Povoljan položaj i bogatstvo prirode čine jablanički kraj značajnim još od najranijih vremena.

Saobraćajno
pristupačna i plodna Leskovačka kotlina pružala je veoma povoljne uslove za naseljavanje stanovništva.
Arheološki nalazi pokazuju da se život na ovom prostoru, u kontinuitetu razvijao od praistorijskog čoveka
do danas.

Lebane je formirano pored sela istog imena posle oslobodjenja 1878. godine. Obilazeći Srbiju 1880.
godine M. Rakić ga zatiče kao "veliko selo srpsko, u jednoj dolini, na reci Jablanici, na levoj obali njenoj".
Tek kada je dobilo ulogu sedišta Jablaničkog sreza počelo je postepeno da se razvija u pravcu varošice.

Jezgro ove male varošice koja tek nastaje čini niz kuća duž Jablanice koja je ovde široka 45m; na kraju tog
niza nalazi se zgrada sreske kapetanije. Glavno obeležje ovog mesta su dve ogromne topole sa obimom
stabla ne manjim od 10 m i tri ogromna orahova drveta na desnoj obali reke, pored pešačkog mosta.

Lebane je od davnina hrišćansko selo sa četrdesetak kuća rasutih na uzvišici pored reke. Godine 1900
ono je imalo 67 kuća sa 460 stanovnika.

Jedna od topola koje se ovde spominju, i dalje stoji na mestu ispred sadašnjeg hotela "Caričin Grad".

Pojava i razvoj regionalnog tržišta u periodu izmedu dva svetska rata ipak nisu bitno podstakli njegov
razvoj, tako da u posleratni period ulazi kao seoska varošica (eopolis) s oko 1500 stanovnika.

Za poslednjih četrdesetak godina, njegov broj stanovnika povećan je za više od pet puta (1948. godine -
1975 stanovnika, a 1991. godine - 9528 stanovnika). Najbrži tempo razvoja bio je u periodu od 1977. do
1985/86. godine. Godine 1976. Lebane je bilo pogodjeno katastrofalnom poplavom. Tada neregulisana
reka Jablanica, nabujala nakon dužeg kišovitog perioda, probila je 6. juna peščani nasip, izlila se iz svog
korita i nanela ogromne materijalne štete Lebanu. Danak poplavi plaćen je i ljudskim žrtvama (stradale su
dve osobe). Posle ovog nemilog dogadaja, uz finansijsku pomoć, Lebane počinje brže da se
industrijalizuje, a proces industrijalizacije uslovio je svestraniji i brži razvoj grada.

I danas Lebane se izgradjuje i transfrrmiše. Ovakav, skokovit razvoj za sobom je povuko i značajne
urbanističke probleme i nedostatke. Lebane još uvek nema adekvatno rešenje gradskog vodovoda i
vodosnabdevanja. Veliki broj ulica u gradu ima značajne infrastrukturne i komunalne nedostatke.

Lebane je upravno, saobraćajno, kulturno, zdravstveno i ekonomsko središte opštine. Treba napomenuti
da se Lebane razvija u školski i kulturni centar. U tom pravcu ono već poprima funkcije koje znatno
prevazilaze usko opštinske okvire, tako da su prema njemu upućene i susedne opštine.