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CAPÍTULO I
EL CEREBRO EMOCIONAL
Introducción..................................................................................................................615
1.1 Una breve historia del estudio de las emociones ............................................616
1.1.1 Un largo y misterioso comienzo...............................................................618
1.2 Descubriendo el cerebro emocional...................................................................620
1.2.1 Los estudios sobre el cerebro emocional.................................................620
1.2.2 La neurobiología de las emociones..........................................................621
1.2.3 Los circuitos neurales de las emociones..................................................626
1.3 Las emociones y sentimientos............................................................................628
1.3.1 Construyendo el concepto de emociones y sentimientos......................629
1.3.2 Algunas manifestaciones fisiológicas de las emociones........................632
1.3.3 Clasificando las emociones.......................................................................633
1.3.4 Elementos comunes en el mundo emocional..........................................635
1.4 Las emociones y su rol en el aprendizaje...........................................................636
1.4.1 Las emociones ¿se contagian?..................................................................638
1.4.2 El desarrollo evolutivo de las emociones en la primera infancia ..........639
1.5 La educación emocional positiva: desafíos y oportunidades...........................642
Bibliografía ..........................................................................................................646
CAPÍTULO II
EL CEREBRO SOCIAL
Introducción..................................................................................................................649
2.1 Una breve historia del hombre como ser social................................................650
2.1.1 De nómade a sedentario............................................................................650
2.1.2 Los inicios del cerebro social....................................................................652
2.2 Descubriendo el cerebro social...........................................................................653
2.2.1 El complejo mundo de las interacciones sociales...................................653
2.2.2 La neurobiología del cerebro social..........................................................654
2.3 Componentes esenciales del cerebro social........................................................657
2.3.1 Mimetismo e imitación consciente...........................................................657
2.3.2 Contagio emocional...................................................................................659
2.3.3 Empatía.......................................................................................................661
2.4 Aspectos trascendentales de estudio del cerebro social..................................665
2.4.1 Cognición Social ........................................................................................665
2.4.2 Teoría de la Mente .....................................................................................666
2.5 Habilidades de interacción social en el campo educativo................................669
2.5.1 ¿Qué son las habilidades sociales?...........................................................671
2.5.2 Aspectos a tomar en cuenta para describir una conducta
socialmente habilidosa..............................................................................673
2.5.3 ¿Cómo desarrollar habilidades sociales?................................................674
2.5.4 ¿Qué función cumple la asertividad en el desarrollo de
las habilidades sociales?............................................................................674
2.5.5 Construyendo un clima de afecto, confianza y seguridad.....................675
2.5.6 ¿Qué estrategias podemos utilizar para mejorar la
convivencia en el aula?.............................................................................677
2.6 Reflexiones Finales...............................................................................................680
Bibliografía....................................................................................................................682
CAPÍTULO I
El cerebro emocional
Introducción
Capítulo I
EL INTROSPECCIONISMO. Analiza los aspectos subjetivos e inobserva-
bles, propios de la experiencia consciente inmediata.
EL CONDUCTISMO. Surge como reacción a la introspección y se basó en
el estudio de hechos observables; veta, así, los temas “subjetivos o inob-
EL ESTUDIO DE LAS
POSTURAS SOBRE
yor importancia.
EL COGNITIVISMO. A mediados del siglo XX, ingresó con fuerza a medida
que el conductismo iba perdiendo terreno y el tema de la mente retomó
importancia. Sin embargo, el estudio de las emociones quedó relegado nue-
vamente, porque se consideraron, una vez más, fuera del planteamiento
cognitivo de la mente.
Capítulo I
Asimismo, la evolución ha mantenido inconscientes a un grupo de
estas emociones, pues el proceso cognitivo para hacerlas conscientes dismi-
nuiría su velocidad y perderían su característica de inmediatas, con lo cual
se pondría en riesgo la supervivencia.
Capítulo I
Posteriormente, MacLean extendió la teoría de Papez. Agregó es-
tructuras a los circuitos emocionales (núcleo amigdalino, septum pelluci-
dum y corteza prefrontal) y planteó su teoría del cerebro visceral, que, lue-
go, fue modificada a la del sistema límbico en 1952. En 1970, introdujo la
teoría del cerebro ternario (también conocido como cerebro triuno), que
plantea tres cerebros superpuestos: el protoreptiliano-instintivo, el paleo-
mamífero-emocional y el neomamífero-racional. Actualmente, esta teoría
ha sido modificada por las posturas de los actuales neurocientíficos, quie-
nes plantean la presencia de circuitos corticales y subcorticales altamente
comunicados y compuestos por diversas estructuras cerebrales relacionadas
al campo emocional.
