INTRODUCCION A LAS SUBESTACIONES ELECTRICAS

CAPITULO VI

EL INTERRUPTOR

Las funciones del interruptor son la de energizar o desenergizar una parte de un

sistema de potencia eléctrico bajo condiciones de normales trabajo y desenergizar
una parte de un sistema de potencia bajo circunstancias de falla (en este último
caso se denomina también como disyuntor).

6.1 EL PROCESO DE INTERRUPCIÓN DE LA CORRIENTE

La apertura de la corriente en los sistemas de potencia se efectúa mediante los

interruptores y normalmente ocurre en el momento en que el valor de corriente es
menor, es decir, cuando la onda pasa por cero. Como resultado del corte
aparecen voltajes a través del interruptor que pueden alcanzar valores muy altos y
llegar a afectar su operación, así como a otras partes del sistema. El voltaje que
aparece en el momento de la interrupción se denomina “Voltaje de Reencendido”.

Las características de un arco AC en baja frecuencia, pueden dibujarse como

trazos de voltaje y corriente variables con el tiempo.

La interrupción de corriente se lleva a cabo como se indica en la figura 6.1

Voltaje de
reencendido

t
I

Figura 6.1 Proceso de interrupción

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 1

El sistema tiene una corriente I con voltaje V desfasados un ángulo θ, en el lapso
de tiempo 1 los contactos permanecen cerrados y en el lapso de tiempo 2 al
ocurrir una orden de apertura en el tiempo A el interruptor empieza a abrir sus
contactos formándose un arco entre ellos, el dieléctrico cambia su condición a la
de plasma, el arco tiene una pequeña caída de voltaje Ea comparada con el
voltaje del sistema. La corriente sigue circulando a través del arco y continúa hasta
que la corriente sea suficiente para sostenerlo, ésto ocurre cuando la onda
sinusoidal de la corriente pasa por cero, en este momento el arco se extinguirá y
aparecerá un voltaje transitorio a través del interruptor. La interrupción será
exitosa si los contactos se han separado una distancia suficiente para que el
voltaje de reencendido no exceda el valor de ruptura del dieléctrico del interruptor;
si estas condiciones no se dan, el arco se presentará de nuevo y la interrupción
deberá esperar a que la corriente vuelva a pasar por cero (medio ciclo después).

Cuando la corriente cesa, el voltaje a través de los contactos del interruptor pasa
de cero al valor de voltaje del sistema V "Voltaje de Recuperación"; este cambio
no es instantáneo y conlleva un transitorio denominado "Voltaje de Reencendido",
el cual desaparece en forma de oscilación amortiguada.

La condición más crítica para una apertura se presenta bajo condición de falla, ya
que se tiene una corriente muy alta y un factor de potencia cercano a cero.

Cuando la corriente cesa, el voltaje entre los contactos del interruptor cambia
desde cero al valor instantáneo de voltaje en el circuito. Este último voltaje es
conocido como voltaje de recuperación, es la componente de estado estable del
voltaje de reencendido. El cambio en voltaje, no puede llevarse a cabo
instantáneamente; ocurre en un principio una sobretensión y el voltaje a través del
interruptor se aproxima a su valor de estado estable por medio de la frecuencia
natural de oscilación transitoria. La amplitud del voltaje de reencendido puede
tener un valor de varias veces el valor instantáneo del voltaje de recobro pero en
la práctica su valor es usualmente menor debido principalmente al
amortigüamiento producido por las pérdidas del sistema. El tiempo de elevación
del pico del voltaje de reencendido está determinado por la frecuencia de la
oscilación transitoria la cual está determinada a su vez por los valores de
inductancia y capacitancia adyacentes al circuito interruptor.

6.2 INTERRUPCION DE LA CORRIENTE BAJO FALLA

Generalmente no se tiene un solo generador, sino un sistema de muchos

elementos. Éste puede reemplazarse por una fuente infinita con sus resistencias y
reactancias hasta el punto de la falla.

El circuito equivalente es energizado con una señal sinusoidal que tiene un valor
pico Vm. El suiche puede cerrar en cualquier punto de la onda, entre 0 y 2π.

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 2

Figura 6.2

L
θ

Figura 6.2 Circuito equivalente y ángulo de cierre

Se tiene entonces:

V = Vm Sen (wt + θ) (6.1)

V = Vm (Sen wt Cos θ + Cos wt Sen θ) (6.2)

Aplicando Laplace:

⎡ w S ⎤
Vm ⎢Cosθ × 2 + Senθ × 2 2 ⎥
= I(s )(R + LS) (6.3)
⎣ S +w S +w ⎦

⎛ ⎞
⎜ ⎟
Vm ⎜ 1 S ⎟
I(s) = ⎜ w cos θ × + sen θ × ⎟ (6.4)
L
⎜
⎜
⎛
⎜
R⎞
(
S + ⎟ S2 + w 2
L⎠
) ⎛
⎜
R⎞
S + ⎟ S2 + w 2 ⎟
L⎠ ⎟
( )
⎝ ⎝ ⎝ ⎠

