Universidad de la Frontera

Departamento de Ciencias Básicas

Facultad de Medicina

Histología del Sistema Respiratorio

Integrantes: Andrea Sarabia

Vania Pérez
Isabela Jiménez
 Histología Respiratoria

Índice

Histología del Sistema Respiratorio _____________________________________________ 1

Índice ____________________________________________________________________ 2

Aparato Respiratorio __________________________________________________________ 3

Introducción _______________________________________________________________ 3

Aparato Respiratorio __________________________________________________________ 5

Porción conductora _________________________________________________________ 5

Cavidad Nasal ____________________________________________________________ 6

Laringe _________________________________________________________________ 9
Tráquea _______________________________________________________________ 10
Árbol Bronquial _________________________________________________________ 12
Porción Respiratoria ________________________________________________________ 18

Bronquiolo respiratorio ___________________________________________________ 18

Alvéolos _______________________________________________________________ 18
Conducto alveolar _______________________________________________________ 19
Sacos alveolares y alvéolos ________________________________________________ 19
Macrófagos alveolares ____________________________________________________ 21
Barrera alvéolo-capilar ____________________________________________________ 22
Conclusión _______________________________________________________________ 23

Bibliografía _______________________________________________________________ 25

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 Histología Respiratoria

Introducción

El aparato respiratorio es el responsable de aportar el oxígeno necesario para la

respiración celular y eliminar el dióxido de carbono generado durante el metabolismo
celular. Ambas moléculas son intercambiadas entre la sangre y los tejidos del cuerpo.
También lleva a cabo otras funciones como aportar el aire para la emisión de sonidos,
hacer circular el aire sobre el epitelio olfativo de la cavidad nasal para permitir la
olfacción y también produce ciertas hormonas. El aparato respiratorio cumple tres
funciones principales:
- Conducción del aire.
- Filtración del aire inspirado.
- Intercambio gaseoso (respiración).

El aparato respiratorio está formado por una serie de conductos por cuyo interior
circula el aire. Comienza en la cavidad oral y nasal, donde la cavidad nasal contiene el
epitelio olfativo. La olfacción está muy relacionada con la respiración en los animales
pulmonados y a veces el ritmo de respiración se altera para aumentar la captación y
percepción de olores.
La faringe comunica las cavidades oral y nasal con la laringe. Actúa como zona
de resonancia durante la emisión de sonidos. La laringe comunica a la faringe con la
tráquea y, además de ser una estructura conductora de aire, es el órgano de la fonación
puesto que contiene las cuerdas vocales.
La tráquea es un una estructura tubular que empieza en la laringe y termina en la
zona torácica donde se ramifica en dos conductos denominados bronquios principales o
primarios; Los bronquios principales son las dos primeras ramas de la tráquea y éstos se
ramifican, a su vez, en los bronquios secundarios y posteriormente en los
broncopulmonares, según los lóbulos en que se divida cada pulmón, donde el pulmón
izquierdo tiene dos lóbulos mientras que el derecho se integra con tres.
A medida que el aire avanza lo largo de las vías respiratorias durante la
inspiración, encuentra sistemas de túbulos ramificados. Aunque el diámetro de la luz de
cada túbulo sucesivo disminuye progresivamente, cada nivel de ramificación aumenta el

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 Histología Respiratoria

diámetro transversal total de las diversas ramas. Como resultado a medida que el aire
prosigue hacia la porción respiratoria, se atenúa la velocidad del flujo aéreo para un
volumen determinado del aire inhalado.
Los bronquiolos dan lugar a los bronquiolos terminales que forman la región más
pequeña y distal de la porción conductora del sistema respiratorio. Finalmente los
bronquiolos terminales dan paso a los alvéolos pulmonares. Los alvéolos son los
espacios aéreos terminales del aparato respiratorio y el sitio real de intercambio de gases
entre la sangre y el aire inspirado. (Gartner & Hiatt, 2002)
Las diferencias entre las diversas estructuras del sistema respiratorio, junto con algunas
de sus funciones y como está compuesto cada segmento es lo que se va a ir detallando,
desde un enfoque histológico de cada uno de los conjuntos antes especificados.

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 Histología Respiratoria

El aparato respiratorio está compuesto por dos pulmones y una serie de vías aéreas que
los comunican con el exterior. Estas vías o conductos se ramifican y disminuyen en
calibre, para terminar en espacios aéreos llamados alvéolos.
El sistema respiratorio se subdivide en dos porciones mayores: Porción respiratoria y
porción conductora.

