luestra meta es |a de presentar la natu- raleza de la geograffa rural y agrfco- la, en sf, y como parte de la geogra- ff@ general y humana. A través de esta presentacién trataremos de caracterizarla, determinar sus propésitos y sus limitaciones tanto en la forma de “aprehen- sion”, is de una realidad rural, como en el uso de la herramienta fundamental para todo estudio de la realidad del campo. En segundo lugar vemos en qué me- dida la geograffa rural-agricola puede ser dtil para el anélisis de la realidad del campo mexi: ano, y de que manera nos permite desarrollar tuna “regionalizacién” de esta altima, Estos son elementos fundamentales, bésicos para todo estudio profundizado de los procesos de produccién agricola en México. Teniendo por supuesto, sus propias metas y métodos particulares, la geograffa rural viene a ser una rama de la geografia en general. De hecho, sus més fundamentales procesos de andlisis de la realidad, sus herramientas, quedan profundamente determinados por los de la Ciencia geogréfica en general. Por eso, tendre- ‘mos en primera instancia que establecer el con- EL ANALISIS GEOGRAFICO. La etimologta de “geografia” nos tierra, y “graphia’” = descripcion. Si en un principio la geograffa fue la descripcién de la tierra, ahora es considerada ‘como una ciencia global, que estudia toda for- ma de vida sobre la tierra; las interrelaciones entre las diferentes formas de vida, sean éstes sociedades humanas, animales o vegetales, entre sf, o entre ellas y el medio natural. La especializacién aparece cada dfa con més fuerza, en todas las ciencias. Desde la biogeogratia (estudio de la vegetacién) hasta la geografia de la alimentacién o la geografia de las religiones. Sin embargo, en este trabajo nos dedicaremos a tas dos ramas fundamentales: geografia fisica y geografta humana, aunque se Puede considerar que “para ser”, la geograffa Sobre el concepto de Geografia Agricola GASTON GUYON* sigue siendo todavia global y regional. Es de- cir, tomando en cuenta todos 10s elementos de andlisis que provee la realidad estudiada y defi- niigndose ella misma en el espacio, por uno 0 més factores determinantes. Este espacio, definido segin estos factores con sus caracter(sticas propias, podrd ser llamado una “‘regién” (definicién muy am: plia, que tendremos que tratar con més preci- sién). Tratando de definir y ubicar la geo- graffa dentro de las otras ciencias sociales, esta- bleceremos tres puntos esenciales: a) El andlisis geogréfico es una vision global, es el estudio del hombre en su medio natural, 2En esta relacién, cudles son las for- mas de adaptacién, o de inadaptacién que re- sultan? Aqui pueden intervenir todos los ele- mentos: naturales, hist6ricos, sociolégicos, po- Iiticos, religiosos, etc. De qué forma un ele- mento de organizacién (cultural, politico. . .) puede sobresalir y ser mas determinante frente a los otros? De estas formas de adaptacién, hombre/medio, nos resultan formas de paisaie, que ofrecen, en su sentido més amplio, “el re- sultado de Ia ordenacién del medio por el hom b) La geograffa ha sido y sigue sien- do una ciencia en Ia cual, la primera etapa para enfocar el estudio de la realidad es la “descrip- cién’’, como resultado de una observacién. Pe- ro esta descripcién debe permitir clasificar, po- nner en relacién, a partir de diferentes elemen- ‘os visibles del paisaje, los fendmenos, activida- des, modos de funcionamiento de la actividad humana, Este proceso debe orientar, de mar ra natural, a buscar explicaciones, tanto en la rama de fa quimica de los suelos, como en la sociologia de las religiones, la economia, la historia, ete. Este aspecto descriptivo fué mu- chas veces demasiado exagerado, sin servir co- + Gobsrato Rural, Universidad de Tolose, Fracla, Actual mente se encuentrs on México desorllande stab Se ‘Tels Doctoral,mo base de explicacién, reduciendo la geogra- ffa a una pesada empresa de “memorizacion enciclopédica”.! ©) Un tercer elemento nos permite distinguir la geograffa de las otras ciencias so- ciales: Se trata de una ciencia del espacio, de la espacializacién, de localizacién de los fenéme- nos. La geografia trata siempre de situar, ubi- car, delimitar, dentro del espacio, las activida- des, los fenémenos que se pueden observar. Es- ta delimitacion se hace, buscando también fac- tores explicativos. Por