Encontrando la transformada inversa :

Vm w cosθ 1 ⎛ −R t R ⎞
i(t) = ⎜ e L − cos wt + L sen wt ⎟ (6.5)
L 2 ⎜ w ⎟
⎛R⎞ ⎝ ⎠
⎜ ⎟ +w
2

⎝L⎠

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 3

 Vm senθ ⎛ R − RL t
1 R ⎞
+ ⎜− e + w sen wt + cos wt ⎟⎟
L 2 ⎜ L L
⎛R⎞ 2 ⎝ ⎠
⎜ ⎟ +w
⎝L⎠

Si a = R/L

⎡ ⎤
i(t ) =
Vm
(
2 ⎢
)
⎛ a ⎞
(
w cos θ ⎜ e − at − cos wt + sen wt ⎟ + senθ a cos wt + w sen wt − ae − at ⎥ )
L a +w ⎣
2
⎝ w ⎠ ⎦

(6.6)

i(t ) =
(
Vm
L a2 + w 2 )
[(w cos θ - a sen θ)e − at
+ (a sen θ − w cos θ ) cos wt + (2 cos θ + w sen θ ) sen wt ]
(6.7)

Figura 6.3 Vector de carga

Del circuito original, figura 6.3, la carga es :

(
Z = R 2 + w 2L2 ∠θ ) (6.8)

1
⎡⎛ R ⎞ 2 ⎤2
Z = L ⎢⎜ ⎟ + w ⎥
2
(6.9)
⎣⎢⎝ L ⎠ ⎥⎦

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 4

 ⎛ wL ⎞
θ = tan − 1 ⎜ ⎟ (6.10)
⎝ R ⎠

R
cosθ = (6.11)
2
R
cos θ = (6.12)
(R )
1
2
+w L 2 2 2

R
cos θ = 1
(6.13)
⎛⎛ R ⎞ ⎞ 2 2
L⎜ ⎜ ⎟ + L2 ⎟
⎜⎝ L ⎠ ⎟
⎝ ⎠

a
cosθ = (6.14)
(a )
1
2
+w 2 2

w
sen θ = 1
(6.15)
⎡⎛ R ⎞ ⎤
2 2
⎢⎜ ⎟ + w ⎥
2

⎣⎢⎝ L ⎠ ⎥⎦

w
sen θ = (6.14)
[a 2
+ w2 ]
Escribiendo de otra manera la ecuación 6.5.

⎡⎛ ⎞ ⎤
⎢⎜ w ⎟ ⎥
i( t ) =
Vm
2 2 ⎢⎜
L( a + w )
1 1
cosθ − 2
( a
a
+ w 2
senθ e − at +
) ⎟⎟ ( a
a2 + w 2
senθ − 2
w
a +w2
)
cosθ coswt + ( a
a2 w 2
w
)
cosθ + 2 2 senθ senwt
a w ⎥
⎢⎣⎜⎝ (a2 + w 2 )
2
⎥⎦
2

(6.15)

i(t ) =
Vm
[− sen (θ − φ) e −at
+ sen (θ − φ) cos wt + cos (θ − φ) sen wt ]
( )
1
L a + w2
2 2

(6.16)

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 5

 i(t ) =
Vm
[sen (wt + θ − φ) − sen (θ − φ) e ] -at
(6.17)
( )
1
L a + w2
2
2

La respuesta i(t) puede separarse en dos partes, la de estado estacionario y la

transitoria.

En la respuesta encontrada para i(t), puede observarse que el valor máximo de la

corriente es V/ Z , que la corriente en estado estacionario es una onda sinusoidal
desfasada un ángulo θ con respecto a la fuente y que además, como la corriente
no puede alcanzar su valor pico instantáneamente, existe una componente DC
que decae exponencialmente con una constante de tiempo R/L.

El valor de la componente DC depende del instante en que el circuito, con

respecto a la onda sinusoidal de entrada, hace que el valor inicial de la corriente
sea cero.

Si el suiche se cierra en el instante en que θ − φ es cero, entonces no habrá

componente DC y la corriente será simétrica. Si el cierre ocurre cuando θ − φ es
igual a π/2, la componente DC tendrá su mayor valor y el valor pico de la corriente
alcanzará casi dos veces el valor pico de la corriente de estado estacionario.

Vm ⎛ π⎞ Vm
i(t) = × sen⎜ wt + ⎟ + × e − at (6.18)
( ) ( )
1 1
⎝ 2⎠
La + w
2 2 2
L a2 + w 2 2

Estado estacionario Estado transitorio

Puede observarse que en la ecuación 6.18 la constante de tiempo de DC es Ta

X
2 L X
Ta = = = 2πf = (6.19)
α R R 2πf R

Considerando la circunstancia más crítica, la corriente máxima total será (primer

ciclo).

