| Lehmann 1974.
Lopez Austin 1974.
Mohar 1976.
Molina 1970. Oe
Monzén 1949.
Motolinia 1971
Murioz Camargo 1948.
Olivera 1978.
Olmeda 1966.
Oviedo y Valdés 1953.
Palerm 1972; 1973.
Palerm y Wolf 1972.
Pirenne 194
Polanyi 1957; 1966; 1968.
Polanyi, Arensberg y Pearson 1957.
Pomar 1941.
Sahaguin 195
Scholes y Adams 1958.
Soustelle 1955.
Tezozorioe 1975.
Torquemada 1969.
van Zantwijk 1970. -
Verba 146.
‘Witfogel 1931; 1938; 1957.
Zorita 1941
Zuazo 1971 (1858).
‘Tres formas de intercambio
en la economia azteca *
Frances F, Berdan
California State College:
San Bernardino
En 1519 los aztecas del México central dominaban un im-
Blperio de gran extensién. Los poderosos tlatoque de Tenoch-
fittlan, Tetzcoco y Tlacopan colectaban tributos cuantiosos
de 38 provincias. Los mercaderes profesionales levaban a
cabo un trafico que se extendia més allé de las fronteras del
jimperio, hasta los puertos de intercambio. Dentro del impe-
rio, e! intercambio de bienes se efectuaba en los mercados
| Este sistema econdmico de intercambio constaba de tres
sistemas institucionalizados’ separadamente: el tributo, el
trafico exterior y el intercambio mercantil. Estas categorias
Bl corresponden a las propuestas por Polanyi (1957): el tributo
Blés un tipo de redistribucién; el trafico exterior coincide con
His categorfa del mismo nombre propuesta por Polanyi (fo-
feign trade), y el intercambio mercantil se refiere a un sis-
Bitema de mercados que funcionaba dentro del imperio.
| Cada sistema se caracterizaba por una organizacion in-
Siena peculiar y por instituciones ‘sociales correlacionadas.
No obstante, lo que resalta es el método mediante el cual
‘tos mecanismos se unfan para formar un sistema cohe-
Brente y relacionado con otros aspectos de Ia estructura so-
Bical. Al separar estos sistemas y al explorar sus puntos de
Birelacién, se podrd llegar a entender mejor no sélo el sistema
Heconémico gzteca, sino los sistemas econémicos de otros es-
fitados preindustriales.
Hi iC Los estudios de los sistemas econémicos ce imperios
# prcindustriales se concentran por lo general en un solo ine.
anismo de intercambio:(por ejemplo, el tribute o el trafico
+» Este articulo fue traducido del ingléal espafdl con ayuda de Stella.
Oak y Joc! Rollinger, ambas de California State College, San Bernardino,
fy Tevisado por Pedro Carrasco.Gialmenté las levas de obreros para las obras puiblicas, para
el servicio doméstico en las casas de fa nobleza y para el
servicio militar. Como ejemplo clasico de redistribucién, a
las 38 provincias conquistadas se les imponia el tributo que
debian entregar 2 Tenochtitlan a intervalos regulares: cada
ochenta dias, cada medio afto y anualmente
Los biencs tributados consistian tanto en productos elabo-;
[| rados como en materias primas. Los bienes elaborados
comprendian, por ejemplo, ropa, trajes guerreros, sartas ¥
mosnicos de piedras preciosas, objetos de oro, y bezotes. Las,
materias primas eran en primer lugar alimentos (maiz, fri:
jol, chile, sal, miel, cacao), materiales de construczion (cal y
madera), y algunos materiales de lujo (por ejemplo, oro en
polvo y plumas).,
La gente conseguia los bienes destinados al pago de tri-
buto de las siguientes maneras:
Primero, por medio del trabajo comunal. Se menciona el
tributo de alimentos tanto en especie como en forma de
trabajo en las ticrras del estado. Sin embargo, un anilisis
comparativo de las Relaciones geogrdficas del siglo xvi, de las
rénicas y de los libros de tributos, sugiere que todo se ta-
saba como una unidad; es decir, que las cosechas que figu-
fan en los libros de tributos se cultivaban en los campos del
estado donde trabajaban los macehualtin,
Segundo, los productos tributarios se conseguian me-
diante el intercambio de excedentes agricolas en los merca-
dos. A veces se realizaban ¢s.0s intercambios 2 través de
grandes distancias. Por ejemplo, la poblacion de Icpatepe
que viajaba mas de [40 kilémetros para conseguir plumas
verdes, oro en polvo, y piedras verdes para el tributo que
debia entregar a Moteczuma Xocoyotzin.
