INFORME NACIONAL SOBRE LA GESTION DEL

AGUA EN EL ECUADOR

Remigio H. Galárraga-Sánchez
Isla Tortuga E5-53 y San Cristóbal
Ciudadela Jipijapa
Quito, ECUADOR
Teléfono: 593 (0)2 244778
Facsímil: 593 (0)2 260953
hidrauli@mail.epn
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

Indice Ecuador

1. Resumen Ejecutivo 7
1.1 Antecedentes 7
1.2 Características generales de la República del Ecuador 7
1.3 Estado de los recursos hídricos en el Ecuador 7
1.4 Uso y manejo del agua en las cuencas del Ecuador 8
1.5 Intervención pública y privada en el agua 10
1.6 Problemática relevante en el uso y manejo del agua en las cuencas 10
1.7 Areas de recursos hídricos a ser estudiadas 11

2. Características Generales del Ecuador 12

3. Manejo Integrado de los Recursos Hídricos 19

3.1 Las vertientes y cuencas hidrográficas nacionales e internacionales del Ecuador 19
3.2 La disponibilidad de recursos hídricos del Ecuador 21
3.2.1 Disponibilidades relacionadas con el clima 23
3.2.2 Disponibilidades de recursos hídricos superficiales 24
3.2.3 Disponibilidades de recursos hídricos subterráneos 25
3.2.4 Caracterización de la calidad de agua 25
3.2.5 Redes de monitoreo hidrometeorológico e hidrológico 27
3.3 El uso y aprovechamiento de los recursos hídricos del Ecuador 28
3.3.1 Los usos extractivos 28
3.3.2 Los usos no extractivos 32
3.4 Balance y situaciones ambientales críticas y extremas 35
3.4.1 Balance entre disponibilidad-oportunidad con la demanda del recurso 35
3.4.2 Inundaciones y fenómenos torrenciales 36
3.4.3 Otras situaciones de degradación ambiental 37
3.4.4 Nivel de afectación 38
3.5 Aspectos institucionales de la gestión de los recursos hídricos en el Ecuador 39
3.5.1 Administración del agua 39
3.5.2 Mecanismos de participación de los usuarios 42
3.5.3 Legislación de aguas 43
3.6 Aspectos económico-sociales de la gestión de los recursos hídricos en el Ecuador 44
3.6.1 Sistema tarifario 44
3.6.2 Mecanismos de financiación 45
3.6.3 Aspectos sociales 45
3.7 Análisis de los desafíos, conflictos y elementos críticos para el desarrollo sustentable de
los recursos hídricos en el largo plazo 46

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 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

4. Agua Potable y Saneamiento 50

4.1 Estructura organizativa 50
4.1.1 Formulación de políticas y planificación 50
4.1.2 Regulación y control 51
4.1.3 Gestión de los servicios 52
4.2 Análisis operacional 54
4.2.1 Cobertura de abastecimiento de agua potable y saneamiento 54
4.2.2 Calidad y condiciones del servicio 56
4.2.3 Déficits de servicios e impacto sobre la salud 57
4.2.4 Gestión comercial de las empresas operadoras 57
4.3 Financiamiento del sector 60
4.3.1 Necesidades de financiamiento 60
4.3.2 Principales fuentes de financiamiento 61
4.4 Fortalezas y debilidades 62
4.4.1 Fortalezas y debilidades institucionales 62
4.4.2 Fortalezas y debilidades de la regulación 63
4.4.3 Fortalezas y debilidades de los operadores 64

5. Situación Esperada de los Recursos Hídricos en el Año 2005

en Distintos Escenarios 65
5.1 Escenario Business-as-Usual (BAU) 65
5.1.1 Cambios externos al sector agua 65
5.1.2 Cambios internos al sector agua 66
5.2 Escenario de mercado (S1) 68
5.2.1 Cambios externos al sector agua 68
5.2.2 Cambios internos al sector agua 69

6. Conclusiones y Recomendaciones Generales 71

7. Apéndice A: 74
7.1 Preguntas guía para referente en el campo del manejo integrado de los recursos hídricos 74

8. Apéndice B 77
8.1 Preguntas guía para referente en el campo del agua potable y saneamiento 77

9. Anexo de Mapas 79

10. Bibliografía 85

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Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

Figuras, Tablas y Recuadros

Indice de Figuras

Figura Nº 1 Sistema Nacional Interconectado 34

Figura Nº 2 Costos requeridos para sistemas de agua potable 61
Figura Nº 3 Costos requeridos para sistemas de saneamiento 61

Indice de Tablas

Tabla Nº 1 Población urbana total y por regiones naturales 13

Tabla Nº 2 Resumen de la División Político-Administrativa de la República del Ecuador 14
Tabla Nº 3 Población total, urbana y rural 14
Tabla Nº 4 Indice de masculinidad 15
Tabla Nº 5 Tasa de natalidad, mortalidad y mortalidad infantil 16
Tabla Nº 6 Esperanza de vida al nacer 16
Tabla Nº 7 Tasas globales de fecundidad 16
Tabla Nº 8 Tasa de analfabetismo por grupos de edad y áreas 17
Tabla Nº 9 Producto Interno Bruto – Año 1998 17
Tabla Nº 10 Distribución sectorial del PIB 17
Tabla Nº 11 Ingresos reales promedios del trabajo según sectores económicos 18
Tabla Nº 12 Variación de los ingresos reales promedios del trabajo 18
Tabla Nº 13 Distribución de la población según tipo de indicadores ocupacionales 18
Tabla Nº 14 División hidrográfica del Ecuador 20
Tabla Nº 15 División hidrográfica del Ecuador y disponibilidad hídrica por cuenca 22
Tabla Nº 16 Balance hidrológico global 24
Tabla Nº 17 Cuencas hidrogeológicas del Ecuador 25
Tabla Nº 18 Calidad química del agua subterránea 26
Tabla Nº 19 Sistema de datos hidrometeorológicos (1993) 27
Tabla Nº 20 Riego privado 28
Tabla Nº 21 Criterios de calidad para aguas de uso agrícola 29
Tabla Nº 22 Guías para la interpretación de la calidad de agua para riego 30
Tabla Nº 23 Sistemas de riego clasificados por corporaciones 30
Tabla Nº 24 Criterios de calidad de agua para consumo humano 32
Tabla Nº 25 Composición del potencial instalado 33
Tabla Nº 26 Balance de los recursos hídricos a nivel nacional por cuencas 36
Tabla Nº 27a Sistema tarifario vigente 44
Tabla Nº 27b Tarifas para fines industriales 45
Tabla Nº 28 Importancia económica de algunos usos del agua 45
Tabla Nº 29 Resumen de proyección de inversión 45
Tabla Nº 30 Resumen de los desembolsos de asistencia externa por sector y subsector 46
Tabla Nº 31 Enfermedades causadas por el agua 47
Tabla Nº 32 Cobertura urbana de agua potable y saneamiento 55
Tabla Nº 33 Cobertura rural de agua potable y saneamiento 55
Tabla Nº 34 porcentaje de agua no contabilizada 56
Tabla Nº 35 Agua no contabilizada en las principales ciudades 56
Tabla Nº 36 Resumen de tarifas promedio por provincia 58

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 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla Nº 37a Tarifas residenciales - Quito 58

Tabla Nº 37b Tarifas comercial e industrial - Quito 58
Tabla Nº 38 Tarifas de agua potable - Esmeraldas 58
Tabla Nº 39a Categoría residencial - Latacunga 59
Tabla Nº 39b Categoría comercial - Latacunga 59
Tabla Nº 39c Categoría industrial - Latacunga 59
Tabla Nº 40 Inversiones futuras en infraestructura básica 61

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Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
1. Resumen Ejecutivo
1.1 Antecedentes
Los Recursos Hídricos de la República del Ecuador están
sujetos a una presión que es una función de la demanda del agua
para satisfacer las múltiples necesidades que dependen de ella y
de la desigual distribución del agua tanto en el espacio como en
el tiempo. Muchas instituciones públicas y privadas nacionales
tienen que ver con este cada vez más escaso recurso natural, lo
cual perjudica su racional accionar al momento de servir a las
comunidades y habitantes asentados dentro de sus fronteras, los
1.2 Características generales de la República del Ecuador
La República del Ecuador está localizada en la parte
noroeste de América del Sur. Geográficamente está ubicada
entre las siguientes coordenadas: 1°28’39” de Latitud Norte;
5°01’00” de Latitud Sur; 75°11’49” de Longitud Este y
81°00’37” de Longitud Oeste. El Ecuador también está consti-
tuido de la Región Insular de Galápagos, la cual está ubicada
entre las siguientes coordenadas geográficas: 1°39’00” de
Latitud Norte; 1°23’00” de Latitud Sur; 89°14’00” de Longitud
Este y 92°00’30” de Longitud Oeste. Los límites del Ecuador
son: al Norte y Noreste con Colombia, al Este y Sur con Perú y
al Oeste con el Océano Pacífico. El Ecuador tiene una exten-
sión territorial de 256.370 Km_. El Archipiélago de Colón o
Galápagos está compuesto por 13 islas, 17 islotes y 47 rocas de
diferentes tamaños de origen volcánico; tiene una superficie de
8006 Km_ y está ubicado a 1000 Km. del territorio continental.
La conformación del sistema hidrográfico en el Ecuador y por
lo tanto la definición de las cuencas hidrográficas, está deter-
minado por la localización de la Cordillera de los Andes, la
cual atraviesa el Ecuador de Norte a Sur.
1.3 Estado de los recursos hídricos en el Ecuador
El territorio nacional se divide en 31 Sistemas
Hidrográficos, conformados por 79 cuencas (Mapa 3). Estos
sistemas corresponden a las dos vertientes hídricas que
naciendo en los Andes drenan hacia el Océano Pacífico en
un número de 24 cuencas, la cual representan 123.243 Km2,
con un porcentaje de superficie del territorio nacional de
cuales en muchos de los casos, comparten y litigan con fronteras
naturales, políticas y administrativas.
La conservación, el manejo adecuado y sustentable del
agua es particularmente importante en el país, pues las desi-
gualdades de riqueza potencial entre diferentes cuencas y entre
los diferentes actores sociales están estrechamente vinculadas
al acceso al agua; adicionalmente, el 70% de la energía eléc-
trica en el Ecuador es de origen hidráulico.
La ubicación de la Cordillera de los Andes da lugar a
la conformación de tres regiones naturales continentales muy
diferenciadas: la Región Litoral o Costa, la Región Interandina
o Sierra, la Región Amazónica u Oriental. Además se define
una cuarta región, la Insular, que comprende el Archipiélago
de Colón, Provincia de Galápagos (Mapa 1).
Según la Nueva Constitución Política vigente a partir
del 10 de Agosto de 1998, “El Ecuador es un Estado social de
derecho, soberano, unitario, independiente, democrático, plu-
ricultural y multiétnico. Su gobierno es republicano, presiden-
cial, electivo, representativo, responsable, alternativo, partici-
pativo y de administración descentralizada”. El Territorio del
Ecuador es indivisible. Para la administración del Estado y la
representación política se dividen en provincias, cantones y
parroquias (Mapa 2). El Instituto Nacional de Estadísticas y
Censos (INEC), proyectó para el año 2000, una población de
12´572418 habitantes, siendo, por tanto, su densidad pobla-
cional de 49.04 hab/Km_ y su tasa de crecimiento poblacional
de 2.11% anual.
48,07%; y en un número de 7 hacia la Región Oriental, la
cual enmarca una área de 131.802 Km2 y que representa el
51,41% del territorio nacional. La superficie insular aledaña
al continente es de 1.325 Km2, que representa el 0.52% del
territorio nacional.
Los aportes totales de la red hidrográfica nacional, con
7

un error del 30% probable, son de 110 billones de m3 por año
en la vertiente del Océano Pacífico y de 290 billones de m3 por
año en la vertiente Amazónica. Existe una gran heterogeneidad
de la distribución espacial de los caudales en las diferentes
1.4 Uso y manejo del agua en las cuencas del Ecuador
Uso y Manejo de Agua Potable y Saneamiento. La cober-
tura de los servicios de agua potable y alcantarillado para 1998,
con 36.8% y 41.8%, del total de hogares, respectivamente, colo-
can al Ecuador en un nivel intermedio de prestación de este ser-
vicio, con relación al resto de países de América Latina. El área
urbana y la cobertura de infraestructura de agua potable y alcan-
tarillado del Ecuador se ha incrementado notablemente en las
últimas cuatro décadas, dando lugar al desarrollo acelerado de
ciudades intermedias como el caso de Cuenca, Machala, Ambato
y Santo Domingo de los Colorados.
En general, la mayor desproporción en la cobertura se
observa entre las áreas urbanas y rurales, siendo especialmente
críticas las carencias en las áreas rurales de la región Oriental y
de las provincias de Cotopaxi, Tungurahua, Imbabura y
Esmeraldas, problema que viene acompañado de otros factores
como la reducida productividad agropecuaria o la concentración
de la distribución de la tierra y el agua; este problema se ha agu-
dizado en los últimos años, pues la cobertura media de agua
potable en el ámbito rural habría disminuido de 38% a 32%,
mientras que la cobertura urbana se habría incrementado de
60.1% a 74.3%. En lo que a cobertura urbana se refiere, las
carencias mayores se encuentran en las provincias de Napo,
Guayas y Esmeraldas, con coberturas menores al 50%.
Estos porcentajes no dan cuenta de los problemas de
calidad de los cuerpos receptores y de fallas en el funciona-
miento de los sistemas cuando ocurren lluvias intensas. La
única ciudad que cuenta con un sistema de tratamiento com-
pleto de sus aguas servidas es Cuenca; de los 214 cantones del
país, apenas 19 tienen algún tipo de tratamiento, mayoritaria-
mente lagunas de oxidación. Las cuencas de drenaje urbano (y
por ende sus sistemas de alcantarillado), presentan problemas
de crecidas y caudales máximos, como resultado del cambio
del uso del suelo fruto de los desordenados procesos de urba-
nización. Pese a esto, con excepción de las ciudades de Quito
y Cuenca, existe una escasa atención a actividades permanen-
tes de hidrometría e hidrología urbana en las instituciones
encargadas del manejo del agua potable y alcantarillado.
El manejo del abastecimiento de agua potable y alcan-
tarillado en el ámbito urbano, se realiza a través de las
Municipalidades y Empresas de Agua Potable, cuyos directivos
principales son renovados con el cambio de las autoridades
municipales, en la mayor parte de los casos. Existen en la
actualidad dos casos de participación privada, Zamborondón
en la provincia del Guayas y Tena en la provincia de Napo. En
el ámbito rural, a estas unidades se suman las Juntas de Agua.
Pese a que estas entidades tienen cierta autonomía, sin embar-
go acusan un patrón bastante uniforme de subvenciones guber-
8
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
regiones geográficas del Ecuador, dado por las diversas condi-
ciones físico-climáticas imperantes en el territorio nacional. El
grado de uso del agua subterránea en el Ecuador es bajo, a
excepción de la hoya de Latacunga.
namentales para proyectos de capital y operación y manteni-
miento; los ingresos de operación sufragan entre 59 y 77% de
los costos de operación, la diferencia y otros costos de estas
empresas corresponderían a subvenciones.
Para mantener los ritmos actuales de desperdicio y de
consumo, se requiere una producción de alrededor de 320
lt/hab/día. De mantenerse esa tasa de consumo y la cobertura del
servicio de agua estimada para 1995 hasta el fin de siglo, la pro-
ducción de agua potable necesaria para el año 2000 será de apro-
ximadamente 72 millones de m3/mes. La racionalización del
consumo y disminución de las pérdidas, de modo de poder dis-
minuir la producción a un valor razonable de 250 lt/hab/día, per-
mitiría que con el mismo volumen de agua se pueda incrementar
la cobertura de 57% a 74%; esta parece ser la tendencia, pues las
fuentes más económicas y abundantes ya se han explotado.
Calidad del Agua. Para 1996, los problemas ocasiona-
dos por la calidad del agua que se consume son palpables: la
enteritis y otras enfermedades diarreicas son las causas princi-
pales de mortalidad infantil, que ocurre a una tasa de 8.6 por
cada 1000 nacidos vivos en el ámbito nacional. Pese a la pre-
sencia de contaminación industrial urbana, especialmente en
los ríos que drenan grandes ciudades, la falta de caracteriza-
ción de los vertidos impide el poder determinar el comporta-
miento de los cuerpos receptores ante dichas solicitaciones.
Casi todos los ríos del país cercanos a las áreas urbanas
tienen altos niveles de coliformes, DBO, nitrógeno y fósforo. Si
bien los estudios realizados son escasos, confirman la utilización
de pesticidas en la agricultura (algunos de ellos de prohibida
importación), en los suelos de las cuencas de aportación de agua
potable de las ciudades, incluso sobre cotas de terrenos no aptos
para uso agrícola. Desde inicios de la década de los 80’s, el
aumento dramático de la explotación artesanal de oro, genera
problemas de contaminación de metales pesados hacia los ríos
que drenan en los diferentes distritos mineros, limitando los dife-
rentes usos y afectando a otras actividades en las partes inferiores
de estos. Pero la contaminación de origen petrolero es quizá la
contaminación industrial más importante en el país; sin embargo,
valores a corto plazo más obvios hacen que los ecosistemas acuá-
ticos sean sacrificados en los ríos y cuencas.
Las áreas con más alta contaminación de sus recursos
hídricos en el país son: el Golfo de Guayaquil, que incluye los
ríos Daule y Babahoyo; cuenca del río Portoviejo y la parte
baja de los ríos Chone, Esmeraldas, Cayapas y Santiago; cuen-
ca de los ríos Pindo, Chico y Puyango; en la vertiente
Amazónica, las cuencas de los ríos Napo, Pastaza y Zamora; en
la región interandina, las áreas de influencia de las ciudades de
Quito, Cuenca, Ambato, Loja e Ibarra.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
El manejo de la calidad del agua se realiza a través de
numerosas instituciones gubernamentales con funciones super-
puestas, en medio de un marco legal abundante, pero que no
ha proporcionado un sistema efectivo de gestión.
Dos fenómenos contrapuestos se presentarán en los
próximos años: por un lado, el aumento de los volúmenes de
desechos líquidos y sólidos producto del crecimiento pobla-
cional y la actividad industrial; y por otro, la demanda de agua
de buena calidad para abastecimiento humano, industrial y
agrícola. También es de esperar el aumento de desechos peli-
grosos provenientes de la industria petrolera, minera y de ferti-
lizantes y pesticidas usados para la agricultura.
Uso y Manejo del Agua para Electricidad. De los siste-
mas hidroeléctricos en operación, el 88.32% de la energía pro-
viene de grandes centrales hidroeléctricas, el 9.22% de medianos
aprovechamientos; y, el 2.46% de pequeñas centrales, para una
potencia instalada total de 1456 Mw. La producción y comercia-
lización estuvo mayoritariamente en manos del Instituto
Ecuatoriano de Electrificación (INECEL) y de las diferentes
Empresas Eléctricas, en las cuales INECEL tenía una participación
mayoritaria. La excepción ha sido la Empresa Eléctrica del
Ecuador (EMELEC), la cual goza de una concesión que le permi-
te producir, distribuir y comercializar la energía eléctrica en la
ciudad de Guayaquil. La estructura actual de sector eléctrico
nacional está conformada de la siguiente forma:
a) El Consejo Nacional de Electricidad (CONELEC);
b) El Centro Nacional de Control de la Energía (CENACE);
c) Las empresas eléctricas concesionarias de generación;
d) La Empresa Eléctrica Concesionaria de Transmisión; y
e) Las empresas eléctricas concesionarias de distribución y
comercialización.
El CONELEC ejerce las actividades de regulación y
control del sector eléctrico, el CENACE tiene a su cargo, la
administración de las transacciones técnicas y financieras del
Mercado Eléctrico Mayorista.
Para 1998, la cobertura de población con acceso a elec-
tricidad alcanzó valores cercanos al 92.7%, con una cobertura
para la ciudad de 99.7% y una cobertura para el campo de 82%.
Pero estas cifras no reflejan los problemas del sector eléctrico, que
se evidenciaron en los estiajes del río Paute de los últimos años y
que provocaron racionamientos de energía, en el ámbito indus-
trial y doméstico. El 70% de la energía producida es de origen
hidráulico (mayoritariamente aprovechamientos de mas de 50
Mw), y el restante 30% con generación térmica.
En la actualidad, acogiéndose a la Ley de
Modernización, hay una participación creciente del sector priva-
do en la generación de electricidad. Según las disposiciones lega-
les vigentes, INECEL desapareció y vendió sus instalaciones de
generación, transmisión y distribución, para dar paso al Consejo
Nacional de Electricidad (CONELEC); el cual se ha convertido en
un ente normador y regulador directo del sector, dando paso a la
constitución de empresas abiertas a la participación de capital
privado, en los proyectos de generación, transmisión, distribución
y comercialización que manejaba INECEL.
El mayor problema de los proyectos de generación de
energía, en relación con la calidad de agua, son los sólidos sus-
pendidos que provocan un excesivo desgaste del equipo hidro-
mecánico y el arrastre de sedimentos que acorta la vida útil de
los embalses. Para protección de la central hidroeléctrica del
Paute y para regular los caudales de la misma, se implementa-
rá a corto plazo el proyecto Mazar. Igualmente, deberá mante-
nerse e incrementarse programas de manejo de las cuencas
hidrográficas con aprovechamientos hidroeléctricos, particu-
larmente en la de los ríos Paute y Pastaza.
Uso y manejo del agua en riego. El área regable neta del
Ecuador es de aproximadamente 3’136.000 Has, el 93.3% de las
cuales están sobre las cuencas de la vertiente del Pacífico y la dife-
rencia sobre la vertiente Amazónica. La cuenca más importante en
extensión es la del río Guayas, que representa el 40.4% de la
superficie regable del país, seguida de la del río Esmeraldas con el
12.6%. Del total del área regable, apenas 560.000 Has están bajo
riego, lo que representa el 30% de la superficie cultivada del país.
Sin embargo la agricultura bajo riego tiene una significación
mucho mayor que la de secano, aportando aproximadamente con
el 75% del valor de la producción agrícola nacional.
La mayor parte del consumo de agua del Ecuador se
destina al riego, estimándose su uso en un 80% del consumo
total; sin embargo, las pérdidas en la captación, conducciones
primarias, secundarias y terciarias y en el ámbito de parcela,
hacen que las eficiencias varíen entre el 15% y 25%.
Pese a que es poco lo que se conoce sobre el riego pri-
vado, estos sistemas cubrirían aproximadamente 460.000 Has
(83%), correspondiendo la diferencia, esto es 108.000 Has a
cultivos regados con sistemas públicos. Existe una desigual dis-
tribución de la tenencia del agua, que confirma la desigual dis-
tribución de la tenencia de la tierra: el 88% de los beneficiarios
del riego, minifundistas, disponen de entre el 6 y el 20% de los
caudales totales disponibles; en contraste, entre el 1 y 4% del
número de beneficiarios, hacendados, disponen del 50 al 60%
de los caudales disponibles.
En riego público se han realizado ingentes inversiones en
proyectos de propósitos múltiples, pero con costos que exceden
largamente a los beneficios; lo que es más grave, buena parte de
los costos del riego no se destinó al subsidio a los agricultores,
sino que se desperdició en costos no recuperables de infraestruc-
tura de riego improductiva e imposible de vender. Los beneficios
de los proyectos son proporcionales al tamaño de las propieda-
des, siendo los grandes terratenientes los que reciben participa-
ciones desproporcionadamente mayores.
En 1994 el manejo y administración del agua se modi-
ficó considerablemente, con la desaparición del Instituto
Ecuatoriano de Recursos Hídricos (INERHI) y la creación del
Consejo Nacional de Recursos Hídricos (CNRH), sin las fun-
ciones de estudiar, construir y operar sistemas de riego, pero
manteniendo las responsabilidades de regular los varios usos
del agua, así como la de formular políticas para el aprovecha-
miento y gestión de los recursos hídricos, conceder y adminis-
trar las concesiones de derechos de uso de agua, preparar los
planes de inversión, establecer las normas y regulaciones que
normalicen el uso del agua y la coordinación de la gestión
gubernamental y regional en la administración del agua.
Paralelamente, se definió como política de Estado la transfe-
rencia de los sistemas de riego a los usuarios, para lo que se
cuenta con un financiamiento del Banco Mundial. La situación
actual del riego público se ha agravado, pues las
Corporaciones Regionales de Desarrollo, cuentan con escasos
recursos materiales, económicos y financieros para operación
y mantenimiento de los sistemas de riego estatal.
9

1.5 Intervención pública y privada en el agua
Según la Ley de Aguas vigente, el agua de los ríos, lagos,
lagunas, manantiales y las subterráneas, son bienes nacionales de
uso público, están fuera del comercio y su dominio es inaliena-
ble e imprescriptible. Su asignación se realiza mediante conce-
sión de derechos de aprovechamiento por parte del CNRH, a tra-
vés del dictamen del Jefe de la Agencia de Agua.
Las inversiones realizadas y por realizar en infraestruc-
tura para aprovechamiento hidráulico tienen un elevado peso
sobre la composición de la deuda externa del Ecuador, sin
embargo tiene defectos derivados principalmente de la falta de
un enfoque global y de la deficiente información hidrometeo-
rológica. En contraste, las instituciones encargadas de la inves-
tigación, planificación y administración del recurso agua no
han tenido prioridad para acceder a un presupuesto digno.
A la falta de coincidencia de la división político admi-
nistrativa del Ecuador con los sistemas hidrográficos existentes,
se suma la superposición y ambigüedad institucional respecto
a concesión de derechos de aprovechamiento, control de cali-
dad de agua, cobro de las tarifas y manejo de cuencas (para lo
que no hay responsabilidades institucionales concretas).
Para el estudio de la evaluación de la disponibilidad,
calidad y administración de usos del agua en todo el territorio
nacional, el Estado cuenta con varias instituciones encargadas
de esas tareas: el Instituto Nacional de Meteorología e
Hidrología – INAMHI, adscrita al Ministerio de Energía y
Minas; la Subsecretaria de Saneamiento Ambiental (adscrita al
Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda); nueve corpora-
ciones de Desarrollo Regional (CEDEGE, CRM, PREDESUR,
CREA, CORSINOR, CORSICEN, CODELORO, CODERECH,
CODERECO), dos entidades para la región marítima costera
(DIGMER e INOCAR), todos los municipios y consejos provin-
1.6 Problemática relevante en el uso y manejo del agua en las cuencas
La escasez de agua es alarmante en las provincias de
Loja, la costa de Manabí, la parte occidental de la península de
Santa Elena en Guayas y partes de las provincias de Cotopaxi,
Tungurahua y Chimborazo, ubicadas en la cuenca alta del río
Pastaza. Los niveles de precipitación son en general bajos, con
una escasa capacidad de regulación anual del agua disponible.
La solución al problema de déficit de agua en las cuen-
cas deficitarias del país no es única. Así, para las cuencas iden-
tificadas como deficitarias con abundancia de aguas sobrantes,
como el caso de la cuenca del Guayas, se puede trasladar cau-
dales hacia zonas deficitarias como la Península de Santa
Elena; la cuenca del Esmeraldas podría transferir caudales
excedentes hacia la del Guayas; la cuenca del río Pastaza
10
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
ciales; y como entidad central está el CNRH, constituido como
un cuerpo colegiado de cuatro ministerios y la Secretaría
Nacional de Planificación. Esta multiplicidad institucional no
está orgánicamente estructurada; el CNRH, por un lado depen-
de de ministerios (Ministerio de Agricultura y Ganadería, de
Finanzas y Crédito Público, de Energía y Minas, de Desarrollo
Urbano y Vivienda) sobre los cuales debería ejercer rectoría en
materia de agua y por otro carece de representación de los
usuarios que más necesitan del agua.
El esquema de tarifas del agua para sus diferentes usos,
en general indiferenciado y subsidiado, es un limitante para
recuperar los costos de operación y mantenimiento y a la vez
disminuir el desperdicio y las pérdidas no técnicas. Igualmente,
las penas establecidas por contaminación del agua no guardan
relación con la gravedad de las faltas y no se establecen estí-
mulos para motivar cambios en los procesos productivos.
En cuanto al riego privado, durante la presente década
se ha incrementado notablemente el área y el uso de agua para
el cultivo de flores (en Imbabura, Pichincha y Cotopaxi, princi-
palmente), de banano, especialmente en las provincias de El
Oro, Guayas, Los Ríos y Esmeraldas. También en las cuencas
que vierten al Pacífico, especialmente de las provincias de
Guayas, Manabí y Esmeraldas, la expansión de la producción
de camarón presiona sobre el agua y sobre el suelo de los man-
glares, provocando su retroceso. En general, son procesos tec-
nológicos sofisticados y orientados a la exportación.
El riego particular, privado y comunitario, tiene un
enorme potencial de aporte económico para el país, con inver-
siones relativamente pequeñas y recoge una larga experiencia
de gestión social del agua, con bajos costos de implementación
y manejo.
puede aportar volúmenes considerables a las de los ríos
Chimbo o Chanchán.
Para las cuencas deficitarias con sobrantes mínimos, la
solución es el trasvase desde otras cuencas, sin dejar de lado
otras soluciones, como podría ser la conservación del agua.
Este es el caso de las cuencas de los ríos Muisne, Cojimíes,
Jama, Chone, Portoviejo, Jipijapa, Zapotal, Taura, Balao y
Arenillas-Zarumillas.
La ejecución de los proyectos binacionales Catamayo-
Chira y Puyango-Túmbez, con un enfoque integral puede ser
solución a largo plazo para el déficit hídrico y desertificación
de la provincia de Loja, y para satisfacer la demanda en la pro-
vincia de El Oro.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
Uno de los mayores impactos ambientales produci-
dos por el agua es el resultante de los excesos de agua por
precipitaciones estacionales y extraordinarias, como las oca-
sionadas por el fenómeno de El Niño, especialmente crítico
en vivienda y cultivos de zonas propensas a inundaciones y
en grandes extensiones de las partes bajas de las cuencas de
la costa. Los sectores más afectados son el sistema vial, la
agricultura y la ganadería. Los efectos mas importantes están
dados en los efectos destructivos en la infraestructura vial y
pública, de la costa principalmente, destrucción de propie-
dad privada, muerte de personas y animales, aparecimiento
de epidemias, daños al sector agrícola por una reducción
brusca de su productividad e incremento de los precios de
bienes y servicios, y disminución de alimentos, medicinas,
bienes en general.
Las condiciones físicas de las cuencas hidrográficas
acompañadas de condiciones hidrometeorológicas en
muchos casos extremas tienen un impacto directo en la pro-
ducción de sedimentos y en la degradación de las mismas,
las cuales son acentuadas por la acción directa del hombre,
especialmente por la expansión de la frontera agrícola hacia
las tierras altas de montaña, especialmente los páramos y
zonas boscosas. Esto conlleva a una perdida paulatina, pero
considerable de los suelos y la reducción de la capacidad
productiva de los mismos, un incremento en el escurrimien-
to superficial, disminución de la capacidad de retención de
agua en los suelos y una alteración del ciclo del agua a nivel
de cuenca.
El uso del agua en varias actividades conlleva a la con-
taminación de la fuentes de suministro de agua y produce una
1.7 Areas de recursos hídricos a ser estudiadas
Es necesario la cuantificación de las reservas de agua
alternativas que tiene el país, como es el caso de los glaciares
existentes y sus posibles variaciones futuras, por cambios en los
patrones de temperatura global. Todos los nevados son fuentes
de agua para diversas actividades, tales como la pesca deporti-
va y artesanal, abastecimiento de agua potable (La Mica, Quito
Sur), alimentación de acuíferos cercanos a los nevados, usos en
la agricultura, etc.
La segunda en importancia, de mayor extensión que la
anterior, son los páramos, fuente importante de agua, especial-
mente de las cuencas altas de toda la cordillera de los Andes.
Estas grandes extensiones territoriales son poco conocidas
desde el punto de vista hidrometeorológico, aunque se conoce
de su importancia, no solo como fuete de agua, sino desde el
punto de preservación y conservación de los ecosistemas de
páramos. Por esto que se hace necesario realizar inversiones en
investigaciones hidrometeorológicas intensivas para evaluar su
real potencial como fuente y reserva futura de agua de exce-
lente calidad.
Los sistemas de aguas subterráneas son de primordial
importancia y se hace imperiosa la necesidad de cuantificar
degradación de la calidad de la misma, se produce un incre-
mento en el número de enfermedades de tipo hídrico, efectos
negativos en muchos de los casos irreversibles al medio
ambiente y la degradación genética de fauna y flora. Los prin-
cipales elementos de contaminación en el Ecuador son: uso
indiscriminado e indebido de productos químicos en la agri-
cultura, incorporación de contaminación biológica producto
de los desechos humanas urbanos y tóxicos de industrias y
fábricas. Existe además contaminación debido a la saliniza-
ción, presencia de los desagües de camaroneras, intrusión de
agua salada a los acuíferos costeros, y contaminación en zonas
auríferas, principalmente por mercurio. Este fenómeno se ha
visto incrementado y acelerado en los últimos tiempos además
por la ineficiencia del estado en el control adecuado y puniti-
vo de la contaminación.
Finalmente, los problemas asociados al agua no son
únicamente atribuibles al recurso en si, sino también a la baja
capacidad institucional en el manejo y gestión del agua, los
cuales tienen que ver entre otras puntos, con la inestabilidad de
los mas altos niveles de dirección de los organismos relaciona-
dos con el agua, las dificultades financieras que las entidades
encargadas del manejo y gestión de los recursos hídricos pasan
debido a la crisis económica nacional, una débil y desarticula-
da gestión institucional en materia de recursos hídricos, una
falta de coordinación entre las entidades encargadas del mane-
jo y gestión del agua, un inadecuado sistema de recolección de
datos hidrometeorológicos, una falta de personal altamente
capacitado y una existencia mínima de operación y manteni-
miento de los sistemas de recursos hídricos, especialmente en
el sector riego.
las reservas existentes y la disponibilidad tanto en cantidad
como en calidad. Se debe a toda costa, evitar la contamina-
ción de este recurso, pues el agua subterránea, puede ser
fuente complementaria y en algunos casos única de suminis-
tro de agua para riego y agua potable en zonas donde los
recursos superficiales son cada día mas escasos, tanto en su
cantidad, como debido al deterioro de su calidad, lo que le
hace inutilizable.
La capacitación del personal relacionado con el mane-
jo, administración y gestión de los recursos hídricos tiene que
ser permanente y a todos los niveles de dirección y debe con-
tar con un pensum de materias relacionadas con administra-
ción de recursos hídricos, planificación y manejo del agua,
mantenimiento y preservación de obras hidráulicas de infraes-
tructura, legislación ambiental en general, actualización de
hidrometeorología, etc.
La modernización del sector agua en el Ecuador debe
venir acompañada de la actualización legal de los cuerpos jurí-
dicos existentes, sobre todo en lo que tiene que ver con la apli-
cación de esas normas y en especial en su ejecutabilidad puni-
tiva en materia de contaminación.
11

2. Características Generales de la
República del Ecuador
La República del Ecuador está localizada en la parte
noroeste de América del Sur y está atravesada por la línea equi-
noccial. Geográficamente está ubicada entre las siguientes
coordenadas: 1°28’39” de Latitud Norte; 5°01’00” de Latitud
Sur; 75°11’49” de Longitud Este y 81°00’37” de Longitud
Oeste. En cumplimiento de los acuerdos de Paz del 26 de
Octubre de 1998, el Perú dio en propiedad privada a perpetui-
dad al Ecuador un área de un kilómetro cuadrado en el sector
conocido por el Ecuador como Tiwintza1. El Ecuador también
está constituido de la Región Insular de Galápagos, la cual está
ubicada entre las siguientes coordenadas geográficas: 1°39’00”
de Latitud Norte; 1°23’00” de Latitud Sur; 89°14’00” de
Longitud Este y 92°00’30” de Longitud Oeste.
El Ecuador pertenece al Mundo Andino. Su población,
historia, geografía y desarrollo se estructuran en ese gran maci-
zo montañoso de la Cordillera de los Andes, la cual recorre
América del Sur junto al Océano Pacífico2. Además, tiene una
ventana abierta hacia la Gran Cuenca Amazónica.
El Ecuador tuvo un desarrollo tardío en compara-
ción con algunos países de Iberoamérica. Se explica esta
demora relativa, por la reducida dimensión económica y
poblacional que determinan la existencia de un mercado
interno pequeño. Se suma a ello, el aislamiento geográfico
interno y en relación con los principales centros mundiales
de consumo.
Los límites del Ecuador son: al Norte y Noreste con
Colombia, al Este y Sur con Perú y al Oeste con el Océano
Pacífico. El Ecuador tiene una extensión territorial de 256.370
Km_. El Archipiélago de Colón o Galápagos está compuesto
por 13 islas, 17 islotes y 47 rocas de diferentes tamaños de ori-
gen volcánico; tiene una superficie de 8006 Km2 y está ubica-
do a 1000 Km. del territorio continental.
El Ecuador representa el 1.44% de la superficie total de
América del Sur, el 5.37% de la superficie de los países que
integran la Comunidad Andina de Naciones (CAN), el 0.61%
de la superficie total del Continente Americano, 0.19% de la
superficie total del planeta.
La conformación del sistema hidrográfico en el
Ecuador (Mapa 1), y por lo tanto la definición de las cuencas
hidrográficas, está determinado por la localización de la
Cordillera de los Andes, la cual atraviesa el Ecuador de Norte
a Sur, dividida en dos grandes ramales principales: oriental y
occidental que, conjuntamente con los ramales transversales
1 Instituto Geográfico Militar. 1999. Mapa Político del Ecuador; RO 137; 26 de febrero de 1999
2 INERHI-CEDEX,1989, Plan Nacional de Recursos Hidráulicos de la República del Ecuador. Informe General. 193 p.
12
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
que van de este a oeste, forman valles interandinos denomina-
dos hoyas, las mismas que están definidas por un río principal.
Hacia la parte oriental del país, existe un ramal de la cordille-
ra más pequeño fragmentado, que da características particula-
res a la región oriental o amazónica.
La ubicación de la Cordillera de los Andes da lugar a
la conformación de tres regiones naturales continentales muy
diferenciadas: la Región Litoral o Costa, la Región Interandina
o Sierra, la Región Amazónica u Oriental. Además se define
una cuarta región, la Insular, que comprende el Archipiélago
de Galápagos. Está clasificación geográfica ha logrado también
establecer una clasificación desde el punto de vista humano,
dadas las particularidades de los habitantes de cada una de
estas regiones.
La Región Costa, va desde el nivel del mar hasta los
1200 msnm; en esta se producen los principales productos
agrícolas de exportación del país, como banano, café, cacao y
camarón. En esta región se encuentra la ciudad de Guayaquil,
centro industrial, financiero, comercial y de servicios y es el
principal polo de desarrollo del país. Su puerto maneja la
mayor parte de las importaciones y exportaciones, excepto las
del petróleo, las que se realizan a través del puerto de Balao,
en la provincia de Esmeraldas.
La Región Interandina o Sierra, definida por el sistema
montañoso de la Cordillera de los Andes, es tradicionalmente
de vocación agropecuaria para el consumo interno; sus parti-
culares condiciones climáticas, de luz y humedad estables, le
han permitido diversificar su producción. En los últimos años
se cultiva y exporta flores, constituyéndose en uno de los prin-
cipales productos de exportación. En la Sierra se encuentra la
ciudad de Quito, declarada por la UNESCO en 1978 como
Patrimonio Arquitectónico y Cultural de la Humanidad, Distrito
Metropolitano (MDMQ) y Capital de la República, es la sede
del Gobierno Nacional, principal centro administrativo de la
nación.
La Región Amazónica, nace en las estribaciones de la
cordillera oriental y se extiende hacia la hoya amazónica hasta
los límites con Colombia y Perú. Se caracteriza por su vasta exten-
sión de tierras bajas y selva, con una rica biodiversidad y recursos
naturales, ríos de gran dimensión y caudal y limitada navegación,
los cuales fluyen a la cuenca del Río Amazonas. En la década de
los 60, esta región adquirió notable importancia económica
nacional debido a la actividad petrolera que permitió la incorpo-
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

ración del nororiente del país a la actividad económica. La acti-
vidad petrolera facilita una mayor disponibilidad de recursos
financieros estatales para el desarrollo del país.
La Región Insular de Galápagos, declarada por la
UNESCO en 1978 como Patrimonio Natural de la
Humanidad, tiene un ecosistema que alberga una rica y
variada biodiversidad, la cual ha concitado el interés mun-
dial. Actualmente las actividades principales son la pesca y
el turismo.
Según la Nueva Constitución Política vigente a partir
del 10 de Agosto de 1998, “El Ecuador es un Estado social de
derecho, soberano, unitario, independiente, democrático, plu-
ricultural y multiétnico. Su gobierno es republicano, presiden-
cial, electivo, representativo, responsable, alternativo, partici-
pativo y de administración descentralizada” .
La Función Legislativa es ejercida por el Congreso
Nacional, con sede en Quito, está integrada por diputados que
son elegidos por cada provincia en número de dos y uno más
por cada doscientos mil habitantes o fracción que pase de cien-
to cincuenta mil. Los diputados son electos para un período de
cuatro años .
La Función Ejecutiva es ejercida por el Presidente de la
República, quien es el Jefe del Estado y del Gobierno. Es el res-
ponsable de la administración pública, con un período de gobier-
no de cuatro años y se iniciará el 15 de enero del año siguiente
al de su elección. El Presidente y el Vicepresidente son elegidos
por mayoría absoluta de votos, en forma universal, igual, directa
y secreta por todos los ecuatorianos mayores de 18 años .
El ejercicio de la potestad judicial corresponde a los
órganos de la Función Judicial. Los órganos de la Función
Judicial son: La Corte Suprema de Justicia, las cortes, tribunales
y juzgados y el Consejo Nacional de la Judicatura. Estos órga-
nos son independientes en el ejercicio de sus deberes y atribu-
ciones .
La Tabla 1 muestra la población urbana del país según
grupos de clasificación en el mercado de trabajo (aptitudes
potencialidades de ocupación y económicas).
El Territorio del Ecuador es indivisible. Para la admi-
nistración del Estado y la representación política se dividen
en provincias, cantones y parroquias. El régimen administra-
tivo seccional es de dos clases: dependiente y autónomo. En
el régimen seccional dependiente, el Gobernador, que es el
representante del Presidente de la República, coordina y
controla las políticas del gobierno nacional y dirige las acti-
vidades de funcionarios de la Función Ejecutiva en cada pro-
vincia. El régimen seccional autónomo es dirigido por los
consejos provinciales, los consejos municipales, las juntas
parroquiales y organismos que la ley determine para la admi-
nistración de las circunscripciones territoriales indígenas y
afro-ecuatorianas. Los gobiernos provincial y cantonal pue-
den dictar ordenanzas, crear, modificar y suprimir tasas y
contribuciones especiales de mejoras7 .