(2 i )
1

I ''
= ⎡(i ac ) +
2 2
⎤3 = 3 i ac (6.20)
rms
⎢⎣ ac ⎥⎦

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 6

I"máx (rms) ˜ 1.6 I simétrica (rms) (6.21)

I máx pico ˜ 2 I" rms = 2 3 I simétrica = 2 3 I simétrica = 2.5 I"simétrica rms

Este será el valor momentáneo máximo de corriente que deberá soportar el interruptor. La corriente
total en el momento de apertura dependerá del tiempo de inicio de la apertura.

6.3 DATOS GENERALES DEL INTERRUPTOR

Los valores característicos definen las condiciones de trabajo para las cuales está
diseñado y construido.

Los interruptores, deben ser capaces de llevar continuamente la corriente de carga

sin una excesiva elevación de la temperatura. El interruptor debe estar también en
capacidad de interrumpir las corrientes de falla en una forma segura resistiendo la
fuerza magnética que éstas producen. Según la norma ANSI C37.100 un
interruptor de A.C. debe tener definidos los siguientes valores:

- Rango de voltaje y rango de corriente.

- Rango de frecuencia.
- Capacidad de apertura simétrica y asimétrica.
- Capacidad de cierre.
- Rango de corriente de corto tiempo.
- Rango de operaciones.
- Voltaje de Impulso y de Tensión Aplicada.
- Tiempo de Apertura

6.3.1 Voltaje

Durante condiciones normales de operación el voltaje en cualquier punto del

sistema de potencia no es constante. Debido a esto el fabricante garantiza la
operación perfecta del interruptor a un rango máximo de voltaje el cual es por
regla general más alto que el voltaje nominal.

El rango máximo de voltaje es el voltaje rms más alto, para el cual el está
diseñado y, es al mismo tiempo el límite superior de operación del interruptor.

6.3.2 Corriente

El rango de corriente de un interruptor es el límite máximo en que es capaz de

conducir sin exceder la temperatura límite de elevación.

La elevación de temperatura de cada una de las partes del interruptor cuando es

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 7

probado el rango continuo de corriente, no debe exceder ciertos límites. Por
ejemplo en los contactos esta elevación debe ser inferior a 30 ºC.

Debe ser tenido en cuenta, un posible incremento de temperatura en los contactos

en aire, debido a efectos de oxidación de la superficie de los mismos.

6.3.3 Frecuencia

Es el rango de frecuencia para el cual está diseñado, la frecuencia estándar es de

60 Hz y cualquier otra especificación debe tener consideración especial.

6.3.4 Capacidad de apertura simétrica y asimétrica

La figura 6.4 muestra la onda de corriente de corto circuito en un sistema de

potencia.

Figura 6.4 Onda de corriente de cortocircuito

En ella puede observarse que el valor de corriente rms varía por la presencia de la
componente D.C. la cual decrece en el tiempo. Después del instante de la falla la
corriente de corto empieza a decaer desde un valor inicial alto hasta un valor
sostenido. La interrupción ocurre en un tiempo que depende de la velocidad de las
protecciones y de la operación misma del interruptor. Por consiguiente, la corriente
interrumpida es menor que el valor inicial de corriente del corto circuito.

De acuerdo con la definición dada por la I.E.C. "La corriente de apertura de un

polo de un interruptor es la corriente en ese polo en el instante de la separación de
los contactos ". Es expresada por dos valores (figura 6.1):

- Corriente de apertura simétrica: valor rms de la componente A.C. de corriente,

en el instante de la separación de los contactos.

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 8

 ab
Isim = (6.22)
2

- Corriente de apertura asimétrica: es el valor rms de la corriente total

(componentes AC y DC) en el instante de la separación de los contactos.

1
⎡⎛ ab ⎞ 2 ⎤2
= ⎢⎜ ⎟ + (bc ) ⎥
2
Iasim (6.23)
⎣⎢⎝ 2 ⎠ ⎥⎦

De acuerdo con lo anterior, pueden expresarse dos capacidades de corriente de

apertura. La capacidad de apertura en MVA es igual a 3 veces el producto del
rango del voltaje y la corriente de apertura.

6.3.5 Capacidad de cierre

Este valor caracteriza la capacidad del interruptor para cerrar sus contactos en
condición de corto circuito.

La corriente de cierre de un interruptor, es el valor rms de la corriente total

(incluyendo ambas componentes, AC y DC) en su mayor pico inicial.

Si no está claramente indicada la capacidad de cierre, estará dada por:

Capacidad de cierre = 1.8 x 2 Capacidad de apertura simétrica

Capacidad de cierre = 2.55 Capacidad de apertura simétrica

El factor 1.8 es empleado para tener en cuenta la asimetría presente en la onda de

corto circuito.

6.3.6 Corriente de corto tiempo

La corriente de corto tiempo de un interruptor es el valor rms de corriente que

puede transportar sin peligro de daño. Está normalmente expresada en términos
de kA por un periodo de 3 segundos y está basada en las limitaciones térmicas del
dispositivo.

Estos rangos de tiempo no están dados para interruptores de bajo voltaje a causa
de que ellos están normalmente equipados con dispositivos de acción directa al
corte cuando existe una sobrecarga.

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 9

6.3.7 Ciclo de operación de un interruptor

La secuencia de operación de un interruptor, consiste de un número

preestablecido de operaciones a intervalos programados de tiempo.

