Las Algas

Generalidades
• Hay dos palabras antiguas relacionadas con el estudio de estos organismos: alga
del latín, que significa “planta acuática”, y phycos, del griego, que
significa“planta marina”. Tanto griegos como romanos diferenciaban a las
plantas acuáticas de las terrestres obligadas, únicamente por la sencillez
estructural de las primeras.
• “” Grupo de organismos acuáticos (continentales y marinos) con metabolismo
autótrofo que presentan como pigmento fotosintético primario a la clorofila a,
característica que comparten con las plantas superiores
• “Plantas no vasculares que tienen clorofila a como su pigmento fotosintético
primario y carecen de una cubierta estéril de células alrededor de las células
reproductivas”
• Comparten una serie de características comunes que las han mantenido como
una gran agrupación artificial (polifilética). Dichas características son:
 Generalidades

Todos los organismos incluidos Cuando grupos de especies

evolucionaron de un único descienden de diferentes
ancestral común, y todos los ancestrales décimos que son
descendientes de este ancestral polifiléticos
están incluidos en el grupo (Varios orígenes) = grupo
formado por organismos con
varios ancestros
El registro geológico de las
algas
Datos de Tappan (1980) y Taggart y
Parker (1976). Reimpreso con permiso
de Andersen (1992)
 Tipo de células
Organización celular

Con excepción de las algas verde azules (cianobacterias), es de tipo

eucarióntica. Presentan núcleo delimitado por una doble
membrana, mitocondrias, cloroplastos, retículo endoplásmico,
complejo de Golgi y lisosomas (a)

Las cianobacterias, presentan una organización celular de tipo

procarióntica. No tienen organelos celulares y su ADN se encuentra
en una sola molécula circular en el citoplasma (b)
 Tipo de células
Estructuras de locomoción

Con excepción de las cianobacterias y las algas rojas, presentan en

algún momento de su ciclo de vida estructuras de locomoción
denominadas flagelos.
Estos órganos varían en número como en forma, sin embargo,
típicamente presentan dos flagelos o múltiplos de dos, que pueden
ser heterocontos (a, b) anisocontos (c,d ) isocontos (e, f).
Algunas especies en ciertos grupos de algas, presentan solamente
un flagelo por célula (h)
Otras, presentan múltiples flagelos organizados a manera de corona
en el ápice de las células, arreglo que se denomina estefenaconto (g)
 Tipo de células
Pared celular

La mayoría presentan pared celular principalmente de celulosa y

glicoproteínas. Las diatomeas presentan una pared celular de sílice
y las algas verde azules presentan una pared celular de mureína.
Otros grupos presentan incrustraciones de carbonato de calcio.
Las euglenoideos carecen de pared celular, sin embargo, presentan
un periplasto película semirígida alrededor de la célula, este hecho
les da la apariencia como de células desnudas.
En las macroalgas, es posible encontrar otros compuestos
polisacáridos tales como alginatos, agares y carragenanos,
propiedad que les confiere importancia en la industria
 Tipo de células
Pared celular – Importancia Industria
 Tipo de células
Cloroplastos

Los caracteres estructurales de los cloroplastos de algas (como

número de membranas que lo rodean, número y arreglo de los
tilacoides) son los importante para separalas por divisiones
Algunos grupos presentan la típica doble membrana, otros
presentan tres o cuatro membranas, siendo generalmente la última
membrana continua con el retículo endoplásmico
De estos cloroplastos algunos presentan tilacoides aislados o en
bandas apiladas de 2, 4 ó 6, denominado este arreglo como grana.
En las algas rojas, uno o dos tilacoides se agrupan paralelos a la
membrana interna del cloroplasto semejando una membrana más
 Tipo
Tipode
decélulas
células
Cloroplastos - tilacoides

Sistemas de membranas internas de cloroplasto y cianobacterias

cianobacterias que contienen a la o las clorofilas.