Tabla 1
Población urbana total y por regiones naturales

GRUPOS DE POBLACIÓN TOTAL REGIONES NATURALES

NACIONAL Sierra Costa Amazonía
Población Urbana 7.520.361 2.818.717 4.595.279 106.365
Población menor de 10 años de edad 1.559.912 559.526 972.172 28.214
Población en edad de trabajar (PET) 5.960.449 2.259.191 3.623.107 78.151
Población económicamente activa (PEA) 3.373.810 1.300.436 2.029.362 44.012
Ocupados 3.062.185 1.182.436 1.838.313 41.514
- Ocupados sector moderno 1.449.342 619.401 812.574 17.367
- Ocupados adecuadamente 1.310.397 575.118 719.177 16.102
- Subempleados 138.945 44.283 93.397 1.265
Con subempleo visible 72.523 23.826 48.534 163
desempleo equivalente a SV 28.190 8.822 19.267 101
Con subempleo invisible 66.422 20.457 44.863 1.102
desempleo equivalente a SI 17.678 5.839 11.762 77
Ocupados sector informal urbano 1.223.550 447.543 757.550 18.457
Ocupados actividades agrícolas 209.353 43.429 161.892 4.032
Ocupados servicios domésticos 179.940 71.985 106.297 1.658
Desempleados 311.625 118.078 191.049 2.498
Desempleados abiertos 240.744 95.363 143.404 1.977
Desempleados ocultos 70.881 22.715 47.645 521
Población económicamente inactiva (PEI) 2.586.639 958.755 1.593.745 34.139

Fuente: INEC, 1998.

7 Constitución de la República del Ecuador, Art. 224, 225, 227, 228

13
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla 2
Resumen de la división político – administrativa de la República del Ecuador

REGIÓN PROVINCIA CAPITAL POBLACIÓN CANTON PARROQUIAS

Urbanas Rurales
INSULAR Galápagos Pto. Baquerizo Moreno 16917 3 3 5
COSTA El Oro Machala 559846 14 27 48
Esmeraldas Esmeraldas 433984 7 10 56
Guayas Guayaquil 3421051 28 50 35
Los Ríos Babahoyo 662844 12 23 15
Manabí Portoviejo 1267844 21 35 53
SIERRA Azuay Cuenca 626857 14 27 60
Bolívar Guaranda 183665 7 9 20
Cañar Azogues 217020 7 10 26
Carchi Tulcán 167175 6 9 26
Cotopaxi Latacunga 303489 7 11 33
Chimborazo Riobamba 425207 10 16 45
Imbabura Ibarra 329755 6 12 36
Loja Loja 429010 16 24 74
Pichincha Quito 2466245 9 34 56
Tungurahua Ambato 447017 9 19 44
AMAZONÍA Morona Santiago Macas 143348 10 11 47
Napo Tena 91775 5 5 18
Orellana Francisco de Orellana 70009 4 4 29
Pastaza Puyo 62110 4 4 16
Sucumbíos Nueva Loja 144017 7 7 26
Zamora Chinchipe Zamora 103233 8 9 22
TOTALES 12572418 214 359 790

Fuentes: INEC, 1998, IGM, 1999. Modificado por el autor.

La división político administrativa (Mapa 2) del últimas décadas es la urbanización. A partir de 1982, cam-
Ecuador se resume en la Tabla 2, en la que se especifica el bian algunas condiciones básicas del proceso de urbaniza-
número de provincias, cantones por provincia, zonas metropo- ción. Por una parte, su ritmo declina, como resultado de la
litanas, parroquias urbanas y rurales. En la provincia de reducción del crecimiento poblacional y de la crisis econó-
Pichincha existen cuatro zonas metropolitanas centrales y ocho mica que afecta sobre todo a la economía urbana. Por otra
zonas metropolitanas suburbanas. parte, la promoción de exportaciones beneficia al sector
El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos agropecuario, mejorando su capacidad de retención pobla-
(INEC), proyectó para el 2000, una población de 12´572418 cional.
habitantes8 , siendo, por tanto, su densidad poblacional de
49.04 hab/Km_ y su tasa de crecimiento poblacional de Tabla 3
2.11% anual. La distribución de la población por sexo, Población total, urbana y rural
muestra un ligero predominio de los hombres. En 1999, la
población masculina en cifras absolutas fue de 6.23 millo- POBLACIÓN TOTAL URBANA RURAL
nes, que representa el 50.24%, en tanto que la población No. de habitantes 12.411.232 7.908.738 4.502.494
femenina fue de 6.17 millones, que representa el 49.76%. (proyectada a 1999)*
Dentro de la composición urbano - rural de la población Estructura 100% 63.7% 36.3%
tenemos que el 63.7% de los habitantes estaban en el área Tasa de Crecimiento 2.11% 3.60% -0.07%
urbana 9 . Anual (1990-2000)#
La proyección de la población hasta el año 1999 por Densidad (Hab/Km_) 49.04
áreas urbana y rural se resumen en la Tabla 3.
La transformación demográfica más profunda de las Fuente: *INEC. 1998. #INEC. 1994. Modificado por el Autor

8 INEC. 1998. División Político – Administrativa del Ecuador. Quito. 183 p.

9 INEC. 1998. División Político – Administrativa. Quito. 183 p.

14
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

Una característica peculiar de la urbanización en el Según las estadísticas tenemos que:

Ecuador es su descentralización. Mientras en la mayoría de los
países latinoamericanos la población se ha concentrado en un
gran centro metropolitano, en detrimento de las ciudades inter-
medias y pequeñas, en el Ecuador se desarrollaron dos metró-
polis de tamaño similar (Guayaquil y Quito), así como un con-
junto de centros intermedios cuyo crecimiento ha superado el
de las grandes ciudades en todos los intervalos censales. La
acelerada urbanización de ciudades intermedias se ha dado
sobre todo en la Costa, destacándose, entre otros, los casos de
Santo Domingo de los Colorados y Machala. Las ciudades
intermedias de rápido crecimiento tienen, por lo general, agu-
dos problemas de infraestructura urbana 10 .
El índice de masculinidad es la cantidad de hombres
por cada 100 mujeres en una población. Es el cociente del
número de hombres dividido por el número de mujeres y mul-
tiplicado por 100 y puede verse en la Tabla 4.
El Ecuador dentro del ranking de Desarrollo del Banco
Interamericano de Reconstrucción y Fomento (BIRF), está situa-
do como indican las Tasas de Natalidad y Mortalidad; Tasa de
Mortalidad Infantil de menores de 5 años; Esperanza de Vida al
nacer; Tasas de Natalidad y Fecundidad; Prevalencia de
Malnutrición; Tasa de Alfabetismo.
Según estos índices, el Ecuador se ubica en la parte
media de entre los países latinoamericanos. Las condiciones de
salud en el mundo han mejorado, en el caso del Ecuador par-
ticularmente en la década de 1970 se incrementaron los servi-
cios; varios indicadores ilustran esta mejora11 .
Las Tasas de Natalidad, Mortalidad y Mortalidad
Infantil se resume en la Tabla 5, en la que se presentan datos
por regiones, provincias y para el total del país para 1997.
- 32.2 niños de cada mil niños nacidos vivos mueren antes
de cumplir un año.
- La Tasa de Mortalidad de menores de cinco años según
el Ministerio de Salud Pública, en 1999, es de 39.0.
La esperanza de vida total del país al nacer, por
género (hombres y mujeres) se resume en la Tabla 6. Según
el Programa Especial de Análisis de Salud de la OPS y OMS,
la esperanza de vida al nacer para 1999 fue: total país 69.9
años, varones 67.7 años y mujeres 72.9 años.
La esperanza de vida de las mujeres supera en 5 años
a la de los hombres. Sin embargo, ellas mueren más por
enfermedades crónicas y degenerativas. La principal causa
de muerte de las mujeres en edad fértil (15 y 49 años) sigue
siendo el cáncer de útero y ovarios. En buena medida las
muertes son evitables mediante acciones preventivas12 .
La transformación más significativa en la vida de las
mujeres, es la relativa al número de hijos que procrean. En la
actualidad, las ecuatorianas tienen casi un 50% menos de
hijos que hace 50 años. Los métodos de planificación fami-
liar les han permitido controlar su fecundidad. La educación
ha facilitado en gran medida este cambio. Mientras mayor es
su escolaridad, menor es el número de hijos que tienen. La
Tasa Global de Fecundidad de las mujeres entre 15 y 40 años
es de 3.4; en el área urbana esta desciende a 2.8, mientras
que en el área rural es de 4.413, Entre los censos de 1982 y
1990, las Tasas de Fecundidad presentan decrecimientos en
el área urbana y rural, en 0.79 y 1.53 puntos respectivamen-
te (Tabla 7)14 . La Tasa Global de Fecundidad (por mujer) para
1999 fue de 3.015 .

Tabla 4
Indice de masculinidad

AÑOS AREA URBANA AREA RURAL TOTAL INDICE DE

Hombres Mujeres Hombres Mujeres Hombres Mujeres MASCUL.
1990 2.793.568 2.890.017 2.366.332 2.214.220 5.159.900 5.104.237 101.09
1991 2.907.191 3.005.508 2.371.546 2.217.284 5.278.737 5.222.792 101.07
1992 3.038.012 3.138.652 2.360.450 2.203.685 5.398.462 5.342.337 101.05
1993 3.193.376 3.296.380 2.325.217 2.165.999 5.518.593 5.462.379 101.03
1994 3.305.127 3.409.865 2.333.520 2.172.558 5.638.647 5.582.423 101.01
1995 3.417.396 3.523.868 2.340.745 2.178.108 5.758.141 5.701.976 100.99
1996 3.530.511 3.638.735 2.346.763 2.182.487 5.877.274 5.821.222 100.96
1997 3.644.819 3.754.802 2.351.549 2.185.688 5.996.368 5.940.490 100.94
1998 3.784.444 3.891.914 2.330.104 2.168.166 6.114.548 6.060.080 100.90
1999 3.899.008 4.009.730 2.336.794 2.165.700 6.235.802 6.175.430 100.98
2000 4.013.166 4.127.130 2.338.510 2.167.289 6.351.676 6.294.419 100.91

Fuente: INEC. 1998. Modificado por el autor.

10 Secretaría Técnica del Frente Social, INEC. 1997. Pobreza y Capital Humano en el Ecuador. Quito.
11 Secretaría Técnica del Frente Social, INEC. 1997. Pobreza y Capital Humano en el Ecuador. Quito.
12 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. 1998. Cooperación para el Desarrollo Ecuador. Quito.
13 CEPAR. 1999. Ecuador frente al nuevo milenio. Correo Poblacional y de la Salud. Vol. 7. 52 p.
14 CONAMU, INEC. 1999. Mujeres y Hombres del Ecuador en Cifras. Quito.
15 SHA, OPS Y OMS. 1999. Situación de Salud en las Américas. Indicadores Básicos.

15
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla 5.
Tasas de natalidad, mortalidad y mortalidad infantil

REGIONES Y POBLACION NATALIDAD MORTALIDAD MORTALIDAD

PROVINCIAS Al 30 de VI 1/ INFANTIL
Número Tasa 2/ Número Tasa 2/ Número Tasa 3/
TOTAL PAÍS 11.936.858 169.869 14.2 52.089 4.4 5.463 32.2
REGIÓN SIERRA 5.316.746 77.478 14.6 26.210 4.9 2.805 36.8
Carchi 160.983 1.171 7.3 782 4.9 75 64.0
Imbabura 316.793 5.526 17.4 2.014 6.4 194 35.1
Pichincha 2.295.739 31.280 13.6 9.175 4.0 1.179 37.7
Cotopaxi 299.443 6.532 21.8 2.218 7.4 334 51.1
Tungurahua 428.116 7.633 17.8 2.541 5.9 231 30.3
Bolívar 178.706 2.939 16.4 1.152 6.4 87 29.6
Chimborazo 410.536 8.516 20.7 2.676 6.5 301 35.3
Cañar 210.340 2.486 11.8 983 4.7 51 20.5
Azuay 597.798 4.694 7.9 2.800 4.7 214 45.6
Loja 418.292 6.701 16.0 1.867 4.5 139 20.7
REGIÓN COSTA 5.975.708 84.186 14.1 24.486 4.1 2.457 29.2
Esmeraldas 405.903 5.963 14.7 1.415 3.5 164 27.5
Manabí 1.211.064 20.174 16.7 4.747 3.9 365 18.1
Los Ríos 630.303 8.851 14.0 3.177 5.0 408 46.1
Guayas 3.203.972 42.292 13.2 13.258 4.1 1.371 32.4
El Oro 524.466 6.906 13.2 1.889 3.6 149 21.6
REGIÓN AMAZÓNICA 558.354 7.991 14.3 1.335 2.4 199 24.9
Sucumbíos 128.512 1.615 12.6 288 2.2 37 22.9
Napo 146.319 2.802 19.1 374 2.6 60 21.4
Pastaza 57.339 844 14.7 148 2.6 22 26.0
Morona Santiago 131.845 1.319 10.0 296 2.2 40 30.3
Zamora Chinchipe 94.339 1.411 15.0 229 2.9 40 28.3
REGIÓN INSULAR 14.713 212 14.4 24 1.6 2 9.4
Galápagos 14.713 212 14.4 24 1.6 2 9.4
EXTERIOR 2 35

Fuente: INEC, 1997.

1/ Ecuador: Proyecciones de la Población por provincias, cantones, áreas, sexo y grupos de edad. Período 1990-2000. (Actualización 1997). INEC
2/ Tasa por cada 1.000 habitantes
3/ Tasa por cada 1.000 nacidos vivos
Nota: Las Tasas de Natalidad y Mortalidad Infantil, están calculadas de acuerdo al número de nacimientos ocurridos e inscritos en el año 1997

Tabla 6 Tabla 7
Esperanza de vida al nacer Tasas globales de fecundidad

AÑOS ESPERANZA DE VIDA AÑO CENSAL TASAS

Mujeres Hombres Ambos sexos Urbano Rural Total
1974 54.2 50,8 52,5 1982 4.03 6.93 5.31
1982 61,2 57,5 59,3 1990 3.24 5.40 4.02
1990 66,1 62,3 64,2
1995-2000* 72,5 67,3 70 Fuente: CONAMU, INEC. 1999.

Fuentes: CONAMU, INEC. 1999.

*Datos proyectados

16
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

La Prevalencia de Desnutrición crónica (talla/edad), en un deterioro del ingreso real y un incremento de la pobreza.
las zonas más pobres del país es de 53.90, en el resto del país Para 1998, el Producto Interno Bruto (PIB), se indica en
es de 40.56 y el total del país es de 43.8416 . la Tabla 9.
El sector de la educación ha mejorado en las últimas déca- El 9 de enero del 2000, debido al incontrolado incre-
das. Existe un incremento del número de niños matriculados, sin mento de la divisa americana en el mercado, y para evitar la
embargo, existen problemas reflejados en los altos niveles de repe- debacle financiera del Ecuador, el Gobierno Nacional optó por
tición y deserción escolar y los bajos niveles de escolaridad rural. un nuevo modelo monetario en el país, al recurrir a la dolari-
La población alfabeta (15+años) para 1995 fue de 90.1%, para zación. Esta medida ha causado una reacción violenta entre los
varones de 92.0% y para las mujeres 88.2%17 . Desde 1997 se está sectores populares de la población, al punto de pedir la salida
aplicando una Reforma Curricular para solventar estas falencias. La de los tres poderes del Estado. En el futuro cercano, el
situación de analfabetismo a 1999, se presenta en la Tabla 8. Congreso Nacional deberá aprobar leyes complementarias a
La caracterización de la situación económica nacional esta medida a fin de realizar una real implementación.
actual está dada por cuanto en los últimos años se muestra una La distribución nacional sectorial del PIB se indica en
profundización de los problemas económicos, motivada por la Tabla 10.
factores internos y eventos naturales externos, como el En la Tabla 11 se indica los ingresos reales promedios men-
Fenómeno de El Niño que afectaron la producción y en conse- suales en sucres del trabajo según sectores económicos, clasificados
cuencia redujo las exportaciones, debido principalmente a la en el ámbito nacional como en el ámbito regional. La Tabla 12 indi-
destrucción de la infraestructura vial. ca los valores absolutos y la variación de los ingresos reales prome-
En los últimos años se dio una crisis bancaria, como dios mensuales, discutidos en 2da ronda, en el Consejo Nacional de
resultado de la falta de controles estatales. La crisis internacional, Salarios, hasta el mes de noviembre. “En este período de análisis el
afectó igualmente el comportamiento de la economía en su sec- ingreso promedio real tanto en el sector moderno como el en sector
tor externo. Como indicadores de la crisis económica puede informal a nivel nacional y regional tiene un decrecimiento conside-
mencionarse: el incremento del déficit fiscal y del déficit en rable (Tabla 12), tal es el caso que el ingreso en el sector moderno a
cuenta corriente, la agudización de la inflación, lo que ocasionó nivel nacional disminuye en 8.1%, mientras que en el sector informal
decrece en 21.0%, disminuyendo en ambos casos de alguna mane-
Tabla 8 ra en cada una de las regiones del país (Sierra, Costa y Amazonía)” .
Tasas de analfabetismo por grupos de edad y áreas La población por debajo del umbral de pobreza entre el
período de 1989 – 1994 (último año disponible) fue de 35%19.
GRUPOS ÁREA URBANA ÁREA RURAL TOTAL NACIONAL En la Tabla 13 se presenta los indicadores ocupacionales
DE EDAD Mujeres Hombres Mujeres Hombres Mujeres Hombres para el país y dividido por regiones naturales para 1997. Cabe
15 a 24 1.9% 1.5% 4.7% 4.5% 3.0% 2.7% indicar que la tasa de desempleo en el país para 1997 fue de 11.5.
25 a 39 2.5% 1.9% 13.3% 6.9% 6.2% 3.8%
40 a 64 10.1% 5.0% 32.5% 23.4% 19.4% 13.1% Tabla 10
65 y más 29.7% 16.1% 56.1% 42.0% 42.7% 30.3% Distribución sectorial del PIB
Total 6.3% 3.6% 21.1% 14.8% 12.1% 8.3%
DISTRIBUCIÓN ESTRUC. Tasa de Crecimiento
Fuente: CONAMU, INEC. 1999. SECTORIAL DEL PIB (%) Anual (%)
(en base a Sucres Const.) 1998-99
Tabla 9 Agricultura, caza, 17.3 1.8
Producto Interno Bruto - Año 1998 silvicultura y pesca
Petróleo y minas 13.5 -4.6
PRODUCTO INTERNO BRUTO1998 TOTAL PER-CAPITA Industria manufacturera 15.5 -7.1
Dólares Corrientes 19,710 (Millones) 1,619 Electricidad, gas y agua 1.4 -2.8
Sucres Corrientes* 107,421 (Miles de Mil.) 8,823 (Miles) Construcción 2.6 -8.9
Sucres Constantes (Base 1978=100) 227,678 (Millones) 18,701 Comercio y hoteles 15.1 -12.1
Tasa de Crecimiento 1997-1998 0.4% -1.6% Transporte y comunicación 9.2 -8.8
(en base a sucres constantes) Servi. finan. y a empresas 7.7 1.4
Tasa de Crecimiento 1997-1998 -0.3% -2.2% Servi. gubernamentales, 12.8 -13.6
(en base a dólares corrientes sucres constantes) sociales y personales.
PIB -7.3
*El tipo de cambio a la fecha de tomar el dato era de 5.450 sucres por 1 US$.
Fuente: PNUD. 1998. Fuente: PNUD. 1998.

16 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. 1998. Cooperación para el Desarrollo Ecuador. Quito.
17 SHA, OPS Y OMS. 1999. Situación de Salud en las Américas. Indicadores básicos.
18 INEC. 1998. Encuesta de Empleo, Desempleo y Subempleo, Area Urbana.
19 SHA, OPS y OMS. 1999. Situación de Salud en las Américas. Indicadores Básicos.

17
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla 11
Ingresos reales promedios del trabajo según sectores económicos

1993 1994 1995 1996 1997 1998

2da. 2da. 2da. 2da. 2da. 2da.
Ronda Ronda Ronda Ronda Ronda Ronda
NACIONAL
Sector Moderno 1232455 1176348 1502928 1450967 1545657 1420009
Sector Informal 810246 754171 903426 867234 888370 702141
SIERRA
Sector Moderno 1206499 1299611 1545958 1415593 1603042 1573743
Sector Informal 735793 819516 922259 766080 923211 761024
COSTA
Sector Moderno 1260014 1113551 1452391 1482351 1505985 1291351
Sector Informal 896400 737029 893635 955293 870186 666035
AMAZONIA
Sector Moderno 1033209 1230258 1147880 1277584 1447256 1183922
Sector Informal 780658 872654 967957 711511 1032589 705923

Fuente: INEC. 1997.

Tabla 12 Tabla 13
Variación de los ingresos reales promedios del trabajo Distribución de la población según tipo de
indicadores ocupacionales
VARIACION VARIACIÓN
2ªr.98 2ªr93 2ªr.98 2ªr97 INDICADORES TOTAL REGIONES NATURALES
ABSL % ABSL % OCUPACIONALES NACIONAL Sierra Costa Amazonía
NACIONAL 1.TASA DE (TPB) 45.8 47.7 44.6 44.6
Sector Moderno 187554 15.2 -125648 -8.1 PARTICIPACIÓN BRUTA
Sector Informal -108105 -13.3 -186229 -21.0 2. TASA DE (TPG) 58.4 60.1 57.3 60.8
SIERRA PARTICIPACION GLOBAL
Sector Moderno 367244 30.4 -29299 -1.8 3. TASA DE (TOB) 51.7 54.3 50.0 55.6
Sector Informal 25231 3.4 -162187 -17.6 OCUPACION BRUTA
COSTA 4. TASA DE (TOG) 88.5 90.4 87.2 91.4
Sector Moderno 31337 2.5 -214634 -14.3 OCUPACION GLOBAL
Sector Informal -230365 -25.7 -204151 -23.5 5. TASA DE SUBEMPLEO (TSSM) 4.9 4.1 5.4 3.2
AMAZONIA EN EL SECTOR MODERNO
Sector Moderno 150713 14.6 -263334 -18.2 6. TASA DE (TSEB) 42.3 40.1 43.7 41.9
Sector Informal -74735 -9.6 -326666 -31.6 SUBEMPLEO BRUTA
7. TASA DE DESEMPLEO (TD) 11.5 9.6 12.8 8.6
Fuente: INEC. 1997. 8. TASA DE DESEMPLEO (TDA) 8.7 7.8 9.3 7.5
ABIERTO
9. TASA DE DESEMPLEO (TDO) 2.8 1.8 3.5 1.2
OCULTO
10. TASA DE DESEMPLEO (TDE) 1.8 1.5 2.1 1.0
EQUIVALENTE AL SUBEM.
12. TASA DE (TSB) 53.8 49.7 56.6 50.5
SUBUTILIZACION
13. TASA DE (TSNSM) 13.3 11.1 14.9 9.6
SUBUTILIZACION NETA,
SEC. MODERNO

Fuente: INEC. 1997.

18
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
3. Manejo Integrado
de los Recursos Hídricos
3.1 Las vertientes y cuencas hidrográficas nacionales e internacionales del Ecuador
El territorio ecuatoriano está dividido en 31 Sistemas
Hidrográficos (Mapa 3, Tabla 14). Estos sistemas corresponden
a las dos vertientes hídricas que nacen en la Cordillera de los
Andes y drenan hacia el Océano Pacífico con un número de 24
cuencas. El área de aportación es de 123.241 Km_, que repre-
senta el 48.07% del territorio nacional. Las 7 cuencas restantes
drenan hacia la Región Oriental, la que enmarca un área de
131.804 Km_ y representa el 51.41% del territorio nacional. La
superficie insular aledaña al continente es de 1.325 Km_, que
representa el 0.52% del territorio nacional. Cabe destacar que
las Islas Galápagos son consideradas como una unidad hidro-
gráfica independiente y única, que drena al Océano Pacífico.
El Ecuador comparte cuencas hidrográficas con
Colombia y Perú. En la frontera norte Ecuador la del río San
Miguel del Putumayo y en el sur las de los ríos Catamayo -
Chira y Puyango - Túmbez.
El uso y manejo adecuado del agua es de vital impor-
tancia en la administración integral de los recursos naturales
desde el punto de vista sustentable. Es por eso que, para cono-
cer sus mecanismos de uso y manejo, tiene que ser entendido
desde la perspectiva del máximo organismo rector del agua en
el Ecuador, que es el Consejo Nacional de Recursos Hídricos
(CNRH), de las corporaciones regionales de desarrollo (Mapa
4) y de organismos locales, encargados de la planificación
hídrica.
Consejo Nacional de Recursos Hídricos (CNRH)
El CNRH fue establecido mediante DE 2224, publica-
do en el RO 558 de 28 de octubre de 1994, con modificacio-
nes en el DE 2526, publicado en el RO 637 de 20 de febrero
de 1995, en reemplazo del Instituto Ecuatoriano de Recursos
Hidráulicos (INERHI). Es un cuerpo colegiado multisectorial,
de derecho público, con personería jurídica y autonomía admi-
nistrativa y financiera. El DE crea, además de las existentes cor-
poraciones regionales (CEDEGE, CRM, CREA, PREDESUR), tres
nuevas: CORSICEN, CORSINOR y CODELORO. En el DE 745,
publicado en el RO 182 de 28 de octubre de 1997, se crea
CODERECH. En el DE 1496, publicado en el RO 326 del 25 de
noviembre de 1999, se crea CODERECO. La función funda-
mental del CNRH es formular y determinar las políticas del
Sector de Agua en el Ecuador, y dar importancia a la prioriza-
ción de inversiones en proyectos del sector público, pero prin-
cipalmente en riego. Además realiza acciones como las de:
velar por el buen funcionamiento de las juntas de usuarios,
controlar la calidad del agua, resolver controversias y las que
le correspondían al INERHI en la Ley de Aguas de 1972.
La Comisión de Estudios para el Desarrollo de la
Cuenca del Río Guayas (CEDEGE), fue creada en 1965 y es una
agencia pública semiautónoma adscrita al Ministerio de
Agricultura y Ganadería (MAG) y a la Presidencia de la
República. Tiene su sede en Guayaquil, cuenta con fondos pro-
pios y está regulada por un directorio. Fue creada para desa-
rrollar estudios de la cuenca del Río Guayas, pero en 1970 la
jurisdicción de CEDEGE se expandió para incluir a la
Península de Santa Elena. En 1972 se le dio autoridad para
diseñar y desarrollar proyectos de agua potable, riego, hidroe-
lectricidad, etc. y en 1979 se le dio responsabilidad para llevar
a cabo el proyecto de propósito múltiple Jaime Roldós Aguilera
(Proyecto Daule-Peripa), lo que fortaleció su función de plani-
ficación regional. Con la desaparición del INERHI, el campo de
acción de CEDEGE se amplió a aquellos proyectos que ésta
fenecida institución tenía en la Provincia Bolívar, como son:
Vinchoa, San Lorenzo y Santa Fe.
La Corporación para el desarrollo de la provincia de
Manabí, “Centro de Rehabilitación de Manabí” (CRM), fue cre-
ada en 1962 como consecuencia de una severa sequía que
ocasionó condiciones de emergencia en Manabí. Es una agen-
cia pública, semiautónoma, adscrita al MAG. Tiene su propio
presupuesto, su sede está en Portoviejo y tiene jurisdicción úni-
camente sobre la provincia de Manabí.
El Centro de Reconversión Económica del Austro
(CREA) con jurisdicción en las Provincias del Azuay, Cañar y
Morona Santiago, fue creado en 1958, es una agencia pública
semiautónoma adscrita al MAG. Es una entidad legal con pre-
supuesto propio y su sede está en Cuenca. Antes de la desapa-
rición del INERHI, trabajaba con ésta en la mejora de la admi-
nistración y manejo de las cuencas hidrográficas y la mejor uti-
lización de los recursos hidráulicos.
19
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla 14
División hidrográfica del Ecuador

SISTEMA ÁREA CUENCA AREA SISTEMA AREA CUENCA AREA

HIDROGRÁFICO (Km2) HIDROGRÁFICA (Km2) HIDROGRÁFICO (Km2) HIDROGRÁFICA (Km2)
Al Pacífico
1 Carchi 369 Río Carchi 369 12 Zapotal 5.796 Río Manglaralto 159
2 Mira 6.684 Río Mira 6.684 Río Valdivia 137
3 Mataje 451 Río Mataje 451 Río Viejo 153
4 Cayapas 6.502 Río Cayapas 6.502 Río Javita 801
5 Verde 1.879 Estero Vainilla 245 Río Grande 263
Estero Lagarto 167 Río Salado 380
Río Ostiones 235 Río La Seca 67
Río Mate 143 Río Zapotal 1.070
Río Verde 907 Estero del Morro 820
Río Calope 115 Río Daular 1.287
Estero Camarones 68 Río Chongón 659
6 Esmeraldas 20.950 Río Esmeraldas 20.950 13 Guayas 32.455 Río Guayas 32.455
7 Muisne 3.072 Río Atacames 346 14 Taura 2.454 Río Taura 1.904
Río Súa 81 Río Churute 550
Río Tonchigue 89 15 Cañar 2.459 Río Cañar 2.459
Estero Galera 98 16 Naranjal Pagua 3.351 Río Naranjal 597
Río San Francisco 99 Río San Pablo 180
Río Bunche 100 Río Jagua 442
Río Muisne 636 Río Balao 747
Río Balzar 303 Río Gala 540
Río Cojimíes 674 Río Tenguel 196
Río Marcos 61 Río Siete 136
Río Cauque 585 Río Pagua 513
8 Jama 2.189 Estero Don Juan 141 17 Jubones 4.413 Río Jubones 4.413
Río Jama 1.383 18 Santa Rosa 1.038 Estero Moluche 295
Río Muchacho 331 Río Santa Rosa 743
Río Briceño 334 19 Arenillas 668 Río Arenillas 668
9 Chone 2.595 Río Chone 2.595 20 Zarumilla 838 Río Zarumilla 838
10 Portoviejo 2.518 Estero Pajonal 239 21 Puyango 3.703 Río Puyango 3.703
Río Portoviejo 2.125 22 Catamayo 7.354 Río Catamayo 7.354
Río Jaramijó 154 23 Puná 916 Río Puná 916
11 Jipijapa 2.580 Río Manta 358 24 Galápagos 8.010 Río Galápagos 8.010
Río San Mateo 139 Al Amazonas
Río Cañas 344 25 Putumayo 5.518 Río Putumayo 5.518
Río Bravo 328 26 Napo 59.501 Río Napo 59.501
Río Canta gallo 70 27 Tigre 8.874 Río Tigre 8.874
Río Jipijapa 233 28 Pastaza 23.057 Río Pastaza 23.057
Río Salaite 143 29 Morona 6.661 Río Morona 6.661
Río Buenavista 351 30 Santiago 25.263 Río Santiago 25.263
Río Ayampe 614 31 Chinchipe 3.069 Río Mayo Chinchipe 3.069

Fuente: CNRH, 1998.

La Subcomisión Ecuatoriana de la Comisión Mixta
Ecuatoriano-Peruana para el Aprovechamiento de las Cuencas
Hidrográficas Binacionales Puyango - Túmbez y Catamayo -
Chira (PREDESUR), existe como una entidad legal indepen-
diente. La Dirección Ejecutiva fue creada en 1972 con presu-
puesto propio, sujetándose al compromiso bilateral de 1971
con el Perú. El acuerdo bilateral exigía el establecimiento de
subcomisiones en los 2 países para explotar los recursos hídri-
cos binacionales de estas cuencas. La Dirección Ejecutiva esta-
bleció PREDESUR en 1975 y es legalmente responsable de esta
Institución. La principal intervención de PREDESUR en riego
fue el proyecto Puyango - Túmbez que incluye la represa

20
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
Tahuín. El proyecto de la represa fue transferido al INERHI
luego de que la represa estaba concluida en un 60%. Cuando
se complete el proyecto Puyango - Túmbez (incluyendo 2
represas más), se regará cerca de 70.000 ha en el Ecuador. Otro
proyecto más pequeño de 6.000 ha (Zapotillo Alto) también se
encuentra en estudio.
La Corporación Regional de la Sierra Centro (CORSI-
CEN), con jurisdicción en las provincias de Tungurahua y
Pastaza, la Corporación Regional Autónoma de la Sierra Norte
(CORSINOR), ejerce jurisdicción sobre las provincias de
Pichincha, Imbabura, Carchi, Esmeraldas, Napo y Sucumbíos,
la Corporación Autónoma de Desarrollo Regional de El Oro
(CODELORO), ejerce jurisdicción en la provincia de El Oro,
excepto el manejo de la Cuenca Binacional Puyango -
Túmbez, que está a cargo de PREDESUR, fueron creadas con-
juntamente con el CNRH. Posteriormente, fue creada la
Corporación Autónoma de Desarrollo Regional de Chimborazo
(CODERECH), misma que maneja las cuencas hidrográficas de
la provincia de Chimborazo. El 25 noviembre de 1999, fue cre-
ada la Corporación Autónoma de Desarrollo Regional de
Cotopaxi (CODERECO), con jurisdicción en la provincia de
Cotopaxi, con sede en la ciudad de Salcedo y le corresponde
el manejo de los recursos hídricos de las cuencas hidrográficas
de la provincia de Cotopaxi y sistemas de riego, drenaje y con-
trol de inundaciones.
Desde el punto de vista local, existen algunos esfuer-
zos encaminados sobre todo a la preservación de la calidad del
agua, fundamentalmente para consumo humano. Los entes
locales encargados de estos esfuerzos son:
Departamento de Cuencas Hidrográficas de la
EMAAP-Q.
“La Empresa Municipal de Alcantarillado y Agua
Potable de Quito (EMAAP-Q), entidad autónoma adscrita al
Municipio del Distrito Metropolitano de Quito, creó en 1992 el
Departamento de Cuencas Hidrográficas, que maneja 7 micro-
cuencas ubicadas en las provincias de Pichincha y Cotopaxi,
que son las que sostienen los acuíferos que abastecen el siste-
ma de agua potable de la ciudad de Quito, para lo cual se emi-
tió el Acuerdo Ministerial No. 100 del 21 de febrero de 1992 y
publicado en el RO 091 de 11 de marzo de 1992, según el cual
3.2 La disponibilidad de recursos hídricos en el Ecuador
El Ecuador tiene agua abundante con relación a los
requerimientos presentes y futuros. El Plan Hidráulico preparado
por el INERHI en 1989 indica que la disponibilidad del agua varia
en un promedio de 430.000 Hm3 durante las épocas de invierno,
y 146.000 Hm3 en las épocas más secas del año. Aparentemente,
20 MAG, IICA, BID. 1997. Identificación de las Instituciones relacionadas con el manejo de las Cuencas Hidrográficas del Ecuador. Quito. 60 p.
21 FUNDACION UMACPA, 2000. Diálogo con el Ing. Jorge Zaruma. Director Técnico de la Fundación UMACPA.
22 UEP, MAG, CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos. Quito.
la EMAAP-Q obtiene del Ministerio de Agricultura y Ganadería
la declaratoria de “Bosque y Vegetación Protectora de seis
Cuencas que forman las partes altas de los ríos Tambo y
Tamboyacu, Antisana, Pita, Saloya y Quebrada San Juan, Cinto
y ríos Pichán y Verde Cocha”. Se han priorizado las cuencas
del Pita y del Cinto, para efectos de su atención inmediata”20 .
El manejo de cuencas lo realizan también sectores No
Gubernamentales a través del Proyecto de Manejo y
Conservación de la Cuenca Alta del Río Pastaza, “Proyecto
Pastaza” el cual es ejecutado por la Fundación Pastaza con el
apoyo económico del Gobierno de Suecia, a través de la
Agencia Sueca para la Cooperación Técnica y Económica
Internacional (BITS).
Existe también el Proyecto de Manejo del Uso
Sostenible de Tierras Andinas, CARE-PROMUSTA: Este proyec-
to se inició en 1987 y es ejecutado por CARE Internacional,
teniendo como contraparte nacional a la Dirección
Agropecuaria del MAG. Este proyecto ha evolucionado hasta
tener en la actualidad un enfoque integral de manejo de micro-
cuencas. CARE-PROMUSTA trabaja en ocho provincias de la
Sierra ecuatoriana, que son: Carchi, Imbabura, Cotopaxi,
Tungurahua, Chimborazo, Cañar, Azuay y Loja.
Prevención de Desastres Naturales de la Cuenca del
Río Paute (PRECUPA): Este proyecto se ejecuta con el financia-
miento de la División de Ayuda Humanitaria del Cuerpo Suizo
de Socorro y de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la
Cooperación (COSUDE) y en él participan las siguientes insti-
tuciones nacionales y locales: la Dirección Nacional de
Defensa Civil (DNDC); la Municipalidad del Cantón Cuenca;
Universidad Estatal de Cuenca; el Instituto Ecuatoriano de
Electrificación (INECEL); el Instituto Nacional de Meteorología
e Hidrología (INAMHI) y el Consejo de Programación de Obras
Emergentes de las Cuencas del Río Paute y de sus Afluentes21 .
La Unidad de Manejo de la Cuenca del Río Paute
(UMACPA), en 1999 pasó a formar la Fundación UMACPA que
se encarga de realizar estudios de impactos ambientales, agro-
foristería, plantaciones forestales, manejo de bosques, control
de torrentes, obras civiles, capacitación, protección de micro-
cuencas, entre otras. UMACPA estaba financiado por el ex –
INECEL y por el BID22 .
esto es suficiente pero el agua no está equitativamente distribuida
en el país, por lo que se enfrenta problemas críticos de abasteci-
miento en las áreas mas secas de la Costa y de la Sierra. Para ilus-
trar esta aseveración vale anotar que el 80% de la población
ocupa la vertiente del Pacífico, en la que se dispone únicamente
21
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

el 14% del agua. El desarrollo económico en esta área es más alto
y consecuentemente su demanda. En cambio, en la vertiente
amazónica reside sólo el 20% de la población pero ella dispone
del 86% del agua. En otras regiones, como la cuenca baja del río
Guayas, la contaminación por desechos industriales y agrícolas
esta disminuyendo el agua disponible y el problema se agrava por
la intrusión de agua salada. En la región Interandina, las provin-
cias de Cotopaxi, Tungurahua y Pichincha sufren escasez de agua
lo que reduce el desarrollo23.
En la Tabla 15 se indica el caudal disponible (m3/s) de
algunos sistemas hidrográficos, entendiéndose como este al
caudal que se puede aprovechar a la salida de la cuenca.

Tabla 15
División hidrográfica del Ecuador y disponibilidad hídrica por cuencas

SISTEMA CUENCA Qdisp. SISTEMA CUENCA Qdisp.

HIDROGRÁFICO HIDROGRÁFICA (m 3/s) HIDROGRÁFICO HIDROGRÁFICA (m3/s)
Al Pacífico 12 Zapotal 41 Río Manglaralto 1.06
01 Carchi 01 Río Carchi 8.11 42 Río Valdivia
02 Mira 02 Río Mira 106.71 43 Río Viejo
03 Mataje 03 Río Mataje 11.23 44 Río Javita
04 Cayapas 04 Río Cayapas 341.40 45 Río Grande
05 Verde 05 Estero Vainilla 43.55 46 Río Salado
06 Estero Lagarto 47 Río La Seca
07 Río Ostiones 48 Río Zapotal
08 Río Mate 49 Estero del Morro
09 Río Verde 50 Río Daular
10 Río Calope 51 Río Chongón
11 Estero Camarones 13 Guayas 52 Río Guayas 1106.38
06 Esmeraldas 12 Río Esmeraldas 1021.3 14 Taura 53 Río Taura 53.77
07 Muisne 13 Río Atacames 87.66 54 Río Churute
14 Río Súa 15 Cañar 55 Río Cañar 61.27
15 Río Tonchigue 16 NaranjalPagua 56 Río Naranjal 53.4
16 Estero Galera 57 Río San Pablo
17 Río San Francisco 58 Río Jagua
18 Río Bunche 59 Río Balao
19 Río Muisne 60 Río Gala
20 Río Balzar 61 Río Tenguel
21 Río Cojimíes 62 Río Siete
22 Río Marcos 63 Río Pagua
23 Río Cauque 17 Jubones 64 Río Jubones 52.48
08 Jama 24 Estero Don Juan 20.87 18 Santa Rosa 65 Estero Motuche 0.906
25 Río Jama 66 Río Santa Rosa
26 Río Muchacho 19 Arenillas 67 Río Arenillas 9.723
27 Río Briceño 20 Zarumilla 68 Río Zarumilla 7.49
09 Chone 28 Río Chone 26.61 21 Puyango 69 Río Puyango 111.58
10 Portoviejo 29 Estero Pajonal 2.48 22 Catamayo 70 Río Catamayo 191.17
30 Río Portoviejo 23 Puná 71 Río Puná
31 Río Jaramijó 24 Galápagos 72 Río Galápagos
11 Jipijapa 32 Río Manta 4.35 Al Amazonas
33 Río San Mateo 25 Putumayo 73 Río Putumayo 253.39
34 Río Cañas 26 Napo 74 Río Napo 1798.8
35 Río Bravo 27 Tigre 75 Río Tigre 340.56
36 Río Canta gallo 28 Pastaza 76 Río Pastaza 1250.0
37 Río Jipijapa 29 Morona 77 Río Morona 192.57
38 Río Salaite 30 Santiago 78 Río Santiago 1657.8
39 Río Buenavista 31 Chinchipe 79 Río Mayo Chinchipe 118.63
40 Río Ayampe

Fuente: CNRH. 1997a.