Porción conductora

Está compuesta desde el exterior hasta el interior de los pulmones: cavidad

nasal, boca, nasofaringe, faringe, laringe, tráquea, bronquios principales, bronquios
secundarios, bronquios terciarios, bronquiolos y bronquiolos terminales. Estas
estructuras no solo transportan el aire inspirado, sino que también lo filtran, humedecen
y entibian antes de que llegue a la porción respiratoria de los pulmones. En conjunto, los
bronquios internos y los bronquíolos reciben la denominación de árbol bronquial.
La permeabilidad de las vías respiratorias de conducción se conserva por una
combinación de elementos óseos cartilaginosos y fibrosos.

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 Histología Respiratoria

Cavidad Nasal
Las cavidades nasales son fosas y cámaras separadas por un tabique osea y
cartilaginoso. Esta comunicada por delante, con el exterior, a través de las narinas y por
detrás con la rinofaringe, a través de las coanas. Las cavidades nasales están divididas
en 3 regiones:

Vestíbulo
Esta comunicado por delante con el exterior. Posee un revestimiento de epitelio
estratificado plano que es una continuación de la epidermis de la piel de la cara y
contiene una cantidad variable de pelos rígidos (vibrisas) que atrapan partículas grandes
antes de que sean transportadas por la comente de aire al resto de la cavidad. También
hay glándulas sebáceas y su secreción ayuda a atrapar el material particulado.

Segmento respiratorio
Forma la mayor parte del volumen de las cavidades nasales. Está tapizado por un
epitelio pseudoestratificado cilíndrico ciliado y la lámina propia subyacente se adhiere
al periostio del hueso contiguo.

Epitelio pseudoestratificado cilíndrico ciliado:

Está compuesto por 5 tipos celulares:
a) Células Ciliadas: Células cilíndricas altas con cilios que se proyectan dentro del
moco que cubre la superficie del epitelio.

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 Histología Respiratoria

b) Células calciformes: Producen y secretan moco. Esta mucosa sirva para

humedecer y calentar el aire respirado.
c) Células en cepillo: Poseen microvellosidades romas cortas
d) Células de gránulos pequeños: Poseen gránulos de secreción
e) Células basales: Son las células progenitoras.

Cornetes nasales:
Se encuentran en las partes laterales de la cavidad y tienen como función aumentar la
extensión de la superficie de la mucosa respiratoria y causar turbulencia en el flujo
aéreo.

Segmento olfatorio
Ubicado en la cara posterosuperior de la cavidad nasal, comprende el epitelio
olfatorio y la lámina subyacente, que contiene glándulas de Bowman y un plexo
vascular abundante. Revestida por membrana olfatoria, posee los receptores del sentido
del olfato. Representa una zona pequeña del techo y las paredes posteriores del tabique
y los cornetes superiores. La mucosa olfativa o pituitaria amarilla esta situada en la
parte superior de las fosas nasales y contiene células nerviosas olfativas, donde reside el
sentido del olfato, además esta tiene unas células especiales que captan olores y también
limpia el aire. Posee 3 tipos de células:

a) Células olfatorias Son neuronas bipolares cuya superficie apical, el extremo

distal de su dendrita delgada forma un bulbo, la vesícula olfatoria. El núcleo
de la célula es esférico y está más cerca de la lámina basal que la vesícula
olfatoria, casi todos los organelos de la célula se encuentran cerca del núcleo.
De la vesícula olfatoria se extienden entre 6 y 8 cilios olfatorios que se
encuentran en un patrón de axonema poco común que se inicia como un
anillo periférico característico de nueve micro túbulos dobles alrededor de
dos sencillos centrales, aunque a nivel distal cambia de tal manera que se
componen nueve singletes que rodean a los dos anillos centrales. La región
basal de las células olfatorias es su axón, que penetra en la lámina basal y se
une con axones similares para formar haces de fibras nerviosas. Cada axón,
aunque no es mielinizado, tiene una vaina compuesta de células de Schwann.

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 Histología Respiratoria

Las fibras nerviosas pasan a través de la placa cribiforme en el techo de la

cavidad nasal para hacer sinapsis con neuronas secundarias del bulbo
olfatorio.

b) Células sustentaculares Son células cilíndricas, cuyas superficies apicales

tienen un borde estriado compuesto de microvellosidades. Su núcleo oval se
encuentra en el tercio apical de la célula, un poco superficial a la localización
de los núcleos de las células olfatorias. El citoplasma apical de estas células
posee gránulos secretorios que contienen un pigmento amarillo característico
del color de la mucosa olfatoria.

c) Células basales: Son cortas, basófilos y de forma piramidal, cuyas regiones

apicales no llegan a la superficie epitelial. Su núcleo está localizado en el
centro, pero debido a que son células cortas ocupan el tercio basal del
epitelio. Las células basales tienen una capacidad de proliferación
considerable y pueden reemplazar tanto a células sustentaculares como las
olfatorias. En una persona saludable estas dos últimas tienen un periodo de
vida menor de un año.

