Diastolic Murmurs

Diastolic murmurs include aortic and pulmonic regurgitation (early diastolic), and mitral or
tricuspid stenosis (mid­late diastolic). Tricuspid stenosis is very rare and is discussed
further in the valvular heart disease section.

Aortic regurgitation (AR)
The murmur of aortic regurgitation is a soft, high­pitched, early diastolic decrescendo
murmur usually heard best at the 3rd intercostal space on the left (Erb's point) at end
expiration with the patient sitting up and leaning forward. If the aortic regurgitation is due to
aortic root disease, the murmur will be best heard at the right upper sternal border and not
at Erb's point. As aortic regurgitation worsens in severity, the pressure between the left
ventricle and the aorta equalize much faster, thus the murmur becomes significantly
shorter.

In people with aortic regurgitation, an early diastolic rumble may also be heard at the apex
due to the regurgitant jet striking the anterior leaflet of the mitral valve causing it to vibrate.
This murmur is termed the Austin­Flint murmur.

In addition to the above two murmurs, a systolic ejection murmur may be present in people
with severe aortic regurgitation at the right upper sternal border simply due to the large
stroke volume passing through the aortic valve with each systolic contraction of the LV.

Pulmonic regurgitation (PR)
Pulmonic regurgitation produces a murmur that is often indistinguishable from that of aortic
regurgitation. Pulmonic regurgitation produces a soft, high­pitched, early diastolic
decrescendo murmur heard best at the pulmonic listening post (LUSB). The murmur of
pulmonic regurgitation increases in intensity during inspiration, unlike that of aortic
regurgitation. The murmur of pulmonic regurgitation is classically referred to as the
"Graham­Steell murmur" after it's initial describers.
Mitral stenosis
Mitral stenosis results in a uniquely shaped, low­pitched diastolic murmur best heard at the
cardiac apex. The opening of the mitral valve produces an "opening snap" due to the high
left atrial pressures, which is immediately followed by a decrescendo murmur as blood
flows passively from the left atrium to the left ventricle through the stenosed mitral valve
creating turbulence. Immediately before the S1 sound, active left ventricular filling occurs
when the left atrium contracts and forces more blood through the stenosed mitral valve
creating a late diastolic crescendo murmur. In the presence of atrial fibrillation, the active
left ventricular filling phase does not take place and the latter part of the mitral stenosis
murmur disappears.

As mitral stenosis worsens, left atrial pressure increases forcing the mitral valve open
earlier in diastole. Thus, in severe mitral stenosis, the opening snap occurs earlier as does
the initial decrescendo part of the murmur. The opening snap and murmur of mitral
stenosis also respond to dynamic auscultation.

Continuous Murmurs
The murmur of a patent ductus arteriosus is continuous throughout systole and diastole.
Often the S2 heart sound is difficult to detect. The murmur begins just after S1 and
crescendos peaking at S2, the decrescendos to S1.
Summary of Diastolic Murmurs

PROCEED TO DYNAMIC AUSCULTATION OF HEART
MURMURS

Related Links:

Introduction to Heart Murmurs

Describing Murmurs

Systolic Heart Murmurs

Dynamic Auscultation

Heart Murmurs Review Questions

Heart Sounds/Murmurs Jeopardy ­ Coming Soon!

Heart Sounds Review