76852oc PDF

NguyÔn B×nh Ph−¬ng 1 2 Ngåi
Cho sù kiªn nhÉn cuèi cïng

NguyÔn B×nh Ph−¬ng
Vµ...
Ngåi
TiÓu thuyÕt
Nhµ xuÊt b¶n §µ N½ng - 2006

Søc sèng cña mét t¸c phÈm v¨n häc lµ con ®−êng vËn
Cïng b¹n ®äc ®éng tõ mÜ häc s¸ng t¹o sang mÜ häc tiÕp nhËn. Chóng t«i hy
väng b¹n ®äc sÏ chia sÎ Ngåi cïng t¸c gi¶ ®Õn trang cuèi. Sù
Víi çc tiÓu thuyÕt Nh÷ng ®øa trÎ chÕt giµ, Ng−êi ®i c¶m nhËn nµo cña b¹n ®äc còng mang l¹i niÒm vinh h¹nh
v¾ng, TrÝ nhí suy tµn, Tho¹t kú thuû, giê ®©y lµ Ngåi, cã cho ng−êi s¸ng t¹o vµ Nhµ xuÊt b¶n.
thÓ nãi NguyÔn B×nh Ph−¬ng ®· gãp thªm cho ®êi sèng v¨n Xin tr©n träng giíi thiÖu cïng b¹n ®äc
häc cña chóng ta mét phong çch míi.
RÊt nhiÒu ý kiÕn ®¸nh gi¸ kh¸c nhau vÒ t¸c phÈm cña Nhµ xuÊt b¶n §µ N½ng
NguyÔn B×nh Ph−¬ng, nh−ng tùu trung ®Òu thèng nhÊt ®©y
lµ g−¬ng mÆt tiÓu thuyÕt kh¸ ®éc ®¸o. Cã thÓ nhËn râ mét
®iÒu: NguyÔn B×nh Ph−¬ng ®· thµnh c«ng trong sù kÕt hîp
gi÷a tÝnh hiÖn ®¹i vµ phong çch tiÓu thuyÕt truyÒn thèng,
b»ng thñ ph¸p th¶ mét c©u chuyÖn cã ®Çu cã cuèi tr«i d¹t
gi÷a mu«n vµn nh÷ng c©u chuyÖn kh«ng ®Çu kh«ng cuèi.
Trong t¸c phÈm cña NguyÔn B×nh Ph−¬ng, thÕ giíi hiÖn lªn
víi vÎ phong phó, s«i ®éng ®Õn møc hçn ®én. Ta sÏ thÊy
mét b¶ng hoµ s¾c dÞ kú gi÷a çc gam mµu, ¶o vµ thùc, trong
s¸ng vµ ®en tèi, ta còng sÏ cã mét b¶n hoµ ©m l¹ lïng gi÷a
tiÕng nãi ngät ngµo, mª lÞm tõ th¨m th¼m t©m linh víi
nh÷ng tiÕng gÇm gµo ®Çy b¹o lùc, m¸nh líi cña cuéc m−u
sinh th−êng nhËt. Tr−íc chóng ta lµ thùc t¹i mu«n vÎ, lµ sù
vËn ®éng biÕn ®æi kh«n l−êng nh−ng còng kh«ng kÐm phÇn
say mª cña ®êi sèng trÇn tôc. Vµ sèng, rót ra ë khÝa c¹nh nµo
®ã tõ t¸c phÈm cña NguyÔn B×nh Ph−¬ng, lµ cuéc tù ®Êu
tranh quyÕt liÖt cña mçi ç thÓ trong sù ®¸nh nhÞp cña tiÕng
mâ bÝ Èn, ®Òu ®Òu, t−ëng chõng nh− v« c¶m nh−ng l¹i chøa
®ùng nh÷ng nç lùc tiÕn tíi mét sù kh¶i minh.
mï vµ m©y l¹nh. Mét con tr©u thòng th½ng ®i tíi, khi

çch c©y cét ®ång chõng h¬n chôc b−íc ch©n th× dõng
l¹i gi−¬ng ®«i m¾t låi ®en bãng nh×n .... Tõ mòi con
tr©u ph¶ ra nh÷ng luång h¬i mê mê tr¾ng cßn ë khoÐ
miÖng nã n−íc rít bãng nhÉy, ®Æc qu¸nh nhÓu xuèng
tõng vÖt dµi. Con tr©u ngóc ngo¾c ®Çu ph¸t ra nh÷ng
1. ©m thanh ä Ñ khã hiÓu. ... dáng tai cè g¾ng ph¸n ®o¸n.
Con tr©u bá ®i, ®u«i phÊt ngang th− th¶ nh− mét b«ng
lau vµng. ... ra s«ng. N−íc ®á rùc lõ lõ miÕt vÒ Nam víi
... cói xuèng nhÆt mét x¸c chim ®· cøng lªn ng¾m tinh thÇn kh«ng thÓ ng¨n c¶n. ... ngã xuèng, giËt m×nh
nghÝa. §ã lµ con chÌo bÎo mµu ghi x¸m, øc tr¾ng, má khi thÊy nh÷ng khu«n mÆt mê ¶o nh−ng hung h·n
®en bãng, çc mãng co th¾t l¹i, ®Çu rôt s©u vµo trong ®ang lao ®i, dõng l¹i, lao ®i tu©n theo mÖnh lÖnh ®Òu
th©n, hai çnh Ðp s¸t l−ên nh−ng ®«i m¾t vÉn më trõng ®Æn kh« cøng ph¸t ra tõ h×nh chiÕu lén ng−îc cña c©y
trõng. ... nh×n thÊy h×nh bãng giµ nua cña m×nh thÊp cét ®ång. Mét c¶m gi¸c chên chîn næi dËy vµ lan táa
tho¸ng trong ®«i m¾t chÕt Êy. Nh÷ng ®¸m m©y dµy ®Æc kh¾p c¬ thÓ....
vÉn líp líp bay tíi bao kÝn lÊy ®Ønh cét ®ång. ... th¶ x¸c Giao ChØ.
con chim xuèng, nhÆt hßn ®¸ to b»ng chÝnh ®Çu m×nh B»ng sù nhÉn n¹i ghª gím, ... h¹ m×nh xuèng, ch©n
dïng hÕt søc b×nh sinh gi¸ng m¹nh vµo c©y cét. Hßn ®¸ tr¸i ...n gËp l¹i ng¶ ngang b»ng víi mÆt ®Êt, ch©n ph¶i
bËt ng−îc l¹i l¨n cång céc mét ®o¹n råi n»m im. Ph¶i ...Èn co lªn Ðp vµo bông, tay tr¸i ...hÈn bÎ vu«ng gãc,
lóc l©u sau ©m thanh tõ th©n cét míi ph¸t ra, rÒn, trÇm, bµn tay ngöa, çc ngãn më ra nh− nh÷ng çnh hoa
©m u nh− väng tíi tõ câi kh¸c. Ngoµi xa, nh÷ng d¶i ®åi ®ang tµn, bµn tay ph¶i cña KhÈn víi çc ngãn g©n guèc
mËt phËp phång tr¶i dµi. ThÊp tho¸ng d¨m m¸i nhµ nh− bé rÔ giµ nua bäc kÝn lÊy ®Çu gèi ch©n ph¶i.
n©u sÉm nhá bÐ hiÖn ra d−íi vÇng l¸ óa hÐo tµn t¹. Vµ thÕ trËn cña giã......
D−íi m¸i nhµ ®ã lµ nh÷ng ng−êi ®µn bµ l−ng ong, tay giã.......giã giã giã.....giã
v−în, tãc sæ tung víi ®«i ch©n ng¾n më réng vµ nóm ta n t ¸ c
vó nh− hai hßn than hång rùc ®Æt ngay ng¾n trªn ®Ønh
bëi
bé ngùc trÇn mµu n©u nh¹t. MÆt trêi d¹o nµy biÕn mÊt
.......¸nh d−¬ng
hoÆc cã thÓ v−ît lªn qu¸ cao, trªn c¶ ®Ønh cét ®ång mµ
xa ....................aaa...........................l¹
®Ønh cét th× m·i m·i m·i m·i m·i m·i ngËp gi÷a s−¬ng
m×nh. §iÖn tho¹i ®æ chu«ng. KhÈn nhÊc èng nghe ¸p

hê h÷ng vµo tai. Hoµng L©n khoe nhê «ng chó bªn
qu©n ®éi nªn võa b¸n ®−îc hai bøc tranh cho mét tay
cùu binh Mü. Qua tao lµm tý r−îu ®i, Hoµng L©n rñ,
giäng nµi nØ. KhÈn b¶o, muén råi, víi l¹i em võa ®i vÒ,
2. cßn ®ang mÖt. Hoµng L©n thë h¾t ra, mµy ®óng lµ cÆc
thËt, cÇn th× ®Ðo ®Õn. §Çu vôt loÐ lªn mét ý nghÜ, KhÈn
véi nãi, tèi mai em qua anh. KhÈn võa lªn gi−êng th×
Qu·ng b¶y r−ìi tèi, khi ®i nghØ ë Hå Nói Cèc vÒ, Minh ch¹y vµo miÖng ®Çy bät thuèc ®¸nh r¨ng − ø mÊy
®ang ngåi tr−íc v« tuyÕn xem ch−¬ng tr×nh thêi sù, tiÕng, ra hiÖu cho KhÈn theo m×nh ra phßng vÖ sinh.
®Õn ®óng çi tin vÒ vô khai quËt kh¶o cæ ë B¹ch H¹c, Mét con chuét to b»ng n¾m tay ®øng s¸t gãc m¸y giÆt
KhÈn nghe cã tiÕng c·i v· sau ®ã lµ tiÕng trÎ con khãc gi−¬ng ®«i m¾t trßn long lanh nh×n hai ng−êi. Râ rµng
rÐ lªn. §Þt çi con mÑ mµy, cót ngay khái nhµ «ng, cót. con chuét ®ang ë thÕ cïng, c¶ ng−êi nã c−¬ng lªn trong
TÇm Êy çc gia ®×nh phÇn lín ®Òu ¨n c¬m xong, ®ang t− thÕ phãng vät ®i. KhÈn nhÑ nhµng lïi l¹i v¬ lÊy c©y
nghØ ng¬i hoÆc xem v« tuyÕn nªn Ýt ai ngã ngµng tíi chæi chÝt tõ tõ gi¬ lªn. Con chuét h¬i th¶ láng c¬, khi
trËn c·i v· ®ang xÈy ra. Còng tÇm Êy, theo th−êng lÖ, c©y chæi võa h¹ xuèng nã ®· phãng vät qua ch©n Minh,
tiÕng mâ tông kinh vang lªn ®Òu ®Òu kh«ng râ chÝnh lao vµo nhµ. Minh hèt ho¶ng thÐt lªn, ®Èy KhÈn sang
x¸c tõ ng«i nhµ nµo cña khu tËp thÓ ®èi diÖn. KhÈn ca bªn khiÕn ®Çu KhÈn va ph¶i gãc chiÕc tñ bÕp. KhÈn chØ
cÈm, vî chång nhµ nµo l¹i chöi nhau «ng æng nh− thÊy nhãi mét çi kÌm theo tiÕng næ nhá, ®anh, kh«
ph−êng chî bóa thÕ kh«ng biÕt. Minh bÜu m«i, tõ håi khèc trong ®Çu m×nh, sau ®ã c¬n tª x©m chiÕm lÊy chç
vÒ ®©y tèi nµo mµ ®«i Êy nã ch¶ ®¸nh chöi nhau, cø lµm bÞ va. C¶ ®ªm con chuét r¶ rÝch c¾n ch©n tñ. KhÈn ®ang
nh− lÇn ®Çu kh«ng b»ng. KhÈn ng¹c nhiªn, vî chång Êy b−íc nh÷ng b−íc dµi nhÑ trªn d¶i ®åi mµu xanh ngäc
lµm nghÒ g×? Minh nãi, chång lµ th−¬ng binh, vî thÊt cña vïng Hå Nói Cèc th× Kim vÒ. ChØ chót n÷a lµ KhÈn
nghiÖp ë nhµ, tr−íc h×nh nh− lµ gi¸o viªn cÊp mét hay v¨ng ra khái giÊc m¬ nÕu kh«ng kÞp b¸m vµo mét cµnh
sao Êy. ¤ng chång mçi khi vÕt th−¬ng t¸i ph¸t çu b¼n b¹ch ®µn nhá tr¾ng muèt xoÌ ngay bªn c¹nh. Khi n¾m
toµn ®em vî con ra ®¸nh chöi th«i. KhÈn thÊy hÉng cµnh b¹ch ®µn, KhÈn thÊy m×nh ®ang ë rÊt xa. Kim
trong lång ngùc, thë dµi xem tiÕp v« tuyÕn, tai vÉn kh«ng nh×n KhÈn, chÝnh x¸c h¬n nh×n mµ kh«ng thÊy,
nghe tiÕng chöi Çm µo cña ng−êi ®µn «ng trªn nÒn mâ chØ c¶m gi¸c vÒ sù cã mÆt cña KhÈn. B¶n th©n KhÈn
®Òu ®Òu v« c¶m. Mét lóc sau th× tiÕng chöi còng t¾t còng thÕ. Thêi gian lµ çi g× ®ã lê mê, buån b·, ch¼ng
dÇn, tuång nh− kÎ chöi ®· ch¸n n¶n chÝnh giäng cña tµn lôi nh−ng ch¼ng høa hÑn s¸ng sña h¬n. §−êng lµng
v¾ng ng¾t, trong luü tre rËm r¹p kÏo kÑt, mét bãng b¨n kho¨n kh«ng biÕt cã cÇy mÆt chã kh«ng nhØ, cã cÇy
tr¾ng rîn ®u ®−a tho¾t chç nµy, tho¾t chç kia, mÒm m¹i mÆt khØ kh«ng nhØ? H×nh nh− kh«ng. Nh−ng víi Kim
uyÓn chuyÓn. TÝt cuèi lµng cßn le lãi vµi ba ®èm s¸ng lóc Êy nh÷ng sai lÖch ch¼ng cã gi¸ trÞ g× hÕt. NÕu m×nh
®á ®ßng ®äc. Ngoµi ®ång, n¬i ph¼ng lÆng, n¬i ¸nh nãi cã cÇy mÆt phËt th× còng vËy th«i. Con ®−êng kÕt
tr¨ng tha hå ®æ xuèng, giã vi vót thæi vµ nh÷ng gîn thóc cïng nh÷ng lïm tre rËm r¹p bÝ Èn. PhÝa tr−íc lµ
sãng tr−ên ®i, tr−ên ®i m·i m·i nh− cã kÎ nµo ®ã ®ïa çnh ®ång réng mªnh m«ng ë gi÷a nh« lªn mét ng«i
nghÞch víi søc lùc trµn trÒ kh«ng mÖt mái. KhÈn nghÜ ®Òn nhá m¸i cong. D−íi ch©n ®Òn, s−¬ng mê chên vên
cã lÏ m×nh sÏ kiÖt søc nÕu cø nh×n m·i vµo çi biÓn m¹ quÈn quanh nh− khãi, nh− cá, nh− löa tr¾ng, nh−
trïng ®iÖp kia. Em sî kh«ng, m×nh hái mµ ch¼ng nh×n nh÷ng bµn tay m¬n trín vuèt ve mµ ch¼ng d©m ®·ng
®−îc râ mÆt Kim. H¬i sê sî, Kim ®¸p, nÐp s¸t vµo chót nµo. Kh«ng hiÓu sao ®Çu m×nh l¹i vôt loÐ lªn mét
m×nh. Eo ¬i, sèng ë ®©y th× buån chÕt ®i ®−îc, Kim nãi ý nghÜ m¹nh mÏ. Vµo ®Òn ®i, m×nh nãi nhanh, c¶ quyÕt,
nhá, gÇn nh− rªn rØ. M×nh hÝt h¬i dµi, ngöi thÊy mïi kh«ng ®Ó cho Kim kÞp ph¶n øng ®· kÐo tay l«i ®i. Kim
tanh tanh cña ®ång quª khi v¾ng ng−êi. TiÕng b−íc co ng−êi l¹i nh−ng vÉn ®Ó m×nh kÐo ®i víi sù nhÉn
ch©n dÉm lªn ®Êt nÖn vµ l¸ tre kh« nghe o¶i l¹, tan r·. nhÞn bÊt lùc. Cµng ®Õn gÇn ®Òn kh«ng khÝ cµng l¹ dï cã
Em ®· nh×n thÊy hoa tre bao giê ch−a, m×nh hái cho ®ì mïi h−¬ng thoang tho¶ng bay ra. M¸i ngãi ®en x× ®æ x«
sî. Tre còng cã hoa c¬ ¹, Kim cè g¾ng tá vÎ h¸o høc xuèng, bËc thÒm l¸ng xi m¨ng tr¶i dµi d©ng lªn s¸t víi
nh−ng giäng vÉn run lªn. Cã chø, khi nµo tre cã hoa th× cöa cßn cöa th× hÐ më. Bªn trong cã ¸nh ®Ìn, cã tiÕng
n¨m Êy h¹n to. Çi bôi tre to lín xïm xoµ ngän rò côc cùa lôc xôc, cã ai ®ã kh«ng râ lµ ng−êi hay kh«ng
xuèng tr«ng thª th¶m, ghª rîn. TiÕng lo¹t xo¹t d−íi ph¶i ng−êi. Bªn trong s¸ng nh−ng l¹nh. Çnh cöa tù
ch©n lïm tre bªn c¹nh Kim sau ®ã mét con vËt to b»ng nhiªn më ra víi tiÕng b¶n lÒ kªu kh« khèc. M×nh vµ
b¾p ch©n lao vôt qua ®−êng. Kim giËt b¾n, kªu khe khÏ, Kim bÊt gi¸c lïi l¹i. Vïng s¸ng h¾t lªn hai ®øa, sau
èi k×a. TiÕng kªu t¾c nghÑn ngang chõng. CÇy ®Êy, vïng s¸ng lµ mét h×nh bãng lay ®éng mÐo mã nh− h×nh
m×nh b¶o, tay vç vç vµo l−ng Kim vµ chît nhËn ra sù ¶nh khóc x¹ qua n−íc. §ªm h«m khuya kho¾t anh chÞ
thanh tho¸t cña tÊm l−ng ng−êi con g¸i trong nçi sî, ®Õn ®©y cã viÖc g×, ng−êi ®µn bµ cÇm chiÕc ®Ìn dÇu
thÞt con nµy ¨n ngon ph¶i biÕt. Sau ®ã m×nh nãi vÒ çc trªn tay hái. M×nh ®Þnh thÇn c¨ng m¾t nh×n. Ng−êi ®µn
loµi cÇy, cÇy ®Êt, cÇy h−¬ng, cÇy mÆt khØ, cÇy mÆt chã, bµ Êy ch−a ph¶i giµ l¾m, chÞ ta tr¹c ba nh¨m bèn m−¬i,
cÇy l«ng vµng, nãi huyªn thuyªn tr«i ch¶y, toµn bÞa ®Æt m¸i tãc ®æ dµi xuèng hai vai, chiÕc ¸o kh«ng râ mµu g×
v× b¶n th©n m×nh kh«ng hÒ biÕt tý g× vÒ loµi vËt ®ã, chØ bã khÝt lÊy th©n lµm næi bËt phÇn eo vµ h«ng. D¹ bän
biÕt cã ®éc mét çi tªn gäi chung. Kim nghe m¾t vÉn em chØ ®Õn th¨m quan th«i ¹, m×nh lÔ phÐp nãi, nhËn ra
canh chõng phÝa tr−íc. M×nh miÖng nãi trong ®Çu th× tay Kim ®ang dÝnh chÆt vµo tay m×nh. N¬i ®Òn miÕu, cã
g× mµ xem, giäng ng−êi ®µn bµ b×nh th¶n, chiÕc ®Ìn tèi cßn quai hµm l¹i b¹nh ra hÕt cì. Ng−êi Êy s¾p nãi
dÇu ®· h¹ thÊp xuèng vµ khu«n mÆt chÞ ta ®−îc ¸nh th× Kim ®· kÐo giËt tay m×nh ra hiÖu lïi l¹i. M×nh cø
s¸ng chiÕu hÊt lªn soi râ chiÕc c»m gän xinh, hai çnh b¨n kho¨n r»ng nÕu Kim kh«ng kÐo tay m×nh th× ch¼ng
mòi máng nhu mú l−în sang hai bªn, ®«i m¾t to, trßng hiÓu ng−êi Êy sÏ nãi g× víi m×nh. §−îc nghe thÇn nãi
vång ra ngoµi nöa ng¬ ng¸c nöa kiªu kú. Çnh cöa më ch¼ng hiÓu lµ phóc hay lµ ho¹. Cã ng−êi b¶o phóc, cã
réng h¬n khi ng−êi ®µn bµ quay vµo. Anh chÞ th¾p kÎ b¶o häa. Dï sao víi m×nh ®ã vÉn lµ mét sù lì dë
h−¬ng ®i, ng−êi ®µn bµ ®Æt chiÕc ®Ìn lªn bÖ thê, nãi ®¸ng tiÕc. Råi sau th× ng−êi ®µn bµ l¹i chñ ®éng l©n la
nhÑ nhµng trong khi vÉn quay l−ng l¹i phÝa m×nh vµ b¾t chuyÖn. C¶ ba kÐo nhau ra ngåi tr−íc cöa miÕu,
Kim. Kim m¹nh d¹n tiÕn lªn rót lÊy ba que h−¬ng ch©m nh×n ®¨m ®¾m vµo mµn ®ªm tr−íc mÆt mµ nãi chuyÖn
vµo ngän ®Ìn. M×nh thÊy nh÷ng que h−¬ng rung bÇn víi nhau. Kim ®· hái ®Òn nµy cã thiªng kh«ng. Thiªng,
bËt trªn tay Kim, tuång nh− chóng kh«ng chÞu chui vµo ng−êi ®µn bµ ®¸p, mét tay ®Æt lªn ®Çu gèi, mét tay b¸m
çi lç hæng cña bãng ®Ìn. Cuèi cïng th× khãi vµ löa hê vµo chiÕc cóc ¸o ngùc vµ d¸ng ngåi cña chÞ ta gièng
còng bïng lªn. M×nh ®ãn lÊy hai que h−¬ng tõ tay Kim nh− mét vÞ bå t¸t, l¹i gièng nh− mét c« g¸i miÔn c−ìng
c¾m vµo çi b¸t h−¬ng ®· ®Çy ¾p nh÷ng ch©n h−¬ng. chuÈn bÞ b−íc vµo cuéc lµm t×nh. TiÕng chã vÉn l¸ch
Kim khÊn lÇm rÇm g× ®ã cßn m×nh nh×n ch»m ch»m çi nh¸ch tõ trong lµng väng ra, nh÷ng bãng tr¾ng oÆt Ño
ngai b»ng gç s¬n mµi ®· trãc lë, hai bªn tay ngai lµ h×nh cît nh¶ vÉn chên vên tho¾t Èn tho¾t hiÖn däc con
®Çu rång h¸ miÖng phun m−a, vai ngai còng ch¹m h×nh ®−êng tèi t¨m v× bãng tre xum xuª. Cuéc ®êi ng−êi
hai con rång chÇu mÆt nguyÖt, ch©n ngai cã mÊy ch÷ ®µn bµ nµy nhiÒu lÏ oan khuÊt, yªu mét ng−êi nh−ng
kh«ng hiÓu N«m hay H¸n, bªn d−íi lµ bèn n¨m b¸t ph¶i lÊy mét ng−êi. Trong mét b÷a cç, hai «ng bè lÌ
h−¬ng xÕp theo tõng líp, çi lín tr−íc, çi nhá sau, çi nhÌ høa g¶ con cho nhau khi hai ®øa trÎ ch−a ®Çy chôc
nµo còng chËt cøng ch©n h−¬ng. M×nh nh×n m·i, nh×n tuæi. Çi ®ªm chia tay víi ng−êi yªu ë thöa ruéng cuèi
m·i, ®ång tö d·n ra hÕt cì vµ trong çi thiªm thiÕp cña lµng, chÕch sau ng«i ®Òn nµy mét ®o¹n ng¾n, kia k×a,
c¶m gi¸c cã mét ng−êi to cao, mÆt tr¾ng, m«i ®á, mÆc ng−êi ®µn bµ kho¸t tay chØ ra n¬i cã ¸nh s¸ng xanh lê
¸o gi¸p, tay cÇm g−¬m tay cÇm cê hiÖu h×nh tam gi¸c, mê, ng−êi con trai ®· d»n ngöa c« g¸i ra ®Ó vít v¸t.
ngåi trªn ngai ch©n v¾t ch÷ ngò lõ lõ hiÖn ra ®èi ¶nh Cuéc vËt nhau quyÕt liÖt nh−ng kh«ng to tiÕng, chØ lµ
víi thÓ x¸c m×nh. Ng−êi Êy cã ®«i m¾t nh− löa, cÆp m«i rªn rØ, van nµi, çu g¾t rin rÝt. Cuèi cïng th× ng−êi con
dÇy th« kÐo dµi sang hai bªn lµm cho khu«n miÖng trë trai çu b¼n v¨ng tôc vµ ®ïng ®ïng bá vÒ. C« g¸i ngåi
lªn réng qu¸ møc b×nh th−êng. Tr¸n ng−êi Êy h¬i gå, l¹i, «m mÆt khãc nøc në víi l−ng ¸o lÊm lem bïn ®Êt.
çc vÕt nh¨n s©u ho¾m, l«ng mµy chau l¹i kÐo çnh mòi May mµ kh«ng ai nh×n thÊy, ng−êi ®µn bµ nãi víi Kim.
hÕch lªn, hai hâm m¸ sÇm s× nh− vông n−íc trong bãng Sau khi c−íi nhau ®−îc ba bèn ngµy, chång chÞ ta ®i bé
®éi, mét n¨m sau cã giÊy b¸o tö. §Õn b©y giê chÞ ta vÉn s−ên ®æ vµo phÇn h«ng, çi vÞnh khuÊt lÊp, yªn ¶. Th©n
kh«ng h×nh dung næi Cån Tiªn ë ®©u. M×nh b¶o nã ë thÓ KhÈn níi réng ra, mªnh m«ng, trï phó víi nh÷ng
còng kh¸ xa, qu¸ nöa bªn kia ®Êt n−íc. Ng−êi ®µn bµ ®−êng l−în sãng nhÞp nhµng, tinh tÕ. Ç ®ang b¬i
nµy ch−a hÒ b−íc ch©n qua khái lµng, ngay c¶ khi bÞ trong dßng s«ng nãng Êm trµn trÒ søc sèng, cá ®ang
th»ng em chång say r−îu hiÕp, chÞ ta còng chØ biÕt ch¹y mäc m¬n mën trªn nh÷ng qu¶ ®åi thu«n thu«n, bãng
vÒ nhµ d× ruét n»m khãc. S−¬ng ®ªm vÉn bay cïng víi tèi ®ang uèn l−în vuèt ve ë çc vïng lâm bÝ Èn. KhÈn
m©y tr¾ng ®ôc trªn trêi, m¶i miÕt hÕt líp nµy tíi líp mØm c−êi, sÏ sµng ngåi dËy cè g¾ng kh«ng lµm cho
kia, trïng ®iÖp v« tËn. TiÕng chã sña mçi lóc mét g¾t Minh thøc giÊc. Nh−ng h×nh nh− Minh còng kh«ng
h¬n v× h×nh nh− ma xuÊt hiÖn nhiÒu. M×nh lÐn nh×n ngñ.
®ång hå, lóc Êy lµ chÝn giê kÐm ba phót. ë n«ng th«n
míi chÝn giê ®· nh− qu¸ nöa ®ªm. Ng−êi ta b¶o ma cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
xuÊt hiÖn nhiÒu nhÊt lµ vµo kho¶ng m−êi mét giê ®Õn
ba giê s¸ng. M×nh nghÜ tíi qu·ng ®−êng vÒ, thÊy l¹nh ë
sèng l−ng. Kim vÉn ch¨m chó nghe ng−êi ®µn bµ coi
®Òn kÓ chuyÖn tay ng−êi yªu cò giê lµ mét l¸i xe ®ªm
nµo còng ®Ëp cöa ®Òn ®ßi chui vµo n»m chung. Ng−êi
®µn bµ Êy b¶o, nã nãi nã vÉn yªu t«i, nã kh«ng muèn
t«i n»m c« ®éc trong nµy, nã b¶o thÕ lµ phÝ cña giêi.
H¾n cø ®Ëp cöa, ng−êi ®µn bµ cø nghiÕn r¨ng chÆn cöa.
Råi tíi ®ªm nä, ng−êi ®µn bµ thÊy mét çi bãng to lín
lõng l÷ng ®i xuyªn qua cöa ra ngoµi vµ lËp tøc tay
ng−êi yªu cò cña chÞ ta võa ch¹y võa rèng lªn ho¶ng
lo¹n. Tõ ®Êy kh«ng thÊy h¾n lai v·ng tíi n÷a. Giäng
ng−êi ®µn bµ h¬i buån buån, nã bá lªn thÞ trÊn më cöa
hiÖu b¸n ®å ®iÖn cò, lÊy mét c« vî ng−êi Th¸i B×nh,
sinh ®−îc hai ®øa con g¸i, ®Çu n¨m võa råi bÞ tai n¹n
xe m¸y, ®−a vµo viÖn cÊp cøu hai ngµy sau th× chÕt. LÇn
Êy m×nh víi Kim kÐo nhau ®i t×m çi g× Êy nhØ? KhÈn
b¨n kho¨n thÇm hái, co mét tay lµm gèi ®Çu, nghe
m¹ch m¸u ch¶y l÷ng lê xuèng d−íi vai, xu«i theo m¹n
kh«ng r©y son m«i th× th¸n phôc v« cïng. Nhung hái,
nhµ anh chÞ trång ®−îc nhiÒu kh«ng? Vî Hïng në mÆt
nhanh nh¶u ®¸p, hai chôc gèc c« ¹. N¨m nay ®−îc
mïa, gèc nµo còng ®−îc h¬n chôc thóng. Çi vÎ lóng
tóng biÕn mÊt trªn khu«n mÆt ng−êi ®µn bµ nhµ quª,
3. thay vµo ®ã lµ sù linh ho¹t cña kÎ th¾ng trËn. C« biÕt
kh«ng, nhµ neo ng−êi qu¸, t«i ph¶i b¸n c¶ c©y cho d©n
bu«n ®Êy. TÇm nµy c« mµ vÒ ®Êy th× kh«ng thÓ ngñ
KhÈn ®Õn c¬ quan, uÓ o¶i, trÔ trµng. Nhung hái, vui ®−îc v× mïi nh·n. KhÈn hái, em lªn ch÷a bÖnh g×?
kh«ng? KhÈn b¶o, b×nh th−êng. C¬ quan thÕ nµo? Hïng ®ì lêi vî, lã bÞ u lang buång trøng, ch−a biÕt ®−a
Nhung ®¸p, còng b×nh th−êng. ¤ng T−íc víi «ng Th×n vµo viÖn lµo b©y giê. Vî Hïng nghe mäi ng−êi nãi vÒ
lªn t×m anh mÊy lÇn. KhÈn thê ¬, thÕ th«i µ? Nhung bÖnh cña m×nh th× trë l¹i vÎ mÆc c¶m ban ®Çu, l¹i vÆn
b¶o, suýt th× quªn, cã mét chÞ gäi ®iÖn liªn tôc cho anh. vÑo ch©n tay, mÆt cói g»m xuèng. KhÈn b¶o thêi nµy
Em hái nh−ng kh«ng x−ng tªn. KhÈn vê cau mµy, ai mµ vµo viÖn mµ kh«ng quen biÕt th× võa tèn kÐm võa nguy
l¹ nhØ, nh−ng trong ®Çu KhÈn nghÜ ngay tíi Thuý. hiÓm. Nhung chen ngang vung ra th«ng tin h«m kia
Hïng mang vî lªn ch÷a bÖnh, dÉn vµo phßng giíi b¸o ®−a mét vô mæ nhÇm bÖnh nh©n. Ng−êi cÇn mæ
thiÖu víi mäi ng−êi. Vî Hïng gÇy ®Ðt, da x¹m, ¨n nãi tim th× ®em c¾t d¹ dµy, ng−êi cÇn c¾t d¹ dµy l¹i bÞ mæ
lÝ nhÝ, lu«n t×m çch nÊp sau chång. ThÊy chÞ ta lóng tim. KhÈn thÊy mÆt vî Hïng t¸i mÐt bÌn xua tay, b¸o
tóng, hai ®Çu gèi dÝu chÆt vµo nhau, hai tay th× vÆn vÑo nã nãi linh tinh, ®õng cã tin. Nhung c·i, linh tinh thÕ
khæ së, Nhung ®−îc ®µ trªu, eo ¬i, anh Hïng ngµy nµo nµo ®−îc, gia ®×nh bÖnh nh©n ng−êi ta ®ang kiÖn Çm
còng nh¾c ®Õn chÞ. Anh Êy khen chÞ ghª l¾m, çi g× lªn kia k×a. Hïng võa dÉn vî ra ngoµi, KhÈn tr¸ch
còng nhÊt chÞ ®Êy. Vî Hïng cµng ng−îng nghÞu, c−êi Nhung ¨n nãi hå ®å lµm vî chång Hïng hoang mang.
mÐo xÖch, nh÷ng nÕp nh¨n bao quanh khoÐ miÖng vµ Nhung c−êi gißn tan, trë l¹i bµn lµm viÖc nh©m nhÈm
tu«n ch¶y xuèng çi cæ gÇy guéc, con g¸i thµnh phè ai h¸t. KhÈn b¶o Nhung ®−a ®Þa chØ ®¬n vÞ cña bè Nhung
còng xinh ®Ñp dÞu dµng nh− c« thÕ nµy, anh Êy cßn cho m×nh. Nhung ghi nhanh ra giÊy nh÷ng th«ng sè ®·
thiÕt g× t«i n÷a. Hïng l«i trong lµn ra mét tóm nh·n to, thuéc lµu trong ®Çu råi cho vµo tói ¸o ngùc KhÈn. Lóc
®Æt lªn bµn trÞnh trong b¶o ®ã lµ quµ cña gia ®×nh. Êy m¾t Nhung nh×n KhÈn lµ l¹, h¬i vÈn chót nghi ng¹i.
Nhung dì tóm nh·n, kh«ng mêi ai, bãc lu«n mét qu¶ Nhung b¶o, tõ håi em vÒ lµm ë ®©y anh ch−a ®Õn nhµ
cho vµo miÖng nh»n. Vî Hïng nh×n Nhung ¨n mµ em bao giê. H«m nµo anh ®Õn ®i. KhÈn ngÈn ra sau ®ã
c−êi ng−îng, sÏ ®Õn. KhÈn ®i råi, Nhung thÊy b¶i ho¶i

trong lßng kh«ng thiÕt lµm viÖc n÷a cø ra vµo th¬ thÈn.
L·o ViÖt ®i rÇm rÇm bªn ngoµi, dãng gi¶, chµo sÕp, gím
cø ®µ nµy sÕp ph¶i lªn ®Õn bé tr−ëng chø ch¶ ch¬i.
TiÕng «ng Th×n gÇm gõ, bé víi ch¶ tr−ëng çi g×, giê
lµm viÖc mµ cø ®i nh«ng nhæng thÕ µ. 4.
Nghe Thuý nãi Qu©n ®ét nhiªn biÕn mÊt cïng h¬n
n¨m tr¨m triÖu cña c¬ quan, KhÈn thùc sù cho¸ng v¸ng.
Ch¼ng hiÓu sao lóc Êy trong ®Çu KhÈn l¹i vang lªn
tiÕng b−íc ch©n cña Kim. TiÕng b−íc ch©n ®ang tiÕn l¹i
gÇn víi KhÈn, ngËp ngõng mét chót råi lïi xa. M×nh
kh«ng hÒ biÕt tý g× vÒ sè tiÒn Êy, Thuý nãi nhá, nöa
thanh minh nöa Êm øc. Qu©n kh«ng ®Ó l¹i m¶nh giÊy
nµo µ, KhÈn hái víi chót hy väng mong manh, thÇm
nghÜ cµng ngµy ng−êi ta cµng hay biÕn mÊt mét çch
khã hiÓu. Thuý l¾c ®Çu t− lù. KhÈn ngöi thÊy mïi n−íc
hoa th¬m nhÑ to¶ ra tõ chiÕc ¸o v¶i th« cã viÒn mét d¶i
thæ cÈm sÆc sì ngang ngùc cña Thuý. Bän trÎ th× sao?
§−a hÕt vÒ «ng bµ ngo¹i råi, Thuý ®¸p. ¤ng bµ trªn
Phó Thä ®· biÕt ch−a, KhÈn v−¬n cæ sang Thóy. Ch−a,
chØ m×nh Ngäc biÕt th«i. Thóy kh«ng thÊy cã dÊu hiÖu
kh¸c th−êng nµo tr−íc ®ã µ? Kh«ng, m×nh kh«ng ®Ó ý.
Qu©n cã ch¬i ®Ò kh«ng? Cã nî ai kh«ng? Kh«ng. §õng
giËn nhÐ, hay lµ Qu©n cã bå? Thóy c−êi nöa miÖng,
giäng pha chót b¨ng gi¸, hái y trang mÊy «ng c«ng an.
ThÕ lµ im lÆng cho tíi lóc chia tay.
cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
cèc cèc cèc cèc cèc cèc 5.
Tèi. KhÈn ®−a Minh ®Õn nhµ Xu©n ch¬i cßn m×nh t¹t
qua chç Hoµng L©n. L©n ngåi trªn chiÕc xe l¨n chai
r−îu l¨m l¨m trªn tay. Nh÷ng bøc tranh ®ñ cì treo la
liÖt trªn t−êng, r¶i d−íi nÒn, dùng bèn gãc phßng, n»m
chªnh vªnh trªn gi¸ vÏ. Lo¹t míi ®Êy, L©n khoe, ®Èy
cho chiÕc xe l¨n men theo bèn bøc t−êng, lóc gäi ®iÖn
cho mµy xong lµ tao lao vµo vÏ ngay, vÏ suèt ®ªm,
kh«ng ¨n s¸ng, kh«ng ¨n tr−a, ®Õn n¨m giê chiÒu nay
míi dõng. CÆc thËt. KhÈn c−êi, lµm g× mµ ®iªn cuång
thÕ. Hoµng L©n nghiªm mÆt, bá lì th× kh«ng bao giê vÏ
l¹i ®−îc. KhÈn gËt ®Çu thÇm nghÜ víi nh÷ng nÐt
nghÖch ngo¹c thÕ kia th× ®óng lµ lÆp l¹i thËt khã. KhÈn
ngåi xuèng ghÕ, anh cã «ng chó trong qu©n ®éi ph¶i
kh«ng? Hoµng L©n gËt ®Çu. KhÈn b¶o, bè c« b¹n cïng
ban em vµo Nam chiÕn ®Êu tõ n¨m bÈy m−¬i ®Õn b©y
giê ch¼ng thÊy tin tøc g×. Hái ë ®©u ng−êi ta còng l¾c
®Çu b¶o kh«ng biÕt, mµ râ rµng cã ®Þa chØ h¼n hoi. Anh
nhê «ng chó anh t×m gióp th× tèt qu¸. ChiÕc xe cät kÑt
nh− nh¨m nhe nh¶y phèc ®i ®©u ®ã. KhÈn ®o¸n ®ã lµ
xe cña TÇu, chØ hµng TÇu míi kät kÑt nh− thÕ, çi g×
còng kät kÑt nh− thÕ. Lò bÈn thØu, ®Óu gi¶. KhÈn mãc
tói lÊy tê giÊy Nhung ghi ®−a cho Hoµng L©n. L©n lÇu
bÇu, cã khi l¹i cïng ®¬n vÞ víi tao còng nªn. KhÈn b¶o,
m·i bÈy hai anh míi vµo c¬ mµ. Hoµng L©n vç båm
bép xuèng hai vÕ ®ïi côt lñn cña m×nh, mÆt rîn lªn, bÊt
®¾c chÝ, vµo sau l¹i vÒ tr−íc nh− thÕ nµy. CÆc thËt.
Ngoµi ®−êng ¸nh s¸ng chång chÐo nh− mét cuéc chiÕn 6.
tµn khèc xen lÉn tiÕng cßi thÊt thanh. KhÈn cho xe ®i
chËm nh−ng kh«ng ®−îc. Thêi nµy ®· ra ®−êng lµ
kh«ng thÓ lµm chñ ®−îc tèc ®é, ra ®−êng lµ bÞ cuèn ®i, GÇn s¸ng Thuý m¬ m×nh ®¹p xe ®¹p vßng vÌo cïng
mª man v« ®Þnh nÕu kh«ng m¹nh mÏ c−ìng l¹i th× víi mÊy ®øa b¹n g¸i håi häc phæ th«ng. Trong sè
kh«ng bao giê tíi n¬i cÇn tíi. Minh ngåi sau xe b¸m hai nh÷ng khu«n mÆt x−a cò Êy cã Liªn. Liªn ngåi sau xe
tay vµo hai bªn s−ên KhÈn, v−¬n cæ ra phÝa tr−íc nãi g× Thóy nh−ng Thóy l¹i thÊy rÊt râ vÎ mÆt h¬i bÇn thÇn
®ã. KhÈn kh«ng nghe thÊy nh−ng còng ch¼ng buån hái cña Liªn. ThÕ lµ ¨n s¸ng xong Thuý ®ïng ®ïng t×m
l¹i. Khi ng−êi ta ¨n ë víi nhau l©u th× mäi lêi nãi, mäi ®Õn Liªn. §· qu¸ l©u Thuý kh«ng vµo ®©y. N¬i ®Êt cò
c©u chuyÖn trªn ®−êng ®Òu cã thÓ bÞ bá qua mµ ch¼ng cña nhµ Liªn giê ®· kh¸c, ë ®ã mäc lªn ng«i nhµ m¸i
tæn h¹i g×. TiÕng cßi nh− mét lµn roi vò phu quÊt ngay b»ng mµu v«i vµng nh¹t, çc çnh cöa n©u, s©n l¸t
tr−íc mÆt. Ng−êi c«ng an tõ gãc khuÊt b−íc ra chØ g¹ch ®á, chÕch vÒ phÝa sau nhµ, n¬i tiÕp gi¸p víi hå
th¼ng c©y gËy v»n tr¾ng ®á vµo ngùc KhÈn. V−ît ®Ìn cßn mét m¶nh ®Êt trång c©y. Thuý ®ang ngã quanh
®á, cho kiÓm tra giÊy tê, giäng ng−êi c«ng an h¸ch th× Liªn bÕ con ch¹y ra. Thuý theo ch©n Liªn vµo nhµ,
dÞch. KhÈn lËt bËt gië vÝ lÊy giÊy tê ra. Minh cÊu vµo bá mò, lau må h«i cè gi÷ vÎ mÆt vui vÎ tù nhiªn, gi¬
s−ên KhÈn ra hiÖu. KhÈn hiÓu ý kÑp tê n¨m m−¬i ngh×n tay vÒ phÝa tr−íc ®ãn ®øa trÎ. Liªn trao con cho Thuý,
vµo gi÷a b»ng vµ giÊy ®¨ng ký ®−a ng−êi c«ng an. Anh giäng h·nh diÖn, ch¸u tªn lµ Ph−¬ng Hoa nh−ng bè
ta ®ãn lÊy, xem l−ít qua råi tr¶ l¹i ngay cho KhÈn. Tê mÑ gäi lµ ChÝch b«ng. Con bÐ vßng hai tay «m lÊy cæ
n¨m m−¬i ngh×n biÕn mÊt. Minh b¶o, anh ®i mµ ch¶ Thuý, r−ín ng−êi ®¹p lÊy ®¹p ®Ó. Liªn rãt n−íc läc tõ
chó ý g× c¶. KhÈn ng−îng ngïng ngo¸i nh×n çi cét ®Ìn chiÕc b×nh nhùa ®á ra cèc thuû tinh dÇy cã khÝa, ®Èy
tÝn hiÖu m×nh võa míi v−ît qua, thèt nhiªn nhí tíi giÊc vÒ Thuý, tao còng võa míi ë nhµ «ng bµ ngo¹i vÒ tèi
m¬ ë Hå Nói Cèc. Trong giÊc m¬ Êy KhÈn ®· ngåi ngay qua. Ch¶ giÊu g× mµy, hai vî chång c·i nhau, tao v¸c
d−íi ch©n mét c©y cét khæng lå hao hao c©y cét ®Ìn tÝn con nµy sang bªn Êy ë gÇn mét tuÇn. Võa míi gi¶i hoµ
hiÖu quû qu¸i nµy. xong. µ mµ Qu©n ®©u, sao kh«ng rñ xuèng ®©y lu«n?
Thuý h«n tay ChÝch b«ng. ChÝch b«ng c−êi høc høc, tå. BÝch nã mÊt råi ®Êy, ®Î ®øa thø ba chÕt c¶ mÑ lÉn
çi miÖng bÐ nhá hÐ ra nh÷ng chiÕc r¨ng s÷a mÒm m¹i con. Th»ng chång nã võa míi tha ë ®©u mét con kh¸c
viÒn lÊy vßm lîi hång nh¹t. Thuý hái, bän mµy thu vÒ, nghe nãi nanh näc l¾m. Thuý hái, kh«ng ngÈng
nhËp chÝnh b»ng g×? Liªn vÐn tãc mai, giäng cao lªn, lªn, con nã b©y giê ë víi ai? Liªn b¶o, tr¶ hÕt vÒ cho
tÊt tËt chØ tr«ng vµo çi thuyÒn Êy. Ngµy chë kh¸ch «ng bµ ngo¹i. §óng lµ d©n l¸i xe, b¹c bÏo. Thuý nh×n
sang phñ, nh× nh»ng còng ®−îc mét vµi chôc, ®ªm th× l¶ng ra mÆt hå. Mét con thuyÒn nhá ®ang di chuyÓn
®¸nh ç. Nh−ng mµ chØ ®−îc ®¸nh trém th«i. Ng−êi vÒ bê bªn nµy. H×nh nh− Tr−¬ng ®ang vÒ hay sao Êy,
ta ®i tuÇn suèt ngµy suèt ®ªm, b¾t ®−îc, hä ph¹t nÆng Thuý nãi. Liªn b−íc ra, nheo m¾t, gËt ®Çu x¸c nhËn.
l¾m. Ch¸u nã buån ngñ råi, ®−a ®©y tao bÕ cho. Liªn §ét nhiªn Liªn b¶o, håi x−a l·o Êy mª mµy, ®óng
khÏ khµng ®ãn con tõ tay Thuý, ®éng t¸c cña Liªn kh«ng. Thuý nheo m¾t. Liªn võa nãi võa c−êi, tao vÉn
khÐo lÐo khiÕn Thuý ch¹nh lßng. H×nh nh− ch−a bao nhí çi lÇn l·o Êy ®¸nh nhau víi Qu©n v× mµy. Ch¾c
giê Thuý bÕ con khÐo lÐo nh− thÕ. ChÝch b«ng th¶ lµ çi sÑo trªn m¸ Qu©n vÉn cßn? Thuý gËt ®Çu x¸c
láng ng−êi, hai tay nã bu«ng thâng xuèng, ®Çu nghÑo nhËn, hái, cßn ghen kh«ng? Liªn theo Thuý vµo bÕp,
sang bªn, miÖng khÐp hê. Liªn ®Æt con lªn gi−êng råi cÇm lÊy ræ rau, ®Æt nã lªn çi g¸c ®ãng b»ng gç t¹p,
trë l¹i bµn, ngåi ®èi diÖn víi Thuý, mÆt nghiªm nghÞ, tao mÑ sÒ thÕ nµy, h¬i søc ®©u mµ ghen víi hên n÷a.
chóng mµy sèng thÕ nµo? Thuý cói ®Çu, n−íc m¾t øa Nãi thËt nÕu l·o Êy cã mª con nµo th× tao còng kÖ x¸c,
ra, trµn xuèng m¸, tu«n r¬i hèi h¶. Buån l¾m Liªn ¹, chØ cÇn hai mÑ con sèng víi nhau lµ ®ñ. Nh−ng mµ
Thuý nÊc lªn gôc ®Çu xuèng çnh tay m×nh. Liªn ®æi còng may cho mµy, mµy cã Qu©n chø tao ®©y ®Çu gµ
giäng, th«i, tr−a nay mµy ph¶i ¨n c¬m ë ®©y. §i nµo. m¸ lîn th× chª, mª anh c©u ç rñ rª ao bÌo...Liªn ©n
Liªn kÐo Thuý ®øng dËy, l«i xuèng bÕp. Liªn tho¨n hËn dõng l¹i khi thÊy Thuý h¬i cói xuèng, sau ®ã Liªn
tho¾t di chuyÓn, thay than bÕp, ®un n−íc, vo g¹o, võa ¸t ®i, pha n−íc chÊm cho tao, kh«ng cã chanh, chØ cã
lµm võa rñ rØ «n l¹i thêi cïng häc. Liªn b¶o vÉn nhí quÊt th«i, tái treo ë kia k×a. TiÕng ng−êi chµo nhau lÐo
nh− in tõng ng−êi trong líp, ChÝnh l¸u ç, QuyÒn ngñ nhÐo ngoµi bê n−íc, mét lóc sau cã Tr−¬ng vÒ, nÐm
gµ, Nga m¾t lÖch, Viªn xiªn xÑo, KhÈn lÈn thÈn. D¹o bäc g× ®ã xuèng thÒm. Tr−¬ng hái, xe cña ai ®Êy? Liªn
Êy KhÈn ham ®äc, suèt ngµy c¾m mÆt vµo mÊy cuèn nh×n Thuý, xua tay lµm hiÖu im lÆng, nãi väng ra, ®è
truyÖn truyÒn thuyÕt truyÒn thiÕc g× ®ã v× thÕ mµ anh ®o¸n. Tr−¬ng ch¹y séc xuèng bÕp, nh×n thÊy
KhÈn cã duyªn kÓ chuyÖn, nh÷ng c©u chuyÖn ly kú, Thuý tù d−ng mÆt d¹i ®i. Lóc sau Tr−¬ng míi lÊy l¹i
hoang ®−êng. Thuý b¶o çi chÊt hoang ®−êng nã b×nh tÜnh. Thuý ®Õn l©u ch−a, giäng Tr−¬ng lÈy bÈy,
ngÊm vµo KhÈn mÊt råi. Tù nhiªn Liªn nh¾c tíi BÝch thÊt thanh. Thuý nghÑo cæ ng¾m Tr−¬ng, tñm tØm,
®óng phãc mét ng− «ng. Tr−¬ng cói xuèng vuèt èng sao, chia tay hay ly th©n? Nã cã bå µ? N−íc m¾t l¹i
quÇn cho ph¼ng, vuèt ®i vuèt l¹i m·i kh«ng ngÈng chùc l¨n ra nh−ng Thuý cè g¾ng k×m nã l¹i b»ng çch
mÆt lªn. Liªn sai Tr−¬ng ®i mua mÊy chai n−íc ngät. c¾n chÆt hai hµm vµo nhau, ng−íc lªn trÇn nhµ. Cã g×
Tr−¬ng gÇn nh− ch¹y lao ra. Liªn ®ïa, thÊy ch−a, l·o mµy nãi ra ®i chø, Liªn çu. Qu©n bá nhµ ®i mÊy h«m
Êy vÉn lóng tóng khi gÆp mµy. Kh«ng cßn viÖc lµm, nay råi, Thuý nãi rµnh rät tõng tiÕng. Liªn ng¶ ng−êi
Thuý th¬ thÈn ra ngã nghiªng phÝa sau nhµ. M¶nh ra sau, sao l¹i bá ®i? C©u hái cña Liªn nhÑ hÉng. Qu©n
v−ên hÇu nh− bÞ bá hoang, d©y leo quÊn xiÕt lÊy lÊy cña c¬ quan h¬n n¨m tr¨m triÖu, tao kh«ng hÒ biÕt
nh÷ng gèc ®µo giµ cçi. Ngay s¸t mÐp n−íc cã mét c©y mét tý g×, thËt ®Êy, kh«ng hÒ biÕt mét tý g× hÕt, Thuý
con mäc trªn çi gß thoai tho¶i, cá mäc lón phón. nãi tøc t−ëi nh− ®øa trÎ bÞ ®ßn cè thanh minh. Liªn
Trong ®¸m cá trªn gß ®Êt, thÊp tho¸ng mét con b−ím chuyÓn sang ngåi c¹nh, ®Æt tay lªn vai Thuý, tao cø
tr¾ng ®ang cè g¾ng bay lªn nh−ng kh«ng ®−îc, h×nh t−ëng lµ chÕt ng−êi chø chuyÖn Êy thêi nµy lµ th−êng.
nh− nã gÉy çnh. Kh«ng khÝ u ¸m chên chîn lµm Thuý nÊc lªn, coi nh− thÕ lµ hÕt råi Liªn ¹, tao ch¼ng
Thuý næi gai kh¾p ng−êi. Thuý l¶ng ch©n ra chç buéc thiÕt g× n÷a. Liªn g¾t, «i dµo, cµng r¶nh ch©n r¶nh tay,
thuyÒn. Con thuyÒn dËp dÒnh qua l¹i hai bªn v× sãng, tõ nay mµy cø xuèng tao ch¬i.
nã ®−îc cét vµo bê kÌ ®¸ bëi mét sîi d©y thõng cò kü,
th©m x× v× ngÊm n−íc. Giã nhÑ, mÆt hå h¾t n¾ng lªn
thµnh bøc mµn s¸ng vµng nh¹t. Trong b÷a c¬m, chØ cã
Liªn vµ Thuý nãi chuyÖn, cßn Tr−¬ng c¾m ®Çu ¨n, thi
tho¶ng Ëm õ t¸n ®ång hoÆc ph¶n ®èi. Thuý b¶o, çi
m¶nh ®Êt sau nhµ kh«ng dïng th× b¸n ®i, sao l¹i ®Ó
phÝ thÕ. Tr−¬ng giËt m×nh hái, Thuý ra ®Êy råi µ?
Thuý gËt ®Çu. Tr−¬ng nãi, chç Êy cã r¾n ®Êy. BÇu
kh«ng khÝ l¾ng l¹i, chØ cßn tiÕng qu¹t ch¹y r× r× ®Òu
®Æn vµ sãng n−íc m¬ hå väng tíi. Cã ng−êi gäi,
Tr−¬ng bu«ng b¸t tÊt t¶ cÇm mò ra cæng. Liªn ®æi
giäng, b©y giê chØ cßn tao víi mµy, cã viÖc g× th× nãi ra
cho tao biÕt. Thuý cói ®Çu mÆt ®¨m chiªu, nöa muèn
nãi hÕt víi Liªn, nöa muèn giÊu. Qu©n nã lµm g× mµy
µ, Liªn sèt ruét hái. Thuý l¾c ®Çu. Liªn dån, thÕ th×
chiÒu nay Thuý ®−a hai ®øa trÎ ®i th¨m quan ë Lµng
Sen. NÕu KhÈn kh«ng bËn th× hai anh em ®Õn ngñ tr«ng
nhµ hé Thóy, nh©n tiÖn nãi chuyÖn cho vui. KhÈn cau
mµy nghÜ ngîi råi gËt ®Çu ®ång ý. Tèi KhÈn phãng xe
®Õn nhµ Thuý. Th¸i khoe võa gÆp l¹i c« bå cò thêi cÊp
7. ba. KhÈn tß mß hái nguyªn nh©n chia tay nhau. Th¸i
kh«ng nhí v× ®· h¬n chôc n¨m råi. KhÈn tr¸ch Th¸i lµ
kÎ v« t×nh míi h¬n chôc n¨m mµ kh«ng nhí g×. Th¸i
C¹nh Thuý lµ mét ng−êi trÎ tuæi tãc c¾t ng¾n, ¸o s¬ thanh minh ë Ba Lan lóc nµo còng quay cuång ®iªn ®¶o
mi céc tay kÎ ca r«, mÆt s¸ng, l«ng mµy rËm, c»m ®−îc nh− trong c¬n lèc. S¸ng häc, chiÒu ®i lµm, tèi vÒ «n bµi
viÒn bëi mét líp r©u xanh mê. §ã lµ Th¸i, em trai ®Õn chÝn giê, sau ®ã ch¬i víi vî con v× thÕ kh«ng cã
Thuý. Th¸i ®ang häc ë Ba Lan, míi vÒ n−íc h«m qua. thêi gian mµ nhí. BÊt ngê Th¸i rñ KhÈn ®i Kara«kª.
KhÈn vç vai Th¸i hái chuyÖn lµm ¨n. Th¸i ®¸p, còng ®ñ KhÈn kh«ng th¹o nªn ®iÖn cho NghÜa ®Õn. Ba ng−êi xe
nu«i vî con anh ¹. Thuý ®ì lêi cho Th¸i, vî cËu Th¸i lµ phãng ®i lu«n. Chñ qu¸n, mét ng−êi ®µn bµ to bÐo
ng−êi bªn Êy. G¸i Ba Lan µ, KhÈn gÇn nh− thèt lªn. nh−ng cßn kh¸ trÎ, ch¹y ra gÇn nh− vå lÊy NghÜa, s¨n
Th¸i gËt ®Çu. Ng−êi phôc vô mang trµ ®Õn, chËm r·i ®ãn, xuýt xoa. NghÜa b¶o, cho anh mét phßng. Gäi hai
®Æt tõng cèc xuèng bµn råi quay lui, kh«ng nãi bÊt cø em kha kh¸ mét chót nhÐ, gäi c¶ em HiÒn vµo ®©y.
c©u nµo. C«ng an ®· lªn tËn Phó Thä ®Ó ®iÒu tra. May NghÜa d¾t KhÈn vµ Th¸i lªn tÇng hai vµo mét c¨n
h«m ®ã chØ cã Ngäc ë nhµ. Bè mÑ Qu©n vÉn ch−a biÕt phßng nhá ¸nh s¸ng lê mê, cã kª mét bé sal«ng gi¶ da,
tý g×. Thuý ®ang quÊy ch×a trong cèc, dõng l¹i nh×n ngay s¸t cöa lµ dµn h¸t Kara«kª ®en uy nghi. Mét th»ng
th¼ng vµo mÆt KhÈn, hai h«m nay cã ai liªn tôc gäi ®iÖn con trai bª çi khay lín trªn ®ã chÊt ®ñ thø bia, n−íc
cho m×nh, m×nh cø bÊm m¸y th× hä l¹i t¾t. S¸ng nay suèi, mét ®Üa hoa qu¶, nh÷ng gãi bim bim loÌ loÑt. Th¸i
còng thÕ. BÇu kh«ng khÝ rên rîn bao quanh ba ng−êi, cã vÎ b¨n kho¨n. NghÜa gi¶i thÝch nã cø bµy ra ®Êy,
c¶m gi¸c mét kÎ v« h×nh nµo ®ã ®ang lën vën quanh dïng th× dïng, kh«ng dïng th× tr¶ l¹i. Th¸i nhanh nh¶u
®©y vµ s½n sµng lµm cho m¸y ®iÖn tho¹i næ tung ra nh− ®Þnh më bia, NghÜa b¶o, tý n÷a chóng nã vµo chóng nã
mét qu¶ bom. Ch¾c trÎ con nã ®ïa th«i, KhÈn trÊn an. rãt. M×nh lµ th−îng ®Õ, hiÓu ch−a. Nh¹c cån lªn rÐo r¾t.
Thuý l¹i c¾n m«i, më to m¾t nh×n KhÈn, sao l¹i ®ïa vµo KhÈn còng ví lÊy mét chiÕc mic vµ cïng NghÜa h¸t
lóc nµy? Da gµ næi trªn hai çnh tay KhÈn, ch¹y ng−îc theo dßng ch÷ trªn mµn h×nh. Th¸i bån chån nöa n»m
lªn cæ vµ m¸, t¹o ra mét c¬n l¹nh nho nhá. Th¸i b¶o nöa ngåi. Cöa l¹i më. Chñ qu¸n d¾t hai c« g¸i vµo, lÔ
phÐp hái, hai anh ngåi víi çc em nµy chø ¹? NghÜa hái, anh tªn lµ Chim, NguyÔn V¨n Chim. C¶ ba c« g¸i c−êi
HiÒn ®©u? Chñ qu¸n ®¸p, HiÒn h«m nay ®ang bÞ hµnh rÐ lªn. Th¸i còng ngí ngÈn c−êi theo. Mét c« g¸i v−¬n
qu©n anh ¹. NghÜa ng¾m hai c« g¸i råi vÉy tay cho c« ng−êi dïng ngãn tay çi g¹t çi lÉy c«ng t¾c xuèng.
bªn tr¸i, em nµy ë l¹i. §æi cho anh em kh¸c. C« g¸i ¸nh s¸ng vôt t¾t nh−ng phßng kh«ng tèi mµ loang
®−îc gäi nh¶y ph¾t vµo lßng NghÜa cßn c« bÞ ®uæi th× lo¸ng s¸ng bëi mµn h×nh karaokª. M−êi mét giê th× c¶
b×nh th¶n theo bµ chñ quay ra. NghÜa ®Èy c« g¸i ®ang ba ra vÒ. §Õn chç rÏ NghÜa b¶o Th¸i, cËu em cÇn ph¶i ®i
ngåi trong lßng m×nh sang KhÈn. Chñ qu¸n xuÊt hiÖn thùc tÕ nhiÒu n÷a vµo. Th¸i nãi, m×nh b©y giê cßn kinh
víi mét c« g¸i kh¸c, trÎ h¬n, ¨n mÆc hë hang h¬n víi h¬n c¶ t©y. NghÜa nheo m¾t råi phãng vót ®i. Khi më
çi v¸y ®á ng¾n ngang h«ng vµ chiÕc ¸o ®en máng nh− cæng, KhÈn bÊm Th¸i c¶nh gi¸c nh−ng kh«ng ph¸t hiÖn
l−íi nhÖn. ThÕ nµo, NghÜa hÊt hµm hái. Th¸i gËt ®Çu dÔ cã g× l¹. Th¸i ®ãng cæng xong bËt c«ng t¾c ®iÖn ë ngoµi
d·i. C« g¸i b−íc vµo b×nh th¶n, ®ñng ®Ønh nh− ng−êi ®i ®Ó soi t×m ch×a kho¸ th× s÷ng l¹i khi thÊy mét mÈu tr¾ng
d¹o m¸t. Th¸i quµng lÊy vai c« g¸i vÝt vÒ phÝa m×nh h«n thß ra d−íi khe cöa. Th¸i ®øng nh− trêi trång nãi lÝu c¶
cuång nhiÖt vµo m«i, ngùc. C« g¸i cßn kh¸ trÎ tr¹c l−ìi, anh KhÈn. KhÈn g¹t nhanh ch©n chèng xe ¸p s¸t
m−êi chÝn hai m−¬i, da tr¾ng, l«ng mµy kÎ ®Ëm, m¾t l¹i Th¸i. Th¸i ®−a m¾t cho KhÈn nh×n xuèng. Çi mÈu
®en nh¸nh, ch©n tay trßn l¼n nh−ng mÒm nhÏo. Th¸i tr¾ng thß ra mét gãc h×nh tam gi¸c, h¬i cong lªn kh«ng
d»n c« g¸i xuèng nh−ng c« ta khÐo lÐo tr¸nh ra nãi, lµm biÕt v× bÞ ng−êi bÎ hay v× giã lµm. KhÈn cè g¾ng b×nh
g× mµ chång h¨ng thÕ, cø tõ tõ kh«ng hµng xãm hä c−êi tÜnh cói xuèng ®Þnh kÐo tê giÊy ra nh−ng nã vôt lÈn
cho. §Ó em rãt thªm bia cho chång nhÐ. Th¸i hå hëi mÊt nh− mét con vËt. Th¸i run l¶y bÈy t×m chiÕc ch×a
b¶o, rãt Ýt th«i, tý n÷a anh míi uèng. Chñ qu¸n nãi, cã kho¸ mµ m·i kh«ng chän ®−îc. KhÈn sèt ruét gi»ng lÊy
mét em bß t¬ míi ë Tuyªn Quang xuèng, hay lµ anh chïm ch×a kho¸ soi ra chç cã ¸nh ®Ìn ®Ó chän chiÕc
ngåi víi em nã? NghÜa gËt ®Çu vµ gÇn nh− ngay lËp tøc ch×a to nhÊt. KhÈn xoay nhanh vßng kho¸ cuèi cïng vµ
c« g¸i xuÊt hiÖn ë cöa. KhÈn th«i h¸t, n»m gèi ®Çu lªn giËt m¹nh nã ra ngoµi. ¸nh s¸ng nª«ng tr¾ng xanh ïa
®ïi c« g¸i, ch©n tay rèi rÝt khua kho¾ng kh¾p n¬i. Th¸i thµnh mét khèi ch÷ nhËt v−¬n h¼n ra tËn cæng. Trong
thÊy tay KhÈn ch¹y lªn ch¹y xuèng ë gi÷a hai khe ®ïi nhµ l¹nh tanh, im ¾ng, ®å ®¹c kh«ng suy chuyÓn. KhÈn
c« g¸i th× còng véi v· lµm theo. C« g¸i ngåi víi Th¸i cÈn träng ®i kiÓm tra tõng phßng. §iÖn tho¹i ®æ
hái, anh míi ®Õn ®©y lÇn ®Çu µ? Th¸i hái l¹i, em tªn lµ chu«ng. Thuý hái hai ng−êi biÕn ®i ®©u mµ ®iÖn mÊy
g×? Lan, c« g¸i tr¶ lêi, cßn anh? Anh tªn lµ Th¸i. Anh lÇn kh«ng ai nghe. KhÈn nãi dèi ®i ¨n èc luéc võa míi
míi ë Ba Lan vÒ. NghÜa ghÐ tai KhÈn, th»ng Êy ngu, vµo vÒ. Thuý hái, cã ai gäi ®iÖn kh«ng? KhÈn ®¸p, kh«ng.
®©y cßn nãi thËt. Sau ®ã NghÜa ngo¸i cæ chen ngang, Th¸i vµ KhÈn kho¸ tr¸i cöa n»m c¹nh nhau nãi chuyÖn,
®Õn tÇm hai giê th× Th¸i mÖt qu¸ thiÕp ®i, chØ cßn m×nh qu¹ng nh− çnh tay non nít cña mét ®øa trÎ tËp lÉy.
KhÈn thøc. GÇn s¸ng KhÈn r¬i vµo tr¹ng th¸i l¬ m¬. N¬i Êy ch−a cã ai ®i t×m ai c¶. Cµnh b¹ch ®µn trë l¹i, cã
Nh− mäi lÇn cµnh b¹ch ®µn l¹i ch×a ra tùa mét bµn tay nghÜa m×nh ®ang tiÕn dÇn tíi mÐp cña giÊc m¬, chØ cÇn
nhá non nít th©n thiÖn ®Ó KhÈn n¾m. Khi ch¹m vµo cè g¾ng mét chót th«i sÏ tho¸t ra. KhÈn trë m×nh nh−ng
cµnh b¹ch ®µn th× giÊc ngñ biÕn mÊt chØ cßn mét kh«ng c¬ thÓ KhÈn nh− mét c©y gç chØ khÏ nhóc nhÝch mµ
gian dÞu dµng ®Ó Kim than phiÒn vÒ cuéc ®êi. Trong ch¼ng hÒ tá dÊu hiÖu di chuyÓn. KhÈn thÇm nghÜ nÕu
ng«n ng÷ thÇm lÆng mª man cña Kim thÊp tho¸ng mét kh«ng lËt ®−îc th× cã thÓ sÏ vÜnh viÔn kh«ng thøc giÊc
vïng ®Êt b»ng bÆn tr¶i dµi, mê nh¹t hai ®Çu bëi khãi ®−îc. Hai tõ vÜnh viÔn gieo vµo KhÈn nçi sî vµ thèt
s−¬ng vµ kh«ng hiÓu b»ng çch nµo m×nh nhËn ra ®ã sÏ nhiªn KhÈn rïng rïng trót ra toµn bé çi c¶m gi¸c nÆng
lµ n¬i m×nh ph¶i quay l¹i trong nh÷ng ngµy trë trêi nÕu nÒ ®ang bao phñ m×nh. KhÈn më choµng m¾t. Bªn
muèn tho¸t khái sù hµnh h¹ cña c¨n bÖnh ®au ®Çu qu¸i ngoµi cöa sæ bÇu trêi hiÖn mê mê. Th¸i vÉn ngñ, h¬i
¸c. Toµn th©n Kim hiÓn hiÖn râ rµng trong khi m×nh thë ®Òu ®Òu mª m¶i. KhÈn khÏ khµng më kho¸ cöa s¾t
kh«ng thÓ ®Þnh vÞ ®−îc chÝnh b¶n th©n m×nh cho nªn vµ nh×n thÊy mét con b−ím tr¾ng tuyÒn n»m thoi thãp
nh÷ng g× Kim nãi ®Òu ®−îc l−u vµo gãc tèi dÞu dµng trªn bËc thÒm. KhÈn nhãn con b−ím lªn, nã gi·y giôa
mÒm m¹i cña mét bôi c©y v« h×nh, ®Êy chÝnh lµ trÝ nhí mét çch yÕu ít lµm nh÷ng bôi phÊn vung ra l¶ t¶. Çi
cña m×nh. Kim quê tay vµo kh«ng khÝ ng¾t lÊy mét vËt vÎ yÕu ít cña con b−ím tr¸i ng−îc h¼n víi c¶m gi¸c
nhá tr¾ng ch×a ra cho m×nh. Mét b«ng hoa nhµi cßn ho¶ng lo¹n mµ nã ®· g©y ra cho KhÈn vµ Th¸i tèi qua.
long lanh s−¬ng. B«ng hoa sèng ®éng t−¬i t¾n tuång Nghe nãi b−ím lµ hån ng−êi nh−ng KhÈn kh«ng biÕt
nh− nã në ngay trong kh«ng khÝ, në mét m×nh kh«ng chÝnh x¸c ng−êi ta ¸m chØ b−ím ®en hay b−ím tr¾ng.
cã sù bî ®ì cña bÊt cø cµnh nµo. Kim khÐp çc ngãn l¹i, Con b−ím nµy tr¾ng tuyÒn. KhÈn thë dµi hÊt con b−ím
b«ng hoa lÆn s©u vµo lßng tay Kim. Khi b«ng hoa trong lªn cao cho nã bay nh−ng nã chØ chíi víi mÊy vßng råi
lßng tay ®· biÕn mÊt h¼n th× hoa ë cæ, b¶ vai, ngùc l¹i r¬i xuèng ®Êt gièng chiÕc l¸ tr¾ng l×a cµnh. KhÈn cói
në ré biÕn th©n thÓ Kim thµnh mét c©y hoa th«ng minh nhÆt con b−ím, ®Æt nã lªn chiÕc l¸ cña c©y hång xiªm
kiªu kú trong ¸nh n¾ng rùc rì. Kim nh×n xa. M×nh ®ang sau ®ã d¾t xe trë vÒ nhµ. Ban mai ë thµnh phè ®Õn mét
ë n¬i cuèi cïng trong ®iÓm nh×n cña Kim. Çi vïng ®Êt çch chÖch cho¹c, tho¹t ®Çu lµ tiÕng nh÷ng chuyÕn xe
mê nh¹t trong lêi Kim tan biÕn ®i, næi lªn mét vïng ®Êt t¶i cuèi cïng hèi h¶ rêi ®i tr−íc khi ®Õn giê cÊm, sau ®ã
kh¸c, chÝnh x¸c h¬n næi lªn mét qu·ng thêi gian bá kh«ng gian yªn tÜnh nhÌ nhÑ trë l¹i, l¸c ®¸c vµi ba tiÕng
trèng, kh«ng cã sù ghi chÐp nµo, kh«ng c¶ ®éng t¸c, xe m¸y, vµi ba tiÕng h« tËp thÓ dôc vµ cuèi cïng dßng
kh«ng h×nh hµi vµ çc ý nghÜ còng chØ rôt rÌ lo¹ng ©m thanh cña ng−êi xe ®æ tõ ngo¹i thµnh vµo t¨ng dÇn.
Kho¶ng s¸u r−ìi th× ban mai thùc sù biÕn mÊt, chØ cßn
l¹i nh÷ng dÎ n¾ng khæng lå tõ trêi xo¶ xuèng hoµ
quyÖn víi tiÕng xe m¸y rÇm rÇm qua l¹i. Thµnh phè
nh− mét ®µn r¾n r¸o riÕt s¨n måi. Trong dßng xe cuèng
cuång Êy cßn ®«i ba chiÕc xe quªn ch−a t¾t ®Ìn, chóng
gieo vµo ®Çu KhÈn nh÷ng ý nghÜ lÈn thÈn, kh«ng lµnh 8.
m¹nh.
Ngäc tõ Phó Thä xuèng. Ngäc tr¸ch Thuý kh«ng

chÞu gäi ®iÖn lªn th«ng tin xem t×nh h×nh thÕ nµo, toµn
ph¶i ®Ó Ngäc chñ ®éng gäi. Thuý ®ang mÖt v× míi tõ
NghÖ An ra, çu tiÕt nãi vç mÆt trªn Êy biÕt th× còng
gi¶i quyÕt ®−îc g×. Ngäc mÝm m«i hái hai ®øa trÎ ®ang
ë ®©u. Thuý b¶o göi bªn «ng bµ ngo¹i. ë nhµ nµy
chóng nã u uÊt thªm ra. H«m sau Ngäc gîi ý Thuý ®−a
m×nh ®Õn ch¬i nhµ b¹n bÌ cña Qu©n. Thuý l¹nh nh¹t
b¶o, Qu©n Ýt b¹n, nh−ng nÕu em thÝch th× chÞ ®−a xuèng
nhµ vî chång çi Liªn vËy. ThÕ lµ hai chÞ em ®Õn nhµ
KhÈn rñ cïng ®i. Leo h× hôi lªn m·i tÇng bèn, Thuý võa
thë hång héc võa bÊm chu«ng. Ng−êi më cöa lµ Minh.
Thuý ®ïa, s¸ng nay cho chÞ m−în KhÈn mét chót ®−îc
kh«ng? Minh hái, cã vÒ ¨n c¬m tr−a kh«ng? Thuý nãi,
c¾t xuÊt ®i, h«m nay hai chÞ em m×nh sÏ chiªu ®·i. Hay
lµ c¶ Minh ®i lu«n. KhÈn ngì ngµng hái ®i ®©u. Thuý
®Æt däc ngãn trá lªn m«i m×nh, bÝ mËt. ThÊy Minh chÇn
chõ KhÈn véi b¶o, ®i lµm g×. Minh lÇu bÇu, thÕ th× th«i,
víi l¹i vÒ danh chÝnh ng«n thuËn em ®· lµ g× cña anh
Êy ®©u. Nh÷ng c©u cuèi giäng Minh mÐo mã. Ba ng−êi
phãng xe ®i. GÇn tíi nhµ vî chång Liªn, Ngäc thÊy
chãng mÆt nh− cã ai ®ïa nghÞch quay tÝt ngay s¸t m¾t. nghiªm trang Èn hiÖn trong khãi nhang xanh nh¹t bèc
Kh¸c víi vî rèi rÝt ®ãn kh¸ch, Tr−¬ng cã vÎ lÇm l× Ýt lªn tõ çc b¸t h−¬ng. Ngäc ®Æt ®Üa lÔ lªn ban ®Çu tiªn s×
nãi. Tr−¬ng ®i tõ trong nhµ ra, chËm ch¹p lô khô trong sôp v¸i, tãc ®æ xu«i xuèng che nöa mÆt. Ngäc khÊn rÊt
chiÕc ¸o mµu xanh sÜ l©m, quÇn ka ki vµng, d¸ng h¬i l©u vµ di chuyÓn sang çc bÖ bªn ®Ó c¾m h−¬ng. KhÈn
chói vÒ phÝa tr−íc. ThÊy Ngäc, Tr−¬ng v· må h«i tr¸n nh×n theo Ngäc võa tß mß võa th−¬ng c¶m. Ho¸ vµng
nh− chØ muèn l¶ng ®i. Tuy l©u míi gÆp l¹i nh−ng KhÈn xong Ngäc ra lu«n qu¸n. KhÈn quay l¹i t×m Tr−¬ng.
c¶m thÊy Tr−¬ng kh«ng xa l¹. §Êy lµ c¶m gi¸c mµ KhÈn Tr−¬ng ®ang bÕ ChÝch b«ng ngåi thu lu trªn thµnh bê
ch¼ng lý gi¶i næi. Tr−¬ng vÉn quen thuéc víi çi mÆt kÌ, d−íi gèc si xum xuª cã nh÷ng chiÕc rÔ bu«ng c¾m
ng¾n, tr¸n ng¾n, l«ng mµy th−a thít, chØ cã th©n h×nh xuèng mÆt ®Êt, bån chån nh×n v−ît qua hå vÒ phÝa nhµ
h¬i kh¸c ®i, v©m v¸p h¬n, ch¾c h¬n víi mµu da n©u m×nh. KhÈn nh×n theo ®ét nhiªn lÆng ®i. ë bê n−íc s¸t
kh«ng bao giê suy ho¹i. Ngäc ngåi uèng n−íc mµ thÇn víi mÐp v−ên nhµ Tr−¬ng cã mét vïng s¸ng l¹ kú, nã
trÝ t¸n lo¹n cø nhÊp nhæm nh− xe m¸y ®Ó ngoµi hÌ phè long lanh, rên rên nh− cã tÊm g−¬ng h¾t tõ d−íi ®¸y
kh«ng kho¸. Råi Ngäc nh− bÞ ai ®ã l«i kÐo b−íc sÊn ra hå lªn. KhÈn hái, çi g× s¸ng thÕ? Tr−¬ng chÇm chËm
s©n, tõ s©n l¹i vßng ra m¶nh v−ên rËm r¹p phÝa tr¸i ®øng dËy, tinh rång ®Êy. C¶ bän ¨n uèng r«m r¶ tíi
nhµ. Tr−¬ng ch¹y theo nãi giäng kh« khèc, cã r¾n ®Êy. gÇn hai tiÕng ®ång hå sau ®ã míi gi¶i t¸n. Trªn ®−êng
Ngäc bõng tØnh, nh×n v¬ vÈn sang bªn kia hå. Trß vÒ Ngäc b¶o Thuý, nhµ anh chÞ nµy cø thÕ nµo Êy. Thuý
chuyÖn huyªn thuyªn mét håi, Liªn rñ c¶ bän sang Phñ hái thÕ nµo lµ thÕ nµo? Ngäc lóng bóng, em thÊy sê sî.
¨n b¸nh t«m. Tr−¬ng sèt s¾ng giôc mäi ng−êi mau mau cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
lªn thuyÒn. Liªn ngåi trªn ghÕ cïng Thuý vµ ChÝch cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
B«ng, KhÈn víi Ngäc ngåi xæm cuèi thuyÒn. Tr−¬ng cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
lªn sau cïng mét tay b¸m lÊy mÊu buéc thuyÒn, mét
tay ®Èy vµo bê vµ con thuyÒn rïng r×nh lïi xa khái bÕn.
ThuyÒn cËp phñ, Thuý víi Liªn mua ®å lÔ, thuª viÕt sí
råi quay l¹i b¶o Tr−¬ng tr«ng ChÝch b«ng ®Ó mäi ng−êi
th¾p h−¬ng. Thuý nh×n vµo trong phñ, mÆt t¸i nhît b¶o
Liªn, tao kh«ng vµo ®©u. Liªn nãi, thÕ th× hai ®øa m×nh
ra chän qu¸n tr−íc. KhÈn ®−a Ngäc vµo phñ. Ng−êi
chen nhau ®«ng nghÞt, mê nhoµ, sÆc sôa. Trªn ®iÖn thê
tÇng tÇng líp líp çc thÕ t−îng ngåi theo h×nh vu«ng,
thanh minh nöa ®ïa, më tñ l¹nh lÊy ra mét lon bia ®−a
cho KhÈn. Çi chÊt m¸t l¹nh ngÊm vµo cæ lµm KhÈn
tØnh t¸o vµ KhÈn tho¸ng ng¹c nhiªn lµ t¹i sao m×nh l¹i
®Õn ®©y. Nhung ngåi ë mÐp gi−êng nh×n KhÈn uèng.
Cöa phßng më réng nh×n ra cÇu thang ®−îc soi s¸ng
9. bëi mét bãng ®iÖn nhá bäc trong líp thuû tinh ®ôc.
TiÕng nh¹c th× thÇm nho nhá ch¼ng ¸t ®−îc tiÕng v«
tuyÕn Çm µo väng tõ tÇng d−íi lªn. Em cã vÎ Ýt chÞu ®i
SÈm tèi. KhÈn v¬ vÈn ®øng ë c¹nh cöa sæ nh×n ch¬i nhØ, KhÈn hái cho cã chuyÖn. Nhung c−êi, anh b¶o
xuèng s©n thÊy mét ng−êi mÆc qu©n phôc ®i bé qua, ®i ch¬i víi ai? Cã mét hai ®øa b¹n hay hay th× lÊy
sùc n¶y ra ý ®Þnh ®Õn nhµ Nhung. ChÞ gióp viÖc më chång l©u råi. KhÈn buét miÖng, em th× sao, gan l× thÕ
cöa. Bµ cña Nhung ngåi cßng queo trªn chiÕc ghÕ d¸n µ? Nhung l¹i c−êi vµ KhÈn ®äc thÊy nÐt kiªu h·nh l¹
m¾t vµo chiÕc v« tuyÕn, KhÈn hái mÊy c©u còng kh«ng lÉm trªn khu«n mÆt Nhung, nÐt kiªu h·nh khã c¾t
tr¶ lêi. Nhung tõ tÇng hai ®i xuèng h¬i ng¹c nhiªn khi nghÜa. ChuyÖn tµo lao mét lóc råi KhÈn chèng gèi ®øng
thÊy KhÈn, ®óng lµ rång ®Õn nhµ t«m. Anh ngåi ®i. dËy. Thø hai cã ai hái th× b¶o anh ®Õn muén mét chót
Nhung nhanh nhÈu rãt n−íc. KhÈn g¹t ®i, n−íc n«i g×, nhÐ, KhÈn nãi, dîm ch©n b−íc ra. Nhung vÉn ngåi l¹i.
anh ®Õn ch¬i mét tý råi vÒ. Nhung b¶o, kh«ng uèng KhÈn ng¹c nhiªn nh×n Nhung vµ ë trªn cao h¬n cho nªn
n−íc th× lªn trªn nµy nãi chuyÖn. KhÈn rôt rÌ theo KhÈn thÊy ngùc Nhung tr¾ng ngêi. KhÈn nuèt n−íc bät
Nhung lªn tÇng hai vµ lóc nµy míi ®Ó ý Nhung mÆc quay ®i. Em b¶o nµy, Nhung nãi th¶ng thèt, bÊt thÇn
chiÕc v¸y ngñ máng kiÓu may ®¬n gi¶n nh−ng l¹i t«n ®øng dËy n¾m lÊy tay KhÈn, anh ë l¹i ch¬i mét tý n÷a.
®−îc çi d¸ng thon th¶ cao r¸o. §©y lµ phßng cña em, KhÈn hôt h¬i. Nhung l¾c ®Çu ng¶ h¼n vµo KhÈn, çi
Nhung nãi. C¨n phßng nhá gän gµng, mét chiÕc gi−êng th©n thÓ cao r¸o thanh tho¸t lµm trµo d©ng trong KhÈn
khæ lín, bªn c¹nh lµ bµn trang ®iÓm, tñ phoãc vµng, bé c¶m gi¸c l¹i lïng tª d¹i. KhÈn «m chÇm lÊy Nhung. Em
dµn ®ang më nh¹c. KhÈn nh×n quanh, rôt rÌ hái, em thÝch anh, Nhung nãi nhá nhÑ, b¹o d¹n. KhÈn chïng
®ang lµm g×? Lµm g× ®©u, chØ nghe nh¹c th«i. C¶ ngµy ng−êi h«n lªn cæ Nhung luån tay vµo ngùc vµ kh«ng
lµm ë c¬ quan, giê vÒ mµ lµm n÷a th× vì ®Çu mÊt. Anh hiÓu sao KhÈn b¹o d¹n bÕ thèc Nhung ®Æt lªn gi−êng
ngåi t¹m xuèng ®©y. Nhung chØ cho KhÈn chiÕc ghÕ sau ®ã quay ra ®ãng cöa. KhÈn lµm tõ tèn nhÈn nha,
duy nhÊt trong phßng mµ ch¾c ch¾n dïng ®Ó ngåi trang kh«ng nãi, hÇu nh− kh«ng c¶ thë, chØ nh×n s©u vµo ®«i
®iÓm. Anh xem em sèng cã bõa bén kh«ng, Nhung nöa m¾t më to rµn rôa ¸nh s¸ng cña Nhung...Anh thÊy em
cã b¹o qu¸ kh«ng, Nhung hái, tay g¹i g¹i lªn ngùc yªu anh. C©u nãi ng©n nga trong tai KhÈn råi thèt
KhÈn. KhÈn l¾c ®Çu quµng lÊy vai Nhung kÐo vÒ phÝa nhiªn gi÷a kh«ng gian bµng b¹c KhÈn thÊy Minh. Minh
m×nh h«n thËt s©u vµo gi÷a hai bÇu vó. Nhung o»n cÇm trªn tay chiÕc ¸o mÒm m¹i, m¸t r−îi. Minh hái
ng−êi sung s−íng chåm h¼n lªn KhÈn, hai ch©n gi·y KhÈn, nÕu em biÕn mÊt, anh cã t×m em kh«ng? KhÈn
gi·y nh− tËp b¬i, sao ngèc thÕ, em thÝch anh mµ anh ®¸p, còng ch¼ng biÕt n÷a. ThÕ lµ Minh chÇm chËm
kh«ng biÕt µ? KhÈn kh«ng tr¶ lêi, dïng hai tay ®Èy nöa kho¸c ¸o vµo. Mét luång ®iÖn tª tª l×m lÞm x©m kh¾p
ng−êi Nhung lªn cao, chóm m«i ngËm lÊy mét ®Çu vó ng«i nhµ. ChiÕc ¸o lång khÝt víi th©n thÓ Minh. Khi
day nhÑ. Buån em, Nhung cè h¹ ng−êi xuèng vµ c¬ thÓ Min..cµi xong chiÕc khuy cuèi cïng th× c¶ ng−êi
KhÈn l¹i c−¬ng lªn lÇn thø hai. KhÈn xuèng tÇng d−íi, Mi...b¹c phÕch, nhÑ hÉng, tuång nh− M...ch−a tõng ®Æc
bµ cô ®· n»m ngñ co qu¾p trªn ghÕ, chÞ gióp viÖc ngåi l¹i, ch−a tõng sinh ra ch−a tõng ®i mµ chØ tr«i d¹t l¬
thu hai tay vµo lßng, m¾t d¸n chÆt vµo chiÕc v« tuyÕn. löng. Em yªu anh, ... th× thÇm, ai o¸n. KhÈn vËt m¹nh
Ra khái cöa, ë hÌ phè v¾ng, KhÈn «m vai Nhung kÐo ¸p ®Çu vµ thë phµo khi giÊc m¬ chÊm døt.
vµo m×nh. KhÈn võa vÒ nhµ Minh nãi ngay cã ng−êi tªn
lµ Th¸i gäi ®iÖn ®Õn. KhÈn ®Ó ý thÊy Minh vÉn b×nh
th−êng th× yªn t©m ®i t¾m sau ®ã ra gäi ®iÖn cho Th¸i.
Th¸i nãi võa gÆp l¹i mét ng−êi b¹n cò ®ang lµm chñ lß
gèm ë B¸t Trµng. Th¸i rñ KhÈn chung nhau më cöa
hµng b¸n ®å gèm ë ngay trong thµnh phè. KhÈn ngao
ng¸n b¶o kh«ng cã vèn. Th¸i hïng hån, kh«ng cÇn anh
ph¶i bá vèn, em lo tÊt, miÔn lµ anh ®øng ra ®iÒu hµnh.
NÕu anh bËn th× ®Ó Minh ®øng ra còng ®−îc. Th¸i hÑn
mai gÆp nhau sÏ bµn cô thÓ. KhÈn ®Æt èng nghe hÊt
hµm víi Minh, cã thÝch b¸n hµng kh«ng? Minh nh¶y
cÉng lªn, lµm g× còng ®−îc, em ng¸n gâ vi tÝnh l¾m råi.
Suèt ngµy ngåi ë nhµ, ch¼ng giao tiÕp víi ai, mµ toµn
®¬n tõ kiÖn ço, chãng hÕt c¶ mÆt. KhÈn nãi, còng ch−a
ch¾c ch¾n ®©u, ®Ó xem ®·. Lóc lªn gi−êng Minh ®Æt tay
lªn h¹ bé KhÈn nh−ng KhÈn ng−îng ngïng n»m im.
Minh h«n vµo m¸ KhÈn nãi nhÑ, em yªu anh, em rÊt
anh tý nµo kh«ng? Nhung bÜu m«i. KhÈn h¹ giäng, tèi

