CAPÍTULO 1
 
 
 
 
 
 
Tierras Altas, Escocia. Año 1370 DC. 
 
 
Fue sólo un toque de su mano al pasar; la menor y más breve de las caricias, 
pero prohibida, aunque ella lo deseaba. Al levantar la mirada, se encontró con la 
suya y vio algo allí que no esperaba ver. Su garganta se apretó y su boca se secó, 
sin permitir dejarle salir las palabras. 
 
–Elizabeth  –  susurró,  mientras  frotaba  su  pulgar  por  la  parte  interior  de  su 
palma. 
 
El sonido de su nombre pronunciado en voz baja y ronca le envió escalofríos 
por  todo  el  cuerpo  y  animó  su  corazón.  Elizabeth  MacLerie  disfrutaba  de  las 
sensaciones a sabiendas de que nada de eso podía continuar. 
 
Con la partida de ajedrez terminada, se levantó del taburete y se apartó de la 
mesa esperando que ella lo siguiera. Y, maldito sea su corazón, lo hizo. Tratando 
de  dejar de  lado  su  nerviosismo,  Elizabeth  comprendió que algo  había cambiado 
entre ellos, después de la inocente caricia de James. 
 
Una  línea  había  sido  cruzada,  aunque  los  dos  eran  conscientes  de  que  no 
tenían permitido  atravesarla.  Pero tan sólo con una caricia  y un susurro sensual, 
había claudicado. 
 
 Había estado enamorada antes, sólo una vez, y había sido como una tormenta 
salvaje,  llena  de  necedad  y  peligro.  Esta  vez,  el  amor  la  había  hipnotizado, 
sorprendiéndola, tranquilo y silencioso. Aunque, el peligro se mantenía como una 
constante. 
 
Elizabeth siguió a James, con la esperanza de hablarle, pero su padre le llamó, 
y  él  acudió  a  la  convocatoria  de  su  progenitor  que  estaba  con  Ciara  Robertson 
involucrado en alguna discusión. 
 
Ahora, los dos estaban viviendo el cielo y el infierno. Mirándole a los ojos, vio 
la necesidad implícita en sus iris azules. 
 
El corazón le latía con fuerza y su cuerpo le dolía cada vez que hablaban. Su 
manera tranquila y sus provocaciones deliberadas apelaban a esa parte de ella que 
deseaba  evitar  la  calamidad  que  había  amenazado  su  felicidad  y  su  lugar  en  la 
familia justo un año antes. Su actitud amable y cuidadosa, nunca se sobrepasaba, 
nunca exigía, más bien le prometía que la vida a su lado sería dichosa y feliz. Ahora 
con  los  planes  del  viaje  a  Lairig  Dubh  para  pasar  tiempo  en  su  compañía  estaba 
casi convencida de que todo se resolvería a su favor. 
 
Podía esperar. 
 
Pero  lo  que  hizo  fue  mirarle  para  convencerse  de  que  había  entrado  en  el 
reino  del  infierno.  James  Murray  estaba  prometido  y  a  punto  de  casarse  con  su 
mejor amiga, Ciara Robertson y no con ella. Elizabeth fue la primera en apartar la 
mirada cuando Ciara reclamó su atención una vez más. 
 
Su prometida. Su amiga más cercana. 
 
Si  no  hubiera  estado  observándolos  en  ese  momento,  se  habría  perdido  la 
mirada  que  Ciara  lanzó  en  otra  dirección.  Elizabeth  no  tuvo  que  esforzarse  por 
descubrir quién estaba de pie en el extremo de la sala. La expresión que se dibujó 
en el rostro de Ciara era una mezcla de nostalgia, amor y pérdida, y eso significaba 
que Tavis MacLerie estaba allí. 
 
 No sorprendería a Elizabeth oír la voz severa del padre Micheil resonando en 
la iglesia advirtiéndoles a todos del precio de los pecados cometidos y los que tan 
ansiosamente  cometerían  si  se  les  daba  la  oportunidad,  ya  que  lo  único  que 
mantenía  sus  díscolos  anhelos  pecaminosos  bajo  control  era  el  compromiso  a 
mantener el honor y la honradez. 
 
Ciara  se  había  desprendido  de  una  serie  de  compromisos  matrimoniales  y 
Elizabeth  comprendía,  por  qué  estaba  decidida  a  seguir  adelante  con  éste.  No 
porque amara a  James,  ya que no  era así,  sino  para cumplir  la  promesa hecha a 
sus  padres  y  a  todos  los  demás  que  dependían  de  su  matrimonio  y  de  los 
beneficios que traería la alianza de las dos familias. 
 
James era el heredero de su padre y William Murray necesitaba ese ventajoso 
matrimonio  para  mantener  las  posesiones  de  su  familia  y  hacer  alianzas  con  los 
poderosos clanes MacLerie y Robertson. James entendía las razones por las que se 
requería ese enlace, sin importar la dirección que deseara tomar su corazón. 
 
Tavis MacLerie había enterrado una esposa y tratado a Ciara como amiga, sin 
darse  cuenta  de  que  sus  verdaderos  sentimientos  tenían  poco  que  ver  con  la 
amistad.  Elizabeth  había  vivido  cada  etapa  de  su  relación,  desde  la  angustia 
tumultuosa de Ciara cuando le pidió que se casara con ella y él la había rechazado, 
hasta el día en que aceptó la oferta de matrimonio de James, renunciando a toda 
esperanza  de  desposarse  con  Tavis.  Aunque  ahora,  observando  su  rostro, 
Elizabeth  supo  que  lamentaba  no  haber  aceptado  su  oferta  y  su  amor,  porque 
amaba a Ciara, aunque no lo admitiera. 
 
Así,  que  en  lugar  de  seguir  los  dictados  de  su  corazón,  todos  ellos  cumplían 
con sus lealtades y compromisos. Todos acabarían casados con alguien a quién no 
amaban en aras del honor. 
 
Elizabeth reconocía que aunque James era libre de casarse con quién quisiera, 
ella  no  era  la  mujer  que  sus  padres  deseaban  para  su  matrimonio.  Sus  propios 
padres ofrecían una pequeña dote y no tenían las conexiones elevadas que ofrecía 
Ciara. 
 
 Y, si la noticia de su desgracia de un año atrás saliera a la luz, la vergüenza le 
impediría  ser  suya.  Aunque  Connor  había  prometido  proteger  su  reputación,  la 
preocupaba  que  su  comportamiento  y  los  resultados  se  hicieran  públicos.  Si  los 
padres de James se enteraran de su traspié, nunca la permitirían convertirse en la 
esposa de su hijo. 
 
Ante  el  resultado  inevitable,  Elizabeth  decidió  disfrutar  de  los  pocos 
momentos  de  felicidad  que  podía  arrebatar  y  recordarlos...  para  siempre.  Los 
siguientes  días,  en  el  viaje  de  regreso  a  su  hogar,  le  proporcionarían  varias 
ocasiones especiales y las iba a atesorar. 
 
Pero,  cuando  llegaron  a  Lairig  Dubh,  Elizabeth  comprendió  cómo  serían  las 
cosas, aunque su corazón se negara a aceptarlo. 
 
 
 
* * * 
 
 
 
Lairig Dubh. Tierras del clan MacLerie 
 
 
Cuando  sus  ojos  ámbar  brillaron  con  ira,  James  Murray  pudo  entender  por 
qué  a  Connor  MacLerie  todavía  se  le  llamaba  la  Bestia  de  las  Highlands.  Y,  por 
desgracia, la ira de la Bestia estaba dirigida directamente a James. 
 
–Estas  preguntas  que  haces  llegan  con  bastante  retraso…  ¿No  es  cierto, 
James? – El tono de voz calmado del laird no hizo nada para aplacar la sensación 
de inminente peligro de James. 
 
Connor se levantó entonces, se acercó a la gran ventana que daba al patio y se 
quedó  en  silencio  unos  momentos.  James  sintió  la  necesidad  de  confesar  sus 
pecados durante esa pausa, pero recitó las palabras detrás de sus dientes y esperó 
la respuesta del laird. Cuanto menos se diga, menos transgresiones se revelarán. 
  
–Si  tienes  preocupaciones  acerca  de  tu  próxima  boda,  sólo  sé  que  muchos 
matrimonios  se  enfrentan  a  comienzos  más  desagradables  que  éste  –  dijo  sin 
hacer frente a James. – Por ejemplo yo con Lady Jocelyn. 
 
Una  descripción  sutil  para  una  situación  conocida  por  toda  la  región  de  las 
Tierras  Altas  y  la  mayor  parte  de  las  Tierras  Bajas  también.  Según  la  historia, 
después  de  haber  matado  a  su  primera  esposa  por  no  darle  un  hijo,  Connor 
MacLerie había forzado el matrimonio con Jocelyn MacCallum a cambio de la vida 
de  su  hermano.  Desagradable  no  habría  sido  la  palabra  que  James  elegiría  para 
describir esa situación, pero no cuestionaba la elección de Connor. 
 
–Ciara Robertson no parece una carga tan pesada que un hombre no pueda 
soportar. Ella es preciosa, bien hablada, educada, amable... y rica. La mayoría de 
los  hombres  lucharían  por  su  mano  en  matrimonio  –  dijo  Connor  mientras  se 
volvía para enfrentar a James. – Antes de adoptar cualquier conducta, debes estar 
seguro del camino que estás tomando. ¿Has considerado el precio para tu familia? 
¿Para tu reputación? ¿Para la muchacha? 
 
¿Tenía  razón?  ¿Podría  romper  el  compromiso  matrimonial  y  enfrentar  todas 
las consecuencias de esa acción? ¿Expondría a Elizabeth al repudio que ocasionaría 
tal  decisión?  Estaba  a  punto  de  asentir  con  la  cabeza  cuando  el  laird  hizo  la 
pregunta fundamental y más reveladora para él. 
 
–¿Hay una mujer envuelta en la cuestión? 
 
¿Podía  Connor  leer  sus  pensamientos?  James  había  compartido  más  detalles 
de  su  dilema  con  Lady  Jocelyn,  pero  no  con  Connor.  Ella  había  sugerido  que 
hablara con el laird para ver qué se podía hacer. ¿Se atrevería a confesar todo al 
hombre que podría destruirle con sólo una palabra? 
 
–Elizabeth  –  dijo  James  en  voz  baja  antes  de  enfrentarse  a  esa  mirada 
intimidante  una  vez  más.  Entonces,  dijo  su  nombre  una  vez  más.  –Elizabeth 
MacLerie. 
 
 –¿La mejor amiga de Ciara? – preguntó Connor. 
 
James hizo una mueca ante el tono en la voz del laird mientras asentía. 
 
No  le  hacía  feliz  saber  que  rechazaría  a  Ciara.  A  decir  verdad,  era  una 
muchacha atractiva. Inteligente. Experta en números y lenguas. Entrenada en los 
registros contables por su padrastro. Un verdadero regalo para el hombre que se 
casara con ella. Pero durante el viaje de regreso a su casa, de vuelta para su boda, 
su corazón había sido robado por otra. 
 
Elizabeth era el contraste perfecto con Ciara. Con inmenso amor y lealtad le 
había  confesado  que  el  corazón  de  Ciara  pertenecía  a  otro  hombre  y  también 
había  reconocido  los  sentimientos  que  crecían  entre  ellos  y  la  fuerza  de  los 
mismos. Ahora, sin embargo, después de ver la tristeza creciente en los ojos de su 
prometida  cuando  su  matrimonio  se  aproximaba  y  reconociendo  su  propia 
tristeza, supo que tenía que tomar medidas para evitar la angustia de ambos. 
 
Sin importar su precio. 
 
–Sí, la amiga de Ciara. Laird, pero no fue algo que planeamos… 
 
–No  puedo  creerlo  –  dijo  Connor  bruscamente.  –¿Elizabeth  sabe  que  estás 
aquí? ¿Hablando conmigo de este asunto? 
 
Ah, ahí estaba el problema, aún no lo había consultado con Elizabeth. Habían 
hablado de sus sentimientos en voz baja durante la oscuridad de la noche, cuando 
podían  pasar  juntos  algún  tiempo.  Y  otras  veces  durante  el  viaje.  Pero  no  había 
reunido el coraje hasta esta mañana, con la boda acercándose rápidamente. 
 
–Yo... – No podía pensar en cómo responder. 
 
Connor levantó la mano para detenerlo. 
 
–No puedo tomar esta decisión por ti y no voy a hacértelo más fácil tampoco. 
Puede  haber  muchos  problemas,  serios  problemas  y  con  efectos  posiblemente 
mortales, por renegar de tu deber hacia tu familia y su honor, James. Si mi esposa, 
blanda de corazón, te llevó a creer que te apoyaría en esto, debes saber que se ha 
equivocado.  
 
El  estómago  de  James  se  encogió  ante  sus  palabras  a  pesar  de  haber 
considerado todas esas cosas antes de poner un pie en la sala. Las expresiones de 
la señora habían sonado prometedoras o ¿quién sabe si había oído simplemente 
lo que quería? 
 
–Otros hombres se han enfrentado a este mismo problema y han tomado sus 
propias decisiones, como debe ser. 
 
Connor se puso de pie. La discusión había llegado a su fin. Connor MacLerie, 
Conde de Douran, le había escuchado y ya no diría nada más. 
 
James lo intentó. 
 
–¿Vas a hablar de esto con mis padres? – preguntó.  
 
–¿Qué les diría? Sólo viniste a buscar mi consejo. Ni más, ni menos. 
 
Sin nada más que decir James salió de la sala. Tenía mucho que hacer, pero 
más que eso tenía que tomar una decisión. 
 
Al  salir  de  la  torre  del  homenaje,  mientras  consideraba  su  siguiente  paso, 
sabía que su mente y su corazón ya se habían decidido. 
 
Sólo faltaba que Elizabeth estuviera de acuerdo. 
  
 

CAPÍTULO 2
 
 
 
 
 
 
Elizabeth  MacLerie  paseaba  por  el  pequeño  claro  tratando  de  ordenar  sus 
sentimientos  y  pensamientos  sobre  su  relación  con  James.  La  culpa  crecía  en  su 
corazón cada vez que le miraba y pensaba en su amiga. Tanto, que consideraba la 
posibilidad  de  hablar  con  el  padre  Micheil  y  confesar  sus  pecados  de  orgullo  y, 
peor aún, codicia y lujuria, al hombre santo. Colocando su pelo sobre un hombro, 
miró una vez más hacia el sendero en busca de James. 
 
La escena que había interrumpido ayer le había dado una sacudida; era difícil 
verle abrazar y besar a la mujer con la que se casaría, especialmente cuando esa 
mujer no era ella sino su mejor amiga, Ciara. Si no fuera por la culpa y la tristeza 
en sus ojos cuando sus miradas coincidieron, se habría negado a encontrarse con 
él. Admitía que se debió obligar a negarse al pedido de su voluble corazón. Pero le 
había rogado que lo escuchara y ella lo haría. 
 
Aunque ese fuera el final de su sueño. 
 
Estaban  los  tres  en  una  situación  terrible  sin  un  final  feliz,  en  donde  todos 
tenían el deber de cumplir con su parte por el bien de sus familias y de su honor. 
Ciara,  amaba  a  Tavis,  pero  se  casaría  con  James  debido  a  los  beneficios  que 
aportaría  a  ambas  familias.  James,  si  sus  palabras  eran  ciertas,  la  amaba,  pero 
debía  casarse  con  Ciara  por  las  mismas  razones,  la  familia  y  el  honor.  Ella  los 
amaba  a  ambos,  a  su  amiga  y  a  James,  pero  debía  dejar  que  se  casaran  y  se 
enfrentaran a una miserable vida juntos. 
 
Era una situación desesperada que los llevaría a todos a una vida infeliz. 
  
Se  volvió  al  oír  el  sonido  de  las  hojas  crujiendo  bajo  los  pies  y  encontró  a 
James allí, parado a la sombra de un árbol y mirándola. La expresión seria de su 
rostro se iluminó por un breve momento cuando sus miradas se encontraron, pero 
su seriedad regresó cuando llegó a su lado. Las rodillas de Elizabeth temblaban y la 
respiración se le hizo difícil al enfrentarse a la realidad de su situación. 
 
James le tomó la mano y se la llevó a la boca, besándole la parte interna de la 
muñeca, enviando escalofríos por todo su cuerpo. Ella, que le había aconsejado a 
Ciara en contra de la necesidad de sentir esas cosas, ahora era víctima de todas las 
sensaciones que corrían a través de su piel y de su sangre. Colocó otro beso en su 
palma  antes  de  entrelazar  sus  dedos  y  adentrarse  más  profundamente  en  el 
bosque. 
 
Las  palabras,  las  que  quería  decir  y  las  que  debía  decir,  se  agolpaban  en  su 
mente  mientras  caminaban  alejándose  por el  espeso  bosquecillo, escondiéndose 
de  la  vista  de  cualquiera.  Entonces  se  detuvo  y  la  miró,  sin  soltar  su  mano.  De 
hecho,  la  acercó  más  y  bajó  su  boca  a  la  de  ella.  Y  ¡maldita  sea!  levantó  la  suya 
para  aceptar  el  beso.  Abrió  paso  a  su  lengua  y  la  saboreó  profundamente. 
Elizabeth  se  apoyó  en  él,  agarrando  el  cuero  de  su  chaqueta  con  la  mano  libre. 
Cuando su gemido de necesidad hizo eco a través de los árboles que los rodeaban 
y flotó a lo largo de la cañada, se apartó de él. 
 
Los recuerdos de la visión de su beso y su caricia a Ciara, la llegaron como un 
balde de agua helada. Se frotó la parte posterior de la mano por la boca, tratando 
de detener los impulsos que su beso había provocado en su interior. Le miró y vio 
que su pecho subía y bajaba al respirar profundamente y de manera desigual, sin 
apartar la mirada de su cara. 
 
–Elizabeth, puedo explicarlo – dijo, dando un paso hacia ella. 
 
–¿Los besos? ¿La forma en que la tocaste? 
 
No pudo evitar el dolor o los celos que teñían su voz. No podía esconderlos de 
él. 
  
–Sí, todo eso y más – dijo, en voz baja, tratando de alcanzar sus manos. –He 
encontrado un marido para ti después de todo. 
 
Las lágrimas ardían en sus ojos y su garganta. Ciara había sugerido que James 
encontrara  un  marido  para  Elizabeth  entre  su  clan  para  que  ella  se  quedara  con 
ellos en Perthshire después de su matrimonio. Ahora bien, tal oferta, viniendo de 
él, sonaba a blasfemia. 
 
–James, Yo... – comenzó. 
 
Sacudiendo la cabeza, trató de formar las palabras. 
 
–Escúchame, Elizabeth – dijo sacudiendo sus manos para ganar su atención. –
Ayer fue una prueba. Yo sospechaba que no había sentimientos entre Ciara y yo y 
ese beso fue la mejor evidencia. Sus labios, su cuerpo, no me provocan lo que me 
haces tú. 
 
La  tomó  entre  sus  brazos  y  la  besó  hasta  que  ambos  perdieron  el  aliento. 
Deslizando  su  mano  hasta  que  se  detuvo  sobre  sus  nalgas,  la  apretó  contra  su 
cuerpo...  y  la  prueba  evidente  de  la  creciente  pasión  entre  ellos.  Debería 
empujarlo,  pero  cedió  de  una  manera  escandalosa  por  lo  que  la  hacía  sentir, 
frotando sus caderas contra su cuerpo tenso. Entonces, él se apartó, tomando su 
cara entre las manos. 
 
–Mi corazón es tuyo, mi dulce Elizabeth – susurró. 
 
Sus  palabras,  su  promesa  de  amor,  sólo  sirvieron  para  romper  su  propio 
corazón en pedazos. 
 
–Pero, no se puede... no podemos... 
 
Negó con la cabeza y la besó para detener sus palabras. Entonces la miró una 
vez más. 
 
 –Cásate conmigo. 
 
Se quedó inmóvil, parpadeando varias veces ante las palabras increíbles que 
había pronunciado. Quería negarse a la realidad que vivían, pero no pudo despejar 
su cabeza lo suficiente como para aceptar una cosa así. 
 
Como si entendiera que no podía concebir tal idea, repitió. 
 
–Cásate conmigo, Elizabeth. Sé mi esposa. 
 
El tiempo se detuvo entre ellos mientras su corazón se debatía con su mente; 
su corazón trataba de darle esperanzas. Pero no podía. 
 
–James,  es  la  peor  locura  pensar  en  cosas  que  puede  que  nunca,  nunca  se 
hagan realidad. Es algo cruel y no esperaba eso de ti – acusó. 
 
Soltándose  de  su  mano,  se  volvió  de  modo  que  no  pudiera  ver  el  tormento 
evidente en sus ojos. 
 
–Estás prometido a otra y no eres libre para hacer esta propuesta. 
 
Sin importar lo mucho que deseaba que lo hiciera. 
 
–¿Y si yo fuera libre? ¿Te casarías conmigo entonces?  
 
–No preguntes eso, James. – dijo, mientras él se acercaba y la tomaba entre 
sus brazos. 
 
–Quiero saber. ¿Lo harías? 
 
Le tomó sólo un instante dar su respuesta, la palabra había estado en su boca 
desde que se había enamorado de él y sólo esperaba el momento adecuado para 
decirla. A pesar de la locura total y el peligro, ese momento era ahora. 
 
–Sí, lo haría. 
  
Decir  las  palabras  no  aligeró  la  carga  de  su  corazón.  En  cambio,  la  culpa  la 
asaltó por traicionar a su amiga y su deber a su familia. 
 
–Pero, no puede ser. Sería mejor si terminamos esto ahora. 
 
Dio el primer paso para alejarse de él, del amor que le ofrecía, para volver a la 
vida que pasaría sin él. 
 
Una ruptura drástica, que comenzaría en ese momento y se extendería por el 
resto  de  su  vida  iba  a  ser  la  única  manera  de  salvar  su  honor  y  su  corazón. 
Rehusaría  la  oferta  de  Ciara  para  mudarse  con  ella  a  Perthshire  y  ser  su 
acompañante.  Dado  que  Elizabeth  sospechaba  que  Ciara  sabía  de  la  atracción 
entre ella y James, lo más probable es que ni siquiera necesitara poner una excusa. 
Su  amiga  no  la  obligaría  a  mentir  para  cubrir  una  verdad  incómoda  e 
imperdonable entre ellos. 
 
Elizabeth  forzó  un  pie  para  moverse  delante  del  otro,  con  la  intención  de 
dejarle, pero sus manos en la espalda la impidieron hacerlo. 
 
–No puedo casarme con ella, ni por la familia, ni por el honor, porque te amo 
– dijo en voz baja. Su aliento haciéndole cosquillas en la oreja mientras hablaba. Y 
las palabras calentando su corazón, sin importar que hablara de algo que no podía 
ser. –Tengo la intención de romper el compromiso y quiero que vengas conmigo... 
lejos de aquí. 
 
Se enfrentó a él y le miró a los ojos, tratando de determinar si su intención era 
cierta. Lo único que podía ver era el amor que brillaba allí. 
 
Pero  Ciara  era  la  valiente.  Ciara  era  quien  asumía  los  riesgos,  la  que 
cuestionaba  la  forma  en  que  se  hacían  las  cosas  y  hacía  cosas  que  sólo  los 
hombres hacían. No ella. No Elizabeth. Con una sola excepción, y una lección que 
había aprendido: ella seguía las reglas, hacía lo que le decían. ¿Cómo podría estar 
de acuerdo con algo que podría romper todas las reglas y separarlos de su familia 
y lealtad? 
  
–¿Escapar juntos? Tus padres nunca permitirían que hicieras eso. 
 
–No se lo preguntaré. Si tú aceptas mi propuesta, tomarás como marido a un 
hombre  que  sólo  posee  lo  que  lleva  puesto  y  que  sólo  puede  prometer  el  amor 
que siente en su corazón. 
 
–Jamie... – susurró, tentada de aceptar su oferta. –Yo no, no... Nosotros... no 
podemos hacer esto. 
 
No  podía  recordar  a  nadie  que  hubiera  traicionado  al  laird  y  viviera  para 
lamentarlo. Peor aún, no serían los únicos blancos de su furia, el clan y su familia 
tendrían que soportarlo también. 
 
–El laird se... 
 
Ni  siquiera  podía  pensar  en  lo  que  Connor  MacLerie  sería  capaz  de  hacer 
como castigo por un acto público contra su honor. Contra sus planes. 
 
–Elizabeth,  es  una  simple  cuestión  para  mí  ahora.  Con  tu  consentimiento, 
saldremos  esta  noche,  una  vez  que  todos  en  el  castillo  y  en  el  pueblo  estén 
durmiendo. 
 
–¿Esta  misma  noche,  Jamie?  –  Elizabeth  se  mordió  el  labio  y  negó  con  la 
cabeza. – Así… ¿tan pronto? 
 
–Si tienes cualquier duda, cualquier razón por la que no deseas irte conmigo y 
ser mi esposa, dilo ahora. He pasado toda mi vida accediendo a los planes de mi 
familia  y  no  voy  a  seguir  haciéndolo  si  aceptas  ser  mía.  –  Sonrió  entonces, 
elevando ligeramente las comisuras de su boca. – Sí, tiene que ser esta noche. 
 
Se  debatía  consigo  misma.  Dividida  entre  aceptar  su  amor  y  renunciar  a  él. 
Dividida  entre  ser  audaz  y  valiente  y  no  poder  reclamar  el  amor  y  la  vida  que  le 
ofrecía. Desgarrada entre ser siempre la que seguía las reglas y las costumbres y la 
de desafiarlas. Ciara sabría qué hacer. Ciara haría... 
  
En lugar de responderle con palabras, se apoderó de sus hombros, se acercó y 
le  besó.  Sabía  que  el  momento  en  que  se  entregó  a  ese  beso  cambió  para 
convertirse en uno de aceptación. Los fuertes brazos de Jamie la rodearon y ella se 
fundió  contra  su  cuerpo,  abriéndose  a  su  boca  y  a  sus  manos.  Cuando  su  palma 
cubrió su pecho, gimió contra su boca y se estremeció con anticipación. Volvió a 
besarla, inclinando sus labios y tomándola. 
 
Su cuerpo recordaba el entusiasmo y la emoción de la pasión y floreció bajo 
su  toque.  Elizabeth  se  arqueó  contra  él.  Deslizando  sus  brazos  alrededor  de  su 
cuello,  se  aferró  a  la  espalda  de  su  chaqueta  y  se  apretó  más  fuerte.  Su  cuerpo 
cobró  vida  en  su  abrazo  y  sintió  la  prueba  de  su  excitación  contra  su  vientre.  El 
calor combinado entre sus piernas y su respiración trabajosa le encendió la sangre. 
Cuando el pulgar se movió sobre la punta de su pecho, quiso tirarse en el suelo y 
arrastrarle con ella. 
 