23 UEP, MAG, CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos. Quito.

22
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
3.2.1. Disponibilidad relacionada con el clima
Existen varias clasificaciones de los sistemas climáti-
cos, los que se basan en criterios físicos y biológicos. La clasi-
ficación que se presenta es la propuesta por Pourrut, et. al.
(1995).
Región Costanera
Del oeste hacia el este se pueden distinguir tres tipos
de climas:
El clima tropical megatérmico árido a semiárido el
cual reina en la península de Santa Elena, el cabo de San
Lorenzo y la franja litoral meridional. Las temperaturas medias
anuales son de aproximadamente 24°C, las máximas rara vez
superan 32°C y las mínimas son del orden de 16°C. Las preci-
pitaciones anuales son inferiores a 500 mm y están concentra-
das en una sola estación lluviosa, de enero a abril. Dado el
papel preponderante de la corriente fría de Humboldt, en el
cabo de Salinas se observan los valores mínimos anuales de
lluvias (125,5 mm) y de temperatura (23,4°C). Entre julio y
octubre, el tiempo se caracteriza por un cielo muy nuboso,
neblinas y garúas sin impacto notorio en la vegetación.
Principal consecuencia de las abundantes lluvias provocadas
por los fenómenos El Niño que sobrevienen episódicamente y
que constituyen por cierto la única ocasión en que reverdece
el paisaje, la irregularidad interanual de las precipitaciones es
excepcionalmente elevada;
El clima tropical megatérmico seco a semi - húmedo
está situado al este del clima anterior y su influencia se extien-
de en una franja de alrededor de 60 Km de ancho. El total plu-
viométrico anual está entre 500 y 1000 mm recogidos de
diciembre a mayo. La estación seca es muy marcada con tem-
peraturas medias elevadas, superiores a 24°C;
El clima tropical megatérmico húmedo presente en
una franja cuyo ancho máximo es ligeramente inferior a 110
Km, se inicia cerca de Esmeraldas para desaparecer a nivel del
Golfo de Guayaquil. La lluvia total anual varía entre 1000 y
2000 mm, pudiendo alcanzar localmente valores superiores en
las bajas estribaciones de la cordillera. Como en el caso ante-
rior, las lluvias se concentran en un período único, de diciem-
bre a mayo, siendo el clima seco el resto de año. Las tempera-
turas medias fluctúan alrededor de las 24°C y la humedad rela-
tiva varía entre 70 y 90 % según la época.
Región Andina
Haciendo abstracción de la gran cantidad de microcli-
mas y topoclimas resultantes de la exposición y la altura, se
pueden describir cuatro grandes tipos de clima.
El clima tropical megatérmico muy húmedo, es un
clima de transición entre los de la Sierra y los de la Costa y
Oriente. Está presente en las vertientes exteriores de las dos
cordilleras, entre los 500 y los 1500 msnm aproximadamente.
Según la altura, las temperaturas medias varían considerable-
mente manteniéndose elevadas, mientras que la humedad rela-
tiva se establece en todo punto alrededor del 90%. Como las
vertientes reciben el impacto directo de las masas de aire tro-
pical cargado de humedad, las precipitaciones anuales son
superiores a 2000 mm y pueden a veces alcanzar 4000 mm;
caen durante una sola estación lluviosa;
El clima ecuatorial mesotérmico semi-húmedo a
húmedo es el clima más característico de la zona interandina
pues, salvo en los valles abrigados y las zonas situadas sobre
los 3200 msnm ocupa la mayor extensión. Las temperaturas
anuales medias están comprendidas generalmente entre 12 y
20oC pero pueden en ocasiones ser inferiores en las vertientes
menos expuestas al sol; las temperaturas mínimas descienden
rara vez a menos de 0oC y las máximas no superan los 30oC.
Variando en función de la altura y de la exposición, la hume-
dad relativa tiene valores comprendidos entre el 65 y el 85%.
Las precipitaciones anuales fluctúan entre 500 y 2000 mm y
están repartidas en dos estaciones lluviosas, de febrero a mayo
y en octubre a noviembre. La estación seca principal, de julio
a septiembre es generalmente muy marcada; en cuanto a la
segunda, su duración y localización en el tiempo son mucho
más aleatorias, aunque se puede adelantar que es inferior a tres
semanas y se sitúa a fines de diciembre, razón por la que se la
llama veranillo del Niño;
El clima ecuatorial mesotérmico seco está asociado a
los valles interandinos abrigados y de menor altura. Las tempe-
raturas fluctúan entre 12 y 20oC con muy poca diferencia entre
los meses de verano e invierno. Las lluvias anuales son inferio-
res a 500 mm y, en las mismas épocas que el clima descrito
anteriormente, presentan dos picos pluviométricos separados
por dos estaciones secas.
El clima ecuatorial frío de alta montaña se sitúa siem-
pre por encima de los 3000 msnm. La altura y la exposición
son los factores que condicionan los valores de las temperatu-
ras y las lluvias. Las temperaturas máximas rara vez sobrepasan
los 20oC, las mínimas tienen sin excepción valores inferiores a
0oC y las medias anuales, aunque muy variables, fluctúan casi
siempre entre 4 y 8oC. La gama de los totales pluviométricos
anuales va de 800 a 2000 mm, la mayoría de las lluvias son de
larga duración pero de baja intensidad. La humedad relativa es
siempre superior a 80%.
Región Amazónica
El clima descrito a continuación, que es la norma en la
cuenca amazónica, abarca igualmente parte de la región sep-
tentrional de la provincia costanera de Esmeraldas.
El clima uniforme megatérmico muy húmedo se caracte-
riza por una temperatura media elevada, cercana a los 25oC y por
totales pluviométricos muy importantes, casi siempre superiores a
3000 mm, que localmente pueden superar los 6000 mm (Volcán
Reventador, por ejemplo). A pesar de la existencia de un máximo
23
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

lluvioso en julio - agosto y de una baja relativa entre diciembre y
febrero, la distribución de la lluvia es notablemente regular a lo
largo del año. La humedad relativa es evidentemente muy eleva-
da, superior al 90% y el cielo está a menudo cubierto de nubes.
Región Insular
El clima insular es de tipo ecuatorial, pero se caracte-
riza por una gran diversidad que depende de la altura y de la
exposición de las vertientes con los vientos dominantes. En los
bordes litorales (100 msnm), las temperaturas medias fluctúan
alrededor de los 23oC y el clima varía de árido a muy seco;
pasa poco a poco a semi - húmedo y luego a húmedo a medi-
da que aumenta la altura. En las zonas bajas se observan dos
estaciones relativamente más húmedas, alrededor de tres
meses de duración cada una, centradas en febrero y en el perí-
odo junio - septiembre, siendo la primera claramente más mar-
cada que la segunda; en las zonas se forman neblinas o garúas
entre noviembre y febrero. Se pueden destacar algunos datos
puntuales de precipitación: en la isla Santa Cruz se observan
92.3 mm en la estación Seymour (al norte) y 350 mm en la
estación Charles Darwin (al sur); en la isla San Cristóbal se
observaron 288.9 mm a 30 msnm, 1383.7 mm a 300 msnm y
1706.6 mm a 400 msnm. Evidentemente, el gradiente térmico
es inverso y las temperaturas bajan en algunos grados con la
altura. Otra característica del clima insular es la regularidad
interanual de la pluviometría.
La distribución espacial de la precipitación, de los cau-
dales específicos, de la temperatura media anual y de la eva-
potranspiración potencial para el período 1965 – 1984 están
dadas en los Mapas 5, 6, 7, 8.
3.2.2 Disponibilidad de recursos hídricos superficiales
El agua total disponible en todos los sistemas hidro-
gráficos estudiados son del orden de 432.000 Hm3 (Tabla 16).
A la vertiente del Pacífico corresponden 115.000 Hm 3 y a la
vertiente del Amazonas corresponden 315.000 Hm 3, lo que
significa que el mayor porcentaje de agua disponible drena a
la Amazonía. Sin embargo los valores disponibles en régimen
natural son del 15% del caudal medio en la vertiente del
Pacífico (17.000 Hm3), en tanto que el 41% corresponde a la

Tabla 16
Balance hidrológico global

VERTIENTE DEL PACÍFICO VERTIENTE DE LA AMAZONÍA

No. Nombre Precip Escorr. Q No. Cuenca Nombre Precip. Escorr. Q
Cuenca mm/año mm/año m3/s mm/año mm/año m3/s
01 Mataje 3.200 2.302 60 19 Arenillas- 890 296 22
Zarumillas
02 Mira- 1.695 1.145 230 20 Puyango- 1.117 628 99
San Juan Túmbez
03 Carchi 1.200 554 6 21 Catamayo- 827 286 100
Chira
04 Verde 2.500 1.503 94 22 San Miguel 3.380 2.581 625
Putumayo
05 Cayapas 3.631 2.613 491 23 Aguarico 3,450 2.649 1.065
06 Muisne 1.390 630 32 24 Napo 3.268 2.288 2.370
07 Cojimies 1.245 508 30 25 Curaray 3.000 2.206 1.154
08 Esmeraldas 2.172 1.457 991 26 Pastaza 2.747 2.116 1.380
09 Jama 775 243 17 27 Tigre 3.000 2.207 452
10 Chone 1.050 500 41 28 Santiago 2.440 1.992 1.652
11 Portoviejo 680 239 16 29 Morona 3.031 2.233 513
12 Jipijapa 395 63 5 30 Mayo 2.135 1.414 167
Chinchipe
13 Guayas 1.686 1.119 1.161
14 Zapotal 470 65 16 REGION INSULAR
15 Taura 1.350 683 57 No. Nombre Precip. Escorr. Q
Cuenca mm/año mm/año m3/s
16 Cañar 1.384 921 72 31 Galápagos 600 1.606 50
17 Balao 885 545 60
18 Jubones 823 422 58

Fuente: INERHI-CEDEX, 1989

24
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

vertiente amazónica (130.000 Hm3), dando un porcentaje de
disponibilidad en el ámbito nacional de 34% (147.000 Hm3).
El proyecto INERHI - CEDEX (1989) definió el balance
hídrico nacional, en el cual se obtuvieron a nivel global por
cuencas los valores de precipitación, evaporación real, esco-
rrentía, caudales y aportaciones.
3.2.3 Disponibilidad de recursos hídricos subterráneos
los servicios de agua potable y/o aguas residuales, pero los pro-
blemas ocasionados por la calidad del agua que se consume
son palpables: la enteritis y otras enfermedades diarreicas son
las causas principales de mortalidad infantil. Pese a la presen-
cia de contaminación industrial urbana, especialmente en los
ríos que drenan grandes ciudades, la falta de caracterización
de los vertidos impide poder determinar el comportamiento de
los cuerpos receptores ante dichas solicitaciones.

La disponibilidad de los recursos hídricos subsuperfi-

ciales tiene como base la definición de las cuencas hidrogeo-
lógicas del país. En base al Mapa Hidrogeológico Nacional a Tabla 17
escala 1:1’000.000, realizado por el INAMHI y la Dirección Cuencas hidrogeológicas del Ecuador
General de Geología y Minas (1983), se reconocen 26 unida-
des. UNIDAD # DE POZOS # DE POZOS CAUDAL DE
El uso de agua proveniente de las diferentes formacio- HIDROGEOLÓGICA REPORTADOS REPORTADOS LA UNIDAD
nes geológicas viene de la existencia de 1275 puntos de agua, EN LA UNIDAD CON CAUDALES (l/s)
de los cuales 800 son pozos excavados, que proporcionan REGIÓN INTERANDINA
datos de profundidad de nivel freático y en ciertos casos de 1 Tulcán 36 1 0.5
calidad. Sin embargo, cabe destacar que el grado de uso del 2 Ibarra 154 19 84.9
agua subterránea en el Ecuador es bajo, a excepción de la hoya 3 Quito Machachi 99 46 459.9
de Latacunga. El uso de los acuíferos de la hoya de Quito, en 4 Volcánico Oriental de
la década de los 80 fue extensivo, pero en los últimos años ha Quito (Cayambe - Rumiñahui)*
sido reemplazado por agua proveniente de fuentes superficia- 5 Vólcanico Occidental
les; la recarga natural de estos acuíferos ha provocado una ele- de Quito (Pichincha)*
vación del nivel freático, lo cual ha causado la inundación de 6 Latacunga - Ambato 87 32 282.0
subsuelos y afectando cimentaciones de edificios, de la ciudad. 7 Chimborazo Altar 125 66 310.8
El escaso aprovechamiento del agua subterránea, pro- 8 Cubil*
voca a su vez una escasez de información sobre usos reales y 9 Cañar – Cuenca - Giron 117 12 13.8
potenciales de este recurso. La razón fundamental para el no 10 Celica - Loja
uso de las aguas subterráneas radica en los altos costos de pros- REGIÓN LITORAL
pección, perforación, bombeo y mantenimiento, y en la relati- 11 San Lorenzo*
va “regularidad” de los caudales superficiales y de la estacio- 12 Esmeraldas 23 3 52.5
nalidad de las precipitaciones. 13 Cojimies 23 4 5.4
El informe INERHI-CEDEX (1989), proporciona muy 14 Eloy Alfaro*
poca información sobre caudales, pero es valioso en informa- 15 Chone Calceta 65 6 11.5
ción referente a la ubicación de los pozos, su profundidad total 16 Concordia 127 7 34.9
y parcial. La Tabla 17, resume los pozos reportados, número de 17 Portoviejo 61 2 18.7
pozos con información de caudales y el total de caudal repor- 18 Cabo San Lorenzo 38 6 163.7
tado por unidad geológica. Como se ve, el número de datos de 19 Guayas 200 45 609.3
caudales explotados alcanzan 280 (el 22 % de los pozos con 20 Machala 50 12 344.4
registros de caudales de explotación), lo que demuestra una 21 Isla Puná
falta de cultura de uso de aguas subterráneas. 22 Santa Elena 77 19 17.4
REGIÓN ORIENTAL
23 Tena-Sumaco*
3.2.4 Caracterización de la calidad del agua 24 Depresión Amazónica
25 Cutucú
Siendo un problema crítico y creciente es difícil esti- REGIÓN INSULAR
marlo, pues la escasa información esta dispersa en las diferen- 26 Islas Galápagos
tes empresas municipales, el INAMHI, algunos organismos de TOTAL 1282 280 2409.7
desarrollo regional, universidades, Ministerios de Energía y
Minas y del Ambiente, etc., pero en general son campañas ais- *No se consideraron en el análisis del INERHI-CEDEX por
ladas, sin el acompañamiento de las correspondientes acciones cuanto no existía información suficiente.
de control y prevención de la contaminación. Estas limitacio- Fuente: INERHI – CEDEX. 1989.
nes impiden correlacionar la calidad de la salud pública con

25
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Aproximadamente el 27% de la población urbana y el
92% de la población rural carece de servicio de recolección de
basura, convirtiéndose en fuente de contaminación de los
recursos hídricos por su disposición indiscriminada sobre las
orillas de los ríos y quebradas. Casi todos los ríos del país cer-
canos a las áreas urbanas (como Loja, Quito, Cuenca e Ibarra),
tienen altos niveles de coliformes, de DBO, nitrógeno y fósfo-
ro. Los estudios realizados por la Dirección de Medio
Ambiente del Municipio de Quito en los cuerpos receptores de
las descargas y sobre los cultivos que se riegan aguas abajo,
ratifican estas aseveraciones24.
Sin bien los estudios realizados son escasos25, confirman
la utilización de pesticidas (algunos de ellos de prohibida impor-
tación desde 1985), como aBHC, Lindano, Aldrín, Mirex,
Gramoxone, Dieldrín y Endrín, en los suelos de las cuencas de
aportación de agua potable de las ciudades, incluso sobre cotas
de terrenos no aptos para uso agrícola. El agua utilizada para
riego, en la sierra y en la costa, tiene contaminación de plagui-
cidas, pero es difícil cuantificarla. Lamentablemente no se tiene
estudios complementarios que permitan correlacionar la conta-
minación de agua - suelo - productos agrícolas. A inicios de la
década de los 80 se produjo un aumento dramático en la explo-
tación artesanal de oro, generando problemas de contaminación
de metales pesados hacia los ríos que drenan en los diferentes
distritos mineros, limitando los diferentes usos y afectando a
otras actividades en las partes inferiores de estos26. Del monito-
reo ambiental realizado en 1996 en las provincias de Azuay y El
Oro (Fredrikson, 1997), se observan signos de contaminación
severa en los ríos que drenan los distritos mineros de San
Gerardo, el Chico, Bella Rica - Muyuyacu, el Siete aguas abajo;
y, Zaruma Portovelo, el Calera, el Amarillo, el Pindo y el
Puyango. Sin embargo, habrá que confirmar estos resultados con
las campañas de monitoreo de los años siguientes, en los que se
incluirá el área del distrito minero de Nambija.

Tabla 18
Calidad química del agua subterránea

UNIDAD SOLIDOS TOTALES CONTENIDO DE CONTENIDO DE

HIDROGEOLOGICA DISUELTOS (mg/l) CLORO (mg/l) CLORUROS Y
SULFUROS(ppm)
Tulcán 33.3 – 380 < 167 N/R
Ibarra < 400 N//R 100
Quito Machachi 200 – 400 ppm N/R BAJOS
Latacunga Ambato 101 – 1400 * 100 - 300 en la hoya 200 – 500
de Ambato
Chimborazo Altar < 600; 150 - 300 en la hoya N/R 60
de Guaranda
Cañar Cuenca Giron < 600 N/R N/R
> 1000 en 6 puntos medidos
Esmeraldas alcanza límites aceptables N/R N/R
Cojimies 333 – 1398,6 N/R N/R
Chone Calceta 40 – 1066 N/R 100 – 300
En cuenca baja, altos contenidos
Concordia 33 - 113.3 7 0 - 3 sulfatos
13.7 - 52.8 cloruros
Portoviejo > 5300 en 12 puntos N/R predominan cloruros
< 1000 en 16 puntos y sulfatos
Cabo San Lorenzo 600 – 8133 N/R N/R
Guayas 100 – 200 N/R N/R
Machala 400 – 800 zona central N/R 1000 – 2600
< 100 en el resto
Santa Elena > 1000 N/R 1000

Nomenclatura: <NO SOBREPASA, N/R NO REPORTADO, > SUPERAN

* Se observan valores tan altos como 3140 y 6147.
Fuente: INERHI–CEDEX, 1989.

24 UEP, MAG, CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos. Quito.
25 TERAN, M. LEMARIE, L. 1993. Determinación de Pesticidas Organoclorados en el Agua Potable de la Ciudad de Quito. Facultad de Ingeniería Química. Escuela Politécnica Nacional. Quito.
26 FREDRIKSON, G. 1997. Monitoreo de los Impactos Ambientales y Socio – Económicos de la Minería. Borrador. Ministerio de Energía y Minas. Ecuador.

26
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

La contaminación de origen petrolero es quizá la con- Tabla 19

taminación de origen industrial más importante del país, afec- Sistema de datos hidrometeorológicos (1993)
tando principalmente a los recursos hídricos de las cuencas de
los ríos Napo, Pastaza y Zamora. Se sabe de la presencia de SISTEMA No. DE ESTACIONES ACTIVAS
metales pesados y de elevadas concentraciones salinas, pero HIDROGRÁFICO Meteorológico Hidrológico
valores a corto plazo más obvios hacen que los ecosistemas Mataje 4 0
acuáticos sean sacrificados en los ríos y cuencas. Mira 60 54
El mayor problema de los proyectos de generación de Carchi 4 5
energía, en relación con la calidad de agua, son los sólidos sus- Verde 1 1
pendidos que provocan un excesivo desgaste del equipo hidro- Cayapas-Onzole 4 2
mecánico, especialmente de las turbinas y válvulas de las cen- Muisne 1 4
trales hidroeléctricas, y el arrastre de sedimentos que acortan la Cojimies 1 1
vida útil de los embalses. Los problemas en la cuenca del Río Esmeraldas 130 66
Paute en relación con el control de agua y sedimentación, se Jama 5 5
esperan disminuyan con la presa Mazar. El control de agua Chone 14 11
mejoró en este año con la entrada en servicio de la presa Portoviejo 16 12
Chanlud. Actualmente, el aporte sedimentológico al embalse Jipijapa 11 1
de Amaluza se estima en 2.6 a 2.8 millones de metros cúbicos Guayas 170 92
al año, de los cuales se draga unos 500.000 m3/año. SISTEMA No. DE ESTACIONES ACTIVAS
La cuenca alta del Río Pastaza, incluye los proyectos HIDROGRÁFICO Meteorológico Hidrológico
hidroeléctricos Pisayambo y Agoyán. En el documento “Análisis Zapotal 45 12
de la Sedimentación en el Embalse Agoyán”, elaborado por INE- Taura 18 8
CEL en 1987, se indica que el Río Pastaza transporta una carga Cañar 11 11
media anual total de sedimentos de 7’700.000 ton/año, calculán- Balao 11 20
dose en 35 el número de lavados por año necesarios para evacuar Jubones 19 17
los sedimentos depositados en el embalse. Arenillas 12 6
Las áreas con mas alta contaminación de sus recursos Puyango 26 9
hídricos en el país son: el Golfo de Guayaquil, incluyendo los Catamayo 36 23
Ríos Daule y Babahoyo; cuenca del Río Portoviejo y la parte San Miguel-Putumayo 2 0
baja de los Ríos Chone, Esmeraldas, Cayapas y Santiago; cuen- Aguarico 9 2
ca de los Ríos Pindo, Chico y Puyango; en la vertiente Napo 50 35
Amazónica, las cuencas de los Ríos Napo, Pastaza y Zamora; Curaray 3 0
en la región interandina, las áreas de influencia de las ciudades Pastaza 86 183
de Quito, Cuenca, Ambato, Loja e Ibarra; las cuencas de los Tigre 0 0
Ríos Paute y Alta del Pastaza, especialmente con sólidos sus- Santiago 67 57
pendidos y arrastre de sedimentos. Morona 1 0
El manejo de la calidad del agua se realiza a través de Mayo Chinchipe 2 3
numerosas instituciones gubernamentales con funciones super- Galápagos 20 0
puestas, en medio de un marco legal abundante, pero que no No identificados 66 0
ha proporcionado un sistema efectivo de gestión. Total 905 640
En general, la calidad química de las aguas subterrá-
neas es apta para usos domésticos. Algunos parámetros de cali- Fuente: UEP, MAG, CNRH – SRH, 1997.
dad se aprecian en la Tabla 18.
El Reglamento para la Prevención y Control de la la recopilación y publicación de datos hidrometeorológicos,
Contaminación Ambiental, en lo relativo al Recurso Agua las otras organizaciones realizan estas actividades como fun-
(Acuerdo Ministerial 2144), propone límites permisibles de ciones secundarias.
calidad de las aguas en función de sus usos. En años anteriores, la cobertura geográfica del país por
los sistemas de datos ha sido razonablemente buena. Sin
embargo, actualmente muchas de las 640 estaciones hidromé-
3.2.5 Redes de monitoreo meteorológicas e hidrológicas tricas y de las 950 estaciones meteorológicas han llegado a ser
inactivas o, por lo menos, no reportan datos a la institución
“Existen aproximadamente 23 (1993) instituciones central (INAMHI).
activas en la recopilación de datos hidrometeorológicos en el Este deterioro en el éxito de la recopilación de datos es
Ecuador. Las principales entidades son el INAMHI, CNRH y causado principalmente por la falta de financiamiento para la
CEDEGE. Mientras que INAMHI tiene funciones primarias, en operación y mantenimiento de los sistemas, al igual que por la

27

falta de coordinación entre INAMHI y las otras entidades acti-
vas. La disolución del INERHI y la transferencia de estaciones
a otras instituciones también ha tenido efectos perjudiciales en
el desempeño de los sistemas de información.
La cobertura del sistema de información en términos y tipo
de información recopilada es buena, sin embargo debería mejorar-
se la frecuencia en la recopilación de datos (sedimentos y calidad
de agua). Se identificaron algunos problemas de recopilación de
datos que pueden ser solucionados con un financiamiento ade-
cuado, para asegurar que tanto las prácticas de mantenimiento al
igual que las de operación sean posibles. Vale recalcar que el cono-
cimiento tanto administrativo como técnico es apropiado.
Se recomienda tomar algunas medidas claves para
rehabilitar el sistema y mejorar la calidad de recopilación de
datos. Estos incluyen mejora de la coordinación entre agen-
3.3 El uso y aprovechamiento de los recursos hídricos del Ecuador
La demanda de agua depende de numerosos paráme-
tros físicos, económicos y sociales. Los usos del agua se pue-
den dividir en extractivos y no extractivos. Entre los usos extrac-
tivos tenemos los abastecimientos urbanos e industriales, los de
la agricultura y los necesarios para fines ecológicos y ambien-
tales. Entre los usos no extractivos se tiene los energéticos, los
de navegación y los recreativos.
Con base a datos descritos en el acápite anterior se
podría considerar que la situación del país es excelente; pero,
dada la naturaleza de la distribución espacial y temporal tanto
de la precipitación como del escurrimiento, esta aparente
abundancia de agua, pasa a ser crítica en algunos rincones del
país, a consecuencia de la orografía, el clima y de las particu-
laridades hidrológicas del territorio nacional.
3.3.1 Los usos extractivos
Riego
El área regable neta del Ecuador es de aproximada-
mente 3’136.000 Has, de las cuales el 93.3% están sobre las
cuencas de la vertiente del Pacífico y el resto sobre la vertiente
del Amazonas, siendo las cuencas más importantes en exten-
sión la del Río Guayas (40.4% de la superficie regable) y la del
Río Esmeraldas con 12.6%28. Del total del área regable, apenas
27 UEP, MAG, CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos. Apéndice I.
28 INERHI - CEDEX. 1989. Plan Hidráulico de la República del Ecuador.
28
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
cias, la consolidación y la rehabilitación de los sistemas de
recopilación de datos y el establecimiento de una función de
control de calidad para desarrollar e implementar las normas
nacionales en los procedimientos de medición, recopilación,
presentación y publicación. La regionalización de operacio-
nes de campo para incrementar la frecuencia de visitas de
mantenimiento, y las de recopilación de datos, así como el
establecimiento de una central de archivo de datos. La regio-
nalización de operaciones de campo para incrementar la fre-
cuencia de visitas de mantenimiento, y las de recopilación de
datos, así como el establecimiento de una central de archivo
de datos27.
La Tabla 19 presenta el Sistema de Datos
Hidrometeorológicos, en la que consta el número de estacio-
nes por sistema hidrográfico.
560.000 ha están bajo riego lo que representa el 30% de la
superficie cultivada del país. Sin embargo la agricultura bajo
riego tiene una significación mucho mayor que la que no está
bajo riego, aportando aproximadamente con el 75% del valor
de la producción agrícola nacional en 1995.
Pese a que es poco lo que se conoce sobre el riego pri-
vado, estos sistemas cubrirían aproximadamente el 83% como
se resume en la Tabla 20.
Tabla 20
Riego privado
AREA (Ha)
Total 460.000
Sierra 240.000
Costa 220.000
Fuente: CNRH, 1998.
“El riego privado en la sierra está constituido por una
compleja infraestructura de canales (acequias) sin revestimien-
to y con obras de captación y distribución en su mayoría rudi-
mentarias. Entre estos sistemas existen muchos que sirven a un
solo usuario mientras otros atienden a mas de 1000 usuarios.
Las áreas regadas por estos sistemas varían entre decenas y
miles de hectáreas. En la costa los sistemas de riego del sector
privado pueden tipificarse en varios grupos: sistemas altamen-
te tecnificados para el cultivo de productos de exportación (uti-
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

lizan bombeo de los cursos de agua cercanos o de pozos); sis- mayoría de los sistemas de riego falta o está incompleto. En los
temas medianamente tecnificados que utilizan bombas peque- sistemas de riego de la provincia de El Oro, solo después de
ñas; y, algunos sistemas de riego por gravedad, que demandan muchos años de funcionamiento se inicio la construcción sis-
pocas inversiones. Es importante mencionar también la presen- temática de obras de drenaje externo. En la sierra, salvo pocas
cia de pequeñas albarradas en que se almacena agua para uso excepciones (el sistema de Salinas en la provincia de
en la estación seca, en muchos casos esta agua almacenada es Imbabura), por las características del relieve y del suelo gene-
utilizada para abrevadero”29. ralmente franco - arenoso, no se necesita infraestructura de dre-
En el riego público se han realizados grandes inversio- naje.
nes en proyectos de riego de propósitos múltiples, pero con El uso pecuario, agua destinada para abrevadero de
costos que exceden largamente a los beneficios. En 1996, el animales representa el 0.06%32 que está dado a concesión, este
riego público se realizaba a través de 65 sistemas de operación, valor no es muy real, ya que la mayoría de personas no hacen
de los cuales 49 estaban localizados en la sierra y 16 en la el pedido de agua a concesión y simplemente dan de beber
costa. Una gran parte de estos sistemas se encuentran en ope- agua a los animales de los ríos que están cerca al predio.
ración parcial y todavía en proceso de construcción. La super- Los criterios de calidad admisibles para las aguas des-
ficie atendida por estos sistemas, en forma individual, varía, tinadas a uso agrícola están dados en la Tabla 21.
desde áreas inferiores a las 200 ha (Santiaguillo - Cuambo,
Quinara, Chucchucchir) hasta áreas superiores a las 15.000 ha Tabla 21
(Manuel J. Calle, Margen derecha del Río Daule). Tanto en los Criterios de calidad para aguas de uso agrícola
sistemas de riego del ex - INERHI, como en los construidos y
operados por las Corporaciones Regionales, existen serias defi- PARÁMETRO EXPRESADO UNIDAD VALOR MÁXIMO
ciencias en el manejo del agua dentro de los predios, lo que se COMO PERMISIBLE
traduce en una baja eficiencia global en el uso y conflictos Aluminio Al mg/l 5.0
entre los usuarios 30. Arsénico As mg/l 0.1
Los factores climáticos imperantes en el país sirven Berilio Be mg/l 0.1
para delimitar zonas donde las necesidades de riego son simi- Boro B mg/l 1.0
lares: Cadmio Cd mg/l 0.01
Cinc Zn mg/l 2.0
• Zonas de “riego innecesario”. Cobalto Co mg/l .05
• Zonas de “riego facultativo”, solo útil en años deficitarios Cobre Cu mg/l 2.0
más no indispensable.
0.2
• Zonas de “riego complementario”, que permite mejorar los
rendimientos u obtener una cosecha suplementaria. Cromo Cr+6 mg/l 0.1
• Zonas de “riego necesario”, para obtener un rendimiento Fluor F mg/l 1.0
normal. Hierro Fe mg/l 5.0
• Zonas de “riego indispensable”, cualquiera que sea el tipo Litio Li mg/l 2.5
de cultivo (regiones áridas) 31. Manganeso Mn mg/l 0.2
Molibdeno Mo mg/l 0.01
Se puede también clasificar en el Ecuador a los siste- Níquel Ni mg/l 0.2
mas de riego en: riego por inundación, por gravedad, por Potencial de pH 6-9
aspersión y por goteo. No se conoce los datos de las superficies Hidrógeno
respectivas para estos tipos de riego, sin embargo, se puede Plomo Pb mg/l 0.05
indicar que en el país se ha incrementado la floricultura en la Selenio Se mg/l 0.02
que se utiliza sistemas de riego por goteo. Vanadio V mg/l 0.1
No existe un control adecuado en el uso de agroquí- Bacterias NMP/100cm3 Coli total 1000
micos que contaminan el suelo y el agua, con el peligro evi- coliformes
dente de afectar la salud humana e incrementar los costos de Huevos de Ausencia
tratamiento en la descontaminación del agua. Tampoco existe parásitos
en el país estadísticas nacionales de uso de químicos en la agri- Aceites, grasas Película visible Ausencia
cultura. Materia flotante Ausencia
Con relación al drenaje agrícola, este en general no ha
sido considerado en el análisis global de la agricultura y en la Fuente: Ley de Aguas, 1972, Actualizada 1999, Reglamento 7. Art. 20.

29 CNRH. 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador. 48 p.
30 CNRH. 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador. 48 p.
31 MAG, PRONAREG, ORSTOM, 1997. Elementos básicos para la planificación de los recursos hídricos en el Ecuador.
32 MAG, CNRH. 1999. Criterio Ing. Cornelio Pesantez.

29
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

En la Tabla 22 se dan guías para la interpretación de la calidad de agua para riego:

Tabla 22
Guías para la interpretación de la calidad de agua para riego

PROBLEMA POTENCIAL UNIDADES GRADO DE RESTRICCIÓN

Ninguno Ligero - Moderado Severo
Salinidad (1) >3
CE (2) Milimhos/cm 0.7 0.7 - 3.0 > 2000
SDT (3) Mg/l 450 450 - 2000 < 0.2
Infiltración (4)
RAS =0-3 y CE = 0.7 0.7 - 0.2 < 0.2
=3-6 = 12 1.2 - 0.3 < 0.3
= 6-12 = 19 19 - 05 £05
= 12-20 = 29 29 - 13 <3
= 20-40 = 50 50 - 29 <29
Toxicidad por ión específicos (5)
Sodio
Irrigación superficial RAS (6) 30 3 - 9 >9
Aspersión Meq/l 30 3 -
Cloruros
Irrigación Superficial Meq/l 40 4 - 10 > 10
Aspersión Meq/l 30 3 -
Boro Mg/l 07 07 - 30 >30
Efectos Misceláneos (7)
Nitrógeno (N-NO3-) Mg/l 5 5 - 30 > 30
Bicarbonato (HCO3-) meq/l 15 15 - 85 >05
(solo aspersión)
pH Rango normal 6 5 - 8 4

Fuente: Ley de Aguas, 1972, Actualizada 1999, Reglamento 7. Art. 20.

La Tabla 23 indica los sistemas de riego clasificados de acuerdo a las Corporaciones que están a cargo.

Tabla 23
Sistemas de riego clasificados por corporaciones

CORSINOR CORSICEN
Nombre del Provincia Area Caudal Estado del Nombre del Provincia Area Caudal Estado del
Proyecto Neta (m3/s) Proyecto Proyecto Neta (m3/s) Proyecto
(ha) (ha)
Montufar Carchi 3275 * 2.5 Operación Alumis Cotopaxi 1060 0.9 Construcción
San Vicente de Pusir Carchi 382 * 0.17 Operación Belisario Quevedo Cotopaxi 1490 1.0 Factibilidad
San Isidro Carchi 600 0.7 Construcción Nagsiche Cotopaxi 1717 0.8 Factivi. Terminada
Monte Olivo Carchi 850 0.5 Construcción Chalupas Cotopaxi 17000 14.6 Prefac.Terminada
Alor Carchi 350 0.3 Construcción Chaupi Palama Cotopaxi 12000 7.0 Prefac.Terminada
Artezón Mira Carchi 9000 6.5 Preliminar Tamboyacu Cotopaxi 1500 1.2 Preliminar
El Angel Ambuqui Imbabura 1150 * 1.4 Operación Ambato Huachi Pelileo Tungurahua 5802 * 0.8 Operación
Salinas Imbabura 2115 * 2.3 Operación Garcia Moreno Tungurahua 1000 * 0.23 Operación
Santiaguillo Cuambo Imbabura 150 * 0.18 Operación Pachanlica Tungurahua 534 * 0.17 Operación
Córdova Pimampiro Imbabura 1242 1.2 Diseño Term. Patate Tungurahua 350 * 0.3 Operación
Piñán Tumbabiro Imbabura 8384 6.5 Factibi. Termi. Pillaro Tungurahua 7500 3.3 Construcción
Puruhanta Pimán Imbabura 5500 3.0 Prefac. Termi. Chimborazo Chibuleo Tungurahua 2100 1.2 Construcción
San Antonio Imbabura 3090 2.5 Preliminar Aluleo Tungurahua 800 0.6 Prefac.Terminada
La Rinconada Imbabura 4200 2.4 Preliminar Baja Fernandez Tungurahua 2100 1.8 Preliminar
Pisque Pichincha 7225 * 5.2 Operación Mocha Tisaleo Tungurahua 3000 1.5 Preliminar
Tumbaco Pichincha 2100 * 1.2 Operación CODERECH

30
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

CREA PREDESUR
Nombre del Provincia Area Cauda Estado del Nombre del Provincia Area Caudal Estado del
Proyecto (ha) (m3/s) Proyecto Proyecto (ha) (m3/s) Proyecto
Uravia Pichincha 700 0.4 Oper. Parcial Chambo Guano Chimborazo 5020 * 4.0 Operación
Tabacundo Pichincha 200 * 0.15 Operación Quimiag Chimborazo 1300 * 1.0 Operación
Cangahua Pichincha 3500 2.5 Construcción Cebadas Chimborazo 600 * 0.8 Operación
Perucho Pichincha 1500 1.5 Factibilidad Yaruc yacu Chimborazo 300 * 0.25 Operación
Ilumbisi Pichincha 800 0.6 Preliminar Licto Chimborazo 1652 1.3 Construcción
Nayón Calderón Pichincha 2600 2.6 Preliminar Penipe Chimborazo 855 0.8 Diseño
Tachina Esmeraldas 300 0.27 Prelimi. Termi. Ozogoche Palmira Chimborazo 5000 3.3 Prefac.Terminada
Guamote
Timbre Esmeraldas 1000 1.0 Preliminar Guanando La Provid. Chimborazo 800 0.4 Preliminar
Chunguillo Esmeraldas 2500 1.5 Preliminar CREA
CORSICEN Patacocha Cañar 500 * 0.3 Operación
Latacunga- Cotopaxi 6528 * 4.5 Operación Culebrillas Cañar 1350 0.7 Diseño
Salcedo-Ambato
Canal del norte Cotopaxi 950 * 0.63 Operación Cochahuma Molobog Cañar 1000 0.6 Preliminar
Jimenez Cevallos Cotopaxi 560 * 0.5 Operación Juval Azogues Cañar 15000 6.0 Reconocimiento
Pujilí Cotopaxi 222 * 0.16 Operación Machangara Azuay 700 * 0.7 Operación
Poaló y Montecarlo Cotopaxi 250 * 0.10 Operación Santa Isabel Azuay 1500 * 1.0 Operac.-Constr.
Susudel Azuay 2500 1.2 Diseño Defini. Palmas Mercadillo Loja 200 0.2 Preliminar
Rircay Azuay 2281 1.6 Facti. Termi. Nambacola Santa Rita Loja 4000 4.0 Preliminar
Chaullabamba Azuay 470 0.5 Factibilidad Sabanilla Loja 600 0.7 Preliminar
Sig - Sig Azuay 1100 0.7 Preli. Termi. Mangahurco Loja 600 0.6 Preliminar
Giron Azuay 1200 0.6 Preliminar Numbala Gonzanama Loja 12400 11.0 Reconocimiento
Cochapata Azuay 1092 0.6 Preliminar Sabanilla Loja R. Playa Loja 12500 10.6 Reconocimiento
Gualaceo Azuay 1027 0.7 Preliminar Catamayo Zapotillo Loja 11200 11.2 Reconocimiento
Bolo-ludo Azuay 500 0.5 Preliminar CEDEGE
PREDESUR Manuel J. Calle Guayas 17000 15.0 Operación
Campana Malacatus Loja 400 * 0.6 Operac-Constr Exper. Banco de arena Guayas 269 0.3 Operación
La Papaya Loja 300 * 0.4 Operación Azucar Guayas 242 0.3 Operación
Selva alegre Loja 600 * 0.6 Operación Milagro Guayas 8000 * 8.0 Operación
Quinara Loja 250 * 0.4 Operación Chilintomo 1 Guayas 330 * 0.4 Operación
El Ingenio Loja 280 * 0.45 Operación Ines MarÍa Guayas 3100 2.3 Operac.Parcial
Guapalas Loja 250 * 0.4 Operación San Vicente Guayas 2500 2.5 Construcción
Vilcabamba Loja 280 * 0.5 Operación Churute Guayas 300 * 0.2 Operación
Chucchucchir Loja 32 * 0.15 Operación Banco de Arena Guayas 12800 Factibilidad
Tablon de Oña Loja 185 * 0.4 Operación Tenguel Guayas 20000 9.2 Prelimi.Terminada
Macara Loja 934 * 2.0 Operación Yaguachi Guayas 10000 5.0 Preliminar
Paquishapa Loja 72 * 0.5 Operación Amarillos Guayas 60000 20.0 Reconocimiento
La Era Loja 250 * 0.4 Operación Vinchoa Bolívar 250 * 0.25 Operación
Jorupe Cangochara Loja 400 0.5 Construcción Santa Fe Bolívar 300 * 0.5 Operación
Santiago Loja 890 1.2 Construcción San Lorenzo Bolívar 290 * 0.15 Operación
Sanambay Jimbura Loja 230 0.2 Construcción Marcopamba Bolívar 200 0.2 Construcción
Chiriyacu Lucero Loja 1500 2.0 Construcción San Luis de Mercedes Bolívar 5500 3.5 Prelimi.Terminado
Airo Florida Loja 400 0.5 Construcción Caluma Bolívar 2720 2.5 Prelimi.Terminado
Vilcabamba Alto Loja 400 0.6 Factibilidad Cani Santiago Bolívar 300 0.2 Preliminar
Palmira Loja 510 0.6 Factibilidad CODELORO
Yangana Suro Loja 220 0.6 Factibilidad Chacras Huaquillas El Oro 50 * 0.11 Operación
Zapotillo Loja 7300 6.0 Diseño El Tablón El Oro 70 * 0.5 Operación
Rio playas Loja 420 0.4 Preliminar Tahuin El Oro 2500 * 2.36 Operac-Constr
Uchacay Loja 783 0.6 Preliminar Ducos Rajaro El Oro 383 * 0.5 Operac-Constr
Tambo Pamba Loja 371 0.2 Preliminar Multiple Jubones 1 etp. El Oro 53000 42.40 Factivi.Terminada
Sabiango Loja 1200 1.2 Preliminar Caluguro Santa Rosa El Oro 1800 1.3 Prelimi.Terminada
Progreso Cazaderos Loja 600 0.6 Preliminar
Bolo-ludo Loja 500 0.5 Preliminar

Fuente: CNRH, 1997.

