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Una ecorregión es un área geográfica que se caracteriza por condiciones bastante homogéneas en lo referente
al clima, a los suelos, a la hidrología, a la flora y a la fauna, y donde los diferentes factores actúan en estrecha
interdependencia. Además es delimitable geográficamente y distinguible de otras con bastante claridad.
En el Perú se han determinado 11 ecorregiones y son las siguientes: El Mar Frío, El Mar Tropical, El Desierto del
Pacífico, El Bosque Seco Ecuatorial, El Bosque Tropical del Pacífico, La Serranía Esteparia, La Puna y Los Altos
Andes, El Páramo, La Selva Alta, La Selva Baja, La Sabana de Palmeras.
EL MAR FRÍO
El mar frío comprende la zona donde ejerce su influencia la Corriente Peruana y se extiende desde el centro de
Chile hasta Piura aprox. Las aguas son relativamente frías, con temperaturas promedio de 13 a 14 °C en invierno
(mayo-octubre) y de 15-17 °C en verano (noviembre-abril). La Corriente Peruana, a veces llamada de Humboldt,
que va con dirección sur a norte, trae hacia las costas masas de agua subantártica y subtropical, que determinan
las bajas temperaturas. La presencia de aguas frías también es influenciada por el afloramiento de aguas
subsuperficiales. Aprox. en Punta Pariñas, (Piura) la corriente se desvía hacia el oeste, llegando hasta las islas
Galápagos (Ecuador). Debido al desplazamiento latitudinal, las aguas de la corriente peruana van aumentando
de temperatura hacia el norte, de tal manera que frente a las costas de Lambayeque y Piura existe una zona de
transición, con aguas ya más cálidas.
B. ZONIFICACIÓN HORIZONTAL
Comprende la superficie del mar, denominada pelagial o pelágica, y abarca el agua libre. Los organismos
que la habitan, flotan (plancton) o nadan (necton). En el medio acuático se distinguen dos zonas:
- Nerítico.- Comprende la masa de agua encima del zócalo continental, entre la playa y los 200 m de prof.
- Oceánico.- Comprende las aguas oceánicas, fuera del zócalo continental.
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Especies Importantes
- Aves: Gaviota, Pelicano, Guanay, Piquero, Pingüino, Chuita, Cormorán, Gaviotín, Cóndor, Flamenco, etc.
- Peces: Anchoveta, Pejerrey, Bonito, Lisa, Sardina, Lenguado, Jurel, Corvina, Cojinova, Lorna, Trambollo,
Tiburón, Raya, Caballito de Mar, etc.
- Mamíferos: Terrestres: Zorro. Marinos: Ballena, Delfin, Lobo Marino, Nutria, Marsopa, Orca, etc.
- Reptiles: Tortuga Verde, Tortuga Carey, Tortuga Dorso de Cuero, Lagartija.
- Molúscos: Pulpo, Concha de Abanico, Almeja, Caracol, Choro, Lapa, Chitón, Macha, Calamar, Pota, etc.
- Crustáceos: Cangrejo, Carretero, Muy-Muy, Cangrejo Ermitaño,
- Equinodermos: Erizo Verde, Erizo Negro, Ofiuro, Estrella de Mar.
Aún no se conocen con exactitud las causas de este fenómeno, pero se han podido determinar algunas pistas:
- Durante el Fenómeno de El Niño, el anticiclón y los vientos alisios se debilitan más de lo normal, y la fuerza
de la Corriente Peruana de la atmósfera y se producen lluvias muy intensas, incluso en el sur donde en los
años normales no se producen lluvias veraniegas a causa del enfriamiento de las nubes por las aguas frías.
EL AFLORAMIENTO
El afloramiento lleva a la superficie aguas subsuperficiales más ricas en sales minerales (nitratos, fosfatos y
silicatos), esenciales para el fitoplancton y para la productividad en base a la fotosíntesis. Este fenómeno se
produce en un área de 1,500 km de largo y un ancho de 60 km.
