Uranio

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Para otros usos de este término, véase ​Uranio (desambiguación)​.

Protactinio​ ← Uranio → ​Neptunio

9
U
2

Tabla completa​ • ​Tabla ampliada

Metal blanco plateado

 Información general

Nombre​, ​símbolo​, Uranio, U, 92

número

Serie química Actínidos

Grupo​, ​período​, ​bloque -, ​7​, ​f

Masa atómica 238,02891 ​u

Configuración [​Rn​] 5f​3​ 6d​1​ 7s​2

electrónica

Electrones​ por ​nivel 2, 8, 18, 32, 21, 9, 2 (​imagen​)

Propiedades atómicas

Radio medio 175 ​pm

Electronegatividad 1.38 (​escala de Pauling​)

Radio atómico​ (calc) 156 ​pm​ (​radio de Bohr​)

Radio covalente 196±7 ​pm

Radio de van der Waals 186 ​pm

Estado(s) de oxidación 6​, 5, 4, 3​1​​ (​base​ débil)

1.ª ​Energía de 597,6 ​kJ/mol

ionización

2.ª Energía de 1420 kJ/mol

ionización

3.ª Energía de 1236 kJ/mol

ionización

Propiedades físicas

Estado ordinario Sólido

Densidad 19,050 ​kg/m​3

Punto de fusión 1405 K (1132 ℃)

Punto de ebullición 4404 K (4131 ℃)

Entalpía de 477 ​kJ/mol

vaporización

Entalpía de fusión 15,48 ​kJ/mol

Varios

Estructura cristalina ortorrómbica

Calor específico 120 ​J​/(​K​·​kg​)

Conductividad eléctrica 3,8 × 10​6​ ​S​/​m

Conductividad térmica 27,6 ​W/(K·m)

Velocidad del sonido 3155 ​m/s​ a 293,15 ​K​(20 ​°C​)

Isótopos más estables

Artículo principal: ​Isótopos del uranio

A P M
N e D
r
i
o
d
o

S 6 α
i 8 &
n , F
t 9 E
é a
ti
c
o
 S 1 α
i 5 &
n 9 F
t 2 E
é 0
ti 0
c a
o

0 2 α
, 4 &
0 5 F
0 5 E
5 0
4 0
% a

0 7 α
, , &
7 0 F
2 3 E
0 8
4 ×
% 1
0​8
a

S 2 α
i , &
n 3 F
t 4 E
é 2
ti ×
c 1
o 0​7
a

9 4 α
9 , &
. 5 F
2 1 E
7 ×
4 1
2 0​9
% a

Valores en el ​SI​ y ​condiciones normales de presión y temperatura​, salvo que se indique lo contrario.

[​editar datos en Wikidata​]

El ​uranio​ es un ​elemento químico​ ​metálico​ de color plateado-grisáceo de la serie de los ​actínidos​, su
símbolo químico​ es ​U​ y su ​número atómico​ es ​92​. Por ello posee 92 ​protones​ y 92 ​electrones​, con una
valencia​ de 6. Su núcleo puede contener entre 142 y 146 ​neutrones​, sus isótopos más abundantes son el
238​
U que posee 146 neutrones y el 235​
​ U con 143 neutrones. El uranio tiene el mayor peso atómico de entre
todos los elementos que se encuentran en la naturaleza. El uranio es aproximadamente un 70 % más
denso​ que el ​plomo​, aunque menos denso que el ​oro​ o el ​wolframio​. Es levemente ​radiactivo​. Fue
descubierto como óxido en ​1789​ por ​M. H. Klaproth​ que lo llamó así en el honor del planeta ​Urano​ que
acababa de ser descubierto en ​1781​.

Índice

1
Características

2
Origen

3
Reservas de uranio

4
Aplicación

5
La exposición humana
5.1
Efectos

6
Referencias

7
Enlaces externos

Características​[​editar​]
En la naturaleza se presenta en muy bajas concentraciones (unas pocas ​partes por millón​ o ppm) en
rocas​, ​tierras​, ​agua​ y los seres vivos. Para su uso el uranio debe ser extraído y concentrado a partir de
minerales​ que lo contienen, como por ejemplo la ​uranitita​ (ver ​minería del uranio​). Las rocas son tratadas
químicamente para separar el uranio, convirtiéndolo en compuestos químicos de uranio. El residuo se
denomina ​estéril​. Esos estériles contienen las mismas sustancias radioactivas que poseía el mineral
original y que no fueron separadas, como el ​radio​, el ​torio​ o el ​potasio​.

El uranio natural está formado por tres tipos de ​isótopos​: uranio-238 (​238​U), ​uranio-235​ (​235​U) y uranio-234
(​234​U). De cada ​gramo​ de uranio natural el 99,284 % de la masa es uranio-238, el 0,711 % uranio-235,​2​​ y el
0,0085 % uranio-234. La relación uranio-238/uranio-235 es constante en la corteza terrestre, salvo ciertas
excepciones, como ocurre en los yacimientos de ​Oklo​donde hay evidencias de que hace unos 2000
millones de años se produjeron reactores nucleares naturales.

El uranio decae muy lentamente emitiendo una ​partícula alfa​. El ​periodo de semidesintegración​ del
uranio-238 es aproximadamente 4470 millones de años y el del uranio-235 es 704 millones de años,​3​​ lo
que los convierte en útiles para estimar la ​edad de la Tierra​ (véase ​fechado mediante uranio-torio​, ​fechado
mediante uranio-plomo​ y ​fechado mediante uranio-uranio​). Muchos usos contemporáneos del uranio
hacen uso de estas propiedades nucleares únicas. El uranio-235 se distingue por ser el único elemento
que se encuentra en la naturaleza que es un ​isótopo fisionable​. El uranio-238 es fisionable por neutrones
rápidos, y también es un ​material fértil​ (que puede transmutarse en un reactor nuclear en ​plutonio​-239 que
es fisionable). Es posible producir el isótopo fisionable artificial, ​uranio-233​, a partir de ​torio​natural, lo que
desempeña un rol importante en la tecnología nuclear. Mientras que el uranio-238 posee una pequeña
probabilidad de ​fisión espontánea​ o al ser bombardeado por neutrones rápidos, el uranio-235 posee una
mayor probabilidad de fisionarse al ser bombardeado por neutrones térmicos, por lo que es la principal
reacción responsable de la generación de calor en un ​reactor nuclear​, y es la principal fuente de material
fisible para las ​armas nucleares​. Ambos usos son posibles por la capacidad del uranio de sostener una
reacción nuclear en cadena​.

El uranio, fundamentalmente el ​U-238​ desempeña un papel fundamental en conservar el campo magnético

terrestre​4​​

El ​uranio empobrecido​ (uranio-238) es utilizado en ​penetradores de energía cinética​ y protecciones para

vehículos blindados​.5​​ ​

El 235​
​ U se utiliza como ​combustible​ en centrales nucleares y en algunos diseños de armamento nuclear.
Para producir combustible, el uranio natural es separado en dos porciones. La porción combustible tiene
más 235​
​ U que lo normal, denominándose ​uranio enriquecido​, mientras que la porción sobrante, con menos
U​235​ que lo normal, se llama ​uranio empobrecido​. El uranio natural, enriquecido o empobrecido es
químicamente idéntico. El uranio empobrecido es el menos radiactivo y el enriquecido el más radiactivo.

En el año ​2009​, la sonda japonesa ​SELENE​ descubrió por primera vez indicios de uranio en la ​Luna