31
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Los criterios de calidad de las aguas que para consumo humano y doméstico requieran tratamiento convencional, son los que se
indican en la Tabla 24.

Tabla 24
Criterios de calidad de agua para consumo humano

PARÁMETRO EXPRESADO UNIDAD VALOR MÁXIMO

COMO PERMISIBLE
Temperatura °C Condición Natural ±3
Potencial de Hidrógeno pH 6–9
Oxígeno Disuelto O.D. mg/l 80% del Oxígeno de Saturación y
no menor a 6 mg/l
Demanda Bioquí. de Oxígeno D.B.O.5 mg/l 10% DBO5 admisible y máximo
2 mg/l
Bacterias Coliformes NMP/100 cm3 Coli. Tot. 3000
Coli. Fecal 600
Aceites y Grasas Película visible Ausencia
Sólidos disueltos mg/l 1000
Turbiedad UTF 100
Color Color Real Unidades de color 100
Olor y Sabor Es permitido olor y sabor removible
por tratamiento convencional
Materia Flotante Ausencia
Amoníaco N-amoniacal mg/l 1.0
Arsénico As mg/l 0.005
Bario Ba mg/l 1.0
Cadmio Cd mg/l 0.01
Cianuro CN- mg/l 0.2
Cinc Zn mg/l 5.0
Cloruros Cl mg/l 250.0
Cobre Cu mg/l 1.0
Compuestos Fenólicos Fenol mg/l 0.002
Cromo Cr+6 mg/l 0.05
Difenil Policlorados Concentración de No detectable
agente activo
Mercurio Hg mg/l 0.002
Nitratos N-nitratos mg/l 10.00
Nitritos N-nitratos mg/l 1.0
Plata Ag mg/l 0.05
Plomo Pb mg/l 0.05
Selenio Se2 mg/l 0.01
Sulfatos SO4 mg/l 400.0
Tensoactivos Sustancia activas mg/l 0.5
al azul matileno
Fuente: Ley de Aguas, 1972, Actualizada 1999, Reglamento 7. Art. 18.

3.3.2 Los usos no extractivos
Hidroelectricidad
La energía eléctrica es el servicio que mayor creci-
miento ha experimentado en los últimos años, pues las vivien-
das que cuentan con este servicio pasaron de 32.3% en 1962
a 79.7% en 1997. Este servicio expandió su cobertura a nivel
urbano y mas todavía a nivel rural. Para 1990, Quito,
Guayaquil y las ciudades intermedias estaban sobre el 95% y
el sector rural del país estaba sobre el 50%. Pero estas cifras no
reflejan los problemas del sector eléctrico, que se evidenciaron
en los estiajes del río Paute de los últimos años y que provoca-

32
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

ron racionamientos de energía, a nivel industrial y doméstico. da total asciende a 2979.5 Mw., de los cuales, 2950.8 Mw. se
Se considera que el 79.7% de la población dispone de servicio generan dentro del Sistema Nacional Interconectado. La compo-
de energía eléctrica es decir 9’513800 habitantes, en el ámbi- sición del potencial instalado se indica en la Tabla 25.
to urbano alcanza al 95.7% y en el sector rural el 54.3%, apro-
ximadamente33. Tabla 25
Los estudios de planificación del Sector Eléctrico Composición del potencial instalado
comienzan en 1966 por parte de INECEL, el cual vio la conve-
niencia de un sistema interconectado de generación y transmi- GENERACIÓN HIDROELÉCTRICA TÉRMICA TOTAL
sión. La mayor demanda nacional fue cubierta por INECEL, aun- INECEL 1307.00 643.40 1950.40
que muchas localidades son servidas por instituciones locales y EMPRESAS PÚBLICAS 187.10 266.00 453.10
regionales, como el caso de las Empresas Eléctricas Provinciales. EMPRESAS PRIVADAS 0.00 576.00 576.00
En el año 1987, la capacidad media anual de produc- TOTAL 1496.10 1485.40 2979.50
ción de las tres principales centrales hidroeléctricas, INSTALACIONES QUE 16.30 0.00 28.70
Pisayambo, Paute, y Agoyán, totalizó 4.000 Gwh/año, con una NO USAN EL SNI
potencia instalada de 720 Mw que permitía abastecer el con- TOTAL SNI 1477.80 1473.00 2950.80
sumo total de energía requerida, mediante el Sistema Nacional % 50.80 49.92 100.00
Interconectado. Las estimaciones de INECEL en 1987 respecto
al potencial bruto disponible en el país era de 643.000 Fuente: CONELEC, 1998
Gwh/año y de un potencial desarrollable de 145.000 Gwh/año,
lo que demuestra a las claras el escaso uso del potencial hidro- La energía bruta producida durante el año de 1997,
eléctrico ecuatoriano, que no alcanza el 0,6% del potencial medida en bornes de generador, fue de 10.349Gwh34.
bruto y 2,7% del desarrollable económicamente. Este potencial El consumo de energía en 1985 fue de 3538 Gwh y en
se encuentra localizado en su mayor parte en la vertiente 1995 fue de 6370 Gwh. Estas cifras indican una tasa de creci-
Amazónica, principalmente en los tributarios de los ríos Napo, miento promedio del orden del 5,8% anual. Los mayores cen-
Santiago y Pastaza. tros de consumo son Guayaquil y Quito, con el 38% y 26% del
De los sistemas en operación hasta 1992, el 88.32% consumo nacional, respectivamente. El consumo anual per
de la energía provenía de grandes aprovechamientos, con cápita es del orden de los 655 Kwh35, cifra que ubica al Ecuador
potencias instaladas mayores a 50 Mw; el 9.22% de medianos entre los de menor consumo por habitante de América Latina,
aprovechamientos, con potencias entre 5 y 50 Mw; y el 2.46% lo que refleja el bajo grado de industrialización del país.
de pequeños aprovechamientos, con potencias menores a 5 El sistema de transmisión de 230 Kv y 138 Kv actual-
Mw, para una potencia total instalada de 1456 Mw. mente se encuentran operando en condiciones críticas. Estas
La producción y comercialización ha estado mayorita- condiciones se han dado por el crecimiento de la demanda y
riamente en manos de INECEL y de las diferentes Empresas el retraso de la construcción de obras programadas por el INE-
Eléctricas, en las cuales INECEL tiene una participación mayo- CEL.
ritaria. La excepción ha sido la empresa privada EMELEC, que Las pérdidas totales del Sistema han pasado del 22% al
goza de una concesión que le permite producir, distribuir y 25% entre 1985 y 1995. En 1997 se estima que estas pérdidas
comercializar la energía eléctrica en la ciudad de Guayaquil y fueron del orden del 24%. De este total, las pérdidas en el
que ha mantenido una deuda elevada y creciente con INECEL, Sistema Nacional de Transmisión fueron del 54% y las pérdi-
por concepto del pago de energía generada. das en líneas de subtransmisión, subestación y redes alcanza-
Para 1995, la cobertura de población con acceso a ron el 19.8%.
electricidad habría alcanzado valores cercanos al 90%, con Hasta la expedición de la Ley de Régimen del Sector
una cobertura urbana mayor al 99%. En 1995, el INECEL gene- Eléctrico (10 de octubre de 1996, en el RO # 43), el sector se
ró 6.440 Gwh, de las cuales 4.520 Gwh corresponden a las encontraba regulado por la Ley Básica de Electrificación (1973
centrales de origen hidráulico, que corresponde a un 70% de con enmiendas posteriores) y por la Ley de Modernización del
la generación, en tanto que el restante 30% se lo hace con Estado (1993). La disposición del Art. 3 de la Ley Básica de
generación térmica, centrales que utilizan fundamentalmente Electrificación estipulaba que, era atribución privativa del
derivados del petróleo. Las empresas eléctricas por su parte, Estado, que la ejercería a través del Instituto Ecuatoriano de
generaron electricidad vía hidráulica en 635 Gwh, en tanto Electrificación – INECEL -, la generación, transmisión, distribu-
que la generación por diesel y bunker alcanzó los 1.111 Gwh. ción y comercialización de la energía eléctrica. Sin embargo,
De acuerdo con el Plan de Electrificación preparado por para estos fines, el Estado podría celebrar contratos de presta-
el CONELEC, a diciembre de 1997, la potencia nacional instala- ción de servicios y otorgar permisos.

33 CONELEC. 1998. Plan de Electrificación del Ecuador. Período 1998 – 2007.

34 CONELEC. 1998. Plan de Electrificación del Ecuador. Período 1998 - 2007.
35 CONELEC. 1998. Plan de Electrificación del Ecuador. Período 1998 – 2007.

33
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

El Sistema Nacional Interconectado, operado por INE- De acuerdo con esta Ley, el Sistema Institucional
CEL, (al año 1996), estaba conformado por instalaciones de gene- encargado del manejo del sector se estructura de la siguiente
ración, por el Sistema Nacional de Transmisión y por el Centro de forma:
Control de Energía (CENACE). La distribución y comercialización
se efectuaba a través de 23 compañías o empresas eléctricas, en 1. El Consejo Nacional de Electrificación, CONELEC.
19 de las cuales el INECEL tenia acciones. 2. El Centro Nacional de Control de Energía, CENACE.
En la actualidad, con la promulgación de la Ley de 3. Las Empresas Concesionarias de Generación.
Régimen del Sector Eléctrico, se han establecido profundas 4. Las Empresas Eléctricas Concesionarias de Transmisión, y
5. Las Empresas Eléctricas Concesionarias de Distribución y
transformaciones en el sector. Así, en el Art. 4, se establece: “La
Comercialización.
presente Ley regula las actividades de generación de energía
eléctrica que se origine en la explotación de cualquier tipo de
Dentro del proceso de estas transformaciones el INE-
fuente de energía primaria, cuando la producción de energía
CEL, conservó su personería jurídica hasta el 30 de septiembre
eléctrica es colocada en forma total o parcial en el Sistema
de 1998 (modificado posteriormente hasta marzo de 1999), al
Nacional Interconectado (SNI), o en un sistema de distribución
mismo tiempo que las instalaciones de generación y transmi-
y los servicios públicos de transmisión, distribución y comer-
sión, se transferirán a las Empresas de Generación y a la de
cialización de energía eléctrica, así como también su importa-
transmisión, que deben conformarse, como sociedades anóni-
ción y exportación.
mas. En lo que se refiere a las Empresas de Distribución, el Art.
Tales actividades y servicios del sector podrán ser dele-
34 de la Ley estipula: “La distribución será realizada por
gados al sector privado de conformidad con lo previsto en la Ley
empresas conformadas como sociedades anónimas para satis-
de Modernización del Estado, Privatizaciones y Prestaciones de
facer, en los términos de su contrato de concesión, toda
Servicios Públicos por parte de la Iniciativa Privada.
demanda de servicio de electricidad que les sea requerida”.

Figura 1
Sistema Nacional Interconectado

34
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
El propósito básico de todas estas transformaciones, es
restringir la actividad del Estado a funciones de planificación,
control y regulación del sector. Estas funciones están, en virtud de
la Ley, centralizadas en el CONELEC. Es este organismo el encar-
gado de regular, planificar y controlar las actividades eléctricas
del país, delegando a su vez la generación, transmisión, y distri-
bución de la energía a las diferentes empresas concesionarias.
Otras actividades que son directamente usuarias del
agua que suelen incluirse con más frecuencia son: la piscicultu-
ra, las actividades turísticas y recreativas y las actividades desti-
nadas a cubrir las necesidades de agua para la preservación y
mejoramiento de la calidad ambiental, además se incluyen la
navegación, refrigeración (agua utilizada en centrales térmicas) y
eventualmente la necesaria para actividades mineras.
Piscicultura
Con la excepción de la cría de camarones en cautiverio,
esta actividad en el país es todavía incipiente. Existen criaderos de
carpas, truchas y tilapias, cuya demanda actual se limita al man-
tenimiento del caudal en los causes y a la no contaminación de
las aguas. Actualmente se estima que existen en el país 173.554
ha. de piscinas para el cultivo de camarón ubicadas principal-
mente en las provincias de Guayas y El Oro en el área del Golfo
de Guayaquil. La piscicultura no presenta problemas cuantitativos
de demanda, ya que, por ejemplo, las piscinas de crías de cama-
rón se ubican muy cerca de la costa y solo utilizan agua parta
mantener el grado de salinidad y compensar las perdidas por eva-
poración. Sin embargo, esta actividad ha creado serios problemas
ambientales como la destrucción del manglar y la salinización de
suelos en algunas zonas agrícolas36.
Usos recreativos
Los usos recreativos del agua en ríos, estuarios, lagos y
embalses son todavía elementales en el país, pero la actividad
turística, con la cual están estrechamente relacionados, ha teni-
do un considerable impulso en las últimas décadas, especial-
mente con el uso de lanchas con motor en algunas lagunas del
3.4 Balance y situaciones ambientales críticas y extremas
3.4.1 Balance entre disponibilidad – oportunidad con la
demanda del recurso
Los regímenes hidrológicos del Ecuador se caracteri-
zan por ser muy variables. A continuación se presenta la
37 CNRH, 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador. 48 p.
38 CNRH, 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador. 48 p.
país. Estos usos no plantean problemas de orden cuantitativo a
la disponibilidad del agua pero están íntimamente ligados a la
calidad de la misma37. El agua además es utilizada como fuen-
te de recreación, sea para natación deportiva, natación recrea-
tiva, pesca deportiva, pesca artesanal, pesca de sustento fami-
liar, pero si esa agua está sujeta a algún tipo de contaminación,
las personas directamente involucradas en esas actividades
están propensas a adquirir enfermedades directamente relacio-
nadas a los agentes contaminantes presentes en ella.
Caudal ecológico
En la preservación y mejoramiento de la calidad
ambiental (caudal ecológico) se incluyen por lo general las
demandas para mantener el equilibrio de las áreas protegidas,
ecosistemas frágiles dependientes del agua, ecosistemas bioa-
cuáticos especiales, y flora y fauna silvestre en general. Con
poca frecuencia, en este grupo se incluyen las demandas de
agua para mantener valores paisajísticos o escénicos y, aún, las
demandas para producción de madera y control de incendios
forestales. En el país si bien se han realizado varias acciones
orientadas a la preservación de la calidad ambiental, no existe
una noción completa de todos los valores ambientales que
deben protegerse y peor de las demandas de agua asociadas a
estas acciones38.
Navegación
En la actualidad tiene poca importancia y experiencia
dentro del transporte del país. Los únicos cursos navegables de
forma natural son los interiores de los ríos que integran la cuen-
ca del Río Guayas y los de la vertiente Amazónica. En general,
se utilizan para el transporte por barcazas y aprovechando las
mareas en la cuenca del Guayas, mientras que en la vertiente
Amazónica, aunque tiene mejores condiciones para la navega-
ción, la actividad económica prevista no permite anticipar un
gran desarrollo de este medio de transporte que es el más ade-
cuado para aquella región, siempre que la salida de los pro-
ductos se haga a través de Brasil.
Tabla 26 en la que consta el balance hídrico por sistemas
hidrográficos. En la tabla se puede identificar los sistemas
que tienen déficit del recurso agua y además los sectores crí-
ticos del país que están marcados en la tabla con un déficit
alto.
35
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

3.4.2 Inundaciones y fenómenos torrenciales
En el Ecuador existen tres zonas geográficas identifi-
cadas que son afectadas por inundaciones periódicas. Estas
son: en el área central y meridional de la Región Litoral, con-
formada por la Cuenca del Río Guayas y otras cuencas ubi-
cadas en las provincias de Manabí y El Oro, como las cuen-
cas de los Ríos Jubones, Arenillas, Jama, Chone, Portoviejo,
Jipijapa; en esta zona están ubicadas varias ciudades densa-
mente pobladas como Guayaquil, Portoviejo, Babahoyo y
Machala, tienen un desarrollo agrícola importante como
plantaciones de banano, arroz y caña de azúcar, por lo que
las inundaciones son perjudiciales; al norte de la Región
Litoral, principalmente en el área baja de la Cuenca del Río
Cayapas; y la tercera zona ubicada en las márgenes de varios
ríos de la Región Amazónica (Ríos Napo, Pastaza, Tigre,
Santiago, Morona). En estas dos últimas zonas, las áreas
inundables en su mayoría no están pobladas, por lo cual no
representa mayor problema para el país.
Todos los años en la costa, en la época de lluvias
(diciembre a julio) se inundan ciertas áreas como las que están
dentro de las cuencas de los Ríos Guayas, Taura, Jipijapa,
Chone, Portoviejo, Jama, Esmeraldas y Cayapas, con conse-
cuencias que el país maneja con relativa eficiencia. Sin embar-
go, la presencia del Fenómeno de El Niño que tiene una recu-
rrencia de entre 3 y 7 años, ocasiona lluvias de intensidad y
magnitud inusitadas, que causan profundos estragos económi-
cos y sociales.

TABLA 26
Balance de los recursos hídricos a nivel nacional por cuencas

SISTEMA CUENCA Q Q Q USOS BALANCE

HIDROGRÁFICO HIDROGRÁFICA GENERADO DISPONIBLE CONSUNTIVOS Déficit Superávit
(m3/s) (m3/s) (m3/s) (Hm 3/año) (Hm3/año)
Al Pacífico
1 Carchi Río Carchi 11.38 8.11 3.27 8.8 24.4
2 Mira Río Mira 202.87 106.71 16.16 0 3831.4
3 Mataje Río Mataje 11.23 11.23 0.00085 0 434.3
4 Cayapas Río Cayapas 341.44 341.40 0.4 0 5702.3
5 Verde Río Verde 44.62 43.55 1.07 0 1007.7
6 Esmeraldas Río Esmeraldas 1069.9 1021.3 48.2 0 15444.5
7 Muisne Río Muisne 91.44 87.66 3.78 0 5702.3
8 Jama Río Jama 24.53 20.87 3.66 20.50 0
9 Chone Río Chone 31.00 26.61 2.30 0 177.6
10 Portoviejo Río Portoviejo 7.31 2.48 4.83 27.80 0
11 Jipijapa Río Jipijapa 4.83 4.35 0.48 27.80 0
12 Zapotal Río Zapotal 1.35 1.06 0.29 0 79.10
13 Guayas Río Guayas 1193.87 1106.83 50.49 0 14397.10
14 Taura Río Taura 62.14 53.77 8.37 155.4 391.1
15 Cañar Río Cañar 83.51 61.27 22.24 0 484.0
16 Naranjal Pagua Río Naranjal 81.72 53.40 28.32 338.0 0
17 Jubones Río Jubones 73.28 52.48 28.0 13.1 377.9
18 Santa Rosa Río Santa Rosa 8.74 0.906 7.834
19 Arenillas Río Arenillas 19.92 9.723 10.197 165.2 0
20 Zarumilla Río Zarumilla 7.9 7.49 0.41 165.2 0
21 Puyango Río Puyango 115.8 111.58 4.22 0 1256.5
22 Catamayo Río Catamayo 203.16 191.17 11.99 0 1345.2
23 Puná Río Puná
24 Galápagos Río Galápagos
Al Amazonas
25 Putumayo Río Putumayo 253.39 253.39 0 0 7356.1
26 Napo Río Napo 1798.9 1798.8 0.1 0 24914.5
27 Tigre Río Tigre 340.56 340.56 0 0 4705.0
28 Pastaza Río Pastaza 1295.14 1250 45.14 0 13799.1
29 Morona Río Morona 192.57 192.57 0 0 4793.1
30 Santiago Río Santiago 1670.16 1657.8 12.36 0 15286.6
31 Chinchipe Río Mayo Chinchipe 118.63 118.63 0 0 1718.4

Fuente: CNRH. 1997. Modificado por el autor.

36
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
Las principales causas que conducen al deterioro ace-
lerado de la mayoría de las cuencas hidrográficas del país son:
la destrucción de la cobertura vegetal natural en la parte alta de
las cuencas, la expansión desordenada de la frontera agrícola,
el crecimiento anárquico de los centros poblados y la ausencia
de una política de ocupación del espacio territorial nacional.
Sin embargo, no se ha percibido el efecto global en los recur-
sos hídricos, como la alteración del ciclo hidrológico, con el
aumento de la frecuencia e intensidad de fenómenos adversos
como inundaciones y sequías 40.
Según las causas generales que originan las inunda-
ciones existen tres tipos de áreas:
a. Areas en que las inundaciones son causadas por
acumulación de agua de precipitaciones locales y cuyo desa-
lojo se dificulta por la pendiente baja del terreno, por la capa-
cidad reducida de los cauces, baja permeabilidad de los sue-
los, los obstáculos artificiales, o por una combinación de estas
causas. Estas áreas se encuentran diseminadas en varias partes
de las Cuencas del río Guayas y otros ríos costaneros (inclusi-
ve el río Chone y los ríos Pagua, Siete, Motuche y Santa Rosa).
b. Areas inundadas por desborde de los ríos. Las creci-
das de los ríos se originan, en este caso, por precipitaciones
intensas ocurridas lejos de las áreas perjudicadas, en las faldas
exteriores de la Cordillera de los Andes, o bien en las partes
altas de las cordilleras de la Costa. Las zonas más vulnerables
a este tipo de inundaciones se encuentran en la franja oriental
de la Cuenca del río Guayas, en las cabeceras de las cuencas
de la provincia de El Oro y en varias cuencas costaneras.
c. Areas afectadas por precipitaciones muy intensas,
pero de poca frecuencia que caen en las cuencas altas de la
zona interandina. Las crecientes en este caso son violentas, por
lo regular de poca duración, pero altamente destructivas. Las
zonas más afectadas por este tipo de inundaciones se encuen-
tran en las áreas costaneras de las cuencas de los ríos Chimbo,
Chanchán y Jubones.
A las causas netamente naturales, básicamente relacio-
nadas con la morfología del terreno, asociadas con intensas
precipitaciones estacionales, hay que agregar una variedad de
causas originadas por diferentes actividades humanas. Entre
éstas, vale mencionar la deforestación de las cuencas altas de
los ríos, la construcción de infraestructura vial, la construcción
de piscinas para cultivos de camarón y la construcción de
asentamientos humanos en áreas altamente vulnerables. Como
ejemplo se puede mencionar que las carreteras en la Región
Litoral actúan como diques cuando existe precipitaciones muy
fuertes, inundando los campos del lado del que viene la
40 UEP, MAG, CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos.
41 CNRH. 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador.
42 INERHI y CEDEX. 1989. Plan Hidráulico de la República del Ecuador.
43 INERHI y CEDEX. 1989. Plan Hidráulico de la República del Ecuador.
44 INERHI y CEDEX. 1989. Plan Hidráulico de la República del Ecuador.
45 Lugo, Carlos. Areas propensas a la desertificación: Punto de vista meteorológico. INAMHI, 1995.
corriente, destruyéndose la carretera por flujos incontrolados
cuando el agua haya alcanzado la rasante; y lo mismo ocurre
con la construcción de las piscinas para cultivo de camarón 41.
“La ocurrencia de inundaciones en el Ecuador es
inmemorial; documentos históricos datan con gran lujo de
detalles, las dificultades inherentes a este fenómeno; el agri-
cultor y el campesino han aprendido a manejarse ante estas
dificultades. Lo grave del caso es que muchas veces ha deveni-
do todo en tragedia, al haber actuado varios sectores de la
población en acciones ajenas a toda lógica”42.
3.4.3 Otras situaciones de degradación ambiental
El Ecuador es sensible al fenómeno de la erosión debi-
do a las características del relieve, clima y suelo. Se estima que
el 48% del territorio está erosionado, el sobre pastoreo, la defo-
restación y la falta de manejo correcto del suelo y del agua han
dado lugar al aumento de la erosió43.
La erosión ha reducido la capacidad productiva de los
suelos, ha incrementado la carga de sedimentos en los cauces
y ha contribuido a la alteración del ciclo hidrológico.
“A pesar de que en el país es reconocida la magnitud
de este problema, son escasas las investigaciones para evaluar-
lo y casi ninguna las acciones tomadas para controlarlo. Las
investigaciones han estado dirigidas principalmente a la eva-
luación cuantitativa y muy localizada del fenómeno. Los méto-
dos utilizados a pesar de ser mundialmente reconocidos no
han tomado en cuenta los efectos de las características de flujo
del agua que predomina en las altas montañas (Mapa 9). Las
primeras investigaciones realizadas por el INIAP, en suelos con
pendiente del orden del 10 al 14% arrojaron resultados que
indicaban que la erosión podía exceder valores de 100
ton/ha/año. Ensayos posteriores, en parcelas con pendientes
del 28 y 33%, previamente cultivadas con maíz indicaron tasas
de erosión de hasta 400 ton/ha/año. Sin embargo otros ensayos
realizados por el MAG-ORSTOM en Tumbaco, Cangahua y
Mojanda, durante un período de 5 años arrojaron tasas que
variaban entre 3 ton/ha/año y 19 ton/ha/año. Lo importante es
que ensayos realizados en parcelas adyacentes demostraron
que se puede reducir la erosión entre 5 y 10 veces con medi-
das muy sencillas de control44.
Según Lugo (1995) 45, las áreas potenciales a la deserti-
ficación alcanzan alrededor del 4% del territorio nacional, ubi-
cándose las más afectadas en la Costa, pero en la región de la
Sierra el fenómeno es más generalizado debido a prácticas ina-
decuadas en el manejo de sus laderas y al sobre pastoreo
(Mapa 10). En lo referente a la región Amazónica y del
Archipiélago de Galápagos, donde existen características espe-
ciales y únicas, no existen datos actualizados y completos que
37

permitan establecer con claridad la situación sobre el proble-
ma de la desertificación.
En diferentes lugares del país, se encuentran ubicadas
áreas semidesérticas, como es el caso de la formación de Palmira
en la Provincia de Chimborazo; el subdesierto tropical de la
Península de Santa Elena, en la Provincia del Guayas, con su pro-
longación hacia las costas de la Provincia Manabí y gran parte del
Sur de la misma; la mayoría de la extensión baja de la Provincia de
Loja y parte de la Provincia de El Oro; el vertedero de Pomasqui,
Puéllaro y San Antonio, la cuenca del Río Guayllabamba y del Río
Pisque, en la Provincia de Pichincha; y finalmente, el valle cálido
seco del Río Chota, en la Provincia de Imbabura.
Se han establecido como síntomas de un proceso de
desertificación a fenómenos tales como la degradación de la
vegetación, surgimiento o crecimiento de las dunas y zonas de
arenas, el deterioro de los pastizales, la pérdida de biomasa y
de productividad biológica, la erosión por agua y viento, el
empobrecimiento del suelo, la contaminación del aire y del
agua, el aumento de la reflectividad de superficie para la radia-
ción solar (albedo terrestre), la deforestación, el aumento de la
escorrentía y la obstrucción por cieno de los acuíferos, el
aumento de la migración y de los refugiados ambientales, la
reducción de los ingresos familiares, la salinización y la com-
pactación del suelo, la reducción drástica de los recursos natu-
rales conjuntamente con otros muchos factores climáticos y
socioeconómicos”46.
3.4.4. Nivel de Afectación
Es innegable que el uso de agua en diferentes activida-
des como por ejemplo agua potable, da como resultado que,
dada la transformación que sufre el agua por su uso, afecta en
forma dramática al entorno ambiental, caracterizado por malos
olores, altos niveles de contaminantes que ponen en peligro la
biodiversidad nativa de los cuerpos receptores, de fuentes de
alimentación para grandes conglomerados, ya que el agua de
desecho es utilizada en riego por su gran contenido de nutrien-
tes, la adquisición por parte de personas y animales que viven
en las riberas de los cuerpos receptores, de graves enfermeda-
des, incluidas cáncer, por la inclusión de agentes tóxicos indus-
triales en los sistemas de alcantarillado de las ciudades.
El riego, aparentemente una actividad limpia, sin cau-
sas de contaminación, es un agente de contaminación de acuí-
feros, principalmente, cuando el agua de riego arrastra a la sub-
superficie agentes agroquímicos o por el desgaste mineral de
los suelos, la que produce la contaminación de las aguas.
La contaminación de las aguas se da también por la irres-
ponsable disposición por parte de las empresas municipales de
aseo y de la población nacional misma de basuras en los ríos,
quebradas, lagos, lagunas, terrenos baldíos, bordes de carreteras,
en el océano, en basureros mal diseñados y sin tratamiento de los
lixiviados, mismo que se observa a lo largo y ancho del país.
46 Lugo, Carlos. Areas propensas a la desertificación: Punto de vista meteorológico. INAMHI, 1995.
47 INERHI y CEDEX. 1989. Plan Hidráulico de la República del Ecuador.
38
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
El impacto ambiental causado por la construcción de
grandes reservorios debe ser analizado aún, dada la irreversibili-
dad de sus efectos, tanto en el agua como en la flora del cuerpo
de agua resultante. Se sabe que la construcción de un reservorio
elimina fauna y flora de extensiones territoriales que pueden ser
únicas en su especie, así como el desplazamiento de personas
hacia lugares y en muchos casos costumbres diferentes. Esto se ha
visto en casos como en los embalses de Amaluza, Poza Onda,
Pisayambo, Presa del Azúcar, entre otras.
Sin lugar a dudas, uno de los mayores impactos
ambientales producidos por el agua es aquel resultante de los
excesos de agua por precipitaciones estacionales y extraordi-
narias, como las producidas por el fenómeno de El Niño, lo
cual redunda en la generación de grandes caudales y la eleva-
ción de los niveles por sobre los normales. A esto, se debe
sumar el irresponsable uso para vivienda y cultivos de zonas
propensas a inundaciones, por el simple hecho de que una
parte importante del año, a lo mejor pasa en sequía, o con
bajos niveles o caudales. Grandes extensiones territoriales de
las partes bajas de muchas de las cuencas de la costa, están
sujetas a grandes inundaciones, las cuales causan grandes pér-
didas humanas y económicas, al afectar principalmente al sis-
tema vial, a la agricultura y ganadería de esas zonas.
Es importante señalar los impactos ambientales que se
producen debido a la inestabilidad de grandes masas de tierra,
que dadas las condiciones propicias, son causantes de grandes
deslizamientos y afecta a carreteras, puentes, sembríos, etc.
Esto ha podido ser visible especialmente en la sierra ecuatoria-
na, donde se han producido grandes deslizamientos de tierra
como es el caso de Coca-Salado, la Josefina, Esmeraldas,
Chanchán, Guasuntos, etc.
El mal uso del agua, la contaminación de la misma por
diferentes agentes, afectan a grandes extensiones territoriales,
de las cuales, las principales son aquellas ubicadas aguas abajo
de los cuerpos receptores de las aguas servidas no tratadas, o
sin un tratamiento adecuado, de las grandes ciudades, como
Quito, Guayaquil, Portoviejo, Ambato, Latacunga y Machala;
por los escasos caudales que permitan una adecuada dilución
de algunos contaminantes orgánicos y no tóxicos.
Las principales áreas afectadas por la contaminación
biológica y de desechos urbanos, como detergentes o químicos
domésticos, son en muchos casos otras fuentes de agua para
otros usos, principalmente riego, abastecimiento de agua pota-
ble de poblaciones ubicadas aguas abajo de centros poblados,
pesca deportiva, etc.
Del estudio de calidad de aguas superficiales realiza-
do por el INERHI (1989)47 en algunas cuencas altamente pro-
ductivas y representativas del Ecuador en el período 1980 -
1984, se desprende que una buena porción de las cuencas
estudiadas (Cuenca del Río Mira, Esmeraldas, Pastaza y
Guayas) sufren algún nivel de contaminación. Estos niveles de
contaminación se refieren a contaminantes orgánicos, bacte-
rias patógenas y altamente peligrosas, con niveles de oxígeno
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

disuelto generalmente alto, lo que favorece la auto depura- roca madre, especialmente en las zonas auríferas de Ponce
ción. Por la naturaleza del estudio, se identificaron única- Enríquez, Portovelo - Zaruma, Santa Rosa y Nambija. La con-
mente las áreas que para 1984, los niveles de contaminación secuencia de la contaminación del agua por las actividades
orgánica y bacteriológica fueron muy altas. Es de esperarse mineras no es solo la pérdida de la biodiversidad. También, sig-
que cuencas como la del Paute, la del Guayas, tengan altos nifica que la población de la región pierde un recurso econó-
niveles de contaminación, la misma que puede ser disuelta mico. El agua de río es un elemento muy importante por las
por los mismos ríos. Lamentablemente, el estudio del INERHI siguientes razones:
no alcanzó a mas de tres cuencas importantes. En este estu-
dio, el INERHI realiza una proyección de los vertidos domés- • Consumo doméstico sin necesidad de una gran purifica-
ticos, con un horizonte de planificación del 2005, en el cual ción
se determinan, por sistemas hidrográficos y provincias, la • Irrigación
localización de los cuerpos receptores, el número de habi- • Fuente de pescado para consumo humano
• Cultivos acuáticos (camarones, langostinos, etc.)
tantes y los caudales vertidos. Esto es un indicativo, sin lugar
• Recreación.48
a dudas, de los lugares sujetos a varios niveles de contamina-
ción doméstica, principalmente.
La contaminación del agua por cualquier circunstancia
En cuanto a la contaminación industrial, esta es mas
o motivo, afecta directamente a los recursos naturales en con-
crítica en Quito y Guayaquil, sin dejar de lado a las ciudades
tacto con ella durante su curso desde el lugar de contamina-
que en los últimos años han despegado industrialmente como
ción hasta el momento en que el agua alcanza un grado de
Cuenca, Ambato y Santo Domingo de los Colorados; y en
pureza por dilución, o por procesos artificiales en plantas puri-
aquellas donde existen mataderos de ganado, como por ejem-
ficadoras de agua. El principal recurso afectado por la conta-
plo Quito, Guayaquil, Riobamba, explotaciones agroindustria-
minación del agua es sin lugar a dudas la flora y fauna de las
les o cualquiera otra que emita contaminantes.
corrientes, en especial los peces que lo habitan. Esto afecta
Cabe señalar las pobres condiciones de calidad de las
grandemente a toda la cadena alimenticia, en la cual eventual-
aguas en la cuenca del río Paute, donde hay contaminación por
mente está el hombre en la cúspide de la misma. Si la conta-
desechos urbanos, domésticos, comerciales y de servicios en
minación del agua es con agentes altamente tóxicos y cancerí-
las subcuencas de los ríos Jadán, Burgay y Gualaceo. El embal-
genos, esto eventualmente afectará también al hombre.
se Amaluza está sujeto a la contaminación tanto por vertidos
La agricultura y ganadería están en serias dificultades
sanitarios, como por desechos sólidos, amontonamiento de
por cuanto el uso de agua contaminada es cada día más exten-
chatarras en toda la cuenca del río Paute. Sin embargo hay que
so, dado los bajos o inexistentes niveles de descontaminación
resaltar los grandes esfuerzos que viene realizando la Empresa
que las ciudades dan a sus efluentes sanitarios y de aguas llu-
de Teléfonos, Agua Potable y Alcantarillado de Cuenca
vias, y la utilización del agua servida en faenas de riego, antes
(ETAPA), la cual en los últimos años se ha preocupado tanto de
que las corrientes hayan alcanzado su dilución natural.
la protección de las fuentes de agua natural como del agua de
Dado que el agua en muchos casos es utilizada como
vertido de la ciudad de Cuenca, principalmente, mediante la
fuente de recreación, sea para natación deportiva, natación recre-
construcción de un moderno sistema de depuración de las
ativa, pesca deportiva, pesca artesanal, pesca de sustento familiar,
aguas servidas de la ciudad de Cuenca.
es claro, que si esa agua está sujeta a algún tipo de contamina-
En la sección de usos ya se manifestó que la calidad de
ción, las personas, directamente involucradas en esas actividades
las aguas superficiales, aguas abajo de las concesiones mineras
serán propensas a adquirir enfermedades directamente relaciona-
era alarmante, principalmente por la contaminación de cianu-
das a los agentes contaminantes presentes en el agua.
ro y mercurio, metal utilizado en la separación del oro de la

3.5 Aspectos institucionales de la gestión de los recursos hídricos en el Ecuador

3.5.1 Administración del agua nistración del agua en nuestro país: “La institucionalidad para
el manejo del agua en el Ecuador se ha desarrollado a partir de
La UEP, durante el estudio de las estrategias de los la necesidad de satisfacer las demandas, en un principio redu-
recursos hídricos del Ecuador, resume así la historia de la admi- cidas y de carácter local. Ello condujo primero a la creación de

