El t�rmino autom�vil (del griego a?t?

"uno mismo", y del lat�n mobilis "que se

mueve") se utiliza por antonomasia para referirse a los autom�viles de turismo.1?
En una definici�n m�s gen�rica, se refiere a un veh�culo autopropulsado destinado
al transporte de personas o mercanc�as sin necesidad de carriles.1? Existen
diferentes tipos de autom�viles, como camiones, autobuses,2? furgonetas,3?
motocicletas,4? motocarros o cuatriciclos.
�ndice

1 Historia
2 Partes principales en veh�culos autom�viles
3 Orden de masa en veh�culos autom�viles
4 Clasificaci�n de veh�culos autom�viles
4.1 Seg�n Reglamento de Homologaci�n n� 13
4.2 Seg�n Directivas CE 77/143, 88/449, 91/328
5 M�todo de propulsi�n
5.1 Combustibles
5.2 Accionamiento el�ctrico
5.3 Accionamiento h�brido
5.4 Otros sistemas de propulsi�n
6 Datos t�cnicos de un autom�vil que figuran en los cat�logos comerciales
7 Contaminaci�n
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
10 Enlaces externos

Historia
Art�culo principal: Historia del autom�vil

El primer autom�vil con motor de combusti�n interna se atribuye a Karl Friedrich

Benz en la ciudad de Mannheim en 1886 con el modelo Benz Patent-Motorwagen.5? Poco
despu�s, otros pioneros como Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach presentaron sus
modelos. El primer viaje largo en un autom�vil lo realiz� Bertha Benz en 1889 al ir
de Mannheim a Pforzheim, ciudades separadas entre s� por unos 105 km.6? Cabe
destacar que fue un hito en la automovil�stica antigua, dado que un autom�vil de
esta �poca ten�a como velocidad m�xima unos 20 km/h, gastaba much�simo m�s
combustible de lo que gasta ahora un veh�culo a esa misma velocidad y la gasolina
se compraba en farmacias, donde no estaba disponible en grandes cantidades.[cita
requerida]

El 8 de octubre de 1904, Henry Ford comenz� a producir autom�viles en una cadena de

montaje con el Ford modelo T, lo que le permiti� alcanzar cifras de fabricaci�n
hasta entonces impensables. Ford aprovech� el empuje de la Revoluci�n industrial y
comenz� a fabricar el Modelo T, en serie, esto era algo nunca antes visto ya que
previamente todos los autom�viles se fabrican a mano, con un proceso artesanal que
requer�a de mucho tiempo. La l�nea de ensamble de Ford le permiti� fabricar los
Modelo T durante casi veinte a�os, en los cuales produjo quince millones de
ejemplares.
Partes principales en veh�culos autom�viles

Estructura (Carrocer�a, Chasis, Bastidor)

Neum�tico
Llanta
Volante de direcci�n
Motor (Grupo motopropulsor: motor, embrague, caja de cambios)
Palanca de cambios
Transmisi�n
Frenos
Direcci�n
Suspensi�n
 Sistemas auxiliares de seguridad y confort

Orden de masa en veh�culos autom�viles

Tara: masa del veh�culo con su dotaci�n completa de agua, combustible,

lubricante, repuestos y accesorios, sin pasajeros ni carga.
Masa en orden de marcha: tara+conductor de 75 kg (para autobuses y autocares
+acompa�ante de 75 kg).
Masa en carga: masa efectiva del veh�culo.
Masa m�xima autorizada: M.M.A., la masa m�xima permitida para el veh�culo en
v�as p�blicas.
Masa m�xima t�cnicamente admisible: La masa m�xima para la utilizaci�n del
veh�culo basada en su construcci�n seg�n especificaciones del fabricante.
Masa remolcable m�xima autorizada: masa m�xima autorizada en v�a p�blica para
un remolque o semirremolque.
Masa por eje: la que gravita sobre el suelo transmitida por la totalidad de las
ruedas acopladas a un eje en cada uno de los casos anteriormente descritos.

Clasificaci�n de veh�culos autom�viles

Maserati GranTurismo
Seg�n Reglamento de Homologaci�n n� 13

L:Veh�culos de menos de 4 ruedas:

L1: Cilindrada menor a 50 c. c. y cuya velocidad es inferior a 50 km/h con dos

ruedas
L2: Cilindrada menor a 50 c. c. y cuya velocidad es inferior a 50 km/h con tres
ruedas
L3: Cilindrada mayor a 50 c. c. y cuya velocidad es mayor a 50 km/h con dos
ruedas
L4: Cilindrada mayor a 50 c. c. y cuya velocidad es superior a 50 km/h con tres
ruedas asim�tricas
L5: Masa m�xima autorizada (M.M.A.) menor a 1000 kg y cilindrada mayor a 50
km/h con tres ruedas asim�tricas

M: Veh�culos destinados al transporte de personas:

M: Veh�culos de 4 o 3 ruedas cuya M.M.A. sea inferior a 1000 kg

M1: Veh�culos con una capacidad igual o inferior a 9 plazas
M2: Veh�culos con una capacidad mayor a 9 plazas y una M.M.A. inferior a 5000
kg
M3: Veh�culos con una capacidad mayor a 9 plazas y una M.M.A. superior a 5000
kg

N: Veh�culos destinados al transporte de mercanc�as:

N: Veh�culos de 4 o 3 ruedas cuya M.M.A. sea inferior a 1000 kg

N1: Veh�culos cuya M.M.A. sea inferior a 3500 kg
N2: Veh�culos cuya M.M.A. sea inferior a 12 000 kg
N3: Veh�culos cuya M.M.A. sea superior a 12 000 kg

O: Remolques y semirremolques:

O1: Remolques y semirremolques cuya M.M.A. sea inferior a 750 kg

O2: Remolques y semirremolques cuya M.M.A. sea superior a 750 kg e inferior a
3500 kg
O3: Remolques y semirremolques cuya M.M.A. se superior a 3500 kg e inferior a
10 000 kg
O4: Remolques y semirremolques cuya M.M.A. se superior a 10 000 kg
Seg�n Directivas CE 77/143, 88/449, 91/328

Categor�a 1: Destinados al transporte de personas con m�s de 9 plazas

Categor�a 2: Destinados al transporte de mercanc�as cuya M.M.A. exceda de 3500
kg
Categor�a 3: Remolques o semirremolques cuya M.M.A. exceda de 3500 kg.
Categor�a 4: Transporte de personas con aparato tax�metro o ambulancia.
Categor�a 5: M�nimo cuatro ruedas, destinados al transporte de personas con una
M.M.A. de hasta 3500 kg.

M�todo de propulsi�n

Los autom�viles se propulsan mediante diferentes tipos de motores como son:

Motores de vapor: Fueron los primeros motores empleados en m�quinas

autom�viles. Su principio de funcionamiento se basa en quemar un combustible para
calentar agua dentro de una caldera (inicialmente fue mediante le�a o carb�n) por
encima del punto de ebullici�n generando as� una elevada presi�n en su interior.
Cuando se alcanza determinado nivel de presi�n el vapor es conducido, mediante
v�lvulas, a un sistema de cilindros que transforma la energ�a del vapor en
movimiento alternativo, que a su vez es transmitido a las ruedas. El uso m�s
habitual de estos motores fue en los ferrocarriles.
Motores de combusti�n interna: El combustible reacciona con un comburente,
normalmente el ox�geno del aire, produci�ndose una combusti�n dentro de los
cilindros. Mediante dicha reacci�n exot�rmica, parte de la energ�a del combustible
es liberada en forma de energ�a t�rmica que, mediante un proceso termodin�mico, se
transforma parcialmente en energ�a mec�nica. En automoci�n, los motores m�s
utilizados son los motores de combusti�n interna, especialmente los alternativos
motores Otto y motores di�sel, aunque tambi�n se utilizan motores rotativos Wankel
o turbinas de reacci�n.
Motor el�ctrico: Consumen electricidad que se suele suministrar mediante
bater�as que admiten varios ciclos de carga y descarga. Durante la descarga, la
energ�a interna de los reactivos es transformada parcialmente en energ�a el�ctrica.
Este proceso se realiza mediante una reacci�n electroqu�mica de reducci�n-
oxidaci�n, dando lugar a la oxidaci�n en el terminal negativo, que act�a como
�nodo, y la reducci�n en el terminal positivo, que act�a como c�todo. La energ�a
el�ctrica obtenida es transformada por el motor el�ctrico en energ�a mec�nica.
Durante la carga, se proporciona energ�a el�ctrica a la bater�a para que aumente su
energ�a interna y la reacci�n reversible de oxidaci�n-reducci�n se realiza en
sentido opuesto al de la descarga, dando lugar a la reducci�n en el terminal
negativo, que act�a de como c�todo y la oxidaci�n en el terminal positivo que act�a
como �nodo.

Combustibles
Recarga de un autom�vil de turismo con gas natural vehicular
Motor de cuatro tiempos de un veh�culo de combustible flexible brasile�o con un
peque�o dep�sito de reserva de gasolina utilizado para el arranque en fr�o cuando
la temperatura es inferior a 15 �C.

Actualmente, los combustibles m�s utilizados para accionar los motores de los
autom�viles son algunos productos derivados del petr�leo y del gas natural, como la
gasolina, el gas�leo, gases licuados del petr�leo (butano y propano), gas natural
vehicular o gas natural comprimido. Fuera del �mbito de los turismos se utilizan
otros combustibles para el accionamiento de veh�culos de otros medios de
transporte, como el fueloil en algunos barcos o el queroseno en las turbinas del
transporte a�reo.