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 Histología Respiratoria

Lamina propia

La lamina propia de la mucosa olfatoria se integra con un tejido conectivo laxo a

denso, colagenoso y con vascularización abundante, que se una firmemente al periostio
subyacente. Contienen múltiples elementos linfoides y también el conjunto de axones de
las células olfatorias, que forman fascículos de fibras nerviosas no mielinizadas. Las
glándulas de Bowman que elaboran un producto secretorio seroso, también son
indicativas de la mucosa olfatoria.

Laringe
La laringe, o caja de voz, tiene a su cargo la fonación y prevención de la entrada
del alimento y líquidos al sistema respiratorio. Situada entre la faringe y la tráquea es un
segmento tubular complejo del aparato respiratorio, compuesto por placas de cartílago
hialino y elástico, de forma irregular. Además de servir como conducto para el aire, la
laringe funciona como el órgano de la fonación, mediante las cuerdas vocales que
controlan el flujo del aire y vibran para producir sonidos. La superficie luminal de las
cuerdas vocales está cubierta por un epitelio estratificado plano, al igual que la mayor
parte de la epiglotis. Este revestimiento protege a la mucosa de abrasiones causadas por
el flujo aéreo en rápido movimiento. El resto de la laringe está recubierto por un epitelio
pseudoestratificado cilíndrico ciliado, característico del tubo respiratorio. El tejido
conectivo de la laringe contiene glándulas mucoserosas mixtas que secretan a la
superficie laríngea a través de conductos.

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 Histología Respiratoria

Tráquea
Es un tubo hueco de 12 cm de largo y 2 cm de diámetro, que se inicia en el
cartílago cricoides de la laringe y termina tras bifurcarse para formar los bronquios
principales. La pared de la tráquea es delgada y flexible reforzada por 10 a 12 anillos de
cartílago hialino en forma de herradura (anillos en C). El recubrimiento mucoso de la
tráquea se compone de; Un epitelio cilíndrico ciliado (respiratorio) pseudoestratificado,
tejido conectivo subepitelial (lámina propia) y un haz de fibras elásticas relativamente
gruesas que separa la mucosa de la submucosa.

Epitelio respiratorio
Es un epitelio cilíndrico ciliado pseudoestratificado, esta separado de la lámina propia
por una membrana basal gruesa. El epitelio se conforma con seis tipos de células:

a) Células Caliciformes: Representa al el 30% de la población celular total

del epitelio respiratorio. Producen mucinógeno, que se hidrata y se conoce como
mucina cuando se libera a un ambiente acuoso. Poseen un tallo estrecho puesto
de forma basal y tiene una teca expandida que contiene gránulos secretorios. El
núcleo y la mayor parte de los organelos se encuentran en el tallo. Esta región
tiene una red abundante de retículo endoplasmatico rugoso, un complejo de
Golgi bien desarrollado, múltiples mitocondrias y abundantes ribosomas. La teca
está llena de múltiples gránulos secretorios que contienen mucinógeno. El
plasma apical tiene unas cuantas microvellosidades romas cortas.
b) Células cilíndricas ciliadas: Constituyen alrededor del 30% de la
población celular total. Son delgadas y altas, cuyo núcleo se localiza en la base y
poseen cilios y microvellosidades en su membrana apical. El citoplasma justo
debajo de estas estructuras es rico en mitocondrias y tiene complejo de Golgi. El

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 Histología Respiratoria

resto del citoplasma posee algunos RER y ribosomas. Estas células desplazan el
moco y su material particulado atrapado, mediante la acción ciliar, hacia la
nasofaringe para eliminarlos.
c) Células Basales: Cortas, comprenden cerca del 30% de la
población celular total. Se localizan en la membrana basal pero sus superficies
apicales no llegan a la luz. Estas células relativamente indiferenciadas se
consideran células madres que proliferan para reemplazar células caliciformes,
cilíndricas ciliadas y en cepillo muertas.
d) Células en cepillo: Se células mucosas con gránulos pequeños
que forman cerca del 3% de la población total de células. Son cilíndricas,
estrechas con microvellosidades altas. Se desconoce su función pero se relaciona
con terminaciones nerviosas; algunos investigadores sugieren que pueden tener
una función sensorial; Otros piensan que son simplemente células caliciformes
que liberaron su mucinógeno.
e) Células serosas Representan cerca del 3% de la población celular
total del epitelio respiratorio. Son cilíndricas, tienen microvellosidades y
gránulos apicales que contienen un producto secretorio electro denso, un líquido
seroso cuya composición no se conoce.
f) Células del SNED: También se denominan células de gránulos
pequeños, forman entre el 3 y 4% de la población celular total. Contienen
múltiples gránulos en su citoplasma basal.

