Ive] aU Vast Val anya UUM at Ws Pe U ese une tec sugerem que a vida pode ter surgido em terra firme TURE) as sersas representacdes artis ticas mostram a Terra repleta de vuledes sob um verdadeiro bombardeio de meteoros du- rante 0 Hadeano, 0 periodo geolégico que durou de 4,6 bilhoes a 4 bilhes de anos atris, Esse seria o cenério do surg mento da vida, em formas ainda simples. A ideia corrente é que oceanos de magma ou fontes hidrotermais, fresta terrestre que espirram gua quent no fundo dos mares ou na sup. planeta, poderiam ser ambientes propi- cios para impulsionar reagées quimicas pouco triviais capazes de formar molé culas complexas autorreplicantes: a base da vida. Nao hé consenso sobre isso, em parte porque restam poucos indicios que permitam reconstruir, tanto do ponto de vista geoldgico como biolégico, esse riodo da histdria do planeta, Em geral se procuram indicios sobre o Hadeano nas Estadual de Campinas (1Ge-Unicamp) resolveram ver o que bactérins e outros seres unicelulares atuais t¢m a dizer sobre o periodo e chegaram a uma con- nnte.“O surgimento da vida também em terras emersas é uma pos- snd Souza Filho, :ados publicados cientifie Reports. junho na revist O trabalho é consequéneia de um en- contro entre geoquimica e biologia. Du- ‘Alexey Novoselov fez simulagoes numé-Pe ae pons EVI Cee ome ail re een pry Eo ae Se er Noes ced ricas usando informagées sobre algumas caracteristicas quimicas das bactérias ¢ arqueias atuais. Formadas por uma s6 célula, as bactérias e as arquel: tentes hoje descendem de um ancestral ‘comum - possivelmenteo ditimo anc ‘al comum universal ou Luca, na sigla xistido hd cerea em inglés - que teria de 4 bilhbes de anos, pouco ap sgimento da vida na Terra, Mesmo ten- do divergido hi tanto tempo, grupos de seres vivos preservam con centrages muito semelhantes de cer- s dois Peres tos componentes quimicos inorganicos, ‘como éxido de silicio (Si0,) e hidréxido de titénio (Ti(OH),) e os ions de eéleio (Ca*), de magnésio (Mg*), de sulfato (60,29, entre outros. Uma corrente res- rita de pesquisadores comegou a sugerir nos ltimos anos que essa similaridade seria um indieador da composigio qui mica do ancestral comum, que, por sua vvez, refletiria as condigdes quimicas do ambiente em que existiu. (© pouco que se conhece do Hades no vem da anilise quimica de pequenos ny Pe Papeieead Peveancred i evel at jaan eed coe cristais de zircdo encontrados em Jack Hills, na Austrélia,formados hé cerca de 4A bilhdes de anos. Muito estudados, eles indicam que havia oxidag: terrestre e sugerem a existéncia de dgua liquida naquela época. Em parceria com pesquisadores do Chile, da Argentina, dos rados Unidos e da Alemanha, Novose- ly, Souza Filho e outros colaboradores da Unicamp tentaram obter informa- ‘g0es adicionais sobre essa Terra primi- tiva examinando a composigio quimica compartilhada por bactérias e arqueias. no mantoEstas itimas sio seres unicelulares que j& foram classificados no mesmo grupo gue retine as bactérias, mas, no final dos, anos 1970, passaram a integrar um grupo A parte. “Tentamos identificar as carac~ teristicas minerais do ambiente no Ha- deano preservadas no metabolismo das bactérias ¢ das arqueias, os organismos mais primitivos que existem hoje”, ex: plica o professor da Unieamp. Asescolhidas foram cinco espécies de bactérias (Acetobacter aceti, Alicyeloba- ills acidoterrestrs, Escherichia col, Nes- terenkonia lacusekhoensis e Vibrio cho- lerae) ¢ duas de arqueias que vivem em ambientes hipersalinos (Halaferax vol- ccanii e Nacrialba magadii) Eles optaram por trabalhar com bactérias e arqueias porque nio hi representantes vivos de seres do Hadeano e s fésseis mais antigos reservados sio de algas de um periodo ‘mais recente, 0 Arqueano, que durou de 4bilhdes 2 25 bilhées de anos atrés Por meio de anélises geoquimicas de alta precisio feitas com um espec- trémetro de massa, os pesquisadores quantificaram os elementos quimicos inorganicos compartilhados por essas espécies de bactérias e arqueias, O gru- po também cultivou os microrganismos em meios de cultura com composicies distintas, o que permitiu medir quanto eles absorvem dos elementos quimicos do ambiente e quanto é passado de uma eragio para outra, Segundo os pesqui- sadores, essa informagio possibilitaria inferir as condiges em que se formou © suposto ancestral comum a todos os organismos, como havia sido proposto alguns anos atrés pelo bidlogo Jack Tre- vors, professor emérito da Universidade de Guelph, no Canada 0s resultados obtidos pela equipe de Souza Filho indicam que o metabolis- mo das bactérias e das arqueias de fato conserva uma assinatura quimica do am- Diente em que se desenvolveram. Como esses seres vivos compartilham vias me- tabélicas que provavelmente surgiram 1A bilhdes de anos e usam os mesmos componentes inorginicos, ao olfar pa- ra esses componentes, os pesquisadores estariam enxergando o passado distante do planeta. “Possivelmente, obtivemos 0s indicios mais antigos da existéncia de uma conexio entre os seres vivos €0 ‘mundo mineral”, conta Novoseloy, atua mente pesquisadar no Instituto de Geo- logia Eeonmica e Aplicada do Chile. Exemplares de arqueia da Dipersalings| Possivelmente, obtivemos os indicios mais antigos de uma conexao entre os seres vivos eo mundo mineral, diz Novoselov Colbnia de Escherichia cot bacterias que podem ter ommparilhase lumancestal “0 ancestral se formouna presengade rochas basslticas de rochas komatiticas ou de algum outro tipo de lava vuledni- ca?, pergunta Sowza Filho, exemplifi- cando os questionamentos que fizeram. Se bactérias ¢ arqueias adquiriram de- terminados elementos, significa que os rminerais que os contém deveriam estar presentes no ambiente original. Os re~ sultados corroboram o que era previsto pelos modelos baseados nos cristais de iredo e sugerem que as formas iniciais de vida surgiram em um clima mode- ado, com estages secas ¢timidas, em uma atmosfera menos rica em gis carbé~ nico (CO,) do que a atual. 0 paleo teria sido um ambiente de terra firme, como cavidades em rochas (provavelmente basaltos) nas quais os microrganismos pudessem se proteger.