Pree Los“Liberty Ships”: Una de las Claves en el Esfuerzo de Guerra Aliado Durante la Segunda Guerra Mundial _, Alberto Monsalve G. email: amonsalv@lauca.usach.cl En el mes de mayo de 1982, en la bahia de San Francisco, California, el Jeremiah O Brien, el iltimo de los Liberty Ships, cruza bajo el puente Golden Gate, rumbo asu destino en la bahia, figura 1, ya que en 1978 ha sido declarado monumento nacional. Varios cientos de personas permanecen en su cubierta mirando una vista espectacular, Para muchos de ellos, éste no es un viaje ordinario ya su vez, éste no es un bareo ordinario (1). (a) Figura LE Jeremiah Obrien cruzando el puente Golden Gate Los Liberty Ships son cargueros consuidos durant la Segun: dla Guerra Mundial en grandes cantidades, en respuesta a la emer gencia de los tiempos de guerra, que representaron un avance revo lucionario en la técnica de fabricacidn de barces. Fueron consti dos de manera asombrosamente rida; sin embargo, esta rapide gener fllas que hoy en dia constituyen un hito enka historia del analiss de falas en materiales. (b) Figura 2.- El Jeremiah OBrien (a) en la bahia California; (b) en alta mar (2), de San Francisco, mm Universidad de Santiago de Chile « Departamento de Ingenierfa MetaldrgcaSCE ee Lahistoriacomienza antes de que Estados unidos entrara en la gum. En un discurso el presidente Roosevelt declara 10s hun- dinients praducidos por los nazis superan la capacidad de reem- plan dels astilers britanioos..". Esta declaracién queda respal- daéaconlascifras de hundimientos:en mayo de 1941 los lemanes habian hunddo 325,000 toneladss, en tanto que en junio del mis- nnoafi, hundan 310,000 toneladas (3) Aunque Estados Unidos ya provera aviones, tanques y camiones bajo ay de préStamo y artiendo, subsistia el problema de trans- yorar to esto a Inglaterra, La necesidad eta de un buque ca auero simple y la forma tradicional de fabricacién por remachado era muy lenta para la prenmura de tiempo que exist, Por tanto, se neoesitaba de una nueva técnica, que garantizando una calidad acep- tbl pudieraeconomizar tiempo presidente Roosevelt deleyé el problem en Henry Kaiser un ingeniern civil que ya habia construdo algunas de las mayores re- sas de Estados Unidos. La impresidn era que tod en él era at lo ‘grande y nada era imposible. Cuando enfocé su atencidin ala fabri cacin de barcos, los resultados fueron sorprendentes, Lo que él in trp fue utilizar ka téenica de soldadurten vez de lade reach «b. Esa téenica ofreca mayor velocidad de fabricaidn; sin embar- goparcestose neesitaba una nueva fuerza de trabajo, Henry Kaiser psabfa mucho de barcos, pero la idea de un barco completamente soldado fue un éxito inmediato, EI primer Liberty Ship, basado en undisein deun barco ingles, fue construdo en 245 das y hotado el 77 de septiembre de 1941. Fue llamado Patrick Henry, en honor a unpatiotadel siglo XVI que alcanalainmortalidadl cuando dij “Dene a libertad o denme la muerte”, Pronto, los 245 das fueron sélo 100y avin mens. Parecfa ya que nada era imposible, Final- rete, slleg6 a construir un barco,el “Robert Peary” en 4 dias, 15, foray 30 minutos, lo que constituy6 un eécord imbatibe. As, los Liberty Ship formaron partede todos los convoyes que abastecian ya foese a Inglaterra o a la Unidn Sovietica. EL mismo presidente Roosevelt acredit6 a los Liberty Ships lamsindoles los salvadores de Europa, Estos hareostearrearon suministos, armas, municion hombres adonde quiera que se necestara,legando a ser apedados, can usta raz, los eaballos de batalla ce los mares Sin embargo, menos de dooe meses despues de ser lanzado el Patrick Henry sobrevinieron los desastes, EL de diciembre de 193, "Valeri Chkalov” se agrets durante su viaje entre Siberia y Alaska. B17 de marm de 1943 el “J... Curny” navegando en el agitada smarde Groenlandia sufriel