Lago

Un lago (del latín: lacus) es un cuerpo de agua, generalmente dulce, de una

extensión considerable, que se encuentra separado delmar. El aporte de agua a todos
los lagos viene de los ríos, de aguas freáticas y precipitación sobre el espejo del
agua.

Los lagos se forman en depresiones topográficas creadas por una variedad de

procesos geológicos como movimientos tectónicos, movimientos de masa,
vulcanismo, formación de barras, acción de glaciares e incluso impactos de
meteoritos. También existen lagos creados artificialmente por la construcción de una
presa. Lago Nahuel Huapi (al fondo) y lago
Moreno (al frente) separados por la
Los grandes lagos que no tienen salida al mar son llamados también «mares península Llao Llao en el municipio
cerrados», como el mar Caspio, pero la regla no es clara, pues se habla del mar de Bariloche, provincia de Río
Negro, Argentina.
Muerto y del Gran Lago Salado. A veces se propone distinguir los mares de los
lagos por el carácter del agua salada del mar y dulce de los lagos. Un ejemplo de un
lago con salida al mar es elLago de Maracaibo en Venezuela.

Índice
El ecosistema lacustre
Equilibrio hídrico
Corrientes
Estratos
Tipos de lagos según su formación
Por las glaciaciones Lago Mapourika en Nueva Zelanda.
Por fuerzas tectónicas
Por actividad volcánica
Por represamiento
Por humedad del suelo
Por endorreísmo
Por erosión kárstica
Por erosión fluvial
Por otras fuerzas
Por fuerzas mixtas
Otras clasificaciones
Lago Cocibolca en Nicaragua.
Deformación de los lagos
Biología lacustre
Consumo
Los lagos más extensos del planeta
Referencias
Enlaces externos

El ecosistema lacustre
Es un sistema dinámico que evoluciona lentamente con el tiempo y el clima. Durante miles y millones de años, los sedimentos se van
depositando en el fondo de los lagos, acumulándose en espesores de metros hasta decenas de metros. Al mismo tiempo, los pantanos
o los cinturones de vegetación boscosa pueden colonizar la parte central. Un lago con el tiempo se puede rellenar, y no funcionar ya
más que como un estanque, después se convierte en un pantano y más tarde puede llegar a ser un bosque húmedo (en las zonas que
siguen teniendo bastante humedad).

A medida que el lago es más profundo, más importante es la inercia térmica y química de la masa de agua. Por el contrario, algunos
grandes cuerpos de aguas superficiales como los lagos poco profundos son muy sensibles y responden inmediatamente a los cambios
ambientales (clima, hidrología, contaminación, las actividades humanas). Esto es aplicable también, pero a otras escalas a los
estanques y los mares.

12
Los lagos poco profundos, tiene delgadas láminas de agua.

Algunos volcanes poseen lagos de cráter, algunos de los cuales son lagos ácidos y
altamente mineralizados (también conocido comolagos de lava).

Los lagos relativamente cerrados, son vulnerables a ciertas especies invasoras

cuando han sido introducidas en ellos (intencionalmente o no).

Equilibrio hídrico
Los lagos son alimentados
generalmente por uno o varios ríos
aguas arriba, ya sea por surgencias,
o por glaciares. El agua se drena de
Lago de Maracaibo en Venezuela
forma natural, principalmente por
(Imagen de la NASA).
un río llamado emisario o también porevaporación.

Los lagos son una importante reserva de agua dulce utilizada por los seres humanos
para el riego de cultivos, como fuente deagua potable, y en algunos casos para producirenergía eléctrica.

Corrientes
Aunque estancada, el agua de los lagos tiene movimientos internos. Además de las corrientes creadas por los ríos, aguas arriba o
aguas abajo, y los manantiales subterráneos, pueden producirse olas provocadas por diversas causas, como la acción del viento sobre
la superficie del agua. Además, los lagos están sujetos a una serie de movimientos, auténticos desplazamientos del agua de un lado a
otro del lago, observables como depresiones reales de una parte en la otra costa.

Por último, las diferentes capas de agua se mueven en profundidad debido a las diferencias de temperatura, en función de la
profundidad, del día y de las estaciones.