nay anh l¹i ®Õn nhÐ. Nhung l¾c ®Çu. Hïng xéc vµo kÐo
KhÈn ra ngoµi, vß ®Çu bøt tai th× thÇm, cho em giËt t¹m
vµi tr¨m, mÊy h«m l÷a em tr¶ ngay. KhÈn hái, chÝnh
x¸c lµ bao nhiªu. Hïng c¾n m«i c©n nh¾c sau ®ã nãi
10. nhanh, l¨m tr¨m. Trong tói KhÈn chØ cã hai tr¨m. Hïng
sèt s¾ng, em ®Ìo anh vÒ, em cÇn ngay. KhÈn hái, viÖc g×
mµ ghª thÕ? Hïng ng−îng ngËp thó nhËn bµ mÑ ë quª
Hïng bån chån ®i ®i l¹i l¹i chê KhÈn. Nhung nãi vì hôi, ®ang bÞ ng−êi ta b¾t lî. Hïng ph¶i göi tiÒn vÒ
s¸ng nay KhÈn ®Õn muén. Hïng lÈm bÈm, nóc ng−êi ta t−¬ng trî. Trªn ®−êng KhÈn hái Hïng ai mang çi
cÇn th× ®Õn muén. Hïng bá ®i. NghÜa më to m¾t ng¹c phong b× ®ùng ¶nh tíi. Hïng ®¸p Hïng kh«ng lom râ
nhiªn nh×n Nhung råi còng rêi bµn ra ngoµi. KhÈn ®Õn, mÆt mòi h×nh d¸ng, chØ nhí n¸ng m¸ng nµ quÇn ¸o võa
phßng cã m×nh Nhung. KhÈn thÊy trªn bµn cã chiÕc bÈn võa cò. KhÈn nghÑn thë, ®Çu ãc tù d−ng lo·ng ra
phong b× to mµu vµng sÉm ®Ò tªn m×nh liÒn gië ra xem. kh«ng muèn hái thªm c©u nµo n÷a. KhÈn ®−a tiÒn,
Trong phong b× chØ cã bøc ¶nh ®en tr¾ng chôp l¹i mét Hïng cÇm lÊy ®Þnh ®Õm nh−ng nghÜ sao l¹i th«i. KhÈn
bøc tranh cæ nÐt ®¬n gi¶n vÏ mét ng−êi mÆc ¸o v¶i giôc Hïng cø ®Õm cho ch¾c ch¾n. Hïng l¾c ®Çu. Qua
máng, kh«ng râ mÆt ngåi c¹nh mét vÖt mµu x¸m võa b−u ®iÖn KhÈn tr«ng xe, Hïng vµo göi tiÒn. Khi ra mÆt
gièng dßng s«ng võa gièng con ®−êng. Ch©n tr¸i ng−êi Hïng ®ê ®Én nh− võa bÞ trém mãc tói. KhÈn b¶o, nghe
®ã ng¶ ngang b»ng víi mÆt ®Êt, tay tr¸i ®Ó tr−íc ngùc, nãi cã «ng cËu giÇu l¾m c¬ mµ, sao kh«ng nhê «ng Êy
ch©n ph¶i co lªn Ðp s¸t vµo bông, bµn tay ph¶i phñ lÊy gióp. Hïng ngÈn ng−êi nh×n KhÈn dß xÐt råi nãi, lã tÕ
®Çu gèi ch©n ph¶i. Çi d¸ng ngåi nµy nöa nh− cña mét nhÞ n¾m anh ¹. Mét lóc sau tù d−ng Hïng hái KhÈn,
vÞ thiÒn s−, nöa nh− cña mét l·o hµnh khÊt. MÆt sau d¹o lµy anh cã thÊy «ng NghÜa «ng Êy lãi xÊu g× em
bøc ¶nh cã mét ch÷ Nho viÕt th¸u ë gãc d−íi, ch÷ h¬i kh«ng? KhÈn c−êi, cËu hái tí qu¸ nhiÒu lÇn c©u Êy råi.
nhoÌ, tr«ng huyÒn hoÆc khã t¶. KhÈn hái nh−ng Nhung Hïng im lÆng kh«ng nãi g× n÷a. TÇm bèn giê lßng
l¾c ®Çu kh«ng biÕt ai mang lªn. KhÈn ®−a tÊm ¶nh cho KhÈn nãng nh− ph¶i löa, cø rùc lªn r¸t báng v× nçi lo
Nhung xem. Nhung lËt ®i lËt l¹i bøc ¶nh nh−ng ch¼ng m¬ hå nµo ®ã. N¨m r−ìi. VÒ tíi nhµ thÊy Minh ®ang gâ
ph¸t hiÖn ra ®iÒu g× kh¸c th−êng ngo¹i trõ nh÷ng vÕt è m¸y tÝnh rµo rµo, KhÈn hái, nÊu c¬m ch−a? Minh kh«ng
vµng. Nhung trªu, hay lµ hä hµng mµ kh«ng nhËn ra? ®¸p, kh«ng dõng tay, vÉn gâ nh− ng−êi méng du.
KhÈn c−êi, còng cã khi thÕ. Em xem h×nh d¸ng cã gièng KhÈn qu¸t, giê nµy cßn ch−a nÊu c¬m th× bao giê míi
nÊu? Minh dõng tay, héc lªn, t«i cßn ph¶i lµm. §ãi th× cña m¸y bay, tiÕng ®¹n ®¹i b¸c gißn gi· ph¸t ra tõ chiÕc
®i mµ nÊu. KhÈn cëi ¸o nÐm toÑt xuèng gi−êng, nãi v« tuyÕn vµ t©m trÝ bçng tan vôn ra nh− bÞ bom déi
s½ng, ®−îc mÊy ®ång bä mµ cao giäng thÕ. Minh næ tróng. TiÕng rÝt t¾t lÞm khi Nhung ®ãng cöa, m−êi phót
tung ra nh− mét tr¸i bom, Ýt ra còng ch¼ng ¨n nhê cña sau Nhung cÇm bäc giÊy tr¾ng gãi trßn vµo, KhÈn l¹i
anh mét xu nµo. Nhµ cã vµi tr¨m bä còng sÜ diÖn vÐt nghe nã rÐo lªn nh−ng lÇn nµy lµ cung bËc kh¸c. Nhung
nèt ®i cho vay, lµm nh− giÇu cã l¾m kh«ng b»ng. KhÈn nh×n KhÈn ¨n ngon lµnh th× hµi lßng ra mÆt, ra lÖnh, ¨n
ch¹m tù ¸i t¸t Minh mét có trêi gi¸ng råi bá ®i. KhÈn l¹i xong uèng hÕt cèc nµy n÷a. Çi viªn xª sñi ch¹y lo»ng
®Õn nhµ Nhung, thÉn thê bÊm chu«ng hy väng chÞ gióp ngo»ng trong chiÕc cèc ®Çy n−íc vµ t¹o ra v« vµn
viÖc nãi Nhung ®i v¾ng nh−ng ng−êi më cöa lµ Nhung. nh÷ng chÊm bät nhá vui m¾t quyÕn rò nã lµm cho
ChÞ gióp viÖc xin nghØ hai ngµy vÒ ¨n giç ë quª. Bµ cô KhÈn nuèt nhanh h¬n miÕng b¸nh bao cuèi cïng sau
vÉn ngåi tr−íc mµn h×nh v« tuyÕn, ®«i m¾t ®ôc mê ®ã cÇm lÊy cèc n−íc ®−a lªn miÖng. Cßn mét mÈu nhá
nh×n v« hån vµo ®ã nh− chê ®îi c¬n buån ngñ b−íc ra. viªn thuèc ch−a tan cho nªn nã b¾n vµo m«i KhÈn
KhÈn chµo nh−ng bµ kh«ng nghe thÊy. Nhung ra hiÖu nh÷ng h¹t n−íc li ti th¬m dÞu. KhÈn thÊy ng−êi khoÎ
cho KhÈn cø lªn th¼ng tÇng hai. Anh lµm sao thÕ, kho¾n trë l¹i, nh÷ng g× bùc tøc ch¸n ng¸n tan biÕn ®i
Nhung nh×n vÎ b¶i ho¶i cña KhÈn lo l¾ng hái. KhÈn chØ cßn l¹i hiÖn t¹i víi th©n h×nh thÊp tho¸ng gên gîn
b¶o, bän anh c·i nhau. V× çi g×, Nhung hái. KhÈn nãi, cña Nhung trong chiÕc v¸y ngñ máng tang, chØ cßn ¸nh
v× em. Nhung ®øng ngay dËy. KhÈn véi xua tay, ®ïa ®iÖn vµng mê ®−îc th¾p lªn thay thÕ cho ¸nh nª«ng t¾t
®Êy. Anh ch−a ¨n g× c¶. Nhung b¶o, em cho¸ng hÕt c¶ ®i tõ bao giê vµ mïi n−íc hoa tho¶ng qua gîi c¶m.
ng−êi. Em lµm çi g× cho anh ¨n t¹m nhÐ. KhÈn l¾c ®Çu Cuèi cïng th× KhÈn còng lÊy l¹i ®−îc phong ®é cña
xin mét cèc n−íc. Nh−ng khi Nhung ®Þnh lÊy n−íc th× m×nh, m¹nh mÏ, h¸o høc vµ dai d¼ng. Xong, KhÈn n»m
KhÈn «m choµng lÊy Nhung. Nhung thë dµi, anh t×m trËt sang bªn, ®Æt tay lªn bông Nhung, chç cuèi cïng vµ
®Õn em ®Ó gi¶i buån cã ph¶i kh«ng? Bu«ng em ra. rËm nhÊt. KhÈn x−ng x−ng nãi, anh cã mét «ng b¹n ®·
KhÈn xiÕt chÆt tay h¬n. Nhung cùa quËy, tãc sæ tung ra tõng ®i ®¸nh nhau, «ng Êy kÓ d¹o bän «ng Êy ë trong
trµn kh¾p mÆt vµ råi Nhung bu«ng xu«i, l¶ ng−êi ra. rõng cã khi hµng n¨m kh«ng nh×n thÊy bãng ®µn bµ,
Khi KhÈn ®Æt Nhung lªn gi−êng míi biÕt m×nh kh«ng thÕ mµ vÉn chÞu ®−îc. Nhung b¶o, sao kh«ng häc tËp
thÓ lªn. KhÈn bÊt lùc l¨n sang bªn. Nhung nhæm dËy bän hä ®i. KhÈn h¬i co ng−êi thu ®Çu gèi lªn ngùc,
b¶o, em mua çi g× vÒ cho mµ ¨n. KhÈn kh«ng ph¶n ®èi giäng vêi xa, cã hµng triÖu th»ng con trai chÕt ®i mµ
hay ®ång t×nh mµ óp mÆt vµo gèi. Nhung më cöa b−íc ch−a hÒ biÕt çi Êy nã n»m ngang hay n»m däc. Nhung
xuèng. KhÈn nghe väng lªn tõ d−íi nhµ tiÕng gµo ró bËt dËy, kh«ng nãi chuyÖn nµy n÷a. Sao l¹i kh«ng,
ch¼ng hiÓu bÞ ng¾t nöa chõng hay v× çi g× ®ã mµ KhÈn sèng. Ngäc c−êi, cÆp m«i mäng ®á t−¬i t¾n t¸ch ®«i
næi çu vÆc l¹i. Nhung chÆn tay lªn ngùc k×m nÐn råi ph« hµm r¨ng tr¾ng ®Òu t¨m t¾p. TiÕng chu«ng ®iÖn
nãi, anh vÒ ®i. KhÈn ng¹c nhiªn, em ®uæi anh µ? Nhung tho¹i ®æ. Thuý nhÊc m¸y ¸p tai nghe sau ®ã bu«ng m¸y
gËt ®Çu. KhÈn mÆc ¸o b−íc tõng b−íc nÆng nÒ xuèng mÆt cùc kú tan n¸t. KhÈn thÊy bÇu kh«ng khÝ s¾p söa
cÇu thang víi bao nhiªu c©u hái chång chÐo vÒ th¸i ®é bïng ch¸y véi bÞa chuyÖn, m×nh võa ®−îc anh b¹n cho
cña Nhung. Mét ý nghÜ loÐ lªn lµm KhÈn khùng l¹i. xem mét çi b×nh cæ rÊt ®Ñp. Ngäc nhanh nhÑn b¾t nhÞp
Anh xin lçi, KhÈn van nµi. Nhung lÆng lÏ më cöa cho KhÈn. Ngäc b¶o trªn Phó Thä giê b¸n nhiÒu ®å cæ.
KhÈn nh− mét b¸c sÜ giÇu lßng tr¾c Èn tiÔn mét bÖnh Toµn ®å ®µo ®−îc ë m¶ ng−êi TÇu. Gi¸ l¹i kh«ng ®¾t,
nh©n v« ph−¬ng cøu ch÷a ra khái viÖn. KhÈn nh×n cã çi chØ vµi ba chôc ngh×n. Çch ®©y h¬n tuÇn cã
®ång hå thÊy míi chÝn giê m−êi liÒn mß tíi nhµ Thuý. ng−êi mang ®Õn nhµ Ngäc çi ®Ìn mµu xanh g¹ b¸n
Thuý bª ra mét çi b×nh thuû tinh to, trßn ng©m nh÷ng nh−ng Ngäc kh«ng mua v× tr«ng nã çu bÈn. LÇn Êy
qu¶ m¬ vµng ®Òu t¨m t¾p trong thø n−íc ®Æc s¸nh, ch¾t Ngäc chØ mua mét çi chÐn nhá ®Ó bãi. KhÈn nh¶y cÉng
lÊy mét nöa cèc nhá råi pha ra cèc kh¸c, ®−a cho mäi lªn, em biÕt bãi chÐn µ? Ngäc chíp m¾t gËt ®Çu vÎ
ng−êi. KhÈn hái Ngäc, nhµ m×nh ®Êt cã réng kh«ng? ng−îng ngËp, bãi vui Êy mµ. Ngäc më tói du lÞch lÊy
Còng võa th«i, Ngäc ®¸p nh×n KhÈn, tay vÐn mÊy sîi çi chÐn nhá ra ®−a cho KhÈn. KhÈn nh×n kü, thÊy
tãc mai bÞ giã thæi loµ xoµ qua miÖng. §éng t¸c Êy cña nh÷ng vÕt r¹n ®en ngo»n ngÌo trªn líp men xanh x¸m.
Ngäc g©y cho KhÈn Ên t−îng tr−íc m¾t m×nh lµ mét c« Ngäc b¶o, cô giµ ë nhµ bªn c¹nh b¶o víi em lµ çi chÐn
g¸i lµnh hiÒn chÊt ph¸c. Nh÷ng ng−êi phô n÷ gi÷ tãc nµy ®êi Tèng, cã gi¸ l¾m. Anh con c¶ nhµ cô Êy ë H¶i
dµi nh− Ngäc hiÕm dÇn. §ét nhiªn KhÈn thÌm ®−îc v¬ Phßng lªn ch¬i cø g¹ mua nh−ng em kh«ng b¸n v× em
lÊy m¸i tãc dÇy ®en m−ît cña Ngäc ®Ó day lªn mÆt cho ®· nhËp thÇn chÐn vµo ®©y råi. Cho mét quÎ ®i, KhÈn
nã tho¶ nh÷ng c¬n tª d¹i ®ang ngÊm ngÇm lan to¶ d−íi nh¸y m¾t. Ngäc nãi, nh−ng anh ph¶i thµnh t©m th× míi
da m×nh. KhÈn ®Þnh hái Ngäc géi ®Çu b»ng g×, bå kÕt, ®−îc. KhÈn gËt ®Çu lia lÞa. Ngäc ®em tÊm b¶ng kÎ «
l¸ x¶ hay chanh t−¬i, nh−ng KhÈn nÐn ®ùîc v× sî r¬i nh− « bµn cê ra nh−ng kh¸c lµ çc « cã ®¸nh ch÷ çi a,
vµo t×nh tr¹ng v« duyªn nh− lóc ë nhµ Nhung. KhÈn b, c lén xén ngÉu høng. Ngäc nghiªm giäng, b©y giê
lÆng yªn ng¾m kü Ngäc. Khu«n mÆt Ngäc ®Çy ®Æn h¬i thÕ nµy, em ch¹m mét ngãn tay, chÞ Thuý ch¹m mét
nghiªng vÒ tr¸i xoan, m¸i tãc dµi ®en nh¸nh bu«ng tõ ngãn tay, ch¹m hê th«i, cø ®Ó nã ch¹y, ch¹y vµo « ch÷
®Ønh ®Çu xuèng, xoµ ra hai ng¶ vuèt xu«i tíi chiÕc cæ nµo th× m×nh ghi nhanh « ch÷ Êy råi ghÐp l¹i víi nhau
cao nh« lªn khái mµu ¸o thÉm xanh vµ tõ çi mµu ¸o Êy ®Ó ®äc xem thÇn ph¸n g×. Tù nhiªn kh«ng khÝ trang
nhÝch xuèng chót n÷a lµ bé ngùc v−¬n cao trµn trÒ søc nghiªm h¼n lªn. Ngäc khÊn lÇm rÇm sau ®ã ngãn ót
ch¹m vµo thµnh chÐn, ®−a m¾t cho Thuý còng ch¹m Thuý hái giäng kh« coong, xin cho con biÕt chång con
ngãn ót vµo thµnh chÐn, tay cßn l¹i Ngäc cÇm lÊy c©y cßn sèng hay ®· chÕt? C¶ ng«i nhµ run b¾n lªn, ®å ®¹c,
bót nh¨m nh¨m ghi. Ngäc b¶o, anh hái ®i. KhÈn nh×n ¸nh s¸ng da thÞt vµ çc m¹ch m¸u lÈy bÈy chuéi xuèng.
Thuý b¨n kho¨n. Thuý kh«ng tá th¸i ®é g×. KhÈn hái, Çi chÐn b¾t ®Çu chuyÓn nã chËm ch¹p di qua çc « ch÷
giäng l¹c ®i, thÇn cã thÓ nãi cho con biÕt Qu©n b¹n con sau ®ã t¨ng tèc ®é vïn vôt ch¹y hÕt « ch÷ nµy sang «
b©y giê ë ®©u kh«ng? Ngäc so vai. Çi chÐn l¾c nhÑ ch÷ kia vµ tay Ngäc ghi ra giÊy nh−ng còng kh«ng kÞp.
nh− l−ìng lù ph©n v©n råi b¾t ®Çu chËm ch¹p di KhÈn chØ thÊy tõ ngßi bót cña Ngäc di lªn giÊy nh÷ng
chuyÓn tíi « ch÷ c, vßng vÒ « ch÷ a, ®Õn « ch÷ n sau ®ã ch÷ çi lo¹n x¹ v« nghÜa vµ kÐo dµi mét lóc l©u cho tíi
ch¹y vïn vôt ®i ra gãc tê giÊy nh− t×m kiÕm, ®Þnh khi çi chÐn chuyÓn chËm dÇn l¹i vµ cã ®iÓm nhÊn.
h−íng råi trë vÒ « ch÷ t, tõ « ch÷ t nhÊc lªn « ch÷ h råi KhÈn liÕc nh×n tê giÊy d−íi tay Ngäc thÊy mét lo¹t
b¨ng nhanh xuèng « ch÷ u, cuèi cïng th× l¶o ®¶o lÕt tíi nh÷ng ch÷ çi xÕp lén xén, v« nghÜa: lo qxs niªumiªn
« ch÷ y vµ dõng h¼n l¹i ë ®ã. KhÈn thÊt thÇn nh×n çi nghªmhva nm®p. Thuý thë dèc, m¾t nh¾m nghiÒn mÊy
chÐn sau ®ã nh×n vµo tê giÊy mµ Ngäc võa ghi lªn ®ã sîi tãc mai bÞ giã thæi bay phÊt qua miÖng. Ngäc vÉn
dßng ch÷ nghÖch ngo¹c: canthuy. Må h«i KhÈn v· ra më m¾t nh−ng hÇu nh− kh«ng cßn c¶m gi¸c g× trµn ra
®Çm ®×a ë tr¸n, ®Çu mòi vµ hai lßng bµn tay. M¾t Ngäc bªn ngoµi mµ thu l¹i, dån nÐn vµo bªn trong víi vÎ
cµng ngµy cµng rîn lªn. Thuý rïng m×nh, l«ng mµy sËp c¨ng th¼ng thiªng liªng. Çi chÐn tiÕp tôc kÐo tay KhÈn
xuèng, th¶ng thèt, rêi r·. KhÈn ®äc to hai ch÷ trªn giÊy vµ Ngäc vÒ « ch÷ n råi nhÝch sang « ch÷ h sau ®ã dõng
råi buét miÖng, can thuy lµ çi g× nhØ? Ngäc quyÖt må l¹i k×m nÐn c¬n run r¶y vµ tiÕp tôc ch¹y mét m¹ch n÷a.
h«i tr¸n, liÕc sang Thuý. Ngùc Thuý dån lªn nh− s¾p Ngäc cè c−ìng l¹i nh−ng kh«ng ®−îc vµ bÞ nã l«i tuét
söa vì tung ra. Ngäc hæn hÓn, cã hái g× n÷a kh«ng? ®i theo mét ®−êng dÝch d¾c phøc t¹p víi vÖt ch÷
KhÈn l¾c ®Çu. Khi Thuý rêi ngãn ót khái çi chÐn th× ailakh. Çi chÐn tiÕp tôc rª ®i nh−ng bÊt thÇn Ngäc
mÆt tù nhiªn cø hång lªn nh− h¬ löa. KhÈn b¶o, m×nh bu«ng tay hÐt lªn, th«i. Thuý giËt m×nh më choµng m¾t
thÊy rîn thùc sù. Thuý cÇm tê giÊy lªn nh×n ®¨m ®¨m nh×n xuèng tê giÊy nhµu n¸t d−íi tay Ngäc. MÆt Ngäc
vµo hµng ch÷ råi thong th¶ ®Æt xuèng bµn, khã hiÓu t¸i mÐt, nhît ra nh− tÇu l¸ chuèi non. Çi chÐn ®æ
l¾m. KhÈn nh¨n tr¸n nãi, hay lµ cÇn Thuý, ®Êy lµ ch÷ nghiªng trªn çc « ch÷, l¹nh lïng, bÝ Èn víi vÖt tèi trµn
cÇn Thuý. NghÜa lµ Qu©n ®ang cÇn Thuý gióp ®ì? tõ ®¸y ra miÖng vµ rít mét chót xuèng « ch÷ t. Ngäc
Ngäc ngåi bÖt xuèng nÒn nhµ. Thuý chÇn chõ råi nãi, cÇm lÊy çi chÐn Êp kÝn trong lßng tay nh− s−ëi Êm nã.
thö hái l¹i lÇn n÷a xem. Ngäc b¶o thÕ th× anh KhÈn cÇm Ba ng−êi cïng r¬i vµo im lÆng. §−êng ®i cña çi chÐn
chÐn víi em. L¹i lµm l¹i nh÷ng ®éng t¸c nh− lóc ®Çu. h»n vµo t©m trÝ KhÈn nh÷ng nÐt nh»ng nhÞt, rèi lo¹n.
Nã lµm thøc dËy mét kh«ng gian kh¸c, n¬i m×nh m¬ gï dï kh«ng h×nh dung næi ph¸ theo ®−êng th¼ng lµ
thÊy m×nh vµ Kim bÊt ®å ®øng tr−íc mÆt mét «ng giµ. thÕ nµo. Hai ®øa ch−a ®Þnh thÇn ®· thÊy «ng nh¶y ph¾t
Tr«ng «ng ta kú côc, cæ hñ nh−ng l¹i chøa vÎ c−¬ng vµo gi÷a nh÷ng h×nh thï uèn khóc, vung g−¬m móa tÝt
c−êng, nghÜa khÝ cña mét vÞ kiÕm kh¸ch. ¤ng giµ nh×n mï. Lo¸ng mét çi ng−êi vµ g−¬m biÕn mÊt chØ cã mét
m×nh b»ng ®«i m¾t mét mÝ nhá, dµi nh−ng lÊp l¸nh. vßng trßn b¹c lÊp l¸nh cuèn trßn nh− c¬n lèc xoay
¤ng b¶o «ng ®· tõng mét m×nh mét g−¬m ph¸ tan Th¸i ngang xoay ngöa víi m−êi t¸m vßng trßn kh¸c toµn
thuû hån nguyªn ®å cña ng−êi TÇu bµy ë §«ng TriÒu. mµu ®en. HÔ vßng trßn b¹c va vµo vßng trßn ®en th×
M×nh c·i ®ã lµ mét thÕ trËn cæ x−a rÊt hiÕm ng−êi ph¸ ph¸t ra tiÕng rÝt nh− r¾n phun cïng víi tiÕng kim khÝ
®−îc. ¤ng giµ c−êi, tiÕng c−êi còng kú côc nh− h×nh lo¶ng xo¶ng, ch¸t chóa. Trong khi Kim döng d−ng nh−
dong cña «ng råi b¶o Th¸i thuû hån nguyªn ®å chØ lµ xem mét trß ch¬i kÐm hÊp dÉn th× m×nh l¹i hoa m¾t, ï
trß trÎ con, «ng cã thÓ ph¸ ®−îc c¶ HuyÒn ®å. M×nh víi tai. Çi vßng trßn b¹c cuèn ®Õn cuèi s©n ®ét ngét xo¶
Kim nh×n nhau l¾c ®Çu. Kim hái, võa nh− khiªu khÝch, tung ra thµnh mu«n ngh×n mòi nhän, mu«n ngh×n mòi
võa nh− muèn kiÓm tra sù trung thùc cña «ng giµ, nhän v−¬n ra, co l¹i tr«ng sèng ®éng mª hån råi thu
HuyÒn ®å nã nh− thÕ nµo ¹? ¤ng giµ b×nh th¶n ®¸p ®ã gän thµnh mét mòi nhän vµ «ng giµ ®øng tr−íc mÆt hai
lµ mét thÕ trËn h×nh thµnh tõ sù uèn khóc cña m−êi ®øa kiÕm c¾p n¸ch, vªnh r©u hái, thÕ nµo? M×nh cho¸ng
t¸m con r¾n ®en ch©u ®Çu vµo nhau mµ ®u«i r¾n còng v¸ng thèt lªn, diÖu kú v« cïng. ¤ng giµ vuèt r©u b¶o,
ch©u vµo nhau. M−êi t¸m con r¾n Êy biÕn ho¸ thiªn ng−êi qu©n tö chØ ph¸ trËn chø kh«ng bµy trËn. ChØ cã
h×nh v¹n tr¹ng nh−ng còng chØ trong vßng cña ch÷ kÎ tiÓu nh©n míi thÝch bµy trËn mµ th«i. M×nh kÓ ®i kÓ
NiÓu. M×nh thÊy çc c¬ b¾p m×nh ®au th¾t khi nghe tíi l¹i víi Kim giÊc m¬ ®ã mÆc dï xem ra Kim kh«ng thÝch
ch÷ NiÓu. H×nh nh− m×nh ®· tõng biÕt ®Õn nã. M×nh nghe. Mét lÇn Kim b¶o th¼ng ®ã lµ giÊc m¬ dë h¬i, mét
hái, NiÓu cã nhiÒu ch÷, biÕt nã lµ ch÷ nµo? ¤ng giµ b¶o, ¶o ¶nh ch¼ng ®©u vµo ®©u, kh«ng dÝnh d¸ng tíi bÊt kú
muèn ch÷ nµo th× nã thµnh ch÷ Êy. §ã lµ tuyÖt chiªu mét truyÒn thuyÕt nµo. Kim ®Ò nghÞ m×nh nªn lo¹i giÊc
cña HuyÒn ®å. M×nh l¹i hái muèn ph¸ HuyÒn ®å cã cÇn m¬ Êy khái c©u chuyÖn gi÷a hai ®øa. M×nh ®ång ý
nhiÒu qu©n kh«ng. ¤ng ®¸p chØ mét m×nh «ng lµ ®ñ. nh−ng tõ ®Êy ®«i khi m×nh l¹i nghe thÊy tiÕng ch©n hçn
Ph¸ trËn mµ nhiÒu ng−êi th× chØ cµng tæ rèi t¬ vß lªn mµ lo¹n giµy xÐo lªn nhau ë ®©u ®ã. Nh÷ng ©m thanh
th«i. M×nh ngá ý muèn xem. ¤ng giµ c−êi, uèng hÕt b¸t gièng nh− ngµy nµo «ng giµ ph¸ trËn HuyÒn ®å, cã
r−îu, lÊy c©y gi¸o v¹ch ra nh÷ng h×nh thï rèi lo¹n gi÷a ®iÒu d÷ d»n h¬n, tuyÖt väng h¬n. Kh«ng ph¶i lµ HuyÒn
s©n. VÏ xong «ng phãng c©y gi¸o lªn trêi råi cÇm g−¬m ®å, kh«ng ph¶i Th¸i thuû hån nguyªn ®å mµ lµ mét
vµo ph¸. ¤ng b¶o «ng ph¸ theo ®−êng th¼ng. M×nh gËt trËn ®å kh¸c ch−a tõng ®−îc biÕt tíi ®ang gi¨ng ra,
®ang biÕn ho¸ ghª rîn. ë ®©u th× m×nh ch−a râ cèc cèc
cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc 11.
cèc cèc cèc Hïng khoe vî ®· mæ xong, an toµn. Nóc ®ang mæ
th× mÊt ®iÖn, may mµ bÖnh viÖn cã m¸y ph¸t ®iÖn riªng.
Hïng cho m×nh cã quý nh©n phï trî. Hïng b¶o, mÊy
ng−êi lãi çch ®©y h¬n l¨m cã ca ®ang mæ c¾t ruét thõa
th× mÊt ®iÖn, thÕ nµ b¸c sü c¾t nhÇm nu«n hßn d¸i cña
bÖnh nh©n. Nhung nguýt dµi, ¨n víi nãi, ch¼ng nÓ ai c¶.
Hïng g©n cæ, kh«ng gäi nµ hßn d¸i th× gäi nµ g×? Sau
®ã Hïng kÓ cã mét tay bÖnh nh©n c¹nh gi−êng suèt
ngµy soi mãi r×nh rËp vî chång Hïng vµ cã vÎ khinh
vî chång Hïng th©n c« thÕ c«, kh«ng ai vµo th¨m. §ã
lµ lêi tr¸ch khÐo. KhÈn ®Ò nghÞ s¸ng nay ®«ng ®ñ mäi
ng−êi, tranh thñ häp kiÓm ®iÓm ®Þnh kú lu«n sau ®ã sÏ
kÐo nhau vµo th¨m vî Hïng. KhÈn nh¾c Nhung lóc
mäi ng−êi häp th× ®i mua hoa qu¶ s½n, xong sÏ kÐo
nhau vµo viÖn lu«n. Cuéc häp diÔn ra chãng v¸nh.
Tõng ng−êi tù nhËn xÐt kiÓm ®iÓm vÒ b¶n th©n m×nh.
§Çu tiªn lµ KhÈn, sau tíi l·o ViÖt, tíi Hïng. Ba ng−êi
tù nhËn ®ñ tiªu chuÈn lo¹i mét, ®−îc tr¨m phÇn tr¨m
®ång ý gi¬ tay biÓu quyÕt. NghÜa lµ ng−êi cuèi cïng tù
kiÓm ®iÓm vµ ®Õn lóc Êy th× l·o ViÖt b¾t ®Çu gië chøng.
L·o døt kho¸t kh«ng nhÊt trÝ ®Ó NghÜa ë tiªu chuÈn lo¹i
mét mµ ®ßi h¹ xuèng lo¹i hai. L·o ViÖt cho r»ng ng−êi no¹i lµy ®¾t n¾m ®Êy. Hïng xuýt xoa, mÆt mµy r¹ng rì
nh− NghÜa mµ ®ñ tiªu chuÈn lo¹i mét th× nã nh¶m qu¸. t−ng bõng. Ng−êi ®µn «ng ë gi−êng bªn c¹nh ch¨m
NghÜa c¾n r¨ng, tay b¸m vµo thµnh ghÕ cÊu chÆt l¹i nh− chó theo dâi th¸i ®é cña Hïng víi sù khinh bØ, «ng ta
muèn böa nã ra. T«i nãi thÕ cã çi lý cña t«i, thó thùc lµ b¨ng kÝn mét nöa mÆt, nöa cßn l¹i lem nhem çc vÕt è
t«i lu«n b¨n kho¨n day døt vÒ çi gäi lµ lý t−ëng trong do thuèc lan sang. Hïng ghÐ tai KhÈn nãi, th»ng Êy
con ng−êi cña ®ång chÝ NghÜa. LiÖu ®ång chÝ Êy cã lý ®Êy, h×nh nh− lã nµ gi¸m ®èc. Lóc ®øng dËy ra vÒ,
t−ëng thËt kh«ng? L·o ViÖt bai b¶i nãi. MÑ mµy, c©u KhÈn b¶o vî Hïng, khi nµo xuÊt viÖn sÏ cã xe con ®Õn
chöi nh− mét tiÕng sÊm ®ét ngét næ gi÷a trêi quang ®−a em vÒ nhµ, cø yªn t©m mµ ®iÒu trÞ. Hïng söng sèt,
khiÕn mäi ng−êi giËt b¾n m×nh. NghÜa ®øng ph¾t dËy tãc g¸y dùng ng−îc lªn cßn Nhung ph¶i quay mÆt ®i
cÇm chÐn n−íc chÌ h¾t th¼ng vµo mÆt l·o ViÖt. L·o ViÖt chç kh¸c. Ng−êi ®µn «ng b¨ng kÝn nöa mÆt nghe KhÈn
«m mÆt ngåi im nh− bÊt ngê ho¸ thµnh mét t¶ng bª nãi b¾t ®Çu thay ®æi th¸i ®é, çi nh×n kh«ng khinh bØ
t«ng. Lµm çi g× thÕ, KhÈn qu¸t, m¾t b¾n ra nh÷ng tia n÷a mµ trë nªn biÕt ®iÒu h¬n, «ng ta ä Ñ trong cæ, v−¬n
löa mµu hung. NghÜa ®ïng ®ïng bá ra ngoµi. KhÈn d×u çi ®Çu sang chç Hïng nh− muèn b¾t quen nh−ng
l·o ViÖt vÒ phßng cña l·o råi quay l¹i cïng Hïng thu Hïng vªnh mÆt quay ®i.
dän Êm chÐn trªn bµn. Nhung séc vµo giôc mäi ng−êi
®i. Hïng thÌ l−ìi l¾c ®Çu chØ sang KhÈn. Nhung cã vÎ
hiÓu, ngåi xuèng bµn lµm viÖc cña m×nh. Nh©n lóc
KhÈn ra ngoµi, Hïng kÓ l¹i chuyÖn võa x¶y ra cho
Nhung råi sung s−íng kÕt luËn, nÇn lµy nét da mÆt nµ
çi ch¾c. CÇu, tr−ëng ban nghiÖp vô l−în lê qua l¹i. Khi
rôc rÞch vµo viÖn, Hïng rôt rÌ xui KhÈn m−în « t« c¬
quan ®i cho o¸ch. KhÈn ®ang s½n bùc tøc b¶o, o¸ch víi
bän b¸c sÜ Êy µ. H·o, chóng nã coi ng−êi nh− sóc vËt
Êy. Vî Hïng n»m gãc trong cïng cña c¨n phßng réng
nh−ng kª chËt kÝn çc gi−êng bÖnh, gi−êng nµo còng
ngæn ngang ng−êi vµ ch¨n mµn quÇn ¸o. Mäi ng−êi
vµo, vî Hïng cè nhæm dËy në mét nô c−êi hÐo h¾t mÖt
mái. Hïng nãi to cho c¶ phßng bÖnh nghe thÊy, c¬
quan anh mang quµ ®Õn ®©y lµy. Cam víi d−a hÊu,
nghiªng Minh nh×n thÊy ®−êng l−în mÒm m¹i cña çi
bông h¬i xu«i xuèng, vâng mét chót ë phÇn cuèi sau
®ã phÇn mu gå lªn víi mµu ®en lê mê sau líp ®¨ng ten
máng. §øa con g¸i ®øng tr−íc g−¬ng nghiªng tr¸i
nghiªng ph¶i, ngo¸i cæ l¹i ®»ng sau, nãi, võa chÞ ¹. Nã
12. l¹i tôt v¸y vµ mÆc quÇn, tr¶ tiÒn råi ®i ra. Çi cung çch
nhanh nhÑn cña ®øa con g¸i lµm Minh thÊy m×nh l¹c
hËu, giµ h¬n, chËm ch¹p h¬n. Minh ®øng dËy, tao vÒ
§ang ë chî, tù d−ng Minh ®ïng ®ïng vÒ thay quÇn ®©y. Xu©n nãi nhanh, mµy cÇm lÊy ®«i vÐ xem kÞch, tèi
¸o, trang ®iÓm kü cµng vµ b¾t xÝch l« ®i. Tho¹t ®Çu nay diÔn ®Êy. Minh hê h÷ng cÇm ®«i vÐ cho vµo tói,
Minh kh«ng biÕt m×nh cÇn ®i ®©u. Khi «ng xÝch l« hái vÉy xÝch l« ®Õn chî ¢m Phñ. N¾ng chiÕu xuèng ®Ønh
th× nãi tíi M· M©y. Xu©n ®ang c¾m cói may thÊy Minh, ®Çu nh− mét mòi khoan lµm Minh x©y xÈm mÆt mµy.
nãi lu«n, chê tao mÊy phót, tao vµo nèt çi c¹p v¸y nµy Khi tiÕng phanh xe ken kÐt vang lªn Minh míi më m¾t
cho xong, tý n÷a nã ®Õn lÊy b©y giê. Minh ngåi thÉn b−íc xuèng rót tê hai m−¬i ngh×n ®−a cho ng−êi ®¹p
thê nh×n chiÕc kim m¸y kh©u ch¹y xµnh x¹ch. Xu©n kÕt xÝch l« råi b−íc vµo chî mµ kh«ng nãi víi «ng ta bÊt cø
thóc ®−êng may, gi¬ chiÕc v¸y lªn ng¾m nghÝa råi b¶o, c©u nµo. Çi chî n»m lät thám gi÷a nh÷ng toµ nhµ cao
mµy mÆc çi nµy ch¾c lµ hîp. Minh mÝm chÆt m«i ngÊt vµ c¶m t−ëng nã nh− vòng tèi cßn sãt l¹i víi th¸i
kh«ng nãi g×. Xu©n hái, l¹i trôc trÆc råi ph¶i kh«ng? ®é c−¬ng quyÕt gan l×. Minh nhÈn nha ®i quanh chî
Minh nãi, tao thÊy ch¸n qóa mµy ¹. Cã lÏ kh«ng thÓ thÕ theo ®óng çi lé tr×nh mµ ngµy x−a m×nh vÉn ®i, b¾t
nµy m·i ®−îc. Xu©n b¶o, c−íi ®i, nöa n¹c nöa mì mÖt ®Çu tõ khu hµng kh« ®Õn khu b¸n thÞt, hµng rau vµ ®Õn
l¾m. Minh nãi, mÑ tao vÉn kh«ng ®ång ý. MÑ tao kh¨ng d·y hµng ¨n víi çi qu¸n thÞt chã næi tiÕng. Nh÷ng
kh¨ng cho tao víi KhÈn kh«ng hîp duyªn, nÕu nhÊt ng−êi b¸n hµng tuång nh− kh«ng nhËn ra Minh, hä
quyÕt lÊy nhau thÕ nµo còng cã ng−êi chÕt. Mét ®øa còng kh«ng mêi chµo. Ng−êi b¸n hµng l©u n¨m th−êng
con g¸i séc vµo. Xu©n ®øng dËy më tñ l«i ra chiÕc v¸y cã kinh nghiÖm ®Æc biÖt, chØ cÇn nh×n tho¸ng qua hä cã
mµu vµng chanh. §øa con g¸i tù nhiªn cëi quÇn ngay thÓ biÕt ai cÇn mua vµ ai cã mêi ®Õn r· häng còng
tr−íc mÆt Minh vµ Xu©n ®Ó thö v¸y. Minh ng¹c nhiªn kh«ng dõng l¹i xem hµng. TÇm nµy mäi khi Minh còng
nh×n nã, thÊy ®«i ch©n thËt ®Ñp, thon dµi vµ th¼ng, míi ®i chî, tõ khi Minh bá nhµ ®Õn sèng víi KhÈn, mÑ
kh«ng mét vÕt sÑo. ChiÕc silÝp máng dÝnh mµu tr¾ng vµ çi HiÒn ph¶i thay nhau lµm c«ng viÖc ®ã. Minh
cña ®øa con g¸i bã s¸t lÊy h«ng vµ m«ng, khi nã quay dõng l¹i tr−íc g¸nh hµng hoa chän mua chôc b«ng sen
tr¾ng. L©u råi Minh ch−a c¾m sen tr¾ng, lo¹i sen c¶ ®Ó sang n¨m thi tiÕp. Minh phÈy tay, kiÕm viÖc mµ lµm,
Minh vµ KhÈn ®Òu −a thÝch. K×a chÞ, con bÐ chung v¸ch ®¹i häc lµ çi qu¸i g×. Th»ng kia thÕ nµo råi? Con bÐ
víi nhµ Minh ch¾n tr−íc mÆt, tay x¸ch mét l« nh÷ng nh×n quanh h¹ giäng, nã tróng ®¹i häc ngo¹i ng÷...nã sÏ
tói nil«ng c¨ng phång. Míi mét n¨m mµ nã kh¸c h¼n, bá em cho mµ xem, em biÕt thÕ. Minh ng¹c nhiªn, sao
ng−êi cao h¬n, tãc dµi h¬n, çi ¸o lôa hoa ng¾n còn cìn l¹i biÕt thÕ? Con bÐ nãi, nã ch−a nãi chuyÖn Êy nh−ng
hë c¶ rèn phÊt ph¬ lËt tµ. Ngµy tr−íc Minh lµ thÇn em biÕt mét ng−êi häc ®¹i häc, mét ng−êi ë nhµ, yªu
t−îng cña nã, çi g× nã còng hái Minh, tõ mµu quÇn ¸o nhau thÕ nµo ®−îc. Giäng con bÐ h¬i mÐo v× xóc ®éng.
cho ®Õn kiÓu tãc vµ c¶ chuyÖn ®i ch¬i víi b¹n trai. Minh Minh tr¸nh cho mét chiÕc xe m¸y ®i qua, giäng khinh
nhí cã lÇn nã kÓ cho Minh vÒ chuyÖn th»ng b¹n trai ®· b¹c, mµy kh«ng viÖc g× ph¶i thÕ, ®µn «ng b©y giê nhiÒu
sê ngùc nã, kÓ víi th¸i ®é c¨ng th¼ng nghÑn ngµo lµm nh− r¸c, nhÆt ®©u ch¼ng ®−îc. Th«i tao cã viÖc ph¶i ®i,
nh− ®Êy lµ chuyÖn ®éng trêi. Cã lµm sao kh«ng h¶ chÞ, mµy ghi sè ®iÖn tho¹i cña tao vµo, cã g× th× gäi. ThÊy
nã lo l¾ng thùc sù. Minh nghiªm mÆt hái, nã sê nh− thÕ con bÐ loay hoay t×m chç ®Æt nh÷ng tói nil«ng xuèng,
nµo, kÓ chi tiÕt th× tao míi biÕt cã lµm sao hay kh«ng Minh liÒn m−în bót cña hµng bªn c¹nh ghi sè ®iÖn
chø? Con bÐ t¶ b»ng lêi nh−ng thÊy kh«ng æn nã tho¹i nhµ m×nh vµo çnh tay nã, dÆn, thÕ nhÐ, tao ®i
chuyÓn sang diÔn l¹i b»ng ®éng t¸c, tay tr¸i nã tù rê ®©y. Vµ Minh ®i lµm nh− bËn bÞu véi v· nh−ng sùc nhí
rÉm trªn ngùc m×nh, måm nãi, råi nã luån vµo trong ¸o liÒn quay l¹i dÆn rÊt nhá, kh«ng ®−îc nãi víi bÊt kú ai
em bãp nh− thÕ nµy nµy. Minh th× thÇm, mµy kh«ng lµ gÆp tao ë ®©y, hiÓu ch−a. Minh nhÊn ë hai tõ bÊt kú
nhét µ? Con bÐ l¾c ®Çu, kh«ng, em thÊy thinh thÝch sau ®ã lÉn vµo dßng ng−êi ån µo b¸t nh¸o. KhÈn vÒ
nh−ng còng sî. Minh thë h¾t ra, ®õng cho nã sê nhiÒu thÊy nhµ cã vÎ kh¸c h¬n mäi khi, s¹ch sÏ, gän gµng.
qu¸, háng ®Êy. Con bÐ hái l¹i, háng çi g× ¹? Minh b¶o, Minh mÆc chiÕc v¸y vµng nh¹t cã hoa nhá li ti, m«i t«
háng ngùc chø kh«ng ph¶i háng th»ng Êy, mµy hiÓu son ®á rùc, ngåi xem v« tuyÕn, trªn bµn ®Æt mét cèc
ch−a Nã bãp nhiÒu qu¸ ngùc sÏ ch¶y nh·o ra, xÊu l¾m. n−íc chanh pha s½n. Anh uèng ®i cho m¸t, Minh ®on
Trong khi nãi nh− thÕ th× Minh l¹i nghÜ tíi çi ®éng t¸c ®¶ b¶o. KhÈn ng¹c nhiªn v× l©u l¾m råi Minh míi l¹i ©n
KhÈn vïi mÆt vµo ngùc m×nh mçi khi hai ng−êi lµm cÇn chu ®¸o víi KhÈn nh− thÕ. Minh giôc KhÈn t¾m
t×nh víi nhau håi míi yªu. Mµy ®i chî µ, Minh hái con nhanh råi ¨n c¬m, tèi ®i xem. Vë kÞch kÐo dµi mét tiÕng
bÐ. C©u hái chñ ®éng cña Minh lµm cho con bÐ tù nhiªn r−ìi, n¸o lo¹n, hë hang víi nh÷ng tiÕng chöi tôc khÐo
h¼n lªn, nã hái l¹i, l©u nay chÞ ®i ®©u ®Êy? Minh ®¸p, lÐo ngät sít ®¸p vµo mÆt kh¸n gi¶ mµ ai nÊy vÉn c−êi
tao ®i lµm ë n¬i kh¸c. Mµy thÕ nµo? Con bÐ c−êi nô n¾c nÎ, sung s−íng. Lóc chuÈn bÞ lµm vÖ sinh ç nh©n
c−êi hÐo h¾t, mßn mái, em tr−ît ®¹i häc råi. §ang «n ®Ó ®i ngñ KhÈn thÊy ë ghÕ cã mét m¶nh v¶i ®en, nghÜ
®ã lµ ¸o cña Minh thay ra nªn kh«ng chó ý. VÖ sinh may mét çi ¸o. Xu©n b¶o, tao ®iÖn ®Õn cho mµy còng
xong KhÈn quay ra cÇm chiÕc ¸o ®Þnh cÊt gän vµo, thÊy v× chuyÖn Êy? Minh ng¹c nhiªn, chuyÖn g×? Giäng Xu©n
lµnh l¹nh th× giËt m×nh nh×n l¹i. Ho¸ ra ®Êy lµ mét lanh l¶nh, quªn ch−a kÓ cho mµy, tèi qua tao m¬ thÊy
m¶nh v¶i máng, ãng ¶, m−ît mµ tinh tÕ nh− lôa nh−ng mµy mang ®Õn mét m¶nh v¶i rÊt ®Ñp nhê tao may ¸o.
ch¾c ch¾n kh«ng ph¶i lôa v× ®−êng dÖt cña nã næi ganh. Minh håi hép xiÕt chÆt èng nghe vµo tai. Xu©n b¶o, tao
KhÈn xoa m¶nh v¶i lªn mÆt, çi m¸t mÎ −¬n −ít cña nã may xong, nh−ng l¹ çi lµ kh«ng cã lo¹i cóc nµo hîp
ngÊm vµo ng−êi lµm ®Çu ãc KhÈn th¬ thíi l©ng l©ng víi çi ¸o Êy, víi l¹i l¹ lïng ë chç khi mµy mÆc thö th×
nh−ng c¶m gi¸c ®ã biÕn ®i ngay lËp tøc. KhÈn hái, v¶i tù nhiªn biÕn mÊt. Minh c−êi mµ toµn th©n ín l¹nh, ¸o
g× mµ ®Ñp thÕ nµy? Minh ®ang tÈy son, hái l¹i, v¶i nµo? tµng h×nh µ? Xu©n thanh minh, kh«ng ph¶i, ý tao nãi
KhÈn b¶o, ë ghÕ Êy, ®Ñp thËt, ch−a bao giê anh nh×n khi mµy võa mÆc xong th× tao tØnh thÕ lµ biÕn mÊt hÕt.
thÊy lo¹i nµy. Minh véi b−íc ra nh×n m¶nh v¶i, l¹i nh×n B©y giê míi nhí ra, ®iÖn cho mµy ®Ó chia buån ®©y.
vµo tay m×nh, m¾t trîn trõng nh− tróng giã råi ngåi Minh nghiªm giäng, tao cã m¶nh v¶i Êy thËt ®Êy. Xu©n
thôp xuèng nÒn nhµ hai tay b−ng mÆt. Vøt nã ®i, Minh lÐo nhÐo, ®Þnh giÔu nhau h¶. Minh níi láng tay cÇm
nãi, ng−êi run lÈy bÈy. KhÈn b¶o, ví vÈn, em mua bao èng nghe, thËt mµ. Xu©n b¶o, thÕ th× s¸ng mai ®Õn chç
giê? Minh l¾c ®Çu, kh«ng biÕt. Giäng Minh yÕu ít, tao ngay ®i. Minh chÇn chõ, ®Ó xem ®·. KhÈn ngã ra
tuyÖt väng. KhÈn bá lªn gi−êng n»m tr−íc. Minh ngåi thÊy Minh rãn rÐn ®Æt èng nghe xuèng dïng hai tay
l¹i ®Çu ãc mï mê v¬ vÈn, thoang tho¶ng nhí m×nh cã chÆn lªn ngùc...cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
nhËn çi g× tõ tay ai ®ã. M¶nh v¶i n»m v¾t mét nöa trªn cèc cèc
thµnh, mét nöa n»m tr¶i ë mÆt ghÕ tr«ng sèng ®éng
nh− th¸c n−íc. Minh rãn rÐn lÊy m¶nh v¶i Êp lªn ngùc
ra ®øng tr−íc g−¬ng ng¾m nghÝa, giËt m×nh v× thÊy
m¶nh v¶i thËt sù ®Ñp, nã trong suèt víi nh÷ng ®−êng
dÖt nhá næi ganh vµ b¶n th©n çc sîi nhá nh− tãc Êy
còng l−în sãng, t¹o ra nh÷ng rung ®éng thoang
tho¶ng, da diÕt. Minh c¶m gi¸c nÕu chØ cÇn cè g¾ng
thªm mét chót, m×nh cã thÓ biÕn ®i hoÆc cÊt çnh bay
lªn ®−îc. Minh cÊt m¶nh v¶i vµo ng¨n tñ. Mét phót sau
Xu©n gäi ®iÖn. Minh b¾t nän, hái vÒ kÞch chø g×, ch¸n
l¾m. Nh−ng mµ cã ®iÒu cùc kú ®©y, tao s¾p nhê mµy
Hïng í ra, lÇu bÇu trong miÖng chöi “th»ng chã” nµo
nhanh nh¶u tranh c«ng b¸o tin cho KhÈn tr−íc c¶
Hïng. §Ó vít v¸t l¹i, Hïng khoe m×nh lµ ng−êi ®Çu
tiªn Nhung ®iÖn b¸o. Cô mÊt nóc ba giê s¸ng lay. KhÈn
hái, NghÜa ®Õn ch−a? Hïng l¾c ®Çu. KhÈn nãi, b©y giê
13. m×nh víi cËu ®Õn ®Êy ngay xem thÕ nµo. Khi nh×n thÊy
bµ cô n»m trªn gi−êng hai tay v¾t qua bông, miÖng
ngËm mét chiÕc ®òa, da mÆt vµng Öch th× KhÈn ín l¹nh
LÇn nµy lµ mét phong c¶nh khã x¸c ®Þnh thêi gian. thùc sù. C¶m gi¸c buån n«n d©ng lªn vµ KhÈn ph¶i
Mét çi bãng l−ít qua kÐo theo sau mét d·y phè bá quay mÆt ®i hai tay kÝn ®¸o b−ng miÖng. Nhung ngåi
hoang nh÷ng ng«i nhµ lén xén cöa ®ãng chÆt, tèi t¨m, gi÷a nh÷ng ng−êi hµng xãm, mÆt thÊt thÇn, quÇn ¸o
l¹nh lÏo víi nh÷ng bøc t−êng rªu phong im l×m thÊp nhÇu nhÜ. Mét ng−êi ®µn «ng mang vµo b¸t c¬m ®Çy
tho¸ng d−íi bãng nh÷ng c©y b»ng l¨ng mµu tÝm ®en, trªn ®ã Ðm mét qu¶ trøng ®· bãc vá vµ c¾m chiÕc ®òa
cong queo gÇy guéc. KhÈn nh×n thÊy trong bãng tèi b«ng. Ai ®ã hái to gi÷a s©n, b¸c Trung, quan tµi mang
chên vên cã ng−êi ®øng nh×n m×nh. Tho¹t ®Çu KhÈn ®Õn ch−a? Ng−êi ®µn «ng b−ng b¸t c¬m nãi, hái chó
nghÜ ®ã lµ kÎ r×nh rËp lÊy trém xe m¸y nh−ng ho¸ ra ®ã LiÖt, viÖc nµy cña chó Êy. Chó LiÖt ®©u? Kh«ng ®¸p l¹i,
lµ mét bµ giµ ¸o quÇn nhµu n¸t, ch©n ®Êt, tãc xo·, chØ nh÷ng ©m thanh x× xÇm trµn lan trong nhµ, bªn hÌ
khu«n mÆt lê mê l¹nh ng¾t víi çi miÖng hÐ ra v× ngËm lÉn víi tiÕng xe m¸y u u ngµn ng¹t ngoµi ®−êng. KhÈn
mét chiÕc ®òa n»m ngang. KhÈn chét d¹. Bµ giµ ®u ®−a thÊy Nhung giµ ®i, tan n¸t v× mÖt mái. Mäi ng−êi kÐo
nhÌ nhÑ nh− s¾p söa lao vµo KhÈn. Ruét gan KhÈn thãt nhau ®Õn mçi lóc mét ®«ng. Ban thê bµy ¶nh ng−êi ®·
l¹i tª ®iÕng v× bãng tèi b¾t ®Çu lan dÇn ®Õn chç KhÈn, mÊt, hai ®Üa hoa qu¶, trÇu, h−¬ng, tiÒn giÊy vµ nhiÒu
®ã lµ ®iÒu bµ giµ ®ang chê ®îi. ChiÕc ®òa ngËm ngang thø n÷a mµ KhÈn kh«ng biÕt chóng dïng vµo viÖc g×.
miÖng bµ giµ h¬i cùa quËy khiÕn KhÈn tËp trung ¸nh Quan tµi mang ®Õn trªn chiÕc xe t¾c xi t¶i nhá. KhÈn
m¾t vµo ®ã råi nhËn ra mÆt bµ giµ vµng Öch nh− x¸t söng sèt v× nã kh¸ ®Ñp, bãng bÈy, s¬n ®á vµng víi çc
nghÖ. Mét x¸c chÕt. KhÈn kinh hoµng ngo¾t ng−êi bá nÐt ch¹m rång ph−îng ë hai ®Çu. Ng−êi ta d¸n s¸u l¸
ch¹y thôc m¹ng cho tíi khi r¬i hÉng xuèng vùc th¼m vµ bïa vµo hai bªn mÆt trong thµnh quan tµi sau ®ã r¶i
bõng tØnh. KhÈn ®ang ®¸nh r¨ng th× «ng th−êng trùc mét líp chÌ råi ®Æt x¸c chÕt vµo trong, ®Ëy n¾p l¹i.
gäi ®iÖn b¸o bµ cña Nhung mÊt. Nhí l¹i giÊc m¬, KhÈn Nhung kh«ng khãc chØ bÝu lÊy KhÈn nh×n ch¨m ch¨m
rïng m×nh hÊp tÊp phãng xe ®Õn c¬ quan. ThÊy KhÈn, tíi mét ®iÓm cè ®Þnh nµo ®ã phÝa sau quan tµi. MÆc dï
mïi h−¬ng nång nÆc kh¾p n¬i nh−ng KhÈn vÉn c¶m chóng nghiÕn trÌo trÑo, kin kÝt v× kh« dÇu vµ lóc Êy
nhËn râ kh«ng khÝ l¹nh lÏo cña çi chÕt, nã hoang ho¶i, KhÈn míi hiÓu t¹i sao bµ giµ cö ®éng v« cïng khã
rên rîn. §éi kÌn b¾t ®Çu cö. TiÕng nhÞ eo Ðo thª th¶m, kh¨n, m×nh s¾p chÕt, m×nh s¾p sang câi kh¸c, KhÈn hèt
tiÕng trèng thËp thïng chËp ch÷ng, tiÕng ph¸ch l¸ch ho¶ng nghÜ nh−ng bµ giµ ®· nãi ngñ ®i, ngñ ®i, tý n÷a
çch ma qu¸i, tiÕng s¸o rÐo r¾t vêi xa hoµ quyÖn nhuÇn cßn ph¶i ®Õn tr«ng linh c÷u c¬ mµ, ngñ ®i, ngñ ®i...©m
nhuyÔn víi nhau. NghÜa vµo mang theo mét thÎ h−¬ng, thanh nhá dÇn, du d−¬ng gièng nh− tiÕng nãi cña
chËm ch¹p lÆng lÏ nh− cè g¾ng giÊu m×nh nh−ng çi ng−êi ®µn bµ xem t−íng sè. Buæi chiÒu KhÈn l¨ng x¨ng
d¸ng to cao vÉn tréi lªn. NghÜa ®Æt thÎ h−¬ng lªn ban lµm nh÷ng viÖc vÆt ë bªn ngoµi, tr¸nh l¹i gÇn quan tµi.
thê, lïi l¹i v¸i ba v¸i sau ®ã quay sang cÇm tay Nhung Hïng biÕn mÊt hót. NghÜa lµ quay trë l¹i b¸o chuyÖn
l¾c nhÑ, chia sít. KhÈn dÆn NghÜa vÒ ghÐ qua b¸o cho hîp ®ång xe ®· xong. S− «ng gia ®×nh mêi lµm lÔ cho
mäi ng−êi biÕt chÝn giê s¸ng mai sÏ ®−a tang. Hïng lÇu ng−êi tíi b¸o bÞ èm nªn mai kh«ng tíi ®−îc. CÇn ph¶i
bÇu, ch¶ thÊy ®øa hµnh chÝnh mÆt nån lµo ®Õn ®©y c¶. t×m ng−êi kh¸c. KhÈn véi v· phãng xe xuèng chïa gÆp
ViÖc lµy chóng lã ph¶i cã mÆt ®Çu tiªn. KhÈn lõ m¾t s− LiÔn. S− nhËn lêi nh−ng tr¸ch KhÈn l©u kh«ng tíi
khiÕn Hïng im bÆt l¶ng ra chç kh¸c. ¤ng b¸c Nhung ®Ò v·n c¶nh chïa. KhÈn ng−îng chÝn ng−êi. T¸m giê s¸ng
nghÞ KhÈn m−în c¬ quan cho gia ®×nh mét chiÕc xe ca h«m sau s− LiÔn b¾t ®Çu hµnh lÔ. S− ®øng c¹nh ban thê
mai chë ng−êi ®i ®−a ®¸m. NghÜa kÐo KhÈn ra mét gãc, bµy ¶nh ng−êi chÕt gië cuèn kinh chÐp b»ng tay trªn vë
t«i sÏ thuª bªn ngoµi, hÕt cã vµi ba tr¨m ngh×n th«i, ®ì häc trß ª a ®äc. Sau mçi lÇn ®äc xong s− LiÔn l¹i cÇm
ph¶i mang tiÕng. Tr−a KhÈn vÒ c¬ quan tranh thñ chîp hai que h−¬ng chôm vµo nhau viÕt lªn kh«ng khÝ
m¾t mét chót ®Ó lÊy søc. Mi m¾t KhÈn tª tª, phßng lµm nh÷ng ch÷ v« h×nh kú qu¸i råi l¹i tiÕp tôc ®äc. KhÈn
viÖc mê dÇn vµ bÞ ch¾n bëi nh÷ng ®−êng kÎ däc ®Òu thÊy ë tr−íc ban thê cã dùng mét chiÕc thang lµm b»ng
®Æn loµ nhoµ råi ®ét nhiªn gãc phè tèi t¨m l¹i hiÖn lªn. hai däc l¸ chuèi, ®Ó c¹nh chËu n−íc vµ mét çi b¸t nhá
Bµ giµ vÉn lën vën trong bãng tèi hái cã nhËn ra bµ ®ùng g¹o vµ muèi. S− LiÔn ®äc x−íng tªn theo nhÞp
kh«ng, KhÈn b¶o râ rµng bµ chÕt råi c¬ mµ, bµ giµ l¾c kinh nh¸t gõng, a con tr−ëng tr−ëng lµ TrÇn Kh¾c
®Çu çi miÖng mãm mÐm c¾n chÆt chiÕc ®òa, chiÕc ®òa Trung, con thø lµ lµ TrÇn Kh¾c NghÜa, TrÇn trÇn trÇn
s¸ng lªn nh− mét bãng ®iÖn nª«ng nhá bÐ xinh x¾n soi Kh¾c Dòng, TrÇn Kh¾c LiÖt, con con d©u lµ V−¬ng
tá khu«n mÆt nhÇu n¸t nghÔnh ng·ng cña bµ, ng−êi Ngäc Quúnh cÇu mong linh hån mÑ thanh thanh th¶n
sèng víi ng−êi chÕt còng nh− ng−êi ngåi xem v« tuyÕn siªu tho¸t tho¸t a. S− ngõng lêi, cÇm lÊy çi kÐo b¶o,
víi ng−êi ®ang ë trong v« tuyÕn, bµ giµ l¹i ®u ®−a nöa b©y b©y giê «ng nµo lµ lµ lµ con c¶ b−íc lªn tr−íc, råi
phÇn trªn c¬ thÓ, çc khíp x−¬ng cña KhÈn mái r· rêi, lÇn l−ît tõng ng−êi theo thø tù tõ trªn trªn xuèng
xuèng xuèng. ¤ng Trung tr−íc b−íc lªn ®Çu tiªn, sau nãi nhá, em mÖt qu¸. KhÈn kh«ng biÕt nãi g× chØ kÝn
®Õn «ng NghÜa vµ «ng LiÖt. S− LiÔn hái, thÕ thÕ mét ®¸o vç vç l−ng Nhung. NghÜa trang buæi tr−a loang læ
«ng n÷a ®©u? ¤ng Trung b¶o, chó nã ®i bé ®éi, mÊt bãng, nh÷ng ng«i mé tr¶i dµi v−¬n xa nh− trèn ch¹y sù
tÝch ¹. S− LiÔn l¾p b¾p g¾t, con con con d©u ®©u? ¤ng viÕng th¨m cña kÎ sèng vµ cuéc trèn ch¹y ®ã thùc hiÖn
Trung tõ tèn, th−a, c« Êy ë n−íc ngoµi ch−a vÒ kÞp ¹. S− trong mét kh«ng gian lén xén, rêi r·, bÈn thØu. Lóc h¹
LiÔn b¶o, b©y giê «ng ®Æt lªn ®Üa nµy mét Ýt Ýt tiÒn, Ýt huyÖt tÊt c¶ nh÷ng ng−êi th©n trong gia ®×nh ®Òu rèng
th«i. ¤ng Trung moi trong tói ra tê n¨m ngh×n trang lªn nh−ng Nhung th× kh«ng, m¾t Nhung chØ mê nhoµ,
träng vuèt cho ph¼ng l¹i, ®Æt vµo ®Üa. S− LiÔn l¹i ®äc nhµn nh¹t. Nh÷ng ng−êi phu lÊp huyÖt nhá thã, da
mét ®o¹n kinh dµi n÷a, ®äc xong lÊy h−¬ng sæ vµo x¸m, mÆt v« t©m b×nh th¶n nh−ng nh×n kü vÉn thÊy
kh«ng khÝ mÊy nÐt t¹o ra çc vÖt khãi ngo»n nghÌo råi thÊp tho¸ng çi vÎ ho¶ng lo¹n kÝn ®¸o cña kÎ khiÕm
b»ng ®éng t¸c cùc kú nhanh, bÊt ngê s− cÇm lÊy con thÝnh. KhÈn ®−a Nhung trë l¹i xe khi huyÖt lÊp ®−îc
dao vung lªn qu¸t to, trïng xuÊt, råi chÐm ®øt ®«i chiÕc mét nöa. Hïng còng trë l¹i th¾c m¾c víi Nhung v× sao
thang lµm b»ng cäng chuèi. Mäi ng−êi giËt m×nh. KhÈn kh«ng ho¶ t¸ng cho bµ cô. Nhung b¶o mäi ng−êi trong
kh«ng hiÓu sao lóc Êy s− l¹i kh«ng nãi l¾p. S− LiÔn bèc gia ®×nh kh«ng ®ång ý. KhÈn v· må h«i tr¸n, buét
g¹o víi muèi v·i ra xung quanh ban thê, sai «ng Trung miÖng, kh«ng ho¶ t¸ng lµ ®óng. Nãng l¾m.
®em chËu n−íc ®i ®æ xuèng çi ao nµo gÇn nhÊt, bÝ qu¸ cèc
th× ®æ xuèng cèng. Thî ®ãng quan tµi b¾t ®Çu gi¸ng
bóa ®ãng nh÷ng chiÕc ®inh vÝt chÆt n¾p l¹i. TiÕng bóa
kh« khèc, choang choang. KhÈn c¶m thÊy thÕ giíi
quanh m×nh ®ang ®æ sËp xuèng, tan vôn ra. Trong
tiÕng bóa déi xuèng ®Çy d÷ d»n cã tiÕng gµo xÐ ruét tõ
n¬i xa th¼m nµo ®ã väng tíi, ai o¸n, kinh rîn, tuyÖt
väng. C¨n nhµ trë nªn huyªn n¸o Çm Ü, thu hót sù tß
mß cña nh÷ng ng−êi qua phè. Suèt chÆng ®−êng ra
nghÜa trang, Nhung mÖt mái tùa h¼n vµo KhÈn, m¾t l¬
®·ng nh×n ra hai bªn ®−êng. KhÈn thÊy vßng hoa cña
c¬ quan m×nh g¾n ë thµnh xe h¬i xÖ xuèng vµ d¶i b¨ng
tung ra mét ®Çu, lËt phËt bay qua l¹i nh− mét d¶i cê
®en kú qu¸i. GÇn tíi nghÜa trang, Nhung ghÐ tai KhÈn
nh÷ng chuçi c−êi næ ph¸ ra vui s−íng h¶ hª chen lÉn

tiÕng giÇy dËm th×nh thÞch xuèng nÒn g¹ch. L¸t sau
Hïng vµ T©n hå hëi b−íc vµo. Hïng nhanh nh¶u khoe
T©n võa b¾t qu¶ tang th»ng ChuÈn «m con Th¶o. T©n
h·nh diÖn kÓ thÊy ChuÈn vßng tay «m con Th¶o, cho·i
14. hÕt cì tay mµ chØ «m ®−îc cã mét nöa eo. Tr«ng cø nh−
con nh¸i bÐn b¸m qu¶ ®u ®ñ. NghÜa b¶o, hay ho g× çi
trß nµy mµ hai th»ng chóng mµy cø hÝ lªn thÕ. T©n s÷ng
Qua ®i mét ngµy. S¸ng, KhÈn võa tíi c¬ quan l·o l¹i tr−íc th¸i ®é g©y gæ cña NghÜa, mÆt t¸i nhît ®i nh×n
ViÖt ®· l«i tuét vµo phßng m×nh. Nh×n m¾t l·o ViÖt ¸nh sang KhÈn dß xÐt. NghÜa vªnh mÆt ®Èy tËp giÊy sang
lªn nh÷ng tia s¸ng kho¸i tr¸ KhÈn chét d¹. L·o ViÖt rãt bªn ®øng ph¾t dËy. Çi d¸ng khæng lå cña NghÜa lµm
n−íc vµo chÐn b»ng ®éng t¸c tõ tèn nhÊn nh¸, chËm r·i T©n véi v· lØnh ngay ra ngoµi cßn Hïng th× hèt ho¶ng
®−a lªn m«i uèng råi chÐp chÐp miÖng ra chiÒu tho¶ chùc nhµo ®Õn nÊp sau l−ng KhÈn. NghÜa b−íc th¼ng ra
m·n, th»ng kia nã ch¬i ®Ò chó ¹. Khèn n¹n, ®¶ng viªn bµn uèng n−íc, giäng dÞu hái KhÈn xem cã nªn ®Õn
mµ nh− thÕ, quÇn chóng nã Øa vµo mÆt cho lµ ph¶i. §Ó nhµ Nhung n÷a kh«ng. KhÈn cho r»ng ®Õn còng ch¼ng
xem lÇn nµy th»ng Th×n cã cøu ®−îc ®Ö tö cña nã gióp ®ù¬c g×, cã khi lµm v−íng thªm cho gia ®×nh.
kh«ng. KhÈn ®øng dËy nghiªm giäng, hä Øa vµo mÆt NghÜa nãi, ®¸m tang nhiÒu vßng hoa thËt. Hïng chen
chóng ta v× çi kh¸c, kh«ng ph¶i v× chuyÖn nh·i nhÐp ngang, nh−ng mµ kh©u tæ chøc kÐm qu¸, s− th× lãi n¾p,
nµy. Anh ®õng cã kiÕm chuyÖn. TiÕng çnh cöa ®ãng nóc r−íc n¹i quªn c¶ ¶nh, nén xµ nén xén thÕ lµo Êy.
sÇm sau l−ng KhÈn. ThÊy NghÜa, KhÈn ch−a kÞp më KhÈn b¶o, ma chª c−íi tr¸ch, tr¸nh lµm sao ®−îc. Hïng
miÖng NghÜa ®· b¶o, t«i biÕt råi. KhÈn ng¹c nhiªn, ai Êp óng chèng chÕ, nµ em lãi thÕ, cã ph¶i chª tr¸ch g×
nãi? NghÜa kh«ng ®¸p. KhÈn thë h¾t ra, «ng ch¸n bá ®©u. NghÜa chèng tay vµo thµnh ghÕ, ®øng dËy ra
mÑ ®i, cã ch¬i th× ch¬i cho nã kÝn ®¸o. NghÜa b¶o, th»ng ngoµi. Hïng còng nhón vai rêi khái phßng. KhÈn thÉn
nµo kh«ng ch¬i, riªng chã g× t«i. KhÈn b¶o, kh«ng −a thê trë l¹i bµn, ch©n tay thõa th·i kh«ng biÕt lµm g×.
th× d−a cã dßi. LÇn sau «ng chän chç nµo xa xa c¬ quan ThÕ råi tù d−ng KhÈn ®ïng ®ïng më ng¾n kÐo l«i bøc
mµ ghi, ai ®êi l¹i ghi cña l·o ChiÕn th× trÎ con nã còng ¶nh ra, l¹i lôc lÊy cuèn tõ ®iÓn H¸n ViÖt vµ b¾t ®Çu tra
biÕt. Anh em nhµ l·o Êy l¹i cã cí ®Ó g©y sù råi ®Êy. ch÷. KhÈn kh«ng biÕt ch÷ H¸n nªn ph¶i dß dÉm ®èi
NghÜa vïng lªn, nã mµ l»ng nh»ng lµ t«i ®¸nh cho bá chiÕu vÒ h×nh d¹ng, mÊt gÇn hai m−¬i phót míi t×m
mÑ. TiÕng Hïng ä oÑ väng lªn tõ s©n tÇng mét sau ®ã ®−îc mét ch÷ t−¬ng øng víi h×nh ch÷ trªn bøc ¶nh. §ã
chÝnh lµ ch÷ NiÓu. KhÈn chØ tra ®Õn thÕ, ch¼ng ®äc
phÇn gi¶i thÝch nghÜa cña ch÷, gÊp ngay cuèn tõ ®iÓn
l¹i.
15.
Nhung lªn, phê ph¹c x¸ch theo mét çi lµn ®ùng
nh÷ng gãi chÌ nhá chia cho çc phßng gäi lµ çm ¬n c¬
quan ®· ®Õn ®−a tang bµ m×nh. Khi vÒ phßng Nhung
nh×n KhÈn ®¨m ®¨m råi lao ®Õn ng¶ vµo tay KhÈn.
KhÈn ngì ngµng võa ®ì Nhung võa ng¹i ngïng nh×n
ra cöa. Nhung b¶o, b©y giê em míi thùc sù sî. KhÈn
nãi nhá, ®Ó anh ®ãng cöa. Nhung l¾c ®Çu tho¸t ra khái
KhÈn, trë l¹i ghÕ ngåi. S¸ng mai mÑ Nhung sÏ vÒ.
Nhung nhê KhÈn cïng ra s©n bay ®ãn. KhÈn Êp óng, vÒ
mét m×nh µ? Nhung l¾c ®Çu, h×nh nh− víi «ng kia th×
ph¶i. MÆt Nhung ®¾ng ng¾t, tª t¸i, c¶ ng−êi mÒm xo·i
ra. KhÈn cói xuèng cÇm lÊy tay Nhung vuèt ve ©u yÕm.
Bµn tay Nhung nh− mét ®¸m m©y bång bÒnh lªn xuèng
trong tay KhÈn. Hïng vµo. KhÈn vµ Nhung giËt m×nh
bu«ng tay nhau ra. Hïng lµm nh− kh«ng nh×n thÊy.
KhÈn b¶o Nhung xuèng phßng Hïng nghØ t¹m mét l¸t,
chiÒu vÒ. Hïng mãc tói lÊy chïm ch×a kho¸ ®−a cho
Nhung nãi, çi ch×a vµng Êy, nghØ mét tý kh«ng nµ quþ
thËt ®Êy. Nhung cÇm ch×a kho¸ chËm ch¹p ®i xuèng.
Hïng l»n nh»n hãa ra sè Nhung còng nËn ®Ën ch¼ng
kÐm g× m×nh. KhÈn nh×n lªn trÇn nhµ, c¬ mÆt th¶ láng,
vu v¬. Hïng h¹ giäng khoe b¾t gÆp mÊy lÇn NghÜa víi §iÖn tho¹i kªu nh−ng kh«ng ai muèn ®øng dËy nhÊc
«ng T−íc n−êm nhau d−íi s©n. KhÈn ®¸nh trèng l¶ng m¸y, tiÕng chu«ng r¸t báng bËt ra tõ sù im lÆng, xiÕt lÊy
hái Hïng ®· ®iÖn vÒ xem vî thÕ nµo ch−a. Hïng ®¸p kh«ng gian phßng lµm viÖc, lµm co giËt c¶ thÕ giíi bªn
vî m×nh vÒ h«m tr−íc h«m sau ®· ra ®ång ngay. KhÈn trong lÉn bªn ngoµi, nh− c¬n co giËt cña bÖnh uèn v¸n
than lÊy vî quª ®©m hay, lµnh m¹nh, Ýt d»n vÆt. Vî phè ë giai ®o¹n kÞch ph¸t.
nöa l¹c nöa mì thËt khã chiÒu. Råi ch¼ng hiÓu sao c©u cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
chuyÖn l¹i b¾t nhÞp rÊt nhanh vµo chñ ®Ò ®µn bµ. KhÈn
th©n mËt hái Hïng ®· ngñ ®−îc víi bao nhiªu ng−êi
®µn bµ. Hïng thó nhËn chØ biÕt cã mçi vî. ThÊy KhÈn
cã vÎ kh«ng tin, Hïng kÓ huþch toÑt ra, v× tß mß muèn
biÕt lªn bè Hïng võa ®¸nh tiÕng nµ Hïng ®ång ý ngay,
ch¼ng thÌm ®i xem mÆt. Ch−a nÊy vî th× muèn ®Þt c¶
nµng, nÊy xong råi ch¸n phÌ, n¹i muèn c¶ nµng lã ®Õn
lã ®Þt hé m×nh. Hïng kÕt luËn mét çch suång s·. KhÈn
«m bông c−êi ngÊt. Hïng sùc nghÜ KhÈn xá m×nh, mÆt
x−ng tÊy lªn g©y gæ. Hïng b¶o, anh nµ th»ng bÖnh
ho¹n. KhÈn n¾n g©n Hïng vê næi çu, ai bÖnh ho¹n h¶?
Mµy b¶o ai? Kh«ng ngê Hïng ®øng bËt dËy, qu¸t tr¶,
t«i b¶o «ng. KhÈn ng−íc lªn nh×n thÊy d¸ng Hïng sõng
s÷ng tr−íc mÆt m×nh th× ®ét nhiªn çu thËt, qu¸t, ngåi
xuèng. Hïng qu¸t to h¬n, t«i kh«ng ngåi, nµm ®Ðo g×
®−îc t«i. KhÈn vïng ®øng lªn theo, dÝ s¸t mÆt m×nh
vµo mÆt Hïng, d»n giäng, ngåi. Hïng vÉn hiªn ngang
®øng hai ch©n cho·i ra, «ng th¸ch th»ng lµo b¾t «ng
ngåi ®Êy. MÑ khiÕp, «ng ®i guèc vµo bông bän thµnh
phè råi. Mµy b¶o ®i guèc vµo bông bän thµnh phè lµm
sao, tiÕng NghÜa cÊt lªn c¾t ngang lêi Hïng, bän thµnh
phè ®Óu l¾m µ? Hïng í ra nh×n NghÜa chên chîn råi
ngåi ngay xuèng. Phßng l¹i im ¾ng, ai vÒ bµn ng−êi Êy.
®ã hoµ nhËp lµm mét víi ng−êi ®µn «ng bªn d−íi gèc
b»ng l¨ng, nã còng di chuyÓn theo çc ®éng t¸c vµo ra,
dõng l¹i, dÊn lªn cña ng−êi ®µn «ng ®ã. §ang mª m¶i
chît ®«i nam n÷ dõng l¹i c¶nh gi¸c, hä rêi nhau ra vµ
chiÕc v¸y bu«ng trïm xuèng ch©n ng−êi ®µn bµ tr−íc
16. khi mét chiÕc xe m¸y phãng vôt tíi, quÐt toµn bé ¸nh
s¸ng lªn ng−êi hä. KhÈn chØ kÞp nh×n thÊy khu«n mÆt
ng−êi ®µn bµ, chÞ ta tr¹c bèn m−¬i, tãc löng, khu«n mÆt
GiËt m×nh thøc giÊc vµ kh«ng tµi nµo ngñ l¹i ®−îc ®µy ®Æn, m«i máng, tr«ng quen quen. Ng−êi ®µn «ng
n÷a. Lóc Êy lµ mét r−ìi. ChiÕc qu¹t c©y cña TÇu mçi lÇn xoay l−ng l¹i nªn KhÈn kh«ng thÊy mÆt nh−ng KhÈn
quay l¹i ph¸t ra nh÷ng tiÕng ken kÐt. KhÈn trë dËy cau ph¸t hiÖn thªm r»ng cã chiÕc xe m¸y dùng ngay bªn
cã ngåi bã gèi. MÑ mµy, KhÈn rña thÇm, chØ muèn ®Ëp tr¸i hä. ChiÕc xe m¸y vôt qua, ngay lËp tøc ng−êi ®µn
bÐng çi qu¹t cho ®ì bùc. Ngoµi cöa ¸nh s¸ng xem ra «ng ¸p l¹i vÐn v¸y ng−êi ®µn bµ lªn nh−ng bÞ chÞ ta ®Èy
h¬i kh¸c l¹. KhÈn bÌn rãn rÐn b−íc ra xem vµ v« cïng ra. Hä nãi g× ®ã vµ ng−êi ®µn «ng ¸p l¹i lÇn thø hai, lÇn
söng sèt. D−íi gèc c©y b»ng l¨ng, phÝa bãng tèi mê do nµy anh ta gÇn nh− c−ìng bøc ng−êi ®µn bµ, hai tay
bãng c©y ®æ xuèng cã çi g× ®Êy lïng nhïng, l»ng vßng ra sau võa tèc v¸y ng−êi ®µn bµ lªn võa kÐo nã ¸p
nh»ng ®ang móa may qu»n qu¹i. KhÈn nh×n kü th× ®ã vµo bông m×nh. KhÈn h×nh dung ra ®−êng ®i ngät sít
lµ mét ®«i nam n÷ ®ang lµm t×nh ®øng, ng−êi ®µn bµ cña chiÕc d−¬ng vËt vµo s©u c¬ thÓ ng−êi ®µn bµ. Vµ vô
ngöa cæ ra sau, −ìn bông vÒ phÝa tr−íc, hai tay më hµnh quyÕt sèng xÈy ra d÷ déi, ban ®Çu ng−êi ®µn bµ
réng cµo cÊu vai ng−êi ®µn «ng. Bãng tèi lung lay chao nöa chèng cù nöa hoµ theo sau ®ã chÞ ta quÉy lén cßn
®¶o. Ng−êi ®µn «ng cã vÎ khã kh¨n chËt vËt trong t− m¹nh mÏ h¬n ng−êi ®µn «ng, v¹t v¸y hoa tung lªn
thÕ ®øng, ®Çu anh ta ¸p chÆt vµo ®Çu ng−êi ®µn bµ, hai cuång lo¹n, ng¶ nghiªng, phång c¨ng råi l¹i xÑp xuèng
tay bÊu lÊy hai bê m«ng cña chÞ ta, cè g¾ng kÐo nã rêi råi l¹i phång c¨ng cho ®Õn cao trµo khi ng−êi ®µn bµ ®u
xa nhau. Çi ®éng t¸c nöa phÇn c¬ thÓ d−íi hèi h¶ chËp h¼n lªn, ngËt cæ ra sau, hai ch©n rêi khái mÆt ®Êt quÆp
cho¹ng lóc ¸p vµo khi lui ra cña ng−êi ®µn «ng lµm cho chÆt lÊy hai ®ïi ng−êi ®µn «ng vµ nhón nh¶y ®«i m«ng
KhÈn nghÜ tíi lÇn lµm t×nh víi Nhung. D−¬ng vËt KhÈn tr¾ng th× KhÈn rïng m×nh...Ng−êi ®µn bµ uÓ o¶i h¹
c−¬ng lªn tõ tõ, c¬n ®au ®Çu biÕn mÊt gÇn nh− ngay ch©n xuèng, t¸ch rêi khái ng−êi ®µn «ng, tùa l−ng vµo
lËp tøc. Thêi gian kÐo dµi lª thª, m¸u trong ng−êi KhÈn c©y b»ng l¨ng, nghÑo ®Çu sang bªn, ngùc phËp phång
s«i lªn sïng sôc, toµn bé th©n thÓ KhÈn b»ng çch nµo lªn xuèng. H×nh nh− ng−êi ®µn «ng cßn lµm mét cö chØ
©u yÕm nµo ®ã nh−ng KhÈn kh«ng kÞp nh×n v× c¬n nh−ng Kim ®· ng¨n l¹i b»ng çch c−¬ng quyÕt phñ c¶
ngøa l¹i xuÊt hiÖn. Mét lóc l©u sau tiÕng xe m¸y rå lªn hai bµn tay lªn cuèn s¸ch. Dï sao th× Kim còng ®· nghe
råi tõ tõ rêi xa c©y b»ng l¨ng. KhÈn thÊy çi kho¶ng gÇn hÕt c©u chuyÖn, còng ®· biÕt ngùa h×nh thµnh tõ lß
trèng trong lßng ®ang tr−ît qua víi tèc ®é ngµy mét löa rõng rùc b¾t ®Çu tõ cÆp m¾t to trßn sau ®ã tíi ®«i
nhanh, ngµy mét nhanh cïng víi tiÕng vã gâ dån dËp tai dùng ®øng nh− hai ngän m¸c, sèng mòi xu«i däc
tho¹t ®Çu nh− ë câi nµo ®ã sau th× nã väng ra tõ chÝnh theo mÆt vµ më ra hèc mòi Èm −ít bÝ Èn, çi måm nh«
th©n thÓ KhÈn. TiÕng vã d÷ d»n cuång nhiÖt vang kh¾p cao víi hµm r¨ng tr¾ng to b¾t khÝt vµo nhau, cæ hiÖn lªn
çc tÕ bµo, çc m¹ch m¸u. Ngùa ®ang nãng rùc lªn, bèn nh− löa hiÖn, th©n h×nh hiÖn ra nh− n−íc ®Õn vµ tiÕng
vã khÐt lÑt, ®«i m¾t tan ch¶y sãng s¸nh kh«ng ph©n biÖt hÝ ®Çu tiªn cña ngùa khi nh×n thÊy chñ ch¼ng kh¸c nµo
®−îc trßng vµ ®ång tö. MiÖng ngùa h¸ to, nh÷ng luång tiÕng chu«ng ®ång cø xo¸y trßn vµo bÇu trêi.
löa cuån cuén phun ra gièng nh− nh÷ng ®¸m m©y x«
d¹t trong b·o tè. Khãi phôt th¼ng tõ hai lç mòi ngùa,
h¬i nãng hõng hùc bèc lªn. R¨ng ngùa ®· bÞ löa nung
®á, c¶ vång m«i vµ mòi còng höng ®á. §Êt b¾n v¨ng
sang hai bªn khi vã ngùa ®Æt xuèng. M×nh nhí ®äc ®Õn
®o¹n ®ã giäng m×nh thùc sù say s−a nh− chÝnh m×nh
®ang c−ìi ngùa hoÆc chÝnh m×nh lµ con ngùa ®ã. Råi
®Ønh nói hiÖn ra. §Ønh nói Êy chØ võa ®ñ chç cho ngùa
®øng chôm ch©n. Chóng m×nh ch−a tõng ®Õn ®Êy, lÇn
nµy th× Kim nhæm h¼n dËy ngã ch¨m ch¨m vµo mÆt
m×nh. Cuèn s¸ch rêi khái tay m×nh, ®ãng sËp l¹i thµnh
mét khèi h×nh ch÷ nhËt ch¾c nÞch. Anh ®· ®Õn ®Êy,
kh«ng cã g× c¶, m×nh nãi cho qua chuyÖn vµ rèi rÝt t×m
l¹i chç ®äc dë. Kim thë h¾t ra, thÕ mµ anh kh«ng hÒ nãi
cho em lÊy mét c©u. M×nh ®· t×m thÊy ®óng chç ®äc dë.
M×nh muèn nãi cho Kim biÕt ®õng lªn ®Êy lµm g×, çi
®Ønh nói Êy cã mÆt trªn trÇn gian nµy chØ ®Ó g©y ra chia
ly. Chç Êy buån l¾m µ, Kim hái b»ng çi giäng hÉng
hôt. RÊt buån, m×nh nh¾c l¹i, ®»ng h¾ng ®Þnh ®äc tiÕp
mÆc dï «ng ta kh«ng hiÓu g×. Xe ghÐ qua kh¸ch s¹n.