48 PRODEMINCA. 1999. Monitoreo Ambiental de las Areas Mineras en el Sur del Ecuador 1996 – 1998. Quito. 214p

39

la Caja Nacional de Riego, en 1944, la cual en 1966 fue con-
vertida en el Instituto Ecuatoriano de Recursos Hidráulicos
(INERHI), en el que se unificó las funciones de planificar, cons-
truir, operar y mantener obras de riego, drenaje y control de
inundaciones con las de evaluación, manejo, protección y
concesión de derecho de uso de los recursos hídricos. La enti-
dad fue reforzada a partir de 1972, con la expedición de la Ley
de Aguas vigente, la cual le otorga jurisdicción en los asuntos
que a ella se relaciona. En 1994 se suprime al INERHI y se crea
el Consejo Nacional de Recursos Hídricos (CNRH). En las mis-
mas décadas de los 60 y 70, fueron creados el INAMHI, INE-
CEL (actualmente CONELEC), e IEOS (actualmente
Subsecretaría de Saneamiento Ambiental del MIDUVI). Como
se observa, las principales instituciones centrales encargadas
de los recursos hídricos del país tienen alrededor de 25 años de
existencia.
Para los principales usos y servicios de agua, existen
entidades centrales que, cada una en forma separada, definen
políticas, planifican las inversiones y establecen regulaciones,
normas y controles en su respectivo sector. Así, el servicio de
generación de energía está a cargo de CONELEC; los de alcan-
tarillado, agua potable y disposición de desechos sólidos
dependen de la Secretaría de Saneamiento Ambiental del
Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda; el riego está ubi-
cado dentro del CNRH; los de obtención y divulgación de
información hidrometeorológica están en INAMHI, dependien-
te del Ministerio de Energía; y la pesca en la Subsecretaría de
Pesca del Ministerio de Industrias, Comercio, Integración y
Pesca. La Dirección de Marina Mercante dependiente del
Ministerio de Defensa, a través de la Policía Marítima controla
la navegación marítima y fluvial y el uso de las aguas de mar”49.
La administración y manejo del agua para todos los
usos en el Ecuador están a cargo del Consejo Nacional de
Recursos Hídricos (CNRH), que es un cuerpo colegiado multi-
sectorial y autónomo integrado por los titulares de los
Ministerios de Agricultura y Ganadería, Energía y Minas,
Finanzas y Crédito Público, Desarrollo Urbano y Vivienda y el
Secretaría General de Planificación.
De acuerdo a la Organización del Régimen
Institucional de Aguas, en su Art. 3 le “Corresponde al Consejo
en general las funciones que la Ley de Aguas, la Ley de
Creación del INERHI y la Ley de Desarrollo Agrario asignan a
este Instituto. Se exceptúan aquellas funciones que se relacio-
nan con conservación ambiental, control de la contaminación
de los recursos hídricos y la construcción, mantenimiento y
manejo de obras de infraestructura, que se atribuyen a las cor-
poraciones regionales de desarrollo”.
De acuerdo al Art. 4 de la Organización del Régimen
Institucional de las Aguas “El CNRH contará con la Secretaría
General que será entidad de derecho público, con personería
jurídica, patrimonio propio, presupuesto independiente y auto-
nomía administrativa y financiera.
49 UEP, MAG, CNRH – SRH. 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos.
40
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
La Secretaria General de Recursos Hídricos estará a
cargo del Secretario General que tendrá rango de Subsecretario
de Estado y actuará como Secretario del Consejo Nacional de
Recursos Hídricos con voz informativa y sin voto.
Adjunto a la Secretaria General del CNRH funcionará
el Consejo Consultivo de Aguas, establecido en la Ley de
Aguas, con las funciones indicadas en la misma ley. El Consejo
Consultivo de Aguas estará constituido por dos representantes
principales o sus respectivos suplentes nombrados por el
CNRH, y por el Secretario General o por su delegación el Jefe
Técnico de la Secretaría General. Uno de los representantes del
Consejo deberá ser del Sector Agropecuario.
Así mismo la Secretaría contará con un Comité
Consultivo, integrado por los directores ejecutivos de las corpora-
ciones regionales de desarrollo o sus delegados permanentes y el
Presidente de la Comisión Asesora Ambiental de la Presidencia
de la República (CAAM) o su delegado permanente”.
Las corporaciones regionales de desarrollo son institu-
ciones públicas de manejo de los recursos hídricos en el
Ecuador (Mapa 4) y son las siguientes:
a. La Corporación de Desarrollo de la Cuenca del Río
Guayas, “Comisión de Estudios para el Desarrollo de la
Cuenca del Río Guayas” (CEDEGE);
b. La Corporación para el Desarrollo de la Provincia de
Manabí, “Centro de Rehabilitación de Manabí” (CRM);
c. La Corporación para el Desarrollo de la Región de las
Provincias de Azuay, Cañar y Morona-Santiago, “Centro de
Reconversión Económica de las Provincias del Azuay,
Cañar y Morona Santiago” (CREA);
d. “La Subcomisión Ecuatoriana de la Comisión Mixta
Ecuatoriano-Peruano para el Aprovechamiento de las
Cuencas Hidrográficas Binacionales Puyango-Túmbez y
Catamayo-Chira” (PREDESUR);
e. La Corporación Regional de la Sierra Centro (CORSICEN),
de las provincias de Tungurahua, Cotopaxi y Pastaza;
f. La Corporación Regional de la Sierra Norte (CORSINOR),
de Pichincha, Imbabura, Carchi, Esmeraldas, Napo y
Sucumbíos; y,
g. La Corporación de Desarrollo Regional de El Oro (CODE-
LORO), de la provincia de El Oro.
h. La Corporación de Desarrollo Regional de Chimborazo
(CODERECH) de la provincia de Chimborazo.
i. La Corporación de Desarrollo Regional de Cotopaxi
(CODERECO), de reciente creación, para la provincia del
Cotopaxi.
De acuerdo al Art. 14 del Reglamento General para la
Aplicación de la Ley de Agua “Las Agencias y Distritos
Jurisdiccionales del Consejo Nacional de Recursos Hídricos”,
Mapa 11, son:
a. Agencia de Quito, con sede en la ciudad de Quito, consti-
tuida por el Departamento de Administración de Aguas de
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
la División de Recursos Hidráulicos del CNRH, con juris-
dicción en las provincias de Pichincha y Napo y que
corresponde a las cuencas hidrográficas de los ríos
Putumayo, Aguarico, Napo, Esmeraldas y Santiago, estas
dos últimas solamente en la parte comprendida dentro de
la provincia de Pichincha.
b. Agencia de Guayaquil, con sede en la ciudad de Guayaquil
y con jurisdicción en las provincias del Guayas, Los Ríos y
el Archipiélago de Galápagos y que corresponde a las
cuencas hidrográficas de los ríos Guayas, Siete,
Chacuyacu, Tenguel, Gala, Balao, Jagua, Naranjal, Chirote,
Taura, Zapotal, Sabalo, Jobita, Río Grande, Valdivia,
Atravesado y Manglaralto;
c. Agencia de Ambato, con sede en la ciudad de Ambato y
jurisdicción en la provincia de Tungurahua, y que corres-
ponde a la cuenca del Río Patate;
d. Agencia de Cuenca, con sede en la ciudad de Cuenca y
con jurisdicción en las provincias de Azuay, Cañar,
Morona y que corresponde a la cuenca hidrográfica del
Río Santiago (menos Zamora);
e. Agencia de Riobamba, con sede en la ciudad de Riobamba,
con jurisdicción en las provincias de Chimborazo y Pastaza
y que corresponde a las cuencas hidrográficas de los Ríos
Pastaza (menos Patate), Tigre y Curaray.
f. Agencia de Ibarra, con sede en la ciudad de Ibarra y con
jurisdicción en la provincia de Imbabura, en el área de dre-
naje del costado izquierdo del río Mira hasta la población
de Lita; y, la parte alta de la subcuenca del Río
Guayllabamba en su margen derecha y sus tributarios,
hasta su confluencia con el río Agua Clara.
g. Agencia de Loja, con sede en la ciudad de Loja, y con
jurisdicción en las provincias de Loja y Zamora y que
corresponde a las cuencas hidrográficas de los ríos
Catamayo, Chinchipe y Zamora.
h. Agencia de Machala, con sede en la ciudad de Machala, y
con jurisdicción en la provincia de El Oro y que corres-
ponde a las cuencas hidrográficas de los ríos Puyango,
Zarumilla, Arenillas, Santa Rosa, Matuche, Jubones y
Pagua;
i. Agencia de Portoviejo, con sede en la ciudad de
Portoviejo, y con jurisdicción en la provincia de Manabí y
que corresponde a las cuencas hidrográficas de los ríos
Ayambe, Punteros, Seco, Salsite, San Isidro, Naranjo,
Bravo, Cañas, San Mateo, Jaramijó, Manta, Portoviejo,
Estero Seco, Muchacho, Briceño, Chone, Juan, Jama,
Cuaque, Vite.
j. Agencia de Guaranda, con sede en la ciudad de Guaranda,
y con jurisdicción en la provincia de Bolívar y que corres-
ponde a la subcuencas hidrográfica del río Chimbo y a la
parte alta de las subcuencas de los ríos Prieto, San Antonio,
Pita y Simiatug;
k. Agencia de Esmeraldas, con sede en la ciudad de
Esmeraldas, con jurisdicción en la provincia de
Esmeraldas, y que corresponde a la parte baja de las cuen-
cas hidrográficas de los ríos Esmeraldas y Santiago, a la
cuenca del río Cayapas y las microcuencas de los ríos
Tabiazo, Viche, Mache, Cojimíes, Muisne, Bilsa, Buche,
San Francisco, Linguigue, Tonchigue, Súa, Atacames,
Teaone, Camarones, Galope, Verde, Mate, Ostiones,
Culebre, Vainillo y Mataje;
l. Agencia de Tulcán, con sede en la ciudad del mismo nom-
bre, y con jurisdicción en la provincia del Carchi en el área
de drenaje del lado derecho del río Mira, hasta su con-
fluencia con el río San Juan que limita con la República de
Colombia; áreas de drenaje ecuatorianas en los ríos San
Juan y sus tributarios; y, río Carchi, en la parte correspon-
diente al área de drenaje de los ríos Pun y Chingual que
discurren hacia el oriente”.
De otro lado, el manejo del agua, entendiéndose por
manejo la forma y mecanismos utilizados por los usuarios
para administrar el agua, tanto en el espacio como en el
tiempo, está dado por una amplia gama de actores, entre los
cuales están:
Para agua de uso doméstico: La SSA del MIDUVI es
responsable de definir las políticas, normas, regulaciones y pla-
nificación del agua potable y saneamiento en el Ecuador, sin
embargo la operación y mantenimiento de los sistemas de agua
potable y alcantarillado son administrados fundamentalmente
por empresas municipales y cantonales de agua potable, las
cuales, en la mayor parte de las ciudades principales del
Ecuador, forman una sola entidad con las empresas de alcanta-
rillado; y en el caso de ETAPA, Cuenca, que además adminis-
tra telefonía.
Ejemplo de esto son: la Empresa Municipal de
Alcantarillado y Agua Potable de Quito (EMAAP-Q); la
Empresa Cantonal de Agua Potable y Alcantarillado de
Guayaquil (ECAPAG); la Empresa de Teléfonos, Agua Potable y
Alcantarillado de Cuenca (ETAPA); la Empresa Municipal de
Agua Potable y Alcantarillado de Ambato (EMAPA), entre otras.
Para el caso de entrega de agua a comunidades peque-
ñas no servidas por las empresas de agua potable, estas reali-
zan autogestión para conseguir del gobierno central, de los
municipios, consejos provinciales, organizaciones no guberna-
mentales, entidades internacionales, los fondos financieros
para la construcción de sistema de agua potable para uso
doméstico. Sin embargo, últimamente se observa una tenden-
cia a que, como la mayoría de los proyectos son de uso múlti-
ple, los sistemas de abastecimiento de agua potable, son parte
de estos proyectos, y por lo tanto dependen directamente de las
grandes corporaciones regionales de desarrollo.
Para agua de uso hidroeléctrico: la mayor proveedora
y gestora del manejo de la hidroelectricidad en el Ecuador fue
INECEL, con los grandes proyectos hidroeléctricos, tales como
Paute, Pisayambo y Agoyán. Se debe contar además con CEDE-
GE que ha trabajado en la creación de Proyecto Hidroeléctrico
Daule Peripa, de reciente inauguración. Sin embargo, para
satisfacer la demanda local y provincial, están las empresas
eléctricas provinciales, cantonales, etc., las mismas que están
enlazadas al sistema nacional interconectado.
Ejemplo de esto son los siguientes: Empresa Eléctrica
Provincial Cotopaxi, S.A., Empresa Eléctrica de El Oro,
Empresa Eléctrica de Bolívar, Empresa Eléctrica de Manabí,
Empresa Eléctrica de Guayas y Los Ríos, entre otras.
41

Pocos son los casos de administración y manejo de
hidroelectricidad privada, que no sea para satisfacer necesida-
des puntuales de energía.
Para agua de uso en riego: el riego privado representa
el 81% del manejo del agua total disponible para riego. Sin
embargo, los sistemas públicos de riego están fundamental-
mente en las corporaciones de desarrollo regional: CEDEGE,
CRM, PREDESUR, CREA, CORSINOR, CORSICEN, CODELO-
RO, CODERECH y CODERECO, las cuales dependen, para
todas las etapas de desarrollo de los proyectos, de la inversión
pública y/o internacional.
Existen además otras instituciones públicas nacionales
y regionales involucradas en el riego como son los municipios,
los consejos provinciales, el Ministerio de Agricultura y
Ganadería (MAG), el Instituto Autónomo de Investigaciones
Agropecuarias (INIAP) y las Fuerzas Armadas mediante la
Conscripción Agraria Militar Ecuatoriana (CAME). El más
importante de estos es el Consejo Provincial de El Oro, con
aproximadamente 12.000 Has en 4 sistemas de riego. Los
Consejos Provinciales de Loja y Cotopaxi también tienen siste-
mas de riego. Quince gobiernos municipales riegan entre ellos
6.600 Has, principalmente con sistemas pequeños y simples. El
MAG riega 1.000 Has y el INIAP y CAME aproximadamente
250 Has, cada uno, en sus haciendas.
Dentro de lo que es el manejo del agua en el
Ecuador, es de vital importancia el conocer la distribución
tempo-espacial de precipitación y caudales, principalmente,
el cual está en manos del Instituto Nacional de Meteorología
e Hidrología. El INAMHI es una institución del Derecho
Público Ecuatoriano, dotado de autonomía técnica y admi-
nistrativa, creada en 1979 y adscrita al Ministerio de Energía
y Minas, con la presidencia de su Consejo Directivo reca-
yendo en la Subsecretaría de Minas. Es el organismo rector,
coordinador y normalizador de la política nacional en todo
cuanto se refiere a la recopilación de la información
Meteorológica e Hidrológica. El INAMHI cuenta con escasos
recursos para realizar esta fundamental tarea a nivel nacio-
nal. El número y el nivel de entrenamiento de su personal no
están acordes al avance de la tecnología moderna y por lo
tanto no cumplen a cabalidad dicha tarea. Los datos genera-
dos por el INAMHI son fundamentales en la determinación
de los caudales de concesiones de agua que efectúa el
Consejo Nacional de Recursos Hídricos, pero las dos entida-
des trabajan de manera independiente, salvo algunos acer-
camientos realizados en los últimos años. Vale decir que si
bien la actividad del INAMHI no tiene que ver directamente
con los usos de agua, es de fundamental importancia su tra-
bajo en cuanto a que su labor está encaminada a cuantificar
el recurso tanto en el espacio como en el tiempo. El apoyo
económico y técnico a esta institución es de vital importan-
cia en el desarrollo de los recursos naturales del país.
El Instituto Ecuatoriano de Electrificación (INECEL),
tenia como una de sus funciones la elaboración del Plan
Nacional de Electrificación, plan que tiene que ser aprobado
por el Presidente de la República. El último plan nacional ela-
42
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
borado por el INECEL fue en agosto de 1996, “Actualización
del Plan Maestro de Electrificación para el Período 1996 –
2010”. Dentro del proceso de modernización del Estado para
1998 desaparece INECEL y entra en funcionamiento el Consejo
Nacional de Electrificación (CONELEC), con funciones de
administración y control del sector eléctrico, dejando de lado
las funciones de ejecución que cumplía el INECEL.
El 10 de octubre de 1996, en el Suplemento del RO 43
se publicó la Ley de Régimen del Sector Eléctrico (LRSE), que
sustituye a la Ley Básica de Electrificación, además se realiza-
ron reformas el 2 de enero de 1998 y 19 de febrero de 1998.
El último Plan de Electrificación del Ecuador para el Período
1998 – 2007 fue elaborado por el CONELEC.
La administración del agua en los ríos fronterizos están
a cargo de las corporaciones regionales de desarrollo a las que
pertenecen. Según el RO 137 del 26 de Febrero de 1999, la
administración del Canal de Zarumilla estará a cargo del orga-
nismo binacional, en virtud del Acuerdo de Bases adoptado en
Quito el 5 de marzo de 1998, por el Grupo de Trabajo sobre el
Canal de Zarumilla dentro del marco del cronograma de Río de
Janeiro de 19 de enero de 1998.
El manejo de las cuencas hidrográficas del Ecuador
está a cargo del Instituto Ecuatoriano Forestal y de Areas
Naturales (INEFAN). Esta institución pertenece actualmente al
Ministerio del Ambiente desde 1998 y está encargada de la
recuperación ambiental de las cuencas.
3.5.2 Mecanismos de participación de los usuarios
El uso del agua en el Ecuador es, si cabe el término,
universal, puesto que, en teoría todos los habitantes del territo-
rio son, de una u otra manera, usuarios del agua, en una o
muchas de sus formas. Ejemplo. Existen sectores en los cuales
los usuarios son eminentemente monousuarios en agua pota-
ble, sin embargo indirectamente hacen uso del agua en la
generación de electricidad, indispensable para su diario vivir.
En otros casos, pueden ser usuarios de agua para riego, pero
parte de esa agua puede ser utilizada para uso doméstico, cul-
tivos de truchas y quizá de otras fuentes, en un uso indirecto,
por hidroelectricidad.
Los usuarios se los podría clasificar de la siguiente
manera: personas naturales, personas jurídicas, juntas de agua,
directorios de agua, empresas municipales, empresas cantona-
les, empresas provinciales, corporaciones y empresas eléctri-
cas.
La participación de los usuarios del agua para riego
básicamente está regulado en el “Reglamento para el recono-
cimiento jurídico de las organizaciones de usuarios de los sis-
temas de riego a cargo de las corporaciones regionales de desa-
rrollo”. El trámite que deben seguir la Organización de
Usuarios es la aprobación de estatutos que lo realizarán ante la
Corporación Regional de Desarrollo quien a su vez emitirá un
informe a la Secretaría General del CNRH. Los documentos
que deben presentar a la Corporación Regional de Desarrollo,
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
según el Art. 3 del Reglamento de Reconocimiento Jurídico de
las Organizaciones de Usuarios de los Sistemas de Riego son:
a. “Solicitud para la aprobación del Estatuto que regirá la vida
de la Organización de Usuarios, dirigida al Director
Ejecutivo de la Corporación Regional de Desarrollo;
b. Dos copias del Acta de la Asamblea constitutiva en la que
se haya designado al Directorio Provisional, certificadas
por el Secretario del Directorio Provisional;
c. Tres ejemplares del Proyecto de Estatuto, con la certifica-
ción del Secretario del Directorio Provisional de que fue
aprobado por los usuarios en dos discusiones, realizadas
en sendas asambleas generales, debidamente convocadas
y celebradas en distintas fechas con la presencia de un
delegado de la Corporación Regional de Desarrollo; y,
d. Dos copias de la nómina de las personas que integrarán la
Organización de Usuarios del Sistema, con la indicación del
número de cédula de ciudadanía de cada una de ellas, o del
número del RUC cuando se trate de personas jurídicas”.
21 proyectos públicos de riego han sido traspasados a
asociaciones de usuarios de agua para riego, bajo la iniciativa
de las Corporaciones Regionales de Desarrollo y con aportes
de la Unidad Ejecutora de Proyectos y el Proyecto de Asistencia
Técnica en Riego del MAG, con fondos del Banco Mundial, y
se espera que en el futuro 36 sistemas adicionales sean trans-
feridos50.
3.5.3 Legislación de aguas
El sistema institucional para la gestión ambiental del
agua es débil y desarticulado. Los distintos organismos que
desempeñan funciones dentro de la gestión ambiental tienen
jurisdicción territorial limitada y abarcan varias funciones. A
esto se agrega la ausencia de una definición clara de las com-
petencias y funciones institucionales. De las acciones específi-
cas de algunos elementos importantes del manejo del medio
ambiente no está encargada ninguna institución en forma espe-
cífica. Por ejemplo en los que se refiere al problema de la cali-
dad del agua, existen varias instituciones que intervienen como
son el CNRH, el Ministerio del Ambiente, el Ministerio de
Salud, la Subsecretaría de Saneamiento Ambiental del
Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda (MIDUVI), la
Subsecretaría de Control Ambiental del Ministerio de Energía y
Minas, las Corporaciones Regionales de Desarrollo, PRODE-
MINCA y los Municipios 51.
“Dentro de este panorama, totalmente inorgánico, las
componentes de la gestión pública ambiental: políticas y pla-
nificación, administración y manejo, regulación y control, se
encuentran diseminados. A esto se agrega la ausencia de una
definición clara de las competencias y funciones instituciona-
les en lo que al manejo de determinados elementos y sectores
50 CNRH, 1999, Gestión Integral de los Recursos Hídricos: Políticas y Estrategia, Borrador Final.
51 ICNRH, 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador,
52 UEP, MAG, CNRH - SRH, 1997. Estrategia de Manejo de los Recursos Hídricos del Ecuador.
de esta gestión se refiere, incluyéndose algunos vacíos de ges-
tión. En efecto, puede observarse que de las acciones adminis-
trativas de dos elementos importantes del medio ambiente,
atmósfera y suelos, así como de la biodiversidad, no está encar-
gada ninguna institución en forma específica”52.
La Ley de Prevención y Control de Contaminación
publicado en el RO 97 del 31 de mayo de 1976, en el capítu-
lo VI dice:
“Art. 16.- Prohibición de contaminación de y por
aguas.- Queda prohibido descargar, sin sujetarse a las corres-
pondientes normas técnicas y regulaciones, a las redes de
alcantarillado, o en las quebradas, acequias, ríos, lagos natura-
les o artificiales, o en las aguas marítimas, así como infiltrar en
terrenos, las aguas residuales que contengan contaminantes
que sean nocivos a la salud humana, a la fauna, a la flora y a
las propiedades.
Art. 17.- Normativa para descarga de líquidos residua-
les.- El CNRH, en concordancia con los ministerios de Salud y
Defensa, según el caso, elaborarán los proyectos de normas
técnicas y de las regulaciones para autorizar las descargas de
líquidos residuales, de acuerdo con la calidad del agua que
deba tener el cuerpo receptor.
Art.18.- Tratamiento de residuos líquidos.- El
Ministerio de Salud fijará el grado de tratamiento que deban
tener los residuos líquidos o descargar en el cuerpo receptor,
cualquiera sea su origen.
Art. 19.- Supervisión de plantas de tratamiento de
aguas residuales.- El Ministerio de Salud, también está faculta-
do para supervisar la construcción de las plantas de tratamien-
to de aguas residuales, así como de su operación y manteni-
miento, con el propósito de lograr los objetivos de esta Ley.”
En los últimos años se han publicado algunas leyes y
decretos para la conservación y preservación del medio
ambiente, es obligación de los organismos e instituciones inte-
resadas en desarrollar actividades en el sector, realizar para
cada proyecto, un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) y el res-
pectivo Programa de Mitigación del Impacto Ambiental
(PMIA), pero existen áreas que carecen de legislación. Los
mayores problemas que se presentan es la desarticulación que
existe entre los componentes que conforman la gestión públi-
ca ambiental con la legislación y en la incapacidad institucio-
nal para aplicar la Ley. Una de las incongruencias es el hecho
de que muchas “unidades” ambientales, encargadas de vigilar
y controlar se encuentras subordinadas a entidades ejecutivas.
Cabe indicar además que, la legislación y regulaciones para los
distintos usos del agua tienen diferentes grados de desarrollo e
incoherencias en lo que se refiere a la conservación y preser-
vación del agua y medio ambiente .
43
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

3.6 Aspectos económico - sociales de la gestión de los recursos hídricos en el Ecuador

3.6.1 Sistema tarifario En el Ecuador, el sistema de subsidio para el recurso

El sistema tarifario que rige en el país es el dado por la
Ley de Aguas (Tablas 27a y 27b), el cual está clasificado según los
usos. Las recaudaciones que se realicen por concesiones del
derecho de aprovechamiento de agua se realizarán en proporción
y condiciones que el reglamento del CNRH establezca y será
expedido por la Función Ejecutiva. En la siguiente tabla se detalla
las tarifas para cada uso del recurso hídrico.
Las tarifas señaladas anteriormente tienen vigencia por
cinco años luego de los cuales se puede pedir que se revisen si
las circunstancias así lo exigieren. Estas tarifas se pueden pagar
en las Agencias o Distritos donde se tramitó la concesión del
aprovechamiento de aguas. La falta de pago de los derechos de
concesión ocasionará la pérdida de la concesión. El pago de
tasas por servicio de riego de cada Distrito se realizará duran-
te el mes de enero de cada año, se puede conceder facilidades
de pago.
Los predios que se encuentren en un nivel superior
que el que pasa un canal de riego y pueden acceder al riego
mediante bombeo u otro sistema, pagarán el 50% de la tasa
establecida para riego por gravedad.
Cuando un derecho de aprovechamiento de aguas es
para varios fines, el pago de las tarifas se realizará para cada
uso, aún cuando el beneficiario sea la misma persona.
agua se aplica en el cobro de las planillas de consumo de ener-
gía, para otros usos no hay subsidios. Los que reciben el sub-
sidio de consumo de energía son las personas que consumen
menos de 50 KW al mes.
La seguridad jurídica del sistema de derechos de
aguas, de conformidad con la Ley dice: “Las aguas de ríos,
lagos, lagunas, manantiales que nacen y mueren en una misma
heredad, nevados, caídas naturales y otras fuentes, y las subte-
rráneas, afloradas o no, son bienes nacionales de uso público,
están fuera del comercio y su dominio es inalienable e impres-
criptible; no son susceptibles de posesión, accesión o cualquier
otro modo de apropiación. No hay ni se reconoce derechos de
dominio adquiridos sobre ellas y los preexistentes sólo se limi-
tan a su uso en cuanto sea eficiente y de acuerdo con La Ley
de Aguas”54.
El derecho de aprovechamiento se entiende como la
autorización administrativa, para el uso de las aguas con los
requisitos prescritos en la Ley de Aguas. La concesión estará
condicionada a las disponibilidades del recurso y las necesida-
des reales del objeto al que se destina. Los concesionarios tiene
igualmente la facultad de constituir las servidumbres de tránsi-
to, acueductos y conexas, y no podrán oponerse a que otros
interesados utilicen las aguas del mismo cauce y por lo tanto a
estos les está permitido colocar el correspondiente bocacaz,

Tabla 27a
Sistema tarifario vigente

USOS TARIFA EN SUCRES

Riego Con aguas superficiales que no S/. 0.0007 anuales por metro cúbico
dispongan de medidores volumétricos.
Con aguas superficiales que dispongan S/. 0.0012 anuales por metro cúbico
de medidores volumétricos.
Con agua subterránea, mediante bombeo S/. 0.0012 anuales por metro cúbico
Producción Por caballo de fuerza instalado S/. 35.oo al año
de Fuerza Motriz
Producción S/. 0.0007 anuales por metro cúbico
de energía
hidroeléctrica
Aguas minerales Fines industriales S/. 0.02 por cada litro
(embotellada)
Fines recreativos Valor único S/. 1.000.oo

Fuente: Ley de Aguas, 1972a. Art. 72

54 Ley de Aguas; 1972. Actualización sep-1999. Art. 2. DS-369. RO 69: 30-may-1972

44
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

cuyas obras no podrán perjudicar a los poseedores anteriores55. Organizaciones de Usuarios están bajo la vigilancia de las
Según el Art. 42 de la Ley de Desarrollo Agrario se Corporaciones Regionales de Desarrollo o a su vez a cargo del
determina la posibilidad de traspaso automático de la conce- Consejo Nacional de Recursos Hídricos.
sión del derecho de uso del agua en forma total o proporcional
a la superficie vendida al nuevo titular.
La transferencia de derechos de agua básicamente, se 3.6.2 Mecanismos de Financiación
da en riego, donde las Corporaciones Regionales de Desarrollo
transfieren el uso de los sistemas de riego a los usuarios. Las En la Ley de Aguas vigente y en los proyectos de Ley
de Aguas existentes, no se encuentran disposiciones que nor-
Tabla 27b men la recuperación de inversiones en obras de infraestructura
Tarifas para fines industriales pública de riego que realicen los inversionistas particulares;
aspecto que debe ser considerado en una reforma a la Ley de
BASE (m3) HASTA (m3) TARIFA ADICIONAL Aguas.
BASE POR c/100 m3 La evaluación costo/beneficio de los proyectos de
10.000 15 desarrollo de los recursos hídricos está a cargo del Consejo
10.000 100.000 150 12 Nacional de Recursos Hídricos.
100.000 1.000.000 1.230 10 “El Estado y demás personas jurídicas de derecho
1.000.000 10.000.000 10.230 8 público, recuperarán de los beneficios el valor de las obras
10.000.000 100.000.000 82.230 6 hidráulicas y los gastos de operación y mantenimiento que eje-
100.000.000 622.230 5 cuten con sus fondos. Las inversiones que se hubieren efec-
tuado por razones de servicio social y que no influyan en el
Fuente: Ley de Aguas, 1972a. Art. 72 rendimiento económico de la obra, no se tomarán en cuenta
para determinar el valor recaudable. Las recaudaciones se
Tabla 28 harán en la forma que determina el Reglamento General de
Importancia económica de algunos usos del agua Aplicación – Ley de Aguas”56.
Los niveles de inversión y gastos por sector asociado
USO BENEFICIOS AÑO al aprovechamiento de los recursos hídricos se indican en la
(millones de sucres) Tabla 28.
Hidroelectricidad 574.7 1996 En la Tabla 29 se presenta los montos totales de las
Agua Potable 19.0 1996 inversiones que se requerirían en los próximos 25 años.
Producción Camaronera 440.0 1996 El resumen de los Desembolsos de asistencia externa
Producción Agrícola 1,189.5 1994 por sector y subsector se presenta en la Tabla 30.
(75% del valor total) Cabe indicar que las obras de riego estatales repre-
Total 2,223.2 sentan 1,510 millones de dólares de deuda externa, es decir el
12% del total 57.
Fuente: CNRH, 1999.

Tabla 29 3.6.3 Aspectos sociales

Resumen de proyecciones de Inversión (millones de dólares)
Los sectores sociales excluidos del consumo y apro-
SECTORES INVERSIÓN OPERACIÓN Y vechamiento del agua se puede ver en los siguientes por-
(millones de US$) MANTENIMIENTO centajes: solo el 38.2% de la población total tiene agua
Agua Potable 1,965.0 3,441.0 entubada por red pública dentro de la vivienda, mientras
Saneamiento (1) 6,061.0 6,708.0 que el 39.5% de la población total tiene red de alcantari-
Energía Eléctrica (2) 8,062.0 llado 58.
Riego 1,602.5 28.5 En el ámbito urbano, el 81.5% tiene acceso a agua
TOTAL 17,690.5 10,177.5 potable y el 61.4% tiene acceso a saneamiento ambiental. En
el ámbito rural, el 51.4% tiene acceso a agua potable y el
(1) Se incluyen costos de asistencia técnica especializada. 10.4% tiene acceso a saneamiento ambiental (Tomado de la
(2) Los valores sólo corresponden a generación hidráulica.
Fuente: CNRH, 1998. parte de Agua Potable y Saneamiento).

55 Ley de Aguas; 1972. Actualización sep-1999. Art. 5, 6, 7 y 8. DS-369. RO 69: 30-may-1972

56 Ley de Aguas. 1972; Art. 17. RO 69: 30-may-1972
57 CNRH. 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador
58 SIISE, 1999. Sistema Integrado de Indicadores Sociales del Ecuador.

45
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla 30
Resumen de los desembolsos de asistencia externa por sector y subsector
(En miles de dólares EE.UU)

Sector/Subsector 1995 Cambio % 1996 Cambio % 1997 Cambio % 1998 1999

1995-1996 1996-1997 1997-1998 planificado
Recursos Naturales
Planificación de los recursos hídricos - - - 25 49
Preservación y rehabilitación ambientales 619 - 15,463 -49.4 7,827 106.0 16,126 9,770
Recursos Marinos 475 0.0 475 0.0 475 349.3 2.134
Desarrollo Regional
Administración de cuencas hidrográficas - 118 - -
Energía
Generación y transmisión de 4,075 - - 1,135 1.8 1,155
energía hidroeléctrica
Transporte
Transporte Fluvial y Marino - - - 2
Desarrollo Social
Agua Potable y Saneamiento 879 720.6 7,213 50.6 10,864 -66.0 3,695 1,178
Prepara. para hacer frente a los desastres
Meteorología - 1,114 -40.3 665 -1.5 655 343
Total 6,048 24,386 20,966 23,792 11,340

Fuente: Programa para el Desarrollo de las Naciones Unidas, 1998.

La presencia de problemas sociales relacionados con en países industrializados 59.

el agua como por ejemplo en salud, las enfermedades causa-
das por el agua se puede ver en la Tabla 31.
Existe información en el Ministerio de Salud Pública,
que indica que el cólera, el envenenamiento de alimentos, la
diarrea, la hepatitis y la fiebre tifoidea se han intensificado
entre los años 1990 y 1995. El Ecuador ocupó el segundo lugar
en América Latina, durante una de las mayores epidemias de
cólera del siglo, en que se presentaron 70000 casos y 816
muertes, estas cifras se superaron en el Perú. El problema más
alarmante es el alto porcentaje de niños que nacen con defor-
maciones genéticas que se atribuyen al alto nivel de contami-
nación del agua, este porcentaje es mayor que los registrados
Para los pueblos indígenas y negros del Ecuador son
logros importantes el tener derecho a ser consultados antes de
la ejecución de proyectos que les afecten y a percibir indemni-
zaciones por daños que sufran como consecuencias de estas
intervenciones, se reconoce su derecho a conservar formas de
organización social, el manejo de la biodiversidad y la propie-
dad intelectual colectiva de sus conocimientos ancestrales60. En
la actualidad, la organización indígena constituye una fuerza
importante que ha tenido que ser tomada en cuenta en las polí-
ticas gubernamentales, tienen su propia cosmovisión de los
problemas que le atañen y buscan la solución de sus propios
problemas.

3.7 Análisis de los desafíos, conflictos y elementos críticos para el

desarrollo sustentable de los recursos hídricos en el largo plazo

Los obstáculos que se presentan para alcanzar el desa-
rrollo sustentable de los recursos hídricos en el largo plazo son
principalmente las limitaciones de tipo económico, financiero,
culturales, entre otros, que ha tenido la estructura del sistema
de gestión de los recursos hídricos en el País.
En el país existe una cobertura deficiente del servicio
de abastecimiento de agua, su calidad es inadecuada, hay defi-
ciencias en la operación y mantenimiento de los sistemas, a lo
que se incluye los elevados índices de pérdidas de aguas y la
baja recuperación de los costos por prestación de los servicios:

59 CNRH. 1998. Estrategia para la Gestión Integral de los Recursos Hídricos del Ecuador
60 Constitución Política del Ecuador, 1998. RO 1: 11-ago-1988

46
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

Tabla 31 Los problemas ambientales que afectan a la calidad

Enfermedades causadas por el agua del agua son: el crecimiento demográfico, la industrialización
y la modernización de la agricultura. En el país, la ausencia de
ENFERMEDAD AÑO CASOS TASA regulaciones, de monitoreo y control seguro para el uso de pla-
Dengue Clásico 1998 5193 42.66 guicidas e insecticidas, herbicidas y otros materiales tóxicos,
1996 12796 109.32 hace que este constituya un serio problema para muchos cuer-
Paludismo 1998 42987 353.10 pos de agua, un riesgo para la salud humana y para la econo-
1990 74518 726.00 mía del país.
Cólera 1998 3755 30.84 Las causas naturales que ocasionan las inundaciones
1991 46320 441.08 son: la morfología propia del terreno asociadas con intensas
Fiebre Tifoidea 1998 9933 81.59 precipitaciones estacionales extraordinarias y el aparecimiento
1994 7686 68.50 cíclico del Fenómeno de El Niño. Además se deben agregar las
Enferme. Diarreicas 1998 232216 1907.45 causas originadas por el hombre, como son: la deforestación
Otras Salmonelosis 1998 15384 126.37 de las cuencas altas principalmente, la construcción antitécni-
ca de carreteras, la construcción inconsulta de camaroneras y
Fuente: MSP, 1999. Departamento de Epidemiología. la construcción de asentamientos humanos en zonas bajas pro-
pensas a inundaciones y por lo tanto, altamente vulnerables.
no existen políticas concretas de recuperación de inversiones, La erosión es uno de los problemas más críticos, ya
las tarifas son bajas y no están actualizadas a las realidades y que reduce la capacidad productiva de los suelos, incrementa
circunstancias actuales, los subsidios son altos y no bien lleva- la carga de sedimentos de los cauces, altera el ciclo hidrológi-
dos a cabo; en la mayoría de los sistemas las dotaciones son co y afecta el régimen de escurrimiento. Sus causas principal-
altas, y existe una discontinuidad en el servicio y las presiones mente son: la deforestación, el sobre pastoreo y la falta de con-
de entrega son insuficientes. trol en el manejo del suelo y del agua.
La situación de los servicios de saneamiento (alcanta- Los problemas que se presentan en el sistema de infor-
rillado sanitario, combinado y tratamiento de aguas residuales) mación de los recursos hídricos son la falta de financiamiento
es crítica y se evidencia en los altos índices de contaminación para modernizar la red nacional, el uso de sistemas de medi-
del agua que ocasiona daños tanto en la salud humana como ción antiguos y no acordes a las técnicas modernas de recopi-
en el medio ambiente y en varias actividades. Los factores que lación de información mediante el uso de satélites o la instala-
influyen en esta crítica situación son de orden legal, institucio- ción de estaciones automáticas, falta de capacidad para con-
nal, económico, cultural y por la carencia de una política esta- tratar personal para la operación y mantenimiento de una red
tal clara y coherente para la lucha contra la contaminación. básica, descoordinación y desarticulación de acciones entre
En el caso de riego se han realizado grandes inversio- las instituciones que manejan estaciones meteorológicas e
nes para la construcción de los proyectos sin contemplar un hidrológicas sectoriales, y la falta de conocimiento de la impor-
verdadero programa de desarrollo agrícola y con poco benefi- tancia que tiene la información hidrometeorológica.
cio para los potenciales usuarios y para el país. En el Ecuador no existe una gestión integral de los
Dentro del sector hidroeléctrico, los severos raciona- recursos naturales por cuencas. Existe una deficiente adminis-
mientos de energía ocurridos en el país en los últimos años tración de los recursos hídricos. La creciente competencia por
(particularmente en los años 1997 y 1998) son consecuencia el uso del agua, la expansión de la frontera agrícola, la necesi-
de un conjunto de problemas técnicos, institucionales, políti- dad del tratamiento de las aguas residuales, los efectos negati-
cos y financieros. Para entender la problemática del sector se vos de los fenómenos naturales externos, motivan la necesidad
detallan a continuación algunas de las características vincula- de institucionalizar el manejo de las cuencas hidrográficas y de
das con el manejo del agua: la escasez de sitios favorables para la gestión integral del agua en el Ecuador.
la construcción de embalses de regulación estacional e intera- El deterioro de las obras hidráulicas ha sido por falta de
nual, la elevada carga de sedimentos que transportan los ríos control y mantenimiento oportuno, la debilidad institucional y
ocasionando el rápido azolve de los embalses y la disminución la deficiencia reglamentaria.
de su capacidad de regulación, la gran variación de los cauda- El sistema institucional es débil y desarticulado tanto
les de los ríos, y la demora en la construcción de nuevas plan- para la gestión del agua como para la gestión ambiental. La defi-
tas de generación previstas en el Plan Maestro de INECEL. ciente capacidad de gestión de algunas entidades regionales, sec-
Los problemas ambientales que afectan a la cantidad de cionales y locales dificulta seriamente el proceso de descentrali-
agua se pueden resumir en: la deforestación, las prácticas defi- zación de funciones. Existe un subsidio estatal generalizado para
cientes de manejo del suelo y agrícolas, y las características topo- los servicios. La estructura organizativa del Estado restringe la
gráficas del relieve de las cuencas altas. Estos problemas han oca- aplicación de las leyes en materia de aguas en el país. Hay una
sionado la acentuación del régimen fluvial, que se manifiesta en gran cantidad de instituciones encargadas del manejo del recur-
el aumento de la frecuencia y magnitud de las crecientes y en la so, por lo que se ve que en la base legal misma está el origen de
presencia de estiajes con persistencia de caudales bajos. la superposición funcional entre instituciones.

47

Las políticas que se deben implementar para el futuro
en cada subsector de los recursos hídricos para un desarrollo
coherente y sustentable, debe considerar especialmente:
a. Priorizar el abastecimiento de agua potable; preservar las
fuentes; lograr que las municipalidades, juntas de usuarios
y otras instituciones fijen las tarifas de modo que cubran
los costos de operación, mantenimiento, administración y
reposición de inversiones. Se deberá modernizar las leyes
y reglamentos, definir con claridad los roles y responsabi-
lidades institucionales e implementar un plan de mejora-
miento y ampliación de los servicios.
b. En cuanto a saneamiento ambiental, se debe poner énfasis
en la mejora en las eficiencias de los servicios, en la expan-
sión de la cobertura de los sistemas de saneamiento para
acercarse a la cobertura del servicio de agua potable, en la
rehabilitación de la infraestructura existente, en la apertura
al sector privado para la explotación o inversiones en los
servicios, en el tratamiento de emisiones líquidas de indus-
trias consideradas peligrosas, en la implementación de tari-
fas basadas en el cálculo económico a largo plazo que
garanticen el autofinanciamiento y sostenibilidad y en la
prevención de la calidad ambiental y particularmente del
agua, con la instalación y operación de sistemas de trata-
miento de aguas residuales.
c. Para el subsector riego deben estar adecuadamente articu-
ladas con las que se adopten para el sector agropecuario,
y se debe poner énfasis en el manejo de las cuencas y
manejo del agua en particular, se debe aumentar la pro-
ductividad de las área bajo riego, priorizar el aumento de
la eficiencia del uso del agua, se debe eliminar el uso del
agua contaminada en los sistemas de riego, se debe elimi-
nar paulatinamente los subsidios y transferir las responsa-
bilidades de los sistemas públicos de riego a los usuarios.
d. En el caso del sector hidroeléctrico, se establece como
políticas la utilización óptima de los recursos naturales y el
autofinanciamiento del servicio a través de un sistema de
tarifas que permita la recuperación de los costos. El pro-
grama de políticas exige una definición clara del rol del
Estado en el sector, articular un sistema legal, institucional
y financiero eficiente y una planificación integral para el
desarrollo y administración del sector.
e. En cuanto a los aspectos ambientales y para la protección
contra efectos perjudiciales del medio ambiente, son: el
sistema institucional encargado de la regulación, control y
manejo ambiental debe ser eficiente, es necesario separar
las funciones de aplicación de leyes y normativas con las
de construcción y desarrollo, es indispensable establecer
políticas de ordenamiento territorial, el control de la defo-
restación debe estar junto con la preservación de ecosiste-
mas, control de la erosión, etc., se debe realizar un pro-
grama de prevención y control de la contaminación del
agua.
f. Para el caso del control de inundaciones, el gobierno debe
prestar atención a la población potencialmente afectada, a
la infraestructura básica existente en las áreas afectadas por
las inundaciones. Para conseguir estos objetivos se debe
61 CNRH, Estrategia de los Recursos Hídricos en el Ecuador, 1998
48
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
plantear políticas y el desarrollo de un plan integral de
mitigación y control de los efectos negativos de las inun-
daciones. “Tanto la política como el plan deben considerar
la importancia que tienen para el país las medidas estruc-
turales (diques de protección, reservorios de regulación,
drenaje, etc.) y no estructurales (reglamentación del uso
del territorio, adaptación de actividades económicas, etc.),
así como las acciones indirectas (protección de las cuencas
superiores de los ríos, adaptación de infraestructura,
etc.)”61.
g. Para contrarrestar los efectos negativos de los procesos de
la erosión hídrica se realizan las siguientes recomendacio-
nes: se debe realizar programas de capacitación de prácti-
cas agrícolas, programas de reducción de la sedimentación
en embalses, rehabilitar las áreas afectadas, manejar los
suelos de manera eficiente.
h. Para el manejo de los sistemas de información de los recur-
sos hídricos, se debe plantear la forma de disponer y garan-
tizar en forma permanente y actualizada la información
hidrometeorológica, el contar con sistemas de monitoreo
de la cantidad y la calidad de los recursos hídricos, el
poner a disposición de esa información a los usuarios.
Para un adecuado manejo de las cuencas hidrográfi-
cas, se propone los siguientes puntos: lograr el uso racional de
los recursos naturales considerando las necesidades actuales y
futuras de la población; preservar, recuperar, proteger y con-
servar las áreas de interés con fines hídricos.
A fin de garantizar la permanencia en el tiempo de las
obras hidráulicas es necesario insistir a las instituciones que
cuenten con programas a largo plazo para proporcionar un
adecuado mantenimiento y la seguridad adecuada de las mis-
mas.
Se debe realizar cambios en las políticas gubernamen-
tales relacionadas con los aspectos institucionales de los recur-
sos hídricos como ajustar las leyes y reglamentos de tal forma
que la ley permita una administración acorde con los requeri-
mientos actuales, además se debe fortalecer a las instituciones
ya existentes, fomentar la coordinación institucional al nivel de
cuencas hidrográficas, incentivar la inversión privada para el
financiamiento de obras, es necesario además la eliminación
de subsidios y facilitar el autofinanciamiento de los diferentes
servicios de uso del agua.
Evaluación de riesgos
De no considerarse en la política nacional las reco-
mendaciones previamente señaladas, se puede a largo plazo
llegar a situaciones criticas para el bienestar de toda la pobla-
ción del país.
Para el caso de abastecimiento de agua potable y ser-
vicio de saneamiento, el riesgo presente al no superar los obs-
táculos presentados es que se tendría un alto número de per-
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
sonas con enfermedades de origen hídrica, como el cólera, así
como también se incrementaría la cantidad de niños con defor-
midades genéticas por los altos índices de contaminación en el
agua. Estos problemas forman un ciclo perjudicial para la
población ya que con la mala calidad del agua, la población se
enferma; el agua de los ríos contaminados sirve para riego, lo
cual contamina los alimentos, especialmente legumbres y hor-
talizas.
Para el caso de generación hidroeléctrica, el agua con
elementos químicos y/o sedimentos abrasivos, que causan
daños en los equipos mecánicos de las centrales como en los
álabes de las turbinas.
49