Los factores que producen el afloramiento son varios y actúan en conjunto:
- Los vientos locales (mar-tierra y tierra-mar), que empujan y alejan masas de agua, promoviendo la circulación
vertical.
- La acción tangencial del viento sobre la superficie del mar, que produce el mismo efecto anterior.
- Los efectos entre temperatura y contenido de sal del agua (efectos termohalinos), que son origen de
movimientos de tipo vertical en el agua. Las aguas más frías, que son más pesadas, van hacia el fondo, y las
aguas más saladas se intercambian con las menos saladas.
- La topografía costera, con penínsulas y cambios de dirección contra los cuales choca la Corriente Peruana, y
el arremolinamiento del agua, producen movimientos verticales y afloramientos.
- Las ondas internas de baja frecuencia del agua, o sea, remolinos en espiral, consecuencia de las causas
anteriores.
EL MAR TROPICAL
El Mar Tropical se ubica desde el norte de Piura hasta Baja California. Gran parte de la Corriente Peruana se
dirige hacia el oeste, a los 6º L.S.
Características
- Aguas cálidas durante todo el año, por encima de los 19 ºC.
- Menor salinidad de las aguas por la influencia de las lluvias tropicales.
- Menor viscosidad de las aguas, por la temperatura cálida y la menor salinidad.
- Menor contenido de nutrientes (fosfatos, nitratos y silicatos) y oxígeno, por la temperatura cálida y la falta de
afloramientos de aguas subsuperficiales.
- Menor productividad del mar por el menor contenido de nutrientes, a pesar de que la radiación solar
disponible es mayor que en el mar frío.
- La concentración del fitoplancton es menor y, en consecuencia, la productividad también es menor.
- Flora y fauna propias de los mares tropicales, con especies de amplia distribución desde América Central.
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- Desarrollo de manglares en las desembocaduras de los ríos Tumbes, Zarumilla, Piura y Chira.
- Influye sobre las condiciones cismáticas de la costa norte. El clima es de tipo tropical seco, las neblinas
invernales son muy escasas, y la temperatura es superior a los 25 ºC durante todo el año. Las precipitaciones
son mayores. La vegetación es más abundante, siendo posible la existencia de bosques secos y húmedos.´
Especies Importantes
- Aves: Tijereta o Ave Fragata, Camanay, Petrel gigante, Ave del trópico, Albatros de Galápagos.
- Peces: Tiburón bonito, Atunes: de aleta amarilla y de ojo grande, Mero, Tiburones: bonito y gato, Merlines:
azul y negro, Pez Espada, Rayas
- Reptiles: Culebra de mar, Tortugas: carey y blanca, Cocodrilo de Tumbes.
- Crustáceos: Langosta, Cangrejo, Langostino, Langosta.
- Moluscos: Concha negra, Almejas, Caracoles.
- Mamiferos: Terrestres: Zorro de Sechura, Zorrino Enano. Marinos: Ballena, Delfín, Lobo Marino, Nutria,
Marsopa, Orca, etc.
LOS MANGLARES
Se denomina manglares a los bosques que crecen en las aguas salobres de las desembocaduras de los ríos. La
vegetación está conformada por el mangle (mangle rojo, jelí), el algarrobo, los higuerones, diversos helechos y
gramíneas.
La vegetación tiene la capacidad para vivir en agua salobre y varias especies excretan sal por las hojas. El
sustrato sobre el que crecen los árboles es fangoso y con alto contenido de ácido sulfhídrico venenoso, por lo
que los árboles poseen raíces en forma de zancos y algunas especies tienen raíces aéreas, ubicándose las
raicillas en la parte superior del fango, donde hay oxígeno. La reproducción del mangle implica una adaptación
para la rápida fijación en el fango: de la flor nace una plántula que se clava en el fango.
En el manglar se distinguen cuatro zonas:
- El Bosque de Mangle, con densos bosques y raíces intrincadas.
- La Zona de Transición entre el manglar y tierra firme.
- Los Canales entre los manglares, por donde circula el agua.
- Las Playas sin vegetación, que son cubiertas con las mareas altas.