Lugar de ocurrencia de las reacciones de luz de la fotosíntesis

Tipo de células

Comparación de
cloroplastos y
cianobacterias
Las cianobacterias y los cloroplastos
tienen una doble membrana, ribosomas,
tilacoides y ADN.
 Tipo de células
Pigmentos fotosintéticos

La clorofila a es el pigmento fotosintético común en todas las algas

700–420 nm.
Es la más abundante, representando cerca de 75% de todos los
pigmentos verdes encontrados en plantas y algas
Es encontrada prácticamente en todos los organismos que realizan
fotosíntesis, exceptuando algunas cianobacterias que poseen
pigmentos especializados
Actúa activamente en la producción de substancias orgánicas
 Tipo de células
Pigmentos fotosintéticos

Las algas presentan también otro tipo de clorofilas y pigmentos que

permiten un espectro de absorción mayor, para abarcar una
distribución más profunda en la columna de agua y realizar de
manera óptima la fotosíntesis.
Encontramos entonces, a la clorofila b, la clorofila c (en sus formas
c1 y c2) y la clorofila d, esta última, de origen bacteriano, presenta
el rango de absorción más amplio
 Tipo de células
Pigmentos fotosintéticos

Las clorofilas b, c y d actúan como pigmentos accesorios en la

fotosíntesis, ayudando a ampliar a gama de luz que pode ser
utilizada en ese proceso, complementando la captación de luz.
Es importante enfatizar que las clorofilas b, c y d no pueden
substituir la clorofila a en el proceso de fotosíntesis, actuando
exclusivamente como pigmentos accesorios.
 Tipo de células
Pigmentos fotosintéticos

La clorofila b es encontrada en plantas, algas verdes e euglenofitas.

La concentración de ese tipo de clorofila es mayor en algas de
profundidad una vez que ella aumenta las longitudes de onda que
pueden ser capturados por el alga. A clorofila b puede ser
convertida en a por acción de la enzima clorofila a oxigenase. En la
naturaleza, las clorofilas a y b se encuentran en proporción de 3:1.
 Tipo de células
Pigmentos fotosintéticos

La clorofila c, posee la misma función de la clorofila b y es un

substituyente de esta en algunos grupos de algas, tales como
diatomeas y algas pardas. Ya la clorofila d es encontrada en algas
rojas.
 Tipo de células
Pigmentos fotosintéticos

Los pigmentos accesorios son los principales responsables de la

coloración externa que presentan las algas.
Al igual que las clorofilas, se encuentran en la membrana de los
tilacoides en los cloroplastos, desde ahí captan los fotones de luz y
los transportan al sitio activo (fotosistemas) para iniciar la
fotosíntesis.
Los pigmentos accesorios más comunes en las algas son: las
ficobilinas (ficocianinas y ficoeritrinas, solubles en agua), presentes
sólo en algas verde azules y algas rojas, las fucoxantinas, las
xantofilas y el más común y abundante, los carotenos.
 Fotosistemas
Organización celular

En la fotosíntesis cooperan dos grupos separados de pigmentos o

fotosistemas, localizados en los tilacoides.

Muchos organismos procariotas tienen el fotosistema I únicamente

(es el más primitivo desde el punto de vista evolutivo).

Los organismos eucariotes poseen los fotosistemas I y II.

 Fotosistemas
Organización celular

El fotosistema I está asociado a las formas de clorofila a, que

absorbe a longitudes de onda de 700 nm ( P700 ).

El fotosistema II tiene un centro de reacción que absorbe a una

longitud de onda de 680 nm ( P680 ).

Cada uno de estos fotosistemas se encuentra asociado a

polipeptidos en la membrana tilacoidal y absorben energía
luminosa independientemente.
 Fotosistemas
Organización celular

El fotosistema II, se produce la fotólisis del agua y la liberación de

oxígeno; sin embargo ambos fotosistemas operan en serie,
transportando electrones, a través de una cadena transportadora de
electrones.
En el fotosistema I se transfieren dos electrones a la molécula de
NADP+ (Fosfato de dinucleótido de nicotinamida y adenina) y se
forma NADPH (nicotinamida adenina dinucleótido fosfato de
hidrógeno), en el lado de la membrana tilacoidal que mira hacia el
estroma.
 Tipo de células
Pigmentos fotosintéticos
 Tipo de células
Sustancias de reserva

En las algas podemos encontrar sustancias de reserva producto del

metabolismo.
Las sustancias de reserva que podemos encontrar son
principalmente el almidón, aunque también existe
crisolaminarina, laminarina, manitol y paramilion en los diferentes
grupos.
Estas sustancias forman gránulos que se encuentran dispersos en el
citoplasma celular, en los cloroplastos o en los pirenoides.
 Tipo de células
Sustancias de reserva
 Tipo de células
Nutrición