Lamina propia:
Está compuesta por un tejido conectivo laxo y fibroelastico. Contiene elementos
linfoides, moco y glándulas seromucosas cuyos conductos se abren a la superficie
epitelial. Una capa densa de fibras elásticas, la lámina elástica, separa a la lámina propia
de la submucosa subyacente.

Submucosa
Se integra con un tejido conectivo fibroelastico denso e irregular, que contiene múltiples
glándulas mucosas y seromucosas, cuyos conductos cortos perforan las láminas
elásticas y propias para desembocar en la superficie epitelial. En la submucosa también
se identifican elementos linfoides, aun mas, esta región tiene un riego sanguíneo y
linfático abundante y sus ramas más pequeñas llegan a la lámina propia.

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 Histología Respiratoria

Adventicia
Se conforma de un tejido conectivo fibroelastico. Su mayor característica son los anillos
en C de cartílago hialino y el tejido conectivo fibroso intermedio. La adventicia se
encarga de fijar la tráquea a las estructuras adyacentes.

Árbol Bronquial
El árbol bronquial se inicia en la bifurcación de la tráquea, como los bronquios
principales derecho e izquierdo, que se ramifican en ramas que van disminuyendo su
diámetro de forma radial. El árbol bronquial está compuesto por vías respiratorias
localizadas fuera de los pulmones; bronquios principales. Y conductos respiratorios
situados dentro de los pulmones; bronquios secundarios y terciarios, bronquiolos,
bronquiolos terminales y bronquiolos respiratorios. A medida que las vías respiratorias
disminuyen progresivamente de tamaño se observan varias tendencias: Disminución de
cartílago, numero de glándulas y células calciformes, y altura de las células epiteliales,
un incremento del musculo liso y tejido elástico (respecto al grosor de la pared)

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 Histología Respiratoria

Bronquios Principales

Constituyen la porción extra pulmonar del árbol bronquial y su estructura es idéntica a

la de la tráquea, salvo porque poseen un diámetro más pequeño y sus paredes son más
delgadas. Cada bronquio principal perfora el hilio del pulmón.
El bronquio derecho es más recto que el izquierdo y se divide en tres ramas que van a
los tres lóbulos del pulmón derecho. Mientras que el bronquio principal izquierdo se
divide en los dos y emite ramas a los dos lóbulos del pulmón izquierdo.
Debido a que la musculatura lisa forma una capa bien diferenciada, la capa muscular, se
considera que la pared del bronquio está
conformada por cinco capas:

Mucosa formada por un epitelio

pseudoestratificado ciliado y una lámina propia
que disminuye en espesor al disminuir el calibre
del bronquio.

Muscular, es una capa continua de músculo liso,

que se hace discontinua en los bronquios menores.

Submucosa, es un tejido conectivo relativamente

laxo. En bronquios mayores hay glándulas y tejido
adiposo.

Cartilaginosa, consistente en placas discontinuas de cartílago que disminuyen su

tamaño a medida que decrece el diámetro bronquial.

Adventicia, es un tejido conectivo medianamente denso, que se continúa con las

estructuras adyacentes, como la arteria pulmonar y el parénquima pulmonar.

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 Histología Respiratoria

Bronquios Intrapulmonares (secundarios y terciarios)

