PLOMO

Es un metal pesado, de color gris azulado, se encuentra en la corteza terrestre. El

plomo metálico es resistente a la corrosión. Cuando es expuesto al aire o al agua,
delgadas películas de compuestos de plomo se forman para proteger el metal. El
plomo se puede formar y moldear fácilmente.
Es raro encontrarlo naturalmente como un metal, usualmente se encuentra
combinado con mas elementos formando compuestos de plomo. En su forma
natural es sólido.
Se considera muy peligroso para el medio ambiente debido a su elevada toxicidad
y a que no sufre ni degradación química ni biológica lo que provoca que permanezca
en el medio durante largos períodos de tiempo, afectando muy gravemente a las
cadenas tróficas, debido a la acumulación de plomo en los organismos de los seres
vivos (bioacumulación).

COMPUESTOS
Industrialmente, sus compuestos más importantes son los óxidos de plomo y el
tetraetilo de plomo. Este último forma aleaciones con muchos metales y, en general,
se emplea en esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones. Todas las
aleaciones formadas con estaño, cobre, arsénico, antimonio, bismuto, cadmio y
sodio tienen importancia industrial. Los compuestos de plomo son de dos clases:
inorgánicos y orgánicos.
Los inorgánicos incluyen a las sales y a los óxidos, los más destacado son:
 Óxidos: Litargirio (PbO) o protóxido de plomo, bióxido de plomo (PbO2),
minio (Pb2O4) u óxido de plomo rojo.
 Carbonato de plomo
 Cromato de plomo
 Arseniato de plomo
 Sulfato de plomo
 Sulfuro de Plomo
 Antimoniato de plomo
Entre los compuestos orgánicos se encuentran:
 Acetato de plomo
 Tetraetilo de plomo
 Tetrametilo de plomo
 Estearato de plomo
 Naftenato de plomo
 COMPUESTO USOS
Monóxido de plomo Acumuladores, pintura, vidrio, ceramica
Electrodos de baterías, fabricación de tintas, fuegos
Dióxido de plomo
pirotécnicos
Oxido de plomo rojo Pinturas antocorrosivas, vidrio
Estampado de tejidos, Pigmento para pinturas
Cromato de Plomo
industriales y de aceite
Arsenico de plomo Insecticidas y herbicidas
Adherencia de policloropreno a metales, magueras
Carbonato de plomo
reforzadas con cables
Fotografía, estabilizados construcciones de adobe,
Sulfato de plomo
baterías galvánicas.
Tetraetilo de plomo Aditivo de gasolina
Nafteato de plomo Grasas y aceites de uso industrial

FUENTES DE EMISION
Los niveles en el ambiente han aumentado 1000 veces en los últimos 3 siglos como
resultado de la actividad humana.
Las emisiones de Pb a la atmósfera son en forma de partículas y como compuestos
gaseosos. Las emisiones gaseosas (compuestos inorgánicos) están generadas,
principalmente, por la combustión de los aditivos alquilados del Pb mientras que las
partículas (compuestos orgánicos) provienen de todos los tipos de fuente de
emisión.
La mayor parte del plomo en la atmósfera se encuentra en forma de partícula fina
menor de 1 micrómetro de diámetro. Una vez las partículas de plomo llegan a la
atmosfera pueden viajar largas distancias. El plomo es removido del aire por la lluvia
o por partículas que se sedimentan en el suelo o la superficie del agua.
 ANTROPOGENICAS
A nivel mundial las actividades que más daño ocasionan al suelo, agua y
atmosfera son:
 Industrias y minería
o La liberación de plomo al aire desde industrias involucradas en la
producción de hierro y acero y las fundiciones de materiales como
bronce y latón constituyen otras fuentes de plomo en el aire.
o Las personas que trabajan en fundiciones y refinerías de plomo,
fundiciones de latón o bronce, en industrias de caucho y plásticos,
en operaciones de estañado, soldadura o recorte de acero, plantas
que manufacturan baterías y en industrias que manufacturan
compuestos de plomo pueden estar expuestas al plomo.
o Industrias de alfarería y cerámica, talleres de reparación de
radiadores y otras industrias que usan soldaduras de plomo
también pueden estar expuestos.
o sitios de industria plantas de energía
o Incineradores,
 o También se está expuesto al plomo cuando se trabaja en
ocupaciones en las cuales se usa o tiene relación el plomo. Por
ejemplo, la manufactura de vidrio de color.
o Industria del armamento
o En balas, proyectiles y lastres de pesca se está reduciendo porque
daña el medio ambiente.

 Sitios de desechos peligrosos

Las personas que viven cerca de sitios de desechos peligrosos pueden
estar expuestas al plomo y productos químicos que lo contengan al
respirar aire, tomar agua o tragar polvo o tierra. El plomo que se libera al
aire puede provenir también de la incineración de residuos sólidos que
contienen plomo
Según el convenio de Basilea, los desechos que contengan Plomo están
catalogados como Peligrosos.

