Impresoras láser

Otra alternativa común son las impresoras láser, una tecnología más vieja que
la de inyección de tinta. Las impresoras láser son conocidas por su alto
volumen de salida y sus bajos costos por página. Las impresoras láser son
empleadas a menudo en compañías como centros de impresión
departamentales o de grupos de trabajo, donde la durabilidad, rendimiento y los
requerimientos de salida son la prioridad. Como las impresoras láser satisfacen
fácilmente estas necesidades (y a un costo por página razonable), esta
tecnología es ampliamente utilizada como el caballo de batalla en la impresión
empresarial.
Las impresoras láser comparten bastante de la tecnología de las
fotocopiadoras. Los rodillos jalan una hoja de papel desde una bandeja de
papel y a través de un rodillo cargador, el cual le dá al papel una carga
electrostática. Al mismo tiempo, un tambor de impresión le dá la carga
contraria. La superficie del tambor es escaneada luego por el láser,
descargando la superficie del tambor y solamente dejando esos puntos
correspondientes al texto deseado e imagen con una carga. Esta carga es
luego utilizada para forzar el toner a adherirse a la superficie del tambor.
El papel y el tambor se ponen en contacto; sus diferentes cargas hacen que el
toner se pegue al papel. Finalmente, el papel viaja a través de los rodillos de
fusión, los cuales calientan el papel y derriten el toner, juntándolo con la
superficie del papel.

Impresoras a color láser

Las impresoras láser a color tienen como objetivo combinar las mejores
características de la tecnología láser y de inyección de tinta en un paquete de
propósito múltiple. La tecnología está basada en la impresión tradicional
monocromática, pero utiliza componentes adicionales para crear imágenes y
documentos a color. En vez de utilizar solamente un toner negro, las
impresoras láser utilizan un toner con una combinación CMYK. El tambor de
impresión rueda cada color y coloca el toner un color a la vez; o, coloca los
cuatro colores en un plato y luego los pasa al papel a través del tambor,
transfiriendo la imagen completa en el papel. Las impresoras láser a color
también emplean un aceite de fusión junto con los rodillos de fusión calentados,
lo cual junta aún más el color del toner al papel y proporciona diferentes niveles
de brillo a la imagen final.
Debido a sus funcionalidades adicionales, las impresoras láser a color son
usualmente el doble de costosas (o a veces más) que las impresoras láser
monocromáticas. Al calcular el costo total de propiedad con respecto a los
recursos de impresión, algunos administradores pueden desear separar la
funcionalidad monocromática (texto) y color (imagen) a una impresora láser
monocromática dedicada y una a láser a color (o de inyección de tinta)
respectivamente.

Consumibles para impresoras láser

Dependiendo del tipo de impresora láser instalada, los costos de consumibles
son usualmente proporcionales al volumen de impresión. El toner viene en
cartuchos que son inmediatamente reemplazados; sin embargo, algunos
modelos vienen con cartuchos recargables. Las impresoras láser a color
requieren de un cartucho para cada uno de los cuatro colores. Adicionalmente,
las impresoras a color requieren el uso de aceites de fusión para sellar el toner
con el papel y botellas de desecho para capturar los botes de toner. Estos
suministros adicionales aumentan los costos de las impresoras láser a color;
sin embargo, esto no es nada si se compara con su duración de
aproximadamente 6000 páginas, lo que es mucho más que la vida útil de las
impresoras de inyección de tinta o de impacto. El tipo de papel es menos
relevante con las impresoras láser, lo que significa que la compra en
cantidades de papel xerográfico normal o de fotocopias, es aceptable para la
mayoría de los trabajos de impresión. Sin embargo, si tiene pensado imprimir
imágenes de alta calidad, debería optar por papel brilllante para lograr una
apariencia más profesional.