Recuperación y reutilización de efluentes.

El uso de aguas residuales tratadas con altos niveles de calidad que actualmente
se vierten al medio ambiente tras su tratamiento en estaciones depuradoras está
recibiendo una atención creciente como fuente viable de recursos hídricos.
Aplicaciones de las aguas residuales recuperadas. En la planificación e
instrumentación de los planes de recuperación y reutilización de aguas residuales,
el factor que normalmente determina el grado de tratamiento necesario y el nivel de
confianza deseado de los procesos y operaciones de tratamiento suele ser el uso a
que se destina el agua. En el proceso de planeación es necesario evaluar la
fiabilidad de las operaciones y procesos de tratamiento existentes o propuestos, ya
que la recuperación de aguas residuales obliga a un suministro continuo de agua
de una determinada calidad. Las principales categorías de reutilización son: riego
agrícola y de espacios verdes, aplicaciones industriales, recarga de acuíferos y
reutilización para abastecimiento de agua.
Riego agrícola y de espacios verdes.
El riego representa el 34 por ciento del uso del agua total de los Estados Unidos de
América para actividades no relacionadas con los cursos de agua. Es por mucho el
mayor uso en las zonas áridas de ese país. Actualmente, además del uso en riego
agrícola (complemento a las precipitaciones pluviales para aumentar la
productividad de suelos) también se emplean sistemas de riego para el
mantenimiento de espacios recreacionales como parques y campos de golf. En los
últimos años el riego de espacios verdes recreacionales se ha convertido en un
elemento importante en la reutilización de aguas residuales recuperadas.
Evaluación de la calidad del agua para riegos. La aproximación al aspecto del riego
con aguas residuales recuperadas depende de que el énfasis se ponga en la
utilización de agua o en el tratamiento del agua residual. Calidad física y química
del agua residual. La calidad es específicamente importante en zonas áridas, en las
que se producen altas velocidades de evaporación, como consecuencia de la
elevada temperatura y la baja humedad. La calidad del agua en cuanto a evapo-
transpiración puede variar notablemente en función del tipo y cantidad de sales
disueltas que contenga. A largo plazo, es importante conocer las influencias de la
calidad del agua sobre la producción de los cultivos, condiciones del suelo, y sobre
la gestión de las granjas, y los indicadores que pueden aplicar tanto a aguas limpias
como a aguas residuales recuperadas. Los posibles problemas de gestión
aplicables a la calidad del agua se dividen en cuatro categorías: salinidad, toxicidad
de iones específicos, velocidad de infiltración y problemas varios. La salinidad del
agua de riego se determina midiendo su conductividad eléctrica y es el parámetro
de mayor importancia a la hora de determinar la aptitud de un agua para su uso en
sistemas de riego. La presencia de sales limita el crecimiento de plantas por tres
mecanismos: efectos osmóticos, provocados por la concentración total de sales en
el agua del suelo; toxicidad de iones específicos, provocada por la concentración de
un ion determinado; y dispersión de partículas en el suelo, provocada por la
presencia importante de sodio y por una baja salinidad. Los casos en los que la
reducción de la producción de un cultivo se debe a concentraciones excesivas de
determinados iones y no únicamente a los efectos osmóticos se engloban dentro
