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Tema del día
Un escritor
que estuvo en
todas partes
Una vida exagerada
Desde la publicación de “Huerto cerrado”,
sus primer libro de cuentos, la obra de Alfredo
Bryce Echenique atraviesa varias generaciones.
Aquí un repaso por su largo recorrido.
u
enrique planas
na prosa llena de hu-
mor, sátira y orali-
dad. Una melancolía
sin excesos y una iró-
nica nostalgia por el
paraíso perdido. Y, claro, personajes
entrañables.Vida,memoriaymudan-
zas resultan indisociables en la obra
de Bryce desde que, siendo entonces
joven abogado limeño licenciado en
Letras, se instalara en París en 1964.
Loatraíaelviejomitolatinoamericano
queenlazabavocaciónliterariaconlas
orillas del Sena.
¿Pero era París ese mítico lugar que
promocionabaHemingwayparavivir,
amar y escribir? Cuando Bryce cierra
su producción literaria con el reciente
lanzamiento de su tercer tomo de an-
timemorias “Permiso para retirarme”,
queda claro que gran parte de su obra
sirve para demoler ese mito. Serán
otras ciudades a lo largo de los años las
que animen su vocación: Barcelona,
Perugia, Yale, San Juan, Madrid y, por
supuesto, su complicada Lima.
—Cuentos sesenteros—
Huyendo de la vida bohemia de la ca-
pital francesa, Bryce se refugia en la
“¿Es París ese
mítico lugar que
promocionaba
Hemingway para
vivir, amar y
escribir? Gran parte
de la obra de Bryce
sirve para demoler
ese mito”.
ciudad italiana de Perugia para escri-
bir una serie de cuentos. Pensaba lla-
marlos “El camino es así”, pero final-
mente decidió aceptar el consejo de
su amigo Julio Ramón Ribeyro, quien
le propuso titularlo “Huerto cerrado”.
Bryce obtiene una mención honrosa
en el concurso Casa de las Américas y
nos regala uno de los mejores relatos
de nuestra tradición literaria: “Con
Jimmy en Paracas”. Con este libro pu-
blicado en La Habana, en 1968, da co-
mienzo a su larga carrera.
—Julius en los setenta—
Bryce abre la década con un libro que
cayó en el Perú como un meteorito. En
En el 2005, Bryce presenta “Permiso para sentir” con sus amigos, los escrito-
res Fernando Ampuero, Abelardo Sánchez León y Alonso Cueto.
“UnmundoparaJulius”(1970),retra-
taconmordacidadlascontradicciones
de la burguesía limeña. Fue una nove-
la donde se despide del mundo en que
había vivido, dando una mirada iróni-
ca y nostálgica.
El éxito internacional, sin embar-
go, le hace caer en una profunda de-
presión. Tendrán que pasar siete años
paraqueellargoautoexiliodeBryceen
EuropaseencarneenPedroBalbuena,
protagonista de su segunda novela,
“Tantas veces Pedro”, sobre las ansie-
dades de un peruano y sus rocambo-
lescas historias de amor. Mientras tan-
to, en la universidad de Montpellier,
Bryce se gana una fama de antipro-
fesor, gracias a sus impuntuales pero
brillantes clases.
—Exagerados ochenta—
SibienVargasLlosaloshabíapresenta-
do en Barcelona, Bryce profundizó su
amistad con García Márquez en Cuba,
a inicios de los años ochenta. Son los
años en que el escritor recuerda des-
aforadas historias en la isla, mientras
trabajaba en la Escuela de Cine Lati-
noamericano y compartía, whisky en
mano,largastertuliasconFidelCastro.
Es en esta época en que lanza el díptico
“Cuadernosdenavegaciónenunsillón
Voltaire”: “La vida exagerada de Mar-
tínRomaña” y“Elhombrequehablaba
de Octavia de Cádiz” son, sin duda, su
mayor logro literario.
