Cavéruvo VIL
Max Weber: una teorfa de la accién
se consiguen comprender los aspectos subjetivos de lis activi-
Suis ierpertonales de los micmbros de esa sociedad Es,
teem regret
198
teoria de la accidn de la sociedad de Weber; las piginas « las,
jue hago referencia perrenecen a esta edicign.
El estudio que hace Weber de la organizacién racional de la
jedad burocritica moderna traiciona la admiracién provi-
wl _que se siemte por los logros de} estado moderno
articularmente I forma disciplinada y jerdrquica que se
smpilfica en la Alemania de Bismark, por la que sencia fuer-
sentimientos patridticos y por la que se preocupaba. Pero
imo socidlogo pudo apreciar las cualidades de cukuras muy
ferentes la suya y crticaba los aspectos més agresivos y regre-
que cenfan las ambiciones politicas y métodos del Kaiser,
Esta ambivalencia que sentia hacia su propio pats y época
Ikjaba la conciencia tedriea que tenfa de la complejidad de la
dn humana en la que la emocidn y los valores juegan tana
tan central como el eéleulo racional, Tambign tenia rela-
in con su propia dificultad personal para reconciliar Ia incl
in que sentia por las implicaciones prsicticss de los asun-
militares, administrativos y politicos con su cometido aca-
ico de descubrir una ciencia social que estuvieta libre de
valor. En conjunto, a pesac de haber participado on gru-
is de estudio tales como la Unicn Politico-Social, y después
lun breve periodo como administrador de un hospital du-
te la Primera Guerra Mundial, se fue separando de la vida
mica hasta que al final de su vida se interes profunda-
inte por los orienes de la Repuiblica de Weimar. Esto puc-
que haya tenido que ver en parte con su incapacidad psico-
je para enfrentarse a las presiones de ln vida publica, Su-
tun ataque de nervios tras la muerte de su padre, y nunca
jks sus tareas pedapdyicas de Ia catedra de economia para
jue habfa sido nombrado en 1897 en la Universidad de Hei-
rE.
in Vista del énfasis que hace de la importancia que tiene in-
fetar Ia sociedad en términos de los pateones significativos
ln accidn de sus miembros, puede que merezca lt pena indi-
Jas propias actitudes ambivalences que siente hacia las rig
realicades politicas y organizativas de la sociedsd modeena
esfuerzos intermitentes que hace pata fomentar los idea
‘eulturalesy éticos de las clases medias liberales de su tiem-
Fstas tendlencias conflictivas que se dan en su personalidad
199cen rlaionarse con los problemas que tuso par acepear
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200
cllos mismos valoraciones. Tampoco cree que el cientifico so-
cial tenga que abstenerse de comprometerse moral y politica.
‘mente fuera de su trabajo acacémico, Pero el estudiante de la
sociedad debe aspirar 2 poscer una estricta neutralidad valora
tiva cuando interpreta y explica los fenémenos sociales,
Weber acimite que es dificil estar libre de todo valor en so-
iologia. Da tres razones para aclarar esto. En primer lugar,
los valores se encuentran entre los objetos de estudio de mado
ue para describic, como #! hace, la afinidad que hay ente el
Protestantismo y cl capitalismo es muy féeil que incucra en la
valoracién de estos sistemas de valores agobiantes que son la
creencia y la acciGn. Sin embargo, cree que esta dificult puc-
de superarse si se tiene cuidado y se resisten tales tentaciones
de maldad cientifica.
Es menos facil suprimir el segundo obsticulo con el que se
enfienta el socidiogo que intenta conseguir la neutraldad cien-
tifa, A causa dela infnita variedad ce hechos que hay que es-
tudiar el tedrico debe utilizar sus propios juicios de valor para
scleccionar los fendmenos sociales que ereen que merecen la
pena investigarse. La cleccién de los fencmenos a estudiar se
leva a cabo por la wimportancia de valor que tengan, esto es,
sega la importancia que los juicios de valor del cientifico in
vestigador consideran que tienen, Weber, por ejemplo, se inte
fest por la naturaleza de la racionalidad que piensa es el rasgo
importante del capitalismo moderno; también deses descubrir
‘cémo se mantiene la estabilidad en la sociedad moderna. Re-
canoce que hay unos juicios de valor implicados cuando decide
‘concentrarse en estos fenémenos sociales mas bien que en
‘otros. Sin embargo, Weber cree que aqu{ no existe ningsin
[problema real ya que tales valoraciones tienen que hacerse an-
tes de comenzar la investigacién cientifica y se encuentran,
por tanto, bastante apartados de esa investigecién, Pero piensa
Aue es importante que estas valoraciones anteriores se aclaren
y se separen del estudio en si, ,
‘Uns tercera difcultad que se da en la idea de una ciencia so-
ial que esté libre de valor es que, segsin Weber, la explicacion,
dle Is conducta implica comprenderla, y la comprensidn requic-
te entrar en la mente y sentimientos de los actores sociales.
