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La industria petrolera abarca una gama muy grande de actividades de las más diversas. Desde
que se busca la ubicación de posibles yacimientos, hasta la industrialización y comercialización
de hidrocarburos.
Entre las diferentes áreas que abarca ésta inmensa industria del petróleo tenemos: Exploración,
perforación, reservorios, producción, refinación, comercialización y transporte.
a) Up-Stream: (Aguas arriba): Comprende todas las actividades que se encuentran antes del
punto referido anteriormente, es decir antes de la entrega del gas, petroleo y/o condensado y
los demás productos ya mencionados. Dichas actividades son:
Exploración
Reservorios
Perforación
Producción
b) Down-Stream: (Aguas Abajo): Son todas las actividades posteriores al punto definido
anteriormente. Estas actividades son:
Refinación
Comercialización
Transporte
1.1 EXPLORACIÓN
Desde el siglo XIX con los primeros exploradores, hasta nuestros días se han ido desarrollando
nuevas y muy complejas tecnologías acompañadas por la formación de técnicos y científicos
altamente especializados, cuyos atributos esenciales son su alto grado de conocimiento,
imaginación, paciencia y coraje. Sin embargo, el avance tecnológico - que ha permitido
disminuir algunos factores de riesgo – no han logrado aún hallar un método infalible que permita
definir o determinar la presencia de hidrocarburos.
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geólogos, geofísicos y especialistas en ciencias referidas a estudios de la tierra y de todos los
fenómenos físicos y químicos que se presentan en la misma.
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1.2 GEOLOGIA DE SUPERFICIE
Como ya dijo anteriormente, las técnicas empleadas son de las más variadas: Desde el estudio
geológico de las formaciones rocosas que afloran en superficie, hasta la observación indirecta, a
través de diversos instrumentos y técnicas de exploración. Hoy en día, las herramientas y los
métodos utilizados en exploración han alcanzado niveles que no podían ser imaginados unos
pocos años atrás, sobre todo debido al avance y la ayuda de la informática que permite
almacenar y manipular una infinidad de datos con mucha rapidez y eficacia. Entre una gran
variedad de ejemplos, podemos mencionar las imágenes satelitales, la detección por radar de
hidrocarburos que manan en el mar y en tierra y sobre todo, la sísmica tri-dimensional o 3D.
Una de las herramientas mas empleadas por los exploradores son los mapas: Hay mapas de
afloramientos (que muestran las rocas que hay en superficie), mapas topográficos (que indican
las elevaciones y los bajos del terreno con curvas de igual altitud) y los mapas de subsuelo. Estos
son quizás los más importantes porque muestran la geometría y la posición de una capa de roca
en el subsuelo y se generan con la ayuda de una técnica básica en la exploración de
hidrocarburos: La sísmica de reflexión
La Sísmica de reflexión: consiste en emitir ondas de sonido en la superficie del terreno (ya sea
mediante empleo de explosivos enterrados en el suelo o con camiones vibradores en el caso de
exploración en tierra o con cañones de aire en el mar, en el caso de exploración en cuencas
marinas), las que se transmiten a través de las capas del subsuelo y son reflejadas nuevamente
hacia la superficie cada vez que haya un cambio importante en el tipo de roca. Las ondas
recibidas en superficie se miden por el tiempo que tardan en llegar, de lo que se infiere la
posición en profundidad y la geometría de las distintas capas. El producto final es una “imagen”
del subsuelo. (ver Fig. 1.2.1.)
Fig. 1.2.1
La adquisición de líneas sísmicas puede realizarse con un grillado 2D, es decir en dos
dimensiones o con un grillado 3D, en tres dimensiones. La ventaja de la sísmica 3D radica en la
enorme cantidad de información que proporciona con respecto a la 2D, con la cual se reducen al
máximo las incertidumbres con respecto a la geometría y la posición de las capas del subsuelo.
La desventaja son los costos (el costo de un kilómetro de sísmica 3D es tres o cuatro veces
superior al de un kilómetro lineal de sísmica 2D, (ver Fig. 1.2.2.)
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La Aeromagnetometría y la Gravimetría: Dos herramientas utilizadas durante las primeras fases
de la exploración, permiten determinar el espesor de la capa sedimentaria. Un Gravímetro y un
Magnetómetro de alta sensibilidad montados en un aeroplano, resultan excelentes herramientas
para la localización de cuencas sedimentarias al permitir inferir la ubicación de la sección
sedimentaria de mejor espesor y delinear los límites de la cuenca.
