La casa grande en la construccién de la historia
de Colombia
Miguel Zapata Ferreira’
University of Arkansas
Primera versién recibida: 29 de octubre de 2004:
Yersidn final aceptade’ ! de abril de 200¢ (Eds,)
Resumen: El presente artculo propone el estudio de La casa grande de
‘Alvare Cepeda Samudio como novela del Boom més que como navela de
la violencia. El autor se apoya en el hecho de que Ia obra habla de la época
de In matanza de las Bananeras (1928), periodo anterior al Tamado de 1a
violencia y en que varios elementos de escritura de la novela anuncian el
arribo del Boom (personajes innominados, diversos nerradores, mezela de
éneros, abundancia de documentos). Tales elementos son propios del
modernism” norteamericana y anglo-curopeo que el Boom adoptay/adap-
‘tnalasitunci6n histriea colombiana y a una visién mis compleja del fend-
‘meno socio-histérico-sicolégico de varias violencas, as cunls actin como,
eco de Ia labor de! historiador que trate de explicar el fenémeno de Ins
Bananeras, :
‘Deseriptores: Cepedia Samutio, Alvaro; La casa grande; Violencia; Ma-
tanza de las Bananeras; Modernism norteamericano; Boom literario.
“Abstrnct: This acl proposes to study Alvaro Cepeda Samudio's novel
“a cata grande, asa prosict ofthe teary Boom instead of « Cotombin
novel of violence ar tha been considered, The nove!’ historia bock-
‘ground does not strictly comprehend the so called Period of Violence but a
Previous one: theme fillings at the banana plantations in 1928. Another
Characteristic of this novel i its éaplay of & narative technique that
‘announces the Boom ‘when this movement adopts and adapts North
‘American and Anglo Europetn Modernism to the Colombian bistrical
situstion to offer a more complex view of the social, historical and
‘oyehological phenomena of several stncesaf violence. The fragmented
technique of thenovel,the varius unnamed characters th collage of egal
PhD. Comporatve Literature Assistant Profesor of Spanish, Department of Fore
Languages Unversity of Evansville, indiana (mz7@evansiled)-Elateulo es parte dela
tess que adelante utoren el marca de ss estudios doctorsles, ula: "Boom, madris
x ln novela la violoea en Colombia: voces miltpies del hstria en La casa grande de
‘ivaro Cepeda Sarnia" 208
Estudios de Literatura Colombiana
‘No. 16, enera-junio, 2005‘La casa grande en ta construcei6n dea historia de Colombia ‘Miguel Zapata
documents, mixture of genres, all of which are possibly an echo of the
work of the historian trying to aecount for the massacre atthe Bananeras.
Key words: Cepeda Sarmudio, Alvaro; La casa grande; Violencia; Banana
Plantation Masacre; North American Modernism; Literary Boom.
Demasiado a menudo, la critica histérica acepta que los movimientos lite-
rarios y las generaciones que les corresponden reclaman su puesto en la
historia literaria en virtud de su propia coherencia artistica. Mis atin, es
‘una falacia creer en la existencia monolitica de movimientos literarios en
un periodo determinado a exclusién de otros “movimientos literarios” que
Jes sean simulténeos y que pudieran tener un vigor propio que les permiti
ria en otras condiciones socio-histéricas llegar a hegemonizarse.' Seria mis
acertado proponer que los movimientos literarios, las generaciones, las
antologias, las publicaciones y la critica son todos actos politicos. Son
todos ellos, y especialmente las antologias y la “existencia” de movimien-
tos literarios, mas actos de exclusién que de inclusién, mas actos de nega-
cién que de afirmacién, mas de rechazo que de aceptacién, mis de sintesis
parcial que de sintesis imparcial sobre toda la actividad literaria propia de
un perfodo determinado del desarrollo de una sociedad.
‘Simulténeamente, en'una sociedad hay ideas con fuerzas centtifugas y
centripetas, ideologias que la apoyan y que la subvierten, Pero usualmen-
te, un sélo movimiento literario se hegemoniza, y quedan marginados asi,
por supuesto, otras formas que podrian llegar a cobrar una importancia
igual, superior o inferior.