La fauna es muy abundante y es de tres orígenes: marina, propia del manglar y terrestre.
- La fauna marina, llega con las mareas altas. Son comunes varias especies de peces:
mariposa, anchoa, ayanque, róbalo, cabrilla voladora, lisa, caballito de mar, etc. y la serpiente de mar, muy
venenosa.
- La fauna del manglar, vive en el fango y está formada especialmente por peces,
crustáceos, conchas y caracoles, entre otros. Hay especies que viven enterradas en el fango como la concha
negra, la concha huequera, el pejediablo y varios cangrejos. En la superficie del fango se encuentran diversos
caracoles y el cocodrilo americano, casi extinto. En las raíces aéreas viven la ostra, caracoles, crustáceos,
equinodermos y otras especies. Al bajar la marea, frecuenta esta zona el mapache u oso manglero.
- La fauna terrestre, vive en los árboles. Son principalmente aves (loros, palomas, garzas,
el gavilán, el águila pescadora), mamíferos (oso manglero, roedores pequeños) e insectos.
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- De Arena: Cubiertos de arena, con dunas y médanos.
- De Sal: Con extensas costras de sal, en zonas de salares y de filtraciones de agua marina.
- De Ceniza: En zonas cercanas a los volcanes andinos del sur.
La fauna en el desierto es pobre en especies; pero muy característica, tenemos una mosca, cuyas larvas se
alimentan de los cactus; el pescadito de plata; varios escorpiones o pseudoescorpiones. La araña más
frecuente es la del nido chato de arena, que construye sus nidos debajo de piedras.
b. Gramadal.- Predomina la grama salada y puede cubrir extensas áreas cerca de orillas marinas. Algunas
partes del gramadal pueden estar inundadas de aguas salobres. La fauna es variada encontrándose la garza
bueyera, la garza blanca grande, golondrinas, cernícalo, varios ratones, lagartijas, salamanquejas y muchos
insectos.
c. Tillandsial.- Se caracteriza por formaciones vegetales de varios tipos de Achupallas (Tillandsias). Descansan
sobre el suelo, pero se nutren de la escasa humedad ambiental y del polvo que se deposita sobre ellas; las
hojas están cubiertas por numerosos pelos que absorben la humedad. En la base de cada pelo tienen células
especiales que almacenan el agua.
La fauna del tillandsial está compuesta por mariposas, grillos, chanchitos de la humedad y una especie de
ratón. Los carnívoros principales son los alacranes, arañas, lagartijas, la salamanqueja, la golondrina, la
lechuza de los arenales y el cernícalo.
Características
- Fuerte variación estacional: en verano están secas y en invierno hay gran humedad.
- Marcada diferencia de temperaturas: en verano es cálido (>25 °C) y en invierno templado (13 °C).
- Marcada sucesión en el desarrollo de la vegetación. Primero crecen las algas y los musgos, que necesitan
menos agua. Luego germinan las fanerógamas como el Amancae, y siguen las plantas herbáceas, arbustivas
y las gramíneas, finalmente, en el verano, florece la Flor de la Trompeta.
- La adaptación de la flora para sobrevivir en la época seca, muchas plantas poseen rizomas y bulbos, otras
sobreviven en forma de semillas.
- La adaptación de la fauna a la variación estacional. Muchas especies emigran durante la época seca; otras
estivan debajo de piedras y huecos, y otras sobreviven en forma de larvas.
Formaciones Vegetales
a) Lomas con árboles: Las especies más importantes son la Tara, el Palillo y el Espino. Las ramas de los
árboles tienen abundancia de musgos y líquenes donde crecen helechos, piperáceas y begonias.
b) Lomas de Arbustos y Hierbas: Reverdecen en invierno, el mito es una planta suculenta muy frecuente.
c) Lomas de Suculentas: En algunas zonas predominan el olluco silvestre y especies de cactus.
d) Lomas de Xerófitas y Semixerófitas: En las paredes rocosas es característica una bromeliácea.