4. Agua Potable y Saneamiento
4.1 Estructura organizativa
En los últimos años la política sectorial de agua pota-
ble y saneamiento en el Ecuador ha tenido un impulso impor-
tante a través de las Leyes de Modernización y
Descentralización que establecen como prioritarias las accio-
nes en el campo de saneamiento básico, y define como eje de
acción, al Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda (MIDU-
VI), estableciendo como metas la ejecución de múltiples pro-
yectos de agua potable y alcantarillado a nivel de áreas urba-
nas y rurales del país, tendiendo a satisfacer sus demandas
actuales y futuras. Las instituciones involucradas en el sector
agua potable y saneamiento son varias y sus responsabilidades
y funciones, dentro del marco legal vigente, aunque están cla-
ras y bien definidas en algunos casos, se sobreponen.
4.1.1 Formulación de políticas y planificación
El Agua Potable y Saneamiento en el Ecuador es de
fundamental importancia para el desarrollo nacional tomando
en cuenta que una sociedad con suficientes servicios de esta
naturaleza, es una sociedad productiva y valora el accionar de
un gobierno. Por tanto, el eje del accionar en este sector es el
Gobierno Nacional, el cual tiene el mandato constitucional62
de proporcionar la política nacional macro para cubrir esta
necesidad. La estructura nacional para la dotación de agua
potable y saneamiento tiene la siguiente composición:
a. Gobierno Nacional: El Poder Ejecutivo, ejercido por el
Presidente de la República y sus organismos competentes,
desempeña una labor de impulso del sector agua potable y
saneamiento, determina las políticas del sector, define las
estrategias nacionales sobre su implementación, tiene la
obligación de establecer el marco legal y normativo y debe
propiciar la participación de todos los actores públicos,
privados y no-gubernamentales en la provisión descentra-
lizada de bienes y servicios. Supervisa la ejecución global
de los diferentes proyectos en favor del sector, implantados
en el país y organiza evaluaciones periódicas del progra-
ma. Aprueba las modificaciones de las políticas y/o proce-
sos de implementación, según sea necesario. Promueve
relaciones entre los distintos agentes y delega responsabili-
62 Constitución Política de la República del Ecuador, 1998, Art. 42
50
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
dades relativas a la toma de decisiones y a la gestión de los
fondos de los organismos gubernamentales, a los gobier-
nos seccionales y comunidades. Propicia un amplio proce-
so de consulta con los interesados y facilita el fortaleci-
miento de su capacidad administrativa, de operación y
mantenimiento de sus instalaciones.
b. Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda (MIDUVI): Es
el organismo estatal encargado de vigilar el cumplimiento
de las políticas del Gobierno Nacional, la autoridad encar-
gada de la planificación nacional y normadora de técnicas
de planificación en el sector agua potable y saneamiento,
que lo desempeña por intermedio de la Subsecretaría de
Saneamiento Ambiental, que es la institución directamen-
te encargada del sector antes mencionado.
b.1 Subsecretaría de Saneamiento Ambiental (SSA): Las
funciones que cumple la SSA son brindar asistencia
técnica a municipios y otras entidades del sector, con-
trolar los planes de ejecución y la realización de obras
e inversiones, establecer normas de diseño, construc-
ción de infraestructura y control de calidad de agua;
coordina con la Comisión Asesora Ambiental (CAAM)
del Ministerio del Ambiente y con las entidades regio-
nales la preservación del medio ambiente. Además, le
corresponde la coordinación interinstitucional del
nivel nacional para concertar los programas de apoyo
del sector y de la política financiera y crediticia.
c. Ministerio de Salud Pública (MSP): Tradicionalmente ha
sido considerado como la cabeza del sector y órgano nor-
mativo en cuanto a la calidad del agua potable suministra-
da, vigila el estudio y tratamiento de las causas de morbi-
lidad y mortalidad. En la actualidad es el ejecutor de sis-
temas de agua potable a través del proyecto FASBASE.
c.1 Proyecto de Fortalecimiento y Ampliación de los
Servicios Básicos de Salud (FASBASE). El FASBASE es
un facilitador de recursos, financia proyectos de agua
potable y saneamiento, además de los estudios técni-
cos y la educación de las comunidades que reciben la
ayuda por medio de convenios interinstitucionales con
municipios, además actúa como fiscalizador de dichos
proyectos. Los proyectos se realizan con la participa-
ción efectiva de la comunidad. Su marco legal está
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
dado por la Constitución de la República, la Ley de
Régimen Municipal63 y la Ley de Descentralización 64.
d. Consejo Nacional de Recursos Hídricos: Es el organismo
encargado de conceder los derechos de uso de aguas, de
aprobar los estudios y obras necesarias para dicha utiliza-
ción y en el Art. 107 de la Ley de Aguas consta que el
Consejo, junto con las comisiones de riego y drenaje, serán
los encargados de destinar obligatoriamente los caudales
de agua necesarios para atender las necesidades de uso
doméstico y saneamiento de las poblaciones de su juris-
dicción que carezcan de agua potable, debiendo los bene-
ficiarios contribuir para los gastos de operación y manteni-
miento del sistema, en proporción al caudal utilizado.
e. Ministerio de Finanzas y Crédito Público: Cuidará por
transferir oportunamente los recursos del presupuesto
general del estado para los fondos de desarrollo seccional
y de saneamiento ambiental, y además, de aprobar el cré-
dito externo destinado a inversiones del sector.
f. Fondo de Inversión Social de Emergencia (FISE): El FISE fue
creado en 1992, es un organismo estatal que depende
directamente de la Presidencia de la República, y busca
atender a poblaciones y localidades determinadas en el
mapa de pobreza, especialmente en zonas sin infraestruc-
tura ni equipamiento sanitario. El FISE dentro de sus planes
de inversión se encuentra interesado en desarrollar e incor-
porar conceptos de sostenibilidad en los proyectos que está
ejecutando.
g. El Banco del Estado (BEDE): Es la primera institución finan-
ciera del país, cuenta con personería jurídica autónoma,
fue creada en 1979 y su ley fue reformada en 1995. Sus
accionistas y beneficiarios son: El Estado, los Consejos
Provinciales, los Municipios y las Universidades. Se encar-
ga del financiamiento de estudios, programas, proyectos,
obras, bienes, servicios y proporciona asistencia técnica,
que contribuyen al mejoramiento de vida de los ecuatoria-
nos. Además para otorgar el financiamiento, el BEDE actúa
como un regulador y supervisor de las obras a ejecutarse.
h. Municipalidades: De acuerdo a la Ley de Régimen
Municipal, es obligación de los gobiernos municipales el
dotar de los servicios de agua potable y saneamiento a las
ciudades, además de operar y mantenerlos (Art. 15 de la
Ley de Régimen Municipal, con Registro Oficial 331 del
15 de Octubre de 1971). La Ley de Modernización extien-
de sus obligaciones a toda la superficie del cantón. Su polí-
tica es fiscal y financiera. Identifica y planifica de manera
participativa las demandas comunales, para la formulación
de un plan de saneamiento básico municipal a largo plazo,
en función de lo cual elabora un paquete de proyectos
municipales, firma el convenio de financiamiento con el
ente financiero y garantiza el repago de la deuda de las
comunidades, en caso de existir crédito. Contrata los estu-
dios técnico-sociales, así como la ejecución de las obras y
la fiscalización. Supervisa su implementación en coordina-
ción con las comunidades. Firma convenios con las comu-
nidades rurales de su jurisdicción y presta asistencia técni-
ca a las Juntas Administradoras de los servicios para la
administración, operación y mantenimiento de los siste-
63 Ley de Régimen Municipal, Art. 15
64 Ley de Descentralización, Art. 26
mas. Recupera la deuda, en caso de haber crédito y even-
tualmente crea un fondo de capitalización de los servicios.
h. Empresas Municipales de Agua Potable y/o Alcantarillado:
En el país existen a diciembre de 1999, 214 municipios.
Cabe destacar que en el caso particular de Quito, la cual
fuera declarada Distrito Metropolitano mediante Decreto
Ejecutivo número 766 inscrito en el registro oficial número
345 del 27 de diciembre de 1993, con este antecedente, lo
que antes eran la Empresa Municipal de Agua Potable y la
Empresa Municipal de alcantarillado, se unifican y crean
la Empresa Metropolitana de Alcantarillado y Agua Potable
de Quito (EMAAP-Q), que consta como tal en la sección II
del Art. 1423 del Código Municipal.
i. Empresa Cantonal de Agua Potable y Alcantarillado de
Guayaquil (ECAPAG): Para la provincia del Guayas existe
una empresa Cantonal con sede en Guayaquil y que es
responsable por los proyectos, construcción, operación,
mantenimiento y administración de los sistemas de agua
potable de todo el cantón.
j. Consejos Provinciales: Actualmente en el Ecuador existen
22 provincias y en cada una de ellas un Consejo Provincial
que también participa en los aspectos y administran siste-
mas de pequeñas comunidades.
k. Juntas Administradoras: Existen aproximadamente 2000 que
operan y administran sistemas de pequeñas comunidades.
l. Organizaciones no gubernamentales (ONGs): En los últi-
mos años, las ONGs han jugado un papel importante en la
promoción y construcción de servicios de agua potable y
saneamiento en las comunidades mas pobres del país.
Entre estas organizaciones se cuenta a Amigos para las
Américas, Catholic Relief Service, Plan Internacional,
agencias internacionales de cooperación bilateral e inclu-
so organizaciones de tipo religioso como la Fundación
Ecuatoriana Populorum Progressium (FEPP), Visión
Mundial, etc.
m. Organizaciones internacionales: Estas organizaciones
generalmente son las encargadas de brindar asistencia téc-
nica y financian los programas y proyectos por medio de
donaciones, entre otras tenemos a COSUDE, CARE INTER-
NATIONAL, USAID, UNICEF, PNUD, SOCIEDAD ALEMA-
NA DE COOPERACIÓN TÉCNICA (GTZ).
4.1.2 Regulación y Control
4.1.2.1 Modelos regulatorios
La Constitución Política de la República del Ecuador
en los Art. 224 y 225 habla de la descentralización del Estado
y transfiere funciones, atribuciones, competencias, responsabi-
lidades y recursos a entidades seccionales autónomas o de
carácter regional. En el Art. 228 y siguientes de la misma
Constitución, se describen cómo serán los diferentes gobiernos
seccionales autónomos y se habla de las leyes que regirán su
formación y designarán sus responsabilidades.
51

De acuerdo a la Ley de Régimen Municipal, los muni-
cipios serán los encargados de dotar de agua potable y sanea-
miento a los cantones. Actualmente existen tantos modelos regu-
latorios como municipios y empresas municipales encargados
del manejo de los servicios de agua potable y alcantarillado.
El Proyecto de Fortalecimiento y Ampliación de los
Servicios Básicos de Salud, ha sido diseñado como un proyec-
to piloto, mediante el cual se están probando modelos organi-
zativos descentralizados para el suministro de los servicios. En
base a la experiencia del proyecto piloto se está promoviendo
reformas en la estructura institucional para el saneamiento
básico dentro del marco de una concepción integral que enfo-
ca la sostenibilidad de los servicios y el uso efectivo de las ins-
talaciones.
Existe también el proyecto PRAGUAS, que es un pro-
grama creado por la Subsecretaría de Saneamiento Ambiental
del MIDUVI, y financiado por el Banco Mundial, que está des-
tinado a mejorar las coberturas de agua potable y saneamiento
en áreas rurales y en municipios pequeños, está también orien-
tado a apoyar el reordenamiento y fortalecimiento institucio-
nal, capacitar en los diferentes niveles de organización, aplicar
una política de subsector actualizada, lograr una alta partici-
pación de las comunidades y municipios, aplicar una adecua-
da política financiera y promover la selección de opciones téc-
nicas apropiadas. Una de las deficiencias del sector de sanea-
miento básico en el país radica en la debilidad institucional,
por lo que, entre los principales objetivos del proyecto se inclu-
ye el fortalecimiento institucional, a través de un plan que
beneficiará a los municipios y a otras instituciones del subsec-
tor en los niveles regionales y locales.
4.1.2.2 Entes reguladores
Consejo Nacional de Recursos Hídricos: Es la autori-
dad de aguas para la conservación del recurso hídrico y para
su concesión óptima a los usuarios competitivos65.
Subsecretaría de Saneamiento Ambiental: Las funcio-
nes de rectoría del sector, serán ejercidas por el Ministerio de
Urbanismo y Vivienda por medio de la SSA, quien tendrá a su
cargo, entre otros:
. Difundir y fomentar las políticas y normas que rigen
para el sector y velar por su cumplimiento;
. Fijar metas de desarrollo sectorial y brindar asistencia
técnica a los municipios para lograrlas.
Ministerio de Salud Pública: Es la autoridad normativa
de técnicas de control de vectores epidemiológicos y de regu-
lación de biocidas y químicos no biodegradables.
Instituto Ecuatoriano de Normalización: Es la autori-
dad normativa de la calidad de los materiales que se utilicen
para la prestación de los servicios referidos al subsector.
Municipios: Los Municipios son por Ley, las entidades
responsables de la organización de la prestación de servicios
65 Ley de Aguas, Organización de Régimen Institucional de Aguas, Art. 1.
52
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
de agua potable y saneamiento a toda la población del
Ecuador, tanto urbana como rural. Los municipios cumplirán
con ese rol a través de instituciones independientes de la admi-
nistración municipal a las cuales delegarán la operación de los
servicios bajo contrato.
Consejos Provinciales: Los Consejos Provinciales se
encargarán de la regulación y control de programas y proyec-
tos a nivel provincial.
4.1.2.3 Participación de los usuarios en la regulación
La participación de la comunidad en la gestión de los
sistemas de agua potable está limitada, a menudo, al trabajo
requerido para la construcción de obras. Muchas veces se
excluye a las mujeres en la toma de decisiones y existen pocas
actividades de evaluación o seguimiento de los programas.
Actualmente se está tratando de integrar a las distintas
comunidades a las cuales alcanza el proyecto FASBASE
mediante la participación ciudadana efectiva. La comunidad
participa de manera directa desde el primer momento, es decir
desde la concepción del proyecto, y sobre todo en la toma de
decisiones para su implementación, además de su participa-
ción económica. Algunas veces, las comunidades beneficiarias
deben buscar recursos económicos a través de ONG’s y
Fundaciones.
El FASBASE financia el 60% de las obras de Agua
Potable, y el 40% restante lo financia el Municipio, parte con
créditos y parte con la cooperación de la comunidad. La
comunidad se encarga de escoger el sistema de agua, y la tari-
fa dependiendo de su capacidad y su voluntad de pago. En lo
que respecta al saneamiento, el proyecto financia el 50% y lo
que resta, de igual manera lo financia el municipio y la comu-
nidad. El FASBASE para estudios técnicos y educación sanita-
ria, financia el 100% del costo.
Así también la EMAAP-Q tiene presente la cogestión,
la misma que se expresa a través de los Comité Pro-mejoras y
organizaciones diversas que ayudan a la identificación de las
necesidades en los barrios, siendo esto un fuerte apoyo para los
proyectos a ejecutarse
A nivel rural los organismos encargados de los pro-
yectos, realizan sesiones comunitarias, en las cuales los pobla-
dores intervienen directamente en la toma de ciertas decisiones
especialmente en la fijación de tarifas.
4.1.3 Gestión de los servicios
4.1.3.1 Modalidad de gestión
Existen varios modos de gestión y funcionamiento de
las empresas e instituciones encargadas de suministrar agua
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
potable y alcantarillado. Las de tipo unitario, es decir que ofre-
cen únicamente uno de los servicios ya sea este agua potable o
alcantarillado, tal es el caso de ECAPAG en la ciudad de
Guayaquil. Al mismo tiempo funciona en la ciudad el Empresa
de Alcantarillado, la cual depende de la Municipalidad de
Guayaquil. Otras empresas se encargan de los dos servicios a la
vez, tal es el caso de la Empresa Metropolitana de Alcantarillado
y Agua Potable de Quito (EMAAP-Q), la Empresa Municipal de
Agua Potable y Alcantarillado (EMAPA) de Ambato, la Empresa
Municipal de Agua Potable y Alcantarillado (EMAPA) de Ibarra,
y empresas que ofrecen servicios públicos adicionales de tipo
colectivo, como es el caso de la Empresa de Teléfonos, Agua
Potable y Alcantarillado (ETAPA) de Cuenca.
En el caso de servicio a comunidades alejadas de los
centros urbanos importantes y de tamaño relativamente peque-
ño, la gestión de los sistemas de agua potable básicamente se
lo realiza en base a Juntas Administradoras de agua potable, las
cuales están conformadas por miembros de la misma comuni-
dad, quienes reciben el apoyo técnico y económico de institu-
ciones públicas y privadas, nacionales e internacionales en las
varias etapas de su implementación.
4.1.3.2 Organismos y empresas operadoras
Como se ha indicado anteriormente, en el Ecuador, la
mayoría de empresas operadoras son municipales, sobre todo
en la región interandina. Existen casos puntuales de empresas
cantonales como el de la Empresa Cantonal de Agua Potable
de Guayaquil (ECAPAG), y de economía mixta, como la de
Samborondón, dentro de la misma provincia del Guayas.
También organismos como el CEDEGE y el CRM operan siste-
mas de agua potable dentro de sus respectivas jurisdicciones.
La Empresa Metropolitana de Agua Potable y
Alcantarillado de EMAAP-Q, cuyo objetivo como empresa es
contribuir a mejorar la calidad de vida de la población a través
de la prestación de servicios de agua potable y alcantarillado,
se han trazado para esto varias metas, como son, satisfacer
totalmente la demanda de todos sus clientes, optimizar los
recursos y crear una cultura organizacional; para con esto
constituirse en líderes en Latinoamérica en servicios de agua
potable y alcantarillado.
La empresa se ha preocupado en los últimos años por
la calidad en los servicios, por alcanzar una buena cobertura
de las demandas de los usuarios, por entregar un agua de
buena calidad y de mantener un servicio con una regular con-
tinuidad, mediante proyectos, como el de Papallacta o la Mica
Quito Sur que pronto entrará en funcionamiento para satisfacer
las demandas de los barrios del sur de la cuidad.
Para la realización de los proyectos, se ha tratado de
implementar la cogestión entre la empresa, el municipio y la
comunidad, siendo la participación de esta última muy peque-
ña todavía, ya que se restringe a la utilización de mano de obra
no calificada. La empresa se ha encargado de atraer la inver-
sión externa para algunos de sus proyectos.
La empresa ha emprendido un programa de agua no
contabilizada para cumplir con sus objetivos de mejoramiento
de cobertura, calidad, continuidad y cantidad a un costo razo-
nable, en el cual se han definido acciones como la sectoriza-
ción y zonificación de la red, la detección y reparación de
fugas, macro y micromedición, rehabilitación de redes, catas-
tro de usuarios, detección de conexiones clandestinas, etc.
Con la ayuda de este programa, se han logrado recuperar más
de 75 l/s, y dinero que constituye un ingreso adicional por la
venta del agua recuperada, así como incorporar más usuarios a
la red.
La Empresa Municipal de Teléfonos, Agua Potable y
Alcantarillado (ETAPA) de la ciudad de Cuenca, se está some-
tiendo a un proceso permanente de cambios, con el fin de evo-
lucionar y responder a las exigencias de Cuenca y del Azuay.
La empresa se ha transformado en pionera en el contexto local
y nacional, en lo referente a objetivos y tecnología de punta.
La política fundamental de la empresa, está orientada
a ejecutar proyectos y obras para la dotación de los servicios
de agua potable, alcantarillado y telefonía a las comunidades
que se encuentran dentro del cantón Cuenca, así como tam-
bién al desarrollo de proyectos que tienen relación con
Saneamiento Ambiental.
Esta empresa con una concepción integral de servicio,
trabaja por el mejoramiento en la calidad de servicios, la con-
secución de los ingresos económicos, que permitan autoges-
tión económica, en el mantenimiento de obras existentes,
emprender nuevas obras, y elevar el nivel profesional de sus
empleados y trabajadores.
ETAPA además pretende garantizar la continuidad del
servicio de agua potable con adecuada presión. También man-
tiene un programa para la detección de fugas en el sistema. Se
ha sectorizado la red de distribución en zonas de presión. La
detección de fugas en la red ha permitido recuperar presión y
prestar un servicio continuo. En los últimos tiempos le ha per-
mitido disminuir las pérdidas en un 10% del volumen.
Los ingresos tienen como fuente aquellos generados
por la propia empresa, lo cual representa el 32.5% y los ingre-
sos de capital e inversión, es decir el 67.5% del total del pre-
supuesto proceden del BID y del Banco del Estado, y están des-
tinados básicamente a financiar los Planes Maestros, así como
la instalación de líneas telefónicas y proyectos de agua potable,
alcantarillado, letrinización y saneamiento ambiental.
Con el ánimo de contribuir al saneamiento del área
urbana, se definió un sistema de interceptores que recolectan
las aguas servidas, que solían descargar directamente en ríos y
quebradas que cruzan la ciudad, para recuperar las condicio-
nes sanitarias y la calidad natural del líquido vital de tales cur-
sos de agua, que actualmente presentan altos niveles de conta-
minación y peligros para la salud de la población. Las aguas
contaminadas, interceptadas serán conducidas a través de un
emisario final hasta la Planta de Tratamiento de las aguas resi-
duales que está ubicada en Ucubamba. El tratamiento de estas
aguas se lo realiza a través de lagunas de oxidación.
Por otro lado, en ciudades o cantones pequeños, es el
53

Municipio quien se encarga de la dotación del servicio, por
medio de departamentos o direcciones de agua potable, como
es el caso de la Ciudad de Latacunga, y el servicio de alcanta-
rillado lo presta el departamento de obras públicas; tienen
dentro del cantón una cobertura del 96% en agua potable y del
85% en lo referente a alcantarillado.
4.1.3.3 Participación del sector privado
Muy escasa es la participación del sector privado ecua-
toriano en la gestión de servicios de agua potable y alcantari-
llado. La razón fundamental puede ser que existe desconoci-
miento de parte del sector privado en este tipo de actividades
económicas, las cuales han estado regidas fundamentalmente
por los municipios. Aún en el caso de que existiera un conoci-
miento del sector privado para una participación en la dotación
de los servicios de agua potable y alcantarillado, este no es
apetecible por el sector privado, en vista del alto contenido
político en la fijación de tarifas, principalmente.
En el gobierno del Arquitecto Sixto Durán Ballén, se
realizó la concesión de la operación del sistema de agua pota-
4.2 Análisis operacional
4.2.1 Cobertura de abastecimiento de agua potable y
saneamiento
De acuerdo a los datos suministrados por la
Subsecretaría de Saneamiento Ambiental, las coberturas de
agua y saneamiento en relación a la población que utiliza los
servicios en el Ecuador, a julio de 1999, determinadas por pro-
vincia se puede ver en la Tabla 32.
En lo referido a la satisfacción del usuario, no se tienen
datos a nivel provincial ni nacional, únicamente de muy pocas
empresas que realizan este tipo de investigaciones como son el
caso de la EMAAP-Q que es la empresa de Quito y la ETAPA
que funciona en la cuidad de Cuenca.
En calidad de agua se tiene el mismo caso que en
satisfacción al cliente, no existen datos sino puntuales, cada
empresa se encarga del control de la calidad del agua, el
encargado oficial del control es el Ministerio de Salud
54
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
ble de parte de la provincia de Esmeraldas a la empresa INA-
BROMCO, la que construyó el sistema antes mencionado. El
proyecto sirve a la ciudad de Esmeraldas, sus barrios periféri-
cos, los balnearios de Tonsupa, Atacames, Súa, Tonchihue,
Same, y desde el mes de febrero del 2000, se empezará a ser-
vir a la zona norte que comprende Tachina, Camarones,
Palestina y Río Verde.
Cabe señalar que INABROMCO solamente opera el
sistema de agua potable, ya que el sistema de alcantarillado,
está a cargo de la Empresa San Mateo. El objetivo de la con-
cesión fue el de mejorar el servicio especialmente en lo que se
refiere a la calidad del agua.
La planta de tratamiento de agua potable, tiene una
capacidad de tratar un metro cúbico por segundo, pero se
ha alcanzado solamente 0.66 metros cúbicos por segundo,
ya que este es el nivel de la demanda para el periodo actual.
Al enfrentar el valor de producción con el de facturación, se
puede determinar un porcentaje de pérdidas que está alre-
dedor del 35%. Las conexiones clandestinas en todo el sis-
tema llegan a un 5%, con la particularidad de una concen-
tración marcada de conexiones ilícitas en los barrios más
pobres.
Pública pero ellos no lo hacen a nivel nacional y tampoco tie-
nen información.
Así mismo, se conoce que el servicio no es continuo
pero no se tienen datos exactos de continuidad ni siquiera en
las empresas, puesto que muchas veces la continuidad en
muchos lugares de las ciudades depende de la ubicación, cotas
de asentamiento, densidad poblacional, etc.
En nuestro país, existen pocos casos de empresas u
organismos encargados de tratamiento de efluentes cloacales,
de los que se conoce, solo la ETAPA de Cuenca realiza trata-
miento y la Empresa Municipal de la ciudad de Portoviejo, el
tratamiento en los dos casos se los hace con piscinas de oxida-
ción.
Los datos proporcionados por la Subsecretaría de
Saneamiento Ambiental, en cuanto a la población que utiliza
los servicios de agua potable y saneamiento en el área rural se
puede ver en la Tabla 33.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

Tabla 32
Cobertura urbana de agua potable y saneamiento

PROVINCIA Proyec. 1999 AGUA POTABLE SANEAMIENTO

Pob. Urbana P. Servida Cobertura P. Servida Cobertura
AZUAY 317,524 303,424 96 263,870 83
BOLIVAR 51,596 49,914 97 42,997 83
CAÑAR 76,080 51,516 68 45,533 60
CARCHI 77,422 76,441 99 68,157 88
CHIMBORAZO 168,319 166,056 99 145,500 86
COTOPAXI 97,714 93,859 96 74,838 77
EL ORO 414,599 386,539 93 289,032 70
ESMERALDAS 197,205 148,398 75 127,401 65
GALAPAGOS 14,281 9,140 64 3,241 23
GUAYAS 2,819,387 1,947,905 69 1,832,540 65
IMBABURA 189,656 177,704 94 169,912 90
LOJA 207,781 198,398 95 173,540 84
LOS RIOS 339,024 238,511 70 165,904 49
MORONA SANTIAGO 54,041 50,671 94 34,310 63
MANABI 646,254 550,670 85 517,697 80
NAPO 30,542 24,123 79 16,934 55
ORELLANA 22,379 22,227 99 6,938 31
PASTAZA 26,243 23,815 91 18,762 71
PICHINCHA 1,885,069 1,722,086 91 1,524,490 81
SUCUMBIOS 42,026 29,697 71 19,463 46
TUNGURAHUA 211,629 193,389 91 178,631 84
ZAMORA CHINCHIPE 34,678 27,430 79 25,486 73
TOTAL NACIONAL 7,923,449 6,491,913 82 5,745,175 73

Fuente: SSA, 1999

Tabla 33
Cobertura rural de agua potable y saneamiento

PROVINCIA Proyectada 1999 AGUA POTABLE SANEAMIENTO

Pob. Rural Pob. Servida Cobertura Pob. Servida Cobertura
AZUAY 299,723 299,723 61 124,417 42
BOLIVAR 130,439 49,203 38 38,515 30
CAÑAR 138,740 94,171 68 55,208 40
CARCHI 87,710 67,034 76 36,563 42
CHIMBORAZO 254,357 134,872 53 104,785 41
COTOPAXI 204,463 87,793 43 61,936 30
EL ORO 133,522 43,236 32 38,051 28
ESMERALDAS 210,350 24,714 12 26,797 13
GALAPAGOS 1,903 659 35 261 14
GUAYAS 527,417 126,847 24 134,036 25
IMBABURA 135,819 114,064 84 94,447 70
LOJA 217,709 73,636 34 56,946 26
LOS RIOS 313,054 47,533 15 31,785 10
MORONA SANTIAGO 85,490 31,583 37 16,485 19
MANABI 602,819 111,906 19 73,675 66
NAPO 56,579 14,861 26 7,527 13
ORELLANA 45,875 3,793 8 1,294 3
PASTAZA 34,284 12,356 36 8,495 25
PICHINCHA 524,643 344,506 66 273,784 52
SUCUMBIOS 97,345 5,996 6 2,579 3
TUNGURAHUA 230,761 140,970 61 111,659 48
ZAMORA CHINCHIPE 65,603 6,452 10 4,174 6
TOTAL NACIONAL 4,398,605 1,835,909 39 1,303,419 30

Fuente: SSA, 1999

55
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

4.2.1.1 Ámbito urbano y rural concentrado En lo que se refiere a la población rural, no se tienen
datos a cerca de lo que es satisfacción del usuario, calidad de
Al momento no existen estadísticas de servicio de agua agua suministrada, continuidad del servicio y tratamiento de
potable en las zonas consideradas como rural concentrada, efluentes cloacales.
razón por la cual, el análisis se realiza únicamente para el caso
de las zonas urbanas y rurales.
Para julio de 1999, la población urbana abastecida con 4.2.2 Calidad y condiciones del servicio
agua potable alcanza el 82% (6´491.913 hab.), en tanto que la
población servida con saneamiento alcanza el 73% (5´745.175 A nivel nacional, no se han implementado programas
hab). especiales sobre aspectos técnicos de la prestación de los ser-
En el Ecuador, el acceso regional al servicio de agua vicios: mantenimiento preventivo, macromedición, pitometría,
potable está marcado por diferencias que van del 92.38% en la catastro de redes, catastro de instalaciones y equipos.
Sierra, al 74.05% en la Costa y al 84.78% en el Oriente. Para Algunas ciudades del país tales como Cuenca,
el caso de Saneamiento, la Sierra nuevamente tiene el mayor Ambato, Riobamba, entre otras han desarrollado estos progra-
porcentaje de servicio, el cual alcanza el 81.87%, muy por mas específicos para el mejoramiento de los sistemas.
debajo está la Costa con un 66.26% y con un menor servicio Se puede estimar los siguientes rangos de porcentajes
está el Oriente con apenas el 58.07%. de agua no contabilizada en los sistemas de abastecimiento de
Las provincias con un servicio de agua potable supe- las regiones del país:
rior al 95% son Azuay (96%), Bolívar (97%), Carchi (99%),
Chimborazo (99%), Cotopaxi (96%), Loja (95%) y Orellana
Tabla 34
(99%). Es de destacar que entre las provincias mas pobladas del
Porcentaje de agua no contabilizada
país, Pichincha tiene el 91% de cobertura urbana, mientras que
Guayas alcanza el 69%. Las provincias con coberturas inferio-
REGION ESTIMACION DE PORCENTAJES DE
res al 70% son: Cañar (68%), Galápagos (64%) y Guayas
AGUA NO CONTABILIZADA
(69%).
(%)
En cuanto a saneamiento urbano, las coberturas regio-
Total Fugas Perd. Conex.
nales son del 81.87% en la Sierra, el 66.26% en la Costa y el
Comer. Clandes
58.07% en la Amazonía.
Costa 50-60 20-25 20-25 10
Los niveles de servicio de saneamiento son inferiores a
Sierra 40-50 20-25 15-20 5
los de agua potable, y en solo un caso, la cobertura alcanza el
Oriente 50-60 20-25 20-25 10
90% (Provincia de Imbabura). Las provincias que alcanzan
valores inferiores al 50% son: Galápagos (23%), Los Ríos
Fuente: USAID, et. al., 1993
(49%), Orellana (31%) y Sucumbíos (46%).

También se presentan los datos de agua no contabili-

4.2.1.2 Ambito rural zada en las principales ciudades del Ecuador:

Para julio de 1999, la población rural abastecida con Tabla 35

agua potable alcanza el 39% (1´835.909 hab.), en tanto que la Agua no contabilizada en las principales ciudades
población servida con saneamiento alcanza el 30% (1´303.419
hab.). CIUDAD PORCENTAJE
En el Ecuador, el acceso regional al servicio de agua Guayaquil 61
potable en el sector rural está marcado por diferencias que van Quito 45
del 66.21% en la Sierra, al 19.84% en la Costa y al 19.48% en Cuenca 37
el Oriente. Para el caso de Saneamiento, la Sierra nuevamente
tiene el mayor porcentaje de servicio, el cual alcanza el Fuente: USAID, et. al., 1993
29.19%, muy por debajo está la Costa con un 6.87% y con un
19.32%, la región Oriental.
Las provincias con un servicio de agua potable rural Estas deficiencias se traducen en grandes pérdidas de
superior al 70% son Carchi (76%) e Imbabura (84%). Es de des- recursos, pues se estima que el volumen de agua no contabili-
tacar que entre las provincias mas pobladas del país, Pichincha zada varía entre 40 y 60%; la micromedición es inferior al
tiene el 66% de cobertura rural, mientras que Guayas alcanza 40%; generalmente las empresas prestadoras carecen de estu-
el 24%. Las provincias con coberturas inferiores al 20% son: dios técnicos que permitan la recuperación de al menos los
Esmeraldas (12%), Los Ríos (15%), Manabí (19%), Orellana costos de operación y mantenimiento, los sistemas administra-
(8%), Sucumbíos (6%) y Zamora Chinchipe (10%). tivos y financieros utilizados en los municipios (actuales ope-

56
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
radores) no permiten disponer de sistemas de facturación y
recuperación de costos de prestación de los servicios; algunos
estudios revelan que de las 16 empresas municipales autóno-
mas de agua potable y alcantarillado, solamente dos recuperan
dichos costos, (Quito y Cuenca). Las ineficiencias administra-
tivas contribuyen a que los costos de prestación de servicios
sean elevados, restando recursos para ampliación de inversio-
nes y mantenimiento, haciendo vulnerables los sistemas y
retrasando el mejoramiento.
4.2.3 Déficits de servicios e impacto sobre la salud
De acuerdo a la información proporcionada por la
Subsecretaría de Saneamiento Ambiental, a nivel nacional exis-
te un déficit de agua potable en el área urbana del 18% y en el
área rural del 61%; en cuanto a saneamiento, el déficit urbano
es del 27% y rural del 70%.
La deficiencia de los servicios en áreas rurales es pre-
ocupante si se considera que la población que vive en este sec-
tor representa un alto porcentaje (45%) del total de la pobla-
ción del país. Las cifras de cobertura no reflejan aspectos de
calidad y continuidad de los servicios, presión y calidad del
agua, con lo cual la situación es más crítica aún.
Todo esto contribuye a que en el Ecuador se registren
tasas relativamente altas de problemas de salud relacionados
con agua y saneamiento. Los índices de morbi-mortalidad
infantil no han disminuido. Según datos del INEC, en 1990 la
tasa de mortalidad infantil era del 30.3 por cada mil nacidos
vivos y la mortalidad por diarrea era del 26.1 por cada 100.000
habitantes. Para el año 1992 estas tasas fueron de 30.2 y 36.9
respectivamente, en tanto que en el año 1995, de 12.1 y 30.5.
Además de ser un problema que afecta principalmen-
te a la gente pobre (en áreas rurales) y los grupos más vulnera-
bles (niños y mujeres), la carencia de servicios adecuados de
saneamiento básico tiene un efecto negativo sobre la producti-
vidad. El trabajo de acarrear agua en áreas rurales puede qui-
tarle hasta dos o tres horas de tiempo productivo diariamente a
uno o más miembros de las familias, usualmente las mujeres.
A nivel macroeconómico, la deficiencia de servicios de sanea-
miento básico rebaja el rendimiento de la población rural en
general y del sector agrícola, donde trabaja el 35% de la fuer-
za laboral nacional.
4.2.4 Gestión comercial de las empresas operadoras
4.2.4.1 Regímenes tarifarios
En el Ecuador no existe una unificación de criterios para
la fijación de tarifas de los servicios de agua potable y sanea-
miento, por lo que existen muchas modalidades para la determi-
nación de las mencionadas tarifas. Los aspectos que se tienen en
cuenta responden a una serie de criterios técnicos, como tam-
bién políticos, sociales y económicos, lo que se refleja en la
adopción de tarifas que muchas de las veces son irreales.
Las Empresas operadoras, con la aceptación de su
directorio, pueden optar por diferentes modalidades de tarifa-
ción, en las que se incluye ciertos beneficios sociales como son
los subsidios, que son aplicados bajo algunas consideraciones.
Entre los subsidios más importantes se pueden nombrar los lla-
mados cruzados, que tratan de equilibrar los pagos de los sec-
tores de mayor capacidad económica, con los sectores de
menor capacidad.
Por otro lado, las grandes pérdidas en los sistemas, inci-
den en los gastos de operación y por lo tanto en la posibilidad
de recuperación vía tarifa. Algunos regímenes tarifarios basados
en el consumo se aplican desde hace algunos años en las ciu-
dades grandes, y actualmente se lo hace también en las ciuda-
des pequeñas. El diseño en la mayoría de los casos correspon-
de al sistema de tarifas diferenciales, constituidas con un cargo
básico y un cargo adicional. Mediante la metodología tarifaria
propuesta se realiza una efectiva redistribución del ingreso, favo-
reciendo a los usuarios de menores recursos económicos
mediante el recargo a los usuarios que tienen mayor capacidad
de pago. Igualmente, la metodología considera mecanismos
para la restricción de los grandes consumos, mediante la aplica-
ción de factores de mayoración en el cálculo de las tarifas.
Para la determinación de las tarifas a nivel rural, se
cuenta con una publicación del Proyecto USAID –WASHED,
que fue realizado con la colaboración del Ex-IEOS, actual
Subsecretaria de Saneamiento Ambiental, que ha tenido una
gran acogida en los proyectos ejecutados en el país.
El deterioro de los sistemas producido por la falta de
un adecuado programa de Operación y Mantenimiento, y la
aplicación de tarifas bajas en el sector rural, han generado pro-
blemas serios en el funcionamiento de los sistemas. El aporte
de este estudio, es proporcionar la metodología para la aplica-
ción de tarifas actualizadas de forma oportuna, lo cual permi-
tirá conseguir el fortalecimiento de las Juntas administradoras
de agua potable, para realizar en forma efectiva las acciones de
operación y mantenimiento de los sistemas. En este documen-
to, se presentan las políticas tarifarias aplicables al sector rural
que son:
Autofinanciamiento de Operación y Mantenimiento.-
Se plantea la necesidad de recuperar a través del precio de los
servicios o tarifa, los costos de operación y mantenimiento,
administración y el fondo de capitalización para reparaciones
y ampliaciones del sistema.
Equidad distributiva.- El Plan Tarifario parte de la
capacidad económica de la localidad, antes que del tipo de sis-
tema de abastecimiento. Desde este punto de vista los esque-
mas tarifarios consideran prioritariamente la capacidad de
pago del usuario.
Además las tarifas deben ser crecientes según se incre-
menta el consumo de agua.
Simplicidad administrativa.- Con el fin de garantizar
la eficiencia en la administración y control de los sistemas de
57
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

agua potable, es necesario proporcionar la asistencia técnica y Se tienen datos actuales pero solo de pocas ciudades
el entrenamiento al personal de la Junta Administradora de del país, entre éstas Latacunga, Quito y Esmeraldas, cada una
Agua Potable. de estas ciudades tienen diferentes modalidades en lo que a
Para conseguir lo señalado, se desarrollan acciones operadores se refiere y distintas formas de administrar los siste-
para la simplificación de formularios y la aplicación de proce- mas; por ejemplo, Latacunga cuenta con un departamento de
dimientos técnicos, administrativos y financieros adecuados. agua potable dentro del Municipio, Quito en cambio trabaja
con la Empresa Metropolitana de Agua Potable y
4.2.4.2. Tarifas Alcantarillado, y Esmeraldas tiene concesionado su sistema a
una empresa privada que es InaBromco. La mayoría de empre-
Las tarifas fijadas para el sector de agua potable y sane- sas o municipios, realizan el cálculo de las tarifas para tres
amiento, son principalmente políticas, por lo que no cubren categorías que son: residencial (Tabla 37a), comercial e indus-
con los requerimientos económicos básicos de los sistemas que trial (Tabla 37b).
se encuentran operando, perdiéndose incluso la posibilidad de La Empresa Metropolitana de Agua Potable y
recuperación del capital invertido en el proyecto. Alcantarillado tiene el cuadro tarifario de la Tabla 37a:
Son realmente pocas las empresas que funcionan con
tarifas cercanas a las reales, lo que les permite mejorar el ser-
Tabla 37a
vicio a sus clientes.
Tarifas residenciales - Quito
Según los datos encontrados en el Informe del Sector
de Agua Potable y Saneamiento de la República del Ecuador
Meses Cargo fijo Rango de consumos
realizado en el año de 1993, las tarifas promedio cobradas en
por 0-40 m 3 41-80m3 81 y más m 3
las diferentes provincias del país son las que se muestran en la
conexión
siguiente tabla:
Tar. Bás. Tar. BásTar. Adic. Tar. BásTar. Adic.
Tabla 36 Octu. 12.580 1.680 67.200 2.250 157.200 3.760
Resumen de tarifas promedio por provincia Novi. 14.450 1.936 77.400 2.590 181.200 4.320
Dici. 15.630 2.230 89.200 2.980 208.400 4.970
PROVINCIA TARIFAS PROMEDIO (S/.)
Consumo Tarifa Exceso Fuente: EMAAP-Q, 1999
m3 Básica
Sucres Tabla 37b
Carchi 14.7 123.2 21.3 Tarifas comercial e industrial - Quito
Imbabura 13.5 91.3 9.2
Pichincha 11.2 196.0 23.5 Meses Cargo fijo Rango de consumo
Cotopaxi 10.5 180.1 23.1 por 0 o más m 3
Tungurahua 10.2 96.4 13.4 conexión Tarifa Adicional
Chimborazo 12.2 119.2 21.7 Octubre 12.580 3.760
Bolivar 11.4 244.5 27.5 Noviembre 14.460 4.320
Cañar 10.1 85.7 26.0 Diciembre 16.630 4.970
Azuay 8.6 110.0 s/d
Loja 11.6 174.0 42.5 Fuente: EMAAP-Q, 1999
Esmeraldas 10.2 937.6 208.2
Manabí 9.5 561.8 75.0 InaBromco que es la empresa privada que opera el sis-
Guayas 12.0 s/d 100.0 tema de agua potable de la Cuidad de Esmeraldas, tiene el
Los Ríos 11.3 552.5 41.8 siguiente pliego tarifario:
El Oro 10.0 413.6 50.0
Sucumbios s/d s/d s/d
Napo 10.0 190.0 10.0 Tabla 38
Pastaza 14.5 185.4 15.6 Tarifas de Agua Potable - Esmeraldas
Morona Santiago 10.3 207.7 21.3
Zamora Chinchipe 16.0 168.3 18.8 Consumo (m 3) Valor en sucres
Galápagos s/d s/d s/d Mínimo 8.500
TOTAL 10.37 220.82 35.66 11-20 1.700
21-50 2.200
Fuente: IEOS, 1992 51 o más 2.800

Fuente: InaBromco, 2000

58
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

En la ciudad de Latacunga, mediante ordenanza muni- Los consumos son un criterio del monto a pagar por
cipal, se fijan las nuevas tarifas que se presentan en las Tablas parte de los usuario, en donde el que más consume más paga.
39a, 39b y 39c. Se opera también dentro del sistema de subsidios cruzados y de
Las tarifas de saneamiento en la mayoría de los casos categorización de los clientes.
son una fracción del monto cobrado por el servicio de agua
potable. Como ejemplos se puede citar a la EMAAP-Q que
cobra a sus clientes el 38.6% de la tarifa de agua potable, la 4.2.4.3 Cobrabilidad
Empresa San Mateo que cobra el 10%, etc.
Los sistemas de agua potable y saneamiento en el
Tabla 39a Ecuador no son eficientes, por muchas razones. Una de estas
Categoría residencial - Latacunga es debido a la inhabilidad de disminuir el alto porcentaje de
fugas que tienen. Los operadores de estos sistemas, tienen pro-
Consumo Mensual Tarifa Básica Tarifa Adicional blemas con lo que se refiere a tarifas, puesto que estas en lugar
(m3) (S./) m3 de exceso de cubrir las necesidades en operación y mantenimiento, son
0-20 2.5% del fijadas de manera política.
21-50 Salario Mínimo 0.055% SMVG En Ecuador66, los volúmenes de agua no cobradas, por
51-100 Vital General 0.060% SMVG efecto de fugas y conexiones clandestinas, disminuye en un
101-150 (SMVG) 0.065% SMVG 50%; así mismo, el volumen de agua cobrada es apenas del
151-200 0.070% SMVG 50% del volumen facturado, por esta razón los operadores han
201-300 0.075% SMVG buscado maneras de incentivar a los usuarios de sus respecti-
301 en adelante 0.080% SMVG vos sistemas a pagar.

