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RESUMEN
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, los Estados, el Derecho y sus diferentes áreas –como
el Derecho Internacional Público y el Derecho Constitucional–, serán transformados con la
pretensión de que la humanidad no repita la trágica situación de una confrontación armada
de repercusiones globales. En este contexto de transformación, los modelos de Estado tienen
importantes procesos de cambio que son la respuesta de la forma de concebir un derecho que
ya no es estático sino que está en constante reformas a la cual deben adecuarse los actores
sociales como los actores del campo jurídico, así se empieza a implementar el modelo de Estado
social de derecho que tiene como característica principal la garantía de los derechos sociales,
este modelo de Estado sería trasplantado a finales del siglo XX para América Latina donde en
algunos países como Brasil la garantía de los derechos sociales se cumple en una mayor parte,
por parte de las instituciones estatales, y en otros países como el caso de Colombia se ve con
mayor dificultad la garantía de los derechos sociales.
Bogotá D.C. Colombia • No. 45 • julio - diciembre de 2016 • pp. 49-65 • Ejemplares: 1000 • ISSN: 0124-0021 49
Constitucionalismo y Estado Social de Derecho en Colombia
ABSTRACT
At the end of World War II, states, law and their different areas –such as International Public Law
and Constitutional Law–, were transformed with the claim that humanity will not repeat the tragic
situation of an armed confrontation with global repercussions. In this context of transformation, the
state models have important processes of change that are the response of the way of conceiving the
law that is no longer static but in constant reform to which social actors must adapt as the actors
of the legal field. This is how the model of social rule of law starts to be implemented, and whose
main characteristic is the guarantee of social rights. This model of state would be transplanted
at the end of the 20th century to Latin America where, in some countries, such as Brazil, the
guarantee of social rights is greater fulfilled by the state institutions, and in other countries like
the case of Colombia, the guarantee of social rights is seen with more difficulty.
Key words: Social Rule of Law, social rights, guarantee, constitutionalism, Colombia.
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Constitucionalismo y Estado Social de Derecho en Colombia
nales, de transformaciones estatales y constitu- por los necesitados, con el argumento de que
cionales, convirtiéndose los derechos sociales el Estado debía de acompañar y proporcionar
en el elemento diferenciador de este modelo condiciones dignas para su subsistencia:
estatal, donde las instituciones estatales están
“Tugendhat se esfuerza por mostrar que esta
dirigidas a cumplir con los derechos sociales
idealización de la sociedad presupuesta por el
para beneficio de los ciudadanos. liberalismo no se compadece con la circuns-
tancia real de que ‘grandes sectores de la
Este modelo de Estado que tiene un auge
comunidad no pueden valerse por sí mismos’
interesante a mediados del siglo XX y se […] De los anterior se sigue el imperativo de
consolida en las décadas posteriores, se satisfacer las necesidades básicas de toda la
convirtió en la antesala de ciertos modelos población, lo que da origen a ciertas reglas
de Estado, como por ejemplo el Estado de cooperación que también integran el
contenido de los derechos fundamentales”
Constitucional y Democrático de Derecho.
(Bernal, 2005, pp. 352-353).
Los aportes del modelo de Estado Social, en
especial los referentes al reconocimiento y la Desde el Derecho Internacional Público,
concreción de los derechos sociales, resultan los derechos sociales han sido reconocidos
de gran valor en el papel del Estado Social, el y promovidos por la Organización de las
cual no se puede descuidar. Este postulado Naciones Unidas. Por medio de la Declaración
comenzó a desarrollarse desde el teórico Universal de los Derechos Humanos se
Herman Heller: reconocen derechos como la alimentación,
la vivienda, la salud, la educación, el trabajo,
“…pretendo es ir más allá del formalismo de la protección contra el desempleo, la confor-
las garantías reorientándolo hacia un Estado mación sindical, las vacaciones, entre otros
de Derecho “material” o “social”, forma de
derechos; la Declaración de la ONU dio
Estado comprometida con la efectividad
de los derechos fundamentales de los paso a la configuración de instrumentos
individuos, y a partir de ahí la realización de de carácter internacional como convenios,
reformas sociales en la dirección última de pactos y tratados que desarrollaban parte de
instaurar un Estado democrático-socialista, los derechos promulgados de una forma más
[…]Por ello mismo el Estado Social de
específica, incluidos por supuesto los derechos
Derecho no puede dejar de ser al mismo
tiempo un Estado garantista […] de los sociales:
derechos fundamentales consagrados en la
“El desarrollo de esta normativa internacional
Constitución jurídica y, al mismo tiempo,
en el caso de los derechos humanos ha sido
un agente activo en la regulación y control
uno de los logros de la Organización de las
de los procesos económicos” (Cfr. Monereo,
Naciones Unidas en las últimas décadas. Se
2009, pp. 28-29).