 Acumuladores
o Producción, reciclado y quema de baterías.
En las baterías de plomo acido, el electrodo positivo se compone de
una placa de plomo recubierta por óxido de plomo (II), PbO2, y el
electrodo negativo por plomo esponjoso. Reciben el nombre de
baterías de plomo "ácido" porque utilizan como electrolito una
disolución de ácido sulfúrico.
(Mexico)

Explicación de emisiones de plomo de la figura

o Fabricación del óxido de plomo. Los materiales activos para las placas
positivas (PbO2 ) y negativas (Pb) son preparados a partir de óxidos de
plomo en combinación con plomo metálico finamente dividido.
o La placa positiva (PbO2 ) se forma a partir del óxido de plomo (PbO), el
cual se mezcla en algunos casos con 20% en peso de plomo rojo (Pb3
O4 ) ácido sulfúrico (40 - 42% en peso), fibras (para facilitar el manejo
del plato después de la etapa de pegado), y agua hasta que la pasta que
tenga la consistencia adecuada.
 Insecticidas
Arseniato de plomo (AsHO4 ·Pb) Se produce por reacción de óxido de
plomo con una dispersión acuosa de pentóxido de diarsénico.
Sus aplicaciones principales son en la agricultura, como insecticida en
huertos de manzanas y herbicidas en césped.
 Pintura
o Fuentes de plomo en el aire o la tierra tiene que ver con las pinturas
que utilizan en las construcciones, puentes y otras estructuras.
o Es comúnmente encontrarlo especialmente en casas viejas que
han sido pintadas con pintura de plomo (polvo)
 o si trabaja en tareas de renovación del hogar que involucran la
remoción de pintura vieja con plomo. si trabaja en tareas de
renovación del hogar que involucran la remoción de pintura vieja
con plomo. Los pintores que lijan o raspan pintura vieja pueden
exponerse al plomo en el polvo.
o desgaste de superficies pintadas con pintura con plomo
Hace más de 40 años los países industrializados prohibieron el uso de
pinturas con plomo. Hoy en día, Colombia carece de una legislación
que las ponga en cintura y, por consiguiente, se obtienen fácilmente
en el mercado.
Las pinturas sin plomo añadido pueden contener trazas provenientes
de las materias primas, en este caso el contenido en plomo debería
ser inferior a 90 ppm.
Durante un estudio de campo de la Red Internacional para la
Eliminación de los Contaminantes Orgánicos Persistentes (IPEN, por
sus siglas en inglés) y la ong colombiana Colnodo se recopilaron y
analizaron 39 latas de pintura decorativa (de uso doméstico) que se
comercializaban en Bogotá y Neiva durante los meses de agosto y
septiembre de 2016.
El resultado: 25 de las 39 pinturas analizadas, es decir, 64% de las
pinturas contenían una concentración total de plomo superior a 600
partes por millón (ppm), cuando en la Unión Europea está prohibida la
producción y en países como EE. UU., Filipinas y Nepal el límite
permitido es de 90 ppm de plomo total.
 Aditivos antidetonantes de gasolina
Se añaden pequeñas cantidades de plomo a la gasolina con el fin de
mejorar el rendimiento de los motores. El efecto del plomo es
antidetonante. Permite que la mezcla aire-gasolina sea comprimida a una
mayor presión antes de que la chispa de la bujía encienda la mezcla y
haga mover los cilindros.
Los coches que consumen gasolina con plomo no pueden emplear
catalizador para reducir sus emisiones contaminantes, pues este metal
inutiliza el catalizador (dicho en palabras técnicas, lo "envenena").
Un automóvil equipado con conversor catalítico tiene un 90% menos
emisiones que un automóvil sin control, cuando en estos se utiliza
gasolina con plomo el conversor se desactiva y las emisiones de Plomo,
CO e HC incrementan. (EPA)

El 90% del plomo que se encuentra en el ambiente proviene de

emisiones de automóviles (EPA)
 El índice de octano de una gasolina es una medida de su capacidad
antidetonante (impide la explosión). Cuando se quema la gasolina en el
interior del cilindro del motor del automóvil, la explosión debe ser tal que
empuje al pistón de forma suave y continua. Si la combustión es
demasiado rápida se produce una detonación que hace que el pistón
reciba un golpe brusco y se reduzca la eficiencia del motor. Las gasolinas
que tienen un alto índice de octano producen una combustión más suave
y efectiva.
Existen gasolinas con la cantidad de octanos necesarios y sin plomo. Es
mas económica la gasolina con plomo ya que para que una gasolina sin
plomo alcance los octanos necesarios las refinerías deben prolongar su
procesamiento lo que aumenta los costos. (Agency, 1979)
Tetraetilo de plomo y tetrametilo de plomo fue usado por primera vez en
Estados Unidos como aditivo de gasolina para incrementar el octano. Al
observar antes de que la gasolina con plomo fuera prohibida, las mayores
emisiones de plomo en USA venían del escape de los vehículos, en 1979
se emitieron aprox 94.7 millones de kilogramos de plomo en el aire,
cuando se limito su uso esta cantidad llego a 2.2 millones de kg.
La adición de 0.5 a 1 gramo a un litro de gasolina aumenta el índice de
octanaje en diez o más veces
El mayor aumento se presento entre 1950 y 2000 por uso de gasolina de
plomo en todo el mundo.