Cada bronquio intrapulmonar (secundario) es un conducto aéreo para un lóbulo

del pulmón; tres al lado derecho y dos en el izquierdo. Por ello son también llamados
bronquios lobares. A medida que los bronquios lobales penetran en los lóbulos del
pulmón, se subdividen en ramas más pequeñas, bronquios terciarios o segmentarios, que
pasan por una sección discreta del tejido pulmonar, conocida como segmento
broncopulmonar. Los bronquios intrapulmonares son similares a los bronquios
primarios a excepción de; Los anillos en C de cartílago están reemplazados por placas
irregulares de cartílago hialino que rodean por completo la luz de los bronquios, en
consecuencia estas vías respiratorias son completamente redondas. El musculo liso se
sitúa en el interfaz de la lámina propia fibroelastico y la submucosa como dos capas
distintas de musculo liso espiral en direcciones opuestas. Las fibras elásticas, que se
irradian desde la adventicia, se unen a fibras elásticas que provienen de la adventicia de
otras partes del árbol bronquial.
Al igual que en los bronquios primarios y en la tráquea, en la lámina propia y
submucosa de los bronquios intrapulmonares se encuentran glándulas seromucosas y
elementos linfoides. Los nódulos linfoides son en partículas obvios en donde se
ramifican estas vías para formas bronquios intrapulmonares cada vez más pequeños.
Esto últimos tienen paredes más delgadas, cantidades decrecientes de placas de cartílago
hialino y células de recubrimiento epitelial más cortas.
Su mucosa aparece generalmente plegada debido a contracción premortem de la
musculatura lisa. El epitelio de revestimiento de la mucosa puede ser
pseudoestratificado o cilíndrico simple ciliado con células caliciformes. El tejido
conectivo subyacente (lámina propia) contiene abundantes fibras elásticas, nervios y
nódulos linfáticos. Una capa discontinua e irregular de músculo liso se dispone
circularmente bajo la lámina propia. La submucosa presenta glándulas túbulo-acinares
mucosas y seromucosas. El cartílago hialino se distribuye en placas discontinuas
alrededor del bronquio.

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 Histología Respiratoria

Bronquiolos

A medida que disminuye el tamaño de los bronquios, debido a las

ramificaciones, las placas de cartílago son más pequeñas y escasas, hasta que finalmente
desaparecen, en el punto en que la vía aérea alcanza un diámetro de alrededor de 1 mm,
tras lo cual se le denomina bronquíolo.
Los segmentos pulmonares se subdividen en lóbulos pulmonares y cada lóbulo
es aireado por un bronquiolo. En la superficie del pulmón se pueden distinguir los
delgados contornos de zonas poligonales, que representan los tabiques de tejido
conectivo que separan parcialmente los lóbulos adyacentes. Los acinos pulmonares son
unidades estructurales menores que conforman los lóbulos. Cada acino está formado por
un bronquiolo terminal que conduce el aire a un bronquiolo respiratorio y al alvéolo. En
consecuencia, la unidad funcional más pequeña de la estructura pulmonar es la unidad
bronquiolar respiratoria, que se compone de un bronquiolo respiratorio y su alvéolo
correspondiente. Los bronquiolos son tubos conductores de aire que miden alrededor de
1 mm de diámetro. Estos conductos se ramifican múltiples veces dando origen a los
bronquiolos terminales, de menor calibre, que se ramifican a su vez, originando a los
bronquiolos respiratorios.
En su inicio los bronquiolos de mayor calibre poseen un epitelio pseudoestratificado
cilíndrico ciliado, que se transforma en epitelio simple cilíndrico a medida que se
estrecha el conducto. En los bronquiolos mayores existen células caliciformes que
desaparecen en los bronquiolos terminales. No se observan glándulas subepiteliales, ni
placas cartilaginosas en los bronquiolos, observándose en su lugar una capa
relativamente gruesa de músculo liso en la pared. Los bronquiolos pequeños poseen un
epitelio simple cúbico, observándose además en los bronquiolos terminales un tipo
celular denominado células de Clara, entre las células ciliadas. Las células de Clara
aumentan en cantidad a medida que disminuye el número de células ciliadas, a lo largo
del bronquiolo. Bajo el epitelio se encuentra una pequeña cantidad de tejido conectivo y
una capa circunferencial de músculo liso subyacente al tejido conectivo.
Las células de Clara son células no ciliadas que poseen una proyección
superficial apical característica, con forma redondeada o de cúpula. Estas células
secretan una sustancia lipoprotéica que actúa como surfactante, impidiendo la
adherencia de las paredes luminales. Poseen un RER bien desarrollado y un aparato de
Golgi y REL abundantes. Los bronquiolos respiratorios constituyen una zona de

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 Histología Respiratoria

transición en el aparato respiratorio, que interviene en la conducción del aire y en el

intercambio gaseoso entre la sangre y el aire inspirado. Tienen un diámetro estrecho y
están revestidos por un epitelio cúbico. El epitelio del segmento inicial de este conducto
posee células ciliadas y de Clara, el que se va haciendo cúbico a medida que se estrecha
el lumen. Estos conductos son la primera porción del árbol bronquial donde existe
intercambio gaseoso.

Bronquiolo
Son segmentos más
finos (1mm de diámetro
o menos) y de paredes
más delgadas que los
bronquios. El epitelio
de revestimiento de la
mucosa varía de
cilíndrico simple
ciliado a cúbico simple
con escasos cilios, sin
embargo, en los
segmentos más proximales es posible encontrar epitelio pseudoestratificado. Las células
caliciformes son poco numerosas faltando por completo en los segmentos más distales.
Bajo la mucosa se localiza una capa proporcionalmente gruesa de musculatura lisa y no
presenta glándulas, cartílago ni nódulos linfoides.

