Rafflesia o flor cadáver

La planta Rafflesia es una planta de tipo parásita, siendo una de las 19 especies que
existen en el sureste de Asia.

Es la planta con la flor más grande del mundo, que mide unos 110 cm de diámetro y con
una flor que consta de 5 pétalos, los cuales pueden medir hasta unos 25 cm de largo.
Aunque posee tallo y raíces, esta planta es en su mayoría es una flor de gran tamaño, la
cual se presenta con un color rojo de escamas claras, lo cual hace que esta planta sea muy
fácil de distinguir a largas distancias.

Su nombre típico, flor de cadáver, es atribuido al hecho de que esta planta emana olores
intolerables para la nariz humana, incluso la pestilencia de sus hojas es comparada en
muchas ocasiones con el olor de un cadáver y esa es la razón de su nombre. Al ser una
planta del tipo parásita, pasamos a saber que absorbe los nutrientes de las plantas que
puedan encontrarse a su alrededor y es que en sus tejidos no existe función innata para
crear fotosíntesis, de tal manera que la única alternativa de vida para esta planta es la
posibilidad de robarle los nutrientes a otras especies.

Estas plantas pueden llegar a crecer hasta los 2 metros de altura. El olor que de emana de
sus hojas se debe a sus composiciones químicas, como los azúcares que son convertidos
en proteínas.

De esta manera, es posible ver a la planta a largas distancias con tan solo percibir su olor, y
gracias al hecho de que esta planta es termogénica, es decir, genera calor a causa de
ciertas reacciones metabólicas, lo cual hace que sus olores se eleven y dispersen en todo el
aire, llegando a largas distancias.

Florece cada 10 años la llamada flor de cadáver.

Su floración toma aproximadamente unos 10 años en aparecer y generalmente, esta solo

ocurre 4 veces durante toda su vida, por esa razón, encontrarse con una Rafflesia florecida
es quizás una situación de bajas probabilidades.

Como ya hemos comentado anteriormente, el olor putrefacto que tiene esta planta es lo
más característico, pero este olor le permite atraer a una gran cantidad de insectos
necrófagos, los cuales a su vez le ofrecen a la planta la posibilidad de polinizarse, en tal
sentido, su olor es una de las maneras en la que esta planta sobrevive, dado que es
imposible para ella polinizarse por su cuenta.

A pesar de su olor, la flor de cadáver es una de las plantas más exóticas que existen. Son
muchas las personas que viajan al Sureste de Asia tan solo para poder echar un vistazo de
cerca a esta planta, la cual, es sin duda una planta muy característica dentro del mundo
vegetal.