–Elizabeth – susurró contra su boca. 
 
La  besó  en  los  labios,  en  las  mejillas,  y  luego  en  la  frente.  Enredando  sus 
manos  en  el  pelo,  la  sonrió  mientras  se  inclinaba  para  probarla  una  última  vez 
antes de dar un paso hacia atrás y soltarla. 
 
–Voy a hacer todos los arreglos. Continúa tu día como lo planeaste. 
 
–¿Cuándo  nos  vamos?  –  preguntó  ella,  recogiendo  el  pelo  suelto  en  una 
trenza. 
 
Le dolía el cuerpo de deseo, pero ese no era el momento. 
 
–Después  de  la  comida  en  el  castillo.  Será  breve  y  sencilla,  ya  que  hay 
preparativos para mañana. 
 
La sombra de la culpa se dibujó en su mirada y desapareció en un momento. 
 
–Empaca sólo lo que necesites para un par de días y nos vemos aquí. 
  
–Ciara me ha pedido que me quede con ella esta noche – susurró, tratando de 
apaciguar la culpa que sentía en su corazón, y que detuviera sus planes. 
 
Jamie sonrió. 
 
–Estoy seguro de que puedes encontrar una excusa. 
 
Se llevó su mano a la boca. 
 
–Ahora, tenemos que cumplir nuestras tareas por el resto del día. 
 
Luego dijo las palabras que sellaron el plan en su corazón. 
 
–Me has hecho el más feliz de los hombres, Elizabeth. Tu amor me da el coraje 
para reclamarte. 
 
Sus  labios  tocaron  los  de  ella  en  un  beso  suave  y  demasiado  breve  para  su 
gusto en ese momento. Jamie dio un paso atrás y esperó a que se fuera primero. 
 
Sus  primeros  pasos  fueron  los  más  difíciles,  pero  luego  la  emoción  de  sus 
planes  y  la  esperanza  de  un  futuro  juntos  dieron  vida  a  sus  pies  y  se  encontró 
corriendo  por  el  bosque.  Con  los  brazos  extendidos,  tocó  las  ramas  y  las  hojas, 
mientras corría, riendo en voz alta a cada paso. 
 
Pronto llegó a casa de sus padres y Elizabeth hizo una pausa por un momento. 
Tenía  que  recoger  un  poco  de  ropa  y  alimentos  y  esconderlos  en  el  exterior. 
Necesitaba volver a la torre del homenaje y atender a Ciara. 
 
Ciara. 
 
Y tenía que engañar a su mejor amiga para robarle a su prometido. 
 
Iba a ser el día más largo de su vida. 
  
 

CAPÍTULO 3
 
 
 
 
 
 
La luz de la luna iluminaba el camino poco familiar por donde James conducía 
el caballo. Había caminado por allí varias veces desde que llegó a Lairig Dubh, pero 
nunca pensó que sería su ruta de escape. A pesar de que sabía todos los peligros y 
las consecuencias de la decisión que había tomado, cada paso lo volvía más firme 
y resuelto. 
 
Mirando hacia adelante y hacia atrás para asegurarse de que nadie lo siguiera 
o descubriera su plan, se dirigió al lugar del encuentro y contuvo el aliento. Con la 
mirada fija en las sombras de la arboleda, vio como una figura delgada se movía y 
se presentaba ante él. 
 
–Elizabeth – susurró, mientras se acercaba. Su pequeña mano se deslizó en la 
suya y la apretó. –Tenía la esperanza... te esperaba. 
 
A primera vista, no distinguió las prendas que llevaba, pero cuando su mirada 
se movió hacia sus piernas embutidas en calzones de hombre, su cuerpo se tensó 
en respuesta. ¿Tendría idea de lo que le hacía a su masculinidad? ¿O el efecto que 
tenía  sobre  su  capacidad  de  pensar?  Estaba  dejando  de  lado  su  patrimonio,  su 
nombre y, posiblemente, su vida por tenerla y nada de eso le preocupaba ahora 
que la tenía a su alcance. 
 
–¿Y ahora qué? – susurró ella. 
 
–Tenemos que seguir camino. Con luna llena y buen tiempo podremos estar a 
kilómetros de distancia antes de la mañana. 
  
Aseguró la bolsa que sostenía a la silla y luego montó. Extendiendo su mano, 
la ayudó a montar detrás de él. Una vez que se acomodó, y mientras trataba de 
ignorar las piernas que le rodeaban, instó al caballo con las rodillas. 
 
James  había  estudiado  los  caminos  en  la  propiedad  de  Connor  para  la 
planificación del viaje y había decidido seguir la ruta que iba hacia el sur. Una vez 
cerca  de  la  costa  tomarían  el  desvío  que  llevaba  a  la  frontera,  hasta  llegar  a  las 
tierras  de  un  primo  lejano,  donde  podrían  alojarse  mientras  planeaban  dónde 
establecerse. Tenía suficiente para comprar lo que necesitaban en el camino. 
 
El silencio de la noche los envolvió mientras cabalgaban alejándose cada vez 
más de Lairig Dubh. Sólo el sonido de los cascos del caballo resonaba a lo largo del 
camino  de  tierra  o  algún  pájaro  ocasional  rompía  el  silencio.  Cada  minuto  que 
pasaba le alejaba de su antigua vida y le acercaba a la nueva. 
 
Cuando el camino cambió, las manos de Elizabeth se apretaron alrededor de 
su cintura, aferrándose a la tela de su capa. Se movió un par de veces pegándose a 
él,  por  lo  que  podía  sentir  su  corazón  golpeando  contra  su  espalda.  ¿O  sería  el 
suyo? 
 
Después de cabalgar durante algún tiempo, James supo que tenía que dar un 
descanso a Elizabeth. 
 
Redujo la marcha a un ritmo más lento y luego dejó que el caballo caminara 
un trecho para que se enfriara. Una vez que se detuvo, se bajó y estiró su mano 
para ayudar a Elizabeth. Sus manos le rodearon la cintura con facilidad, mientras 
las  piernas  se  deslizaban  por  su  cuerpo.  Cuando  el  rostro  estuvo  a  su  altura,  se 
inclinó y la besó. Su reacción le sorprendió porque le echó los brazos al cuello y se 
abrió a él. Todo tipo de imágenes le llenaron el cerebro mientras la sangre hervía 
por su cuerpo preparándose para reclamarla. 
 
Esa no era su intención cuando detuvo su camino, pero diablos, ella era suya y 
estaba  en  sus  brazos.  La  abrazó  con  fuerza,  mientras  saboreaba  la  sensación  de 
sus encantadoras curvas. Era suya y sólo suya. La saboreó profundamente y tomó 
el suave gemido de placer que hizo eco en el silencio de la noche. Con cada toque 
de  su  boca,  el  control  mermaba,  mientras  sus  cuerpos  se  movían  imitando  el 
movimiento milenario del ritual de amor. Cuando un viento frío agitó los árboles y 
le  recordó  los  kilómetros  que  todavía  tenían  por  delante,  levantó  la  cabeza  y  le 
sonrió. 
 
–Me tientas hasta la locura, muchacha – susurró mientras la dejaba sobre sus 
pies. – Las nubes están amontonándose – dijo señalando con la cabeza las nubes 
espesas que comenzaban a amortajar la luna llena... y su luz. –Si todavía puedes 
andar, deberíamos recorrer otro tramo antes de que nos detenga la lluvia. 
 
–No  puedo  –  dijo  Elizabeth.  Al  principio  apartó  los  ojos,  pero  luego  se 
encontró con su mirada una vez más. –Me tientas, James. 
 
Por  ser  hombre  que  había  planeado  vivir  su  vida  tomando  decisiones 
prácticas,  se  recuperó  de  la  pasión  y  controló  su  deseo  rápidamente.  Lleno  de 
anticipación, por su futuro, James, a regañadientes, la soltó. 
 
–Atiende tus necesidades, Elizabeth. Luego nos pondremos en camino. 
 
–¿A dónde vamos? – preguntó. –Éste parece el camino que lleva de vuelta a 
Perth. 
 
–Lo  es.  Seguiremos  por  él  hasta  llegar  a  la  carretera  que  se  dirige  al  sur  de 
Glasgow. Hay un pequeño pueblo cerca de allí... y un cura que nos casará. 
 
–¿Cómo  lo  encontraste?  –  preguntó,  sonriéndole  de  una  manera  que  le 
calentó el corazón. 
 
–Me  acordé  de  la  aldea  cuando  la  atravesamos.  Cuando  decidí...  decidimos 
fugarnos, hice averiguaciones sobre ella. 
 
–¿No fue peligroso? 
 
–Lady MacLerie parecía muy tolerante con sus sugerencias. 
  
–¿La señora sabe de lo nuestro? – Elizabeth se quedó sin aliento. –¿Acerca de 
esto? 
 
–Aunque no se lo dije específicamente, sí, creo que ella sabe lo que planeaba 
hacer. Habló de un primo del laird que fue casado por un sacerdote de la Iglesia 
Vieja. 
 
Sonrió,  dando  cuenta  detallada  de  cómo  la  dama  le  había  ayudado 
indirectamente. 
 
–Nadie  sabe  todavía  nada  de  nuestros  planes.  Dejé  una  nota,  pero  no  la 
hallarán hasta la mañana. Por lo tanto, estamos a salvo por ahora. 
 
Ella asintió con la cabeza y le dio la espalda y él vio como sus largas piernas 
quedaban delineadas por los calzones que llevaba. Podría haber incluso revertido 
su negativa a la pasión, antes de que se diera cuenta de que necesitaba un poco 
de intimidad. Riendo, se dio la vuelta y miró la silla de montar y las bolsas atadas 
en busca de algo de la comida que había empacado. 
 
Elizabeth  terminó  sus  necesidades  y  encontró  a  Jamie  esperándola  donde  le 
había dejado. Le tendió un trozo de pan y ella asintió en agradecimiento cuando lo 
tomó. Su estómago se había hecho sentir la mayor parte del día, ya que no había 
probado  el  almuerzo  en  la  torre  del  homenaje  ni  la  cena  que  su  madre  había 
hecho, así que no se sorprendió cuando gruñó de hambre. 
 
–No  comí  mucho  hoy  –  admitió.  –Estaba  muy  nerviosa  después  de  hablar 
contigo. 
 
–Toma  esto  también,  entonces  –  dijo,  tendiéndole  un  pequeño  pedazo  de 
queso amarillo y otro trozo de pan. –Vas a necesitar tu fuerza. 
 
Sus  miradas  se  encontraron,  mientras  pensaba  en  lo  que  les  esperaba.  La 
expresión  culpable  que  inundaba  sus  ojos  azules  le  decía  que  pensaban  sobre 
asuntos distintos. 
  
Aceptó  la  comida  que  le  ofrecía  sin  comentarios  y  se  lo  comió  todo.  En  el 
momento en que tragó el último bocado, le tendió un pellejo de cerveza y bebió 
un poco. Luego guardó las sobras en las bolsas y montó primero. Después le tomó 
la  mano  y  tiró  de  ella  hasta  ponerla  detrás,  lo  que  facilitaría  que  su  cuerpo  se 
ubicara  en  una  posición  que  no  asustara  al  caballo.  Elizabeth  recogió  su  capa  y 
deslizó  los  brazos  alrededor  de  su  cintura  para  mantener  el  equilibrio  mientras 
cabalgaban. 
 
En  verdad  le  gustaba  montar  a  caballo  de  esa  manera.  Podía  abrazarlo, 
sintiendo la fuerza de sus músculos bajo sus manos mientras cabalgaban. Con las 
piernas apretadas contra su cuerpo, con una nueva conciencia de calor entre ellos. 
Descaradamente había robado un par de calzones de su hermano, convencida de 
que  sería  más  fácil  viajar  y  pasar  desapercibida  con  ellos.  Nunca  consideró  el 
placer que le provocaría a Jamie que se vistiera así. 
 
Mientras recorrían las millas a través de la noche, se quedó dormida apoyada 
en  su  espalda,  agarrada  a  su  capa,  para  mantener  y  disfrutar  del  calor  de  su 
cuerpo  contra  el  de  ella.  Incluso  él  aferró  sus  manos  para  mantenerla  segura 
mientras  cabalgaban.  Interrumpieron  el viaje sólo para  unas breves paradas, por 
su comodidad. Luego, poco después de que la primera luz del amanecer empezara 
a iluminar el cielo, un trueno resonó por encima de sus cabezas, alertando de la 
tormenta que se avecinaba. 
 
Las primeras gotas de lluvia no les molestaron, pero cuando comenzó a caer 
de  forma  torrencial,  Jamie  guió  el  caballo  a  un  ritmo  más  lento  y  seguro; 
finalmente,  lo  detuvo  bajo  una  espesa  arboleda.  Incluso  el  escaso  refugio  que 
ofrecía  era  mejor  que  nada  y  esperó  un  rato,  con  la  esperanza  de  que  la  lluvia 
cesara o al menos amainara un poco. La ayudó a bajar y la protegió con su capa 
como pudo. 
 
Al  mirar  a  través  de  la  lluvia  se  dio  cuenta  de  que  todavía  estaban  en  las 
tierras MacLerie, las tierras de pastoreo occidentales utilizadas para el ganado. Eso 
significaba... 
 
 –Allí…– dijo ella, apuntando hacia la montaña al oeste de ellos. –Un refugio. 
 
Era una choza tosca, con techo de paja y levantada a base de piedras, pero les 
protegería de lo peor. Debido a la forma en que estaba construida en la ladera de 
la montaña, no se veía fácilmente desde donde se encontraban. 
 
Jamie se volvió, sonrió y asintió con la cabeza. 
 
–Justo lo que necesitamos para refugiarnos de la tormenta. 
 
Decidieron  que  sería  más  rápido  caminar  y  guiar  al  caballo  a  lo  largo  del 
estrecho  sendero  en  la  ladera  de  la  montaña  que  montar,  así  que  Elizabeth  se 
envolvió  en  su  capa  para  impedir  la  mayor  cantidad  de  humedad  posible,  pero 
cuando llegaron a la cabaña estaba empapada. Jamie llevó el caballo al refugio que 
formaban los árboles lindantes, mientras ella abría la puerta de la choza. Elizabeth 
tuvo que empujar con todas sus fuerzas, ya que estaba atorada por la intemperie y 
los  años.  Acababa  de  abrirla  cuando  Jamie  se  le  unió,  llevando  sus  bolsas  y 
suministros con él. 
 
Elizabeth agachó la cabeza para pasar a través de la baja puerta. La cabaña era 
pequeña pero limpia. Aunque los arrieros no la habían habitado en mucho tiempo, 
la choza estaba abastecida con algunos suministros, un pequeño tarro de avena, 
otro de harina y uno de miel, una cacerola, algunas tazas de metal maltratadas, y 
algunas  mantas  de  lana  dobladas  en  un  estante.  El  mayordomo  de  MacLerie 
mantenía estos refugios equipados y limpios, y muchas veces estos lugares habían 
salvado la vida de los arrieros cuando las tormentas de invierno los sorprendían en 
medio de la montaña. 
 
En ese momento los beneficiados eran ellos. Una rápida mirada mostró que el 
interior estaba seco y sólo había una pequeña gotera en una esquina. Aparte de 
dos  taburetes  bajos,  carecía  de  muebles.  Se  puso  fuera  del  paso  para  que  Jamie 
pudiera entrar. 
 
–No es como nuestros alojamientos habituales, pero nos mantendrá secos por 
ahora – dijo, poniendo las bolsas en el suelo. –Quítate el manto. 
  
Se lo desabrochó y levantó la prenda empapada de sus hombros. Mirando el 
resto  de  su  ropa,  se  preguntó  si  Jamie  se  sorprendería  por  los  calzones  que 
llevaba. Su hermano era mucho más alto y más grande, por lo que se había visto 
obligada  a  doblarlos  en  la  cintura  ajustándolos  con  una  lista  de  tela.  Habían 
pasado años desde que Ciara y ella se habían puesto unos escandalosos calzones 
para correr a través de los bosques. Deslizando sus manos hacia abajo sobre sus 
muslos, se dio cuenta de que estaban empapados también. Se estremeció cuando 
la tela fría y húmeda se le pegó a la piel. 
 
Jamie había encendido una fogata en el brasero de metal después de colgar 
su  capa  en  los  soportes  al  lado  de  la  puerta.  Demostrando  ser  bastante 
autosuficiente  para  ser  un  noble  trajo  algunos  troncos  cortados  y  turba  para 
agregarle. Haría humo pero les calentaría y ayudaría a secar sus ropas. Pronto, el 
calor del fuego comenzó a inundar la cabaña. 
 
–Esto debería ayudar – dijo frente a ella. Frunció el ceño y negó con la cabeza. 
–Debes cambiarte esa ropa mojada. He traído tu bolsa. 
 
Cogió su bolsa y descubrió exactamente lo que ella suponía, la bolsa de tela 
había  absorbido  tanta  agua  como  ellos  y  los  vestidos  estaban  mojados.  Cuando 
descubrió su estado, se encogió de hombros. 
 
–Bueno, eso no es una opción ahora, ¿verdad? 
 
Sacó una de las mantas de la estantería y la sacudió. 
 
–Al menos esto te mantendrá caliente mientras tus prendas se secan. 
 
Ahora, escalofríos de otro tipo se dispararon a través de ella, que se sentiría 
desnuda, con él tan cerca y observando. Sabía que iban a llegar a eso, una vez que 
se  casaran,  o  incluso  antes,  mientras  todavía  estaban  viajando,  ¿por  qué  no 
ahora? Siendo tan audaz como pudo, extendió la mano para tomar la manta que le 
ofrecía. 
  
 

CAPÍTULO 4
 
 
 
 
 
 
James observó la incertidumbre en su mirada mientras tomaba la manta que 
le  ofrecía.  Comprendió  que  acababa  de  percibir  que  verdaderamente  estaban 
solos  y  que  esta  aventura  era  para  valientes  o  temerarios.  Y  entendió  que  el 
matrimonio  significaría  que  debían  compartir  la  cama,  antes  de  regresar  a  sus 
familias.  Un  rubor  encantador  le  enrojeció  las  mejillas  de  piel  clara  y  su  boca  se 
abrió ligeramente cuando él le sonrió. 
 
Sólo  si  decían  los  votos  y  consumaban  la  relación,  estaría  protegida  por  la 
institución del matrimonio. Y si los votos o la consumación cambiaban de orden no 
era algo que había pensado mucho... ¡hasta ahora! 
 
–¿Estás preocupada Elizabeth? ¿Acerca de lo que va a pasar entre nosotros?– 
preguntó en voz baja. 
 
Sólo el sonido de la lluvia hizo eco a su alrededor. 
 
No había pensado que iba a tener miedo, no después de la audaz aceptación 
de  su  propuesta  y  la  fuga  de  la  noche  anterior.  Pero,  su  reputación  quedaría 
arruinada si su oferta no era honorable. ¿Sería esa su preocupación? 
 
Ella dejó escapar el aliento contenido y suspiró. Sacudiendo la cabeza, le dio la 
espalda y comenzó a desatar la correa que sujetaba sus calzones. Él cogió la manta 
y  la  sostuvo  para  que  no  se  enfriara...  o  avergonzara.  Aunque,  a  decir  verdad, 
quería  verla  desnuda.  Desnuda  y  debajo  de  él.  Desnuda  y  cubierta  sólo  por  su 
largo pelo castaño. 
  
James se liberó de esos pensamientos, ya que no había suficiente tiempo para 
todo eso, y volvió la cabeza, mirando hacia la puerta. No era un joven inexperto 
que necesitara saltar sobre la mujer que quería, sobre todo porque pronto sería su 
esposa.  Y  como  su  mujer,  tendrían  una  larga  vida  por  delante.  Entonces,  ¿cómo 
podía  pensar  en  dar  un  paso  tan  importante  y  comenzar  la  relación  con  alguna 
torpeza? 
 
–¿Tienes  hambre?  –  preguntó,  mientras  evitaba  mirar  sobre  la  cortina  que 
había formado con la manta. 
 
–Un poco – dijo, cogiendo los bordes de la cubierta de lana y envolviéndolos 
alrededor  de  sus  hombros.  –Tengo  un  poco  de  comida  en  mi  bolsa  también.  Mi 
madre hizo pasteles de carne y había varios de más. Si miras en la parte inferior de 
la bolsa, están envueltos. 
 
Buscar  los  pasteles  de  carne  le  impedía  mirar  los  hermosos  hombros 
desnudos.  O  la  forma  en  que  recogía  sus  ropas  mojadas  y  las  colgaba  en  varios 
lugares alrededor de la choza. O el olor de su cabello cuando pasó por delante de 
él y se acurrucó más cerca del calor del fuego de turba. Con los puños cerrados se 
recordó  que  podía  controlar  el  creciente  deseo  por  ella.  Cuando  el  borde  de  la 
manta  se  deslizó  de  sus manos  y  expuso la  pendiente  de sus  pechos, contuvo el 
aliento ásperamente a través de sus dientes apretados. 
 
Volviendo su atención a la búsqueda de la comida, encontró los pasteles y los 
sacó  junto  con  algunos  otros  alimentos  y  los  colocó  en  el  estante.  Recuperó  las 
provisiones  que  había  robado  de  la  cocina  MacLerie  y  las  añadió  para  que 
pudieran ver lo que tenían y planificar cómo las iban a racionar. 
 
Les  tomaría  no  más  de  un  día  completo  de  viaje  llegar  al  cruce  entre  la 
carretera  y  el  pueblo.  El  sacerdote  del  que  Lady  MacLerie  le  habló  vivía  a  las 
afueras  de  la  aldea,  sirviendo  a  la  gente  de  la  zona  como  párroco  de  la  Iglesia 
Vieja. Pero, hasta que las lluvias disminuyeran y los caminos de tierra se secaran, 
viajar  sería  casi  imposible.  Si  esperaban  allí  a  que  la  tormenta  pasara,  al  menos 
estarían secos. 
  
–¿No estás mojado, también? 
 
Su voz suave irrumpió en su momento de distracción. 
 
Se detuvo para quitarse los calzones y la camisa, antes de enfrentarse a ella. 
Una  sonrisa  maliciosa  curvó  los  bordes  de  su  boca  y  sus  ojos  brillaron.  Trató  de 
entender su expresión… ¿lo consideraría una invitación? 
 
–Un poco. Pero más hambriento que mojado – dijo, y olvidándose de la ropa 
empapada,  cogió  uno  de  los  pasteles  de  carne  del  estante  y  con  cuidado  de  la 
salsa que podría gotear, lo partió en dos pedazos. Le ofreció uno y ella se acercó 
para tomarlo. 
 
–¿Quieres uno? 
 
Su  respuesta  llegó  en  forma  de  acción,  tomó  la  mitad  más  pequeña  y  la 
mordió, lamiendo la salsa de su labio inferior antes de masticar. 
 
James la observó fascinado por todo lo que hacía. ¿Si estaba cansada, mojada 
y  con  hambre  y  aún  así  su  espíritu  seguía  vivo?,  se  preguntó  qué  haría  cuando 
estuviera en condiciones más favorables. 
 
–Siéntate aquí, más cerca del calor. Nunca te secarás si no lo haces. 
 
Acercó  uno  de  los  taburetes  al  fuego,  lo  señaló  y  se  encontró  rezando  para 
que la manta que la cubría se deslizara de nuevo. 
 
Elizabeth agarró los bordes firmemente mientras se sentaba, acomodando el 
tejido a su alrededor. Luego acabó el pastel en sólo unos pocos bocados. 
 
–Tu madre es una buena cocinera. Espero que tengas sus habilidades. 
 
 –He aprendido a su lado durante años, aunque no te recomiendo que pruebes 
el pan que cocino – dijo riendo suavemente. – Ése ha sido durante mucho tiempo 
mi peor fracaso. 
 
Él  se  acomodó  en  el  otro  taburete,  interesado  en  conocer  más  sobre  esa 
faceta de ella. 
 
–¿Cuál es tu comida favorita? ¿Pasteles? ¿O algo dulce? 
 
Tenía debilidad por los pasteles y las tartas que la cocinera de la familia hacía.  
 
Ella se sonrojó y luego apartó la mirada antes de tratar de contestarle. Ahora, 
¡él estaba aún más curioso! 
 
–Mi padre dice que yo hago el mejor... ale de brezo de todos los fabricantes 
de cerveza en Lairig Dubh. 
 
Inclinó  la  cabeza  hacia  atrás  y  soltó  una  carcajada.  Ni  una  sola  vez  había 
mencionado eso durante el tiempo que habían hablado. Y no tenía la menor idea 
de su talento, pero luego él se había comprometido con Ciara y la mayor parte de 
las conversaciones se centraron en ella y en sus extensas y más bien formidables 
habilidades y talentos. Elizabeth era su sombra, que había crecido en el pueblo y 
cuyos padres servían al laird. 
 
–¿Y tu madre te enseñó eso también? 
 
Aunque los montañeses eran conocidos más por su beatha uisge, el ale era la 
bebida favorita de las Tierras Bajas y las tierras que pertenecían a los escandinavos 
en el norte. 
 
–No – dijo ella. –Mi madre es reconocida por su cocina, pero su hermana es 
conocida por su cerveza.– Se echó a reír, calentando su corazón. – Ahora que es 
viuda, el laird se ha ofrecido a comprar un lugar para ella en Glasgow o Aberdeen 
para que pueda montar su propio negocio. Serán socios. 
 
 –Es  muy  bueno  saberlo,  Elizabeth.  Por  lo  menos  mi  esposa  podría  tener  un 
trabajo. 
 
Ella lo miró con los ojos como platos. 
 
–¿Crees  que  eso  es  lo  que  sucederá  después?  –  Agitó  la  mano  entre  ellos  –
¿Eso? – Cuando él vaciló, se deslizó hasta las rodillas, a su alcance y le dijo. –Por 
favor, te ruego que me lo digas. 
 
Le puso sus manos sobre los hombros y le frotó los brazos, suavemente hacia 
arriba  y  hacia  abajo,  en  un  esfuerzo  por  darle  ánimos  después  de  entristecerla. 
Insultar a un hombre como Connor y perder su confianza era más peligroso de lo 
que  quería  pensar.  Con  aliados  y  conexiones  en  todo  el  reino  y  más  allá  de  las 
tierras  del  laird,  el  nombre  de  Murray  se  consideraría  deshonrado  por  sus 
acciones, si MacLerie así lo quisiera. 
 
–Yo  no  sé  qué  esperar.  Aunque  hablé  con  el  MacLerie,  no  espero  que  esté 
feliz con la elección que hice. Pero tú eres su pariente y no creo que vaya a tomar 
medidas en tú contra. 
 
Esa  fue  la  razón  por  la  que  la  nota  que  James  había  dejado  hablaba  de  su 
secuestro  a  Elizabeth  en  lugar  de  hacer  que  pareciera  una  compañera  bien 
dispuesta. Podría protegerla de la ira de Connor. 
 