De acuerdo a las recomendaciones de la I.E.C. la secuencia de operación de los

interruptores se expresa de la siguiente forma:

O - t - CO - t' - CO

donde :

O = Operación de apertura (opening)

C = Operación de cierre (closing)
CO = Cierre, seguido por apertura
t, t', t'' = Intervalos de tiempo

6.3.8 Voltaje de impulso

Es el máximo nivel de voltaje de Impulso Básico (BIL) que soporta el interruptor.

6.3.9 Voltaje de tensión aplicada

Es el voltaje de 60 Hz que soporta durante un minuto (2 Un + 5 KV)

6.3.10 Tiempo de Apertura

Es el tiempo en segundos o en ciclos que toma el interruptor para extinguir la

corriente.

6.4 TIPOS DE INTERRUPTORES

El tipo de interruptor está determinado por el método para desionizar y cortar la

corriente y por la capacidad del dieléctrico para resistir el voltaje transitorio que
aparece en el momento de la apertura. Para controlar esta desionización en el
menor tiempo posible han sido adoptadas varias técnicas tales como: ruptura en
aire, en aceite, por soplo de aire o magnético, en SF6 y en vacío. En todos los
interruptores se utilizan mecanismos para obtener alta velocidad de operación.

6.4.1 Interruptores en Aire

El mecanismo de interrupción más simple es mediante una cuchilla que cierra bajo
la acción de un resorte, se tiene así un mecanismo en el cual la energía para abrir
los contactos es almacenada en el momento de la operación de cierre como se

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 10

muestra en la figura 6.5. Esta cuchilla es un interruptor elemental en el cual al
soltar la aldaba, la energía almacenada en el resorte, es liberada para abrir los
contactos. El proceso de interrupción en el aire, está basado sobre la
desionización natural de los gases por la acción de enfriamiento. El arco es
elástico y puede ser extendido y su resistencia aumentada por alargamiento o
confinamiento. En esta forma el incremento en la resistencia de arco es tan alto
que la corriente de cortocircuito cae.

Sin embargo, la energía disipada en el arco es alta y esto limita la aplicación de la

interrupción por alta resistencia a baja potencia. Este tipo de interruptor se
complementa con algún dispositivo que ayude a la extinción.

Figura 6.5 Interruptor de cuchilla

6.4.1.1 Interruptor simple en aire

Este es un tipo muy sencillo donde los contactos son hechos en forma de dos
cuernos. El arco inicialmente se produce en la distancia más corta entre los
cuernos pero es llevado constantemente hacia arriba por convección debido al
calentamiento del aire. El arco se extiende desde un extremo a otro y cuando los
cuernos están completamente separados se ha conseguido un alargamiento y
enfriamiento del mismo. La relativa lentitud del proceso y la posibilidad de que el
arco se extienda a secciones adyacentes de trabajo, limita su aplicación a circuitos
de baja potencia, la figura 6.6 muestra un interruptor de tal tipo.

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 11

 Figura 6.6 Interruptor simple en aire

6.4.1.2 Interruptor de soplado magnético

En este caso el arco es sometido a la acción de un campo magnético conseguido

por bobinas conectadas en serie con el circuito a ser interrumpido, el arco es
magnéticamente llevado hacia afuera. La figura 6.7 muestra el esquema de un
interruptor con soplo magnético. El arco es soplado dentro de unos conductos
tubulares donde es alargado, enfriado y extinguido. Los escudos de arco
previenen que éste se extienda a secciones metálicas adyacentes.

Figura 6.7 Principio de interrupción por soplo magnético

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 12

6.4.1.3 Interruptor con soplo de aire

Los interruptores por soplo de aire siguen el principio de separar sus contactos en
un flujo de aire establecido por la apertura de una válvula. El arco es rápidamente
centrado a través de una boquilla donde es mantenido con una longitud fija y
sometido a máximo estiramiento por el flujo de aire.

6.4.2 Interruptores en aceite

Los interruptores en aceite, son ampliamente usados en los sistemas de potencia,

en ellos las propiedades del arco, son utilizadas para su propia extinción. La
energía del arco, al romper las moléculas de aceite genera hidrógeno el cual
barre, enfría y comprime el plasma del arco, y de esta forma permite desionizarlo y
acelerar el proceso de extinción.

La inmersión de los contactos en aceite, no puede prevenir la producción de un

arco en la separación de los mismos, sin embargo el calor del arco, evapora de
inmediato el aceite circundante y lo descompone en carbón e hidrógeno gaseoso.
El hidrógeno, tiene una alta conductividad térmica, por tanto enfría la columna del
arco y tiene una alta rigidez dieléctrica, por lo cual a su vez incrementa el voltaje
requerido para reencender el arco. El hidrógeno enfría el arco rápidamente y el
voltaje requerido para su reignición es de 5 a 10 veces más alto que el que se
requiere para aire.

