Professional Documents
Culture Documents
(Bevezetés) Tanulmányunkban egy alig pár ezer főt számláló közösség, egy fényko-
rában is kevesebb mint egy tucat gyülekezetből álló református egyházmegye néhány
éves történetével foglalkozunk. Jelen dolgozat azonban nem csupán a feldolgozott ese-
mények saját korukban való jelentősége miatt igazán izgalmas és figyelmet érdemlő,
hanem azért, mert ezen a témán keresztül bepillanthatunk egy rövid időre a magyar
külpolitika Trianon utáni működésébe, illetve megláthatjuk, hogy miként viszonyultak a
jelentősebb magyarországi református csoportosulások egymáshoz és a magyarországi
politikai vezetés, Bethlen István gróf miniszterelnök külpolitikai célkitűzéseihez. Mivel
az amerikai reformátusok csatlakozási küzdelmeinek forrásanyaga rendkívül gazdag, a
nagy távolság miatt pedig még a legbizalmasabb információcsere is írásban zajlott, ezért
ezzel a gyorsan változó és formálódó, érdekfeszítő eseménysorral kapcsolatosan a fen-
tebbi szempontok szerinti elemzés viszonylag alaposan kibontható.
Az Egyesült Államokban élő magyar reformátusok az első világháborút követően
válaszút elé kerültek. A világháborút megelőzően szervezetileg a magyarországi anya-
egyházhoz tartoztak, amely anyagilag is komolyan támogatta őket, egészen odáig, hogy
a lelkészek fizetésére, templomok építésére jelentősebb összegeket bocsátott rendelke-
zésükre a református Konvent, melyet a saját nevére felvett kölcsönökből teremtett elő.1
A Nagy Háború előtt a magyarországi kormányzat amerikai magyarokkal kapcsolatos
politikája is egészen más felfogású volt, mint Trianon után. Tisza István kormányzatá-
nak az volt az elsődleges célja, hogy az amerikai magyar közösségeket minél szilárdabb,
egységesebb szervezetben tartsa meg, ennek érdekében pedig komoly anyagi áldozatvál-
lalástól sem riadtak vissza.
A világháború után azonban ez a helyzet kényszerűen megváltozott. Egyrészt
Magyarországról többet nem lehetett komolyabb anyagi segítségre számítani, másrészt
az amerikai hatóságok is az Európával való kapcsolatok lazítását tűzték ki célul. Az
amerikai magyar reformátusok alapvetően két lehetőség közül választhattak: vagy csat-
lakoznak valamelyik amerikai protestáns egyházhoz, vagy pedig minden tényezőtől (te-
hát a magyarországi anyaegyháztól is) független magyar református egyházi szervezetet
építenek ki. Az amerikai magyarokkal párhuzamosan a történet többi szereplője, tehát a
magyar külpolitikai vezetés, illetve a különböző magyarországi egyházi csoportosulások
is a nekik legmegfelelőbbnek tartott megoldáson törték a fejüket.