Estratos
Los lagos están más o menos estratificados térmicamente, en función del pH, del oxígeno y ecológicamente. Esta estratificación, que
puede estar sujeta a importantes variaciones estacionales, pueden ser registrada en los sedimentos, así como los niveles de ciertos
contaminantes. Algunos moluscos (caracoles y bivalvos), en función de si colonizan o no la zona profunda de los lagos pueden ser
indicadores de fenómenos deanoxia o de toxicidad de los fondos.3

Tipos de lagos según su formación

Es posible deducir el origen de un lago si se observa su contorno. Un lago es un cuerpo de agua estancada en una depresión del suelo.
Las depresiones lacustres se han formado a partir de una o varias fuerzas del subsuelo.
Los lagos muy profundos quizás surgieron a raíz de movimientos tectónicos, esto es, cuando se hunden bloques de la corteza
terrestre; los redondos y de bordes altos tal vez se formaron cuando se desplomó o voló el cráter de un volcán; los alargados podrían
ser restos de valles glaciares; por último, los de forma de media luna son por lo regular producto de cambios más recientes en el curso
de río. No obstante, ninguno de estos cuerpos de agua dulce es permanente.

Por las glaciaciones

Las glaciaciones han originado la mayoría de los lagos. En Canadá, Finlandia, partes
de Escandinavia y los Alpes abundan los lagos cuya alineación señala el curso del
flujo del hielo. Durante una glaciación ocurrida en zonas de latitudes elevadas,
masas de hielo de hasta 5 km de espesor ahondaron la corteza. Conforme los
glaciares avanzaban y retrocedían, el hielo, cortante por su carga de cristales,
restregó el fondo de los valles, abrió cavidades entre los picos y formó barreras de
detritos rocosos (morrenas). Estas últimas hicieron las veces de diques que atraparon Lagos glaciares de Rila en Bulgaria.
el agua del deshielo y formaron lagos como los Lagos Finger de Nueva York y el de
Lucerna, el de Como y el de Garda, en los Alpes. Los cincoGrandes Lagos (Canadá-
Estados Unidos) se originaron en forma parecida, al término de la última glaciación, hace 15 000 años. El mar Báltico surgió también
en esa época, a medida que la capa escandinava de hielo - que cubrió la mayor parte del norte de Europa - se derretía.ipos
T de lagos:

Lago glaciar, producidos por la dinámica de gruesas capas de hielo (indlandsis) en terreno de poca pendiente
durante el Pleistoceno, ocasionando depresiones y drumlins en el terreno. En Canadá, por ejemplo, se encuentra el
60 % de los lagos del mundo y la gran mayoría son glaciares, esto es debido a la red de drenaje que caracteriza
este territorio. En Finlandia hay unos 180 000.4
Lago proglacial, producido en un área periglaciar por el efecto de represa de una morrena (lago morrénico) o una
presa de hielo que obstruye el drenaje del terreno o que es producto del hundimiento por la presión isostática.
Común en cordilleras tropicales como los Andes, especialmente en la Cordillera Blanca del Perú en donde se ha
construido unos 34 embalses para contenerlos de un peligroso colapso.
Lago subglacial, producidos por la presión bajo grandes glaciares que mantienen el agua líquida debajo del hielo.
En la Antártida hay muchos lagos subglaciales, ellago Vostok es el mayor.
Fiordo de agua dulce, en donde la elevación del nivel del mar convierte antiguos fiordos glaciares en lagos con
forma de canales, como ellago de Como, lago de Garda y otros lagos sudalpinos deItalia.
Laguna lacustre, formada en una isla que a su vez está dentro de un lago, por ejemplo: el lago Manitou de la isla
Manitoulin dentro del lago Hurón en Ontario, Canadá.

Por fuerzas tectónicas

Los plegamientos de la corteza terrestre (litosfera) crean depresiones que dan cabida
a los mayores lagos. La corteza se ondula debido a la presión, lo que provoca
levantamientos redondeados llamados «domos». Entre dos domos se llega a formar
una depresión, o «cubeta», en la que quedaría atrapado hasta un brazo de mar que se
hunde y crea una fosa que suele contener algún lago muy profundo y muy antiguo.
El lago Baikal, el más profundo del mundo, el lago Tanganica, el segundo más
profundo, y el mar Muerto se formaron a raíz de esos poderosos movimientos
tectónicos, ocurridos posiblemente hace más de 20 millones de años.