Fuente: Municipio de Latacunga, 2000

4.2.4.4 Nivel de satisfacción del cliente
Tabla 39b
Categoría Comercial - Latacunga La mayoría de las instituciones encargadas de la pres-
tación de los servicios de agua potable y saneamiento que fun-
Consumo Mensual Tarifa Básica Tarifa Adicional cionan en el Ecuador, no llevan un control periódico de la
(m3) (S./) m3 de exceso satisfacción de sus clientes, por lo que este esencial ingredien-
0-20 3.0% SMVG te no cuenta el momento de la toma de decisiones por parte de
21-50 0.080% SMVG la empresa.
51-100 0.085% SMVG Las empresas que funcionan en 2 de las 3 ciudades
101-150 0.090% SMVG más importantes del país ponen énfasis en este aspecto; en la
151-200 0.095% SMVG Empresa Metropolitana de Alcantarillado y Agua Potable de
201-300 0.105% SMVG Quito (EMAAP-Q), existe la Oficina de Atención al Cliente, que
301 en adelante 0.115% SMVG cuenta con personal calificado y todo lo necesario en cuanto a
tecnología y automatización para atender las quejas y pregun-
Fuente: Municipio de Latacunga, 2000 tas de los usuarios del sistema.
Los clientes tienen una buena atención dentro de la
Tabla 39c empresa, ya que existe personal destinado a dar información a
Categoría Industrial - Latacunga cerca de las personas a quienes recurrir en caso de quejas,
pagos atrasados, pagos de facturas, etc. En la oficina de aten-
Consumo Mensual Tarifa Básica Tarifa Adicional ción al cliente, se les da información a cerca de valores factu-
(m3) (S./) m3 de exceso rados, se hacen seguimientos si se trata de fallas en medidores
0-20 5.0%SMVG o de toma de lecturas, se sugiere la forma de pago si el valor
21-50 0.130%SMVG de la factura es muy alto, los usuarios lo pueden pagar en par-
51-100 0.145%SMVG tes con interés bajo, entre otros servicios.
101-150 0.160%SMVG Existen varios módulos de cobro, todos bien equipados
151-200 0.175%SMVG y con personal capacitado, debido a la cantidad de usuarios
201-300 0.190%SMVG que tiene la empresa también esta cuenta con la facilidad de
301 en adelante 0.205%SMVG que las facturas se pueden pagar a través de los bancos, la red
servipagos y en cualquiera de las 16 sucursales de pago que la
Fuente: Municipio de Latacunga, 2000 empresa tiene dispuestas en puntos estratégicos de la ciudad.

66 Informe del Sector Agua Potable y Saneamiento de la República del Ecuador, 1993

59

La empresa realiza cada cierto tiempo encuestas de
satisfacción; según una de las últimas encuestas realizadas
(1998), tomando en cuenta que la muestra la constituían muje-
res, amas de casa con una educación secundaria o superior, de
una zona mayormente urbana y de condición económica
media, las respuestas a las diferentes preguntas fueron las
siguientes:
- Satisfacción general Hogar 49.5%
con el servicio Comercial 68.5%
Industrial 62.1%
- Satisfacción con Hogar 38.9%
la facturación Comercial 63%
Industrial 60.7%
- Satisfacción con Hogar 64.2%
alcantarillado Comercial 81.4%
Industrial 63%
En cuanto a la continuidad del servicio, se preguntó si
se les había cortado el servicio y la respuesta afirmativa fue, en
el hogar 3.5%; en el ámbito comercial el 5.4% y en el indus-
trial el 6.9%.
La confianza de los usuarios en la empresa es grande,
al preguntar si acudirían a ella por emergencias, los porcenta-
jes de respuesta afirmativa fueron grandes, desde el 71.4% en
el sector comercial, hasta un 100% en el industrial pasando por
el 87.5% en los hogares.
La empresa tiene una gran disposición para atender
cualquier pregunta o reclamo, tal es así que de los encuesta-
dos, un 69.8% acudió a la empresa por algún tipo de reclamo
en la factura, de ellos, más del 40% quedaron satisfechos con
la facilidad de acceso al servicio al cliente y por la atención de
los empleados de la empresa.
Dispone también de un programa de promoción social
encaminado a la identificación, verificación de la demanda,
búsqueda de consensos, satisfacción de inquietudes de los
clientes, fijación de metas, entre otros.
El otro caso corresponde a la ETAPA que es la Empresa
de Teléfonos, Agua Potable y Alcantarillado de la ciudad de
4.3 Financiamiento del sector
4.3.1 Necesidades de financiamiento
De acuerdo a los datos proporcionados por la
Subsecretaría de Saneamiento Ambiental, para los siguientes
60
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
Cuenca, que también se ha preocupado por los usuarios de su
sistema, tanto en lo que se refiere a coberturas como en lo que
tiene que ver con facilidades de pago, consultas telefónicas de
planillas, horarios de recaudación, etc.
A través del Departamento de Comercialización se
pretende permanentemente optimizar sus servicios y minimizar
al máximo los reclamos por parte de los usuarios, para esto
como se ha mencionado antes, se ha trazado un programa que
comprende:
- Mejoras en las lecturas de medidores: con la emisión de
normas técnicas para la instalación de medidores y su
mantenimiento preventivo se pretende evitar daños y con-
secuentemente molestias para los usuarios
- Viviendas cerradas: Ante la dificultad para la lectura de
medidores en viviendas que permanecen cerradas, ETAPA
ha establecido un teléfono en el que el usuario puede emi-
tir la lectura mensual (831900).
- Horarios para las recaudaciones: Para facilitar a los abona-
dos y mejorar el sistema de recaudaciones se trabaja al res-
pecto con un horario ininterrumpido de 8 de la mañana a
5 de la tarde e incluso los sábados de 8 a 13 horas.
- Consulta telefónica del valor de la planilla: El usuario
puede también consultar vía telefónica el valor de su pla-
nilla al número 823300.
- Pago a través de bancos: En convenio con los Bancos
Pacífico y Filanbanco, se han instalado ventanillas especia-
les en donde se procede a cobros de agua potable y telé-
fonos, así mismo existe el mecanismo de débito automáti-
co.
- Control de pérdidas: Se pretende garantizar la continuidad
del servicio mediante la detección de fugas en el sistema.
- Sectorización de la red de distribución: se ha sectorizado
la red en 13 zonas de presión.
- Detección de fugas en sectores críticos: Mediante esta acti-
vidad se ha recuperado el 10% del volumen perdido.
- Medidores industriales: Dentro del módulo comercial se ha
desarrollado el mantenimiento preventivo de medidores
industriales. La actualización de un 40% del catastro de
usuarios y la implantación de un sistema para el control de
reclamos.
años, se deberán rehabilitar y construir nuevos sistemas de agua
potable y saneamiento, si se desea obtener buenas coberturas en
este sector, se han realizado proyecciones de población y de los
costos que serían necesarios para atender las necesidades de ésta.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Ecuador

Tabla 40 4.3.2 Principales fuentes de financiamiento

Inversiones futuras en infraestructura básica (US$)
- Crédito interno: La principal fuente de financiamiento
AÑOS POBLACION COSTOS DE COSTOS DE interno es el Banco del Estado a través del Programa de
AGUA POTABLE SANEAMIENTO Desarrollo Municipal (PDM).
Al 2002 2.103.038 199.414.721 143.551.353 - Crédito externo: el financiamiento externo viene del Banco
Mundial, el Banco Internacional de Reconstrucción y
Al 2005 3.293.669 270.859.406 126.051.695
Fomento (BIRF), la corporación Andina de fomento (CAF) y
Al 2010 3.620.211 427.184.956 287.418.676 principalmente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
- Autofinanciamiento: de las empresas municipales de agua
Fuente: SSA,1999 potable y municipalidades.
- Donaciones: de parte de instituciones internacionales
Los gráficos que se muestra a continuación, se realiza- como CARE Internacional, el Fondo de las Naciones
ron en base a los datos de la tabla 40, y muestran las necesi- Unidas para la Infancia (UNICEF), la Agencia de los
dades de financiamiento, tanto en agua potable como en sane- Estados Unidos para el Desarrollo (USAID), el KfW de
amiento. Alemania, el Programa de las Naciones Unidad para el
Desarrollo (PNUD), instituciones públicas de asistencia,
agencias de apoyo bilateral de algunas embajadas, como el
Figura 2 caso de la Embajada de Japón, ONG’s, entre otras.
Costos requeridos para sistemas de agua potable
Los principales programas que se hallan en ejecución
en el país son:

- Proyecto de Fortalecimiento y Ampliación de los Servicios

Básicos de Salud (FASBASE); cuyos objetivos son expandir
los servicios básicos de salud pública, servicios de sanea-
miento y nutrición, mejorar los servicios básicos de salud
pública existentes, para los sectores más pobres de la pobla-
ción del Ecuador y lograr el fortalecimiento institucional de
las entidades públicas que prestan dichos servicios.

Este proyecto se ejecutará a través de seis componentes:

• Servicios básicos
• Fortalecimiento institucional
• Nutrición
• Saneamiento básico
• Infraestructura física
Figura 3 • Emergencias
Costos requeridos para sistemas de saneamiento
El costo total del proyecto es de 103.2 millones de
dólares, de los cuales el Banco Mundial aporta 70.0 millones
que corresponden al 68% y los restantes 33.2 millones, el 32%
aporta el Gobierno del Ecuador, el dinero se repartirá de la
siguiente manera, para servicios de salud 70.0 millones (68%),
para nutrición 6.5 millones (6.5%), para saneamiento ambien-
tal 13.2 millones (13%) y para fortalecimiento de desarrollo
institucional 13.6 millones (13%). El PNUD aporta 0.525
millones de dólares para asistencia técnica.
El componente de saneamiento básico es un proyecto
piloto para desarrollar un modelo que permita optimizar la
capacidad institucional de prestar servicios de saneamiento
básico dentro de un concepto integral que asegure la sosteni-
bilidad y el uso efectivo de las instalaciones, y el mejorar las
condiciones de salud de la población rural.

61

El proyecto FASBASE se implementó como plan piloto
en las provincias de Manabí, Pichincha, Guayas, Chimborazo,
Loja, Azuay e Imbabura. Las metas del proyecto son: la cons-
trucción de 126 sistemas de agua potable (58000 hab.), el
mejoramiento de 32 sistemas ya existentes (25600 hab.), la
construcción de 16000 letrinas, llegar con asistencia técnica y
capacitación así como con educación, realizar estudios secto-
riales y evaluación de impacto; todo esto mediante una plani-
ficación y ejecución descentralizada, contando con la partici-
pación efectiva de la comunidad en la toma de decisiones, rea-
lizando una integración con los servicios locales de salud, apli-
cando técnicas apropiadas, intercambiando experiencias y
haciendo seguimientos y evaluaciones.
- Programa de Agua y Saneamiento para comunidades
rurales y pequeños municipios del Ecuador (PRAGUAS): En
1996 la Subsecretaría Ambiental del MIDUVI, solicitó al Banco
Mundial se considere la posibilidad de financiar un plan de
obras de saneamiento para los habitantes del área rural del
país, a través de una operación crediticia que no deberá ser
menor a cincuenta millones de dólares.
Durante la Misión de identificación del Banco Mundial
de abril de 1997, se realiza un taller donde se analiza con ins-
tituciones del subsector los alcances de un posible programa
de agua potable y saneamiento para comunidades rurales y
pequeños municipios.
Posteriormente en agosto y septiembre de 1997, una
Misión del Banco Mundial determina el inicio del plan de pre-
paración del PRAGUAS y se reafirman los principales objetivos
y el concepto general del Programa a través de un Taller desa-
rrollado en agosto, con instituciones del sector.
Existen varios problemas críticos dentro del sector, que
serán abordados en las acciones que se ejecuten en el marco
del PRAGUAS como son:
- Inversiones insuficientes para incrementar las bajas cober-
turas de agua y saneamiento en el área rural,
- Excesiva centralización,
- Debilidad institucional en las entidades públicas para la
prestación de los servicios de agua potable y saneamiento,
- Falta de coordinación entre todas las entidades públicas o pri-
4.4 Fortalezas y debilidades
4.4.1 Fortalezas y debilidades institucionales
Debilidades
El sector de agua potable y saneamiento en el Ecuador
presenta varios problemas que en conjunto reflejan una limita-
62
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
vadas que proveen servicios de agua potable y saneamiento,
- Limitada capacidad de gestión en los niveles provincial y
local para implementar políticas y programas de sanea-
miento básico,
- Dificultad de los grupos más pobres para acceder a los ser-
vicios de agua y saneamiento.
El PRAGUAS pretende ser un programa destinado a mejo-
rar las coberturas de agua potable y saneamiento en áreas rurales y
municipios pequeños, apoyar al reordenamiento y fortalecimiento
institucional, capacitar en los diferentes niveles, aplicar una políti-
ca del subsector actualizada, lograr una alta participación de las
comunidades y municipios, aplicar una adecuada política finan-
ciera y promover la selección de opciones técnicas apropiadas.
El programa pretende llevar a cabo las políticas defini-
das en los planes de descentralización y modernización del
Estado. Busca apoyar en la definición de una nueva política
sectorial y mejorar las condiciones del hábitat a través de la
implementación de los proyectos sostenibles de agua y sanea-
miento con un enfoque de respuesta a la demanda.
El Banco Mundial financiará el programa bajo la
modalidad de Préstamo Adaptable, operación que posibilitará
una relación a largo plazo entre el Banco y el Gobierno del
Ecuador en su calidad de prestatario (10 a 12 años), acordan-
do claros objetivos y metas de desarrollo para el sector y las
instituciones involucradas en éste. El programa contará con tres
fases de ejecución, la primera se enfocaría en apoyar y clarifi-
car los roles institucionales en el sector, iniciar el proceso de
fortalecimiento del MIDUVI y la SSA y ayudar a incrementar
las coberturas rurales en agua y saneamiento en un primer
grupo de provincias. Las siguientes etapas contribuirán a con-
solidar las instituciones y ampliar el área de intervención a
todas las provincias del país.
Para el plan de preparación del programa, se recibió
una donación japonesa de 880000 dólares; para la implemen-
tación del PRAGUAS, se recibirá del Banco Mundial un crédi-
to de 50 millones de dólares y como contraparte nacional se
proporcionarán 20 millones de dólares; los principales benefi-
ciarios del programa son las instituciones y profesionales del
subsector, comunidades y municipios mediante el fortaleci-
miento y 400000 habitantes de comunidades rurales y peque-
ños municipios a través del incremento de coberturas.
da capacidad para atender necesidades de la población Por
otro lado, existen potenciales fortalezas derivadas de progresos
en la organización institucional del sector.
Algunos de los elementos que más han contribuido a
la situación antes descrita son:
La amplia diversidad de instituciones que operan en el
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
sector con superposición de funciones, limitada coordinación
y la presencia de un órgano rector relativamente débil.
Una generalizada carencia de los medio técnicos y
presupuestarios suficientes para desarrollar adecuadamente
ciertas funciones, aún cuando hay entes responsables clara-
mente identificados para desarrollarlas.
Ejemplos de lo descrito anteriormente son: el control
de calidad del agua potable que compete al Ministerio de
Salud, a través de Salud Ambiental, que en realidad no se ejer-
ce; la fiscalización y la efectiva aplicación de las normas téc-
nicas que competen al Instituto Ecuatoriano de Normalización,
INEN, que no cuenta con los medios necesarios; control sobre
la asignación, uso y protección del recurso agua, que compete
al Consejo Nacional de Recursos Hídricos, que no dispone de
los elementos necesarios ni de un sistema completo y actuali-
zado de catastro e información a nivel nacional del recurso
hídrico subterráneo; prestación de los servicios ejercida direc-
tamente por los municipios o indirectamente por empresas
municipales, en ambos casos, con una capacidad de presta-
ción eficiente muy débil; el caso de la Subsecretaría de
Saneamiento Ambiental a la que le corresponden funciones en
el aspecto de fiscalizar la efectiva aplicación de las normas del
INEN, que no ha asumido con plenitud.
El marco público de toma de decisiones entro del cual
operan los municipios y las empresas municipales, en el cual,
es normal que prevalezcan condiciones políticas por sobre las
técnicas, en la toma de decisiones tanto de inversión como
operativas, por ejemplo la falta de prioridad que se asignan a
las labores básicas de mantenimiento preventivo de sistemas
existentes y las decisiones sobre tarifas y tasas que se basan en
criterios políticos y no técnicos, privilegiando los niveles tarifa-
rios bajos que les proporcionan clientela política y que condu-
cen a que las autoridades locales ejerzan presiones para el
aporte de recursos presupuestarios necesarios que no son
cubiertos por las recaudaciones.
Las posibilidades reales de gestión empresarial de los
servicios se ven limitadas por las restricciones e inflexibilidades
de operación propias de la administración pública en materia
de contratación y administración. No existe en el sistema
incentivos para hacer eficientes la operación y mantenimiento
de los sistemas ni para incorporar una orientación de gestión
basada en la rendición de cuentas.
La inexistencia de un sistema de recolección y proce-
samiento de información actualizada sobre el sector para efec-
tos de diagnósticos y programación sectorial, que resulta en
total debilidad del sistema de planificación.
La ausencia de un ordenamiento claro de leyes, regla-
mentos y normas que regulen los entes que operan el sector. Se
destacan, por ejemplo, la ausencia de un reglamento que norme
las relaciones entre los entes responsables de dar el servicio y los
usuarios, la ausencia de una norma nacional de tarifas y tasas que
contribuya a aportar recursos al sector, y la ausencia de normas
técnicas que garanticen la cobertura y calidad de los servicios.
Una generalizada falta de supervisión y de apoyo a los
entes responsables de proveer los servicios.
Una limitada participación del sector privado en el
sector, que se limita a la provisión de algunos servicios por
contrato, particularmente de estudios y obras.
Fortalezas
A pesar de los problemas señalados, existen potencia-
les fortalezas en el sistema existente en el Ecuador provenien-
tes de:
El hecho que la responsabilidad por la prestación de
los servicios recae en los municipios, con lo cual se ha avan-
zado de manera significativa hacia una efectiva descentraliza-
ción de responsabilidades. Aún cuando en la actualidad la
mayoría de municipios adolecen de debilidades que dificultan
el que puedan asumir plenamente y con autonomía las funcio-
nes asignadas por la Ley de Régimen Municipal, ya existe una
de las bases legales para la adecuada organización institucio-
nal del sector.
Los esfuerzos de racionalización de la situación insti-
tucional del sector que se ha venid dando, como ejemplos sig-
nificativos tenemos: el Reglamento de Crédito del Programa de
Desarrollo Municipal, el cual, entre otros aspectos, establece
requerimientos mínimos de factibilidad de proyectos, de mejo-
ramientos en la gestión de las empresas municipales y de con-
diciones tarifarias; la reorganización de la Empresa de Agua y
alcantarillado de Quito, que apunta a la racionalización de la
prestación de los servicios en dicho centro urbano; la confor-
mación del Consejo Nacional de Modernización CONAM,
con un claro mandato de estimular la participación del sector
privado en la producción y distribución de agua potable; el
proceso de reformas de la Subsecretaría de Saneamiento
Ambiental.
4.4.2 Fortalezas y debilidades de la regulación
La Subsecretaría de Saneamiento Ambiental como ente
regulador del sector agua potable y saneamiento, muestra
importantes fuerzas institucionales incluidas un núcleo de per-
sonal capaz y comprometido y cierto liderazgo interno. Por
otro lado, la institución muestra sustanciales debilidades insti-
tucionales en los campos de la definición de políticas, la pla-
nificación sectorial e institucional, sistemas de información,
capacidades y motivación del personal.
Fortalezas
- La presencia en la institución de algunas de las habili-
dades o competencias esenciales para el desempeño del nuevo
rol institucional.
- Un núcleo de personal técnico y profesional competen-
te, motivado para buscar maneras de contribuir a la maximiza-
ción de la cobertura nacional de servicios de agua y saneamien-
63

to en niveles adecuados de calidad y costo, que muestra un razo-
nable nivel de percepción de la necesidad de cambios institu-
cionales y de apertura a esos cambios.
Personal que ejerce liderazgo institucional reconocido.
La SSA ha logrado algún avance en los últimos años en
el proceso de descentralizar la construcción de proyectos nue-
vos, la ejecución de obras de rehabilitación y la operación de
sistemas de agua potable y alcantarillado en todo el país. De
los sistemas municipales y rurales existentes en el país, una
importante proporción se encuentra actualmente bajo control
operativo descentralizado.
La SSA realizó una muy sustancial reducción de per-
sonal, de un máximo de aproximadamente 255 funcionarios a
los actuales 280.
No obstante la escasez de recursos financieros con los
cuales operar y otras dificultades tanto sectoriales como insti-
tucionales, la SSA ha desarrollado en el pasado y continúa
desarrollando un conjunto de actividades que cumplen de
diversas maneras con su rol y sus responsabilidades institucio-
nales.
Debilidades
Ausencia de políticas, metas y objetivos claramente
enunciados y establecidos en base al estudio sistemático de las
necesidades existentes y de los recursos disponibles, y adecua-
damente difundidos. Entre las más significativas consecuencias
de esta carencia están:
- deficiencias en la selección y el análisis económico-
financiero, la aplicación de recursos y la gerencia de proyectos
y obras, que han resultado en atrasos de ejecución y, en oca-
siones, en falta de terminación.
- debilidad de la SSA para dirigir el sector, coordinar con
otras instituciones con competencias sectoriales, y exigir el
cumplimiento de sus planes y normas.
- Ausencia de planificación global del sector y de las
actividades de la SSA que permitiría orientar la distribución de
recursos y la toma de decisiones en el más alto nivel político
del Estado.
- Ausencia de un adecuado conocimiento del sector,
basado en un sistema de información sectorial continuamente
actualizado.
- Ausencia de un adecuado proceso de asistencia técni-
ca a municipios y entidades prestadoras de los servicios.
- Un núcleo de personal que se encuentra seriamente
desmotivado por diversas causas incluidas remuneraciones
percibidas como bajas, y falta de sentido de realización profe-
sional y personal, y que muestra escepticismo frente a la pers-
pectiva de un rediseño organizacional. Existe también insufi-
64
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
ciencia de capacidades adecuadas del recurso humano.
- Carencia de información financiera y operativa opor-
tuna y de buena calidad que oriente a los niveles de decisión
institucional.
- Carencia de seguimiento adecuado del cumplimiento
de decisiones y disposiciones
- Mecanismos de coordinación problemáticos: la defi-
ciencia en coordinación entre unidades resulta en que muchas
de estas no trabajen de manera cooperativa y coordinada, y en
que las relaciones de autoridad no sean siempre claras; una
tendencia, en algunos casos, a jerarquización y centralización
de poder de las jefaturas de unidades operativas, y recurso a la
supervisión directa aplicada bajo la filosofía de “comando y
control”, como mecanismos de coordinación.
- Una muy alta especialización del trabajo para la mayo-
ría de personas, tanto en términos horizontales como en térmi-
nos verticales.
- Mecanismos de comunicación interna altamente for-
males que tienden en consecuencia a convertirse en un medio
principalmente útil para descargar responsabilidades.
- Severas carencias de elementos necesarios de soporte
logístico y administrativo (instalaciones físicas, sistemas de
computación, etc.).
- Carencia de suficiente desconcentración hacia la pro-
pia SSA desde el MIDUVI de la gestión financiera que resulta
en ineficiencia en la asignación y disponibilidad de recursos.
4.4.3 Fortalezas y debilidades de los operadores
La capacidad técnica instalada de las distintas entida-
des varían significativamente, solo muy pocas mantienen nive-
les apropiados de gestión apreciándose una condición de debi-
litamiento institucional en la mayoría de los organismos opera-
dores del sector
Es necesario aprovechar la experiencia y capacidad
técnica instalada de los organismos más sólidos, para propiciar
y generar a nivel nacional la realización de programas especí-
ficos que mejoren la calidad de los servicios como por ejem-
plo: capacitación técnica, programas de rehabilitación y opti-
mización de sistemas existentes, programas de control de pér-
didas y uso eficiente del agua, procedimientos de operación y
mantenimiento, programas de control de calidad, proyectos de
desarrollo de tecnologías apropiadas.
Los organismos operadores deben asumir en la planifi-
cación integral de alta calidad técnica que en el corto, media-
no y largo plazo dimensione las soluciones sobre la base del
aprovechamiento máximo de las instalaciones existentes y el
desarrollo de programas técnica y económicamente optimiza-
dos que superen los déficits actuales y atiendan oportunamen-
te las demandas futuras de la población.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
5. Situación Esperada de los Recursos
Hídricos al Año 2025 en Distintos Escenarios
No son muy alentadoras las perspectivas de mejora-
miento de la gestión y manejo de los Recursos Hídricos en el
Ecuador, ni a corto ni a mediano plazo. La inestable situación
política en los últimos años está plagada de una gran incertidum-
bre en la conducción del Estado y la definición y continuidad de
las políticas macro para el desenvolvimiento del Ecuador. En los
últimos cuatro años han gobernado cinco diferentes presidentes,
lo que ha imposibilitado el mantenimiento de una política cohe-
rente en materia de gestión y administración del agua. A esto,
viene sumado la grave crisis económica por la que atraviesa toda
la sociedad ecuatoriana, en especial los mas necesitados de cré-
ditos para la producción y el fomento de empleo. La clase políti-
ca nacional ha hipotecado su accionar a la presión de grupos
hegemónicos y económicamente poderosos y se han olvidado de
los grupos de producción.
La inestabilidad política ha causado la falta de una
5.1 Escenario BAU (Business-as-Usual)
5.1.1 Fortalezas y debilidades de los operadores
a. Tendencias económicas: Se mantiene la grave crisis eco-
nómica y financiera que ha vivido el Ecuador en los últi-
mos años y especialmente en 1999, lo cual afecta princi-
palmente los ingresos públicos, generan incrementos en las
tasas de interés y en el servicio de la deuda externa, facto-
res que afectan a todas las actividades de la población
ecuatoriana y por lo tanto al sector agua.
La crisis de endeudamiento, el déficit fiscal, la crisis de
balanza de pagos y la inflación están presentes en la reali-
dad ecuatoriana de hoy. En el marco de una economía rece-
siva y de crecientes presiones devaluatorias y altas tasas de
interés, que comprometen la producción y elevan los pre-
cios: en los 17 primeros meses de gobierno a diciembre de
1999, el sucre se ha devaluado en el 230 por ciento, los pre-
cios han aumentado en 60 por ciento, al paso que las tasas
activas de interés se mantienen sobre el 70%, provocando la
masiva quiebra de empresas (al menos 2000 en el último
67 CEPAR, 1999. Correo Poblacional y de la Salud.
conducción y definición de políticas claras y transparentes en
materia de recursos hídricos a todo nivel, la cual parte de una
inestabilidad de los encargados de la conducción de las políti-
cas de estado en materia de manejo y administración del agua
y en las del suministro de agua potable y saneamiento.
Para el caso del Ecuador, los escenarios planteados
son los siguientes:
-Escenario Business-as-Usual (BAU): El escenario de la
realidad nacional es el inicio del nuevo milenio.
-Escenario de mercado (S1): Dominado por considera-
ciones económicas, tecnológicas y de participación del sector
privado.
A continuación se desarrolla cada uno de ellos.
año), panorama que hace estimar que, en 1999, el produc-
to del país caerá en un 10 por ciento67.
El 9 de Enero del 2000, el Presidente Jamil Mahuad
anunció la dolarización en el país, situación que generó
protestas de algunos sectores de la población y sobre
todo del indígena. Sin embargo consideramos que a
mediano plazo este sistema estabilizará la economía del
país y promoverá la participación de la inversión privada
en todas las actividades de la población. El 21 de Enero
del 2000, la CONAIE conjuntamente con algunos miem-
bros de las Fuerzas Armadas del Ecuador se tomaron el
Congreso Nacional exigiendo la renuncia del Presidente
Jamil Mahuad. A partir del 22 de Enero de 2000 el nuevo
presidente de la República del Ecuador es el Dr. Gustavo
Noboa.
La dolarización del mercado implica un mejoramiento en
la capacidad adquisitiva de las personas, razón por la cual
la agricultura y la industria se desarrollarán más rápida-
mente, necesitando también mayores materias primas para
65

la elaboración de sus productos. Esta situación está ligada
en la mayoría de los casos a un requerimiento mayor de
agua y un aumento en la contaminación de los cursos
naturales, lo que atenta contra la conservación del recurso.
b. Tendencias demográficas: El crecimiento demográfico del
Ecuador para 1999 era de 2.11%, las proyecciones para el
año 2005 indican que su población ascenderá a 13.798
millones de habitantes, en el año 2010 su población será
de 14.899 millones de habitantes, para 2015 será 15.936
millones de habitantes, para el año 2020 su población será
16.904 millones y 17.796 millones de habitantes para el
año 2025. Se prevé el mantenimiento de los procesos de
urbanización, con cerca de un 68% de la población asen-
tada en localidades de más de 2000 habitantes en el
2025.68
c. Tendencias tecnológicas: El desarrollo tecnológico en el
Ecuador se verá truncado debido a que el Estado retirará el
presupuesto para las actividades de investigación y desa-
rrollo. Se incrementará las exigencias de calificación y
conocimiento para el acceso a puestos de trabajo.
d. Tendencias sociales: En Ecuador vive la más profunda cri-
sis social, la desocupación abierta se ha incrementado en
no menos de 370 mil personas (8% de la PEA). La tasa de
desempleo del Ecuador es de 11.5%, lo que se puede com-
probar en la progresiva marginación de varios sectores de
la población. La pobreza medida en términos de un ingre-
so mínimo de dos dólares diarios per cápita, pasó de
31.8% en 1995 a 43.8% en 1999. La población que tiene
una capacidad de consumo inferior a una canasta básica
de alimentos pasó del 35% en 1995 a 49% en 1998 y es
probable que este porcentaje se haya incrementado en
1999. “El índice de Gini, que permite estimar el grado de
desigualdad en la distribución del ingreso, pasó de 0.54
puntos en 1995 a 0.58 en 1998, en tanto que la participa-
ción en el consumo total del quintil más pobre de la pobla-
ción se redujo de 5.3% a 4.3% entre 1994 y 1998”69.
Según el BID, en Ecuador la concentración del ingreso es
tan elevada, que el 40% más pobre de la población, ape-
nas dispone del 9% del ingreso total; mientras el 10% más
rico controla para sí el 44% del ingreso total. Incluso se
admite que este último dato está subestimado.
Se incrementará las desigualdades en la distribución de los
ingresos, habrá tendencias a incrementar las poblaciones
periféricas que tengan seguridad. La represión de las
demandas se incrementará y la democracia se verá debili-
tada. Progresivamente las capas sociales dominantes se
volverán más cerradas y excluyentes, mientras que los gru-
pos sociales desposeídos y marginados, tendrán como
principal preocupación asegurar condiciones mínimas de
supervivencia.
e. Políticas ambientales y de gobierno: Los problemas oca-
sionados por la calidad del agua que se consume son pal-
68 CEPAL, CENACE, 1999. Boletín demográfico. Proyecciones de Población para América Latina.
69 CEPAR, 1999. Correo poblacional y de la Salud.
66
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
pables: la enteritis y otras enfermedades diarreicas son las
causas principales de mortalidad infantil, que ocurre a una
tasa de 7.19 por cada 1000 nacidos vivos en el ámbito
nacional. Pese a la presencia de contaminación industrial
urbana, especialmente en los ríos que drenan grandes ciu-
dades, la falta de caracterización de los vertidos impide
poder determinar el comportamiento de los cuerpos recep-
tores ante dichas solicitaciones.
El manejo de la calidad del agua se realiza a través de
numerosas instituciones gubernamentales con funciones
superpuestas, en medio de un marco legal abundante, pero
que no ha proporcionado un sistema efectivo de gestión.
Dos fenómenos contrapuestos se presentarán a futuro: el
aumento de los volúmenes de desechos líquidos y sólidos
producto del crecimiento de la población y de la industria;
y, la demanda de agua de buena calidad para abasteci-
miento humano, municipal e industrial y para la agricultu-
ra de los próximos años. También es de esperar el aumen-
to de desechos peligrosos provenientes de la industria
petrolera, minera y de fertilizantes y pesticidas usados para
la agricultura.
Los gobiernos se ven afectados por procesos de deterioro
social y recursos insuficientes para remediar los problemas
de desempleo y marginalidad; en la competencia por los
recursos disponibles, las exigencias de las áreas seguridad
ocupan cada vez más lugar. Para evitar mayores deterioros
del empleo, los gobiernos brindan concesiones cada vez
mayores a los sectores productivos, perdiendo capacidad
de regulación sobre el uso de recursos naturales y la pro-
tección del ambiente.
El cumplimiento de los acuerdos internacionales en torno
al manejo adecuado del agua en el país, difícilmente será
alcanzado, debido a muchos aspectos que van desde los
políticos, sociales y naturales, los cuales constituirán obs-
táculos insalvables para las entidades gubernamentales,
por lo que la cooperación internacional estará condiciona-
da a la consecución de los objetivos regionales.
5.1.2 Cambios internos al sector agua
a. Disponibilidades de agua: El Ecuador tiene agua abundan-
te con relación a los requerimientos presentes y futuros. El
Plan Hidráulico preparado por el INERHI en 1989 indica
que la disponibilidad del agua varia en un promedio de
430.000Mm3 durante las épocas de invierno, y
146.000Mm3 en las épocas más secas del año.
Aparentemente, esto es suficiente, pero el agua no está
equitativamente distribuida en el país por lo que se enfren-
ta problemas críticos de abastecimiento en las áreas mas
secas de la Costa y de la Sierra. Para ilustrar esta asevera-
ción vale anotar que el 80% de la población ocupa la ver-
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
tiente del Pacífico, en la que se dispone únicamente el
14% del agua. El desarrollo económico en esta área es más
alto y consecuentemente la demanda. En cambio, en la
vertiente amazónica reside sólo el 20% de la población
pero ella dispone del 86% del agua. En otras partes, como
la cuenca baja del Guayas, la contaminación por desechos
industriales y agrícolas esta disminuyendo el agua disponi-
ble, el problema se agrava por la intrusión de agua salada.
En la región Interandina, las provincias de Cotopaxi,
Tungurahua y Pichincha sufren escasez de agua lo que
reduce el desarrollo.
La cobertura de los servicios de agua y alcantarillado para
1996, con 70% y 57% respectivamente, colocan al
Ecuador en un nivel intermedio con relación a los países
de América Latina.
El crecimiento de la población implica una mayor demanda
de servicio, por lo que los déficits en las coberturas crecerán,
debido principalmente a la falta de financiamiento del sec-
tor, como también a la falta de fuentes de abastecimiento de
buena calidad y cercanas a la población a servir.
Es indispensable solucionar el problema de la dotación y
calidad de los servicios básicos como: agua potable, alcan-
tarillado, letrinización, etc., de lo que carece gran parte de
la población del campo, de los sectores urbano marginales
y en muchas ciudades, incluidas las capitales de provincia,
pues la cobertura media de agua potable en el ámbito rural
ha permanecido relativamente inalterado, alcanzando a
1999, apenas el 39%, mientras que la cobertura urbana
habría alcanzado en 1999 el 82%.
b. Inversiones en infraestructura: Las inversiones realizadas y
por realizar en infraestructura para aprovechamiento
hidráulico tienen un elevado peso sobre la composición de
la deuda externa del Ecuador, sin embargo tiene defectos
derivados principalmente de la falta de un enfoque global
y de la deficiente información hidrometeorológica. En con-
traste, las instituciones encargadas de la investigación, pla-
nificación y administración del recurso agua no han tenido
prioridad para tener presupuesto adecuado a las necesida-
des del país.
c. Las instituciones sectoriales y sistema organizativo: En
1994 el manejo del recurso agua se modificó, con la desa-
parición del Instituto Ecuatoriano de Recursos Hidráulicos
(INERHI) y creación del Consejo Nacional de Recursos
Hídricos, (CNRH), sin las funciones de estudiar, construir y
operar sistemas de riego, pero manteniendo las responsa-
bilidades de planificar y regular, así como de formular polí-
ticas sobre el sector agua.
El manejo del abastecimiento de agua potable y alcantari-
llado en el ámbito urbano, se realiza a través de las
Municipalidades y Empresas de Agua Potable, cuyos direc-
tivos principales son renovados con el cambio de las auto-
ridades municipales, en la mayor parte de los casos. En el
ámbito rural, a estas unidades se suman las Juntas de Agua.
Pese a que estas entidades tienen cierta autonomía, sin
embargo acusan un patrón bastante uniforme de subven-
ciones gubernamentales para proyectos de capital y opera-
ción y mantenimiento; los ingresos de operación sufragan
entre 59 y 77% de los costos de operación, la diferencia y
otros costos de estas empresas corresponderían a subven-
ciones. La política dentro del sector de agua potable y
saneamiento estará afectada por similares deficiencias,
tanto en gestión como en control del uso y conservación
del agua, teniéndose mejorías en los aspectos tecnológi-
cos, pero incrementándose la inconsciencia en el consu-
mo del agua.
Para el estudio y utilización del agua, el Estado dispone de
dos instituciones públicas dependientes del Ministerio de
Energía y Minas (INAMHI y CONELEC), la Subsecretaria de
Saneamiento Ambiental (del Ministerio de Desarrollo
Urbano y Vivienda), nueve corporaciones de Desarrollo
Regional (CEDEGE, CRM, PREDESUR, CREA, CORSINOR,
CORSICEN, CODELORO, CODERECH y CODERECO),
dos entidades para la región marítima costera (DIGMER,
INOCAR), todos los municipios y consejos provinciales;
como entidad central está el CNRH, constituido como un
cuerpo colegiado de cuatro ministerios y la Secretaría
General de Planificación. Esta multiplicidad institucional
no está orgánicamente estructurada; el CNRH, por un lado
depende de ministerios sobre los cuales debería ejercer
rectoría en materia de agua y por otro carece de represen-
tación de los usuarios que más necesitan del agua.
El esquema de tarifas del agua para sus diferentes usos, en
general indiferenciado y subsidiado, es un limitante para
recuperar los costos de operación y mantenimiento y a la
vez disminuir el desperdicio y las pérdidas no técnicas.
Igualmente, las penas establecidas por contaminación del
agua no guardan relación con la gravedad de las faltas y no
se establecen estímulos para motivar cambios en los pro-
cesos productivos.
Un aspecto negativo será el uso indiscriminado del agua
potable, que si bien estará más controlado, el sistema tari-
fario no permitirá brindar un mejor servicio y garantizar la
sustentabilidad del recurso, ya que las planillas de las
empresas operadoras no tendrán la suficiente rentabilidad,
debido a un sistema deficiente de subsidios, tarifas políti-
cas y pérdidas en las redes. A todo esto se suma que las
fuentes de abastecimiento, se verán afectadas en su cali-
dad, lo que tornará más caros los sistemas de potabiliza-
ción.
Todo esto generará incertidumbre en el sector agua potable
y alcantarillado, ya que los servicios decaerán tanto en
coberturas como en continuidad, con la consecuentes
molestias de los clientes, llegándose así a la antesala de
una crisis de agua a nivel de país.
d. Desarrollo tecnológico: “La disponibilidad y el estado natu-
ral de los recursos hídricos de que dispone el país, deben ser
objeto de una seria investigación multidisciplinaria por ser
de vital importancia en gran parte de las actividades de la
vida humana y la producción, como son entre otras: agri-
cultura, riego, industria, pesca, producción de energía hidro-
67

