teriori, anotadasen un documento anexo. Vale la pena destacar y analizarlosapartadosque tratan
aspectos relativosal tema naval, donde figuran notas sobre el tipo, condicion, porte y capacidad
delos buques mercantesaclecuados para dar salida al grueso volumen de la produccion cacaotera
venezolana y llevarla a los mercados esparioles y novohispanos. E10 los redactores se pronun-
cian por cuatro buques de cuarenta y ocho a cincuenta cafiones y 8 a 10.000 fanegas de capaci
dad cada uno, Esta preferencia va motivada por la rentabilidad potencial que ofrece el trato del
cacao venezolano, contando no s6lo con la posiilidad de influ en la fjacion de precios, sino
tambien con una flota de gran capacidad. Si la produccion anual de Venezuela esté alrededor de
{as 80,000 fane gas, por lo menos 40.000 (y probablemerite 60.000) pueden destinarse a la expor-
tacion en manos de la Compania, una vez descontado el abastecimiento del mercado interno y
fijadas también las cuotas para Veracruz, que oscilan entre 28 y 30.000 fanegas. Adquiriendo cua-
tro navios de ese porte la Compania considera tener suficiente capacidad naval para aprovechar
lntotalidad de las cosechasanuales, Almismo tiempo cree cubrirel otro compromiso importante
asumido en la real cela cle su creacion: el corso y a represidn del contrabando en las costas de
Caracas. Los navios de cincuenta canones se acercan al barco que en las armadas europeas se co-
hoce como buque de linea, o ship the line Seguin los ingleses, asi llamado porser capaz de soste-
nnerelcaitoneo constante de la primera linea de batalla, Vistasas la cosas, en teorfa las pequernas
haves contrabandistas to debian ofrecerles mucha resistencia,
Los cuatro buques harian dos vigjesanuales a Venezuela, de dos en dos. El primer viaje
saldna los primeros dias de abril para legar previsiblemente finales de mayo, a tiempo de la co-
secha de cacao llamada de San Juan, que produce alrededor de 36.000 fanegas. Las otras desem-
barcaciones saldrian a primeros de septiembre, para llegara finales de octubre y estar listas para
cargar a mediados de diciembre a tiempo de la casecha de Santa Lucia, que aporta otras 36.000
fanegas, Llevarian una provision en moneda de 100.000 pesos reales de a ocho en cada viaje, y
hasta 20.000 pesosen vinos, aceite, harinas, aguardiente y crudos. Una vez en Caracas, de las ti-
pulaciones de los dos primeros navios saldrian las dotaciones para armar en corso balandras y
bergantines para combatir el contrabando, segtin lo dispuesto por el factor de la provincia de
acuerdo con los capitanes y pricticos del pais. Los términos irreales en que estan formuladas
estas previsiones tambien se notan en la planificacion de los viajesa Veracruz, que deberian salir
el rde junio con 16,000 fanegas de cacao, Como es posible Hlevara cabo este viaje en tan pocos
las, a poco de llegarde Espana? En realidad se sobrestima la propia capacidad de furctonamien-
to, pues las operactones portuarias de descarga en La Guaira no son tan seneillas como para des-
pachar de nuevo el buque en tan breve tiempo.
Por otra parte, la represién del comercio li
«jecutarse en condiciones mientras dependa de la completacidn ciclica de los despachos mariti-
mosa Veracruz
(0, a tenor de estas expectativas, no puede
‘en los cuales buques y tripulaciones guipuzcoanos
wes descubre ciertos haps
trasatlantica, dejando otra vez campo librea los contrabandistas, mient-
tras llegan los dos buquies del segundo viaje y reponten las tripulaciones necesarias. De regreso
enlaGu erasembarcaciones cargarian las 20.000 fanegas testantes de la cosecha
para saliralrededor del 1 de noviembre, dejarian la mitad en Cadiz, yllegarian a San Sebastigin a
finales de enero, con una previsible demora de quince dias de producirse el arribo a Cadiz. Los
preparativos del siguiente viaje a Caracas, con salida prevista para el de abril, comenzarian in-
mediatamente, Se estima que el vie redondo duraria entre diez meses y un ae
Una cuarta parte de las soldadas anuales de la tripulaciin deberia pagarseles al salir de
San Sebastian, para que puedan comprar lo que necesiten, Otro cuarto entregaria el director de
se reintegran alla carve
lasdosprin
la Compania asus familias, pues se exigiria que todala gente de mar fuera de la region vasca, Otro
cuarto lo podrian exigiral factorde Caracas en caso de que no hiciesen presasy no hubiera botin,
que repartirse. Elulumo cuanolo paga
ia la Compattiaal final del vigie de regreso. Comesta dist
48bucion del pago de las soldadas, y con la prohibicién de embarcar en sus cajas y equipajes mer
caderia alguna, tambien se pretende evitar que las tripulaciones se involucten en negocios par-
ticulares y, en lo posible, queceserten. Solo se les permitiria llevar cortas cantidades de tabaco
vvenezolano pata consumo propio, Otra compensacion es la suscripeton de ocho acciones de la
‘Compania a nombre de ls aramas de! purgatorio, cuyesdividendos serian desinadosa lasmisas
cen favor de quienes muriesen durante la navegacion,
Se hace hincapié en k convenienci
naviosen aguas tropicales se rtrasaria la pudricién de sus maderas, fenomeno mas acelerado que
‘en ottos mares. En consecuensia, se ahorraria mucho en carenas y reparaciones y se aumentarian,
de abreviar los viajes, pues evitando la demora de los
las ganancias. Se propone unaretencion del 8 l%de las ganancias liquidas para formar un fondo
de reserva, con el objeto de sudsanar las posibles perdidas de navios y tener con qué remplazarlos.