Ezen kényszerítő körülmények hatása alatt kezdtek el a gyülekezetek, gyakran pedig
egyes lelkészek az amerikai protestáns egyházak között keresgélni a jövőbeli csatlako-
zás reményében. A fogadóoldalról, tehát az amerikai protestáns egyházak részéről a kap-
csolatfelvétel szempontjából a háború utáni időszak ideális volt. A magyar reformátusok
szándéka szerencsésen találkozott az ezekben az években az amerikai protestánsok kö-
rében fellendülő ökumenikus mozgalommal, mely a különböző felekezetek szervezeti
egyesítésén is munkálkodott. A mozgalom a húszas években is több sikeres egyesítést,
közös munkálkodást tudott felmutatni.2 Az 1919/20-ban alapvetően a Reformed Church
in the USA és a Presbyterian Church szerepelt opcióként, egy kisebb csoport, néhány
SZÁSZ LAJOS: „NEMCSAK EGYHÁZI, DE MAGYAR NEMZETI ÉRDEK”... 23
(A kapcsolatfelvétel és a különböző érdekek) A történet azonban itt nem ért véget, ta-
nulmányunk anyaga pedig éppenséggel itt kezdődik el. Ugyanis a tiffini tárgyalásokkal
szinte egy időben az amerikai magyar követségen dolgozó, Bethlen István számára a
csatlakozási folyamatokkal kapcsolatosan jelentéseket gyártó Pelényi János személye-
sen kereste fel azokat a lelkészeket, akik különféle, leggyakrabban személyes ellen-
szenvből, karriervágyból, de akár meggyőződésből táplálkozó okokból, de nem kívántak
azt az ellentábor elhitetni akarta. Tagadhatatlan, hogy a másik két szóba került egyházzal
ellentétben az anglikán-episzkopális egyházak nem voltak tagjai a világméretű Alliance
of the Reformed Churches holding the Presbyterian System-nek.46 Egyik legfontosabb
érvük pedig az volt, hogy a magyarországi egyház hivatalosan csak a Reformed Church-
csel kötött szerződést, így csak ez az opció létezik. Minden más szerződés, egyezmény
jogtalan, mert a magyarországi egyház hivatalosan nem ratifikálta azokat, a Tiffini
Egyezménnyel ellentétben.47
Talán első pillantásra is látszik a fentebbi érvek ismertetése alapján, hogy Nánássyéknak
a hitvallási iratok kérdését leszámítva egyetlen olyan ütőkártya sem állt a rendelkezé-
sükre, amelyet nagy nyilvánosság előtt is fel lehetett vállalni. Várható volt tehát, hogy
a vitát a legvadabb személyeskedés felé fogják sodorni. Habár összeállították az érvek-
re támaszkodó memorandumukat, melyet a Konventhez nyújtottak be, annak, főképp
Ravasz László ellenvetései miatt – de az addigra erősen ellenséges magyarországi köz-
hangulat okán is – nem lett kézzelfogható eredménye, felette napirendre tértek.48
A kezdeti lelkesedés hamar elmúlt. Lassan kiderült, hogy az egész mozgalom lé-
nyegében néhány agilis, személyes érdektől indított lelkész szüleménye volt. Habár az
episzkopális püspökök komoly gesztusokat tettek, hamar kiviláglott, hogy a csatlakozás
kifinomult teológiai kérdésekhez nem nagyon értő egyszerű egyháztagok körében is
átlépi a tűrésküszöböt. Az episzkopális egyházmegye esperesét, Schodle Gyulát 1925
őszén több hónapos küzdelem végén mondatta le a gyülekezete, amely később füg-
getlen lett. A volt esperes egy levelében őszintén vallott arról, hogy milyen nyomorult
helyzetbe került lemondása után. Mivel egyik egyháztestben sem kaphatott alkalmazást,
ezért világi állást kellett keresnie. Jól látható, hogy egy idő után a csatlakozási küzde-
lemben résztvevő lelkészeknek nagyon komoly egzisztenciális érdekeik is fűződtek
ahhoz, hogy a harc a nekik megfelelő eredménnyel érjen véget. Schodle egyébként az
egész episzkopális csatlakozás kudarcát abban látta, hogy a református magyarok nem
tudták az episzkopális egyház stílusát, hagyományait elfogadni, illetve az episzkopális
vezetők is viszonylag hamar kihátráltak a sok konfliktussal járó magyar társulási egyez-
mény mögül.49 Az episzkopális gyülekezetek száma fokozatosan csökkent, a kezdeti tíz
gyülekezetből már 1923-ban is csak hét volt meg, 1930-ra pedig egy kivételével minden
gyülekezet otthagyta a csatlakozott egyházmegyét.50
Az egyházközségek nagy része nem csatlakozott a Reformed Church-höz, hanem az
áhított függetlenséget az 1924 decemberében megalakult Független Egyházmegye tagja-
ként érte el. Az amerikai magyar reformátusoknak ez az 1920-as években lefolyt harcok
nyomán kialakult megosztottsága változásokkal, de a mai napig fennáll.