del fenómeno denominado de “toxicidad de iones específicos”. Los iones cuya
presencia en el agua residual resulta más problemática son el sodio, el cloro y el
boro. Tratamiento de Aguas 5 La excesiva reducción de la velocidad de infiltración
puede provocar que no sea posible suministrar a los cultivos o a la vegetación las
cantidades de agua necesarias para un crecimiento robusto. Los nutrientes
presentes en las aguas residuales recuperadas actúan como fertilizantes en la
producción de cultivos y espacios verdes. Sin embargo, en algunos casos en los
que su contenido excede la demanda de las plantas, pueden provocar problemas.
Los nutrientes de importancia en la gestión agrícola y de espacios verdes son el
nitrógeno, el fósforo y en algunas ocasiones el cinc, el potasio, el boro, y el azufre.
Reutilización industrial de las aguas residuales.
El agua de aporte en las torres de refrigeración representa una parte importante del
agua consumida por muchas industrias. En el caso de las industrias de producción
de energía eléctrica, refinerías de petróleo, y muchos otros tipos de industrias
manufactureras, el agua de aporte a las torres de enfriamiento puede representar
entre una cuarta parte y la mitad del consumo total del agua. Dado que una torre de
enfriamiento suele funcionar como un sistema de ciclo cerrado, se puede considerar
como un sistema de agua con necesidades de calidad propias independientes, en
gran medida, de las características de la industria a la que sirve. Este hecho hace
que la reutilización del agua residual recuperada como aporte en torres de
enfriamiento sea relativamente sencilla. En el funcionamiento de torres de
enfriamiento de uso industrial se suelen presentar cuatro tipos de problemas
asociados a la calidad del agua del sistema: formación de incrustaciones, corrosión
de metales, crecimiento biológico y obturaciones en los intercambiadores de calor y
en los condensadores.
Recarga de acuíferos con agua residual recuperada.
La recarga de acuíferos se ha usado para reducir, detener e incluso revertir los
fenómenos de disminución en los niveles del agua subterránea, para proteger el
agua dulce de acuíferos cercanos a la costa frente a la intrusión de aguas saladas
marinas, y almacenar agua residual recuperada y agua superficial, incluyendo agua
procedente de inundaciones u otras aguas excedentes, para su uso futuro. El
almacenamiento de agua bajo la superficie del terreno presenta varias ventajas:
 El costo de las actuaciones de recarga artificial puede ser inferior al de los
embalses superficiales equivalentes.
 El acuífero puede hacer, eventualmente, las funciones de un sistema de
distribución y eliminar la necesidad de tuberías y/o canales superficiales.
  El agua almacenada en embalses superficiales está sometida a procesos de
evaporación, y amenazada por potenciales problemas de olores y sabores
provocados por la presencia de algas y otros organismos acuáticos.
 Posible falta de disponibilidad de terrenos adecuados para la ubicación de
embalses superficiales o posible conflicto ambiental provocado por su
instalación.
 La inclusión de planes de recarga de acuíferos en los proyectos de
reutilización de aguas residuales puede producir beneficios psicológicos y
estéticos secundarios como consecuencia del cambio conceptual entre el
agua residual recuperada y agua subterránea. La recarga de acuíferos con
aguas residuales recuperadas se realiza mediante dos métodos: recarga en
superficie mediante balsas de infiltración y por inyección directa de acuíferos
subterráneos.