Las algas son organismos principalmente autótrofos (fotoautótrofos

o quimioautótrofos).
La fotosíntesis es su principal vía de nutrición, sin embargo, existen
grupos que presentan también una forma de nutrición heterótrofa
(osmotrófica, fagotrófica como los dinoflagelados genero
Protoperidinium).
Algunos organismos presentan un tipo de nutrición mezclada de
autotrofía y heterotrofía, la cual se denomina mixotrofía, y a los
organismos que la presentan se les denomina mixótrofos -
Euglenofitas.
 Tipo de células
Nivel de organización

Se define como el grado de complejidad morfológica y fisiológica de

un organismo. En algas existe desde el nivel unicelular hasta el
Pseudoparenquima en algas pardas (complejidad)
 Tipo de células
Nivel de organización

Unicelular: organismo formado por una sola célula

 Tipo de células
Nivel de organización

Cenobio: agrupación de células provenientes de la misma

generación con una forma definida.
 Tipo de células
Nivel de organización

Colonia: agrupación de células que provienen de diferentes

generaciones.
Pueden o no tener intercomunicación celular y especializaciones
funcionales. Pueden ser colonias amorfas, de forma definidas.
 Tipo de células
Nivel de organización

Filamento: organismo con células arregladas en hilera

 Tipo de células
Nivel de organización

Lámina: Cuando la división celular ocurre en dos planos y se forma

una lámina.
 Tipo de células
Nivel de organización

Pseudoparénquima: es un falso parénquima formado por la

aproximación y unión de células originalmente desunidas, como
resultado de abundante ramificación, entrelazamiento,
compactación, y fusión de filamentos celulares.
 Tipo de células
Ciclo de vida

Las algas pueden reproducirse por vías asexual, que en el caso de

las algas verde azules es típicamente fisión binaria y en otras algas
unicelulares es mitosis, y sexual donde podemos observar oogamia,
isogamia o anisogamia
El método de reproducción asexual consiste simplemente en la
división repetida de un mismo organismo resultando en el
incremento de la biomasa en una población, no implica
recombinación genética.
 Tipo de células
Ciclo de vida

La reproducción sexual implica la recombinación genética y con ella

el aumento de la variabilidad genética en una población.
El proceso de alternancia entre reproducción sexual y asexual o
entre fases somáticas y fases nucleares de un organismo, se
denomina ciclo de vida.
 Tipo de células
Ciclo de vida

En algas se puede diferenciar tres tipos de ciclo de vida, que de

acuerdo al sitio donde ocurre la meiosis, se denominan cigótico,
gamético o espórico.
También, dependiendo del número de fases adultas de vida libre
que participen en el ciclo de vida, se denominan monofásicos,
difásicos y trifásicos.
La carga genética, o número cromosómico, que presentan las fases
adultas, también juegan un papel en la nomenclatura de los ciclos
de vida, estas pueden ser haploides (n) o diploides (2n).
 Tipo de células
Ambientes

Habitan en ambientes acuáticos (planctónicas, suspendidas en la

columna de agua) o bentónicas (asociadas a un sustrato).
Es posible encontrarlas, aunque con menos frecuencia, en el aire,
en el suelo o en los hielos, por lo que su distribución es cosmopolita

El hecho que compartan el ambiente acuático, explica la

convergencia evolutiva de los diferentes grupos, ya que se
encuentran sujetas a las mismas presiones de selección
 Tipo de células
Ciclo de vida
Sistemática
 Algas útiles para acuicultura

Importante para la alimentación de estadíos larvarios de peces,

moluscos y crustáceos.