JEGYZETEK
1 Komjáthy Aladár: A kitántorgott egyház, való bármilyen csatlakozás ötlete. MOL K26
Református Zsinati Iroda Sajtóosztálya, Budapest, XIX. tétel 1248. cs. 1632/1921. Pelényi János
1984, 139–155. o.; Várdy Huszár Ágnes – Várdy levele Bethlen Istvánhoz. 1921. jan. 20., vö.
Béla: Az Amerikai Magyar Egyházközségek meg- Komjáthy: i. m., 181–182. o.
születése és kifejlődése, In: METEM Magyar 13 Tiszántúli Református Egyházkerületi és
Egyháztörténeti Vázlatok, 8. (1996: 3–4. sz.) Kollégiumi Levéltár (a továbbiakban: TtREL) I.
96–101. o. 1. e. 30. d. 1003/1923. Nánássy Lajos Baltazár
2 Brown, William Adams: The Church in America. Dezsőhöz. Perth Amboy, 1923. tavasz.
A Study of The Present Condition and Future 14 MREZSLt 2f/147. d. 1815/1921. Murányi János
Prospects of American Protestantism, Macmillan, levele Bethlen Istvánhoz. 1921. jún. 3. (másolat)
New York, 1922, 249–275. o. 15 Ez a szempont azonban érezhetően csak legutol-
3 Haselmayer, A. Louis: Lambeth and Unity, sóként került szóba a csatlakozásról folytatott
Morehouse-Gorham Co. – Dacre Press, New- eszmecsere közben, habár a felszínen (pl. a sajtó-
York – Westminster, 1948. 3–10. o. ban) elsősorban teológiai jellegű vitákat folytat-
4 Uo., 21. o. tak a felek.
5 A határozat szövege elérhető: http://www. 16 MREZSLt 2f/148. d. 26/1922. Boér Elek jelenté-
lambethconference.org/resolutions/1920/1920-9. se Bethlen Istvánnak. 1922. dec. (másolat)
cfm (letöltve: 2015. július 20.) 17 Dunamelléki Református Egyházkerület Ráday
6 Vö. Hein, David – Shattuck, Gardiner H.: The Levéltára (a továbbiakban: RL) A/1C. 1. d.
Episcopalians, Praeger, Westport – Connecticut – IV/I-6. Nánássy Lajos levele Ravasz Lászlóhoz.
London, 2004, 86–90. o., 111–115. o. Perth Amboy, 1922. jan. 25.
7 A magyar kormányzat amerikai magyar reformá- 18 Szász Lajos: „Egy sírja szélére taszított boldog-
tusokkal kapcsolatos politikájára nézve ld. Puskás talan ország gyászba öltözött követe” – Baltazár
Julianna: Kivándorló magyarok az Egyesült Dezső püspök amerikai útjai (1922, 1924/25), In:
Államokban 1880–1940, Akadémiai Kiadó, Ifj. Bertényi Iván–Géra Eleonóra–Richly Gábor.
Budapest, 1982, 326–331. o. (szerk.), „Taníts minket úgy számlálni napja-
8 Magyar Nemzeti Levéltár Országos Levéltár inkat…” Tanulmányok a 70 éves Kósa László
(továbbiakban: MNL OL) K 26 XIX. tétel 1248. tiszteletére, ELTE Eötvös Kiadó, Budapest, 2012,
cs. 1632/1921. Bethlen István levele Degenfeld 465–482. o.