–¿Qué podría hacerte a ti? – susurró con la mirada llena de preocupación. 
 
Aunque ahora prefería no pensar en esos temas debían hablar de ello. 
 
–Cuando  te  pedí  que  te  casaras  conmigo  supe  que  violaría  los  contratos 
negociados  por  mi  padre.  No  sólo  el  contrato  de  matrimonio,  sino  los  acuerdos 
comerciales también. Y al MacLerie no le gusta ser desafiado – dijo. 
 
Ella asintió con la cabeza. Conociendo al laird mejor que él, sabía la verdad de 
los rumores de sus actos hostiles por los pecados del pasado. 
 
 –Creo  que  sólo  depende  de  lo  enojado  que  mi  padre  esté  y  cuánto  daño  el 
laird quiera infligir. 
 
Ella  palideció  entonces,  perdiendo  el  color  en  sus  mejillas  hasta  pensar  que 
iba a desmayarse. Acercándose, la sostuvo contra él. 
 
–Una  vez  que  nuestro  matrimonio  sea  un  hecho  que  no  pueda  discutirse, 
volveremos  y  le  enfrentamos.  Enfrentaré  a  mi  padre  también.  Pero,  en  primer 
lugar creo que debemos dejar que la ira se enfríe. 
 
–¿Es  mejor  enfrentarse  a  ellos  con  el  certificado  de  matrimonio  entonces?– 
preguntó ella levantando su cara hasta que no estuvo a más de una pulgada de la 
suya. 
 
¿Certificado de matrimonio? ¡Sí, pero él prefería la consumación del mismo en 
ese momento! 
 
–Sí.  Es  mejor  pedir  perdón  que  pedir  permiso,  creo  –  dijo  sorprendido  de  lo 
áspera  que  su  voz  sonaba  mientras  hablaba.  Gruesa  por  el  creciente  deseo  que 
sentía por ella. 
 
No podía resistir más. Sus labios rosados, ligeramente separados e invitantes, 
lo  llamaban.  James  cedió,  tomando  su  boca  con  la  suya,  al  tiempo  que  cogía  la 
manta  que  llevaba  alrededor  para  abrazarla  como  quería.  Si  iban  a  estar  juntos 
quería  comenzar ahora. Ahora,  antes  de que nada  ni  nadie se  interpusiera entre 
ellos. 
 
–¿Elizabeth, serás mía? ¿Ahora? – susurró contra sus labios. 
 
Respondió  sin  palabras.  Sintió  sus  manos  soltando  la  manta  y  rodeándole  el 
cuello  para  abrazarlo.  A  medida  que  su  piel  desnuda  tocaba  su  ropa  mojada,  se 
estremecía incluso cuando el calor de su boca la quemaba. 
 
–Permíteme – dijo retrocediendo unos centímetros. 
 
 Se quitó la camisa mojada como había querido hacer antes y después aflojó el 
cinturón y se bajó los calzones, pateándolos a un lado. James agarró los bordes de 
la  manta  una  vez  más  y  atrajo  a  Elizabeth  hacia  él.  Observó  su  rostro  buscando 
alguna señal de miedo, desaliento o vacilación pero no vio nada. Entonces la miró, 
ella encontró su mirada y aceptó su abrazo. 
 
Su  miembro  se  levantó  contra  su  ingle  y  la  suavidad  de  su  piel  desnuda 
simplemente le hizo desearla más. Con los pezones apretados contra su pecho, la 
sangre se incendió y corrió por sus venas. 
 
Elizabeth no quería respirar. No quería ver. Simplemente quería sentir, sentir 
cómo  Jamie  reclamaba  su  cuerpo  tal  como  había  hecho  con  su  corazón.  Sólo 
estaba nerviosa por su reacción a su condición impura, no dudó cuando la apretó a 
él.  Apoyándose  en  la  cresta  dura  de  carne  que  demostraba  su  deseo,  frotó  su 
vientre contra él. 
 
Y sintió su reacción. 
 
Sus pechos se pusieron pesados contra su pecho musculoso, cubierto de vello 
rizado que rozaba las puntas sensibles haciéndola jadear con cada movimiento. Un 
calor dolorido comenzó a palpitar en su centro. 
 
¿Era  pecado,  como  su  madre  le  había  dicho?  ¿Entregarse  antes  de  decir  sus 
votos? Había tomado tantos riesgos para casarse con ella, enfrentarse a su familia, 
enfurecer  a  uno  de  los  hombres  más  poderosos  y  peligrosos  del  reino, 
arriesgándolo todo para estar a su lado. 
 
Su indecisión duró un breve momento mientras comprendía que valía la pena 
correr el riesgo de perder lo que podía darle: su corazón, su cuerpo, su amor y su 
apoyo como esposa. 
 
Deslizó  los  dedos  en  su  pelo,  enredándolos  en  él  mientras  movía  las  manos 
sobre su piel acariciándola hasta que levantó la mano y le ofreció su boca a él. La 
atormentó acariciando su boca con toques suaves hasta que quiso gritar de placer 
y  frustración.  Él  se  echó  a  reír  y  la  miró  a  los  ojos  por  un  momento,  antes  de 
inclinar la cabeza y saquear su boca... ¡y su aliento! 
 
Ahora, con los dedos amasó los músculos de su espalda mientras su lengua la 
saboreaba profundamente. Entonces, sus fuertes manos agarraron sus nalgas y la 
levantó  contra  su  erección.  Cuando  sus  piernas  abiertas  rodearon  sus  caderas, 
gimió  mientras  la carne dura  se frotaba  contra  ese lugar  dolorido  y húmedo. Sin 
ropa  entre  ellos  era  casi  demasiado  agradable  de  soportar.  Elizabeth  apretó  sus 
rodillas firmemente para mantenerlo cerca y luego se arqueó contra él. 
 
Su reacción no se hizo esperar. Jamie levantó su boca de la de ella y dejó un 
rastro de besos hambrientos por su cuello. Levantándola más usó sus dientes para 
llevarse uno de sus pezones a la boca. Se arqueó sin pensar, como si una cuerda 
tirara a través de ella con cada toque. Sus dientes jugaron con la punta hasta que 
la  hizo  gritar.  Su  caricia  se  convirtió  en  una  suave  succión,  pero  su  cuerpo  era 
como un animal salvaje con conducta propia. Sus manos se movieron, pero no la 
soltó y ella no pudo hacer nada más que disfrutar de sus atenciones. 
 
Con  las  manos  enredadas  en  su  cabello,  no  sabía  si  lo  mantenía  quieto  o  lo 
instaba a seguir. No le importaba. Cuando su boca tomó el otro pecho y su lengua 
lamió la punta sin descanso, dejó caer la cabeza hacia atrás y jadeó, mientras una 
tensión insostenible se acumulaba en su interior. Buscó la liberación que esperaba 
frotándose fuerte y más rápido contra su pelvis, pero él se mantuvo apenas fuera 
de su alcance. 
 
Por  último,  Jamie  la  sostuvo  mientras  se  arrodillaba  en  la  manta  que  notó 
había dejado de lado en algún momento, con su cuerpo presionando el suyo en el 
suelo, mientras esperaba la liberación dentro de ella, y sólo apretando los dientes 
evitó pedirle que la tomara de una vez. En vez de palabras le instó a hacerlo con 
sus caderas y su lugar caliente y húmedo entre sus piernas. 
 
Él se echó a reír, un sonido gutural que salió ronco por la pasión y la lujuria. 
Había llegado el momento. Había llegado el momento. Tenía que hacerlo... 
 
 Casi gritó cuando él se tumbó a su lado, pero el toque de su mano entre sus 
piernas  le  hacía  imposible  hablar.  Él  la  miró  fijamente,  observándola  mientras 
presionaba  hacia  abajo  con  la  palma  de  la  mano  y  deslizaba  un  dedo  dentro  de 
ella.  La  sensación  alivió  la  tensión,  pero  fue  peor,  porque  al  mismo  tiempo  la 
estimuló y la encendió más. Un segundo dedo se movió junto con el primero y se 
dejó caer con las rodillas abiertas para que pudiera tocarla más plenamente. 
 
–Elizabeth – susurró, cuando esos dos dedos se convirtieron en instrumentos 
de una tortura sensual. –Ábrete para mí, muchacha – Instó. Mientras le besaba los 
pechos y comenzaba a mamar de uno y luego del otro, con un ritmo a juego con 
sus dedos, sabía que se vendría abajo pronto. 
 
Jamie  movió  su  mano  y  usó  su  pulgar,  encontrando  por  fin  esa  pequeña 
protuberancia  que  le  dolía.  Una  sólo  caricia  bastó  para  escuchar  sus  gritos  de 
liberación. Pero no se detuvo, la acarició una y otra vez mientras sus músculos se 
tensaban por todo su cuerpo y explotaba. El placer y el calor fluían dentro de ella 
mientras se estremecía al ritmo de sus caricias. Su mente vagó mientras su cuerpo 
se estremecía y temblaba. 
 
Elizabeth apenas había vuelto en sí, cuando Jamie se situó entre sus piernas. A 
pesar  de  que  el  placer  aún  latía  dentro  de  ella,  sabía  que  se  repetiría  cuando  la 
llenara.  Tendió  la  mano  para  tocar  su  carne  y  contuvo  la  respiración  cuando 
empezó a bajar su cuerpo. 
 
Un  relámpago  llenó  la  cabaña,  seguido  por  el  ominoso  sonido  de  un  trueno 
que  resonó  como  una  explosión.  Jamie  se  volvió  hacia  el  terrible  rayo,  y 
rápidamente se puso de pie. Agarrando la manta, Elizabeth trató de seguirlo, pero 
sus piernas temblaban tanto que no pudo sostenerse y se dejó caer al suelo, con 
su cuerpo todavía en medio de la pasión, esperando a que Jamie volviera. 
  
 

CAPÍTULO 5
 
 
 
 
 
 
Para cuando  llegó  y  abrió  la  puerta, sólo  pudo  ver como  el caballo  asustado 
bajaba por la colina hacia el bosque más poblado al sur. Caminando alrededor de 
la parte de atrás de la choza, James descubrió una enorme rama en el suelo, cerca 
de  donde  el  caballo  había  estado  atado,  mientras  espirales  de  humo  salían  en 
donde la había golpeado el rayo. Sólo la lluvia abundante y el dosel mojado que 
servía de techo impidieron que toda la cabaña se incendiara. Pasando sus manos 
por el pelo,  se  quedó  mirando  el  daño y  luego miró hacia  donde  había  visto por 
última vez al caballo. 
 
Sólo la fría lluvia torrencial sobre su piel desnuda le hizo recobrar el sentido. 
Estaba de pie, parado en la lluvia, desnudo. El aguacero no había disminuido y le 
mordía  con  astillas  afiladas  en  lugares  que  no  deseaba  tener  dañados. 
Especialmente  no  con  la  encantadora  Elizabeth  igualmente  desnuda  esperando 
dentro. 
 
En  primer  lugar  encontró  un  cubo  y  lo  llenó  de  agua.  Vertiéndolo  sobre  el 
árbol  donde  aún  ardía,  observó  hasta  que  los  últimos  rescoldos  se  extinguieron. 
Arrojó otro balde para estar seguro, se volvió y buscó por la ladera cualquier signo 
de la criatura aterrorizada. 
 
¡Dulce Jesús, necesitaba encontrar ese caballo! 
 
Tomaría días llegar a la aldea caminando, y los hombres del laird seguramente 
podrían  dar  con  ellos.  No  tenía  dinero  suficiente  para  comprar  otro  caballo, 
además de los suministros que necesitarían para mantenerse lejos de su familia y 
de la de ella hasta que lo peor hubiera pasado. Miró la lluvia incesante cayendo a 
raudales desde el cielo negro y atemorizante, y negó con la cabeza. 
 
Tenía que encontrar a ese caballo. 
 
Caminando de regreso, no pudo evitar encogerse cuando otro rayo le recordó 
el peligro de la tormenta. 
 
Llamó a la puerta primero, por una razón que no podía comprender, antes de 
abrirla y entrar. La había dejado desnuda mientras la pasión fluía a través de ella y 
no sabía qué esperar ahora. 
 
Elizabeth  estaba  sentada  con  las  piernas  cruzadas  en  el  suelo,  casi  donde  la 
había dejado. Se había puesto la manta alrededor de ella y la punta de sus botas 
blandas  asomaban  por  debajo  del  borde.  No  hizo  ningún  intento  por  cubrirse  y 
sintió  que  su  miembro  se  endurecía  una  vez  más  mientras  le  miraba  caminar 
desde la puerta hasta donde estaba sentada. 
 
Su cabello estaba despeinado y su boca hinchada. Ella se había derretido bajo 
su  toque  y  su  boca  había  hecho  los  sonidos  más  increíbles  cuando  acarició  su 
interior. Con una emocionante mezcla de pasión e inocencia, se había entregado a 
él  de  una  manera  que  nunca  habría  esperado.  De  una  forma  que  rogaba  fuera 
siempre igual entre ellos una vez que estuvieran casados, lo que sin duda, era su 
intención. 
 
Si tan solo... 
 
El sonido de otro trueno le trajo de vuelta al momento. 
 
–El caballo se asustó por el rayo y salió corriendo. Tengo que ir a buscarlo – 
dijo  agarrando  sus  ropas  mojadas  de  donde  las  había  tirado.  Luchando  contra  la 
resistencia de la tela, se las arregló para vestirse y ponerse sus botas de nuevo. –
No puede haberse alejado demasiado con esta tormenta. 
 
 –¿Debo  ir  contigo?  –  preguntó  ella,  mirando  por  encima  del  hombro  hacia 
afuera de la puerta abierta a la tormenta exterior. 
 
–No – dijo. –¿Por qué deberías mojarte de nuevo? Voy a buscarlo y traerlo de 
vuelta. 
 
Se  inclinó  y  le  acarició  la  mejilla  con  el  dorso  de  la  mano.  Ella  se  apoyó 
cerrando  los  párpados  mientras  lo  hacía.  Se  dio  cuenta  de  las  manchas  oscuras 
debajo de sus ojos y entonces comprendió que estaba agotada. 
 
–Descansa mientras yo no esté. Tenemos un largo camino por delante cuando 
cese la lluvia. Tengo que encontrar a ese maldito caballo cobarde. 
 
James dio la vuelta y se fue antes de que pudiera terminar lo que su cuerpo le 
estaba instando a hacer. Siguió el camino por la ladera resbalando en el barro más 
veces  de  lo  que  le  gustaría  admitir.  La  lluvia  no  mermó  en  absoluto  durante  el 
resto  de  la  mañana  y  parte  de  la  tarde  que  pasó  buscándolo.  Tardó  horas  en 
rastrearlo, cogerlo y conducirlo de nuevo a la choza de la colina. Para entonces, las 
lluvias torrenciales habían disminuido y los relámpagos ya no se estrellaban en la 
tierra. 
 
Mientras caminaba con el caballo, tratando de no embarrarse más de lo que 
ya estaba, se le ocurrió que había sido más aventurero y atrevido en el último día 
que  durante  toda  su  vida  anterior.  Y  aparte  de  la  fuga  del  caballo,  que  se  debía 
completamente a la tormenta, había conseguido cumplir con su plan. Enfrentar las 
consecuencias sería la parte más difícil, pero lo haría de buena gana con Elizabeth 
a su lado. 
 
Había  vivido  su  vida  siguiendo  las  reglas  y  siendo  el  hijo  que  sus  padres 
esperaban y haciendo lo necesario para serlo. Sólo el conocer a Elizabeth y darse 
cuenta de lo que su vida sería sin ella, le había impulsado a abandonar el sentido 
práctico y materialista y a buscar la vida que quería. Ahora, incluso después de la 
aventura absurda de perseguir un caballo por el bosque, James creía que todo iba 
a salir bien después de todo. 
 
 No había árboles ardientes y la choza tenía el mismo aspecto que cuando la 
había  dejado.  Guiando  al  caballo  por  la  empinada  ladera,  lo  ató,  con  más 
seguridad esta vez, detrás de la casa y abrió la puerta. 
 
Ella  yacía  de  lado,  con  una  mano  metida  bajo  la  mejilla,  dormida.  El  fuego 
había  calentado  la  cabaña  muy  bien  y  cerró  la  puerta  para  que  el  calor  no  se 
escapara.  Quitándose  sus  ropas  chorreantes  tomó  otra  manta  y  la  envolvió  a  su 
alrededor. Poco a poco, para no despertarla, James se acostó a su lado y la atrajo a 
sus brazos. Como siempre, Elizabeth aceptó su abrazo y se acercó más a él. 
 
La lluvia caía a un ritmo constante y James esperaba que significara que su fin 
estaba cerca. Esas montañas eran mucho más húmedas que su casa en Perthshire. 
No le gustaba la humedad y la tristeza constante del sur. La llevaría a la costa, a 
ver el mar y caminar por las playas de arena. 
 
Sus pensamientos se desvanecieron y pronto, el calor de su cuerpo y el sonido 
hipnótico de la lluvia lo condujeron al sueño. 
 
 
 
* * * 
 
 
 
Elizabeth  supo  el  momento  en  que  regresó,  pero  fingió  dormir.  No  estaba 
segura de cómo enfrentarse a él después de la forma en que se había comportado; 
prefirió  dejar  pasar  algún  tiempo  antes  de  enfrentarse  a  él.  Al  verlo  desnudarse 
con los ojos medio cerrados admiró su cuerpo una vez más. 
 
¡Dios mío! 
 
Aunque  no  era  tan  musculoso  como  algunos  de  sus  parientes  MacLerie,  su 
cuerpo era fuerte y musculoso. Le había visto cabalgar y luchar, incluso venciendo 
a Tavis MacLerie que era un guerrero consumado. Había sentido cada centímetro 
de  su  anatomía  cuando  la  abrazó,  y  durante  sus...  actividades  de  naturaleza 
placentera y luego en el cómodo abrazo con que la acunó en el sueño. A diferencia 
de Ciara, que anhelaba otra cosa, Jamie Murray era perfecto para ella. 
 
Encontró uno de sus vestidos que estaba seco y se vistió con él. Después de 
atender sus necesidades, puso agua a hervir en la olla para hacer té, mientras le 
miraba dormir. 
 
Si tan sólo hubiera llegado completa para él… 
 
Suspiró,  apoyando  la  mano  en  su  mejilla,  preocupada,  ahora  más  de  lo  que 
estaba antes de la fuga. Elizabeth no tenía idea hacía dos años, de cómo un error 
de  juicio,  un  error  en  el  control,  podría  afectar  a  su  futura  felicidad.  Pero  ahora 
que  se  enfrentaba  a  las  verdaderas  repercusiones  de  su  vergonzoso 
comportamiento,  se  preguntó  cómo  reaccionaría  Jamie  cuando  descubriera  que 
otro hombre había sido su primer amante. 
 
¿La  echaría  de  su  lado?  ¿La  expondría  a  la  vergüenza  pública  cuando 
descubriera que se había acostado con otro hombre? ¿Perdonaría tal omisión a la 
mujer que llevaría su nombre y a sus hijos? 
 
El matrimonio para reparar el error no había sido una opción, de modo que el 
conde  se  había  tomado  el  asunto  de  ella  y  el  visitante,  no  para  negociar  un 
tratado, sino con tranquilidad. El hombre, un noble de gran prestigio y riqueza y 
con poderosos amigos y familia en la Corte, había afirmado que ella había ido muy 
dispuesta  a  su  cama.  Había  sido  una  joven  estúpida,  ingenua  e  inexperta  que 
pensaba que decía la verdad acerca de sus sentimientos, sin darse cuenta de que 
todo era parte del engaño que utilizó para acostarse con ella. 
 
Una vez que se confirmó que no estaba embarazada, Connor había manejado 
la situación de manera muy eficiente, igual que la mayoría de las cosas en su vida. 
El hombre en cuestión nunca fue bien recibido en Lairig Dubh de nuevo; de hecho, 
nunca fue bien recibido por ninguno de los aliados de los MacLerie o de los amigos 
del clan. 
 
 Aunque  muy  pocos  sabían  la  verdadera  razón,  Elizabeth  sabía  exactamente 
cómo  Connor  MacLerie  demostró  una  preocupación  genuina  por  su  pariente, 
mezclada  con una  implacable determinación  de hacer  que las cosas  fueran de la 
manera  como  él  quería  que  fuesen.  Había  sido  testigo  muchas  veces  de  que 
Connor siempre conseguía lo que se proponía y rara vez se equivocaba. 
 
Elizabeth tragó saliva al darse cuenta de que ellos habían hecho exactamente 
eso. Y el precio que pagarían por su desafío aún era desconocido. Se agachó y dejó 
caer algunas hojas de té en la olla, disfrutando del aroma de la hierba. Una taza de 
té caliente le sentaría bien en esos momentos. 
 
Envolvió el borde de su falda en su mano y levantó la olla humeante del fuego. 
La llevó a la mesa cerca de los estantes, y sirvió dos tazas. Con una o dos gotas de 
miel era la manera en que le gustaba. Cuando terminó, se volvió y vio que Jamie la 
miraba. 
 
–Creo que me gusta esto – dijo, mientras levantaba los brazos bajo la manta y 
se estiraba. Apoyándose en los codos, aceptó la taza que le ofrecía. –No va a ser 
nada desagradable tenerte como mi esposa. 
 
–Todavía no has probado mi comida, así que no apresures tu juicio – bromeó. 
 
Se sentó, sorbiendo el té humeante con cuidado, y asintió con la cabeza. 
 
–Bueno, todavía tengo que experimentar eso, pero esto es maravilloso. ¿Qué 
clase de té es? 
 
–Té de jazmín del jardín de la señora. Con una gota de miel. 
 
–Me gusta. Te lo agradezco. 
 
Se  puso  de  pie  y  luego,  sosteniendo  la  manta  alrededor  de  sus  caderas  le 
devolvió la taza. Ella la tomó, con la boca seca, a pesar de tragar el té. Jamie buscó 
sus calzones con la mano libre, poniendo a prueba el estado de la tela seca. 
 
 –¿Cuánto tiempo he dormido? – preguntó mientras dejaba caer la manta y se 
ponía los pantalones. 
 
Hubiera  contestado  de  ser  capaz  de  hacerlo,  pero  la  visión,  incluso  desde  la 
parte de atrás, la dejó sin aliento. Peor aún, tenía la mano levantada para tocarlo 
antes de que se diera cuenta. Para deslizar las manos sobre los fuertes músculos 
de  la  espalda,  para  dejarlas  caer  sobre  sus  glúteos  esculpidos  y  tocar  los  duros 
músculos de sus muslos... Perdida por un momento por el deseo, se olvidó que la 
había hecho una pregunta. Cuando se dio la vuelta y la miró a los ojos, la comisura 
de  su  boca  se  levantó  en  una  sonrisa  que  le  dijo  que  sabía  exactamente  lo  que 
estaba  pensando.  Elizabeth  dejó  caer  la  mano  y  trató  de  pensar  en  lo  que  había 
preguntado. 
 
–¿Cuánto tiempo...? – repitió.  
 
–Ya es pasado el atardecer – respondió ella. –Estabas agotado, así que no te 
desperté. 
 
Observó cuando encontró su camisa y se la pasó por la cabeza. Ahora, quería 
correr  sus  dedos  por  el  cabello,  alisándole  los  mechones  y  sintiendo  su  textura. 
Quitándose los pensamientos de la cabeza, se aclaró la garganta. 
 
–Dado que seguía lloviendo, no pensé que tuvieras planeado salir todavía. 
 
Elizabeth le dio su taza cuando llegó hasta él. 
 
Jamie negó con la cabeza. 
 
–Viajar  por  el  camino  lleno  de  lodo  sería  peligroso  en  la  oscuridad.  Por  la 
mañana, es de esperar que las lluvias cesen y los caminos se sequen. 
 
Dio un paso por delante de ella y miró la provisión de alimentos en el estante. 
 
–¿Tienes hambre? 
 
 Su  estómago  eligió  ese  momento  para  hacerle  saber  exactamente  lo 
hambriento  que  estaba  gruñendo  lo  suficientemente  fuerte  como  para  ser 
escuchado. Ella lo cubrió con sus manos, pero ya era demasiado tarde. Su madre 
siempre decía que tenía un apetito saludable y admitía amar una buena comida. 
 
–Supongo que lo estoy. 
 
Jamie se echó a reír, retirando los dos pasteles restantes de sus envoltorios de 
tela y colocándolos sobre la mesa. Trasladó los taburetes junto a la mesa y esperó 
a que ella se sentara. Llenó las tazas con el té restante y comieron la comida en 
amigable silencio. 
 
–Lo  inevitable  sucederá  –  dijo  Jamie,  mientras  limpiaba  las  migajas  de  su 
comida. 
 
Ella detuvo su movimiento y le miró fijamente, pensando que se refería a la 
cama. 
 
–Vas a tener que cocinar para mí en la mañana. – Él se rió entonces y asintió. 
–Puedes hacer algunas de esas galletas de avena de las que tanto hablas. 
 
–A cada niño y niña de las Highland se les enseña a hacer galletas de avena – 
dijo ella, sonriéndole. –Te puedo enseñar si lo deseas. 
 
–¿Para  que  no  pueda  culparte  si  se  queman  o  salen  demasiado  secas?– 
bromeó. 
 
–Sí – admitió. –Quiero decir, ¡de ninguna manera! Domino perfectamente la 
cocción de las galletas de avena, señor. Son los alimentos más elaborados los que 
superan mis habilidades. 
 
–Muy bien – dijo él, mirándola con una nueva intensidad en sus ojos azules. –
Si me prometes que me enseñarás cómo hacer galletas de avena en la mañana, yo 
te voy a enseñar algo esta noche. 
 
 Su  cuerpo  reaccionó  antes  de  que  se  diera  cuenta  de  la  promesa  sensual 
implícita en sus palabras, el calor se derramó a través de su vientre y sus pechos. 
Los  tonos  profundos  de  su  voz  la  hicieron  querer  deshacerse  de  su  vestido  y 
derretirse a sus pies. 
 
Debería estar avergonzada por la forma en que reaccionaba sin pensar, siendo 
soltera,  pero  sabía  que  él  era  un  hombre  honorable  y  cumpliría  sus  promesas. 
Rogó que lo hiciera aun cuando descubriera su secreto. 
 
Pero, en realidad, su examen de conciencia parecía importar poco, o nada en 
absoluto, cuando levantó la mano y trazó el contorno de sus labios con el dedo. Y 
le  importó  menos  aún  cuando  ese  mismo  dedo  se  deslizó  hacia  abajo  y  tocó  su 
pecho, dibujando un círculo alrededor de la punta sensible antes de frotarlo con el 
pulgar.  Le  dolía  el  cuerpo  y  se  arqueó  hacia  él.  Antes  de  que  pudiera  tocarla  en 
cualquier otro lugar, ella cubrió la mano con la suya e hizo la pregunta que quería. 
 