Dado que el arco está sumergido en aceite los gases que surgen pueden llegar a
la superficie en combustión, ésta es una consideración importante de diseño. La
interrupción de corrientes elevadas (corto-circuito) genera presiones
extremadamente altas las cuales deben ser liberadas en forma segura o
controlada apropiadamente.

En los interruptores en aceite se tienen dos tipos principales:

- Interruptores de gran volumen de aceite, o interruptores comunes en aceite.

- Interruptores en mínimo o pequeño volumen de aceite

6.4.2.1 Interruptores en gran volumen de aceite:

Las primeras formas en el diseño de interruptores de gran volumen de aceite eran

de construcción simple y no poseían un sistema especial para la extinción del
arco.

En este tipo de interruptores el arco está confinado dentro del tanque, la

desionización es debida enteramente a la turbulencia e incremento de la presión.
Para una interrupción exitosa, es esencial una longitud de arco comparativamente

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 13

grande y de esta forma la turbulencia en el aceite, causada por la presión
generada en el arco puede ayudar en la extinción del mismo. A causa de la
ausencia de un control efectivo en el arco, el tiempo de duración y la cantidad de
energía liberada antes de la interrupción total, varían en un rango muy amplio,
haciendo necesario un alto factor de seguridad en el diseño del tanque. El tanque
debe ser completamente hermético para proteger el interior de los efectos nocivos
de la humedad, pero además debe tener posibilidad de liberar las sobrepresiones
que se producen en el momento de apertura.

Un esquema sencillo de este tipo de interruptor con dos puntos de corte en serie,
es mostrado en la figura 6.8.

Figura 6.8 Interruptor en gran volumen de aceite

El aceite además de su función como medio de extinción, también proporciona el

aislamiento entre fases y tanque. Se denominan estos como interruptores "de
tanque muerto". Si se incrementa el tamaño del tanque, la cantidad de aceite, la
longitud del dispositivo, y el grado de aislamiento, es posible obtener interruptores
de alto voltaje, y de gran capacidad de interrupción; sin embargo interruptores de
este tipo no son considerados satisfactorios sobre los 11 kV y los 250 MVA.

En este tipo de interruptores de gran volumen, los gases producidos durante el

arco son en muchos casos confinados a un pequeño espacio denominado cámara
de extinción, aislada y fija alrededor del contacto. Aparte de la eficiencia en el
control del arco, estas cámaras han reducido substancialmente el peligro de fuego.

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 14

6.4.2.2 Interruptores en pequeño volumen de aceite

Para altos voltajes y altas capacidades de apertura los interruptores de gran

volumen requieren una gran cantidad de aceite y el tamaño del tanque llegaría a
ser prohibitivo. Por ejemplo para 110 kV y 3500 MVA el tanque requiere de 8000 a
12000 Kg. de aceite mientras que un interruptor del mismo rango para 220 kV
requeriría 50000 Kg. de aceite, su tamaño sería monstruoso y el costo del aceite
excesivo. Los interruptores de pequeño volumen de aceite usan materiales sólidos
para propósitos de aislamiento y la cantidad justa de aceite para la extinción del
arco. El mecanismo de interrupción está inmerso en aceite y encerrado en un
tanque de material aislante, el conjunto del cual está al voltaje de línea en
condiciones normales de operación, para el aislamiento a tierra se usa
generalmente porcelana. Estos interruptores son también conocidos como
"interruptores de tanque vivo". Figura 6.9

Figura 6.7 Interruptor en pequeño volumen de aceite

Los interruptores de pequeño volumen de aceite pueden ser de auto-soplado,

soplado externo, o una combinación de ambos. En los interruptores de auto-
soplado la fuerza con la cual el arco es extinguido en la cámara es proporcional a
la magnitud de la corriente. Una gran corriente de corto circuito descompone más
cantidad de aceite y por tanto habrá más gas para el soplado enfriamiento del
plasma, Fig. 6.8. Por esta razón los interruptores de auto-soplo del tipo pequeño
volumen de aceite extinguen el arco de una manera más efectiva a medida que la
corriente aumenta lo cual impone una limitación mecánica al diseño del interruptor.
El límite de la capacidad de apertura está dado principalmente por el esfuerzo
mecánico permisible sobre la recámara. Con el uso de los modernos materiales
aislantes para la manufactura de las recámaras de arco, tales como la resina

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 15

sintética reforzada con fibra de vidrio, los interruptores de pequeño volumen de
aceite llegan a reunir fácilmente los requerimientos mecánicos, para los altos
niveles de falla de un sistema.

En el diseño de las cámaras de arco son usados dos tipos de escapes: radiales y
axiales.

En los escapes axiales los gases barren el arco en una dirección longitudinal
mientras en los radiales el arco es soplado en una dirección transversal. La
ventilación axial tiene la ventaja de que genera una alta presión y también un alto
esfuerzo dieléctrico. La ventilación axial se usa principalmente, donde se van a
interrumpir bajas corrientes a altos voltajes. El escape radial, genera una baja
presión y un bajo esfuerzo dieléctrico; es principalmente usado para interrumpir
altas corrientes a bajos voltajes. Una combinación de ambos tipos proporciona un
funcionamiento eficiente tanto a altas como bajas corrientes.