Józsefhez. 1921. jún. 4. 19 Nem meglepő, hogy mindezt a Tiffini Egyezményt
9 Erről a külpolitikai akcióról bővebben: Tengely elfogadó gyülekezetek részéről „perfid”, „er-
Adrienn: A magyar egyházak a forradalmak ko- kölcstelen” viselkedésnek találták, és folyama-
rában, Líceum Kiadó, Eger, 2011, 505–514. o. tosan tiltakoztak miatta minden lehetséges fóru-
10 A Tiffini Egyezménnyel kapcsolatban: Tarján mon. Ld. TtREL I. 1. e. 28. d. 466/1922. Melegh
Gábor: Egyezmény két világrész magyarjai kö- Gyula: Minden érdeklődő figyelmébe.
zött, Confessio, 6. (1982: 3. sz.). 10–21. o., 20 TtREL I. 1. e. 32. d. 36/1924. Nánássy Lajos
Komjáthy: i. m., 181–196. o. levele Baltazár Dezsőhöz. 1924. nov. 6.
11 A Boér–Takaró-misszióval kapcsolatos doku- 21 TtREL I. 1. e. 32. d. 473/1925. Baltazár Dezső
mentumok megtalálhatóak: Magyar Református levele az episzkopális püspökökhöz. 1925.
Egyház Zsinati és Konventi Levéltára (további- (fogalmazvány)
akban: MREZSLt) 2f/147. d. 22 L. Nagy Zsuzsa: Bethlen liberális ellenzéke. (A
12 Pelényi egy korábbi leveléből kiderül, hogy 1921 liberális polgári pártok 1919–1931), Akadémiai
elején még fel sem merült az episzkopálisokhoz Kiadó, Budapest, 1980, 35–45. o.
23 Mi a Templomegyesület? In: Egyetértés, 1924. biekben, 1929-es amerikai útja után is kitartott a
márc. 25. 2. o. Tiffini Egyezmény mellett, beszámolója szerint
24 TtREL I. 1. e. 32. d. 132/1925. Debrecen Városa az egész konfliktus alapja csupán a lelkészek sze-
és a Tiszántúli Református Egyházkerület mélyi ellentéte volt. Ld. Ravasz László: Magyar
Könyvnyomdavállalatának igazolása a felvett reformátusok Északamerikában, In: Protestáns
kölcsönről. Szemle, 39. (1930: 5. sz.) 281–294. o., Dienes
25 Sípos Ete Álmos: „Kérjétek az aratásnak Urát!” Dénes: Ravasz László az észak-amerikai magya-
Forgács Gyula (1879–1941) a magyar reformá- rok között, In: Kósa László (szerk.) Ravasz László
tus belmisszió úttörője, KRE-KMTI – Harmat emlékezete. Emlékülés Ravasz László születésé-
Kiadó, Budapest, [2007.] nek 125. évfordulóján, Dunamelléki Református
26 Bolyki János – Ladányi Sándor: A reformá- Egyházkerület, Budapest, 2008, 102–110. o.
tus egyház. In: Lendvai L. Ferenc. (szerk.) A 38 TtREL I. 1. e. 30. d. 1608/1923. Nánássy Lajos le-
magyar protestantizmus 1918–1948, Kossuth vele Baltazár Dezsőhöz. 1923. máj. 24., Amerikai
Könyvkiadó, Budapest, 1987. 44–46. o. vendégek Magyarországon, In: Lelkészegyesület,
27 RL C/99. 5. d. Laky Zsigmond levele Victor 16. (1923: 24–25. sz.) 81. o.
Jánoshoz, New Brunswick, 1923. febr. 1. 39 Zoványi Jenő: Magyarországi protestáns egy-
28 A Princetoni Egyezmény szövegét közli: Nánássy háztörténeti lexikon, Budapest, 1977, 55–56. o,
Lajos: Egyszerű feleletek néhány közönséges 545–546. o., illetve Révész Imre: Sinai Miklós
kérdésre, amik az amerikai magyar református és kora. Adalékok a 18. századvég magyar társa-
egyháznak a protestáns püspöki egyházzal való dalomtörténetéhez, Akadémiai Kiadó, Budapest,
társulására vonatkoznak, Presiding Bishop and 1959, 279–282. o.
Council Department of Missions Foreign-Born 40 Balogh Ferenc: Az angol alapítvány története, In:
Americans Division, New York, 1922, 12–16. o. Debreceni Protestáns Lap. 19. (1899:4. sz.) 41. o.