 OTRAS FUENTES
o El plomo y las aleaciones se encuentran en tuberías, cobertura de
cables, pigmentos en pinturas, tintes y esmaltes cerámicos y masilla.
o Cigarrillo. El humo de cigarrillo contiene pequeñas partes de plomo
Esta comprobado que cada cigarrillo puede contener entre 2 y 12
microgramos de plomo procedentes del arsénico de plomo, gran parte
se elimina en la combustión, pero se inhala un 2% (1-5 microgramos)
tomando como base fumar 20 cigarrillos al día
o Alimentos
Se utiliza soldadura de plomo en las latas de conserva en algunos
países, lo que lleva que los alimentos estén expuestos al plomo. Se
utiliza soldadura de plomo en las latas de conserva en algunos países,
lo que lleva que los alimentos estén expuestos al plomo.

 NATURALES
 o Corteza terrestre de manera relativamente abundante,
aproximadamente 16 mg/Kg.
o Se encuentra en los minerales como-.
 Galena (PbS): Extracción de plomo, industria de vidrio,
extracción de plata
 Cerusita (PbCO3)
 Anglesita (PbSO4)
Las emisiones de Pb se dan por la fundición de este mineral.
o Se puede encontrar en varios minerales de uranio y de torio, ya que
proviene directamente de la desintegración radiactiva.
INVENTARIO DE EMISIONES TOXICAS
El Inventario de Emisiones Tóxicas (TRI, por sus siglas en inglés) es una base de
datos al alcance del público mantenida por la Agencia de Protección Ambiental
(EPA) que hace el seguimiento del manejo de ciertas sustancias químicas. Esta
información del TRI es presentada por instalaciones situadas en los Estados Unidos
en sectores industriales como los de manufactura, minería de metales, generación
de energía eléctrica y manejo de desperdicios comerciales peligrosos. Las
organizaciones deben dar la información el 1 de junio de cada año.
Las instalaciones notificaron haber manejado 27,800 millones de libras de
sustancias químicas de la lista del TRI como desperdicios de producción. Esta es la
cantidad de sustancias químicas del TRI presentes en los desperdicios que se
reciclan, se queman para recuperación energética, se tratan o son objeto de
disposición u otras emisiones al medioambiente.
Del 2006 al 2016:
• Las emisiones de plomo y compuestos de plomo al aire disminuyeron un 63%. Los
sectores industriales de metales primarios y generación eléctrica han impulsado esa
reducción con una baja de las emisiones al aire de 336,000 libras y 129,000 libras,
respectivamente.
• El sector de metales primarios, que incluye fabricantes de hierro y acero y
operaciones de fundición, notificó la mayor cantidad de emisiones de plomo y
compuestos de plomo al aire.
Del 2015 al 2016:
• Las emisiones de plomo y compuestos de plomo al aire disminuyeron un 6%.
• En el 2016, el 31% de las emisiones al aire provinieron del sector industrial de
metales primarios.
INTOXICACIÓN POR PLOMO Y SALUD
La intoxicación por plomo se denomina saturnismo Se denomina saturnismo o plumbosis al
envenenamiento que produce el plomo (Pb) cuando ingresa en el cuerpo humano. Es
llamada así debido a que, en la antigüedad, los alquimistas llamaban "Saturno" a dicho
elemento químico. El nombre que recibe esta enfermedad viene del dios griego Saturno y
es llamada así porque a este dios se le representa como un demente y esta enfermedad
produce alucinaciones y hace que el enfermo sea muy agresivo.
El plomo no cumple ninguna función esencial en el cuerpo humano, este puede
principalmente hacer daño después de entrar en el cuerpo al inhalar o tragar polvo de
plomo o al ingerir por medio de alimentos y agua partículas de plomo

Dentro de los efectos generales en la salud producidos por la exposición al plomo, se

tienen
Efecto hematológico
Efecto neurológico
Efecto renal
Efecto cardiovascular
Efecto hepático
Efecto reproductivo

Datos y cifras

 El plomo es una sustancia tóxica que se va acumulando en el organismo

afectando a diversos sistemas con efectos dañinos especialmente en los niños.

 El plomo se distribuye por el organismo hasta alcanzar el cerebro, el hígado, los

riñones y los huesos y se deposita en dientes y huesos, donde se va acumulando
con el paso del tiempo.

 El plomo presente en los huesos es liberado hacia la sangre durante el embarazo

y se convierte en una fuente de exposición para el feto provocando aborto
natural, muerte fetal, parto prematuro, bajo peso al nacer malformaciones leves.

 No existe un nivel de exposición al plomo que pueda considerarse seguro.

Hay muchos factores que determinan si la exposición al plomo lo perjudicará. Estos

factores incluyen la dosis (la cantidad), la duración (por cuanto tiempo) y la manera como
entró en contacto con esta sustancia. También debe considerar las otras sustancias
químicas a las que usted está expuesto, su edad, sexo, dieta, características personales,
estilo de vida y condición de salud.
El plomo en el torrente sanguíneo, puede alterar los glóbulos rojos y limitar su capacidad
para transportar oxígeno a los órganos y tejidos que lo necesitan, provocando, por lo
tanto, una anemia.

Efectos de la intoxicación por plomo en la salud de los niños

A esta edad el cerebro y el sistema nervioso de los niños son más sensitivos a los efectos
dañinos del plomo.

El plomo tiene graves consecuencias en la salud de los niños. Si el grado de exposición

es elevado, ataca al cerebro y al sistema nervioso central, pudiendo provocar coma,
convulsiones e incluso la muerte. Los niños que sobreviven a una intoxicación grave
pueden padecer diversas secuelas, como retraso mental o trastornos del
comportamiento.