Ng−êi ®µn «ng ngo¹i quèc b¾t tay KhÈn lÇn n÷a, c−êi
hiÒn lµnh råi quay sang nh×n Nhung b»ng çi nh×n ngµi
ng¹i. Khi chØ cßn l¹i ba ng−êi trªn xe bµ Quúnh hái
Nhung bµ cã tr¨ng trèi g× kh«ng. Nhung l¹nh tanh ®¸p,
17. bµ ®i gi÷a ®ªm, lóc Êy con ®ang ngñ. §Õn gÇn nhµ
KhÈn thÊy bµ Quúnh liªn tôc rïng m×nh, mÆt tho¾t bît
ra, tho¾t ®á lªn vµ khi xe võa dõng bµ më bËt cöa lao
Cöa chê cña s©n bay. Nhung ®i ®i l¹i l¹i bån chån, ra. Lóc Êy KhÈn thùc sù cho¸ng v¸ng v× mÆt bµ Quúnh
mÆt bît ra v× håi hép. Khi nh×n thÊy mÑ xuÊt hiÖn cïng giµ ®i hµng vµi chôc tuæi, ngay c¶ çi d¸ng còng kh¸c,
víi ng−êi ®µn «ng n−íc ngoµi cao to, r©u quai nãn th× nã xiªu vÑo y hÖt d¸ng bµ cô tr−íc khi mÊt. Nhung l¶o
mÆt Nhung thay ®æi h¼n, l¹nh lïng, nghiªm kh¾c. ®¶o b¸m theo mÑ vµ gÇn nh− ngÊt xØu khi thÊy bµ lao
Nhung b−íc l¹i ®ãn lÊy mét trong hai chiÕc tói to mµ vµo nhµ, nh×n chiÕc v« tuyÕn phñ kh¨n kªu to, sao
mÑ ®ang x¸ch giíi thiÖu qua quýt vÒ KhÈn råi nh×n kh«ng më v« tuyÕn cho t«i, sî tèn ®iÖn h¶? C¶ KhÈn
ng−êi ®µn «ng n−íc ngoµi chê ®îi víi vÎ b×nh th¶n. Bµ lÉn «ng Trung ®Òu s÷ng l¹i, rïng m×nh tr−íc giäng nãi
Quúnh b¶o víi KhÈn, ®©y lµ chång c«, sau ®ã bµ ta thÒu thµo cña ng−êi ®· khuÊt. Nhung hÕt nh×n mÑ l¹i
quay ra nãi mét trµng tiÕng n−íc ngoµi víi ng−êi ®µn nh×n lªn chiÕc ¶nh cña bµ trªn ban thê råi nh− chît
«ng vµ «ng ta lÞch sù cói xuèng b¾t tay Nhung víi hiÓu, b−íc véi ®Õn, hÊt bá tÊm v¶i che, bËt c«ng t¾c më
KhÈn. Trªn « t«, bµ Quúnh cè g¾ng b¾t chuyÖn nh−ng v« tuyÕn. Khi h×nh ¶nh hiÖn lªn th× bµ Quúnh lo¹ng
Nhung tr¶ lêi cÇm chõng, miÔn c−ìng. KhÈn kÝn ®¸o qu¹ng ®Õn chiÕc ghÕ mµ bµ cô vÉn hay n»m xem, lÊy
quan s¸t bµ Quúnh. Bµ cã mét vÎ ®Ñp kh¸ sang träng tay phñi phñi mÊy çi råi tõ tõ ng¶ ng−êi n»m xuèng,
mÆc dï tuæi ®· cao. §«i m¾t bµ gièng m¾t Nhung, to co hai ch©n l¹i. B¸t h−¬ng chao ®¶o trªn ban thê vµ bøc
®en, th«ng minh nh−ng h¬i nÆng. Bµ Quúnh nãi víi ¶nh viÒn khung v¶i ®en rung rinh chùc ®æ sËp xuèng,
chång m×nh mét håi dµi vµ «ng nµy nhón vai l¾c ®Çu. vì tung ra trong khi h×nh ¶nh ng−êi ®· khuÊt mê dÇn
Bµ quay ra b¶o, «ng Êy muèn ®Õn th¼ng nhµ m×nh ®Ó mê dÇn. Bµ Quúnh rªn rØ, m¾t ®ïng ®ôc nh− cã mét líp
viÕng bµ. Nhung khã chÞu nãi, ®−a «ng Êy vÒ kh¸ch s−¬ng mï bao phñ bªn ngoµi, chiÕc ¸o kÎ « vu«ng mµu
s¹n, ®Õn nhµ m×nh b©y giê kh«ng tiÖn ®©u. Ng−êi «ng n©u trÇm cña bµ nhïng lïng tùa hå bªn trong nã ®ang
ngo¹i quèc v−¬n ng−êi lªn phÝa tr−íc l¾ng tai nghe cã mét cuéc lén x¸c cùc kú gian nan. Hai tay bµ Quúnh
cuéc ®èi tho¹i gi÷a hai mÑ con Nhung vÎ c¨ng th¼ng run r¶y chíi víi h−íng vÒ chiÕc khung ¶nh tr¾ng ®Ó
trªn gãc tñ. ¤ng Trung biÕt ý véi lÊy xuèng ®Æt vµo tay mÆt nghiªm kh¾c, ¸nh m¾t loµng nhoµng nöa thùc nöa
bµ Quúnh. MÑ t×m m·i mµ ch¼ng thÊy con, Dòng ¬i lµ h− xo¸y vµo trÝ ãc KhÈn vµ ®ét nhiªn tiÕng khãc cÊt lªn,
Dòng, b©y giê con ®ang ë ®©u h¶ con, bµ Quúnh than Ìo Ïo thª th¶m lµm kh«ng gian im ¾ng cña nghÜa trang
v·n. Nhung «m mÆt thÐt lªn mét tiÕng xÐ lßng. Bµ ®Çu chiÒu bÞ ph¸ vì, bÞ ®Èy ®i xa h¬n, v−ît lªn trªn,
Quúnh ng· l¨n tõ trªn ghÕ xuèng. ¤ng Trung ®ì bµ sang bªn kia thÕ giíi. KhÈn kh«ng thÓ rêi m¾t khái ¸nh
Quúnh dËy, hái nhá, c« cã ®au kh«ng? Bµ Quúnh l¾c m¾t ®ang nh×n l¹i m×nh, run r¶y hái t¹i sao Kim b©y giê
®Çu, ®Õn tr−íc ban thê ch¾p tay v¸i lia lÞa. KhÈn vÒ l¹i kh¸c Kim ngµy x−a, kh¸c c¶ víi Kim th−êng ®Õn víi
nh−ng Nhung kh«ng ®ång ý. KhÈn hiÓu Nhung muèn KhÈn trong çc vïng tèi. KhÈn më to m¾t chê ®îi sù
KhÈn ®i cïng xuèng nghÜa trang ®Ó kh«ng khÝ gi÷a hai xuÊt hiÖn cña cµnh b¹ch ®µn nh−ng nã kh«ng hiÖn ra,
mÑ con ®ì c¨ng th¼ng h¬n. Trªn ®−êng ®i, hÇu nh− chØ chØ cã mét d¶i ©m thanh mê mê tá tá lªn bæng xuèng
cã bµ Quúnh víi «ng Trung nãi chuyÖn víi nhau cßn trÇm quÊn quýt quanh khu«n mÆt xa l¹ trªn ®¸ cña
KhÈn vµ Nhung th× im lÆng l¾ng nghe. KhÈn l¸ng m¸ng Kim. Tay KhÈn rê rÉm trªn ®¸. Kim b»ng ph¼ng, tr¬n
biÕt bµ Quúnh hiÖn cã hai chiÕc xe t¶i b¸n hµng rong nh½n, ë ngoµi thêi gian. Im lÆng b¾t ®Çu d©ng cao dÇn
trªn çc khu phè dµnh cho ng−êi ViÖt, thu nhËp còng cïng víi çi l¹nh cña bia ®¸ ®Èy KhÈn tho¸t ra khái
kh¸ cao. C« mua nhµ riªng ch−a, «ng Trung hái. Bµ kh«ng khÝ u mª huyÒn hoÆc. KhÈn qu¶ quyÕt ®øng dËy.
Quúnh ®¸p, ch−a, bän em thuª mét ng«i nhµ ë ngo¹i «, Çch ®Êy mét ®o¹n xa Nhung, bµ Quúnh vµ «ng Trung
gi¸ c¶ còng kh«ng ®¾t l¾m. KhÈn hái chen vµo cho cã ®ang rêi khái mé. ChiÕc t¾c xi mµu vµng chanh næi bËt
chuyÖn, ë bªn Êy ch¸u nghe nãi hä ph©n biÖt l¾m ph¶i lªn phÝa ngoµi cæng, ng−êi l¸i xe ngåi im trong ®ã,
kh«ng c«? Bµ Quúnh b¶o, chØ cã mét sè Ýt bän qu¸ khÝch tuång nh− cËu ta kh«ng d¸m b−íc ra v× sî kh«ng khÝ
th«i, cßn l¹i ®a sè ng−êi ta còng nh− m×nh, m¶i lµm ¨n, bªn ngoµi nhiÔm vµo m×nh. Bµ Quúnh vÒ th¼ng kh¸ch
thêi gian ®©u tÝnh ®Õn chuyÖn Êy. KhÈn c¶m thÊy m×nh s¹n. MÆt «ng Trung h¬i thÇn ra khi nh×n theo em d©u.
bÞ hí, ®á mÆt ngåi im. Xe ch¹y nhanh, thi tho¶ng l¹i KhÈn ®Õn nhµ Hoµng L©n n»m th−ît xuèng sµn gç.
nh¶y chåm lªn v× lao vµo æ gµ trªn ®−êng. KhÈn th¾p Hoµng L©n trîn m¾t, ch¸n ®êi µ? KhÈn co ch©n, chØ tay
h−¬ng trªn mé bµ cô xong tha thÈn ®i däc çc hµng bia vµo bøc tranh tr¾ng ®en vÏ hai ng−êi ®µn bµ xéc xÖch
mé vµ nhÈm ®Õm xem hµng ngang cã bao nhiªu chiÕc. h¸ to miÖng nh− ®ang gµo khãc, nã ®ßi r−îu kia k×a.
§Õn ng«i mé thø hai m−¬i mèt th× KhÈn giËt thãt v× bøc Hoµng L©n m¾m m«i dïng tay vuèt b¸nh xe l¨n cho nã
¶nh ng−êi con g¸i g¾n trªn bia mé gièng hÖt nh− Kim. tr«i tuét vÒ cuèi phßng, v−¬n tay më tñ lÊy chai r−îu
KhÈn ngåi xæm ng¾m nh×n chiÕc bia g¾n h×nh c« g¸i, ra. KhÈn nh×n çi ®éng t¸c víi lªn cña Hoµng L©n bçng
lßng d¹ bÇn thÇn hoang ho¶i. Kim ®ang nh×n KhÈn, nÐt d−ng l¹i nhí tíi çi con bÐ côt ch©n b¸n n−íc ë ga tµu
thña nµo. ChØ cã mét çi chÐn ®Æt tr−íc mÆt KhÈn.
Hoµng L©n b¶o, h«m nay tao kh«ng uèng. KhÈn hái
viÖc cña bè Nhung tiÕn triÓn thÕ nµo. Hoµng L©n ngÈn
ra sau ®ã l¾c l− ng−êi lµm chiÕc xe kªu kÌn kÑt nh−
chuÈn bÞ sôp xuèng, kh«ng thÓ t×m nhanh ®−îc. KhÈn
th¾c m¾c, t×m cã mét ng−êi xem sèng hay chÕt mµ l©u 18.
thÕ? Hoµng L©n c−êi, ®©u ph¶i chØ m×nh bè con b¹n
mµy. Cßn v« khèi ng−êi kh¸c n÷a chø. KhÈn nãi, mÑ
«ng Êy võa míi chÕt. Hoµng L©n rïng m×nh, nh÷ng ¤ng T−íc cã ý chuÈn y kÕt qu¶ cuéc häp. ¤ng Th×n
ngãn tay g©n guèc loang læ mµu bÊu chÆt lÊy thµnh xe. kh«ng ®ång ý. ¤ng Th×n gäi KhÈn xuèng b¾t ph¶i häp
KhÈn uèng c¹n chÐn r−îu. VÞ nång Êm ch¹y th¼ng vµo l¹i. ¤ng Th×n lËp luËn vÒ nguyªn t¾c NghÜa vÉn ®ñ tiªu
cæ häng, lan to¶ trong lång ngùc khiÕn cho KhÈn c¶m chuÈn møc mét v× chiÕm ®a sè nh−ng nh− thÕ xem ra
thÊy ng−êi m×nh s¹ch sÏ h¼n lªn. MÆt KhÈn b¾t ®Çu ®á, cã vÎ kh«ng c«ng b»ng vµ kh«ng cã sù thèng nhÊt
m¹ch m¸u phång to ch¶y rÇn rËt. KhÈn dèc chai r−îu trong néi bé. Ch−a kÓ ®Õn viÖc nÕu NghÜa chÞu nhËn tØ
tù rãt cho m×nh chÐn n÷a. Hoµng L©n ngÈn tß te nh×n lÖ ba trªn bèn th× l·o ViÖt còng ph¶i nhËn nh− thÕ v× t−
KhÈn råi ®ét nhiªn gi»ng l¹i chai r−îu, kÑp vµo n¸ch çch cña l·o ch¼ng h¬n g× NghÜa. KhÈn ®µnh quay sang
héc lªn, bän tao ®æ m¸u kh«ng ph¶i ®Ó cho mµy phÌ thuyÕt phôc l·o ViÖt ®ång ý gi¬ tay biÓu quyÕt cho
phìn nh− thÕ nµy. Cót ngay. KhÈn ®−a chÐn lªn miÖng NghÜa. Tho¹t ®Çu l·o ViÖt kh¨ng kh¨ng tõ chèi. KhÈn
dèc ng−îc, lÊy mu bµn tay quyÖt m«i, nh×n Hoµng L©n ph¶i do¹ nÕu thÕ sÏ bÇu l¹i hÕt vµ ch¾c ch¾n NghÜa còng
b»ng con m¾t l¹nh lïng, m¸u, m¸u, lóc nµo çc «ng sÏ kh«ng biÓu quyÕt cho l·o. L·o ViÖt ®µnh Êm øc nhËn
còng lÊy m¸u ra kÓ c«ng, nhµm l¾m råi. Chai r−îu tuét lêi. KhÈn giao hÑn khi häp l·o ViÖt kh«ng ®−îc ph¸t
khái n¸ch Hoµng L©n r¬i xuèng sµn nh−ng kh«ng vì. biÓu g×. L·o ViÖt nãi, ch−a biÕt, ®Ó t«i xem ®·. Cuéc häp
diÔn ra ngay lËp tøc vµ chØ xoay quanh gãp ý vÒ NghÜa.
Tuång nh− kh«ng nhÞn ®−îc, l·o ViÖt l¹i ph¸t biÓu.
KhÈn nghiªm mÆt ®Ò nghÞ ph¸t biÓu ng¾n gän. L·o ViÖt
b¶o l·o ®ång ý biÓu quyÕt cho NghÜa ®¹t tiªu chuÈn lo¹i
mét, nh−ng ph¶i gãp ý víi NghÜa mét vµi ®iÓm. TiÕng
l·o b¾t ®Çu lªn bæng xuèng trÇm luån l¸ch nh− mét con
r¾n n−íc, nhá bÐ, nhít nh¸t. L·o b¶o l·o hÕt søc lo ng¹i
vÒ tÝnh c«n ®å trong con ng−êi cña NghÜa. L·o kh«ng cßn giËn dçi çi g×? Hïng Êm øc, nh−ng mµ anh Êy lãi
hiÓu ®¹o ®øc çch m¹ng ®Ó ë ®©u mµ NghÜa l¹i ®æ ®èn thÕ kh¸c lµo h¾t cøt vµo mÆt em. NghÜa ph× c−êi, mµy
ra ch¬i ®Ò ch¬i ®ãm, lµm hoen è ®Õn ®a phÇn ®¶ng viªn ch¶ kÓ víi tao håi bÐ suèt ngµy mµy ph¶i ®i lÊy cøt vÒ
trong chi bé. Kh«ng nh×n KhÈn còng biÕt mÆt NghÜa lóc trång rau lµ g×. KhÈn thÊy ngøa bªn trong ®Çu, ®−a tay
Êy nh− thÕ nµo. L·o ViÖt còng ®Ò nghÞ KhÈn kiÕn nghÞ g·i råi kªu lªn, b©y giê bän m×nh ®i ch¬i g¸i. KhÈn véi
lªn trªn xem xÐt l¹i t− çch ç nh©n mét ng−êi trong v· mãc tói ch×a ra mét n¾m tiÒn n¨m m−¬i ngh×n, giäng
ban gi¸m ®èc v× râ rµng cã biÓu hiÖn dung tóng cho cÊp l¹c ®i, ®©y, tí võa lÜnh tiÒn ®©y. Hïng vïng v»ng
d−íi, cô thÓ lµ cho nh÷ng kÎ cïng ª kÝp. Ai th× çc ®ång kh«ng muèn ®i. NghÜa nhËn ra çi g× ®ã tõ sù sèt s¾ng
chÝ biÕt râ c¶ råi, t«i thÊy kh«ng cÇn ph¶i chØ ®Ých danh, bÊt th−êng cña KhÈn nªn kÐo Hïng ®øng bËt dËy, ®i,
n−íc bät tõ miÖng l·o ViÖt b¾n tãe ra. NghÜa vÉn kh«ng mµy kh«ng ®i kh«ng xong víi tao h«m nay. Giäng
ph¶n øng g×, tê b¸o më réng tr−íc mÆt. KhÈn sèt ruét NghÜa kh« khèc. Hïng l¾p b¾p, ®æi h¼n th¸i ®é, em
c¾t ngang lêi l·o ViÖt, ®Ò nghÞ biÓu quyÕt vÒ tr−êng hîp ch−a ®i bao giê. NghÜa l¾c ®Çu, mÆc x¸c mµy. Võa ra tíi
cña NghÜa. Khi biÓu quyÕt l·o ViÖt ngåi im, nh−ng thÊy cæng c¬ quan, c¶ bän va ngay CÇu. CÇu hái, ®i ®©u mµ
¸nh m¾t giËn d÷ cña KhÈn th× l·o ®µnh miÔn c−ìng gi¬ r«m r¶ thÕ? NghÜa ®¸p nöa ®ïa nöa thËt, ®i ch¬i g¸i, cã
tay. NghÜa ®¹t møc mét víi sù nhÊt trÝ tr¨m phÇn tr¨m. muèn kÐ kh«ng? KhÈn ngåi sau xe NghÜa chªnh vªnh,
Cuéc häp kÕt thóc. L·o ViÖt hËm hùc ra khái phßng, nãng báng nh− mét mÆt trêi, c−êi nãi liÕn tho¾ng hÕt
d¸ng lÖt quÖt, lÇm than. Hïng hái NghÜa sao kh«ng chuyÖn nä xä sang chuyÖn kia, chång chÐo, mª man råi
ph¸t biÓu. NghÜa ®¸p, tao ®Ðo nghe thÊy nã nãi g× c¶. ®ét ngét r¬i hÉng vµo im lÆng. Tíi ng· t−, ®Ìn ®á,
KhÈn g¾t, häp xong lµ xong, ®õng cã kh¬i l¹i n÷a. NghÜa ®Þnh dõng l¹i nh−ng KhÈn gÇm lªn, cø ®i ®i, kÖ
Hïng tù ¸i, anh ¨n lãi cho lã ®óng, t«i kh«ng ph¶i nµ bè nã. NghÜa chÇn chõ råi cho xe vót qua. Hïng bÞ tôt
th»ng kÝch ®éng. KhÈn qu¸t, im ngay çi måm ®i, cã tËt l¹i, ph¶i lóc l©u sau míi ®uæi kÞp. KhÈn thÊy nh©n lóc
giËt m×nh. C¶ c¨n phßng cho¸ng v¸ng chao ®¶o. KhÈn NghÜa quay ®i Hïng lÐn nhæ n−íc bät vµo chiÕc xe @
®au ®ín nghÜ ®Õn h×nh ¶nh mét bói l−¬n trong chËu, cø cña NghÜa. NghÜa nãi nh− ra lÖnh, chän cho anh ba em
nh»ng nhÝu, hçn ®én quÊn xiÕt lÊy nhau cho tíi khi mét kha kh¸ vµo. MÆt Hïng c¨ng th¼ng, ch©n tay co róm l¹i.
g¸o n−íc s«i bÊt thÇn déi xuèng. T¹i sao l¹i v« nghÜa NghÜa n»m −ên ra chiÕc ®iv¨ng ®en, v¾t mét ch©n lªn
®Õn thÕ c¬ chø? T¹i sao l¹i cø ®em nhau ra mµ phanh ®ïi Hïng, ch−a ®i lÇn nµo thËt µ? Hïng thë kh«ng ra
th©y xÐ x¸c nh− nh÷ng con vËt nh− thÕ chø? Tí xin lçi, h¬i, l¾c ®Çu. KhÈn nh×n quanh phßng, ng¬ ng¸c nh−
KhÈn nh·o nh−ît nãi. Hïng cµu c¹u ®¸nh mÆt sang chç ch−a bao giê tíi ®©y. Chñ qu¸n d¾t ba c« g¸i vµo, c−êi
kh¸c. NghÜa d»n giäng, ng−êi ta xin lçi th× th«i, mµy c−êi, h«m nay anh NghÜa may nhÐ, toµn lÝnh míi toanh
c¶, tõ Tuyªn Quang xuèng ®Êy. NghÜa ìm ê n¾m tay vÒ µ? NghÜa thäc hai tay vµo tói quÇn, vÒ. Hïng c¾m
chñ qu¸n, lÊy hai th«i, em ë l¹i ®©y cïng anh, ®−îc ®Çu c¾m cæ phãng xe phÝa tr−íc, d¸ng uÊt hËn, cay
ch−a. Chñ qu¸n cói xuèng ®Ì c¶ bé ngùc ®å sé lªn mÆt ®¾ng. Bèn r−ìi, KhÈn hèi h¶ vÒ nhµ, t¾m röa, c¬m n−íc
NghÜa, h«m nay ®Ó çc em nã tiÕp, khi kh¸c anh em sau ®ã l¹i phãng xe ®Õn nhµ Nhung. ChÞ gióp viÖc më
m×nh sÏ dµnh cho nhau c¶ mét ngµy, ch¬i tÑt ga lu«n. cöa thÊy KhÈn liÒn liÕc nhanh vµo bªn trong, nãi nhá,
Nhí chu ®¸o víi çc anh Êy cho chÞ. Chñ qu¸n dÆn ba anh vµo ®i, nhanh lªn. KhÈn ng¹c nhiªn nh−ng kh«ng
c« g¸i vµ tho¨n tho¾t b−íc ra. NghÜa ®Èy c« g¸i to cao hái b−íc th¼ng vµo trong nhµ thÊy bµ Quúnh, «ng
v¹m vì nhÊt trong ®¸m ®Õn chç Hïng, h¹ giäng, cho Trung vµ Nhung im lÆng, c¨ng th¼ng ngåi qu©y quanh
nã chÕt ngay lËp tøc hé anh. C« g¸i c−êi rÐ lªn sÊn sæ chiÕc bµn uèng n−íc. Trªn bµn, ngay tr−íc mÆt Nhung
ngåi vµo lßng Hïng. Hïng chên chîn cè g¾ng chuåi ra cã mét chiÕc phong b× dÇy kh«ng d¸n miÖng n»m h¬i
khái c« g¸i nh−ng bÞ vßng tay trÇn trßn l¼n quµng chÆt chÕch so víi trôc ng−êi cña Nhung. ¤ng Trung nhanh
lÊy cæ kh«ng sao cùa quËy ®−îc. KhÈn n»m gèi ®Çu lªn nh¶u kÐo ghÕ cho KhÈn ngåi. Bµ Quúnh ra gãc nhµ më
®ïi c« g¸i m¶nh mai nhÊt trong ®¸m, nhê c« ta g·i ®Çu. tói kho¸c to lÊy mét chiÕc ¸o kÎ ®−a cho KhÈn, quµ cña
KhÈn ®−îc g·i m¾t lim dim, phã th¸c. C« g¸i lïa tay ch¸u ®©y. Nhung thÊy KhÈn lóng tóng kh«ng biÕt cÊt
xuèng d−íi h¹ bé KhÈn råi kªu lªn, «i giêi, ®i ®©u råi chiÕc ¸o vµo ®©u th× v−¬n tay qua bµn ®ãn lÊy, ®Æt nã
Êy, ch¶ thÊy g× c¶. KhÈn kh«ng buån nhóc nhÝch, chØ lªn ®ïi m×nh. Bµ Quúnh hái, KhÈn ®· cã ch¸u ch−a?
khÏ nhÕch m«i hõ mét tiÕng nhá. §ét nhiªn cã tiÕng KhÈn nh×n Nhung thËt nhanh, c−êi lÊp liÕm, ch−a c« ¹.
thÐt. NghÜa vïng dËy bËt c«ng t¸c ®Ìn thÊy c« g¸i ngåi ¤ng Trung b¶o, cã mét ®øa con cho vui nhµ vui cöa
víi Hïng tay tr¸i «m gh× lÊy b¾p tay ph¶i, mÆt nh¨n anh ¹, chø hai vî chång ë son m·i víi nhau nã còng
nhã. NghÜa hái, sao ®Êy? C« g¸i mÕu m¸o, «ng Êy c¾n chÕnh cho¸ng l¾m. Nhung cháng lán, cã con ch¾c g× ®·
em. Hïng thu ng−êi s¸t gãc trong cïng, mÆt c¨ng Êm cóng h¬n. Sau c©u nãi cña Nhung kh«ng khÝ l¹i
th¼ng, tay cè g¾ng kÐo l¹i kho¸ quÇn. NghÜa b¶o, kh«ng trÇm xuèng. KhÈn ®−a m¾t nh×n vµo trong bÕp thÊy chÞ
thÝch th× th«i sao l¹i c¾n ng−êi ta? Hïng hæn hÓn, lã bè gióp viÖc lói hói cä nåi, nöa th©n h×nh thon th¶ ch¾c l¼n
n¸o chi kh−¬n, lã d¸m sê d¸i em. NghÜa gi¬ c¶ hai tay phÝa trªn cói gËp xuèng. Tuy ®«i tay chÞ gióp viÖc nhÞp
lªn qu¸ ®Çu nh− xin hµng, con l¹y bè, bè mÊt tiÒn vµo nhµng tho¨n tho¾t kú cä nh−ng KhÈn biÕt chÞ ta kh«ng
®©y lµ ®Ó cho nã sê d¸i chø bè t−ëng vµo ®©y ®Ó häp bá sãt bÊt cø mét c©u ®èi tho¹i nµo. C« chØ ë l¹i ®©y hai
ch¾c? Hïng lÇu bÇu, lã nµm em buån. NghÜa rót vÝ lÊy ngµy n÷a råi ph¶i vÒ bªn kia KhÈn ¹, bµ Quúnh nãi, lÊy
tiÒn dói vµo tay ba c« g¸i råi nãi, gäi bµ chñ vµo ®©y kh¨n mïi xoa ra hØ mòi. KhÈn khã nhäc nuèt n−íc bät
thanh to¸n. KhÈn võa g·i ®Çu sån sét võa ng¬ ng¸c hái, nh×n Nhung chê ®îi. Nhung vÉn l¹nh lïng. Mai cø ®−a
«ng Êy ®Õn ®©y th¾p h−¬ng cho bµ cô, giäng «ng Trung lªn ®−a cho b¸c Êy hé em. Em kh«ng cÇn tiÒn cña bµ Êy.
quyÕt ®o¸n. Nhung g¹t ph¾t ®i, «ng Êy kh«ng liªn quan KhÈn b¶o, ®©y lµ chuyÖn gia ®×nh em, anh kh«ng biÕt.
g× ®Õn nhµ nµy c¶. ¤ng Trung g»n, kh«ng ®−îc hçn hµo Nhung nh×n KhÈn, m¾t r©n rÊn, tù nhiªn måm mÐo
thÕ. Nhung nh×n l¹i b»ng ¸nh m¾t d÷ déi, bao nhiªu xÖch ®i, em khæ qu¸ anh ¹. N−íc m¾t trµo ra, tr−ît
n¨m kh«ng thÌm ngã ngµng g× ®Õn çi nhµ nµy, kh«ng nhanh xuèng gß m¸ võa míi chím hång lªn cña
thÌm biÕt ch¸u víi bµ sèng thÕ nµo, b©y giê vÏ chuyÖn Nhung. Gi¸ nh− bµ Êy ®õng cã vÒ ®©y th× tèt h¬n,
lµm g×. Bµ Quúnh b¾t ®Çu sôt sïi. KhÈn b¶o, ng−êi ta Nhung cÇm tay KhÈn xiÕt chÆt nh− ®øa trÎ xiÕt chÆt tay
®Õn th× còng cã lµm sao ®©u. Nhung ®èp l¹i, sao l¹i ng−êi lín khi ®øng tr−íc çi g× ®ã qu¸ søc t−ëng t−îng
kh«ng, mai kia bè em vÒ th× em ¨n nãi thÕ nµo víi bè cña nã. KhÈn kÝn ®¸o nh×n chiÕc v« tuyÕn phñ kh¨n råi
em. ¤ng Trung cau mµy, viÖc Êy cña ng−êi lín, kh«ng liÕc nhanh lªn ¶nh bµ cô trªn ban thê, b¾t gÆp khu«n
liªn quan g× ®Õn trÎ con. NÕu thÕ ch¸u sÏ kh«ng bao giê mÆt nghiªm nghÞ víi ®«i m¾t nh©n tõ ®ang chiÕu th¼ng
ë çi nhµ nµy, Nhung ®øng ph¾t dËy, hiªn ngang, th¸ch vµo ruét gan m×nh. §ång hå tóc t¾c kªu. KhÈn nhí tíi
thøc. Bµ Quúnh «m mÆt, b−íc nhanh ra khái cöa vµ buæi tèi ®Çu tiªn khi m×nh v« cí ghÐ qua vµ lµm t×nh
biÕn mÊt trong dßng ¸nh s¸ng chãi loµ, tÊp nËp ng−êi cïng víi Nhung ë tÇng trªn, khi Êy bµ cô cßn n»m co
xe. Nhung s÷ng l¹i, sau ®ã v¬ lÊy chiÕc phong b× nÐm qu¾p trªn chiÕc ghÕ kia, më to ®«i m¾t kÌm nhÌm nh×n
vung lªn. Nh÷ng tê ®«la xanh nh¹t l¶o ®¶o, ng¶ vµo mµn h×nh v« tuyÕn.
nghiªng nh− l¸ trót xuèng tõ mét çi c©y hÐo ®ang bÞ
chÆt. Mµy lµm çi g× thÕ, Nhung, tiÕng qu¸t vang déi
cña «ng Trung khiÕn chÞ gióp viÖc hèt ho¶ng nÐp vµo
gãc bÕp. §«la chÇm chËm ®Ëu lªn mÆt bµn, mÆt ghÕ,
ch©n Nhung vµ nÒn nhµ. ¤ng Trung gÇm gõ, nÆng nhäc
b−íc lªn cÇu thang. KhÈn Ên Nhung ngåi trë l¹i ghÕ,
b¶o chÞ gióp viÖc lÊy mét cèc n−íc l¹nh, råi cói xuèng
nhÆt nh÷ng ®ång ®«la b»ng th¸i ®é im lÆng, nhÉn n¹i.
Nhung nh− kÎ xuÊt hån, mÆt t¸i nhît, chØ chùc ®æ vËt
xuèng. ChÞ gióp viÖc rãn rÐn ®Æt cèc n−íc lªn bµn råi
lui vµo bÕp lµm tiÕp c«ng viÖc cña m×nh. KhÈn dËp dËp
bèn c¹nh cña xÊp tiÒn cho gän l¹i, nhÐt nã vµo phong
b×, cÈn thËn ®Æt tr¶ vÒ vÞ trÝ cò. Nhung b¶o, anh mang
®−îc ch−a? MÆt Liªn bõng lªn, tèt qu¸, nh−ng tao chØ
sî lì mét çi th× chÕt. Thuý ng¶ ng−êi ra sau, v¾t ch©n
ch÷ ngò kiªu kú, sî lç vèn chø g×? Nãi ngay cho mµy
nhÐ, nÕu lç vèn, tao cho lu«n. Mµ tiÒn Êy lµ tiÒn cña tao
chø kh«ng ph¶i...Thuý dõng l¹i, khu«n mÆt hôt hÉng,
19. chíi víi. Liªn còng ngåi lÆng ®i nh×n nh÷ng vßng sãng
¸nh s¸ng do mÆt n−íc hå ph¶n chiÕu vµo rên rên trªn
t−êng. ChÝch b«ng dë chøng, l¾c ®Çu quÇy quËy, ch©n
Thuý phãng xe ®i ch¬i, loanh quanh mét lóc råi ®¹p chuéi xuèng. Liªn gh× chÆt lÊy con bÐ vµo lßng,
kh«ng hiÓu sao ®· thÊy m×nh tíi nhµ Liªn. Liªn hái, thÕ b¶o, nã buån ngñ ®Êy. Liªn vç vç m«ng ChÝch b«ng se
nµo råi? Thuý l¾c ®Çu, ch¼ng thÕ nµo c¶. Cµng nghÜ tao sÏ h¸t, ra v−ên ng¾t mét cµnh chanh, con dao l¸ tróc gät
cµng thÊy hËn. Liªn thë se sÏ, quýt lµm cam chÞu còng quanh tø bÒ, ®«i ta ®· trãt lêi thÒ, con dao l¸ tróc ®Ó kÒ
võa, chång lµm vî tr¸nh biÕt lõa cho ai. ¢u còng lµ çi tãc mai...Kh«ng gian xung quanh nh− thu hÑp l¹i, nÝn
nî ®êi cña bän ®µn bµ chóng m×nh. Thuý c¾n m«i, võa lÆng, s÷ng sê. B©y giê chµng ®· nghe ai, nghe tr¨ng
råi «ng bµ bªn Phó Thä ®iÖn xuèng hái tao Qu©n ®i Sµi nghe giã nghe ai mÆc lßng, t−ëng r»ng chµng ë mét
Gßn g× mµ l©u thÕ, tao ph¶i b¶o ®¸ng lÏ ra råi nh−ng lßng, ngê ®©u chµng l¹i ®Ìo bßng ®«i n¬i. ChÝch b«ng
c«ng viÖc trôc trÆc nªn ë l¹i thªm mét vµi tuÇn n÷a. thë ®Òu ®Òu, miÖng chãp chÐp dÔ chÞu. Thuý thÊy bøc
Giäng Thuý ª trÒ. ChÝch b«ng c−êi khanh kh¸ch, gißn bèi liÒn rêi khái nhµ Liªn, phãng ra hå thuª mét chiÕc
gi·. Tao chØ mong cã cuéc sèng nh− vî chång mµy... xe ®¹p n−íc ®¹p cËt lùc khái bê råi mÆc kÖ cho nã lªnh
Thuý bu«ng l¬i c©u nãi. Liªn bÜu m«i, gím, ra ®−êng ®ªnh ë ®Êy. Thuý −ên ng−êi ra sau, ngöa cæ nh×n th¼ng
tr«ng thÊy t¬ ng−êi, vÒ nhµ tr«ng thÊy chØ t«i t«i buån, lªn trêi, nhÝu mµy v× ¸nh s¸ng chiÕu chÕch vµo m¾t.
buån th× cÊt g¸nh ®i bu«n, mét vèn bèn l·i anh buån Kh«ng gian réng lín yªn tÜnh, chØ cßn n−íc vç ãc ¸ch
lµm chi. Mµy thÊy ch−a, çc cô ®· tæng kÕt thÕ råi, tao vµo hai v¸ch ch¾n lµm cho chiÕc xe ®¹p n−íc h¬i rung
®ang thÌm bu«n ®©y. Thuý l¬ ®·ng, ®Þnh bu«n g×? Liªn rinh chao ®éng. Gi÷a trêi vµ n−íc Thuý thÊy m×nh kh¸c
ho¹t b¸t h¼n lªn, çi g× còng ®−îc, chø m·i thÕ nµy nã h¼n, nhÑ nhâm, trong s¹ch. Tù nhiªn Thuý c−êi khanh
mßn c¶ ®êi ®i. Thuý b¶o, b¸n t¹p ho¸ ®−îc kh«ng? Liªn kh¸ch vµ Thuý biÕt hµm r¨ng tr¾ng cña m×nh ®ang lÊp
nghiªm mÆt, mét quÇy t¹p ho¸ cÇn bao nhiªu tiÒn? l¸nh cïng víi ¸nh n¾ng. BÇu trêi trong trÎo më ra
Thuý chÆc l−ìi, kho¶ng mét hai chôc triÖu g× ®Êy. Liªn thªnh thang víi nh÷ng d¶i m©y máng nhÑ, thoang
kªu, tao lÊy ®©u ra. Thuý b¶o, vÆt, tao cho mµy vay,
tho¶ng. Mét ®µn chim nhá xÝu rËp rên bay qua m¾t lµ em thiÕp ®i. NghÜa ®ïa, nÕu m¬ v−¬n tay h¸i qu¶ cã
Thuý sau ®ã chóng sÏ bay qua m¾t nh÷ng ng−êi kh¸c khi l¹i ng· xuèng n−íc nh− ch¬i. Thuý rïng m×nh, sùc
còng ®ang ngöa cæ nh×n lªn trêi. Thuý th¶ cho t©m trÝ nhí xoÌ tay ra thÊy cã mÊy chiÕc cóc ¸o. NghÜa hãm
m×nh bay theo ®µn chim vµ çi c¶m gi¸c du d−¬ng l©ng hØnh kªu lªn, h¸i ®−îc cóc ¸o µ? Thuý ng¬ ngÈn, em
l©ng kh«ng biÕt tõ lóc nµo ®· bao bäc lÊy Thuý. §iÖn kh«ng biÕt, råi véi vµng cho ngay mÊy chiÕc cóc vµo
tho¹i di ®éng bËt kªu. Thuý c¾n m«i suy nghÜ, quyÕt tói. NghÜa nh×n Thuý, anh thÊy em ®Çy nh÷ng bÝ mËt
®Þnh gÊp m¸y cÊt vµo tói nh×n ®ång hå råi l¹i −ên bÊt ngê. Hay thËt, th¶o nµo KhÈn nã cø khen em suèt.
ng−êi gi÷a lµn h¬i n−íc kh«ng hiÓu bèc lªn tõ lóc nµo. Thuý bÜu m«i duyªn d¸ng, sao anh nhËn ra em? NghÜa
Trong lµn h¬i n−íc Êy Thuý thÊy tay m×nh më ra tõ tõ hªnh hoang anh cã thÓ nhËn ra em çch m−êi ®Õn m−êi
nh− mét b«ng sen vµ ai ®ã ®Æt vµo mÊy chiÕc cóc ¸o. hai c©y sè. Giäng NghÜa rÒn vang gi÷a trêi n−íc mªnh
BÇu trêi tù nhiªn chao ®¶o, l¾c l− nh− muèn ®æ sËp mang. Thuý ®¸nh trèng l¶ng, xe cña anh tr«i råi kia k×a,
xuèng. Thuý véi vµng n¾m chÆt tay l¹i nh− sî nh÷ng kh«ng khÐo hä l¹i b¾t ®Òn th× chÕt. NghÜa nghÓn cæ
chiÕc cóc ¸o r¬i mÊt...NghÜa xuÊt hiÖn ®ét ngét ngay nh×n vµo trong bê, kÖ, thÕ nµo chóng nã còng ®−îc mét
tr−íc mÆt Thuý, c−êi nãi, xin chµo b¹n cña b¹n anh. phen hÕt hån cho mµ xem. Thuý ngÈn ng−êi sau ®ã véi
Thuý ngì ngµng, anh lµm cïng víi KhÈn? NghÜa gËt kªu lªn, kh«ng ®−îc ®©u, råi hä l¹i lµm Çm Ü c¶ lªn b©y
®Çu, anh gÆp em mÊy lÇn råi cßn g×. Cho anh ngåi giê. NghÜa tØnh b¬, ®Ó anh xem chóng nã lµm g× tr−íc
chung víi. NghÜa sÊn sæ nh¶y sang xe cña Thuý. Thuý mét ng−êi mÊt tÝch. C©u nãi cña NghÜa lµm Thuý
hái sao anh l¹i ë ®©y? NghÜa b¶o còng nh− em th«i, cho¸ng v¸ng, tim nh− bÞ mét hµm r¨ng nhän s¾c bËp
ch¸n th× ®i ch¬i cho nã s¶ng kho¸i ®Çu ãc. Võa nãi vµo råi ®ét ngét døt m¹nh ra. Thuý ®−a tay chÆn ngùc
NghÜa võa dïng ch©n ®Èy cho chiÕc xe ®¹p n−íc cña tr¸i, m¾t hoa lªn. MÆt trêi vïn vôt ®i xuèng lßng hå
m×nh d¹t ra xa. Thuý l¾c ®Çu ®Þnh nãi mét c©u g× ®ã theo h×nh vßng cung, sau ®ã n−íc b¾t ®Çu s«i trµo ®ïn
ph¶n øng l¹i víi th¸i ®é suång s· cña NghÜa nh−ng mïi ®Èy chÊp chíi khu«n mÆt Qu©n víi khu«n mÆt ng−êi
må h«i ®Ëm ®Æc tõ NghÜa to¶ ra lµm cho Thuý trë nªn c«ng an xÐt hái lªn tõ ®¸y s©u th¨m th¼m, d×m nã
tª d¹i. Thuý nÐn nhÞp thë xuèng, kÝn ®¸o nh×n ®ång hå xuèng, l¹i ®Èy lªn. NghÜa th¶ng thèt, em lµm sao thÕ?
biÕt m×nh thiÕp ®i gÇn hai m−¬i phót. NghÜa ngåi Thuý hÐ miÖng, mÆt t¸i nhît cè g¾ng l¾c ®Çu g−îng
xuèng c¹nh Thuý, nãi, loay hoay m·i anh míi ghÐp g¹o, kh«ng sao c¶ ®©u. Cã mét trô ®ì v÷ng ch¾c Êm
®−îc vµo xe cña em ®Ó nh¶y sang, h×nh nh− em ®ang nång ®ì lÊy ngang l−ng Thuý, n©ng lªn vµ xÕp ®Æt l¹i
ngñ hay sao Êy? Thuý c−êi ng−îng ngËp, m¸t qu¸ thÕ vÞ trÝ cña trêi n−íc. Thuý më m¾t thÊy NghÜa ®ang vÆn
ng−êi «m ngang l−ng m×nh, khu«n mÆt vu«ng vøc víi xiÕt chÆt nh− muèn bãp n¸t nã. NghÜa luån tay bÕ xoay
chiÕc c»m viÒn b»ng bé r©u quai nãn c¹o nh½n mê xanh h¼n Thuý ®èi diÖn víi m×nh, më hai ch©n Thuý sang
¸p s¸t vµo mÆt Thuý nh−ng kh«ng cã vÎ lîi dông sµm hai bªn vµ thËn träng ®i vµo. Thuý kªu lªn nghÑn ngµo
sì mµ lo l¾ng thùc sù. Tù nhiªn Thuý thÊy c« ®¬n, rêi nøc në, vïng vÉy lµm chiÕc xe ®¹p n−íc chung chiªng,
r·. Thuý muèn hai khu«n mÆt kia bÞ ch×m ®¾m m·i m·i n−íc b¾n lªn tr¾ng xo¸. Qua vai NghÜa, Thuý nh×n thÊy
d−íi lßng hå th¼m s©u nµy. NghÜa cè nÐn h¬i thë nh÷ng chiÕc xe ®¹p n−íc kh¸c tr«i thong th¶ trªn mÆt
nh−ng nã vÉn Çm µo trµn trÒ, nh÷ng ngãn tay to, g©n hå sau ®ã mét chiÕc ca n« rêi bÕn. GÇn h¬n, n¬i nh÷ng
guèc g¹i g¹i tãc mai Thuý b»ng ®éng t¸c th« vông sãng n−íc x« ®Èy nhau vÉn thÊp tho¸ng khu«n mÆt cña
khiÕn Thuý kh«ng k×m ®−îc ng¶ h¼n ®Çu lªn vai Qu©n vµ ng−êi c«ng an xÐt hái. Thuý muèn dÊn tíi ®Ó
NghÜa. NghÜa ngo¸c miÖng gÇn nh− nuèt trän lÊy ®«i kho¶ lÊp hä xuèng. ChiÕc ca n« ngµy mét râ, cã thÓ
m«i nhá mäng c¨ng cã vÕt c¾n chØ cña Thuý. ChiÕc xe nh×n thÊy ba ng−êi ®µn «ng mÆc ¸o phao vµng cam
®¹p n−íc NghÜa bá l¹i vËt vê tr«i nh− mét kÎ ch¸n ®ang nghÓn cæ nh×n vÒ chiÕc xe bá kh«ng cña NghÜa.
ch−êng. Mïi må h«i th« th« tõ tr¸n NghÜa to¶ sang mòi Thuý lµm dån dËp hèi h¶ nh− ch¹y ®ua tèc ®é víi chiÕc
Thuý ®¸nh thøc nçi khao kh¸t mµ Thuý cè g¾ng kho¶ ca n« cøu n¹n. NghÜa trîn ng−îc m¾t kªu lªn, anh ra
lÊp, ch«n s©u b»ng mäi çch. Thuý lÇn t×m bµn tay cña mÊt. Khi chiÕc ca n« ®Õn chç xe bá kh«ng th× Thuý
NghÜa, kÐo nã lªn ®Æt vµo ngùc m×nh. N¨m ngän löa nhanh nhÑn rêi khái NghÜa, ngåi sang bªn c¹nh, chØnh
b¾t ®Çu thiªu ®èt ngùc Thuý, chóng xoay chuyÓn linh l¹i quÇn ¸o ®Çu tãc. TiÕng ca n« xÐ n−íc b¨ng tíi lµm
ho¹t, cuång nhiÖt, më ra ®ãng vµo, vo trßn råi tr−ît dµi NghÜa vµ Thuý x« m¹nh vµo nhau. Mét ng−êi gÇm gõ
sang hai bªn nh− san b»ng sau ®ã l¹i vun ®Çy nh−ng hái NghÜa, lóc n·y anh ®¹p xe kia ®Êy µ? NghÜa gËt
kh«ng lµm Thuý ®au. Löa tõ tõ chuyÓn xuèng phÝa ®Çu, mÆt tØnh b¬, gÆp vî cho nªn ®¹p mét xe th«i.
d−íi. Nh−ng löa ®· bÞ chÆn l¹i b»ng mét ®éng t¸c khÐp Ng−êi thø hai lµu nhµu, lÇn sau anh kh«ng dïng n÷a
ch©n ®Çy ý tø. Tay NghÜa tÇn ngÇn mét lóc råi l¹i ch¹y th× ph¶i b¸o cho chóng t«i ®Ó chóng t«i biÕt çch xö lý.
lªn trªn. Thuý tho¸t ra khái nô h«n tham lam ®Õn sèt Trong khi nãi ng−êi nµy nh×n ch»m ch»m vµo ngùc
ruét cña NghÜa, chØ kÞp hæn hÓn, ®Ó em thë, råi ngay Thuý. Ca n« tõ tõ l−în mét vßng råi tiÕn ra chç chiÕc xe
lËp tøc chñ ®éng ¸p miÖng m×nh vµo miÖng NghÜa bá kh«ng ®Ó kÐo nã vÒ. Thuý nghe thÊy ng−êi l¸i ca n«
nghiÕn ngÊu, s«i sôc. L−ìi Thuý ®i s©u vµo miÖng nãi, h×nh nh− chóng nã ch¬i nhau «ng ¹. Thuý cói
NghÜa khuÊy ®¶o sôc s¹o trong ®ã. B»ng çch nµo ®Êy xuèng thë dån dËp, mÆt ®á bõng. NghÜa ®ïa, xe s¾p
kh¸ thµnh th¹o, tay Thuý ®· n¾m ®−îc çi cña NghÜa, ch×m råi ®©y nµy. Thóy hø mét tiÕng nhá sau ®ã bËt
c−êi, anh ch−a kÐo kho¸ quÇn. NghÜa ®øng dËy xèc
quÇn, kÐo l¹i kho¸, nãi, th¶o nµo mÊy th»ng Êy nã nh×n
bän m×nh b»ng con m¾t nghi ngê. Thuý c¾n m«i, em
ng−îng chÕt ®i ®−îc. NghÜa v¬ ®Çu Thuý vµo vai m×nh,
nh×n th¼ng phÝa tr−íc, ®«i m«i dÇy th« hÐ më lé ra hai
hµm r¨ng ®Òu t¾p. Thuý Êm øc ng−íc nh×n NghÜa hái, 20.
võa míi quen nhau ®· thÕ, anh cã khinh em kh«ng?
NghÜa b¶o, bän m×nh giµ råi, cßn trÎ g× n÷a ®©u...C©u
nãi ch©n thµnh cña NghÜa lµm Thuý ®au ®ín v× nhËn ra Nh÷ng c¬n giã nång nhiÖt cña vïng ®Êt míi líp líp
r»ng m×nh ®· kh¸c x−a, m×nh lµ mét ng−êi ®µn bµ cã l−ít qua nhau. ë ®Êy mäi thø ®Òu tinh kh«i, trêi, kh«ng
hai con, kh«ng ®−îc phÐp nòng nÞu, lµm duyªn, kh«ng khÝ, ®Êt, mÇm c©y, chØ cã lò chim lµ cò. Long m¹ch h×nh
c¶ ®−îc quyÒn ®ßi hái, chÊt vÊn bÊt cø mét ng−êi ®µn thµnh, tho¹t ®Çu lµ nh÷ng tiÕng rãc r¸ch rôt rÌ sau râ
«ng nµo. Thuý kÝn ®¸o sê ngùc m×nh cay ®¾ng nhËn ra dÇn vµ råi cuèi cïng lµ nh÷ng tiÕng Çm µo cuån cuén.
§Êt ®ang t¹o h×nh cho chÝnh m×nh, nãng Êm run rÈy
nã qu¸ mÒm, nã ®ang ch¶y xu«i xuèng, n·o nÒ khã cøu
hiÖn dÇn lªn tõ n−íc, nh÷ng con sãng l¨n t¨n ®Õn råi
v·n. Kh«ng hiÓu khi ch¹m tay vµo ®ã, NghÜa nghÜ g×, sî
n»m l¹i ho¸ th©n thµnh phï sa, líp nä t¸p vµo líp kia
h·i, ghª tëm hay khinh bØ? VÒ ®i anh, Thuý nãi nhanh
trïng ®iÖp v« tËn. §Êt h×nh thµnh tíi ®©u long m¹ch
trong khi tay më hép trang ®iÓm vÆn thái son t« l¹i
th«ng tíi ®ã. C¶ b·i phï sa mµu mì lµ mét c¬ thÓ non
m«i. NghÜa b¶o b»ng çi giäng cña ng−êi ®· håi l¹i khÝ
nít khæng lå, Êm nãng, run rÈy. Nh÷ng con chim l−în
lùc, vang, Êm nh−ng kh«ng qu¸ ån µo, anh muèn bän
lê kªu rÝu ran nh− cæ vò cho sù t¹o sinh thÇn kú ®ã.
m×nh ®i ch¬i víi nhau hÕt ®ªm nay. Thuý c−êi nöa
Mét con chim cong ng−êi cho·i hai ch©n vÒ phÝa tr−íc
miÖng, em cßn hai ®øa nhá, víi l¹i lÇn sau em víi anh
h¹ çnh xuèng b·i phï sa, nã cói ®Çu nh×n xuèng ch©n
kh«ng gÆp nhau n÷a. NghÜa th¶n nhiªn ®¹p cho chiÕc
m×nh nh− nghÜ ngîi råi nhÊc mét ch©n lªn ng¾m nghÝa
xe chuyÓn ®éng tiÕn vµo phÝa bê, kÖ em. Anh kh«ng
çi vÕt in trªn mÆt bïn se se víi vÎ kÝnh cÈn, sau ®ã
bu«ng tha cho em ®©u. b−íc tiÕp nh÷ng b−íc chËm ch¹p. Lò chim h¹ dÇn
xuèng lÇn l−ît tõng con, chËm r·i thËn träng. Hµng
cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc tr¨m hµng ngh×n ký tù, hµng triÖu, hµng øc triÖu ký tù
hiÖn lªn cho tíi khi c¶ b·i ®Êt lµ mét b¶n v¨n tù cæ
mªnh m«ng. V¨n tù Êy nãi vÒ lé tr×nh cña nh÷ng long
m¹ch, vÒ d¸ng vÎ thÊt thÇn cña m©y, vÒ h×nh hµi h− ¶o con ®ùc gäi con çi cho nªn ®µn bµ bÞ mª hoÆc, kh«ng
cña çc thí ®Êt, nçi sî cña mÇm c©y khi b¾t ®Çu ph¸ vá c−ìng l¹i ®−îc. Hïng trÒ m«i, b¸c lãi ®Ðo ngöi ®−îc.
nh« lªn, vÒ con ®−êng mµ mÆt tr¨ng ph¶i ®i qua, vÒ çi L·o ViÖt ng¹c nhiªn, sao l¹i ®Ðo ngöi ®−îc, kh«ng tin
vïng trèng rçng ë ®Çu mòi ®Êt n¬i mµ tÊt c¶, n−íc, giã, th× cËu cø thö nghe mµ xem. Hïng c−êi khÈy, em hái
kh«ng khÝ, trêi, con ng−êi, sóc vËt ®Òu cã thÓ biÕn mÊt. thËt b¸c, b¸c ®· nghe con TØnh lã ®¸i bao giê ch−a? L·o
Xen gi÷a çc ký tù lµ nh÷ng ®èm hoa v¨n tr¾ng ®en, ViÖt xÞu mÆt, phÈy tay, ®õng cã mµ sá xiªn. Hïng b¶o,
nh÷ng b·i ph©n chim tinh x¶o víi ®ñ mäi h×nh hµi gîi chç ®µn «ng ®µn ang víi nhau, cã g× ph¶i giÊu, b¸c khai
c¶m. Khi vÕt ch©n phñ kÝn ®Êt b·i phï sa non nít th× thËt ®i, con Êy thÕ lµo? L·o ViÖt nh×n KhÈn. KhÈn nheo
®µn chim cÊt çnh bay lªn víi s¶i çnh rËp rên mÒm m¾t khuyÕn khÝch. L·o ViÖt lim dim, vó nã nh− miÕng
m¹i tr«ng gièng nh− mét c¬n lèc chËm. Con chim cuèi giß Êy. T©n ng¶ ng−êi ra sau, nh¾m m¾t, n−íc bät sÒu
cïng biÕn mÊt trong ®¸m m©y mµu ch× th× b·i ®Êt trë ra bªn khoÐ mÐp. Hïng hái, b¸c hay cèi lã ë ®©u? L·o
nªn v¾ng vÎ ®Õn l¹ kú. MÆt trêi lªn, tia n¾ng ®Çu tiªn ViÖt vªnh vang, cø chui vµo hè xÝ lµ an toµn nhÊt, ch¶ ai
lÆng lÏ trÞnh träng ch¹m xuèng mÆt ®Êt cßn −ít vµ mét ngê. Trinh gï v−¬n cæ hái, con Êy nã cã rªn kh«ng? L·o
søc m¹nh cuån cuén trµo vät ra tõ kh¾p n¬i. Chó KhÈn ViÖt nhÕch m«i, Çm Çm lªn Êy chø l¹i, t«i mµ kh«ng bÞt
cã ®Ó ý çi trß Êy kh«ng? C©u hái cña l·o ViÖt lµm KhÈn måm nã th× lé ra tõ l©u råi. §©y nµy, l·o ViÖt h¨ng lªn
giËt m×nh, nh÷ng tia n¾ng trong ®Çu vôt t¾t. KhÈn hái trËt vai ¸o nghiªng vÒ s¸t mÆt Hïng, nh×n thÊy g× ch−a,
l¹i, çi g×? §¸i Êy, l·o ViÖt khua tay nãi lem lÎm, nÕu nã c¾n ®Êy. §©y n÷a nµy, l·o ViÖt tèc v¹t l−ng ¸o sau
chó ®Ó ý kü th× thÊy nã còng l¹ l¾m. ChØ cÇn nghe tiÕng lªn nh− tè ço téi ¸c. Mäi ng−êi nh×n thÊy nh÷ng vÕt
n−íc ®¸i còng cã thÓ ®o¸n ra tÝnh çch cña tõng ng−êi s−íc ch¹y däc nh− vÕt mÌo mµi vuèt. Trinh gï nÐm toÑt
mét. T«i nãi thËt ®Êy. §µn «ng th»ng nµo th«ng minh bao thuèc lªn bµn. L·o ViÖt høng lªn rót mét ®iÕu,
®¸i nã kªu kh¸c, th»ng ngu ®¸i nã kªu kh¸c. TiÕng n−íc ngËm vµo miÖng ch×a mÆt ra ®Ó Trinh ch©m löa. T©n
®¸i cña th»ng ngu nã cø c©m tÞt, ®¬n ®iÖu, cßn cña hái, liÖu nã cã cho bän em tÈn kh«ng? L·o ViÖt nh¶y
th»ng th«ng minh cµng nghe cµng thÊy nã sinh ®éng dùng lªn, ®õng cã mµ bËy b¹. Çi g× cã chñ çi Êy. Nã
ho¹t b¸t. §µn bµ còng thÕ, con nµo xinh xinh mét tý, ®¸i kh«ng ph¶i lµ con ®iÕm. C©u cuèi l·o ViÖt gÇn nh− qu¸t
nã kh¸c ngay, nghe rÐo r¾t nh− nh¹c cung ®×nh Êy. ë lªn v× phÉn né. T«i cø nãi tr−íc, th»ng nµo l¬ m¬ ®éng
lµng t«i håi x−a cã mét tay nhµ nghÌo rít nh−ng g¸i cø ®Õn con TØnh lµ kh«ng xong ®©u. L·o ViÖt ®øng dËy lõ
bu ®Õn mµ kh«ng ai hiÓu v× sao. M·i sau nµy ng−êi ta ®õ ra khái phßng. KhÈn còng rêi khái ®¸m t¸n gÉu. Bªn
míi ph¸t hiÖn ra lµ tay nµy mçi khi ®¸i nghe rÊt chi lµ d−íi cã mét nhãm kho¶ng bèn n¨m c« g¸i trÎ ®ang tô
khªu gîi. TiÕng n−íc ®¸i cña h¾n nh− tiÕng rèng cña nhau l¹i nghe «ng T−íc nãi g× ®ã. KhÈn hái, «ng
th−êng trùc b¶o ®Êy lµ nh÷ng ng−êi s¾p söa ®−îc ®µn «ng ngo¹i quèc l¹i qu¸ to lín. KhÈn nh×n vµo h¹ bé
tuyÓn vµo lµm hîp ®ång trong c¬ quan. ¤ng T−íc cho cña ng−êi ®µn «ng ngo¹i quèc thÊy mét kho¶ng ph¼ng
çc c« g¸i gi¶i t¸n råi vÉy KhÈn vµo phßng m×nh, lÊy ra lú lÞch sù cña chiÕc quÇn ©u sÉm mµu. Dï sao th× còng
hai lon bia bËt n¾p ®Èy vÒ phÝa KhÈn mét lon. ¤ng khã lßng chÊp nhËn çi c¶nh th©n h×nh kÒnh cµng kia
T−íc uèng mét ngôm bia xong míi thñng thØnh nãi vÒ ®Ì nghiÕn lªn c¬ thÓ thon th¶ mÒm m¹i cña ng−êi con
chuyÖn häp l¹i tr−êng hîp cña NghÜa. ¤ng T−íc cho g¸i mÆc v¸y ng¾n. NÕu nã ®Ì lªn c« ta cã chÞu ®−îc
r»ng m×nh lµ bÝ th−, kh«ng cã chØ ®¹o t¹i sao ph¶i häp kh«ng? KhÈn thÇm hái, c¶m thÊy m×nh lµ mét kÎ bÖnh
l¹i. KhÈn b¶o häp l¹i v× h«m ®ã danh chÝnh ng«n thuËn ho¹n liÒn thë dµi bá vµo phßng. Hïng xin phÐp ra th¨m
cuéc häp ch−a kÕt thóc, ch−a biÓu quyÕt tr−êng hîp «ng cËu ë Hµng Than. ChØ cßn m×nh KhÈn vµ Nhung
cña NghÜa. ¤ng T−íc hái ai chØ thÞ häp l¹i. KhÈn b¶o do trong phßng. Kh«ng hiÓu sao c¬n ®au l¹i ®ét ngét xuÊt
«ng Th×n. ¤ng T−íc bãng giã c¶nh ço KhÈn cÈn thËn hiÖn. KhÈn ®−a tay «m ®Çu c¬ mÆt mÐo xÖch ®i, róm rã
kh«ng cã dÔ bÞ lîi dông trë thµnh c«ng cô cña ng−êi khæ ®au tét cïng. Nhung ho¶ng hèt d×u KhÈn ra ghÕ,
kh¸c. Cã ý kiÕn cho r»ng em Ðp ng−êi kh¸c theo ý Ên ngåi xuèng råi dïng hai tay cËt lùc day trßn hai bªn
m×nh, nh− thÕ lµ mÊt d©n chñ, kh«ng hay ®©u. KhÈn th¸i d−¬ng KhÈn. Mét lóc th× KhÈn ®ì. Nhung b¶o,
c·i, cã ai cÇm tay «ng ViÖt gi¬ lªn ®©u. ¤ng T−íc lÇu khiÕp em sî hÕt c¶ hån. KhÈn thÊy m×nh bÐ nhá tr−íc
bÇu, râ rµng néi bé ban cËu vÉn cßn hiÖn t−îng b»ng Nhung vµ chØ chùc ng¶ h¼n ng−êi xuèng gèi ®Çu lªn
mÆt nh−ng kh«ng b»ng lßng. KhÈn b¶o, lßng ng−êi nã ®ïi Nhung ®Ó ngñ. Nhung pha Êm trµ thËt ®Æc rãt mét
s©u hun hót, biÕt thÕ nµo lµ b»ng lßng hay kh«ng b»ng chÐn b¾t KhÈn uèng hÕt. N−íc nãng víi vÞ ch¸t ®Æc
lßng. ¤ng T−íc vÈy tay ra hiÖu kÕt thóc c©u chuyÖn. khiÕn KhÈn thÊy trong ng−êi Êm l¹i ®Çu còng bít ®au
KhÈn ra ngoµi. Tõ ban c«ng nh×n xuèng, ®−êng phè h¬n, nÒn nhµ kh«ng cßn lªn xuèng phËp phång n÷a.
nhén nh¹o cuèng cuång, nh÷ng chiÕc xe m¸y luån l¸ch Nhung lo l¾ng, anh cã g× ®Êy kh«ng æn...TiÕng Nhung
nh− ch¹y trèn, nh− sî tíi n¬i hÑn muén giê, nh− ®i ¨n ®øt ngang chõng, th¾t l¹i, lÞm ®i. M−êi phót sau trêi
c−íp, nh− trªu ng−¬i nh÷ng ai nh×n chóng. Mét chiÕc « bçng d−ng h¬i sÇm l¹i. KhÈn ngã ra cöa sæ. C¬n m−a
t« ®ç s¸t mÐp ®−êng, cöa më, ng−êi con g¸i mÆc v¸y s¾p söa bu«ng xuèng vµ sau ®ã th× nã bu«ng xuèng
ng¾n b−íc ra, ë cöa bªn kia còng b−íc ra mét ng−êi thËt. Nh÷ng giät m−a thu trßn l¼n ãng ¸nh bu«ng
ngo¹i quèc ¨n mÆc lÞch sù trang träng, c¶ hai song song xuèng lµm thµnh mét bøc mµn léng lÉy kú ¶o gi¨ng bªn
®i vµo cöa hµng b¸n m¸y vi tÝnh víi vÎ nhanh nhÑn qu¶ ngoµi cöa sæ mê mÞt v× rÌm che. KhÈn l¾ng tai nghe
quyÕt. KhÈn nghÜ, kh«ng hiÓu hai ng−êi Êy khi lµm t×nh tiÕng m−a trong v¾t cuèn nhau ®i, hÕt líp nµy ®Õn líp
víi nhau sÏ xö lý thÕ nµo v× c« g¸i qu¸ nhá cßn ng−êi kh¸c mª m¶i, vang lõng. Mét trËn m−a thu b»ng ba lu
thuèc, KhÈn lÈm bÈm thµnh tiÕng. Nh÷ng giät n−íc