En la época anterior a la conquista espariola, los habitan-
tes de Tonameca, situada en las tierras bajas del este, tenfan
que viajar hasta muy dentro de Ia sierra para comprar el
cobre, la ropa y Ia grana que el centro regional, Tututepec,
Jes cobraba en tributo? La mayoria de los cronistas infor-
ma que se imponian los tributos en forma de bienes fécil-
| aunque se suele reconocer que dentro de un sis
zema imperial actian varios de ellos. Polanyi y su escucla
{en Polanyi ef al. 1957) sobresalen a este respecto. Aunque
thos autores subrayan el contexto institucional de distintos
Cipos de transacciones de incercambio, sus estudins llevan a
una fragmentacién conceptual de estos tipes, aislindulos
uno del otro.
was contribuciones recientes al estudio del intercambio
econdmico entre los aztecas enfocan, asimismo, aspectos se
wrados de este complejo sistema ccondmico. Acosta Sai-
Bnes (1945), Leon-Portilla (1962), y sobre todo Chapman
(1957), en cus discusiones del trafico exterior, sirven de
ejemplo. El sistema de tributo ha sido tratade por Molins
‘ibrega (1956), Chellet Diaz (1962) y Yafiex Ruiz (1959).
Sanders (1952) ha discutido los mercados, y Millon (1953),
Blom (1932) y Durand-Forest (1967, 1971) han analizado:
Jos medios de intercambio de los aztecas (especialmente el
uso del cacao). Algunos investigadores se han concentrado
er la telacién que existe entre algdn aspecto del sistema
‘cconémico y el resto de la sociedad, Entre éstos se cuentan
‘Acosta Saignes (1945), Leén-Portilla (1962) y Katz, (1966,
1979). No obstante, apenas se ha intentado un andlisis det
gitema de intercambio de los aztecas que separe Tos tres
recanismos que se hallan conectados, tanto mediante aye
Uenticas actividades de intercambio, como por elementos de
o-ganizacién social.
Fite estudio se propone discutir el sistema econémico
como una totalidad, integral en su funcionamiento, pero
que consta de los elementos interrelacionados del tributo,
fel trafico exterior y del intercambio mercantil, A la vet,
nos proponemos explicar el tributo y el trafico exterior
como estrategias politicas que actuan en contextos ecoldgi-
cos especificos.
El tributo
El tributo era una manera de recaudar fondos para el ¢s-
do. Era una especie de impuesto extraido de las provine
igs conquistadas mediante la fuerza o la amenaza de Jf 1v.16i-162
fuerza, Se exigian también otras formas de impucsto de las $F’ “Relaién de Guatlea y ss partido", en: Popeler de Nueva Espoo,
dersonas y de los grupos sujetos a! dominio azteca, espg NSS
7 10
1 eRelacién de Cuauhtitlan y su partido”, en: Papeles de Nueva Esperia,- para el sostenimiento de las actividades administrativas y
2 Por to te
mente accesibles a los pueblos conquistade: °,
esos ejemplos indican que ya existian relaciones de inter:
Cainbio entre un pueblo y el lugar de origen de ciertos bie
thes tributados desde antes-de la imposicion del tribuvo,
Una tercera fuente de bienes tributados era el intercam
bio con mercaderes profesionales, los porhteca u ostomeca
Por ejemplo, Ia gente de Pochutla compraba el cobre cxi-
gido en tributo de los mercaderes qque pasaban por sui puce
Blo. A cambio del cobre, tenfan que proveerles de algodon.
in producto local. De manera completamente diferente, In
gente de Izepexi conseguia los bienes twibutados, oro ¥
Plumas. trabajando como:cargadores para los comerciantes
Gue viajaban desde el centro de México a los centros ex:
Coimperiales en Tehuantepec, Xoconochco y Guatemala,
gsi como trabajando en tierras de esas regiones.*
“Todos los bienes seguian un curso semejante