En los niños puede afectar, en particular, al desarrollo del cerebro, lo que a su vez
entraña una reducción del cociente intelectual, cambios de comportamiento –por
ejemplo, disminución de la capacidad de concentración y aumento de las conductas
antisociales– y un menor rendimiento escolar.
La exposición al plomo también puede causar anemia, hipertensión, disfunción renal. Se
cree que los efectos neurológicos y conductuales asociados al plomo son irreversibles.

No existe un nivel de concentración de plomo en sangre que pueda considerase exento

de riesgo. Sí se ha confirmado, en cambio, que cuanto mayor es el nivel de exposición a
este metal, más aumentan la diversidad y la gravedad de los síntomas y efectos a él
asociados. Incluso las concentraciones en sangre que no superan los 5 µg/dl –nivel hasta
hace poco considerado seguro– pueden asociarse a una disminución de la inteligencia
del niño, así como a problemas de comportamiento y dificultades de aprendizaje.

Un hecho alentador es que la supresión paulatina de la gasolina con plomo en la mayoría

de los países ha contribuido a reducir considerablemente su concentración sanguínea en
la población. Hoy por hoy, su utilización solo sigue estando permitida en tres países.

Los niños pueden exponerse al ingerir trozos de pintura seca con plomo, chupando objetos
pintados con pintura con plomo o tragando polvo o tierra que contienen plomo.

Los niños son más sensibles que los adultos a la intoxicación con plomo. Un niño que traga
cantidades altas de plomo puede desarrollar anemia y sufrir serios dolores de estómago,
debilidad muscular y daño cerebral.

La exposición al plomo es más peligrosa para niños y el feto que para adultos. El feto puede
estar expuesto al plomo a través de la madre.
Los casos graves asociados a una concentración muy elevada de plomo en sangre deberán
ingresar en un hospital. Allí se tratarán con un medicamento denominado agente
quelante, que se adhiere químicamente al plomo, debilitándolo para que el cuerpo lo
pueda eliminar de forma natural.

El plomo es dañino también para los adultos. Los adultos pueden sufrir de:

 Problemas reproductivos (en hombres y mujeres).

 Presión alta e hipertensión.
 Desórdenes nerviosos.
 Problemas de memoria y concentración.
 Dolores musculares y articulares.

¿Cómo puede ocurrir la exposición al plomo?

 Comiendo alimentos o tomando agua que contiene plomo. En algunas viviendas

antiguas, las cañerías de agua pueden tener soldaduras de plomo. El plomo puede pasar
al agua.
 Pasando tiempo en áreas donde se han usado pinturas con plomo y que están
deteriorándose. Esta pintura en mal estado puede contribuir al polvo de plomo.
 Trabajando en una ocupación en la que se usa plomo o practicando aficiones en las que
se usa plomo, por ejemplo, en la manufactura de vidrios de colores.
 Usando productos para la salud o remedios caseros que contienen plomo.

¿Cómo puede afectar mi salud el plomo?

Los efectos del plomo son los mismos si se ingiere o inhala. El plomo puede afectar a casi
todos los órganos y sistemas en el cuerpo. El más sensible es el sistema nervioso, tanto en
niños como en adultos. La exposición prolongada de adultos puede causar un deterioro en
el resultado de algunas pruebas que miden funciones del sistema nervioso. También puede
producir debilidad en los dedos, las muñecas o los tobillos. La exposición al plomo también
produce un pequeño aumento de la presión sanguínea, especialmente en personas de
mediana edad y de edad avanzada, y puede causar anemia. La exposición a niveles altos de
plomo puede dañar seriamente el cerebro y los riñones de niños y adultos y causar la
muerte. En mujeres embarazadas, la exposición a niveles altos de plomo puede producir
pérdida del embarazo. En hombres, la exposición a altos niveles puede alterar la producción
de espermatozoides.
¿Qué posibilidades hay de que el plomo produzca cáncer?

No hay evidencia definitiva de que el plomo produzca cáncer en seres humanos. Algunas
ratas y ratones que recibieron dosis altas de un cierto tipo de compuesto de plomo
desarrollaron tumores en el riñón. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS)
ha determinado que es razonable predecir que el plomo y los compuestos de plomo son
carcinogénicos en seres humanos. La EPA ha determinado que el plomo es probablemente
carcinogénico en seres humanos. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer
(IARC) ha determinado que el plomo inorgánico probablemente es carcinogénico en seres
humanos y que no hay suficiente información para determinar si los compuestos orgánicos
de plomo pueden producir cáncer en seres humanos.

¿Cómo pueden las familias reducir el riesgo de exposición al plomo?

 Evite la exposición a fuentes de plomo.

 No permita que los niños chupen o pongan la boca en superficies que pueden haber
sido pintadas con pintura con plomo.
 Si usted cree tener plomo en el agua, haga correr el agua que ha estado estancada en
las cañerías durante la noche antes de beberla o cocinar con ella.
 Si su hogar tiene pinturas con plomo o usted vive en un área contaminada con plomo,
lave a menudo las manos y la cara de los niños para remover polvo y tierra con plomo,
y limpie su casa a menudo para eliminar el polvo y tierra que han entrado.

¿Hay algún examen médico que demuestre que he estado expuesto al plomo?

