AMENAZA NUCLEAR

La guerra mundial es un tipo de guerra que se

llevaría a cabo mediante el empleo de armas
nucleares, una clase de arma de destrucción
masiva. Puede tratarse de una guerra nuclear
limitada o una guerra nuclear total. Este tipo de
conflagración tiene sus propias teorías, estrategias,
tácticas y conceptos, distintos de los de la guerra
convencional, que han ido variando a lo largo de las
décadas. Puede librarse en la tierra, el mar, el aire,
el espacio e incluso en el subsuelo, a distintas
escalas, con medios muy diferentes.
Se ha postulado que, en una guerra nuclear total,
la radiación y el cambio climático que ésta
produciría dejarían la atmósfera de la Tierra muy afectada y posiblemente
la especie humana y el resto de seres vivos del mundo sufrirían los efectos de
un invierno nuclear. Los supervivientes deberían realizar la reconstrucción de las
infraestructuras del planeta en unas condiciones muy difíciles. La flora y la fauna
sería afectada por múltiples mutaciones.
Hasta el momento, el único ataque con armas nucleares de la historia ha sido
unilateral y se ha efectuado en el bombardeo estratégico de las ciudades
japonesas de Hiroshima y Nagasaki por parte de los Estados Unidos, que
condujeron a finalizar la Segunda Guerra Mundial. Estas dos bombas causaron
en torno a 200 000 muertes y un número aún mayor de heridos y afectados, la
mayoría civiles. A pesar de ello, el escaso número y reducida potencia de estas
armas primitivas no permiten colegir los resultados de una guerra nuclear a gran
escala con armamento contemporáneo.
Debido a su enorme poder devastador, las armas nucleares han sido
frecuentemente objeto de numerosos tratados y negociaciones internacionales,
y están sujetas a regímenes de vigilancia, protección e inspección especiales.
La guerra nuclear ha inspirado también a numerosos autores y artistas como
símbolo del mal, el abuso de la razón de estado, la violencia, la muerte o la
destrucción absolutos.

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Un arma nuclear es un explosivo de alta energía, que obtiene la misma mediante
la fisión o fusión del núcleo atómico. Para la fisión, se utilizan átomos pesados
como el uranio o plutonio, y para la fusión átomos muy ligeros como
ciertos isótopos del hidrógeno (deuterio y tritio) y el litio. Se trata de un uso
militar de la energía nuclear. Su característica fundamental radica en la
posibilidad de liberar una potencia explosiva equivalente a miles o millones
de toneladas de TNT con un dispositivo de pocos kilogramos de peso, fácilmente
militarizable.

No existe ningún material estructural

en el universo conocido capaz de
resistir el impacto térmico, mecánico
y radiológico de una detonación
nuclear a corta distancia. Una carga
nuclear de potencia común,
adecuadamente ubicada en las
proximidades del blanco,
desintegrará cualquier objetivo civil o
militar y causará enormes daños y
mortandad en los alrededores,
incluso a kilómetros de distancia. Por
esta razón, las armas nucleares se
consideran el máximo exponente de
las armas de destrucción masiva.
CLASIFICACIÓN TECNOLÓGICA
Tecnológicamente, las armas nucleares se dividen en bombas atómicas o de
fisión, por un lado, y bombas de hidrógeno, armas termonucleares o de fusión,
por otro:
 Las bombas atómicas o de fisión son dispositivos que fragmentan
átomos pesados de uranio o plutonio mediante una reacción en
cadena ultrarrápida. La fisión es un proceso exotérmico que libera
cantidades sustanciales de energía, mucho mayor que en las
reacciones químicas de los explosivos convencionales. Esta energía
escapa en forma de radiación gamma y energía cinética de los
fragmentos del núcleo, calentando así rápidamente la materia que se
encuentre alrededor. Esta materia (por ejemplo, el aire), al dilatarse,
provoca una poderosa onda de choque a alta temperatura. El material
fisible idóneo es el plutonio-239, y la técnica más corriente es la implosión
geométrica.
  Las bombas de hidrógeno, armas termonucleares o de fusión constan de
dos o más etapas. La primera de ellas (primario) utiliza una pequeña
bomba atómica para iniciar un proceso de fusión nuclear de los núcleos
de átomos ligeros de hidrógeno y litio que se encuentran en la segunda
(secundario). Este proceso es análogo al que se da en los soles, y se ha
definido como encender una estrella sobre una ciudad. La diferencia de
masa entre los núcleos componentes del secundario y el resultante
(normalmente, helio y berilio o nuevos isótopos de litio y tritio, que
realimentan la reacción) se transforma íntegramente en energía, según la
conocida fórmula E = mc². Algunas de estas reacciones, como la de
deuterio + litio-6, se cuentan entre las más energéticas del universo
conocido, sólo por debajo de la reacción materia-antimateria. Una carga
de fusión puede producir temperaturas locales equivalentes entre 20 y
400 millones de grados centígrados,27 más que en el núcleo del Sol y
muchos órdenes de magnitud por encima de cualquier posible rango de
estabilidad de la materia.
EFECTOS GLOBALES

