LOS DECAPANTES QUIMICOS INDUSTRIALES El decapado consiste en dejar una superficie "desnuda para que pueda recioir un nuevo revestimiento 0 acabado (pintura, bamniz, laca, imprimacién, etc.) Los decapantes quimicos son esencialmente de dos tipos: © Los que tienen como base disol- ventes que reblandecen la pelicula de pintura 0 de barniz en algunos minutos o algunas horas, hasta que la capa se reblandece y levanta, y puede ser arrancada con espatula, rascador, brocha, o por lavado con agua a presién. + Los Acidos y las bases fuertes que actin mas lentamente descompo- niendo el revestimiento, Los decapantes industriales pue- den ser clasificados segun: © Su composicién quimica (compo- nentes mayoritarios), * Su clasificacién quimica: neutro, alcalino 0 Acido. * El método de aplicacion: con bro- cha 0 pincel, con rodillo, con pale- ta, con pistola, por inmersién, etc. «El método de eliminacién de la ca- pa de revestimiento: aclarado con agua, secado al aire, 0 aclarado con disolvente. «© Laclase de los riesgos que origina: inflamable, corrosivo. + El uso que se le dé: decapantes para pinturas, tintas, barnices; de- capantes para hornos 0 decapan- tes para la metalurgia y la mecani- ca, Para establecer una panorémica de los decapantes presentes en el mercado francés, se ha realizado un estudio consis- tente en la consulta a la base de datos ORFILA, a los fabricantes y suministrado- res, y en la realizacién de diversos analisis de laboratorio. "CAHIERS DES NOTES DOCUMENTAIRES” Francia Los decapantes para tintas, pintu- ras y barnices se han estudiado sobre una muestra de 60 formulaciones. La mitad de ellos son decapantes a base de diclorome- tano, que asegura un decapado répido porque el pequefio tamaiio de su molécula Te permite penetrar a través de los micro- poros del revestimiento a remover, y alcan- zar y ablandar Ia capa adhesiva (enlaces {quimicos) entre el revestimiento y la super- ficie soporte, El revestimiento removido ‘puede entonces ser eliminado eficazmente. Los productos a base de diclorome- tano pueden contener ademas: © Otros disolventes para reforzar la accién del diclorometano, como metanol, tolueno, 0 alcohol mds to- Iueno. © Co-solventes y diluyentes para me- jorar la eficacia decapante o dis ‘minuir el costo del producto. Son fundamentalmente derivados de ‘hidrocarburos y a veces alcohol mds tolueno. * Retardadores de la evaporacién para evitar que el decapante se evapore antes de que haya tenido tiempo de penetrar en el revesti- miento, Para ello se aftaden ceras parafinicas de bajo punto de fusion (46-57 °C) que forman una pelicula sobre la superficie del decapante y retrasan la evaporacién. También suelen aftadirse ciertos ésteres pa- ra reforzar la eficacia de esta ba- rrera. © Compuestos tensoactivos (algunos sulfonatos o sales de deidos gra- sos), con el objeto de eliminar el decapante ademas de la pelicula decapada, de forma que ambos se puedan aclarar con agua. © Activadores que aumentan la efica- cia del decapado reduciendo la re- sistencia de los revestimientos po- liméricos (deido férmico o sulféni- + a PREVENCION EXPRESS N? 375-DICIEMBRE 2006 / 13co, a menudo en mezcla con fenol; cide acético 0 cloroacético; dcido ‘fluorhidrico; amoniaco, potasa, so- ‘sa, etanolamina, o fenol). © Espesantes. Son polimeros natura- les 0 artificiales que aumentan la viscosidad del producto decapante, o que es especialmente titil cuando sse aplica éste sobre superficies ver- ticales: hidroxipropilmetilcelulosa, hidroxipropilcelulosa, hidroxietil- celulosa, dcido poliacritico, resinas acrilicas, etc © Inhibidores de la corrosién. Son algunos fosfatos, como el de trieti- lamonio, w dxidos de propileno o de butileno. Se suelen incorporar para asegurar la estabilidad del deca- panie en su embalaje o para prote- ger la superficie a tratar cuando se tuilizan formulaciones dcidas sobre metales no férreos. © Agua y colorantes. E125% de los decapantes para tin- tas, pinturas y barnices son alcalinos (pH > 13) utilicados en caliente, Estos produc~ tos a base de potasa o de sosa, son solucio- nes acuosas en la mitad de los casos, ade- mds de polvos o pastas, utilizados esen- cialmente en la construccién. La composi- cién habitual de estos decapantes es la siguiente: © Potasa (20 a 40% de la formuta- cidn) 0 sosa (7 a casi 100% de la formulacién). * Hidrocarburos. © Fosfatos, un colorante y un ten- soactivo. * Sales de sodio (metasilicato, car- bonato, gluconato, alquilsulfato) que aseguran una alcalinidad ade- ceuada al producto. © Un activador: fenol 0 mono, di, 0 tri etanolamina (1 a 20% de la for- mulacién). © Algin otro solvente; un éter de gli- col como el etoxietoxietanol (hasta el 12 % de la formulacién del pro- ducto) metanol (hasta el 73% de la formulacién) 0 alcohol furfurilico (32%). © Un tensoactivo. © Unespesante que puede ser celulo- sa 0 goma de xantano, para que el decapante pueda ser aplicado a pincel, a rodillo 0 vaporizado, El resto de los decapantes para tin- tas, pinturas y barnices estudiados son de origen petrolifero, solventes oxigenados 0 mezelas de solventes. Los decapantes para las indus- trias metalirgica y mecanica se han es- tudiado sobre una muestra de 50 formula- ciones. Este caso se refiere al tratamiento de superficies con productos