Reutilización para suministro de agua potable.

La actitud frente a la reutilización de aguas residuales recuperadas para el
suministro de agua potable ha sido de gran cautela, por motivos relacionados con
la protección de la salud pública y por razones estéticas y de seguridad. Sin
embargo, en lugares en los que la disponibilidad de recursos de agua potable
alternativos es escasa, algunas comunidades están instrumentando planes de
reutilización directa o indirecta de aguas residuales recuperadas para usos
potables. Reutilización indirecta para suministro de agua potable. Los usos potables
que actualmente están en funcionamiento incluyen operaciones de recarga de
acuíferos. A la hora de proponer un programa de reutilización directa de aguas
residuales recuperadas se debe considerar si la demanda de agua es para superar
una situación emergente de poca duración o si la medida se adopta para el uso
normal durante un largo periodo de tiempo. Se ha argumentado que debería existir
un criterio único para la reutilización de aguas residuales recuperadas y que si un
agua en específico cumple con los parámetros del criterio se apruebe su uso. Sin
embargo, a pesar de los grandes avances en estudios cualitativos, se considera aún
imposible determinar la presencia de gran cantidad de sustancias contaminantes en
el agua que pueden resultar perjudiciales para la salud.

Tecnologías de recuperación de aguas residuales. En la evaluación de las

tecnologías de recuperación de aguas residuales los aspectos fundamentales son
la fiabilidad operativa de cada proceso unitario y el rendimiento global del sistema
completo a la hora de producir un agua recuperada que satisfaga los criterios de
calidad establecidos. Fiabilidad de los procesos de tratamiento. La fiabilidad de una
planta de recuperación de aguas residuales se puede determinar en función a su
capacidad de producir, de forma consistente, un agua de calidad aceptable. Los
problemas que se pueden presentar afectando al rendimiento y fiabilidad de una
planta de recuperación de aguas residuales se pueden dividir en dos categorías:
problemas provocados por fallas mecánicas, errores de diseño, fallas operativas y
problemas provocados por las cambiantes características del agua residual afluente
que se producen a pesar de que el diseño, explotación y mantenimiento de la planta
de recuperación sean correctos. La evaluación de la variabilidad del rendimiento de
las plantas de tratamiento se suele llevar a cabo por análisis estadísticos. A partir
de este tipo de análisis, se pueden determinar las tendencias a largo plazo y la
fiabilidad de la planta de recuperación de aguas residuales. En los casos en los que
se observa escasa fiabilidad en la eliminación de un determinado compuesto que
resulta crítico para una determinada aplicación de reutilización del agua residual, se
pueden incorporar una serie de remedios al diseño del sistema de recuperación de
aguas residuales. Eliminación de sólidos suspendidos y reducción de la turbiedad.
Para conseguir una eficiente inactivación y eliminación de patógenos bacterianos y
víricos, se deben cumplir dos criterios operativos fundamentales: el efluente debe
presentar una turbidez y concentración de sólidos suspendidos bajas antes de ser
desinfectado para reducir el enquistamiento de los patógenos y la demanda de
cloro; y la dosis de desinfectante y el tiempo de contacto del agua recuperada deben
ser suficientes. Para satisfacer el primero de los criterios se suelen instalar unidades
de filtración terciaria. Niveles de recuperación avanzado, combinación de procesos.
Con el aumento en la atención prestada a la calidad del agua potable, gran parte de
la investigación realizada en relación con el agua potable es la aplicable a la
reutilización para usos potables. En los casos en los que el agua potable de
abastecimiento se pueda ver afectada por las aguas Tratamiento de Aguas 9
recuperadas, se debe prestar atención especial a la presencia de tres clases de
contaminantes: Virus, Contaminantes orgánicos y Metales pesados. A fin de
asegurar el elevado nivel de tratamiento y de fiabilidad necesario para la
reutilización para usos potables, las unidades y procesos de recuperación avanzada
suelen incluir procesos de sedimentación con cal, eliminación de nutrientes, re-
carbonatación, filtración, adsorción sobre carbón activado, desmineralización por
ósmosis inversa, y desinfección con cloro, con ozono, o con ambos.
 DESANILIZACION DE AGUA DE MAR
Hoy en día, la desalinización o desalación se ha convertido en una solución
asequible para las reducciones de agua potable en áreas típicamente tropicales, así
como costeras.
El núcleo del proceso de desalinización está basado en la tecnología de Membrana
de Ósmosis Inversa, pero en sí misma, no provee agua potable segura.
Los pasos de PRE y POST-tratamiento son requeridos para adecuar el agua antes
y después del proceso de ósmosis inversa por membranas para acondicionarlo a
su proceso.
La eliminación de la salmuera puede ser un problema medioambiental y económico
en algunas áreas dónde la fauna y flora son sensibles al aumento local de la
salinidad del mar. La eliminación de la salmuera debe ser estudiada y diseñada caso
por caso.
El arte de desalinizar es determinar y combinar las tecnologías disponibles para
optimizar los costos de producción y calidad del agua.

Todo tipo de aguas pueden ser producidas con una Planta

Desalinizadora:
 Agua potable según criterios de la OMS
 Agua de regadío
 Agua de proceso: Agua de alimentación de calentador, agua de
refrigeración.
 Agua Desmineralizada o Ultra-pura

Todo tipo de fuentes naturales de agua salada pueden ser tratadas:

 Agua de superficie
 Agua salada profunda
 Agua salobre de río
 Agua de pozo marino
Todos los procesos esenciales en plantas desalinizadoras:

REFERENCIAS

etcalf & Eddy. Ingeniería de aguas residuales. Tratamiento vertido y reutilización. Tomo 2.
McGraw-Hill. Tercera Edición. 2000
Lenntech , (2018). Desalinización del agua de mar. Recuperado de:
https://www.lenntech.es/procesos/mar/general/desalacion-puntos-clave.htm