El laboratorio es un lugar dotado de los medios necesarios para
realizar investigaciones, experimentos, prácticas y trabajos de carácter científico, tecnológico o técnico; está equipado con instrumentos de medida o equipos con que se realizan experimentos, investigaciones o prácticas diversas, según la rama de la ciencia a la que se dedique. El laboratorio de química, específicamente, es aquel que hace referencia a la química, que estudia compuestos, mezclas de sustancias o elementos utilizando ensayos químicos, ayuda a comprobar las teorías que se han postulado a lo largo del desarrollo de esta ciencia y a realizar nuevos descubrimientos. En este laboratorio existen diversidades de instrumentos que se suelen clasificar según el material que los constituye: metal, vidrio, plástico, porcelana, madera y goma. De este modo, como todo laboratorio químico, también encontramos reactivos que se utilizan para facilitar un proceso y obtener una reacción.
Los materiales de laboratorio se pueden clasificar en:
1. material de vidrio: vasos precipitados, placas de petri, tubos de ensayo, probetas, pipetas aforadas, pipetas volumétricas, buretas, matraces de Erlen Meyer y matraces aforados. 2. material de calor y frío y sus accesorios: refrigerantes, mecheros (de Bunsen), baños termorregulados, baños de arena, calefactores eléctricos, congeladores, autoclaves, estufas, etc. 3. materiales de medición de temperatura, tiempo y masa: termómetros, balanzas y cronómetros. 4. otros: equipos en general
Materiales peligrosos
Todo laboratorio químico trabaja con sustancias que son efectiva o
potencialmente peligrosas. Las prácticas de trabajo del laboratorio han de garantizar que el riesgo a que está expuesto el personal (y el público en general) sea suficientemente bajo.
Esto se conseguirá habitualmente mediante el diseño del
laboratorio, la selección y capacitación del personal y la introducción de medidas documentadas y apropiadas para prevenir el riesgo de incendio, explosión, contacto con materiales cáusticos o corrosivos, exposición a vapores nocivos, etc. Por lo que respecta a la garantía de la calidad de los resultados analíticos, éstos tenderán a estar asociados con algunos de los patrones puros/concentrados de sustancias sumamente tóxicas/cancerígenas. En este caso, los procedimientos necesarios para evitar que el equipo y los materiales de ensayo se contaminen con cantidades residuales serán con frecuencia muy similares a los necesarios para garantizar una adecuada protección del personal. NORMAS DE TRABAJO EN EL LABORATORIO