kh«ng trong v¾t n÷a mµ chuyÓn sang mµu vµng ãng ¶
nh− hæ ph¸ch. Ngµy tá t×nh víi Kim còng lµ ngµy m−a.
Khi Êy m×nh mÆc ¸o m−a ®øng ë gi÷a s©n thÊy Kim
trªn ban c«ng ®ang nh×n m×nh víi ¸nh m¾t l¹ lïng. Tim
m×nh th¾t l¹i, ®ét nhiªn b»ng sù can ®¶m khã hiÓu 21.
m×nh ®· viÕt lªn trªn mµn m−a mét ch÷ çi vµ ngöa
mÆt hái Kim, anh ®è em ch÷ g× ®©y? Kim c−êi, ®¸p,
giäng lanh l¶nh, a. M×nh dïng ngãn trá viÕt tiÕp mét Trªn ®−êng tíi nhµ vî chång Liªn, KhÈn thuyÕt
ch÷ n÷a vµ håi hép chê ®îi. Ch÷ i dµi, Kim reo lªn. phôc Thuý theo m×nh rÏ vµo nhµ bµ VÜ xem mét quÎ
M×nh nãi nhanh, cßn ch÷ nµy. Tay m×nh sæ mét nÐt däc bãi. Thóy kh«ng muèn nh−ng chiÒu theo ý KhÈn cho
theo nh÷ng sîi m−a, sau ®ã g¹ch ba g¹ch ngang. Kim qua chuyÖn. Buæi s¸ng v¾ng kh¸ch nªn chØ ph¶i chê ba
c¨ng m¾t theo dâi råi bÜu m«i, hÊt c»m vµ lïi s©u vµo ng−êi lµ tíi l−ît. Bµ VÜ cÇm lÊy tay Thuý lËt lªn lËt
trong tho¸t khái tÇm nh×n cña m×nh. Nh÷ng h¹t m−a thi xuèng nh− xem miÕng thÞt råi nãi ng¾n gän, anh nhµ
nhau nÖn xuèng tÊm ¸o m−a g©y ra nh÷ng tiÕng næ chÞ rÊt mê nh¹t, ch−a biÕt sèng chÕt thÕ nµo. Chç Êy
gißn tan. M×nh chê nh−ng kh«ng thÊy Kim thß ®Çu ra, l¹nh, l¹i ån µo, h×nh nh− gÇn n−íc...Cã thÓ t×m ®−îc.
liÒn vung hÕt cì tay viÕt ch÷ KIM lªn c¬n m−a sau ®ã Nh−ng mµ...bµ VÜ dõng l¹i nh×n kü lßng tay Thuý lÇn
bá ®i. Ngµy Êy Kim mÆc chiÕc ¸o mµu ngµ víi mét n÷a sau ®ã ®ét ngét hái, chÞ cã hai th»ng con trai, ®óng
®−êng viÒn n©u sÉm ch¹y ngang qua ngùc. Nh÷ng giät kh«ng? Thuý c¾n m«i gËt ®Çu. Bµ VÜ nãi nhanh, mét
m−a mµu hæ ph¸ch, nh− mµu cña ¸nh nÕn. trong hai th»ng con nhµ chÞ sÏ lµm nªn chuyÖn ®Êy. Bµ
VÜ bu«ng tay vµ bµn tay Thuý r¬i vËt xuèng mÆt bµn è
bÈn. Ra khái nhµ bµ VÜ, KhÈn rôt rÌ hái, thÊy thÕ nµo?
Thuý c−êi nöa miÖng, m×nh chØ th¾c m¾c kh«ng biÕt çi
chuyÖn mµ mét trong hai th»ng cu nhµ m×nh sÏ lµm nªn
chuyÖn lµ chuyÖn g× th«i. KhÈn ®ïa, cã khi lµm tæng
thèng còng nªn. Thuý nghiªm mÆt nãi, mÊy bµ nµy ai
còng ph¸n nh− nhau c¶. KhÈn b¶o, m×nh linh c¶m h«m
nay sÏ gÆp s− LiÔn. Thuý hái s− LiÔn lµ ai? KhÈn l¾c
®Çu kh«ng ®¸p. Tr−¬ng ra cæng th× gÆp KhÈn vµ Thuý
tíi liÒn rñ lu«n KhÈn xuèng thuyÒn cïng sang phñ ®ãn tiÕng, giäng xa x«i, bãng giã. KhÈn thÊy nh÷ng gîn
kh¸ch víi m×nh. Thuý l«i trong chiÕc tói s¾c vøt Èu th¶ sãng nhá bÐ l¨n t¨n nèi nhau ®i m·i vÒ mét h−íng.
d−íi ch©n bµn ra mÊy bã tiÒn, nÐm cåm cép xuèng mÆt Tr−¬ng b¶o, thÕ cßn yªn tÜnh, chø nhiÒu h«m cø nh−
bµn. Hai m−¬i triÖu. Mµy kh«ng cÇn ph¶i ®Õm, thiÕu cø sãng biÓn Êy. S− LiÔn l¹i c−êi mét çch khã hiÓu. Ra tíi
b¶o tao. Giäng Thuý kiªu h·nh, v÷ng ch¾c. Liªn b¶o, gi÷a hå, s− chØ tay vÒ m¶nh v−ên sau nhµ Tr−¬ng, çi
l·o Êy kh«ng muèn tao vay tiÒn mµy. Thuý nh−ín l«ng c©y nhá nhá kia lµ c©y g× g× g× thÕ? Tr−¬ng ®¸p, lim,
mµy, tao cho mµy vay chø cho l·o Êy ®©u. Liªn cè g¾ng ch¸u míi trång. Tíi gÇn bê. M¶nh v−ên s¸t mÐp n−íc
k×m chÕ kh«ng cho phÐp m×nh run tay khi xÕp nh÷ng cña nhµ Tr−¬ng hiÖn ra víi c©y lim thÊp sÉm mµu ng¶
bã tiÒn vµo chiÕc kh¨n mÆt mµu ch¸o lßng, buéc tóm trïm lªn n−íc vµ mét lóc n÷a th× cã thÓ nh×n râ çi gß
l¹i, dói vµo ®èng quÇn ¸o trong tñ, sau ®ã nhÐt ch×a thoai tho¶i d−íi gèc c©y. KhÈn thÊy s− LiÔn nh×n ®¨m
kho¸ xuèng d−íi ch©n b¸t h−¬ng trªn ban thê. Cã mét ®¾m vµo m¶nh v−ên víi vÎ khã t¶, võa hung d÷, võa
kho¶ng im lÆng gi÷a hai ng−êi khi Liªn cÊt tiÒn vµ buån b·. M¶nh v−ên rung lªn nh− cã ng−êi nµo ®ã
Thuý nghe thÊy tiÕng rÒn trÇm trÇm tõ ®©u ®ã väng tíi. ®ang gi·y giôa. Con thuyÒn chao ®¶o vµ KhÈn ch¾c
Mµy ch¼ng viÖc g× ph¶i sî c¶, vµo cuéc mét thêi gian lµ ch¾n r»ng kh«ng ph¶i v× sãng mµ v× tay chÌo kh«ng
thµnh tinh hÕt, Thuý khÝch ®éng Liªn nh−ng thùc ra lµ v÷ng vµng. S− LiÔn ch¾p hai tay tr−íc ngùc nãi rÊt nhá,
¸t ®i çi tiÕng rÒn ®ang cã nguy c¬ ph×nh to ra tõ ngµy x−a ai ai ai ¨n mÆn mµ b©y giê giê giê l¾m ng−êi
kho¶ng im lÆng khã hiÓu. Tù nhiªn tao tin cã ma Thuý kh¸t kh¸t kh¸t thÕ kh«ng biÕt. Tr−¬ng bu«ng r¬i m¸i
¹, Liªn nãi nhanh, d¹o nµy nhµ tao cã çi g× Êy, cø rên chÌo. ThuyÒn ch¹m bê kÌ. S− LiÔn b¶o KhÈn khi nµo rçi
rîn, khã t¶ l¾m. Thuý ®ang nhÊp ngôm n−íc sën gai èc r·i th× vµo v·n c¶nh chïa sau ®ã s¨m s¨m b−íc lªn ®i
véi ®Æt chÐn xuèng th¶ng thèt, mµy nãi gièng con Ngäc th¼ng ®i, mÊy bµ giµ bõng tØnh lÕch thÕch mang ®å lÔ
thÕ. ThuyÒn võa cÆp phñ, KhÈn nh×n thÊy s− LiÔn ®ang theo sau. Tr−¬ng hËm hùc nh×n theo s− LiÔn lÇu bÇu, bµ
®øng gi÷a nh÷ng ng−êi ®µn bµ ¨n mÆc loÌ loÑt. H×nh nµy khã hiÓu bá mÑ. KhÈn cau mµy. Tr−¬ng nãi ®óng.
nh− s− ®· lµm lÔ xong, còng ®ang chê thuyÒn vÒ. KhÈn Cuéc ®êi s− LiÔn l¾t lÐo, qu¸i ®¶n. Tõ nhá bµ ®· må c«i
chñ ®éng ®Õn chµo. S− tr¸ch KhÈn kh«ng thÊy ®Õn ch¬i. cha mÑ, ph¶i ®i sang vïng kh¸c lµm con nu«i trong mét
KhÈn ng−îng ngËp, ch¾p tay lÔ ®é, d¹ d¹o nµy còng gia ®×nh cã bèn th»ng con trai c©m. N¨m m−êi s¸u tuæi
bËn, víi l¹i...giäng KhÈn ngËp ngõng, còng sî phiÒn quy y ë chïa Phï LiÔu. Hai m−¬i mèt n¨m sau th× ®−îc
thÇy. S− nh×n l−ít qua mÆt KhÈn, m«i h¬i nhóc nhÝch chuyÓn lªn chïa Thiªn T©y. RÊt nhiÒu lÇn KhÈn cø th¾c
nh− muèn nãi g× ®ã nh−ng råi l¹i quay sang h−íng m¾c t¹i sao håi Êy s− LiÔn l¹i kÓ cho m×nh vµ Kim nghe
kh¸c. Sao mµ sãng giã thÕ kh«ng biÕt, rÊt l©u s− míi lªn vÒ cuéc ®êi bµ. C¶ th¸i ®é th©n mËt ngay tõ lóc míi gÆp
cña s− víi KhÈn còng khiÕn KhÈn thÊy khã hiÓu. KhÈn lÊy Minh h«n tíi tÊp lªn mÆt, lªn ngùc. Minh bu«ng r¬i
nghÜ cã thÓ s− ®· nhÇm KhÈn víi ai ®ã mµ s− quen biÕt çi lµn, ng−êi mÒm ra. C¨n nhµ yªn tÜnh, cã thÓ nghe râ
tõ l©u nh−ng còng tõ l©u kh«ng gÆp. §ªm Êy thËt khã tiÕng kim ®ång hå nhÝch ®Òu ®Æn, bÒn bØ vµ nghe ®−îc
phai nhoµ. §ªm Êy hao hao nh− ®ªm ë ng«i ®Òn cã c¶ tiÕng giã rÝt trßn vo quanh m×nh qu¶ ®Êt. Anh víi em
ng−êi ®µn bµ ®éc th©n. B÷a c¬m do Liªn vµ Thuý chuÈn cïng ®i chî, KhÈn bu«ng Minh råi cÇm lÊy çi lµn. Hai
bÞ c«ng phu chu ®¸o nh−ng l¹i kh«ng khiÕn cho bÊt kú ng−êi tíi quÇy b¸n ç ë gãc trong cïng cña chî. Nh÷ng
ai ngon miÖng. Tr−¬ng c¾m cói ¨n, KhÈn nhÊm nh¸ con ç b¬i lê vê trong nh÷ng chiÕc chËu to ®Çy n−íc,
chÐn r−îu víi vµi ba g¾p rau sèng, ®Çu ãc cßn quay bªn c¹nh lµ nh÷ng çi thít to b¸m ®Çy vÈy ç. KhÈn
cuång vÒ s− LiÔn. Tuång nh− ®äc ®−îc suy nghÜ trong kh«ng ®Ó ý tíi lò ç qu¶ mµ chØ quan s¸t nh÷ng con
®Çu KhÈn, Tr−¬ng chèng ®òa xuèng m©m b¶o, ng−êi ta chÐp ®ang b¬i nghiªng ph¬i ra mét bªn s−ên vµng ãng
®ån s− LiÔn cã lÇn chöa hoang. KhÈn buét miÖng, víi nh÷ng chiÕc v©y cã viÒn mµu ®á t−¬i. Minh chØ vµo
kh«ng ph¶i thÕ. Sao «ng biÕt kh«ng ph¶i, Tr−¬ng th¾c con ç b¬i s¸t v¸ch chËu. Ng−êi b¸n hµng thß tay khÐo
m¾c. KhÈn nãi l¶ng ®i, t«i ®o¸n thÕ. Ba r−ìi chiÒu. KhÈn lÐo b¾t con chÐp ®Æt lªn c©n, nghÑo cæ nh×n mÆt sè, nãi
vÒ nhµ lÆng lÏ b−íc vµo trong thay quÇn ¸o, nhßm ra gän lán, c©n t−. Minh b¶o, chÞ lµm lu«n cho em. Ng−êi
cöa sæ nh×n thÊy b«ng hoa nhµi hÐo rò liÒn b¶o, ra mµ ®µn bµ ®Æt con chÐp vµo gi÷a thít sau ®ã cÇm con dao
xem hoa cña em nµy. Minh ®¸p, biÕt råi. KhÈn b¶o, c¾t to b¶n lªn. Con chÐp n»m nghiªng, gi·y giôa tuyÖt väng
®i, ®Ó hoa hÐo nã h·m l¾m. KÖ, Minh ®¸p côt ngñn, m¾t cè g¾ng lËt m×nh nh−ng kh«ng ®−îc, con m¾t to trßn
vÉn d¸n chÆt vµo chiÕc v« tuyÕn. KhÈn nghe tiÕng ®µn cña nã lãng l¸nh, th¬ ng©y, b×nh yªn kh«ng ¨n nhËp g×
«ng chä chÑ ca cÈm vÒ thêi tiÕt, b−íc vµo thÊy trªn mµn tíi sù hèt ho¶ng cña chÝnh c¬ thÓ nã. Måm con ç h¸ to
h×nh mét khu«n mÆt hèc h¸c, r©u tãc tua tña, r¨ng khËp nh− s¾p söa cÊt tiÕng vµ KhÈn c¶m gi¸c nã sÏ nãi b»ng
khÔng, lem nhem, cong m«i nãi víi vÎ Êm øc nh−ng tiÕng ng−êi, nãi mét c©u nµo ®ã thËt phÉn uÊt. Con dao
®Çy bÊt lùc. ThÕ mµ còng xem, KhÈn cau mµy nãi trªn tay ng−êi ®µn bµ lËt nghiªng råi ®Ëp m¹nh xuèng
nh−ng Minh kh«ng ®¸p l¹i vÉn l× lîm ngåi im mét çch ®Çu con ç. Çi ®u«i gi·y n¶y b¾n nh÷ng vôn n−íc vµo
th¸ch thøc. C¶nh trªn mµn h×nh thay ®æi, nh÷ng çnh mÆt ng−êi b¸n hµng trong khi mét dßng m¸u ®á t−¬i
®ång tr¾ng n−íc, kh«ng mét bãng chim, kh«ng lêi trµo ra tõ miÖng vµ mang ç. KhÈn nh¾m m¾t. TiÕng
thuyÕt minh, m¸y quay l−ít tõ tõ nh− ng−êi d¹o ch¬i, dao sÊn vµo da thÞt sÇn sËt. §i th«i anh, Minh giôc, cho
nhÈn nha, v« can. Minh nh×n ®ång hå, t¾t v« tuyÕn, uÓ tói ni l«ng ®ùng nh÷ng khóc ç vµo lµn. KhÈn thê thÉn
o¶i lÊy lµn ®i chî. KhÈn hái, s¸ng ¨n g×? Minh ®¸p, m× b−íc theo Minh rêi sang d·y hµng rau. Trong khi Minh
t«m. KhÈn s÷ng l¹i, b−íc thËt nhanh ®Õn «m choµng chê nÊu c¬m, KhÈn ch¼ng cã viÖc g× lµm cø loanh
quanh trong c¨n phßng réng m−êi bèn mÐt. Lßng d¹ lín phÝa tr−íc. KhÈn linh c¶m kho¶ng trèng Êy chøa
KhÈn b©ng khu©ng, c¶m thÊy thiÕu hôt mét çi g× ®ã ®ùng çi g× ®ã cao lín sõng s÷ng vµ l¹nh lÏo. ChØ linh
mµ kh«ng tµi nµo nhí. KhÈn hái Minh xem cßn ®¸nh c¶m lê mê vËy th«i, cô thÓ nã lµ g× th× kh«ng biÕt ®−îc.
dë çi g× th× m×nh ®¸nh gióp. Minh nãi cßn mÊy chôc KhÈn hËm hùc gâ l¹i tªn m×nh råi Ên phÝm xo¸ tõ bªn
trang cña çi luËn v¨n. KhÈn ngåi xuèng thÊy phÇn ph¶i sang. VÉn thÕ, vÉn çch xo¸ tõng ký tù nh− thÕ chØ
®¸nh dë ®−îc ®¸nh dÊu b»ng chiÕc th−íc mi ca chÆn kh¸c lµ trËt tù xo¸ bÞ ®¶o cho nªn ch÷ k biÕn mÊt sau
ngang liÒn gâ tiÕp tõ hµng d−íi. KhÈn kh«ng hiÓu b¶n cïng. Xo¸ mét çi tªn thËt ®¬n gi¶n, KhÈn cay ®¾ng
luËn v¨n nµy cña ai, con trai hay con g¸i nh−ng c©u ch÷ nghÜ khi bu«ng ngãn gi÷a khái phÝm xo¸. §ang thÇn
cø bËt ra, kh« cøng, xa l¹, gi¶ dèi. Gâ ®−îc kho¶ng h¬n ng−êi th× ®iÖn tho¹i ®æ chu«ng. Hïng hái vay tiÒn. CÇn
ba tr¨m ch÷, KhÈn nh×n l¹i ph¸t hiÖn ra m×nh ®¸nh sai bao nhiªu, KhÈn hái. Hïng b¶o cho Hïng giËt lãng ba
qu¸ nhiÒu v× thÕ ph¶i ®èi chiÕu l¹i. KhÈn nhÊn phÝm tr¨m. KhÈn ®ång ý. TiÕng dËp m¸y tõ ®Çu d©y bªn kia
xo¸ tõ tr¸i sang ®Ó xo¸ çc c©u thõa. Nh÷ng con ch÷ x« nghe hèi h¶, th« b¹o. KhÈn dôi m¾t ra ®øng c¹nh cöa sæ
nhau ch¹y tíi con chá ®¸nh dÊu råi biÕn mÊt ë ®ã, lµm vµ sùc nhí r»ng kh«ng nghe thÊy tiÕng mâ nh− mäi
nh− çi v¹ch däc nhá bÐ nhÊp nh¸y kia lµ mét vùc th¼m khi.
v« cïng tËn. KhÈn bu«ng tay, nh÷ng con ch÷ dõng l¹i
®ét ngét, bµng hoµng, khi KhÈn nhÊn tiÕp phÝm th×
chóng l¹i ®æ x« vµo çi v¹ch däc ®Ó råi biÕn mÊt t¨m
mÊt tÝch. KhÈn h×nh dung ra nh÷ng ký tù kia lµ ng−êi
vµ mét ký tù bÞ xo¸ ®i, biÕn mÊt th× cuéc ®êi nµy l¹i dë
dang thªm mét chót, v« nghÜa thªm mét chót. ý nghÜ
Êy th«i thóc KhÈn ®¸nh tªn m×nh vµo sau ®ã tù xo¸ nã
®i. KhÈn võa nhÊn ngãn tay th× ch÷ KhÈn ch¹y x« tíi
çi v¹ch xo¸, nã ch¹y nhanh tíi møc KhÈn dõng tay th×
ch÷ k ®· bÞ xo¸ chØ cßn hÈn. KhÈn tiÖn tay nhÊn nhÞp
n÷a vµ cßn l¹i ch÷ Èn, KhÈn ®äc phÇn ch−a bÞ xo¸ thÊy
cµng ngµy chóng cµng khã hiÓu h¬n, dÞ kú h¬n vµ cuèi
cïng th× chØ cßn l¹i ký tù n, nã loÐ lªn lªn trong ®ång tö
KhÈn kÌm theo tiÕng thÐt th¶ng thèt ®en chãi sau ®ã lµ
çi v¹ch däc nhá bÐ nhÊp nh¸y víi mét kho¶ng trèng
c¨n bÖnh bÐo ph× cña d©n Mü. Cuéc sèng vÉn tu«n ch¶y
trong sù ®¸nh nhÞp trÇm bæng, khoan nhÆt cña tiÕng
sóng vµ b−íc ®i ®Çy toan tÝnh m−u l−îc cña çc chÝnh
trÞ gia. KhÈn lËt trang, ë mÆt bªn kia lµ hµng tÝt lín vÒ
phiªn toµ xö vô hoµn thuÕ gi¸ trÞ gia t¨ng víi bøc ¶nh
22. ®en tr¾ng chôp ba bÞ can mÆc ¸o säc ®øng tr−íc vµnh
mãng ngùa. ChÕch phÝa d−íi lµ phãng sù ng¾n vÒ n¹n
l©m tÆc ë NghÖ An. Trang bªn dµnh trän cho qu¶ng ço
NghÜa lÊy çi th−íc b»ng nhùa chäc th¼ng tõ g¸y b¸n m¸y vi tÝnh, ch÷a m¸y giÆt, th«ng bÓ phèt, ®ång hå
xuèng sèng l−ng, cµ lªn cµ xuèng ®Ó g·i nãi, b¸o ®−a ®iÖn tö kiÓu míi, thuèc bæ d−¬ng vµ xilÝp ngo¹i. Nhung
tin §øc võa r¬i mét m¸y bay chÕt hai tr¨m linh hai ïa vµo, x¨ng®an cao gãt vang gißn ph¸ tan ®i kh«ng
ng−êi. Kinh thËt. Tao cµng ngµy cµng sî ®i m¸y bay, khÝ nÆng nÒ trong phßng. Nhung th«ng b¸o cuèi tuÇn
nhÊt lµ lóc nã cÊt çnh. Hïng b¶o, h¹ çnh nguy hiÓm c¬ quan sÏ ®i Sapa. ¤ng T−íc nhÊp nhÝnh ngoµi cöa,
h¬n nhiÒu. ChiÕc th−íc ®ang lªn xuèng ®Òu ®Æn ë g¸y KhÈn xuèng chç m×nh cã viÖc mét tý. Nãi xong «ng
NghÜa dõng ngay l¹i, mµy ®i m¸y bay ®−îc mÊy lÇn chiu chÝu bá ®i. Hïng liÕc KhÈn. KhÈn liÕc NghÜa. Cßn
råi? Hïng Êp óng, ®i råi. NghÜa gÆng, bao nhiªu lÇn? Nhung th× nh×n th¼ng vµo mÆt KhÈn. KhÈn bèi rèi cÇm
M−êi hay m−êi l¨m lÇn? Hïng yÕu ít vÆn l¹i, hái nµm chÐn n−íc, thÊy tay m×nh kh«ng v÷ng véi ®Æt nã
g×? NghÜa g»n giäng, yÕt hÇu næi gå lªn, mµy ®i ®−îc xuèng. Hïng ®øng dËy vÆn l−ng kªu r¨ng r¾c, l÷ng
bao nhiªu lÇn mµ nãi th¹o thÕ? Hïng lÝ nhÝ, ch−a ®i. Råi th÷ng vÒ bµn. Nhung ý tø giôc, anh ®i ®i. Th¸i ®é cña
hèt nhiªn Hïng næi ®o¸, nh−ng niªn quan ®Ðo g× ®Õn Nhung cã çi g× ®ã võa ch©n thµnh võa th−¬ng c¶m
«ng? ¤ng ®õng t−ëng çi g× còng chØ m×nh «ng biÕt. cµng khiÕn KhÈn khã xö. M¸u thèc lªn mÆt, KhÈn bõng
NghÜa ®øng vôt dËy, th»ng nhµ quª. Hïng còng ®øng bõng b−íc ra khái phßng, xuèng tÇng mét vµo phßng
vôt dËy, ®å ®¹i n·n. KhÈn nh¶y ra can ®øng gi÷a hai «ng T−íc. L·o ViÖt còng ®· ngåi ë ®Êy, m¸i tãc bï xï
ng−êi. NghÜa ngåi ngay xuèng ghÕ cßn Hïng vÉn ®øng g©y gæ. M×nh võa ®i häp vÒ, «ng T−íc nghiªm mÆt nãi
chèng tay, mÆt xanh bît, m«i bËp bËp vµo nhau. KhÈn víi KhÈn, ngåi xuèng ®i, uèng chÌ kh«ng? KhÈn ®¸p,
nhÆt tê b¸o ë ghÕ bªn c¹nh lªn xem. Çi tin vÒ vô tai anh kÖ em. Cã chuyÖn g× h¶ anh? ¤ng T−íc chun mòi,
n¹n m¸y bay chØ cã kho¶ng h¬n tr¨m ch÷, n»m khiªm hai quÇng m¾t n©u mäng bÖnh ho¹n sãng s¸nh nh− hai
tèn trong hµng mí nh÷ng chiÕc khung to nhá ®ñ kiÓu tói ®ùng n−íc, t×nh h×nh rÊt phøc t¹p, c¶ ta lÉn thÕ giíi,
vÒ tin chiÕn sù ë trung cËn ®«ng, n¹n ®ãi ë nam Phi vµ nghe mµ chãng hÕt c¶ mÆt. Nh−ng tãm l¹i lµ thÕ nµy,
«ng T−íc söa l¹i d¸ng ngåi nghiªm tóc, cuéc häp lÇn ®¸nh nhau sÇy vÈy th× cËu míi cëi truång th«i ®Êy,
tr−íc Êy mµ, cã lÏ em ph¶i lµm cho anh mét b¶n t−êng hçn. ¤ng T−íc hèt ho¶ng liÕc nhanh ra bªn ngoµi råi
tr×nh cô thÓ chø biªn b¶n ghi s¬ sµi qu¸, kh«ng æn. Theo ®øng dËy xua tay rèi rÝt, th«i, th«i, cã th«i ngay ®i
«ng T−íc b¶n t−êng tr×nh ph¶i hÕt søc tØ mØ, chÝnh x¸c, kh«ng. VÒ ®i. L·o ViÖt ®øng ngay dËy, sÇm sËp b−íc ra
kh«ng bá sãt mét chi tiÕt nµo, tõ viÖc NghÜa h¾t n−íc ngoµi, d¸ng luËt quËt chao ®¶o. KhÈn còng ®øng dËy
vµo mÆt l·o ViÖt ®Õn chuyÖn «ng Th×n chØ ®¹o b»ng nh−ng «ng T−íc cÇm tay kÐo xuèng, ®õng cã chÊp víi
miÖng víi KhÈn. TiÖn thÓ em còng nªn cã ®¸nh gi¸ cña th»ng ®iªn Êy, nã cµng giµ cµng ngu. ¤ng T−íc rña l·o
riªng em víi tõng ng−êi mét n÷a, cø c¨n cø vµo ®iÒu lÖ ViÖt. Lóc nµo còng lµm nh− bè ng−êi ta kh«ng b»ng,
®¶ng viªn mµ nhËn xÐt. VÝ dô nh− ®¶ng viªn cã ®−îc KhÈn bùc däc nãi. ¤ng T−íc ®Èy cèc n−íc vÒ phÝa
tham gia cê b¹c, ®Ò ®ãm kh«ng nµy, cã ®−îc phÐp hµnh KhÈn, dÞu giäng, anh ®· nãi bao nhiªu lÇn víi nã lµ nÕu
hung, lµm nhôc ®ång chÝ kh«ng nµy. èi dµo, nhiÒu thø kh«ng cã em th× nã toi tõ l©u råi. Nã v©ng v©ng d¹ d¹
l¾m em ¹. Çi «ng ViÖt tå nµy lÐp bÐp thÕ th«i nh−ng thÕ mµ l¹i ®©u vµo ®Êy. Ng−êi nhµ ng−êi cöa nã khæ
ngÉm ra nh÷ng ý kiÕn cña «ng Êy còng cã lý c¶ ®Êy. Em thÕ em ¹. §ång hå sæ d©y cãt sau ®ã lµ chu«ng ®æ gißn
thÊy thÕ nµo? ¤ng T−íc hÊt cho KhÈn c©u hái råi −ên gi· m−êi tiÕng. C« v¨n th− rãn rÐn vµo ®Æt lªn bµn tËp
ng−êi ra sau, chiÕc bót bi trªn tay khua nh÷ng ®−êng giÊy råi l¼ng lÆng bá ra. ¤ng T−íc b©ng qu¬ g¹t tËp
rèi lo¹n. Em thÊy chuyÖn ®Ò ®ãm chØ lµ thó vui cña mçi c«ng v¨n vµo mét gãc bµn, ngä nguËy ®Çu, giäng ©n
ng−êi, KhÈn nãi rµnh rÏ, mÆt r¸o ho¶nh, nh×n «ng T−íc cÇn, ®ît nµy c¬ quan ®i nghØ em cã ®i kh«ng? KhÈn
chê ®îi ph¶n øng nh−ng chØ thÊy «ng ta gËt gï. L·o g−îng c−êi, Sapa em ®i m·i råi. ¤ng T−íc co ng−êi
ViÖt nhÊp nhæm nh−ng KhÈn kh«ng thÌm ®Ó ý tíi l·o. trªn ghÕ, mÆt r·n ra, ®óng, Sapa cã çi khØ g× mµ ®i, rÆt
KhÈn lËp luËn nÕu kiÓm ®iÓm NghÜa th× c¶ c¬ quan ai s−¬ng mï víi d©n téc rëm. §Ó anh b¶o hµnh chÝnh
còng bÞ kiÓm ®iÓm, kh«ng chuyÖn nµy th× chuyÖn kh¸c, chóng nã chuyÓn sang Yªn Tö cho l¹ em ¹. ¤i giêi, d¹o
ngay c¶ ban l·nh ®¹o. ThÕ µ, «ng T−íc xèc l¹i d¸ng nµy kh«ng biÕt lµm sao anh hay mái cæ qu¸. ¤ng T−íc
ngåi nh×n xiªn lªn gãc phßng. L·o ViÖt c¾m c¶u, nãi thÕ ng¸p vê vÜnh. KhÈn ®øng dËy ®Þnh ra khái phßng. BÊt
nã v« cïng. Sao l¹i v« cïng, KhÈn nghiªm giäng, con ngê «ng T−íc nãi, s¾p tíi häp víi phßng tæ chøc anh sÏ
ng−êi ta sèng ph¶i ®Ó l¹i çi ®øc. MÆt l·o ViÖt bÇm l¹i, nh¾c hä lµm quyÕt ®Þnh chÝnh thøc cho em ®Êy. KhÈn
chó nãi thÕ lµ nãi c¹nh nãi khoÐ. KhÈn nh×n th¼ng vµo thÊy nhãi lßng khi l¹i bÞ «ng T−íc ®em çi chøc hê ra
m¾t l·o ViÖt, çi nh×n báng r¸t, ®õng cã v¬ vµo, t«i vên m×nh. KhÈn rÊt muèn qu¸t lªn nh−ng thay v× thÕ
kh«ng nãi anh. L·o ViÖt lång lªn, mäi d»ng buéc, k×m KhÈn l¹i nuèt kh«ng khÝ vµo bông, nheo m¾t b©ng qu¬
nÐn ®øt tung ra, cËu nªn nhí lµ khi t«i ®ang cÇm sóng nh×n quanh phßng. Trªn bøc t−êng sau l−ng ghÕ cña
«ng T−íc treo bøc ¶nh ch©n dung Hå ChÝ Minh ®en Trong n−íc r−îu ®ïng ®ôc lê nhê lµ nh÷ng con b×m
tr¾ng lång trong khung kÝnh ®· cò, c¹nh ®Êy lµ l¸ cê thi bÞp s· çnh, nh÷ng con t¾c kÌ bÞ phanh bông, nh÷ng
®ua h×nh tam gi¸c nhän. Mét chiÕc tñ kÝnh ®ùng ®Çy con r¾n lóc nhóc chen quÊn nhau, nh÷ng bé d¸i dª c¨ng
s¸ch tiÕng Nga, cuèn nµo còng ph¼ng phiu xÕp ®Òu t¨m s¨n l¹i, nh÷ng ®µn ç ngùa vËt vê tr«i næi kh«ng
t¾p lµm KhÈn nhñm nhØm thÇm trong bông khi nhí çi ph−¬ng h−íng, nh÷ng c©y cá bÞ b¨m n¸t nhõ x¸o trén
d− luËn ®ån ngÇm r»ng tr×nh ®é cña «ng T−íc cao siªu vµo nhau theo mét c«ng thøc c¶m tÝnh bÝ Èn. TÊt c¶ ®·
tíi møc «ng kh«ng thÌm ®äc s¸ch tiÕng ViÖt mµ ®äc chÕt nh−ng kh«ng tµn r÷a. KhÈn nh¨n mÆt quay vµo.
th¼ng tõ nguyªn b¶n tiÕng Nga. O¸i o¨m ë chç c¶ c¬ Hïng hái ngay, cã g× kh«ng? KhÈn l¾c ®Çu, lÇn nµy ®i
quan kh«ng cã mét mèng nµo biÕt thø tiÕng ®ã nªn ch¶ Yªn Tö chø kh«ng ph¶i Sapa ®©u. Hïng thÊt väng ra
hiÓu «ng T−íc ®äc nh÷ng g×. KhÈn tõ tõ b−íc ra. L¹i mÆt, lÇu bÇu, Yªn Tö em còng ch¼ng ®i. Th¸i gäi ®iÖn
chiÕc xe con ®ç s¸t lÒ ®−êng, l¹i ng−êi ®µn «ng ngo¹i b¸o s¾p quay sang Ba Lan nªn mêi KhÈn vµ NghÜa ®i
quèc cïng c« g¸i bÐ nhá v¸y ng¾n, m«i ®á sËm nh− m«i ¨n c¬m. KhÈn nhËn lêi sau ®ã bu«ng m¸y, quay sang
t−îng phËt. Nh− lÇn tr−íc, KhÈn kh«ng k×m nÐn ®−îc Hïng hái xem NghÜa ®©u. Hïng ®¸p, ®i cã lãi víi ai
liÕc nhanh xuèng phÇn h¹ bé ng−êi ®µn «ng vµ thÊy bao giê ®©u mµ biÕt. Nhung ghÐ tai KhÈn rñ ®i xem ®Êt.
mét çi gß th« kÖch næi gi÷a hai khe ®ïi, nhÊp nh« theo KhÈn ch−a kÞp nãi g× Hïng ®· lªn tiÕng, ë ®©u? Nhung
b−íc ch©n «ng ta. KhÈn nh¾m m¾t trong ®Çu hiÖn lªn söng sèt, anh còng nghe thÊy c¬ µ? Hïng ng−îng
h×nh ¶nh tÊm th©n kÒnh cµng cña ng−êi ®µn «ng ngo¹i ngïng, anh ®o¸n thÕ. KhÈn b¶o Hïng ë l¹i trùc phßng.
quèc phñ kÝn lªn mét ng−êi ®µn bµ ViÖt Nam bÐ nhá vµ Hïng kh«ng ®¸p lËt giÊy lo¹t so¹t Êm øc. KhÈn ®Ìo
chØ thÊy hai bµn tay tr¾ng xinh cña ng−êi ®µn bµ ®ã lÇn Nhung ®i lªn NhËt T©n, ®Õn ®−êng Cæ Ng− thÊy Thuý
håi rèi rÝt trªn tÊm l−ng ®á au nóng nÝnh cña «ng ta. phãng xe ng−îc l¹i phÝa m×nh. KhÈn ch−a kÞp gäi l¹i
Lßng KhÈn nao nao. KhÈn −íc çi cña m×nh còng v¹m nh×n thÊy vôt çi ai ®ã hao hao NghÜa phãng con xe @
vì nh− cña ng−êi ®µn «ng ngo¹i quèc kia vµ −íc muèn l−ít qua. M¶nh ®Êt b¹n Nhung m¸ch n»m gi÷a lµng
®ã lµm KhÈn ®á mÆt v× ng−îng ngïng tñi hæ. T¹i sao NhËt T©n, nã lµ v−ên ®µo bÞ c¾t ra lµm nhiÒu m¶nh ®Ó
l¹i ph¶i −íc ao ví vÈn thÕ, ch¾c g× nã ®· khoÎ h¬n b¸n. Cã bèn m¶nh th× ng−êi ta ®· mua vµ x©y ba, m¶nh
m×nh? H¬n ®øt ®u«i con nßng näc. Ch¾c g×, biÕt mÌo trong cïng kho¶ng h¬n n¨m m−¬i mÐt vÉn cßn nh÷ng
nµo c¾n mØu nµo. Kh«ng h¬n sao ®µn «ng n−íc m×nh c©y ®µo nhá trång theo hµng lèi nghiªm ng¾n. KhÈn hái
hay thñ s½n nh÷ng b×nh r−îu thuèc trong nhµ thÕ? th× chñ ®Êt nãi chØ cã giÊy viÕt tay, ch−a lµm sæ ®á. Khi
Cuéc chÊt vÊn tan biÕn ®i, chØ cßn l¹i h×nh ¶nh nh÷ng vÒ phßng vÉn chØ thÊy m×nh Hïng, KhÈn míi ®o¸n cã
b×nh r−îu diÔu qua tr−íc m¾t KhÈn nh− mét ®éi qu©n. thÓ ng−êi gÆp ngang ®−êng lµ NghÜa. Cuèi giê chiÒu
th× NghÜa vÒ, mÆt mòi phê ph¹c nh−ng t−¬i tØnh. KhÈn
b¶o, Th¸i nã s¾p quay sang Ba Lan, nã mêi bän m×nh
tèi nay ®i ch¬i, «ng cã bËn kh«ng? NghÜa l¾c ®Çu. KhÈn
th¨m dß, «ng lµm g× mµ loanh quanh ë khu vùc hå thÕ?
NghÜa trîn m¾t, sao «ng biÕt? KhÈn c−êi nh−ng miÖng
cø mÐo ®i, t«i biÕt tÊt. 23.
cèc
Trong ¸nh ®Ìn ®á mê cña nhµ hµng, KhÈn lÆng nh×n

mÊy thanh niªn ng−êi n−íc ngoµi ®Çu träc lèc ®ang
®øng uèng n−íc kho¸ng ë quÇy, lßng thÌm ®−îc nh−
hä. Sèng thÕ míi lµ sèng. Tù do ®i l¹i, tù do kh¸m ph¸,
chç nµo hay th× ®Õn, ch¼ng cÇn biÕt nã thuéc hÖ t−
t−ëng nµy, hÖ t− t−ëng kia. KhÈn nãi ra ý nghÜ Êy víi
NghÜa råi cói mÆt xuèng cèc r−îu vµ thÊy mét mµu ®á
sãng s¸nh ®ang ®¸nh nhoÌ nh÷ng g× in bãng trong nã.
NghÜa khinh b¹c, ch¼ng qua còng chØ lµ mÊy th»ng ®ãi
v¨n ho¸ nªn míi ®i kiÕm ch¸c chø cã g× mµ «ng ph¶i
t«n sïng thÕ? KhÈn kh«ng ngÈng lªn lÈm bÈm, ph¶i ra
biÓn míi biÕt ao nhµ m×nh to hay nhá. NghÜa b¶o,
kh«ng b¬i ®−îc th× biÕt biÓn nã réng hÑp ®Ó lµm g×?
Th¸i xen vµo, anh nãi thÕ lµ cïn. NghÜa ch×a cèc ra
tr−íc mÆt Th¸i, mµy biÕt buåi th»ng T©y nã to h¬n buåi
mµy th× mµy còng cã cè ®Ó to ®−îc b»ng nã ®©u, h¶?
Th¸i s÷ng l¹i tr−íc çi vÝ dô t¸o b¹o cña NghÜa cßn
KhÈn th× giËt m×nh d×m ¸nh m¾t vµo s©u h¬n trong çi
mµu r−îu ®á. Mét luång ®iÖn ch¹y kh¾p mÆt KhÈn v×
çi c¶m gi¸c bÞ NghÜa ®äc ®−îc ý nghÜ cña m×nh.
ChuyÖn Êy nã kh¸c, anh buån c−êi thËt, Th¸i c·i l¹i yÕu
ít. NghÜa b¶o, ch¶ cã g× kh¸c c¶. Chñ qu¸n b¾t ®Çu liÕc mÊt mét quyÒn lîi nµo ®ã véi nãi, thæi g× th× thæi ®i. C«
nh×n ba ng−êi vÎ lo ng¹i. NghÜa rèng lªn, gäi th»ng g¸i l¾c ®Çu. Hïng hái nhá c« g¸i, em ®· ngåi víi tay kia
Hïng ®Õn ®©y cho nã vinh dù uèng víi anh em m×nh. nÇn lµo ch−a? Hïng kÝn ®¸o chØ sang NghÜa. C« g¸i
Th¸i hái Hïng lµ ai. NghÜa b¶o ®ã lµ mét thiªn tµi nhµ nhÝu mµy nghÜ ngîi råi gËt. Hïng hái giäng rÌ rÌ, lã cã
quª, kÎ ®Ëm ®µ b¶n s¾c d©n téc nhÊt trong nh÷ng kÎ lãi xÊu anh kh«ng? C« g¸i l¾c ®Çu, em biÕt anh lµ ai ®©u
®Ëm ®µ b¶n s¾c d©n téc. KhÈn giËt lÊy ®iÖn tho¹i cña mµ anh Êy nãi víi em. Hïng thë phµo, l¹i xu«i ng−êi
Th¸i gäi vÒ c¬ quan cho Hïng. M−êi l¨m phót sau xuèng. C« g¸i võa lµm võa tranh thñ nØ non, tý n÷a anh
Hïng ®Õn c−ìi trªn chiÕc rim TÇu m¸y næ xµnh x¹ch ph¶i tr¶ c«ng em xøng ®¸ng ®Êy nh¸. Hïng ®¸p, yªn
nh− xe c«ng n«ng qu¸ ®¸t. ThÊy NghÜa, Hïng ®Þnh t©m. C« g¸i b¶o, em nh×n lµ biÕt ngay anh lµ ng−êi hµo
quay ra. NghÜa b¶o, vÉn cßn giËn tao µ? Hïng lóng phãng. Anh ë ®©u? Hïng nãi nhá giäng l©ng l©ng
bóng trong miÖng c©u g× ®ã, tiÕn l¹i gÇn b¾t tay Th¸i. Hµng Than. C« g¸i rªn lªn, mÆt tiÒn µ? Hïng nghiªm
KhÈn giíi thiÖu hai ng−êi xong, Hïng n©ng cèc lªn, trang gËt ®Çu. C« g¸i dïng tay nhÌ nhÑ vuèt tõ gãt
tr−íc n¹ sau quen, lµo, chóc søc khoÎ. Uèng mét chÆp ch©n Hïng lªn tíi tËn b¶ vai råi l¹i vuèt xuèng, m¬n
n÷a råi c¶ bän kÐo nhau ra khái qu¸n, sang Gia L©m. man, ®iªu luyÖn. Cã h¬n vî ë quª kh«ng, Hïng ®ang
NghÜa b¶o bµ chñ gäi bèn c« g¸i vµo, b¾t ®øng thµnh lim dim nghe hái, më choµng m¾t thÊy NghÜa ®øng
hµng ®Ó tõng ng−êi chän. Th¸i huých vµo khuû tay sõng s÷ng nh×n m×nh vµ ®Ìn ®· ®−îc bËt lªn tõ lóc nµo.
KhÈn nh−êng. KhÈn hÊt hµm cho Hïng. Hïng g−êm C« g¸i lÇu bÇu, em kh«ng thÝch ch¬i héi ®ång ®©u ®Êy.
g−êm nh×n bèn c« g¸i, nuèt n−íc bät liÕc sang NghÜa NghÜa c−êi g»n, anh chØ muèn xem bän nhµ quª ch¬i
sau ®ã chØ vµo c« bÐo nhÊt vµ lËp tøc c« nµy sµ vµo lßng g¸i thÕ nµo th«i. Hïng vïng dËy v¬ quÇn mÆc, «ng
Hïng. NghÜa cè nhÞn c−êi kho¸t tay, b©y giê th× tuú c¬ ®Þnh bÉy t«i ph¶i kh«ng? Bçng mét c« g¸i kªu rÐ lªn, eo
øng biÕn. §Ìn t¾t hÕt. Th¸i b¶o, t¾t c¶ nh¹c n÷a. NghÜa ¬i, bông anh lµm sao nµy. KhÈn thÊy trong ¸nh ®Ìn
nãi, ®Ó nh¹c cho nã sinh ®éng. Hïng kÐo c« g¸i thu vµo s¸ng xanh bông NghÜa cã nh÷ng vÕt mÈn tÝm to b»ng
mét gãc b¾t ®Çu sôc s¹o lôc läi kh¾p ng−êi c« ta. Phßng cóc ¸o. Nh÷ng vÕt mÈn nh×n gÇn chuyÓn sang mµu ®á
b¾t ®Çu vang lªn nh÷ng tiÕng róc rÝch khªu gîi. NghÜa bÇm vµ ë vµnh ngoµi cã viÒn tr¾ng ®ôc. NghÜa b×nh
giãng gi¶, cÊm rªn, ¶nh h−ëng ®Õn ng−êi kh¸c. Hïng th¶n xoa bông, Õt ®Êy. C« g¸i võa n»m víi NghÜa hèt
sê tay vµo ngùc c« g¸i, n¾n bãp, xuýt xoa råi ®Ì sÊp lªn ho¶ng, mÆc quÇn ¸o råi chuån th¼ng ra ngoµi. C« g¸i
ng−êi c« ta. C« g¸i mÊp m¸y m«i s¸t tai Hïng, thÝch cña Hïng ch×a tay ra, boa cho em ®i. Hïng ng¹c nhiªn,
thæi kh«ng? Hïng ng¹c nhiªn, thæi g×? C« g¸i c−êi g×? C« g¸i nh¾c l¹i lÇn thø hai, mÆt r¾n ®anh l¹i. Hïng
khÈy, l¹i diÔn. Kh«ng thÝch th× th«i. Hïng c¶m gi¸c nh− b¶o, xong ®©u mµ ®ßi tiÒn. KhÈn b¶o, gi¶i t¸n. Hïng
cay ®¾ng mãc trong tói ra hai tê n¨m ngh×n, Ên vµo tay
c« g¸i nh−ng c« ta rôt l¹i, mÝm m«i nh×n KhÈn vµ
NghÜa. Hïng miÔn c−ìng mãc thªm hai tê hai ngh×n
míi tinh n÷a. NghÜa më vÝ ®−a cho ba c« g¸i cßn l¹i
mçi c« hai tê n¨m m−¬i ngh×n. Bèn ng−êi lÕch thÕch
kÐo nhau vÒ, kh«ng ai nãi víi ai c©u nµo. 24.
Ngäc t×m ®−îc ®Þa chØ nhµ VËn, b¹n th©n cña Qu©n
liÒn ®iÖn xuèng cho Thuý. Thuý ®−a ®Þa chØ cho KhÈn.
KhÈn b¶o, vïng nµy n»m ngoµi ®ª. Bµ VÜ còng nãi t×m
Qu©n ë nh÷ng chç ven n−íc lµ g×. Thuý thê ¬ gËt ®Çu
nh− bËn nghÜ ®i ®©u råi thèt nhiªn m¾t Thuý s¸ng bõng
lªn, nhí lÇn bãi chÐn kh«ng? KhÈn ®¸p, nhí. Thuý nãi
çi ch÷ Êy chÝnh lµ ch÷ cËn thuû. KhÈn í ra råi vç ®ïi
than lªn, õ nhØ, sao m×nh kh«ng ®o¸n ra khi bµ Êy nãi
nhØ. CËn thuû tøc lµ gÇn n−íc. ThÕ lµ KhÈn vµ Thuý
bõng bõng ®Ìo nhau ®i vµo khu d©n c− n»m däc bê ®ª,
s¸t mÐp s«ng. §ã lµ mét khu x©y dùng lén xén, nhµ cao
thÊp khÊp khÓnh kh«ng theo mét quy ho¹ch nµo. Thuý
b¶o t×m còng kh«ng mÊt c«ng l¾m v× Ngäc nãi nhµ VËn
lîp ngãi. Tíi mét ng«i nhµ lôp xôp m¸i ngãi rªu ®en,
®«i chç ®−îc phñ c¶ giÊy dÇu vµ bao t¶i thay vµo
nh÷ng viªn ngãi vì. Ngay cöa mét bµ giµ bÕ mét ®øa
trÎ läm khäm ®i ®i l¹i l¹i, miÖng lÈm nhÈm kh«ng hiÓu
h¸t ru hay tr¸ch m¾ng ai. Thuý rôt rÌ gäi nh−ng bµ giµ
nh− kh«ng nghe kh«ng nh×n thÊy, vÉn lËp cËp ®i ®i l¹i
l¹i trong khi ®øa trÎ khãc rÐ lªn, hai ch©n gi·y ®¹p kÞch
liÖt. Thuý thÊy khã xö, hai tay b¾t vµo nhau vÆn vÑo. Im
nµo, ng¸o ép nã nghe thÊy nã ®Õn b¾t c¶ hai bµ ch¸u tãc rung lªn bÇn bËt vµ KhÈn nh×n thÊy cæ g· v−¬n dµi
m×nh b©y giê. Xuþt, cã nghe thÊy g× kh«ng, nã ®ang nh« lªn côc yÕt hÇu to b»ng qu¶ trøng gµ. B¸c cho hái, ë
®Õn ®Êy. §øa trÎ vïi mÆt vµo ngùc bµ giµ, cè gh×m ®©y cã nhµ anh VËn kh«ng ¹, VËn tÇm bèn m−¬i tuæi ¹,
tiÕng nÊc, ®«i ch©n nhá xiu gÇy guéc cña nã co l¹i. giäng Thuý h¬i run mÆc dï m¾t vÉn cè g¾ng xo¸y
KhÈn nh×n bµ giµ ruét gan quÆn thãt ngì nh− bµ cña th¼ng vµo m¾t g· ®µn «ng. Lµm g× cã VËn nµo gÇn bèn
Nhung sèng l¹i. Còng khu«n mÆt r¨n róm, ch¶y n·o nÒ m−¬i, g· ®µn «ng ®¸p, ®Þnh rôt ®Çu l¹i ®Ó ®ãng cöa.
cïng n−íc da vµng Öch. Tõ ng«i nhµ ®èi diÖn, mét KhÈn véi lªn tiÕng, thÕ cã ai míi dän ®Õn ®©y ë mµ cã
th»ng bÐ thß ®Çu ra, bµ Êy võa mï võa ®iÕc ®Êy. Thuý, mét çi sÑo ë m¸ tr¸i kh«ng? Çi nh×n cña g· ®µn «ng
hái th»ng bÐ, ch¸u biÕt ë ®©y cã ai tªn lµ VËn kh«ng? chiÕu vÒ KhÈn víi vÎ thiÕu thiÖn c¶m, nh−ng vÉn ®¸p, ë
Th»ng bÐ b¶o, cã ba VËn, «ng VËn th× chÕt l©u råi, chÞ ®©y ai biÕt ng−êi Êy, chÞu. Nã xï nî µ? KhÈn l¾c ®Çu.
VËn bÞ lõa b¸n sang Trung Quèc råi, cßn th»ng VËn th× Thuý ®¸p, vî chÕt, t×m vÒ nh×n mÆt lÇn cuèi. KhÈn chîn
ch¸u kh«ng thÌm ch¬i víi nã, nã toµn ¨n c¾p th−íc kÎ ng−êi khi nghe Thuý nãi tØnh b¬. Hai çnh cöa äp Ñp
cña ch¸u th«i. Th»ng bÐ nãi xong thôt ®Çu vµo vµ biÕn më phanh vµ g· ®µn «ng b−íc h¼n ra. G· mÆc quÇn
mÊt. KhÈn nh×n vÒ phÝa tr−íc thÊy ph¶i mét ®o¹n dµi ®ïi, ¸o may « céc tay r¸ch lç chç, ®«i ch©n gÇy tong teo
n÷a míi cã nhµ m¸i ngãi nªn næ m¸y xe, b¶o Thóy ngåi cong vªu g¾n vµo th©n h×nh dµi ngo½ng xéc xÖch víi
lªn. Cµng vµo s©u bªn trong nh÷ng ng«i nhµ cµng u uÊt, ®«i vai gå cao nh− khuû çnh cña nh÷ng con chim èm.
loang læ, víi ®ñ mäi kiÓu kiÕn tróc ch¾p v¸. KhÈn cho Thuý h¬i lïi l¹i khi thÊy g· ®µn «ng tiÕn vÒ phÝa m×nh.
xe dõng tr−íc ng«i nhµ m¸i ngãi thø hai, ng«i nhµ nµy KhÈn g¹t ch©n chèng xe b−íc h¼n vµo trong s©n ®øng
®ãng cöa nh−ng kh«ng cã kho¸ ngoµi. Mét con chã to c¹nh Thuý. Mïi chua chua lê lî séc vµo mòi KhÈn. G·
l«ng vµng n»m gèi mâm lªn bËc cöa lÆng lÏ nh×n ra, ®µn «ng vÆc ®Çu sang hai bªn lµm x−¬ng cæ kªu r¨ng
m¾t nã mµu n©u bãng nho¸ng, tai côp xuèng cßn ®u«i r¾c, giäng dÞu l¹i, cã ng−êi m¸ch µ? Thuý l¾p b¾p, anh
v¾t sang bªn, th¶nh th¬i, bu«ng th¶. KhÈn nghÜ Thuý sÏ Êy ë ®©y ph¶i kh«ng ¹? G· ®µn «ng kh¹c mét côc ®êm
ng¹i ngïng khi nh×n thÊy con chã nh−ng tr¸i l¹i, Thuý nhæ vï qua tr−íc mÆt Thuý víi KhÈn vµ côc ®êm r¬i
b¹o d¹n b−íc th¼ng ®Õn khiÕn con chã nhæm dËy l¶ng ®óng vµo ng−êi con chã. TiÕng ®µn bµ the thÐ trong
®i. Thuý gäi, cã ai ë nhµ kh«ng ¹? §øa nµo ®Êy, tiÕng nhµ m¾ng má nhau råi tiÕng ®ång thau lo¶ng xo¶ng
qu¸t h¸ch dÞch c©ng c©ng vµ cöa më hÐ víi mét çi ®Çu vang lªn sau ®ã l¹i im bÆt. Khu«n mÆt Thuý c¨ng th¼ng
bï xï thß ra. Thuý bèi rèi tr−íc khu«n mÆt hèc h¸c, phÊp pháng, hai tay bÊu chÆt lÊy gÊu ¸o, m¾t nh×n g·
xanh nhît, çi miÖng nhän ho¾t cña g· ®µn «ng. Hái g×, ®µn «ng chê ®îi. Tay tr¸i g· ®µn «ng xo¾n nh÷ng chiÕc
g· ®µn «ng nh×n Thuý tõ ®Çu tíi ch©n råi hÊt hµm, m¸i l«ng ë n¸ch ph¶i råi ®−a lªn mòi ngöi víi vÎ th¶n
nhiªn, hÊt c»m hái, hai vî chång µ? KhÈn b¶o, anh biÕt KhÈn ï ®i kh«ng ph©n biÖt ®−îc ®ã lµ giäng cña Thóy
th× chØ gióp. G· ®µn «ng chun mòi, khÖnh kh¹ng, chÕt hay cña Kim n÷a. Kim còng ®· tõng hái nh− thÕ. Vµ
th× th«i chø cã ®Ðo g× mµ ph¶i cuèng cµ kª lªn. ThÕ nã KhÈn nhí khi Êy m×nh võa mõng rì võa lóng tóng ®−a
bong l©u ch−a? Thuý ng¬ ng¸c nh×n sang KhÈn. KhÈn m¾t t×m nh−ng kh«ng thÊy mét doi çt nµo m¬ méng
®¸p, ®i ®−îc h¬n th¸ng råi anh ¹. G· ®µn «ng nh×n xøng víi c©u chuyÖn, nªn nãi bõa, ch¾c lµ chç Êy bÞ lë
xuèng ch©n Thuý vµ KhÈn, h¹ giäng, giÇy xÞn nhØ. Võa mÊt råi. Thuý thê thÉn nh×n quanh råi chØ tay vµo mét
hái ®«i ch©n trÇn nhem nhuèc cña g· võa x¸t m¹nh vµo b·i ®Êt xanh rên c¹nh bê s«ng, hay lµ ®©y. KhÈn nh×n
nhau v× ngøa. Thuý nhËn ra g· ®µn «ng nµy ch¼ng biÕt theo tay Thuý. Mét b·i ®Êt l« x« c©y ¨n qu¶ qu©y lÊy
qu¸i g× hÕt, liÒn kÐo KhÈn ®i. G· ®µn «ng quay vµo nhµ nhau theo h×nh vßng cung nh− bøc mµn võa v÷ng ch¾c
kh«ng nãi bÊt cø mét c©u nµo vµ ®ãng sËp cöa l¹i. võa bu«ng th¶, võa ý nhÞ l¹i võa hån nhiªn. Thóy ®·
Trong nhµ l¹i väng ra tiÕng ®µn bµ qu¸t the thÐ råi tiÕng chØ ®óng chç x−a kia Kim còng tõng chØ. KhÈn nh×n
cña g· ®µn «ng vang lªn râ rµnh, côt lñn, lån. KhÈn næ ch¨m ch¨m vµo çi h×nh vßng cung xanh thÉm l¸ c©y
m¸y xe, lÇu bÇu, bän bÇn cïng. Thuý nh×n ®ång hå thÊy Êy, nh×n kü l−ìng cÈn träng cho tíi khi kh«ng gian
®· h¬n m−êi giê, b¶o KhÈn ®i thªm mÊy nhµ n÷a råi c¶ quanh nh÷ng çi c©y trë nªn cæ kÝnh bÝ Èn nh− trong
hai thÊt väng quay ra. §Õn ng«i nhµ ®Çu tiªn vÉn thÊy nh÷ng giÊc m¬ th× th©n thÓ KhÈn l¾ng l¹i, trong suèt vµ
bµ giµ mï bÕ ®øa trÎ ®i ®i l¹i l¹i trong s©n måm lÈm d¹t ra khái c¶m gi¸c cña chÝnh m×nh. §Õn lóc Êy Kim
bÈm nh− bÞ ma ¸m. KhÈn hái, ®i n÷a kh«ng? Thuý nãi, muèn m×nh dõng l¹i v× lý do g× ®ã. M×nh ngõng kÓ, vÉn
th«i, m×nh còng mÖt råi. KhÈn cho xe ®i chËm ®Òu, m¾t b−íc ®i c¹nh Kim, nãi kh«ng ai dõng ®−îc s«ng ch¶y
nh×n th¼ng phÝa tr−íc vµ cã c¶m gi¸c ngåi sau xe m×nh c¶. Kim b¶o Kim cã dë h¬i ®©u mµ b¾t m×nh dõng s«ng
kh«ng ph¶i Thuý mµ lµ mét èng thuû tinh máng dÔ vì. l¹i, Kim muèn m×nh dõng mét chót ®Ó hái xem liÖu
§ét nhiªn KhÈn quµnh xe phãng däc theo ®−êng ®ª, Kim cã thÓ trë thµnh c«ng chóa trong c©u chuyÖn m×nh
nãi, xuèng phÝa d−íi n÷a. Thuý im lÆng phã mÆc. Giã ®ang kÓ ®−îc kh«ng. M×nh b¶o ®−îc, c¶ m×nh còng sÏ
thèc vµo mÆt KhÈn rµn r¹t, líp bôi ®á bÞ nh÷ng chiÕc xe b−íc vµo c©u chuyÖn ®ã. ThÕ lµ Kim h¸o høc hái liÖu
phÝa tr−íc cuèn lªn mï mÞt råi nhanh chãng d¹t sang Kim sÏ ngåi ë ®©u. M×nh b¶o em ngåi ë ®Çu thuyÒn v×
bªn ®−êng vµ tan ra. KhÈn ®Ìo Thóy xuèng ®Òn Chö çc c«ng chóa hay ngåi ë ®Çu thuyÒn cho nã dÔ nh×n.
§ång Tö mµ còng kh«ng râ t¹i sao l¹i cÇn tíi ®Êy. Kim hå hëi gËt ®Çu chÊp nhËn. ThÕ lµ con thuyÒn to lín
§−êng b¾t ®Çu th−a ng−êi vµ bôi ®ì h¬n. Khi ®Õn ®Òn h×nh chim L¹c thong th¶ hiÖn ra kÐo theo sau nã nh÷ng
thê Chö §ång Tö, ®øng ë bÕn nh×n xuèng s«ng Hång chiÕc thuyÒn kh¸c, nhá h¬n, Ýt loÌ loÑt h¬n. Nh¹c rÐo r¾t
lõ lõ tr«i, Thuý hái KhÈn, chç nµo hä gÆp nhau? Tai thoang tho¶ng cïng víi thoang tho¶ng h−¬ng th¬m cña
mïi trÇm om trong nh÷ng l− ®Êt nung ®á qu¹ch. Trêi trong leo lÎo. Nh×n thÊy vòng n−íc ®ã em muèn t¾m vµ
lång léng nh−ng kh«ng xanh mµ ng¶ sang mµu t¬ vµng ngay lËp tøc ra lÖnh cho thuyÒn dõng l¹i. Nh÷ng ng−êi
nh¹t. Nh÷ng ®¸m m©y to lín tr¾ng muèt cång kÒnh tr«i hÇu g¸i sÏ tÝu tÝt qu©y lÊy em chø, Kim hái. M×nh gËt
cïng ®oµn thuyÒn. Em ®ang ngåi ë ®Çu thuyÒn, tay ®Çu ch¾c nÞch...KhÈn biÕt ®Òn nµy cã tõ bao giê kh«ng,
cÇm chiÕc qu¹t kÕt b»ng l«ng chim L¹c, nh×n th¼ng vÒ tiÕng Thuý väng vµo tai KhÈn thoang tho¶ng nh− giã
phÝa tr−íc. Dßng s«ng vÉn cßn tr−êng søc, nã cuån vên theo ®−êng l−în cña çt. KhÈn chØ c¶m thÊy m×nh
cuén ch¶y, sñi bät cuèn theo kh«ng biÕt bao nhiªu lµ l¾c ®Çu vµ c¶nh vËt l¸ng sang hai bªn chao ®¶o mét lóc
phï sa. Kim l¹i c¾t ngang lêi kÓ cña m×nh, xuýt xoa råi tÜnh l¹i. Nh÷ng bôi c©y râ dÇn, lay ®éng vµ l¸ cµnh
r»ng kh«ng biÕt bao giê th× con s«ng yÕu ®i. M×nh b¶o hÐ më...m×nh hái ®ïa Kim, b©y giê vÉn lµ em hay lµ
Kim kh«ng nªn sèt ruét v× cuèi cïng th× mäi c©u c«ng chóa? Kim tr¶ lêi døt kho¸t sÏ vÉn lµ Kim, bëi nÕu
chuyÖn ®Òu dÉn tíi kÕt thóc. Kim nghi hoÆc, nÕu kh«ng kh«ng th× hai ®øa sÏ mÊt nhau. M×nh nh¸ng lªn ý nghÜ
kÕt thóc ®−îc th× sao? M×nh b¶o nÕu kh«ng kÕt thóc nh− thÕ cã lÏ m×nh sÏ biÕt ®−îc mét c«ng chóa ®Ých thÞ.
®−îc th× kh«ng ph¶i lµ truyÒn thuyÕt n÷a. Anh ®ang Ngay lËp tøc m×nh thÊy xÊu hæ. §ã lµ ý nghÜ ph¶n béi
chê em ë phÝa d−íi, ë khóc quanh cña s«ng, chç çi eo ®Çu tiªn cña m×nh víi Kim. M×nh l¹i thao thao kÓ, em
trong leo lÎo. Lóc Êy th× con s«ng kÕt thóc. Kim vê than sÏ tù tay cÇm çi b×nh ®Êt nung cã ch¹m h×nh ®µn chim
lªn, em s¾p thua, em ®· ®i qu¸ xa, ®· qu¸ mÖt trong khi nèi ®u«i nhau bay vßng trßn, móc n−íc géi lªn ng−êi.
con s«ng h×nh nh− míi chØ b¾t ®Çu hµnh tr×nh cña nã. C¶m gi¸c m¸t mÎ sÏ kh«ng lµm em tØnh t¸o mµ mang
M×nh còng vê lÊy vÎ l¹nh lïng nãi, ph¶i chÊp nhËn th«i em sang tr¹ng th¸i l¬ m¬. Ngoµi vßng v¶i qu©y bãng
th−a c«ng chóa. Nh÷ng c« hÇu cña em còng ®· uÓ o¶i nh÷ng ng−êi hÇu thÊp tho¸ng. Dßng n−íc máng phñ
nöa ®øng nöa ngåi xung quanh. ChØ cã ®¸m nh¹c c«ng lÊy th©n thÓ em vuèt ve m¬n trín lµn da n©u ãng hõng
lµ kh«ng mÖt mái, hä bÞ mª hoÆc bëi nh÷ng ©m thanh hùc søc sèng cña em råi sau ®ã bu«ng xuèng mÆt çt
do chÝnh hä t¹o lªn. Qua doi ®Êt hÑp nh−ng dµi chia ®«i vµng. Nh÷ng lµn s−¬ng ë ®©u ïa tíi t¹o thµnh mét
dßng s«ng, thuyÒn cã vÎ chËm l¹i, th− th¶, lê l÷ng. chiÕc ¸o réng lín huyÒn ¶o v©y bäc th©n thÓ em. Kim
Phong c¶nh ®æi kh¸c, kh«ng cßn b·i phï sa t−¬i th¾m nhanh nh¶u tiÕp lêi m×nh, çt d−íi ch©n em vîi dÇn ®i,
nh− m¸u n÷a mµ lµ çt vµng ãng thoai tho¶i, gên gîn. mÆt çt më tung ra. M×nh thÊp thám hái, ai sÏ hiÖn ra?
S©u vµo bªn trong lµ nh÷ng hµng c©y kh«ng cao to Êy lµ m×nh lo sî Kim còng cã ý nghÜ ph¶n béi nh−
nh−ng giµ nua sau ®ã tíi nh÷ng bôi c©y nhá h¬n, lóp m×nh. Kim b¶o, anh muèn ai? M×nh b¶o ch¾c ch¾n kÎ
xóp thÊp dÇn ch¹y men ra tËn mÐp n−íc. Mét khóc hiÖn ra ph¶i lµ m×nh, nÕu kh«ng hai ®øa sÏ mÊt nhau.
quanh mÒm m¹i uèn vµo t¹o thµnh çi vòng yªn ¶ Kim kªu lªn, xÊu ch−a, nh¹i l¹i ng−êi ta. Anh sÏ hiÖn
lªn, bÊt ngê nh−ng tõ tèn nh− mét mÇm c©y khæng lå. s©u, mòi to bÑt, m¾t nhá dµi, l«ng mµy rËm trïm xuèng
Mét mÇm c©y n©u sËm, trÇn trôi hoang s¬ víi vÎ bµng hèc m¾t thµnh mét chiÕc gê xum xuª hoang d¹i. Tai
hoµng cho¸ng v¸ng khi nh×n thÊy ¸nh s¸ng trµn trÒ cña anh to nh− hai çi l¸ ch¶y sÖ xuèng s¸t bê vai. Kim hÊt
d−¬ng thÕ. Kim ®Æt tay lªn m«i m×nh sÏ sµng b¶o, ®ªm tay m×nh ra, kªu rÐ lªn, cßn kh−¬n anh míi ®−îc nh−
qua em ®· m¬ thÊy mét çi mÇm c©y thËt, nã ®á rùc thÕ. M×nh më choµng m¾t nh×n th¼ng vµo mÆt Kim. Cã
mäc lªn ngay s¸t mòi ch©n em, ch¼ng hiÓu sao lóc Êy lÏ Kim ®äc thÊy vÎ tù ¸i trªn mÆt m×nh nªn h¹ giäng
em l¹i nghÜ r»ng ch¾c ch¾n ®ã kh«ng ph¶i lµ mÇm c©y b¶o thùc ra Kim còng kh«ng muèn m×nh nh− thÕ, ®ã
cßn nã lµ çi g× th× em ch−a x¸c ®Þnh ®−îc. M×nh vê chØ lµ mét th©n thÓ th« lç. Råi Kim giôc m×nh kÓ tiÕp.
ngao ng¸n b¶o, khæ th©n t«i råi, hãa ra t«i chØ lµ mét çi M×nh b¶o c«ng chóa kh«ng hái bÊt cø mét c©u nµo, chØ
mÇm c©y th«i. Kim lÊy tay che miÖng c−êi. M×nh nh¸y ®−a tay Ên Ên vµo ngùc ng−êi con trai thö ®é s¨n
m¾t tinh qu¸i b¶o víi Kim r»ng ®o¹n sau cña c©u ch¾c...Cã vµo th¾p h−¬ng kh«ng, KhÈn, l¹i tiÕng cña
chuyÖn gièng nh− c¶nh trong mét phßng triÓn l·m. Em Thuý, lÇn nµy nã vang lªn râ rµng nh− cè t×nh kÐo giËt
ng¾m nh×n anh… Kim khóc khÝch c−êi, cã mµ thÌm KhÈn ra khái kh«ng gian cò Êy. KhÈn chØ chê cã vËy c¶
khèi ra ®Êy. M×nh b¶o, vÊn ®Ò kh«ng ph¶i lµ thÌm hay quyÕt b−íc th¼ng ra ®Ó tr¸nh ph¶i gÆp l¹i nh÷ng ý nghÜ
kh«ng thÌm, chuyÖn b¾t buéc ph¶i x¶y ra nh− thÕ. Råi thña x−a. Khi Êy KhÈn ®· hoang mang thÇm hái b»ng
m×nh nh¾m m¾t, ®−a tay cho Kim d¾t, miÖng miªu t¶ çch nµo mµ con gièng cña th©n thÓ kia l¹i kú vÜ ®Õn
h×nh ¶nh th©n thÓ ng−êi con trai ®ang hiÖn lªn trong thÕ. KhÈn cè t×nh l·ng quªn nh−ng ý nghÜ ®· cÊt lªn
®Çu m×nh. Em sÏ thÊy ch©n anh to, th¼ng, mu bµn ch©n vang vang trong ®Çu vµ kh«ng thÓ kiÓm so¸t ®−îc n÷a.
næi gå, çc ngãn toÏ ra ®Òu ®Æn b¸m chÆt lÊy mÆt ®Êt, MÆt KhÈn ®á bõng v× xÊu hæ. L¹i c©u chuyÖn tôc tÜu, l¹i
bông ch©n trßn vuèt thon ë cæ, èng ch©n kh«ng cã mét çi kh¸t väng ngí ngÈn mµ KhÈn ®· ph¹m ph¶i çch
sîi l«ng nµo, hai b¾p ®ïi thu«n dµi bªn trong lµ çc mói ®©y ch−a l©u víi ng−êi ®µn «ng ngo¹i quèc. Nh−ng xÐt
c¬ bÖn xo¾n vµo nhau c¨ng lõ xu«i tõ h«ng xuèng. cho cïng th× thÌm muèn mét con gièng to lín kh«ng
M×nh ®· lê ®i kh«ng miªu t¶ phÇn h¹ bé cña çi th©n ph¶i lµ çi g× xÊu xa, ®ª tiÖn. KhÈn chÇm chËm quay
thÓ trong ®Çu m×nh, phÇn h¹ bé Êy xÕp thµnh mét khèi nh×n Thuý, mong muèn thÊy mét khu«n mÆt thÇn tiªn,
v÷ng ch¾c, s¨n cøng nh− mét qu¶ nói ®éc lËp. Bông chÊt ph¸c nh−ng çi nÐt ch× kÎ m¾t xanh sÉm ®· ph¸ tan
anh máng nh−ng ngùc l¹i më réng sang hai bªn theo tÊt c¶. S«ng Hång l¹nh lïng mª m¶i víi hµnh tr×nh cña
h×nh vu«ng, cæ ng¾n ch»ng chÞt g©n, yÕu hÇu cho¸ng m×nh nh− nã ®· tõng ch¶y hµng ngµn ngµn n¨m tr−íc
gÇn hÕt chiÒu dµi cña cæ, mÆt anh vu«ng, quai hµm ®Ó cuèn tr«i mäi thø vÒ kh«ng gian kh¸c, thêi gian
b¹nh ra hai bªn, m«i dÇy h¬i nh« ra, nh©n trung lâm kh¸c. KhÈn næi da gµ khi nghÜ m×nh chØ lµ mét chÊm
nhá, v« cïng nhá trªn hµnh tr×nh d»ng dÆc cña con
s«ng nµy. SÏ ch¼ng ai nhí tíi KhÈn bëi v× KhÈn chØ lµ
mét ç thÓ bÐ män, t¹p nh¹p, bÞ xÐ r¸ch hµng tr¨m
m¶nh ch¼ng theo mét h×nh thï nµo. Thuý ®· b−íc ra
khái khu vùc cña ®Òn, m¾t tr¶i theo bê b·i víi vÎ döng
d−ng vµ KhÈn bçng tin ch¾c r»ng vÜnh viÔn ch¼ng bao 25.
giê Thuý t×m thÊy Qu©n. §¬n gi¶n v× Thuý kh«ng
muèn t×m thÊy.
"Chñ nhËt mµ l·o nhµ mµy còng ph¶i ®i lµm?"
"Kh«ng, ®i t×m b¹n."
"VÉn çi l·o «m tiÒn biÕn ®i Êy µ?"
"Cßn ai vµo ®©y n÷a."
Cöa kÝnh rung nhÌ nhÑ, rung nhÌ nhÑ. Mét ®¸m
m©y nh« lªn sau m¸i nhµ hai tÇng vµ chiÕc ¨ng ten
gièng nh− bé x−¬ng ç næi bËt trªn ®¸m m©y.
"Hai ®ªm nay tao toµn m¬ thÊy mµy th«i, thËt ®Êy."
"KhiÕp, mµy cø lµm nh− hai ®øa chóng m×nh ®ång
tÝnh luyÕn ¸i kh«ng b»ng. Lóc Êy tao ®ang lµm g×?"
"Mµy ngåi may ¸o cho tao."
"Con nµy kh«n lái, ¸o cña mµy tao ch−a c¾t ®©u,
®õng cã mµ giôc khÐo."
"Kh«ng ph¶i thÕ, mµy hiÓu nhÇm tao. Tao thÌm g×
giôc mµy. Tao m¬ thÊy mµy ngåi may ¸o tõ m¶nh v¶i
cña tao thËt... nh−ng cã çi l¹ lµ kh«ng hiÓu sao çi ¸o
mµ mµy ®ang may Êy l¹i mÆc trªn ng−êi mµy råi. ThÕ
míi l¹."
"M¬ qu¸i g× mµ phøc t¹p thÕ."
Trªn bøc t−êng ®èi diÖn víi cöa sæ cã bøc vÏ nghÖch “Tao vÉn nhí håi l·o Êy míi t¸n mµy, tao víi mµy cã
ngo¹c b»ng than mét h×nh qu¶ tr¸m víi nh÷ng g¹ch bãi cho l·o Êy mét quÎ KiÒu. Mµy cßn nhí kh«ng?"
th¼ng nhá b¾n ra xung quanh nh− tia mÆt trêi. ChÕch "Tao ch¶ nhí g×."
bªn tr¸i lµ dßng ch÷ cßn nghÖch ngo¹c h¬n c¶ h×nh vÏ: "QuÎ cña l·o Êy më ®óng vµo çi c©u bôi hång lÏo
Nån mÑ nhµ th»ng Nu©n ®iªn. NÐt cuèi cña ch÷ n kÐo ®Ïo theo vÒ chiªm bao..."
dµi vót, h¬i vÕch lªn gièng ®u«i chiÕc sao chæi. §¸m
"Th«i, nãi chuyÖn kh¸c ®i, «n l¹i chuyÖn cò mÖt mái
m©y në to ra khiÕn cho chiÕc ¨ng ten cµng nhá ®i.
l¾m."
"VÉn ch−a quyÕt ®Þnh c−íi xin g× µ?"
Trong m¬ cã mét ®¸m bôi hång lÏo ®Ïo theo vÒ
"Ch−a. Tao thÊy còng ch¶ cÇn thiÕt."
chiªm bao. §¸m bôi hång Êy lµ g×? Nã cã ph¶i lµ linh
Cã thÓ ®Õn mét lóc nµo ®Êy chiÕc ¨ng ten sÏ thu
hån kh«ng? Nã lÏo ®Ïo ®i theo ai vÒ chiªm bao? Theo ai
®−îc h×nh cña çi h×nh qu¶ tr¸m kia vµo trong trÝ nhí
nhØ?
qu¸i ®¶n cña nã vµ h×nh ¶nh sÏ hiÖn ra ë câi kh¸c.
"Nghe nãi ®Êt l¹i ngõng sèt råi ®Êy."
Nh÷ng g¹ch th¼ng ng¾n biÕn tÊt c¶ çc h×nh ë bªn trong
vßng v©y cña nã thµnh mÆt trêi, dï cho ®ã cã lµ mét "ThÕ µ?"
con m¾t, mét bé phËn sinh dôc n÷ hay mét viªn saphia "Bän mµy ®· mua ®−îc ch−a?"
quý b¸u. "Ch−a. Tao kh«ng quan t©m."
"Khu nhµ tao cã mét ng−êi suèt ngµy gâ mâ, tông "NÕu mµy cßn muèn mua th× tao b¶o víi «ng anh
kinh, n·o hÕt c¶ ng−êi." tao t×m cho, «ng Êy b©y giê míi më v¨n phßng dÞch vô
"Giµ hay trÎ?" nhµ ®Êt ®Êy."
"Nµo cã nh×n thÊy mÆt bao giê ®©u, chØ thÊy cø §¸m m©y ®· tan biÕn, còng cã thÓ nã tr«i qua mµ
chiÒu tèi víi s¸ng sím lµ gâ, ch¶ ý tø g× c¶." ch¼ng ai ®Ó ý. ChiÕc cÇn ¨ng ten l¹i nhá nhoi gi÷a nÒn
"MÊy h«m tr−íc tao cã nh×n thÊy l·o KhÈn nhµ mµy trêi xanh mÞn mµng tùa nh− bé x−¬ng ç b¬i gi÷a biÓn
®i trªn ®−êng..." xanh mªnh m«ng. Mét con ç b»ng nh«m nh−ng bÇu
"ThÕ µ." trêi th× vÜnh viÔn ch¼ng bao giê lµ nh«m c¶. Nh÷ng c¬n
"L·o Êy kh«ng nh×n thÊy tao. Tr«ng ch¼ng kh¸c tý giã kh«ng râ h×nh hµi lay gäi nh÷ng chiÕc l¸ kh« trªn
nµo, vÉn lï rµ lï rï nh− tr−íc. Cßn mª ®äc s¸ch n÷a m¸i ngãi rªu phong nh− lay gäi kÎ hÊp hèi. Kh«ng cã
kh«ng?” lêi ca th¸n nµo, kh«ng cã c¶ kh¨n tr¾ng ®Ó chøng tá
“Th«i råi, giê hÔ vÒ ®Õn nhµ lµ loanh quanh v¹ vËt r»ng l¸ ®· chÕt. Dßng ch÷ nghÖch ngo¹c cßn ®ã, nã nh−
chê ¨n c¬m xong ®Ó ®i ngñ..” nh÷ng chiÕc que xÕp l¹i víi nhau, xÕp mét çch hê
h÷ng, ch¬i bêi. Th»ng Nu©n nµo ®ã ®ang lµm g×? Nã ra "Ch¼ng hiÓu lµm sao b©y giê l¹i l¾m ng−êi giÇu thÕ
sao, tr¾ng hay ®en, bÐo hay gÇy? kh«ng biÕt. Mµy cã thÊy çi nhµ b¸n ®Üa kia kh«ng?
"ThÕ bao giê mµy may ¸o cho tao?" §Êy, chØ cã hai vî chång víi hai ®øa con mµ cã hai çi
"Cø tõ tõ. Mµy cã thiÕu ¸o mÆc ®©u mµ giôc nh¾ng biÖt thù cho t©y thuª. Th¸ng thu vÒ s¸u b¶y ngh×n ®«
c¶ lªn thÕ." nh− ch¬i."
"Kh«ng ph¶i, tao muèn cho nã xong ®i. Mµy thÊy "GiÇu nhØ."
chÊt v¶i thÕ nµo?" "GiÇu nh−ng ke l¾m, hai th»ng con vÉn ¨n s¸ng b»ng
"Y nh− miÕng v¶i tao m¬ thÊy. Mµy kiÕm nã ë ®©u b¸nh mú ®Êy. Ch¶ bï cho nhµ bªn c¹nh, nhµ cã tñ ®ùng
ra thÕ?" b¸nh bao kia k×a, ®Êy, b¸n b¸nh bao thÕ th«i, nh−ng ¨n
ch¬i th× nhÊt phè lu«n. Vî chång con çi tèi nµo còng
"Ch¼ng biÕt..."
kÐo nhau ®i xem phim, kh«ng xem phim th× thuª phim
Cã mét ai ®ã ®· mang nã ®Õn, ph¶i, mét ai ®ã, v«
ch−ëng vÒ xem. Mô vî mçi ngµy thay mét bé quÇn ¸o,
danh, bÝ Èn. Kh«ng thÓ biÕt râ vÒ ng−êi mang ®Õn
tr«ng lóc nµo còng ngÊt trêi. "
nh−ng cã thÓ h×nh dung ra bµn tay cÇm m¶nh v¶i Êy, nã
"ThÕ th× chØ bÐo mµy th«i."
ch¼ng hÒ cã bÊt cø mét mÈu chai nµo, ch¼ng c¶ ¸m khãi
thuèc vµ kh«ng vÕt sÑo, dï lµ nhá ë çc ngãn tay th« "§−îc çi mô Êy còng nghe tao, tao xui may kiÓu g×
dÇy. Ng−êi mang m¶nh v¶i ®Õn cã thÓ cã mét çi tªn còng gËt ®Çu. Mµy biÕt kh«ng, míi häc hÕt líp b¶y th«i
rÊt ®Ñp. ®Êy nh¸, thÕ nh−ng ch¶ çi g× qua m¾t mô Êy ®−îc. ThÕ
míi tµi."
"Tao ®ang nghÜ hay lµ may cho mµy kiÓu cæ trßn."
"C¹nh nhµ tao cã mét bµ b¸n khoai n−íng võa míi
"Cã sî bÞ l¹c hËu qu¸ kh«ng?"
®i tï vÒ..."
"KÖ, m×nh thÊy ®Ñp lµ ®−îc, biÕt thÕ nµo lµ l¹c hËu
"Tham « µ?"
hay kh«ng l¹c hËu. B©y giê mµ mµy theo bän o¾t con
th× mÖt l¾m. " "Kh«ng, ®¸nh ng−êi"
"Tao ch¼ng theo. Tuú mµy vËy." "KhiÕp, ®µn bµ g× mµ ghª thÕ?"
"Nh×n bµ Êy thÊy rÊt chi lµ hiÒn, c¶ tèi ch¶ nãi c©u
"§Ó tao nghÜ thªm mét tý ®·. §õng cã giôc cuèng
nµo. Thi tho¶ng bän tao ra ngåi ¨n khoai cña bµ Êy..."
lªn kh«ng ¸o xÊu lµ tao kh«ng chÞu tr¸ch nhiÖm ®©u."
Mét ®¸m m©y n÷a d©ng lªn tõ sau nãc nhµ nh−ng
§· tõng tån t¹i biÕt bao nhiªu nh÷ng ý nghÜ cao ®Ñp
nã kh«ng tr¾ng muèt nh− ®¸m tr−íc mµ chøa rÊt nhiÒu
håi ngåi trªn ghÕ ®¹i häc, giê tÊt c¶ tan biÕn nh− ®¸m
mµu s¾c kh¸c nhau. ChiÕc dµn ¨ng ten nh− bé x−¬ng ç
m©y trªn bÇu trêi kia.
b»ng nh«m cã vÎ ®ang b¬i ng−îc chiÒu víi ®¸m m©y. "Th«i, tao ph¶i vÒ nÊu c¬m cho l·o Êy chø. Muén råi.
Mét chiÕc m¸y bay nhá xÝu lõ lõ tr«i phÝa xa, thi tho¶ng Cßn chuyÖn çi ¸o tao giao hÕt cho mµy. May kiÓu g×
toµn th©n nã ¸nh lªn v× n¾ng. TÊt c¶ ®Òu ë trªn m¸i ngãi còng ®−îc, miÔn lµ mµy thÊy võa ý tao còng thÊy võa
x« lÖch mµu n©u ®en. Dßng ch÷ nghÖch ngo¹c vÉn nh¶y ý."
nhãt sinh ®éng trªn t−êng: Nån mÑ nhµ th»ng Nu©n Buæi tr−a trong phè nhá cßn mét chót g× ®Êy ªm
®iªn. ®Òm, Êm cóng. Cã thÓ Lu©n ®iªn giê nµy còng n»m
"Nu©n ®iªn lµ th»ng nµo h¶ mµy?" ngñ.
"Lu©n chø kh«ng ph¶i Nu©n. Nhµ ngay trªn ®Çu nhµ
tao ®©y nµy. Mµy nhí çi l·o giµ gï gï hay ngåi ë m¸y
n−íc kh«ng?"
"Çi l·o mÆc quÇn thñng ®Ýt Êy µ?"
"õ. Ch¼ng biÕt ®iªn thËt hay ®iªn gi¶."
"Sao l¹i thÕ?"
"Nghe nãi ngµy tr−íc l·o Êy còng lµm chøc g× to to,
sau bÞ quy lµ gi¸n ®iÖp råi ho¸ ®iªn. Nh−ng bè tao b¶o
l·o Êy ®iªn gi¶ vê ®Êy. Tao ®Ó ý còng l¹, ®iªn g× mµ
nh×n thÊy ®µn bµ con g¸i m¾t cø tÝt l¹i."
"Ai viÕt chöi l·o Êy ë t−êng kia?"
"ChÞu, ch¾c lµ bän trÎ con nã trªu."
"Chç tao mµ viÕt thÕ nµy, tæ d©n phè hä xo¸ ngay."
"KÖ, ®Ó thÕ cho nã vui m¾t. Tao nãi thËt, thiÕu
nh÷ng dßng ch÷ kiÓu nµy th× thµnh phè ch¸n l¾m, tÎ
nh¹t l¾m."
§ång hå th¶ r¬i vËt g× ®¸nh xo¹ch råi m−êi tiÕng
chu«ng giãng gi¶ ng©n lªn.
"Tao vÒ ®©y."
"ë ®©y tý n÷a ®i ¨n c¬m víi tao. Nhµ tao h«m nay
ch¼ng cã ai c¶."
ng−êi ra thµnh ghÕ mÆt ®ê ®Én ng©y ngÊt nh− cuéc ®êi
s¾p söa sôp ®æ. KhÈn liÕc sang thÊy NghÜa nhÕch m«i
khinh bØ. Tr−ëng phßng hµnh chÝnh lªn phßng lÊy danh
s¸ch chÝnh thøc nh÷ng ng−êi ®i du lÞch ®Ó cã kÕ ho¹ch
thuª xe vµ ®Æt phßng. KhÈn ®Þnh ®¨ng ký c¶ cho Minh
26. ®i lÇn nµy nh−ng liÕc nh×n Nhung l¹i ®æi ý chØ lÊy cã
mét xuÊt. Hïng dß hái xem cã ®−îc thanh to¸n kh«ng.
Tr−ëng ban hµnh chÝnh l¾c ®Çu nãi ®ît nµy kh«ng ®i
S¸ng. Hïng vµ NghÜa ch¨m chó nghe Nhung kÓ kh«ng thanh to¸n tiÒn. ThÕ lµ Hïng ®i. Nhung khÊn
chuyÖn vô giÕt ng−êi xÈy ra tèi qua ngay phè m×nh. khëi nãi dâng d¹c, tãm l¹i ®i c¶ ban. NghÜa kÐo ghÕ
Hai th»ng choai m−êi bÈy, m−êi t¸m dïng dao nhän sang ngåi c¹nh KhÈn nãi nhá, «ng ®· nghe phong
®©m ®øt cuèng tim mét ng−êi ®µn «ng trung niªn ngay thanh bän nã ®Þnh nhÊc ng−êi vÒ ban m×nh ch−a? KhÈn
tr−íc cöa nhµ «ng ta. Lý do rÊt ®¬n gi¶n: ng−êi ®µn «ng b¶o, kÖ mÑ chóng nã, muèn lµm g× th× lµm. T«i mÖt råi.
Êy h¾t n−íc bÈn ra ®−êng, v« t×nh l¹i h¾t vµo ch©n bän NghÜa gõ gõ, thß tay vµo tói quÇn lÊy ra chai r−îu nhá.
chóng. KhÈn cÇm tê b¸o vÒ bµn m×nh ®äc. Nh÷ng tin KhÈn ®ãn lÊy chai r−îu ngöa cæ nhÊp mét ngôm, nuèt
tøc vÒ t×nh h×nh thÕ giíi ë trang cuèi lén xén nh− chÝnh ®¸nh ùc. H¬i r−îu séc lªn tËn ãc vµ to¶ ra mét bé rÔ
b¶n th©n thÕ giíi. Trung cËn ®«ng vÉn ïng oµng sóng b¸m nh»ng lÊy hai m¾t. NghÜa còng nhÊp mét nhôm
®¹n th©y kÖ çc cuéc ngo¹i giao con thoi. Ch©u ¢u biÓu nh−ng phong çch tõ tèn h¬n, thËn träng h¬n. §Çu
t×nh chèng « nhiÔm m«i tr−êng. ë Mü, mét con chã trë KhÈn h¬i nhoi nhãi, nã s¾p söa næ. Hïng nghÓn cæ
thµnh tû phó sau khi chñ chÕt. Nasa c«ng bè nh÷ng bøc sang. KhÈn nh¸y m¾t mêi. §−îc lêi nh− cëi tÊm lßng,
¶nh míi nhÊt vÒ sao ho¶. Mét ca sÜ lõng danh bÞ ph¸t Hïng giËt lÊy çi chai tõ tay NghÜa gi¬ lªn s¨m soi m¸c,
hiÖn lµ ®ång tÝnh luyÕn ¸i. Nh÷ng tin tøc kiÓu nµy lu«n uèn l−ìi ®äc, bê doen ®i, ¸i chµ, lÆng ra phÕt ®©y.
g©y tß mß cho KhÈn. ThÕ giíi phong phó vµ hçn ®én, NghÜa g¾t, uèng ®i, l¶m nh¶m sèt c¶ ruét. Hïng xÞu
nã ch¼ng nghiªm tóc mét chót nµo. Ngoµi bµn giäng kÓ mÆt nh−ng vÉn ngöa cæ rôt rÌ nhÊp ®Çu l−ìi mét çch
cña Nhung cao thÊp, nhÊn nh¸. NghÜa rung ®ïi Çm Çm c¶nh gi¸c, sau thÊy ngon th× m¹nh d¹n uèng mét híp
uèng hÕt chÐn trµ nµy ®Õn chÐn trµ kh¸c, ®«i l«ng mµy lín råi quÖt miÖng vÎ tho¶ m·n. KhÈn h¨ng h¸i nhÊp
l−ìi m¸c chau vµo, d·n ra v« cí, ngÉu høng. Hïng vÉn mét ngôm n÷a, mÆt b¾t ®Çu ®á v¨ng lªn. Nhung kªu,
h¸ hèc måm chèc chèc l¹i hái thªm cho tá t−êng cÆn kÏ. çc anh lµm çi g× mµ dë rãi ra uèng r−îu trong giê lµm
L−íc lµy no¹n mÑ lã ®Õn l¬i råi, Hïng than lªn, ng¶ viÖc thÕ? NghÜa hÊt hµm, em lµm mét tý cho nã bèc.
Nhung lõ m¾t bá ®i th¼ng. NghÜa l¹i c−êi rèng lªn, vç lo¹n. Nhung quay trë l¹i, ng¹c nhiªn hái, tay anh lµm
båm bép xuèng vai Hïng, thÕ nµo, cã b»ng r−îu ë quª sao thÕ? KhÈn lóng bóng thäc tay vµo tói quÇn nh−
kh«ng? Hïng hËn ra mÆt, lõ ®õ nh×n NghÜa. KhÈn nh×n giÊu nã ®i, cã khi tay anh bÞ chÝn mÐ. Nhung b¶o, anh
thÊy hai tay Hïng vo l¹i thµnh hai n¾m ®Êm nh−ng cÈn thËn, chÝn mÐ lµ th¸o c¶ ®èt nh− ch¬i ®Êy. Theo c©u
kh«ng kÞp can. Có ®Êm trùc diÖn cña Hïng lµm NghÜa nãi cña Nhung, trong tói quÇn KhÈn, ngãn tay trá tõ tõ
ng· bæ chöng ra sau, v¾t ch©n lªn thµnh ghÕ. Khi NghÜa co l¹i nh− thö xem nÕu bÞ th¸o ®èt th× nã sÏ thÕ nµo.
®øng dËy mét dßng m¸u tõ khoÐ miÖng NghÜa trµo Ng−êi ta b¶o trong chiÕn tr−êng nh÷ng kÎ tù th−¬ng
xuèng c»m. Hïng lïi l¹i thñ thÕ, mÆt tr¾ng bÖch. NghÜa th−êng hay b¾n vµo ngãn trá ®Ó ®−îc gi¶i ngò. H¨ng
nheo m¾t ng¾m Hïng nh− ng¾m mét v× sao míi hiÖn. h¬n, anh dòng h¬n th× tù cÇm dao chÆt phøt ngãn Êy ®i.
KhÈn nh×n m¸u ë miÖng NghÜa nghÜ tíi m¸u cña con ç KhÈn kh«ng t−ëng t−îng næi m×nh sÏ mÊt mét phÇn c¬
chÐp h«m m×nh víi Minh ®i chî mua. Mét Ýt m¸u th× thÓ, dï chØ lµ mét ®èt ngãn tay, ®Ó cøu lÊy m¹ng sèng
®Ñp vµ thiªng liªng nh−ng c¶ mét vòng m¸u th× ghª sî. cña m×nh. KhÈn sî sù khiÕm khuyÕt cña c¬ thÓ, rÊt sî.
Mµy kh¸ ®Êy, NghÜa b¶o giäng kh«ng cã chót g× c¨m Mçi lÇn gÆp Hoµng L©n, lßng KhÈn vÉn nhãi lªn c¶m
giËn mµ hµi lßng thùc sù. Hïng nãi, «ng ®õng t−ëng gi¸c nhêm nhîm. Thµ chÕt toµn th©y cßn h¬n lµ sèng
b¾t l¹t ®−îc t«i ®©u. NghÜa ngåi trë l¹i ghÕ, cÇm lÊy víi sù thiÕu hôt bé phËn nµo ®ã. KhÈn cho r»ng con
chai r−îu ®−a nã lªn miÖng uèng råi trao cho Hïng. ng−êi ta tiÕn gÇn víi ®éng vËt chØ ë trong hai tr−êng
NghÜa b¶o, tao mµ ®¸nh l¹i th× mµy chØ chÞu ®−îc mét hîp, qu¸ bÐo vµ mÊt qu¸ nhiÒu bé phËn th©n thÓ. KhÈn
qu¶ th«i. Nh−ng h«m nay mµy kh¸, thÕ míi lµ th»ng nhí x−a ë ga tµu cã mét con bÐ b¸n n−íc côt hai ch©n
®µn «ng. Hïng tù nhiªn rêi r·, «m mÆt khãc nøc lªn, cã v× tù tö trªn ®−êng ray nh−ng kh«ng chÕt. BÞ nghiÕn
g× th× anh cø ®Êm n¹i em còng ®−îc. NghÜa qu¸t, tiªn ®øt hai ch©n tíi s¸t bÑn, con bÐ ph¶i ®i b»ng tay víi hai
s− mµy, chØ ®−îc çi xóc ®éng vÆt. Uèng ®i. Nh− bÞ th«i chiÕc ghÕ con. MÆt con bÐ c©ng c©ng, l× lîm, m«i lu«n
miªn, Hïng n©ng c¶ chai r−îu lªn dèc vµo miÖng. KhÈn mÝm chÆt, tãc ch¶i gän ghÏ nh−ng ch¼ng bao giê m−ît
thÊy CÇu «m chiÕc cÆp da mµu ®en ®i qua, liÕc xÐo vµo mµ ®−îc. Mçi khi nh×n con bÐ di chuyÓn trªn hai çnh
liÒn nhanh tay gi»ng lÊy chai r−îu b¶o Hïng, kÐo nhau tay v¹m vì qu¸ møc cña nã, KhÈn l¹i thÊy buån n«n.
ra qu¸n mµ uèng nèt. Hïng ®øng dËy nãi víi NghÜa, H×nh nh− vÒ sau nµy con bÐ Êy còng kh«ng chÞu næi
th× ®i, ®−a xe cña anh em ®Ìo cho. ChØ cßn l¹i mét m×nh chÝnh m×nh vµ nã quyÕt ®Þnh tù tö lÇn thø hai, lÇn nµy
trong phßng, KhÈn thÊy ®Çu ngãn trá h¬i nhøc liÒn gi¬ th× thµnh c«ng víi mét hßn ®¸ buéc chÆt vµo cæ vµ lao
c¶ bµn tay lªn tr−íc mÆt, giËt m×nh khi thÊy lßng tay tõ trªn cÇu xuèng. §ã lµ tr−êng hîp h·n h÷u, cßn l¹i ®a
m×nh tan n¸t, c¹n kiÖt, nh÷ng ®−êng chØ ®øt qu·ng, t¸n phÇn nh÷ng ng−êi quÌ côt ®Òu sèng dai d¼ng, cuång
nhiÖt h¬n ng−êi th−êng. Cã «ng côt hai tay tõ m−êi cèc råi cho n−íc vµo, thÊy nã trong veo. ThÕ míi l¹".
tuæi mµ sèng tíi chÝn m−¬i mèt tuæi míi chÞu n»m KhÈn nghÜ nÕu ®em miÕng trÇu th¶ vµo n−íc nã sÏ b¬i
xuèng. Ng−êi ta ®ån khi chÕt «ng ta cßn van nµi con tung t¨ng. MÑ em muèn em sang bªn Êy, Nhung nãi
ch¸u cho ngËm s©m ®Ó sèng thªm. Chµo sÕp, v©ng, sÕp nhá, gÇn nh− th× thÇm. Em cã sang kh«ng, KhÈn hái.
cø oai phong nh− tïng b¸ch thÕ chóng em ®−îc nhê, Còng ch−a biÕt, nh−ng ch¾c lµ kh«ng, Nhung day mÆt
tiÕng l·o ViÖt cån lªn phÝa ®Çu hµnh lang. Nhung b¶o, ra ®−êng. C©u chuyÖn cña çnh ®ång n¸t chuyÓn sang
em thÊy ch¸n qu¸, ®i ch¬i ®i. KhÈn ®Ìo Nhung lßng viÖc chän ®Êt cho ng−êi ®· chÕt. TiÕng ®µn bµ l« x« bªn
vßng qua mÊy con phè, m¾t nh×n th¼ng mµ chØ thÊy tai, dÔ dµng, tr«i ch¶y, "èi dµo m×nh chÕt th× cø vÒ ch«n
l¸ng m¸ng nh÷ng h×nh bãng tr−ît qua tr−íc mÆt m×nh. ë lµng lµ ch¾c ch¾n nhÊt, chø lªn §ång M« víi BÊt B¹t
PhÝa sau KhÈn, Nhung im lÆng ngoan ngo·n nh− mét nã xa l¹, ch¾c g× ®· ë yªn ®−îc". "§óng thÕ bµ ¹, ®Êy
®øa trÎ lÇn ®Çu ®−îc ®i ch¬i xa. Hai ng−êi ngåi xuèng toµn nhµ giÇu quan to, m×nh ®Õn kh«ng khÐo l¹i lµm
chiÕc ghÕ ®¸ gÇn chç mÊy bµ ®ång n¸t. Nh÷ng tiÕng nãi kiÕp tr©u ngùa lÇn n÷a cã mµ khèn". "Nh−ng ng−êi ta
lóc thÒu thµo khi râ nÐt lên vên lªn xuèng. KhÈn nh−ín b¶o ph¶i ch«n ë hai chç Êy con ch¸u nã míi ph¸t". "Em
l«ng mµy nh×n Nhung. Nhung nh×n lªn vßm l¸ xµ cõ ch¶ tin. Nh− bµ Sen c¹nh nhµ em ®Êy, chÕt ch«n ë gãc
trªn ®Çu. Mét ng−êi ®µn bµ chÐp miÖng råi nhæ b· trÇu ®Êt thiªn thÑo tÝt cuèi lµng mµ con vÉn lµm tæng gi¸m
xuèng cá. Çi b· trÇu mµu ®á t−¬i tr«ng gièng nh− mét ®èc, th¸ng th¸ng l¹i ®¸nh xe con bãng nho¸ng vÒ chia
con ç bÞ th−¬ng ®ang hÊp hèi trªn nÒn cá xanh non. quµ cho anh em, m¸t c¶ mÆt". Çnh ®ång n¸t lôc tôc
Lo¸ng tho¸ng c©u chuyÖn vÒ «ng thÇy víi thø bïa yÓm kÐo nhau ®øng dËy xèc quang g¸nh lªn vai bá ®i. KhÈn
bèn gãc mãng nhµ. "¤ng Êy ®æ ®Êt cña m×nh vµo mét nh×n thÊy chç hä võa ngåi kh«ng chØ mét mµ lµ ba
çi cèc, ®æ ®Êt nhµ «ng Êy vµo mét çi cèc råi rãt n−íc miÕng b· trÇu. Nhung xiÕt chÆt tay KhÈn, vÒ nhµ em.
trong mét çi chai vµo hai çi cèc. Cèc cã ®Êt nhµ m×nh Em muèn lµm t×nh víi anh, ngay b©y giê... ë cÇu thang,
th× ®ôc ngÇu v»n vÌo cßn cèc cã ®Êt nhµ «ng Êy trong Nhung ®i tr−íc, KhÈn theo sau, c¶ hai ®Òu cè g¾ng k×m
veo. ¤ng Êy b¶o ®Êt nhµ m×nh nhiÒu ©m khÝ nªn ph¶i nÐn sù nãng véi cña m×nh. KhÈn nh×n ®«i m«ng bã chÆt
trÊn bïa". Nhung thu ¸nh m¾t l¹i, ngo¸i sang nh×n trong chiÕc quÇn bß cña Nhung, kh«ng thÊy vÕt h»n
KhÈn. Nh÷ng ng−êi ®µn bµ vÉn ch¨m chó vÒ chuyÖn cña quÇn lãt nh− mäi khi. Cã thÓ Nhung kh«ng mÆc,
«ng thÇy. "¤ng Êy cho mét bäc çt, dÆn vÒ ch«n ë bèn còng cã thÓ do quÇn dµy qu¸ cho nªn ch¼ng h»n lªn
gãc mãng nhµ. Sau m−êi ngµy th× lÊy ®Êt mang lªn cho ®−îc. Nhung v−¬n tay n¾m lÊy tay n¾m cöa, bÎ ng−îc
«ng Êy xem. Mµ lÊy ®Êt kh«ng ph¶i ë chç ch«n bïa xuèng, ®Èy m¹nh. Cöa më, Nhung tiÕn th¼ng vµo
®©u, lÊy ë gi÷a t©m nhµ c¬. Khi lªn «ng Êy l¹i ®æ vµo trong, kh«ng bËt ®Ìn, thu hai tay vµo tr−íc ngùc. Khi
Nhung quay l¹i th× KhÈn thÊy ¸o Nhung ®· më tung,