Como se menciona en el primer párrafo de éste capítulo, con la exploración comienza la relación
entre el hombre y la tierra o su ambiente y el tan difícil equilibrio que permite que el hombre se
abastezca y no dañe su entorno. Entre los especialistas que participan en todas las etapas de la
industria se encuentran los medioambientalistas. Actualmente, la industria petrolera invierte
grandes cantidades de dinero en el cuidado ambiental y en la remediación de la degradación del
entorno causada por el hombre.
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YACIMIENTOS O RESERVORIOS
Es la ciencia que estudia todas las características de los reservorios antes, durante y después de
la perforación de pozos. Estudia las trampas geológicas que pueden ser de tres tipos principales:
1. Estructurales
2. Estratigráficas.
3. Mixtas.
a) Los Anticlinales: Son trampas estructurales en los cuales el pliegue apunta hacia arriba
(Fig. 2.1).
c) Por Fallas: Como su nombre lo indica son aquellas trampas creadas por una o más fallas.
Las fallas son deslizamientos de terreno originadas por los movimiengtos tectónicos de la
tierra. (Fig. 2.2)
2) Trampas estratigráficas: (Fig. 2.3). Son el resultado de cambios en el tipo de roca a lo largo
de una determinada capa y son causadas por la peculiar deposición de los mismos
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sedimentos y no por fuerzas tectónicas deformadoras como en el caso de las trampas
estructurales.
Dicho esto, resulta lógico que el segundo problema del geólogo es localizar las áreas donde
existen esas trampas de que hemos hablado y luego probarlas por medio de perforaciones
con el objeto de saber sí en verdad contienen yacimientos comercialmente explotables. Es así
que nadie en pleno siglo XXI puede afirmar si en cierto terreno hay positivamente petróleo;
el único que lo puede comprobar es el pozo una vez que haya llegado al yacimiento y
efectuado pruebas convincentes.
Fig. 2.3
3) Trampas mixtas: (Fig. 2.4 y 2.5). Existe también una gran variedad de yacimientos que
desde el punto de vista de su génesis pueden ser de tipo mixtos, o sea, estructural y también
estratigráficas, ejemplo de ellas pueden ser una combinación de discordancia y fallamiento.
Fig. 2.4
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Fig. 2.5
2.2 PROPIEDADES DE UN RESERVORIO
PERFORACION
Todos los pozos perforados deberán dar información geológica con el propósito de explotar
racionalmente el yacimiento y descubrir nuevos recursos.
El lodo tiene que entrar por la herramienta y sale por el espacio anular y cuando entra a la
formación se dice que hay pérdida de circulación.
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Cuando la película es muy débil hay derrumbe y no puede salir el Porta Mecha entonces
hay que ver la forma de extraerlo.
b) Descontrol de pozo
c) Excesiva desviación
1. Densidad
2. Viscosidad
3. Alcalinidad
4. Salinidad
5. Potencial de Hidrógeno
6. Propiedades Reológicas
7. Propiedades Tixotrópicas
8. Filtrado
9. Temperatura
Son recipientes metálicos que almacenan el FP o lodo, de capacidad variable que cuenta
con agitadores electromecánicos, pistolas hidráulicas (de fondo y de superficie), válvulas y
líneas para la circulación del lodo.
El equipo de bombeo generalmente consiste de dos bombas de alta capacidad y una más
pequeña que se mantiene en reserva para emergencias y que puede utilizarse mezclando
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los componentes del lodo en el cajón operador. Las bombas de lodo son el principal
elemento del sistema hidráulico. Estas bombas funcionan con energía mecánica o eléctrica.
La función principal de las bombas del lodo, es circular el fluido de perforación a una
presión y volumen previamente determinado por las necesidades básicas de la operación
de perforación.
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PRODUCCION
CAPITULO I
GENERALIDADES
Fig. 1.3
BATERIAS: Una batería de separadores, donde se separan el gas de los líquidos. El agua que
sale del separador, si es que hay agua, es enviada a una fosa de eliminación de agua por
evaporación o a un pozo sumidero. El petróleo o condensado va a una torre estabilizadora y
luego es enviada a los tanques de almacenamiento desde donde después sale al oleoducto de
ventas, (Refinería).
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El gas que sale de los separadores se dirige a una planta de gas donde debe ser adecuada
para su transporte y venta.
CAPITULO II
PLANTAS DE GAS
2.1 GENERALIDADES
Una Planta de Gas es una instalación compuesta por una serie de procesos cuyo objetivo es
el de acondicionar el gas para su transporte y para alcanzar las especificaciones impuestas
por el mercado.