ejemplo, se puede tratar de la progresion del desierto; de las éreas de in- fluencia urbana; éreas de cultivo de tal o cual planta; I(mite climatico de una especie; etc. La geogratfa “juega’’ con el factor espacial, puede hacer delimitaciones estaticas 0, por el contra- rio, tratar de circunscribir los movimientos, flu- jos comerciales, zonas de atraccién, migracio- nes, etc. Ella puede también cambiar de escale, desde el nivel local, del pueblo, del campo, de la calle, hasta la escala regional, nacional o pl netaria, Trata también de repartir los andlis de manera zonal. Es decir, segiin la latitud, otras veces, seatin la altitud. Esta elasticidad en la aproximacién de los fenémen cer mejores comparaciones, rela problemas, y también hacer mejores definicio- res de las zonas y de las regiones. En este sen- tido, la geograffa es quizé la Gnica ciencia “‘re- gional”, pues es la ciencia social que tiene la pretensién, no solamente de definir regiones, sino también de estudiarlas, tomando en cuenta todos los factores, tanto naturales como huma- nos. Ciencia, una vez més, global. Sin embargo ella trata con demasiadas informaciones heteré- clitas y de diversas fuentes, para tener la pre- ‘ensién de ser cientifica.? Si hemos establecido estos tres pun- tos previos con el fin de definir lo que puede ser la geograffa en general, es porque la geogra- ffa rural 0 agricola que representa aqué el cen- tro de nuestro tema, no puede ser realmente considerada, en sf misma, fuera de toda geogra- ffa en su sentido general; y esto, por diferentes razones: a) En primer lugar, porque la geogra- ffa rural agricola no es més que una rama de la geografia general. Porque la nocién de “rural’” es restrictiva y “negativa’’, puesto que lo que es rural, es el espacio no urbano; su delimitacién + Ciaude Batallion, Espace pouvoir et societé dans le tlers monde. ? Claude Bataillon, op. cit, 10 queda entonces sujeta a la evolucién de la no- cién de “espacio urban”. Por otro lado, es tuna nocién humana y "positiva”” pues esta Gl- tima, subentiende una presencia y una activi dad humana, por lo general, agricola, pecuaria, forestal 0 bien, de caza y de recolecci6n, Ex- cluye entonces a los espacios no poblados: de- siertos, zonas de hielo permanente y las zonas maritimas en su mayor parte. La geografia rural estudia, entonces, la vida en los espacios rurales, lo que incluye éreas aldean dades no agricolas, del sector terciario (servi- cios, comercios, el médico, el abarrotero, el me- énico) 0 del sector secundario (pequefias fébri- as, artesanos, etc.). La geograffa agricola es atin més “restrictiva”, pues no da un Ifmite “espaci sino un limite por “tipo de actividad econémi- ca”. Se tratarfa del estudio de una actividad: el proceso de produccién agropecuario. Pero aqut subsiste también el problema para definir el campo de estudio, puesto que, por un lado, la actividad agropecuaria es cada dfa més de- pendiente de las. otras actividades: industrial, mecénica, quimica, alimentaria, textil, bance- ria, comercial, etc. Por otro lado, aparecen ca- da vez mas aspectos modernos del sector agro- pecuario, de tipo industrial, por ejemplo ta ga- naderia peri La ciencia geogrética tiene la obliga- cién de ampliar su campo de visi6n para lograr tun mejor andlisis de los fenémenos. Sin embar- 90, es cierto que la actividad esencial que carac- ‘eriza al mundo rural es la agricultura. Tenemos entonces un campo de estudio bien definido en relaci6n con el mundo industrial y urbano. Po- drfamos decir que la geografia agricola esté més directamente preocupada por el aspecto econémico y productivo del proceso agrope- cuario, cuando que la geograffa rural esté enfo- los intereses de los demés aspectos Finalmente, se podrfa decir que la primera utiliza datos de la segunda, como fac: ‘tores explicativos en el andlisis de la produc- cién agricola. Y que la segunda, la geograffa rural, incluye, en su estudio més global del ‘mundo rural, al andlisis de ta geografia agricola. Entre estas dos ramas, podrfa Diremos que esta diltima se ubicarfa entre las dos primeras, porque sera més amplia que la geograffa agricola al tomar fen cuenta el resultado en el paisaje, la accién 3 Quedaria por delimitar Ia actividad de “acuaculturadel hombre en su medio. Por otra parte, se en- foca sélo en los aspectos