Bor. Soc. Gros, Mexicana, t. XXVIL m2, p. 4992, fig, 2, tables 29 (1964) LAS ARCILLAS. 1. CLASIFICACION, IDENTIFICACION, USOS Y ESPECIFICACIONES INDUSTRIALES Liwento pe Panto * RESUMEN ‘Traficionalmente, las arcills han sido consideredan como materia prima cerdmios, qeasamente seaizando su importencia gealigiea y econdmiea en ne variedad dei ddestrias que he resultado en una amplia y eompleja tecnologia, dapera y con frecuen- cia ambigua. En muesteo medio, su estudio ba sido impubedo en bsje escala tanto en sas aspectos centfico come geoldgico y tecnolégico con lo que, actuslmente, materiales foceles se usin en Ia industria cerdmles yero, ain ella y otras muchas, dependen en Inuen grado de material importado que se please yin x Iealande en Méricn 0 p00: Aucido por beneticio de equelios dcponibies. Més ain, loa conocinientos geoligiom, mineralGgicos teenolgices son escases geutriendo con frecuencia el hecko de que ‘una aria usa porque ‘rabaja” en ea uso final sin conocer mucho sus carateriatiews, De aqui que se exime conveniente Ia divugacién de algunos conceptos elementales que puedan ayudar canto al gedlogo y minerdlogo como al técrto, Et autor comiensa discutlendo e origen de las arills y clasificdndolas en primaries ¥ secundarias para pacar « disingulr ene cnolnes, heros plisticos tontmariloites 4 otra eaablecidas mologin, indicanda ls propiedades caractvateas de -acién de los minerals avillsos basa ene] concept ‘vistslogsfico de la unidud estractural que distingie entre minerales dioctahiseos y Awioetabédricos y grupos 1:1, 251 (2:1) 1 ast como un stems que por difieceién de rayos X y téenieas simples de adsorcién, andlisis qiimico y tratomicats ples permite la lasficacion mineralipiea completa. Otrax tatas, Finalmente, ef aator dizeute el emplen y aa industrias cerémica, de papel, ule, petrlee, cntsis 0 civil y otra varia, INTRODUCCION Arcilla es una asociacién de silicatos complejos hidratados de aluminio de fino tamaiio de partieula que, himeda, e8 plastica y seca, dura y que- *Trvestindor Titular, Institte de Geologfa, Universidad Nacional Autinoms de México,50 Lisznto DE Pasto liza. Esté abundantemente distribuida en la Naturaleza y es constituyente ‘importante de la corteza tercestre Para muchos, arilla tiene el significado clisico de ser un material “cee ico” y por ende, constituyente bisico de las piezes cerémicss, ura antigua forms de expresin de la humanided. Otros, realizan su verstilidad y amplio y fundamental empleo en papel, cerimice, hule, relractarios, pistieos, insec- ticides, adhesivos, petrélea,sintesis orginicas, decolorizacién de alimentos y productos quimicos, construceién, medicina, ete que han transformado to que era una simple operacién minera en una tecnofogia compleja. y cxpe- cializada, La literatura sobre atcillas es abundante y compleja pero escass y ambi- ‘gua en el aspecto préctico de su indusrializacién, particularmente en México, Ello se debe, posiblemente. a que sus propiedades, que dependen de si ti neralogia, estado fisico e historia geoldzica, pueden modificarse con relativa facilidad y sus amplios usos. son funcién de sus propias carscteristicas ¥ de las que recultan al asociaree con ottss substancias. En cualquier caso, el resak tado es una tecnologia compleja. expecializada. de cxcasas expecificaciones, cen la que la importancia geoligica 0 la aceplaciin industrial es decidids por lun eriterio complejo individual de cada caso. por comparaciim con otto mi- neral 0, como ocurre generalmente. porque “trakaje” ex su apbcacin final. México cs abundame en arcillas. Sin embaren, sm ripido y reviente Aesarollo industrial ha implicado una exploracida ¥ expltacién mis prictica que tGenica que si bien ha substitvide apreciaMemeste anteriores importa: . no ha resuelto todavia todos los problemas de We industria. Por otra parte, la geologia y mineralozia de arcillas » su sizmificado en procesos geolézicos han sido escasamente desarrollados. De aqui que sea recomendable ivulgaciin de un criterio hisico elemental sobre alunos aspectos de sa mineralogia y tecnolog 1La presente publicacin es parte de una serie ¥ cubre los aspectos de cla. sificaciin, identificacién y empleo industrial. Sw propésito es de divuleacién y es producto de la experiencia del autor, de conversaciones con especialistas ¥ ‘de la compilacién de datos de publicaciones ¥ catiegos téenicos. CLASIFICACION DE LAS ARCILLAS En todo estudio sobre arcillas, geoligico o teenolégien, el primer paso es Ja clasificacién o identfieacién del mineral. Siendo tan semejantes megascd- picamente pero tan diferentes en sus caracteristicas y propiedades. un mejorLas ARCILLAS 31 aprovechamiento y algunos fracasos pudieran evitarse con una interpretacién minersligica adecuada. Arcilla es una asociscién de minerales ercillosos (silieatos complejas hi- Aratados de sluminio), de pequeiio tamaiio de par igineda por la alteracién hidrotermal de rocas fgness (granitos, roltas, diorites, basaltos) ‘que, hajo condiciones propias de presin, temperatura, acidez, ete, des fican a minerales arcillosos slice libre y alealies que so lixivian segin Ia conocida reaccién: #0 K,0.1,0,6Si0, —W> A1,0,28i0,21,0 + 4Si0, + 2KOH a.P feldespato cadkinita silice ——_potasa La ahteracién es hipogénica si cs debsjo de Ie superficie y epigé sien ella, La naturalezs de Ie roca y el proceso de alter teristicas de los minerales que se forman, definiendo su estructura y compo- sicidn quimica, Asi, rocas o condiciones écidas producen minerales como caolinite mientras que medios hisioos forman montmorrilloita 0 taleo. En ‘general, cl origen de la mayor parte de los minerales arcillowos ha sido esta Hlecido pero, para les propésitos actusles, baste indicar que se forman a temperaturas menores de 450°C. y presiones elevad: Las arcillas, en su estado natural, estén compuestas de uno 0, como es el ca90 general, varios minerales arcillosos y de ottos minersles como euara>, feldespatos, plagioclasus, piroxenas, rutilo, imonita y materia orgénica, Sus propiedades resultan de su origen, mineralogia y tratamientos posteriores a su formaciGn que agregaron nuevos minersles, transformaron los ya existen- tes 0, simplemente, los alteraron mecanicamente La dlasificacidn de las arcillas, desde un punto de vista geol6gieo, es sim- ple. Fundamentalmente, se dstingue entre primaries o residuales, easi siempre de origen hipogénico, que permanecicron en el mismo lugar de su formacién y secunderias, que fueron acarreadas a lugares diferentes al de su origen. Entre éstas se diferencian (1) fluviales, depositadas por rios y siendo gene- ralmente depésitos pequefios de baja calidad; (2) lacustres, asentados en lagos y estando en capas uniformes de buens calidad; (3) marinas, que son res; (4) en deltas, que son arenosas y de com posicién irregular; (5) glacisles, formadas por la accién de grandes masas