cuenta ahora con un cuerpo de normas e
Los derechos sociales comenzaron a consi- instrumentos en esta materia: la Declaración
Universal de los Derechos Humanos; el
derarse desde que las personas tuvieron
Pacto Internacional sobre Derechos Civiles
necesidades y dejaron de ser autosuficientes. y Políticos y el Pacto Internacional sobre
Fueron teóricos como Tugendhat quienes, con Derechos Económicos, Sociales y Culturales”
sus postulados, sembraron la preocupación (Bremer, 2013, p. 96).
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nales, debido a que el Estado debe garantizarlos Constituciones italiana 1947, griega de 1975,
de la mejor forma posible a los ciudadanos, con portuguesa de 1976 y española de 1978”
(Bernal, 2005, p. 360).
el fin de que logren su bienestar:
La transformación estatal y la regulación
“Sin embargo, hasta la segunda década del
jurídica se orientaron entonces a determinar la
siglo XX no se gestó la tendencia a consti-
tucionalizar en disposiciones específicas creación, función y participación de las institu-
algunos derechos que implicaban deberes ciones públicas y mixtas, con la pretensión de
estatales de actuación. Así mismo, solo materializar los derechos sociales. Esto llevó a
desde ese momento comenzó a arraigarse un activo ejercicio legislativo donde las normas
la convicción de que dichas disposiciones o regulaciones creadas debían proteger los fines
eran vinculantes, por lo menos cierto modo,
del Estado Social y, por ende, las garantías de
inclusive para el legislador; y de que en ciertos
casos, esta vinculación era correlativa a un los derechos sociales: “Los sistemas jurídicos,
conjunto de pretensiones exigibles desde el por el contrario, contienen cada vez más y más
punto de vista jurídico” (Bernal, 2005, pp. normas encaminadas a conseguir objetivos
358-359). o realizar fines y valores sociales regulando
Estas constituciones se desarrollaron en positivamente el comportamiento de los
el contexto europeo, posteriormente a la agentes sociales y estableciendo estructuras
Segunda Guerra Mundial, y se caracterizaron burocráticas de carácter público o semi-público
por ser las primeras en incorporar un modelo como instrumentos de implementación y
de Estado con una concepción más amplia control de las mismas” (Bernal, 2005, p. 70).
y progresista que su antecesor el Estado Del reconocimiento de los derechos sociales
legislativo, plasmándose en cada uno de los desde el Derecho Internacional Público
textos constitucionales el modelo de Estado y el Derecho Constitucional, se pasó a su
Social de Derecho. Entre las constituciones cumplimiento, primero por parte de las
que configuraban este modelo estatal se instituciones estatales especializadas en
encontraban la de Alemania, Francia, Italia, cada derecho, por ejemplo, el Ministerio de
Grecia, Portugal y España:
Educación del derecho a la educación; cuando
“Sin embargo, esta devaluación de la fuerza
los derechos sociales no son cumplidos por
vinculante de las disposiciones de derechos estas instituciones o se vulneraban, aparecía
prestacionales de la Constitución de Weimar, en un segundo momento el poder judicial. Es
denunciada y criticada célebremente por H. aquí donde la participación del juez se amplía
Heller, no fue óbice para que el principio teniendo entre sus funciones la regulación de
de Estado Social se tipificara en la Ley
las instituciones estatales para que cumplan
Fundamental alemana de 1945, y fuera
desarrollado luego en el ámbito de los por lo que fueron creadas: la garantía de los
derechos fundamentales por la jurispru- derechos sociales.
