‘lementos ndm, 10, afio 3, vol, 2, Impreso en México EL SURGIMIENTO DEL CONCEPTO DE MOL Marfa de la Paz Elizalde ** José Nitiez. Flores ** Luis Rivera Terrazas *** Sin duda alguna quienes len o han leido temas del campo de la quimi- cay de la fisica se han encontrado con un término que ha sido necesa- tio revisar hasta el concepto mismo para comprenderlo mejor. El térmi- no esel Mol. éCual hasido su origen? éCuando y quién lo introdujo al mundo de la quimica? éPor qué fue necesario introducirlo? Se pueden citar un sinniimero de preguntas, pero tratamos de contestar las pri- meras para poder continuar con otras. Podemos decir que este pro- ceso de pregunta-respuesta no ha cambiado desde que el hombre usa su capacidad de razonamiento y, si se trata de conocer a la naturaleza, €s de ésta de donde se deben obtener las respuestas. Hemos visto que sinuestro interés es conocer Ia naturaleza en su forma material debemos de alguna manera poderla medir. Recordemos que la cuantificacién de la materia fue ne- cesaria desde tiempos muy antiguos, pero adquiere especial importancia en los tiempos de Galileo (1564- 1642). Para mencionar un ejemplo citemos a Jean Baptista Van Hel- mont (1577-1644), quien realizé experimentos para encontrar el ori- gen de los tejidos vivientes de un + En el programa de Maestrfa en Quimica que oftece el Departamento de Quimica del ICUAP los estudiantes de Ser. semestrerealizan ‘un trabajo istdrco o losdfico de la quimica. Cartel presentado en la 191a. Reunién ional de la American ‘Chemical Society, 13: 18 de abel de 1986. ** Departamento de Quimica, Instituto de Ciencias, Universidad Auténoma de Puebla, Ciudad. Universitaria 72570, Puebla, Puc. ‘s+ Departamento de Fislea del Estado Sélido, Instituto de Ciencias, Universidad Au- ‘noma de Puebla, Ciudad Universaria 72670, Puebla, Puc, elementos 27Arbol, siendo el primero en estudiar Jas sustancias volitiles (especifica- mente los alcoholes) y sus vapores producidos, asf como también en aplicar a los vapores el término “gas” (fonética flamenca del térmi- no “chaos”, del griego, que significa la materia original y desordenada a partir de la cual fue creado el uni- verso)! Robert Boyle (1627-1691) en 1661 publica su libro El gurmico escéptico, en el cual suprime la primera silaba del vocablo alche- mist para tomarlo como chemist, surgiendo asf el término quimico y por ende Ia ciencia quimica, mejor conocida en ese tiempo como al- quimia, Ademds Boyle ya define a los elementos en forma real y préc- tica. En 1792 J. Richter (1762-1807) publica el primer volumen de El arte de medir los elementos y es el primero en usar el término estequio- metria (stoicheion = elemento, me- tron = medida). Un resultado de gran importan lo obtiene en 1799 Joseph Louis Proust (1754-1826), quien por sus studios legé a generalizar que to- dos los compuestos contienen ele- mentos en ciertas proporciones de- finidas y no en otras combinaciones, independientemente de las condicio- nes bajo las que se hubieranformado. Esto se conoceria mas tarde como la “ley de las proporciones defini- das” y en ocasiones como la “ley de Proust”. La combinacién de dto- mos se denominarfa posteriormente “molécula”, de un vocablo latino que significa pequefia masa. Ahora consideremos las conclu- siones importantes obtenidas por otros cientificos, que nosconducirin a encontrar lo que nos interesa sobre el mol. En primer lugar John Dalton (1766-1844), quien con base en sus experimentos Ilegé a descubrir que dos elementos pueden combinarse en mas de una proporcién, es decir, exhiben gran variedad de proporcio- nes de combinacién y en cada varia- cién se formaun compuesto diferen- 1 Breve historia dela quimica aac Asimov, Alianza Faitoral, México, 1975. 