Fijadas estas condiciones de arrangue junto a ottas de tipo administrative, se considera
necesario emprender cuantoantes la construccion de los cuatro navios, bajola forma de asien-
to, igual que la fabricacion y el suministro de mastiles, jarcia, velamen, artillesa y bastimentos.
Estas condiciones merecen dos grupos de observaciones y parecen haber intervenidoen
su redaccidn personas conocedoras del comercio venezolano y novohispano, por la agudeza de
ciertos comentarios telativos. aspectos de tipo econdmico, politico o legal que se les escaparon
alos redactores originales, Elanonimato de estos documentos refleja tambien lodelicado de algu-
ras proposiciones que, comose vera mas adelante, plantean solapadas infracciones laley: Uno
de los mas importantes aspecos que se pasa poraltoy recibe una llamada de atencion, por ejem=
plo, es que el comercio con Veracruz esta en manios de cosecheros y comerciantes particulares,
cuyascuotas de mercado no deben quedar afectadas por el giro de la Compaiiia. En las observa-
ciones del primer grupo se advierte que «las dos fragatas ni otra embarcacicn de la Compaiiia
pueden ira Veracruz por cuetta de ella, La concesion es que los factores puedan embarcar as o-
bras de cacao que tuvieren er las embarcaciones del trifico de aquellos naturales», En efecto, se
previenea quienesejerzan como factores que, alo sumo, solo podtrian fletar los buques dela Com-
pata a aquellos que ya partiipan de ese mercado.
El segundo grupo deobservaciones advierte sobre la insuficiencia del caudal de 100,000
pesos. efectivo y 20.000 engéneros para poder adquirr las 36.000 fanegas de cacao, Calculan
su verdadero coste en 6#4 00) pesos, incluyendo el valor de los derechos que adeudarian, lo que
resulta en un precio base de 19 pesos la fanega.
Insisten de nuevo et la prohibicion que se desprende de la real conceston para que la
Compafia pueda enviar sus ragatas a Veractuz pot st propia cuenta La unica posibilidad, se
reitera, consiste en transports el cacao sobrante de la Compania en las embarcaciones particu-
lares destinadas ese trafca por los naturales de Caracas.
acién llama
Una importante obs wencion sobre la convenienciade seguir la politi
casalarial de las companias Fancesas de comercio, que pagan a las tripulaciones tres meses ala
salida, Al llegar al puerto americano de destino el factor les da una mesada, sin percibir la gente
dde mar ni sus familias algun ct4o socorro pecuniario. Al regreso se les paga suestipendio poren-
tera, Siel marinero muete enel viaje el dinero vaa su mujer e hijos, yen caso de no tenerlos se
alma». La recomendacion busca llama la atencion de los
Compaitiaen casode péndida del na-
invierwe en misas «para sufragio de
directores sobre la necesidad de proteger la inversion de Ta
vio, pues, siesto sucede, hay que pagar los steldos comprometidos con la tripulacion ala vuelta,
‘noc! perjuicio economico mucho mayor. Finalmente, se recomiendaanadir a todos los libros
de cuenta y administracion eit en donde conste al por menor el coste y gastos de la navegacion
de cada navio, para poder pasar estos renglonesal hbro manual y de este al mayor.