Se puede medir la cantidad total de plomo en la sangre para determinar si ha ocurrido

exposición al plomo. Esta prueba demuestra si usted se ha expuesto recientemente al
plomo. Se puede medir el plomo en los dientes o en los huesos mediante radiografías,
aunque estos métodos no son de rutina. Estas pruebas demuestran exposición prolongada
al plomo. El método más usado para determinar exposición al plomo es medir la cantidad
de plomo en la sangre. La exposición al plomo también puede evaluarse midiendo la
cantidad de protoporfirina en los glóbulos rojos en muestras de sangre. La protoporfirina
es un componente de los glóbulos rojos que aumenta cuando la cantidad de plomo en la
sangre es alta. Sin embargo, el nivel de protoporfirina no es suficientemente sensible como
para identificar a niños con niveles de plomo moderadamente altos, pero bajo 25 µg/dL.
Estos exámenes generalmente requieren equipo especial que no está disponible en el
consultorio de un doctor. Sin embargo, su doctor puede tomar muestras de sangre y
enviarlas a laboratorios apropiados para ser analizadas.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:
 Sangrado excesivo
 Desmayo o sensación de mareo
 Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
 Infección (un riesgo leve siempre que se presenta ruptura de la piel

¿Cómo entra y sale del cuerpo el plomo?

Una porción del plomo que entra al cuerpo proviene de respirar polvo o sustancias químicas
que contienen plomo. Una vez que el plomo entra a los pulmones, es distribuido
rápidamente a otras partes del cuerpo por la sangre.

Las partículas que son demasiado grandes como para entrar a los pulmones pueden ser
expulsadas por la tos hacia la garganta en donde son tragadas. Usted también puede tragar
plomo si come alimentos o toma líquidos que lo contienen. La mayor parte del plomo que
entra al cuerpo entra por la boca; sin embargo, una porción muy pequeña de la cantidad de
plomo que usted traga pasa a la sangre y a otras partes del cuerpo. La cantidad de plomo
que pasa a la sangre y a otras partes del cuerpo desde el estómago depende en parte del
lapso transcurrido desde que usted comió su última cena. También depende de su edad y
de la facilidad con la que las partículas de plomo se disuelven en el jugo estomacal. En
general, si adultos y niños tragan una cantidad similar de plomo, una proporción mayor de
la cantidad que tragan los niños pasará a la sangre. Los niños absorben aproximadamente
un 50% de la cantidad de plomo que ingieren.

El polvo y la tierra que contienen plomo pueden adherirse a su piel, pero solamente una
pequeña porción del plomo pasará a través de la piel y entrará a la sangre si no se lava la
piel. Sin embargo, usted puede tragar accidentalmente el plomo que está en sus manos
cuando usted come alimentos, toma líquidos, fuma, o usa cosméticos (por ejemplo,
bálsamo para los labios). Una cantidad mayor de plomo puede pasar a través de piel que ha
sido dañada (por ejemplo, rasguños y heridas). El único tipo de compuestos de plomo que
penetran la piel fácilmente son las sustancias que se añaden a la gasolina con plomo, la que
ya no se vende al público. Por lo tanto, es improbable que el público en general se exponga
a plomo que puede atravesar la piel.

Poco después de que el plomo entra al cuerpo, la sangre lo distribuye a órganos y tejidos
(por ejemplo, el hígado, los riñones, los pulmones, el cerebro, el bazo, los músculos y el
corazón). Después de varias semanas, la mayor parte del plomo se moviliza hacia los huesos
y los dientes. En adultos, aproximadamente 94% de la cantidad total de plomo en el cuerpo
se encuentra en los huesos y los dientes. En cambio, en niños, aproximadamente 73% del
 plomo en el cuerpo se almacena en los huesos. Cierta cantidad de plomo puede permanecer
en los huesos durante décadas. Sin embargo, bajo ciertas condiciones parte del plomo
puede abandonar los huesos y entrar nuevamente a la sangre y a los tejidos y órganos (por
ejemplo, durante el embarazo y la lactancia

Su cuerpo no transforma al plomo a ninguna otra forma. Una vez en el cuerpo, el plomo
que no se almacena en los huesos abandona el cuerpo en la orina o las heces.
Aproximadamente 99% de la cantidad de plomo que entra al cuerpo de un adulto
abandonará el cuerpo en la orina y las heces dentro de dos semanas. Sin embargo,
solamente 32% del plomo que entra al cuerpo de un niño abandonará el cuerpo en el mismo
período. Si la exposición es continua, no todo el plomo que entra al cuerpo será eliminado,
lo que puede causar acumulación de plomo en los tejidos, especialmente en los huesos.
Respuesta de la OMS
La OMS ha incluido el plomo dentro de una lista de diez productos químicos causantes
de graves problemas de salud pública que exigen la intervención de los Estados
Miembros para proteger la salud de los trabajadores, los niños y las mujeres en edad
fecunda.

El plomo es aún más peligroso para los niños que los adultos porque:

 Los bebés y los niños pequeños se llevan las manos y otros objetos a la boca con
frecuencia. Dichos objetos pueden estar cubiertos de polvo que contiene plomo.
 El cuerpo en crecimiento de los niños absorbe más plomo en proporción a su cuerpo.
 A esta edad el cerebro y el sistema nervioso de los niños son más sensitivos a los efectos
dañinos del plomo ya que sus sistemas en vías de crecimiento.