29 Hivatalos jelentés azon társulásra vonatkozó- 41 Érveiket több cikkben, cikksorozatban ismertet-
lag, a mi a Magyarországi Református egy- ték, elsősorban a Magyar Egyház című hetilap
ház(!) Amerikában levő része és a Protestants(!) hasábjain. Pl. Nánássy Lajos: Milyen fajta re-
Püspöki egyház között létesült, In: Nánássy: i. m., formátus vallás tetszik!, In: Magyar Egyház, 1.
22–23. o. (1922: 43. sz.) 1–2. o., Nánássy Lajos: Ki követ
30 15,000 Hungarians Join Episcopalians, In: The el hitcserét? I–III. In: Magyar Egyház, 2. (1923:
New York Times, 1921. okt. 24. 15. o. 2. sz.) 1–2. o., 2. (1923: 3. sz.) 1–2. o., 2. (1923:
31 RL A/1C. 1. d. IV/I-9. Boér Elek levele Ravasz 4. sz.) 1. o.
Lászlóhoz. New York, 1922. febr. 5. 42 Nánássy Lajos: Emlékezzünk régiekről, In:
32 RL C/141. 7. d. Paul Matthews, New Jersey püs- Magyar Egyház, 1. (1922: 27. sz.) 1–2. o.,
pöke Nánássy Lajoshoz. 1922. okt. 30. 43 RL A/1C. 1. d. IV/I-6. Nánássy Lajos levele
33 Komjáthy: i. m., 200–205. o. Ravasz Lászlóhoz. Perth Amboy, 1922. jan. 25.
34 TtREL I. 1. e. 31. d. 27/1924. Daróczy Sándor le- 44 TtREL I. 1. e. 28. d. 1428/1922. Nánássy Lajos
vele Baltazár Dezsőhöz. New York, 1924. jan. 25. levele Baltazár Dezsőhöz. Perth Amboy, 1922.
35 TtREL I. 1. e. 31. d. 946/1924. Csutoros Elek szept. 29.
levele Baltazár Dezsőhöz. Cleveland, 1924. máj. 45 RL C/68. 5. d. Nánássy Lajos Sebestyén Jenőhöz,
12. Perth Amboy, 1922. júl. 11.
36 Forgács Gyula: A magyar episcopalisták, In: 46 TtREL I. 1. e. 30. d. 2244/1923. Charles E.
Reformáció, 4. (1923:3. sz.) 67–71. o., Az ameri- Schaeffer levele Baltazár Dezsőhöz. Philadelphia,
kai kérdés, In: Kálvinista Szemle, 4. (1923:28. sz.) 1923. aug. 23.
246. o. 47 Magyar episcopalisok, In: Amerikai Magyar
37 Ravaszt 1921 végén még Boér Elek és Bethlen Reformátusok Lapja, 23. (1922: 49. sz.) 2–3. o.
István is az ügyben való állásfoglalás elhalasz- 48 RL A/1C. 1. d. IV/I-38. Sebestyén Endre memo-
tására kérte, hogy az episzkopálisokban rejlő randuma. 1922.; RL A/1C. 1. d. IV/III-6. Ravasz
lehetőségeket minél jobban ki lehessen aknázni. László a Konventhez. Bp., 1923. jan. 18.
(RL A/1C 1. d. IV/I-1. Boér Elek levele Ravasz 49 TtREL I. 1. e. 34. d. 581/1926. Schodle Gyula
Lászlóhoz. 1921. nov. 21.) A kísérlet látványos Baltazár Dezsőhöz, Philadelphia, 1926. febr. 10.
bukása után azonban már határozottan kifejtette 50 Borsy-Kerekes György: Az egyetlen út. Az ame-
véleményét. (RL A/1C 3. d. IV/III-6. Ravasz rikai magyar reformátusok problémája, Magyar
László a Konventhez. 1923. jan. 18.) A későb- Egyház Társaság, Duquesne, 1930. 41. o.