eléctrica, suministro de agua potable, conservación del
medio ambiente, etc. Del mismo modo en que el exceso de
agua causa enormes pérdidas, su carencia es un fuerte limi-
tante para el desarrollo de la sociedad. El equilibrio y la opti-
mización en su uso necesariamente pasa por un pleno cono-
cimiento de las disponibilidades y estado natural. Existe una
real desprotección ante los riesgos naturales particularmen-
te ante las crecidas e inundaciones. La frecuencia con la que
se presentan causan pérdidas de vidas humanas, daños en la
propiedad, destrucción de puentes, carreteras, sembríos, etc.
Algunas obras construidas adolecen de fallas en los diseños
e incluso se transforman en causa de inundaciones. Otros
fenómenos como los del Fenómeno de El Niño, las altera-
ciones morfológicas de los ríos, las características y frecuen-
cias de las tormentas, flujos de lodo, etc., sumados a la
acción depredadora del hombre (deforestación, crecimiento
urbano, etc.) inciden en las actividades socioeconómicas del
país. Los recursos hídricos están vinculados principalmente
con el sector económico energético, concretamente con la
producción de energía hidroeléctrica que, junto a otros
rublos, contribuyen de forma constante al PIB con el 1.5%
entre 1990 y 1993” .
e. Participación del sector privado: En cuanto al riego priva-
do, durante la presente década se ha incrementado nota-
blemente el área y el uso de agua para el cultivo de flores
(en Imbabura, Pichincha y Cotopaxi, principalmente), de
banano, especialmente en las provincias de El Oro,
Guayas, Los Ríos y Esmeraldas. También en las cuencas
que vierten al Pacífico, especialmente de las provincias de
Guayas, Manabí y Esmeraldas, la expansión de la produc-
ción de camarón presiona sobre el agua y sobre el suelo de
5.2 Escenario de mercado
5.2.1 Cambios externos al sector agua
a. Tendencias Económicas: Se considera que la crisis econó-
mica será superada con fuerte apoyo internacional, con lo
cual el PIB se expandirá en forma generalizada. Más paí-
ses se consolidan, se estimula la inversión externa, se redu-
cen las tasas de interés, se equilibran los presupuestos, se
distribuye mejor el ingreso. El sector privado es quien
absorberá la inversión. En el Ecuador a partir del 9 de
enero del 2000 el gobierno adoptó la dolarización, sistema
que consideramos estabilizará la economía y por lo tanto
la inversión privada en el sector del agua.
La dolarización que se adoptará en la región, implicará de
una u otra manera una estandarización de los costos de los
servicios, lo que influirá en la competitividad del mercado,
68
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
los manglares, provocando su retroceso. En general, son
procesos tecnológicos sofisticados y orientados a la expor-
tación. El riego particular, privado y comunitario, tiene un
enorme potencial de aporte económico para el país, con
inversiones relativamente pequeñas y recoge una larga
experiencia de gestión social del agua, con bajos costos de
implementación y manejo.
Es difícil prever la evolución de los usos futuros, pues no
existen estimaciones confiables de cantidades y calidades
de los suelos aptos para riego. Según Whitaker (1994), la
expansión de la producción agrícola con base en el riego
no es posible, por estar ocupada la casi totalidad de los
suelos aptos para la agricultura. El problema se complica
mas por la falta suficiente información sobre las disponibi-
lidades de agua. El proceso de transferencia del manejo de
los sistemas de riego debe reconocer la existencia de siste-
mas muy distintos en sus características técnicas, reglas,
costumbres y organismos locales. Se debe evitar una entre-
ga masiva de los sistemas, pues existen sistemas donde
todavía no conviene una transferencia a los usuarios.
Es necesario fortalecer las organizaciones de regantes, así
como preparar a los usuarios en los aspectos de gestión y
manejo del agua. Se puede anticipar que los usuarios no
aceptarán sistemas en que los aportes que realicen y los
beneficios que obtengan estén al menos equilibrados. En
los sistemas sostenibles y aptos para ser transferidos, los
usuarios deberán cubrir al menos los costos de operación
y mantenimiento. De cualquier manera, el CNRH deberá
ser fortalecido como organismo rector del manejo de los
recursos hídricos, para la supervivencia de los sistemas o
cuencas y para la solución de conflictos apelados
y abrirá las puertas a los inversionistas de la región, bus-
cando con esto alcanzar mejores niveles de satisfacción
del cliente.
b. Tendencias demográficas: El crecimiento demográfico es
igual al considerado en el escenario anterior.
c. Tendencias tecnológicas: Se incrementará las exigencias
de calificación y conocimiento para el acceso a puestos de
trabajo. En el Ecuador, el nuevo milenio es un sendero de
retos. El país deberá asumir un papel destacado en la difu-
sión de los avances científicos y tecnológicos que se pro-
ducen en el mundo, el crecimiento económico sostenido y
su mejor distribución impulsa la investigación y el desarro-
llo, aumentando la proporción de profesionales y técnicos
dedicados a tareas en esos campos.
d. Tendencias sociales: Las tasas de desempleo en forma paula-
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
tina descenderán a niveles que resultarán manejables a través
de programas de asistencia y recalificación de mano de obra;
programas conjuntos entre empresas privadas y el gobierno
habilitarán mecanismos que posibiliten ampliar la ocupación
(reducción de horarios laborales, disminución de horas
extras, etc.). Se verificará una paulatina reducción de las desi-
gualdades en la distribución del ingreso, el gasto social incre-
mentará su participación en el presupuesto del Estado.
Progresivamente se reducirán los problemas de seguridad y la
existencia de áreas marginales en los centros urbanos. Se
incrementará la participación ciudadana en la gestión públi-
ca, generándose nuevos mecanismos institucionales de inter-
vención; con ello se consolidarán las instituciones democráti-
cas. Se fortalecerá la participación comunitaria en los niveles
de decisión y se desarrollará una creciente cohesión social.
La participación de los usuarios se verá fortalecida con la
incorporación de la comunidad en la ejecución, operación
y administración de los sistemas, bajo la figura jurídica de
cooperativa, la que determinará directamente las tarifas
más adecuadas para sus usuarios, bajo la supervisión de un
organismo sectorial. Esta forma de gestión toma fuerza en
las poblaciones con menos recursos económicos, donde la
inversión privada no es rentable.
e. Políticas ambientales y de gobierno: Los gobiernos se verán
consolidados por la inversión privada, se eliminarán los
procesos de deterioro social y recursos insuficientes, se
mejorará los problemas de la población ocasionados por el
desempleo y marginalidad. Los gobiernos brindan conce-
siones cada vez mayores a los sectores productivos, sin
perder la capacidad de regulación sobre el uso de recursos
naturales y la protección del ambiente. Se considera en
este escenario que las políticas ambientales deben estar
acordes con políticas ambientales a nivel mundial, para
ello será necesario que el gobierno se apoye con la inver-
sión privada. El agua como política de estado, es conside-
rada elemento fundamental del desarrollo sustentable,
reconociéndose en toda la sociedad su valor económico,
social y ambiental.
Tomando en cuenta los diversos cambios en las políticas
de gestión que se proyectan en el Ecuador mediante la
aplicación de las leyes de modernización y descentraliza-
ción, las autonomías provinciales y una participación más
activa del sector privado, se prevé un mejor manejo del
sector de agua potable y saneamiento, sobretodo dándole
sustentabilidad al recurso hídrico con la incorporación de
tecnologías nuevas que permitan controlar efectivamente
el uso del agua.
Los gobiernos seccionales estarán en capacidad de delegar
o concesionar la construcción, operación y mantenimien-
to de los sistemas, amparados en un marco de descentrali-
zación y autonomía.
El sistema de concesiones atraerá capitales nacionales y
extranjeros, que beneficiarán al sector con la incorpora-
ción de nuevas tecnologías, que tratarán de controlar efi-
cazmente los sistemas a su cargo.
Las empresas públicas diversificarán sus campos de acción,
ampliándolos hacia otros servicios a la comunidad como por
ejemplo telefonía, transporte, recolección de desechos sóli-
dos, entre otros, donde su supervivencia en el mercado esta-
rá dada por la rentabilidad que éstas puedan alcanzar.
5.2.2 Cambios internos al sector agua
a. Disponibilidades de agua: Para el caso del riego, se estima
que la superficie bajo riego aumentarán con el aumento en la
inversión de obras de infraestructura que están por culminar
y de las obras que están en estudios de reconocimiento, pre-
factibilidad, factibilidad y diseño con la incorporación de
nuevas tecnologías. La agricultura bajo riego opera en condi-
ciones de sustentabilidad, en un mercado con precios razo-
nables no subsidiados y usando el agua en forma eficiente.
Para el caso de agua potable y saneamiento, la inversión
privada con regulación del Estado consolidará un esquema
eficiente de prestación que en forma relativamente rápida
extenderá los servicios a toda la población. En cuanto a las
tarifas, el sistema debe ser el adecuado para que los pre-
cios estén al alcance de todos. Los excesos de consumo
serán fuertemente penalizados, lo que racionalizará el con-
sumo de agua por esta vía.
Las políticas de preservación ambiental reducirán drástica-
mente el vertido de líquidos contaminantes a los cursos de
agua. La totalidad de los efluentes domiciliarios deberán
ser tratados. Habrá una recuperación de la calidad de los
ecosistemas, a través de la aplicación de una gestión y
manejo ambientalmente sustentable, la determinación de
caudales ambientales, toma de conciencia ambiental.
b. Inversiones en infraestructura: Las empresas obtienen fon-
dos en los mercados de capitales y ofertan a los gobiernos
la construcción y operación de importantes proyectos de
agua potable y saneamiento.
El estado ecuatoriano tiene planificada una inversión en
infraestructura con la finalidad de aumentar las coberturas
de los servicios en el futuro, lo que se puede ver en la Tabla
38
Los montos de inversión harán que las tarifas que se fijen,
sean tarifas reales, eliminando prácticamente los subsidios,
lo que repercutirá favorablemente en la sustentabilidad del
recurso y desfavorablemente en los estratos sociales menos
pudientes, buscando operar bajo el sistema del que más
consume, más paga.
Bajo la concepción de que el agua es un bien económico,
los operadores apoyarán la gestión del agua a nivel de
cuencas e incentivarán la conservación de las mismas.
c. Instituciones sectoriales y sistema organizativo: Las institu-
ciones encargadas del sector agua y su sistema organizati-
vo deberán ser fortalecidas con la regulación de servicios
por parte del Estado y con la participación de la comuni-
dad. También se deberá fortalecer las instituciones que se
encargan de los recursos naturales y del ambiente, apli-
69

cando un sistema eficiente de precios, controles y monito-
reo de la calidad ambiental. Se considerará la dimensión
ambiental en el manejo de los recursos hídricos, minimi-
zando los impactos de los planes, programas y proyectos,
mediante la consideración de esta dimensión en las etapas
tempranas del proceso de toma de decisión.
Dentro del sistema organizativo, la cuenca hidrográfica
deberá ser incorporada como la unidad fundamental para
la toma de decisiones que afectan el ciclo hidrológico, los
recursos naturales terrestres, los ambientes acuáticos y el
equilibrio ecológico.
d. Desarrollo Tecnológico: Con el desarrollo de nuevos mate-
riales y nuevas tecnologías, se alcanzará sistemas más efi-
cientes en el manejo del agua y de menor costo; se redu-
cirá los costos de energía; se utilizará mejores técnicas de
distribución y se aumentará la eficiencia en riego; en cuan-
70
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
to a las redes de distribución se desarrollará la instalación
de un instrumental que permita cuantificar el flujo del
agua; con nuevos sistemas de información hidrometeoro-
lógica y de alerta de eventos extremos se podrá prevenir y
enfrentar las emergencias. En cuanto a los agroquímicos
estos cada vez serán menos tóxicos ya que se ha difundido
la capacitación y concientización sobre los peligros inhe-
rentes al abuso de los agroquímicos.
e. Participación del sector privado: La inversión privada tendrá
un rol privilegiado, pero un adecuado sistema de incentivos
posibilita la extensión generalizada de los servicios. Los
recursos naturales pasan a constituir objeto principal de aten-
ción, verificándose también fuerte participación pública en la
regulación del uso; se establecen mecanismos de mercado
para señalar por medio de los precios la apreciación social
del ambiente, complementados con controles directos.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
6. Conclusiones y Recomendaciones
Generales
Del análisis de la situación de los recursos hídricos en
el Ecuador presentado en los capítulos anteriores, así como de
la revisión de los documentos generados por el CNRH en mate-
ria de gestión integral de los recursos hídricos, se puede con-
cluir lo siguiente:
En general los recursos hídricos del país, tanto desde el
punto de vista de los recursos superficiales, los cuales de algu-
na manera han sido cuantificados con la disposición de una
red hidrometeorológica, y de los subterráneos, los cuales hasta
el momento no han sido cuantificados adecuadamente por
falta de recursos económicos para el manejo de una red hidro-
geológica, son abundantes y están por encima de muchos paí-
ses de América del Sur,
La distribución espacial y temporal de estos recursos,
sin embargo, refleja que estos no están repartidos uniforme-
mente a lo largo y ancho del territorio ecuatoriano, por lo cual
existen zonas con abundante agua, como es el caso de la
región oriental o amazónica y la provincia de Esmeraldas
donde se puede alcanzar valores de precipitación que pueden
llegar a los 6000 mm anuales, en tanto que existen zona con
bajos índices de pluviosidad como es el caso de provincias
como Manabí, Loja, y partes de la provincia del Guayas como
las mas secas, donde los niveles de precipitación apenas alcan-
zan los 250 mm por año.
La distribución hidroclimática del Ecuador está fuerte-
mente influenciado por la presencia de la Cordillera de los
Andes, la cual divide al territorio nacional en tres regiones cla-
ramente diferenciadas, tanto desde el punto de vista humano,
como de disponibilidad y uso del agua. El país está dividido en
31 sistemas hidrográficos que drenan al Océano Pacífico y a la
gran cuenca amazónica.
El marco institucional de los recursos hídricos nacio-
nales, está regido por el Consejo Nacional de Recursos
Hídricos, el cual es el máximo organismo rector de las políti-
cas hídricas en el Ecuador, pero concentrando sus acciones al
subsector riego. Es el organismo encargado de la concesión de
uso del agua a nivel nacional, encargado de preparar los pla-
nes de inversión para el aprovechamiento integral del agua,
establecer las normas, estándares y regulaciones para un uso
adecuado del recurso y coordina las acciones gubernamenta-
les con los organismos regionales.
Para el desarrollo y gestión del agua, así como para la
implementación de proyectos específicos, el Ecuador cuenta
con nueve corporaciones regionales de desarrollo, las cuales
fundamentalmente manejan los recursos hídricos en las cuen-
cas de sus respectivas jurisdicciones, las cuales además deben
realizar tareas de administración de los sistemas de riego, los
cuales serán transferidos a los asociaciones de usuarios.
Además, tienen la obligación del control de la calidad de las
aguas y la conservación del medio ambiente, el control de la
contaminación, el control del uso adecuado de los recursos
hídricos, y la determinación de los niveles de recuperación de
las inversiones, y la operación y mantenimiento de los proyec-
tos públicos.
Además, existen otros actores relacionados con la
administración del agua, lo cual ha venido a crear conflictos
institucionales en el manejo y gestión de agua, tal es el caso del
control de calidad del agua, la cual se disputan entre el
Ministerio del Ambiente y el Comité Interinstitucional de la
Protección del Ambiente; el accionar de las CRDs frente a los
Consejos Provinciales en el desarrollo de proyectos de recursos
hídricos; la falta de autoridad del CNRH en material de control
del agua, cuando su Consejo Directivo está conformado por
entidades sobre las cuales debería ejercer su autoridad, como
es el caso del Ministerio de Agricultura y Ganadería, el cual
preside tal Directorio.
Las políticas nacionales en el sector de los recursos
hídricos están encaminadas a la descentralización de su ges-
tión, a la asignación de tareas normativas y de regulación a las
entidades del gobierno central y a la directa participación de
los usuarios y del sector privado en el manejo y administración
de los recursos hídricos.
La gestión integral de los recursos hídricos debe estar
encaminada a la satisfacción de las necesidades de servicios de
agua (agua potable, riego, hidroelectricidad, recreación, etc.)
de todos los habitantes del Ecuador, manteniendo la premisa
de que el agua forma parte importante de la supervivencia de
los ecosistemas, de que es un recurso escaso debido a la con-
taminación del mismo por la actividad del hombre, de que
debe ser considerado como un bien social y económico, cuya
cantidad y calidad son factores de preservación de la vida y el
desarrollo de la sociedad en su conjunto.
Para garantizar la sustentabilidad de los servicios de
agua se debe fomentar la participación de los usuarios y del
sector privado de la economía en todos los ámbitos de su desa-
rrollo, el cual tiene que ver con los estudios, construcción, ope-
ración y mantenimiento de las instalaciones.
Adicionalmente, se debe propender a proporcionar
servicios de agua eficientes, mediante la transferencia de estos
a los usuarios, o su privatización y la incorporación de sistemas
71

de participación de gestión no tradicionales, como la confor-
mación de empresas de economía mixta, en la cual se integren
los capitales privados con las empresas públicas, teniendo
como criterios la eficiencia y equidad.
Los costos involucrados en las obras de infraestructura
hídrica han sido tradicionalmente cubiertos por el Estado,
situación que bajo las circunstancias económicas actuales no
es posible mantenerlo, y se hace indispensable que los nuevos
servicios y proyectos sean autofinanciados, mediante la recu-
peración de los costos de inversión y la asignación de valores
adecuados para la operación y mantenimiento de los sistemas,
mediante la imposición a los usuarios de los servicios, de tari-
fas reales.
Las inversiones a ser realizadas para proveer de servi-
cios de agua requiere de una seguridad legal sobre los dere-
chos de uso de las aguas concesionadas, bien sea que los con-
cesionarios sean entidades públicas y/o empresas privadas o
particulares.
Grandes sectores de la población no tienen recursos
económicos suficientes para acceder a los servicios básicos de
agua, razón por la cual es necesario que el Estado defina pro-
gramas y proyectos de apoyo focalizado a los grupos sociales
de mas bajos recursos económicos.
La acción del hombre sobre vastas regiones localiza-
das en las cuencas hidrográficas, especialmente en actividades
agrícolas, ha producido un deterioro de las condiciones natu-
rales de las fuentes de agua, razón por la cual se hace necesa-
rio iniciar acciones tendientes a la recuperación de las cuencas
hidrográficas y a la definición de políticas de manejo integral
de los recursos naturales existentes en ellas, que permitan un
adecuado y continuo suministro de agua, para satisfacer la
diferentes necesidades.
Un adecuado manejo del agua, considerando a la
cuenca hidrográfica como la unidad de gestión de los recursos
naturales, requiere del fortalecimiento institucional de las
actuales corporaciones regionales de desarrollo, a las cuales se
deberían integrar los usuarios (sean públicos o privados), a fin
de que la gestión de los recursos hídricos sea integral. Se debe
descentralizar sus funciones, para que estos organismos, y no
un organismo central, se encargue de la promoción y desarro-
llo de proyectos de recursos hídricos, en sus respectivas juris-
dicciones.
Las actividades humanas, especialmente aquellas que
producen efluentes contaminantes, como es el caso de las
industrias, las aguas servidas de las ciudades, el uso de pro-
ductos químicos en la agricultura, etc., provocan la degrada-
ción de la calidad del agua tanto superficial como subterránea,
de las cuales es necesario determinar sus niveles máximos de
contaminación, su distribución espacial y la necesidad de su
tratamiento previo a su disposición en el medio ambiente,
especialmente en ríos, lagos y lagunas. La legislación a ser dic-
tada determinará las normas de calidad mínimas de los dife-
rentes efluentes, así como las sanciones y responsabilidades de
aquellos que contaminan. Para cumplir estos cometidos, las
corporaciones regionales contarán con los medios económicos
72
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
y técnicos necesarios para un monitoreo continuo de los
efluentes y con el suficiente apoyo legal para que sus resolu-
ciones sean acatadas y obligar a que las instituciones contami-
nantes estén en la obligación de tomar los correctivos indis-
pensables para disminuir las cargas contaminantes a niveles
aceptables.
Es indispensable iniciar un programa nacional de edu-
cación hídrica a todo nivel (primario, secundario, universita-
rio), a fin de impartir conocimientos sobre: elementos funda-
mentales del ciclo del agua, aspectos relativos a la contamina-
ción del agua por las actividades humanas, conservación eco-
lógica de cuencas, conservación y preservación del agua,
aspectos negativos de la acción del agua sobre el ambiente,
manejo sustentable del agua en base a una política nacional de
ahorro en el consumo de agua, etc.
Periódicamente, algunas zonas del país están sujetas a
grandes inundaciones producidas por fuertes inviernos o el
aparecimiento del Fenómeno de El Niño. Las causas funda-
mentales están en un aumento del escurrimiento superficial por
un uso inadecuado del suelo en las cuencas hidrográficas, la
falta de obras de infraestructura y medidas de control de inun-
daciones, la falta de una normativa de ordenamiento territorial
y uso del suelo acorde a sus aptitudes. Los efectos negativos de
las inundaciones pueden ser minimizados si se cuenta con sis-
temas de alerta adecuados y manejados por un organismo rec-
tor de la disponibilidad hídrica, como es el caso del INAMHI.
La gestión de los recursos hídricos en la actualidad se
encuentra dispersa y desarticulada por lo que se hace necesa-
rio una adecuada coordinación de acciones tendientes a lograr
una manejo integral de los recursos hídricos, en el cual se tome
en cuenta las particularidades, fortalezas y debilidades de cada
subsector (agua potable, hidroelectricidad, riego, recreación,
control de inundaciones, saneamiento, etc.). Se debe fortalecer
la presencia del CNRH como organismo rector y normalizador
de las políticas relacionadas con la gestión y administración
del agua.
El Gobierno Nacional a través del CNRH y otras insti-
tuciones del sector, han implementado ciertas estrategias para
resolver los graves problemas del agua en el país. Estas tareas
han contado con el auspicio de organismos internacionales de
financiamiento como el Banco Mundial y como contrapartes
nacionales al Ministerio de Agricultura y Ganadería en materia
de transferencia de los sistemas de riego públicos a los usuarios
privados y el fortalecimiento de las Corporaciones de
Desarrollo y al CNRH; al Ministerio de Desarrollo Urbano y
Vivienda con la Subsecretaría de Saneamiento Ambiental en el
área de modernización de los servicios de agua potable y sane-
amiento; y con el CEDEGE en la implementación de un pro-
grama de control de inundaciones en la cuenca baja del río
Guayas. El Banco Interamericano de Desarrollo conjuntamen-
te con el MAG han brindado el apoyo a la modernización ins-
titucional del agua a través de una nueva Ley de Aguas y el
nuevo papel que el CNRH debe cumplir.
Adicionalmente existen esfuerzos tendientes a la genera-
ción de políticas de gestión ambiental con el Proyecto PATRA del
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
Ministerio del Ambiente, a extender la cobertura rural existente
de agua potable y saneamiento con el proyecto SANEBAR y la
mejora de los sistemas de riego privados, dentro de las políticas
de desarrollo rural integral con el proyecto PRONADER .
Las estrategias para enfrentar los problemas no resuel-
tos con las indicadas anteriormente, en vista de que son solu-
ciones puntuales, están encaminadas a:
Fortalecer la presencia del CNRH en su papel de nor-
mador y regulador de la actividad hídrica nacional, en conjun-
to con las otras áreas nacionales y regionales en cuanto a agua
potable y saneamiento, hidroelectricidad, recreación, control
de calidad de agua, asuntos financieros, políticos y sociales de
la gestión del agua. Se proporcionará al CNRH de una mayor
representación política con el respaldo de las entidades nacio-
nales y regionales encargadas de la gestión del agua sectorial,
como es el caso de su interrelación con la SSA, el MAG, el
Ministerio del Ambiente.
Se fortalecerá la presencia del INAMHI como órgano
regulador y normador de la política de información hidromete-
orológica y como fuente de recolección, procesamiento y
almacenamiento de datos, así como se propenderá a que esta
institución realice una entrega oportuna y confiable de infor-
mación meteorológica, hidrológica y climática que coadyuve a
un manejo integral del agua. Se dotará al INAMHI de los recur-
sos económicos y tecnológicos necesarios para el manejo de
redes hidrometeorológicas acorde con la realidad hidroclimá-
tica del país. Se dotará de recursos necesarios para que sea el
referente nacional de la información hidrometeorológica nece-
saria para el desarrollo del país, mediante la implementación
de un sistema nacional de información hidrometeorológica. Se
buscarán los mecanismos de relación interinstitucional con
entidades nacionales encargados de la difusión de información
temática aplicada, como es el caso del CLIRSEN, IGM.
Se propenderá al incremento de recursos económicos
en forma de inversiones para el desarrollo sustentable del agua
dentro de la cuencas hidrográficas del país, con el objeto de
fomentar la producción de bienes y servicios relacionados con
el agua y que vayan en beneficio de todos los habitantes del
Ecuador. El máximo organismo rector del agua se encargará de
determinar las prioridades de inversión, se encargará de definir
los proyectos de infraestructura de acuerdo a las políticas
nacionales de desarrollo, se encargará de definir las políticas
de educación y capacitación a los niveles básicos, intermedios,
superiores, para los operadores de sistemas hídricos, para los
encargados de tomar las decisiones, etc.
El CNRH, conjuntamente con las corporaciones de
desarrollo y organismos e instituciones especializadas (INAM-
HI, CLIRSEN, IGM, universidades y escuelas politécnicas, etc.),
realizarán el estudio pormenorizado de las zonas nacionales
mas propensas a inundaciones y de sufrir efectos negativos por
impacto de fenómenos hidrometeorológicos, en especial de las
zonas más pobres y susceptibles de sufrir grandes daños, asen-
tadas en las cuencas hidrográficas del país. Se definirán las
amenazas hidrometeorológicos mas importantes y su zonifica-
ción a nivel nacional, así como también el grado de vulnerabi-
lidad de los sistemas a ser afectados, para finalmente zonificar
los riesgos. Será necesario por lo tanto impulsar una legislación
acorde a la situación de riesgo y que disminuyan estos a nive-
les aceptables. Se impulsará la creación de una ley de
Ordenamiento Territorial donde se incluyas zonas no acepta-
bles para vivienda o otras actividades económicas propensas a
destrucción.
El CNRH conjuntamente con los organismos especiali-
zados a nivel nacional sobre el manejo de la calidad de agua,
elaborarán un proyecto nacional de control ambiental, en el
cual intervengan todas las instituciones públicas y privadas
encargadas de velar por una mejor calidad del agua y su inci-
dencia en la calidad de vida de los habitantes del Ecuador. Se
dotará de los recursos económicos necesarios a fin de que el
INAMHI implemente una red nacional de control de calidad de
agua y defina una zonificación nacional de calidad, en la cual
conste la distribución espacial de los vertidos contaminantes y
sus respectivos niveles de afectación. Se estudiará la formula-
ción de una legislación ambiental acorde con los principios de
sustentabilidad del agua en relación con todos los recursos
naturales, y las normas expresas de las responsabilidades de
descontaminación y protección del medio ambiente.
La incidencia de los sistemas de alcantarillado y elimi-
nación de desechos en el deterioro de la calidad de agua tiene
que ser analizado y resuelto en base a un programa de elimi-
nación de desechos orgánicos urbanos y rurales previo su
depuración a niveles aceptables por los cuerpos naturales
receptores (suelos, ríos, lagos, lagunas). La normatividad debe
contemplar sanciones importantes para quienes no traten los
desechos líquidos y contaminen el ambiente y el agua en par-
ticular.
73

7. Apéndice A
7.1 Preguntas guía para referente en el campo del manejo
integrado de los recursos hídricos
Las preguntas elaboradas por el grupo consultor de
SAMTAC fueron remitidas al máximo personero encargado de
los recursos hídricos en el Ecuador, el Ing. Oscar Cevallos
Andrade, Secretario General del Consejo Nacional de Recursos
Hídricos, quien mediante comunicación MC-05 991617 de 23
de diciembre de 1999 manifiesta “que el CNRH está trabajan-
do en políticas y acciones estratégicas inmediatas que deberá
implementar el país al respecto.
En razón de que las preguntas formuladas en el cues-
tionario que usted me remite, tiene directa vinculación con los
temas que se analizan en el estudio en mención, en su oportu-
nidad y para los fines consiguientes, le haré llegar un ejemplar
de este documento....”
Dada la importancia de las preguntas formuladas y a
las conversaciones mantenidas con varios funcionarios del
CNRH al respecto de la elaboración de este documento, se
recogió los criterios mas representativos y que se exponen a
continuación, y por lo tanto no reflejan la posición oficial del
Gobierno de la República del Ecuador, y espero que la misma
se tenga a un corto plazo.
1. En los últimos años de ha incrementado la preocupación
acerca del valor estratégico del agua para el desarrollo de la
vida en el próximo milenio. Por otra parte, si bien existe una
conciencia de esta circunstancia por parte de los gestores y
administradores del agua, aún no se han logrado implemen-
tar en la práctica de manera cotidiana, las estrategias que
permitan una gestión sustentable del agua. Cuáles son, en
base a su experiencia, las causas de esta dualidad?
R. La falta de una política clara y un conjunto de leyes
coherentes y eficaces que permitan una gestión de los recursos
hídricos en forma integral, ha sido para que antes el INERHI y
hoy el Consejo Nacional de Recursos Hídricos, no puedan rea-
lizar un trabajo en base a una distribución territorial por cuen-
cas hidrográficas y permita un monitoreo constante del recurso
hídrico tanto en su cantidad como en su calidad, dando como
secuela la imposibilidad de conocer en forma clara y concisa,
su oferta y demanda dentro de un único sistema de manejo
integral que es la cuenca hidrográfica.
74
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
2. Cuáles serían las tres prioridades en materia de política hídri-
ca que deberían ser implementadas en Ecuador para lograr
una gestión integrada de los recursos hídricos a largo plazo
considerando las potencialidades y restricciones actuales?
R. En secuencia serían:
a. Definir una política hídrica integral y consistente en
el país, que no la tenemos y que si se la ha considerado en el
documento Estrategia de los Recursos Hídricos en el país, pre-
parado por el CNRH.
b. La imperiosa y obligada necesidad de construir un sis-
tema institucional adecuado con el que tampoco cuenta el país,
habiéndose dado el paso prioritario para cubrir este requerimien-
to a través del proyecto de Ley de Aguas, que se halla en el
Congreso dentro de la Comisión de lo Económico, Agrario e
Industrial, el mismo que ha sido ampliamente discutido por las
partes involucradas, lo que permitiría al CNRH, tener capacidad
real de manejar en forma eficiente y eficaz su política hídrica.
c. Un sistema legal vigoroso basado en que el agua es
un recurso perecible, que obligue a los usuarios a una política
de ahorro en base a una cultura de pago, considerando tam-
bién el principio fundamental de quien contamina, paga.
3. Las estructuras gubernamentales encuentran serias dificulta-
des para la gestión eficiente del agua. Cree Ud. que la inser-
ción del gerenciamiento privado puede mejorar sustancial-
mente la gestión integrada de los recursos hídricos? Cuál es
el límite en la incorporación de empresas de derecho priva-
do en el manejo del agua?
R. Como principio básico, la Carta Magna de la
Constitución Política del Ecuador, en su artículo 247 señala
expresamente que ”El agua es un bien nacional de uso público
....”, es decir todo el proceso de acciones encaminadas al apro-
vechamiento de los recursos hídricos (usarlos, transformarlos o
consumirlos), con fines de crecimiento económico, y otro grupo
al manejo de este recurso (conservarlos, protegerlos, recuperar-
los o preservarlos), para asegurar el proceso de sostenibilidad del
ambiente, deben estar bajo un solo sistema de ordenamiento
jurídico con respaldo político, legal e institucional.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
4. Cualquier cambio en el patrón actual del proceso de toma
de decisiones en el manejo del agua, y en la asignación de
inversiones, necesita un tiempo prudencial de adecuación
y adaptación. Cuáles cree que deben ser las actividades
prioritarias a ser implementadas desde ahora, para que en
un mediano plazo (2005) se pueda contar con un escena-
rio proclive a la incorporación de la dimensión ambiental
en las decisiones cotidianas.
R. Redundo en la necesidad de contar con una políti-
ca clara y coherente de los recursos hídricos, así como con una
Ley que de la CNRH, la fuerza legal que requiere este organis-
mo para poder implementar acciones organizadas que median-
te un proceso participativo de actores, puedan plasmar a
mediano plazo (2005) un manejo integral de los recursos hídri-
cos a nivel de cuenca hidrográfica.
5. En los últimos años la población y las agencias guberna-
mentales se vieron conmovidas por un creciente impacto
debido a fenómenos extremos (deslizamientos de tierras,
inundaciones, aluviones, sequías y otros). Hasta qué punto
pueden ser considerados únicamente desastres naturales?
Qué estrategias prioritarias hay que implementar para ate-
nuar las consecuencias negativas en su país?
R. Todos estos fenómenos se han acrecentado por un
mal manejo del agua y del suelo, por lo que una forma de mer-
mar estos impactos, es mediante un buen manejo de los recur-
sos hídricos entendiéndose como tal a la conservación, protec-
ción, preservación y recuperación de los mismos, acción que
se la podría efectuar, con políticas claras, leyes fuertes y una
institución solvente.
6. Aparentemente, los procesos de erosión hídrica, saliniza-
ción de los suelos, así como la contaminación de las aguas
superficiales y subterráneas, son sistemáticamente crecien-
tes a pesar de los innumerables esfuerzos volcados en la
implementación de planes de manejo de cuencas, progra-
mas de manejo conservacionistas, programas de control de
la contaminación. Cuáles son según su opinión las causas
de esta brecha creciente?
R. A excepción de la cuenca del Machangara en la ciu-
dad de Cuenca, todos los planes de manejo de cuencas han
sido únicamente teóricos, porque la base de estos es el orde-
namiento territorial por cuencas hidrográficas, acción que se la
pretende conceptuar y definir a través del nuevo proyecto de
Ley de Aguas, como se indica en el documento de la Estrategia
de los Recursos Hídricos.
7. Una componente esencial en el ciclo de la gestión de los
recursos hídricos corresponde al monitoreo y evaluación
continua de la oferta del agua, no obstante lo cual, las
redes de información y actividades de campo ven siste-
máticamente reducido su presupuesto de operación y
mantenimiento en la mayoría de los países. Cuáles son,
según su opinión, las estrategias a seguir para lograr que
esta actividad sea sustentable?
R. Al momento el primer paso fundamental a seguir es
el reforzamiento de la institucionalidad del CNRH, a través de
una nueva Ley de Aguas coherente, que posibilite su autoges-
tión y por ende cumplir con los requerimientos de un monito-
reo permanente de los recursos hídricos, lo que permitiría una
evaluación continua de la oferta y demanda de agua para los
diferentes usos.
8. En los últimos años se ha producido un importante avance
en el diseño de infraestructuras y en el desarrollo de nue-
vas tecnologías para un reuso del agua, riego presurizado
y no presurizado, etc. Hasta qué punto son difundidos y
aplicados estos avances tecnológicos? Son consideradas
alternativas de técnicas no convencionales en el momento
de la toma de decisiones? La enseñanza universitaria incor-
pora en la formación de sus egresados con suficiente anti-
cipación estos temas?
R. Todas las universidades, en especial las escuelas
politécnicas, incorporan en la formación de sus egresados, las
diferentes alternativas de avances tecnológicos que pueden ser
utilizados para el uso efectivo y eficiente del recursos hídrico,
pero al momento de la toma de decisiones en la concesión de
derecho de aprovechamiento, no son considerados estas nue-
vas tecnologías, por la falta, actualmente, de capacitación téc-
nica de quienes tienen en sus manos la potestad de administrar
el recurso hídrico, a través de las Agencias de Agua del país, lo
que ahonda aún más la necesidad de buscar que el CNRH, se
autogestione y poder cubrir esta falencia.
9. La mayoría de los países cuenta con un cuerpo normativo
para la gestión del agua. Hasta qué punto este incorpora y
promueve un uso integrado de los recursos hídricos?
Cómo se ejecutan las actividades intersectoriales al existir
otros marcos normativos para la gestión de los recursos
naturales?
R. Mientras el recurso hídrico no sea manejado por
cuencas hidrográficas, cualquier norma relacionada con la ges-
tión del agua, no será eficiente, acción que ya ha sido prevista
en el documento de la Estrategia de los Recursos Hídricos pre-
parado por el CNRH y en el proyecto de Ley de Aguas que
reposa en el Congreso Nacional.
10. La última década se ha caracterizado por fomentar la par-
ticipación de la sociedad en un sinnúmero de actividades.
Hasta qué punto se verifica la participación social en la
gestión del agua en Ecuador? Las opiniones de la sociedad
extraídas de instancias participatorias han cambiado genui-
namente una decisión relativa a la gestión del agua? ¿En
qué caso?
75
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

R. Actualmente la participación social-usuarios en la

gestión del agua se la realiza a nivel de Directorio en acequias
particulares y a nivel de Junta de Regantes, acción que se ve
definitivamente opacada por no ser a nivel de cuenca hidro-
gráfica, tema que ya se considera en el Proyecto de Ley de
Aguas, con la creación de Organismos-Consejos de Cuencas
Hidrográficas como una instancia de coordinación y concerta-
ción para impulsar acciones para la gestión de los recursos
hídricos, entre entidades públicas y privadas involucradas en el
manejo y aprovechamiento de las aguas.

CONCLUSIÓN:

Todas estas definiciones anotadas pueden ser solventa-

das mediante la implementación de una política coherente de
gestión de los recursos hídricos, una Ley de Aguas con un sus-
tento legal fuerte y bien definido y por último con el fortaleci-
miento de una institución que como el CNRH, debe ser el
único ente normador, regulador y administrador de los recursos
hídricos a nivel nacional, consideraciones que han sido toma-
das en cuenta en el documento Estrategia de los Recursos
Hídricos y el proyecto de la Ley de Aguas propuesto al
Congreso Nacional.

76
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Ecuador
8. Apéndice B
8.1 Preguntas guía para referente en el campo del agua potable
y saneamiento
A pesar de haber realizado las gestiones necesarias
ante la máxima autoridad del Agua Potable y Saneamiento del
Ecuador, la Subsecretaría de Saneamiento Ambiental, ha sido
imposible conseguir el pronunciamiento oficial respecto a las
preguntas planteadas, en razón de lo cual se ha tomado como
referente para las respuestas, a las ideas vertidas en el docu-
mento: Políticas del sector agua potable y saneamiento básico,
Quito, Ecuador, enero del 2000.
1. En el marco del proceso de transformación del sector agua
potable y saneamiento implementado en Ecuador, en su opi-
nión ¿cuáles son las características esenciales que definen la
situación por la que atraviesa el sector y cuáles son los
aspectos más críticos de la actual gestión de los prestadores?
La población carente de agua potable y evacuación de
aguas servidas en 1999 se estima en 4.1 y 5.2 millones respec-
tivamente. Además los servicios de agua potable se prestan en
forma intermitente en muchas ciudades y la calidad de agua a
menudo no cumple con las correspondientes normas de pota-
bilidad ecuatorianas. Prácticamente no existe tratamiento de
las aguas servidas municipales. Pese a los esfuerzos que ha rea-
lizado el Estado ecuatoriano mediante la ejecución de obras
por medio del ex IEOS, actual Subsecretaría de Saneamiento
Ambiental y varios programas, los recursos que se invierten no
son suficientes para mejorar los niveles de cobertura.
El enfoque con se ha intervenido históricamente en el
sector, ha sido el de cubrir las inversiones, sin dar una respuesta
adecuada a la gestión misma del servicio, por lo que se observa
grandes deficiencias en la planeación, operación y manteni-
miento de los servicios de agua potable y saneamiento.
2. ¿Considera que el Marco legal vigente resulta adecuado a
los requerimientos de la transformación del sector? En caso
contrario ¿cuáles serían las modificaciones que deberían
implementarse para su adecuación?
La política para el sector de agua potable y sanea-
miento se enmarca dentro de la política de modernización ins-
titucional del estado. Para el desarrollo del sector en los pró-
ximos 5 años se utilizará el marco legal vigente y se dispondrá
de una política del sector formalizada mediante decreto ejecu-
tivo, lo que permitirá modernizar el sector con amplia partici-
pación de las entidades involucradas en el proceso.
El principal elemento de la modernización del sector,
será la participación del sector privado en la prestación del ser-
vicio mediante una delegación del municipio. El contrato de
delegación será instrumento que fije las condiciones de partici-
pación de las partes, tanto en la parte financiera, técnica y legal.
3. La incorporación de la participación del sector privado en
la prestación de los servicios es visualizada como la alter-
nativa más eficaz para alcanzar indicadores de eficiencia
aceptables y como el único con capacidad para afrontar
las importantes inversiones que se requieren. En su opi-
nión, ¿en Ecuador se confirma esta hipótesis?
La participación del sector privado en la financiación y
operación de sistemas de agua potable y alcantarillado es prác-
ticamente nula. Dentro del proceso de modernización del esta-
do, se prevé la descentralización de funciones y responsabili-
dades hacia los organismos seccionales, locales y la participa-
ción del sector privado en la provisión y suministro de estos
servicios, sin embargo todavía no se han concretado los esque-
mas y condiciones del proceso.
4. La actividad regulatoria debe contemplar las necesidades y
las preocupaciones de los usuarios (precio, calidad, con-
fiabilidad) de las empresas (beneficios, riesgos, poder del
mercado), del gobierno (cuestiones fiscales, ambientales y
distributivas). Desde esta perspectiva ¿Cuáles son las exter-
nalidades más importantes que soporta la regulación en
Ecuador? y ¿Cuál es el espacio político e institucional de
las agencias reguladoras?
La política nacional de agua potable y saneamiento
ambiental define el ordenamiento sectorial en el marco de la
modernización y descentralización del estado, orientado a las
acciones para incrementar las coberturas y mejorar la calidad
y la gestión de los servicios de agua y alcantarillado. El
77

Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda es la cartera de
estado encargada de propender a la consecución de los objeti-
vos nacionales. La Subsecretaría de Saneamiento Ambiental
como unidad operativa de este ministerio, debe enfocar sus
acciones al cumplimiento de estos objetivos.
5. En el caso que la población de las áreas de expansión de
los servicios de agua potable y saneamiento en los que se
ha concretado la incorporación del sector privado, sea
población carenciada o de bajos ingresos, las necesidades
de inversión son mayores y las posibilidades de recupera-
78
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
ción de las mismas son escasas. En Ecuador ¿Cómo se via-
biliza la solidaridad social en esta situación?
Las buenas intenciones de dar servicios adecuados a
los más pobres por medio de un subsidio cruzado en las tari-
fas, al igual que muchos países de América Latina con subsi-
dios similares no se han logrado. La asignación con frecuencia
indiscriminada y no transparente de los subsidios para inver-
sión ha sido un obstáculo para el desarrollo ordenado del sec-
tor, como evidencian las bajas coberturas en los sectores de
mayor pobreza.
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9. Anexo de Mapas

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