El segundo documento, mucho mas extenso y complejo, contiene ciento veintiocho re-
las para la adiinistracion yoperacion de la Compania, Pueden agruparse en cuatro apartados
40conuyet
‘SUFRESINCTA BETk y sesonto Det cacao
principales: reglas relativas a la organizacion de las operaciones en general: a la construccién de
nnavios, al apresto de navios: yal pago y administracion de tmpulaciones. El referido a las tripu-
laciones es el mas extenso, Los relacionaclos con apresto y construccién de buques se comple-
‘mentan, ¢ incluso hay reglas que cubren aspectos de ambos apartados,
Eneste caso, bajo el titulo «Fabrica de bajeles», se ofrecen muchos mas detalles que en
elanterior documento sobre la fabricacion y a tipologia de los buques adecuados para las opera-
iones mercantiles, Un mayor numero y calidad de las precisiones aplicadas al trato del cacao y
altema naval denotan una mayor madutacién de los planes propuestos, Desde el punto de vista
‘organizacional, ya se indica la necesidad de que uno de los directores de la Compania ha de co-
rrercon laadquisicién de los materiales y maderas para la fabrica de las embarcaciones, ast como
de sus pertrechos y bastimentos, operaciones que debe anotar en un libro a propesito para lle~
var la cuenta de cuanto comprase, de modo de registrar todo cuanto entregase al otro director
encargado directamente de la construccion de los bajeles. Este se ocupa de todo lo relacionado
con su fabrica y construccton, ycon laadministracion de todo cuanto se consume y gastaen cada
navio, bien sean materiales, su transporte, ornales ofletes, Para cada navio debe llevar otro libro
cen el cual anota su costo desde el inicio de su fabricacién hasta el momento de hacerse ala vela.
Curiosamente, cuando se refiere al tipo de navios que la Compania necesita, advierte que
+ los cuatro navios de guerra que ha concedido 5.M. se fabriquen de a 50 caftones y no menos
porte que estos monten artilleria de 12, 8y 6 |...) que los navios sean muy largos, y poco
alterasos (..] de 60 codos de quilla, 19 de manga, 8 y 172 de puntal y 10 de plan [...] con estas,
proporciones saldrian de buena vela y bastante aguante, y por lo que toca a la carga llegarian
1650 coneladas limpias de bodega
En otras palabtas, estas reglas quieren optar por tipicos buques de guerra, no solo cuando los ca-
hifica como tales, sino al determinar su porte y antilleria (un cafién cada 13 toneladas), y definir
sus caracteristicas nauticas como largos y poco alterosos, es decir, todo lo contrario de lo que eran
los tipicos buques mercantes, mas cortos y con mucho puntal. Las dimensiones especificadas,
sin embargo, producen mucha bodega (2,23), y permiten wna capacidad de carga que se aprox!
‘ma a las 650 toneladas que, de acuerdo con el arqueo correspondiente, se aproximaria a las 700
toneladas si se incluyese el entrepuentes. Este es el primer atisbo que tenemos de que la Compa-
‘ia optaba por buques de condlicion mixta, es decir, utiles tanto paral transporte de mercancias
como para la guerra. Esa capacidad conviene ala Compania, pues, si como esas mismas reglas lo
preven, la cosecha de cacao venezolano que podria exportarse de Venezuela ronda las 60,000 fa-
negasanuales, ycada buque puede estibar alrededor de 10.000 por viaje, cuatro navios de esa ca~
pacidad podrian transportar casi todo el fruto destinado a Europa, El redactor, sin embargo, su-
glere en apariencia tina prudente utilizacion de los espacios de carga, senalando que ala vuelta
cada embarcacidn no deberia ocupar mas de 420 toneladas de buque, por la imperiosa y logica
necesidad de dejar el resto para lastre, bastimentos. aguada tabaco, cuetos «y otras cosas y que
pueda venirstalojamiento bajo.con toda suartillria en caso que se discurra precisa para la vuelta
a Espana», Masadelante se vera como esta recomendacidn fue muy dificilmente acatada, en vista
del jugoso negocio que cada embarque de cacao significa, y que induce a la Compania a sobre-
cargar sus navios y reducit el numero de cattones en sus mercantes,
Lasigutiente regla tratael tema de los buques un poco menores. 0 fragatas,
siendo estas las que siempre han de andar por la costa hactendo el corso en caleeas
syensenadas y demas parajes en donde haven los tratos os extranjeros, y que pueden
encontrar con fragatas de 30 piezas mayormentesabiendo ya las naciones que se solicita
se