Esto significa que para explicar la Sociedad tenemos que com
201prender endopiticamente Ia conelucta de 1o8derns. La empa-
{és puede alcanzarse por el método de la simpatia imaginativa
{que Adam Smith analiza en su estudio del juiio moral. Para
Iogear esto es necesario «ponerse uno mismo imaginativamen-
teen el higar del actor y patticipar asi compartiendo sus expe-
rienciasn, El problema de este método es que el resultado es
«que se comparten los valores de la persona con cuyas acciones
hay que simpatiney, por tanto, comprender.
De nuevo Weber considers que esto es un peligeo para la
ncutalidad de valor de la socologla més bien que una aser
cin de la imposibilidad de que esto esté libre de valor. Es po
sible, sostiene, entrar en los pensamientos y sentimientos de
tro sin aceptarlos. En cualquier easo, no es siempre esrita
mente necesaro ir tan lejos por medio de la identificacién ima-
ginativa para poder entrar genuinamente en los motivos reales
€ imtenciones del of, El cientfico social puede, por tanto,
acenctse a demostrar los medios mis bien que recomendar los
fines de una reforma social
Que implica, entonces, comprender ls acciones de otros si
ello no require una total simpatiaimaginativa? Para respon-
der esta encston debernos considerar primero qué se entiende
por accién social, Weber distingue la accion de la conducta
fn general diciendo que un movimiento no es una accion 2
menos que tenga un significado subjetivo para la(s)persona(s)
‘mplicada(s). Esto requiere que el actor tenga conciencia de lo
que lo ella estén haciendo y esto puede analizarse en térmi-
not de intenciones, motives y sentimientos en el momento
aque Se experimentan, La aecién se contrast, por tanto, con
Ios aspectos puramente mectinicos del funcionamiento corpo-
sal, como por ejemplo, el proceso digestivo, ue no tienen nin-
guna weferencia intencionals.
Trabajando con exta distincién que se hace entre accion y
mero movimiento, Weber estipula que ela accién es social en
tanto en cuanto, en vietud del significado subjetivo que el indi-
viddwo (0 individuos) aetuante Te adhere, tiene en. cuenta la
onducta de otros y orienta asf su curso». Esto excluye los
actos que se dirigen hacia cosas mis bien que hacia perso-
nas, a menos que estas cosas cengan algin significado para
las aeciones de otea gente, como sucede en e! ciso del tra-
202.
bajo industrial solitario dende la incencién es vender el pro-
duct. La accion social significa, por tanto, algo més que la
mera similitud que hay entre la conelucta de mucha pente (con-
dcta de masa) gue ao implica necesariamente una concien-
cia mutua ya que una persona puede actuae intencionadamente
hacia otra sin que la segunda tenga eonciencia de este hecho.
Pero la accidn social sf que requiere que al menos un partici
ppnte de significado a esta conducta en tézminos de las expe
fiencias subjetivas de otra perona, ext es, en lo referente alas
Intenciones, motivos o sentimieatos de otra gente
Para comprender (Versieben) la accién social ex necesario.
poseer a evidencia que cubraelsignifcaclo subjetivo particular
(Sin) de los actores,y eso requiere Is capacidad para capta lt
total complejidad del significado que el actor utiliza para for-
mular las zones que tiene para actuar como Jo hace. Esto 0
puede hacerse sin saber los simbolos (principalmente el len:
{uaje) que el actor utilzaia para deseribir su propia conducta,
Tal comprensin puede consists en una eaptacin intelec-
tual directa de lo que sucede (como en el eas del proceso li
co de la suma aritmérica), evocando, por empatia, los seat
riientos del actor, o recurrendo a nuestra propias suposicio
res acerca de lo que motivaala gente en tal tipo de situacion,
Weber acepta que hay una diferencia entre lo que significa
scomprender» la condueta y explicarla en términos causales,
Pero indica que la comprensién socioldgia de las acciones im
pica verlas ala luz de los signticados estandares que surgen
en acciones sociales que son tpicas y que pueden expresarse
en simbolos comunes. Desde el punto de vista dela ciencia so-
cial, comprender una accién particular es consieratla como
tna instancia de un tipo de actividad que es earactarsticn de
52 sociedad, Esto es posible porque el mismo actor considera
‘que su conducta es de tal tipo que estéreconocido scialmente,
Pero como el investigador no puede percibie direcamente el
significado de la conducta de otra persona, tiene que elaborar
tuna hipétesis acerca de Ja naturaleza de la accion social en
cuestin basindose en el tipo de conducta que les es comin
las personas en tales situaciones
Si comprender una accidn es consideralatipica, entonces
«stamos moviéndonos en dircccidn de la generalzacion causal
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