da thÞt tr¾ng ngÇn hiÓn hiÖn, ®Çu tiªn lµ hai bÇu vó h¬i
xu«i xuèng sau ®ã tíi phÇn lâm tinh x¶o cña øc. Hai
bªn s−ên Nhung cßn chên vên trong bãng tèi cña hai
v¹t ¸o cho nªn phÇn bông trë thµnh mét çi gß thoang
tho¶ng cao, mÒm m¹i víi vÕt khÝa ë gi÷a. Mét çi bông 27.
tr«i næi dËp dÒnh. KhÈn ¸p vµo Nhung. ChiÕc g−¬ng
trßn trªn bµn trang ®iÓm chØ nh×n thÊy phÇn d−íi cña
hai ng−êi, b¾t ®Çu tõ ngang ®ïi. Mét ®«i tr¾ng thon vµ Hå. Giã léng. Trêi cong vót. Hai ng−êi thuª mét
mét ®«i vµng n©u chång lªn nhau, sau ®ã ®«i ch©n chiÕc xe ®¹p n−íc ®¹p ra xa bê. Thuý nãi nhá, h«m nay
tr¾ng xo¹c ra vµ ng−îc l¹i ®«i ch©n vµng n©u chôm l¹i anh ph¶i nghiªm chØnh ®Êy, kh«ng ®−îc nh− lÇn tr−íc
nh−ng hai bµn ch©n th× bÎ quÆt sang hai bªn mét çch n÷a ®©u. NghÜa võa ®¹p võa tñm tØm c−êi, hái l¹i, nÕu
g−îng g¹o, khã nhäc. §«i ch©n vµng n©u b¾t ®Çu ®¹p nh− lÇn tr−íc th× sao? Thuý cong cín, em sÏ h« to lªn
choµi cßn ®«i ch©n tr¾ng thon th× tõ tõ co l¹i thµnh gãc cho mäi ng−êi nghe thÊy. NghÜa ®ïa, anh cßn h« to h¬n
vu«ng sau ®ã më ra mª man, hµo phãng nh− muèn em cho mµ xem. N−íc rên rên h¾t ¸nh s¸ng lªn th©n
®ãn c¶ thÕ giíi bao la vµo. §«i ch©n n©u vµng cè g¾ng thÓ hai ng−êi nh− ®an l−íi v©y b¾t lÊy hä. NghÜa nghÑo
tiÕn lªn nh−ng lu«n lu«n tôt xuèng cho nªn t¹o thµnh cæ ng¾m nh÷ng vÖt s¸ng ®ung ®−a trªn m¸ Thuý, thèt
mét nhÞp ®iÖu bÊt th−êng, khi ®Òu ®Æn, lóc rêi r¹c, lªn, em cø nh− tiªn Êy. Thuý −ìn m«i, ®õng cã mµ nÞnh
høng khëi råi b¶i ho¶i, h¸o høc råi l¹i k×m nÐn cho tíi ®Çm. NghÜa nghiªm mÆt, ®Ñp l¾m. Thuý im lÆng nh×n
khi ®ét nhiªn c¶ hai ®«i ch©n cuèng cuång trèn ch¹y xuèng lµn n−íc mµu rªu nh¹t d−íi ch©n m×nh, lßng rén
tr−íc sù s¨n ®uæi cña çi g× ®ã hung tîn, d÷ d»n, cø rµng khã t¶. RÊt l©u råi, dÔ ®Õn h¬n chôc n¨m Thuý míi
chßi ®¹p, më ra khÐp l¹i ®Õn khi kiÖt søc c¶ hai ®Òu l¹i nghe cã ng−êi ®µn «ng hån nhiªn khen m×nh ®Ñp.
xu«i xuèng, l¶ ra, bÊt lùc chê ®îi çi kÎ s¨n ®uæi tiÕn Ngµy x−a, çi thêi Thuý ch−a yªu Qu©n, cã biÕt bao
tíi. Ph¶i tíi mét lóc l©u sau ®ã ®«i ch©n vµng n©u míi nhiªu ¸nh m¾t bµng hoµng cña ®¸m con trai nh×n theo
chuåi khái ®«i ch©n tr¾ng thon, duçi dµi th¼ng nh− hai mçi khi Thuý ®i qua. Anh nãi thËt ®i, anh thÝch em v×
khóc gç ®Æt song song c¹nh nhau vµ ®«i ch©n tr¾ng çi g×, Thuý hái nh−ng kh«ng d¸m nh×n vµo ®«i m¾t to,
thon tõ tõ nghiªng sang bªn, Êp lªn nhau mét çch nhÑ trung thùc cña NghÜa mµ ngã xuèng hai bµn tay ®ang
nhµng. ®Æt lªn ®ïi cña m×nh. Còng kh«ng biÕt n÷a, NghÜa nãi.
ë ®©u ®ã, trªn bÇu trêi b¸t ng¸t kia cã mét chiÕc m¸y
bay, ©m thanh cña nã ï ï, khi râ nÐt, lóc t¾t lÞm. Thuý nh−ng Thuý kh«ng thÓ ®Õn gÇn ®−îc v× lu«n bÞ lùc nµo
lÆng ng−êi tr−íc c©u tr¶ lêi cña NghÜa, ng−íc m¾t nh×n ®ã ®Èy ra. Thuý loay hoay t×m çch tiÕn l¹i gÇn vµ
lªn trêi. Lóc Êy Thuý sùc nhí tíi s¸u chiÕc cóc ¸o mµ ch¼ng hiÓu sao bÞ bïn b¸m chÆt lÊy hai b¾p ch©n. Khi
kh«ng hiÓu b»ng çch nµo ®ã m×nh n¾m ®−îc trong tay rót ch©n lªn ®−îc, Thuý ®· thÊy mét çnh cöa gç ¸p
ë lÇn ®i ch¬i tr−íc. Thuý véi hái, anh nhí lÇn tr−íc s¸t m¾t m×nh vµ nã bçng nhiªn trë lªn cao vót, uy nghi
chóng m×nh gÆp nhau ë chç nµo kh«ng? NghÜa nhÝu ®Õn l¹ kú, ngay c¶ nh÷ng vÕt mèi mät còng mang vÎ
mµy, sao c¬? Thuý håi hép, em hái thÕ th«i. NghÜa nh×n ®Ñp riªng. Thuý gâ cöa, lËp tøc vang lªn nh÷ng tiÕng
quanh nh− x¸c ®Þnh vÞ trÝ råi qu¶ quyÕt chØ tay sang bªn rÒn trÇm trÇm nh− trèng çi. Cöa vÉn ®ãng im Øm
tr¸i, çch chç hai ng−êi ®ang ë kho¶ng gÇn hai chôc nh−ng cã ng−êi b−íc ra, kh«ng ph¶i mét mµ lµ nhiÒu,
th−íc, kia. Thuý nh−ín ng−êi, chÝnh x¸c kh«ng anh? lÇn l−ît tõ tèn, quÇn ¸o vµng choÐ, réng r·i, lËt phËt,
NghÜa kh«ng nãi kh«ng r»ng ®¹p cËt lùc cho chiÕc xe mÆt vu«ng, m¸ hãp, tai ch¶y, m«i máng, gå l«ng mµy
h−íng vÒ chç Êy. Cµng ®Õn gÇn chç NghÜa chØ Thuý cao vång, m¾t lim dim mµ anh minh diÔu qua tr−íc m¾t
cµng thÊy l¹ lïng, h×nh nh− kh«ng khÝ lo·ng h¬n, m¸t Thuý. Thuý nhÈm ®Õm, mét hai, ba, bèn...®Õn ng−êi
h¬n. BÊt gi¸c Thuý ®−a tay lªn chÆn ngang ngùc nÐn thø m−êi b¶y th× hÕt. Thuý c¶m gi¸c vÉn cßn mét ng−êi
nhÞp tim l¹i. TiÕng n−íc xoµn xo¹t d−íi ch©n hai ng−êi. n÷a trong çi gß nh−ng ng−êi nµy kh«ng chÞu ra, chÝnh
NghÜa thÊy mÆt Thuý mçi lóc mét t¸i nhît véi hái, em x¸c h¬n kh«ng thÓ ra ®−îc v× cöa ®ãng. §oµn ng−êi
lµm sao kh«ng? Thuý l¾c ®Çu, h¬i håi hép...Khi chiÕc xe khoan thai dÊn s©u vµo kh«ng gian mªnh m«ng bªn
®¹p n−íc ®Õn ®óng vÞ trÝ lÇn tr−íc, c¬n buån ngñ l¹i trªn mÆt hå vµ ¸nh vµng tõ th©n thÓ, ¸o quÇn hä h¾t
kÐo ®Õn, ªm ¸i nh−ng nhanh chãng. Thuý l¶ ra, ®Çu ng¶ s¸ng chãi mét vïng réng lín, c¶ nh÷ng tiÕng rÒn còng
vµo vai NghÜa, hai tay bu«ng thâng, v¾t lªn ngang ®ïi ®−îc nhuém vµng. Thuý nh×n l¹i çnh cöa lÇn n÷a nh−
NghÜa. NghÜa ngõng ®¹p ©u yÕm vuèt l¹i nh÷ng sîi tãc x¸c ®Þnh råi c¶ quyÕt ®Èy m¹nh. L¹ thay toµn bé vá
loµ xoµ trªn m¸ Thuý cho gän l¹i. Em buån ngñ qu¸, ngoµi cña çi gß biÕn mÊt, Thuý ®øng bªn trong, tr−íc
giäng Thuý lÖch l¹c, ngai ng¸i. Ngñ ®i, NghÜa th× thÇm, nh÷ng bôc x©y trèng kh«ng, lÈn hót vµo trong bãng tèi.
h«n nhÑ lªn d¸i tai tr¾ng xanh cña Thuý. Nh÷ng chiÕc ë gãc tr¸i cã mét ng−êi ngåi ñ rò, hÐo h¾t, ¸nh m¾t h«n
xe ®¹p n−íc r¶i r¸c trªn mÆt hå nh− bãng cña nh÷ng ¸m nÆng nÒ víi tr¹ng th¸i nöa nh¾m nöa më. Kh«ng cã
®¸m m©y r¶i r¸c trªn bÇu trêi... B»ng mét lêi nh¾c cùc bÊt kú mïi th¬m nµo, kh«ng c¶ b¸t h−¬ng vµ bµi vÞ. Çi
kú nhÑ nhµng ai ®ã ®· khiÕn Thuý më m¾t vµ nh×n thÊy kÎ ngåi c« ®¬n Êy m·i m·i v« danh. Thuý cè g¾ng nh×n
m×nh ®ang ®øng tr−íc mét çi gß nhá nh− tæ mèi víi thËt kü khu«n mÆt ng−êi Êy, lßng d¹ hoang mang v×
mµu cá n©u t− lù. Cã nhiÒu ng−êi ë trong çi gß Êy võa l¹ võa quen. L¹ ë vÎ c« ®¬n, quen ë vÕt sÑo ch¹y
chÐo trªn m¸. Anh cã ph¶i kh«ng, Thuý th× thÇm. ng−êi mµ nã nh− mét g¸o n−íc géi th¼ng vµo ®¸m löa
Ng−êi vµng vÉn ngåi ch×m ®¾m vµo thÕ giíi kh¸c. NÕu ®ang thoi thãp. VÒ ®i anh, Thuý nãi nhá, c−¬ng quyÕt.
kh«ng ph¶i th× con xin lçi ngµi, Thuý ch¾p tay v¸i ba NghÜa im lÆng ®¹p ®Òu ®Òu, n−íc m¸t r−îi b¾n lªn gan
v¸i sau ®ã ®Þnh lïi ra. BÊt chît cã mét luång s¸ng báng bµn ch©n hai ng−êi. Thuý rïng m×nh thÊy tiÕng n−íc
r¸t chiÕu th¼ng tõ trªn cao xuèng gi÷a ®Ønh ®Çu. Thuý khua sao mµ gièng ©m thanh b× bâm trong nh÷ng có
h¸ miÖng kªu to nh−ng bÞ ¸nh s¸ng chãi loµ nuèt ®iÖn tho¹i ®Õn thÕ. Em giËn anh µ, NghÜa hái, mÆt nh¨n
chöng. NghÜa hái, m¬ xong ch−a? Thuý ng¬ ng¸c nh×n nhã. Thuý l¾c ®Çu. VÒ nhµ, Thóy n»m vËt ra gi−êng
quanh råi nãi l¹c c¶ giäng, em võa m¬ ph¶i kh«ng? m¾t më to nh×n tr©n trèi lªn chiÕc bãng ®iÖn treo gi÷a
NghÜa gËt ®Çu, anh thÊy em cùa quËy liªn tôc. ThÕ m¬ trÇn nhµ ®Çu ãc mô mÞ nh− c¶ chËu bät xµ phßng.
thÊy g× thÕ? ¡n uèng hay tµi léc? Thuý kh«ng ®¸p, Chu«ng ®iÖn tho¹i reo. Thuý thÊt thÇn nhæm dËy nhÊc
ngöa mÆt nh×n trêi råi dôi mÆt vµo ngùc NghÜa nh− m¸y ¸p vµo tai chê ®îi nh−ng chØ cã tiÕng × o¹p diÖu
trèn tr¸nh çi g× ®ã. Tr¸i víi lÇn tr−íc, lÇn lµm t×nh nµy vîi. Thuý sèt ruét hái, ai gäi ®Êy? Bªn kia ®Æt m¸y vµ
tÎ nh¹t ch¼ng chót Ên t−îng. NghÜa lµm nh− cèt cho tiÕng chu«ng b¸o rçi ®Òu ®Æn rãt vµo tai Thuý. Khi
xong viÖc sau ®ã −ên ra, tay vuèt ve m¸ Thuý nh−ng Thuý võa ng¶ l−ng xuèng th× chu«ng l¹i rÐo, Thuý
®Çu ãc th× lang bang ë ®©u ®ã. Thuý kÐo kho¸ quÇn, cµi kh«ng nhÊc ngay mµ chê mét lóc míi nhÊc èng nghe vµ
l¹i cóc ¸o, nh÷ng ngãn tay tª t¸i run rÈy v× ch−a ®i hÕt bªn kia l¹i vÉn tiÕng × o¹p nh− b−íc ch©n léi trong n−íc
c¶m gi¸c, v× sù c¨ng th¼ng ch¼ng ®−îc gi¶i to¶ mµ cµng déi vµo tai. Ai gäi ®Êy, Thuý g¾t gáng. VÉn kh«ng ai lªn
lóc cµng chÊt lªn. Th¸i ®é cña NghÜa lµm Thuý thÊy ª tiÕng. Thuý dËp m¹nh èng nghe xuèng, bá vµo phßng
chÒ, ®au ®ín. H×nh nh− nhËn ra ®iÒu ®ã, NghÜa thanh vÖ sinh v· n−íc lªn mÆt cho tØnh t¸o. §iÖn tho¹i l¹i ®æ
minh, h«m nay anh mÖt. Kh«ng sao, Thuý ®¸p, th× chu«ng nh−ng Thuý mÆc kÖ. TiÕng chu«ng thi gan cïng
thÇm nh−ng cay ®¾ng, nghiªng ®Çu tr¸nh bµn tay vuèt Thuý, nã cø rÐo, ®Òu ®Òu hai nhÞp mét, nhÉn n¹i, dai
ve cña NghÜa. Sau nçi cay ®¾ng cßn cã sù ng−îng ngËp d¼ng. Thuý nhÊc m¸y ®Þnh nãi mét c©u thËt cay nghiÖt
víi chÝnh b¶n th©n m×nh v× c¶ ®ªm qua Thuý ®· chê th× bªn kia ngay lËp tøc dËp m¸y. Thuý rïng m×nh. Nhµ
®îi, ®· h×nh dung rÊt nhiÒu vÒ cuéc lµm t×nh nµy, h×nh v¾ng vÎ, im ¾ng.
dung râ nÐt ®Õn møc nh×n thÊy, c¶ b»ng ký øc lÉn trÝ
t−ëng t−îng, çi d−¬ng vËt m¹nh mÏ, kiªu hïng cña cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
NghÜa ®i s©u vµo c¬ thÓ m×nh. Anh xin lçi, NghÜa l¹i lªn cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
tiÕng, lÇn nµy t©m trÝ h×nh nh− ®· æn ®Þnh. Nh−ng lêi
nãi cña NghÜa kh«ng cøu v·n ®−îc t×nh tr¹ng gi÷a hai
bãng xuèng ®Çu m×nh. Nh÷ng rÔ tïng ®an xen däc

ngang mÆt ®−êng t¹o thµnh mét tÊm l−íi ch¾c ch¾n,
kh«ng tr¬n tr−ît. Ng−êi nh− kiÕn ®ïn ®Èy nhau leo
lªn, c−êi ®ïa chäc ghÑo Ý íi c¶ mét vïng. Kh«ng gian
më ra b¸t ng¸t tr−íc mÆt, nh÷ng d·y nói mê ¶o, l« x«
28. ®uæi nhau víi bao nhiªu h×nh thï, bao nhiªu d¸ng thÕ
võa kú ¶o, võa kho¸ng ®¹t. Däc ®−êng, KhÈn l©n la
chui róc nh− mét ®øa trÎ lÇn ®Çu ®−îc ra ngoµi ch¬i.
Tinh m¬ KhÈn tíi c¬ quan ®· thÊy mäi ng−êi ®øng Nhung lÇu bÇu, ®i nh− anh cã mµ tèi mÞt còng ch¼ng
s½n ë cæng, d−íi ch©n lØnh kØnh ®ñ çc lo¹i tói. Cuèi lªn tíi ®Ønh ®−îc. KhÈn chèng chÕ, ®i v·n c¶nh chïa
cïng th× ®Õn bÈy giê m−êi xe míi chuyÓn b¸nh. KhÈn chø cã ph¶i ®i ¨n cç ®©u mµ véi. S−¬ng tr¾ng lën vën
lªn xe lµ gµ gËt ngñ cho ®Õn khi cßn çch kho¶ng chôc trªn nh÷ng chãp nói tr−íc mÆt. HÕt rõng tïng, qua
c©y th× tØnh dËy. B¾t ®Çu vµo lèi rÏ ®· thÊy rõng nói c©y ®¹i hai ngµn tuæi lµ thÕ giíi cña ®¸ träc læn nhæn
b¹t ngµn, trïng ®iÖp. Khi leo ®−îc mét ®o¹n ng¾n l« x«. Lªn tíi Chïa §ång th× NghÜa gÇn nh− ng· vËt
KhÈn quay l¹i ®· kh«ng thÊy Nhung ®©u, nhín nh¸c ra v× mÖt. Nhung cè gi÷ th¨ng b»ng, tùa l−ng vµo mét
nh×n th× NghÜa b¶o, nã ®i mua giÇy ba ta. Tho¹t ®Çu t¶ng ®¸, ngùc dån lªn h¹ xuèng, må h«i rÏ ngo»n
mäi ng−êi cßn h¨ng h¸i leo ®−îc kho¶ng hai m−¬i nghÌo kh¾p mÆt. KhÈn kh«ng thÊy mÖt, b×nh th¶n
phót th× b¾t ®Çu thë dèc, må h«i må kª ®æ trµn trÒ, ng¾m çi m¸i cong b»ng ®ång nh« lªn gi÷a s−¬ng
mÆt mòi ®á v¨ng nh−ng kh«ng ai bá cuéc. KhÈn víi khãi vµ nh÷ng bãng ng−êi lóc nhóc, xóm xÝt. Ng«i
NghÜa nÊn n¸ chê Nhung cïng leo. Cµng lªn cao KhÈn chïa nhá bÐ ®éc ®¸o nµy kh«ng lµm KhÈn ng¹c nhiªn,
cµng thÊy t©m hån m×nh nhÑ nhâm, trong s¹ch. Hai kh«ng c¶ xóc ®éng. Nh÷ng d¶i s−¬ng uèn l−în vËt vê
bªn ®−êng r¶i r¸c nh÷ng ng«i mé cæ trãc lë, søt mÎ sau ®ã tan biÕn vµo bÇu kh«ng khÝ mï mÞt cña ®Ønh
nh−ng thiªng liªng. Cã rÊt nhiÒu nh÷ng g¹ch cæ vøt nói. Bªn d−íi lµ thung lòng s©u th¨m th¼m, lµ nh÷ng
l¨n lãc xung quanh mé, ch×m trong cá hoÆc vun thµnh con ®−êng m¶nh nh− sîi chØ nh−ng mê nh¹t h¬n, dÔ
®èng. NghÜa b¶o, phÝ qu¸, tý n÷a quay xuèng m×nh biÕn mÊt h¬n. Thèt nhiªn KhÈn quay sang hái Nhung,
lÊy mÊy viªn lµm vÒ lµm quµ. Nhung can, ®õng cã cho ë h¼n ®©y em cã ë kh«ng? Nhung hån nhiªn l¾c
d¹i, cña chïa lÊy mét ®Òn m−êi ®Êy. NghÜa quÖt må ®Çu. KhÈn l¹i hái NghÜa c©u hái ®ã vµ ngay lËp tøc
h«i mÆt, ®Òn mét tr¨m anh còng lÊy. Ba ng−êi l¹i h× NghÜa rèng lªn, con l¹y bè. Thµ ®i tï cßn h¬n. Cµng
hôc leo tiÕp. KhÈn mª mÈn nh×n rÆng tïng cæ qu¸i ®æ ngµy con cµng thÊy bè h·o huyÒn. GÆp Hïng lö ®ö ®i
xuèng, KhÈn hái, nhanh thÕ? Hïng lÇu bÇu, biÕt chïa n¬i mµ chØ cÇn l¶ng xa mäi ng−êi mét chót th«i, mét
b»ng çi nç mòi thÕ lµy em ch¼ng nªn, mÖt th©n, toµn s¶i tay th«i sÏ thÊy r»ng m×nh ®· tõng ån µo qu¸, ®·
khãi nµ khãi, cay hÕt c¶ m¾t. Nhung hái, anh ¨n ch−a? tõng ham hè nhiÒu qu¸, m×nh bÐ män qu¸, ®ôc qu¸.
Hïng l¾c ®Çu b¶o tý n÷a xuèng ch©n nói ¨n cho nã rÎ. Mét vËt chÆn ngang lång ngùc KhÈn qu¸ l©u giê bËt
KhÈn nhanh nh¶u, chê ®©y, bän m×nh lªn th¾p h−¬ng ra vµ tÊt th¶y mäi thø trë lªn th«ng suèt, rµo r¹t. H¬i
xong råi cïng ¨n c¶ thÓ. Nhung mua nhiÒu thø l¾m. s−¬ng se se lµnh l¹nh v©y lÊy KhÈn vµ KhÈn c¶m gi¸c
Hïng nh−ín l«ng mµy, mäi ng−êi ®i ®i, em tr«ng ®å chØ cÇn m×nh nhón ch©n mét çi thËt nhÑ lµ cã thÓ bay
cho. Khi tíi gÇn çi Chïa §ång KhÈn míi quan s¸t kü lªn, hoµ lÉn vµo sù mªnh m«ng huyÒn bÝ ®ang tr¶i ra
nh÷ng nÐt ch¹m kh¾c trªn ®ã. ë phÝa bªn tr¸i cña chïa tr−íc m¾t kia. KhÈn nhí tíi Hoµng L©n, ch¼ng biÕt
cã h×nh PhËt tay b−ng mét ®o¸ sen ngang ngùc, m¾t ®Õn bao giê Hoµng L©n míi lªn ®−îc chç nµy. KhÈn
nh¾m, tai ch¹m vai, ®øng trªn mét toµ sen to. Trong n«n nao, chØ míi çch trªn d−íi tr¨m c©y mµ khèi
¸nh s¸ng chãi loµ cã nh÷ng ®¸m m©y vên mÒm ®−îc ng−êi ®· vÜnh viÔn ch¼ng cã c¬ héi tíi ®−îc, nãi g×
nèi víi nhau bëi çc d¶i lôa mÒm. D−íi ch©n chïa bµy nh÷ng miÒn xa x«i. Anh KhÈn, Nhung gäi lµm KhÈn
la liÖt hoa qu¶, x«i o¶n, h−¬ng vµ ®å vµng m·. Mïi giËt m×nh. Ba ng−êi trë l¹i chç Hïng ngåi chê. Nhung
h−¬ng ®Ëm ®Æc quyÖn víi mïi hoa huÖ vµ mïi ng−êi më tói lÊy tÊm ni l«ng nhá tr¶i lªn mÆt mét t¶ng ®¸
lµm kh«ng khÝ trë lªn ngét ng¹t mÆc dï n¬i ®©y chØ cã råi bµy ®å ¨n ra. Hïng nuèt n−íc bät nãi víi KhÈn,
trêi bao la vµ s−¬ng tr¾ng thanh khiÕt. KhÈn chen vµo th«i mäi ng−êi ¨n ®i, em xuèng d−íi kia tr−íc. KhÈn
c¾m ba nÐn nhang lªn çi l− råi lïi ra ngoµi. NghÜa n¾m lÊy tay Hïng, cËu kh«ng ¨n bän tí còng kh«ng
kh«ng th¾p h−¬ng mµ chØ x«ng vµo më ®−êng cho ¨n ®©u. Hïng nghÑn ngµo, anh ®· lãi thÕ th× em ë n¹i
Nhung. Qua nh÷ng ®Çu ng−êi l« nh«, KhÈn thÊy vËy. Tho¹t ®Çu Hïng ¨n nhá nhÑ, rôt rÌ lµm nh− rÊt
Nhung ch¾p hai tay lªn ngùc, m¾t më to nh×n th¼ng, khã nhäc, sau råi kh«ng khÝ th©n mËt khiÕn Hïng
m«i bÆm hê vµo nhau. Khu«n mÆt Nhung hång lªn v× h¨ng h¸i h¼n lªn. Mçi l¸t b¸nh mú Hïng quÕt mét
nãng, må h«i r×n rÞn quanh hai th¸i d−¬ng. Sau l−ît b¬ dµy, r¾c ®−êng lªn, chËp hai l¸t vµo nhau,
Nhung lµ nh÷ng bãng ng−êi mê ¶o, gËt gï xoa xuýt. khoan kho¸i chÇm chËm ®−a vµo miÖng c¾n. NghÜa
Mäi thø trë lªn h− ¶o, phï du. KhÈn l¶ng ra chç v¾ng, b¶o, mµy ¨n b¬ kh¸ nhØ? Hïng v« t− ®¸p, em ¨n b¬
tiÕn l¹i s¸t mÐp nói cÈn thËn ngã xuèng vµ thÊy d−íi kh«ng còng ®−îc. NghÜa ®−a lon bia lªn miÖng, ngöa
ch©n m×nh lµ mét khèi s−¬ng ®ïng ®ôc l« x« nh− mét cæ uèng råi nÐm nã xuèng vùc. Çi lon bia bay theo
®¸m m©y kh«ng lå. Lóc Êy KhÈn míi thÊm hÕt çi gi¸ h×nh cÇu vång r¬i hót xuèng phÝa d−íi lµm KhÈn sën
trÞ cña cuéc ®i nµy. KhÈn ®ang ë trªn m©y, ®ang ë çi tãc g¸y. Hïng vÉn quÐt b¬ lªn hÕt l¸t b¸nh nµy ®Õn l¸t
b¸nh kh¸c, ¨n mª m¶i, h¨ng say. Nhung kÝn ®¸o ®−a dèc xuèng n÷a mµ tr¶i b»ng mÆc dï con ®−êng vÉn
m¾t cho KhÈn råi quay ®i giÊu nô c−êi th−¬ng h¹i. ®æ xu«i hót xuèng phÝa d−íi. KhÈn c¶m gi¸c m×nh
NghÜa cÇm lÊy lon bia ë tr−íc mÆt Hïng, hái, kh«ng ®ang b−íc trïng khÝt víi b−íc ch©n ng−êi v« h×nh
uèng th× tao uèng nèt nhÐ? Hïng gËt ®Çu hµo phãng. nµo ®ã. Cïng c¶m gi¸c Êy ng−êi KhÈn kh¸c l¹, h¬i
KhÈn phñi tay, chèng ®Çu gèi ®øng dËy, hai «ng cø buån buån, h¬i ngu ng¬, h¬i cu cò. Bçng chèc Yªn Tö
ngåi sau, t«i tranh thñ ng¾m c¶nh mét tý, mÊy khi lªn trë nªn v¾ng vÎ, chØ cã nh÷ng ©m thanh r× rÇm mª
®−îc ®©y. Nhung còng ®øng dËy ®i theo KhÈn ra man cña suèi ®æ, qu¶ chÝn rông, cµnh kh« g·y vµ
®øng gÇn mét t¶ng ®¸ to n»m s¸t miÖng vùc. Nhung tiÕng tïng reo trong tiÕt trêi biÕn lo¹n, hoang v¾ng.
chØ tay vÒ phÝa xa, n¬i cã mét d¶i xanh mê mÞt, hái, Trong ®Çu KhÈn nh÷ng c©u kinh ®Òu ®Òu thòng th½ng
kia cã ph¶i lµ biÓn kh«ng anh? KhÈn nheo m¾t, sau ®ã vang lªn. Nh÷ng c©u kinh mµu n©u Èn chøa bªn trong
l¾c ®Çu, anh nom kh«ng râ. Nh−ng h×nh nh− ®óng. biÕt bao nhiªu thÕ giíi. H×nh nh− KhÈn ë ®©y tõ xa
Mét lµn s−¬ng máng ïa ®Õn quÊn lÊy Nhung vµ x−a, ®· b−íc mßn nh÷ng bËc ®¸, rÔ tïng nh−ng ch−a
KhÈn. TiÕng ng−êi lo¸ng tho¸ng chÊp chíi ®©u ®ã. hÒ quen biÕt bÊt cø mét ng−êi ®µn bµ nµo. ThËt kh«ng
Çi kh«ng khÝ trong lµnh thanh tÜnh m¬ m¬ hoÆc hoÆc nhØ? ThËt. PhÝa tr−íc cã çi am nhá, mét mïa thu ta
nµy gièng nh− çi kh«ng khÝ ë vïng hå nói Cèc çch ®· ngñ trong Êy suèt ba ngµy vµ ®· m¬ thÊy hßn ®¸
®©y ch−a l©u khi KhÈn ®i nghØ ë ®ã. KhÈn nh×n h×nh PhËt n»m. Råi sau ta nhÆt ®−îc hßn ®¸ Êy gi÷a
quanh, quê tay kÐo siÕt Nhung vÒ phÝa m×nh, h«n thËt lßng ®o¹n suèi c¹n sau mét ®ªm tr¨ng ®æ tr¾ng xo¸.
m¹nh vµo hâm cæ Nhung råi l¹i bá ra. Nhung l−êm Ta ®· ®em vÒ lµm gèi ngñ. Nã cßn kh«ng? Ch¾c lµ
yªu, cÊm ®Êy. Anh muèn qu¸, KhÈn th× thÇm, giäng cßn. Mét qu¶ chÝn rông xuèng, tiÕng rông vêi vîi mµ
run lªn. Khi Êy KhÈn kh«ng biÕt m×nh nãi víi ai, víi an nhiªn lµm sao. §êi ng−êi còng thÕ, còng rông
Kim hay Nhung. C¶ bän kÐo nhau xuèng ®−îc nöa xuèng gi÷a mªnh m«ng b¹t ngµn ngµy th¸ng, mªnh
®−êng, nh×n thÊy mÊy ng«i mé cæ ven ®−êng, NghÜa m«ng b¹t ngµn giËn hên yªu ghÐt. §· cã lóc ta ¨n
sùc nhí, b¶o KhÈn, t«i ph¶i lÊy mÊy viªn g¹ch. Nhung m¨ng ta thµnh m¨ng, ta ¨n qu¶ ta lµ qu¶, ta uèng n−íc
can nh−ng NghÜa kh«ng nghe, vÉn cÇm con dao nhá suèi ta thµnh suèi, th©n thÓ ta miªn man rãc r¸ch, th©n
n¨ng næ v¹ch c©y d¹i chui vµo. KhÈn bøt khái mäi thÓ ta lµ rªu xanh ãng ¶. Ta nh×n trêi ta lµ trêi, ta lµm
ng−êi b¨ng b¨ng ®i xuèng. Trong lång ngùc máng m©y bay trong th©n x¸c ta. NÕu rÏ sang bªn tr¸i sÏ
manh cña KhÈn, tr¸i tim bçng nhiªn lång lén, rÒn thÊy mét c©y tïng mäc riªng lÎ, nã to lín h¬n bÊt cø
vang nh− con m·nh thó ®ang ë ®−êng cïng. B−íc c©y tïng nµo ë vïng Yªn Tö nµy, nã to lín tr−íc c¶
ch©n KhÈn l¶o ®¶o råi v÷ng ch·i dÇn, nã kh«ng cßn bÞ khi ta cã mÆt, sau c¶ khi ta cã mÆt. Nã ®©y, vÉn çi
d¸ng vÆn xo¾n nh− ®ang cè g¾ng bøt khái mÆt ®Êt ®Ó tói nµy ®i. Hïng chên chîn, sau ®ã qu¶ quyÕt gi»ng
th¨ng vót lªn trêi xanh. Khi Êy ... ®· chØ vµo c©y hái lÊy çi tói tõ vai KhÈn. S¸u giê h¬n th× c¶ ®oµn lªn xe
ta, ®©y lµ g×? Ta tr¶ lêi, c©y tïng. … liÒn hái, c©y tïng phãng ra H¹ Long. V× kh«ng ®ñ chç cho nªn ®µnh
µ, c©y tïng µ, nã ®©u? Ta chØ c©y ®¸p, ®©y. … hái, ®©y ph¶i xÕp cho KhÈn, NghÜa vµ Hïng chung nhau mét
lµ ®©u? Sau ®ã … hÐt lªn mét tiÕng vang lanh l¶nh vµ phßng. Buæi tèi KhÈn rñ Nhung ra vÞnh ch¬i. Thµnh
m¨ng vÉn lµ m¨ng, m©y vÉn m©y, ta vÉn ta, trêi vÉn phè H¹ Long trong ®ªm trë lªn ®Ñp l¹ th−êng, ¸nh
trêi, suèi vÉn suèi. B©y giê tïng vÉn tïng, kh«ng cña s¸ng r¶i r¸c däc bê biÓn, kh«ng chãi loµ mµ d×u dÞu,
thêi nµo, m·i m·i mét chç vµ kh¾p mäi n¬i. C©y tïng ®ñ ®Ó soi tá mÆt ng−êi víi mµu s¾c cña ¸o quÇn. KhÈn
sõng s÷ng tr−íc m¾t KhÈn, çi t¸n l¸ xanh ®en cña nã víi Nhung nhÈn nha ®i, thi tho¶ng l¾m míi nãi víi
kÕt thµnh tõng líp nh− m©y, mét ®¸m m©y khæng lå, nhau mét vµi c©u, b©ng qu¬, rêi r¹c nh−ng ®»m th¾m.
r× rµo, uy nghi. KhÈn nghÑn thë. Çi g× ®ã lën vën §Õn ®o¹n ®−êng v¾ng vÎ n»m gi÷a ch©n nói vµ bê
trªn t¸n l¸ tïng. Ta ë ®©y. KhÈn nghe thÊy c©u nãi m¬ biÓn, KhÈn n¾m lÊy tay Nhung kÐo vÒ phÝa m×nh.
hå nh−ng ®Çy søc lùc, kh«ng biÕt tõ ®©u väng tíi, tõ Nhung kh«ng ph¶n øng g×, chØ ngo¸i ®Çu nh×n ra vÞnh
c©y tïng hay tõ chÝnh trong ®Çu KhÈn. ë ®©u? ë ®©y. thèt lªn mét c©u rÊt nhá, ®Ñp ch−a k×a. §ét nhiªn
KhiÕp, anh nh− ma xã thÕ nµy lµm bän em hÕt c¶ hån. KhÈn b¶o, m×nh vµo ®©y. Võa nãi KhÈn võa cÇm tay
Cø t−ëng anh bÞ l¹c råi c¬. Nhung võa nãi võa kÐo Nhung l«i th¼ng vµo nhµ nghØ, thuª mét phßng ë tÇng
giËt tay ¸o KhÈn. NghÜa h¹ çi tói kho¸c xuèng, kªu bèn. Nhung c¾n m«i ®i theo KhÈn, khi vµo phßng,
lªn, mÑ khØ, c©y tïng nµy giµ thËt. Hïng l¸u t¸u, lã míi nãi, cã ai trong ®oµn nh×n thÊy th× chÕt. KhÈn kÐo
ph¶i ®Õn bèn l¨m tr¨m tuæi chø kh«ng Ýt ®©u. KhÈn rÌm, më cöa sæ vµ t¾t ®iÖn. Tho¹t ®Çu ®Ëp vµo m¾t
lÈm bÈm, cã nghe thÊy nã nãi kh«ng? NghÜa trîn m¾t, KhÈn lµ kho¶ng tèi lï mï, sau m¾t quen dÇn th× vÞnh
çi g× nãi? KhÈn thÉn thê, c©y tïng nµy nµy. Nã võa hiÖn ra, lÊp l¸nh rên rên víi nh÷ng khèi nói sÉm lÆng
nãi ®Êy, cã nghe thÊy kh«ng? Nhung bÜu m«i, cã, nã ch¾n ngang tÇm nh×n. KhÈn ngåi xuèng mÐp gi−êng,
b¶o ®i xuèng nhanh lªn kh«ng tèi ®Õn n¬i råi. Nµo ®i «m lÊy eo l−ng Nhung. Nhung mÝm m«i nh×n vÞnh
th«i hay anh cßn ë l¹i nãi chuyÖn víi nã n÷a? Ra ®Õn ®ªm råi quay sang KhÈn, hai m¾t long lanh trong
®−êng chÝnh KhÈn ®eo gióp NghÜa çi tói, thÊy nÆng, bãng tèi. KhÈn thÊy m×nh trÎ l¹i, håi hép, run rÈy.
hái, g× thÕ nµy? Nhung giÔu cît, ®å cæ. NghÜa nh¸y Nhung ®Æt tay lªn ®ïi KhÈn vµ chØ chê cã thÕ, KhÈn
m¾t víi KhÈn, t«i lÊy ba viªn, tÆng «ng mét viªn. ghÐ miÖng m×nh vµo miÖng Nhung, ngÊu nghiÕn, h¨m
Hïng chen lªn, anh buån c−êi thËt, võa míi b¶o tÆng hë. Ph¶i mét lóc l©u sau Nhung míi tho¸t ra khái ®«i
em mét viªn råi cßn g×? NghÜa nãi, thÕ th× mµy ®eo çi m«i tham lam cña KhÈn, hái ®ïa, leo nói c¶ ngµy cßn
ch−a mÖt µ? KhÈn c−êi, b©y giê míi thùc sù leo. b¹c
Nhung dÝ ngãn tay trá vµo tr¸n KhÈn, chØ thÕ lµ giái.
KhÈn b¶o, em ®øng lªn ®i. Nhung hÊt ®Çu, ®õng
hßng, ®Ó ng−êi ta ë d−íi kia nh×n thÊy µ? KhÈn vung
tay, nh×n thÕ nµo ®−îc, d−íi Êy s¸ng, trªn nµy tèi.
Nhung hái, ®øng thÕ ®Ó lµm g×? §Ó anh ng¾m em
tr−íc biÓn, KhÈn nãi, kh«ng c¶m thÊy ng−îng ngïng
v× sù s¸o rçng. Nhung chÇn chõ råi ®øng dËy. KhÈn
lïi ra khái gi−êng. Nhung nh− mét cét n−íc tr¾ng mê
chÇm chËm v−¬n lªn trong çi khung cöa sæ h×nh
vu«ng, trªn nÒn biÓn ®ªm ãng ¸nh. KhÈn c¨ng m¾t r¹o
rùc nh×n ng¾m nh÷ng ®−êng l−în mÒm m¹i cña th©n
thÓ Nhung, thèt lªn, em ®Ñp qu¸. Nhung nòng nÞu,
xong ch−a? KhÈn cuèng quýt, ch−a, h¬i nghiªng sang
tr¸i mét tý xem nµo. ThÕ, thÕ. TuyÖt. KhÈn ngåi bÖt
h¼n xuèng ®Êt, cè g¾ng k×m gi÷ lßng m×nh, ng¾m
nghÝa cho tho¶ råi rãn rÐn bß l¹i gÇn vµ «m gän lÊy
hai èng ch©n thon th¶ dong dáng cña Nhung. Nhung
mÒm ra ®æ µo xuèng ng−êi KhÈn nh− mét con th¸c
nhá. VÞnh H¹ Long sãng s¸nh bay lªn.
Vµ............bu«ng xuèng
v¹n bÇu trêi
......... tr¾ng
thÊy m×nh lµ kÎ v« t©m, thê ¬. Cã thÓ cßn nhiÒu chuyÖn

x¶y ra ë khu tËp thÓ nµy n÷a mµ Minh kh«ng biÕt, hoÆc
biÕt còng ch¼ng kÓ v× thÊy nã kh«ng liªn quan tíi KhÈn.
KhÈn duyÖt l¹i tõng g−¬ng mÆt cña khu nhµ, tho¹t ®Çu
lµ nh÷ng gia ®×nh c¹nh m×nh, sau ®ã lÇn xuèng tõng
29. tÇng mét. Nh−ng thùc ra chØ ®Õn nh÷ng gia ®×nh d−íi
KhÈn mét tÇng th«i lµ KhÈn ®· kh«ng thÓ biÕt hÕt ®−îc,
ng−êi nä lÉn víi ng−êi kia mµ l¸ng m¸ng h×nh nh− cßn
Bªn nhµ ®èi diÖn, hai vî chång tay th−¬ng binh l¹i thiÕu nhiÒu ng−êi kh¸c n÷a. BÝ Èn nhÊt víi KhÈn chÝnh
®¸nh nhau, gµo khãc chöi bíi víi b−íc ch©n ch¹y rÇm lµ çi ng−êi vÉn ngµy ngµy ®Òu ®Æn gâ mâ tông kinh ë
rËp. TiÕng mâ vÉn ®Òu ®Æn thoang tho¶ng vang lªn. khu nhµ ®èi diÖn. KhÈn cè g¾ng mµ ch¼ng tµi nµo h×nh
Minh võa xem v« tuyÕn võa kÓ víi KhÈn chuyÖn s¸ng dung ra khu«n mÆt ng−êi Êy. §«i ba lÇn tiÕng mâ gîi
nay vî chång «ng giµ hãi ®Çu d−íi tÇng hai ®−a nhau cho KhÈn nhí tíi s− LiÔn nh−ng chØ lµ gîi nhí tho¸ng
ra toµ ly dÞ. ¤ng Êy vu cho vî muèn ®¸nh thuèc ®éc qua vËy th«i. Mäi ng−êi kÐo nhau ra s©n hãng m¸t. Bän
chÕt m×nh ®Ó ®i víi nh©n t×nh. Nh−ng d©n trong khu choai choai ró ga xe m¸y Çm Çm vµ vät ra ®−êng. KhÈn
tËp thÓ l¹i b¶o chÝnh «ng Êy míi lµ ng−êi cã nh©n t×nh. rñ Minh xuèng d−íi ®i bé. Tõ s©n tËp thÓ nh×n lªn ng«i
H×nh nh− «ng Êy yªu mét bµ cïng tæ h−u. Vui nhØ, nhµ cao tÇng gièng nh− mét toµ l©u ®µi r¸ch n¸t trong
KhÈn thèt lªn g−îng g¹o. Minh cÇm çi ®iÒu khiÓn bÊm chuyÖn cæ víi ¸nh ®iÖn lÊp lo¸ sau çc « cöa, chËu c©y
t¾t v« tuyÕn, hái, anh cßn nhí çi th»ng bÐ mÆt tµn vµ d©y ph¬i quÇn ¸o. Mét bøc t−êng ch¹y dµi trãc lë
nhang ë ®Çu håi nhµ m×nh kh«ng? Çi th»ng cao lªu víi nh÷ng dßng qu¶ng ço ng¾n gän kÌm theo nh÷ng
nghªu Êy? KhÈn nh¨n tr¸n ®¸p, cã. Minh b¶o, nã chÕt sè ®iÖn tho¹i ®Ì chång chÐo lªn nhau. Çi bµ kia võa
råi ®Êy. L©u ch−a, KhÈn l¹i ng¹c nhiªn. Çch ®©y ba míi ®i tï vÒ, Minh ®−a m¾t vÒ chç ng−êi ®µn bµ to lín
h«m. Nã chÝch thuèc, sèc thÕ lµ chÕt. ChiÕc qu¹t TÇu l¹i ngåi b¸n khoai n−íng d−íi ch©n t−êng b¶o víi KhÈn.
rung sßng säc nh− s¾p vì bung ra tõng m¶nh. KhÈn Bµ Êy ®¸nh con hµng xãm ph¶i ®i cÊp cøu, chÝnh lµ çi
thÊy b¶i ho¶i ch©n tay. BiÕt bao nhiªu thay ®æi ë çi khu th»ng mÆt tµn nhang võa míi chÕt ®Êy. Bè mÑ nã kiÖn
nhµ tËp thÓ nµy mµ KhÈn kh«ng ®Ó ý. Th»ng bÐ mÆt tµn nªn bµ Êy bÞ tï hai n¨m. Minh dõng lêi, cói xuèng gËy
nhang ®ã tr«ng dÔ th−¬ng, hiÒn lµnh, gÆp KhÈn tõ xa çi l¸ ra khái ®Õ dÐp cña m×nh. Tr−íc bµ Êy còng ë ®©y
®· lÔ phÐp chµo mÆc dï ch−a bao giê KhÈn nãi chuyÖn µ, KhÈn th¾c m¾c. ë mét m×nh nh−ng khi bµ Êy ®i tï th×
víi nã, còng ch¼ng hÒ biÕt tªn nã lµ g×. Tù nhiªn KhÈn bµ em ®Õn tr«ng nhµ hé. Lóc bµ Êy vÒ th× bµ em gië mÆt
®Þnh chiÕm nhµ, lÊy lý do çi nhµ Êy trõ vµo tiÒn thuèc ®µn bµ xa x«i, tiÕc nuèi. ChÞ ë mét m×nh, KhÈn hái khÏ
thang cho n¹n nh©n. Anh kh«ng ë nhµ kh«ng biÕt chø khµng, ý tø. V©ng, ng−êi ®µn bµ thu ¸nh m¾t vÒ chËu
hai ng−êi c·i nhau ghª l¾m, bµ Êy ph¶i ®©m ®¬n lªn toµ than vµ mµu ®á ¸nh lªn trong ®«i ®ång tö nhá bÐ, tinh
míi ®ßi ®−îc nhµ ®Êy. KhÈn thòng th½ng ®i nghe Minh s¶o cña chÞ ta. KhÈn thÊy nãng, må h«i b¾t ®Çu rÞn ra ë
kÓ chuyÖn, thi tho¶ng l¹i liÕc vÒ phÝa ng−êi ®µn bµ b¸n g¸y vµ hai vµnh tai. Mét chiÕc xe m¸y xÑt qua, mét
khoai n−íng. Trong khu s©n ch¬i chung, lò trÎ h¨m hë chiÕc n÷a. KhÈn vê c¾m cói ¨n nh−ng trong ®Çu ®· l−u
®uæi nhau, vung kiÕm nhùa lao vµo nh÷ng trËn ®Êu oai gi÷ h×nh ¶nh bé ngùc ®å sé cña ng−êi ®µn bµ khi nã bÞ
hïng t−ëng t−îng. Çnh ®µn bµ ngåi d¹ng ch©n bµn ¸nh ®Ìn xe m¸y chiÕu th¼ng vµo. Ng−êi ®µn bµ l¹i nh×n
t¸n vÒ mét ai ®ã, thi tho¶ng l¹i qu¸t lò trÎ khi thÊy ra c©y b»ng l¨ng vµ tõ ®ã cho tíi lóc Minh víi KhÈn
chóng dø th¼ng kiÕm vµo m¾t nhau. KhÈn rñ Minh ra ®øng lªn chÞ ta kh«ng nãi bÊt cø c©u nµo n÷a.
ngåi ¨n khoai n−íng vµ lÆng lÏ quan s¸t kü ng−êi ®µn
bµ b¸n hµng. ChÞ ta tr¹c ba nh¨m, bèn m−¬i, to bÐo
nh−ng kh«ng ph× nén. ¡n hai cñ nµy nh¸, ng−êi ®µn bµ
hái Minh, giäng nhá nhÑ kh¸c h¼n víi th©n h×nh. §«i
m¾t chÞ ta kh¸ ®Æc biÖt, KhÈn c¶m gi¸c nã cã thÓ më to
gi÷a ngän löa hoÆc ë gi÷a lµn n−íc mµ tinh lùc vÉn
kh«ng hÒ suy chuyÓn. Khoai nµy chÞ mua ë chî ¹, Minh
hái. Kh«ng, mua cña çnh b¸n rong, ng−êi ®µn bµ ®¸p,
giäng vÉn nhá nhÑ ®Òu ®Òu. KhÈn kh«ng hiÓu v× sao
víi giäng nãi Êy, ®«i m¾t Êy ng−êi ®µn bµ nµy l¹i cã thÓ
®i ®¸nh mét ®øa trÎ ®Õn møc träng th−¬ng. Ch¼ng lÏ v×
chÞ ta kh«ng cã gia ®×nh. Hai bµn tay ng−êi ®µn bµ ®Æt
hê lªn nhau, xoÌ ra tr«ng bêi bêi rèi lo¹n. Nhµ m×nh cã
chËu hoa nhµi tèt nhØ, ng−êi ®µn bµ bÊt ngê lªn tiÕng
lµm c¶ Minh lÉn KhÈn ®Òu ngì ngµng. ChÞ tr«ng thÊy µ,
Minh hái l¹i víi vÎ h¸o høc. ThÊy, ng−êi ®µn bµ ®¸p
gän, nhÑ råi l¹i nh×n th¼ng vÒ phÝa tr−íc n¬i c©y b»ng
l¨ng ®æ çi bãng trßn vo ngé nghÜnh xuèng m¶nh s©n
l¸t bª t«ng. Ngµy x−a t«i thÝch hoa Êy l¾m, giäng ng−êi
ra. KhÈn ®−a cho Thuý cèc n−íc tr¾ng ®Ó s½n trªn bµn.
Thuý kh«ng nhóc nhÝch, ®−a mét tay lªn rê rÉm ngùc
m×nh. KhÈn lõ m¾t, kh«ng ®−îc nh− thÕ. Thuý hùc lªn
mét tiÕng, v−¬n cæ nh− muèn n«n, ai còng t×m çch
tr¸nh xa m×nh, c©u nãi bÞ bu«ng löng buån v« h¹n.
30. KhÈn ®Æt tay lªn vai Thuý, ngñ ®i mét tý. Thuý c−êi
nöa miÖng, m×nh biÕt ch¾c ch¾n KhÈn sÏ ®Õn mét m×nh.
KhÈn ng−îng ngËp chèng chÕ, Minh nhµ m×nh bÞ ®au
Thuý ®iÖn cho KhÈn b¶o ®Õn nhµ m×nh cã viÖc. ®Çu. Thuý b¶o, nãi dèi, KhÈn muèn ®Õn mét m×nh.
Giäng Thuý cã vÎ kh¸c l¹, bån chån. KhÈn tr¶ lêi sÏ rñ KhÈn gay g¾t, Thuý say råi, m×nh vÒ ®©y. Thuý phÈy
Minh theo nh−ng råi KhÈn l¹i ®æi ý ®Þnh, tíi mét m×nh. tay, vÒ ®i, toµn nh÷ng th»ng ®¹o ®øc gi¶. KhÈn bùc tøc
Thuý ra më cöa, KhÈn thÊy mÆt Thuý ®á t−ng bõng th× ®øng vôt dËy b−íc nhanh ra cöa, nghÜ sao quay ph¾t
chÇn chõ ®Þnh quay ra nh−ng nghÜ kh«ng tiÖn. Thuý trë l¹i, n¾m lÊy hai vai Thuý l¾c l¾c thËt m¹nh, kh«ng
®ãng cöa, cµi then cÈn thËn råi míi theo KhÈn vµo ®−îc nghÜ vÒ t«i nh− thÕ, nhí ch−a, t«i kh«ng ph¶i lµ
phßng kh¸ch. §Ìn tèi mê gièng hÖt nh− chñ nh©n ®ang th»ng NghÜa. KhÈn ®Èy Thuý ng· ngöa ra ghÕ. Hai
ngñ. KhÈn nh×n chai r−îu ®Ó trªn bµn, hái, Thuý uèng ch©n Thuý gi¬ cao, chiÕc v¸y bÞ dån ng−îc lªn vµ KhÈn
®Êy µ? Thuý nh×n KhÈn ch¨m ch¨m, kh«ng l¾c kh«ng l¹i nh×n thÊy chiÕc quÇn lãt mµu tÝm nh¹t bªn trong.
gËt, miÖng hÐ ra, phãng tóng. KhÈn b¶o, ®µn bµ uèng KhÈn rêi khái nhµ Thuý, ®Çu ãc miªn man, mô mÉm
r−îu nã thÕ nµo Êy. Thuý cÇm chai r−îu rãt vµo ly ®Þnh bëi mµu tÝm nh¹t cña chiÕc quÇn lãt. §−êng phè víi ®ñ
®−a lªn miÖng th× KhÈn gi÷ chÆt tay Thuý. Tù nhiªn lo¹i ©m thanh ®an bÖn xo¾n xuýt vµo nhau gièng nh−
Thuý l¶ h¼n ng−êi vµo KhÈn, chiÕc v¸y dµi cã hai quai mét m·nh thó ®ang bÞ s¨n ®uæi. KhÈn phãng xe tíi nhµ
trªn ng−êi Thuý bçng nhiªn tuét xuèng biÕn thµnh Hoµng L©n. KhÈn ng−îng nghÞu xin lçi v× th¸i ®é h«m
®¸m m©y ®á ®Ëu hê h÷ng trªn nÒn nhµ. Thuý tr¾ng tr−íc. Hoµng L©n b¶o, mµy ®Õn ®Ó hái chuyÖn cña con
ngÇn ®øng trªn ®¸m m©y hõng hùc Êy. KhÈn, Thuý hæn b¹n mµy chø xin lçi ®Ðo g×, diÔn. KhÈn l¹i ng−îng
hÓn, m×nh buån l¾m. Çi giäng rªn rØ, nµi nØ cña Thuý nghÞu gËt ®Çu. Hoµng L©n nãi, «ng Êy b¶o s¾p ®−îc råi.
lµm KhÈn chao ®¶o. Nh−ng KhÈn d»n lßng sèc ®«i quai KhÈn chØ vµo bøc tranh gÇn m×nh nhÊt khen ®Ñp.
v¸y lªn vai cho Thuý råi ®Æt Thuý ngåi xuèng ghÕ. Hoµng L©n cau cã, mµy hiÓu chã g×. Bøc tranh vÏ ®Ó
Thuý nh×n KhÈn, vuèt ve, m¬n trín. KhÈn bËt c«ng t¾c t−ëng nhí mét ng−êi b¹n cïng phè, cïng vµo Nam vµ
®iÖn, ¸nh ®Ìn s¸ng tr¾ng bõng lªn lµm c¨n phßng réng chÕt t¹i Sµi Gßn. Ng−êi b¹n Êy tr−íc h«m nhËp ngò ®·
kÓ víi Hoµng L©n vÒ giÊc m¬ cña bµ ngo¹i m×nh. Bµ Thuý kh«ng ®¸p lÆng lÏ söa l¹i chiÕc v¸y cho ®ì nhµu.
ngo¹i anh ta m¬ thÊy mét mô ®Çm m«i ®á toe ®á toÐt Chai r−îu vÉn ®Ó trªn bµn, chiÕc ly bÞ ®æ nghiªng ch−a
ghÐ tai ch¸u m×nh nãi g× ®ã nh−ng bµ kh«ng hiÓu. Sau ®−îc nhÊc lªn. KhÈn cÈn thËn dùng l¹i chiÕc ly, ngåi
n¨m 1975, nh÷ng ng−êi cïng ®¬n vÞ vÒ kÓ l¹i anh ta hy xuèng nh×n ra çnh cöa më réng. Kh«ng khÝ trë nªn
sinh s¸ng ngµy Ba m−¬i th¸ng T−, gi÷a lßng Sµi Gßn, c¨ng th¼ng, khã xö. §óng lóc Êy KhÈn thÊy con b−ím
ngùc høng trän c¶ b¨ng AR15 b¾n lÐn cña viªn lÝnh dï nhá trong phßng. KhÈn ngê ngî råi bÊt chît kªu lªn, l¹
chóc tõ cöa sæ xuèng. Anh ta chÕt tr−íc cöa mét tiÖm nhØ, con b−ím lÇn tr−íc nµy. Thuý quay ph¾t l¹i ®−a
may, n»m ngöa, ®Çu nghÑo sang bªn v« t×nh ¸p vµo m¾t theo tay KhÈn, mÆt tr¾ng bît. Trªn gãc nhµ con
®Çu mét man¬canh bÞ v¨ng ra tõ cöa kÝnh. M¾t b−ím vÉn chôm hai çnh vµo nhau, ®«i r©u nhá bÐ
man¬canh më to, m«i hê h÷ng ghÐ vµo tai anh ta. m¶nh mai cña nã chÜa ra hai phÝa, phÇn ®Çu cong xo¾n
Hoµng L©n ng¶ ng−êi sang bªn vµ chiÕc xe l¨n ®øng vµo gièng nh− tay cña nh÷ng d©y leo. KhÈn b−íc ®Õn
chªnh vªnh mét b¸nh trªn sµn gç nh− ®ang biÓu diÔn bªn d−íi ngay chç con b−ím ®Ëu, khua tay cho nã bay
xiÕc, tao muèn biÕt çi mô ®Çm víi con man¬canh Êy nh−ng con b−ím h×nh nh− ®ang ngñ. KhÈn trÌo lªn
nãi g× víi b¹n tao. KhÈn nhón vai nh×n kü bøc tranh chØ thµnh ghÕ nhãn tay kÑp lÊy con b−ím mét çch dÔ
thÊy mét quÇng ®á bÇm næi lªn gi÷a nh÷ng vÖt mµu dµng. Con b−ím bçng nhiªn gi·y giôa quyÕt liÖt lµm
nhoµ nh¹t, tª t¸i. Ch¼ng hiÓu bøc tranh lµ c©u hái hay phÊn trªn çnh nã tung bay l¶ t¶. C¶m gi¸c m×nh ®ang
c©u tr¶ lêi. B¸nh xe cßn l¹i h¹ nhÑ nhµng xuèng. Hoµng lµm mét ®øa trÎ chÕt ng¹t khiÕn KhÈn bu«ng tay vµ con
L©n hái, vî th»ng Êy thÕ nµo råi? KhÈn ng¹c nhiªn, ai b−ím lo¹ng cho¹ng bay nh−ng ngay sau ®ã nã r¬i
c¬? Hoµng L©n trÒ m«i, th»ng «m tiÒn trèn ®i chø cßn ai xuèng, nghiªng nghiªng, th− th¶. KhÈn nhí r»ng lÇn
vµo ®©y n÷a? KhÈn ®¸p, vÉn thÕ, vÉn ®i ch¬i nh− ®iªn. tr−íc khi m×nh hÊt con b−ím lªn nã còng r¬i nh− thÕ.
Hoµng L©n xuýt xoa, gièng con vî tao, xÓnh mét tý lµ Thuý tr©n trèi nh×n con b−ím thoi thãp n»m nghiªng
tín ®i. Lóc Êy KhÈn míi thÊm thÝa sù c« ®¬n cña trªn sµn nhµ, thë kh«ng ra h¬i. §Ó m×nh tèng nã ra
Hoµng L©n. Råi KhÈn nghÜ tíi c¶nh giê nµy Thuý ®ang ngoµi, KhÈn nãi, cói xuèng ®Þnh nhÆt con b−ím lªn.
ngåi mét m×nh trong ng«i nhµ réng, bçng thÊy ©n hËn. Thuý kªu, mÆc nã. TiÕng kªu cña Thuý thÊt thanh,
LÏ ra KhÈn ph¶i b×nh tÜnh h¬n, lÏ ra kh«ng ®−îc qu¸t phÉn né vµ KhÈn c¶m t−ëng cã ai ®ã ®· trë vÒ, ®øng
m¾ng Thuý nh− thÕ. KhÈn nh×n ®ång hå, hèi h¶ quay trong phßng nµy chen gi÷a m×nh víi Thuý. Mét ai ®ã
l¹i nhµ Thuý. ThÊy KhÈn, Thuý võa ng¹c nhiªn, võa h¬i thë rÊt nhÑ, gÇn nh− kh«ng thë, çi nh×n rÊt mê,
lóng tóng. KhÈn hái, tØnh ch−a? Giäng KhÈn ©n cÇn, gÇn nh− kh«ng nh×n. C¶ ng«i nhµ xao ®éng dËp dÒnh.
chu ®¸o lµm nh− ch−a hÒ x¶y ra chuyÖn g× tr−íc ®ã. Con b−ím n»m im, tuång nh− nã ®· chÕt. Nh÷ng vôn
phÊn tõ çnh nã ch−a chÞu l¾ng mµ vÉn cßn vÈn lªn. nhµ kh¶o cæ cho r»ng vÞ thÇn nµy xuÊt hiÖn kh¸ sím råi
KhÈn ngåi xuèng c¹nh Thuý. Hå Nói Cèc còng cã bµ ta bÞ phÕ truÊt ra khái thÕ giíi thÇn linh t«n nghiªm
nhiÒu b−ím, chóng bay thµnh tõng ®µn, lò l−ît, rËp ®Ó nh−êng chç cho mét vÞ thÇn kh¸c, thÕ nh−ng bµ ta
rên tõ hßn ®¶o nµy sang hßn ®¶o kia tr«ng xa gièng kh«ng biÕn mÊt h¼n mµ vÉn tån t¹i r¬i rít ®©u ®ã trong
nh− chiÕc kh¨n tr¾ng uyÓn chuyÓn phÊt trªn mÆt n−íc. çc bøc phï ®iªu ®æ n¸t. ThÇn còng chÞu bÞ xãa tªn
Mét bªn çnh con b−ím nhóc nhÝch g−îng ®Ëp khiÕn huèng g× ng−êi. KhÈn sùc nhí mãc tói lÊy gãi nhá ®Æt
c¶ th©n thÓ nã xoay trßn. KhÈn cã thÊy çi g× lµ l¹ lªn bµn, Thuý göi cho em. Minh më gãi giÊy nh×n s¸u
kh«ng, Thuý hái nhá, ®−a tay vuèt mÆt m×nh nh− vuèt çi cóc, th¶ng thèt, chÞ Êy mua ë ®©u mµ l¹ thÕ? KhÈn
mÆt ng−êi chÕt. KhÈn l¹nh buèt ë g¸y nh−ng vÉn lÊy ®¸p, còng ch¶ biÕt. Minh m©n mª mÊy chiÕc cóc lÈm
giäng cøng cái, ®õng cã mµ nghÜ nh¶m nhÝ. Sau c©u nãi bÈm, mai em mang ®Õn cho con Xu©n. Ng−êi ta ®· t×m
cña KhÈn, con b−ím dõng l¹i, n»m bÊt ®éng vµ cã mét thÊy mét phÇn bøc phï ®iªu trong ®ã cã çi ®Çu cña vÞ
çi g× ®ã v« h×nh tõ tõ rêi xa ng«i nhµ. KhÈn ®Æt con n÷ thÇn vµ nã lµ b»ng chøng v« cïng quan träng trong
b−ím trong lßng tay, nh×n thËt kü vµo m¾t nã, rêi r· viÖc x¸c ®Þnh vÞ trÝ cña vÞ n÷ thÇn nµy. Tõng m¶nh nhá
khi b¾t gÆp khu«n mÆt hèc h¸c thÊp tho¸ng in bãng ®−îc ghÐp l¹i kü l−ìng, thËn träng nh−ng ch©n dung vÞ
trong ®ã. C¶ mét khèi thêi gian khæng lå nh¨m nhe ®æ thÇn vÉn ch−a hiÖn diÖn râ rµng, trän vÑn vµ c«ng viÖc
Ëp xuèng. KhÈn véi h¾ng giäng. Çi th©n khÝa nh÷ng vÉn cßn dë dang mªnh m«ng bëi v× mét çi ®Çu ch−a
®−êng vßng mµu vµng nh¹t cña con b−ím run lªn ph¶i lµ mét th©n thÓ hoµn chØnh dï cho nã lµ phÇn quan
nh−ng chØ run lªn thÕ mµ kh«ng hÒ cã ý ®Þnh quÉy ®¶o, träng. Nh÷ng nhµ kh¶o cæ cßn tiÕp tôc ®µo bíi ®Ó bï
cÊt çnh. KhÈn ®i ra cöa tr©n träng ®Æt con b−ím lªn lÊp dÇn sù dë dang ®ã, ®µo bíi mét çch kiªn tr× hó
®óng cµnh hång xiªm lÇn tr−íc ®· ®Æt råi b¶o, m×nh vÒ ho¹.
®©y. Thuý lÆng lÏ gËt ®Çu, sùc nhí, ch¹y vµo më ng¨n
kÐo ®−a cho KhÈn mét gãi nhá, ®em vÒ cho Minh hé cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
m×nh. KhÈn næ m¸y xe, ngo¸i l¹i nãi, ®ãn bän trÎ vÒ cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
nhµ cho nã vui. Thuý h¬i nghiªng ®Çu, chÇm chËm cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
®ãng çnh cöa s¾t. Minh nöa n»m nöa ngåi trªn ghÕ. cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
Trong v« tuyÕn tiÕng ph¸t thanh viªn ®Òu ®Òu giíi cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
thiÖu vÒ mét vÞ n÷ thÇn cæ nhÊt ®· bÞ biÕn mÊt giê ®ang cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
®−îc çc nhµ kh¶o cæ t×m kiÕm l¹i. Tho¹t ®Çu KhÈn
kh«ng ®Ó ý nh−ng sau nghe thÊy cã vÎ hÊp dÉn. Çc
võa ®Æt ®iÖn tho¹i th× chu«ng l¹i rÐo. ¤ng T−íc gäi
KhÈn xuèng gÆp. Anh b¶o nµy, «ng T−íc chØ cho KhÈn
ngåi xuèng ghÕ, m¾t liÕc nhanh ra cöa, anh võa ®iÖn
cho tay b¹n anh trªn côc xong. Néi dung chÝnh lµ vÒ
viÖc cña em ®Êy. Xong råi, tý n÷a anh sÏ th¶o lu«n c«ng
31. v¨n. Cho nã xong mét viÖc ®i em ¹. Cßn viÖc cña l·o
ViÖt Êy mµ, em xuª xoa cho nã. ChuyÖn cã qu¸i g× ®©u,
mÊy ®øa nã kh«ng thÝch th× nã lµm um lªn thÕ th«i.
Ng−êi bÞ r¬i vµo thÕ bÝ l¹i chÝnh lµ l·o ViÖt. Buæi Cøu mét ng−êi phóc ®¼ng hµ sa em ¹. M×nh lµm phóc
tr−a l·o ViÖt vµ con TØnh ®ang quýnh qu¸ng víi nhau cho ng−êi kh¸c th× sÏ ®Õn lóc ng−êi kh¸c lµm phóc cho
trong nhµ vÖ sinh nam th× th× bÞ T©n kÒu b¾t qu¶ tang. m×nh, cã thiÖt g× ®©u mµ ng¹i... ¤ng T−íc ngõng lêi
C¬ quan nh− rang trªn çi ch¶o khæng lå. Mäi ng−êi nh×n KhÈn th¨m dß, çi vÕt sÑo trªn tr¸n «ng h¬i róm
l¨ng x¨ng ®i l¹i, b¾t ®Çu nh÷ng lêi bµn t¸n trong çc l¹i. Khæ thÕ ®Êy, kh«ng khÐo råi anh l¹i mÊt mÆt v× nã,
phßng lµm viÖc, d−íi s©n, bªn hµnh lang. T«i nhãn «ng T−íc vß ®Çu, da mÆt x¸m l¹i duy chØ cã gß m¸ lµ
ch©n l¹i gÇn, ghÐ m¾t vµo, thÊy l·o ViÖt «m chÇm lÊy öng lªn mét çch bÖnh ho¹n. Cã g× th× çc anh trong
con Êy, «m nh− thÕ nµy nµy, råi v¸c mét ch©n nã lªn ban gi¸m ®èc gi¶i quyÕt chø b¶n th©n em lµm ®−îc g×
cao nh− thÕ nµy nµy, hai çnh mòi në to, çi r¨ng vµng ®©u, giäng KhÈn nhoµ nh¹t nh− m−a trong giã b·o.
lÊp loÐ s¸ng, m¾t long lanh ngêi ngîi, T©n kÒu h¨ng h¸i ¤ng T−íc h¬i ng¶ ng−êi ra sau, em cø xö lý ë ban em
thuËt l¹i céng thªm c¶ ®éng t¸c minh ho¹. Hïng nuèt cho nã ªm, cßn l¹i th× anh sÏ ®Ých th©n lo. Chó ý kiÒm
n−íc bät hái T©n cã nghe tiÕng rªn kh«ng. T©n thËt thµ chÕ th»ng Hïng víi th»ng NghÜa, hai th»ng Êy b¶n tÝnh
l¾c ®Çu. Hïng chöi l·o ViÖt nãi phÐt. Trinh gï cã ý nghi hoang d·, dÔ ¨n nãi lung tung lÝt tÝt l¾m. Em vÒ ®i, gióp
ngê T©n v× theo Trinh tai con TØnh rÊt thÝnh, khã mµ anh mét tý nhÐ, anh ph¶i ngåi th¶o c«ng v¨n vÒ tr−êng
®Õn gÇn ®Ó nh×n râ. T©n cay có kh¼ng ®Þnh, chóng nã hîp cña em ®©y. KhÈn lªn phßng gÆp riªng l·o ViÖt.
chØ çch t«i cã tý th«i mµ l¹i. T«i cßn nghe con Êy nã dÝ Nh×n khu«n mÆt x¸m ngoÐt, n¸t nhõ cña l·o ruét gan
tay vµo tr¸n l·o ViÖt b¶o lµm nhÌ nhÑ th«i kh«ng háng KhÈn cø quÆn lªn nh− ng−êi say xe chùc n«n. L·o ViÖt
hÕt ng−êi em b©y giê. Hïng lÇu bÇu, con lµy suy ®åi cè tá ra b×nh tÜnh b»ng çch ngåi −ên trªn ghÕ, mÆt
råi. T©n c−êi kho¸i tr¸, ch¶ biÕt, t«i chØ thÊy ng−êi nã vªnh lªn nh−ng l¹i kh«ng d¸m nh×n th¼ng vµo m¾t
nân nµ lµ ®−îc. ¤ng Th×n ®iÖn lªn b¶o KhÈn ph¶i tæ KhÈn. KhÈn b¶o, cã khi m×nh ph¶i häp mét tý anh ¹.
chøc häp ngay chiÒu nay vÒ tr−êng hîp l·o ViÖt. KhÈn
L·o ViÖt å Ò, t«i cã hiÕp d©m ®©u mµ sî. §©y lµ tù nh÷ng nhÞp kh« gißn. KhÈn tuyªn bè häp. ThÕ lµ häp.
nguyÖn. C¬ quan nµy khèi ®øa chóng nã cÆp víi nhau KhÈn mµo ®Çu, t«i nãi tr−íc, chuyÖn nµy kh«ng nªn
®Êy cã lµm g× ®−îc ®©u. KhÈn t¸i mÆt, ng−êi ta thÕ nµo lµm to ra, xÊu mÆt c¶ ban. V× thÕ ®õng cã ai nh©n c¬ héi
kh«ng biÕt, tr−êng hîp cña anh nã rµnh rµnh ra ®Êy. nµy mµ m¹t s¸t nhau hay tung tin rïm beng lªn. Çi
Anh ®õng cã th¸ch thøc tËp thÓ. L·o ViÖt ®æi th¸i ®é, c©u mµo ®Çu mang tÝnh r¨n ®e Êy lµm cuéc häp bèi dèi,
quay ra than van víi KhÈn kh«ng hiÓu sao d¹o nµy l·o lo·ng nh¹t ch¼ng ®©u vµo ®©u. NghÜa im lÆng. Nhung
gÆp nhiÒu h¹n qu¸. L·o b¶o nÕu cÇn l·o sÏ c−íi hái con im lÆng. Hïng ph¸t biÓu lÊy lÖ mÊy c©u råi co ng−êi
TØnh ®µng hoµng. L·o giµ råi, còng cÇn cã mét ®øa con m©n mª chÐn n−íc chÌ nguéi l¹nh. KhÈn hái, ai cã ý
cho nã chèng gËy. KhÈn thÊy nh÷ng ngãn tay l·o run kiÕn vÒ tr−êng hîp võa råi kh«ng? Im lÆng. L·o ViÖt
rÈy bß ®i bß l¹i bªn mÐp bµn nh− con cua mï loµ. Çi gi¬ tay xin ph¸t biÓu. L·o trÞnh träng ®øng dËy xoa hay
vÎ c−¬ng cøng cña l·o mçi lóc mét trïng xuèng, rêi r·, tay vµo nhau, nh×n tõng ng−êi trong phßng nh− nh×n
®«i m¾t ngÇu ®ôc nham hiÓm giê nh×n xuèng ch©n bµn nh÷ng ©n nh©n. L·o b¶o ®êi l·o ®· tõng vµo chÕt ra
víi vÎ lo l¾ng, nghÜ ngîi thùc sù. L·o ViÖt tr−ît khái sèng, ®· tõng tù tay ch«n cÊt nhiÒu b¹n bÌ ®ång ®éi,
ghÕ, gÇn nh− quú xuèng ch©n KhÈn, chó gióp t«i, sau nh−ng kh«ng lÇn nµo l·o l¹i xóc ®éng nh− lÇn nµy. Cã
nµy t«i sÏ kh«ng quªn ¬n chó ®©u. T«i biÕt chó lµ ng−êi lÏ ®Õn chÕt l·o còng kh«ng quªn ®−îc tÊm lßng bao
tèt, kh«ng nh− chóng nã...KhÈn qu¾c m¾t lïi l¹i, ®Çu va dung cña anh em trong ban dµnh cho l·o. Tho¹t ®Çu l·o
vµo çnh cöa ®ang më hÐ. Mét có næ ®anh gän vang ViÖt cßn Êp óng v× xóc ®éng, sau l·o nãi tr«i ch¶y, say
lªn trong ®Çu KhÈn, nã còng gièng nh− có næ lÇn va s−a nh− ng−êi kÓ chuyÖn. KhÈn võa trÔ n¶i nghe nh÷ng
vµo çi c¹nh tñ bÕp tèi h«m ®i Hå Nói Cèc vÒ. Anh ®iÒu ®· qu¸ quen thuéc võa vÏ nh÷ng nÐt nghÖch
sang häp ®i, KhÈn khinh bØ nãi vµ b−íc ra. Hïng ®ang ngo¹c lªn trang sæ cßn ®Ó tr¾ng. Vµ tuång nh− l·o ViÖt
khua ch©n móa tay thÊy KhÈn liÒn dõng l¹i, hái ngay, biÕn chuyÓn theo nh÷ng nÐt vÏ thÊt thÇn Êy. KhÈn
thÕ lµo anh? KhÈn kh«ng ®¸p nh×n lªn çi tæ ong chÕch nghiªng ®Çu vÏ mét h×nh ch÷ nhËt. L·o ViÖt nãi vÒ tuæi
trªn ®Çu m×nh, mØm c−êi nghÜ gi¸ nh− cã mét con ong giµ cña m×nh b»ng çi giäng ch¸n n¶n, bi quan r»ng sau
lao xuèng ®èt vµo gi÷a m«i Hïng th× hay biÕt bao. nµy quan chøc hay d©n ngu khu ®en g× th× còng nh−
Hïng t−ëng KhÈn c−êi víi m×nh, hái dÊn, ch¾c nµ c¨ng nhau c¶, còng ®Òu mÆc ¸o s¸u m¶nh mµ vÒ víi ®Êt. Tõ
ph¶i kh«ng anh? Cã g× mµ c¨ng víi ch¶ kh«ng c¨ng, çi gãc cña h×nh ch÷ nhËt, tiÖn tay KhÈn kÐo mét ®−êng
Nhung bËt ra nh− mét chiÕc lß xo. NghÜa dõng ®äc, ng¶ nhá m¶nh h¬i mê mê. L·o ViÖt kÓ lÓ vÒ ®o¹n ®−êng
ng−êi ra thµnh ghÕ, gâ chu«i bót xuèng bµn thµnh gian tru©n cña lµng l·o, çi lµng cã truyÒn thèng ®i sang
çc lµng l©n cËn ®Ó gÆt lóa trém, gÆt ®−îc th× cã çi ¨n, lê cao thµnh lê thÊp. CÊp trªn thë dµi. ThÕ lµ «ng l¹i
bÞ ph¸t hiÖn th× rót ®ßn g¸nh ®¸nh nhau biÕn thµnh ®−îc tr¶ vÒ ®¬n vÞ chiÕn ®Êu... KhÈn hái, anh nãi xong
c−íp. KhÈn hÊt ng−îc c©y bót l¹i t¹o thµnh mét ®−êng ch−a, ®ång thêi bót g¹ch chÐo hai g¹ch, lËp tøc l·o ViÖt
bÎ quÆt ng¾n gän nh− chiÕc mãc s¾t nhá. L·o ViÖt nuèt im bÆt, ngåi sËp xuèng. Hïng ®øng ph¾t lªn, t«i cã ý
n−íc bät, çi mÆt n¸t nhõ nh− mÆt thít h¬i öng lªn kÓ kiÕn, theo t«i lê thÊp víi nê cao ch¼ng niªn quan g× tíi
chuyÖn bè l·o ®¸ mÑ l·o vµo bông khi bµ Êy mang thai nh©n çch c¶. KhÈn b¶o, cã ai nãi vÒ çi Êy ®©u? Hïng
th»ng em l·o khiÕn cËu ta ng¬ ng¬ ngÈn ngÈn ®Õn tËn lÇm bÇm, nµ t«i cø d¹m tr−íc thÕ. Cuéc häp kÕt thóc.
b©y giê. Bè l·o vèn lµ mét l¸i tr©u miÒn th−îng, bÞ Ph¸p L·o ViÖt ®i nhanh ra khái phßng. Hïng ghÐ tai Nhung
b¾t v× téi dïng nam ch©m lõa g¹t ng−êi d©n téc. Vµo tï hái vay tiÒn. Nhung më vÝ ®Õm, cßn ®óng bèn tr¨m.
«ng Êy lµm quen víi çnh ViÖt Minh, ®−îc gi¸c ngé, Hïng véi vµng cho tiÒn vµo tói, anh xin, kÝn ®¸o nhÐ,
v−ît ngôc ra ngoµi ho¹t ®éng çch m¹ng. Ngµy tæng chØ hai anh em m×nh biÕt th«i nhÐ. NghÜa mêi mäi
khëi nghÜa «ng ®−îc giao nhiÖm vô chØ huy h¬n bèn ng−êi ®i ¨n c¬m. NghÜa b¶o míi tróng qu¶ ®Ëm. KhÈn
m−¬i ng−êi ®i t−íc vò khÝ cña nhãm NhËt cßn sãt l¹i ë ®ïa, b¸n ®−îc g¹ch råi µ? NghÜa c−êi, con kh«ng s¸u
Th¸i Nguyªn. C«ng viÖc xong xu«i, «ng tæ chøc mét t«i nu«i vÒ ba ngµy liÒn. Hïng giôc NghÜa t×m mèi xem
cuéc r−îu mõng chiÕn th¾ng, b¾t tï binh cëi truång ®i cã b¸n ®−îc mÊy viªn g¹ch kh«ng. Nhung bÜu m«i, cã
hÇu r−îu. Bän NhËt bÞ lµm nhôc, nhiÒu th»ng uÊt khÝ mµ b¸n cho ma. NghÜa b¶o, b¸n cho ma thËt ®Êy. Tõ
®· r¹ch bông tù s¸t. ¤ng bÞ cÊp trªn khiÓn tr¸ch ph¶i h«m mang mÊy viªn g¹ch Êy vÒ nhµ ®ªm nµo còng m¬
nghØ c©u l−u mét thêi gian dµi. Khi cã phong trµo diÖt thÊy cã ng−êi chÕt n»m c¹nh m×nh ®Ó ®ßi nî míi bá mÑ
giÆc dèt th× «ng ®−îc lµm gi¸o viªn. Ph¶i çi vèn nãng chø. Nã nh− thÕ nµo, KhÈn hái kh«ng nÐn ®−îc tß mß.
tÝnh, l¹i Ýt ch÷ nªn «ng ®©m çu b¼n, hay ®¸ ®Ýt b¹t tai ¸o v¶i n©u, cæ ®eo mét chiÕc vßng nhá b»ng b¹c, NghÜa
häc viªn v× thÕ ®−îc vµi buæi líp cña «ng bÞ tan. CÊp ®¸p. Hïng nhín nh¸c, sao em ch¼ng thÊy g×? Nhung
trªn gäi lªn hái th× «ng g©n cæ b¶o häc viªn ngu «ng b¹t nãi, nã ch−a thÌm sê ®Õn anh ®Êy th«i. ë qu¸n ¨n
tai lµ ph¶i. Ai ®êi cã mçi nê thÊp víi lê cao mµ kh«ng Hïng lanh chanh cÇm thùc ®¬n xem kü sau ®ã gäi l−¬n
ph©n biÖt ®−îc. CÊp trªn hái «ng d¹y cho ng−êi ta çch sµo x¶ ít, bÇu dôc trÇn, nem r¸n. Nhung kªu, khiÕp,
ph©n biÖt thÕ nµo mµ hä kh«ng ph©n biÖt ®−îc. ¤ng anh gäi toµn nh÷ng mãn ghª bá sõ. Hïng ®¸nh l−ìi
®¸p «ng d¹y chØ cã ch÷ lê cña ®µn bµ lµ dïng lê cao, kªu mét tiÕng gißn tan, hå hëi b¶o, cø bæ lµ ®−îc. KhÈn
cßn l¹i tÊt tÇn tËt lµ dïng nê thÊp, ®¬n gi¶n thÕ th«i mµ im lÆng nh×n b©ng qu¬ ra s«ng Hång thÊy nh÷ng luång
ch¼ng ®øa nµo chÞu hiÓu, cø nê thÊp ®æi thµnh lê cao, khÝ lê l÷ng bèc lªn vµ con s«ng nh− mét dßng thÐp
hõng hùc ch¶y. NghÜa nãi, th»ng Th¸i nã thÕ nµo råi
nhØ? KhÈn l¾c ®Çu, chÞu, tõ h«m Êy ®Õn giê ch¶ thÊy nã
®iÖn ®ãm g× c¶. NghÜa b¶o, th»ng nµy còng thuéc diÖn
phæi bß, ch¼ng s©u s¾c g× c¶. Hïng ghÐ tai KhÈn, ¨n
xong hai anh em m×nh sang Gia N©m mét tý. KhÈn hái,
cËu chiªu ®·i µ? Hïng kiªu h·nh gËt ®Çu, chØ hai anh 32.
em m×nh th«i, ®i ba xói quÈy n¾m. KhÈn víi Hïng lÊy
cí ®i mua çi æ c¾m ®iÖn, ®Ìo nhau sang nhµ hµng D¹
Lan. Ngåi sau chiÕc rim TÇu khËt kh−ìng, láng lÎo, C¬n giËn d÷ cña «ng Th×n trót xuèng KhÈn. ¤ng cho
KhÈn xui Hïng mua rim Th¸i ®i cho ®ì nhøc ®Çu. KhÈn lµ v« tr¸ch nhiÖm, mÊt d©n chñ, mÊt tinh thÇn
Hïng th¶n nhiªn b¶o sÏ ®æi h¼n xe @ chø kh«ng thÌm ®Êu tranh cña ng−êi çn bé. KhÈn c·i sao «ng Th×n
rim Th¸i rim thiÕc lµm g×. KhÈn nghÜ Hïng ®ïa cho vui kh«ng lªn dù xem cã ai ph¸t biÓu kh«ng. ¤ng Th×n trîn
vËy. Nh×n thÊy bèn n¨m c« g¸i ¨n mÆc hë hang ra ®ãn, m¾t nãi to¹c mãng heo cã ý kiÕn ph¶n ¸nh tíi «ng KhÈn
Hïng vªnh vang −ìn ngùc cao giäng, em lµo d©m nhÊt ®e nÑt kh«ng cho anh em trong ban phª ph¸n l·o ViÖt.
Râ rµng lµ KhÈn cã ý bao che cho l·o. ë ®êi muèn ®−îc
th× ngåi víi anh. KhÈn võa ng¹c nhiªn võa buån c−êi
çi g× th× ph¶i ®øng h¼n vÒ mét bªn, ch¬i trß b¾t ç hai
tr−íc th¸i ®é cña Hïng. Mét c« g¸i dong dáng sÊn vµo.
tay råi ch¼ng ®−îc çi g× c¶. ¤ng Th×n gÇn nh− nãi vç
Hïng ®Èy c« ta ra, chØ vµo c« to bÐo mÆc v¸y ng¾n, em
vµo mÆt KhÈn. KhÈn ®øng ph¾t dËy, héc lªn, anh ¸m
lµy. Kh¸c h¼n mäi khi, lÇn nµy Hïng tù tin, t¸o tîn, võa
chØ çi g× th× nãi h¼n ra ®i. ¤ng Th×n qu¸t, ngåi xuèng.
vµo phßng lµ ®Ì c« g¸i ra ghÕ, nghiÕn ngÊu h«n hÝt, sê
KhÈn nghiÕn r¨ng, ®øng hay ngåi lµ quyÒn cña t«i. ¤ng
n¾n. KhÈn nghe Hïng giôc c« g¸i, em lãi ®i. C« g¸i hái,
Th×n còng ®øng bËt dËy sau ®ã ngåi xuèng, giäng b×nh
nãi g×? Hïng b¶o, lãi anh nµm lã nhÌ nhÑ th«i kh«ng
tÜnh, s¾t ®¸, cËu vÒ ®i. KhÈn thÉn thê ra hµnh lang v¬
háng hÕt ng−êi em b©y giê. C« g¸i róc rÝch c−êi. Khi
vÈn nh×n xuèng ®−êng. G· t©m thÇn xuÊt hiÖn ë cæng
thanh to¸n, Hïng khÖnh kh¹ng b¶o KhÈn, h«m lay em
c¬ quan, chiÕc bao t¶i r¸ch kho¸c trªn vai thay cho ¸o
chiªu ®·i nh−ng anh cø øng tiÒn ra tr¶ ®i, mÊy h«m l÷a nh−ng kh«ng che hÕt th©n thÓ trÇn truång nhem nhuèc
em tr¶ n¹i anh. KhÈn c−êi, th«i, coi nh− tí chiªu ®·i lÇn cña g·. Mét th©n thÓ gÇy gß, nh÷ng lãng x−¬ng s−ên
nµy. Cã ph¶i cËu s¾p tróng qu¶ g× ph¶i kh«ng? Hïng næi h¼n lªn, çi bông lÐp kÑp vµ h¹ bé lñng l¼ng thâng
vªnh mÆt, em s¾p giÇu råi. Anh kh«ng t−ëng t−îng xuèng gi÷a hai ®ïi. Tãc dùng ng−îc tèc t¸c, m¾t rùc
®−îc ®©u, cùc kú ngo¹n môc. ch¸y, hµm r¨ng tr¾ng ®Õn møc bµng hoµng vµ quai hµm
b¹nh ra trµn trÒ phong ®é nam nhi. Nh÷ng sîi l«ng kÝnh lÊp l¸nh tr¾ng cµng lµm cho tiÕng l·o vang to h¬n.
mµy cøng ®¬ ®¬ v× çu bÈn t¹o ra nÐt khoÎ kho¾n r¾n Xe vÉn cuån cuén lao qua, khãi vµ mïi khÐt vµ mµu s¾c
ch¾c ®ång ®iÖu víi ®«i tai th« méc hÖt hai chiÕc nÊm sÆc sì t¹o thµnh mét trËn lèc d÷ d»n. Ng¾m em nµo mµ
mµu n©u træ ra tõ mét khóc gç môc ¶i bªn ngoµi. Trong mª m¶i thÕ, Nhung ®Õn bªn c¹nh hái ®ïa. KhÈn giËt
lång ngùc lÐp kÑp thÊp tho¸ng sau m¶nh bao t¶i çu m×nh h¬i lïi l¹i. Nhung nh×n xuèng chç KhÈn võa nh×n,
bÈn cã mét tr¸i tim kiªn nhÉn t¶i m¸u dï cho nhÞp ®Ëp vÎ mÆt b×nh th¶n, l¹i vÉn «ng nµy µ. KhÈn thÊy Nhung
kh«ng ®Òu ®Æn. Çi d¸ng ®øng bÇn thÇn lµ biÓu hiÖn cè kh«ng cã vÎ g× ng−îng ngïng, liÒn hái, nhµ «ng Êy ë
g¾ng cuèi cïng duy tr× t− thÕ cña mét con ng−êi. KhÈn ®©u nhØ? Nhung nh−ín l«ng mµy, anh biÕt ®Ó lµm g×?
thÊy g· t©m thÇn cã mét vÎ bÝ Èn ma qu¸i kh«ng thÓ lý KhÈn nhón vai, anh thÝch biÕt, thËt ®Êy, anh rÊt tß mß
gi¶i næi, mçi cö chØ cña g· võa v« nghÜa võa hµm chøa vÒ nh÷ng ng−êi t©m thÇn víi ng−êi ®iªn. Anh thÊy hä
mét çi g× ®ã v−ît ra khái tÊt c¶ mäi suy nghÜ. MÆc dï nh− ng−êi giêi Êy. Nhung bÜu m«i, v©ng ng−êi giêi,
ch−a bao giê thÊy g· t©m thÇn ngñ nh−ng KhÈn h×nh kh«ng khÐo råi anh còng thµnh ng−êi giêi nèt cho mµ
dung giÊc m¬ cña g· lµ mét thÕ giíi hçn lo¹n u mª víi xem. MÆt KhÈn ®Çn ra. Nhung biÕt m×nh lì lêi, im lÆng
nh÷ng ¶o ¶nh r¸ch r−íi, t¬ t−íp, nh÷ng kho¶ng trèng nh×n l¶ng sang h−íng kh¸c. D¸i ®Ðo g× mµ to thÕ kh«ng
kh«ng chØ thuÇn tuý lµ kho¶ng trèng mµ lµ b·i bê cña biÕt. L·o b¸n sæ sè rèng lªn lÇn n÷a. Nhung c¾n m«i bá
sù hoang v¾ng thª l−¬ng. G· t©m thÇn nh×n ra ®−êng vÒ phßng. KhÈn ®i theo Nhung. Kh«ng hiÓu sao KhÈn
nh−ng ch¼ng nh»m vµo ai, tuång nh− g· nh×n vµo mét l¹i buét miÖng nãi nh− than, cã lÏ «ng ViÖt ph¶i nghØ
thÕ giíi kh¸c Èn sau thÕ giíi hiÖn diÖn nµy. G· mÊp ®ît nµy mÊt. Nhung h¬i chùng b−íc. Kho¶ng m−êi
m¸y m«i, v× ë xa nªn KhÈn kh«ng nghe thÊy g· nãi g×. phót sau trêi ®æ m−a. KhÈn ®ang ngåi lµm viÖc sùc nhí
Cã ai ®ã ®ang ®øng tr−íc mÆt g·, ë mét qu·ng xa vµ liÒn ch¹y ra ngã xuèng ®−êng thÊy g· t©m thÇn vÉn
l¾ng nghe g· bµy tá. G· nãi ®øt qu·ng, kh«ng ph¶i v× ®øng ë chç cò, mét m×nh, gi÷a m−a, tiÕp tôc ph©n bua
c©n nh¾c ng«n tõ mµ v× tu©n theo mét nhÞp ®iÖu g·y víi kÎ v« h×nh nµo ®ã. Dßng xe cé ®· tan biÕn, chØ cßn
khóc trong th©n thÓ g·. G· t©m thÇn vung tay diÔn ®¹t l¹i r¶i r¸c vµi ba chiÕc xe b−íng bØnh hèi h¶ lao ®i.
mét tr¹ng th¸i m¹nh mÏ, quyÕt liÖt lµm toµn th©n g· N−íc xèi xuèng g· t©m thÇn, lµm s¹ch th©n thÓ g· vµ lå
rung chuyÓn x−¬ng cèt kªu kÌn kÑt, h¹ bé ®ung ®−a vç lé hiÖn lªn trong m¾t nh÷ng ng−êi tró m−a d−íi çc
vµo hai vÕ ®ïi. Vµi ba ®øa trÎ tß mß kÐo ®Õn, chóng m¸i hiªn mét vÎ ®Ñp khiªu gîi thuÇn nhôc c¶m. Th©n
kh«ng trªu ghÑo g· t©m thÇn mµ chØ b¸ vai nhau nh×n thÓ g· t©m thÇn bçng nhiªn mÒm m¹i, dÎo dai, hai ch©n
ch»m ch»m vµo h¹ bé g· víi sù tß mß v« bê bÕn. D¸i g· cho·i ra b¸m v÷ng ch¾c lÊy mÆt ®Êt, h¹ bé giãng
®Ðo g× mµ to thÕ kh«ng biÕt. L·o b¸n sæ sè thèt lªn, ®«i th¼ng xuèng gièng nh− mét vÞ thÇn cói xuèng trÇn gian
ng¾m nh÷ng vôn n−íc tr¾ng ®ang thi nhau vì tung toÐ N¾ng cña «ng t«ich ohÕt vµo nåi
phÝa d−íi. M−a nh−ng trêi kh«ng tèi mµ rê rì bëi vÉn T«i ®èt löa nÊu mét t« ch¸o ®Æc
cßn n¾ng, cã thÓ nh×n thÊy rÊt râ tõng dßng m−a, tõng T«i cho c©y ¨n c©y ¨n chogiã¨n
h¹t m−a, tõng m¶nh vì vôn li ti lo¶ to¶ trong kh«ng Giãv µc©y lµ hähµngcñat«i
khÝ. ¸nh n¾ng vµng rùc loÐ trªn th©n thÓ g· t©m thÇn Hä sÏ sèng thay t«i
ngì nh− g· lµ mét pho t−îng d¸t vµng. KhÈn nghÜ cã lÏ
t«i ®Õch ë trªn ®êi nµy n÷a
nh÷ng pho t−îng l©u n¨m trong bãng tèi l−u c÷u khi
®−îc ra ®øng gi÷a n¾ng còng chØ cho¸ng v¸ng ®Õn nh−
thÕ lµ cïng. G· t©m thÇn dËm ch©n, n−íc b¾n vät lªn
Khi t«i chÕt cã chiÕc kÌn b»ng löa
hµng tr¨m hµng ngµn tia råi tÊt c¶ nèi ®u«i nhau r¬i Cãl¸senxanhvÒphñmÆtches−¬ng
xuèng theo nh÷ng ®−êng cong mü miÒu. Ai ®ã v« h×nh Nh÷ngng−êi chÕtrÊtchilµhayng−îng
vÉn tÜnh t¹i ®øng gi÷a m−a chÊp nhËn nghe g· t©m §óng thÕ kh«ng nµo bµn tay tr¸i cña tao
thÇn bµy tá nh÷ng ý nghÜ rèi r¾m khã hiÓu. M«i g· t©m Bµn tay tr¸i rÊt nhiÒu ngãn trá
thÇn hÐ ra nöa nh− c−êi, nöa nh− híp n−íc m−a. BÊt Ngãn ót th× dµi nh− mét c¬n m−a
gi¸c KhÈn ®−a tay ra phÝa tr−íc kiÓm tra xem ®Êy lµ h− Ngãn gi÷a phãng xe lang b¹t kú hå
¶nh hay hiÖn thùc. Nh÷ng giät n−íc m−a géi xuèng Ngãn ¸p ót ló cnµo còng ®ãi
lßng tay KhÈn võa r¸t báng võa m¸t l¹nh. Mét qu¶ cam B¶o «ng trêi ®õng cã mµmõng véi
xanh kh«ng hiÓu tõ ®©u l¨n trªn hÌ phè vµ n»m l¹i
Saum−a«ngcãc¬nm−acña t«i
ngay tr−íc mòi ch©n g· t©m thÇn. G· cói xuèng, b»ng
®éng t¸c khoan hoµ nhÆt qu¶ cam lªn, kÑp nã gi÷a ngãn
çi vµ ngãn trá gi¬ ra phÝa tr−íc nghÑo cæ nh×n nh−
chiªm ng−ìng mét viªn ngäc khæng lå. KhÈn ngîp thë
nhí tíi Kim vµ viªn bi ve ngò s¾c, véi v· bá vÒ phßng
víi ý nghÜ khi nµo g· t©m thÇn nµy ngåi h¼n xuèng th×
cã lÏ m−a míi t¹nh.
B¶o «ng trêi ®õng cã mµ hÝhöng

