LA UTILIZACION DE MODELOS
EN HIDROLOGIA
Miguel Ferniindez Mejuto
Alicia Vela Mayorga
Santiago Castaiio Fernandez
Miguel Femindez Meu, Licenciado en Clencies Geo-
‘esicas.
Alicia Vela Mayorga, Lcenciada en Ciencias Galipens
Santiogo Casta Ferndndes. Doctor en Ciencias Geokd-
sien
Seeciin de Teledeeccin y Sistemas de Infonmaciin
Geogrifien Intro de Desarrollo Regional dela Univers.
dad de Casilata Manche
RESUMEN
Los modelos son una herramienta fundamental para el idrslogo, en especial a la
hora de proponer o realizar una adecuada gesti6n de os recursos hidrioos, En este ar-
‘culo se da una panorémica sobre los tipos de modelos uilizados tanto en hidrologta
superficial como en hidrogcologfa, asi como sobre sus aplicaciones, con la presenia-
cidn de algunos ejemplos concretos que ilustran las explicaciones. Tratamos ast de
ccontinuar la inea de atfculos abierta en el mero anterior de esta revista acerca de un
eeurso natural fundamental: el agua,
ABIRACT
Models are a basic tol for the hydsologis, specially to propose or zocomplish a pro-
per management of the hydraulic resources. In this atiele a scope in given about the
ind of models used both in superficial hydrology both in hydrogeology and their
‘main applications, with some concrete examples illustrating the explanatirs. This is
the continuation of a group of articles, began in the last number of this magezine,
bout abasic naturs resource: water.
PALABRAS CLAVE: modelos mateméticos, hidrologi, hidrogeologi, alibracién,
validaci6n, simulaciéa,
KEY WORDS: mathematical models, hydrology, hydrogeology, calibration, verfiea
tion, prediction.
305I. INTRODUCCION
LX, invstizacion cienttica arranca, como afitma BUNGE (1985), a
partir de la percepeién de que el accrvo de conocimiento disponi-
ble es insufieiente para manejar determinaclos problemas. A lo largo de
|a tarea de investigacion es necesario, a menudo, tener que realizar
simplificaciones de los problemas a los que se hace frente, parn poder
reducirlos a una serie limitada de variables que pueda manejarse, En
las freas de conocimiento relacionadas con el medio natural, al ser tan
grande el niimero de factores que determinan el comportamiento de
cada sistema, este proceso de scleccién de las variables a las que es
ims sensible el sistema y de eliminacién del resto es una tarea impres-
cindible,
Por ello, Ja forma habitual de enftentar Jos problemas en las cien-
cias de la Tierra es la utilizacién de modelos. De forma general, un
modelo de un sistema puede set definido como una conceptualizacicn
del mismo que preserva las catacteristicas esenciales para el fin que
hos ocupa, sin necesidad de conservarlas todas (ANDREU, 1993). Esto
cs, un modelo es una representacién simplificada de la realidad (un sis.
fcma complejo) que puede ser manipulado para analizar la misma (ES.
TRELA, 1996). Segtin el objetivo buscado, se tolerard cierto margen de
crtor, que determinard el punto hasta el que se pueden Hlevar las hipd-
tesis simplificativas,
La hidrologia, tanto la hidrologia superficial (ciencia encargada del
estudio de las aguas continentales superficiales) como la hidrogeologia
(ocupada del estudio del agua subterrinea), necesita modelos para po-
der representar el funcionamiento de sistemas hidrolégicos complejos
En estos sistemas las respuestas producidas por una serie de condicio.
‘ics externas impuestas al sistema son dificilmente previsibles a causa
precisamente del gran nimero de factores que entran en juego, La tea.
lizacién de modelos matemiticos de estos sistemas, combinada con la
capacidad de célculo de los ordenadores, permite obtener herramientas
ara definir y simular distintas situaciones de utilizacidn de los recur.
808 hidricos.
I. TIPOS DE MODELOS
Como hemos dicho un modelo es una representaci6n simplifica-
da de la realidad manipulable para mejorar la visidn que de esta se
tiene. A partir de ahora nos vamos a centrar en un tipo determinado
de modelos, los matemiiticos, que representan el sistema real por
medio de un conjunto de expresiones matematicas, puesto que son
os mas utilizados en la actualidad (y de forma casi exclusiva en hi.
drologia).Ademés de estos, existen los modelos fisicos y los analégicos, Los
modelos fisicos son reproducciones a escala del prototipo (realidad)
‘manteniend las reglas de la semejanza, Los analégicos, ya en desuso,
se basan en el parecido entre las ecuaciones que rigen dos sistemas dis-
{intos, por ejemplo, con el montaje de determinados circuitos eléetri-
cos se pueden simular acuifferos, ya que el modelo eléctrico se rige por
las diferencias de potencial y el sistema real, de forma similar, por di-
ferencias de gradiente hidréulico.
La mayorfa de los modelos matemiticos, y de ahi su gran desa-
rrollo reciente, usan como soporte el ordenador. Las ventajas de este
son de sobra conocidas; sin embargo, a veces se descuidan 0 minus-
valoran los inconvenientes, Los modelos matematicos desartollados
sobre ordenadores tienden a crear credibitidad por sf mismos. Por
ello, el modelador debe conocer las limitaciones del modelo y estu-
diar la veracidad de los datos que Ie suministra. La clave del buen
funcionamiento de cualquier modelo es tener la cantidad y calidad
de datos (variables y parémetros) necesarios para aleanza: el fin
perseguido
II ELEMENTOS QUE COMPONEN
UN MODELO MATEMATICO.
Los modelos matematicos pueden ser de complejidad muy variable:
desde una sencilla formula, a un conjunto de ecuaciones diferenciales
ppara cuya resolucién sea imprescindible un ordenador.
Baste el siguiente ejemplo para aclarar concepto de modelo y los
elementos que en él han de estar presentes:
‘Supongamos que se desea conocer de forma répida Ia velocidad
que un mévil que cae libremente tiene para cada intervalo de tiempo
(D, siendo el momento de tiempo inicial (¢ = 0) en el que comienza
a caer, En nuestro modelo el dato que se desea conocer, y que va a
tomar distintos valores numéricos a lo largo del tiempo, es la velo-
cidad (v);
v=fO
donde la formula que expresa esta relacién es la siguiente:
verg
De esta forma tenemos un modelo matemditico de Ia velocidad de
caida de un objeto, regido por una simple ecuacién, Bl valor de la velo-
cidlad (») que puede ser medido y que toma distintos valores numéricos
alo largo del tiempo recibe en la terminologia de la modelizasién de
sistemas el nombre de variable. En nuestro caso es la variable de sali-
da del sistema (OUTPUT), pudiendo existir en algunos modelos varia-
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