Las diferencias de habilidades entre mujeres y hombres se explican por socialización, no genética

Según los científicos, las diferencias de comportamiento entre los sexos no están condicionadas o
“cableadas” desde el nacimiento, sino son el resultado de las expectativas de la sociedad

Mel Gibson en Lo que las mujeres quieren. Fotografía: Icon Film Distribution

Es el pilar de innumerables revistas y periódicos. Se dice que las diferencias entre las habilidades
masculinas y femeninas -desde la lectura del mapa hasta el multi-tasking y del estacionamiento a la
expresión de la emoción- se pueden atribuir a las variaciones del condicionamiento de sus cerebros al
nacer.

Los hombres prefieren instintivamente el color azul y son malos para hacer frente al dolor, nos dicen,
mientras que las mujeres no pueden contar chistes, pero son innatamente superiores en empatizar con
otras personas. Las principales diferencias evolutivas separan los intelectos de hombres y mujeres y
todo depende de nuestros antiguos genes cazadores-recolectores que programan nuestros cerebros.

La creencia ha llegado a ser extensa, particularmente tras la estela de la publicación de bestsellers

internacionales tales como el de John Gray Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus que
exprime las diferencias innatas entre las mentes de hombres y de mujeres. Pero ahora un número
creciente de científicos está desafiando la pseudo-ciencia del "neurosexismo", como ellos lo llaman, y
están planteando preocupaciones acerca de sus implicaciones. Estos investigadores argumentan que al
decirles a los padres que los chicos tienen malas oportunidades de adquirir buenas habilidades verbales
y que las niñas tienen pocas perspectivas de desarrollar destrezas matemáticas, se están poniendo
obstáculos graves e injustificados en los caminos de la educación de los niños.

De hecho, no hay grandes diferencias neurológicas entre los sexos, dice Cordelia Fine en su libro Delirios
de Género (Delusions of Gender), que será publicado por Icon el próximo mes. Puede haber ligeras
variaciones en el cerebro de las mujeres y los hombres, añadió Fine, un investigador de la Universidad
de Melbourne, pero el “cableado” es suave. "Es flexible, maleable y cambiable", dijo.

En resumen, nuestros intelectos no son prisioneros de nuestros géneros ni de nuestros genes, y los que
afirman lo contrario sólo están recubriendo los estereotipos anticuados con una capa de credibilidad
científica. Es un caso respaldado por Lise Eliot, un profesor asociado de la Escuela de Medicina de
Chicago. "Toda la creciente evidencia indica que estas ideas acerca de las diferencias entre el cerebro
masculino y el cerebro femenino están equivocadas", dijo al Observador.

"Sí, hay diferencias básicas de comportamiento entre los sexos, pero debemos notar que estas
diferencias aumentan con la edad, porque los prejuicios intelectuales de nuestros hijos están siendo
exagerados e intensificados por nuestra cultura de género. Los niños no heredan diferencias
intelectuales. Son el resultado de lo que esperamos que sea un niño o una niña ".

Por lo tanto, los niños desarrollan habilidades espaciales mejoradas no debido a una superioridad
innata, sino porque se espera y se les anima a ser fuertes en el deporte, lo que requiere experiencia en
la captura y lanzamiento. Del mismo modo, se prevé que las niñas serán más emotivas y habladoras, por
lo que sus habilidades verbales son enfatizadas por los profesores y los padres.

El último ejemplo sobre la cuestión de las habilidades verbales es particularmente revelador, sostienen
los neurocientíficos. Las muchachas empiezan a hablar más temprano que los muchachos,
aproximadamente un mes en promedio, un hecho que es aprovechado por los partidarios Los hombres
son de Marte, las mujeres son de Venus para argumentar las diferencias intelectuales entre sexos.

Sin embargo, esta brecha es realmente una pequeña diferencia en comparación con la amplia gama de
habilidades lingüísticas que diferencian a las personas, señaló Robert Plomin, profesor del Instituto de
Psiquiatría de Londres. Sus estudios han encontrado que un mero 3% de la variación en el desarrollo
verbal de los niños pequeños se debe a su género.

"Si se mapea la distribución de las puntuaciones de las habilidades verbales de los niños y de las niñas se
obtienen dos gráficos que se superponen tanto que se necesita un lápiz muy fino para mostrar la
diferencia entre ellos. Sin embargo, la gente ignora esta enorme similitud entre niños y niñas, y en lugar
de eso exagerar salvajemente la pequeña diferencia entre ellos. Me vuelve loco ", dijo Plomin a The
Guardian.

Este punto está respaldado por Eliot. "Sí, chicos y chicas, hombres y mujeres, son diferentes", afirma en
un reciente artículo en New Scientist. "Pero la mayoría de esas diferencias son mucho más pequeñas
que las que sugieren los estereotipos de Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus.

"Tampoco el razonamiento, el habla, la computación, el énfasis, la navegación y otras diferencias

cognitivas se fijan en la arquitectura genética de nuestros cerebros. Todas estas habilidades son
aprendidas y la neuro-plasticidad -las modificaciones de las neuronas y sus conexiones en la experiencia
de respuesta- triunfa a la teoría del condicionamiento duro cada vez".

La tensión popular actual en las diferencias intelectuales innatas entre los sexos es, en parte, una
respuesta al énfasis de los psicólogos de la importancia del ambiente en el desarrollo de habilidades y
personalidad en los años 70 y principios de los 80, dijo Eliot. Esto llevó a una reacción contra la nutrición
como factor principal en el desarrollo de las características humanas y una exageración de la influencia
de los De genes y habilidades heredadas. Esta visión también es popular porque propaga el status quo,
añadió. "Nos están diciendo que no hay nada que podamos hacer para mejorar nuestro potencial
porque es innato. Eso es incorrecto, los niños pueden desarrollar poderosas habilidades lingüísticas y las
niñas pueden adquirir habilidades espaciales profundas".

En resumen, las mujeres pueden leer mapas a pesar de que carecen de las habilidades espaciales para
tales esfuerzos, mientras que los hombres pueden aprender a simpatizar y no necesitan estar aislados
como refleja el personaje Nick Marshall interpretado por Mel Gibson, el retraso emocional masculino de
la película What Women Want, al ser un clásico estereotipo del macho insensible que es perpetuado por
los partidarios de la escuela de hard-wired o cableado duro de las diferencias intelectuales.

Este punto también fue destacado por Fine. "Muchos de los estudios que pretenden destacar las
diferencias entre los cerebros de hombres y mujeres son ilegítimos, basados en pruebas realizadas en un
pequeño número de individuos y sus resultados no suelen ser repetidos por otros científicos. Son
publicados y aceptados por maestros y otros como prueba de diferencias básicas entre niños y niñas”.

"Entonces se hacen todo tipo de conclusiones ridículas sobre cuestiones muy importantes, ya que el
sexismo disfrazado de adornos neurosciencianos está cambiando la forma en que se enseña a los niños",
afirmó.

¿Deberíamos abandonar nuestra búsqueda de las "verdaderas" diferencias entre los sexos y renunciar a
este "pernicioso pinkification de las niñas", como un científico lo ha planteado?

Sí, deberíamos, insistió Eliot. "No hay casi nada que hagamos con nuestro cerebro que esté cableado."
Cada habilidad, atributo y rasgo de personalidad son moldeados por la experiencia.

Fuente: The Guardian, 15 de Agosto de 2010

Traducido por el Centro de Capacitación de ONU Mujeres

http://www.guardian.co.uk/world/2010/aug/15/girls-boys-think-same-way