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 Histología Respiratoria

Bronquiolo terminal
Es el último segmento de la porción conductora con un diámetro de 0.5-0.15mm. Su
pared presenta un epitelio de revestimiento cúbico y escaso tejido conectivo subyacente
con fibras elásticas y algunas células musculares lisas.

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 Histología Respiratoria

Porción Respiratoria
Localizada estrictamente dentro de los pulmones, tiene como función el intercambio real de
oxigeno por dióxido de carbono

Bronquiolo respiratorio
Tiene una estructura semejante al bronquiolo terminal excepto por la presencia
de alvéolos o sacos alveolares que interrumpen su pared (Fig. 5). El epitelio de
revestimiento es cúbico bajo. Presenta una delgada capa de tejido conectivo conteniendo
fibras elásticas y músculo liso.
En los bronquiolos se da la transición del epitelio pseudoestratificado a simple, que
cambiará de simple cilíndrico a cúbico, hasta llegar a los alveolos donde es simple
plano. Las células caliciformes son muy escasas en los bronquiolos y no aparecen en los
bronquiolos terminales.

Alvéolos
Los alvéolos son los espacios aéreos terminales del aparato respiratorio y el sitio
real de intercambio de gases entre la sangre y el aire inspirado. En cada pulmón se
encuentran alrededor de 100.000.000 de alvéolos. Cada uno de ellos es una cámara
poliédrica de paredes muy finas (0,2 mm de diámetro). Cada alvéolo confluye a un
bronquiolo respiratorio a través de un conducto alveolar y un saco alveolar. Los
conductos alveolares son vías aéreas alargadas casi sin paredes, que poseen sólo

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 Histología Respiratoria

alvéolos como límite periférico. Los sacos alveolares son espacios conformados por
cúmulos de alvéolos. Los alvéolos que los rodean se abren a estos espacios. Por lo
general, los sacos alveolares se encuentran en la finalización de un conducto alveolar,
pero pueden aparecer en cualquier punto. Cada alvéolo es una cámara poliédrica de
paredes finas, compuestas por células alveolares o neumocitos tipo I y tipo II y células
septales. La pared alveolar es una delgada capa ubicada entre dos alvéolos adyacentes.
Se compone de tejido conectivo revestido por un epitelio, en las caras orientadas hacia
el espacio alveolar lleno de aire. La capa de tejido conectivo contiene gran cantidad de
fibras elásticas y colágenas, formando una malla en la cual ingresan y salen los capilares
pulmonares.

Conducto alveolar
Presentan una pared tortuosa y muy discontinua debido a la desembocadura de
numerosos alvéolos y sacos alveolares. Células epiteliales de revestimiento cúbicas
bajas o planas, bajo las cuales se localizan fibras elásticas y musculares, se disponen a
manera de cojinetes anulares entre las aberturas de alvéolos vecinos. Es el último
segmento que presenta fibras musculares lisas.

Sacos alveolares y alvéolos

Los sacos alveolares corresponden a la asociación de dos o más alvéolos con una
desembocadura común Los alvéolos son pequeñas invaginaciones en forma de saco
conformando la última porción del árbol respiratorio. Sus paredes están constituidas por
una capa epitelial fina íntimamente asociada a capilares. El epitelio alveolar de dos
alvéolos vecinos con un capilar al centro recibe el nombre de tabique o septo
interalveolar. El epitelio alveolar está constituido principalmente por células epiteliales
planas con numerosas prolongaciones (neumocitos tipo I) y por células ovoideas que
hacen eminencia hacia el lumen alveolar, denominadas células septales o neumocitos
tipo II. El citoplasma de los neumocitos tipo II contiene cuerpos multilaminares
(citosomas), responsables del característico aspecto esponjoso de estas células al
microscopio óptico. Estas organelas están rodeadas por membrana y contienen
fosfolípidos, carbohidratos y proteínas, que al ser excitados a la luz alveolar, conforman
un revestimiento lipoproteico sobre la superficie alveolar denominado surfactante,
sustancia que impide el colapso alveolar durante la espiración. En el interior del alvéolo

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 Histología Respiratoria

aparecen macrófagos alveolares encargados de la fagocitosis de partículas extrañas

contenidas en el aire inspirado

Células de la pared alveolar:

a) Endoteliales: 42 %
b) Neumocitos I: 9 %
c) Neumocitos II: 15 %
d) Células del intersticio (septales): 35 %
e) Células septales
f) Fibroblastos
g) Pericitos (escasos)
h) Macrófagos residentes
i) Células plasmáticas (escasas)
j) Linfocitos
k) Granulocitos (eosinófilos)
El septo contiene fibras reticulares (colágeno III), fibras elásticas y proteoglicanos. Los
neumocitos tipo I, constituyen el 5% del total de La células del tabique interalveolar,
son planas y muy delgadas, que revisten la mayor parte de la superficie del alvéolo
(95%), estas células están unida entre sí y a los otros tipos celulares, mediante uniones