Estas cámaras adolecen sin embargo de una falla y es que a muy bajas
corrientes, llamadas "corrientes críticas” poseen un largo período de arco. Estas
corrientes oscilan generalmente entre los 10 y los 100 A. En ciertos diseños, en
adición al auto- soplo, se inyecta también aceite. Este método elimina las
corrientes críticas haciendo el tiempo de arco virtualmente independiente del valor
de la corriente a interrumpir. Dos tipos de arreglos usados en las cámaras de arco
son mostrados en las figuras 6.9
¡Error!

Figura 6.8 Camara de extinsion

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 16

 Figura 6.9 Escape radial y axial

6.4.2.3 Ventajas y desventajas del aceite:

El aceite tiene las siguientes ventajas como medio extintor:

- Durante el arco el aceite actúa como productor de hidrógeno el cual ayuda a la

extinción del arco.

- Proporciona aislamiento de los contactos respecto de las partes aterrizadas del

recipiente que contiene el mecanismo.

- Proporciona el aislamiento entre los contactos después de que el arco ha sido

finalmente extinguido.

- Tiene una rigidez dieléctrica mayor que el aire.

Entre las desventajas se tiene

- El aceite es inflamable y una falla en la operación del interruptor puede

provocar la explosión del mismo y por consiguiente inflamación.

- A causa de la descomposición del aceite en el arco, éste va constantemente

contaminándose con partículas de carbón lo cual reduce y deteriora sus
propiedades dieléctricas, se requiere entonces un mantenimiento periódico y
en algunos casos el reemplazo del mismo.

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 17

6.4.3 Interruptores en vacío

El interruptor de vacío, es un mecanismo simple, comparado con el de un

interruptor de aceite o de soplo de aire. Consiste en dos contactos montados
dentro de un tanque aislado y sellado al vacío; uno fijo y otro móvil, requiriendo
para la extinción separarse una distancia corta. Una lámina metálica rodea los
contactos y protege el tanque aislado. Figura 6.10.

Figura 6.10 Interruptor de vacío

Figura 6.11 Partes del interruptor de vacío

1. Soporte electrodo fijo 6. Encerramiento cerámico

2. Soporte electrodo móvil 7. Unión
3. Subsistema de contactos (fijo y 8. Contactos (fijo y móvil)
móvil) 9. Rodamientos metálicos
4. Escudo 10. Tapas metálicas
5. Escudo

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 18

La cámara de vacío está hecha de material sintético, en su interior se encuentran
los contactos, la distancia entre éstos, estando el interruptor abierto es de 5 a 10
mm dependiendo de la aplicación del interruptor.

En el extremo de los contactos se realiza la conexión externa, él va firmemente

unido al mecanismo de operación. El movimiento de los contactos debe ser tal que
evite el rebote de los mismos.

Figura 6.12 Cámaras de vacío

Figura 6.13 Interruptor de vacío

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 19

6.4.4. Interruptores en hexafluoruro de azufre (SF6)

Uno de los recientes desarrollos en el campo de los aparatos de corte de alto

voltaje son los interruptores en SF6. Este gas llamado hexafluoruro de azufre es
usado como medio de aislamiento y de extinción del arco.

Figura 6.14 Comparación de las características del SF6 con el aceite y el aire

El SF6, tiene un peso alrededor de 5 veces el peso del aire. Es químicamente muy
estable, inoloro, inerte, no inflamable y no tóxico, posee una alta rigidez dieléctrica
y excelentes características para la extinción del arco. Figura 6.14

En SF6, el voltaje de arco permanece bajo hasta inmediatamente antes del cero de
corriente y así la energía del arco no alcanza un alto valor. Adicionalmente el SF6,
y sus productos de descomposición son electronegativos, permitiendo la captura
de electrones inclusive a altas temperaturas, de esta forma, el esfuerzo dieléctrico
surge rápidamente y habilita al interruptor para resistir altos voltajes de
recuperación. En interruptores por soplo de aire, el aire escapa seguidamente se
ha extinguido el arco; en este caso el gas permanece en la cámara, a una presión
constante durante largos periodos. Debido a la baja contaminación del gas y a la
casi despreciable descomposición en el arco, el interruptor puede ser operado por
mucho tiempo sin requerir de mantenimiento.

Para evacuar la energía calorífica producida por el arco eléctrico, es necesario

crear un movimiento relativo entre el arco y el gas SF6. Dos soluciones son
posibles:

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 20

 - Desplazar el gas por convección forzada (técnica de la auto-compresión)
- Desplazar el arco por soplado magnético (técnica del arco giratorio).

6.4.4.1 Auto-Compresión

Los contactos de arco, al separarse, ponen en acción, con su movimiento un

pistón. El SF6 así comprimido se canaliza por una tobera aislante entre los
contactos de arco.

