aA: ide 13, 1.4. 15. 1.6. 17. 1 El estudio del significado léxico Seméntica y significado Objetivos de la Semantica Iéxica Las dificultades de una teoria del significado léxico 4.3.1. Los prinicipales problemas 1.3.2. Algunas respuestas E] metalenguaje de la Semantica léxica 1.4.1, Unidades basicas: palabras, lexemas, lemas 4.4.2. Convenciones de notacion Significado, denotacién y referencia Tipos de significado 1.6.1. Significado descriptive / significado no descriptivo 1.6.2. Significado Kéxico/ significado gramaticat 1.6.3. Signijicado literal/ significado figurado Consideraciones finales1.1. SEMANTICA Y SIGNIFICADO La Seméntica cs la disciplina que estudia el significado de las expresio- nes linguisticas. Come estrategia metodolégica, cs comtin scparar cl estu- dio del significado de las palabras y el de las expresiones mas complejas, como sintagmas y oraciones. Distinguimos, en consecuencia, entre Seméantica léxica y Semantica composicional. La Semantica léxi ocupa de todo lo relative al significado de las palabras; la Semantica com- posicional parte del supuesto de que las palabras tienen significado y se centra en descubrir cual es Ja contribucion que la estructura y las relacio- nes sintdcticas aportan a la construccién de las expresiones complejas. ‘ase éQué entendemos por significado? En la lengua comin, utilizamos el término significado para referirnos a relaciones a veces muy diferentes, sin que esto suponga ningtin problema. Por ejemplo, en ocasiones, Hama- mos significado a una relacién natural entre causas y efectos, como cuan- do alguien dice Estas uubes significan Muvia; en otras, a una relacién con- vencional entre forma y contenido, como en La luz verde significa que se puede pasar; en otras, a lo que para un individuo concreto representa algo, como cuando alguien afirma Ella significa mucho para mt. Este nes —que no agotan, ni mucho menos, la variedad de correspondencias a las que podemos referimos de manera informal como significar— estan mediadas por nuestro conocimicnto del mundo, por otros conocimicntos culturales mas o menos compartidos, por cl contexto, o por la experiencia individual; y el significado parece depender también de las intenciones relacio- comunicativas de quien emplea una expresion, lo cual indica que es parti cularmente sensible a los datos de su entorno...: el resultado es que el sig- nificado se presenta como una realidad variable y heterogsnea. El hecho de que existan vertientes diferentes de lo que comtinmente Ila- mamos significado sin duda pucde ser relevante como objeto de reflexion general, pero esto no quiere decir que cl estudio de todas cllas sea de inte- 13AMOS EES mt SPAEISTIEC TEMES rés para la Semantica, que se puede abordar de la misma forma y con los mismos instrumentos. Una tcoria semantica de orientacién lingitistica debe mangjar una caracterizacién més precisa de la nocién de significado y debe servirse de un conjunto auxiliar de nociones explicitas y unfvocas, es decir, de un metalenguaje propio y especifico. 1.2. OBJETIVOS DE LA SEMANTICA LEXICA Antes de proseguir en la bitsqueda de una nocién satisfactoria de signi- ficado, es interesante preguntarse qué tipo de resultados serfa sensato espe- significado de las palabras. Ello nos ayudar a decidir cémo caracterizar el significado, de modo que la nocién propuesta recubra los aspectos que parezcan de interés y que sean susceptibles de ser tratados de manera homogénea. Una teoria cs un marco que permite describir y explicar un conjunto homogéneo de fenémenos. Para ello, se buscan regu- laridades y generalizaciones que hagan posible la obtencién de caracteriza- ciones sencillas y explicativas de los lenémenos. Pues bien, parece que una teorfa léxica que quicra ser satisfactoria deberia ser capaz de lograr los siguientes objetivos (Cf. Cruse, 2000:1.6.2 y 5.2): rar de una teorfa del ¢ Caracterizar el significado de las palabras: Cualquicr hablante de espaiiol es capaz de ofrecer definiciones informales de una buena parte de las palabras de su lengua: por tanto, los significados de estas palabras forman parte del conocimiento implfcito que posce sobre uno de los diferentes niveles que integran la lengua que habla. La caracterizacion de este conocimiento interiorizado es siempre una tarea basica de cualquier disciplina lingiiistica. Por lo que al significado se refiere, cualquier modclo de descripcién semantica debe aspirar a caracterizar de manera cientifica en qué consiste el significado de las palabras v en qué términos puede describirse y explicarse. Una mancra intuitiva de cumplir este objetivo consiste en hacer un inventario de las palabras de una lengua ¢ indicar qué significan: los diccionarios son cl instrumento de descripcion del significado lingtifstico que resulta més familiar para los hablantes. Los diccionarios representan, sin duda, una aproximacién intere- sante alos problemas que se plantean al tratar de dar cuenta del sig- nificado, aunque seguramente no son para una teoria semantica el modo ideal de explicarlo, En consonancia con lo que se hace en