Tras cerrar su ciclo como profesor
en Francia, le seguirán temporadas
en la universidad de Austin, Yale y San
Juan de Puerto Rico. “La última mu-
danza de Felipe Carrillo” la escribió a
saltos entre La Habana y Texas.
—Dorados noventa—
La década del noventa encuentra a
sábado 4 de mayo del 2019
baldomero pestana
Alfredo Bryce a
inicio de los años
setenta, en se-
reno retrato del
fotógrafo espa-
ñol Baldomero
Pestana.
félix Ingaruca
Bryce en plena madurez. En 1995
publica “No me esperen en abril”, y
ese mismo año Alfaguara le rinde
homenaje publicando sus cuentos
completos. Son sus años en Madrid,
ciudad que le deja profundas marcas.
Ha reducido su trabajo de profesor
universitario y pasa temporadas en
universidades de Estados Unidos,
dicta conferencias y ofrece sus entre-
vistasmásdivertidas.Sonañosdeple-
nitud, explorando en sus ficciones la
peruanidad extraviada, el desarraigo
y el desamor. En 1998 obtiene en Es-
paña el Premio Nacional de Narrativa
por “Reo de nocturnidad” y al año si-
guiente publica “Guía triste de París”.
Ya entonces seguíamos de cerca su
obsesión por volver al Perú. Pero el
reacomodo, finalmente, fue más di-
fícil de lo pensado.
—A trancas y barrancas—
El nuevo milenio comenzó promi-
sorio para Bryce, quien obtuvo en el
2002elPremioPlanetapor“Elhuerto
de mi amada”. Pero será a fines de esa
década cuando se avecinen tiempos
oscuros, tras ser denunciado por una
seriede plagios encolaboracionespe-
riodísticas.Elescándalominósupres-
tigio profesional, lo que se evidencia
con la polémica generada en Méxi-
co tras serle otorgado, en el 2012, el
Premio de la Feria Internacional del
Libro de Guadalajara. Finalmente,
el escritor debió recibir el premio en
Lima, pues no fue invitado a recibirlo
en la feria tapatía. Por mucho tiempo,
el escritor se mantuvo alejado del cir-
cuito, sometiéndose a tratamientos
contraladepresión.Alcanzadoelúlti-
modestinodesuperegrinajeliterario,
Bryceintentaenfrentaresaoscuridad
entregando sus últimas páginas.
Sus novelas y
personajes entrañables
Un mundo
para julius
(1970)
Desde la mirada inocente e inqui-
sitiva del pequeño Julius, Bryce
nos muestra el abismo entre los
ricos y pobres, en un orden social
arcaico e injusto.
la vida
exagerada
de martín
romaña
(1981)
En el París bohemio y revolucio-
nario de mayo del 68, Martín Ro-
maña busca la inspiración, pero
la ciudad solo le ofrece frustra-
ciones y mezquindades.
el hombre
que
hablaba
de octavia
de Cádiz
(1985)
Octavia figura en la lista de mu-
jeres fascinantes de la literatu-
ra, junto a la Beatriz de Dante,
Emma Bovary o La Maga de
Cortázar.
no me
esperen
en abril
(1995)
Manongo Sterne encarna toda
la narrativa de Bryce. Un hombre
en búsqueda eterna de afectos
en un nuevo viaje sentimental.
reo de noc-
turnidad
(1997)
Max Gutiérrez, el hipocondríaco
protagonista, es un profesor pe-
ruano de literatura en la vieja ciu-
dad de Montpellier. Un sufridor
de amores, así como de severos
insomnios. Un libro sobre la or-
fandad afectiva y el desarraigo.
Permiso
para
retirarme
(2019)
Como en los dos tomos anterio-
res de sus antimemorias, aquí el
personaje es el propio escritor,
quien recuerda apelando a una
escritura siempre confesional y
algo ególatra, para dar cuenta de
sus afectos pero también ajustar
cuentas con quienes se siente
ofendido.