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En los suelos arenosos o arcillosos, el alga Nostoc tiñe el desierto de color oscuro. En verano parece un
polvo negro sobre el suelo. En invierno, cuando las neblinas humedecen el ambiente, se vuelve gelatinosa y
aumenta de tamaño.
Especies importantes
- Mamíferos.- Muca, Murciélago, Zorro andino, Zorro de Sechura, El Puma, El Gato Andino y Zorrino.
- Roedores.- Ratón Europeo, Rata y Vizcacha.
- Aves.- Perdices, Palomas, Lechuza de los Arenales, Cernícalo, un Lorito, Picaflores, Turtupilín, y Gorrión
Europeo, Canastero de los cactus
- Reptiles.- Serpientes, Culebras, Lagartijas, Salamanquejas.
- Invertebrados.- son muy numerosos.
En el pasado existían importantes poblaciones de guanacos, (que aún se puede encontrar en la Reserva de
San Fernando). Otra especie presente en las lomas es el venado gris, pero es muy escaso.
LA SERRANÍA ESTEPARIA
Desde el Dpto. de la Libertad hasta el norte de Chile, el límite del desierto costero está entre los 1000 – 3800
msnm.
- Clima.- Se distinguen 2 tipos:
a. Clima Templado.- (1000-3000 msnm), temperatura >20°C, precipitación < de 500 mm/año.
b. Clima Frío.- (>3000 msnm), precipitación de 700 mm/año, temperatura de 12º C, heladas por encima de
los 3200 msnm.
- Orografía.- Es muy compleja, con valles estrechos, laderas empinadas y quebradas.
- Suelos.- Pedregosos (Litosoles), los suelos aptos para la agricultura agrícola son escasos.
- Hidrografía.- Torrentosos, los lagos y lagunas son escasos y de poca extensión.
Especies importantes
- Mamíferos.- Muca, Murciélagos, Ratón, Vizcacha, Zorro Andino, Venado gris, Zorrino, Puma, Gato Andino,
Guanaco, Taruca.
- Aves.- Canastero de los Cactus, Cernícalo, Perdiz, Paloma Torcaza, Tortolitas, Cotinga de Zárate, Cóndor.
- Reptiles.- Jergón, Lagartijas.
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Las Comunidades Vegetales
- El Pajonal.- Predominancia de gramíneas grandes (Ichu y hierbas).
- Bosques de Queñoa.- Constituidos por árboles de Queñoa, en peligro, se usa como leña.
- Matorral Altoandino.- Es frecuente un arbusto: La Tola (significa: “Leña”).
- Plantas almohadilladas.- Sobre los 4400 msnm se presentan formaciones de plantas pegadas al suelo.
Cuando crecen en lugares húmedos se conocen como “Bofedales”.
- Semidesierto Altoandino.- Cerca de las nieves perpetuas.
Especies Importantes
- Mamíferos.- Vicuña, Zorrino, Zorro Andino, Cuy Silvestre, Roedores, Puma, Gatos Silvestres, Taruca,
Vizcacha.
- Aves.- Perdiz, Ganso Andino, Pájaro Carpintero, Suri o Ñandú Andino.
- Reptiles.- Culebra y Lagartijas.
LA SELVA ALTA
En la parte superior esta región limita con la Puna y en la parte inferior con la Selva Baja.
- El Clima.- Temperaturas de 22°C (En la parte baja) y 4°C (a 3800 msnm), precipitación >2000mm/año, en las
partes medias son frecuentes las neblinas.
- Orografía.- Pendientes extremas y valles estrechos, con áreas amplias en las partes bajas.
- Suelos.- Pedregosos en las partes altas, ácidos en las partes bajas, esta región esté expuesta a una erosión
acelerada, con deslizamiento de tierras muy fuertes.
- Hidrografía.- Con ríos muy torrentosos y con grandes caídas de agua.