28 elementos te, Esto se publica en 1808 como la “ley de las proporciones miitiples”, la cual tiene continuidad con los conceptos atomisticos, pues las re- laciones en forma de miltiplos sen- cillos reflejan la existencia de com- puestos cuya constitucién difiere en dtomos completos. Uniendo los con- ‘ceptos de las leyes de las proporcio- nes definidas y de las proporciones miiltiples Dalton da una nueva ver- sién de la teoria atémica, misma que discute detalladamente en su libro Un nuevo sistema de filosofia quimica, publicado en 1808. nS HRI HES En segundo lugar, Joseph Louis Gay-Lussac (1778-1850), baséndose en experimentos propios y otros efectuados por W. Nicholson (1753- 1815) y A. Carlisle (1768-1840), descubre que cuando los gases se combinan entre sé para formar compuestos siempre lo hacen en proporcién de niimeros enteros Pequefios, y esto lo da a conocer también en 1808 bajo en nombre de “ley de los vokimenes de com- binacién”. Por diltimo, Amadeo Avogadro (1776-1856), quien unifica los cri- terios de Dalton y de Gay-Lussac, en su razonamiento plantea que particulas de diferentes gases estan formadas por dtomos simples y las combinaciones de dtomos simples estén igualmente separadas. Conse- cuentemente, niimeros iguales de particulas de un gas (a una tempe- ratura dada) ocuparin siempre vo- Iimenes iguales independientemente del gas que se considere. Esto se conoce como “Ia hipétesis de Avo- gadro” y fue propuesta por él mismo en 1811. Con base en esta hipdtesis se ha- ce posible la distincién entre atomos y moléculas de un gas. Esta, sin em- bargo, permanecié ignorada durante casi medio siglo y no estaba definida claramente, con lo cual resolver la incertidumbre acerca de los pesos atémicos de algunos de los clemen- tos mas importantes tendrfa que buscar otro camino. Hacia 1859, Cannizaaro, con base en los conocimientos de la época calcula algunos pesos atémicos y moleculares, a la vez que explica la naturaleza quimica diatomica de la molécula de oxigeno, sin interesarse en lo minimo en el mimero absoluto de partfculas. Parecta casi del manejo exclusivo de los fisicos el hablar del ntimero de particulas, como lo muestra el cdlculo del niimero de Loschmidt. El en 1965 encontr6 una constante fisica referida al ntimero de molécu- las en un centimetro cibico de un gas bajo condiciones estindar, a di- ferencia del niimero de Avogrado, que se referia al niimero de particu- las en un mol. Puede considerarse al nimero de Avogadro como el sucesor del niimero de Loschmidt. El término Mol es introducido por Wilhelm Ostwald en 1886,?* > quien lo tomé del latin Mole = pila, montén, surgiendo con él la necesi dad de unificar ciertos criterios fisicos con otros quimicos. 2 R.M,Hawthome, “The mole and Avogs- o's Number", J. Cher. Educ., 50, nim, 282 1973. 2°R, M. Hawthome Jr. “Avogad ber: eaily values by Loschmidt and others", J. Chem. Bducy, 47, nim. 11, pps 781-788 1970, Num-Nueva Unidad CONACYT en Puebla El Constio Nacional de Ciencia ¥y Teenoiopia inauguré recientemen- te su Unidad ‘CONACYT No. 23, fen 21 Centro. Cultural Poblano “de esto oad. EI propdsito de Ia Uni ‘dad ee brindor a lor sectors acadé Ta produccién y guberna- ental 10 posiblided ce acceso. Ia iafermacién de ciencia y tecapio, i. {Le Unidad cuenta con una libre ria que, ademis del aeervo comple to editado por el mame CONACYT. expende materia de editoraies na onales asi como algunos titulos en Inglés y francés, La liberia. mane ja aproxsmadamente, 3000 tituloe Ja tecnologia y las ciencios exaetat, CCabe:mencionar que la nica publi: cacin que las Unicades distribuyen ademis de las que eta el propio Consejo, es ta rewsta ELEMENTOS de la Universidad Auténoma oe Pucbia, puesto 2 disposicion, ef el Servicio de Consulta Bancor de Informacién (SECOBI)” que a. wa wis de una fea de toleinformstice permite el sceexo a datos. bli: grits, “Estadisticas y_ peniodit 0s publicades en diferentes partes de) mundo, SECOBI da acceso. rales de informacién, en donde Inés de 500 bancos y bares de