EL ANALISIS DE COSTO MINIMO
'N PROYECTOS DE SANEAMIENTO AMBIENTAL
Ramé6n Duque Mujfioz
Profesor Titular Departamento de Procesos Quimicos y Biolégicos
Universidad del Valle
| ES
RESUMEN
Eneste articulo se hace una presenta-
cion general del andlisis de costo
minimoydelametodologiadeevalua-
cidn de proyectos de agua potable y
saneamiento ambiental utilizada por
los organismos de planificacién y
financiacién de obras en el pais. Con
base en ella se plantean algunas
observaciones y se desarrolla una
discusién de la metodologia, que
puede conducir a mejorarla.
LA CAUSA
antas veces o' la exigencia de presentarme con
el “costo minimo” como acompafante de cada
proyecto presentado por el Ministerio de Salud al Depar-
tamenio Nacional de Planeacién, DNP, dentro del
Programa de Cofinanciacién para el Mejoramiento de
los Sistemas Municipales de Agua Potable y Sanea-
miento Ambiental, que terminé tomandole confianza y
simpatizando con él
Era como una especie de monstruo que, por no tenerlo
de mi lado, me amenazaba constantemente pero sin
legar a concretar su gesto. Si a duras penas contaba
con el costo del proyecto, qué diablos sabria yo de su
“costo minimo”; esto él lo tenia claro y por dicha razén
‘me permitia ciertas libertades para evadirt.
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En realidad ya conocia, pero de lejos, al “costo mini-
mo". Me lo habian presentado mas 0 menos unos dos
ahos atrés, pero en aquella ocasién, aun cuando me
arecis interesante, no le presté mayor atencién.
‘Ahora era como una llave magica con la cual podia abrir
Puertas que conducian a alguna parte, no sabia a
donde, pero las abria.
Pero asi como el ocio es la madre de todos los vicios,
cosa que algunos bendicen y otros maldicen, asf la
necesidad es la madre de todos los artes y saberes y
Por eso también la bendicen y makdicen.
De ahi que cuando los sefiores del Programa de Asis-tencia Técnica del Sector, AT/PAS, gentiimente me invi-
taran a un seminario sobre el tema, en donde el sefior
"costo minimo" se presentaria, puse toda la atencién
que pude a la parte de su materia. Luego lei algunos
documentos y pude enterarme con cierto detalle acer-
cade su vida y milagros.
‘Anora escribo a mi simpatizado anotando algunas obser-
vaciones acerca de su comportamiento, esperando
ue lo mejore y que con esto "costo minimo” termine
simpatizando conmigo.
LA VERSION OFICIAL
La forma tradicional de plantear y analizar un proyecto,
fen el Sector de Agua Potable y Saneamiento Ambien-
tal, tiene su base en la definicién de un “periodo de
disefo”, tiempo sobre el cual se define el tamaho de las,
instalaciones y dems componentes de un sistema.
Este "periodo de disefio" se decide tomando en consi-
deracién factores locales como recursos disponibles,
‘amano de la poblacién y tasa de crecimiento, considera-
ciones politicas y variables técnicas como normas, dura-
cién de materiales y otros.
Alrededor de este tiempo se definen alternativas, se
evakian, se seleccionan y en ocasiones se hacen
subalternativas de ejecucién de aquella finalmente
selecoionada.
Esta metodologia puede ser valida bajo ciertas condi-
clones socioeconémicas pero en un esquema de
recursos escasos es muy poco ventajosa.
El costo minimo intenta analizar el problema desde el
punto de vista de la racionalidad econémica: los recur-
808 sociales deben ser asignados de tal forma que
‘conduzcan a la maximizacion de los objetivos estableci-
dos también socialmente.
Se acepta asi que una inversion es factible cuando los
beneficios econémicos obtenidos son mayores que los
‘comrespondientes costos econémicos; como estos
factores ocurren en el tiempo, se valoran a valor presen-
te (VP), a.una tasa de descuento (r) que comresponde a
latasa social,
‘Se puede calcular asi el valor presente neto como
ver
EVP (beneticios sociales)
= ZVP (costos sociales)
y bgicamente una inversion sera factible cuando
VPN20
Sin embargo, se acepta que fos beneficios de las inver-
siones en agua potable y saneamiento son dificles de
‘dentiicar y de medir. Por esa razén, bajo el supuesto
ue para beneficos iguales existen diferentes alternat-
vas, la mejor seré aquella que tenga el menor costo
econémico. En otras palabras, se define “a priori” que
tos beneficios obtenidos serdn todos iguales y mayores
que loscostos.
La valoracién de costos se hace sobre la base de
caloular, para cada attemativa:
r= tasade descuento social
tiempo en que se hace efectivo el costo Ci
‘Ci= tamafio del costo que se hace al momento i
Generalmente al evaluar el proyecto no se tiene accién
sobre el factor r puesto que éste estd determinado por
una decisién politica de la regién 0 del pais. Pero en
‘cambio se pueden definir en qué momento y de qué
magnitud se hace el costo.
Todos los estuerzos se dirigen a tratar de minimizar Jos,
costos totales, que incluyen tanto la inversién en el
Proyecto como su operacién y mantenimiento y los
teemplazos que sean necesarios.
En el caso de los costos de inversién, el tamafio de las
instalaciones se relaciona a menudo con el costo
mediante una expresin del ipo
c=Kaa
donde
C= costo de la instalacién de tamafioQ
k= constante, equivalente al costo de la instalacién
unitaria
Q= tamafo de la instalacién, medido en unidades
apropiadas (ica; m?: m?.)
a= constante, equivalente a la flexibilidad que tiene
la estructura de variar su costo en la medida de la
variacién de su tamafio
Esta relacién se determina calculando 0 tomando datos
sobre los costos correspondientes a diferentes tama-
‘fos y realizando una regresién alrededor de estos,
datos.
Para el caso de agua potable, la variable independiente
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puede expresarse como Q en litros por segundos 0 en
metros cibicos por dia, aun cuando légicamente son
posibles otras variables.
ke seria el costo de una instalacién de tamafo 1,
mientras que el valor de a define qué tan sensible es el
costo a la variacién del tamafio. Asi, cuando a = 0 el
costo es independiente de Q , como seria el caso de
un tinel cuyo costo dentro ‘de cierto intervalo de
tamano, no depende de la cantidad de agua sino de las
especiticaciones minimas de construccién. Cuando
a=1, se tendria el caso en donde el costo es proporcio-
nal aQ. Pero si0 1 (GRAFICO 1),
GRAFICO 1. Relaciones entre costo y tamafio, de la
forma C= kQS, para diferentes valores dea.
Generalmente, las inversiones en agua potable y sanea-
miento ambiental estan dentro de la categoria 0