–¿Qué vas a enseñarme, Jamie? 
  
 

CAPÍTULO 6
 
 
 
 
 
 
¿Qué iba a enseñarle? 
 
Ya lo amaba. Ya lo deseaba. Había prometido su vida a él. Y la hacía arder más 
que cualquier fuego. 
 
¿Qué podría enseñarle? 
 
James se acercó más y tocó apenas su boca, dejando unos centímetros entre 
ellas. Tan cerca que podía sentir su aliento contra sus labios, le reveló algo de lo 
que quería mostrarle esa noche... y cada noche de sus vidas. 
 
–Quiero enseñarte lo bien que podemos estar juntos. – Le besó el borde de la 
barbilla e hizo un camino de besos a lo largo de la línea de su mandíbula hasta que 
llegó a su oído. 
 
–Te  enseñaré  los  lugares  que  te  gusta  que  te  toquen  –  le  susurró  al  oído. 
Trazó  la  curva  de  la  oreja  con  su  lengua,  hasta  ganar  el  suspiro  que  quería  oír. 
James  sintió  su  cuerpo  temblar  y  acercarse  hacia  él.  Quería  que  estuviera 
jadeando,  caliente  y  lista,  y  desde  esa  mañana  sabía  cómo  hacerlo.  Sus  pechos 
eran muy sensibles a sus atenciones. 
 
–Te voy a enseñar cómo buscar y obtener placer. 
 
Entonces se movió para situarse detrás de ella, lo que facilitó recogerle el pelo 
a un lado y morder el tendón entre el cuello y el hombro con suavidad. El vestido 
que llevaba era una barrera. Su cuerpo reaccionó y su miembro estuvo listo para 
unirse con ella. Ahora. 
 
James desató la parte de atrás de su vestido, besando su espalda mientras le 
deslizaba  la  prenda  por  los  hombros,  haciéndola  caer  hasta  que  se  posó  justo 
debajo  de  sus  pechos.  Ella  se  apoyó  en  él,  entonces,  arqueándose  contra  su 
cuerpo. Su piel caliente y suave inflamada por su deseo. 
 
Pero,  él  controlaría  la  necesidad  que  hervía  en  su  interior  y  haría  que  su 
primera  vez  fuera  memorable...  e  inmensamente  placentera.  James  le  besó  el 
cuello expuesto mientras ahuecaba sus pechos en sus manos, tirándola hacia atrás 
para que pudiera sentir lo mucho que la deseaba. Ella abrió la boca una y otra vez 
mientras frotaba los pulgares sobre sus pezones hasta que se tensaron. 
 
–Jamie – susurró en un suspiro. –Me derrito. 
 
Él sonrió entonces, anhelando lo que estaba por suceder entre ellos. Apenas 
había comenzado su seducción. Cuando él cubrió sus pechos y los masajeó y luego 
atormentó sus pezones de nuevo, ella rodó la cabeza en su hombro y gimió en voz 
alta. 
 
Acarició  una  vez  más  los  hermosos  montículos  antes  de  pasar  sobre  su 
estómago  y  luego  aún  más  bajo,  empujando  el  vestido  hasta  que  se  deslizó  el 
resto del camino hasta el suelo. Desnuda excepto por sus medias y sus botas de 
caña  baja,  se  arqueó  contra  sus  manos,  presionando  su  hermoso  culo  contra  él. 
Cerró los ojos y le imaginó sondeando sus profundidades femeninas desde atrás. 
Empujó a continuación, perdiendo el control por un momento, pero ella sintió su 
dureza y frotó el culo contra él con más fuerza. 
 
Él puso sus manos en sus caderas y se restregó mientras ella le regalaba otro 
delicioso gemido, pero el sonido que él quería oír vino cuando deslizó sus dedos 
sobre el vientre y tocó su monte de Venus. Su boca se abrió y empezó a jadear. 
James  sonrió  y  movió  sus  dedos  hasta  que  sintió  la  humedad  entre  sus  piernas. 
Con las dos manos, la acarició allí hasta que sintió que su cuerpo se relajaba contra 
el  suyo.  Luego  frotó  fuerte,  más  rápido  y  más  profundo  hasta  que  encontró  ese 
pequeño brote enterrado que la haría gritar. 
 
–Y te voy a enseñar a gritar – dijo mientras aumentaba la presión y el ritmo 
contra esa parte de ella que le daba tanto placer. –Grita para mí, amor. 
 
Ella  lo  hizo  y  empujó  su  cuerpo  hacia  atrás,  contra  su  dolorosa  erección 
dispuesta a dar ese paso final. El sonido precioso, lujurioso de su voz, se expandió, 
mientras  gritaba  su  liberación.  Casi  perdió  el  control,  pero  aguantó  y  continuó 
presionando su cuerpo una y otra vez hasta que su éxtasis comenzó a disiparse. 
 
Pensó que se derretiría, así que su siguiente acción le sorprendió. Ella giró su 
cabeza, plantando en su boca un beso tan profundo y tan caliente que lo dejó sin 
aliento. Se dio la vuelta en su abrazo y se aferró a él. James la tomó en sus brazos, 
mientras  sus  lenguas  seguían  degustándose  y  acariciándose  profundamente,  y  la 
depositó sobre las mantas extendidas. 
 
Elizabeth levantó la mano y le desabrochó el cinturón, aflojando sus calzones 
y empujándolos hacia abajo. Su pene se liberó, y ella se echó hacia atrás y lo miró. 
James  se arrodilló entre  sus piernas se  inclinó  y la  besó, usando sus manos para 
abrirse camino. Cuando sus caderas se levantaron al encuentro de sus caricias, él 
supo que estaba preparada. 
 
–Elizabeth.  Mi  amor  –  susurró  mientras  se  aferraba  a  sus  caderas  y  se 
acostaba  sobre  la  manta.  –Voy  a  tener  mucho  cuidado  contigo,  muchacha  –  le 
prometió. 
 
El toque de su mano en la suya y la expresión en su mirada lo sorprendieron. 
No era exactamente pavor, pero evidentemente no era tan valiente como lo había 
sido momentos antes. Entonces, dejó caer su cabeza hacia atrás y cerró los ojos. 
 
Ya era hora de reclamarla y hacerla verdaderamente suya. 
 
¡Al fin! 
 
 Se  inclinó  y  comenzó  a  entrar  en  ella,  poco  a  poco,  pero  sin  dudarlo.  No  se 
había  acostado  con  muchas  vírgenes,  sólo  una  antes  de  ella  y  la  tensión  no  le 
sorprendió.  Su  carne  se  ajustaba  alrededor  de  él  mientras  la  penetraba  más 
profundamente. James no se detuvo hasta que estuvo completamente enterrado 
dentro  de  ella.  Sólo  cuando  empezó  a  moverse,  deslizándose  un  poco  y  luego 
empujando de nuevo, se dio cuenta de que no había habido nada que resistiera su 
entrada. 
 
Pero, cuando  ella  levantó  las  piernas  rodeándole las  caderas,  llevándole aún 
más  profundo,  perdió  la  capacidad  de  pensar  en  otra  cosa  que  no  fuera  hacerla 
gritar una vez más. Hundiéndose más profundo y más fuerte a medida que ella le 
instaba,  sintió  que  su  cuerpo  se  tensaba.  Su  liberación  estaba  cerca.  Demasiado 
cerca. Buscando entre sus cuerpos, encontró la yema sensible y la acarició hasta 
que comenzó su liberación. James la llenaba y salía fuera, la llenaba y salía fuera, 
una  y  otra  vez  hasta  que  ella  gritó,  se  estremeció,  y  sus  músculos  se  apretaron 
alrededor de su miembro. 
 
No se detuvo hasta que ella se derrumbó, jadeando y sudando debajo de él. 
Su simiente estalló en su vientre haciéndole gruñir con satisfacción. Sólo cuando el 
último espasmo se detuvo, se sostuvo sobre los codos para que pudiera respirar. 
Entonces, todavía dentro de ella, James la hizo rodar a su lado y esperó a que el 
exquisito placer menguara. 
 
Mientras  yacían  juntos,  ninguno  de  los  dos  habló.  Él  le  apartó  el  pelo  de  la 
cara y la besó en la frente. En lugar de enfrentar su mirada, ella metió la cabeza 
debajo  de  su  barbilla  en  silencio.  La  acarició,  frotando  su  espalda  y  abrazándola, 
mientras trataba de encontrar las palabras adecuadas. 
 
¿Qué  podía  decirle  un  hombre  a  su  amada,  la  mujer  que  sería  su  esposa, 
cuando sabía que no había sido el primero en su vida? 
 
Elizabeth no era virgen cuando la había reclamado. 
 
 
 
 * * * 
 
 
 
El  joven  Dougal  se  paseaba  por  el  patio  exterior  de  Broch  Dubh,  esperando 
alguna  orden  del  laird.  Seguramente  Connor  MacLerie  no  permitiría  que  este 
insulto,  este  secuestro,  pasara  desapercibido.  No  importaba  que  hubiera 
beneficiado  a  su  amigo  Tavis  y  a  Ciara  que  ahora  estaban  casados,  hacía  apenas 
unas horas, tal y como todos en el clan habían pensado siempre que terminarían. 
 
El heredero de los Murray había raptado a una MacLerie, forzándola, según la 
nota que había dejado, a irse con él. Elizabeth MacLerie estaría arruinada si James 
Murray no la tomaba como esposa. Seguramente Connor tomaría acciones contra 
él por esta flagrante falta de respeto. 
 
Como segundo al mando, el joven Dougal sabía que Tavis era el encargado de 
llevar a cabo la misión que ordenara el laird. Pero Tavis estaba recién casado, por 
lo tanto, él seguía en la lista y estaba listo, armado y presto para cuando Connor 
diera su orden. Pero ya había pasado casi un día desde que habían descubierto la 
misiva de James y cuatro horas desde que Ciara y Tavis se habían casado y ni una 
palabra había llegado. Él no había sido llamado por el laird. 
 
La  convocatoria  llegó  bien  entrada  la  noche  y  caminó  hacia  la  torre  del 
homenaje dirigiéndose a los aposentos del conde en la torre. Al subir las escaleras, 
no se sorprendió al encontrar a la señora también presente. Si era indecoroso que 
una mujer estuviera al tanto de lo que hacía su esposo, al conde no le importaba. 
Durante el tiempo que Dougal podía recordar, la señora estaba siempre a su lado, 
dando consejos y compartiendo sus opiniones como era su costumbre hacer. 
 
Duncan, el hombre que el conde enviaba siempre a negociar los tratados del 
clan  estaba  parado  en  una  esquina  de  la  habitación  y  Rurik,  el  comandante  de 
todos  los  guerreros  MacLerie  estaba  a  su  lado.  Ambos  asintieron  cuando  entró, 
pero  no  dijeron  nada.  Dougal  se  acercó  al  laird  y  a  la  señora  y  se  inclinó,  a  la 
espera de sus órdenes. 
 
 –¿Dougal, sabes que James Murray raptó a Elizabeth? – dijo Connor. 
 
Dougal hizo una mueca, pero asintió con la cabeza. 
 
–Quiero  que  escojas  otros  dos  hombres  y  vayas  a  buscarlo.  Mi  mejor 
conjetura... 
 
El  conde  miró  a  su  esposa  antes  de  continuar.  Él  también  la  miró  y  notó  el 
avergonzado sonrojo repartido en su cara antes de volverse hacia el conde. 
 
–Mi mejor conjetura es que se dirige a la aldea, cerca de la carretera al sur de 
Glasgow. Hay un sacerdote en la antigua Iglesia de allí. 
 
Dougal  apretó  los  dientes  ante  esta  noticia.  Debía  actuar  según  las  órdenes 
del  laird  y  no  hacer  nada  más  o  menos  de  lo  que  dijera.  No  importaba  que 
Elizabeth  fuera  su  hermana  más  joven  y  que  él  deseara  arrancar  a  ese  hombre, 
miembro por miembro, pieza por pieza, y hacerlo sufrir por secuestrarla. Respiró 
hondo  y  exhaló,  controlando  su  furia,  y  planeando  la  venganza  para  cuando 
tuviera la oportunidad. 
 
–Conozco el lugar. Pasamos por allí en nuestro viaje desde Perthshire. 
 
Calculando la distancia y el tiempo que tardarían en llegar a la aldea, Dougal 
se dio cuenta de que podrían estar allí en cuestión de horas si se apuraban. Más 
rápido aun si utilizaban el atajo de la montaña. 
 
–Quiero  que  lo  traigan  aquí  –  dijo  Connor,  su  rostro  no  revelaba  nada  de  lo 
que sentía por las acciones de ese hombre. –Lo quiero vivo. 
 
–Si  le  ha  hecho  daño  o  la  forzó,  voy  a...–  comenzó  Dougal,  apretando  los 
puños. 
 
–Quiero que él regrese con vida, Dougal. Tavis me aseguró que estabas listo 
para tener el mando en su lugar. Si estaba equivocado y no puedes manejar este 
asunto, puedo a buscar a alguien más. 
  
Sólo necesitaba cumplir trayendo vivo a James Murray, el laird no había dicho 
que  no  podía  impartirle  ningún  castigo,  tenía  ese  derecho  por  ser  hermano  de 
Elizabeth. El resto de sus planes de venganza podían esperar hasta después de que 
el laird hubiera emitido su juicio sobre ese maldito perro. 
 
–Lo entiendo, mi señor – dijo, asintiendo con la cabeza en aceptación de las 
limitaciones impuestas. – ¿Quieres que salga ahora o con las primeras luces? 
 
Connor empezó a hablar, pero se detuvo cuando su esposa le tocó el brazo. 
Intercambiaron  sólo  una  mirada,  sin  palabras,  pero  una  cierta  comprensión  se 
percibió en esa conversación silenciosa. 
 
–Ahora – dijo. 
 
–Connor – dijo secamente la señora. 
 
Dougal hizo una mueca, esperando una reprimenda del conde, pero lo único 
que escuchó fue la suave risa de los dos hombres que observaron el intercambio. 
 
–Jocelyn, si es fiel a sus palabras, no se retractará y lo hecho, hecho está. Pero 
si perdió el tiempo o se retrasó, lo traeré de vuelta aquí para que haga frente a su 
falta de honor, más temprano que tarde, cuando las cosas no se puedan deshacer. 
 
El  conde  nunca  levantó  la  voz,  pero  Dougal  se  encogió  ante  el  tono.  ¿Y  la 
señora? No parecía comprender el peligro y siguió discutiendo. Dougal se obligó a 
quedarse en el lugar y contuvo el impulso de dar varios pasos hacia atrás. 
 
–Connor, te ruego, no... 
 
El conde se puso de pie tan rápido que Dougal nunca lo vio moverse. Bloqueó 
a Jocelyn de la vista de todos los demás en la sala y nadie pudo oír sus palabras 
susurradas  con  dureza.  Pasaron  unos  minutos  muy  incómodos  mientras 
conversaban, discutían en realidad, entonces el conde volvió a sentarse. La señora 
llevaba  el  ceño  fruncido  en  su  cara  que  mostraba  claramente  que  no  estaba 
satisfecha con la forma en que se estaban desarrollando las cosas. 
 
–Puedes elegir a los hombres y partir cuando estén listos.  
 
Las  palabras  resonaron  en  la  sala  y  Dougal  esperó  que  la  señora  protestara, 
pero el silencio inundó la habitación, aunque a juzgar por la expresión rebelde en 
su rostro, no estaría en silencio durante mucho tiempo después de que se fueran, 
si el rubor furioso que teñía sus mejillas era indicación de ello. 
 
–Muy  bien,  mi  señor  –  respondió  Dougal  con  una  reverencia  a  la  dama  y 
haciendo una señal a Duncan y Rurik para que lo siguieran. 
 
Llegó  a  la  parte  inferior  de  la  escalera,  pensando  en  los  hombres  que  debía 
elegir. Esta era su primera situación de responsabilidad y debía reflexionar en su 
elección de guerreros. Dado que se trataba de su hermana y su reputación, quería 
hombres que fueran discretos. Y puesto que planeaba traer a James Murray con 
vida, pero bastante maltrecho, quería hombres en los que se pudiera confiar. 
 
Niall y Shaw. 
 
–Dougal, espera un momento – le gritó Duncan antes de que abandonara la 
torre. –Me gustaría hablar contigo. 
 
Dougal se detuvo hasta que los dos le alcanzaron. Los dos estaban entre los 
más experimentados y más leales de todos los hombres del laird y su consejo sería 
valioso. 
 
–No  dejes  que  tus  sentimientos  personales  se  interpongan  a  tu  deber  – 
aconsejó Rurik. –No importa que tu hermana esté involucrada. 
 
Dougal  asintió  ante  las  palabras  del  comandante,  aunque  en  verdad  le 
resultaría difícil no pensar en su hermana en este asunto en particular. 
 
 –No  dejes  que  tu  genio  aflore.  –  aconsejó  Duncan.  –Aunque  Connor  dijo 
solamente ‘vivo’ y no agregó ninguna salvedad, se pondría furioso si James Murray 
volviera demasiado dañado. 
 
El consejero había percibido exactamente lo que Dougal se proponía. 
 
–Se cometen errores cuando un hombre actúa con la sangre caliente, ya sea 
causado  por  la  lujuria  o  por  el  insulto.  No  cometas  ese  error  al  tratar  con  el 
heredero de los Murray. 
 
Un buen consejo, a pesar de que Dougal ya había planeado cómo haría sufrir 
al  hombre  por  haber  deshonrado  a  su  hermana.  Él  estaría  vivo  a  su  regreso, 
agotado, maltratado y denigrado, pero vivo. 
 
Asintió con la cabeza a los dos y se despidió. 
 
¿Por qué el laird había esperado tanto tiempo antes de enviar a buscarle? No 
lo  sabía.  Dougal  sólo  sabía  que  iba  a  encontrarlos  y  evitar  que  su  hermana 
cometiera el mayor error de su vida. 
 
A las pocas horas, los tres estaban en camino para localizar a su hermana y al 
hombre que la había deshonrado. 
  
 

CAPÍTULO 7
 
 
 
 
 
 
Elizabeth  yacía  envuelta  en  sus  brazos,  luchando  por  contener  las  lágrimas 
durante horas. Desde entonces... Desde la experiencia más maravillosa de su vida. 
Ahora esperaba que llegara el reproche y el repudio. 
 
Era una cobarde por mentir en silencio, saboreando esos últimos momentos 
en sus brazos antes del final inevitable. 
 
El  primer  destello  de  la  luz  del  sol  la  encontró  todavía  despierta  y 
preguntándose  qué  haría  Jamie  y  qué  diría.  Había  prometido  enseñarle  a  hacer 
galletas  de  avena  esa  mañana.  Se  deshizo  de  sus  brazos,  recogió  su  ropa  y  se 
vistió.  Sonrió  al  darse  cuenta  de  que  había  dormido,  con  las  medias  y  las  botas 
puestas. 
 
Encontró sus ropas embarradas durante la búsqueda del díscolo caballo y las 
llevó fuera, quitándoles la parte más gruesa de la suciedad, volviéndolas del revés 
y enrollándolas, mientras planeaba lavarlas cuando encontrara un buen lugar para 
hacerlo. Entonces, volvió a entrar para hacer lo que le había prometido antes de 
que todo cambiara entre ellos. 
 
Mezcló la avena, un poco de sal que había encontrado, una pequeña cantidad 
de miel y un poco de agua. No tenía mantequilla para agregar, pero servirían para 
llenar sus estómagos. Después de añadir algo de turba al fuego, puso la sartén a 
calentar. Caminando despacio para no hacer ruido, sólo se dio cuenta que Jamie 
estaba despierto cuando extendió la mano y agarró su vestido al pasar delante de 
él. 
  
–Tengo  las  tortas  de  avena  listas  para  cocinar  –  dijo,  tratando  de  sonar  más 
optimista de lo que se sentía. Y con el propósito de evitar cualquier conversación 
acerca de lo que había pasado entre ellos. 
 
Jamie se incorporó, empujando las mantas a un lado mientras se levantaba y 
se  desperezaba.  ¡Y  malditos  sus  ojos!  Elizabeth  observó  cada  movimiento  que 
hacía en caso de que fuera la última vez que lo viera así. Se dio cuenta de que no 
había dicho ni una sola palabra cuando salió para atender sus necesidades, las del 
caballo... y comprobar el clima. Para cuando regresó, la primera tanda de galletas 
se estaba cocinando en la plancha, llenando la pequeña vivienda con el delicioso 
aroma. Se vistió antes de decir una palabra. 
 
–¿Qué  ingredientes  usaste?  –  preguntó,  parándose  detrás  de  ella  mientras 
retiraba la primera docena de galletas y dejaba caer nuevas cucharadas de masa 
en la superficie caliente. 
 
Sintió el calor de su cuerpo en su espalda mientras miraba por encima de su 
hombro. 
 
–Avena,  sal,  miel  y  agua  –  dijo,  tratando  de  ignorar  el  anhelo  de  su  corazón 
para  que  se  volviera  y  le  pidiera  que  la  perdonara  por  el  engaño.  En  cambio,  se 
concentró  en  las  palabras  que  iba  a  decir.  –Hubiera  añadido  un  poco  de 
mantequilla, pero en caso de necesidad se puede prescindir de ella. 
 
–Creo que ésta se califica como un caso de necesidad, ¿no es así? – preguntó 
mientras se alejaba y empezaba a recoger la ropa seca para meterla en sus bolsas. 
 
Se  dio  cuenta  de  que  él  lanzaba  una  mirada  de  reojo  de  vez  en  cuando  y 
esperó  a  que  dijera  algo.  Pero  no  lo  hizo.  Para  cuando  terminó  de  cocinar  las 
últimas  galletas,  ya  había  empacado  todas  sus  pertenencias  y  suministros  y  los 
había  puesto  junto  a  la  puerta  de  la  choza.  En  unos  momentos,  se  irían  y  toda 
evidencia de las cosas maravillosas que habían pasado entre ellos se borraría. 
 
 Pero  no  serían  olvidadas.  No  por  ella.  No  por  mucho  tiempo.  Las  recordaría 
para siempre. 
 
Dejó el plato en la mesa y sirvió un poco de té en las tazas. Tomó su lugar en 
el otro taburete y se llevó una de las tortas de avena a la boca. Esperó. Su opinión 
era importante después de las burlas sobre sus habilidades de cocina. Él mordió y 
masticó. Luego tomó otra. 
 
–Están deliciosas, Elizabeth – dijo y sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos. 
–Es evidente que puedes cocinar galletas de avena. 
 
Otro engaño por parte de ella. Ni siquiera su madre sabía de sus verdaderas 
habilidades  para  la  cocina,  aunque  era  una  experta,  lo  odiaba.  Así  que, 
deliberadamente arruinaba las comidas hasta que se le permitió hacer lo que más 
le gustaba, el trabajo con su tía. 
 
Pensó en el plan de su tía y se dio cuenta de que podría ser un regalo del cielo, 
porque cuando volviera, esta vez arruinada por completo, Connor nunca la dejaría 
quedarse. Pero por lo menos, podría considerar enviarla junto con su tía, lejos de 
Lairig Dubh a otra ciudad. 
 
–Jamie – comenzó antes de perder el valor ante lo que planeaba decirle. 
 
¿Cómo podía explicárselo? 
 
–No eras virgen – dijo en voz baja. 
 
Ni  su  tono  ni  su  expresión  delataban  sus  sentimientos  sobre  el  asunto.  Sólo 
era una afirmación de la realidad. 
 
–No. 
 
–¿Cuándo fue? – preguntó sin mirarla a los ojos. 
 
 Ella comprendió el significado de su pregunta, en realidad quería decir ¿Estás 
embarazada de otro hombre? 
 
–Hace más de un año – susurró. – Jamie, yo... 
 
Una vez más, fue incapaz de defenderse, y dejó que las palabras murieran en 
el silencio. 
 
Alargó la mano para tocarle, pero él se movió poniéndose fuera de su alcance. 
¿Pensaba  que  iba  a  negarlo?  Esperó  a  que  hablara,  pero  no  dijo  nada  mientras 
tomaba  otra  galleta  de  avena.  Siguieron  comiendo  hasta  saciarse  sin  hablar,  en 
completo silencio. 
 
Elizabeth  se  levantó,  envolvió  las  sobras  y  usó  el  agua  para  apagar  el  fuego. 
Jamie comprobó el estado de la cabaña y comenzó a llevar las bolsas afuera. En el 
momento en que ella había limpiado y guardado la plancha y la jarra de agua, ya 
tenía el caballo ensillado y el resto de su equipaje asegurado. 
 
Cerró  la  puerta  de  la  choza  y  ató  la  cuerda  para  mantener  a  los  animales 
salvajes alejados. Luego montó y le tendió la mano para ayudarla a subir. Fue en 
ese momento que notó la gruesa manta que había colocado detrás de su silla. Al 
principio,  no  entendió,  pero  luego  cayó  en  la  cuenta  de  que  lo  había  hecho 
pensando que se sentiría incómoda montando esa mañana. 
 
A decir verdad, estaba dolorida, aunque no tanto como en su primera vez. No 
era  virgen,  sin  embargo  no  estaba  acostumbrada  a  hacer  el  amor,  y  menos  tan 
vigorosamente  como  lo  habían  hecho.  Ahora,  sintió  el  calor  subir  a  sus  mejillas 
mientras  recordaba  cuán  intenso  había  sido.  Tosió  para  aclararse  la  garganta, 
aceptó su mano y ajustó la falda del vestido y la longitud de su capa alrededor de 
sus piernas. Los pantalones eran absolutamente más convenientes para montar a 
caballo, pero su familia y la mayoría del pueblo estarían escandalizados si fueron 
testigos de ello. 
 
Jamie guio al caballo por el camino seco a un ritmo lento. Aunque las lluvias 
habían  cesado  varias  horas  antes,  el  barro  tomaría  más  tiempo  en  secarse  por 
completo,  si  es  que  lo  hacía  antes  de  la  próxima  tormenta.  Bajaron  la  colina  y 
sorprendentemente enfiló en dirección sur. 
 
–¿A dónde te diriges? – preguntó por encima de su hombro. 
 
Seguramente  después  del  descubrimiento  de  la  noche  anterior,  las  cosas 
entre ellos habían terminado. 
 
–Al pueblo. ¿A dónde más podríamos ir? – dijo, deteniendo el caballo. –Nada 
ha cambiado, Elizabeth. 
 
Y  sin  embargo,  todo  había  cambiado,  de  manera  tal  que  ni  siquiera  podía 
comenzar a identificar o describir. 
 
–¿Todavía quieres casarte conmigo? – preguntó. 
 
Pero  esa  no  era  la  pregunta  que  quería  hacerle  en  realidad.  ¿Todavía  me 
quieres? Pero no lo dijo. 
 
