Cuadernos de Catedra I Historia Americana General Precolombina og Chol Médulo tematico Los primeros pobladores de América Autor Dr. Bonnat G. Federico Universidad Nacional de Mar del Plata Facultad de Humanidades Laboratorio de Arqueologia Regional Bonaerense 2016Bienvenidos.a Beringia (Welcome to Beringia) Una bateria de estudios sugiere que Beringia, en vez de ser simplemente un puente entre Asia y América, pudo haber atraido a los antepasados de los primeros americanos a permanecer en el area. Por HEATHER PRINGLE DOI: 10.1126/science.343.6174.961 www.sciencemag.org SCIENCE VOL343 28 FEBRUARY 2014 Figura 1: El tiempo olvidado de la tierra. Incluso durante una era de hielo, Beringia tenia pocos glaciares y vegetacién suficiente para el ‘Big Game’. Un dia de verano durante la ultima edad de hielo, una pequefia manada de ales se movié a través de una regién de tierras bajas (ahora desaparecida) sobre el Circulo Polar Artico, husmeando sobre pequefios arbustos lefiosos como crowberry (es una especie de arbusto nativo de las éreas septentrionales del hemisferio norte) y Labrador tea (nombre comin para tres especies de plantas estrechamente relacionadas del género Rhododendron). Muy lejos, hacia el ceste, yacian montafias cubiertas de glaciares y, a lo largo de lasNlanuras, vagaban caballos, mamuts y caribis entre manchas de flores silvestres: asters violetas (incluye alrededor de 600 especies de plantas florales de /a familia Asteraceae), tansies amarillos y quemaduras rojas. Los animales grandes y otros mas pequefios fueron buen alimento para los leones de las cuevas y las hienas de las cuevas, asi como para el mayor depredador de este paisaje, los seres humanos. Esta vision de una tierra con alces, flores silvestres y arbustos para ser usados como lefia de fogones esta muy lejos de la visién tradicional de la edad de hielo en el norte. Durante décadas, los investigadores consideraron a Beringia (la actualmente masa terrestre parcialmente sumergida bajo agua que una vez se extendié desde las Montafias Verkhoyansk de Siberia hasta el rio. Mackenzie, en el norte de Canada [Figura 2]), como una carretera. Sirvid como un "puente de tierra" en el que los grandes mamiferos y los ancestros de los primeros americanos, cruzaron de Asia a un nuevo continente. Ahora, una serie de estudios entre los que se incluyen analisis de los sedimentos de los fondos marinos y ADN antiguo de plantas y animales, estan pintando una imagen sorprendente de este mundo perdido. Estos sugieren que Beringia, dos veces el tamafio de Texas, podria haber sido mas acogedor de lo esperado durante el tiltimo maximo glacial (LGM), un perfodo de temperaturas intensamente frias, alrededor de 17.000 a 28.000 afios AP. La investigacién "realmente amplia nuestro conocimiento de la ecologia de Beringia", dice el arquedlogo Michael Waters de la Universidad A & M. de Texas, College Station. Encaja bien con una idea sobre el poblamiento del Nuevo Mundo, donde los ancestros de los primeros americanos se refugiaron en Beringia durante 10.000 afios durante el LGM antes de continuar hacia América del Norte. Los hallazgos estan lejos de ser concluyentes, y la evidencia directa de una presencia humana prolongada o a largo plazo en Beringia es escasa. Pero los resultados ponen de relieve la necesidad urgente de equipos de arquedlogos que busquen evidencias en esta regién, ahora parcialmente sumergida, “lo que seguro me gustaria ver es el Proyecto Arqueolégico Manhattan de Beringia’, dice Waters. Gran frio, gran pausa La antigua Beringia se ha perdido para nosotros en mas de una forma. Los mamuts, rinocerontes lanudos y la mayoria de las otras especies de megafauna han desaparecido, junto con la mayor parte de la vegetacién de la era glacial que los sustentaba. Las tierras centrales de Beringia (tierras bajas) fueron inundadas hace unos 10.500 afios AP, cuando el derretimiento de las masas de hielo elevé el nivel del mar cerca de 120 metros. Las areas que permanecen por encima del agua a menudo son dificiles de alcanzar, excepto