dencia del Tribunal Constitucional Federal,
ni para que se consagraran disposiciones de
Estas decisiones y acciones judiciales promo-
derechos prestacionales en el preámbulo de vieron e impulsaron la interpretación e
la Constitución francesa de 1946, y en las intervención judicial, convirtiéndose en
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determinantes para la garantía de los derechos de derecho. Los países de la región se han
sociales. Este protagonismo judicial se pudo caracterizado por ser tierra fértil para los
notar en algunos países con el aumento y trasplantes jurídicos que se originan en los
Estados del norte global y, contemporánea-
consolidación del sistema judicial, ya que
mente […] Latinoamérica ha trasplantado,
en repetidas ocasiones las intervenciones por una lado, un conjunto de normas e
sociales de las instituciones estatales que se instituciones económicas y jurídicas que
implementaban no garantizaban los derechos buscan promover principios liberales clásicos
a los ciudadanos: con el objetivo de fortalecer el Estado de
derecho y la economía de mercado en la
“La protección jurídica de la libertad deja región; y por el otro, un paquete de normas
de ser un mero vínculo negativo para e instituciones que buscan transformar los
pasar a ser un vínculo positivo que solo se sistemas judiciales de los Estados de esta zona
concreta mediante servicios del Estado […] del continente” (Bonilla, 2009, pp. 12-13).
Esta descripción sugiere de por sí que el
significado sociopolítico de los jueces en este Donde se plasma inicialmente el modelo de
periodo es muy diferente del que detentaban Estado Social de Derecho en América Latina
en el primer periodo. En primer lugar, la
es en Brasil, precisamente uno de los Estados
juridificación del bienestar social abrió el
camino hacia nuevos campos de litigio en de la región que se encontraba en la transición
los dominios laboral, civil, administrativo y democrática al pasar de una dictadura militar
de la seguridad social, lo que en unos países a un gobierno elegido por los ciudadanos de
más que en otros se tradujo en el aumento forma directa:
exponencial de la demanda judicial y en la
acostumbrada explosión de litigiosidad”
(Santos, 2009, p. 84). “Desde el mantenimiento del aparato militar
del régimen autoritario de 1964 a un proceso
de efectiva transición vía a una intensa agenda
2. LA IMPLEMENTACIÓN DEL electoral. Por otra parte, Bolivar Lamounier
ESTADO SOCIAL DE DERECHO observa cómo ese intenso cumplimiento de
EN AMÉRICA LATINA un calendario electoral acabó generando
un proceso constante de acomodación y
El modelo de Estado Social de Derecho fue negociación de las fuerzas políticas que
trasplantado para América Latina, así como con asumirán el gobierno brasileño a partir de
anterioridad fueron trasplantados los distintos 1985 a través de la denominada “Alianza
Democrática” […]La Asamblea Nacional
modelos de Estados, la organización jurídica,
Constituyente de 1997 y 1998, como ya
política, las instituciones gubernamentales, la reseñó Ludolfo Paramio anteriormente, se
universidad, la teoría del derecho, entre otra estructuró en nombre de la transparencia
variedad de trasplantes que afectaron la vida y publicidad por un proceso de elaboración
social en el contexto latinoamericano. Por que la fragmentó en diversas comisiones
esta razón los estudios sobre trasplantes en el temáticas” (Ribas, 1995, p. 59).
campo jurídico se han multiplicado:
En este contexto de transición democrática fue
“Latinoamérica no ha sido la excepción en promulgada la Constitución brasileña de 1988,
estos procesos de importación y exportación en la cual se plasma formalmente que Brasil se
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con el aditivo de que ese crecimiento tuvo “A pesar de sus diferencias, los dos procesos
como uno de sus principales estimulas al constituyentes revelan con igual nitidez las
sector industrial. Desde el punto de vista
dificultades de realizar, dentro del marco
social, resalta una reducción constante y
significativa del desempleo, la pobreza y democrático, transformaciones políticas
la indigencia” (Fernández y Vigil, 2010, pp profundas e innovaciones institucionales que
108-109). rompan con el horizonte capitalista, colonia-
lista, liberal y patriarcal de la modernidad
El contexto argentino se caracteriza histórica- occidental” (Santos, 2010, p. 94).