agrarios, dejando de lado las demés actividades que se pueden en- contrar en el mundo rural, que corresponden los sectores secundario y terciario, Estas definiciones quedan, en real dad, muy indeterminadas, y varfan esencial- mente segtin cada autor o investigador, quien define su rea de estudio segin su meta y las caracteristicas del objeto estudiado (una re- gién, un cultivo, un tema, etc.). Siendo global, totalizadora, la geograffa tiene que delimitar su campo de andlisis con respecto a cada pro- blema, rama o regién estudiada. Sin embargo, las delimitaciones tienen que corresponder a una realidad geogréfica. Por ejemplo, un Imite orogréfico o climético, que corresponda en tal ‘caso al limite del maiz, del olivo, etc., y/o tam- bién el I{mite de la influencia de tal ciudad, tal industria, 0 de tal regién. b) Un segundo aspecto nos prohibe separar la geografia rural del resto de la geogra ffa, porque utiliza los mismos métodos de apro- ximacién; es decir, toma como punto de parti- da el paisaje, “lo visible” en el sentido més am- plio: el paisaje natural, el paisaje humano, la documentacién diversa, las cifras, etc.; y el me: isaje. (Veremos después cudles son las herramientas y los métodos més precisos de la geograffa rural). Podrfamos decir que la geograffa ru- ral es una geograffa general que delimita su campo de investigacién a un dmbito més res- tringido, sin perder la esencia del método y su enfoque. Esto es, la capacidad de espacializa- cién de los fenémenos, que la conduce, buscan- do limites a esta espacializacién, hacia la deter- minacién de una cierta regionalizacién de los mismos. 0 bien, la posibilidad de cambiar de escala y de cambiar de procedimientos y técni- cas de investigacién, ESCALA METODO DE INVESTIGACION por toma se prodccion focal ta agriculture mae regional tradicional, racional 1 procoto de produc: ‘igo in agro zonal mundial ta estructura spat leche " Por esto encontramos una gran capa- id de clasificacién, de comparacién de dife- rentes temas y actividades, a diferentes niveles espaciales, para llegar a una clasificacién de “es- pacios regionales”’ a nivel planetario o nacional. Esto puede ser una muy importante base de re- fereneia para saber a que corresponde, en rela- cién con los demas fendmenos del pais, tal 0 cual regién, tal o cual actividad, dentro de tal 0 cual regién, tal o cual dinamismo de desarro- Ho, tal 0 cual factor limitante, etc. Lograr aproximarse a una espacializa- cién, hacer sobresalir los mecanismos de fun- cionamiento intra e interregionales de la agri- cultura de cada pats; poner de relieve una “ar- ticulacién” del pafs entre diferentes zonas y regiones que se complementan y Se yuxtaponen ‘© sobreponen unas a otras, Esto puede ser una de las més importantes aportaciones de la geo- graffa como base de referencia antes de iniciar cualquier investigacién més especializada, Las consideraciones anteriores nos permiten revisar la importancia de la “aproxi- macién geogréfica’” en sus amplias posibilida- des, pero también su “inconformidad” y sus li- mitaciones cientfficas, puesto que queda mu- chas veces demasiado imprecisa (sobre todo cuando enfoca zonas muy grandes). Pero que, con su relacién directa al campo, nos obi conserver un estrecho contacto con la realidad, y actuar como un freno ante el uso de extrapo- laciones excesivas de otras ciencias (impide por ejemplo, comparar, sin poner las restricciones necesarias, la capacidad productiva de 100 ha en la Sierra Tarahumara con 100 ha de tierra holandesa; ejemplo grotesco, pero desafortuna- damente bastante cerca de la realidad). Después de esta presentacién més ‘general veremos ahora algunas de las herramic tas y de los métodos de la geograffa rural mi olvidar que los objetives y las metas ge- nrerales siguen siendo los de la geograffa en ge- eral. Trataremos entonces, a partir de ejem- plos, de indicar la manera en que la geograffa rural puede ser un instrumento de analisis muy ‘itil; tanto en pa/ses donde estd ya bien estable- sida, como en aquellos donde Ia investigacién geogréfica de la realidad rural se encuentra po- co desarrollada, LAS HERRAMIENTAS, LOS METODOS En el anélisis geogrdfico se considera a la herramienta de base: el paisaje; y.el méto- do de base: la descripcién analitica de paisaje. Es dificil distinguir el método de las herramien-