–Yo te di mi palabra cuando hicimos nuestros planes de dejar Lairig Dubh. No 
voy a retractarme, ni siquiera ahora. 
 
¿Sangraba el corazón? El dolor que le causó la falta de entusiasmo y la apatía 
en  el  tono  de  su  voz  la  dejó  sin  aliento.  Incapaz  de  hablar,  casi  incapaz  de 
mantenerse estable, su verdad la desgarró. Se casaría con ella porque había dado 
su  palabra.  A  pesar  de  su  falta  de  virginidad  y  el  engaño,  continuaría  a  su  lado 
porque  había  dado  su  palabra.  Después  de  abandonar  a  Ciara,  le  conocía  lo 
suficiente  para  saber  que  no  iba  a  repetir  esa  acción.  Pero,  ¿dónde  estaban  las 
palabras suaves de ayer? ¿Las promesas de amor, esperanza y una vida juntos? 
 
Realmente no tenía derecho a estar en desacuerdo, así que se aferró al borde 
de la silla de montar, casi sin tocarlo, mientras guiaba al caballo y continuaban su 
viaje. Una vez más él estaba atrapado en un matrimonio porque tenía que hacer lo 
correcto. Pero esta vez, ella era la causa de su dilema. 
 
 James oyó el dolor en su voz y sintió su cuerpo rígido como un poste. ¿Había 
pensado  que  renegaría  del  matrimonio?  ¿Había  pensado  que  tendría  una  airada 
confrontación sobre su falta de virginidad? Una parte de él quería eso, esa parte 
primitiva enterrada profundamente en su interior, una parte que había controlado 
cuando le había hecho la pregunta. La parte del guerrero de la montaña más que 
la del noble escocés para la que fue criado. 
 
Ella se había entregado a un hombre antes que a él. ¿Había querido a otro? Si 
así  era,  ¿por  qué  no  se  había  casado  con  él?  ¿Cómo  no  había  oído  hablar  de  su 
caída en desgracia? ¿Cómo había logrado mantenerlo en secreto? Esto, se dijo, era 
lo que sucedía en la vida cuando se tomaban decisiones basadas en la lujuria y el 
amor en lugar de discutir y razonar tranquilamente antes de tomarlas. Había roto 
el  código  con  el  que  siempre  había  vivido  y  ahora  iba  a  pagar  el  precio  de  la 
arrogancia y del mal juicio. 
 
Se movió y volvió a mirarla para ver cómo estaba esa mañana. James no había 
notado en su movimiento ningún dolor o molestia obvia y no había dado ninguna 
señal  de  que  le  había  hecho  daño  cuando  la  había  tomado.  Al  recordar  por  un 
momento el puro placer de su unión, trató de entender por qué había mentido. 
 
¿Era su experiencia anterior el motivo del disfrute de placer físico entre ellos? 
 
Ahora,  la  aceptación  de  sus  caricias  tan  desenfadadamente  cobró  un  nuevo 
significado.  ¿Lo  habría  comparado  con  quién  había  compartido  su  cama  antes? 
¿Estaría arrepentida de lo que habían hecho? Nunca se había detenido o mostrado 
ninguna reticencia hacia el acto o cualquier cosa que habían hecho. ¿Estaría tan a 
gusto  en  la  cama  si  se  hubiera  visto  obligada  en  el  pasado?  ¿Era  así como  había 
perdido su virtud? 
 
Eso explicaría parte de su confusión… ¿por qué Ciara era amiga de una mujer 
que  no  tenía  honor?  ¿Por  qué  Connor  la  permitió  permanecer  en  Lairig  Dubh  si 
había traído la vergüenza a su familia? Habría sido repudiada de inmediato si eso 
hubiera ocurrido en su clan. Así que… ¿por qué Connor permitió que se quedara? 
 
 Si le hubiera contado la verdad acerca de su falta de virtud, ¿la habría dado su 
amor  o  prometido  casarse  con  ella?  ¿Habría  arriesgado  todo,  familia,  fortuna  y 
futuro  por  estar  con  ella?  ¿Se  habría  enamorado  de  esa  manera?  En  ese 
momento, no supo que contestarse, además podría estar gestando su hijo, lo que 
le dejaba pocas opciones. 
 
Suspiró,  un  sonido  suave  del  que  ni  siquiera  fue  consciente,  pero  lo  oyó.  Su 
cuerpo  lo  escuchó  y  él  luchó  para  contener  el  deseo  que  sentía  por  ella,  incluso 
ahora  que  sabía  todo,  pero  lo  mantuvo  bajo  control.  Hasta  que  se  aclararan  las 
cosas entre ellos, aunque no estaba seguro de que quisiera conocer los detalles de 
su pasado, no iba a acostarse otra vez con ella. Puede que fuera demasiado tarde 
para dar marcha atrás, pero no era demasiado tarde para tratar de ganar un poco 
de honestidad entre ellos. 
 
El  sol  apareció  entre  las  nubes,  prometiendo  un  viaje  más  tranquilo. 
Desechando las dudas y las preguntas, decidió apresurar el paso del caballo. 
 
–Aférrate  a  mí,  Elizabeth  –  dijo  por  encima  del  hombro.  –Tenemos  que 
cabalgar más rápido para recuperar algo de tiempo. 
 
Elizabeth no dijo nada, pero sintió sus brazos rodeando su cintura y sus manos 
apoderándose  de  su  capa.  Y  la  forma  de  sus  pechos,  esos  maravillosos  pechos, 
sensibles  y  receptivos,  apretados  contra  su  espalda.  Su  miembro  se  levantó  casi 
hasta donde ella apoyaba las manos. Si las bajara sólo un poco podría tocarlo. Se 
estremeció ante la idea, lo que no contribuyó a su control. 
 
Era el cielo y el infierno al mismo tiempo. 
 
Cabalgaron  todo  lo  que  pudieron,  deteniéndose  sólo  en  dos  ocasiones  para 
refrescarse.  Si  se  topaban  con  más  tormentas,  se  verían  obligados  a  retrasarse 
otra  noche.  James  no  tenía  ninguna  duda  de  que  serían  perseguidos  en  algún 
momento  y  no  estarían  a  salvo  hasta  que  encontraran  al  Conde  de  Douran  y  le 
convencieran de responder por ellos. Por lo tanto, cada retraso podría frustrar sus 
planes. 
 
 Debido  a  su  falta  de  familiaridad  con  esas  tierras  había  subestimado  la 
distancia  y  el  tiempo  necesario  para  llegar  al  pueblo  y  al  sacerdote.  Era  media 
tarde cuando avistaron el primer edificio de la aldea, una herrería. 
 
Tenían  tiempo  suficiente  para  detenerse  en  la  posada  para  una  verdadera 
comida y comprar algunos artículos de primera necesidad antes de buscar al padre 
y terminar esta aventura. Entonces podrían comenzar el matrimonio basado en el 
engaño y el deshonor. 
 
 
 
* * * 
 
 
 
Dougal y sus hombres llegaron a la cima de lo que debería ser la última colina 
antes de llegar a la carretera que James debía haber tomado con su hermana. Era 
el  único  camino  a  la  aldea  a  través  de  Glasgow.  Y  un  poco  más  allá  del  pueblo 
estaría la pequeña capilla. 
 
La suerte los había acompañado, ya que las tormentas que habían plagado la 
zona todo el día anterior, habían cesado y, finalmente, la luz de la luna casi llena 
les  mostró  el  camino.  Deteniéndose  sólo  para  hacer  sus  necesidades,  comían  o 
bebían  mientras  cabalgaban,  con  la  intención  de  evitar  que  el  heredero  de  los 
Murray  se  aprovechara  de  su  hermana  y  pudieran  llevarlo  a  enfrentar  la  justicia 
del laird. Ya descansarían una vez que fuera su prisionero. 
 
Niall avistó la choza justo antes de llegar a ella porque estaba camuflada por 
el techo de paja y la ladera de la colina, que la protegía de lo peor de los vientos. 
Cuando  se  detuvieron,  Shaw  señaló  el  árbol  que  se  había  quemado, 
probablemente golpeado por un rayo. 
 
Miró imperturbable la cabaña y la esperanza de encontrarlos en su interior se 
desvaneció mientras desataba la cuerda y abría la puerta. Estaba vacía. 
 
 Dougal entró y percibió todos los signos de uso reciente. Pero lo que delataba 
la presencia humana era el inconfundible olor almizclado del sexo. 
 
¡Cristo!  El  hombre  ya  había  tomado  a  Elizabeth.  Era  demasiado  tarde  para 
salvarla de la vergüenza. Pateó el taburete junto a sus pies, enviándolo contra la 
pared.  No  fue  tan  satisfactorio  como  había  esperado.  Pero,  conseguiría  su 
satisfacción cuando encontrara a la pareja. El joven James Murray pagaría por ello. 
 
Salió  y  montó  en  su  caballo.  Estaban  en  el  camino  correcto  y  sólo  esperaba 
encontrarlos antes de que llegaran hasta el sacerdote y el crimen de Murray fuera 
algo demasiado difícil de corregir. 
 
Dougal hizo señas a Niall y Shaw y cabalgó por el camino de tierra... hacia el 
pueblo y su hermana. 
  
 

CAPÍTULO 8
 
 
 
 
 
 
Elizabeth sacó otra presa de codorniz asada y la puso sobre su sanjadora de 
madera.  No  se  dio  cuenta  de  lo  hambrienta  que  estaba  hasta  que  la  esposa  del 
posadero  empezó  a  poner  los  platos  en  la  mesa.  El  ave,  un  guiso  espeso  de 
cordero y verduras, queso y pan. Todo olía delicioso y no se pudo resistir después 
de las galletas de avena de esa mañana. 
 
Una mujer joven, la hija del posadero, rondaba a Jamie, llenando su copa con 
cerveza  tan  pronto  como  bebía  u  ofreciéndole  sus  servicios.  No  pasó  mucho 
tiempo para que entendiera lo que le estaba ofreciendo, y sólo después de varias 
miradas agrias la chica desapareció y empezó a atender a los demás. 
 
Jamie  no  parecía darse  cuenta de  sus atenciones  no  deseadas.  Su mirada se 
limitaba a su copa, a los platos de comida y a su propia sanjadora. Apenas le dirigió 
una  mirada,  perdido  en  sus  pensamientos.  Por  lo  tanto,  decidió  que  prefería 
enfrentarse a su ira antes que a esta actitud cortés. 
 
–Me pregunto qué pasó con Ciara.  
 
–¿Ciara? – dijo bebiendo su cerveza. 
 
–El hecho de que nos hayamos fugado, no garantiza que se haya casado o que 
se vaya a casar con Tavis. – Tomó un sorbo de su taza y luego agregó: – O que el 
laird permitirá ese matrimonio. 
 
James la miró entonces, antes de contestar. 
  
–No había pensado en eso. Tavis no es una buena opción para una mujer de 
su riqueza y conexiones. 
 
–Tampoco lo soy yo para un hombre como tú. 
 
Dejó escapar un suspiro y luego la miró directamente a los ojos, por primera 
vez desde que habían yacido juntos y él descubriera su secreto. 
 
–No, mis padres no te hubieran considerado adecuada. 
 
Le tomó la mano y luego entrelazó sus dedos, enviando pequeñas explosiones 
de placer y tristeza a través de ella. 
 
–Pero  eres  la  mujer  que  yo  elegí.  Vamos  a  hacer  lo  mejor  de  este  mal 
comienzo. 
 
¡De  ninguna  manera!  Ella  no  quería  hacer  lo  mejor  de  nada.  Eso  era  lo  que 
habría sucedido si James se casaba con Ciara. Elizabeth se habría quedado en su 
casa,  lamentando  la  pérdida  del  hombre  que  amaba  y  la  pérdida  forzada  de  su 
amiga.  Porque  James  y  Ciara  no  hubieran  vuelto  a  saber  de  Elizabeth.  No  habría 
podido soportar verlos. 
 
En aquel momento pensaba que esa situación habría sido lo peor que podría 
pasarle en la vida, pero al escuchar ahora a James, Elizabeth sabía que esto era lo 
peor, casarse con el hombre que amaba porque se sentía atrapado. Con el tiempo 
el amor que sentían se transformaría en complacencia y tolerancia, del uno hacia 
el otro. Pero, ¿qué otra cosa podía hacer? ¿Qué otra opción tenía? ¿Devolverla a 
Lairig Dubh sin estar casados? ¿Volver y casarse con Ciara? Le dolía la cabeza por 
la incertidumbre de todo. 
 
Su  apetito  se  esfumó,  así  que  se  limpió  las  manos  en  el  paño  y  esperó  que 
James  terminara  de  comer.  Le  preguntó  a  la  mujer  del  posadero  si  podía 
envolverles los alimentos que no habían comido para el viaje de vuelta. Elizabeth 
se puso de pie y esperó mientras James averiguaba la dirección del sacerdote. Una 
vez que la obtuvo, pagaron por la comida, y partieron. 
 
–¿Queda muy lejos? – preguntó. 
 
–No muy lejos. Una milla más adelante por ese camino – dijo, señalando una 
senda más pequeña que llevaba fuera de la aldea, pero en otra dirección. 
 
–¿Podríamos caminar parte del camino? No creo que pueda volver a sentarme 
sobre el caballo en este momento. 
 
Echó un vistazo para medir la posición del sol y la cantidad de luz antes de que 
cayera el anochecer. Había un montón de tiempo, así que asintió con la cabeza y le 
tendió  la  mano.  A  pesar  de  la  certeza  de  sus  sentimientos,  aceptó  su  mano  y 
empezaron a caminar con el caballo detrás de ellos. 
 
Habían dejado el pueblo, que fue desapareciendo de la vista detrás, pero no 
había ninguna señal de la morada del sacerdote o de la pequeña iglesia que había 
mencionado la esposa de Connor. No podría ser mucho más lejos. 
 
Antes  de  que  vieran  nada  excepto  el  espeso  bosque  que  les  rodeaba,  el 
sonido  de  caballos  al  galope  se  hizo  más  fuerte.  Una  o  varias  personas  se 
acercaban  rápidamente.  James  soltó  la  mano  de  Elizabeth  y  sacó  la  espada  que 
había colocado al lado de la silla de montar. Llevaba una daga en su bota, si era 
necesario, pero esperaba que se tratara de alguien ansioso por encontrar al cura, 
tal vez por la necesidad de pedir la extremaunción. 
 
O  no,  porque  ahora  podía  ver  a  dos  jinetes  que  venían  hacia  ellos.  Con  la 
esperanza de que no la hubieran visto, la empujó hacia los árboles. 
 
–Ocúltate  Elizabeth  –  dijo,  alejándose  de  ella  sin  mirar  en  su  dirección.  –
Rápido muchacha. Ocúltate. 
 
Dudó por un momento antes de correr hacia una gruesa base de arbustos, a 
unos pasos de la camino. Una vez que estuvo fuera de la vista, James montó y se 
volvió  hacia  los  hombres.  Dado  el  color  de  sus  ropas,  estaban  vestidos  como  los 
hombres de la montaña y llevaban el tartán a cuadros del clan MacLerie. 
 
El  destino...  y  el  conde,  al  parecer,  se  habían  aliado  contra  ellos.  James 
sostenía la espada baja y lista cuando los dos hombres se detuvieron junto a él. 
 
–¿Dónde está? – gritó el pelirrojo. –¿Qué has hecho con Elizabeth? 
 
Aunque su comprensión del gaélico no era la mejor, entendió las preguntas. 
Sólo cuando el hombre le miró reconoció una expresión similar a la que Elizabeth 
usaba a menudo cuando estaba enojada. 
 
–¿Dougal? 
 
–Sí, Murray. Soy Dougal MacLerie. Y te pregunto de nuevo, ¿qué le has hecho 
a mi hermana? 
 
Antes  de  que  pudiera  responder,  otro  hombre  se  acercó  desde  la  otra 
dirección y se colocó para bloquear cualquier intento de escape. Incluso si quería 
defenderse,  el  hombre  tenía  un  arco  con  una  flecha  lista  y  dirigida  a  él.  Estaba 
rodeado, no tenía adónde ir. La oyó moverse a través de los arbustos justo antes 
de que apareciera en el borde del camino. 
 
–¡Dougal!  ¿Qué  estás  haciendo?  –  dijo  a  su  hermano,  y  luego  gritó.  –¡Niall! 
¡Deja ese arco! 
 
Elizabeth se puso de pie con las manos en las caderas y una expresión rebelde 
similar a la de su hermano. James se dio cuenta de que ni le contestó ni quitó sus 
ojos de él. Bajó la espada levemente y esperó. 
 
No pasó mucho tiempo antes de que Dougal le hiciera señas al hombre más 
cercano. Pero James no era el objetivo, era Elizabeth y estaba demasiado lejos de 
ella para detenerlo. El guerrero se inclinó y la levantó, lanzándola encima de sus 
piernas,  a  pesar  de  la  lucha  que  presentó.  Con  un  brazo  en  su  espalda  para 
sostenerla  allí,  el  hombre  hizo  girar  a  su  caballo  y  se  alejó.  Ella  seguía  gritando 
maldiciones mientras desaparecían de la vista entre la polvareda del camino. 
 
Ella  no  estaba  en  peligro, pero  James sí.  Dougal y Niall  se  ubicaron  a ambos 
lados de él, para que no pudiera defenderse o pelear sin que alguno lo atacara, así 
que esperó para ver lo que habían planeado. 
 
Niall se mantuvo a cierta distancia cuando Dougal lanzó su ataque. Cargando 
directamente, James se vio obligado a girar y desmontar a Niall. Mientras lo hacía, 
Niall  apuntó  el  arco  y  James  supo  que  estaba  dirigido  a  su  pierna.  Detuvo  su 
caballo y saltó de él, usándolo como escudo mientras Dougal se acercaba. 
 
Respirando  pesadamente,  James  se  puso  de  pie  en  medio  del  camino  a  la 
espera de su destino. ¿Lo mataría ahora? La mirada asesina en los ojos de Dougal 
le  decía  que  sí.  Niall  parecía  estar  esperando  la  orden  de  Dougal  para  actuar, 
porque no se movía de su lugar ni le tomaba como objetivo. James respiró hondo 
cuando Dougal lo enfrentó, porque no había ninguna esperanza de aventajar a un 
hombre  a  caballo.  En  el  último  momento,  se  agachó  y  dio  media  vuelta,  pero 
Dougal liberó el pie del estribo y le dio una patada enviándole al suelo. 
 
James aterrizó boca abajo en la tierra y antes de que pudiera ponerse de pie, 
Dougal estaba allí, con el arma en la mano y una mirada asesina en los ojos, listo 
para derribarlo con la espada letal que llevaba. 
 
–Dougal – dijo Niall. 
 
James no había visto el movimiento del otro hombre, pero estaba sentado en 
su caballo a pocos metros de distancia. 
 
–Recuerda las órdenes. 
 
–Sí, Niall. Recuerdo las órdenes del laird. 
 
Dougal escupió en el suelo entonces. 
 
 –Fueron que debía llevarlo con vida de vuelta a Lairig Dubh. 
 
Dougal  se  volvió  hacia  Niall  y  le  tiró  la  enorme  espada.  Niall  la  atrapó  con 
facilidad y asintió con la cabeza. 
 
–No  necesito  mi  espada  para  mostrarle  a  este  cerdo  que  no  debería  haber 
involucrado a mi hermana en sus planes. 
 
Dougal se bajó de su caballo y le entregó las riendas a Niall. 
 
–Ahora, infame forastero, deja que te enseñe cómo responde a un insulto un 
highlander. 
 
No  se  dijeron  más  palabras.  Una  vez  que  Dougal  se  lanzó  hacia  él,  James 
apenas  tuvo  tiempo  de  pensar.  Sentía  como  si  el  hombre  tuviera  ocho  brazos  y 
ocho  piernas.  Los  golpes  venían  de  todas  direcciones  y  James  reconocía  la  furia 
enloquecida  en  el  ataque.  Se  había  preocupado  por  tener  que  enfrentar  a  Tavis 
alguna vez, pero Tavis no tenía la ira en el alma como Dougal. 
 
Después  de  los  primeros  puñetazos  y  patadas,  Dougal  frenó  el  ataque.  No 
había necesidad de apresurar el castigo a ese perro que tenía en sus manos. Una 
vez  que  la  visión  de  Murray  fue  bloqueada  por  la  sangre  que  brotaba  de  una 
herida en la cabeza y la hinchazón de su cara, Dougal se burló de él. Empujándolo 
por detrás, le aplastó la cara contra el suelo y le dio un puñetazo en la espalda. 
 
Tendría contusiones en abundancia a la mañana siguiente. Oh, no estaría ileso 
pero  cuando  hubiera  terminado  con  él,  se  aseguraría  de  que  respirase.  Sólo 
cuando  Niall  gritó  su  nombre,  se  detuvo.  Confiaba  en  que  su  amigo  lo  detuviera 
antes de que el hombre muriera. Después de un golpe más, muy satisfactorio en la 
cara, Dougal se alejó. 
 
Sacó un odre con agua del caballo y después de tomar un sorbo para enjuagar 
su  boca,  se  arrojó  un  poco  en  la  cabeza  y  la  cara.  Después  se  lavó  la  sangre  de 
Murray de los nudillos y las manos. Niall trajo el caballo de Murray, o más bien del 
conde, y juntos arrojaron al hombre inconsciente sobre la silla, atando sus manos 
y piernas bajo el vientre del corcel para mantenerlo en su lugar. 
 
Mientras  cabalgaban  para  encontrarse  con  Shaw  y  Elizabeth,  que  estarían 
esperando  al  norte  de  la  aldea,  Dougal  se  preguntó  qué  haría  el  laird  con  ese 
hombre...  y  con  su  hermana.  Estaba  casi  oscuro  cuando  llegaron  al  lugar  de 
encuentro, pero Shaw tenía el fuego encendido y estaba esperándolos. Se apearon 
y cuando se acercaron pudieron ver los cortes y rasguños en el rostro y el cuello de 
Shaw. 
 
–¿Qué pasó? – preguntó Dougal, mirando a su alrededor. 
 
–Tu  hermana  no  quería  irse  –  dijo  Shaw,  tocándose  una  herida  fea  en  el 
cuello. 
 
–¿Dónde está? 
 
Podía oír ruidos, pero no podía ver a Elizabeth. 
 
–Por ahí – dijo Shaw. –Parecía la mejor manera de mantenerme a salvo… y a 
ella. 
 
Dougal lo siguió a través del claro. 
 
Elizabeth  estaba  sentaba  en  la  base  de  un  árbol,  con  las  manos  y  los  pies 
atados y la cuerda uniéndola al árbol. Un trozo de tela estaba atado alrededor de 
su boca, aunque no le impedía que tratara de gritar. Dougal se arrodilló frente a 
ella y le quitó el trapo. 
 
–¿Estás herida, Elizabeth? ¿Te ha hecho daño? – Buscó su rostro para detectar 
cualquier signo de lesión que Murray le hubiera hecho. 
 
–Shaw no me hizo daño, Dougal. Estoy calmada, me puedes desatar. 
 
 Levantó  los  brazos  tanto  como  las  cuerdas  le  permitieron,  esperando  que  la 
liberara. Él no hizo nada. 
 
–Me  refería  a  Murray.  Su  nota  decía  que  te  secuestró  de  Lairig  Dubh. 
¿Acaso...? – Dougal hizo una pausa, pensando en el olor de la choza. –¿Te obligó 
bajo amenaza de muerte? 
 
–Eres un tonto si piensas que me obligó, Dougal. Nunca hubiera pensado que 
eras tan imbécil – dijo estrechando sus ojos. –Desátame. Apúrate. 
 
–Tengo órdenes del laird. Tenemos que llevaros de vuelta a Lairig Dubh. 
 
Ella le miró entonces y no dijo nada. 
 
–Dime, Elizabeth – insistió. –El conde va a querer saber lo que pasó. 
 
Cuando ella levantó la barbilla un poco y el labio inferior se puso recto, supo 
que había perdido la batalla. Testaruda hasta la médula, hacía lo que le venía en 
gana  y  no  respondía  a  nadie  cuando  ponía  esa  expresión.  Su  ira  lo  encegueció  y 
apartándose  el  pelo  enmarañado  de  los  ojos,  le  preguntó  a  su  hermana  lo  que 
necesitaba saber. 
 
–¿Estás bien, muchacha? Sólo dímelo a mí – dijo en voz baja para que ninguno 
de los otros lo escuchara. 
 
Las  lágrimas  que  brotaban  de  sus  ojos  le  preocupaban,  pero  ella  parpadeó 
rápidamente  y  asintió.  Dándose  la  vuelta,  no  dijo  nada  más.  Hasta  que  notó  el 
cuerpo de Murray colgado sobre el caballo. 
 
–Dougal,  ¿qué  has  hecho  ahora?  –  dijo  en  un  tono  que  era casi  un  grito.  ––
Desátame. 
 
Comenzó  a  luchar  contra  las  cuerdas  y,  por  la  manera  como  Shaw  ataba  los 
nudos, sólo los apretó más. –Te lo ruego, Dougal. Niall. Shaw–. Los miró a los tres. 
–Déjenme verlo. Por favor. 
  
Dougal se limitó a sacudir la cabeza y se alejó de ella. Su reacción al ver cómo 
había dejado a Murray le decían más de lo que deseaba saber. Elizabeth no había 
sido secuestrada. Ella no había sido forzada. Había sido una compañera dispuesta 
en  esa  locura  y  tendría  que  pagar  un  alto  precio  por  haber  contribuido  a  su 
pérdida  de  honor  una  vez  más.  El  conde  lo  determinaría  una  vez  que  llegaran  a 
casa. 
 
Y  se  equivocaba  si  pensaba  que  podía  darle  órdenes.  Con  un  gesto  de  la 
cabeza, indicó a los demás que lo siguieran. En pocos minutos, habían desatado a 
Murray, lo habían puesto en el suelo al otro lado del claro con las manos y los pies 
atados  para  que  no  pudiera  moverse  cuando  despertara.  Cuando  miró  en  su 
dirección,  la  encontró  luchando  contra  las  cuerdas  para  ver  lo  que  estaban 
haciendo. 
 
Se quedarían allí a pasar la noche. Ahora que tenían a Murray, no tenía prisa 
por volver a Lairig Dubh. 
 
Sólo  después  de  que  arrojó  una  manta  sobre  Elizabeth,  tomó  una  para  sí 
mismo y asignó a cada uno de sus hombres la guardia de la noche, se permitió a sí 
mismo  sentir  el  cansancio  y  el  dolor  que  corría  por  su  cuerpo.  Con  unas  pocas 
horas de descanso estaría bien. Con la cabeza más clara, se ocuparía de Elizabeth y 
su amante en la mañana. 
  