Los efectos sinérgicos generalizados de un ataque nuclear combinado a gran

escala, diseñado para causar el máximo daño posible, son más difíciles de
determinar. Para empezar, no es posible predecir la naturaleza exacta de
semejante ataque con antelación. Sin embargo, resulta posible definir algunas
líneas generales:

 Interrupción generalizada de los suministros de alimentos, agua

potable, electricidad y comunicaciones. Las grandes ciudades,
aunque no hubieran sido atacadas, serían incapaces de sobrevivir
sin estos alimentos. Esto provocaría grandes colas de millones de
refugiados sin destino particular alguno, normalmente enfermos y
debilitados, por lo que cabe esperar una elevada mortalidad,
violencia y lacras propias de la naturaleza humana.
 Dislocación de los Estados, ejércitos y cuerpos de seguridad y
sanitarios como entidades organizadas. Pillaje, saqueo, surgimiento
de grupos criminales o mercenarios armados.
 Interrupción generalizada y permanente de la actividad económica,
particularmente la industrial, por destrucción de instalaciones o
supresión del suministro eléctrico y de materias primas durante
tiempo indeterminado. Esto dificultaría y ralentizaría enormemente la
atención a los afectados y la recuperación de posguerra.
Probablemente, el dinero perdería su valor al desaparecer los
mercados financieros que lo determinan.
 Muchos hospitales resultarían destruidos, mucho personal médico
muerto, y los supervivientes no dispondrían de energía eléctrica ni
suministros. Esto incrementaría gravemente la mortalidad entre los
heridos y afectados, con toda seguridad, y probablemente permitiría
la rápida extensión de las epidemias.
  Elevada contaminación radiactiva del aire y las fuentes de agua
potable y alimentos durante semanas, y más leve durante años e
incluso siglos. Esto podría agravarse si se emplean armas
específicamente diseñadas para destruir por irradiación los recursos
agropecuarios, lo que produciría grandes hambrunas.
 Desestructuración generalizada de la sociedad y de los modelos de
civilización y modos de vida. Posible desaparición de numerosas
naciones.
 Desaparición de la capa de ozono, por lo que la radiación
ultravioleta del Sol acabaría matando a los pocos seres vivos que
sobrevivieran al oscurecimiento nuclear. Si bien la vida en
los océanos no se vería afectada por el oscurecimiento y el invierno
nuclear, el aumento de la radiación ultravioleta acabaría con
el fitoplancton y con la cadena trófica en los mares, lo cual
provocaría una mortandad generalizada en pocos meses. Las
drásticas diferencias de temperatura entre los continentes y los
océanos generarían un caos climático gigantesco, lo que dificultaría
enormemente la vida en las zonas costeras marítimas.
 Posibles efectos climáticos masivos, como el invierno nuclear.
No es exagerado afirmar que una guerra nuclear a gran escala provocaría
cientos o miles de millones de víctimas, y la desaparición de las naciones y
modelos de civilización que conocemos. El término mega muerte, una
unidad de medida equivalente a un millón de muertos, se acuñó para
manejar estas cifras aniquiladoras. Así, por ejemplo, mil mega muertes
equivale a mil millones de víctimas; mil mega muertes es una estimación
media-alta razonable del número de bajas en las primeras 24 horas de una
guerra termonuclear total con blancos demográficos que implicara a
Estados Unidos, Rusia, Europa y China.