Morbilidad
El Instituto de Sanimetría y Evaluación Sanitaria ha estimado que, según datos de 2015,
la exposición al plomo causó 494 550 muertes y la pérdida de 9,3 millones de años de
vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD) debido a sus efectos a largo plazo
en la salud. La mayor carga corresponde a los países de ingresos bajos y medianos. El
Instituto estimó asimismo que la exposición al plomo fue responsable del 12,4% de la
carga mundial de discapacidad del desarrollo intelectual idiopático, del 2,5% de la carga
mundial de cardiopatía isquémica, y del 2,4% de la carga mundial de accidentes
cerebrovasculares
 SALUD Y SEGURIDAD OCUPACIONAL: PLOMO
Carga de morbilidad debida a la exposición al plomo
El Instituto de Sanimetría y Evaluación Sanitaria ha estimado que, según datos
de 2015, la exposición al plomo causó 494 550 muertes y la pérdida de 9,3
millones de años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD) debido
a sus efectos a largo plazo en la salud. La mayor carga corresponde a los países
de ingresos bajos y medianos. El Instituto estimó asimismo que la exposición al
plomo fue responsable del 12,4% de la carga mundial de discapacidad del
desarrollo intelectual idiopático, del 2,5% de la carga mundial de cardiopatía
isquémica, y del 2,4% de la carga mundial de accidentes cerebrovasculares.2

Respuesta de la OMS
La OMS ha incluido el plomo dentro de una lista de diez productos químicos
causantes de graves problemas de salud pública que exigen la intervención de
los Estados Miembros para proteger la salud de los trabajadores, los niños y las
mujeres en edad fecunda.

1. Polvo:
La forma más común de que el plomo entre en el cuerpo es por el polvo. El polvo
de plomo viene de la pintura a base de plomo, deteriorada o en proceso de
deterioración y de tierra contaminada con plomo que llega a ser dejada en la casa
por los zapatos y otros objetos. Este polvo puede acumularse hasta llegar a niveles
peligrosos. Entonces, actividades normales donde se acostumbra a llevar la mano
a la boca, como jugar y comer (especialmente en niños pequeños), causan que el
polvo de las superficies como los pisos y los marcos de las ventanas entre al cuerpo.

2. Remodelando, reparando o pintando una casa:

Las actividades comunes de remodelación como lijar, cortar y demoler pueden crear
polvo, partículas y esquirlas de plomo.
La pintura a base de plomo se usó en más de 38 millones de casas hasta que fue
prohibida para uso residencial en 1978.
Medidas básicas para evitar la dispersión de plomo:
 Contenga el área de trabajo
 Minimice el polvo
 Limpie profundamente
3. Instalación y mantenimiento de cañerías, tuberías e instalaciones en
general de material con plomo:
La tubería de plomo instalada en casas antes de 1930 probablemente contiene
plomo, el cual es liberado. Entre 10 y 20% del contacto total con plomo que tiene un
niño que no está envenenado con plomo proviene del agua potable.
La lixiviación del plomo al agua ocurre a través de: La corrosión de
 Tubería
 Soldaduras
 Grifos y accesorios de bronce
La cantidad de plomo en su agua también depende del tipo y cantidad de minerales
que se encuentran en el agua, el período de tiempo que el agua permanece en la
tubería, el nivel de corrosión de la tubería y del nivel de acidez y temperatura del
agua.
4. Minería:
La exposición ocupacional se presenta frecuentemente en la industria por fallas en
los sistemas de control y en el cumplimiento de medidas de higiene industrial.
En el hombre adulto no expuesto ocupacionalmente, el plomo tiende a un
equilibrio con el plomo ambiental, pero en el trabajador expuesto al plomo, la
exposición ambiental más alta es responsable de incremento casi linear del plomo
sanguíneo con la edad.
La intoxicación crónica se presenta en tres fases:
 Impregnación
 Intoxicación franca
 Intoxicación antigua (secuelas).
El inicio de los síntomas de la intoxicación crónica es frecuentemente brusco. Los
síntomas iniciales son: astenia, pérdida de peso, insomnio, e hipotensión. A estos
síntomas pueden asociarse síntomas gastrointestinales: estreñimiento, anorexia, y
molestias abdominales e incluso cólicos. Los signos incluyen: palidez, malnutrición
e hipersensibilidad abdominal.
Ribete de Burton: Línea de color azulado que aparece en la parte más próxima de
la encía respecto al diente, en los casos de intoxicación por plomo.
Cólico de plomo o saturnino: Síndrome caracterizado por un violento dolor
abdominal, acompañado por vómitos y estreñimiento pertinaz, que es causado por
intoxicación de este metal.

5. Reciclaje de baterías plomo-acidas:

Al descomponer la batería de manera mecánica o manual se liberan

partículas de plomo, así como neblina y polvo contaminados. La fundición de los
componentes de plomo genera vapores de plomo peligrosos. El traslado de los
componentes de las baterías en la planta de reciclaje y el tamizado de cenizas
para obtener las partículas de plomo también liberan polvo y fragmentos de plomo.
Durante el proceso de reciclaje, pueden liberarse otras sustancias tóxicas tales
como arsénico, antimonio, bario, cadmio y dióxido de azufre.