Comunidades Vegetales
En esta zona se pueden distinguir tres pisos vegetacionales:
- Bosques de Lluvias o Montaña.- (800-1400 msnm), Los árboles alcanzan más de 35 mt. y el sotobosque es
más denso; abundan las palmeras, las epífitas son más numerosas que en la selva baja. Contiene
importantes especies maderables como el tornillo y el cedro, y formas silvestres de plantas útiles como el
cacao.
- Bosque de Neblina.- (1400-2500 msnm), Los árboles son más bajos y retorcidos, con muchas epífitas,
helechos arborescentes de hasta 15 mt. y gramíneas, contiene especies maderables importantes como el
cedro, el nogal, roble, etc.
La humedad es muy alta. El suelo está cubierto de una gruesa capa de materia orgánica y musgos. Los
valles son estrechos y las pendientes muy pronunciadas. Los ríos son torrentosos, con cataratas.
- Bosque Enano o Monte Chico.- (2500-3800 msnm). Los árboles alcanzan hasta 15 mt., las bromelias,
orquídeas y helechos que en el piso anterior eran epífitos, crecen sobre el suelo.
Especies Importantes
- Mamíferos.-, Mono Choro de Cola Amarilla, Armadillo, Cuy Silvestre, Murciélago, Oso Hormiguero, Perezoso,
Lobo de Río, Puma, Jaguar, Sajino, Venado, Ardilla, Paca, Muca, Oso de anteojos, Comadreja.
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- Aves.- Gavilán Tijerero, Cóndor Real, Águila Monera, Pavas de Monte, Pava Negra, Picaflores, (El más
hermoso es el Picaflor Admirable), El Relojero, Gallito de las Rocas, (El ave nacional del Perú), Tucanes,
Guácharo, Tucanetas, Pato de los Torrentes Gallinazo, Loros, Halcones, Gavilanes.
- Reptiles.- Serpientes, Lagartijas.
- Anfibios.- Sapos.
LA SELVA BAJA O BOSQUE TROPICAL AMAZÓNICO
Es la Ecorregión más extensa del país. Su límite superior esta alrededor de los 800 msnm. El Clima es cálido
tropical y se caracteriza por:
- Temperatura.- Con un promedio de 25°C, (entre 18 y 36 °C)
- Humedad Relativa.- Es >75%.
- Precipitación.- 2000 mm. de promedio (Puede llegar a 6000 mm).
- Suelos.- Son muy heterogéneos, casi todos son de origen fluvial, son ácidos y de poca fertilidad.
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muchas plantas epifitas (bromelias, orquídeas, etc.) y aquí llegan también las ramas de las plantas
trepadoras. Este estrato tiene abundancia de hojas, flores y frutos, que mantienen una variedad de animales
especializados y toda una red trófica. La mayor parte de las especies animales nunca desciende al suelo.
5. Dosel de las Coronas Emergentes.- Está conformado por las coronas de los árboles más altos (35-45 mt.)
que sobresalen del dosel de las coronas continuas, como la castaña, también tiene numerosas epifitas, muy
especializadas y adaptadas a la alta disponibilidad de luz.
Especies Importantes
- Mamiferos.- Sachavaca, Venado, Sajino, Huangana, Majaz, Añuje, Oso Hormiguero, Puma, Jaguar,
Armadillos, Perro de Monte, Tigrillos, Monos, Murciélagos, Perezosos, Ardillas. Zarigüeyita, Zorro, Manatí,
Delfines.
- Aves.- Tucán, Pájaro Carpintero, Loros, Papagayos, Pavas, Águilas: La Harpía y el Monero, habilísimos
cazadores de monos. Tórtola azul, Picaflores, Golondrinas.
- Reptiles.- Tortugas, Boa, Serpientes, Jergones, Coralillos. Mata mata Camaleón Iguana
- Anfibios.- Sapos, como el gigante y el cornudo, Salamandra.
- Insectos.- Hormigas, Comejenes, Ciempiés, Milpiés, Coleópteros.
- Moluscos.- Caracol Gigante
- Peces.- Paiche, Gamitana, Sábalo, Zúngaro, Piraña, Boquichico, Carachama, Anguila Eléctrica, Doncella,
Bagre.
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