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 Histología Respiratoria

de tipo ocluyentes (zónula occludens). Estas uniones estrechas permiten a las células
formar una barrera efectiva entre el espacio aéreo y los componentes de la pared del
tabique.
Los neumocitos tipo II, son células secretoras, cúbicas que se encuentran dispersas entre
las de tipo I, pero tienden a concentrarse en las uniones de los tabiques. Las células tipo
II son más abundantes que las de tipo I (15%), pero debido a su forma sólo cubren
alrededor de un 5% de la superficie alveolar. Presentan una superficie apical con forma
de cúpula y poseen un citoplasma lleno de gránulos de fosfolípidos (gránulos
laminares). Estos fosfolípidos poseen acción surfactante, disminuyendo la tensión
superficial en la interface aire-epitelio.

Macrófagos alveolares
Los macrófagos son células fagocíticas, derivadas de los monocitos sanguíneos.
Son células grandes y redondeadas que presentan numerosos pliegues y prolongaciones
romas en su superficie. Estas prolongaciones permiten que el macrófago rodee y
englobe las partículas a fagocitar. El núcleo presenta una forma arriñonada y su
ubicación en el citoplasma es excéntrica.
En el citoplasma de estas células, son abundantes los lisosomas, el retículo
endoplásmico rugoso, el aparato de Golgi y las mitocondrias. El etanol, la hipoxia y
agentes irritantes como el cigarrillo, entre otros, producen aumento en el número de
macrófagos, disminución de su capacidad fagocítica y muerte de ellos, con liberación de
elastasa y otras proteasas. La elastasa es una enzima que degrada fibras elásticas,
generando a nivel pulmonar, enfisema pulmonar.

El epitelio alveolar asienta sobre una membrana basal que, en determinados

sectores, se encuentra fusionada a la membrana basal del capilar subyacente.
Los gases deben atravesar las estructuras interpuestas entre el lumen alveolar y el
citoplasma del eritrocito.

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 Histología Respiratoria

Barrera alvéolo-capilar
Se denomina a la región más delgada del tabique intralveolar donde se pueden
intercambiar el O2 y el CO2 a medida que estos gases pasan de la sangre a la luz de los
alveolos y viceversa
Es el lugar donde se encuentran en contacto estrecho los neumocitos tipo I con el
recubrimiento endotelial del capilar y se fusionan las láminas basales de los dos
epitelios, es la más eficiente para el intercambio de O2 (en la luz alveolar) o CO2 (en la
sangre)

Posee entre 0.3-0.7 mm de espesor. Se

constituye por:
· Células alveolares epiteliales.
· Lámina basal del epitelio.
· Lámina basal del endotelio capilar.
· Células endoteliales de la red capilar
· Elementos del tejido conectivo
(fibroblastos, macrófagos, fibras colágenas
y elásticas). Asociados a los neumocitos I y
II, se encuentran los macrófagos,
encargados de eliminar partículas extrañas
que ingresan al alvéolo, junto al aire
inspirado. La mayor parte de la superficie
basal del epitelio alveolar se encuentra en íntima asociación con los capilares del
tabique. Un capilar puede ser compartido por dos o más alvéolos.
Los capilares pulmonares son de tipo continuo y pueden ser compartidos por dos o más
alvéolos. Estos pequeños vasos presentan abundantes anastomosis y constituyen la red
capilar más densa del organismo.

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 Histología Respiratoria

Conclusión

El aparato respiratorio es el responsable de aportar el oxígeno necesario para la

respiración celular y eliminar el dióxido de carbono generado durante el metabolismo
celular. Ambas moléculas son intercambiadas entre la sangre y los tejidos del cuerpo.
También lleva a cabo otras funciones como aportar el aire para la emisión de sonidos,
hacer circular el aire sobre el epitelio olfativo de la cavidad nasal para permitir la
olfacción y también produce ciertas hormonas. El aparato respiratorio cumple tres
funciones principales: Conducción del aire.; Filtración del aire inspirado; Intercambio
gaseoso (respiración)
Según función podemos dividir al aparato respiratorio en dos porciones:

Porción conductora
Está compuesta por estructuras que no solo transportan el aire inspirado, sino
que también lo filtran, humedecen y entibian antes de que llegue a la porción
respiratoria de los pulmones. Desde el exterior hasta el interior de los pulmones estas
estructuras son:
a) Cavidad nasal: Contiene a los receptores de la sensación olfativa; El epitelio
que la recubre se llama pituitaria. La zona del techo esta especializada en la
olfacion, y se denomina pituiraria amarilla y esta compuesto por 5 tipos
células: Ciliadas, calciformes, en cepillo, de granulos pequeños y basales. El
resto del epitelio posee un amplio plexo vascular por lo que se denomina
pituitaria roja y comprende el epitelio olfatorio y la lámina subyacente, que
contiene glándulas de Bowman.
b) Laringe: compuesto por placas de cartílago hialino y elástico, de forma
irregular. Además de servir como conducto para el aire, la laringe funciona
como el órgano de la fonación, mediante las cuerdas vocales que controlan el
flujo del aire y vibran para producir sonidos.
c) Tráquea: La pared de la tráquea es delgada y flexible reforzada por 10 a 12
anillos de cartílago hialino en forma de herradura (anillos en C). El
recubrimiento mucoso de la tráquea se compone de; Un epitelio cilíndrico
ciliado (respiratorio) pseudoestratificado, tejido conectivo subepitelial
(lámina propia) y un haz de fibras elásticas relativamente gruesas que separa
la mucosa de la submucosa.

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 Histología Respiratoria

d) Bronquios principales: su estructura es idéntica a la de la tráquea, salvo

porque poseen un diámetro más pequeño y sus paredes son más delgadas.
Cada bronquio principal perfora el hilio del pulmón
e) Bronquios intrapulmonares: son también llamados bronquios lobares. A
medida que los bronquios lobales penetran en los lóbulos del pulmón, se
subdividen en ramas más pequeñas, bronquios terciarios o segmentarios, que
pasan por una sección discreta del tejido pulmonar, conocida como segmento
broncopulmonar. Los bronquios intrapulmonares son similares a los
bronquios primarios a excepción de; Los anillos en C de cartílago están
reemplazados por placas irregulares de cartílago hialino que rodean por
completo la luz de los bronquios, en consecuencia estas vías respiratorias son
completamente redondas. El musculo liso se sitúa en el interfaz de la lámina
propia fibroelastico y la submucosa como dos capas distintas de musculo liso
espiral en direcciones opuestas. Las fibras elásticas, que se irradian desde la
adventicia, se unen a fibras elásticas que provienen de la adventicia de otras
partes del árbol bronquial.
f) Bronquiolos: Los bronquiolos no poseen cartilago en sus paredes, tienen
menos de 1mm de diámetro y poseen células de Clara en su recubrimiento
epitelial.
g) Bronquiolos terminales: Su pared presenta un epitelio de revestimiento
cúbico y escaso tejido conectivo subyacente con fibras elásticas y algunas
células musculares lisas. Forman la región más pequeña y distal de la
porción conductora del sistema respiratorio, presentando un diámetro de 0.5-
0.15mm.
En los bronquiolos se da la transición del epitelio pseudoestratificado a simple, que
cambiará de simple cilíndrico a cúbico, hasta llegar a los alveolos donde es simple
plano. Las células caliciformes son muy escasas en los bronquiolos y no aparecen en los
bronquiolos terminales.

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 Histología Respiratoria

Porción Respiratoria
Localizada estrictamente dentro de los pulmones, tiene como función el intercambio
real de oxígeno por dióxido de carbono. Se compone de:

a) Bronquiolos respiratorios: Son la primera región del sistema respiratorio en

que puede ocurrir el intercambio de gases.
b) Alveolos: Los alvéolos son los espacios aéreos terminales del aparato
respiratorio y el sitio real de intercambio de gases entre la sangre y el aire
inspirado. Están compuestos de neumocitos tipo I muy atenuados y
neumocitos tipo II más abundantes
c) Conducto alveolar, atrio y saco alveolar: tienen una red capilar abundante.
d) Macrófagos Alveolares: Fagocitan material particulado en la luz de los
alveolos y también en el espacio interalveolar.
e) Barrera Alveolo-capilar: es la región del tabique interalveolar que atraviesan
el O2 y el CO2 a medida que estos gases pasan de la sangre a la luz de los
alveolos y viceversa.
f) Los capilares: se ponen en íntimo contacto con las unidades respiratorias
terminales, los alvéolos. Esta íntima relación entre los espacios aéreos
alveolares y los capilares pulmonares representa la base estructural del
intercambio gaseoso dentro del parénquima pulmonar.

Bibliografía
Gartner, L. P., & Hiatt, J. L. (2002). Texto Atlas de Histología. Mc Graw Hill.

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