mente por reconocer los derechos sociales, por
eso los jueces constitucionales y las altas Cortes El Estado boliviano históricamente ha sido
también han tenido una función protagonista reconocido como periférico. Allí las exclu-
en la garantía de estos derechos, incluso en siones y la marginalidad socio-económica de
situaciones críticas recientes como el Corralito, la mayoría de la población ha sido notable.
donde los derechos se le garantizaron a Precisamente las más afectados por esta
los ciudadanos afectados por la situación grave situación de pobreza han sido las
económica que se presentaba en Argentina: comunidades indígenas que predominan en el
“En Argentina se concibe que todo derecho contexto, situación que se expandió y agudizó
[…] puede ser amparado con prescindencia en el periodo neoliberal:
de su fuente normativa constitucional […]la
“…Bolivia es quizá el país más pobre de
protección alcanza a derechos individuales
toda Sudamérica […] Un típico candidato
y colectivos, como en el llamado caso del conservador, Gonzalo Sánchez de Lozada
Corralito Financiero, que tuteló derechos de […] ofreció vender el gas boliviano a bajo
los consumidores y usuarios, como también precio y propuso además llevarlo por un
derechos explícitos o implícitos” (Landa, 2014, gaseoducto a un puerto que en otro tiempo
fue boliviano, pero que fue conquistado
p. 201).
militarmente por Chile en el siglo XIX,
Las transformaciones constitucionales más el país montó en cólera […] Y de repente,
estudiantes y obreros desfilaban por las
recientes de la región se presentaron en
calles” (Wallerstein, 2007, p. 163).
Ecuador y Bolivia, proceso que generó una
amplia participación democrática incluyendo El neoliberalismo en Bolivia llegaría hasta la
a la población destacada de los pueblos privatización de los recursos naturales esen-
indígenas. Este proceso constitucional sería el ciales como el agua, situación que provocó la
referente para la construcción de un innovador aparición en escena de las luchas por la reivin-
paradigma estatal, lo que el profesor Boaventura dicación de los derechos. La protección del
de Sousa propone conceptualmente como agua como parte de los colectivos bolivianos
constitucionalismo transformador, donde el fue defendida por los mismos ciudadanos:
pluralismo, el reconocimiento de los derechos “Los hitos más significativos de las luchas
propios y el fortalecimiento e intervención sociales en Bolivia fueron inauguradas por
de las instituciones estatales provocarían la llamada Guerra del Agua, producida en el
una ruptura de las tradiciones hegemónicas: departamento de Cochabamba en el año 2000,
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por varias décadas, en otros solamente hasta En los años recientes, la Constitución brasileña
entrado el siglo XXI fueron implementados fue la primera en innovar constitucionalmente
y sostenidos de alguna manera, esto muestra la región, la segunda fue la colombiana aunque
que el fin del Estado Social de Derecho para esta fuera la primera en Latinoamérica
la región fue realizado a medias, teniendo una en reconocer formalmente el modelo de
deuda con el devenir estatal e institucional que Estado Social de Derecho y que se encuentra
en lo posible pueda resolverse en su debido plasmado en su primer artículo: “Colombia es
momento. un Estado Social de Derecho, organizado en
forma de República unitaria, descentralizada,
3. ESTADO SOCIAL DE DERECHO con autonomía de sus entidades territoriales,
EN COLOMBIA democrática, participativa y pluralista,
fundada en el respeto de la dignidad humana,
Posteriormente a la promulgación de la en el trabajo y la solidaridad de las personas
Constitución brasileña, aparece la Constitución que la integran y en la prevalencia del interés
colombiana de 1991, que transformo el Estado general.”