Lago tectónico formado en la depresión de una falla o fosa tectónica

que deforman la corteza, por lo que son alargados y profundos, como el
lago Victoria, el lago Titicaca o el lago Baikal en Siberia, que tiene más
de 1600 m de profundidad.
Lago Victoria.

Por actividad volcánica

Las erupciones violentas originan depresiones que contienen los lagos más
hermosos. Al estallar a través de una abertura, el material fundido perfora cráteres en
forma de vasija abombada que miden hasta 1.6 kilómetros de diámetro. Lagos de
este tipo los hay en Centroamérica, Islandia, Italia, Alemania y Nueva Zelanda. Los
lagos de caldera son mucho más grandes y se producen cuando el borde de un
volcán se desploma hacia el interior de la cámara de magma vacía. En accesos de
destrucción, los lagos de cráteres cubiertos de lodo y nieve se abren paso a través de
sus bordes o nuevas explosiones que los hacen estallar. En Luzón, Filipinas hay un
lago de cráter en el volcánTaal que a su vez está dentro de un lago de caldera.
Lago Toba en Sumatra.
Lago de cráter, formado en un cráter volcánico en zonas lluviosas y
está influenciado química y térmicamente por el volcán. Ejemplos son el
lago del Cráter de los Estados Unidos y muchos lagos de lasislas Kuriles.
Lago de caldera, formado en una caldera volcánica como, p. ej., el lago Toba de Indonesia con 100 km de longitud,
el lago Cocibolca de Nicaragua que se formó en la caldera más grande del mundo y los lagos de Quilotoa y el Lago
de los Dioses (Cuicocha en quichua) en Ecuador.
Lago de lava, formado por lava derretida en un cráter volcánico o en depresiones circundantes, como el de la
caldera del volcán Kīlauea en Hawái.
Embalse volcánico. Las emanaciones de material volcánico pueden obstruir los valles de los ríos. Así se originó el
lago Kivu, en África.

Por represamiento
Embalse natural, producido por derrumbe de laderas, congelamiento con formación de placas de hielo o pequeños
embalses construidos porcastores.
Lago artificial, también llamado represa, presa, reservorio, embalse y si es una laguna menor se denomina
estanque. Construido para diversos fines como reservorio agrícola, fuente de agua potable, presa hidroeléctrica,
prenvención de crecidas, para facilitar la navegación, esparcimiento, deportes acuáticos y generalmente puede ser
un embalse de usos múltiples. Ejemplos más conocidos son la Represa de Itaipú entre Brasil y Paraguay, Embalse
de Guri en Venezuela y la Presa de las Tres Gargantas en China.

Por humedad del suelo

La saturación del terreno da origen a diversos tipos dehumedales:

Oasis, producido por una fuente de agua subterránea o pozo artesiano

en una zona árida, p. ej., Huacachina, oasis en el desierto costero del
Perú.
Pantano o ciénaga, formado por lluvias o inundaciones en terreno llano,
contiene fondos de lodo blando o cieno. El mayor del mundo es el
Pantanal en Sudamérica, conformado por una red de lagunas y terrenos Lago de Lispach, pantano de Vosgos
inundables en tres países. en Francia.
Marisma o lago costero, producido por filtración o inundación en marea
alta, dada su proximidad al mar. Son de agua salada, dulce o salobre y
generalmente contiene fondos arenosos.
Estero, producido por filtración o inundación en las crecidas, dada su proximidad a ríos o lagos. (No confundir con
estuario)
Un terreno inundable no es considerado lago debido a que no presenta una cuenca definida.

Por endorreísmo
El predominio del clima árido en una región, reduce o elimina la erosión fluvial permitiendo que una cuenca se mantenga cerrada y
sin mecanismos de drenaje hacia los océanos. La aridez determina que el aporte de agua sea menor que la evaporación, lo que
ocasiona que los lagos retengan sus sales. Según la salinidad pueden ser salados, salobres, hipersalinos o secos.