Capítulo I
La amígdala desempeña una función primordial en el procesamiento
emocional. Los actuales estudios demuestran que está íntimamente vincu-
lada con las emociones de miedo, ira y asco.
b. El hipotálamo y el tálamo
El tálamo se desempeña
como centro de relevo para la en-
trada sensorial (excepto la olfativa)
y hace el nexo de doble vía con la
amígdala y las diversas cortezas sen-
soriales.
c. Hipocampo
d. Corteza prefrontal
Capítulo I
El área ventromedial de esta corteza se encuentra ligada a la toma
de decisiones de carácter emocional, debido a la interconexión que realiza
entre los circuitos corticales y subcorticales de las emociones. La motriz
suplementaria es otra área de la corteza prefrontal que actúa como desen-
cadenante de las emociones.
e. Corteza cingulada
f. Ínsula
Está siendo muy estudiada por su relación con la percepción del asco,
ya que se ha encontrado que su lesión provoca alteración de esta sensación.
626 CURSO VI — Lo que nos hace humanos: emociones, sentimientos y comportamientos I
Así, tenemos que los dos principales circuitos de respuesta emocional son
los siguientes:
Capítulo I
Que estas vías se hayan mantenido durante millones de años de evolución su-
giere que cumplen u n rol muy importante en la supervivencia y protección de los
organismos.
b. Circuito cortical
Los diversos estudios demuestran que las vías neurales que van del
tálamo a la amígdala son más densas de las que van de la corteza a la amíg-
dala. Además, también existe mayor densidad de vías radiales en el tramo
de la amígdala a la corteza prefrontal que las vías que retornan de esta a
la amígdala. Esto podría explicar por qué muchas veces es difícil el control
consciente de las emociones.
Corteza sensorial
Ruta alta
Tálamo
Amígdala
sensorial
Ruta baja
Estímulos Respuestas
emocionales emocionales
Capítulo I
“Las emociones están representadas en el teatro del cuerpo y los sentimientos
en el teatro de la mente”
Antonio Damasio
• En función adaptativa
• Suelen ir acompañadas de expresiones faciales, tono de voz, lengua-
je corporal y respuestas motoras particulares a cada emoción. Surgen
como reacción a una situación externa concreta, aunque puede pro-
vocarla también una información interna del propio individuo (pensa-
mientos, imágenes, recuerdos).
Capítulo I
manera consciente a partir del estado físico de nuestro propio cuerpo.
Por ejemplo, un rostro y un cuerpo rígido con un alto nivel de contrac-
ción muscular podrá desatar sentimientos de enojo o ansiedad en una
persona, o, al contrario, un rostro y cuerpo distendido y músculos rela-
jados crearán un estado de bienestar que podrán ser entendidos como
alegría o placer. Esto también puede provocarse al imaginar o recordar
situaciones emocionales, lo cual produce que se tengan las mismas sen-
saciones fisiológicas y sentimientos relacionados a la situación en sí.
Por su parte, los sentimientos son una construcción activa del ce-
rebro y la mente humana que va más allá de la percepción de lo que pasa
en el cuerpo (Morgado, 2007).
632 CURSO VI — Lo que nos hace humanos: emociones, sentimientos y comportamientos I
Capítulo I
1.3.3 Clasificación de las emociones
1 2 3
1. Enojo
2.Miedo
3. Asco
4.Sorpresa
5. Alegría
6. Tristeza
4 5 6
Paul Ekman realizó estudios con nativos de una tribu en Papúa Nueva
Guinea y descubrió que, a pesar de no haber tenido contacto con personas
del occidente, podían interpretar la emoción que un occidental mostraba
e inclusive, podía representarla en su propio rostro. Ekman mencionó que
la alegría, ira, miedo, sorpresa, desdén, asco y tristeza son emociones uni-
versales.
634 CURSO VI — Lo que nos hace humanos: emociones, sentimientos y comportamientos I
• Celos
• Vergüenza
• Culpa
• Orgullo, entre otros
El cerebro emocional 635
Capítulo I
c. Emociones de fondo
636 CURSO VI — Lo que nos hace humanos: emociones, sentimientos y comportamientos I
Capítulo I
En una de ellas, a las ratas se les hacía oír un sonido agudo (estímulo
neutro) y se les aplicaba luego una descarga eléctrica (estímulo incondicio-
nado) que hacía que la rata se quede inmóvil (respuesta incondicionada).
