(fo) oe elm) orinoquia colombiana Bets abet)aguas abajo memorias de un viaje por los rios guaviare y vichada hecho en 1988, en honor del padre josé de calazans vela, O.P.Sefecrora del Fondo Cultural Cafetero Esiimada seora: Con fecha marzo 28 suscribi con usted un contrato por medio del cual me comprometi a realizar una descripcin de los grandes cambios {que han tenido lugar en los territorios visitados por el padre José de Calazans Vela, O.P. hace noventa y nueve aflos: qué ha pasado en un siglo, cual es la actualidad de las predicciones del misionero, cual es elsentido y alcance de las transformaciones que se han sucedido; fue- ton algunas de las inquietudes que me llevaron a aceptar la invitacion yy cuyas respuestas quiero ahora compartir con el lector. ‘Inicialmentelaidea era realizar el mismo viaje del padre Vela y des- - cribir las novedades en los mismos sitios en que él hizo sus observacio- nes. No obstante razones de tiempo y dinero me obligaron a reducir el de observacion directa al trayecto entre San José del Guaviare y Santa ‘Vichada. Este segmento no s6lo fue el que el padre Vela anot6 rigurosidad sino el que presenta hoy mayor interés. Para repetir con el generoso apoyo del convenio Colombo-Holandés, im, sin cuyos aportes el viejo anhelo hubiera sido del todo Sea pues cl momento de reconocer mi gratituda Paul Melman, ‘aEly Lisen, coordinador, quienes llevan varios afios dio y desarrollo de esta vasta regién colombiana.