 

CAPÍTULO 9
 
 
 
 
 
 
Aunque estaba atada a un árbol y le preocupaba que Jamie estuviera muerto, 
Elizabeth  cayó  dormida  varias  veces  durante  esa  larga  noche.  Se  dio  cuenta 
cuando Niall cambió lugar con Shaw y luego, cuando tomó la guardia Dougal. Vio 
que el cielo empezaba a clarear y cuando el sol comenzó a subir, observó cómo las 
nubes pasaban amenazadoramente por encima de ellos. 
 
Durante  toda  la  noche  trató  de  recordar  el  secreto  de  los  nudos  de  Shaw. 
Había tenido éxito aflojándolos cuando era más joven y a su hermano y sus amigos 
les gustaba  jugarle  bromas  a  ella y  otras chicas. Luchar contra  ellos los ajustaba, 
así  que  trató  de  dejar  sus  dedos  flojos,  meneando  sus  manos  de  un  lado  a  otro 
dentro  de  los  lazos  intrincados.  Una  daga.  ¡Lo  que  no  daría  por  una  buena  daga 
afilada  que  pudiera  cortar  la cuerda  y algunos trozos colgantes del  cuerpo de su 
hermano también! 
 
Debería  sentirse  avergonzada  y  humillada,  pero  en  lugar  de  ello  se  sentía 
asesina. Dougal había ordenado deliberadamente que Shaw se la llevara para que 
no pudiera  interferir  con sus planes de doblegar a Jamie casi  hasta  la  muerte. El 
laird no hubiera dado tal orden y Elizabeth estaba segura de que esa había sido la 
decisión de Dougal. 
 
Miró  a  través  del  claro  y  trató  de  comprobar  si  Jamie  todavía  dormía.  Su 
rostro  estaba  ensangrentado  e  hinchado.  No  se  había  movido  desde  que  lo 
abandonaron allí. Tenía que ver sus heridas antes de que Dougal emprendiera el 
regreso a Lairig Dubh. 
 
 Elizabeth estaba tan concentrada en liberarse y ver cómo estaba Jamie que no 
escuchó los pasos de Dougal detrás de ella. 
 
–Toma – dijo tendiéndole un odre con agua. –Bebe. 
 
Nada  más.  Ninguna  disculpa  por  atarla  a  un  árbol  toda  la  noche.  Estaba 
bastante  sedienta  e  intentó  beber,  hasta  que  vio  las  manchas  de  sangre  en  sus 
manos y brazos. 
 
La sangre de Jamie. 
 
Con el aumento de la luz del sol, se dio cuenta que Jamie se había defendido, 
porque  Dougal  tenía  un  poco  magullada  la  cara  e  hizo  una  mueca  mientras  se 
inclinaba hacia ella. 
 
Bueno. Esperaba que sufriera por lo que había hecho. 
 
–¿Connor te ordenó que lo golpearas? – preguntó. 
 
–Connor me ordenó que lo llevara de vuelta con vida. Pero yo lo traté con la 
ira de un hermano que respondía por el maltrato de su hermana. 
 
Le tendió la piel de nuevo. 
 
–No debiste hacerlo, Dougal. Yo no necesito que vengues mi honor. 
 
Si hubiera estado presente durante el incidente anterior, Dougal habría hecho 
lo mismo. Trató de no estar demasiado enfadada con él porque se dio cuenta que 
estaba  obligándole  a  enfrentar  la  vergüenza  una  vez  más  antes  de  que  el  conde 
terminara con su desgracia y exiliara a su familia. 
 
Peor aún, sus padres también deberían soportar esa vergüenza. El laird podría 
ser un hombre inteligente y dispuesto a perdonar un paso en falso de una joven, 
estúpida e ingenua… una vez. Pero su reincidencia lo llevaría a tomar medidas más 
duras  contra  ella.  El  único  problema  era  que  no  podía  explicárselo  a  Dougal  sin 
exponer su error de juicio. 
 
No podría soportar que su hermano la mirara con tanta decepción. Por eso no 
lo haría. 
 
–Bebe  y  te  llevaré  para  que  puedas  atender  tus  necesidades.  Debes  tener 
ganas de...– Hizo un gesto hacia donde él y los otros hombres no podrían verla. 
 
–Me gustaría ver a Jamie, Dougal. Por favor. 
 
Habían  llegado  a  un  punto  crucial  para  ambos.  Su  naturaleza  obstinada  se 
había convertido en una especie de broma entre ellos. ¿Quién iba a ceder en ese 
momento? Si lo hacía, tendría que suavizar su negativa y permitir que ayudara a 
Jamie. Por su bien debía darle la oportunidad. 
 
Ella  extendió  las  manos  y  tomó  el  odre,  lo  levantó  y  bebió  lentamente. 
Después de unos tragos, se lo devolvió. Él lo tapó y se lo echó al hombro. Cuando 
le tendió las manos aflojó los nudos y las cuerdas cayeron. 
 
Sólo  tomó  un  momento  liberar  sus  pies,  pero  ella  se  tambaleó  mientras 
trataba  de  ponerse  de  pie.  Dougal  la  agarró  por  el  brazo  y  esperó  a  que  se 
estabilizara.  La  empujó  en  dirección  contraria  de  donde  quería  ir  y  la  llevó  hacia 
los árboles,  en  busca de  un  lugar  solitario.  Cuando  estaban detrás de suficientes 
árboles para que no pudieran verla, la soltó. 
 
–Voy a esperar aquí. Atiende tus necesidades. 
 
Le tomó bastante tiempo hasta que sus piernas dejaron de quemar por la falta 
de movimiento, terminó su tarea y volvió junto a su hermano. Caminaron juntos 
de  vuelta  al  claro,  cuando  llegaron  dónde  estaban  los  otros,  se  detuvo  y  esperó 
que la dejara ir hacia Jamie. La tomó del brazo y pensó que iba a atarla de nuevo, 
pero siguió caminando más allá del árbol en el claro donde la habían amarrado. 
 
 Elizabeth trató de no llorar delante de ellos, pero las lágrimas corrían por sus 
mejillas cuando vio el daño que su hermano le había hecho a Jamie. 
 
Tenía un corte profundo que comenzaba en la frente y se perdía en su pelo, 
que  aún  sangraba.  Su  ojo  izquierdo  estaba  cerrado  por  la  hinchazón  y  su 
mandíbula estaba salpicada de moretones. Su labio estaba partido en el centro y 
la sangre seca le cubría el rostro y el cuello. Por la extraña forma en que estaban 
doblados sus dedos, pensó que podría tener rotos dos o tres en la mano izquierda. 
 
Elizabeth respiró hondo y le dijo a Dougal lo que necesitaba. Era todo lo que 
podía hacer para no caer de rodillas y llorar a gritos. 
 
A  pesar  de  que  se  quedó  mirándola  en  silencio,  asintió  con  la  cabeza  y  se 
marchó, regresando a los pocos minutos con agua, una camisa limpia para que la 
utilizara como vendas y un poco de whisky para limpiar las heridas y ayudar con su 
dolor.  Ella  procedió  a  limpiar  las  heridas  que  pudo  encontrar,  desgarrando  la 
camisa  ensangrentada  para  encontrar  más  contusiones  y  cortes  en  su  pecho.  Su 
cabeza  y  su  cara  habían  recibido  la  peor  parte  y  pensó  que  la  herida  era  lo 
suficientemente profunda como para necesitar puntadas con hilo y aguja que no 
tenía. 
 
Tardó bastante y todo el tiempo los tres hombres estuvieron de pie mirándola 
sin decir nada. ¿Habrían oído sus oraciones mientras le rogaba al Todopoderoso? 
Elizabeth había ayudado a su madre a atender a los enfermos, pero esto iba más 
allá de eso. Le preocupaba más que nada, que a pesar de todo el movimiento y el 
ardor  del  whisky  sobre  las  heridas  abiertas,  Jamie  no  se  movió  ni  emitió  ningún 
sonido. 
 
Llamó  a  Niall  cuando  necesitó  ayuda  para  envolver  las  tiras  largas  de  lino 
alrededor  de  su  pecho  para  inmovilizar  lo  que  pensaba  que  podrían  ser  costillas 
rotas  o  magulladas.  Finalmente  terminó,  recogió  las  ropas  que  había  usado  y  le 
entregó el odre de nuevo a Dougal. 
 
 –La lluvia comenzará de nuevo y necesitará un refugio, Dougal. Por lo menos 
hasta que se despierte. – Trató de suavizar su voz para que no sonara como una 
orden, pero no pudo y no le importó. –Si se despierta. 
 
Los  tres  hombres  palidecieron  ante  sus  palabras.  Dougal  se  los  llevó  aparte 
para  hablar  y  ella  se  arrodilló  al  lado  de  Jamie,  sosteniendo  su  mano  maltrecha. 
Niall salió al galope y Dougal regresó a su lado. 
 
–Niall  va  a  la  aldea.  Había  una  casa  vacía  allí  y  hará  los  arreglos  necesarios. 
Dado que estas personas pagan sus rentas a MacLerie, no habrá ningún problema. 
 
–Te lo agradezco, Dougal – dijo. 
 
Luego observó que fruncía el ceño y la miraba como si estuviera tratando de 
descifrar un enigma. 
 
No  trató  de  moverla  para  impedirle  estar  junto  a  Jamie,  por  lo  que 
permaneció allí observándole para detectar cualquier movimiento. Cada hora que 
pasaba  inconsciente  empeoraba  su  situación.  Podía  morir  debido  a  la  necesidad 
de venganza de su hermano. Debido a sus indiscreciones pasadas. 
 
Pasó algún tiempo y el estómago de Elizabeth gruñó, recordándola que había 
pasado mucho  tiempo  desde  su última comida. Aunque  no quería  alejarse de su 
lado, se puso de pie y caminó hacia donde habían amontonado las bolsas de los 
caballos. Encontró las galletas sobrantes, codorniz, queso y pan. Se quedó con una 
torta de avena y dio el resto a Dougal y Shaw. 
 
Dio un salto al oír el retorno de Niall. Cuando se levantó y vio que el caballo 
traía  un  carro  de  madera  enganchado  detrás  de  él,  pensó  que  había  esperanza 
para Jamie. Niall condujo el caballo al claro y aferró las riendas mientras Dougal y 
Shaw levantaban a Jamie y lo colocaban en la parte posterior. Cuando lanzaron las 
bolsas, ella puso un par bajo la cabeza de Jamie para absorber la mayor parte de 
las sacudidas de la carretera en mal estado durante el camino de vuelta a la aldea. 
 
 La pequeña casa de campo se erigía lejos del pueblo, adentrada en el bosque, 
por lo que no se veía desde la carretera. Niall condujo el caballo por un pequeño 
sendero, casi escondido y apareció después de unos minutos, la ayudó a bajar del 
banco del carro y fue a ver como estaba la casa en el interior. El viento azotó su 
pelo suelto y tuvo que apartarlo con sus manos para mantenerlo fuera de la cara. 
Se inclinó para entrar por la baja puerta. 
 
No  era  tan  diminuta  como  la  choza,  pero  tampoco  muy  grande.  Tenía  tres 
habitaciones y un salón principal con un hogar integrado en una de las paredes y 
una  pequeña  ventana alta  en  la  pared  del  fondo.  Sería imposible  escapar de esa 
casa. 
 
Lo bueno es que estaba limpia, sin roedores ni otras criaturas escondidas en 
ella como solía ocurrir con las viviendas abandonadas. Y, cuando la lluvia arreciara, 
no habría filtraciones. Se las había arreglado para hacer una cama con mantas en 
el  suelo  de  la  sala  para  Jamie;  Niall  y  Shaw  le  llevaron  adentro  justo  cuando 
comenzó la tormenta. 
 
Los hombres también trajeron suministros y alimentos, un pequeño barril de 
whisky  y  otro  de  cerveza.  Por  las  lesiones  que  Dougal  le  había  hecho  a  Jamie, 
entendía que podrían pasar días antes de que pudiera viajar. 
 
–Tomé prestado lo que pude y compré el resto. El posadero me proporcionó 
una sartén, algunas ollas y platos. Me reconocieron como hombre del conde y me 
consiguieron  lo  que  necesitábamos  –  explicó  Niall  mientras  colocaba  los 
suministros  con  los  que  había  vuelto.  –  Podremos  devolver  todo  cuando  nos 
vayamos y pagaremos por lo que usemos. 
 
Entraron  en  la  habitación  más  pequeña  y  observaron  a  Jamie  antes  de 
comenzar  a  organizar  la  comida  y  los  utensilios  en  la  cocina.  Se  quedó  inmóvil 
pensando  en  el  accidentado  viaje.  Su  hermano  y  los  demás  esperarían  que  ella 
cocinara  mientras  se  quedaban  allí.  Elizabeth  se  preguntó  si  Dougal  todavía 
recordaría lo mal que cocinaba. 
 
 Las  lluvias  continuaron  durante  el  resto  del  día.  El  posadero  había  enviado 
otra codorniz, así que la hirvió para hacerle caldo al enfermo mientras los demás 
comían el resto de ella. Estuvo tentada a cocinar como lo había hecho en su casa, 
ocultando sus habilidades, pero decidió no hacerlo. En cambió preparó alimentos 
simples. 
 
El  día  pasó  lentamente.  Estuvo  la  mayor  parte  del  tiempo  sentada  junto  a 
Jamie,  con  la  esperanza  de  que  despertara  para  poder  explicarle  todo.  El  laird 
conocía  la  verdad  acerca  de  su  pasado  y  sin  duda  no  forzaría  a  Jamie  a  un 
matrimonio.  Había  decidido  declararse  culpable  ante  él  cuando  regresaran  y 
esperaba que Connor la desterrara de Lairig Dubh y ayudara a Jamie a enfrentar la 
ira de sus padres. 
 
Esa  noche  ella  y  Dougal  compartieron  el  dormitorio,  su  hermano  tendido 
frente a  la puerta para  impedirle  escapar.  Niall  y Shaw  dormían  en  la  habitación 
principal.  Elizabeth  oró  por  muchas  cosas,  pero  sobre  todo  para  que  Jamie  se 
despertara. 
 
 
 
* * * 
 
 
 
La  oscuridad  y  la  agonía  se  arremolinaban  a  su  alrededor,  por  lo  que  le  era 
imposible  ver  nada.  Luchó  contra  la  oscuridad  y  el  sufrimiento  mientras  nuevas 
oleadas de dolor le dominaban. Le dolía el cuerpo, le dolía la cabeza, pero lo peor 
era  la  angustia  que  le  atravesaba  el  corazón  al  recordar  cómo  había  tratado  a 
Elizabeth. 
 
Recordó  sus  ojos,  ocultando  esa  vergüenza  secreta  en  sus  profundidades, 
suplicándole  comprensión.  Y  él  le  falló.  Le  profesó  su  amor  e  ignoró  su  orgullo. 
Tenía que decírselo. 
 
 ¡Elizabeth! Trató de llamarla, pero se desvaneció. Él nunca la dejaría ir. Nunca 
dejaría que su familia, el conde ni nadie la hicieran objeto de censura de ningún 
tipo. Ella era suya. 
 
Una  voz  hizo  eco  en  su  cabeza  y  se  abrió  paso  para  llegar  a  ella.  Pero  no 
importaba lo que hiciera, no era capaz de hablar. Una y otra vez, hora tras hora, 
hizo  esfuerzos  desesperados  para  llamarla.  Su  caricia  en  la  mano,  el  brazo  o  la 
cabeza  le  tranquilizaba,  pero  cuando  trataba  de  comunicarse,  su  cuerpo  no  le 
respondía. Ni siquiera podía abrir los ojos para verla. 
 
¿Dougal la habría lastimado? ¿La habría castigado por sus pecados? Luchó con 
todas  sus  fuerzas  contra  el  terrible  muro  de  dolor,  hasta  que  agotado,  cayó  de 
nuevo en las negras profundidades de la inconsciencia. 
 
Su  último  pensamiento  fue  para  ella,  rogando  que  le  perdonara  por  todo  el 
mal que la había hecho. 
  
 

CAPÍTULO 10
 
 
 
 
 
 
Al principio, pensó que estaba soñando o alucinando. Elizabeth movió la vela 
acercándola  y  observó  con  atención,  pero  no  percibió  ningún  movimiento.  Dos 
días y dos noches había pasado profundamente inconsciente. Dougal incluso había 
enviado  a  una  anciana  de  la  aldea  que  tenía  habilidades  curativas,  pero  la 
curandera había dicho que no podía hacer nada más por él. 
 
–Es  por  las  lesiones  en  la  cabeza…–  le  susurró  a  Dougal  creyendo  que 
Elizabeth no podía oírla, porque eran las menos predecibles de todas las heridas. 
Pero, le advirtió que ese profundo sueño duraba demasiado tiempo y no era una 
buena señal. Con la promesa de volver en unos días y después de dejarle un par de 
pociones y brebajes por si tenían necesidad de ellos, la anciana regresó a la aldea, 
rechazando las monedas que Dougal quiso darle. 
 
Como se había vuelto rutinario esos últimos días, Elizabeth se sentó a su lado 
hablándole  en  voz  baja.  La  mayoría  de  las  veces  simplemente  repetía  oraciones 
para que pudiera oírla. Otras veces, le hablaba de su infancia y le contaba historias 
felices  sobre  Dougal  para  que  supiera  que  su  hermano  no  era  una  persona 
malvada. Y a veces, cuando los hombres estaban fuera de la casa, le hablaba de su 
amor y sus fracasos. 
 
Pero sobre todo, rogaba para tener la oportunidad de arreglar las cosas entre 
ellos. 
 
La  vieja  curandera  había  aprobado  darle  de  comer  el  caldo  que  Elizabeth 
había  hecho,  por  lo  que  un  par  de  veces  al  día,  se  sentaba  detrás  de  él,  con  la 
cabeza apoyada en su pecho, y le echaba cucharadas del líquido en la boca. Ahora 
le masajeaba la garganta para que tragara, con mucho más éxito que las primeras 
veces que lo había intentado.  
 
La puerta de la habitación se abrió y ella esperó oír lo que los hombres habían 
discutido. Cuando nadie se aproximó, se acercó a la puerta y la abrió aún más. Los 
tres  se  quedaron  en  silencio  ahora  que  ella  había  abierto  la  puerta.  Dougal  le 
indicó que saliera, así que ella salió y cerró la puerta detrás de sí. 
 
–Si no se despierta en otros dos días, enviaré a Niall de regreso a Lairig Dubh 
con el informe de su estado – dijo. 
 
Elizabeth  asintió  ante  su  sombrío  anuncio.  Enviar  esa  noticia  al  conde 
significaba declarar que había perdido los estribos y que era el causante del estado 
de  gravedad  de  Jamie,  y  eso  era  algo  muy  peligroso.  Estaría  en  problemas  por 
haber  desobedecido  las  órdenes  del  laird,  además  del  castigo  que  tendría  que 
sufrir, sería vería humillado entre su clan. 
 
¿Cómo habían ido tan mal las cosas? 
 
Ella  volvió  a  entrar  en  el  aposento  para  vigilar  a  Jamie,  pero  se  deshizo  en 
lágrimas  cuando  se  arrodilló  a  su  lado.  Todo  había  salido  mal  y  ahora,  el  simple 
deseo de estar juntos había arruinado más vidas de las que podía contar, e incluso 
podía costarle la suya a Jamie. 
 
¿Todo  por  amor?  Ella  pensaba  que  el  amor  podría  ser  la  respuesta  a  sus 
problemas,  pero  en  cambio,  su  búsqueda  era  lo  que  parecía  causar  todos  sus 
problemas. De pie a su lado mientras Ciara se casaba con él no podría ser peor que 
el  caos  y  el  daño  que,  siguiendo  sus  propios  deseos,  se  habían  forjado.  ¿Tal  vez 
estar  contento  en  el  matrimonio  era  suficiente  y  arriesgar  el  corazón  sólo 
provocaba dolor? 
 
Inclinó la cabeza hacia abajo y dejó que su dolor y la preocupación la ganaran 
por  primera  vez.  Rezando  para  que  salvara  su  vida,  esperando  la  gracia  del 
Todopoderoso, ofreciendo todo tipo de posibles sacrificios si sólo... si tan sólo... 
  
–¿No me vas a saludar, muchacha? 
 
Baja  y  ronca,  que  casi  no  reconoció  su  voz,  pero  cuando  le  tocó  la  cabeza, 
enredando sus dedos en su cabello suelto, supo que estaba realmente despierto. 
Elizabeth levantó la cara y le miró a los ojos por primera vez en días. 
 
–Nada puede ser tan malo como eso – susurró. 
 
No tenía ni idea de lo mal que estaba en ese momento. Feliz de que estuviera 
despierto, le sonrió a través de sus lágrimas. 
 
–No, nada es tan malo ahora que estás despierto – dijo ella. 
 
Sin  pensar  en  nada  más,  se  inclinó  y  le  dio  un  beso.  Con  cuidado  de  no 
presionar demasiado fuerte contra el labio partido, sólo le tocó la boca con la suya 
por un momento. Al darse cuenta de que debía estar sediento, se sentó y cogió la 
copa que tenía allí, siempre lista para él. 
 
–Ahora,  bebe  esto–  dijo,  levantándole  la  cabeza  para  que  pudiera  tomar  un 
poco. 
 
Lo  hizo  a  pequeños  sorbos,  hasta  que  vació  la  copa.  Cuando  dejó  que  su 
cabeza  descansara  sobre  la  almohada,  extendió  la  mano  y  le  tomó  la  suya, 
apretándola por un momento. 
 
–Elizabeth, tenemos que hablar – dijo. Sus ojos comenzaron a cerrarse y ella 
supo que se estaba quedando dormido de nuevo, esta vez en un sueño normal, de 
modo que no se sobresaltó. –Tengo que decirte... 
 
Nunca  terminó  sus  palabras.  No  le  importaba  porque  ya  habría  tiempo  para 
ordenar  todo.  Después  de  observarle  durante  varios  minutos  más,  salió  de  la 
cámara para contarle a Dougal la novedad. 
 
 Con la noticia de que había despertado, el estado de ánimo de todo el mundo 
se iluminó y la comida incluyó un poco de conversación que nadie había sentido 
ganas de tener en las comidas anteriores. 
 
Después  de  comer  y  limpiar,  Elizabeth  cogió  el  picaporte  de  la  puerta,  pero 
Dougal se interpuso entre ella y la puerta, impidiéndole el paso. 
 
–Ve ahora, Elizabeth, y descansa un poco. 
 
–Quiero estar con él, Dougal. Si se despierta...  
 
–Cuando se despierte, te llamaré. Pero, si no duermes un poco, enfermarás y 
no será bueno para él ni para nadie. 
 
Cuando  cruzó  los  brazos  sobre  su  pecho,  ella  supo  que  había  perdido  la 
batalla.  Asintió  con  la  cabeza,  entró  en  su  dormitorio  y  se  acostó  en  la  pila  de 
mantas  que  había  allí.  Sólo  pensando  en  dormir  poco  tiempo,  Elizabeth  se 
sorprendió cuando la luz de la mañana la saludó cuando se despertó. 
 
 
 
* * * 
 
 
 
Viendo  la  férrea  determinación  de  su  hermana,  Dougal  comprendió  qué  o 
quién  lo  había  causado  todo.  Murray  no  la  había  obligado  en  modo  alguno… 
Elizabeth  estaba  profundamente  enamorada  de  él.  Cuando  observó  su 
comportamiento  en  los  últimos  días,  fue  un  hecho  que  no  podía  dejar  de 
reconocer. Ni siquiera aunque su ira silenciosa aún tuviera influencia sobre él. Ni 
siquiera  cuando  la  muerte  del  hombre  parecía  inminente.  Y  ni  siquiera  ahora, 
cuando la noticia de que había despertado levantó su ánimo. 
 
Se sentó con la espalda contra la pared en el interior del pequeño aposento, 
bebiendo  un  poco  de  uisge  beata,  y  pensando  en  cómo  podría  ir  todo  y  no  le 
gustaba nada lo que le venía a la mente. Su primera vez al mando y había sido un 
desastre.  Había  perdido  los estribos  en cuestión de  segundos al encontrarse  con 
ellos  y  había  golpeado  casi  hasta  la  muerte  a  Murray.  Él  no  era  de  rechazar  una 
buena pelea, o incluso matar cuando era necesario, pero los resultados de su falta 
de control le enfermaban. 
 
Connor  esperaba  la  obediencia  de  todos  los  que  le  servían.  Duncan  y  Rurik 
habían tratado de advertírselo, pero él estaba demasiado empeñado en vengarse, 
de lo que pensaba que era la deshonra de Murray hacia su hermana, como para 
mantener su temperamento bajo control. 
 
Tomando otro sorbo de uisge beatha consideró sus opciones en la forma de 
llevar  a  cabo  sus  órdenes  y  en  cómo  afectarían  a  su  hermana  y  al  hombre  que 
tenía  delante.  Aparte  de  su  anterior  indiscreción,  ella  era  su  hermana  menor,  la 
única  en  sobrevivir  a  la  infancia,  y  aunque  él  y  sus  amigos  la  atormentaban  sin 
cesar,  su  vínculo  era  irrompible.  Probablemente,  ahora  le  quisiera  justo  en  el 
infierno; lo sabía por las miradas que ella le dirigía de vez en cuando. 
 
La  vez  anterior  que  Elizabeth  cayó  en  desgracia  fue  porque  era  demasiado 
dulce  y  demasiado  joven  para  conocer  el  juego  de  un  hombre...  y  porque  él  no 
estaba  allí  para  velar  por  ella.  Hubiera  tardado  un  segundo  en  darse  cuenta  del 
plan  del  cobarde  bastardo  y  ponerle  fin…  si  hubiera  estado  allí.  Pero  estaba 
entrenando  y  viviendo  en  otro  lugar,  y  Elizabeth  había  sido  seducida  por  las 
bonitas palabras y las promesas del hombre. Ella creía que él no lo sabía, pero lo 
sabía. 
 
No le podía fallar esta vez. 
 
Así que, cuando se corrió la voz de que había sido raptada por Murray y que la 
había obligado a irse con él, supo que su oportunidad había llegado. El olor a sexo 
reciente  en  la  choza  demostraba  la  culpabilidad  de  Murray  y  le  había  atacado 
equivocadamente, fracasando una vez más. 
 
Por los comentarios de Connor a su mujer, esperaba que Murray se casara con 
su hermana. En realidad, había parecido como si el conde y su esposa esperaran 
que  ya  estuvieran  casados  en  el  momento  en  que  fueran  encontrados.  Había 
permitido que su amigo Tavis se casara con Ciara, aunque en muchos aspectos, no 
fuera una opción aceptable. Ciara Robertson era de alto rango, conectada con las 
familias más poderosas de Escocia y más rica que cualquier mujer en la que Dougal 
pudiera pensar. Y era su riqueza, no la de su marido. 
 
