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    - sa: j Evolucion, genética y experiencia Reflexiones acerca de la biologia de la conducta indamentos de genética ED) Evolucién de ta conducta: interaccién de factores genéticos y experiencia ED Genética de las diferencias 22 Capitulo 2 ~ Evolucén, genética y experiencia inculcado por nuestro Zeitgeist, el clima intelec- tual general de nuestra cultura. Es por ello que este capitulo adquiere una especial importancia para el lector. ‘Vera que es el producto intelectual de un Zeitgeist que T dos tendemos a pensar del modo que nos ha sido suscita un modo de pensar sobre las bases biolégicas dela conducta que no concuerda con los hechos. El objetivo principal de este capitulo es ayudarle a que su pensa- miento acerca dela biologfa de la conducta esté en conso- nancia con la ciencia psicobiol6gica actual. @ Hnmerrhanane sheen ‘Tendemos a no prestar atencién a las sutilezas, incohe- rencias y complejidades de nuestra existencia, y a pensar ‘en términos de simples dicotomias, mutuamente exclu- yentes: verdadero-falso, bueno-malo, atractivo-poco atrac- tivo, etc. Lo que atrae de esta forma de pensar es su simplicidad. Hay dos tipos de preguntas que se suelen hacer sobre Ja conducta, las cuales son un ejemplo de la tendencia 2 pensar en ellaen términos de dicotomias: (1) Fs organico © psicégeno? (2) :Es heredado o aprendido? Se ha com- pprobado que ambas preguntas no estan bien orientadas; sin ‘embargo, figuran entre las que se hacen con mis frecuen- cia en clase de biopsicologia, Por eso aqui insistimos en ello. éEs organico 0 psicégeno? La idea de que los procesos humanos caen dentro de una de dos categorias, orgénico o psicogeno, surgié en el siglo xvitde un conllicto entre a cencia yla Iglesia Catdlica. Du- rante gran parte de la historia de la civilizacién occiden- tal la verdad era aquello que a Iglesia decretaba como tal. Después, en torno al afo 1400, las cosas empezaron a cam- bar. Las hambrunas, plagas y ejércitos saqueadores que azotaron repetidamente Europa durante la Edad Media amainaron y el interés se volvi6 hacia el arte, el comercio ylla erudicién —este fue el periodo del Renacimiento (de 1400 a 1700)—. Algunos eruditos renacentistas no estu- vieron conformes con seguir los dictados de la Iglesia; en ‘vez de ello empezaron a estudiar los hechos directamente, observandolos, y as surgié la ciencia moderna Gran parte del conocimiento cienifico que se acumul6 durante el Renacimiento estaba en desacuerdo con los dog- mas dela Iglesia, Pero el prominente flésofo francés René Descartes resolvi6 el conflicto. Descartes (1596-1650) pro- puso una filosofia que, en cierto sentido, asignaba una parte del universo ala ciencia y otra ala Iglesia. Argumenté ‘que el universo se compone de dos elementos: (1) Ia ma- teria fisica, que se comporta conforme alas leyes dela na- » Literalment, esptitu de os tempos (N. de 7), turaleza y porlo tanto ¢s un abjetivo de estudio apropiado para la investigacién cientifica, y (2) la mente humana (el alma, el yo o el espiritu), que carcce de sustancia fisica, controla la conducta humana, no obedece a leyes natura~ lesy porlo tanto es el terreno apropiado de a Iglesia, Se asu- mié que el organismo humano, incluyendo el cerebro, cra algo totalmente fisico, al igual que lo eran los animales El duatismo cartesiano, como se lleg6 a conocer ala fi- losofia de Descartes, fue tolerado porla Iglesia Catélica, y asila idea de que el cerebro humano y la mente son enti- dades distintas fue aceptada por una gran mayoria, Pese @ que han transcurrido siglos de avances cientificos, ha per- sistido hasta nuestros dias. La mayor parte de las personas entienden ahora que la conducta humana tiene una base fisioldgica, pero muchos siguen aferrados al postulado dluatista de que hay una clase de actividad humana que de algtin modo va mis allé del cerebro humano (Searle, 2000), iEs heredado o aprendido? La tendencia a pensar en trminos dicotémicos se extiende al modo de pensar acerca del desarrollo de las capacida- des comportamentales, Durante siglos, los eruditos han discutido silos humanos y otros animales heredan sus ca- pacidades comportamentales o las adquicren mediante aprendizaje. Habitualmente se hace referencia a esta dis- cusién como el debate herencia-ambiente [o naturaleza- crianza) La mayor parte de los primeros psicélogos experi- mentales norteamericanos eran acérrimos delensores del factor medio ambiente (aprendizaje) en el debate heren- cia-ambiente (de Waal, 1999). Esta cita tan frecuente de John B. Watson, el padre del conductismo, es un ejemplo del grado de dicho convencimiento: [No tenemos ninguna prueba auténtica de la herencia de los rasgos [comportamentales]. Tendsia plena confianza en el pprondstico final favorable de un bebé sano, de buena cons- titucién, educado con esmero, aunque descienda de una larga estispe de pills, asesinos ndrones y prostituas. Quiéa tiene alguna prueba de lo contrario? ‘Denme una docena de nifios sanos, de buena consti- ‘ucién, ymi propio mundo especifico donde crizrlos ylesgs- 2.1 ~ Reflexiones acerca dela bologia dela conduct: de las dicotomias alas relacioneseinteracciones 23 rantizo que puedo tomar a cualquiera de ellos, al azar, yfor- rarle para que llegue a ser un especialista en cualquier ‘campo que yo eija: médico, abogado, artista, empresario 0, si, incluso mendigo o ladrén. (Watson, 1930, pp. 103-104) Al mismo tiempo que la psicologia experimental echaba raices en Norteamérica, la etologia (el estudio del ‘comportamiento animal en el habitat natural) se conver- ‘faen el enfoque dominante del estudio de la conducta en Europa. La etologfa europea, a diferencia de la psicologia experimental norteamericana, se centr en el estudio delas ‘conductas instintivas (conductas que presentan todos los miembros afines de una especie, incluso aunque parezca que no han tenido la posibilidad de aprenderlas) y esalt6 el papel de lo innato, o los factores hereditarios, en el des- arrollo de la conducta. Puesto que no parece que las con- dductas instintivas sean aprendidas, los primeros etdlogos

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