y el campo jurídico del país. Entre los aportes
significativos de este constitucionalismo Entre los derechos sociales más importantes,
contemporáneo, se encuentra la aparición se encuentra el derecho a la educación,
de un nuevo modelo estatal, pasando del reconocido formalmente en la Constitución
Estado liberal a un Estado Social de Derecho: (art. 67): “La educación es un derecho de la
la prevalencia y superioridad del texto persona y un servicio público que tiene una
constitucional ante el resto del ordenamiento función social; con ella se busca el acceso
jurídico en lo sustantivo y lo práctico; amplio al conocimiento, a la ciencia, a la técnica,
catálogo de derechos individuales y sociales; y a los demás bienes y valores de la cultura
y la creación de la Corte Constitucional, entre […]”, este derecho que es esencial para las
otras transformaciones constitucionales que transformaciones y mejoramiento de la calidad
innovarían el derecho colombiano: de vida de los ciudadanos en los Estados
contemporáneos, se ha cumplido en el país
“…el concepto de “supremacía de la de forma parcial en aspectos como cobertura,
Constitución” puede definirse[…] separa- calidad y acceso, lo que imposibilita el avance
damente del concepto de “Estado Social de
frente a otros Estados de la región que tiene
Derecho”, […]a pesar de la larga construcción
cultural de la supremacía constitucional una mayor inversión:
durante el siglo XX, y de los intentos por
atenuar el modelo del Estado liberal con las “La nueva Constitución genera un aumento de
diversas reformas constitucionales adoptadas los recursos para educación. A partir de 1990
en el curso de la vida republicana, ya a pesar de los recursos reales crecieron a un ritmo anual
entender ambos fenómenos como procesos de 12 por ciento, su participación en el PIB
distintos […] es solo en la Constitución de fue de 0, 8 puntos porcentuales en los últimos
1991 donde ambos encuentran su madurez 7 años. Se aumentaron en este tiempo un 99
definitiva y su máximo punto de esplendor” por ciento para Primaria y un 20 por ciento en
(Upegui, 2009, pp. 47-48). Secundaria […] La cobertura es insuficiente. Se
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libros o artículos científicos prácticamente sea a pesar de una ligera mejoría en la primera
inexistente: parte de la década, han tendido a deteriorase
posteriormente, de suerte que millones
“En la calidad inciden: el bajo nivel de los de colombianos viven en inaceptables
estudiantes que ingresan a muchos de los situaciones de miseria. La participación
programas de derecho, como resultado democrática no parece haberse incre-
de las desigualdades de calidad en la mentado sensiblemente. Y, como si fuera
educación básica y del aprovechamiento poco, nuestro país, que a pesar de todos sus
de los exiguos requisitos de acceso a los problemas se preciaba de tener una cierta
estudios de derecho, en comparación con estabilidad institucional y económica, ha
otros programas; la ausencia de investi- entrado en la más profunda recesión de su
gación, pues la mayoría de los docentes historia y enfrenta una reciente turbulencia
tienden a reproducir información y no a política, que hace incluso a muchos analistas
crear conocimiento, lo que se agrava en las dudar de la viabilidad misma de Colombia
instituciones donde la investigación es nula; como nación independiente” (Uprimny,
en muchos casos, la falta de recursos f ísicos 2002, pp. 57-58).
elementales, como bibliotecas adecuadas;
la desactualización en el contenido de los La débil garantía de los derechos sociales
planes de estudio, no competitivos frente es atribuible en parte a las mismas institu-
a los retos y las demandas de servicios de ciones estatales centrales como el ejecutivo
la sociedad; los problemas de selección y y legislativo, debido a que en sus decisiones
formación de los profesores, y la escasez de
e intervenciones se priorizan los intereses
docentes de tiempo completo” (Silva, 2001,
pp. 42-43). económicos y particulares ante los derechos
de los ciudadanos, situación que lleva a
Pero el derecho a la educación no es el único una vulneración constante de los derechos
derecho social que tiene imposibilidades sociales, lo que ha originado una amplia
de cumplirse plenamente ni el único con el actividad de la Corte Constitucional para
cual se llega a consolidar la desigualdad. Es proteger y garantizar estos derechos:
la sumatoria de derechos sociales como el de
salud, trabajo, seguridad social, vivienda, entre “Sin embargo, el ámbito donde el ejercicio de
control político de la Corte Constitucional
otros, la que no ha sido cumplida, situación que
ha sido más notable es el de los derechos
viene ampliando los índices de desigualdad y sociales. […] En la misma época en que se han
pobreza en Colombia: las acciones de las insti- expedido las constituciones hoy vigentes, en
tuciones estatales por garantizar los derechos su mayoría muy generoso en consagración
sociales son mínimas y restringidas, la voluntad de derechos sociales, los gobiernos de turno
han adoptado las irreversibles directivas
de los gobiernos centrales por cumplir con
neoliberales […] Como consecuencia de
los derechos sociales para los ciudadanos ha estas políticas, el Estado y, sobre todo, la
sido frágil y débil, por eso la dificultad para la Administración Pública, han perdido su
concreción de estos derechos: capacidad efectiva de satisfacer los derechos
sociales establecidos en la Constitución,
“Sin embargo, muchas de las promesas mediante una prestación de los servicios
constituyentes han sido incumplidas: […] públicos orientada por el interés general”
los indicadores de pobreza y desigualdad, (Bernal, 2006, p. 100).