Estos contactos, tubulares, permiten la evacuación del gas caliente hacia el

interior por convección forzada. Medio litro de gas es suficiente para el corte. Esta
técnica permite cortar eficazmente tanto las pequeñas corrientes de carga como
las fuertes intensidades del orden de 50 kA, ya que el resultado natural de auto-
expansión de los gases calientes hacia las partes frías de la botella provoca la
evacuación rápida de este gas.

Figura 6.15 Autocompresión

Durante el corte de fuertes intensidades el arco ocupa todo el espacio disponible

entre los contactos. El flujo gaseoso está bloqueado: es el efecto de tapón.

Este fenómeno natural tiene dos consecuencias favorables:

- La reserva, antes del cero de corriente, de casi todo el gas comprimido por el

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 21

 pistón.

- Una energía de arco limitada gracias al frenado de las partes móviles, lo que
reduce la longitud de arco.

El desgaste de los contactos de arco es muy débil, debido a la inestabilidad de las

raíces del arco en el interior de los contactos tubulares. Figura 6.15.

6.4.4.2 Arco giratorio

La rotación del arco entre los contactos de arco circulares se provoca por un
campo magnético. Este campo se crea por un solenoide atravesado en el
momento de la apertura por la propia corriente a cortar.

La energía necesaria para soplar el arco es proporcionada por la red. El mando

puede ser por tanto simple y económico.

El desplazamiento rápido de las raíces del arco sobre los contactos limita en gran
medida la erosión de éstos. Figura 6.16

Figura 6.16 Arco giratorio

6.5 MECANISMOS DE OPERACIÓN DE LOS INTERRUPTORES

En todos los tipos de interruptores se utilizan tres tipos principales de mecanismos

de operación:

- Accionamiento por acumulación de energía mecánica.

- Accionamiento por aire comprimido.
- Accionamiento por líquido a presión.

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 22

6.5.1 Accionamiento por acumulación de energía

En este sistema se aplica sobre el mecanismo de cierre, una energía acumulada

previamente; por ejemplo la acción de un resorte que ha sido cargado con
anterioridad manualmente o por medio de un motor eléctrico, Fig. 6.17.

Figura 6.17 Mecanismo de acumulación de energía

Por lo general los interruptores que se utilizan en este sistema de accionamiento

están provistos de un dispositivo de desenganche libre, mediante el cual el tiempo
de desconexión del interruptor se hace independiente del tiempo de conexión.
Igualmente tienen mecanismos para cargar manualmente en caso de falla en el
motor, Fig. 6.18.

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 23

 Figura 6.18 Operación manual para cargar el resorte

Cuando la energía a almacenar se logra a través de la acción de un motor

eléctrico el tensado de los muelles dura unos pocos segundos. El motor puede ser
de corriente alterna trifásica, o de corriente continua y la conexión sólo puede
efectuarse cuando los muelles del dispositivo de enganche rápido están
completamente tensados y nunca en una posición intermedia, por lo que en todos
los casos se garantiza la seguridad de la maniobra de cierre a su debida
velocidad. El cierre se puede efectuar mediante solenoide, almacenando en ese
momento la energía necesaria para el disparo.

Figura 6.19 Accionamiento con resorte elicoidal

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 24

6.5.2 Accionamiento por aire comprimido

La maniobra de operación del interruptor, es realizada por aire a presión. El

mecanismo de accionamiento puede ser gobernado por medio de una
electroválvula. Con este tipo de accionamiento, la conexión y desconexión del
interruptor se efectúa muy rápidamente por la acción del aire comprimido. Los
accionamientos por aire comprimido se suministran para presiones nominales de 5
a 20 atmósferas.

Figura 6.20 Accionamiento por aire a presión

6.5.3 Accionamiento por líquido a presión

En este caso, la maniobra se realiza por líquido a presión y al igual que en el aire
comprimido, la entrada del líquido puede gobernarse directamente a mano o por
medio de una electroválvula. El líquido a presión más empleado es el aceite, por lo
que se denomina a este tipo de accionamiento como "oleoneumático". Este
sistema de accionamiento se realiza con aceite a muy alta presión (hasta 350
atmósferas) combinado con acumulador de aire o nitrógeno y ha permitido la
realización de mecanismos de reducido volumen, capaces de acumular una gran
cantidad de energía. Bajo la acción de electroválvulas, esta energía puede
transmitirse a los mecanismos de accionamiento de interruptores de muy alta
tensión.

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 25

6.5.4 Accionamiento Magnético (Para interruptores de vacío)

Figura 6.21 Accionamiento con bobina

1. Biela 5. Pistón magnético (Plunger)

2. Sensor de proximidad 6. Bobina de apertura
3. Bobina de cierre 7. Apertura de emergencia manual
4. Imanes permanentes

6.6 CIRCUITO DE CONTROL DEL INTERRUPTOR

El circuito de control está constituido básicamente por los siguientes elementos:

1. Bobina de cierre y de disparo

2. Contactos auxiliares
3. Relés auxiliares
4. Suiches de operación local
5. Resistencias de calefacción
6. Alimentación del mecanismo de operación

6.6.1 Bobinas de cierre y disparo

Estas bobinas son las encargadas de accionar los mecanismos de cierre y de

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 26

apertura del interruptor. Generalmente su función en el circuito de control es
temporal, es decir, son bobinas de comando que responden a un pulso y no
permanecen energizadas durante las operaciones del interruptor.