Lago salado o lago endorreico a veces llamado mar interior, producido en una cuenca endorreica. Por ejemplo, el
mar Caspio como el mayor lago del mundo, situado también en la mayor cuenca endorreica.
 Salina, laguna salada en las cercanías de mares o también interiores. Muy usados para la extracción de
sales.
Salar, lago superficial endorreico normalmente seco por la extrema aridez. Por ejemplo, el
salar de Uyuni en Bolivia,
que es el más grande del mundo.

Por erosión kárstica

En la erosión kárstica, el suelo calcáreo es susceptible de ser erosionado
químicamente por aguas con algún contenido ácido, produciéndose depresiones o
filtraciones subterráneas.
Uno de los 22 lagos de Križna jama,
Lago subterráneo, asociado a una cueva o caverna con filtración de Eslovenia.
aguas de un acuífero o un manantial, en donde se disuelven el techo de
las grutas y se forman sumideros que se llenan de agua. Lagos
subterráneos de este tipo se localizan en Serbia y en Yucatán, México,
los de este último llamadoscenotes.
Lago kárstico o cárstico, alojado en una depresión kárstica por disolución superficial de las calizas, como se ve en
las Lagunas de Ruidera en Castilla-La Mancha, España.

Por erosión fluvial

La fuerza de la corriente en llanos y planicies, abre meandros y dentro de estos se
llegan a formar lagunas que tienen forma de herradura y a veces serpenteante. El
limo o el desmoronamiento de la riberas de un río suele obstruir la salida de una
cuenca, y con ello se corta el acceso de un afluente y se forma un lago.

Lago en herradura o brazo muerto, con forma de media luna,

producido por la curva que deja un meandro abandonado de un río de Brazos muertos del río Nowitna en
planicie. Por ej. la gran cantidad de lagos que acompañan los ríos Alaska.
amazónicos en Sudamérica, llamadoscochas en Perú.
Lago aluvial, formado cuando hay retención de un río por depósitos
aluviales en su propio curso, como en el caso de los lagos deTrento, Italia.

Por otras fuerzas

Lago eólico, producido por erosión del terreno por el viento, como los lagos deLanguedoc, Francia.
Lago de cráter de impacto de un meteorito, como el lago Bosumtwi que es el mayor lago de Ghana y el
Elgygytgyn en Siberia.

Por fuerzas mixtas

Algunos ejemplos notables:

Los Grandes Lagos de América del Norte se originan sobre fosas tectónicas en donde las fuertes glaciaciones
impidieron su erosión y copamiento por sedimentos.
El lago Titicaca en Perú y Bolivia, se originó por las mismas fuerzas tectónicas que levantaron las cordilleras
occidental y oriental de los Andes y la depresión entre ellas que constituye la Meseta del Collao. A esto se suma el
clima semiárido y árido propio de lacuenca endorreica Perú-Bolivianaque minimiza el drenaje. Finalmente su altitud
de 3812 msnm facilitó su congelamiento durante las glaciaciones e impidieron su relleno sedimentario.
El mar Muerto se sitúa en la cuenca endorreica más baja del mundo con 416,5 mbnm, que a su vez está sobre la
fosa tectónica responsable de esta depresión.

Otras clasificaciones
Además del origen de su cuenca, los lagos se pueden clasificar según:

Los tipos de sedimentos (clásticos, carbonatos, sulfatos, cloruros, ricos en materia vegetal, etc.).
La cantidad de nutrientes y oxígeno en sus aguas (oligotróficos y eutróficos).
 El modo de circulación de sus aguas:

Polimíticos, con dos o más fases de circulación.

Monomícticos, con una fase de circulación.
Meromíctico, de características diferentes en la superficie y la profundidad, sus aguas no se mezclan y difieren
en la química de los sustratos y la temperatura.
La salinidad de sus aguas (de agua dulce, salobres, salado, hipersalino ysalar).
El carácter de su drenaje:

Abierto (exorreico)
Cerrado (endorreico).
Su duración y disminución:

Permanente.
Lago efímero, de corta duración, como laLaguna de La Niña en Piura, Perú.
Lago intermitente, producido estacionalmente, como los lagos deSudáfrica llamados Vlei.
Lago residual (en inglés shrunken), que es remanente de un lago antiguo mucho mayor, como el lago Agassiz
en Canadá, el mar de Aral en Asia Central, el mar de Galilea y el lago Chad.
Lago antiguo o lago seco, que se evaporó o se rellenó de sedimento, fue drenado o erosionado.