Sau m−a «ng cã c¬n m−a cña t«i
l¾m. KhÈn võa ®i khái th× Hïng séc vµo, cÇm mét chiÕc
phong b× to vung vÈy. Hèi né ®©y, Hïng nãi, nh×n
Nhung. Nhung thê ¬ ch×a tay ra. Hïng tiÕc rÎ khi ®−a
cho Nhung, bu«ng lêi th¨m dß, n¹i tiÕp ®¹n råi. Nhung
®Þnh ®i, thÊy ¸nh m¾t tß mß cña Hïng th× kiªu h·nh
33. bãc ngay phong b× ra xem. ChØ cã mÊy tê giÊy chi chÝt
ch÷ vµ hai chiÕc b−u thiÕp mµu sÆc sì kÑp bªn trong.
Hïng thÊt väng ra mÆt. Nhung gÊp th− l¹i l¼ng lÆng ®i
Tõ nhµ «ng cËu ë Hµng Than vÒ, mÆt Hïng cã vÎ ra khái phßng. Qu¸n n−íc n»m ngay c¹nh s«ng Hång.
phê ph¹c ch¸n n¶n. KhÈn t−ëng Hïng èm. Hãa ra vî Nhung ®−a th− cho KhÈn ®äc. KhÈn l¾c ®Çu. Nhung
Hïng võa ®iÖn lªn nh¾n göi tiÒn vÒ. MÑ khØ, Hïng chöi b¶o, anh biÕt kh«ng, em cã mong th− thËt, nh−ng lµ th−
®æng, ghÐ tai KhÈn hái giËt t¹m Ýt tiÒn ®Çu th¸ng sau sÏ cña bè em. KhÈn nghe thÊy tiÕng xÌn xÑt ªm ¸i d−íi
tr¶ mét thÓ. KhÈn th¾c m¾c çi có ngo¹n môc Hïng nãi gÇm bµn nh−ng kh«ng ®Ó ý. Cho tíi khi mét vµi mÈu
víi KhÈn lÇn tr−íc ®©u, sao ch−a thÊy hiÖn ra. Hïng giÊy quÈn vµo ch©n th× KhÈn míi ph¸t hiÖn ra Nhung
ngåi thÞch xuèng ghÕ, tãc nh− cá hÐo, ®«i m«i dÇy th« ®· xÐ n¸t bøc th−. Nhung ngÈng lªn, m¾t nhoÌ nhoÑt,
bÆm chÆt vµo nhau cè g¾ng k×m gi÷ ©m thanh kh«ng nh÷ng giät n−íc trong veo ®æ l· ch· xuèng hai gß m¸,
cho chóng bïng ra. Mét bãng ng−êi l−ít vôt qua cöa em muèn vÒ nhµ. KhÈn thanh to¸n tiÒn råi h¨m hë d¾t
sau ®ã lµ tiÕng chµo hái rÝu ran ë phßng bªn c¹nh. KhÈn xe ra khái qu¸n. ChÞ gióp viÖc ®· ®−îc cho nghØ v×
cho hai tay vµo tói quÇn l÷ng th÷ng ra ngoµi. Khi ®Õn kh«ng cßn ai ®Ó phôc vô n÷a. Khi Nhung më cöa, ®Ëp
s¸t thµnh cöa sæ ban c«ng KhÈn míi sùc nhí trªn ®Çu vµo m¾t KhÈn vÉn lµ bøc ¶nh bµ cô trªn ban thê. Sau
m×nh cã mét tæ ong. KhÈn dõng l¹i, ng−íc lªn nh×n tæ nh÷ng ch©n h−¬ng lëm chëm, ®«i m¾t mét mÝ h×nh giät
ong vµ thÊy con ong ®· ra khái tæ, çnh xoÌ réng trong n−íc më to cña bµ cô nh×n th¼ng vµo KhÈn. KhÈn cói
t− thÕ lao c¾m xuèng mÆt KhÈn. ChØ cã vµi ba ngµy ®Çu khi ®i qua ban thê ®Ó lªn tÇng hai. Nhung lªn
kh«ng ®Ó ý mµ tæ ong ®· to h¼n lªn, giê nã ph¶i b»ng phßng ®· thÊy KhÈn n»m dµi trªn gi−êng cña m×nh.
çi b¸t óp chôp vµo gãc trong cña thµnh cöa sæ. Cã ®iÖn KhÈn ch×a tay ®ãn nh−ng Nhung hÊt ®Çu ra ngåi ë bµn
tho¹i, Hïng nghe liÕc nhanh vÒ phÝa Nhung råi ®Æt trang ®iÓm, xoay l−ng l¹i phÝa KhÈn. KhÈn bËt dËy lao
m¸y l¼ng lÆng bá xuèng d−íi. KhÈn rñ Nhung ra qu¸n ra «m gh× lÊy Nhung tõ phÝa sau. Nhung vïng vÉy
uèng n−íc. Nhung nãi nhá, gß m¸ ®á rùc lªn, anh ra tho¸t ra khái KhÈn nh−ng vßng «m xiÕt l¹i mçi lóc mét
tr−íc ®i, em ra sau kh«ng dÉn rÔu rÖn nhau nã ch−íng chÆt cho tíi khi ng−êi Nhung mÒm ra, bu«ng xu«i. Do
véi vµng KhÈn ®Æt Nhung n»m tr¸i chiÒu víi lÇn tr−íc ®Çu lªn bông KhÈn. Nh÷ng ngãn tay KhÈn v©n vª m¸
nªn tÊm g−¬ng thu ®−îc h×nh ¶nh hai nöa trªn cña hä. Nhung. Nhung ®ét ngét cÊt ®Çu lªn nh×n th¼ng vµo m¾t
¸o ®−îc cëi, véi v· ®Õn møc gÇn nh− døt bá mét çch KhÈn, b©y giê bè em ®ang ë ®©u nhØ? KhÈn chÕt lÆng,
giËn d÷, da thÞt lå lé phËp phång víi hai bÇu vó bÞ ®Ì k×m h¬i thë cho nã khái dµo lªn. KhÈn nghÜ cã lÏ ®ang
bÑp sang hai bªn nh−ng kh«ng c¶m gi¸c ®au ®ín mµ ë n¬i nµo ®ã hao hao çi xãm bê s«ng mµ m×nh gÆp
sung s−íng m·n nguyÖn. TÊm g−¬ng c¶m thÊy nghÑn h«m cïng Thuý ®i t×m Qu©n. Em h×nh dung ë ®©u,
thë khi hai çi miÖng nghiÕn ngÊu bËp vµo nhau, vËt KhÈn hái l¹i. Em chØ hay m¬ thÊy mét con ®−êng mê
lén, tho¸t ra thë, l¹i sÊn vµo, l¨n tõ trªn xuèng l¹i lËt tõ mê hai bªn bµy toµn hoa qu¶ th«i, giäng Nhung thoang
d−íi lªn, nhÔ nh¹i, giµn giôa. Råi cuèi cïng hai çi tho¶ng. KhÈn bËt hái, cã ®Ìn ®á kh«ng? Nhung l¾c ®Çu.
miÖng còng rêi nhau ra ®Ó çi miÖng cã vÕt son h¸ to, KhÈn ®uéi xuèng. Bè em ë ®©u th× vÉn cø lµ anh hïng,
®«i m¾t nh¾m nghiÒn nh− ch¨m chó l¾ng nghe sù di thËt ®Êy, KhÈn dèc ruét nãi. Nhung rñ rØ, anh biÕt
chuyÓn cña bÇu kh«ng khÝ trong phßng. Sau ®ã tiÕng kh«ng bµ em vÉn b¶o em con ng−êi ta sèng chÕt nã cã
kªu cÊt lªn thÊt thanh, dµi d¹i lµm b¶n th©n chiÕc g−¬ng sè. NÕu sè ch−a chÕt th× ®Õn bè th»ng Mü sèng dËy
còng rung ®éng vµ h×nh ¶nh nhoµ ®i nhoµ ®i nhoµ ®i... sang ®©y còng ch¶ lµm g× ®−îc. KhÈn hïa theo, ®óng,
KhÈn n»m vËt sang bªn thë hång héc. Nhung b¶o, h«m con ng−êi ta ai còng cã sè. Sè s−íng th× r¬i vµo ®©u
nay anh khoÎ thÕ, em mÖt ®øt c¶ h¬i. KhÈn −ên ra, v¾t còng s−íng, sè khæ th× ngåi trªn nói tiÒn còng khæ. Vî
mét tay ngang tr¸n võa nhí l¹i võa kÓ cho Nhung nghe chång c« b¹n anh ®Êy, nhµ cao cöa réng, tiÒn tiªu
giÊc m¬ ®ªm qua, mét giÊc m¬ toµn m¸u. Lóc Êy KhÈn kh«ng hÕt thÕ mµ ®ïng mét çi sÈy ®µn tan nghÐ, mÊt
thÊy m×nh cø nh¾m m¾t nh¾m mòi léi trong mét vòng mÆt víi thiªn h¹... KhÈn dõng l¹i khi thÊy Nhung n»m
m¸u, võa léi võa cÇm b¸nh mú ¨n y nh− håi bÐ vÇy im mét çch ®¸ng sî. Mét giät n−íc m¾t r¬i xuèng
n−íc. Nhung lËt sÊp ng−êi, Êp c¶ bµn tay vµo miÖng bông KhÈn, mét giät n÷a vµ chØ thÕ, kh«ng cã giät thø
KhÈn, ®õng nãi n÷a, em gai hÕt c¶ ng−êi lªn ®©y nµy. ba. Anh xin lçi, KhÈn nãi, ng¹i ngïng, bÏ bµng. Kh«ng
KhÈn nh×n ®¨m ®¾m lªn trÇn nhµ b¶o Nhung më nh¹c. sao ®©u anh, giäng Nhung h¬i mÐo ®i nh−ng nã ®·
Nhung v−¬n ng−êi Ên çi nót nhá trªn gãc cña chiÕc ch©n thËt h¬n, kh«ng vêi xa thoang tho¶ng n÷a.
®Çu ®Üa CD. TiÕng trèng gißn ®anh vang lªn thong th¶,
døt kho¸t råi mçi lóc mét nhanh sau ®ã dõng l¹i ®ét
ngét, im lÆng vµi gi©y vµ tiÕp tôc cÊt lªn nh−ng lÇn nµy
nhÌ nhÑ se sÏ kÌm theo c¶ tiÕng ghi ta lÈy vµi ba ©m
thanh hê h÷ng, th− nhµn. Nhung trë l¹i n»m chÕch, gèi
th¼ng sang chç KhÈn ®ang ®ang ®øng. KhÈn ®á bõng

mÆt vê cói xuèng nh×n chËu hoa nhµi. Sau ®ã KhÈn
nhËn ra r»ng ng−êi ®µn bµ kh«ng thÓ nµo nh×n thÊy
KhÈn v× nhµ KhÈn tèi h¬n cÇu thang n¬i chÞ ta ®ang
®øng. Trong ¸nh s¸ng nhê nhê cña ®Ìn cao ¸p h¾t vµo
34. nh÷ng b«ng hoa nhµi trë nªn mê nh¹t máng manh nh−
nh÷ng linh hån ®· rêi qu¸ xa khái trÇn gian nµy. Nhµ
cña ng−êi ®µn bµ b¸n khoai bËt s¸ng. ¸nh ®iÖn trµo ra
KhÈn ngåi ®¸nh gióp Minh gÇn hai chôc trang vi ngoµi, mµ ch¼ng r¬i xuèng ®Êt v× thÕ çi s©n bçng nhiªn
tÝnh, ®Õn m−êi mét r−ìi th× t¾t ®Ìn lªn gi−êng ngñ. s©u h¬n vµ v× thÕ chç KhÈn ®øng bçng nhiªn cao h¬n
Minh n»m h¬i co ng−êi, hai tay b¾t chÐo nhau óp tr−íc lªn. Çi c¶m gi¸c m×nh l¬ löng gi÷a trêi ®Êt lµm KhÈn
bông. KhÈn sÏ sµng ®Æt l−ng n»m xuèng bªn c¹nh. Çi thÊy lµ l¹, ch©ng l©ng. §Þt çi con mÑ mµy, tiÕng g·
d− ©m cña luång s¸ng tõ mµn h×nh lµm KhÈn nhøc m¾t th−¬ng binh gÇm lªn nh− mét qu¶ ®¹i b¸c, kÌm theo ®ã
khã ngñ. ChiÕc qu¹t vÉn kÌn kÑt quÐt ®i quÐt l¹i lµm lay KhÈn thÊy trong « cöa sæ s¸ng tr¾ng ¸nh ®Ìn nª«ng,
®éng mµn. TiÕng xe m¸y xÑt qua bæ ®ªm yªn tÜnh ra mét ng−êi ®µn bµ «m con ch¹y vôt qua. Tæ s− con ®Ü,
lµm hai m¶nh. L¸t sau l¹i tiÕng th× thÇm ®øt qu·ng mµy cßn v¸c mÆt vÒ ®©y th× bè b¶o. KhÈn h¬i l¹ lµ ®øa
väng lªn. KhÈn nhám dËy nhßm tõ cöa sæ xuèng thÊy trÎ kh«ng khãc. LÏ ra nã ph¶i khãc d÷ déi nh− mét trËn
mét ng−êi rêi khái bãng tèi d−íi gèc b»ng l¨ng. §ã b·o.
chÝnh lµ ng−êi ®µn bµ b¸n khoai n−íng. ChÞ ta ®i chËm Tæ s− con ®Ü.
r·i, cæ ¸o lÖch sang bªn. Khi ng−êi ®µn bµ khuÊt vµo cèc cèc cèc cèc
trong cÇu thang khu nhµ th× tiÕng xe m¸y næ gißn råi Tæ s−. Sao l¹i chöi tæ s−? cèc cèc cèc cèc. Ch¶ biÕt
chiÕc xe rêi khái gèc b»ng lÆng chÇm chËm lao ®i. VËy n÷a. Nh−ng mµ râ rµng lµ m×nh ®· gÆp ë ®ã. N»m trªn
lµ çi ®«i lµm t×nh lÇn tr−íc chÝnh lµ ng−êi ®µn bµ b¸n
®Ønh nói, hoang vu, rên rîn m¸i cong ng¶ mµu xanh
khoai n−íng nµy. Nh−ng t¹i sao chÞ ta kh«ng ®−a t×nh
®en. M×nh ®· lªn ®Êy, v−ît biÕt bao nhiªu con suèi,
nh©n lªn nhµ mµ l¹i hÑn nhau d−íi gèc b»ng l¨ng nµy.
nh÷ng con suèi nhá bÐ nh−ng bÝ Èn bëi lÏ kh«ng thÓ
Ng−êi ®µn bµ b−íc tõng b−íc khoÎ kho¾n, nhÑ nhµng
biÕt chóng b¾t nguån tõ ®©u, vµ m×nh thÊy lu«n lu«n
lªn cÇu thang, ë nh÷ng chç gÉp khóc chÞ ta biÕn mÊt
gai ng−êi mçi khi ng−íc lªn nh÷ng vßm l¸ sÉm tèi
sau ®ã l¹i xuÊt hiÖn. Lªn ®Õn tÇng cuèi cïng th× ng−êi
nhém nho¹m tr¶i bÊt tËn trªn ®Çu ®Õn møc nghÑn thë.
®µn bµ ra s¸t mÐp cÇu thang nh×n xuèng s©n råi nh×n
M×nh lªn ®Êy chØ v× Kim muèn m×nh lªn. Kim b¶o víi
m×nh cø tíi nh÷ng chç nh− thÕ råi sÏ gÆp. M×nh nãi m×nh n÷a. Mét lóc sau Kim míi lªn. §ªm Êy hai ®øa
m×nh ch¶ muèn gÆp g× c¶. Kim nãi m×nh muèn gÆp mµ m¶i mª ngåi nghe s− kÓ chuyÖn ®êi cña s− cho tíi
m×nh kh«ng biÕt. ThÕ lµ ®i. M×nh leo khoÎ h¬n cho nªn khuya vµ ®−îc nghØ l¹i ë chïa. M×nh n»m mµ trong
Kim tôt l¹i tÝt phÝa sau. ®Çu cø chËp chên h×nh ¶nh bèn th»ng con trai c©m phñ
cèc cèc cèc cèc phôc quanh ®øa em nu«i. Khi con bÐ ¨n chóng phñ
Im lÆng. phôc xung quanh, con bÐ ngñ chóng thøc, con bÐ t¾m
th× chóng bån chån v©y quanh nh−ng ý tø ngöa mÆt lªn
Råi s− b−íc ra sau khi m×nh h¾ng giäng vµ m×nh
trêi. M×nh h×nh dung râ ng«i nhµ ven s«ng cã mét
biÕt ch¾c ch¾n r»ng bµ Êy ®· quan s¸t m×nh rÊt kü ®»ng
m¶nh v−ên s¸t mÐp n−íc. N¨m ®øa trÎ th−êng kÐo
sau çnh cöa Êy, chÝnh x¸c h¬n lµ sau vÕt nøt çnh cöa
nhau ra m¶nh v−ên r©m rÊp −ít Êy, ch¹y ®uæi nhau
Êy bëi v× vÖt s¸ng bÞ chÆn ngang kh¸ l©u. Adi®µphËt.
däc mÐp n−íc, ó í hß hÐt. Sau khi ch¹y ®uæi nhau mÖt,
TiÕng "phËt" kÐo dµi ra nh− mét håi chu«ng. L©u l¾m
con bÐ sÏ n»m trªn chiÕc l¸ chuèi lim dim ®Ó cho bèn
råi kh«ng kh«ng kh«ng thÊy thÊy lªn v·n c¶nh chïa. S−
th»ng c©m xóm l¹i vuèt ve çi bít bªn s−ên tr¸i m×nh.
l¾p b¾p nãi, nh×n vµo ngùc m×nh. Lóc Êy m×nh ngì
Çi bít nh− mét b¸u vËt chung cña bèn th»ng c©m,
ngµng v× th¸i ®é th©n mËt nh− biÕt nhau tõ thña n¶o
chóng vuèt ve mét çch thËn träng, thµnh kÝnh. T×nh
thña nµo cña s− víi m×nh. S− l¹i b¶o cã duyªn th× ngh×n
c¶m cña bèn th»ng c©m ®èi víi con bÐ bÞ thay ®æi, b¾t
trïng vÉn gÆp. Adi®µphËt. M×nh ch¾p tay tr−íc ngùc
®Çu tõ h«m th»ng c¶ lÐn lót ®−a cho con bÐ mét chiÕc
®¸p lÔ, lßng l©ng l©ng nh− ®ang ®øng gi÷a m©y. VÖt
tái gµ mµ kh«ng thÓ biÕt nã lÊy ®−îc ë ®©u. Ba th»ng
s¸ng vµng cam qu¸i ®¶n b¾t ®Çu bèc ch¸y d−íi ch©n s−.
em nh×n thÊy, chóng ó í víi nhau nh÷ng ©m thanh
Khu«n mÆt s− nh¨n nheo. VÖt s¸ng chuyÓn mµu ®á
qu¸i ®¶n vµ l¼ng lÆng bá ra v−ên ch¬i. §ªm Êy khi ®i
khÐ. M«i s− mÝm l¹i. VÖt s¸ng b¾t ®Çu tÝm. Tai s− ch¶y
ngñ, ba th»ng con trai kh«ng ch©u vµo gÇn con bÐ n÷a,
xÖ xuèng gièng nh− mét nhò ®¸. S− l¾p b¾p nãi r»ng
chóng ®· l¶ng vÒ gian bªn tr¸i. Nöa ®ªm lo¸ng tho¸ng
s¾p tíi sÏ xuèng nói vÒ trô tr× ë V¹n Niªn Tù. SÏ gÆp
cã tiÕng ®éng, nh− tiÕng vËt lén nhau, kh«ng biÕt ë
nhau sau. B©y giê xin mêi vµo th¾p h−¬ng. Giäng s−
ngoµi thùc hay trong m¬, råi s¸ng ra ë chç th»ng c¶
khµn khµn, m¾t rêi khái ngùc m×nh vµ di chuyÓn lªn
n»m cã mét khóc chuèi bÞ b¨m v»m n¸t nhõ. Con bÐ bá
yÕu hÇu m×nh, lªn nh©n chung m×nh sau ®ã khoan
nhµ ®ã ra ®i, kh«ng mét lêi tõ biÖt, kh«ng cho ai biÕt.
th¼ng vµo m¾t m×nh. TiÕng n−íc ch¶y rãc r¸ch miªn
Khi b−íc qua chç mÊy th»ng c©m ngñ, con bÐ ®· dõng
man c¶ phÝa tr−íc lÉn phÝa sau chïa. Kh«ng l¸ rông
l¹i nh×n chóng. Khu«n mÆt ba th»ng c©m gièng nhau
cµnh r¬i. M×nh cè g¾ng lÊy hÕt can ®¶m b−íc lªn nh÷ng
nh− ®óc, m¾t nh¾m nghiÒn, mòi xÑp xuèng, l«ng mµy
bËc ®¸ nh½n l×. H×nh nh− s− kh«ng cßn ë ®»ng sau
chau l¹i nh−ng miÖng l¹i më réng hÕt cì. Trong vßm tu, l¹i cµng kh«ng bao giê quú sôp xuèng mµ gäi m×nh
miÖng tèi t¨m cña chóng lé ra nh÷ng chiÕc r¨ng tr¾ng b»ng thÇy. Tãm l¹i ®ã lµ mét giÊc m¬ dÊm dí ch¼ng
®Òu t¨m t¾p. N¨m Êy LiÔn võa trßn m−êi bèn tuæi. cèc kÐm g× çi giÊc m¬ cã «ng giµ kú côc ph¸ trËn HuyÒn ®å
cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc. Råi m×nh cã mét giÊc m¬. huyÒn ®iÕc g× ®Êy.
M×nh m¬ l¹i c©u chuyÖn cña s− LiÔn nh−ng ng−êi trong
m¬ l¹i lµ m×nh víi Kim. Kh«ng gi¶i thÝch næi, kh«ng tµi
nµo gi¶i thÝch næi. Khi Êy Kim quÐt xong s©n chïa, ®ang
chèng chæi nh×n nh÷ng chiÕc l¸ bÞ vun thµnh mét ®èng
lín th× m×nh ®i qua. Kim cói ®Çu chµo m×nh, giäng nhá
nhÑ nh−ng thanh ®iÖu l¹i vang ng©n va ®Ëp vµo çc
thµnh m¹ch cña m×nh. Nh÷ng chiÕc l¸ kh« nhóc nhÝch.
M×nh giôc Kim vµo thØnh chu«ng. TiÕng chu«ng kinh
koong gieo tõng ©m trßn vo trong hoµng h«n sau ®ã ®æ
liªn håi líp líp x« ®Èy nhau. M×nh l¾ng tai nghe, h×nh
dung ra mçi ©m thanh lµ mét tiÕng vç tay, tho¹t ®Çu
cßn dÌ chõng sau ®ã th× nång nhiÖt, h¨m hë, sau n÷a
th× hèi h¶ ®iªn cuång. M×nh s÷ng l¹i, trong ¸nh s¸ng
chËp chên cña n¾ng chiÒu chiÕu xiªn qua nh÷ng khe hë
mÆt Kim hång rùc lªn. M×nh xua tay. Kim giËt m×nh
ngo¸i nh×n vµ ®ét nhiªn sôp xuèng: B¹ch b¹ch b¹ch
thÇy... giäng Kim hoµ tan vµo tiÕng chu«ng, l¾p b¾p,
hæn hÓn mª d¹i. M×nh phÊt tay ¸o, giÊc m¬ chÊm døt.
S¸ng s− LiÔn hái bän m×nh ngñ ngon kh«ng. M×nh ®¸p
liÕn tho¾ng r»ng ngñ rÊt ngon, ch−a bao giê ngon giÊc
nh− thÕ, kh«ng méng mÞ g× c¶, cã lÏ do ë trªn cao,
kh«ng khÝ trong s¹ch, tho¸ng ®·ng. S− nh×n th¼ng vµo
m¾t m×nh. Bµ Êy biÕt m×nh nãi dèi. Trªn ®−êng xuèng
nói m×nh kÓ l¹i cho Kim giÊc m¬. Kim phông phÞu b¶o
Kim kh«ng nãi l¾p, kh«ng m¶y may nghÜ tíi chuyÖn ®i
næi lªn gi÷a kho¶ng im lÆng. Thuý ngËp ngõng råi hái
KhÈn sao h«m Êy l¹i nh¾c ®Õn tªn NghÜa. KhÈn kh«ng
tr¶ lêi chØ dÆn Thóy ®õng phÝ tiÒn mua läai b¸o l¸ c¶i
nµy. Thóy nãi ®ã lµ do chÞ b¹n cïng c¬ quan ®−a cho.
Thuý rêi qu¸n, chiÕc tói nhá xinh kho¸c däc theo çnh
35. tay ®ang bu«ng hê h÷ng, mái mÖt. KhÈn d¾t xe ra sau,
nh×n theo Thuý thÊy rÊt râ ®−êng viÒn cña chiÕc quÇn
lãt h»n lªn trªn ®«i m«ng thu«n thu«n, gän ghÏ. Ch¼ng
Thuý ng−îng ngïng hái KhÈn cßn giËn vÒ chuyÖn biÕt NghÜa ®· ®Æt tay lªn phÇn c¬ thÓ gîi c¶m Êy ch−a.
h«m nä kh«ng. KhÈn g¹t ph¾t ®i b¶o ch¼ng nhí çi g× KhÈn cÇm tê b¸o cã ®¨ng mÈu tin t×m tung tÝch n¹n
c¶. Thuý ch×a mét tê b¸o cho KhÈn xem. Tê b¸o cã ®¨ng nh©n kÑp vµi th©n xe vµ phãng vÒ c¬ quan. NghÜa,
mÈu tin t×m tung tÝch n¹n nh©n cña c«ng an §«ng Anh. Nhung vµ Hïng ®ang ngåi t¸n chuyÖn vÒ xe m¸y.
X¸c chÕt n»m ven s«ng, gÇn ®iÓm khai th¸c çt. N¹n NghÜa ghÐt çnh giµ ®i xe m¸y v× dÒ dµ, g©y c¶n trë cho
nh©n cao kho¶ng mét mÐt s¸u m−¬i b¶y, tãc c¾t ng¾n, ng−êi kh¸c. Hïng ghÐt bän choai choai v× hay nuån
d¸i tai tr¸i cã mét nèt ruåi nhá, r¨ng thø hai mäc h¬i n¸ch ®¸nh vâng. Nhung ñng hé ®¸m con g¸i trÎ bëi
lÖch. HiÖn c«ng an ®ang ®iÒu tra nguyªn nh©n chÕt. chóng ®i nhanh mµ vÉn cÈn thËn. KhÈn sµ xuèng
Dßng cuèi cïng lµ sè m¸y ®iÖn tho¹i cña c«ng an ®Ó nh−ng kh«ng tham gia c©u chuyÖn mµ gië tê b¸o Thuý
liªn hÖ nÕu ng−êi nhµ hoÆc ai ®ã biÕt tung tÝch n¹n ®−a ®äc l¹i tin t×m tung tÝch n¹n nh©n. NghÜa hái KhÈn
nh©n. Bøc ¶nh chôp b¸n th©n n¹n nh©n nh−ng tinh ý sÏ ®øng vÒ phe ai. Hïng nhanh nh¶u ®¸p ch¾c ch¾n KhÈn
thÊy lµ chôp tõ trªn cao xuèng vµ kh«ng râ nÐt. MÆt x¸c ®øng vÒ phe Nhung. Nhung lõ m¾t. Hïng kho¶ ®i
chÕt në to, biÕn dÞ, hung hiÓm. KhÈn vøt täet tê b¸o ra b»ng çch kÓ tèi qua ë gÇn c¬ quan x¶y ra mét vô trém
xa. Bµn tay Thuý ®Æt hê trªn mÆt bµn, h¹ ngãn ót ngo¹n môc. Bän trém mang c¶ « t« ®Õn khu©n ®å ®¹c
xuèng, sau ®ã tíi ngãn ¸p ót, ngãn gi÷a vµ khi ngãn trá ®i mµ vî chång chñ nhµ vÉn «m nhau ngñ. Hái ra míi
h¹ xuèng th× ngãn ót nhÊc lªn, ngãn trá nhÊc lªn th× biÕt ®ã lµ cÆp vî chång míi c−íi. T©n thËp thß ngoµi
ngãn óp l¹i h¹ xuèng, cø thÕ nh− ®ang ch¬i mét b¶n cöa, thÊy kh«ng khÝ vui vÎ liÒn b−íc h¼n vµo gãp
nh¹c nhµm ch¸n, nh− nh÷ng chiÕc ch©n rÕt b¸m ®uæi chuyÖn. T©n bËt mÝ c¬ quan võa míi nhËn thªm ba
nhau mµ ch¼ng bao giê ®uæi ®−îc. Duy chØ cã ngãn çi ng−êi, mét lµ ch¸u «ng Th×n, cßn l¹i ch−a biÕt ch¸u ai.
lµ v« can, hê h÷ng, l¬ löng trong kh«ng khÝ ®ãng vai Th«ng tin Êy kh«ng lµm xao ®éng mäi ng−êi nªn T©n
träng tµi quan s¸t cuéc r−ît ®uæi. Nh÷ng tiÕng cßi xe chuyÓn sang chuyÖn trªn côc s¾p söa thanh tra tµi chÝnh
kÕ to¸n c¬ quan. §ît nµy ch¾c ch¾n tay ChÝ kÕ to¸n mµ th¾ng b¹i th× ch−a ph©n ®Þnh. Nguyªn nh©n chÝnh
tr−ëng bÞ rông. Hïng ph¶n ®èi, dµo, l−íc ®æ n¸ khoai, th× gièng hÖt nh− tÊt c¶ çc c¬ quan nhµ n−íc kh¸c. ¤ng
l¨m lµo ch¶ thanh tra thanh triÕt mµ lã vÉn v÷ng nh− T−íc b¶o «ng Th×n c©u dÇm ë chøc gi¸m ®èc qu¸ l©u
bµn th¹ch. T©n ph©n tÝch ChÝ lµ v©y çnh cña «ng T−íc lµm "lì nhÞp" cña "anh em kh¸c". ¤ng Th×n cho r»ng
mµ «ng T−íc th× h×nh nh− ®ang bÞ lung lay. NÕu ChÝ ®Õn giê phót nµy cã bãi còng ch−a t×m ra ai ®ñ n¨ng lùc
kh«ng rông th× cø ®em ®Çu T©n ®i chÆt. NghÜa ng¶ h¼n thay m×nh. Theo «ng Th×n th× «ng T−íc mÆc dï cã
ng−êi vµo l−ng ghÕ c»m h−íng ng−îc lªn trªn nh− s¾p chuyªn m«n, ®−îc ®µo t¹o ë n−íc ngoµi nh−ng l¹i ch−a
xung trËn. Hïng biÕt ý, ngã ®ång hå, véi vµng ®øng t«i luyÖn qua chiÕn tranh cho nªn khã mµ ®¶m ®−¬ng
dËy ®i cã viÖc. Hïng võa ra khái, T©n nãi, th»ng cha träng tr¸ch ®−îc. Cuéc häp nµo «ng Th×n còng ®ai ®i
nµy kh«ng ph¶i võa ®©u, lóc nµo nã còng nh− ho¹t ®ai l¹i çi c©u, chØ cã thÕ hÖ chèng Mü míi ®ñ b¶n lÜnh
®éng bÝ mËt Êy. NghÜa vÉn ng−íc m¾t lªn trÇn nhµ hái, cÇm trÞch mäi thø. ¤ng T−íc ch¹m tù ¸i vµ thÕ lµ néi
nãi xong ch−a? T©n nghe giäng s½ng cña NghÜa biÕt chiÕn x¶y ra. ¤ng Th×n tuy lµ gi¸m ®èc nh−ng «ng T−íc
kh«ng æn, c−êi c−êi nhÊc chÐn n−íc ®−a lªn miÖng l¹i lµ bÝ th− ®¶ng uû. QuyÒn lùc nghiªng ng¶, s¬n hµ
uèng lÊy lÖ råi chuån th¼ng. KhÈn ®øng trªn ban c«ng r¹ch ®«i. Thi tho¶ng c¬ quan vÉn x¶y ra nh÷ng cuéc
thÊy «ng T−íc loanh quanh ®i bªn d−íi. Nh×n çi d¸ng thanh trõng nho nhá xen kÏ theo kiÓu ¨n miÕng tr¶
bÐ cho¾t cña «ng T−íc, KhÈn thèt nghÜ nÕu «ng ta chÕt miÕng gi÷a hai phe «ng Th×n víi «ng T−íc. NÕu tÝnh
th× quan tµi sÏ cÇn rÊt Ýt gç. KhÈn giËt m×nh liÕc quanh chi ly th× c¬ quan l¹i chia thµnh bèn n¨m phe. Phßng
tuång nh− sî cã ai ®ã ®äc ý nghÜ ®éc ¸c qu¸i gë ®ã cña hµnh chÝnh ®Çu chµy ®Ýt thít do «ng B©n n¾m mét phe.
m×nh. Hµnh lang v¾ng. Mét chiÕc l¸ r¬i qua cöa sæ bay Phe n÷a, dï vµi ba ng−êi, lÆng lÏ, ©m thÇm nh−ng xem
chÐo qua èng ch©n KhÈn råi n»m thoi thãp trªn nÒn ra l¹i ghª gím, khã l−êng do CÇu cÇm trÞch. CÇu thuéc
g¹ch mµu s÷a. ¤ng T−íc vÉn thâng tay ®i ®i l¹i l¹i, mçi lo¹i kh«n qu¸i ®¶n, ngËm miÖng ¨n tiÒn. Vèn con nhµ
b−íc gãt ch©n «ng nhín lªn gièng nh− «ng s¾p söa cÊt bu«n ë phè tõ bÐ cho nªn CÇu cã nh÷ng n−íc ®i bÝ mËt,
çnh bay mµ kh«ng bay lªn ®−îc. KhÈn ph× c−êi v× çi ngo¹n môc. Ng−êi trong c¬ quan ai còng gêm, ch¶ biÕt
d¸ng ®i ®ã. Lo¹i ng−êi nh− «ng T−íc, theo t−íng sè th× « cña CÇu cì nµo v× CÇu cø óp óp më më, thi tho¶ng l¹i
suèt ®êi m−u m« nh−ng ch¼ng ®¹t ®−îc ®iÒu g×. Mäi b¶o ®i ¨n víi “cô” nµy, “cô” kia. ChØ biÕt b»ng con
thø dï cã cè mÊy còng x«i háng báng kh«ng cho tíi tËn ®−êng ®éc lËp CÇu ®−îc cÊp miÕng ®Êt réng h¬n c¶
cuèi ®êi. KhÈn nghiÖm ra th× thÊy ®óng c¶. Cuéc tranh «ng Th×n víi «ng T−íc, dï míi lµ anh tr−ëng ban.
giµnh quyÒn lùc gi÷a «ng T−íc víi «ng Th×n kÐo dµi ®· Nh−ng CÇu kh«ng vªnh vang mµ c− xö nhón nhÆn, hßa
mÊy n¨m nay, lóc trµo s«i khi ©m Ø, lu«n lu«n quyÕt liÖt nh· víi tÊt c¶ çc phe. §«i lóc c¶ «ng Th×n lÉn «ng T−íc
ph¶i chñ ®éng t×m ®Õn nhê cËy CÇu vµ CÇu gióp ®ì hÕt nh− bÞ ®em ra lµm nhôc. L·o ViÖt l−în ®Õn nãi c©u g×
søc khÐo lÐo, kh«ng mÊt lßng bªn nµo. Ban KhÈn ®· cã ®ã. L«ng mµy «ng T−íc chau l¹i, hai tay b¾t chÐo ra sau
hai ng−êi theo hai phe. L·o ViÖt ®øng vÒ bªn «ng T−íc l−ng nh− kÎ tù trãi. KhÈn h¬i lïi l¹i khi c¶m gi¸c l·o
lµ cùc hiÓn nhiªn v× anh em con chó con b¸c. NghÜa h¬i ViÖt cã thÓ ng−íc lªn thÊy m×nh. §«i m¾t tr¾ng d· cña
r¾c rèi h¬n. Thùc ra NghÜa ch¼ng −a bªn nµo nh−ng l·o ViÖt ®¶o thiªn ®¶o ®Þa, lóc nã vßng sang tr¸i khi
NghÜa vèn ghÐt çi tÝnh cña l·o ViÖt, ghÐt lu«n c¶ «ng l−în lê sang ph¶i nh−ng KhÈn biÕt ch¾c mét ®iÒu r»ng
T−íc cho nªn v« h×nh chung bÞ liÖt vµo phe «ng Th×n. nã kh«ng bao giê nh×n th¼ng vµo m¾t «ng T−íc còng
¤ng Th×n biÕt NghÜa kh«ng theo m×nh, nh−ng «ng nh− bÊt kú ng−êi nµo ®øng ®èi diÖn víi l·o. ¤ng T−íc
chiÒu NghÜa, lu«n bªnh vùc NghÜa bëi trong c¬ quan v−¬n cæ ch¨m chó nghe l·o ViÖt nãi, tay vung lªn mÊy
nµy chØ cã NghÜa lµ d¸m c¶ gan phª ph¸n th¼ng th¾n lÇn ®Þnh c¾t ngang lêi l·o nh−ng kh«ng ®−îc. M«i l·o
«ng T−íc. §· cã lÇn NghÜa ®øng gi÷a héi nghÞ toµn c¬ ViÖt nhÊp nh¸y, thi tho¶ng çi l−ìi l¹i thß ra quÐt mét
quan c«ng kÝch gay g¾t «ng T−íc vÒ viÖc thiªn vÞ bè trÝ vßng nh− b«i tr¬n cho nã. KhÈn quay l−ng bá vµo
cho l·o ViÖt ë mét m×nh mét phßng trong khi c¶ ban phßng. NghÜa nh¸y m¾t, gi¬ tay ph¶i lªn ®Êu ®Çu ngãn
ph¶i dån vµo mét phßng. ¤ng Th×n tuyªn d−¬ng th¸i çi vµ ngãn trá vµo nhau thµnh vßng trßn råi lÊy ngãn
®é ®Êu tranh th¼ng th¾n, trung thùc cña NghÜa. LËp tøc trá cña tay tr¸i chäc ra chäc vµo mÊy çi. KhÈn kÝn ®¸o
NghÜa ®øng dËy phang «ng Th×n ph¶i bá ngay thãi gËt ®Çu. Chñ qu¸n gÇn nh− vå lÊy hai ng−êi, çc «ng
dïng ng−êi kh¸c lµm vò khÝ. Bëi KhÈn ®øng ë gi÷a cho anh giËn dçi g× mµ b©y giê míi thÊy mÆt thÕ nµy. NghÜa
nªn dÊp dÝnh ®Õn gÇn hai n¨m mµ çi chøc tr−ëng ban s¨m s¨m ®i lªn cÇu thang, chñ qu¸n ch¹y theo miÖng
vÉn ch−a ®−îc "c¾t cu", nh− mäi ng−êi th−êng ®ïa. rèi rÝt qu¶ng ço, hai «ng anh may nhÐ, toµn hµng míi
¤ng T−íc vµ «ng Th×n ®Òu chê ®îi nghe ngãng th¸i ®é vÒ, tha hå mµ chän. KhÈn tá vÎ hiÓu biÕt, hái, ë ®©u?
cña KhÈn víi m×nh. §«i ba lÇn c¶ hai «ng bãng giã víi Chñ qu¸n sèc l¹i nÞt vó ®¸p, Th¸i Nguyªn cã, Th¸i B×nh
KhÈn r»ng trªn côc ®ang muèn tiÕn cö ng−êi tõ n¬i cã nh−ng nhiÒu nhÊt vÉn lµ VÜnh Phóc. NghÜa bÜu m«i
kh¸c vÒ nh−ng çc «ng cßn ch−a ®ång ý. Nh÷ng lóc Êy chª g¸i VÜnh Phóc ch¸n, em nµo còng nh¹t nhÏo. Chñ
KhÈn còng h¬i bèi dèi, h¬i nao nao. Dï kh«ng ham hè qu¸n c−êi rinh rÝch ®¶m b¶o nÕu çc em phôc vô kh«ng
çi chøc tr−ëng ban nh−ng râ rµng nhê cã nã mµ KhÈn tuyÖt vêi kh«ng lÊy tiÒn. Hai c« g¸i trÎ m¨ng tho¨n
thªm mét kho¶n thu nhËp ®¸ng kÓ. NÕu mÊt nã còng cã tho¾t ®i vµo. NghÜa vå bõa lÊy mét c«. KhÈn ng¶ ng−êi
nghÜa tù d−ng mÊt ®i mét kho¶n tiÒn b»ng c¶ th¸ng kú ra sau ng¾m c« g¸i ngåi víi m×nh. C« ta ch©n ng¾n,
c¹ch gâ m¸y tÝnh cña Minh, l¹i bÏ bµng v× mang tiÕng l−ng dµi, eo bông nhá, da n©u nh¹t, tãc dµy, ®en kÐt. C«
“cÇm cê” kh«ng ch¾c. Thi tho¶ng nhí l¹i KhÈn c¶m gi¸c g¸i hái, anh nh×n g× mµ ghª thÕ? KhÈn kÐo quai v¸y
xuèng, nöa ng−êi c« g¸i ph¬i trÇn ra. Hai nóm vó cña gióp gia ®×nh. Anh cho vµo nhÐ? KhÈn cè g¾ng hái
c« g¸i ®· ng¶ sang mµu ®á sËm nh− hai hßn than s¾p thªm, em tªn lµ g×? Giäng c« g¸i mÐo mã, khã nhäc,
t¾t, chóng ®−îc ®Æt ngay ng¾n gi÷a ®Ønh ngùc. KhÈn Hång V©n. KhÈn hái tiÕp, em ®· cã ng−êi yªu ch−a? C«
nhÝu mµy cè nghÜ ®Õn qu·ng thêi gian th¨m th¼m nµo g¸i rªn rØ, cã råi. ë quª µ, KhÈn gÆng. C« g¸i nh¾m m¾t,
®ã råi hái, em bao nhiªu tuæi? §è anh ®o¸n. Hai t− hai v©ng, ë quª, anh ®õng hái n÷a...C« g¸i thñ thØ nh−ng
nh¨m lµ cïng. C« g¸i −ìn ngùc, sai toÐt tê loe. ThÕ nghiªm tóc, anh biÕt kh«ng, b¹n trai cña em còng nãi
chÝnh x¸c lµ bao nhiªu? M−êi t¸m. Tay KhÈn khua tø nh− anh ®Êy. KhÈn ng¹c nhiªn, nãi g×? C« g¸i b¶o, b¹n
tung tõ bªn nµy sang bªn kia, n©ng n©ng, ®Èy ®Èy råi trai em còng b¶o em lµ ng−êi l·nh c¶m. KhÈn rôt bµn
l¹i ng¶ ng−êi ra sau, em cã çi mòi ®Ñp. C« g¸i nòng tay cña m×nh ®ang cµ trªn ngùc c« g¸i l¹i, em lµm sao
nÞu, chØ cã çi mòi th«i µ? KhÈn nãi tiÕp, m¾t ®Ñp, tai mµ ®Ó nã nãi lµ l·nh c¶m thÕ? C« g¸i v¨ng ®Çu sang hai
®Ñp nh−ng h¬i l·nh c¶m. C« g¸i c−êi rÐ lªn, èi giêi, bªn mÊy çi nh− lÊy l¹i sù tØnh t¸o vèn cã, c−êi rÊt t−¬i,
d¸m ba hoa xÝch tèc, tý n÷a anh sÏ biÕt tay em. NghÜa nã ®ßi nh−ng em kh«ng cho, thÕ lµ nã b¶o thÕ. KhÈn
vãi sang, ®ïi ai mµ tr¾ng thÕ nhØ, cho anh sê tý nµo. C« hái, sao l¹i kh«ng cho nã? C« g¸i cao giäng, cho nã th×
g¸i gi·y n¶y róc vµo KhÈn, kh«ng, cña nhµ ai nhµ Êy nã l¹i nghÜ m×nh lµ ng−êi dÔ d·i. Cø ®Ó c−íi xong ®·.
dïng. KhÈn n»m ®Ì lªn c« g¸i, hái, nhµ em cã mÊy ChiÕc rÌm che cöa mµu xanh cã h×nh nh÷ng c©y tróc
ng−êi? C« g¸i luån tay vµo ngùc m×nh lÊy ra mét m¶nh ®en bçng nhiªn trë nªn xa v¾ng l¹ lÉm. Nh÷ng c©y tróc
h×nh ch÷ nhËt cã vÖt ®á t−¬i, ®¸p, n¨m ng−êi, bè mÑ ®en nh− ®Ó tang çi g× ®ã. KhÈn l¹i chåm lªn ng−êi c«
em, anh em, em víi ®øa em em. KhÈn ¸p m¸ m×nh vµo g¸i vµy vß quÇn ®¶o nh− kÎ tËp b¬i vÇy n−íc. Anh ch−a
m¸ c« g¸i, anh em cã gia ®×nh ch−a? C« g¸i lÇn t×m ch¸n µ, c« g¸i hái, ng¬ ng¸c nh×n KhÈn. KhÈn ®¸p, ch−a.
xuèng phÝa d−íi KhÈn, ch−a, nh−ng s¾p cã råi. Th¸ng C« g¸i ngãc ®Çu dËy giäng tõng tr¶i, anh kh«ng ®ñ søc
sau lµ c−íi. Khi bµn tay c« g¸i n¾m lÊy çi cña KhÈn, ®©u. M¸u dån lªn mÆt KhÈn nãng bõng, viÖc Êy lµ cña
mét c¶m gi¸c da diÕt trµo lªn, nã ph¸ tan c¬n ®au ®Çu. anh kh«ng viÖc g× ®Õn em. Rót cuéc th× kh«ng thÓ cè.
Th»ng em em häc líp mÊy? Nã ®ang häc líp m−êi, bè KhÈn ®au ®ín v× sù bÊt lùc cña m×nh. C« g¸i b¶o, em
em ®Þnh b¾t nã nghØ häc ®Ó ®i lµm nh−ng em kh«ng mái måm l¾m råi, th«i nhÐ. KhÈn «m mÆt gôc xuèng vµ
®ång ý. Em muèn nã ph¶i vµo ®¹i häc ®Ó sau nµy ®ì ®óng lóc ®ã KhÈn nh×n thÊy trong ®Çu m×nh con ®−êng
khæ. Hµng th¸ng em vÉn göi tiÒn vÒ cho nã. C« g¸i mµ Nhung b¶o hay gÆp trong m¬. Giê nã hiÖn ra, nhá
khÐo lÐo lång chiÕc bao cao su vµo. Giäng KhÈn h¬i bÐ tr−ên s©u vµo bãng tèi hun hót, hai bªn r¶i r¸c
khµn ®i, em häc líp mÊy? Bµn tay c« g¸i ngËp ngõng nh÷ng ngän ®Ìn dÇu vµ çc ®Üa hoa qu¶. Ai ®i ë trªn
sau ®ã l¹i tho¨n tho¾t, em häc líp s¸u th× ph¶i nghØ ®Ó con ®−êng ®ã? Cã ch¾c ch¾n lµ bè Nhung kh«ng?
Kh«ng ph¶i th× lµ ai? KhÈn thùc sù b¨n kho¨n vµ kh«ng

®Ó ý tíi nh÷ng lêi rñ rØ an ñi cña c« g¸i ®iÕm. Con
®−êng lÆn ch×m vµo bãng tèi nh−ng d− ©m cña nã vÉn
cßn, d− ©m lê mê ®ñ ®Ó lÇn theo mét ®o¹n dµi. Nh÷ng
b−íc ch©n b−íc rÊt nhanh, rÊt nhÑ gièng nh− s−¬ng bay
trªn mÆt ®−êng. Em ch−a thÊy ai lµm ®−îc hai lÇn ngay 36.
mét lóc. Anh lµ cßn khoÎ ®Êy chø nhiÒu «ng võa míi ®i
ñng vµo ®· trí ra ngay. KhÈn ch¹y ®uæi theo nh÷ng
b−íc ch©n thoang tho¶ng kia vµ giã th× vÉn thñ thØ, em Thø bÈy. Liªn say s−a kÓ chuyÖn tinh rång. Giäng
nãi thËt, h«m nay ®i víi anh em thÝch thËt sù ®Êy. Cña Liªn khi th¨ng khi gi¸ng khiÕn KhÈn vµ Thuý cø h¸ hèc
anh dµi nªn vµo s©u. Ph¶i, con ®−êng ngµy cµng dÊn måm. Liªn kÓ quanh khu vùc hå nµy tõ l©u ®· truyÒn
s©u vµo bãng tèi kÐo theo c¶ nh÷ng b−íc ch©n cña nhau vÒ mét huyÖt ®Êt chøa tinh rång, ai t¸ng ®−îc m¶
ng−êi l¹. Tay nµy nã cã lµm em tho¶ m·n kh«ng, NghÜa ng−êi nhµ vµo ®Êy sÏ ph¸t. M¶nh ®Êt Êy b©y giê kh«ng
oang oang hái. C« g¸i ng¶ ®Çu lªn ngùc KhÈn, nh¾m ai nhí chÝnh x¸c ë khu vùc nµo, chØ biÕt nã vÉn quanh
m¾t âng Ño ®¸p, cßn ph¶i nãi, b¹n anh hÕt ý ®Êy. NghÜa quanh bªn hå. Theo nh÷ng cô giµ th× m¶nh ®Êt ®ã lµ çi
c−êi khµ khµ, trªn c¶ tuyÖt vêi µ? C« g¸i gËt lia gËt lÞa, gß thoai tho¶i ven hå, mét nöa ch×m trong lµn n−íc
tay xoa c»m KhÈn, trªn c¶ tuyÖt vêi lu«n. KhÈn c−êi x©m xÊp, mét nöa nh« cao, kh« r¸o. Cø r»m nguyªn
g−îng uÓ o¶i ®Èy c« g¸i ra, xèc l¹i quÇn ¸o hái, mÊy giê tiªu lµ cã mét chÊm s¸ng vµng hiÖn ra trong lµn n−íc
råi. NghÜa gi¬ tay xem ®ång hå ®¸p, ba giê m−êi l¨m. Êy. ChÊm s¸ng di chuyÓn liªn tôc cho tíi khi cã ai dïng
VÒ ®i, KhÈn nãi, rót vÝ ®−a cho c« g¸i hai tê n¨m m−¬i n¬m óp tróng th× nã sÏ dõng l¹i. Chç ®ã chÝnh lµ n¬i
ngh×n. C« g¸i miÕt nh÷ng ®ång tiÒn thµnh mét cuén huyÖt t¸ng. Bao nhiªu ®êi nay d©n sèng quanh vïng
trßn nhá nh− ®iÕu thuèc l¸ råi nhÐt vµo xu chiªng. hå cø ch¨m ch¨m r×nh b¾t çi chÊm s¸ng ®ån lµ tinh
rång Êy. Mçi n¨m mét lÇn vµo ®ªm r»m nguyªn tiªu,
khi chÊm s¸ng xuÊt hiÖn tÊt c¶ ®µn «ng ven hå l¹i ïa
xuèng l¨m l¨m mçi ng−êi mét çi n¬m ®uæi theo ®Ó óp
nã nh−ng ch−a ai óp tróng. Çi chÊm s¸ng nh− mét con
vËt tinh kh«n, nhanh nhÑn, gi÷a hµng chôc chiÕc n¬m
ken nhau dµy ®Æc, nã vÉn luån l¸ch qua mét çch dÔ
dµng, nhën nh¬ s¸ng ë chç nµy, vßng sang chç kia, lÊp
l¸nh, huyÒn hoÆc, khiªu gîi. L¹ ë chç ng−êi ta quÇn bÇu, mua bËt löa. Thuý hái, b¸n vÉn ®Òu ®Òu chø? Liªn
®ôc ngÇu vòng n−íc Êy nh−ng chÊm s¸ng kh«ng bÞ mê, ®¸p, cã ®ång ra ®ång vµo nh−ng ®Ó tÝch gãp th× còng
còng kh«ng mÐo mã, nã cø r−êi r−îi s¸ng nh− ë mÆt khã. Thuý biÕt ý g¹t ph¾t ®i, b−íc ®Çu thÕ lµ tèt råi,
sau cña n−íc. GÇn s¸ng th× çi chÊm Êy nhá dÇn, nhá kinh doanh mµ sèt ruét lµ kh«ng ®−îc ®©u. ChÝch b«ng
dÇn, b»ng qu¶ cam, b»ng qu¶ chanh, b»ng qu¶ t¸o, vÉn u ¬ tõ ®Çu, tuång nh− tÊt c¶ nh÷ng g× ®ang diÔn ra
b»ng h¹t ng« vµ cuèi cïng th× biÕn mÊt tr−íc sù tuyÖt ch¼ng liªn quan g× tíi nã. Tr−¬ng giãng gi¶, nhanh thËt,
väng, bÏ bµng cña tÊt c¶ mäi ng−êi. Cho tíi n¨m mét hÕt ngµy ®Õn n¬i råi. Trong giäng Tr−¬ng pha chót bùc
chÝn bèn m−¬i bèn cã mét vÞ s− trÎ tuæi, mÆt hoa da bâ. Cæ häng KhÈn ®¾ng ng¾t. KhÈn giôc Thuý vÒ. Thuý
phÊn, m«i ®á nh− ít chÝn, tay lÇn trµng h¹t, ®i th¼ng tíi bÇn thÇn d¾t xe ra khái cæng nh− cßn muèn ë l¹i thªm.
bªn çi vông n−íc x©m xÊp, lÊy c©y gËy v¹ch mét vßng KhÈn nãi nh÷ng ý nghÜ cña m×nh vÒ Tr−¬ng. KhÈn b¶o
trßn réng ®−êng kÝnh ba m−¬i th−íc, nãi r»ng n¨m nay Tr−¬ng cã vÎ kh«ng mÆn mµ l¾m víi nh÷ng cuéc viÕng
chÊm s¸ng sÏ xuÊt hiÖn trong ph¹m vi vßng trßn nµy, th¨m cña KhÈn vµ Thuý. H×nh nh− Tr−¬ng kh«ng
nÕu kh«ng ai ®Þnh vÞ ®−îc nã th× rÊt l©u sau nã míi muèn bÞ quÊy rÇy. Thuý véi liÕn l¸u g¹t ®i. Thuý b¶o
xuÊt hiÖn trë l¹i. Nguyªn tiªu n¨m Êy qu¶ thËt chÊm KhÈn lµ kÎ hay suy diÔn, c¶ nghÜ, bÖnh ho¹n. Nh−ng råi
s¸ng chØ di chuyÓn ®óng trong ph¹m vi çi vßng trßn chÝnh Thuý thó nhËn r»ng ë Tr−¬ng cã g× ®ã kh«ng
mµ vÞ s− v¹ch ra nh−ng còng ch¼ng ai gi÷a ®−îc nã. nh− x−a n÷a. Thuý còng ch¼ng hiÓu sao Thuý l¹i hay
Qu¶ nh− lêi s−, tõ bÊy tíi giê kh«ng thÊy chÊm s¸ng Êy mß xuèng ®©y ch¬i, cã lÏ v× kh«ng khÝ ®ì ngét ng¹t
trë l¹i n÷a. §Êy, Liªn kÕt thóc c©u chuyÖn, thÕ lµ mäi h¬n. Thuý than mçi lÇn tíi c¬ quan lµ mét lÇn chÞu cùc
ng−êi dÇn dÇn quªn çi tinh rång, giê th× ch¶ ai nhí næi h×nh. Ng−êi ta liÕc nh×n, ng−êi ta bµn t¸n, ng−êi ta sÎ
vÞ trÝ mµ håi tr−íc nã vÉn hay hiÖn lªn. KhÈn nhí tíi chia mµ giäng nãi, nÐt mÆt trµn ®Çy vÎ tß mß, kho¸i
lÇn ë Phñ, Tr−¬ng cã nãi tíi tinh rång. KhÈn ®Þnh hái c¶m. Thuý rÊt cÇn ®Õn nhµ b¹n bÌ ch¬i, chØ cã nhµ vî
l¹i nh−ng thÊy mÆt Tr−¬ng cau cã th× ®µnh th«i. Thuý chång Liªn lµ réng r·i, tho¸ng ®·ng, tho¸t xa khái
nãi ®ïa, gi¸ m×nh ví ®−îc th× thÝch nhØ. Liªn bÜu m«i, nh÷ng con phè chËt hÑp ngo»n nghÌo. KhÈn nghe Thuý
®õng cã t−ëng bë, r©y vµo lµ ®éc l¾m ®Êy. §Ó tao kÓ nãi mµ lßng cø th¾t l¹i. ThÕ lµ KhÈn bõng bõng dÉn
chuyÖn «ng hµng xãm nhµ tao cho mµ nghe. Liªn l¹i kÓ Thuý rÏ vµo chïa th¨m s− LiÔn. KhÈn b¶o Thóy tõ sau
vÒ mét ng−êi b¾t ®−îc vµng sau ®ã nhµ cöa, gia ®×nh nÕu muèn tho¶i m¸i th× vµo chïa mµ ch¬i. ë chïa
tan t¸c. Tr−¬ng bån chån g¾t, toµn chuyÖn nh¶m thanh th¶n h¬n nhiÒu, ®ì phiÒn phøc. Quanh chïa cã
chuyÖn nhÝ. Cã ai mua hµng kia k×a. Liªn trao ChÝch nh÷ng c©y nh·n to xum xuª, ngay cæng lµ hai c©y d©u
b«ng cho Thuý véi vµng ch¹y ra sau ®ã quay vµo lÇu «m trïm lÊy bËc thÒm thu hÑp lèi vµo chØ võa ®ñ cho
mét ng−êi b−íc th¼ng. T−îng trong chïa phÇn lín lµ h«m Êy lµ øng ngay, bµ giµ kÓ chuyÖn nãi, ch¸u nhµ t«i
míi, xÕp thµnh hai tÇng. Ngay bÖ ®Çu tiªn cã mét bøc võa ra cæng th× Ngµi vµo, quÇn ¸o tr¾ng to¸t thÕ nµy
t−îng nhá bÞ môc suèt däc nöa th©n bªn tr¸i. T−îng ¸o nµy". Kh«ng cã ®éng t¸c vµ vËt g× ®Ó minh ho¹ nh−ng
n©u èng tay nhá bã khÝt lÊy cæ tay, ®Çu chÝt kh¨n ®en lé ng−êi nghe vÉn b×nh th¶n gËt ®Çu ®ång t×nh. KhÈn kinh
ra hai mai tãc nhän bu«ng th¼ng xuèng nh− hai nhò ®¸. ng¹c thùc sù, ch¼ng hiÓu víi quy −íc nµo mµ çc bµ giµ
MÆt t−îng sinh ®éng linh ho¹t, ch¼ng cã chót g× cña cã thÓ h×nh dung ®−îc çi mµu tr¾ng "tr¾ng to¸t nh−
thÇn phËt mµ mang nÆng nÐt th«ng tôc th«n d· víi çi thÕ nµy nµy" cña ng−êi kÓ chuyÖn. TiÓu nhãn tay cÇm
miÖng nh« ra, c»m bÑt, nh©n trung lâm nhÑ cßn mòi l¹i lÊy çi cèi ngo¸y trÇu b»ng ®ång gi¬ lªn ng¾m nghÝa vµ
lµ c¶ mét khèi h×nh phÔu kh«ng hÒ cã çnh mòi. Bøc lóc Êy KhÈn míi ®Ó ý ®Õn çi cæ nóc nÝch chôt chÞt cña
t−îng lµm KhÈn giËt m×nh l¸ng m¸ng nhí tíi ai ®ã. B¸t tiÓu. §ªm tiÓu m¬ thÊy g× nhØ? KhÈn b¨n kho¨n quan
nhang còng lµ lo¹i míi men tr¾ng ®ôc vÏ h×nh hai con s¸t nÐt mÆt tiÓu råi thÊt väng kÐo tay Thuý ra s¸t bê hå
rång chÇu vµo mÆt trêi, ®Çu rång gå ghÒ, miÖng më nh×n n−íc rµo r¹t vç lªn nh÷ng chiÕc cäc tre ®ãng véi
réng, mòi to trßn v¹nh, r©u v©y chuyÓn vËn mï mÞt, ®Ó lÊn ®Êt cña mÊy nhµ ven hå. ChØ cã sãng n−íc rên
mÆt trêi th× bèc ra nh÷ng län löa hõng hùc lµm cho c¶ rên mµu rªu hÐo kÐo dµi ®Õn tËn çi d¶i bê mê nh¹t l«
b¸t nhang quay trong vò ®iÖu ma qu¸i hoang s¬. Kh«ng nh« çc d¸ng nhµ. KhÈn hái, b©y giê Thuý ®èi víi
cã hßm c«ng ®øc, trªn bÖ thê r¶i r¸c nh÷ng ®ång tiÒn Qu©n thÕ nµo? Ch¼ng thÕ nµo c¶, giäng Thuý thoang
lo¹i hai tr¨m ®ång, mét ngh×n ®ång, n¨m m−¬i ®ång tho¶ng. Ai ®ã thØnh chu«ng, tiÕng ng©n thanh tho¸t xa
míi tinh kh«i. TiÓu mÆt trßn, da tr¾ng, l«ng mµy ®en xa, cã lÏ lµ qu¶ chu«ng qu¸ nhá. Mïi h−¬ng tho¶ng ra
ãng, mì mµng, tai to giäng nãi l¹i m¶nh dÎ. Mçi khi ngoµi lÉn vµo víi mïi n−íc tanh tanh lµm cho c¶nh vËt
thu nhÆt ®å lÔ, rót ch©n h−¬ng tiÓu l¹i ®Ó lé ra cæ tay trë nªn trong trÎo thanh tÞnh h¬n. Bçng nhiªn KhÈn
trßn trÞa nóc nÝch. KhÈn vµ Thuý xuèng gian nhµ ngang muèn rò bá tÊt c¶, muèn ngåi xuèng vµ im lÆng thËt
t×m s− LiÔn. Trªn ph¶n bèn n¨m bµ giµ ngåi nghe mét l©u. KhÈn ®Èy kh«ng khÝ ra ngoµi cè g¾ng lµm cho c¬
bµ giµ th× thµo nãi chuyÖn, miÖng bµ giµ kÓ chuyÖn më thÓ trong s¹ch vµ ngay tøc kh¾c nhËn ra nhÊt ®Þnh ®Õn
kh«ng kho¸ng ®¹t mµ cÇm chõng v× thÕ c©u chuyÖn lóc nµo ®ã m×nh cã thÓ ngåi bÊt ®éng m·i m·i. Cã lÏ
bçng nhiªn mang kh«ng khÝ qu¹nh quÏ ®¸ng sî. KhÈn m×nh kh«ng nªn ®Õn nhµ vî chång Liªn n÷a thËt, Thóy
rôt rÌ hái th× mét ng−êi ®¸p, cô ®i lµm lÔ bªn ChÌm råi. nãi.
MÊy bµ giµ l¹i tiÕp tôc c©u chuþÖn coi nh− ch−a hÒ cã
KhÈn vµ Thuý xuÊt hiÖn. TiÓu b−íc vµo tr×u mÕn nh×n cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
nh÷ng bµ giµ, ghÐ m«ng ngåi xuèng mÐp ph¶n. "Tèi cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
37.
KhÈn chíi víi hÕt xoay bªn nä l¹i xoay bªn kia mµ
kh«ng thÓ cËp bÕn giÊc ngñ. TiÕng kªu lo¹ch xo¹ch cña
c©y qu¹t gièng nh− tiÕng b−íc ch©n xiÒng xÝch nÆng
nhäc cña ng−êi tï v« h×nh vÉn vang kh¾p nhµ. Kh«ng
biÕt råi ng−êi tï Êy ®i tíi ®©u, ®i tíi ®©u mµ cè kiÕt,
nhÉn n¹i ghª gím thÕ. Nhµ ®èi diÖn l¹i vang lªn tiÕng
c·i cä. §Þt çi con mÑ mµy, sau ®ã tiÕng trÎ khãc rÐ lªn,
tiÕng phô n÷ chöi l¹i, chöi ch¸t chóa. KhÈn n»m nghe
cè g¾ng thö h×nh dung ra çc hµnh ®éng cña ®«i vî
chång kia. Tay th−¬ng binh lÇn nµy d÷ déi h¬n lÇn
tr−íc, th¼ng tay ®Ëp ph¸. Trong ®ªm tiÕng sµnh sø,
®ång s¾t xñng xo¶ng to h¬n, râ nÐt h¬n. Mµy giÕt tao ®i,
tao còng ch¸n sèng víi mµy l¾m råi. Mµy nh− con chã
®iªn Êy, ngµy nµo mµy còng l¶m nh¶m kÓ c«ng lao
chiÕn tÝch cña mµy ra, c«ng lao chiÕn tÝch th× lµm çi g×,
cã mµi ra mµ ¨n ®−îc kh«ng h¶, giêi ¬i lµ giêi. Ng−êi ta
b¾t ®Çu thøc dËy, x× xµo ë cÇu thang, ë s©n råi ai ®ã lªn
tiÕng gäi tªn vî chång ng−êi ®ang chöi nhau nh−ng hä
kh«ng nghe. Giäng ®µn bµ b¶o, gäi cho c«ng an ph−êng
®i, vµo nhµ t«i mµ gäi. KhÈn se sÏ gì ch¨n b−íc khái
gi−êng. Trong ¸nh s¸ng cña ®Ìn ®iÖn cao ¸p cã rÊt
nhiÒu nhµ ®· bËt ®iÖn s¸ng cßn ë çc cÇu thang lè nhè nµo trong sè rÊt nhiÒu buæi chiÒu ®i ch¬i víi nhau. Cã
bãng ng−êi thß ra thôt vµo. Minh b¶o giäng tØnh t¸o, thÓ ®ã lµ buæi chiÒu hai ®øa n»m song song c¹nh nhau
xem lµm g×, ngñ ®i anh. KhÈn ®¸p, Çm Ü thÕ ngñ lµm sao ®äc c©u chuyÖn T¶n viªn s¬n thÇn nhæ n−íc bät vµo
®−îc mµ ngñ. §Ìn cÇu thang tÇng n¨m s¸ng sau cïng mÆt Cao BiÒn. Buæi chiÒu Êy h¬i kh¸c l¹, n¾ng cø thoi
vµ KhÈn nh×n thÊy ng−êi ®µn bµ b¸n khoai n−íng b−íc thãp nh− ngän nÕn tr−íc giã, chØ chùc t¾t ngãm ®i.
tõ nhµ ra ngã cæ nh×n víi xuèng, chÞ ta mÆc chiÕc quÇn KhÈn ngo¸i sang thÊy m¾t Kim khÐp hê, cÆp m«i tr¾ng
céc ®Õn ®Çu gèi, ¸o tr¾ng máng lå lé th©n h×nh mËp nhît còng khÐp hê, c¶ khu«n mÆt bît b¹t còng hê nèt.
m¹p, khªu gîi. ChØ cã c©y b»ng l¨ng ®øng ë gãc s©n lµ Víi nh÷ng nÐt Êy Kim ®· lång khÝt vµo h×nh ¶nh ng−êi
vÉn im ph¨ng ph¾c, c¶ bãng lÉn l¸. Nµy th× giµ måm trinh n÷ trong c©u chuyÖn. ThÕ lµ KhÈn kh«ng d¸m ®äc
nµy, con chã. KhÈn h×nh dung sau c©u nãi vò phu lµ n÷a, l¼ng s¸ch sang mét bªn, v¾t tay lªn tr¸n ®au ®ín
tiÕng ®Ëp ph¸ nh−ng kh«ng ph¶i, chØ cã mét tiÕng hùc ©m thÇm chøng kiÕn c¶nh th»ng lÝnh rót con dao khái
lªn råi im lÆng ®ét ngét, c¶ ®øa trÎ còng im lu«n. Mét ngùc ng−êi trinh n÷, m¸u trµo ra, ®á t−¬i, nång Êm trµn
bãng ng−êi lo¹ng cho¹ng më cöa b−íc ra, kh«ng ph¶i kh¾p ngùc, ®æ xuèng hai m¹n s−ên máng m¶nh mµu
®µn bµ. Bãng ng−êi ®ã xuèng tíi cÇu thang tÇng ba th× n©u nh¹t. M¾t ng−êi trinh n÷ khÐp hê, cÆp m«i tr¾ng
dõng l¹i ngo¸i nh×n lªn nhµ m×nh råi bÊt ngê lao nh− nhît khÐp hê. Th»ng lÝnh r¹ch mét nh¸t dao tõ øc
ma ®uæi xuèng tÇng d−íi. VÒ sau nµy KhÈn kh«ng thÓ xuèng th¼ng phÇn bông d−íi sau ®ã ®Æt con dao sang
nhí chÝnh x¸c çc ©m thanh lóc Êy, chØ biÕt ng−êi nµo bªn, dïng hai tay lÊy hÕt søc më phanh bông ng−êi
®ã kªu rÊt to, nã ®©m chÕt vî nã råi, sau ®Êy tÊt c¶ trinh n÷ råi b×nh th¶n n¹o vÐt bªn trong néi t¹ng th©n
bçng nhiªn chao ®¶o, l¾c l− nh− thïng phi rçng bÞ sãng thÓ c« ta. Mét thïng n−íc b»ng gç ®−îc mang ®Õn,
®¸nh. Ph¶i ®Õn bèn giê s¸ng, khi c«ng an mang x¸c n¹n th»ng lÝnh nhÈn nha móc tõng g¸o n−íc röa s¹ch çc
nh©n ®i th× khu tËp thÓ míi h¬i yªn tÜnh trë l¹i. KhÈn vÕt m¸u sau ®ã nhÐt nh÷ng n¾m cá bÊc kh« trén hoa
n»m tr»n träc cè chîp m¾t nh−ng tiÕng hùc nho nhá tøc håi tÈm mËt ong vµo bông c« ta. §Ých th©n Cao BiÒn ®Æt
t−ëi cña ng−êi ®µn bµ cø vang väng m·i bªn tai kh«ng hai l¸ bïa Kim ®ång thiÕt phï mµu ®á tÝa vµo trong
chÞu t¾t. Mét lóc th× Kim ®Õn mang theo rÊt nhiÒu th©n thÓ ng−êi trinh n÷, mét l¸ n»m gi÷a khoang bông,
kho¶ng trèng mµ KhÈn kh«ng h×nh dung næi chóng mét l¸ n»m ë hèc tim. Çi x¸c ®−îc kh©u l¹i, lau kü mét
h×nh thµnh tõ ®©u. Nh÷ng con b−ím l©n la tiÕn l¹i, lÇn n÷a b»ng n−íc th¬m råi mÆc quÇn ¸o, ®Æt ngåi ngay
çnh máng tang nh− giÊy dã phÈy vµo kh«ng khÝ. Kim ng¾n trªn chiÕc ngai gç. Cao BiÒn rót thanh g−¬m to
nãi víi KhÈn r»ng t¹i sao buæi chiÒu h«m Êy l¹i khã t×m b¶n ®eo bªn ng−êi ra, nhóng vµo chËu m¸u chã, l¹i lÊy
thÕ nhØ. KhÈn kh«ng hiÓu Kim muèn nãi tíi buæi chiÒu mét l¸ bïa ®Ýnh vµo chu«i g−¬m, sau ®ã quay sang tr¸i
hÊt hµm ra hiÖu. Th»ng lÝnh th¾p h−¬ng c¾m ngang cïng thèt lªn, l¹ thËt ®Êy. M×nh c−êi ®¾c chÝ khua tay
miÖng chiÕc thñ lîn ®Æt trªn m©m, lÇm rÇm khÊn mêi lªn, thÕ nµo b©y giê? Kim rÇu rÜ, tuú anh. M×nh b¶o, anh
thÇn vÒ thô léc. Cuèi cïng T¶n viªn s¬n thÇn kh«ng bÞ sÏ câng em. Kim l¾c ®Çu, kh«ng ®−îc, ng−êi ta c−êi
lõa mµ cßn khinh bØ nhæ mét b·i n−íc bät vµo mÆt Cao cho. C−êi hay kh«ng còng kÖ hä. Anh th¾ng cuéc, anh
BiÒn. Hó vÝa. Tõ tr−íc tíi nay ng−êi ta lu«n m¾c vµo cã quyÒn quyÕt ®Þnh, nãi råi m×nh khum ng−êi chê ®îi.
c¹m bÉy cña miÕng ¨n. B·i n−íc bät Êy thËt v« gi¸, Kim c¾n m«i, m¾t ¸nh lªn nh÷ng tia s¸ng l¹ lïng vµ
KhÈn nghÜ thÕ, nã cøu vít danh dù cho c¶ d©n téc. Khi nh¶y ph¾t lªn l−ng m×nh. Nh− mét con bß, m×nh thñng
Êy KhÈn còng nhæm dËy nhæ m¹nh mét b·i n−íc bät ra th¼ng ®i xuèng triÒn ®ª ra ®−êng çi. Nh− mét mét
xa vµ Kim ®· cau mµy. Lßng KhÈn quÆn lªn nçi lo l¾ng ng−êi hái ®−îc vî ®Ñp, m×nh në nô c−êi ®¾c chÝ.
khi thÊy trong m¾t Kim vµi ¸nh chíp nho¸ng qua vµ Nh−ng m×nh kh«ng biÕt r»ng trªn l−ng m×nh, khu«n
®ét nhiªn nh÷ng çnh b−ím x¸o x¸c t¬i t¶. Kh«ng ph¶i mÆt Kim ®· trë l¹i nÐt r−êi r−îi cña ¸nh tr¨ng ®æ trªn
Kim t×m buæi chiÒu ®äc truyÒn thuyÕt rïng rîn ®ã mµ mÆt l¸. Kim còng kh«ng biÕt r»ng khi Kim ®Õm xong,
Kim ®ang t×m buæi chiÒu cã c©y g¹o rông hoa. TiÕng quay sang khoe víi m×nh th× ®· cã mét b«ng n÷a rông
hoa g¹o rông th« kÖch vông vÒ nh− ng−êi bÐo ng·. xuèng vµ m×nh chiÕn th¾ng lµ nhê cã mçi mét b«ng hoa
M×nh nhí rÊt râ lµ nh÷ng b«ng g¹o cã mµu ®á lÞm, t−¬i Êy. Kim tr¸ch, lÇn Êy anh lõa em, anh ch¼ng cã m¾t
h¬n mµu ®á cña nhung nh−ng l¹i trÇm h¬n mµu ®á cña thÇn nµo c¶. Anh nh×n thÊy b«ng hoa thø hai m−¬i rông
m¸u. ThÇn c©y ®a ma c©y g¹o, m×nh b¶o Kim thÕ cßn xuèng lóc em ®ang quay sang nãi víi anh. KhÈn c−êi,
Kim th× kh«ng nghe thÊy, m¶i mª nh×n b·i cá d−íi gèc ng−êi ta h¬n nhau chØ cã mçi chç Êy. Viªn bi ve trªn tay
c©y ®Õm xem cã bao nhiªu b«ng rông. §è anh cã bao Kim chuyÓn ®éng, nã quay nh÷ng vßng chËm chËm lê
nhiªu b«ng hoa ®· rông? M×nh l¾c ®Çu, chÞu. M−êi chÝn vê vµ thêi gian b¾t ®Çu tr«i nhanh dÇn. Mét çi vßng
b«ng, Kim reo lªn, m−êi chÝn b«ng tÊt c¶. M×nh nheo ngò s¾c trßn vo hiÖn ra gi÷a ngãn çi vµ ngãn trá cña
m¾t, ch¾c g×, hai m−¬i b«ng th× sao? Kim bÜu m«i, khèi Kim. NÕu c¾t ®i sÏ ®−îc mét chiÕc cÇu vång, KhÈn
ra. M×nh nãi, cuéc. Kim b¶o kh«ng cÇn cuéc, hiÓn nhiªn nghÜ. Ngay lËp tøc Kim nãi, ®Êy lµ çi cÇu vång lín
chiÕn th¾ng thuéc vÒ Kim bëi v× m×nh kh«ng hÒ ®Õm nhÊt mµ bän m×nh nh×n thÊy, ®óng kh«ng? KhÈn gËt
mét tý nµo. M×nh c·i kh«ng ®Õm còng biÕt, anh cã m¾t ®Çu, ®óng. Nã mäc lªn ngay tr−íc m¾t hai ng−êi, b¾c
thÇn. Kim nh−ín mµy, ®· thÕ th× cuéc, ai thua sÏ ph¶i tõ bê nµy hå n−íc sang bê bªn kia hå n−íc. Nã cã b¶y
nghe theo yªu cÇu cña ng−êi kia. M×nh hå hëi ngo¾c mµu xÕp c¹nh nhau, nhoÌ lÉn sang nhau mét çch ªm
tay Kim. Khi cïng ®Õm th× qu¶ thËt ®óng hai m−¬i ¸i. Khi Êy m×nh nãi víi Kim gi¸ nh− hai ®øa cÇm tay
b«ng. Kim kh«ng tin ®Õm ®i ®Õm l¹i vÉn hai m−¬i, cuèi nhau ®i trªn Êy th× tuyÖt vêi biÕt bao nh−ng Kim b¶o
chØ cã ng−êi chÕt míi ®i trªn cÇu vång. M×nh b¶o chÕt gãc trêi. Em nh×n k×a, m×nh n¾m tay Kim, nã mäc lªn
®Ó ®−îc ®i trªn c©y cÇu nh− thÕ th× còng ®¸ng. Kim lÊy råi ®Êy. Kim kh«ng nh×n v× nghÜ m×nh ®ïa nh−ng sau
tay bÞt måm m×nh l¹i, bµn tay nhá bÐ g©y cho m×nh c¶m ®ã Kim thèt lªn, thËt k×a. Trêi ®Êt cho¸ng v¸ng tr−íc vÎ
gi¸c tª d¹i bëi nã qu¸ m¸t. Còng ®¸ng, m×nh cè nãi ®Ñp léng lÉy, hïng vÜ cña chiÕc cÇu vång thø hai nµy.
thªm nh− ®Ó trªu Kim. C¬ mµ nã bÐ thÕ kia th× ®i hai M×nh cè g¾ng t×m kiÕm mét bãng h×nh, dï lµ mê nh¹t
ng−êi thÕ nµo ®−îc, Kim vªnh mÆt lªn th¸ch thøc. nhÊt ®i trªn cÇu nh−ng chØ cã çc s¾c mµu hoµ trén ªm
M×nh b¶o ng−êi ®i tr−íc ng−êi ®i sau còng ®−îc chø ¸i vµo nhau. §ã lµ chiÕc cÇu sÆc sì nh−ng hoang v¾ng.
sao. Ai ®i tr−íc, Kim hái. M×nh phãng kho¸ng, ai còng Nh÷ng çnh ®ång xanh l¬ m¬ tr¶i dµi sau rõng b¹ch
®−îc. ThÕ ngé nhì nã gÉy th× sao, Kim l¹i hái. M×nh ®µn vµng ngµ. Kim nãi vÒ nh÷ng h×nh bãng t−ëng
vung tay, cÇu vång mµ gÉy th× gäi qu¸i g× lµ cÇu vång t−îng víi giäng ch©ng l©ng vµ ngay tøc kh¾c chóng
n÷a. Kim ngËp ngõng, kÓ còng thÝch nhØ? M¾t Kim hiÖn lªn trªn d¶i cÇu bÈy s¾c, tho¹t tiªn lµ mét chiÕc
nh¾m l¹i trong khi chiÕc cÇu vång mçi lóc mét nhoµ diÒu nhá cong nh− tr¨ng cuèi th¸ng, sau ®ã tíi ng«i
dÇn, b¾t ®Çu tõ ch©n cÇu bªn tr¸i. M×nh lo l¾ng mong nhµ ®Êt m¸i r¹, tíi mét b·i cá lun phun, mét çi chum
Kim ®õng më m¾t chøng kiÕn c¶nh chiÕc cÇu tan biÕn. to lín cã thÓ hai ng−êi chui vµo mµ vÉn cùa quËy ®æi
Nh−ng Kim ®· më m¾t. Nã ®ang tan, Kim nãi nhá, gÇn chç cho nhau ®−îc. M×nh l¾c ®Çu ch¸n n¶n nghÜ r»ng
nh− th× thÇm giäng pha chót tiÕc nuèi. Nh÷ng s¾c cÇu thùc ra ®ã lµ mét bøc tranh Bê hå víi mµu xanh c« ban
vång h¾t lªn khu«n mÆt Kim nh− sù vang väng day lµm chñ ®¹o. Kim kh«ng quan t©m tíi ý nghÜ thÇm kÝn
døt. Khi cÇu vång thµnh mãng côt th× bÇu trêi mang cña m×nh, vÉn tiÕp tôc «n l¹i thêi gian. Nh÷ng con
mét vÎ dë dang khã t¶. M×nh chît nghÜ cuéc ®êi råi b−ím lªnh ®ªnh tiÕn l¹i gÇn víi kû niÖm cña Kim,
còng thÕ th«i, huy hoµng mét chót sau ®ã lôi tµn mµ chóng b¾t ®Çu hoµ nhËp dÇn víi kh«ng gian cò. Kim
thêi gian lôi tµn bao giê còng dÒ dµ h¬n thêi gian huy nh¾c tíi nh÷ng c©u chuyÖn vÒ cÇu vång ®−îc nghe tõ
hoµng. Cã bao giê cÇu vång mäc hai lÇn kh«ng nhØ anh khi cßn bÐ tý teo. Nh÷ng ng−êi gÇy gß mÆt mòi cµu cä
nhØ, Kim hái. Cã chø, m×nh ®¸p véi vµng, ngµy bÐ anh kho¸c trªn vai nh÷ng chiÕc bÞ nÆng trÜu téi lçi cè g¾ng
®· nh×n thÊy ba çi cÇu vång mäc cïng mét lóc, chóng gi÷ th¨ng b»ng ®Ó khái r¬i xuèng miÖng chã ngao. Hai
nã chång lªn nhau. Em nãi lµ mét çi tµn råi l¹i mäc ®Çu cÇu lµ hai thÕ giíi ®Òu buån b· sÇu th¶m. CÇu vång
ngay c¬, kh«ng ph¶i Kim ®Ýnh chÝnh mµ lµ cÇu xin. ®· hiÖn râ nÐt nhÊt, giê ®©y b¾t ®Çu tho¸i trµo. NiÒm
Còng cã, m×nh g−îng g¹o tr¶ lêi. Nh− mét phÐp l¹, ®am mª c¹n dÇn trªn khu«n mÆt Kim. CÇu vång ®·
chiÕc cÇu vång t¾t ch−a hÕt th× phÝa xa ®· hiÖn lªn chiÕc biÕn mÊt chØ cßn l¹i bÇu trêi xanh vêi vîi, cong vót.
cÇu vång kh¸c, chiÕc nµy lín h¬n v× ch©n nã b¾t hÕt hai Cßn l¹i trªn mi m¾t Kim mét chót g× ®ã long lanh nh−
n−íc nh−ng m×nh kh«ng d¸m ch¾c ®ã lµ n−íc. Khi