En serie con las bobinas se instalan los suiches de control, los contactos auxiliares
y los contactos de supervisión que permanecen cerrados si el sistema mecánico
está habilitado para operar.

En la figura 6.22 se muestra el diagrama de principio típico de un circuito de

control. El contacto 7 permanece cerrado cuando el interruptor está abierto; esto
permite que la bobina de cierre sólo sea energizada cuando el interruptor está en
esa posición. Los contactos 1 y 2 pertenecen al suiche de mando instalado en el
tablero de control y al relé del recierre respectivamente. El contacto 3
permanecerá cerrado sólo sí el sistema mecánico tiene la energía suficiente para
efectuar la operación de cierre.

6 7 9 12 14 16

52 a
X

52 b

Y 52 a
CC TC
52 b

Presión

52 a
X Y

Y 52 a Y

Figura 6.22 Diagrama de control de un interruptor

La operación de disparo se efectúa mediante la bobina Bd, el contacto 8 mantiene

la misma posición del interruptor lo que permite que la bobina sólo sea energizada
cuando el interruptor está cerrado; los contactos 4, 5 y 6 corresponden al mando
desde el tablero de control y a las señales de disparo provenientes de los relés de
protección que hayan sido instalados en la configuración.

Los contactos auxiliares 5 y 10, se utilizan para señalizar por medio de lámparas
roja y verde, la posición abierta y cerrada del interruptor.

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6.6.2 Contactos auxiliares

Los contactos auxiliares pueden ser de dos tipos:

Tipo a: Aquellos contactos que mantienen la misma posición que el interruptor de

potencia.

Tipo b: Son los contactos que mantienen una posición diferente a la que presenta
el interruptor.

Estos contactos son comúnmente utilizados en el circuito de control de las

bobinas de operación, para dar señales de alarma y también para indicar la
posición del interruptor en tablero de control mediante lámparas de señalización.

6.6.3 Relés auxiliares

Los relés auxiliares se utilizan en las operaciones de cierre y apertura del

interruptor cuando por alguna circunstancia, el mecanismo de operación no se
encuentra capacitado para efectuar dichas operaciones directamente, por ejemplo
cuando las bobinas requieren mayor corriente que la que soporten los contactos
de los suiches de control o de los relés.

6.6.4 Suiches de operación local

En el gabinete de control se dispone de un conmutador para seleccionar el sitio

desde donde va a ser gobernado el interruptor. La posiciones de este conmutador
son "remoto" y "local".

En la posición de "remoto", el mando del interruptor se hace desde la casa de

control en la posición "local" el interruptor se controla mediante pulsadores de
cierre y apertura ubicados en el mismo gabinete.

6.6.5 Resistencias de calefacción

Las resistencias de calefacción están ubicadas dentro del gabinete de control. Su

propósito es el de mantener una temperatura mínima en el interior del gabinete,
previniendo de este modo la condensación de humedad. Normalmente la
resistencia de calefacción es controlada termostáticamente.

6.7 Interruptor de tanque muerto

La característica que distingue a la tecnología de "tanque muerto" es que la

cámara de interrupción es colocada en una envolvente de metal aterrizada. Con
este arreglo el medio de extinsión (aceite, SF6, etc.) aísla las partes vivas de alta
tensión del contacto del montaje de la envolvente. Figs. 6.23 y 6.24.

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 Figura 6.23 Interruptor de tanque muerto en SF6

Figura 6.24 Interruptor de tanque muerto en aceite

6.8 Interruptor de tanque vivo

En los interruptores del tipo tanque vivo, la cámara de interrupción es colocada

dentro del aislador, el cual puede ser de porcelana o de un material compuesto y
está directo al alto potencial, dependiendo el nivel de tensión, se determina la

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 29

longitud de los aisladores para la cámara del interruptor y la columna del aislador.
Fig. 6.25.

Para niveles de tensión más altos, son conectadas en serie varias cámaras de
interrupción sobre el interruptor de tanque vivo e instaladas en la columna del
aislador.

Figura 6.25 Interruptor de tanque vivo con dos cámaras de extinsión en serie

6.9 Pruebas sobre los interruptores

Durante el proceso de instalación de los interruptores, al final de la instalación, y a

lo largo de su vida, es necesario efectuar una serie de pruebas para verificar el
funcionamiento del mismo y el grado de deterioro. Algunas de estas purebas son:

• Medida del tiempo de cierre y/o apertura de los contactos principales y

auxiliares.
• Evaluación del sincronismo entre los polos del interruptor.
• Determinación de las corrientes máximas y tiempos de actuación en las
bobinas tanto de cierre como de apertura.

UNIVALLE Introducción a las Subestaciones Cap. VI 30

 • Determinación de la resistencia de los contactos.

En la figura 6.26 se muestra un equipo para realizar unas de estas pruebas.

Figura 6.26 Equipo para pruebas en interruptores

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