agrietamiento del puente. El]. P. Game, el 24 de noviernbre de 1943, navegando por un mar inusualmente Universidad de Santiago de Chile + Departamento de Ingenieria Metalirgica Soe a aE EE agitado, parti en dos tras er golpeado por una ola excepcional- mente grande, muestra tun detalle de las escotillas cuadradas, Figura 3, esta: maqueta se aprecian con mayor detalle las escotillas cuadradas. Figura 4. E Estos aceidentes eran un golpe serio al esfuerzo de guerra alia- do, Sin embargo, lomés preocupantede todo ert la ausencia de una explicacion de por qué ocurrfan las falls, Una cosa era chias de las fallas pareefan estar relacionadas. Muchas de es co- ‘menzaban en el mismo lugar en kt mitad del barco, en la cubierta, superior lo que suger que los esfuerzos que podian originar estas fallas eran aquellos en la direccién longitudinal (paralelos la ci- reccidn proa-popa). Si se considera a un barco como una viga, kt distribucién de la carga, su propio peso y la coincidencia de dos, crestas de olas con la proa y la popa, pueden hacer que el harco se flecte, de tal forma de produeir los esfuerzos méximes en el fondo. La situacién inversa produciria esfuerzos mimos en el fondo. En ara: muPree w el caso de los Liberty, el origen de ls fallas normalmente coincidfa icin, A modo de ejemplo, en la figura 6 se muestra el resultado de con puntos espcificos dela cubierta, normalmente en lasesquinas un ensayo de impacto en un acero naval modemo y en un acero que de lasescotllas, partir de las cuales cruzaba la cubierta. Esto pare- fue recuperadlo del casco del Titanic. ce razonable debido a que, como se observa en ls figuras 3 y 4, las as y como es sabido, las esquinas de bordes escotillas eran cua agudos concentran tensiones, Atin con estos antecedentes no era esperable que una vez que la grieta nuclease, avanzara con tanta facilidad pore acero que constitu el easco, Algo estaba mal tam- niento era inusita bin en el acero, dado que su comport nente frégil Hoy en diase sabe que un aspecto fundamental en la caract de tr rizaciGn mec nsicién clic frig. nica de un acero es su temperatura Si se grafica la energfa absorbida en un ensayo de impacto (Charpy) en funci6n de la temperatura, se obtiene una curva como le mostradaen la figura, (@) { ‘aot | remot t 2 Figura 5, Curva de transicin dcti-frgil para dos aceros ara de transicin; (b) Alta temperatura de transicin, (b) Figura 6, Resultados de dos ensayos de Charpy realizados sobre 1 Titanic; (b) Acero ral moder: (a) Acero proveniente del casco ‘ no. Hstascurvas muestran en general dos 2onas: una de baja ener fa absorbida que coresponde aun comportamiento fg! y una de alta energia absonbida que representa a un comportamiento dit La temperatura en fa que la apariencia de la superficie de frat es 50% dictil y 50% frigil corresponde a la temperatura de transi- cién dctil-frégil, aractristica muy importante en un material que debe ser utiizado a baja temperatura, Debe tenerse presente que los barcos Liberty, debfan navegar en los convoyes de suministras hacia la uni6n Sovidtica y en general, navegar en mares fos. Por tanto, tun pardmetro importante en los aoeros para usos navales (y desde Juego, también para otras aplicaciones) es esta temperatura de tra La técnica nonmal por ess aos en la fabricacin de bareos era is uniones. Una de las ventajas de este mé- utilizar remaches para todo de unidn es que una vez quese origina unc grietaen una plan cha, &ta no es capau. de avanzar hacia la siguiente, La unién con remaches acttia cono detenedor de greta, El empleo de la tecnolo- desoldaduraen la construccién de losbarcos Liberty, tenfa como sf desventaja que las planchas al ser completamente soldadas,const- tufan un camino con a. nuo para la propagacién de las gr = Universidad de Santiago de Chile « Departamento de Ingenieria Mesalirgica