Ahora  que  tenía  tiempo  para  pensar,  ¿quién  sabe  si  Connor  no  había 
retrasado la búsqueda para darle a Murray tiempo para casarse con Elizabeth? El 
laird sabía a dónde se dirigían porque su esposa les había hablado del sacerdote. 
Al  darles  un  día  entero  antes  de  enviar  a  alguien  tras  ellos,  Connor  sabía  que 
tendrían el certificado de matrimonio antes de ser encontrados. ¿Por qué Connor 
colaboraría  para  que  estuvieran  casados  antes  de  que  fueran  devueltos?  Un 
matrimonio válido, aunque se hubiera celebrado en una vieja Iglesia era legítimo y 
difícil de romper. 
 
Pero  las  tormentas  llegaron  y  los  retrasó  para  llegar  ante  el  cura.  Y  eso  le 
había dado a él la oportunidad de encontrarlos antes de que el matrimonio fuera 
un hecho. 
 
Bebió  el  último  sorbo  de  whisky  y  meditó  en  todo  eso.  Quedaría  sin 
respuestas  hasta  que  Murray  estuviera  en  condiciones  de  viajar,  así  que  tendría 
tiempo de sobra para tomar decisiones. 
 
Dougal estaba a punto de cerrar los ojos y dormir un poco cuando Murray se 
movió, gimiendo el nombre de su hermana mientras lo hacía. 
 
El hombre, a pesar de ser un noble de las Tierras Bajas, y sin el entrenamiento 
que  tenían  los  guerreros  de  las  Tierras  Altas,  podía  infligir  dolor  con  sus  golpes. 
Dougal  había  quedado  impresionado,  al  igual  que  Niall,  por  la  resistencia  que 
había  mostrado  ante  sus  puños  y  patadas.  Sus  propias  costillas  le  dolían  incluso 
ahora. Sirvió más whisky del barril a su lado, se acercó y se agachó. 
 
–Toma Murray – dijo, levantando la cabeza del hombre. –Esto va a ayudarte 
con el dolor.  
 
 A pesar de que no se resistió, Murray le miró con recelo mientras bebía. 
 
–No  estoy  tratando  de  envenenarte.  Si  piensas  casarte  con  mi  hermana,  su 
comida puede hacerlo mejor que yo. 
 
Dougal dejó descansar la cabeza de Murray sobre la almohada. 
 
–Ella me dijo que como mucho – dijo Murray, mientras deslizaba su mano por 
encima de sus costillas fuertemente vendadas. 
 
Aunque  ahora  que  lo  pensaba,  Dougal  se  dio  cuenta  de  que  ninguna  de  las 
comidas que Elizabeth había hecho para ellos había enfermado a ninguno de ellos, 
y por otro lado eran bastante sabrosas. Hmmm, eso era muy raro. 
 
–¿Qué vas a hacer, Dougal? 
 
¿Cuántas veces podía defraudar a su hermana antes de hacer lo que era mejor 
para ella? Esa era la verdadera cuestión de todo ¿no? Y lo único que sabía es que 
todavía  no  tenía  la  respuesta.  Se  sirvió  otra  copa  y  la  bebió  de  un  trago, 
encogiéndose de hombros. 
 
–Descansa un poco, Murray. Hablaremos en la mañana. 
 
Sabiendo que el hombre estaba lo suficientemente bien, Dougal se levantó y 
caminó  hacia  la  habitación  principal.  Se  dejó  caer  delante  de  la  puerta  de  la 
cámara y se durmió preguntándose qué demonios iba a hacer. 
 
 
 
* * * 
 
 
 
James escuchó mientras Dougal salía de la habitación. 
 
 Le dolía cada centímetro de su cuerpo pero estaba vivo. Hasta que despertó 
con el sonido del llanto de Elizabeth no sabía si volvería a despertar de nuevo. En 
realidad, en un principio había pensado que ella sollozaba porque él había muerto. 
Hasta que el dolor se filtró en su mente, y supo que sólo estar vivo podría doler 
tanto. 
 
¡Qué  tonto  había  sido!  No  hablar  de  las  cosas  que  importaban  con  la  mujer 
que amaba era probablemente la cosa más estúpida que había hecho en su vida. 
Durante un tiempo, mientras vagaba en esa oscuridad que pensó que le llevaría a 
la muerte, oró por tener una segunda oportunidad con ella. Para hacer las cosas 
bien. 
 
No sabía cómo, sólo sentía en el fondo de su alma que debía mantenerla a su 
lado y evitarla más humillaciones. 
 
Mientras volvía a dormirse, pensó en cómo podía hacerlo y se dio cuenta de 
que la única manera era secuestrarla de su hermano y llegar al cura antes de que 
pudieran  ser  detenidos.  Entonces  se  echó  a  reír  y  el  movimiento  le  provocó  un 
espasmo de dolor en las costillas. El dolor le recordó todas las razones por las que 
sus planes serían imposibles. 
 
Pero,  iba  a  encontrar  una  manera  de  hacerlo,  para  demostrarle  su  amor  y 
para  mantenerla  a  su  lado  durante  el  resto  de  sus  vidas.  Si  moría  intentándolo, 
que así fuera, sin embargo, nada lo detendría. 
 
Por Elizabeth. 
  
 

CAPÍTULO 11
 
 
 
 
 
 
–¡Dougal! – gritó. 
 
Ella había abierto la puerta de la habitación y encontró a Jamie apoyado sobre 
sus manos y rodillas, jadeante. 
 
–Estoy mareado – susurró. – Me siento muy mareado. 
 
–Apártate Elizabeth – ordenó su hermano. 
 
Salió de su camino, y observó mientras él con la ayuda de Shaw levantaban a 
Jamie por los brazos y le sentaban con la espalda apoyada en la pared. 
 
–Abre  los  ojos  y  mira  algo  –  ordenó  Dougal  –  Y  no  respires  demasiado 
profundamente. El mareo debería disminuir de esa manera. 
 
Elizabeth  se  encontró  con  la  mirada  de  Jamie  y  la  sostuvo  mientras  tomaba 
algunas  respiraciones  lentas  y  poco  profundas  como  su  hermano  le  había  dicho 
que hiciera. Cuando esbozó una sonrisa, torcida a causa de las lesiones en la boca 
y la mandíbula, comprendió aliviada que se sentía mejor. 
 
–¿Cómo te sientes? – preguntó Dougal. 
 
–Cómo si mis sentidos hubieran estado un poco ‘golpeados’– respondió James 
mientras Shaw lanzaba una carcajada.  
 
 Elizabeth sospechaba que el exceso de uisge beatha tenía mucho que ver con 
ese comportamiento. 
 
Algunos  mensajes  tácitos  circularon  entre  los  hombres  y  Dougal  se  volvió 
hacia ella para decir: – Elizabeth, ¿podrías llenar ese cubo?  
 
–Hay  suficiente  agua  –  dijo  frunciendo  el  ceño  mientras  miraba  a  Dougal, 
Shaw y Jamie, quienes a su vez la miraron con aire expectante. 
 
–Entonces, ve a cambiarla, muchacha – dijo Shaw. 
 
Ellos querían que se fuera por alguna razón. Tratar de entender lo absurdo de 
esa  irracional  conducta  masculina  era  perder  el  tiempo,  así  que  cogió  el  cubo  y 
salió de la habitación cerrando la puerta tras ella. El arroyo pasaba por detrás de la 
vivienda y le tomó bastante tiempo llegar a él. 
 
Cuando  hundió  el  cubo en  el agua fría,  el miedo la  golpeó. ¿Por qué Dougal 
querría  que  se  fuera?  ¿Qué  estaban  haciendo  con  Jamie?  Dejó  caer  el  cubo  y 
corrió de vuelta a la cabaña. 
 
Estaba  vacía.  Todos  se  habían  ido.  Se  acercó  a  la  puerta  y  escuchó,  con  la 
esperanza  de  oír  algo,  cualquier  cosa,  que  le  indicara  a  dónde  le  habían  llevado. 
Unos tonos quejumbrosos bajos resonaron desde el lateral, donde los árboles de 
gruesos  troncos  bloqueaban  su  vista.  Elizabeth  siguió  los  sonidos,  lo  más 
silenciosamente  posible.  Se  deslizó  de  árbol  en  árbol,  buscando  con  antelación 
una señal de que estaban cerca. La risa de Niall la llevó a ellos. 
 
Estaban  de  pie  uno  al  lado  de  otro  formando  una  fila  de  espaldas  a  ella.  Al 
principio, no estaba claro lo que estaban haciendo, pero se sintió muy feliz al ver a 
Jamie de pie, sobre sus piernas, hasta que el inconfundible sonido de salpicaduras 
de líquido en el suelo le dijo lo que estaban haciendo. 
 
–Es rojo – dijo Jamie. 
 
–Se irá en unos cuantos días – contestó Dougal. 
  
Niall y Shaw añadieron un gruñido con el que parecieron mostrar su acuerdo. 
 
–¿Están  muy  seguros?  –  preguntó  ella,  incapaz  de  guardar  silencio  por  más 
tiempo. 
 
Por consideración hacia ella, ninguno de ellos se volvió. Ninguno se movió de 
su  lugar  en  absoluto,  ni  hecho  un  vistazo,  excepto  para  mirar  para  arriba  de  los 
árboles, pero se dio cuenta de que las salpicaduras se habían detenido. 
 
–Ella  no  es  buena  para  obedecer  órdenes,  ¿verdad  Dougal?–  dijo  Jamie 
arrastrando las palabras. 
 
–Ella  se  está  yendo  ahora  –  dijo  Elizabeth,  contenta  de  oír  que  hablaban  de 
cosas frívolas en lugar de amenazar con matarlo. 
 
Al  llegar  al  arroyo  buscó  el  cubo  y  percibió  que  los  hombres,  especialmente 
Dougal  y  Jamie,  parecían  haber  puesto  una  tregua  entre  ellos.  Dougal  no  había 
amenazado a Jamie desde ese primer día y le había hecho algunas preguntas bien 
intencionadas acerca de lo que les había pasado, evitando el tema de la choza en 
la ladera de la montaña, que sabía que había visitado. 
 
Caminando  lentamente  para  que  los  hombres  tuvieran  tiempo  de  terminar 
sus  necesidades,  se  sorprendió  al  encontrar  a  Jamie  fuera  de  la  casa  y  solo. 
Aunque se tambaleaba un poco, podía mantenerse de pie. Elizabeth se dio cuenta 
de  que  podía  abrir  los  dos  ojos  ya  que  la  mayor  parte  de  la  hinchazón  había 
desaparecido. Echándole un vistazo sintió que lo amaba más que nunca. 
 
Y sabía que tendría que dejar que se fuera. Pero era la única manera en que el 
conde  podría  dejar  pasar  su  insulto,  Jamie  se  iría  y  ella  sería  exiliada.  Trató  de 
sonreír, pero las lágrimas fluyeron en su lugar. 
 
Jamie  tendió  una  mano  hacia  ella  y  contuvo  la  respiración  mientras  le 
abrazaba.  Su  pecho  y  espalda  gritaron  y  esperó  a  que  el  dolor  disminuyera  lo 
suficiente como para tomar un respiro. No importaba lo doloroso que fuera, no la 
soltaría. Ni ahora, ni nunca. 
 
–Dougal dijo que podía hablar contigo a solas. 
 
Levantó la cabeza y le miró. Jamie secó las lágrimas de sus mejillas y le pasó 
los dedos por el pelo. No estaba trenzado como solía llevarlo, sino que caía sobre 
su  espalda  como  una  cortina.  Cuando  el  recuerdo  de  ella  montada  sobre  él, 
desnuda  con  el  pelo  suelto  haciendo  el  amor,  le  hizo  estremecerse  y  todo  su 
cuerpo reaccionó a la imagen, se dio cuenta de dos cosas: primero, que no estaba 
muerto  y  segundo,  que  ni  siquiera  el  dolor  era  suficiente  para  que  dejara  de 
desearla. 
 
Y la amaba mucho más que eso. 
 
Dougal apareció en ese momento, llevando uno de los taburetes del interior, y 
luego de colocarlo frente a él dijo: –Siéntate. 
 
Era una buena idea, pero su cuerpo maltratado no pudo obedecer. Entonces 
Dougal le agarró por debajo de un brazo y le ayudó a sentarse. Sin decir nada más, 
se alejó. 
 
Tratando de hilvanar sus pensamientos se dispuso a explicar su estupidez y a 
pedirla perdón. 
 
–Elizabeth – comenzó. 
 
Pero ella se alejó y comenzó a pasearse de un lado a otro. 
 
–Jamie – dijo. –Tienes que dejarme hablar primero. 
 
Estaba  tan  alterada  que  temblaba  y  le  rompió  el  corazón  verla  tan 
sobreexcitada. Asintió con la cabeza. 
 
 –Cuando regresemos a Lairig Dubh, voy a hablar con Connor para que te deje 
marchar. Sé que eres un hombre de honor, pero no espero que te cases conmigo 
ahora simplemente porque me lo pediste. Esa promesa se basó en el engaño y la 
mentira. Mi engaño y mis mentiras. Connor sabe la verdad y no te forzará a ello, te 
lo aseguro. 
 
Sus  palabras  se  derramaron  en  torrentes,  sin  freno,  sin  pausa.  Y  debajo  de 
ellas, podía sentir el dolor y la vergüenza que encerraban. Que Connor supiera lo 
que  había  sucedido  no  le  sorprendió.  Connor  mantenía  una  estrecha  vigilancia 
sobre  cualquier  cosa  o  persona  que  afectara  al  clan  o  a  los  intereses  MacLerie. 
Tenía informantes y espías en toda Escocia y reunía información como las ardillas 
reunían bellotas para cuando fuera necesario. 
 
Pero Jamie no entendía cómo había sucedido. Oh, comprendía que cualquier 
hombre podría codiciarla y quererla, pero ¿por qué se lo habían permitido? 
 
–¿Le amabas? 
 
Las  palabras  salieron  antes  de  que  terminara  de  pensarlas.  Eso  era  lo  que 
quería saber, eso explicaría muchas cosas. 
 
Se  detuvo  entonces y  le  miró fijamente, para  que no  malinterpretara lo que 
quería  saber.  Sus  manos,  ahora  unidas  y  retorciéndose  por  la  tensión,  revelaron 
cuán doloroso era esto para ella. 
 
–Me gustaría decir que sí, pero fue algo completamente distinto – admitió. –Él 
era mundano, guapo y estaba interesado en mí. No en Ciara, como la mayoría de 
los hombres. Sino en mí. 
 
Podía verla junto a Ciara, la belleza, la gran heredera, la mujer con fluidez en 
varios idiomas y con acceso a la corte del rey. Elizabeth estaba siempre a su lado, a 
su  disposición,  el  complemento  ideal  para  su  amiga,  leal,  modesta,  apoyándola 
desde las sombras. Había estado ciego de la misma manera, viendo sólo a Ciara en 
un primer momento. Hasta que había mirado detrás, hasta descubrir a Elizabeth y 
luego nunca más volvió a mirar a Ciara de la misma manera. 
  
–¿Quién era él? 
 
Si  alguna  vez  le  encontraba,  la  paliza  que  había  recibido  a  manos  de  Dougal 
sería un pálido reflejo. 
 
Sacudió la cabeza, negándose a compartir ese nombre con él. 
 
–No importa – susurró. – Los resultados fueron terribles. Uno de los hombres 
de  Connor  le  escuchó  jactarse  de  la  conquista  y  nos  llevó  ante  el  laird  para 
responder por nuestras acciones. 
 
Cerró los ojos y él supo que estaba reviviendo su vergüenza. 
 
–¿Qué hizo Connor? 
 
Jamie estaba fascinado por cómo el poderoso conde abordaba los problemas 
y  los  resolvía.  Implacable,  pero  no  injusto.  Inteligente,  pero  práctico.  Un  buen 
terrateniente y un mejor hombre. 
 
–Cuando  quedó  claro  que  el  matrimonio  no  era  posible,  ya  que  era  casado, 
Connor  ocultó  lo  que  había  sucedido.  El  hombre  fue  expulsado  de  las  tierras 
MacLerie así como de las tierras de los aliados de Connor, incluso de las de alguno 
de  sus  enemigos  por  temor  a  las  represalias  también.  Las  únicas  personas  que 
supieron del asunto fueron mis padres, el hombre que lo había escuchado jactarse 
y yo; todos fuimos advertidos de no mencionar jamás este asunto. 
 
Ella encontró su mirada entonces y él supo que lo peor estaba aún por llegar. 
Desde  el  taburete  le  tendió  la  mano  y  ella  se  sentó  a  su  lado  en  el  suelo,  sin 
mirarle. Él enredó sus dedos, los que no estaban rotos, en el pelo acariciándole la 
cara mientras hablaba. 
 
–La espera fue lo peor. Para saber si habría un hijo. Yo no podría quedarme 
con  él,  por  lo  que  Connor  hizo  planes  por  si  se  daba  esa  situación.  Nunca  he 
rezado  tanto  como  lo  hice  esas  semanas  hasta  que  mi  ciclo  finalmente  llegó.  –
Sonrió suavemente entonces. – Bueno, no hasta estos últimos días para que no te 
murieras. 
 
–Por lo tanto, sólo fue un error de juventud. 
 
–Así  es  como  Connor  lo  llamó.  Después  que  pasó  algún  tiempo  y  estuvo 
seguro  de  que  no  habría  chismes  al  respecto,  comenzó  a  permitirme  viajar  con 
Ciara. Para que la cuidara, esa era mi obligación. 
 
–Es un hombre sabio. 
 
–Sí, lo es. Pero cuando le enfrentas, es aterrador. Y ahora, deberé hacerlo. He 
arruinado sus planes de matrimonio entre Ciara y tú. 
 
–Elizabeth, nos enamoramos. 
 
–Y tratamos de huir. 
 
–Para casarnos, muchacha. Un estado honorable que…  
 
–Qué sólo demuestra mi debilidad y mi mal juicio. Si se lo suplico, creo que va 
a dejarte ir.  
 
Él se puso de pie, forzando sus músculos para no caer al suelo una vez más. 
 
–Voy a casarme contigo, Elizabeth – juró atrayéndola hacia él. –Vas a ser mi 
esposa. 
 
Ella se apartó y, maldita fuera su debilidad, no pudo detenerla. 
 
–No voy a casarme porque pienses que es honorable hacerlo, Jamie. No voy a 
permitir que te sacrifiques porque se supone que es lo que debes hacer. No quiero 
sacrificios  entre  nosotros  –  dijo  con  vehemencia.  –  Pensé  que  podría  hacerlo. 
Pensé  que  Ciara tenía razón  en  eso,  que  un matrimonio  razonable, y respetuoso 
podría funcionar, pero ahora sé que no podría aceptarlo, ni para mí ni para ti. 
  
–Yo fui muy tonto, Elizabeth. No quiero un matrimonio basado en el sacrificio 
tampoco. Quiero amor, gritos, peleas, alegría, paz, un matrimonio lleno de pasión. 
Y lo quiero contigo, no con otra. – Dio un paso hacia ella, extendiéndole la mano. – 
Cuando  pensé  que  iba  a  morir,  lo  único  que  me  preocupaba  era  que  nunca  me 
perdonarías  por  la  forma  en  que  te  traté.  Por  dudar  de  ti.  Por  dudar  de  nuestro 
amor. 
 
Trató  de  comprender  sus  palabras.  ¿Por  qué  necesitaba  ser  perdonado?  ¿Y 
cómo podía aceptar que no hubiera sido virgen? Elizabeth se secó las lágrimas de 
sus ojos y miró su rostro. La primera vez había sido una tonta creyendo las falsas 
promesas y las palabras bonitas del bastardo que la engañó. 
 
Pero  éste  era  Jamie.  Él  estaba  dispuesto  a  perderlo  todo  por  ella.  Sufrió  a 
manos de su hermano y no la reprendió por ello. La amaba. Ella lo amaba. Debería 
ser simple. 
 
Pero era tan complicado. 
 
Amar a alguien tanto como ella le amaba era complicado. 
 
Pero,  al  final,  todo  lo  que  hizo  fue  aceptar  la  mano  que  le  tendía  y  dar  el 
primer paso hacia él. Entonces estuvo en sus brazos, le besó mientras él la besaba, 
con poca consideración para sus contusiones y cortes. 
 
–¿Qué vamos a hacer? – preguntó cuándo pudo recobrarse de sus besos. 
 
–Creo que voy a tener que secuestrarte de tu hermano – dijo en voz baja. –Y 
esta vez estaremos casados antes de que nos encuentre. 
 
–¿Cuándo? – preguntó, feliz de ser secuestrada por él. 
 
–Tan pronto como pueda montar y antes de que Dougal nos lleve de regreso a 
Lairig Dubh. 
 
 De repente, James comenzó a tambalearse y trató de sostenerlo. Sus piernas 
cedieron y terminaron en el suelo sin ninguna esperanza de que pudiera ponerlo 
de  pie  una  vez  más.  Se  dio  cuenta  de  que  no  sería  capaz  de  secuestrarla,  ni  de 
andar por sus propios medios durante algunos días. 
 
–Sólo  una  cosa  más  –  susurró  mientras  Dougal  y  Shaw  se  acercaban.  –  Creo 
que voy a necesitar tu ayuda cuando llegue el momento. – Ella frunció el ceño y 
sacudió la cabeza, sin comprender. – No creo que pueda ocuparme de ellos tres y 
robar el caballo al mismo tiempo. Voy a necesitar tu colaboración– bromeó. 
 
–Yo estaré encantada de ayudarte – dijo ella, riendo. 
 
Dougal  y  Shaw  llegaron  y  ayudaron  a  Jamie  a  ponerse  de  pie.  Había  estado 
demasiado  tiempo  activo  para  ser  su  primera  vez  fuera  de  la  cama  y  necesitaba 
descansar.  Ya  tenía  un  tinte  verdoso  en  sus  mejillas  y  tropezó  varias  veces 
mientras regresaba al interior de la casa. 
 
Elizabeth le obligó a descansar durante unas horas, sabiendo que se opondría. 
En  cambio,  se  quedó  dormido  en  cuanto  su  cabeza  tocó  la  almohada  con  un 
pensamiento: 
 
¡La secuestraría otra vez! 
 
 
 
* * * 
 
 
 
Durante la cena Jamie se unió a ellos, con una pregunta en sus ojos cada vez 
que probaba algo que ella había cocinado. 
 
Luego Dougal anunció sus planes. 
 
 –Volveremos a Lairig Dubh en dos días – explicó. – Vamos a tomar el camino 
más largo, que es el menos ajetreado, pero ya es hora de volver. 
 
Nadie dijo una palabra durante el resto de la comida. El límite de las fuerzas 
de Jamie llegó justo después de comer, así que se fue a su lecho. Aunque Dougal le 
hacía  mantener  la  puerta  abierta  cuando  ella  estaba  en  la  habitación  con  él,  su 
hermano,  por  el  contrario,  no  restringía  sus  movimientos.  Justo  cuando  iba  a 
comprobar su cama, él le tocó la pierna, enviando escalofríos por todo su cuerpo. 
 
Si estuvieran casados... 
 
Con  una  risa  suave,  se  sacudió  ese  pensamiento.  Sus  lesiones  le  impedirían 
muchas cosas durante varios días. 
 
–Mañana. Tiene que ser mañana – susurró. 
 
¿Cómo  iban  a  escapar  cuando  él  apenas  podía  moverse?  Pero,  por  su 
expresión supo que iba a hacer lo que fuera necesario para escapar. 
 
¿Cómo podía ayudarlo? 
 
Asintió con la cabeza y comenzó a irse, pero no antes de mirar hacia las dos 
botellas con brebajes que la anciana curandera había dejado. No dijo nada a Jamie 
porque no estaba segura de lo que podía hacer. 
 
Elizabeth pasó la mayor parte de la noche tratando de idear un plan y por la 
mañana se dio cuenta de que su reputación de mala cocinera sería muy útil. 
  
 

CAPÍTULO 12
 
 
 
 
 
 
La primera señal de que algo andaba mal fueron los ruidos de fuertes eructos 
que resonaban en la sala principal. Nadie les hizo caso al principio, pero pronto los 
tres hombres que habían comido el guiso que Elizabeth había hecho al mediodía 
se vieron afectados de la misma manera. 
 
James había comido sólo una papilla espesa hecha de avena, ya que Elizabeth 
se lo había recomendado para que recuperara las fuerzas. Casi había ignorado su 
consejo  hasta  que  ella  le  miró  desde  detrás  de  la  espalda  de  Dougal.  Ahora, 
cuando  los  claros  signos  de  sufrimiento  inminente  se  hicieron  más  fuertes,  se 
alegraba de haber obedecido. 
 
Elizabeth,  que  había  estado  limpiando  el  dormitorio  y  recogiendo  la  ropa 
mientras  que  su  hermano  y  los  demás  comían,  entró  entonces  en  la  habitación. 
Asintió con la cabeza hacia su aposento y él siguió ese consejo también. Cuando 
ella se reunió con él con el pretexto de ayudarle a empacar para el viaje previsto a 
la mañana siguiente, ella tenía una expresión malvada en su rostro. 
 
–¿Qué  les  hiciste?  ¿Les  serviste  carne  en  mal  estado?  –  preguntó  en  un 
susurro. 
 
–¿Carne  podrida?  No  –  dijo,  recogiendo  las  bolsas  que  ya  había  empacado 
llevándolas hasta la puerta. – Les di la poción para dormir de la vieja curandera. 
 
Señaló la botella que estaba todavía sobre la mesa. Sus ojos se agrandaron y 
ella negó con la cabeza, mientras la miraba horrorizada. 
  
–¿Una poción para dormir? Esa fue una gran idea – admitió. 
 
Sería  más  fácil  escabullirse  que  tratar  de  luchar  contra  los  tres  guerreros.  Si 
dormían o al menos estaban atontados, tendrían oportunidad de escapar. 
 
–¿Y esos ruidos? ¿Qué les pasa a sus estómagos? 
 
Ella le miró y supo que algo había salido mal. 
 
–Les di purgante por error, Jamie. 
 
A  juzgar  por  los  sonidos  en  la  otra  habitación,  se  percató  de  que  les  había 
dado una gran dosis de un poderoso purgante. Dougal comenzó a gemir. Pronto, 
los tres hombres estaban revolcándose por los efectos de la medicina. James hizo 
una mueca ante los sonidos hasta que oyó el estruendo de la puerta al abrirse y 
los tres guerreros saliendo en estampida. 
 
–Bueno,  no  podemos  remediarlo  hora.  ¿Por  cuánto  tiempo  no  podrán 
seguirnos? – la preguntó. 
 
–Durante horas y horas – dijo. –Yo nunca quise...  
 
–Han  estado  de  copas  antes.  No  va  a  ser  muy  diferente  a  eso.  Nos  dará 
tiempo para escapar. 
 