que, ademas de ser decapantes, son descontaminantes, pasivantes, y descalaminantes (38 formula~ ciones de las 60 estudiadas). Se utllizan para remover los depé- sitos de tartaro 0 sarro, de materias organi- cas (industria alimentaria), de dxidos meté- licos (hierro, cobre...), para limpiar el alumi- nio (que no soporta bien las soluciones alcalinas) y el acero inoxidable. El 90% de los productos estu- diados son acidos minerales u organi- cos, como los acidos nitrico, fosforico, fluorhidrico, clorhidrico, y otros acidos or- ganicos como el sulfémico, acético, y for- mico, Suelen ir combinados con agua, al- coholes, fluoruro 0 nitrato de magnesio, fosfato y éxido de zinc, bifluoruro de amo- nio, sulfato de bario, y/o tensoactivos e inhibidores de la corrosion. El 10% restante son formulaciones muy variadas que por razones de espacio no exponemos en este resumen, Los decapantes para hornos y cal- deras se han estudiado sobre una muestra de 50 formulaciones. En el 70% de los casos se trata de decapantes dcidos con pH <2 (ya menudo < La base de dcido fos- forico, clorhidrico o sulfrico. Las formu- laciones de estos productos comprenden ademas un alcohol o un glicol, un tensoac- tivo, mas raramente un activador (dcido oléico 0 etanolamina), agua (I a 85%), y a veces un inhiibidor de la corrosién y un colorante, 14/ PREVENCION EXPRESS N° 375 -DICIEMBRE 2006 aEI resto de los decapantes para hornos y calderas estudiados son formula- ciones alcalinas a base de sosa 0 de pota~ sa, con un pH > 13. Contienen igualmente un colorante, un tensoactivo, sales de sodio (metasilicato, carbonato, gluconato, sulfa- to, propionato) aproximadamente un 1% de etanolamina como activador, otro solvente (aproximadamente un 8% de glicol 0 de un éter de glicol), un tensoactivo, un espesan- te, y agua (entre un 47 y un 90% de la for- mulacién del producto). Los decapantes quimicos pueden presentar riesgos importantes para la salud sino se utilizan con las debidas precauci nes. EI diclorometano es un producto nocivo ¢ irritante cuya inhalacién puede provocar una depresién del sistema nervio- 0 central y lesiones pulmonares, cardia- cas, y renales, ademas de irritaciones cu- taneas. Esta clasificado como R40, pues es sospechoso de producir efectos cancerige- nos. Al contacto con la piel provoca répi- damente dolor. Pueden producirse quema- duras en caso de contacto con los deca- Pantes que contienen ceras que disminu- yen la volatilidad del diclorometano. Las royecciones oculares provocan lesiones superficiales de la cérnea. Los acidos son causticos poten- tes cuyos aerosoles 0 vapores provocan inmediatamente una irritacién —intensa, ademas de lesiones en las mucosas ocula~ res y respiratorias (lagrimeo, tos, dolores tordcicos, disnea...). Pueden producir ede- ma pulmonar. Las proyecciones sobre los ojos y la piel producen: + Lesiones locales severas, si no se descontamina la zona rapidamente con un gel de gluconato de calcio, para el acido fuothidrico por ejem- plo. + Quemaduras cuya gravedad de- pende del tiempo de contacto (para el dcido fosférico). En caso de exposicién a los dcidos nitrico, sulfarico y clorhidrico, pueden pro- ducirse erosiones dentarias y bronquitis crénicas. Las sustancias alcalinas son igualmente corrosivas y causticas para la piel y las mucosas. La exposicién a sus aerosoles es responsable de la irritacion intensa y lesiones de las mucosas oculares y de las vias respiratorias. Las proyeccio- nes oculares y cuténeas pueden ser res- ponsables de lesiones profundas y exten- sas si no se realiza un lavado abundante, con agua, de la zona afectada (incluso en ausencia de dolor local pues la sensacién de quemadura se demora algunos minu- tos). Las lesiones oculares pueden ser particularmente graves. Los hidrocarburos_y solventes ‘oxigenados son liquidos inflamables que pueden ademas producir irritaciones cuté- eas por contacto prolongado. Ejercen, como todos los solventes, un efecto depre- sor sobre el sistema nervioso central. Como medidas de prevencién a adoptar, cabe citar en primer lugar la susti tucién de los decapantes peligrosos por el decapado mecanico, el decapado térmi- Co, el procedimiento criogénico por proyec- cidn de hielo carbénico, 0 ta utilizacién de disolventes alternativos y menos peligro- sos: oxigenados (fosfato de trietilo en solu- cién acuosa, ésteres dibasicos, etc.), hidro- carburos de alto punto de ebullicién cuando sea técnicamente posible, 0 didxido de carbono (CO,) en fase supereritica, Pero ademas del hecho de que la sustitucién puede implicar cambios en los métodos de trabajo que pueden trastornar la marcha normal de éste, existe el riesgo de introducir productos cuyos efectos toxi- colégicos pueden estar menos estudiados que los del diclorometano, como es el caso de los co-solventes del tipo gamabutirolac- tona, menos volatiles que el diclorometano pero cuyos efectos no estén ain suficien- temente estudiados Sino es posible la sustitucién, o en ‘combinacién con ésta, la revision de las practicas de trabajo puede reducir de forma significativa la exposicin: ‘+ Instruir al personal sobre los ries- gos que presentan los productos, las precauciones a observar, y las ‘medidas a adoptar en caso de ac- cidente a PREVENCION EXPRESS N° 375-DICIEMBRE 2006 / 15