En Colombia, segin el critico Raymond L. Williams, en su trabajo
Novela y poder en Colombia 1844-1987, especificamente en el capitulo,
“La ideologia y 1a novela en los siglos XIX y XX en Colombia” (41, 42,
43, 68, 69), las oligarqutas tradicionales, la éritica literaria que ha estado
ligada a esas oligarquias, las instituciones estatales incluyendo a la iglesia
y el suplemento literatio de £! Tiempo han cumplido un papel “legiti-
mizador,” un papel de reguladdres de Ia produccién literaria, especialmen-
te de la novela, que ellas reciben bien en su actividad critica de acuerdo
con sus intereses partidistas. Williams considera que la produccién de la
1 Acste respecto resutan muy itiles dos capituls del trabajo de Raymond Williams titulado
‘Marsismo y Literatura, “La hegeronia,” (129-136) y "Dominant, residual y emergente,”
(143-149).
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‘Novela de la Violencia es un ejemplo clave de cémo las instituciones so-
ciales han frenado o:impedido su divulgaci6n ya que ella “no se trata'del
‘ipo de literatura que la oligarquia desearfa reconocer 0 difundir” (72):La
conelusién que Williams propone es que esta situacién socio-politica ha
hecho ‘creer que en Colombia la novela es un.género menor (72): En este
contexto, ‘se explica por qué l éxito de Cien-aiios de soledad se inicia
desde afuera y no en Colombia; mientras afuera se lo aclamaba, adentro se
Jo desconocie o censuraba. :
Es en este mismo contexto de hegemonizacién y exclusion en el que se
puede leer La casa grande:de Alvaro Cepeda Samudio: Por um lado, las
instituciones como Ia iglesia, la critica oligérquica, el suiplemento literario
de El Tiempo, segin Williams, rechazaban la novela de la violencia de Ja
primera fase por su denuncia directa y panfletaria de los hectios hist6ricos
de Ja violencia; por otro lado el modernismo faulkneriano ofreceria' una
técnica para tratar una problemética de una manera indirecta. Entonces, La
casa grande se convierte en una alternativa que presentade todas maneras
2. Argumento, Unos saldedoslegan aun pueblo dela Zona Bananera dela Costa Attica de
Colombiacon el objetode scabar una hulga organzada os obreros-campesinos delacompania
‘Bananera para recamarreivindicecionessalsiales, de vivienda y de salud, entre oras cosas.
Un solado decide escapar del cuarta improvisado para visite als prostntas del pueblo. No
tiene que busear el prosibulo pues al sitar Ia parila el cuertel lege al patio de, una ease
vistoertica. Al, una mujer, quien cesulta sen hermana menor de la familia, y quien Ie
‘arracerallamard La Herman, le bind si cuerpo sin plactniesistenci, cosa que el sldado
no dleanza ncomprender. De regreso al ciart!,encuenira que fos obreoshian sida masaerados
por el ejércto a pesar de haber estado desarmados. En ls historia discontinue padre de 1a
Truchacha ha descubierto su entrega corporal, yl castgarompiéndole In car con una espucln
En fos das siguientes, jnto eon una hija un tanto mayor, eli” destnetari dela nacrcién,
se'da & [a tarea de acusar's lot obreros sobrevivientes de los actos de 1a huelgs,'y,
presumiblement, de tener algo que ver con la pérdida de Is viginided de su hija menor. La
fnteriordado posteriaridad de Ins ecusaciones del Pace en contre de fos huelguises, como,
todos los hechos de la obra, no estén narradas de una manera clara En algin momento dela
‘bra, algunos hombres del pueblo sindican al Pade (75) de ser responsable de I legnds del
<éicito al pueblo mediante la donunoia de los huelgusias. Es decir, es probable que el Pare
tengnalgo que vercon la promulgacin del decreto (ineluido tl cual ene reato) que sindiea
‘de malhechores a los huelguistas. El hermano de la forilia que habia estado unido
{deoldgicamente al pueblo obrero, se une a éte también de acc, y el pueblo asesina con
instrumentos de labrenan al Padre. Et" destinataio que descaba perpetuar la tradcibn del
Podre, encarga de In erianza de los hijos de In hermana menor euando esta musre, Sin
tembaigo el deseo de prpctua la raicién se ve fastrado una vez mis porque una de sus
sobrins al gual que si madre, sha entregadoaaln desconocdo sin tradciGn arstocrética
En realidad, ete itimo acto aparece al principio de la obra, asf que todo el resto, y-que se
refiere al pasado y a los hechos de las banancrs, es contado como evecncién,
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