Se inclinó para coger las bolsas del suelo, pero sólo pudo levantar una. 
 
–Y vamos a necesitar más tiempo del previsto, según parece. 
 
–Esto  va  a  ser  más  que  eso,  Jamie.  Ese  medicamento  funciona  de  muchas 
maneras. 
 
Su estómago se encogió entonces cuando notó la seriedad en su voz. 
 
 –¿Van a vivir? 
 
Ella asintió con la cabeza, y luego continuó recogiendo las cosas importantes 
que él no podía levantar y siguió su paso lento hasta la sala principal, aún desierta, 
atravesándola  para  llegar  afuera.  Los  caballos  habían  sido  alojados  en  una 
pequeña zona detrás de la casa, pero tuvieron que pasar por delante de Dougal, 
Niall y Shaw, que ahora se retorcían en el suelo, para llegar a ellos. 
 
–Lo has hecho a propósito, ¿no es cierto, Elizabeth?– preguntó Dougal entre 
arcadas. 
 
–Dougal, he usado la poción equivocada. Lo siento – dijo mientras se alejaban. 
–Se les pasara. – Pudo sentir el dolor y la culpa en su voz. – Eso sí, no beban nada 
más que agua hasta que se recuperen. 
 
–Yo  no  pensaba  llevarlos  de  regreso  ante  Connor,  Elizabeth  –  se  quejó  su 
hermano. – Íbamos sólo a regresar… 
 
El resto de sus palabras se perdió cuando otra oleada de calambres lo golpeó. 
 
James se dirigió a los caballos y se las arregló para conseguir ensillar a dos de 
ellos, pero cuando terminó estaba sudando de debilidad. Para empeorar las cosas, 
los  gemidos  de  los  tres  hombres  eran  difíciles  de  ignorar  y  pronto  pensó  que 
perdería  su  escasa  comida,  también.  Elizabeth  no  se  quedó  hablando  con  su 
hermano, le siguió y le ayudó a preparar los caballos. 
 
Pasó  casi  una  hora  antes  de  que  fuera  capaz  de  montar  el  caballo.  Primero 
pensaron  en  montar  juntos para  que  pudiera apoyarse  en  ella.  Luego  decidieron 
tomar  dos  para  viajar  más  rápido  una  vez  que  se  alejaran  del  lugar.  Al  final,  se 
llevaron  dos  y  comenzaron  con  un  paseo  muy  lento.  Cada  paso  del  caballo 
repercutía  en  sus  costillas  y  sentía  como  si  se  estuvieran  rompiendo  de  nuevo. 
Sólo  los  vendajes  ajustados  que  Elizabeth  le  había  colocado  esa  mañana  lo 
mantenían en posición vertical. 
 
 Cuando  sentía  que  estaba  por  caerse  en  el  camino,  pensaba  en  ella. 
Concentrándose en pasar la aldea ignoró todo y a todos los que pasaban. Al poco 
tiempo,  llegaron  al  lugar  del  camino  donde  Dougal  y  los  demás  les  habían 
capturado. 
 
Escuchó a cada momento, alerta ante el sonido de caballos detrás de ellos y 
sólo cuando la vivienda del sacerdote y la pequeña capilla del bosque aparecieron 
a la vista se permitió pensar que esto podría funcionar. Oyó a Elizabeth a su lado y 
continuaron  hasta  que  llegaron  a  la  parte  delantera  de  la  casa.  James  quería 
ayudar  a  Elizabeth  a  bajar  del  caballo,  pero  fue  el  último  pensamiento  que 
recordaba hasta que se despertó, y se encontró a ella y a un anciano mirando para 
abajo hacia él. 
 
–Ah, ya estás aquí – dijo el anciano. – Se está despertando. 
 
Elizabeth le tocó la cara y asintió. 
 
–Éste es el Padre Ceallach – dijo ella. – Lo encontramos, Jamie. 
 
Su  visión  se  desvaneció  durante  varios  minutos.  El  sacerdote  puso  un 
pequeño odre en su boca y James tomó un sorbo, tosiendo cuando el uisge beatha 
más  fuerte  que  jamás  hubiera  probado  le  golpeó  la  garganta.  Pero  entonces,  la 
calidez llegó a su estómago y se sintió mejor. 
 
–¿Listo, muchacho? – preguntó el padre. 
 
Pero antes de que pudiera contestar sí o no, el hombre le tomó del brazo y le 
puso de pie con un movimiento suave. Aturdido por la fuerza del hombre, James 
se apartó el pelo de los ojos y se encontró con una sonrisa alegre. 
 
–Venid pues, a la capilla. 
 
Con  el  sacerdote  de  un  lado  y  Elizabeth  del  otro,  James  se  encontró  en  una 
pequeña  iglesia.  La  más  pequeña  que  jamás  había  visto  antes.  Sólo  un  altar  de 
piedra y un crucifijo decoraban el espacio vacío. Y una pequeña lámpara de velas 
estaba encendida sobre el altar. 
 
–Elizabeth dijo que desean casarse – dijo el sacerdote. –¿Es esa tu intención? 
 
James asintió con la cabeza y en respuesta el Padre frunció el ceño. 
 
–Debes decir las palabras, James Murray – aconsejó. 
 
–Sí, Padre, quiero casarme con Elizabeth MacLerie – dijo mirándola a los ojos 
y viendo el amor en ellos. 
 
–Elizabeth, ¿es tu intención aceptar a James Murray como marido? 
 
–Sí  Padre  –  dijo  ella  en  voz  baja,  tomando  su  mano  sana  en  la  suya.  –Me 
gustaría casarme con James Murray. 
 
–Entonces,  ¿hay  objeciones  a  este  matrimonio?  ¿Alguien  se  opone?  – 
preguntó el sacerdote. 
 
A pesar de que él no quería revelar mucho, no iba a mentirle a ese sacerdote. 
Así que, cuando Elizabeth asintió con la cabeza, trató de explicarse con sencillez. 
 
–Connor  MacLerie  probablemente  se  oponga,  pero  no  le  hemos  preguntado 
en los últimos cinco días. El hermano de Elizabeth también se opone, creo. 
 
¿Les negaría el sacramento? ¿Todo habría sido en vano? 
 
–¿Y a pesar de esas objeciones, desean tomar los votos del matrimonio? – El 
Padre miró a cada uno de ellos. 
 
Entonces ellos dijeron al mismo tiempo. 
 
–Sí. 
 
 Puso su mano nudosa sobre ellos y les hizo algunas preguntas, esperando que 
cada uno respondiera antes de hacer la siguiente. 
 
–¿Van  a  estar  juntos  hasta  la  muerte?  ¿Van  a  ser  fieles  el  uno  al  otro? 
¿Prometes honrar y obedecer a tu marido, Elizabeth? 
 
Hubo una pausa cuando Elizabeth pareció vacilar antes de prometer eso, pero 
ella sonrió y aceptó. 
 
–¿Prometes apreciar y honrar a tu esposa, James? 
 
Él no lo dudó. 
 
–Sí, Padre. Voy a hacer eso y más. 
 
El  sacerdote  sonrió  entonces  y  puso  su  mano  sobre  las  cabezas  en  una 
bendición. 
 
–Habéis  expresado  la  intención  de  casaros  y  habéis  dicho  vuestros  votos  el 
uno al otro. En el nombre de Dios, entonces, os declaro marido y mujer delante de 
sus ojos. Que Dios esté con vosotros. 
 
James guardó silencio durante un largo momento. Después de meses de creer 
que  se  casaría  con  otra  mujer,  finalmente  estaba  unido  a  la  mujer  que  amaba. 
Después de elegir desafiar a su familia y a un poderoso señor, se habían casado y 
nada  podría  separarlos.  Después  de  vivir  una  vida  de  acuerdo  con  las  reglas  y 
hacer lo correcto, la pasión y el amor le habían llevado a ella. 
 
–Esposa – dijo, llevándose su mano a la boca y presionando sus labios contra 
ella. 
 
–Marido – respondió ella, volviendo la mano y besando su palma. 
 
Él habría reaccionado con un beso si la Iglesia no hubiera comenzado a girar y 
girar a su alrededor. Lo único que vio fue su cara cuando aterrizó a sus pies. 
  
Pero estaban casados, y ya nada más importaba. 
 
 
 
* * * 
 
 
 
Era su noche de bodas. 
 
Elizabeth  se  sentó  junto  a  la  cama  y  esperó  que  se  durmiese.  Teniendo  en 
cuenta  que  podría  estar  muerto,  estaba  contenta  de  estar  a  su  lado.  Habían 
pasado por más cosas esa última semana de lo que podía haber imaginado. 
 
Debía de ser una persona pecadora, después de todo, ya que estaba sentada 
allí  pensando  en  todas  las  cosas  que  podían  hacer...  todas  las  cosas  que  quería 
hacer con él. Cuando su cuerpo empezó a responder y a sentir dolor en los lugares 
donde la había tocado esa noche, trató de pensar en otra cosa. 
 
Mirando alrededor, buscando algo para desviar su atención, no encontró nada 
en la cabaña del viejo cura para detener sus pensamientos descarriados. Él vivía en 
esa  simple  habitación,  aunque  la  cómoda  cama  fue  algo  inesperado.  Era  más 
grande  que  la  mayoría  de  las  camas  para  dar  cabida  a  la  enorme  figura  del 
sacerdote. Ella sonrió pensando en su nombre, Ceallach, que significaba guerrero. 
A  juzgar  por  su  tamaño  y  fuerza,  debía  haber  servido  a  algún  señor  de  la  tierra 
antes de convertirse en hombre de Dios. 
 
Había cargado a Jamie como si no fuera nada más que un niño y le acostó en 
la  cama.  Luego,  diciendo  que  tenía  que  visitar  a  un  aldeano  enfermo,  les  dio 
permiso  para  quedarse  hasta  que  él  volviera  en  dos  días.  Su  despensa  estaba 
abarrotada de alimentos y suministros, que también les dijo que podían utilizar. Su 
última instrucción fue que cerraran la puerta y las ventanas y no abrieran a nadie… 
Eso la obligó a recordar que su hermano iba a venir. Y se pondría furioso después 
de lo que había hecho. 
  
Especialmente recordando lo que le había dicho antes de partir, que no tenía 
intención de forzar su regreso a Lairig Dubh. Bueno, si hubiera compartido antes 
esa información, podría haberles evitado a todos ellos mucho dolor y sufrimiento. 
Dudaba  que  Dougal,  Shaw  y  Niall  pensaran  en  ello  de  esa  manera,  sobre  todo 
porque  pasarían  horas  antes  de  que  sus  cuerpos  se  calmaran  y  las  arcadas  y  los 
otros efectos se detuvieran. 
 
¿Vendrían  aquí  buscándolos  o  volverían  directamente  con  el  conde?  No 
importaba  ahora,  estaban  casados  y  se  enfrentarían  a  cualquier  reto  que  se 
presentara. 
 
Cuando cayó la noche y mientras él dormía, se quitó el vestido y se metió en 
la cama a su lado. Debería haberse sentido extraña al hacerlo. Pero no lo hizo. Le 
había  desnudado  y  cuidadosamente  se  acostó  más  cerca  de  él,  poniendo  su 
cabeza en su hombro. En algún momento de la noche, se despertó y le encontró 
mirándola. 
 
–¿Estás  aquí?  –  preguntó,  levantando  la  mano  para  acariciar  su  mejilla.  –
Pensé que podría haber sido un sueño. 
 
–Ocurrió. Dijiste las palabras correctas ante el sacerdote y estamos casados.

Tocó su cara, después le acarició la barbilla y la boca. 
 
–¿Dónde estamos exactamente? 
 
Ella sonrió. Había estado inconsciente cuando el Padre le llevó allí. 
 
–En la casa del Padre Ceallach. Él ha ido a visitar a unos aldeanos enfermos y 
nos ha permitido quedarnos durante dos días. 
 
–¿Dos días? Es un hombre generoso – dijo Jamie. 
 
 Elizabeth pudo ver que aún estaba agotado y dolorido. El deseo se mezclaba 
con la necesidad de cuidarlo. El amor ganó, se inclinó y le dio un beso a la ligera. 
 
–Ahora descansa. Ya tendemos tiempo de disfrutar lo que he planeado para ti, 
marido. 
 
Ella sintió  el ascenso  de  su  carne presionando  contra  su cadera.  Y se echó a 
reír. 
 
–Yo no estoy muerto – dijo de una manera sumamente masculina.  
 
Si él no cuidaba de sí mismo, ella lo haría. 
 
–Duerme ahora, Jamie. Descansa. Y si te sientes así por la mañana, no voy a 
detenerte. 
 
Hubo una aceptación sincera en sus ojos para que ella supiera que una parte 
de él estaba lista, aunque el resto no se lo permitía. Le tomó la mano y la sostuvo 
sobre su pecho. En pocos minutos se durmió, diciéndole lo bien que se sentía. 
 
Tenían el resto de sus vidas para estar juntos y seguramente el retraso de una 
noche no significaba nada. 
 
Por la mañana, le demostró a ella que ni él, ni el resto de su cuerpo, estaban 
muertos. 
  
 

CAPÍTULO 13
 
 
 
 
 
 
Tres meses más tarde 
 
 
Elizabeth estaba teniendo el más maravilloso de los sueños. 
 
Jamie besaba su cuerpo y la excitaba con la boca y las manos. No había lugar 
en ella que no hubiera tocado y la amaba desde que se casaron. Ahora, su vientre 
le dolía y latía. Estaba perdida en el fuego de sus caricias. Yacía de espaldas y abría 
sus piernas para él. 
 
Para lo que quisiera hacer… 
 
Sin  querer  despertar  de  un  sueño  tan  maravilloso  y  excitante,  mantuvo  los 
ojos  cerrados  con  fuerza  mientras  ese  dolor  profundo  crecía,  sin  querer  que  se 
aliviara... todavía. Quería su boca allí, de esa manera escandalosa que nunca había 
soñado  posible,  lamiendo  profundamente  entre  sus  piernas,  chupando  ese  lugar 
que la haría gritar. 
 
Y  esa  sensación  hizo  que  su  cuerpo  se  tensara  más  y  más,  para  liberarse 
explotando en mil pedazos. Incluso aunque gritó de placer su éxtasis, él comenzó a 
desplazar  sus  dedos  de  nuevo  allí  mientras  su  boca  pasaba  sobre  su  cuerpo, 
besando y lamiendo sus pechos en su camino hacia sus labios. El sabor almizclado 
de su propia esencia en su boca la obligó a abrir los ojos. 
 
No era un sueño. 
  
–Buenos días, esposa – susurró, mientras mordía su cuello suavemente. 
 
La  sensación  la  hizo  arquearse  contra  él  como  si  una  conexión  tirara  de  ella 
con cada caricia. 
 
–Me preguntaba si deseabas seguir durmiendo. 
 
–Creo  que  me  gusta  despertar  de  esta  manera,  esposo  –  dijo  ella  con  voz 
ronca. 
 
Sus dedos no se detuvieron, ni la dieron un momento para que su cuerpo se 
enfriara. 
 
–Lo sé. Me pediste que lo hiciera. 
 
Ella se echó a reír, no muy segura de sí se lo había pedido o no. 
 
Le  dio  la  vuelta  para  poder  besarla  en  el  cuello  y  pasar  sus  dientes  por  ese 
punto  sensible  que  le  gustaba  morder.  Elizabeth  siguió  sus  instrucciones 
susurradas  hasta  que  lo  sintió  detrás  de  ella,  con  los  dedos  todavía  allí, 
acariciándola y haciéndola desear más. Pronto, no pudo reír ni hablar. Le contó sus 
propios deseos, diciéndole lo que quería hacerle a ella, con ella, sobre ella, dentro 
de ella, hasta que la dejó jadeando y sudando sobre las sábanas. 
 
Levantó su pierna sobre la suya y la penetró por la espalda, haciéndola jadear 
profundamente. Con la mano por delante, seguía atormentando su carne mientras 
su  miembro  se  sumergía  una  y  otra  vez  por  detrás;  se  relajó  en  sus  brazos 
mientras él la empujaba a otro orgasmo. Justo cuando comenzaba a caer al vacío, 
deslizó su brazo alrededor de su cintura y la levantó sobre sus rodillas. 
 
Aún más dentro de ella frotó su brote y la hizo gritar de nuevo, apoyando su 
pecho contra su espalda, con una mano envuelta en su pelo tirando de su cabeza 
hacia  atrás  para  dejar  al  descubierto  su  cuello.  Su  boca  estaba  caliente  y  sus 
dientes mordisqueaban su piel, buscando ese punto sensible de nuevo, sabiendo 
lo que provocaba. 
 
Nunca dejó de moverse o de tocarla o embestirla. Le dolía respirar, cada lugar 
se  sentía  tan  mojado  y  listo  que  ella  también  quería  hacerlo  gruñir  de  placer. 
Empujó hacia atrás y hacia abajo contra su miembro y le oyó reír. 
 
–No  tan  rápido,  esposa  –  se  burló.  –No  estoy  listo  para  terminar  contigo 
todavía. 
 
Elizabeth  gritó  otra  vez,  pero  en  lugar  de  vaciarse  en  ella,  se  retiró  justo 
cuando las oleadas de placer y liberación se aproximaban. 
 
–Jamie – gritó. – ¡Ahora! 
 
Él se acostó en la cama junto a ella. 
 
–Cabálgame muchacha. 
 
Le gustaba cuando ella lo montaba y tenía el control del tiempo y la velocidad. 
Le  gustaba  porque  podía  ver  su  cara  cuando  alcanzaba  el  orgasmo.  Le  gustaba 
porque podía tocar y succionar sus pechos mientras se movía sobre él. 
 
Le  gustaba  especialmente  cuando  ella  se  estremecía  y  se  sacudía  en  éxtasis 
después que él frotaba los dedos entre sus cuerpos en ese lugar que le gustaba. 
Estaba  hinchado  ahora  de  tanto  succionarlo  con  la  boca,  y  con  sólo  una  o  dos 
caricias más, la llevarían a la locura. Se subió encima de su ingle mientras cogía su 
miembro y lo introducía en su pasaje mojado. 
 
Estaba tan apretada, que sabía que le llevaría poco explotar dentro de ella. Se 
puso  de  rodillas  cerca  de  sus  caderas  y  comenzó  la  tortura  que  tanto  amaba.  El 
pelo  le  caía  como  una  cortina  de  seda  alrededor  de  su  cuerpo.  Cuando  se 
arqueaba  y  se  movía,  sus  pezones  se  tensaban  como  diamantes,  invitándole  a 
degustarlos. Inclinándose tomó uno y luego el otro en la boca y chupó, rozando los 
dientes sobre la punta hasta que oyó su jadeo. 
  
Sus  músculos  internos  comenzaron  a  apretarlo  y  supo  que  su  semilla  la 
llenaría en cualquier momento. Su carne se hinchó aún más, apretó sus caderas y 
empujó profundamente una vez y otra vez y una tercera vez, hasta que explotó. 
 
Pasaron algunos momentos antes de que ninguno de los dos pudiera hablar o 
respirar.  Elizabeth  se  desplomó  sobre  su  pecho  y  James  envolvió  sus  brazos 
alrededor de ella. Cuando sus corazones se calmaron, la acostó a su lado y colocó 
la colcha por encima de ellos. 
 
Las mañanas eran más frías y las heladas cubrían los suelos casi todos los días. 
El  invierno  pronto  llegaría  a  esas  tierras.  Este  año  no  le  importaba,  porque  les 
traería más cerca el nacimiento de su primer hijo. 
 
James se había dado cuenta de los cambios en su cuerpo casi antes que ella lo 
hiciera,  comenzando  por  sus  pechos.  Ahora,  su  cintura  era  más  ancha  y  pronto 
estaría madura y llena con la carga de su hijo. 
 
Quería que el niño naciera en su casa. Tenía que tratar de hacer las paces con 
su padre... y con Connor primero. 
 
Aunque  no  estaba  seguro  de  su  bienvenida,  ella  entendía  su  necesidad  de 
regresar a casa y hacer las cosas bien con sus padres. En estos últimos meses, se 
habían  ocultado  a  su  vista,  permaneciendo  en  el  pueblo  y  trabajando  como 
cualquier  otra  pareja  casada  haría.  James  aprendió  las  habilidades  del  herrero  y 
Elizabeth limpiaba la casa y cocinaba. La bruja le había mentido sobre eso, ella era 
una  experta  cocinera,  aunque  estaba  segura  de  que  su  hermano  no  estaría  de 
acuerdo. 
 
Había  visto  a  Dougal  un  par  de  veces  cuando  cabalgaba  por  la  aldea 
atendiendo los asuntos del laird, pero nunca había atraído su atención. A través de 
algunos  de  los  habitantes  del  pueblo,  había  sabido  que  Tavis  había  reclamado  a 
Ciara  como  su  esposa,  incluso  antes  de  conocer  las  intenciones  de  James.  Si 
Connor lo había permitido, había esperanzas de que no se opusiera demasiado al 
matrimonio de Elizabeth y él. 
  
Y  hoy  era  el  día  en  que  comenzarían  su  viaje  de  regreso  para  conocer  su 
situación. 
 
–Beth, mi amor – le susurró. – Debemos prepararnos para nuestro viaje. 
 
Ella murmuró algo y rodó hacia el otro lado. 
 
–Todo está empacado y listo. Sólo faltamos nosotros. 
 
Ella levantó la cabeza y le miró. 
 
–Y  tú,  ¿estás  listo  para  volver?  –  preguntó,  dejando  el  calor  de  la  cama  y 
empezando a vestirse. –¿Qué crees que va a decir Connor? 
 
–No nos puede separar – dijo agarrando su mano y tirando de ella hacia sí. Esa 
era  su  mayor  preocupación.  –Permitió  que  Ciara  se  casara  con  Tavis,  eso  es  una 
buena señal. 
 
–¿Qué hay de tus padres? 
 
–Llegarán a amarte como yo. Si quieren que su nieto nazca en su casa, y creo 
que lo harán, aceptarán nuestro matrimonio. 
 
La besó mientras permanecía de pie junto a ella. 
 
–Oh,  habrá  algunos  días  difíciles,  pero  contigo  a  mi  lado,  vamos  a  conseguir 
superarlos. 
 
En cuestión de horas estaban en el camino hacia el norte, hacia el centro de 
las tierras de los MacLerie y su principal bastión. Más que eso, cabalgaban juntos 
por  la  vida  que  habían  sido  lo  suficientemente  valientes  de  reclamar  para  sí 
mismos. 
 
El amor, pensó, lo hacía todo sencillo. 
  
 
 
* * * 
 
 
 
Connor  estaba  de  pie  en  su  sitio  favorito,  viendo  a  la  pareja  entrar  por  las 
puertas  de  Lairig  Dubh.  Sabía  quiénes  eran  y  sabía  que  llegarían  esta  mañana. 
Mientras  los  observaba,  tomó  nota  de  la  forma  en  que  Jamie  se  acercaba  a 
menudo y le tocaba la mano mientras cabalgaban hacia la torre del homenaje. Vio 
cómo algunos en el patio se percataban de su presencia y se detenían para verlos 
pasar. 
 
Duncan  y  Rurik  le  llamaron  mientras  cruzaban  las  almenas  para  llegar  a  él. 
Connor  esperó  antes  de  entrar  en  la  sala  para  saludar  a  James  Murray  y  a  su 
esposa. 
 
–Lo sabías, ¿no? – preguntó Duncan. 
 
–Soy dueño de la aldea. Por supuesto que lo sabía – respondió. 
 
–El  sacerdote  se  gana  la  vida  por  mi  generosidad.  Supe  cuándo  llegaron  allí, 
los problemas que tuvieron y el día que se casaron. 
 
–¿Y  no  hiciste  nada  para  detenerlos?  –  preguntó  Rurik,  cruzando  los  brazos 
sobre el pecho. 
 
–Había arreglado los acuerdos con su padre desde el momento en que decidió 
plantar a Ciara en el altar. Estuve de acuerdo en pagar la dote de Elizabeth dado 
que  ella  es  mi  pariente.  Si  el  muchacho  se  atrevió  a  reclamarla  al  audaz  estilo 
antiguo, ¿quién soy yo para detenerlo? 
 
Connor se echó a reír entonces, porque ninguno de sus amigos más cercanos 
sabía  si  bromeaba  con  ellos  o  decía  la  verdad.  O  simplemente,  si  su  esposa  le 
había  ablandado  el  corazón  por  la  difícil  situación  de  los  jóvenes  amantes.  No 
importaba,  porque  todo  se  había  resuelto  a  su  favor  y  los  resultados  le 
complacían. 
 
Elizabeth,  que  había  fallado  antes  una  vez,  había  sobrevivido  y  había 
encontrado  un  buen  marido  en  James  Murray.  La  boda  entre  James  y  Ciara 
hubiera  sido  un  desastre,  por  lo  que  su  precipitada  fuga  había,  en  cierto  modo, 
salvado el culo de Connor. Aunque él nunca lo admitiría ante nadie. 
 
Connor  estaba  a  punto  de  dirigirse  al  interior  de  la  torre,  cuando  un  grito 
resonó en el patio y le hizo detenerse. Ciara corría por el patio interior hacia James 
y Elizabeth, gritando el nombre de la chica. Había conseguido adelantarse a Tavis, 
que  la  seguía.  Sin  darse  cuenta  al  principio,  Connor  contuvo  la  respiración, 
esperando a ver cómo resultaba el encuentro. El grito no era una buena señal. 
 
Y, como había sucedido antes, se había equivocado una vez más. 
 
Ciara llegó primero y le echó los brazos al cuello de Elizabeth, abrazándola y 
balanceándose  de  lado  a  lado.  Ella  se  echó  hacia  atrás,  dijo  algo  más  a  la 
muchacha y luego ambas estaban gritando y llorando juntas. Tavis se detuvo a un 
par de pasos de distancia y Connor podría decir el momento exacto en que los dos 
hombres implicados se vieron. 
 
Uno habló al otro, y el otro habló también, y Connor podía sentir la tensión, 
incluso desde su lugar en la torre. 
 
¿Se habría equivocado? 
 
James le tendió la mano a Tavis, que la tomó sin dudarlo. Luego Ciara abrazó a 
James, mientras Elizabeth abrazaba a Tavis. 
 
–Bueno, como ya he dicho, todo salió perfecto. 
 
Se dio la vuelta y se alejó, sabiendo que, de hecho, todo había salido bien. Su 
esposa diría que todo se debía al amor, pero ella era de corazón blando, como la 
mayoría  de  las  mujeres.  Él  sabía  que  era  debido  a  que  cada  uno  había  hecho  la 
elección correcta. 
 
Pero, aunque la Bestia de las Highlands sabía que podía equivocarse de vez en 
cuando… nunca lo admitiría ante su esposa. 
 
Él había tomado la decisión correcta. 
 
 
 
 
 

FIN