Deformación de los lagos

Por otro lado, a medida que se abren ciertas fallas, algunos lagos desaparecen completamente. Así como los conformó el suelo, éste
también puede borrarlos. Los ríos arrastran sedimentos que consiguen colmatar y rellenar de lodo los lagos. Además, la proliferación
de ciertas plantas, como el lirio acuático, los obstruye por completo. También desaparecen por sequías, o por obra del hombre, que
los drena o seca.

Biología lacustre
Hasta una profundidad de cien metros, las aguas superficiales, bien dotadas de luz, calor, oxígeno y elementos nutritivos, suelen
presentar una gran riqueza de plancton, mientras que en las aguas profundas predominan las bacterias. Las zonas litorales presentan
vegetación sumergida o semisumergida. En lo que respecta a la fauna, ésta se adapta, en general, a las condiciones climáticas, la
salinidad y las corrientes.

Consumo
La civilización moderna ha generado grandes trastornos en los sistemas ecológicos
de muchos lagos. El uso de aguas lacustres para el consumo humano, regadíos,
producción de energía eléctrica, transporte y actividades recreativas se ha llevado a
cabo frecuentemente sin las debidas medidas de precaución para preservar la riqueza
biológica.

Los lagos más extensos del planeta

Lago de Chapala, fuente de

abastecimiento de agua potable de
la zona conurbada de Guadalajara.
 Nombre Extensión km²
Mar Caspio (Azerbaiyán-Irán-Kazajistán-Rusia-Turkmenistán) 371.000
Superior (Estados Unidos y Canadá) 82.000
Lago Victoria (Uganda, Tanzania y Kenia) 69.482
Hurón (Estados Unidos, Canadá) 59.570
Míchigan (Estados Unidos) 57.800
Tanganica (Burundi-Tanzania-Zaire-Zambia) 32.892
Baikal (Rusia) 31.500
Gran Lago del Oso (Canadá) 31.153
Nyasa (Malawi-Mozambique-Tanzania) 29.604
Gran Lago del Esclavo(Canadá) 28.570
Erie (Canadá-Estados Unidos) 25.667
Winnipeg (Canadá) 24.390
Ontario (Canadá-Estados Unidos) 19.010
Chad (Camerún-Chad-Níger-Nigeria) 17.800
Ládoga (Rusia) 17.678
Mar de Aral (Kazajistán-Uzbekistán) 17.435
Baljash (Kazajistán) 17.250
Maracaibo (Venezuela) 13.300
Bangweulu (Zambia) 9.800
Onega (Rusia) 9.720
Lago Cocibolca o Gran Lago de Nicaragua 8.624
Titicaca (Perú-Bolivia) 8.562
Mar Chiquita (Argentina) 6.000
Merín (Uruguay-Brasil) 3.750
Sap (Camboya) 2.590 (24.605 durante la estación de lluvias)
Poopó (Bolivia) 2.337
Lago de Chapala (México) 1.112

Referencias
1. Scheffer (1998) Ecology of shallow lakes
2. Burgis et Morris (1987) consacrent un chapitre aux shallow lakes
3. J. Mouthon, un índice biológico basado en la orilla del lago de revisión se encuentra molluscsBull. Pesca Fr. Piscic.
(1993) 331: 397-406, DOI: 10.1051/kmae: 1993005 Resumen del artículo (http://www.kmae-journal.org/index.php?op
tion=article&access=standard&Itemid=129&url=/articles/kmae/pdf/1993/04/kmae199333105.pdf)

Archivado (http://web.archive.org/web/20081031023959/http://www
.kmae-journal.org/index.php?option=article&a
ccess=standard&Itemid=129&url=%2Farticles%2Fkmae%2Fpdf%2F1993%2F04%2Fkmae199333105.pdf) el 31
de octubre de 2008 en laWayback Machine.
4. Statistics Finland (http://www.stat.fi/index_en.html)

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobreLagos.
 Wikcionario tiene definiciones y otra información sobrelago.

El Diccionario de la Real Academia Españolatiene una definición paralago.

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