Alimento de zooplancton

Microalgas: Clorofitas, Diatomeas, Dinoflagelados

 Algas útiles para acuicultura

Diatomeas: Chaetoceros, Thalassiosira, Phaeodactylum,

Skeletonema
 Algas útiles para acuicultura

Haptophyceae: Isochrysis
Cryptophyceae: Rhodomonas
Chrysophyceae: Monochrysis
 Algas útiles para acuicultura

Prasinophyceae: Tetraselmis
Cyanophyceae: Arthrospira, Spirulina
Chlorophyceae Chlorella, Dunaliella, Scenedesmus
 Algas no útiles para acuicultura

Pyrrophyta: Heterocapsa, Gyrodinium, Pfiesteria, Alexandrium,

Pyrodinium
Cyanophyceae: Anabaena, Microcystis
Diatomea: Pseudo-nitzschia, Chaetoceros
Haptophytes: Prymnesium
 Algas no útiles para acuicultura

Pyrrophyta: Heterocapsa, Gyrodinium, Pfiesteria, Alexandrium,

Pyrodinium
Cyanophyceae: Anabaena, Microcystis
 Algas no útiles para acuicultura

Diatomea: Pseudo-nitzschia, Chaetoceros

Haptophytes: Prymnesium
Algas no útiles para acuicultura
 Algas - Medios de cultivo

El cultivo de microalgas conocido como cultivos de apoyo o cultivos

anexos considerando en esta definición también al cultivo de
zooplancton es primordial en el desarrollo de los cultivos
principales esto es para los moluscos durante todo su ciclo de vida
crustáceos y peces en su etapa larvaria.

Dentro de las redes tróficas forman los pilares debido al aporte de

energía de las biomoléculas sintetizadas por estos. hasta el
momento estos microorganismos no se han podido sustituir como
fuente nutricional para cualquier organismo en cultivo
 Algas - Medios de cultivo

Estos organismos fotosintetizadores son considerados como los

productores primarios de biomoléculas sintetizadas a partir de la
transformación de energía luminosa a energía química.
El crecimiento de las algas se rige por la ley del mínimo (factor
limitante del crecimiento es aquel que está presente en cantidades
más próximas al mínimo crítico necesario para la microalga).
Es importante conocer las condiciones óptimas y los límites de
tolerancia para todos o el mayor número de parámetros. Ahora
bien estas condiciones o límites para un parámetro generalmente
cambian cuando un segundo parámetro fluctúa.
 Algas - Medios de cultivo

En el cultivo masivo el rendimiento alcanzado depende tanto de la

concentración de las células en el cultivo como del grado en que las
células pueden desarrollar su potencial de crecimiento.
Para un cultivo de microalgas en crecimiento activo es necesario un
inóculo viable, suministro de nutrientes y microelementos,
adecuadas condiciones químicas y físicas.
Cada especie presenta un particular intervalo de temperatura,
intensidad de luz, preferencias espectrales, salinidad, dióxido de
carbono y oxígeno para la producción de un máximo crecimiento.
 Algas - Medios de cultivo

En el cultivo masivo el rendimiento alcanzado depende tanto de la

concentración de las células en el cultivo como del grado en que las
células pueden desarrollar su potencial de crecimiento.
Para un cultivo de microalgas en crecimiento activo es necesario un
inóculo viable, suministro de nutrientes y microelementos,
adecuadas condiciones químicas y físicas.
Cada especie presenta un particular intervalo de temperatura,
intensidad de luz, preferencias espectrales, salinidad, dióxido de
carbono y oxígeno para la producción de un máximo crecimiento.
 Algas - Medios de cultivo

Luz
Las microalgas son fotoautótrofas encargadas de convertir la
energía luminosa en metabólica por medio de la fotosíntesis y sus
periodos de exposición a esta pueden ser continuos: mediante luz
artificial; discontinuos: periodos de iluminación alternados con
periodos de oscuridad también con luz artificial o; el ciclo natural
día y noche.
 Algas - Medios de cultivo

Aireación
La asegura la distribución homogénea de las células y los nutrientes
dentro del cultivo dejándolos disponibles para su mejor
aprovechamiento, mejora la distribución de la luz a las células
asegurando que permanezcan fotosintéticamente activas evitando
que se sedimenten y previene una estratificación térmica
 Algas - Medios de cultivo

Salinidad
El intervalo de salinidad óptimo para una microalga dependerá de
la especie.
Generalmente en el cultivo a interiores este parámetro no es
controlado y se maneja la salinidad presente en el agua de mar.
En un cultivo a exterior la salinidad se convierte en el parámetro
control en el crecimiento de la microalga.
 Algas - Medios de cultivo