ds pueden ser consultador para ob. £250 rllones ge detor. ‘Como un sero més, ts Unidad implements una sale de. lectura odlantes.y maestros ia sobre las becas que ofrece ef Consejo, ‘si como para inetituciones naciona: les yextranjeras. v El niimero de Avogadro (N = 6.024 x 1) se realciona con el mol al definir a este tiltimo como: “la unidad de mimeros igual al nui- mero de Avogadro”, con lo cual puede aplicarse ya a las especies quimicas. Aun cuando la idea de relacionar el mol con el ntimero de Avogadro parecia simple, aproxima- damente por espacio de dos décadas, al inicio de este siglo, los dos con- ceptos fueron usados indistintamen- te. En el aio de 1922 Max Trautz ogra definir pesos atémicos con respecto a 16 ¢ de oxigeno, por lo que le parece necesario definir al mol como un mimero esténdar de particulas en relacién también a los 16 g de oxigeno conectindolo con el niimero de Avogadro de la siguien- te manera: “‘en un mol de cualquier material dado siempre habra conte- nido el mismo niimero de particu- las”. Dicho mimero se_denomina niimero de Loschmidt y formalmen- te niimero de Avogrado, que tiene un valor de: 6.18 X 10® molécula por mol, F.E. Brown’ en 1933, al hacer determinaciones de pesos atémicos y moleculares, concluye que el niime- ro de Avogadro (6.062 x 10") no es el numero de moléculas por mol, sino fundamentalmente la relacién entre un gramo y la unidad de peso atémico. Durante casi las dos décadas posteriores al criterio de Brown la aplicacién y definicion que se le dio al mol fue muy diversa, En oca- siones se definié como peso, masa, volumen de un gas. En otras como un ntimero o un niimero de particu. las, pues lo relacionaban con el peso molecular gramo, con peso atémico gramo, etcétera. bien esto en la quimica se referfa a elementos, iones o com- puestos, era necesario unificar los conceptos existentes, lo que se con- siguié hasta 1960 en la XI Conferen- cia de Pesos y Medidas en Paris, en la que se definié al mol como una de las 7 unidades basicas del sistema 4 Doris Kolb, *The mole” vol, 55, ndm, 11, p. 728-732, internacional y, para unificar siste- mas, también fue adoptado por la oficina de patrones en Estados Uni- dos y la TUPAC (Unién Internacio- nal de Quimica Pura y Aplicada), estableciendo el concepto de la siguiente manera: EI MOL es la unidad St para medir cantidad de sustancia; Ia cual con- tiene tantas particulas elementales como dtomos de carbono hay en 0.012 kg de carbono 12. La entidad elemental debe especificarse y pe- de ser un étomo, una molécula, un én, un electrén, etc., o bien un gru- po especifico de tales particulas, Guggenheim$* § en 1961 apoya dicha concepcién del mol al definirlo de la siguiente manera: Mol es la cantidad de sustancia que contiene el mismo ntimero de moléculas(oatomos, radicales, iones, electrones, etc.) como atomos con: tengan 12 g de carbono 12. Finalmente el némero de Avoga- dro igualmente puede definirse co- mo: N= Namero de unidad de un mol.” 5 FE, Brown, J. Chem. Educ,, vol. 10, idm, $08, 1988, 6 8. Novick and J. Menis, “A study of perception of the mole concept", |. Chem. Educ, vol 58, im, 720, 1976. 7'ELA. Guggenheim, "The mole and related ies J. Chem, Hic., vol. 38, aim. 86, LECTURAS RECOMENDADAS 1.1.6. Kingand B.K. Nielson, “Estimation of ‘Avogadro's Number, J. Chem. Edue., vol. 35, ‘dm. 198, (1988). 2 LP. Andrict and M. J. Copley, J. Chem Eaue., vol 18, nim. 873, 1941. 3 "Thomas B. Colidgr, J. Chem. Bac. vol. 19, nim, 148, 1942. Shiu Lee, J. Chem, Educ. vol 38, nim. 549, 1961. 5 GIN. Copley, J. Chem. Educ, vol. 37, ‘nim, 551, 1961. ‘6 WH, Slabaugh, “Avogadro's Number by four methods”. J. Chem. Educ, vl. 46, nim. 40, 1968. TAA. Sunler, “Some methods of deter mining Avogadro's Number", J Chem. Educ, ve 6, aim. 299, 1929, ‘Wiliam F. Kiefer, The mole concept i ‘chemesiry, second edition, Van Nostzand Com: pany, 197 elementos 29