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Son varios los pronunciamientos jurispru- sobre temas muy disimiles: situación de los
denciales de la Corte Constitucional que han presos, quejas de estudiantes, tragedia de
los desplazados, peticiones de pensiones y
garantizado y protegido derechos sociales,
salud, derechos de los trabajadores, alcance
como salud, educación, seguridad social, entre de la libertad de información, etc. ” (García
otros derechos, que son fines de protección del y Uprimny, 2006, p. 471).
Estado Social, demostrando la ineficacia de las
distintas instituciones responsables del Estado Esta acción constitucional de la tutela, tan
en el cumplimento de estos derechos y pasando usada por los ciudadanos colombianos,
la responsabilidad a la Corte que se pronuncia ha tenido una notable inclinación hacia la
sin tener la capacidad de ejecución presu- exigibilidad del derecho a la salud, demos-
puestal por la misma distribución de acción trando las equivocaciones en las acciones
que realiza la Constitución: “Sin embargo, en el gubernamentales por garantizar y proteger
caso colombiano, debemos señalar que la carga este derecho, prioritario en los Estados y
de esa configuración se ha desplazado en buena sociedades contemporáneas. Lo paradójico
medida a la Corte Constitucional, a través de su es que, pese las decisiones de la Corte en
abundante doctrina en torno a temas directa o la protección del derecho, las tutelas no
indirectamente relacionados con la condición disminuyen, como sería lo lógico, sino que
del Estado Social” (Villar, 2007, p. 84). se encuentran en aumento, considerando los
ciudadanos a los jueces constitucionales como
Ante la fragilidad de garantizar los derechos protectores permanente de derechos:
sociales por parte de las instituciones respon-
sables, los ciudadanos acudieron a la figura “Desde 1998 la situación cambia drástica-
constitucional de la acción de tutela que mente, debido al aumento extraordinario de
pretende proteger los derechos de los cuales demandas de tutela por derecho a la salud con
el Instituto del Seguro Social- EPS (ISS). De
son titulares los ciudadanos, lo crítico de la
2.999 demandas contra el Instituto, se pasó a
situación es que son miles de tutelas las que 10. 771 en 1988. Y los costos se multiplicaron
son interpuestas por los ciudadanos para por tres: mientras que en 1998 se necesitaron
garantizar y proteger sus derechos y aquellas 4.793 millones de pesos, en 1999 fueron
que la Corte Constitucional resuelve en un requeridos 15.878 para responder a la
tiempo prudencial, ampliando la actividad demanda de salud. Por vía de tutela. Así las
tutelas que invocan formalmente los derechos
de la Corte y a la vez demostrando el incum-
a la salud y a la vida, donde en general el
plimiento de los derechos por parte de las peticionario reclama un tratamiento médico
distintas instituciones estatales: que considera necesario para preservar una
vida digna, representaron en 1995 más o
“Una de las principales innovaciones de la menos el 10% del total de tutelas presentadas
Constitución de 1991 fue la introducción y fueron aproximadamente unas 3.000. En
de la tutela, para la protección inmediata de el primer semestres de 1999, ese porcentaje
los derechos fundamentales. Pocos niegan el se incrementó al 30% del total de tutela y el
efecto de esta acción judicial. En los últimos número de tutelas por ese concepto, en ese
trece años, los jueces han resuelto más de un semestre, fue casi de 20.000, esto es unas
millón de tutelas y han debido pronunciarse 40.000 al año” (García, 2006, p. 511).
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