KhÈn thøc dËy th× nh÷ng giät n−íc chuyÓn sang khoÐ
m¾t KhÈn. KhÈn kh«ng biÕt ®ã lµ n−íc m¾t cña Kim
hay cña KhÈn. NÕu lµ cña KhÈn th× KhÈn còng ch¼ng
biÕt chóng dµnh cho ai, cho ng−êi trinh n÷ trong truyÒn
thuyÕt, cho kû niÖm víi Kim hay cho ng−êi ®µn bµ xÊu 38.
sè võa míi bÞ chång ®©m chÕt ë khu tËp thÓ cña nh÷ng
ng−êi cÇn lao nµy. TiÕng mâ tõ khu nhµ ®èi diÖn ®· cÊt
lªn tõ lóc nµo, ®Òu ®Òu, v« c¶m. Nhung xuèng V¨n §iÓn nhæ cá cho mé bµ. Hïng
®Õn th¨m «ng cËu ë phè Hµng than. NghÜa vÉn nghØ
èm. Phßng lµm viÖc nghiÔm nhiªn réng lín v¾ng vÎ
h¼n. Mét m×nh trong phßng, KhÈn nh×n l−ít tõng bµn
lµm viÖc trèng kh«ng. Bµn cña Nhung s¹ch sÏ, gän
gµng, cã mét con gÊu cao su ngåi trªn chång giÊy tê,
d−íi ch©n ®Ìn bµn cã ®Ó mét cuén b¨ng dÝnh, mét hép
gim. Bµn cña NghÜa trèng tr¶i tÒnh toµng, chØ cã mét
tËp giÊy máng, mét èng bót c¾m duy nhÊt mét chiÕc
bót ch×. Kh«ng cã bÊt kú mét dÊu Ên ç nh©n nµo trªn
bµn lµm viÖc cña NghÜa, c¶m t−ëng nh− ®ã lµ chiÕc bµn
v« chñ, hoÆc cã th× ng−êi chñ Êy còng ®· bá ®i rÊt l©u
råi. KhÈn biÕt NghÜa kh«ng ham c«ng viÖc, NghÜa lµm
võa ®ñ cßn l¹i dµnh thêi gian cho nh÷ng trß m×nh
thÝch. Mµ NghÜa th× thÝch nhÊt hai viÖc, chinh phôc ®µn
bµ vµ ®¸nh ®Ò. NghÜa ch¬i ®Ò kh«ng ph¶i v× tiÒn, chØ
thuÇn lµ thó vui. Kinh tÕ nhµ NghÜa kh¸ nhÊt trong
ban. Vî NghÜa lµm ë ng©n hµng, l¹i cã nhµ mÆt phè
cho thuª nªn NghÜa chÓnh m¶ng víi chuyÖn l−¬ng lËu.
NghÜa b¶o tiÒn l−¬ng cña NghÜa lµ tiÒn tiªu riªng,
kh«ng ph¶i mang vÒ cho gia ®×nh. Cã lÏ chØ vµi ng−êi,
trong ®ã cã KhÈn biÕt ®−îc r»ng phÝa sau vÎ hµo chiªu, hai m¸ hãp vµo, m«i d−íi trÒ ra. C¹nh khu t«i cã
phãng ån ·, cuéc ®êi NghÜa cã nh÷ng kho¶ng lÆng ghª ng−êi muèn b¸n ®Êt ®Êy, cã mua t«i m¸ch cho, l·o ViÖt
sî. Vî chång NghÜa chØ sinh ®−îc mét th»ng con, tr¾ng ch©n thµnh b¶o. KhÈn thë h¾t ra, ai nãi víi anh lµ em
trÎo, ®Ñp trai, thi ®¹i häc tróng c¶ hai tr−êng víi ®iÓm t×m ®Êt? L·o ViÖt ®¸p, th»ng Hïng nãi. KhÈn chèi, nã
cao. ThÕ mµ ngay h«m ®Çu tiªn trªn ®−êng tíi tr−êng, nãi bËy ®Êy, em lÊy ®©u ra tiÒn. L·o ViÖt gôc ®Çu nh×n
nã bÞ va xe m¸y chÕt. NghÜa cã bµ chÞ g¸i theo chång xuèng ch©n, nghÜ ngîi, c©n nh¾c råi ngÈng lªn ngá ý
lªn sèng ë Cao B»ng, n¨m BÈy chÝn kh«ng ch¹y kÞp, bÞ mêi KhÈn chñ nhËt nµy xuèng ¨n giç cô nhµ l·o. KhÈn
bän s¬n c−íc giÕt, chØ t×m thÊy çi ®Çu. Thi tho¶ng lóng tóng, ®i th× kh«ng muèn, tõ chèi l¹i bÊt tiÖn. Chó
KhÈn vÉn b¾t gÆp NghÜa ®Çn ng−êi nh− mÊt hån. ë c¬ rçi th× ®Õn kh«ng còng ch¼ng sao, t«i sèng nã còng ®¬n
quan Hïng lµ ng−êi duy nhÊt kh«ng cã nguån thu gi¶n, l·o ViÖt ®øng dËy bËm b¹ch ra khái phßng. Hïng
nhËp thªm tõ bªn ngoµi mµ tÊt tËt chØ tr«ng vµo ®ång vÒ mÆt mµy hín hë nh− b¾t ®−îc cña. ThÊy KhÈn,
l−¬ng. Hïng lu«n nh¨n nhã bøt ®Çu vÆt tai vay tiÒn Hïng véi ®æi nÐt mÆt buån buån, «ng cËu em èm lÆng
mäi ng−êi göi vÒ quª. Hïng cã mét «ng cËu ë phè qu¸, cã nÏ kh«ng qua khái. KhÈn hái cã cÇn mäi ng−êi
Hµng Than nh−ng kh«ng bao giê kÓ vÒ «ng ta cho ai ph¶i ra th¨m kh«ng, Hïng l¾c ®Çu giäng s¸t s¹t nÒn
biÕt. Cuéc sèng cña Hïng còng tõa tùa nh− çi bµn lµm nhµ, tõ lay em ph¶i th−êng xuyªn ra ®Êy, cã g× anh
viÖc cña Hïng, bõa b·i, l«m c«m víi ®ñ nh÷ng thø ®å ch©m tr−íc cho. KhÈn hái «ng cËu Hïng bÞ bÖnh g×.
nhÆt nh¹nh. Mét bøc ¶nh chôp vî Hïng ngåi trªn Hïng ®¸p kh«ng râ. KhÈn th¾c m¾c con ch¸u ®©u mµ
châng tre víi hai th»ng con trai gÇy gß ®øng phÝa Hïng ph¶i ch¨m. Hïng nh×n KhÈn c¶nh gi¸c, ®øng
tr−íc, th»ng nµo còng lÊm lÐt hai tay b¾t chÐo nhau dËy bá ®i. Lóc sau KhÈn nghe thÊy tiÕng Hïng oang
khum l¹i tr−íc h¹ bé nh− sî bÞ thiÕn. KhÈn bËt c−êi v× oang, s¶ng kho¸i cÊt lªn ë phßng bªn c¹nh. KhÈn trë l¹i
bøc ¶nh, nã gîi nhí ®Õn mét gia c¶nh nhÕch nh¸c bµn cè g¾ng tËp trung lµm nèt phÇn viÖc bá dë nh−ng
tr−íc n¨m mét chÝn bèn m−¬i nh¨m, n¨m ®−îc lÊy lµm vÉn kh«ng ®−îc. Cã lÏ ch−a bao giê KhÈn khã ®iÒu
mèc cho sù thay ®æi, tr−íc ®ã lµ nghÌo khæ, sau ®ã lµ khiÓn m×nh ®Õn thÕ, mäi thø cø lén tïng phÌo c¶ lªn,
çch m¹ng víi c¬m no ¸o Êm. Cã g× mµ c−êi mét m×nh cø quay cuång thÊt ®iªn b¸t ®¶o. KhÈn vç vç vµo ®Çu,
thÕ, giäng suång s· ngay bªn c¹nh khiÕn KhÈn giËt b¾n nhËn ra c¬n ®au ®Õn tõ lóc nµo, nã ®ang hoµnh hµnh
m×nh. L·o ViÖt ngåi thÞch xuèng chiÕc ghÕ ®èi diÖn. d÷ déi mµ KhÈn kh«ng hÒ biÕt. KhÈn nhËn ra v× bµn
KhÈn bùc bâ v× bÞ quÊy rÇy, miÔn c−ìng rãt n−íc ®Èy tay vç vµo ®Çu cø b× b× nh− vç vµo bao t¶i çt. VËy lµ
chÐn vÒ tr−íc mÆt l·o ViÖt. Nh÷ng ngãn tay dµi, gå ghÒ phÇn ngoµi ®Çu ch¼ng cã c¶m gi¸c g× c¶, nã ®ang bÞ
cña l·o ViÖt gâ l¸ch çch vµo thµnh ghÕ, mÆt l·o ®¨m lo¹i bá dÇn, nã ®ang thõa ra. KhÈn quÖt må h«i tr¸n.
Çi nhu cÇu cÇn ph¶i gäi ®iÖn tho¹i cho ai ®ã khiÕn th»ng b¹n. T©n b×nh th¶n ngåi xuèng, gi¬ cao tay nh−
KhÈn thß tay vµo tói ¸o lÊy cuèn sæ ghi sè ®iÖn tho¹i biÓu quyÕt g·i n¸ch sån sét, th»ng CÇu tr−ëng ban em
ra. Nh÷ng con sè lén xén kh«ng theo thø tù nµo hiÖn ra lµ th»ng cùc ®Óu. Tiªn s− th»ng thÞ d©n Êy, nã ®Þnh
phÝa tr−íc nh÷ng tªn ng−êi viÕt t¾t. 8529816, 8311574, ch¬i em ®ît lªn l−¬ng nµy. T©n chuyÓn sang g·i cæ tè
7661035, 0903211687, 0913517683, 0912057511, ço CÇu lµ lo¹i nh©n çch thèi ho¨ng, lo¹i tr©u buéc
0904277117, 0904308081, 8455766, 0913344617. KhÈn ghÐt tr©u ¨n. T©n hïng hæ däa lÇn nµy cho CÇu ®o v¸n
hoang mang ch¼ng biÕt gäi cho ai. Mçi con sè lµ mét lu«n. T©n ch−a thÌm hái çi téi CÇu víi th»ng Kiªn
ng−êi Èn phÝa sau vµ giäng nãi cña hä s½n sµng vang th«ng ®ång víi nhau nhÐt chÐo çnh sÎ hai con ch¸u
lªn ngay trong tai KhÈn. Mäi thø bçng trë lªn qu¸i ®¶n vµo c¬ quan. Hai con Êy võa ch©n −ít ch©n r¸o vµo,
®Õn møc nghÑn thë. Tay KhÈn rê rÉm trªn chiÕc m¸y tr«ng mÆt ®· thÊy ngu, thÕ mµ d¸m lµm biªn chÕ ngay.
®iÖn tho¹i nh− rê rÉm trªn khu«n mÆt kÎ bÝ Èn nµo ®ã. T©n l¸i sang b¶o KhÈn còng nªn c¶nh gi¸c, T©n ngöi
BÊt ngê chu«ng ®æ gißn vç th¼ng vµo tim lµm KhÈn mïi cã kÎ kh¸c nh¨m nhe chç cña KhÈn. ¤ng Th×n ®i
s©y sÈm mÆt mµy rôt ph¾t tay l¹i. MÊt mét lóc sau qua, to lín, lõ ®õ nh− vÞ thÇn. T©n im bÆt. KhÈn quyÕt
KhÈn míi trÊn tÜnh nhÊc m¸y. Minh gäi. Cã chuyÖn g× ®Þnh ®ãng cöa phßng sím h¬n th−êng lÖ, lÊy xe phãng
thÕ, KhÈn hái. Bªn kia cã mét kho¶ng im lÆng dµi sau vÒ. Nhµ kho¸ cöa, cã lÏ Minh ®i chî. CÇu thang v¾ng
®ã Minh nãi tèi nay ®i ch¬i ®i. KhÈn chît hiÓu, dÞu ng¾t, chØ cã mÊy v¹t n¾ng tµn t¹ b¸m vµo mÐp t−êng
giäng, õ, nÊu c¬m sím ®i. Minh ®Æt m¸y vµ trong tiÕng bªn tr¸i. KhÈn tha thÈn ®i xuèng s©n nh×n thÊy ng−êi
tót dµi cña tÝn hiÖu KhÈn h×nh dung râ rµng vÎ mÆt xóc ®µn bµ b¸n khoai ®ang kÖ nÖ x¸ch chiÕc lµn nhùa ®ùng
®éng cña Minh. Bçng nhiªn KhÈn mong giê lµm viÖc ®Çy khoai sèng. Ng−êi ®µn bµ ngÈng lªn b¾t gÆp ¸nh
hÕt thËt nhanh ®Ó vÒ nhµ nãi víi Minh nh÷ng lêi ©u m¾t KhÈn th× h¬i s÷ng l¹i vÎ ng−îng ngËp. KhÈn b¶o,
yÕm, mÆn mµ. L¹i ®iÖn tho¹i nh−ng giäng ®µn «ng xa chÞ cã cÇn gióp kh«ng? Ng−êi ®µn bµ l¾c ®Çu nh−ng l¹i
l¹ ®ßi gÆp Hïng. KhÈn b¶o Hïng ®i v¾ng cã nh¾n l¹i g× ®Æt lµn xuèng. KhÈn b−íc nhanh tíi nhÊc lµn lªn, nãi,
th× KhÈn sÏ nh¾n hé. Giäng nãi bªn kia ®¸p céc c»n, g¾t chÞ ®i tr−íc ®i. Ng−êi ®µn l¼ng lÆng b−íc lªn cÇu
gáng, kh«ng cÇn, tù nã kh¾c biÕt ai gäi. KhÈn bùc m×nh thang, b−íc chËm ch¹p nh− ®Õm kü tõng b−íc. Lªn
d»n m¸y xuèng. VËy lµ nh÷ng gi©y phót hiÕm hoi yªn ®Õn cöa, ng−êi ®µn bµ më kho¸ b−íc h¼n vµo trong.
¶ nghÜ vÒ Minh ®· vôt t¾t. §Çu KhÈn h»m hÌ víi kÎ KhÈn ngËp ngõng bªn ngoµi. Ng−êi ®µn bµ ngo¸i l¹i
võa gäi ®iÖn, nh÷ng lêi sØ v¶ chùc bËt ra khái miÖng nh−ng kh«ng nh×n KhÈn mµ nh×n ra ngoµi hµnh lang
nh−ng may mµ k×m ®−îc. T©n kÒu lª b−íc sang võa råi nãi nhá, anh vµo ®©y. KhÈn m¹nh d¹n b−íc h¼n
ng¸p võa hái m−în chiÕc cµ v¹t ngµy mai ®i ¨n c−íi vµo. Ng−êi ®µn bµ v−¬n tay ®ãng cöa vµ bé ngùc ®å sé
cña chÞ ta va vµo mÆt KhÈn. Sao h«m nay anh vÒ sím KhÈn b¶o, kh«ng. ChÞ ta kÓ khi nhËp tr¹i chÞ ta ®· vôt
thÕ, c©u hái cña ng−êi ®µn bµ khiÕn KhÈn giËt m×nh nghÜ mai nµy vÒ sÏ b¸n khoai n−íng bëi v× chÞ ta ®·
ngì ngµng. Ng−êi ®µn bµ biÕt ý nãi, hµng ngµy t«i vÉn nh×n thÊy hoa khoai lang trong nh÷ng d·y khoai lang
nh×n thÊy anh vÒ lóc s¸u giê kÐm. KhÈn c−êi, tù nhiªn ch¹y dµi hót tÇm m¾t ë khu t¨ng gia cña tr¹i giam,
h«m nay t«i thÊy cÇn vÒ sím, thÕ th«i. Mµ sao chÞ... chóng to b»ng miÖng chÐn, x«m xèp víi mµu tÝm nh¹t
KhÈn ngõng lêi khi ng−êi ®µn bµ bÊt ngê quµng tay b×nh d©n. Nh÷ng ph¹m nh©n n÷ trong ®ã cã chÞ ta
«m gän KhÈn vµo lßng m×nh. KhÈn ngöi thÊy mïi må hµng ngµy v¸c cuèc chËm r·i ®i däc theo çc luèng
h«i chua nhÌ nhÑ to¶ ta tõ th©n thÓ ng−êi ®µn bµ. KhÈn khoai lang. ChÕch sang bªn kia, sau d·y cóc tÇn xanh
b¶o, chÞ cã vÎ b¹o d¹n ghª nhØ? Ng−êi ®µn bµ bu«ng m−ít lµ ®¸m ph¹m nh©n nam, th« r¸p, hung tîn, bÈn
KhÈn ra, tuæi t«i hÕt xÊu hæ råi. KhÈn ®Æt tay lªn ngùc thØu. C¶ hai bªn nh×n ngã sang nhau g−êm g−êm, d©m
ng−êi ®µn bµ vuèt ve theo h×nh d¸ng l−în sãng cña nã. ®·ng. Ph¹m nh©n n÷ b¾t ®Çu bµn t¸n vÒ chuyÖn thñ
Bµn tay KhÈn ngËp s©u gi÷a hai bÇu vó ng−êi ®µn bµ d©m cña ®¸m ph¹m nh©n nam. Mét ng−êi nhá bÐ qu¾t
vµ dõng l¹i ë ®ã nh− thö ®é nãng. Ng−êi ®µn bµ bÆm queo b¶o ®· nh×n thÊy çi th»ng cao to ®i thø hai hµng
m«i hai tay bu«ng xu«i. KhÈn ¸p s¸t l¹i d»n ng−êi ®µn bªn tr¸i ®øng xãc lä ë chuång lîn. Tëm lîm kh«ng thÓ
bµ xuèng gi−êng hèi h¶ cëi khuy ¸o cña chÞ ta. Khi t¶ ®−îc. Ng−êi ®µn bµ qu¾t queo nãi vËy víi vÎ mÆt
KhÈn kÐo kho¸ quÇn cña ng−êi ®µn bµ th× chÞ ta co nh¨n nhóm khæ së. §øa con g¸i trÎ nhÊt trong bän
ng−êi l¹i, giäng tha thiÕt, anh cëi chËm th«i. KhÈn ph¶n ®èi. Theo nã th»ng ®µn «ng nµo kh«ng xãc lä míi
kh«ng hiÓu ng−êi ®µn bµ muèn g× nh−ng vÉn chiÒu lµ th»ng cã vÊn ®Ò. Con bÐ kÓ c¹nh nhµ nã cã mét
theo. Ng−êi ®µn bµ −ìn cong bông lªn s¸t mÆt KhÈn vµ th»ng ®µn «ng ngµy nµo còng ®Ì vî ra hai lÇn ®Ó lµm
KhÈn nh×n thÊy mét vÕt sÑo dµi bªn tr¸i, ngang tÇm víi chuyÖn Êy, mçi lÇn xÊp xØ tiÕng r−ìi hai tiÕng. Con bÐ
rèn. §ªm nµo t«i còng m¬ thÊy anh, ng−êi ®µn bµ th× ®· r×nh xem rÊt nhiÒu lÇn. Ai ®ã than lªn, ®êi chØ cÇn
thÇm khi KhÈn ®i s©u vµo chÞ ta, thËt ®Êy, nhÊt lµ lÇn gÆp mét th»ng nh− th»ng Êy lµ ®ñ. Bªn kia ®¸m tï
anh víi vî anh ngåi ë chç t«i. KhÈn ghÐ miÖng vµo tai nh©n nam cè t×nh ®i chËm l¹i, tÊt c¶ ®Òu ngo¶nh mÆt vÒ
ng−êi ®µn bµ hái nhá, lÇn Êy m¬ thÊy g×? Ng−êi ®µn bµ phÝa tï nh©n n÷ víi vÎ r¹o rùc s«i sôc. Mµy nh×n thÊy
vßng hai tay gh× chÆt m«ng KhÈn rªn rØ, m¬ thÊy y nh− th»ng mÆt rç kia, çi th»ng côt tay Êy, õ ®óng råi, ®Ýt
thÕ nµy nµy. KhÈn bÊm ®Çu ngãn ch©n xuèng chiÕu nã cã mét çi bít to b»ng ngãn ch©n çi. Sao mµy biÕt?
nhÊn m¹nh vµ tiÕng rªn bËt lªn...Ng−êi ®µn bµ ngåi BiÕt chø, kh«ng tin cø kiÓm tra xem. L¹ nhØ, con nµy
dËy vÊn l¹i tãc, b¶o KhÈn, t«i hay m¬ v× ë tr¹i hä toµn qu¸i ®¶n nhØ? èi giêi ¬i çc chÞ kh«ng biÕt chø con nµy
nãi chuyÖn Êy th«i. Anh thÊy cã buån c−êi kh«ng? kinh l¾m, çi cøt g× nã còng biÕt hÕt, thËt ®Êy. Nã biÕt
qu¶n gi¸o Thøc cã bao nhiªu çi l«ng bê c¬ mµ. Tiªn s−

çi con, ¨n víi ch¶ nãi. ¥ thËt ®Êy, kh«ng tin çc chÞ cø
hái nã xem. Hoa khoai lang në däc theo b−íc ch©n
nh÷ng ph¹m nh©n n÷, tÝm vµ Èn chøa biÕt bao nhiªu
ký øc nh−ng vÉn kh«ng ai ®Ó ý ®Õn chóng. Con Toan
®©u Êy nhØ? H«m nay ®Õn phiªn nã lµm bÕp. ThÕ µ, 39.
th¶o nµo tõ n·y thÊy im im. Mäi khi nã h¨ng h¸i nhÊt
trong chuyÖn nµy. Nã d©m l¾m ®Êy, ®ªm nµo tao còng
thÊy nã kÑp tay vµo h¸ng rªn − ö. Con Êy th× cßn ph¶i ¤ng T−íc giôc KhÈn ®Õn xem NghÜa bÖnh t×nh thÕ
nãi, lÊy bèn ®êi chång, tay nµo còng trô ®−îc h¬n n¨m nµo ®Ó «ng cßn ®Õn th¨m. Sau ®ã «ng h¹ giäng cho
råi suy kiÖt mµ chÕt. Thäat ®Çu chÞ ta nghe mµ ®á hÕt KhÈn biÕt l·o ViÖt ®æ ®èn lµm ®¬n vu ço «ng trï dËp
mÆt, sau th× quen dÇn. T«i b¶o víi anh råi, t«i kh«ng l·o. KhÈn còng bÊt ngê v× th«ng tin ®ã. ¤ng T−íc
xÊu hæ n÷a, ng−êi ®µn bµ nãi nghiªm nghÞ. KhÈn kh«ng nhÞn ®−îc gÇm lªn, nã nghe lêi ®øa kh¸c rót dao
nhÕch m«i c−êi, t«i ph¶i vÒ. Ng−êi ®µn bµ b¶o, khi nµo ®©m ng−êi nhµ, ®óng lµ chã ph¶n chñ. C¬m kh«ng ¨n
thÝch anh cø sang ®©y, sang lóc nµo còng ®−îc. Xuèng l¹i muèn ¨n cøt. ¤ng T−íc tu«n ra mét l« xÝch x«ng
tíi s©n KhÈn c¶m gi¸c ng−êi ®µn bµ ®ang nh×n theo nh÷ng c©u chöi råi trë l¹i bµn ph©n tÝch cho KhÈn biÕt
m×nh nªn kÝn ®¸o quay l¹i nh−ng ch¼ng thÊy g× ngoµi rÊt nhiÒu th«ng tin chØ m×nh «ng T−íc víi «ng Th×n
nh÷ng bé quÇn ¸o ®ung ®−a trªn çc d©y ph¬i. Dù biÕt, vËy mµ l·o ViÖt l¹i cã ®−îc. Nãi thÕ lµ em hiÓu ra
®Þnh tèt ®Ñp cho cuéc ®i ch¬i buæi tèi víi Minh bay vÊn ®Ò råi chø g×? Sau ®ã «ng T−íc ng¶ ng−êi ra sau,
biÕn hÕt chØ cßn l¹i sù mÖt mái vµ Ên t−îng c¬ thÓ m¾t liÕc nhanh vÒ phÝa cöa, em thÊy lßng d¹ con ng−êi
kh«ng trong s¹ch bao phñ KhÈn. Minh ®· vÒ, ®ang xµo nã nguy hiÓm kh«ng. Nh−ng råi xem th»ng nµo ng·
nÊu thøc ¨n, m¾t ¸nh lªn nh÷ng tia s¸ng long lanh ®»m ngùa tr−íc. KhÈn nh×n çi ch©n ®i giÇy ®en mòi b»ng
th¾m. Trong b÷a ¨n thÊy KhÈn nhai cã vÎ uÓ o¶i, Minh cña «ng T−íc vung tÝt thß lß c¶m thÊy chãng mÆt.
hái, kh«ng ngon h¶ anh? KhÈn ®¸p, ngon nh−ng ch¼ng Th−êng trùc thß mÆt vµo b¸o KhÈn cã kh¸ch. Nh− s¾p
hiÓu sao anh thÊy h¬i mÒn mÖt. Minh kh«ng nãi g× c¾m ch×m ví ®−îc phao KhÈn véi xin phÐp mang l¸ ®¬n vÒ
cói ¨n tiÕp mÆt sòng ra. KhÈn võa nhai võa dáng tai ®äc råi ®i ra. Ngäc ®øng ë cæng, tay cÇm mét chiÕc tói
nghe tiÕng mâ tông kh« khèc, bÊt tËn tõ khu nhµ ®èi nhá mµu ®en. Ngäc võa tõ Phó Thä xuèng, muèn nhê
diÖn. KhÈn hái Minh ®Þnh ®i ®©u ch¬i. Minh bu«ng b¸t KhÈn ®Ìo qua nhµ Thuý. KhÈn hèi h¶ lÊy xe m¸y. Ngäc
nãi ®i ®©u còng ®−îc. ngåi sau hai tay b¸m chÆt th¾t l−ng KhÈn vµ mét c¶m
gi¸c th©n thiÕt d©ng lªn trong KhÈn. Nhµ Thuý kho¸ xinh gän gµng cña Ngäc vÉn hÐ ra nöa vêi nh−ng ®«i
cöa, c©y hång xiªm trÜu qu¶ nh−ng còng ch¼ng xua ®i m¾t ®· biÕn ®æi, nghiªm trang h¬n rÊt nhiÒu. KhÈn
®−îc kh«ng khÝ hoang ho¶i. MÊy ng−êi b¸n hµng dong hÉng xuèng mét lóc råi bÇn thÇn hái, trªn quª m×nh cßn
®ang ngåi nghØ, nãn qu¹t phµnh ph¹ch, m¾t côp xuèng nhiÒu ®åi kh«ng? Ngäc b¶o, ng−êi ta cho xe ñi san ®i
mÖt mái. KhÈn ghÐ vµo qu¸n n−íc thuª m¸y gäi ®iÖn nhiÒu nh−ng kh«ng xuÓ, vÉn cø san s¸t nh− b¸t óp.
tho¹i theo sè di ®éng cña Thuý nh−ng m¸y bªn kia ®· KhÈn vÆn hai tay vµo nhau, anh rÊt thÝch ®åi, nã thËt
t¾t. KhÈn ®−a Ngäc ®i ¨n tr−a, quay vÒ vÉn thÊy cöa ®Ñp, nh÷ng qu¶ ®åi mËt. Ngäc b¶o, anh lªn mµ mua, rÎ
®ãng, cè vít v¸t gäi thªm có ®iÖn n÷a nh−ng kh«ng thèi ra. KhÈn nãi rÊt nhá, anh sî mai kia sÏ mÊt hÕt.
®−îc. Hai ng−êi ®µnh ngåi chê ngay ë vØa hÌ, d−íi Mét có gäi n÷a. LÇn nµy Thuý më m¸y nghe. Thuý hÑn
bãng c©y hång xiªn ®æ tõ s©n trong nhµ ra. Ngäc xuèng hai m−¬i phót sau sÏ vÒ. Ngäc vµ Thuý chµo nhau hê
®©y v× thÊy sèt ruét. MÊy h«m nay c¶ nhµ cø nh¾c ®Õn h÷ng. Ngäc nh− kh¸ch l¹, mÊt h¼n vÎ th©n thiÕt cña
Qu©n suèt. MÑ b¶o m¬ thÊy Qu©n m×nh mÈy dÝnh ®Çy nh÷ng lÇn tr−íc. Thuý më tung cöa sæ ®Ó ¸nh s¸ng ïa
m¸u ®i lang thang ë r×a s«ng. KhÈn rïng m×nh buét vµo nhµ. KhÈn nhËn ra r»ng ®å ®¹c ®ang bÞ bôi phñ
miÖng hái con s«ng Êy ë ®©u nh−ng Ngäc l¾c ®Çu. dÇn lªn. §iÒu Êy chøng tá Ýt khi Thuý ë nhµ, mµ cã ë
ChÝnh mÑ còng kh«ng nhËn ra con s«ng Êy ë ®©u. Bè nhµ còng ch¼ng ®éng ch¹m g× tíi bÊt cø thø g×. Thuý ®·
còng m¬ thÊy Qu©n y hÖt thÕ. Bãng c©y hång xiªm ch¸n ng¸n ng«i nhµ cña m×nh, KhÈn lo l¾ng suy ®o¸n
tr−ît qua tr−ît l¹i trªn ng−êi Ngäc vµ KhÈn nh− bÞ ai nh− vËy. Khi ng−êi ®µn bµ ®· ch¸n ng«i nhµ cña m×nh
®ã rung. KhÈn nãi ®· ®i t×m theo ®Þa chØ cña Ngäc th× ch¼ng cßn g× nÝu kÐo ng−êi ®µn bµ Êy ®−îc n÷a.
nh−ng ch¶ cã ai tªn lµ VËn c¶. KhÈn söa t− thÕ ngåi cho Ngäc lÊy tay lau mÆt ghÕ tr−íc khi ngåi xuèng. KhÈn
gän l¹i. Ngäc bu«ng tiÕng tiÕng thë dµi nh×n KhÈn. giËt m×nh v× hµnh ®éng lau ghÕ cña Ngäc cã vÎ nh− cè
KhÈn chÇn chõ råi quyÕt ®Þnh hái, em nghÜ Qu©n cßn t×nh ph¬i bµy tè ço sù v« tr¸ch nhiÖm víi ng«i nhµ cña
quanh quÈn ë ®©y kh«ng? Ngäc ®¸p, còng ch¼ng Thuý. Trªn nhµ cã g× kh«ng em, Thuý hái giäng ®µn
biÕt...Giäng Ngäc rÖu r·, ch¸n ch−êng. KhÈn liÕc sang chÞ, uy quyÒn trÞch th−îng. Ngäc ®¸p l¹i víi vÎ miÔn
çi cæ cao cña Ngäc thÊy nh÷ng sîi tãc m¨ng uèn cong c−ìng, b×nh th−êng, em ®i cã viÖc tiÖn th× ghÐ qua.
nh− nh÷ng ngän cá thÇn tiªn, ®ét nhiªn µo lªn nh− mét Thuý nhÕch m«i kÝn ®¸o, bao giê vÒ? Ngäc nh− tróng
con sãng, cuéc ®êi còng l¹, nhiÒu khi anh ch¼ng thiÕt giã mÆt x¸m ngoÐt. Khi Ngäc ®i röa mÆt, KhÈn nãi víi
g×, chØ muèn ®i tu cho nã nhÑ m×nh th«i. C»m Ngäc h¬i Thóy, Ngäc nã lµ ng−êi nh¹y c¶m. Thuý phÈy tay,
vªnh lªn vÎ nghi ngê. KhÈn kh¼ng ®Þnh m×nh quen mét nh−ín l«ng mµy kiªu kú, thÕ µ, thÕ th× l¹i khæ mÊt th«i.
bµ s−, bµ Êy b¶o KhÈn cã c¨n tu hµnh. Çi miÖng xinh
cèc cèc cèèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
40.
KhÈn xuèng d−íi ®i tiÓu, võa b−íc tõ nhµ vÖ sinh ra
th× bÞ «ng B©n “b¾t cãc”. Cã mét th»ng con trai trÎ m¨ng
ngåi trong phßng «ng B©n. ¤ng B©n giíi thiÖu ®ã lµ
B×nh, con «ng anh. Th»ng con trai tªn lµ B×nh nh×n
KhÈn b»ng ¸nh m¾t v« c¶m, hai tay thäc vµo tói quÇn,
chiÕc mò cèi ®Ó d−íi ch©n. ¤ng B©n l«i trong gÇm bµn
ra mét bäc to, quµ bè ch¸u B×nh göi, nhµ nã trång ®−îc.
Lo¹i nµy ngon l¾m, KhÈn vÒ cø pha thö mµ xem. KhÈn
ch−a kÞp ph¶n øng, «ng B©n ®· quay sang th»ng B×nh,
®©y lµ chó KhÈn, çi chó mµ chó vÉn hay nh¾c ®Õn mçi
khi häp gia ®×nh m×nh Êy. Chó KhÈn tèt l¾m, mai nµy
cã muèn vµo ®©y lµm th× cø b¸m lÊy chó Êy mµ xin.
Th»ng B×nh l¹i lõ lõ nh×n KhÈn, khoÐ miÖng tr¸i h¬i
rung. KhÈn hái th× ®−îc biÕt th»ng B×nh häc trung cÊp
n«ng l©m, ra tr−êng hai n¨m, ch−a ®i lµm. ¤ng B©n
b¶o, tÊt c¶ lµ nhê vµo KhÈn c¶ ®Êy. Th«i thÕ nhÐ, nhí
chó KhÈn ®Êy, lÇn sau cø thÕ mµ ®Õn ch¬i, khái ph¶i
qua tao lµm g×. ¤ng B©n liÕn tho¾ng. Kh«ng tõ chèi
®−îc çi bäc chÌ to b»ng çi nãn, KhÈn ®µnh mang nã
vÒ phßng. KhÈn bÊm sè ®iÖn tho¹i cña Thuý hái xem
Ngäc vÒ h«m nµo. Khi nghe tiÕng chu«ng bªn kia KhÈn
míi thÊy m×nh lè bÞch. Thuý th¶ng thèt hái, ai ®Êy? chi nhµ nã lÐp vÕ, b©y giê nã gië trß thï vÆt ra víi t«i.
KhÈn kh«ng ®¸p, siÕt chÆt èng nghe vµo tai råi dËp L·o ViÖt ch×a mét xÊp giÊy tr−íc mÆt KhÈn, t«i cã ®¬n
m¸y. Nhung kÝn ®¸o liÕc KhÈn. Hïng b¶o, nóc l·y cã tè ço ®©y. T«i ®· ®−a cho nã ®äc tr−íc råi. N−íc nµy
®iÖn gäi anh, giäng con g¸i. Em hái cã nh¾n g× kh«ng th× t«i ®Õch nÓ g× n÷a. KhÈn cau mµy d»n çi chÐn
th× hä b¶o gäi hái th¨m thÕ th«i. KhÈn c−êi g−îng, bÝ xuèng. L·o ViÖt ®øng ®ê ra mét lóc råi ngåi sËp xuèng
hiÓm nhØ. Trong ®Çu KhÈn chît loÐ lªn ý nghÜ cã thÓ có ghÕ, ch¶ lÏ chó cø khoanh tay ®Ó chóng nã bøc t«i ®Õn
®iÖn lóc n·y cña m×nh còng g©y bÝ hiÓm cho Thuý. NÕu thÕ µ? Hïng b¶o, ®Õn tuæi th× vÒ, ai còng thÕ c¶, g× ph¶i
thÕ th× KhÈn còng lµ mét kÎ quÊy rèi ma qu¸i. D¹o nµy lÝu kÐo. L·o ViÖt ng−íc ®«i m¾t tr¾ng d· mßng mäng
vî cßn ®iÖn lªn kh«ng, KhÈn hái. Nghe hái vÒ vî, n−íc nh×n Hïng vÎ ai o¸n. Hïng day mÆt ®i chç kh¸c.
Hïng hín hë, võa xong anh ¹. KhÈn b¾t thãp, l¹i kªu Nhung b¶o, chó cø xuèng th¼ng d−íi mµ tr×nh bµy víi
gäi chi viÖn chø g×? Hïng l¾c ®Çu, kh«ng, lã b¶o ®iÖn çc «ng Êy, anh KhÈn ch¶ cã quyÒn c¶. L·o ViÖt g¹t
nªn cho ®ì nhí thÕ th«i. Nhung ph× c−êi, khiÕp, cø lµm n−íc m¾t b−íc ra. Lßng d¹ KhÈn l¹i tª d¹i bÊn lo¹n.
nh− míi c−íi kh«ng b»ng. Hïng b¶o, con vî anh tr«ng Chã, bÊt ngê KhÈn bËt ra tiÕng chöi ®æng. Bãng tèi trµn
thÕ th«i, t×nh c¶m ra phÕt. Håi x−a Êy µ, niªn tôc, th¸ng ®Õn che mê tÊt c¶. Kim vÒ kh«ng cÇn cµnh b¹ch ®µn
lµo còng ph¶i ®iÖn hai ba nÇn. Cã çi ®iÖn tho¹i nhiÒu dÉn ®−êng. Kim nh×n th¼ng vµo m¾t KhÈn, m«i mÝm
khi còng r¸ch viÖc, tèn kÐm kh«ng ®©u vµo ®©u. KhÈn chÆt, çi mòi hÕch lªn vÎ giËn dçi. KhÈn lo l¾ng thùc sù
hïa theo, ®óng ®Êy, cµng ngµy tí cµng thÊy çi m¸y tr−íc vÎ mÆt ®ã, l¶ng ¸nh m¾t sang bªn t×m viªn bi ve
®iÖn tho¹i nã ®¸ng sî. L·o ViÖt xéc vµo, xæ ra mét nh−ng trªn tay Kim ch¼ng cã g×. Bµn tay vÉn gi¬ lªn
trµng, t«i nãi tr−íc, t«i kh«ng nhËn quyÕt ®Þnh ®©u. nh− mäi khi, chØ cã ®iÒu lÇn nµy nã trèng tr¶i, nhµn rçi.
Chó cø b¶o cho chóng nã biÕt nh− thÕ. Muèn t«i vÒ th× Nh÷ng kû niÖm quÈn quanh sau l−ng Kim, chóng im
ph¶i nhËn th»ng ch¸u t«i vµo. Kh«ng nhËn th× ®õng cã lÆng, nhÉn n¹i chê ®îi mét c¬ may nµo ®ã ®Ó sèng l¹i.
hßng nãi chuyÖn víi t«i. Cßn bao nhiªu lµ th»ng kh¸c KhÈn kh«ng biÕt nªn më ®Çu c©u chuyÖn b»ng çch
n÷a b»ng tuæi t«i sao kh«ng cho chóng nã vÒ. Th»ng nµo. L©u kh«ng gÆp nhau nªn cã mét çi g× ®ã g−îng
Du ®Êy, th»ng To¸n ®Êy, th»ng ThÞnh rç ®Êy. KhÈn tõ g¹o chen vµo gi÷a hai ng−êi, nã lµm cho cæ häng KhÈn
tèn, th× hä còng sÏ nghØ chø anh. L·o ViÖt ®íp m«i, cø se se, l−ìi o¶i ra, n»m bÑp dÝ nh− con mÌo èm. Kim
cho chóng nã vÒ tr−íc ®i, t«i vÒ sau. KhÈn nghiªm nghiªng ng−êi ®Ó lé ra mét khung cöa mµu thanh thiªn
giäng, anh cø b×nh tÜnh. L·o ViÖt cµng lªn giäng, chó vµ sau khung cöa lµ b·i cá còng mµu thanh thiªn, trong
biÕt v× sao th»ng T−íc nã tèng t«i vÒ kh«ng? Kh«ng chø lµnh, v« t− lù. Xanh ®Õn møc ¨n ®−îc. Trªn b·i cá xanh
g×. ë quª, chi nhµ nã ganh ®ua víi chi bªn t«i nh−ng non Êy m×nh vµ Kim nh×n nh÷ng con chim ®á rùc
nh−ng bÐ ti teo vôt lªn vôt xuèng s¸t mÐp n−íc nh− ®ªm còng cã mét trËn m−a ra trß. Khi c¬n gi«ng kÐo
®ang dÖt mét tÊm l−íi v« h×nh. Chóng nã dÖt l−íi t×nh ®Õn s¸t hå th× m×nh vµ Kim gÊp m¶nh ¸o m−a ch¹y vÒ
®Êy, m×nh nãi ®ïa, nh×n Kim ®Çy ngô ý. Kim vªnh mÆt, phßng. Chíp loµng nhoµng l−ít trªn bÇu trêi, chóng soi
c»m ®−a ra phÝa tr−íc, chØ cã anh míi v−íng vµo l−íi tá nh÷ng ®¸m m©y to nÆng nÒ ®ang sµ xuèng mçi lóc
Êy chø ch¶ ai v−íng vµo c¶. M×nh g©n cæ, anh v−íng mét thÊp. N−íc hå co th¾t l¹i víi mµu ghi x¸m råi ®ét
còng ®−îc chø sao, mÊy khi ®−îc v−íng l−íi t×nh. Kim ngét cuén lªn nh− cã con vËt khæng lå vïng dËy. M×nh
nÐm mÈu b¸nh con vÒ phÝa ®µn chim lµm chóng hèt hái, cã ®Ñp kh«ng? Kim nÐp s¸t vµo m×nh, em sî. Vµ
ho¶ng bay tóa lªn. Kim b¶o, l−íi t×nh cña anh bay ®i råi m−a ®æ xuèng mu«n vµn ©m thanh. Kim nh×n m×nh sau
sao anh cßn ë l¹i ®©y? M×nh ®¸p, em ch¼ng biÕt g× c¶, ®ã xoay ng−êi vÒ vÞ trÝ cò, çnh cöa mµu thanh thiªn bÞ
anh còng ®ang bay cïng chóng nã kia th«i, ®Êy, anh lµ khuÊt lÊp. C¶ hai im lÆng n»m bªn nhau cho tíi gÇn
con chim nhá nhÊt trong ®µn ®Êy, con bªn tr¸i Êy, thÊy s¸ng th× m×nh thiÕp ®i. M×nh ®· m¬ thÊy m×nh ®éi n−íc
ch−a? Kim bÜu m«i, phÐt l¸c. Nh÷ng c©y b¹ch ®µn lÇn ®i lªn, cao to lùc l−ìng víi ®«i m¾t rùc löa, çi miÖng
l−ît theo nhau tiÕn ra mÐp hå cïng víi hoµng h«n vµ më réng, m¸i tãc xo· xuèng vai, sau mçi b−íc ®i cña
khi bãng tèi trµn tíi th× chóng biÕn thµnh mét vßng tay m×nh, n−íc b¾n cao hµng chôc mÐt. Lóc tØnh dËy, nhí
khæng lå h¾c ¸m siÕt lÊy khu«n mÆt hå mê s¸ng. Kim l¹i giÊc m¬ ®ã m×nh l¸ng m¸ng r»ng m×nh thùc sù cßn
n»m song song c¹nh m×nh, miÖng ngËm mét cäng cá lµ mét çi g× n÷a chø kh«ng ph¶i chØ lµ thÕ nµy. Bçng
may, nh×n ra hå, hái b©ng qu¬, b©y giê nh÷ng con chim nhiªn KhÈn lång xuèng tÇng d−íi gâ cöa phßng gi¸m
Êy ®ang ë ®©u Êy nhØ? M×nh kh«ng tr¶ lêi chØ quê tay ®èc. KhÈn nãi mét lÌo, kh«ng cÇn biÕt ph¶n øng cña
kÐo s¸t Kim vÒ phÝa m×nh vµ h«n lªn çi g¸y tr¾ng thon «ng Th×n. KhÈn ®Ò nghÞ gi÷ l·o ViÖt l¹i v× thùc ra sím
cña Kim. Kh«ng biÕt anh cßn ®i cïng em ®−îc bao l©u muén mét n¨m còng ch¶ chÕt ai. KhÈn b¶o ®Èy mét
n÷a, Kim l¹i hái. M×nh th× thÇm vµo tai Kim, khi nµo em ng−êi kh«ng con nh− l·o ViÖt vÒ nghØ h−u lóc nµy sÏ lµ
®i khái thÕ giíi nµy th× anh míi th«i. Kim nhón vai, mét téi ¸c. ¤ng Th×n nghe xong vç vai KhÈn b¶o ý «ng
c−êi nòng nÞu, thÕ lµ anh muèn em biÕn ®i chø g×? còng vËy, còng muèn gi÷ l·o ViÖt l¹i. ¤ng thÊy c¬ quan
M×nh vê thËt thµ ®¸p, õ, anh muèn em biÕn ®i cµng ®ang thiÕu nh÷ng ng−êi cã th©m niªn kinh nghiÖm nh−
nhanh cµng tèt, em cßn ë ®©y ngµy nµo anh cßn khæ l·o ViÖt. Nh−ng quyÕt ®Þnh vÒ hay ë l¹i phô thuéc vµo
ngµy Êy. N−íc vç vµo bê sái lãc bãc nh−ng ngù trªn c¶ ®¶ng uû, cô thÓ lµ ý kiÕn cña «ng T−íc. KhÈn l¹i quay
tiÕng lãc bãc cña n−íc lµ luång ©m thanh r× rÇm trµn sang gâ cöa phßng «ng T−íc nh−ng cöa ®· kho¸. CÇu
xuèng tõ nh÷ng d·y nói xung quanh. Tr¨ng bÞ nh÷ng ®øng hót thuèc cuèi hµnh lang b¶o víi KhÈn «ng T−íc
®¸m m©y mê nhoµ che lÊp b¸o hiÖu råi thÕ nµo nöa lªn bé häp.
bËt trªn luång s¸ng h¾t tõ trong nhµ ra. ¶nh t«i ngµy
x−a ®©y nµy, ng−êi ®µn bµ chØ cho KhÈn bøc ¶nh nhá
treo trong gãc nhµ, gÇn víi chiÕc ®ång hå mµu ®á.
Trong ¶nh lµ mét c« g¸i tãc ng¾n èp s¸t lÊy khu«n mÆt
bÇu bÜnh, ®«i m¾t ®en l¸y më to. Ng−êi ®µn bµ th×
41. thÇm, d¹o Êy chi ®oµn bän t«i ®i lao ®éng c«ng Ých ë hå
B¶y mÉu. KhÈn b¶o, ngÇn Êy thêi gian mµ chÞ ch¼ng
kh¸c mÊy. Ng−êi ®µn bµ b¸n khoai c−êi, l¹i nÞnh khÐo
Ng−êi ®µn bµ b¸n khoai nh×n thÊy KhÈn th× më to råi. T«i ®¸nh nã v× nã lµm t«i nhí tíi bè t«i. Cã khi anh
m¾t ng¹c nhiªn sau ®ã nãi nhanh, anh vµo ®i. KhÈn gÇn ch¼ng h×nh dung bè t«i hiÒn nh− thÕ nµo ®©u, hiÒn ®Õn
nh− lÈn vµo trong vµ çnh cöa ®ãng l¹i. Ng−êi ®µn bµ møc gÆp ai «ng Êy còng lÔ phÐp chµo y nh− nã. KhÈn
b¸n khoai nãi, t«i ®ang chuÈn bÞ t¾m. KhÈn c−êi, thÕ mµ nãi lÔ phÐp kh«ng ph¶i lµ thãi xÊu. Ng−êi ®µn bµ b¸n
t«i cø nghÜ chÞ t¾m råi. Ng−êi ®µn bµ b¸n khoai b¶o, khoai c·I r»ng nh−ng nã l¹i lµm cho ng−êi ta hÌn ®i.
ch¾c anh ch¼ng cã thêi gian ®©u, ®óng kh«ng? KhÈn ®á B»ng chøng lµ bÞ tay hµng xãm l«i vî vµo nhµ nã gi÷a
mÆt ch−a kÞp ®¸p ng−êi ®µn bµ b¸n khoai ®· chñ ®éng ban ngµy ban mÆt mµ «ng Êy còng ch¼ng d¸m nãi g×.
«m lÊy KhÈn. Ng−êi t«i h¬i chua, ng−êi ®µn bµ b¸n Gi¸ cø hung ®å nh− «ng th−¬ng binh ®©m vî kia l¹i ®i
khoai nãi nh− thanh minh, hai tay vßng ra vÝt l−ng mét nhÏ, chÞ ta b¶o. KhÈn ®· h×nh dung ra mét nguyªn
KhÈn s¸t vµo m×nh... Khi ®øng dËy mÆc quÇn ¸o, KhÈn nh©n ly kú h¬n vÒ chuyÖn nµy. Hãa ra nguån c¬n chØ
buét miÖng hái, sao chÞ l¹i ®¸nh th»ng bÐ con Êy? ®¬n gi¶n thÕ. Mçi khi gÆp chÞ ta, nã rôt rÌ nÐp vµo mét
Ng−êi ®µn bµ b¸n khoai ®ang xá tay ¸o bçng dõng l¹i bªn, lÝ nhÝ chµo, tay cÊu chÆt lÊy thanh vÞn cÇu thang
nh− ho¸ ®¸, lóc sau míi l¾p b¾p, nã lµm t«i khã chÞu. mÆc dï ®ã lµ thanh vÞn b»ng s¾t ®· gØ mßn v× må h«i,
KhÈn gÆng, nh−ng nã rÊt ngoan c¬ mµ? Th× thÕ...ng−êi n−íc m−a vµ tr¨m thø bµ d»n kh¸c. Nã lµm vÕt th−¬ng
®µn bµ b¸n khoai bu«ng thâng tay, chiÕc ¸o mÆc dë r¬i cña chÞ ta kh«ng lµnh ®−îc. ThÕ lµ chÞ ta ®· tóm lÊy tãc
xuèng vµ bÇu vó l¹i lå lé ph¬i ra. KhÈn lo l¾ng tr−íc nã giËt ng−îc ra ®»ng sau, t¸t cËt lùc vµo hai m¸ nã,
th¸i ®é thÉn thê cña ng−êi ®µn bµ, lÝ nhÝ nãi, cã g× th× ®Èy nã l¨n xuèng cÇu thang. Nã ngÊt xØu. Khi ng−êi ta
cho t«i xin lçi. Ng−êi ®µn bµ b¸n khoai b×nh tÜnh mÆc x«ng vµo l«i chÞ ta ®i, chÞ ta cßn kÞp ngo¸i l¹i nh×n
¸o råi chñ ®éng ngåi xuèng ghÕ. KhÈn còng ngåi xuèng khu«n mÆt ®Çy nh÷ng vÕt tµn nhang cña nã öng lªn råi
chiÕc ghÕ ®èi diÖn, nghiªng ®Çu chê ®îi. Ng−êi ®µn bµ tÝm nhît nh− mµu hoa khoai lang. ChÞ ta m·n h¹n vÒ
b¸n khoai nh×n ra ngoµi cöa sæ, ë ®ã mét chËu c©y næi th× nã nh×n chÞ ta ch»m ch»m, vÉn ®«i m¾t to trßn nh−
m¾t con g¸i nh−ng nã kh«ng sî n÷a. Khi chÞ ta mang vµo gi−êng Minh ®· ngñ, d¸ng n»m nghiªng nghiªng
®¬n lªn ph−êng th× nghe ng−êi ta nh¾c ®Õn tªn nã mét çnh tay v−¬n vÒ phÝa tr−íc, h¬i thë ®Òu ®Æn. Ba
trong danh s¸ch nh÷ng ®èi t−îng nghiÖn hót cÇn qu¶n giê s¸ng trêi ®æ m−a, sÐt liªn tôc gi¸ng xuèng mÐ t©y
lý. Nã kh«ng thuéc diÖn cÇm ®Çu nh−ng lµ kÎ nguy thµnh phè. Sau m−a bçng d−ng im ¾ng ®Õn l¹ kú. KhÈn
hiÓm bëi v× sau çi vÎ hiÒn lµnh kia, khi lªn c¬n nghiÖn cã thÓ nghe râ c¶ tiÕng xao xao cña c©y b»ng l¨ng d−íi
nã s½n sµng rót dao chäc vµo cæ ng−êi chØ ®Ó lÊy ®i s©n khu tËp thÓ.
m−êi ngh×n ®ång. GÆp l¹i chÞ ta ë cÇu thang, nã coi nh−
kh«ng hÒ cã chuyÖn g× ®· x¶y ra, th¶n nhiªn hái vay chÞ cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
ta bèn chôc. ChÞ ta biÕt nã dïng sè tiÒn Êy vµo viÖc g× cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
nh−ng vÉn ®−a cho nã, bëi v× dï sao nã còng ®· m¹nh cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
mÏ lªn. H«m nã chÕt t«i kh«ng cã ë ®©y, t«i vÒ quª chÞ
b¹n ch¬i nh−ng t«i vÉn biÕt nã chÕt. KhÈn giËt thãt
ng−êi, sao chÞ biÕt? Ng−êi ®µn bµ b¸n khoai b×nh th¶n
nãi, t«i n»m m¬ thÊy nã, nã ch×a çnh tay cã vÕt tÊy ®á
cho t«i xem råi cø thÕ lÇm lòi ®i, t«i gäi thÕ nµo còng
kh«ng quay l¹i. Khi tØnh dËy t«i b¶o víi chÞ b¹n lµ
th»ng bÐ hµng xãm nhµ em chÕt råi. ChÞ Êy kh«ng tin.
KhÈn mÝm m«i, khôc khoÆc ®Çu, l¹ nhØ? Ng−êi ®µn bµ
b¸n khoai b¶o, nh−ng t«i vÉn kÞp vÒ viÕng nã. KhÈn
nÆng nhäc ra vÒ, ®Çu ãc mô mÉm, quay cuång. Minh
hái th× KhÈn ®¸p l¨ng qu¨ng mét tý cho tho¸ng. Minh
nãi võa cã ng−êi tªn lµ ViÖt gäi ®iÖn. KhÈn nhÝu mµy,
nh¾n g× kh«ng? Minh l¾c ®Çu, tiÕp tôc gâ phÝm rµo rµo.
KhÈn sùc nhí tíi l¸ ®¬n «ng T−íc ®−a cho m×nh, liÒn
lÊy ra xem. §¬n tè ço nh÷ng viÖc lµm khuÊt tÊt cña
«ng T−íc ®−îc viÕt trong tr¹ng th¸i kh«ng b×nh tÜnh v×
KhÈn thÊy ch÷ xÊu vµ c©u có dµi dßng, sù kiÖn lén xén.
KhÈn cµng ®äc cµng thÊy ngí ra v× rÊt nhiÒu chuyÖn tµy
trêi x¶y ra mµ m×nh kh«ng hÒ biÕt. Khi KhÈn t¾t ®Ìn
s−íng nhÊt. KhÈn c−êi mÐo xÖch miÖng. Nh©n nãi tíi
c©y «ng B©n b¶o h«m qua tay hµng xãm nhµ «ng mua
mét c©y thÕ s¸u triÖu. H¾n gäi «ng sang khoe, «ng nh×n
thÊy ch¶ kh¸c g× çi c©y d¹i mäc ë ®Êt c»n. §êi l¾m
th»ng rå thÕ kh«ng biÕt. ¤ng T−íc lµu nhµu, cã nh÷ng
42. c©y gi¸ hµng s¸u chôc triÖu chø s¸u triÖu ¨n thua g×.
¤ng B©n c−êi hÒnh hÖch, èi giêi, nÕu cã sè tiÒn Êy th×
t«i göi tiÕt kiÖm ngay chø c©y víi ch¶ cèi, tù d−ng nã
KhÈn ®em ®¬n xuèng tr¶ «ng T−íc, ng« nghª hái nghÎo mét çi th× sao, mÊt ®øt lu«n gÇn tr¨m triÖu µ?
nh÷ng chuyÖn trong ®¬n nµy cã thËt kh«ng. ¤ng T−íc T«i nãi thËt, ®· ch¬i th× ch¬i h¼n c©y to cho nã s−íng,
qu¾c m¾t nh×n KhÈn nh−ng råi ngay lËp tøc mi h¹ sËp nÕu thÝch, lªn m¹n ng−îc mua, vµi ba tr¨m ngh×n mét
xuèng. ¤ng b¶o toµn bËy b¹ c¶. ChuyÖn mçi th¸ng c¬ çi c©y to hµng mÊy ng−êi «m kh«ng hÕt tha hå mµ
quan ph¶i thanh to¸n hµng triÖu ®ång ®iÖn tho¹i cho ng¾m. KhÈn b¶o, nhiÒu c©y bÐ nh−ng khÝ ph¸ch gÊp
gia ®×nh «ng lµ bè l¸o. ¤ng lµm g× mµ gäi ghª thÕ? NÕu v¹n lÇn c©y to. Cã ph¶i çi g× to còng cã gi¸ c¶ ®©u. ¤ng
cã gäi th× tù «ng bá ra thanh to¸n, ai l¹i tr¬ tr¸o b¾t c¬ T−íc xua tay rèi rÝt, th«i th«i, muèn bµn vÒ c©y th× ®Õn
quan ph¶i tr¶. Cßn chuyÖn ®Æt nghi ngê vÒ th»ng §ång nhµ «ng ChuyÒn mµ bµn. ¤ng Êy vÒ h−u, thõa møa thêi
nhµ «ng mua « t« riªng còng bè l¸o nèt. TiÒn chÞ nã ë gian ®Êy. Em b¸o cho tay ViÖt ®Çu giê chiÒu xuèng lµm
bªn Mü göi vÒ cho nã, nã muèn mua g× lµ quyÒn cña viÖc víi anh nhÐ. Em còng xuèng lu«n c¶ thÓ. KhÈn hái,
nã, ai cÊm ®−îc. NÕu nghi ngê t¹i sao kh«ng ®Æt nghi chuyÖn g× h¶ anh? ¤ng T−íc ®¸p, trao quyÕt ®Þnh nghØ
ngê con «ng Th×n ®i, nã më c«ng ty riªng ®Êy, nã cã cho nã. KhÈn b¶o, anh nªn c©n nh¾c. ¤ng T−íc chÆn
®Õn bèn n¨m miÕng ®Êt ®Êy. Sao kh«ng hái tiÒn Êy ë ngang, ®Õn tuæi lµ ph¶i nghØ. Kh«ng ai nu«i chã ph¶n
®©u ra? ChuyÖn th»ng ChÝ th× b»ng chøng ®©u ®Ó b¶o chñ. ¤ng B©n hïa vµo, ®Ó «ng Êy ë l¹i, ng−êi kh¸c hä
«ng bao che cho nã. Gi¶ dô th»ng ChÝ cã sai ®i th× nã l¹i th¾c m¾c. Mµ ban «ng chØ cã mÊy mèng bä, khuyÕt
chÞu, tÝnh liªn ®íi th× ®Ých th©n gi¸m ®èc ph¶i chÞu chø mét nã v¾ng h¼n cho mµ xem, cÊy ngay ng−êi vµo ®i.
sao l¹i lµ «ng. §¬n tõ g× mµ ngu ®Õn thÕ lµ cïng, «ng ¤ng T−íc gÇm gõ, chuyÖn Êy tÝnh sau. KhÈn gÇn nh− lª
T−íc rÝt lªn. ¤ng B©n vµo, giãng gi¶ hái, chuyÖn g× mµ tõng b−íc lªn cÇu thang. Phßng më cöa nh−ng v¾ng
ngu víi ch¶ kh«ng ngu thÕ? ¤ng T−íc nãi, t«i ®ang b¶o ng¾t. Mét mÈu giÊy ®Ó trªn bµn KhÈn b¸o Nhung vµ
víi KhÈn lµ tuæi nµy cµng lµm cµng thÊy m×nh ngu, cã Hïng ®i th¨m NghÜa. C¶ buæi tr−a KhÈn kh«ng ngñ
khi cø ch¬i víi c©y nh− «ng ChuyÒn gi¸m ®èc tr−íc lµ ®−îc ra ®øng l¬ v¬ ë ban c«ng vµ b¾t gÆp l·o ViÖt còng
®øng ë ®ã tõ bao giê. Hai tay l·o ViÖt bÊu chÆt lÊy hai khÝ b»ng çch nµo th× l·o ViÖt ®· ®æi h¼n th¸i ®é, nhÊc
mÐp cöa, ®Çu chói xuèng nöa nh− nghÜ ngîi nöa nh− chÐn chÌ ®−a lªn miÖng hóp ®¸nh xo¹t mét ngôm.
nh×n c¾m xuèng d−íi xem çi g× ®ã. KhÈn ý tø lïi l¹i KhÈn thÊy mÆt l·o tho¸ng nh¨n l¹i v× nãng nh−ng råi
nh−ng l·o ViÖt ®· nh×n thÊy. Chó kh«ng ngñ n÷a µ, l·o vÉn liÕn tho¾ng, chÌ nµy ®−îc ®Êy, pha rÊt võa.
giäng l·o ViÖt lµm KhÈn cho¸ng v¸ng, nã buån r−êi Uèng ®i c¶ nhµ, «i giêi ®Ó t«i kÓ cho çc vÞ nghe c©u
r−îi. KhÈn hái, tèi qua anh ®iÖn ®Õn nhµ em ph¶i chuyÖn vÒ trµ. Ngµy bän t«i cßn ë T©n C−¬ng, t«i ë nhµ
kh«ng? L·o ViÖt ®¸p, t«i ®Þnh hái chó mét viÖc nh−ng mét «ng cô ®éc th©n. ¤ng Êy lµ ng−êi duy nhÊt cã thÓ
l¹i th«i. Cßi xe m¸y toe toÎ ngoµi ®−êng. L·o ViÖt b¶o, sao ®−îc b¹ch trµ çc vÞ ¹. ThÕ míi thó vÞ chø. ChÌ cña
ngµy bÐ t«i hay cói nh×n xuèng giÕng n−íc ë ®Çu lµng, «ng Êy tr«ng th× ch¼ng kh¸c g× chÌ b×nh th−êng, çnh
nh×n mét lóc thÊy hoa hÕt c¶ m¾t chó ¹. KhÈn hái, giÕng còng cì thÕ, ®é xo¨n còng thÕ nh−ng khi pha th× n−íc
s©u thÕ c¬ ¹? L·o ViÖt b¶o, kh«ng, s©u võa th«i nh−ng cø trong v¾t nh− n−íc thanh thuû Êy. ChØ cÇn ngöi ®·
n−íc nã ®ïn lªn sïng sôc, nh×n vµo lµ say. C©u chuyÖn thÊy ng©y ngÊt, l¹ kh«ng thÓ t¶ ®−îc. µ mµ t«i nãi cho
tr−ît h¼n vÒ lµng l·o ViÖt. L·o khoe con g¸i lµng l·o çc vÞ biÕt mét bÝ quyÕt nhÐ, chÌ ngon lµ lo¹i chÌ çnh
xinh nhÊt vïng nh−ng khã lÊy chång. Truy m·i míi ph¶i xo¨n nh− l«ng cña ®µn bµ Êy, thËt ®Êy, kh«ng bËy
biÕt bÞ tiÒn duyªn bã buéc. ThÕ lµ ph¶i thuª thÇy vÒ lµm b¹ tý nµo ®©u. T«i nãi sai t«i kh«ng b»ng con çc vÞ.
lÔ c¾t tiÒn duyªn cho tÊt c¶ g¸i lµng. KhÈn nghe ¬ hê, ¤ng T−íc cè g¾ng në nô c−êi, hái chen vµo, uèng cã
®ét nhiªn c¾t ngang lêi l·o ViÖt, em ®äc ®¬n cña anh ngon kh«ng? L·o ViÖt nh×n chÐn chÌ trªn tay m×nh,
råi. LÏ ra anh nªn ®−a cho em xem tr−íc. Dï sao m×nh giäng leo lÎo, cßn ph¶i nãi, ch−a bao giê t«i ®−îc uèng
còng lµ ®¶ng viªn, lµm g× còng ph¶i cã tæ chøc. L·o ViÖt mét Êm trµ thø hai nh− vËy. T«i cã l©n la hái th× «ng cô
ngöa cæ ra sau nh×n KhÈn so ®o tÝnh to¸n råi b¶o, giê b¶o çi quan träng lµ ë kü thuËt sao, ph¶i sao ë c÷ löa
t«i göi lu«n cho chó. KhÈn nãi, còng ®−îc, nh−ng em nµo ®Êy, víi dông cô nµo ®Êy, råi t−íi mét lo¹i n−íc
nghÜ viÖc còng ch¼ng dÉn tíi ®©u. Tý n÷a anh em m×nh nµo ®Êy vµo th× míi ra ®−îc b¹ch trµ. Hay nhØ, «ng
xuèng gÆp anh T−íc. L·o ViÖt h¬i co ng−êi. T−íc g−îng g¹o h−ëng øng, ngåi ngay ng−êi nh−
§Çu giê chiÒu. Trµ ®· pha s½n, ba çi chÐn tr¸ng th«ng b¸o b¾t ®Çu lµm viÖc nghiªm tóc nh−ng l·o ViÖt
s¹ch sÏ xÕp s¸t nhau nh− b«ng hoa ba çnh tr¾ng muèt. hÇu nh− kh«ng ®Ó ý ®Õn hµnh ®éng Êy, l·o vÉn tiÕp tôc
¤ng T−íc l¼ng lÆng rãt n−íc ra chÐn, th¸i ®é trang võa uèng võa nãi vÒ çc lo¹i trµ, tr¶m m· trµ, cóc trµ,
nghiªm h¬i c¨ng th¼ng. Uèng n−íc ®i çc anh, «ng sen trµ råi huyÕt trµ, lÖ trµ. KhÈn b©ng qu¬ hái, lÖ trµ lµ
T−íc rãt xong n−íc nh− trót g¸nh nÆng, ng−êi ng¶ ra g×? L·o ViÖt ®Æt chÐn n−íc xuèng, vung tay nh− vÏ m©y
sau, nãi nhá. KhÈn lóng tóng ch−a biÕt lµm dÞu kh«ng vµo trêi, gi¶ng gi¶i, lÖ trµ tøc lµ trµ pha b»ng n−íc m¾t,
mµ çc vÞ cã biÕt n−íc m¾t cña ai kh«ng, cña trinh n÷. mét th»ng míi phÊt lªn cËy cã cña x©y çi nhµ cao ba
§ªm nµo ngñ víi çc trinh n÷ th× vua th−êng mang bèn tÇng ch¾n ch×nh ×nh tr−íc mÆt miÕu, l¹i cßn ngang
theo çi chÐn nhá, khi çc trinh n÷ bÞ xÐ r¸ch mµng nhiªn lÊy c¶ con chã ®¸ ë miÕu vÒ trang trÝ cæng nhµ nã
trinh ®au qu¸ ch¶y n−íc m¾t th× høng n−íc m¾t cña hä n÷a. Ch−a kÞp tæ chøc kh¸nh thµnh th× th»ng Êy bÞ sÐt
vµo çi chÐn ngäc. ¤ng T−íc sèt ruét nãi nhanh, th«i, ®¸nh chÕt. Lóc Êy trêi kh«ng hÒ cã mét giät m−a nµo,
b©y giê ta lµm viÖc mét tý. L·o ViÖt s÷ng l¹i. BÇu kh«ng th»ng Êy l¹i ®ang ®øng xem mÊy «ng giµ ®¸nh cê. ThÕ
khÝ nÆng nÒ c¨ng th¼ng bao phñ ba ng−êi. ¤ng T−íc mµ sÐt ®¸nh ®óng vµo mét m×nh nã. Trêi ®¸nh ®Êy çc
chËm r·i nãi. Tho¹t ®Çu «ng ca ngîi qu¸ tr×nh c«ng t¸c «ng ¹. L·o ViÖt nhÕch mét bªn khoÐ miÖng, giêi cßn
cña l·o ViÖt, sau ®ã ®Æt tê quyÕt ®Þnh lªn bµn nãi ®¸nh khèi th»ng n÷a. KhÈn thÊy mÆt «ng T−íc t¸i ®i
nhanh, cÊp trªn thÊy anh cèng hiÕn ®· l©u giê muèn liÒn lÊy cí cã viÖc ph¶i ra ngoµi. ¤ng T−íc véi v· ®øng
anh ®−îc an nhµn. L·o ViÖt nuèt n−íc bät b¶o l·o sÏ dËy theo, m×nh còng cã viÖc, dµo, d¹o nµy bËn qu¸. ThÕ
nghØ ngay lËp tøc. L·o còng ch¶ cÇn ®−a ch¸u vµo thÕ nhÐ. ¤ng T−íc ch×a tay vÒ phÝa l·o ViÖt nh−ng l·o quay
ch©n l·o nh− nh÷ng ng−êi kh¸c th−êng lµm. KhÈn rÊt ph¾t ®i. Mét kÎ ®· bÞ lo¹i khái cuéc ch¬i ®Çy mÖt mái.
muèn nh×n th¼ng vµo m¾t l·o ViÖt nh−ng v× hai ng−êi Ch¼ng hiÓu råi tõ giê phót nµy l·o ViÖt sÏ lµm g×, ë nhµ
ngåi c¹nh nhau cho nªn KhÈn chØ thÊy mét phÇn vÕt th× buån, vÒ quª m·i ch¾c còng buån. Con ng−êi ta nã
báng rép trªn gß m¸ tr¸i l·o. §ã lµ hËu qu¶ do chÐn thÕ, lµm th× ch¸n, kh«ng lµm còng ch¸n, lu«n lu«n
n−íc chÌ nãng cña NghÜa h¾t vµo. L·o ViÖt cÇm tê giÊy trong t×nh thÕ dë dë −¬ng −¬ng. KhÈn buét ra tiÕng thë
b¸o nghØ nhÐt nã vµo trong tói ¸o råi g−îng g¹o nãi, thÕ dµi. Hïng vµ Nhung kÐo nhau vÒ ån µo s«i næi bµn t¸n
lµ ®−îc chø g×. T«i còng ngÊy l¾m råi. Mµ th«i nãi bÖnh t×nh cña NghÜa. Hïng nghi NghÜa giÊu bÖnh.
chuyÖn kh¸c ®i, ®êi nã l¹ l¾m çc «ng ¹. LÇn tr−íc vÒ KhÈn th«ng b¸o l·o ViÖt ®· nhËn quyÕt ®Þnh nghØ.
quª ¨n giç t«i nghe çc cô bµn kh¸o nhau chuyÖn s¾p Nhung hái l·o ViÖt cã ph¶n øng gay g¾t kh«ng. KhÈn
tíi trong ®Òn sÏ cã mét vÞ thÇn ghÐ qua ch¬i. H«m qua l¾c ®Çu ch¸n ch−êng, kh«ng, kh«ng nãi g× c¶. R¸ng ®á
®øa ch¸u ë quª ®iÖn ra b¶o gãc tr¸i ®Òn tù nhiªn tråi tr¶i däc theo çc bøc t−êng, ¸nh lªn nh÷ng chång giÊy
lªn mét hßn ®¸ trßn nh½n cã c¶ m¾t mòi, måm miÖng tê tr−íc mÆt KhÈn. T©n kÒu xuÊt hiÖn, c−êi nh¨n hë,
®µng hoµng. ThÕ cã l¹ kh«ng c¬ chø. T«i nghe mµ sën ngåi m·i mái l−ng qu¸, sang t¸n gÉu mét tý cho vui.
hÕt c¶ tãc g¸y lªn. ¤ng T−íc kh«ng ngê c«ng viÖc l¹i Bªn nµy lÜnh tiÒn ¨n tr−a ch−a? Ph¸t råi ®Êy. Hïng kªu
kÕt thóc nhanh chãng, ªm du nh− thÕ nªn hå hëi gãp nh− ch¸y nhµ, chÕt thËt, ch¼ng thÊy ai b¸o cho mét c©u.
vµo, chuyÖn thÇn th¸nh kh«ng ®ïa ®−îc ®©u. TuÇn Nhung dÌ bØu, c¬m kh«ng ¨n g¹o cßn ®Êy, anh cø lµm
tr−íc bµ cô ®»ng vî nhµ t«i ë B¾c Giang xuèng kÓ cã nh− chËm ch©n mÊt phÇn kh«ng b»ng. Hïng ng−îng
ngËp chèng chÕ, ch¼ng ph¶i, viÖc g× xong viÖc Êy cho ¨n thua. KÖ bè nã vËy, l·o ch¸n ch−êng b−íc ra. KhÈn
gän. R©y r−a nµm g×. T©n bóng ra mét th«ng tin s¸ng b¶o Nhung, anh thÊy khã xö qu¸. Nhung xua tay
nay «ng Th×n víi «ng T−íc l¹i va nhau. KhÈn lØnh ra chuyÓn h−íng c©u chuyÖn. Nhung hái çc nÐt vÏ
ngoµi. Tr−íc cæng c¬ quan, l·o b¸n sæ sè ®ang lói hói nghÖch ngo¹c rèi r¾m trong cuèn sæ dïng ®Ó ghi chÐp
xÕp l¹i nh÷ng chiÕc vÐ sè. KhÈn chun mòi, c¬n ®au l¹i nh÷ng cuéc häp cña KhÈn lµ çi g×. KhÈn buét miÖng,
®Õn nhïng nh»ng ë bªn tr¸i ®Çu. M¾t KhÈn mê ®i, c¶m HuyÒn ®å ®Êy. Sau ®ã KhÈn söng sèt qu¾c m¾t nh×n
t−ëng nh− ¸nh n¾ng lµ ¸nh ®iÖn vµ nguån ®iÖn ®ang Nhung. KhÈn tøc giËn v× thãi tß mß cña Nhung. Nhung
yÕu dÇn. KhÈn ®−a hai tay b−ng mÆt. Nh÷ng mãng thanh minh v« t×nh thÊy KhÈn ®Ó quªn trªn bµn uèng
vuèt s¾c nhän cong vót cµo cÊu khung x−¬ng ®Çu KhÈn n−íc chø kh«ng xem trém. KhÈn vuèt ngùc thë phµo
t¹o ra tiÕng kªu sån sét kh« khèc. M×nh ®iªn mÊt, KhÈn nãi, ch¶ biÕt ghi chÐp g×, tiÖn tay th× v¹ch ngang v¹ch
cho¸ng v¸ng nghÜ vµ hiÖn lªn khu«n mÆt x¸m nh¹t khã däc thÕ th«i. Nhung b¶o h«m kia mÑ Nhung l¹i gäi
hiÓu ®«i m¾t long lanh rê rì, cÆp m«i dÇy t¸ch ra th« lç, ®iÖn. MÑ vÉn muèn Nhung sang bªn Êy. Ng−êi KhÈn
ta lµ thiªn t−íng xuèng câi trÇn...Ph¶i ®Õn m−êi phót v¾ng tanh. Em cã sang kh«ng, cè g¾ng l¾m KhÈn míi
sau c¬n ®au míi dÞu xuèng. KhÈn thÉn thê quay vµo bËt ra c©u hái. Nhung im lÆng m«i mÝm l¹i. Nhung
phßng vÉn thÊy T©n vµ Hïng ngåi ë bµn v−¬n cæ sang ®ang nghÜ tíi con ®−êng trong çc giÊc m¬ cña m×nh.
nhau th× thÇm nãi chuyÖn. Nhung ®ang nghe ®iÖn Em sang nhì bè em mµ vÒ th× chÕt. KhÈn rïng m×nh
tho¹i, ®Çu nghiªng nghiªng thê ¬. Hµnh chÝnh nhê l·o võa kinh ng¹c võa ©n hËn v× sù trÔ trµng cña m×nh ®èi
ViÖt hái trong ban cã ai mua bµn ghÕ cò thanh lý th× víi viÖc mµ Nhung nhê. Em linh c¶m thÕ nµo bè em
xuèng ®¨ng ký. T©n hái bao nhiªu mét bé. L·o ViÖt còng vÒ anh ¹, gÇn ®©y th«i...Khu«n mÆt Nhung m¬
khinh khØnh kh«ng tr¶ lêi. Hïng nãi m¸t, cã khi m×nh mµng, çi vÎ l¹nh tanh hµng ngµy biÕn mÊt thay vµo ®ã
còng ph¶i xuèng nµm mét bé ®Ó mai kia vÒ h−u ngåi lµ sù l·ng m¹n trµn trÒ hy väng. KhÈn vít v¸t hïa theo,
uèng trµ cho lã vui. Võa nãi Hïng võa ®¾c chÝ kÐo tay anh còng nghÜ thÕ. Nhung ®øng dËy vµ mét luång s¸ng
¸o T©n ®i ra. L·o ViÖt day mÆt, nhÉn nhôc hái KhÈn trong v¾t trµn ch¶y trªn mÆt Nhung, mét vÎ h©n hoan
biÕt ®©u ch÷a bÖnh tiÓu ®−êng tèt th× m¸ch gióp l·o. s¶ng kho¸i. Nhung b¶o, anh ®ãng cöa vµo ®i, em muèn
KhÈn thÊy lång ngùc m×nh hÉng ®i mét kho¶ng lín. «m anh. KhÈn ®ãng nhanh cöa, ®ãng khÏ cè g¾ng
L©u råi KhÈn cã nghe bè Thóy còng bÞ tiÓu ®−êng, «ng kh«ng g©y tiÕng ®éng vµ khi «m Nhung, KhÈn c¶m gi¸c
Êy ch÷a b»ng d©y tÇm göi mäc trªn c©y ®a l«ng. Hay lµ nh− «m mét ®øa trÎ non nít. Nhung nãi nhá, anh biÕt
anh còng thö xem, KhÈn m¸ch. L·o ViÖt thÌ l−ìi liÕm kh«ng, ch¼ng hiÓu sao em cø cã c¶m gi¸c må h«i cña bè
quanh miÖng b¶o ®· dïng bµi thuèc Êy nh−ng kh«ng em còng gièng nh− må h«i cña anh, thËt ®Êy.
.........må h«i
t«i.............
r¬i.....
tõ
ký
43.
øc.......xuèng
........bÇu
NghÜa n»m bÑp trªn gi−êng víi chiÕc ch¨n máng v¾t
trêi......
hê qua bông, hai bµn ch©n x−¬ng xÈu thß ra tr¾ng
r¬i.... xanh. MÆt NghÜa cau cã khæ së. KhÈn kinh h·i thùc sù
..... m khi nh×n NghÜa. Cao to, v¹m vì nh− thÕ, chØ thêi gian
· ng¾n ®· kh¸c h¼n, gièng nh− mét con mÌo hen. NghÜa
i ng−îng ngïng b¶o, èm míi biÕt søc khoÎ nã qóy
nh−êng nµo «ng ¹. NhiÒu lóc n»m nghÜ mµ ph¸t khãc
lªn v× tøc. KhÈn ngöi thÊy mïi chua chua tanh tanh
nh−ng kh«ng d¸m chun mòi. Vî NghÜa lÆng lÏ mang
n−íc vµo cho mêi KhÈn. KhÈn hái ®ïa, thÕ nµo em, ®·
mÖt v× ch¨m ng−êi èm ch−a? Vî NghÜa nhÕch miÖng
c−êi råi ®i ra. NghÜa nh¾m m¾t, m«i mÝm l¹i. Ph¶i mét
lóc l©u sau, NghÜa míi khã nhäc hái KhÈn, «ng biÕt t«i
bÞ g× kh«ng? KhÈn ng¹c nhiªn, g×? NghÜa ng−íc ®«i m¾t
h«n ¸m, yÕu ít cè nh×n th¼ng vµo m¾t KhÈn, t«i v−íng
ph¶i nã råi... C©u nãi bÞ bá löng ë ®ã vµ KhÈn lê mê
hiÓu NghÜa ¸m chØ çi g×. KhÈn bµng hoµng, «ng ch¾c µ?
NghÜa khã nhäc gôc goÆc ®Çu, t¹i t«i c¶, t«i chñ quan,
toµn ®¸ ch©n ®Êt. KhÈn vÒ, phãng xe trªn phè mµ lßng
d¹ t¸n lo¹n. B÷a chiÒu, ngåi nhai c¬m trÖu tr¹o m¾t
KhÈn cø s¸ng qu¾c lªn, tr©n trèi nh− ch¼ng ph¶i ®Ó
nh×n hoÆc ®Ó nh¾m mµ chØ lµ hai lç hæng v« tËn. §ªm ch¾t l−ìi bÕ thèc Hoµng L©n ra khái chiÕc xe l¨n råi gäi
nay ch¾c khã ngñ. KhÈn lÊy xe m¸y phãng hÕt phè nµy xÝch l«. §i ®−îc mét ®o¹n, Hoµng L©n −ím hái nÕu
sang phè kia ch¼ng biÕt ®Ó lµm g×. Thµnh phè tØnh t¸o, nh− KhÈn ph¸t hiÖn ra vî m×nh cÆp bå víi mét tay çn
n¸o lo¹n. H×nh nh− cµng ngµy ng−êi ta cµng thøc bé ph−êng th× sÏ xö lý thÕ nµo. KhÈn hån nhiªn ®¸p
khuya h¬n. Nh÷ng dßng ng−êi xe cuång nhiÖt gÇm gõ r»ng th× cø “ma kª n«”. L©n ngöa cæ nh×n trêi, m¾t nheo
phãng ®i mang theo nh÷ng khu«n mÆt chËp chên cña nheo cè nuèt n−íc bät. §µn bµ nã qu¸i ®¶n l¾m çc anh
bän choai con, çi bän ch−a hiÓu sù ®êi lµ g× nh−ng lóc ¹, g· ®¹p xÝch l« gãp chuyÖn, con vî em còng thÕ, ngµy
nµo còng coi sù ®êi ch¶ lµ g×. KhÈn ch¼ng biÕt cÇn ®i x−a nghÌo khæ th× ch¼ng thÊy nã ca cÈm g×, giê võa míi
®©u, cuèi cïng rÏ vµo nhµ Hoµng L©n. ¸nh ®Ìn h¾t tõ ti toe xin ®−îc viÖc mét çi lµ quay ngo¾t sang khinh
cöa sæ ra chiÕu xuèng kho¶ng s©n v¾ng mét h×nh ch÷ chång. Em ®iªn lªn gi· cho mét trËn råi bá lu«n. Hoµng
nhËt qu¸i ®¶n. Hoµng L©n hÐ cöa thß mÆt ra, thÊy L©n hái, chó mµy ë ®©u? G· xÝch l« ®¸p, em ë khu
KhÈn, mõng ró lªn, l©u l¾m míi mß tíi. Mµy biÕn mÊt Thµnh c«ng. Nh−ng giê th× b¸n råi, chia ®«i tÊt. Hoµng
hót ®i ®©u ®Êy? KhÈn ®¸p, vÉn quanh ®©y. Tranh ®©u L©n nh¨n nhã, tao hái lµ hái quª mµy c¬. G· xÝch l«
hÕt råi, KhÈn hái ®−a m¾t suèt c¨n phßng trèng tr¶i cña ®¸p, Thanh Ho¸. KhÈn b¶o, ®µn «ng Thanh Ho¸ lÊy vî
Hoµng L©n. Gi¶i t¸n råi, võa b¸n võa cho, Hoµng L©n Hµ Néi kh«ng chãng th× chÇy còng bÞ c¾m sõng, ch¼ng
phÈy tay vÎ ch¸n n¶n, gi÷ chóng nã mÖt l¾m. Tao s¾p c¾m sõng th× còng bÞ nã ®¸. G· ®¹p xÝch l« c−êi g−îng
èm KhÈn ¹. KhÈn nh×n Hoµng L©n tõ ®Çu tíi phÇn ch©n g¹o. §Ìn pha xe m¸y phãng ng−îc chiÒu quÐt nhoang
côt råi b¶o, d©n m×nh giái ë chç lóc nµo còng s¾p söa nho¸ng. Hoµng L©n quµng tay qua vai KhÈn, th× thÇm,
èm nh−ng l¹i ch¼ng bao giê èm thËt. Hoµng L©n trÒ håi tr−íc, khi nã ®Õn tr¹i ®iÒu d−ìng ®ãn tao, tao thÊy
m«i, tao dèi mµy lµm ®Ðo g×. KhÈn hái viÖc cña Nhung. ngay lµ sÏ kh«ng æn. TiÕng xÝch kh« dÇu tréi lªn kÏo
Hoµng L©n nheo m¾t, t×m vÒ biÕt ®©u l¹i th©n tµn ma kÑt, mÖt nhäc. Ngoµi xa, thÊp tho¸ng sau çc khèi sÉm
d¹i nh− tao th× sao. CÆc thËt. Lóc nµy KhÈn míi ®Ó ý tíi mµu nhiÒu h×nh thï, mÆt hå lÊp l¸nh nh− mét m¶nh v¶i
mïi r−îu nång nÆc ph¶ ra tõ ng−êi Hoµng L©n. Cµng kim tuyÕn. CÆc thËt.
uèng Hoµng L©n cµng nãi nhiÒu, nãi miªn man trµn lan
tõ chuyÖn nä nh¶y sang chuyÖn kia. Hoµng L©n b¶o, ®i,
®−a tao ®i. KhÈn hái ®i ®©u. Hoµng L©n cè v−¬n ng−êi
trªn chiÕc xe, ®i ch¬i. KhÈn ngÇn ngõ, cø thÕ nµy mµ ®i
µ? Hoµng L©n dÊn cho chiÕc xe l¨n lao ra cöa lµu nhµu,
kh«ng ®i th× cót cha mµy vÒ, tao ®i mét m×nh. KhÈn
thÊt thÇn. §ét nhiªn Hïng gµo lªn, chã ®Óu c¶. KhÈn
chîn g¸y, ai lµm g× cËu? Hïng vß ®Çu, kh«ng niªn quan
tíi anh. §Ó cho t«i yªn. Hïng vËt v· mÆt cµng lóc cµng
nhît nh¹t, hai tay run bÇn bËt cÊu lÊy thµnh ghÕ, ch©n
giËm th×nh thÞch xuèng nÒn nhµ. KhÈn bùc s½n, s½ng
44. giäng ®uæi Hïng ®i. Hïng ®−a cÆp m¾t tr¾ng d· nh×n
KhÈn, l¶o ®¶o ®øng dËy, t«i lãi cho «ng biÕt nhÐ, ®©y nµ
c¬ quan nhÐ ®Ðo ph¶i nhµ «ng mµ «ng ®uæi t«i nhÐ.
¤ng B©n l¹i lªn gÆp KhÈn r¸o riÕt nãi vÒ chuyÖn Nhung x« ghÕ ®øng dËy tóm lÊy vai Hïng ®Èy ra
th»ng B×nh. KhÈn tho¸i th¸c, viÖn ®ñ lý do nµo lµ th»ng ngoµi. Hïng lo¹ng cho¹ng ®i xuèng. T©n kÒu ®øng
B×nh kh«ng hîp chuyªn m«n, nµo lµ mét m×nh KhÈn ngoµi vÉy Nhung ra, ghÐ tai b¶o, nã bÞ ¨n qu¶ ®¾ng.
kh«ng thÓ quyÕt ®Þnh ®−îc, v¶ l¹i l·o ViÖt võa cÇm T©n ngõng lêi ng¶ ng−êi ra xa ®Ó nh©m nhi çi bÝ mËt
quyÕt ®Þnh ch−a r¸o mùc ®· ®−a ng−êi thÕ vµo xem ra mµ m×nh n¾m gi÷. Nhung lÊy ngãn ót g¹i mòi b¶o, anh
cã vÎ bÊt nhÉn. ¤ng B©n nãi tr¾ng phí ra ë c¬ quan nµy nãi th× nãi h¼n ra, kh«ng nãi th× th«i chø cø lÊp la lÊp
®Õn h¬n nöa lµm kh«ng ®óng chuyªn m«n mµ c«ng löng thÕ khã chÞu bá bè ra. T©n c−êi hÒ hÒ, m¾t h¬i
viÖc vÉn ®i b¨ng b¨ng, cßn ng−êi cò vÒ ng−êi míi vµo nheo l¹i nh×n nhanh vµo ngùc Nhung råi nh×n liÕc ra
lµ ®−¬ng nhiªn kh«ng cã g× bÊt nhÉn. VÊn ®Ò lµ cã thiÖn ngoµi, giäng vÉn ìm ê, ®êi lµ thÕ, cao nh©n ¾t cã cao
chÝ gióp hay kh«ng mµ th«i. Ch¹m tù ¸i, m¸u bèc ®ïng nh©n trÞ. T©n kÓ trong lÇn xem ®¸nh cê Hïng v« t×nh
®ïng lªn ®Ønh ®Çu, KhÈn nãi hôych toÑt vµo mÆt «ng quen mét «ng giµ råi ®−îc «ng Êy nhËn lµm con nu«i.
B©n døt kho¸t kh«ng ñng hé viÖc lµm v« lý ®ã. Th»ng ¤ng giµ Êy sèng ®éc th©n, giÇu cã, nhµ ngay mÆt phè
B×nh kh«ng thÓ vµo lµm viÖc ë ban KhÈn. Çc anh ®ang Hµng Than. ¤ng ta høa khi nµo chÕt sÏ di chóc cho
biÕn c¬ quan thµnh çi æ nhµ çc anh råi ®Êy. Giäng Hïng toµn bé tµi s¶n cña m×nh. ThÕ lµ Hïng cung cóc
KhÈn s«i sôc. ¤ng B©n sÇm mÆt b−íc ra. Nhung lÆng lÏ phôc vô «ng Êy h¬n c¶ phôc vô bè mÑ ®Î. §ît võa råi
chøng kiÕn cuéc nãi chuyÖn, giê míi sÏ sµng b¶o KhÈn «ng giµ èm nÆng, s¾p chÕt, Hïng ph¶i b−ng bª ®æ b«
sao kh«ng gËt ®Çu bõa ®i cho qua chuyÖn. KhÈn v»n cho «ng suèt. §ïng çi h«m nay mét g· t con, r©u ria
m¾t, ®Ó c¬ quan nµy thµnh b·i cøt µ? C©u nãi tôc t»n xåm xoµ xuÊt hiÖn tèng cæ Hïng ra, cÊm cho bÐn m¶ng
cña KhÈn lµm Nhung lÆng ®i. Ngãn trá cña Nhung kÐo tíi. §Êy lµ th¨ng con trai ®éc nhÊt cña «ng giµ. Çch
mét vÖt sÉm dµi ra tËn mÐp bµn tr«ng nh− mét con ®©y gÇn chôc n¨m h¾n v−ît biªn sang Cana®a, giê biÕt
®−êng nhá heo hót. GÇn tr−a Hïng vÒ, mÆt mµy ñ rò, tin bè s¾p chÕt th× quay vÒ tiÕp nhËn tµi s¶n. KhÈn ch¹y
séc xuèng d·y nhµ tËp thÓ. Hïng ®ang n»m th¼ng c¼ng, «ng T−íc. KhÈn hái, cã ®óng lµ anh Th×n xui anh
tay ®Ì ngang tr¸n, m¾t më to, long lanh n−íc. KhÈn kh«ng? L·o ViÖt trîn m¾t, sao chó biÕt? KhÈn kh«ng tr¶
b¶o, tí biÕt chuyÖn råi. Hïng kh«ng nhóc nhÝch hái, lêi. L·o ViÖt thë dµi, t«i bÞ chóng nã bÉy. §au qu¸.
th»ng T©n lãi víi anh ph¶i kh«ng? KhÈn gËt ®Çu. N−íc KhÈn ng−íc m¾t nh×n lªn tæ ong thÊy chØ cßn çi vá
vì ra trong m¾t Hïng trµo Çng Ëc xuèng m¸ vµ ngoÆt ra trèng v¾ng. L·o ViÖt lÊy trong tói ngùc ra mét gãi
khoÐ miÖng, bè con lã nõa em. KhÈn nghe giäng nãi tøc nil«ng h×nh ch÷ nhËt, vuèt ph¼ng nã, råi ®−a cho KhÈn
t−ëi cña Hïng tù nhiªn thÊy mäi thø xung quanh nhoµ b¶o khi nµo rçi th× më ra. KhÈn miÔn c−ìng cÇm lÊy.
®i. Mét c¶m gi¸c võa xa xãt võa ®au ®ín d©ng tõ ngùc L·o ViÖt lª b−íc ra. KhÈn th¶ çi gãi nil«ng l·o võa ®−a
lªn tËn ®Ønh ®Çu KhÈn. Hïng rªn rØ, nÇn lµo em tíi n·o cho m×nh vµo ng¨n kÐo bµn.
Êy còng b¶o nµ s¾p ®i ®Õn ®Ýt råi, chØ no em kh«ng cai
qu¶n læi gia s¶n cña n·o Êy. KhÈn g»n giäng, im ®i, mµy
kh«ng thÊy nhôc µ? KhÈn vïng bá ra. C¬n ®au bß
nh©m nhÈm ë gãc bªn tr¸i vµ khi KhÈn nh×n thÊy qua «
cöa sæ mét ®¸m m©y x¸m nÆng nÒ tr«i dÇn tíi th× c¬n
®au ®au ré lªn lan to¶ kh¾p n¬i. KhÈn «m ®Çu mÆt
nh¨n nhóm khæ së. Nhung hèt ho¶ng, anh l¹i ®au µ?
KhÈn buét miÖng, l¹i ®au. Giäng KhÈn hÉng hôt. Cã lÏ
thay ®æi thêi tiÕt. Vµ c©u nãi cña KhÈn võa døt th× m−a
r¬i xuèng, tho¹t ®Çu lµ nh÷ng tiÕng lép ®ép rêi r¹c sau
rµo rµo cho tíi khi Nhung m¹nh b¹o «m gh× lÊy ®Çu
KhÈn xoa lÊy xoa ®Ó hßng lµm dÞu c¬n ®au th× m−a ®·
bao phñ kh¾p n¬i. C¬n ®au ch×m s©u vµo bªn trong nh−
lÈn tr¸nh bµn tay Nhung. KhÈn nh¾m nghiÒn m¾t nghe
tiÕng m−a ch¹y rÇm rÇm trªn m¸i nhµ, hÕt líp nµy tíi
líp kh¸c. C¬n ®au v¬i dÇn, lóc sau th× biÕn mÊt h¼n.
KhÈn g¾ng g−îng ®øng dËy l¾c l¾c ®Çu tr¶ mäi vËt vÒ
vÞ trÝ cò. Kim gi©y ®ång hå ch¹y chËm tíi møc ®¸ng
ngê, h×nh nh− nã bÞ ai ®ã gi÷ l¹i. L·o ViÖt thß mÆt vµo,
quÇn ¸o lÞch sù ch¶i chuèt. L·o muèn rót ®¬n tè ço
®ang m¶i ®¶o khoai trªn çi chËu than nªn kh«ng nh×n
thÊy KhÈn vµ Minh ®i qua. ¸nh than h¾t lªn mÆt ng−êi
®µn bµ b¸n khoai vµ tr«ng chÞ ta gièng nh− mét bøc
t−îng b»ng ®Êt nung. M¾t KhÈn tr−ît xuèng ngùc
ng−êi ®µn bµ b¸n khoai nhí l¹i hai bÇu vó khæng lå cña
45. chÞ ta. KhÈn ®· tõng vËp mÆt vµo ®ã, vÇy vß nh− mét
®øa trÎ. Ng−êi ®µn bµ nhÊc cñ khoai ra khái chËu,
thµnh th¹o ®Æt nã lªn m¶nh t«n dïng chiÕc ®òa g¹i g¹i
Tèi. Minh hái chuyÖn xin viÖc lµm. KhÈn ca cÈm mÊy çi råi ®Èy vÒ phÝa ®«i trai g¸i ®ang ngåi xæm chê
Th¸i lµ th»ng h·o. §Ó mÊy h«m n÷a KhÈn sÏ dß hái chç ®îi. KhÈn vµ Minh ®i qua nghe thÊy tiÕng ®øa con g¸i
kh¸c xem. Minh kh«ng nãi g× nh×n ch¨m ch¨m vµo v« xuýt xoa v× nãng cßn th»ng con trai th× c−êi rÐ lªn. Khi
tuyÕn, m«i h¬i mÝm l¹i. Lßng KhÈn nhoi nhãi, thêi buæi KhÈn vµ Minh vßng l¹i th× kh«ng thÊy ng−êi ®µn bµ
®©u còng thÊy nh¸o lªn v× t×m kiÕm viÖc lµm. Trªn mµn b¸n khoai ®©u, chØ cßn ®«i trai g¸i bãn tõng mÈu khoai
h×nh mÊy ng−êi T©y Nguyªn ®ang nh¶y quanh mét cho nhau. KhÈn tß mß rÊt muèn hái nh−ng ng¹i Minh
®èng löa to, mÆt ai còng hoang d¹i th« ®Çn. KhÈn ®· tíi nªn chïng ch»ng b−íc qua. Tíi gÇn c©y b»ng l¨ng,
T©y Nguyªn. KhÈn cã Ên t−îng vïng ®Êt Êy mang khÝ KhÈn thÊy cã bãng ng−êi lay ®éng trong kho¶ng tèi do
lùc riªng, vÎ ®Ñp riªng, mét vÎ ®Ñp v¨ng ra ngoµi tÊt c¶ t¸n c©y ®æ xuèng. §i vµi ba b−íc n÷a th× KhÈn nhËn ra
çc vÎ ®Ñp kh¸c. Khi lªn T©y B¾c, KhÈn còng cã Ên ®ã lµ ng−êi ®µn bµ b¸n khoai, chÞ ta ®ang co kÐo víi
t−îng nh− vËy. T©y B¾c còng lµ mét xø kh¸c, ®Ñp ®Õn mét çi ng−êi nµo ®ã. Kh«ng ®i, bu«ng ra, giäng ng−êi
n«n nao. KhÈn hái Minh ¸o may ®· xong ch−a. Minh cã ®µn bµ b¸n khoai võa c−¬ng quyÕt võa rÒn rÜ. KhÈn bÊu
vÎ kh«ng muèn tr¶ lêi. §ét nhiªn Minh nãi nhá, em tay Minh, b−íc chËm l¹i. Hai çi bãng lay d÷ déi sau ®ã
thÊy sê sî m¶nh v¶i Êy. KhÈn h¬i khùng l¹i. H×nh ¶nh ng−êi ®µn bµ b¸n khoai v¨ng ra khái bãng tèi, hai tay
mét giÊc m¬ nµo ®ã ®· ®−îc m¬ nh¨m nhe quay vÒ mµ «m mÆt lo¹ng cho¹ng ®øng gi÷a ¸nh ®Ìn ®iÖn cao ¸p.
kh«ng thÓ quay vÒ næi. KhÈn hoang mang. Mét nçi sî KhÈn bu«ng tay Minh ®Þnh ch¹y tíi nh−ng bÞ Minh giËt
thoang tho¶ng trµn tíi. KhÈn ph¶i xua ®uæi nã ®i b»ng m¹nh trë l¹i, ®iªn µ, liªn quan g× tíi anh. Ng−êi ®µn bµ
çch c−êi giÔu Minh hÌn yÕu tíi møc sî c¶ mét m¶nh b¸n khoai ng−íc lªn vµ nhËn ra KhÈn, chÞ ta ®¸nh mÆt
v¶i. TiÕng mâ vÉn thong dong, thi tho¶ng l¹i bÞ tiÕng xe sang phÝa kh¸c trë vÒ chç b¸n hµng. Çi bãng trong
m¸y ró ga c¾t chÐo qua mét çch th« b¹o. KhÈn rñ Minh kho¶ng tèi m¹nh mÏ b−íc ra. Mét g· ®µn «ng v¹m vì,
xuèng d−íi ®i d¹o. Ng−êi ®µn bµ b¸n khoai n−íng
mÆt vu«ng r©u quai nãn, l«ng mµy nh− hai quyÖt than cèc
th« kÖch, tay quÒnh quµng nh− tay v−în. G· ®øng cèc
chèng hai tay vµo h«ng nghªnh nghªnh nh×n theo cèccèccèccèc cèccèccèccèc
ng−êi ®µn bµ b¸n khoai råi nhæ toÑt mét b·i n−íc bät
xuèng ch©n. KhÈn b−íc theo Minh nh−ng kh«ng thÊy
yªn t©m, tr−íc khi lªn nhµ cßn cè ngã l¹i chç ng−êi ®µn
bµ b¸n khoai xem cã chuyÖn g× x¶y ra hay kh«ng. Vµ
KhÈn giËt m×nh khi thÊy g· ®µn «ng ®· ngåi ë ®Êy.
Minh ch× chiÕt KhÈn anh hïng r¬m cã ngµy chÕt oan.
KhÈn kh«ng nãi g× chØ l¼ng lÆng n»m vËt xuèng gi−êng
hai tay b¾t ngang tr¸n. Kho¶ng m−êi giê NghÜa gäi
®iÖn tíi. KhÈn giËt m×nh, cã chuyÖn g× kh«ng? NghÜa
thÒu thµo, mÖt qu¸ t¸n gÉu víi «ng mét tý cho nã quªn
®i. KhÈn b¶o, «ng ViÖt vÒ quª råi. NghÜa hái, th»ng nhµ
quª thÕ nµo? KhÈn kÓ l¹i chuyÖn Hïng bÞ lõa. NghÜa
nghe chèc chèc l¹i hái chen ngang, cuèi cïng th× c−êi
ph¸ ra. KhÈn nghe tiÕng c−êi cña NghÜa rÌ rÌ biÕt søc
NghÜa ch¼ng cßn bao nhiªu n÷a. §ét nhiªn tiÕng c−êi
t¾t dë chõng. Im lÆng chõng vµi chôc gi©y, NghÜa lÒu
phÒu, th«i, lóc kh¸c t«i gäi l¹i. TiÕng tÝt tÝt ë ®Çu d©y
bªn kia ©m u väng vµo ®Çu KhÈn, nã gîi tíi miÒn ®Êt
hoang c»n cçi chØ cã giã víi nh÷ng khóc gç môc ruçng.
GÇn s¸ng Minh trë m×nh ngä nguËy bªn c¹nh lµm KhÈn
thøc giÊc. KhÈn hái th× Minh b¶o khã ngñ. Råi Minh
vßng tay «m ngang ng−êi KhÈn.
cèc
cèc
nil«ng lµ mét tÊm thÎ ®¶ng viªn ®· sên mÐp kÌm theo
mÈu giÊy b»ng bµn tay ®Çy ch÷ nghÖch ngo¹c cña l·o
ViÖt xin tr¶ l¹i thÎ ®¶ng. Hïng ngõng kÓ lÓ s¨m soi
nh×n çi gãi trªn tay KhÈn sau ®ã trÒ m«i d−íi. KhÈn
mang tÊt c¶ xuèng cho «ng T−íc nh−ng «ng ®i häp.
46. KhÈn ®−a cho «ng Th×n. ¤ng Th×n xem xong ng¶
ng−êi ra ghÕ, nãi, ®¶ng cã ph¶i çi chî ®©u mµ vµo ra
tuú tiÖn nh− thÕ. Vµo ®¶ng ph¶i cã ®¬n, ra ®¶ng còng
BÇu kh«ng khÝ nÆng nÒ bao trïm phßng lµm viÖc. ph¶i cã ®¬n tõ h¼n hoi. NÕu cßn v« tæ chøc kiÓu nµy,
Hïng −ên trªn ghÕ, phê ph¹c, hung d÷, gièng nh− c¬ quan sÏ khai trõ råi th«ng b¸o vÒ ®Þa ph−¬ng cho
ng−êi anh hïng bÞ ph¶n béi. Nh÷ng chiÕc bµn trèng hä biÕt. VÒ cuèi giäng «ng Th×n rÝt l¹i gi÷a hai hµm
v¾ng ª hÒ. Hïng liªn tôc thë dµi råi quay sang b¶o víi r¨ng tr¾ng bãng. KhÈn lóng tóng hÕt nh×n tÊm thÎ l¹i
KhÈn, sè em ®óng nµ ruåi b©u. B©y giê ®µo ®©u ra mµ nh×n «ng Th×n kh«ng biÕt nãi thÕ nµo. ¤ng Th×n dõng
tr¶ lî. KhÈn khinh khØnh hái, nî bao nhiªu tÊt c¶? Hïng l¹i lim dim nghÜ ngîi råi nhæm lªn b¶o KhÈn ph¶i ®iÒu
Ëm õ, l¶ng tr¸nh, còng kh«ng nhiÒu n¾m. Hïng l¹i rãt tra cho kü xem ®éng c¬ xin th«i sinh ho¹t cña l·o ViÖt
n−íc uèng õng ùc, tu«n ra hµng l« xÝch x«ng nh÷ng nçi lµ g×, cã ph¶i do bøc xóc víi ç nh©n nµo ®ã trong ban
khæ cña m×nh. Giäng Hïng uÊt øc, phÉn né, nh¶y cãc l·nh ®¹o kh«ng, cã liªn quan g× tíi ®¬n th− tè ço võa
tõ chuyÖn nä sang chuyÖn kia, tõ c« vî vông vÒ ®o¶ng göi kh«ng. KhÈn hiÓu çi th©m ý phÝa sau cña «ng
vÞ chØ biÕt bÊu lÊy mÊy gèc nh·n cho tíi bµ mÑ trªn Th×n nªn nheo m¾t b¶o, anh Êy vÒ quª råi. ë ®Êy
t¸m m−¬i vÉn ham mª ch¬i hôi hßng ®æi ®êi, tíi «ng kh«ng cã ®iÖn tho¹i anh ¹. CÆp l«ng mµy chæi xuÓ cña
bè dë h©m dë d¹i bá tÊt c¶ ®Ó ®ãng vai «ng tõ gi÷ ®Òn. «ng Th×n nh−ín lªn sau ®ã trë l¹i vÞ trÝ cò. ¤ng Th×n
Hïng ®æ téi cho Nhung vµ NghÜa hay dïng ®iÒu hoµ víi tay cÇm mét tËp giÊy trªn bµn b¸o hiÖu kÕt thóc
lµm cho søc khoÎ Hïng suy sôp nhanh. Hïng tè ço cuéc nãi chuyÖn. KhÈn ra cæng mµ kh«ng nhí m×nh
T©n lµ th»ng cha ¨n l−¬ng cña c«ng an mËt nÕu kh«ng b−íc nh− thÕ nµo. L·o b¸n sæ sè ®ang cÆm côi xÕp l¹i
th× t¹i sao h¾n cã thÓ biÕt tÊt c¶ nh÷ng chuyÖn riªng t− nh÷ng chiÕc vÐ sè. Çch ®Êy mét ®o¹n mÊy ®øa con
cña ng−êi kh¸c. Hïng võa uèng n−íc võa kÓ, uèng g¸i b¸n hµng rong chÝ choÐ tranh c·i g× ®ã. G· t©m
hÕt l¹i rãt thªm n−íc tõ phÝch vµo. KhÈn mÖt b· ng−êi, thÇn lã mÆt sau gèc sao nøt nÎ. D¸i ®Ðo g× mµ to thÕ
v−¬n vai ®øng dËy ®Þnh bá ®i, sùc nhí tíi bäc nil«ng kh«ng biÕt. LÇn nµy ch¼ng ph¶i l·o b¸n sæ sè thèt lªn
cña l·o ViÖt liÒn véi v· gië ra xem. Trong hai líp mµ lµ tay thî söa ch÷a ®−êng d©y ®iÖn tho¹i. G· t©m
thÇn b−íc h¼n ra khái gèc c©y në nô c−êi lµnh hiÒn nh×n ra ngoµi cöa, nãi víi chÝnh m×nh, chiÕn tranh kÕt
trong s¸ng. KhÈn nhÈn nha ra ®Çu phè c¾t tãc råi tiÖn thóc bao nhiªu n¨m råi... Sau ®ã Nhung tù sèc l¹i tinh
thÓ t¹t qua chç anh b¹n lµm gÇn ®Êy t¸n gÉu. ChÝn thÇn, giäng d¾n dái, ch¸u c¶m ¬n chó. TiÕng nãi ngËp
r−ìi, Nhung tíi c¬ quan. Phßng chØ cã Hïng ngåi v¾t ngõng, Nhung nµy, chó còng tõng lµ lÝnh, chó biÕt,
ch©n ch÷ ngò uèng n−íc mét m×nh. Nhung chµo ch−a t×m thÊy nghÜa lµ kh«ng chÕt ch¸u ¹, kh«ng bao
nh−ng Hïng kh«ng tr¶ lêi, chiªu mét ngôm n−íc chÌ giê chÕt c¶. §õng buån. Nhung mØm c−êi g−îng g¹o,
sóc ßng äc trong vßm häng råi nuèt ùc mét tiÕng. ¤ng chïm ch×a kho¸ trªn tay quay tÝt thµnh mét vßng trßn
T−íc lªn hái Hïng, KhÈn ®©u? Hïng ®¸p céc lèc, mï mÞt. Hïng hái, tay lµo ®Êy? Nhung kh«ng ®¸p trë
kh«ng biÕt. ¤ng T−íc bùc tøc nãi, ®Õn th× b¶o xuèng l¹i bµn lµm viÖc, cói ®Çu thÊp xuèng thÊp xuèng n÷a.
chç t«i ngay. Hïng day mÆt ®i chç kh¸c. ¤ng T−íc Hïng cau cã, bøt døt ngåi xuèng, ®øng lªn, ®i l¹i rèi
hÇm hÇm ®i xuèng. §iÖn tho¹i reo, Nhung nhÊc m¸y lo¹n nh− mét kÎ mÊt ph−¬ng h−íng. Råi thèt nhiªn
nghe tiÕng ®µn «ng lÌ nhÌ ®ßi gÆp KhÈn. Nhung b¶o Hïng hái Nhung cã cÇn ng−êi gióp viÖc kh«ng, nÕu
KhÈn ch−a ®Õn nÕu cÇn g× Nhung sÏ nh¾n l¹i gióp. Bªn cÇn th× Hïng sÏ vÒ quª ®ãn vî lªn lµm. Nhung l¹nh
kia giäng lÌ nhÌ cµng lÌ nhÌ h¬n, anh lµ ho¹ sÜ Hoµng lïng b¶o, anh muèn th× em giíi thiÖu ®Õn nhµ b¹n em,
L©n, em lµ ai mµ ®Ñp thÕ. Nhung cau mµy, anh cã nh×n nã ®ang cÇn ng−êi. Hïng véi nãi, ng−êi kh¸c th× tÝnh
thÊy ®©u mµ khen ®Ñp. TiÕng c−êi suång s· b¶n n¨ng sau. Anh muèn lã ë nhµ em…Hïng Êp óng kh«ng nãi
vang lªn, kh«ng cÇn nh×n chØ nghe giäng ®· biÕt lµ em hÕt c©u. Nhung hái, ®Ó chÞ Êy lµm trõ nî cho anh chø
®Ñp l¾m råi. Nhung ®Þnh dËp m¸y nh−ng kh«ng hiÓu g×? Hïng gËt ®Çu. ThÊy Nhung im lÆng Hïng cho lµ
sao l¹i gÆng hái, anh nh¾n g× kh«ng? Nh− linh c¶m Nhung ®ång ý liÒn b¶o b©y giê sÏ vÒ thu xÕp cho vî
thÊy ®iÒu g× nªn giäng nãi bªn kia ®ét ngét tØnh t¸o, lªn ngay. Hïng nh− con kiÕn t×m thÊy lèi tho¸t khái
em cã ph¶i tªn lµ Nhung kh«ng? Nhung cho¸ng v¸ng miÖng chÐn, b−íc nhanh ra ngoµi. Nhung ngåi l× suèt
®¸p, v©ng. Bªn kia ®Çu d©y cã mét kho¶ng hÉng nhá c¶ buæi tr−a. §Çu giê lµm viÖc chiÒu KhÈn vÒ thÊy
råi tiÕng nãi cÊt lªn chËm r·i, tõ tèn, vÉn thÕ ch¸u ¹. Nhung ngåi im ph¾c nh×n th¼ng vµo m¶ng t−êng
Nhung l¹c giäng, vÉn thÕ lµ thÕ nµo ¹? §Õn giê ®¬n vÞ tr−íc mÆt. Mét lóc l©u sau Nhung míi nãi, chó L©n
còng ch¼ng biÕt sèng hay chÕt nªn vÉn xÕp vµo qu©n gäi ®iÖn cho anh. KhÈn tho¸ng giËt m×nh, t×nh h×nh thÕ
sè mÊt tÝch. Nhung tùa h¼n ng−êi vµo thµnh bµn thë nµo? Nhung ngóc ngo¾c ®Çu, vÉn thÕ, ch¼ng biÕt sèng
h¾t ra, trong ®Çu hiÖn lªn chiÕc khung ¶nh trèng rçng hay chÕt. KhÈn thë phµo, anh cø t−ëng cã chuyÖn g×.
víi c¶m gi¸c lµ l¹ lóc gÇn s¸ng nay. TiÕng nãi bªn kia Nhung giÊu mÆt vµo lßng tay, mét lóc sau míi ng−íc
h¬i lo ng¹i, ch¸u cßn nghe kh«ng ®Êy? Nhung lê ®ê
nh×n KhÈn b¶o, «ng T−íc nh¾n anh xuèng ®Êy, anh ®i më ng¨n kÐo bµn vµ nhÝu mµy khi thÊy bøc ¶nh cò kü
®i. KhÈn nh×n bÆm m«i lõ ®õ ra khái phßng. n»m chªnh chªnh trong ®ã nh− mét ®¸m m©y sòng
Võa thÊy mÆt KhÈn, «ng T−íc gay g¾t tr¸ch t¹i sao n−íc. KhÈn cÇm bøc ¶nh, nghÑo cæ ng¾m nghÝa råi bá
kh«ng b¸o ço víi «ng vÒ chuyÖn l·o ViÖt tr¶ l¹i thÎ. nã vµo tói ¸o ngùc. ThÊt thÓu tíi nhµ, KhÈn ch−a kÞp
¤ng lµ BÝ th− ®¶ng ñy, lµ ng−êi chÞu tr¸ch nhiÖm vÒ cëi ¸o th× Liªn ®iÖn tíi. Minh nh×n khu«n mÆt th¶ng
viÖc nµy chø kh«ng ph¶i «ng Th×n. CËu m¾c thãi çi g× thèt cña KhÈn hái, cã chuyÖn h¶ anh? KhÈn vuèt ng−îc
còng ®−a tãt lªn trªn råi ®Êy. KhÈn b×nh th¶n, chËm tãc ra sau kh«ng ®¸p chØ nãi cã thÓ m×nh sÏ vÒ muén.
ch¹p ®¸p, v©ng. ¤ng T−íc næi xung lªn, b©y giê t«i biÕt Minh b¶o, nÕu vÒ sím ®−îc th× vÒ nhÐ. H«m nay r»m
cËu ®øng vÒ bªn nµo råi. KhÈn ®¸p, v©ng. V©ng çi g×, ®Êy. KhÈn h¬i s÷ng l¹i. Råi KhÈn b¶o Minh cø lÊy xe
ngåi xuèng, ®õng cã ®øng ngøa m¾t t«i nh− thÕ. V©ng, m¸y ®i, m×nh sÏ thuª xe «m. Minh ®i råi, KhÈn gäi cho
KhÈn ®¸p nh−ng vÉn ®øng. ¤ng T−íc qu¸t, cËu th¸ch Thuý. Ph¶i mét lóc l©u Thuý míi nghe m¸y. Cã viÖc g×
t«i ph¶i kh«ng, kh«ng ngåi cã ph¶i kh«ng. KhÈn l¹i thèt kh«ng, Thóy hái. Tù d−ng KhÈn næi çu, ®¸p, kh«ng.
ra, v©ng. Lóc Êy «ng T−íc míi ®Ó ý tíi thÇn th¸i cña Thuý b¶o, d¹o nµy m×nh rÊt bËn. M×nh ®ang ch¹y thñ
KhÈn. èm µ, «ng T−íc chên chîn hái. V©ng, KhÈn ®¸p, tôc cho th»ng lín sang Ba Lan víi cËu nã. KhÈn ng¬
l¾c m¹nh ®Çu nh− con gµ rò bôi, ®ång chÝ d¹y g× n÷a ng¸c, sang lµm g×? Thuý l¹nh lïng, häc. Kh«ng nhí lêi
kh«ng? ¤ng T−íc xua tay rèi rÝt nh− ®uæi tµ, th«i vÒ ®i, bµ VÜ µ? Thuý ng¾t phôt m¸y. KhÈn lång lén nh− con
vÒ ®i. Ngoµi hµnh lang, «ng B©n ®ang b¾t tay nång thó tróng th−¬ng, tr−íc khi kho¸ cöa l¹i bÊm sè gäi cho
nhiÖt mét ng−êi thÊp lïn, ôc Þch. Lo¸ng tho¸ng tiÕng Thuý mét lÇn n÷a. MÊt mÊy chôc håi chu«ng Thu... míi
nãi nhên nhît, eo Ðo, em lÝnh míi, tr¨m sù nhê çc anh bËt m¸y. KhÈn chê nh−ng ch¼ng nghe thÊy bÊt cø mét
b¶o ban c¶. KhÈn liÕc nh×n kÎ võa nãi. Mét khu«n mÆt ©m thanh nµo. Tuång nh− phÝa ®Çu d©y bªn kia Th... ®·
ngån ngén thÞt, gÇn nh− kh«ng cã c»m, tr¸n ng¾n, m¾t biÕn thµnh mét kho¶ng im lÆng bao la. KhÈn gÆng hái
mê nh¹t h«n ¸m, nô c−êi nhòn nhÆn lé ra vßm miÖng víi mét nç lùc ghª gím, ®©u råi, cã nghe thÊy kh«ng?
tèi chÊp chíi hai chiÕc r¨ng bµn cuèc vµng khÐ. ¤ng Cã nghe thÊy kh«ng? PhÝa bªn T...vÉn bÆt ©m v« tÝn.
B©n dãng d¶, CÇu nã giíi thiÖu em lµ ®óng lóc råi, ban KhÈn hæn hÓn, nhµ Liªn cã chuyÖn ®Êy. KÖ, ®· b¶o
Êy ®ang n¸t nh− t−¬ng Êy. Çi tæ ong bá trèng më ra kh«ng ®Õn n÷a mµ l¹i, giäng ... trµo tíi déi th¼ng vµo
nh÷ng « cöa trßn nho nhá chiÕu th¼ng xuèng ®Ønh ®Çu n·o KhÈn.
KhÈn. Phßng lµm viÖc v¾ng ng¾t. KhÈn ngu ng¬ rãt
n−íc vµo chÐn nh−ng kh«ng uèng mµ ngåi thu hai tay
vµo lßng ®¨m ®¾m nh×n chÐn n−íc sau ®ã l¹i quay ra
ngo»n nghÌo ra vµnh ngoµi. Tr−¬ng cµo cÊu, ®Êm ®¸