Por consiguiente, en la selección de los procesos que vamos a instalar en una planta de gas
se debe considerar dos aspectos
El gas natural que proviene del área de separación de una batería, esta compuesto por una
cantidad bastante grande de hidrocarburos, los cuales se encuentran en estado gaseoso a las
condiciones de presión y temperatura de separación. Al bajar la presión o la temperatura, se
produce la condensación de los hidrocarburos mas pesados, es decir que alcanzamos la
presión del punto de rocío y empiezan a aparecer los líquidos.
Para conocer la composición de una corriente de gas, en la práctica, se debe tomar una
muestra en el punto adecuado y luego emplear un cromatógrafo que nos brinda información
sobre los hidrocarburos presentes y su “fracción molar” o el porcentaje volumétrico con el que
esta participando cada uno de los componentes.
CONDICIONES DE COMPRA-VENTA
Actualmente, el mayor mercado que posee Bolivia es el del Brasil, por tanto nos vamos a
referir a las especificaciones del gas que exige el contrato de compra-venta correspondiente
en su cláusula octava:
2.2 PROCESOS
Entre los posibles procesos que se pueden presentar en una planta de gas podemos
enumerar los siguientes:
Deshidratación
Refrigeración
Absorción y fraccionamiento
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Endulzado
Compresión
2.2.1 DESHIDRATACION
2.2.2 REFRIGERACION
Es un proceso que consiste en enfriar una sustancia caliente (gas natural) colocándola en
contacto con otra sustancia fría (refrigerante). Se verifica un intercambio de calor entre dos
fluidos separados por una pared sólida. El fluido caliente cede calor para calentar el fluido
mas frío y de ésta manera, el primer fluido sufre un enfriamiento o se refrigera. Teniendo en
cuenta que cualquiera de los dos fluidos puede ser un líquido, un gas, un vapor condensante
o un líquido en ebullición, el número de aplicaciones de la refrigeración, es elevadísimo.
SISTEMAS DE REFRIGERACION
Existen varios sistemas de refrigeración, entre los cuales podemos nombrar los siguientes:
a) Sistema de Compresión:
Puede emplear diferentes tipos de refrigerantes, entre los cuales el más empleado es el
Propano.
Para temperaturas de Chiller que alcancen un mínimo de -13 ºF (-25 ºC), los refrigerantes
más apropiados son: Propano, amonio y alguno de los freones. Para alcanzar
condiciones criogénicas con temperaturas de -50 ºF (-46 ºC), se deben emplear etileno o
metano. En términos generales, el límite inferior práctico de cualquier refrigerante es su
punto de ebullición a presión atmosférica.
b) Plantas Criogenicas
La Criogenia es una rama de la física que se relaciona con procesos sometidos a bajas
temperaturas. En física se consideran temperaturas criogénicas aquellas que están por
debajo de -150 ºF (-101 ºC). Sin embargo, en la industria del procesamiento del gas
natural éstas temperaturas deben estar por debajo de -50 ºF (-46 ºC). Esta es
aproximadamente la temperatura mínima en un sistema de refrigeración con propano.
2.2.3 FRACCIONAMIENTO
Este sistema o proceso es empleado para separar una mezcla de productos en productos
individuales relativamente puros para su venta. Este proceso es posible cuando los productos
a ser separados tienen diferentes puntos de ebullición. Cuando dichos puntos de ebullición
son muy próximos es más difícil lograr su separación. El orden usual es extraer primero los
productos livianos. Los hidrocarburos componentes que se procesan normalmente en una
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planta de fraccionamiento se muestran en la Tabla 2.2.1, en orden de volatilidad decreciente,
lo que se denota por el incremento en el punto de ebullición.
Etano -
Propano 127
Iso-butano -
Normal-butano 44
Pentanos + Gasolina natural 11
31
82 a 350
Tabla 2.2.1
2.2.4 ENDULZADO
El CO2 no tiene poder calorífico y a veces es extraído para elevar el contenido de BTUs del
gas hasta un nivel aceptable. Además, el CO 2 es corrosivo en presencia de agua libre. Los
componentes sulfurosos son corrosivos particularmente cuando están en presencia de agua
y de oxígeno. Si éstos no son extraídos, pueden contaminar los productos líquidos de los
hidrocarburos extraídos del gas. Por otro lado, los componentes sulfurosos son tóxicos,
cuando son quemados forman el dióxido de azufre (SO) que es un gas irritante y asfixiante.
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