Las baterías de plomo-ácido se usan en vehículos motorizados, para el

almacenamiento de células fotovoltaicas generadas por energía y turbinas eólicas,
y para suministros de energía eléctrica de reserva. En lugares donde el suministro
de energía es deficiente, se usan a nivel nacional baterías de plomo-ácido para la
iluminación y otros aparatos eléctricos. Las baterías están compuestas de una
carcasa de plástico o ebonita que contiene placas positivas y negativas, las cuales
están separadas por un plástico, resina o láminas de microfibra porosas y bañadas
en una solución electrolítica de ácido sulfúrico. Las placas son rejillas de plomo
cubiertas por pasta de plomo metálico (placas positivas) y por pasta de óxido de
plomo (placas negativas) (9). La cantidad media de plomo presente en baterías de
automóviles puede oscilar entre 2 y 13 kg, en función del tamaño del vehículo.
■ Otras actividades:
 Remedios caseros: Azarcón o greta.
 Cosméticos: Kohl y kajal.
 Anteriormente en las actividades relacionas con la producción de la gasolina.
 Producción y manipulación de cerámicas.
 Utilización de compuestos de plomo para pigmentos de cerámicas y pinturas.
 Playas de estacionamiento cerradas.
 Fabricación de municiones que contengan plomo.
 Fabricación de aleaciones de plomo para soldaduras.
■ Prácticas básicas de trabajo seguro:
 Mientras está en el trabajo use ropa y zapatos de trabajo separados.
 No use su ropa de trabajo ni sus zapatos o botas de trabajo en la casa ni
tampoco los use cuando no está en el trabajo.
 Lave y seque su ropa de trabajo aparte. Cuando se haga el lavado de la ropa
no mezcle su ropa de trabajo con la ropa de otras personas de su familia.
 Lávese las manos y la cara antes de comer, tomar o fumar.
 Evite levantar el polvo que contiene plomo barriendo en seco; limpiar con agua
es más seguro.
  Si usted usa un respirador en el área de trabajo asegúrese de que le quede
bien.
PROBLEMÁTICA
En los países en desarrollo como COLOMBIA, existe la práctica laboral del
reciclaje de baterías para extraer el plomo. Usualmente, esta actividad es
artesanal, irregular, sin controles, con pobres estándares de seguridad industrial,
ocasionalmente realizada dentro de las viviendas y, en muchos casos, en la
clandestinidad.
Así las cosas, además de la exposición e intoxicación ocupacional que
experimentan estos trabajadores, también lo pueden experimentar, los demás
habitantes de sus hogares, especialmente los menores, quienes pueden ser objeto
de exposición e intoxicación paraocupacional.
Los niños son substancialmente susceptibles y peculiares en relación con
este metal, pues la absorción es mucho mayor que en el adulto y suele
incrementarse cuando existe desnutrición, aspecto que prevalece en los
países en vía de desarrollo. En niños bajo estas condiciones, el metal se
deposita en órganos aún en crecimiento y maduración, y la intoxicación aguda
suele pasar desapercibida. Estas situaciones, por lo tanto, colocan a la población
infantil, especialmente aquella desnutrida de países en vía de desarrollo, en un
mayor riesgo ante la exposición y con un pronóstico más reservado que el de otros
grupos de edad
EXPOSICIÓN
Horno de fundición de plomo utilizado para el reciclaje de baterías, el cual
genera emisión de partículas de gases y partículas de plomo que son
dispersadas en el ambiente contaminando el aire, el suelo, las aguas y en general
todo el medio ambiente, poniendo en riesgo la salud humana1
CASO EN COLOMBIA (LA FABRICA DE BATERIAS PARA CARROS Falcon
(1992))
La fabrica quedaba localizada en el barrio Prado Veraniego, de Bogotá, reciclaba
baterías usadas y de ellas obtenía plomo para la elaboración de sus productos.
Cada año procesaba 144 toneladas de plomo antimonial, 150 toneladas de óxido
de plomo y 36 toneladas de ácido sulfúrico.

En marzo de 1992 la Secretaría de Salud de Bogotá le solicitó a esta empresa el

cumplimiento de las disposiciones legales para que pudiera obtener su licencia de
funcionamiento.

1
(Carlos Mauricio Hurtado, Myriam Gutiérrez, Jairo Echeverry, 2008)
Se le exigió, por ejemplo, elevar los ductos de las chimeneas 15 metros sobre el
nivel del suelo y seleccionar alternativas de control para la contaminación que
producía. Sin embargo, la fábrica no llevó a cabo ninguna medida para satisfacer
los requerimientos.

Un año más tarde, en marzo de 1993, la comunidad vecina, luego de repetidas

quejas, exigió a las autoridades distritales el cierre de Falcon. Según la petición,
existía la sospecha de que la contaminación que producía esta fábrica hubiera sido
la causante de la muerte de una niña del sector.
Ese mismo mes varios vecinos del barrio se sometieron a pruebas clínicas para
determinar el nivel de plomo en la sangre. Los resultados demostraron que no solo
esas personas tenían un 543 por ciento más de plomo en la sangre que la población
en general, sino que la niña muerta tenía un 102 por ciento más de tóxicos en el
organismo. Como consecuencia del incumplimiento de las normas ambientales y de
la presión ejercida por la comunidad, la Secretaría Distrital de Salud selló ese mismo
mes esta fábrica definitivamente. 2
Este caso es ejemplo de la relevancia que en salud pública tiene el problema de
intoxicación por plomo debido a las actividades que demanda el reciclaje de
baterías en Colombia, las cuales se desarrollan con deficiencia en los controles
ambientales y sanitarios, sin medidas preventivas y agravadas por la problemática
social y económica del sector informal.
SEGUIMIENTO
 En Colombia, el saturnismo o intoxicación por plomo se encuentra
reportado como enfermedad profesional, según el Decreto 1832 de 19943