En algunos pa�ses tambi�n se utilizan biocombustibles como el bioetanol o el

biodi�sel. Los principales productores de bioetanol son Estados Unidos y Brasil,
seguidos de lejos por la Uni�n Europea, China y Canad�,7? generalmente a partir de
la fermentaci�n del az�car de productos agr�colas como ma�z, ca�a de az�car,
remolacha o cereales como trigo o cebada. El biodi�sel es producido principalmente
por la Uni�n Europea y Estados Unidos,8? en su mayor parte a partir de la
esterificaci�n y transesterificaci�n de aceites de plantas oleaginosas, usados o
sin usar, como el girasol, la palma o la soja.

Existe debate sobre la viabilidad energ�tica de estos combustibles y

cuestionamientos por el efecto que tienen al competir con la disponibilidad de
tierras para el cultivo de alimentos.9?10? Sin embargo, tanto el impacto sobre el
ambiente como el efecto sobre el precio y disponibilidad de los alimentos dependen
del tipo de insumo que se utilice para producir el biocombustible.11?12?13?14? En
el caso del bioetanol, cuando es producido a partir de ma�z se considera que sus
impactos son significativos y su eficiencia energ�tica es menor, mientras que la
producci�n de etanol en Brasil a partir de ca�a de az�car es considerada
sostenible.11?12?13?15?16? No obstante tambi�n existe biodi�sel obtenido de aceites
vegetales usados y desechados ya para alimentaci�n que no tendr�an impacto negativo
alguno en el medio ambiente.
V�anse tambi�n: Gasohol y Veh�culo de combustible flexible.
Accionamiento el�ctrico
El Tesla Model S fue declarado autom�vil verde del a�o 2013
Art�culo principal: Autom�vil el�ctrico

Aunque hace muchos a�os que se utilizan los veh�culos el�ctricos en diferentes
�mbitos del sector industrial, ha sido recientemente (por cuestiones pol�ticas) que
se han comenzado a producir en serie turismos con motor el�ctrico. Si bien la
autonom�a de estos veh�culos es muy limitada debido a la poca carga el�ctrica
almacenable en las bater�as por unidad de masa, en un futuro esa capacidad podr�a
aumentarse.17?

La propulsi�n el�ctrica tiene la principal desventaja en su peso, corta autonom�a y

excesivo tiempo de recarga (debido a las bater�as); como ventajas, tienen la
variaci�n continua de velocidad, sencillez �no requiere embrague ni caja de
engranes� y recuperabilidad de la energ�a al frenar.

Los autom�viles el�ctricos no producen contaminaci�n atmosf�rica ni contaminaci�n

sonora en el lugar de uso.
Accionamiento h�brido

Los h�bridos pueden ser veh�culos de combusti�n que mueven un generador para cargar
bater�as o veh�culos con los dos sistemas (de combusti�n y el�ctrico) instalados
separadamente.

Recientemente se ha comenzado la comercializaci�n de autom�viles de turismo

h�bridos, que poseen un motor el�ctrico principal (o uno en cada rueda). Adem�s
tienen un motor t�rmico de pistones o turbina que mueve a un generador el�ctrico a
bordo, para recargar las bater�as mientras se viaja, que funciona cuando las
bater�as se descargan. Las bater�as se recargan con la energ�a proporcionada por el
generador el�ctrico movido por el motor t�rmico o al frenar el autom�vil con frenos
regenerativos. Los turbogeneradores tienen ventajas de peso, limpieza, bajo
mantenimiento y variabilidad de combustibles (en estas �pocas de incertidumbre
petrolera), ante los motores de pistones.

En todo caso siguen siendo veh�culos de combusti�n con la opci�n el�ctrica para
desplazamientos cortos.
Otros sistemas de propulsi�n
Esquema de funcionamiento de una pila de combustible.
Otra forma de energ�a para el autom�vil es el hidr�geno, que no es una fuente de
energ�a primaria, sino un vector energ�tico, pues para su obtenci�n es necesario
consumir energ�a. La combinaci�n del hidr�geno con el ox�geno deja como �nico
residuo vapor de agua. Hay dos m�todos para aprovechar el hidr�geno, uno mediante
un motor de combusti�n interna y otro mediante pilas de combustible, una tecnolog�a
actualmente cara y en pleno proceso de desarrollo. El hidr�geno normalmente se
obtiene a partir de hidrocarburos mediante el procedimiento de reformado con vapor.
Podr�a obtenerse por medio de electr�lisis del agua, pero no suele hacerse pues es
un procedimiento que consume m�s energ�a de la que despu�s aporta.

Tambi�n existen motores experimentales que funcionan con aire comprimido. La

compresi�n del aire debe ser generada previamente con otro motor, por lo que se
consume m�s energ�a en la generaci�n de la que se recupera despu�s y no son
pr�cticos.
V�ase tambi�n: Veh�culo de combustible alternativo