Dentro de los requerimientos químicos necesarios para un buen

crecimiento de las microalgas en cultivo se encuentran entre otras
cosas el balance entre los macronutrientes específicos y los
micronutrientes.
Un desbalance en la proporción suministrada de estos nutrientes
invariablemente se manifiesta ya sea como un descenso en el
crecimiento o hasta la detención del mismo.
 Algas - Medios de cultivo

La disminución de la fuente de nutrientes como factor importante

limitativo en el cultivo y como control de calidad nutricional en los
denominados cultivos masivos.
Por macronutrientes se consideran la fuente de nitratos,
fosfatos y en el caso de las diatomeas la adición de silicatos.
Micronutrientes son aquellos que se suministran en poca
cantidad trazas en comparación con los anteriores mencionados
pero no por ello menos importantes.
 Algas - Medios de cultivo

Además de los macro y micronutrientes existen otras sustancias

que son requeridas por las microalgas para obtener mejor
crecimiento.
La mayoría de las microalgas son auxotróficas, no son capaces de
sintetizar todas las vitaminas necesarias y tienen que asimilarlas del
medio.
Tiamina B1, Cianocobalamina B12 y la Biotina B6 son
consideradas esenciales para la mayoría de las microalgas.
Cerca del 70% de todas las microalgas planctónicas requieren de
Cianocobalamina B12.
 Algas - Medios de cultivo

Para proporcionar estos nutrientes se debe seleccionar el medio de

cultivo que se va a utilizar.
El agua marina es un medio de cultivo ideal para el crecimiento de
las microalgas marinas sin embargo es necesario enriquecerla con
nutrientes.
Los medios de cultivo son muy diversos pero todos coinciden en
una fuente principal de nitrógeno, fósforo y una mezcla de metales
traza con solución de quelante (evitar precipitación de metales) y
vitaminas.
 Algas - Medios de cultivo

Existen diversas formulaciones de medios de cultivo algunos de

estos han sido seleccionados de diferentes laboratorios y utilizados
durante muchos años.
Es común la práctica que a partir de un medio formulado se
realicen modificaciones empíricamente hasta que se satisfagan los
requerimientos de diversas microalgas utilizadas para diversos
fines.
 Algas - Medios de cultivo

La tasa de oxígeno y bióxido de carbono suministrado al cultivo

puede convertirse en un factor limitativo en el cultivo.
Mejorando la circulación o la adición adecuada de bióxido de
carbono o bicarbonato de sodio puede provocarse la prolongación
del crecimiento exponencial de la población (Aumentar el número
de células por mL).
Contenidos mayores a 5% de bióxido de carbono puede tener un
efecto inhibitorio.
Estos dos parámetros afectan el valor del pH. Debe ser medido
periódicamente.
 Algas - Medios de cultivo

En el cultivo de microalgas se hace necesario el conocimiento de la

cinética de crecimiento de cada especie en cada determinado
volumen.
Independientemente de la especie y el volumen al que es cultivada
se reconoce un patrón estándar de crecimiento indicado por las
siguientes fases.
 Algas - Medios de cultivo

Lag o fase de adaptación

En donde no ocurre incremento en el número de células pudiendo
incluso llegar a disminuir en número con respecto al inoculo inicial.

Exponencial
Una vez adaptadas al medio de cultivo las microalgas comienzan a
multiplicarse puesto que la división da lugar a nuevas células que
son capaces de dividirse el aumento en número de microalgas se
acelera continuamente en forma exponencial.
 Algas - Medios de cultivo

Declinación relativa de crecimiento

En este caso conforme el cultivo va creciendo se da una
disminución de nutrientes cambios de pH y alteración de otros
factores como consecuencia del incremento de la población de ahí
que las microalgas disminuyan su tasa de división celular.

Estacionaria
Cuando ya no se aprecia una división celular neta esto es que el
número de células alcanzado se mantiene constante por cierto
periodo de tiempo debido al balance entre la natalidad y la
mortalidad que presenta la población en cultivo.
 Algas - Medios de cultivo

Muerte
Las células pueden durar en la fase anterior semanas e incluso
meses aunque lo más normal es que comiencen a morir es entonces
cuando se presenta esta fase.
Algas - Medios de cultivo
Algas - Medios de cultivo
Algas - Medios de cultivo
Algas - Medios de cultivo
Algas - Medios de cultivo
Algas - Medios de cultivo
Algas - Medios de cultivo