chÝnh th©n x¸c m×nh. Må h«i tóa ra l¸ng −ít mÆt vµ tay
Tr−¬ng, bät tr¾ng sïi hai bªn khoÐ miÖng thµnh hai côc
sÒn sÖt dÊp dÝnh. Im, Liªn hÐt to. ChÝch b«ng giËt m×nh
o»n ng−êi khãc. KhÈn ®Èy hai mÑ con Liªn ra ngoµi
47. hiªn råi ®ãng cöa l¹i. MÆt hå chíi víi vµi ba tia n¾ng
muén. Tr−¬n... vÉn móa may quay cuång chöi bíi c·i
cä víi ®èi thñ. BÊt ngê Tr−¬... lao ra ®Ëp cöa, tao bíi
Liªn «m ChÝch b«ng ®øng ë hiªn nh×n KhÈn m¾t lªn nµy, èi a nµy nµy. Ba tr¨m tê mét tr¨m ®« la lµ bao
r¬m rím. KhÈn vµo trong nhµ thÊy Tr−¬ng ngåi thu lu nhiªu tiÒn ta nµy. Tr−... lµm ®éng t¸c xóc ®Êt tõ chç nä
gãc gi−êng hai m¾t ®á ngÇu. Liªn vµo theo KhÈn, nãi ®æ sang chç kia. Nh×n nµy èi a th»ng kia, th»ng kia. Tr...
sÏ, cµng ngµy cµng nÆng lªn. Tr−¬ng tõ tõ ®øng dËy, l¹i ch¹y nhao lªn gi−êng ngåi bã gèi sî sÖt nh×n ra cöa
m¾t long, hai tay gi¬ cao qu¸ ®Çu, co mét ch©n nh− lµm sau ®ã T...®ét ngét th¨ng vót lªn, b¾t hai ch©n vµo nhau
xiÕc. Khu«n mÆt Tr−¬ng biÕn ®æi, lµn da ng¨m ng¨m råi r¬i tù do. ChiÕc gi−êng rung lªn nh− bÞ c¶ bÇu trêi
®en chuyÓn thµnh tr¾ng lèp, çi tr¸n vèn ng¾n cho»n, sËp xuèng. Ta ®i ®©y. TiÕng nãi phÉn né, th¶ng thèt.
b»ng ph¼ng giê gå lªn ë phÇn gi÷a víi çc nÕp nh¨n KhÈn vµ Liªn giËt m×nh ch¹y vµo ®· thÊy ... ngåi
s©u h¾m, l«ng mµy chau l¹i kÐo çnh mòi hÕch lªn v× khoanh ch©n b»ng trßn, hai tay thu vµo lßng, ®Çu cói
thÕ mµ hâm m¸ gièng nh− mét vÕt sÑo, ®«i m«i dÇy ®á g»m nh×n s©u xuèng m¾t ç ch©n m×nh. Liªn thë kh«ng
kÐo ngo¹c vÒ hai bªn khiÕn çi miÖng bçng nhiªn trë ra h¬i, ch©n tay bñn rñn cø bÊu chÆt lÊy KhÈn. KhÈn
nªn phãng kho¸ng uy nghiªm ®Õn l¹ th−êng. KhÈn cè b¶o, toµn lêi nh¶m. Liªn ngo¸i ®Çu lê ®ê nh×n vÒ phÝa
nhí xem m×nh ®· gÆp khu«n mÆt nµy ë ®©u mµ kh«ng c©y lim con míi trång råi ngåi thôp xuèng gh× chÆt
tµi nµo nhí næi. Tr−¬ng hó mét tiÕng råi vung ch©n ChÝch b«ng vµo lßng nh− sî bÞ ai gi»ng mÊt. KhÈn c¾n
móa tay ®¶o mét vßng miÖng l¶m nh¶m, èi a, tïng tïng m«i quyÕt ®Þnh b−íc h¼n ra sau nhµ. Trong bãng tèi
tïng c¾c, ta lµ thiªn t−íng xuèng trÇn, èi a, ba tr¨m tê chËp cho¹ng m¶nh v−ên um tïm rËm r¹p mét çch
mét tr¨m ®« la lµ bao nhiªu tiÒn ta nhØ? C¾c tïng tïng ®¸ng sî. Tù d−ng KhÈn cø nao nao, gai gai nh− tróng
lµ c¾c tïng tïng, tao ngñ gèc lim tao móa cho mµy xem giã. D−íi gèc c©y lim bÞ n−íc ngËp x©m xÊp nh« lªn
nµy, èi a h«m nay r»m vÒ nµy...Tr−¬ng móa rÎo ®Õn mét gß ®Êt lïm lïm phñ kÝn cá vµ mét con b−ím tr¾ng
møc th©n thÓ nh− kh«ng x−¬ng. Hai vµnh tai Tr−¬ng nhoai lªn, cè g−îng bay ra mÐp n−íc. KhÈn ®Çn ra ngê
hång lªn trong suèt cã thÓ nh×n thÊy çc m¹ch nhá ch¹y ngî nh×n con b−ím cho tíi lóc nã xo·i çnh n»m lªnh
phªnh trªn mÆt n−íc, nh÷ng vôn phÊn loang thµnh

vßng réng. KhÈn cói xuèng khum tay ®Þnh vèc con
b−ím lªn th× giËt m×nh thÊy mét mÆt tr¨ng vµng nh¹t
l−în lê s¸t ®¸y n−íc, trªn nh÷ng län rªu xanh ãng.
Kh«ng ph¶i mÆt tr¨ng, ®Êy chØ lµ chÊm s¸ng, nã di
chuyÓn chËm nh−ng sinh ®éng nh− mét con ç. Gi÷a 48.
lµn n−íc pha mµu huyÕt dô çi chÊm s¸ng Êy trë nªn
huyÒn ¶o l¹ kú bëi nã ®éc lËp kh«ng bÞ nhuèm mét
chót nµo. Mét vÎ trong trÎo léng lÉy, xa l¹, cùc uy Xu©n mang ¸o ra cho Minh thö nh−ng nh×n thÊy
nghiªm. KhÈn s©y sÈm rêi khái nhµ vî chång Liªn mµ chiÕc ¸o Minh cã vÎ chÇn chõ ngµi ng¹i råi b¶o ®Ó vÒ
ch¼ng mét lêi tõ biÖt. nhµ thö còng ®−îc. Xu©n tiÔn Minh ra tËn hÌ phè,
cèc cèc cèc b¶o, mµy biÕt kh«ng khi may çi ¸o nµy tao cø lÈn
thÈn nghÜ ®©y sÏ lµ çi ¸o cuèi cïng tao may cho mµy.
Sau ®ã Xu©n thanh minh lu«n, kh«ng ph¶i tao nãi cã
chuyÖn g× gë ®©u mµ tao ®Þnh nãi may m¶nh v¶i nµy
xong th× ch¼ng cßn hån vÝa nµo ®Ó may lo¹i kh¸c n÷a.
Nã ®Ñp qu¸. Xu©n thèt lªn víi tÊt c¶ lßng khao kh¸t,
liÕc nh×n mét lÇn n÷a chiÕc ¸o gãi trong tói nil«ng ®Ó
ë giá tr−íc xe m¸y cña Minh. Minh næ m¸y xe, ¸nh
®Ìn chiÕu lªn bøc t−êng ®èi diÖn vµ hiÖn ra dßng ch÷
ngäng nghÞu, nghÖch ngo¹c: Nån mÑ th»ng Nu©n
®iªn. V−ît qua dßng ch÷ Êy, qua bøc t−êng, lªn trªn
cao n÷a lµ chiÕc ¨ng ten v« tuyÕn gièng nh− bé x−¬ng
ç tr¾ng mê mê, ®¬n ®éc b¬i gi÷a vùc th¼m ®en
ngßm. §−êng phè n¸o lo¹n ch¸t chóa. Minh kÖ cho
dßng xe h−íng m×nh ®i gièng nh− b«ng hoa phã th¸c
cho n−íc cuèn. Vµ råi kh«ng hiÓu b»ng çch nµo ®ã
Minh ®· thÊy m×nh ®ang tiÕn gÇn tíi nhµ bè mÑ. Lßng
Minh rµo lªn nh÷ng con sãng nhá. Minh −íc m×nh bÐ
l¹i, bÐ tÝ bÐ teo, lÉm chÉm ch¹y ïa vµo nhµ. Nh−ng kiÓm tra xem nã ph¸n xÐt cã chÝnh x¸c kh«ng sau ®ã
çnh cæng ®ãng im Øm nh− tõ chèi Minh. Nhµ bªn l¹nh lïng, døt kho¸t xá tay vµo chiÕc ¸o míi.
c¹nh, con bÐ thi tr−ît ®¹i häc ®ang bª n−íc cho
kh¸ch. Qua ¸nh ®Ìn ®á thÉm Minh thÊy nã ®· kh¸c, cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
giµ dÆn h¬n, phít ®êi h¬n. Nã mÆc chiÕc ¸o ng¾n hë cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
rèn, máng dÝnh cã thÓ nh×n thÊy xu chiªng bªn trong, cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc cèc
quÇn tr¾ng chËt cøng ph¬i bµy nh÷ng ®−êng cong gîi
c¶m. Mçi khi di chuyÓn con bÐ gièng nh− mét con
b¸o, uyÓn chuyÓn mÒm m¹i nh−ng khã ®o¸n ®Þnh.
Minh ®Þnh gäi con bÐ nh−ng l¹i th«i. GÆp nã b©y giê
còng v« Ých, ch¾c ch¾n nã kh«ng cßn tu©n phôc theo
Minh n÷a. Minh vÒ tíi nhµ thÊy cöa kho¸. Khu tËp thÓ
cèc cèc cèc cèc cèc
vÉn ån ·, b¸t nh¸o vµ tiÕng mâ th× vÉn ®Òu ®Æn, dai
d¼ng lÈn quÊt trong ®èng t¹p ©m Êy. Minh thÉn thê
më kho¸ vµo nhµ, theo thãi quen bËt v« tuyÕn lªn
tr−íc sau ®ã míi lÊy ¸o ra ®øng −ím tr−íc g−¬ng.
ChÊt v¶i m¸t l¹nh phiªu diªu thÊm qua tay Minh déi
lªn n·o. Nh÷ng chiÕc khuy lãng l¸nh s¾c cÇu vång
bång bÒnh theo hµng däc vµ ë tµ bªn kia lµ s¸u lç
khuyÕt, s¸u con m¾t mét mÝ dµi nh− l¸ liÔu, s¾c nhän
ghª gím nh− l¸ liÔu dâi theo sù bång bÒnh Êy. Ai Êy
nhØ? Ai c¬? Bôi hång lÏo ®Ïo theo vÒ chiªm bao. VÒ
chiªm bao... Minh cëi ¸o ®ang mÆc ra nh−ng kh«ng
kho¸c ¸o míi vµo mµ tranh thñ ng¾m nh×n th©n thÓ
m×nh trong g−¬ng. Th©n thÓ Minh vÉn c©n xøng, ch¾c
ch¾n, ngùc vÉn trßn trÞa vµ cøng, ®Çu vó vÉn ®á hång,
kheo n¸ch vµ khoang bông kh«ng mét vÖt ngÊn nµo
dï lµ mê nh¹t. Minh nh×n th¼ng vµo m¾t m×nh nh− ®Ó
có b¶o, ch¼ng hiÓu sao n÷a, l¹ thËt ®Êy. Kim cøu vít
cho KhÈn, hái, thÕ ngµy anh tá t×nh víi em th× sao?
KhÈn nh− chÕt ®uèi ví ®−îc cäc, kÓ vanh v¸ch m×nh
®øng ë ®©u, lóc Êy m−a nh− thÕ nµo, m×nh ®· viÕt lªn
kh«ng khÝ ch÷ g×. Kim ch÷a l¹i, viÕt lªn c¬n m−a. KhÈn
49. b¶o, õ ®óng råi, viÕt lªn c¬n m−a. Kim nh¾m m¾t,
khu«n mÆt bçng nhiªn vêi vîi mét vÎ m¬ méng tuyÖt
väng. Anh ®· viÕt tªn em lªn c¬n m−a, KhÈn hæn hÓn
Khi Êy KhÈn ®ang ®øng trªn vØa hÌ bªn kia ®−êng, nãi. §ã lµ kho¶ng thêi gian ®Ñp nhÊt cña ®êi KhÈn, nã
d−íi ch©n c©y cét ®Ìn tÝn hiÖu. KhÈn thÊy c« ®¬n, thÊy ch¼ng bao giê lÆp l¹i. Kim ®· ë trong vßng tay KhÈn
h¬i lµnh l¹nh, nghÜ gi¸ nh− cã mét ai ®ã bªn c¹nh. ThÕ nh− mét ngµy lÔ léng lÉy. Ngµy lÔ, ®óng l¾m, r»m n¨m
lµ Kim vÒ, gÇn nh− ngay lËp tøc. Kim vÒ, vÉn viªn bi ve Êy lµ mét ngµy lÔ. L¸ng m¸ng vïng ®Êt mê h¬i s−¬ng
kÑp hê h÷ng gi÷a ngãn çi vµ ngãn trá. Lµn da tr¾ng víi nh÷ng ngän nói nhá nèi liÒn nhau uèn theo vßng
cña Kim thay ®æi, ¸nh s¸ng rên rên ch¹y tõ bªn ngoµi trßn. C©y ®µo ch−a træ hoa, mµu hång ¸nh lªn lµ cña
vµo, tho¸t ra, sau ®ã l¹i lÊn vµo. Khi da thÞt va ch¹m víi n¨m cò vµ mét vÇng tr¨ng ®Çy ®Æn chãi lãi ngù gi÷a
¸nh s¸ng th× mäi thø cø tª lÞm ®i, tª lÞm ®i, tª lÞm ®i. ®Ønh trêi. KhÈn hoang mang, h×nh nh− KhÈn ®· tõng
KhÈn xoÌ çc ngãn tay, ®Êy lµ lóc cÇn ph¶i hå nghi. Khi tíi n¬i nµy. §©y lµ ®©u nhØ? Cã ph¶i n¬i KhÈn ®· l¹c
hå nghi th× kh«ng ®au ®Çu, kh«ng bao giê c¶, l¹ thÕ Kim kh«ng? Kh«ng ph¶i. Cã ph¶i lµ n¬i KhÈn ®−a Kim
®Êy. Kim nh×n th¼ng vµo m¾t KhÈn mµ KhÈn ch¼ng ®Õn kh«ng? Ch¼ng biÕt. ThËt khã x¸c ®Þnh. KhÈn nh×n
thÊy g×, chØ mét mµu bµng b¹c cña çnh ®ång ®· qu¸ Kim cÇu cøu nh−ng Kim quay ®i. Çi nÐt mÆt nghiªng
nhiÒu vô mïa. Çi g× råi còng tíi lóc phai nh¹t, ngay c¶ cña Kim bçng nhiªn hîp víi vïng ®Êt Êy l¹ lïng ghª
nh÷ng truyÒn thuyÕt, KhÈn nghÜ. Nh−ng cßn lÇn ®Çu gím. KhÈn nhí ra t¹i ®©y Kim ®· ®ãn KhÈn vµ tù hµo
th× sao nhØ, lÇn ®Çu Kim vµ KhÈn gÆp nhau Êy? Çi lÇn nãi ®©y lµ quª em, th¸ng nµo em còng vÒ ch¬i mét lÇn.
®Çu tiªn ho¸ ra ch¼ng dÔ nhí nh− ng−êi ta vÉn t−ëng. Ho¸ ra m¶nh ®Êt Êy chØ çch thµnh phè cã mÊy chôc
KhÈn kh«ng thÓ nµo nhí næi Kim mÆc ¸o g×, nãi nh÷ng c©y sè th«i. KhÈn thë phµo nhÑ nhâm. KhØ thËt, vËy mµ
g×. Kim b¶o sao cã lÇn anh nãi trÝ nhí cña anh tèt l¾m m·i míi nhí. M×nh ®· thèt lªn, quª em ®Ñp thÕ, ®Ñp
c¬ mµ? KhÈn chèng chÕ, còng tuú tõng lóc. Råi mÆt thÕ. Mét con suèi nhá ch¶y qua ngay s¸t nhµ, nã rãc
KhÈn t¸i ®i, cµng cè nhí cµng t¸i ®i cho tíi lóc Kim xua r¸ch, nhá nhÑ, nã nh− ®øa trÎ lanh lÑn, th«ng minh.
tay, n−íc nµy cã cè còng ch¼ng ¨n thua ®©u. KhÈn cay Ven suèi cã c©y ®µo giµ cçi, cong queo, gÇy guéc gièng
bµ giµ canh chõng ®Ó con suèi khái ch¹y qu¸ ®µ. Kim nh÷ng kho¶ng thêi gian trèng rçng nhÊt còng cã ý
b−íc nh÷ng b−íc uyÓn chuyÓn c¹nh m×nh. Kim kÓ nghÜa. KhÈn vµ ng−êi n«ng d©n ®èt cá ®ång ®Òu trßn
nhiÒu chuyÖn thêi Êu th¬ cña Kim nh−ng giê m×nh m¾t nh×n nh− Kim võa tõ cung tr¨ng xuèng. Kim xoay
kh«ng nhí ®−îc. Ch¬i r»m ®Õn qu¸ nöa ®ªm th× vÒ. ng−êi sang tr¸i, mét phÇn ngùc nh« ra khái kho¶ng tèi
M×nh ngñ trªn chiÕc ph¶n lµm b»ng ba sóc gç dµy bù cña lïm c©y. õ, chia tay th«i, kh«ng gÆp nhau n÷a,
ghÐp l¹i. §ã lµ ba sóc gç bãc ra tõ c©y lim khæng lå. KhÈn cay ®¾ng nh¾c l¹i, kh«ng bao giê n÷a. Viªn bi ve
§ªm Êy m×nh m¬ ngåi trªn mét chiÕc xe m©y ngò s¾c vì vôn gi÷a ngãn trá vµ ngãn çi cña Kim. Nh÷ng
l−ít qua çc ®Ønh nói, kh«ng cã Kim bªn c¹nh. Kim m¶nh ngò s¾c ãng ¸nh chÇm chËm r¬i. KhÈn ch−a bao
b¶o, nã kh«ng cßn ®©u. KhÈn giËt m×nh hái l¹i, çi g× giê nh×n thÊy thuû tinh vì ®Ñp ®Õn thÕ. Tr¨ng ®· rêi ®i
kh«ng cßn? Kim nãi, xe m©y Êy. KhÈn ng¹c nhiªn, sao tõ lóc nµo, chØ cßn mét vÖt nhá tr¾ng nh− mÈu c−íc ë
em biÕt anh nghÜ tíi xe m©y. Kim im lÆng nh×n qua vai phÝa sau l−ng Kim. Em ®i nhÐ, Kim nãi nhá, tha thiÕt
KhÈn. KhÈn th¾c m¾c, anh m¬ thÊy h«m ngñ ë quª em, råi lÆng lÏ, kÝn ®¸o quay l−ng ®i vÒ phÝa mÈu c−íc ®ã.
nh−ng anh ®· kÓ cho em biÕt ®©u? Kim vÉn im lÆng. VÜnh biÖt em, KhÈn nh×n theo Ki...th× thÇm. Cã tiÕng
Lóc l©u sau ®ét nhiªn Kim lªn tiÕng, çnh mòi tr¾ng cµnh c©y gÉy, râ rµng lµ cµnh b¹ch ®µn tr¾ng, KhÈn
máng nh− çnh hoa h¬i nhóc nhÝch, chóng m×nh chia ®inh ninh nh− thÕ vµ sùc nhí m×nh víi K... ch−a bao
tay th«i, em biÕt anh mÖt råi. KhÈn thÊy kh«ng khÝ giê lµm t×nh, ch−a bao giê hÕt. C¶ ... vµ tr¨ng míi xa x«i
tho¸t hÕt ra khái lång ngùc vµ nh÷ng con ç ®ang ng¸p lµm sao, míi r−êi r−îi lµm sao. M×nh còng ph¶i sang
mét çch tuyÖt väng trong phæi m×nh, ch¼ng lÏ tÊt c¶ ®−êng th«i, chê l©u qu¸ råi, KhÈn nghÜ vµ dîm b−íc.
nh÷ng g× ®· qua lµ phï phiÕm hay sao? Kim nh×n th¼ng Nh−ng sang ®−êng thËt khã kh¨n. ¸nh ®Ìn xe m¸y nèi
vµo m¾t KhÈn, kh«ng, em kh«ng nghÜ lµ phï phiÕm. Dï nhau gÇn nh− bÊt tËn lao vun vót, r¸t báng víi tiÕng cßi
sao th× chóng m×nh còng ®· ®i cïng nhau. KhÈn l¹i nhí miªn man hoµ cïng nh÷ng tiÕng ró ga hung tîn lµm
tíi khãi. Khãi bay, khãi cuèn, khãi bèc lªn nh− mét vßi cho kh«ng khÝ ®Æc qu¸nh l¹i. G· t©m thÇn ®Çu tãc bï
rång ë gi÷a b·i ®Êt b»ng d−íi ch©n d·y nói cã nhiÒu xï mon men ®Õn gi−¬ng ®«i m¾t ®á ®äc nh×n KhÈn,
thÇn linh ngù trÞ. B·i ®Êt mµ KhÈn vµ Kim chän lµ n¬i khoÐ miÖng g· sÒu ra mét dßng nhít ®Æc qu¸nh. G·
nghØ lÊy søc tr−íc khi leo lªn ng«i chïa trªn ®Ønh nói. nãi, KhÈn giáng tai nh−ng kh«ng tµi nµo hiÓu. G· t©m
Ch¶ hiÓu sao lóc Êy KhÈn chØ nh÷ng ngän khãi thèt ra thÇn bá ®i, ®«i tay vung vÈy nh− ®«i çnh ®· bÞ vÆt trôi
mét c©u ®¹i kh¸i r»ng ®êi ng−êi còng phï phiÕm nh− hÕt l«ng. KhÈn thë dµi chèng tay vµo c©y cét ®Ìn tÝn
khãi kia. Kim ®· b¸c l¹i quyÕt liÖt. Kim b¶o cuéc ®êi hiÖu giao th«ng, giËt thãt m×nh v× chÊt kim khÝ l¹nh cña
ch¼ng bao giê phï phiÕm, mäi thø ®Òu cã ý nghÜa, c¶ nã. C©y cét ®Ìn bçng nhiªn cao vót lªn, giµ cçi, l¹nh
lïng, sõng s÷ng chèng l¹i sù tr«i ch¶y cuång nhiÖt cña khu«n mÆt ®¬n ®éc tãc hoa r©m vÕt nh¨n tõ tèn
dßng ¸nh s¸ng xe m¸y. KhÈn nh×n xuèng d−íi ch©n hy ®iÒm ®¹m vÏ theo ®óng h×nh d¹ng cña cÊu tróc x−¬ng
väng t×m thÊy mét vËt cøng ®Ó ®Ëp thö xem ®é dµy cña mÆt
c©y cét nh−ng kh«ng cã bÊt cø mét viªn ®¸ nµo, x¸c khu«n mÆt thÊt thÇn bªn d−íi hµng r©u th−a thít
chim chÕt v× khÝ l¹nh còng kh«ng, chØ cã nh÷ng vá bia mÒm oÆt çi miÖng hÐ ra c»m lÊp d−íi cæ ¸o vµ cæ ¸o
l¨n lãc lÉn víi çc tói nil«ng ®ùng r¸c. Bãng c©y cét ®Ìn v−¬n lªn tõ bãng tèi do chÝnh th©n thÓ t¹o ra v× ¸nh
tÝn hiÖu ®æ hun hót xuèng mét b·i n−íc nhá do kÎ nµo s¸ng h¾t tõ sau tíi
®ã võa míi bËy ra. Dßng xe m¸y vÉn tr«i qua, dõng l¹i, khu«n mÆt n¸t nhõ v× çc vÕt nh¨n tÝm ng¾t duy chØ
tr«i qua theo tÝn hiÖu ®Ìn xanh hoÆc ®á. Nh÷ng khu«n vÇng tr¸n lµ ph¼ng phiu lÆng sãng trong mµu vµng ®Êt
mÆt l−ít vun vót, chóng loÐ s¸ng råi ch×m lØm ®i, l¹i loÐ pha chót xanh xèp cña gØ ®ång
s¸ng l¹i ch×m lØm ®i. khu«n mÆt vu«ng vu«ng ®−îc quÊn bëi vµnh kh¨n
Mét khu«n mÆt nhµu nhÜ ®¨m chiªu m¾t më nöa vêi xÕp mµu n©u ®Ëm
mét khu«n mÆt m«i son dµy bù m¾t ®¸nh thÉm khu«n mÆt c©n xøng víi chiÕc mò çnh chuån dËp
víi ®«i khuyªn tai vµng lóc lØu nh− qu¶ khÕ chÝn dÒnh
mét khu«n mÆt tr¸i xoan qu¾c lªn nh− g−¬ng ph¶n khu«n mÆt nh¨n nhóm khæ ®au nh− mét b«ng hoa
chiÕu ¸nh mÆt trêi mµo gµ víi ¸nh m¾t uÊt hËn kh«n t¶
khu«n mÆt chØ râ mét nöa víi çi c»m lÑm bÞ chÎ khu«n mÆt chØ cã nh÷ng ®−êng nÐt lê mê ®«i m¾t
®«i s¸ng qu¾c nh− tia chíp bÞ ®Þnh vÞ vÜnh viÔn
khu«n mÆt lå lé nh÷ng nÐt khoÎ kho¾n tãc giã hÊt khu«n mÆt gÇy gÇy dµi dµi −¬ng ng¹nh ®Ëu trªn çi
ng−îc ra sau tr¸n vu«ng l«ng mµy rËm m¾t trßn låi mòi cæ cao ngáng víi côc yÕt hÇu to b»ng qu¶ trøng vÞt
to në b¹nh sang hai bªn nh−ng kh«ng bÑp m«i dÇy bËp khu«n mÆt ng¾n ngñn nh− mÆt lîn th« tôc víi cÆp
hê vµo nhau ham d©m v« ®é m«i th©m xÞt ®Õn møc buån n«n
khu«n mÆt ng¬ ng¬ bÞ ¸nh s¸ng vµng nh¹t tr¸ng khu«n mÆt ®iÓm mét côc thÞt thõa b»ng ®Çu ®òa ë
qua mét líp máng tr«ng xa vêi vîi tr«ng mª ®¾m tr«ng gß m¸ bªn tr¸i h¬i ng©y ng©y chËp chên s¸ng lªn trong
dÔ tan vì ¸nh ®Ìn xi nhan vµng cña xe bªn c¹nh
khu«n mÆt lÊp lã sau khu«n mÆt kh¸c víi sèng mòi khu«n mÆt b¨ng tõ xa tíi võa míi lé ra ®Çu mòi
th¼ng vµ mét con m¾t dµi ®en nh¸nh Èn d−íi lµn mi xinh xinh nh− mòi mÌo ®· bÞ xo¸ nhoÌ bëi ¸nh ®Ìn pha
®−îc uèn c«ng phu ch¼ng hiÓu do trêi uèn hay do thî chiÕu ng−îc l¹i sau ®ã tr−ît qua nh−êng chç cho
mü viÖn uèn
khu«n mÆt ch×m sau vai ng−êi cÇm l¸i chØ nh×n thÊy nghiªng nghiªng l¹i nh− h×nh ¶nh ph¶n chiÕu tõ
vÇng tr¸n tr¾ng trÎo th«ng minh g−¬ngkhu«n mÆt tam gi¸c nanh näc víi cÆp m¾t kh«
khu«n mÆt trßn trßn kÒ víi khu«n mÆt h×nh thoi c¶ khèc ®uèi tÇm hai chiÕc r¨ng nanh nhän ho¾t c©n
hai ®Òu c−êi kho¸i chÝ xøng he hÐ thß ra ch¹m vµo gê m«i d−íi
khu«n mÆt nhoÌ phÊn nhíp nhóa mái mÖt v× thiÕu khu«n mÆt võa tõ câi kh¸c trë vÒ cßn thÊm ®Ém vÎ
ngñ kinh hoµng v× ch−a biÕt xÕp m×nh ë vÞ trÝ nµo trong
khu«n mÆt cong vªnh nh− b¸nh ®a n−íng víi ¸nh dßng ch¶y nµy
m¾t h«n ¸m vµ chiÕc r¨ng væ bËt ra nh− h¹t bÝ bÊt chît khu«n mÆt gÉy gôc chíi víi nöa trªn ch×m h¼n
bÞ nhuém tÝm do tÊm biÓn qu¶ng ço h¾t xuèng trong bãng tèi cña l−ìi trai mò nöa d−íi nh« ra nh−
khu«n mÆt be bÐ dÜnh ngé víi m¸i tãc ®en nh¸nh ®ang say s−a tranh luËn
vµ ®«i tai ®á hång trong suèt khu«n mÆt l¹nh lÏo v¾ng ng¾t tÊt c¶ çc nÐt ®Òu xu«i
xuèng
Khu«ng mÆt nh¨n nheo, teo tãp, t¸i ng¾t víi mét
xu«i xuèng
chiÕc ®òa ngËm ngang miÖng
m·i m·i vµ ch¾c ch¾n sÏ ch¶y ra ë n¬i nµo ®ã
khu«n mÆt bÞ chÝnh çi måm réng lín cña m×nh
nuèt mÊt chØ cßn l¹i ®«i m«i phång rép hung h·n ®−îc khu«n mÆt tr¾ng lèp, tr¸n gå nh− nÊm mé hoang
viÒn bëi nh÷ng sîi r©u võa cøng võa th−a xéc xÖch nh− víi çc nÕp nh¨n s©u h¾m, l«ng mµy chau, çnh mòi
hµng rµo c¾m véi hÕch, hâm m¸ ®»m mét vÕt sÑo, ®«i m«i dÇy ®á kÐo
khu«n mÆt chØ thÞt lµ thÞt ®ª mª ch×m ®¾m trong sù ngo¹c vÒ hai bªn lµm çi miÖng trë nªn phãng tóng uy
ve vuèt ma qu¸i cña nh÷ng vÖt s¸ng xanh lÐt nghiªm l¹ th−êng
khu«n mÆt bÞ ®¸nh c¾p tÊt c¶ hy väng v× thÕ mµ chØ
khu«n mÆt n©u çc nÐt ®Òu sæ däc nh−ng bï l¹i khoÐ
miÖng s¾c nhän nh− mét mòi dao sØa ngang hiÓm hãc cã mét con m¾t ¸nh lªn tia s¸ng le lãi con m¾t cßn l¹i th×
u hËn bÕ t¾c
khu«n mÆt non choÑt sñi trøng ç hiÖn ra tõ gãc
khu«n mÆt næi lªnh phªnh
chÐo sau ®ã biÕn mÊt råi l¹i hiÖn ra víi gãc chÐo cø thÕ
cø thÕ víi ®−êng l−în l¸ch ngo¹n môc bÊt cÇn nhuém ¸nh vµng cam tr«ng gièng nh− mét qu¶
b−ëi tr«i lang thang tõ bÕn bê nµy tíi bÕn bê kh¸c mµ
khu«n mÆt nóc nÝch x« ®éng nh− tói n−íc ®á råi
vÜnh viÔn ch¼ng bao giê ch¸n n¶n v× sù tr«i næi lªnh
tr¾ng råi l¹i ®á sau ®ã th× nhuèm mµu xanh ngäc bÝch
phªnh cña m×nh
khu«n mÆt qu¶ lª nghiªng nghiªng sang khu«n mÆt hèc
khu«n mÆt rên rîn víi nh÷ng vÖt sÉm l−în lê nh−
h¸c cã mét nÐt v¹ch u buån ë hâm m¸ còng ®ang
bãng ç mËp trong ®¹i d−¬ng mê tèi
khu«n mÆt ®á rùc phën ph¬ víi hµm r¨ng væ phãng Nh÷ng luång s¸ng gay g¾t vÉn vun vót l−ít qua l−ít
kho¸ng chen lÊn khu«n mÆt lÐp kÑp v× c¶ nghÜ qua l−ít qua. KhÈn ngåi xæm trªn hÌ phè, m¾t ®ãng l¹i,
khu«n mÆt chØ cã ®«i m¾t to mµ m¾t l¹i toµn lßng c¶m thÊy v« cïng dÔ chÞu. BiÕt thÕ nµy m×nh cø ngåi bè
tr¾ng mµ lßng tr¾ng l¹i ph¶n chiÕu rÊt nhiÒu rÊt nhiÒu nã xuèng ngay tõ ®Çu, KhÈn l¬ m¬ nghÜ vµ l¬ m¬ thÊy
nh÷ng khu«n mÆt kh¸c... ë n¬i vêi xa nµo ®ã ch©n tr¸i cña KhÈ...ng¶ ngang b»ng
Gi÷a çi dßng ¸nh s¸ng nhÊp nh¸nh Êy nh÷ng víi mÆt ®Êt, ch©n ph¶i cña Kh...co lªn Ðp vµo bông, tay
khu«n mÆt hiÖn ra, tr«i qua, l¹i hiÖn ra líp líp v« tËn tr¸i cña K...bÎ vu«ng gãc, bµn tay ngöa, çc ngãn më ra
ch¼ng biÕt vÒ ®©u, còng ch¼ng biÕt tõ ®©u tíi. C¬n ®au nh− nh÷ng çnh hoa ®ang tµn, bµn tay ph¶i cña ... víi
bÊt ngê nh¶y bæ vµo trong ãc khiÕn KhÈn lo¹ng cho¹ng çc ngãn g©n guèc nh− bé rÔ giµ nua bäc kÝn lÊy ®Çu
suýt n÷a th× ng·. Mãng vuèt l¹i xoÌ ra cµo cÊu moi mãc gèi ch©n ph¶i.
tÊt c¶ çc ngãc ng¸ch s©u th¼m trong ®Çu KhÈn. Con
thó ®ang gµo thÐt vËt v·, c¬n thÞnh né cña nã s¾p söa HÕt
lªn ®Õn ®Ønh ®iÓm, nã sÏ xÐ n¸t KhÈn ra thµnh tõng B¾t ®Çu viÕt 6-2002
m¶nh nhá. Hai tay run r¶y èp chÆt lÊy hai bªn th¸i Hoµn thµnh 10-2006
d−¬ng, KhÈn thë hång héc, må h«i v· ra ®Çm ®×a v×
®au nh−ng cïng lóc Êy KhÈn nghe tiÕng thë nhÌ nhÑ
®©u ®ã ngay s¸t bªn m×nh. KhÈn thß tay vµo tói ¸o
ngùc ®Ó ngá vµ ch¹m ph¶i bøc ¶nh ®· −ít nh·o v× må
h«i. NhÞp thë ®Òu ®Òu nhÌ nhÑ theo ®Çu ngãn çi vµ
ngãn trá truyÒn vµo th©n thÓ lµm dÞu ®i çi nhÞp thë
hång héc bÊt th−êng ®ang trµo ra tõ lång ngùc máng Nhµ xuÊt b¶n §µ N½ng
tang cña KhÈn. KhÈn kh«ng d¸m rót tay ra khái tói ¸o 17 Quang Trung-§µ N½ng
ngùc v× sî hÉng hôt nh−ng KhÈn còng biÕt r»ng bøc Email: nxbdanang@dng.vnn.vn
¶nh ®ang tan ra, ®ang ngÊm vµo c¬ thÓ m×nh vµ níi
Tel:0511.822434. 821082- Fax 84.511.891496
réng nã. ThÊt khiÕu më tung, lê mê cã nh÷ng ®¸m m©y
tr¾ng tr«i trong lång ngùc, tr«i chËm, ªm du víi h¬i
m¸t tinh khiÕt ph¶ lªn kh¾p c¶ mét vïng réng lín
nh÷ng b·i båi, ®ång ruéng. Vµ ch÷ NiÓu vôt hiÖn ra, râ Ngåi
nÐt, th¶nh th¬i trªn çi vßm cao réng kh«ng râ rµng lµ TiÓu thuyÕt cña NguyÔn B×nh Ph−¬ng
vßm trêi nh−ng còng kh«ng thÓ kh«ng lµ vßm trêi.
ChÞu tr¸ch xuÊt b¶n

Gi¸m ®èc: Vâ V¨n §¸ng
Tæng biªn tËp: NguyÔn §øc Hïng
Biªn tËp: Hå BÝch Nga
Tr×nh bµy b×a: V¨n S¸ng
Söa b¶n in: Huy V¨n
in...khæ 13x20,5......

76852oc PDF

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

76852oc PDF

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

NguyÔn B×nh Ph−¬ng 1 2 Ngåi

Cho sù kiªn nhÉn cuèi cïng

Nhµ xuÊt b¶n §µ N½ng - 2006

mï vµ m©y l¹nh. Mét con tr©u thòng th½ng ®i tíi, khi

m×nh. §iÖn tho¹i ®æ chu«ng. KhÈn nhÊc èng nghe ¸p

c−êi ng−îng, sÏ ®Õn. KhÈn ®i råi, Nhung thÊy b¶i ho¶i

Ngäc tõ Phó Thä xuèng. Ngäc tr¸ch Thuý kh«ng

anh tý nµo kh«ng? Nhung bÜu m«i. KhÈn h¹ giäng, tèi

nh÷ng chuçi c−êi næ ph¸ ra vui s−íng h¶ hª chen lÉn

mÆc dï «ng ta kh«ng hiÓu g×. Xe ghÐ qua kh¸ch s¹n.

thuèc, KhÈn lÈm bÈm thµnh tiÕng. Nh÷ng giät n−íc

Trong ¸nh ®Ìn ®á mê cña nhµ hµng, KhÈn lÆng nh×n

Nhung quay l¹i th× KhÈn thÊy ¸o Nhung ®· më tung,

bãng xuèng ®Çu m×nh. Nh÷ng rÔ tïng ®an xen däc

v¹n bÇu trêi

thÊy m×nh lµ kÎ v« t©m, thê ¬. Cã thÓ cßn nhiÒu chuyÖn

B¶o «ng trêi ®õng cã mµ hÝhöng

th¼ng sang chç KhÈn ®ang ®ang ®øng. KhÈn ®á bõng

Kh«ng ph¶i th× lµ ai? KhÈn thùc sù b¨n kho¨n vµ kh«ng

n−íc nh−ng m×nh kh«ng d¸m ch¾c ®ã lµ n−íc. Khi

qu¶n gi¸o Thøc cã bao nhiªu c¸i l«ng bê c¬ mµ. Tiªn s−

ngo»n nghÌo ra vµnh ngoµi. Tr−¬ng cµo cÊu, ®Êm ®¸

phªnh trªn mÆt n−íc, nh÷ng vôn phÊn loang thµnh

ChÞu tr¸ch xuÊt b¶n

You might also like