Instituto Nacional de Salud de Colombia INS en 1996

La exposición al plomo se presenta como una enfermedad ocupacional de gran
importancia en Colombia (INS)
Departamento de Química, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional de
Colombia, Ciudad Universitaria, Bogotá. 2001
Realizó un estudio a:
 trabajadores de industrias de baterías (48)

Tabla 1. Contenidos de plomo en los trabajadores de la industria según

actividad.

2
(Semana, 1994)
3
(TRUJILLO, 1994)
 Fuente: Revista Colombiana de Química, Vol.1 Universidad Nacional De
Colombia.
El 91 % de los trabajadores de las empresas de baterías estudiadas superó el
índice de exposición biológico de 30 ug Pb/dL de sangre establecido por la
ACGIH, y el 88 % superó el índice de 100 ug ZPP/dL de sangre.
Estos resultados muestran que los trabajadores se encuentran en alto riesgo de
intoxicación por exposición a plomo; aunque al aplicar la legislación colombiana,
sólo el 17,9 % se encuentra en el rango de absorción peligrosa, y el 13,3 % en la
categoría de intoxicación por plomo.
PERSONAS NO EXPUESTAS OCUPACIONALMENTE AL PLOMO (133)
 grupo D: personas de una entidad de salud;
 grupo E: personas de una población rural;
 grupo F: estudiantes universitarios,
 grupo G: personal de una industria metalmecánica.

Tabla 2. Concentración de plomo y ZPP en sangre de personas no expuestas

ocupacionalmente.

Fuente: Revista Colombiana de Química, Vol.1 Universidad Nacional De

Colombia.

4
(John J. Valbuena P., Martha Duarte A. J, Clara Marciales C, 2001)
El rango de concentraciones de plomo en la sangre, encontrado en las personas
no expuestas a plomo, varió entre 1,0 y 26.3
El 91 % de los trabajadores de las empresas de baterías estudiadas superó el
índice de exposición biológico de 30 ug Pb/dL de sangre establecido por la
ACGIH.
Estos resultados muestran que los trabajadores se encuentran en alto riesgo de
intoxicación por exposición a plomo; aunque al aplicar la legislación colombiana,
sólo el 17,9 % se encuentra en el rango de absorción peligrosa, y el 13,3 % en la
categoría de intoxicación por plomo.

ACCIONES ENCAMINADAS.
En el decreto 948 del 1995
Artículo 26º.- Prohibición de incineración de llantas, baterías y otros elementos
que produzcan tóxicos al aire. Queda prohibida la quema abierta, o el uso como
combustible en calderas u hornos en procesos industriales, de llantas, baterías,
plásticos y otros elementos y desechos que emitan contaminantes tóxicos al aire.
(PIZANO, 1995)
RESOLUCIÓN NÚMERO (0372) 26 de Febrero de 2009
“Por la cual se establecen los elementos que deben contener los Planes de
Gestión de Devolución de Productos Posconsumo de Baterías Usadas Plomo
Ácido, y se adoptan otras disposiciones”.
Si bien este caso puede parecer un hecho aislado o fortuito, lo cierto es que la
contaminación industrial y doméstica ha adquirido dimensiones insospechadas en
Colombia. Los casos de contaminación con residuos sólidos y peligrosos
continúan presentándose en el país, con el agravante de que las acciones de
prevención y control encuentran dificultades y oposición por parte de los
contaminadores. 5
MINISTERIO DE AMBIENTE SEÑALÓ
El principio básico del posconsumo de baterías usadas es recibirlas en talleres,
servitecas, almacenes de repuestos y sitios formales, donde se venden baterías
para vehículos y hayan sido escogidos por los programas posconsumo,
Tenga en cuenta que son los técnicos, operarios y personal de cada sitio que, con
todas las medidas de protección personal, pueden recibirle y acopiar las baterías
usadas.

5
(Ambiente M. d., 2009)
 Recomendaciones

 No entregue baterías a sitios que no cuenten con medidas de seguridad,

 No entregue las baterías a compradores ambulantes o recicladores informales,
 Exija su constancia de recibido.
 Recuerde que cualquier persona que se dedique al reciclaje de baterías usadas
obtener una licencia ambiental
Sitios Adecuados

 Los puntos de recolección y los sitios de acopio tienen señalización y medidas

para evitar los derrames de líquidos
 Las campañas de recolección se promocionan en las regiones, en medios oficiales
o reconocidos por los municipios, alcaldías o gobernaciones y por las empresas
del sector.
Sitios NO Adecuados
Los sitios o personas no autorizadas para recolectar los residuos pueden
identificarse porque:

 Las jornadas de recolección no cuentan con publicidad, material impreso o algún

tipo de imágenes que permitan asociarlo a un programa posconsumo.
 Los sitios de recolección no tienen señalización, medidas para evitar derrames o
sustracción de los envases