Luego de varias repeticiones (en algunos casos, puede ser con solo una),
la presentación del sonido (estímulo condicionado) hacía que la rata se
quede inmóvil (respuesta condicionada). El condicionamiento es uno de
los aprendizajes más simples y comunes, y ha servido mucho para las in-
vestigaciones y estudios.
Capítulo I
las mismas reacciones de miedo que experimentó en aquella oportunidad.
Otro ejemplo, una maestra que ingresa al aula todas las veces con un
rostro enojado, con un tono de voz muy alto y una postura tensa, provo-
cará en el cerebro de sus alumnos un estado hiperalerta. Su amígdala en-
viará constantes mensajes de defensa frente a la amenaza observada y los
niveles de cortisol subirán, interfiriendo con su aprendizaje. Esto generará
que alumnos que eviten las clases con esta profesora o perciban incomodi-
dad frente al curso, llegando incluso a tener dificultades en el rendimiento
académico del mismo.
Los niños tienen muchos más arranques emocionales que los adultos
por la debilidad y distribución difusa de las señales corticales. No controlan
bien sus emociones, porque los axones que llevan señales de la corteza
al sistema límbico todavía tienen que madurar, así como los circuitos del
lóbulo prefrontal, donde se procesan racionalmente las emociones (que
terminarán su maduración en la edad adulta). Las conexiones existentes
entre el sistema límbico y la corteza prefrontal ofrecen una base material
de las relaciones entre las esferas emocional y cognitiva (Changeux y De-
haene, 1989).
Capítulo I
De los 18 a 24 meses, el surgimiento del concepto del “yo” carac-
teriza al niño en cuanto a la aparición de los sentimientos. Respecto a las
emociones complejas, la empatía, celos, turbación o preocupación, son
las que empiezan a aflorar. Asimismo, empiezan a utilizar el lenguaje para
definir sus estados emocionales.
Capítulo I
continuo a lo largo de la vida.
Capítulo I
plejas y aquellas que se producen de manera simultánea y, a veces, contra-
dictoria.
Bibliografía
Capítulo II
CAPÍTULO II
El Cerebro Social
Introducción
Al revisar los contenidos del curso anterior, nos percatamos que la expre-
sión y conducta emocional tienen un alto componente social, puesto que
las emociones cumplen un papel relevante en la comunicación entre los
individuos -mostrar a los demás el estado emocional en el que uno se en-
cuentra es un recurso evolutivo necesario para sobrevivir y convivir-.
Capítulo II
Esta situación generó que se dieran muchos cambios en diferentes
niveles, pues aumentó la tasa de nacimientos, se instauraron otras opciones
de alimentación (siembra y cosecha de alimentos), disminuyó la mortali-
dad, entre muchas otros aspectos.
“Lo mejor que hace el cerebro humano, para lo que parece haber sido diseñado
es “pensar socialmente, pensar en los demás”
Michael Gazzaniga
A raíz del auge de la neurociencia social, que como ya se mencionó es la
rama de las neurociencias que se enfoca en la descripción y estudio del de-
nominado “cerebro social”, se puso en relevancia el mundo de las interac-
ciones sociales y lo que ocurre en cada uno de los cerebros de las personas
que se encuentran en un contexto y contacto social.
Capítulo II
Este cambio evolutivo generó modificaciones en los sistemas cerebra-
les, que crecieron en proporción directa con el tamaño del vínculo social
humano. Es decir, a mayor complejidad de relaciones sociales, mayor com-
plejidad cerebral.
“Repasar nuestras vidas sociales, pensar en los demás, sobre todo en quienes
conforman nuestra red social es la actividad preferida del cerebro”.
Capítulo II
compleja red socioemocional.
Capítulo II
• Ínsula es un repliegue de la corteza cerebral lateral, como una isla inte-
rior del lóbulo temporal. Interactúa con la parte anterior de la corteza
cingulada y la corteza frontal. Debido a su ubicación clave, se le consi-
dera un centro de conexión e interoperabilidad entre el sistema límbico
y la corteza cerebral.
Sin embargo, será recién a partir de los seis meses de edad que podrá
reconocer conscientemente las emociones manifestadas en las expresiones
faciales de los demás (Cavieres, 2007)
En otras investigaciones realizadas entre madres y bebés, se ha obser-
vado el alto nivel de contagio emocional que existe entre los mismos. Por
ejemplo, las investigaciones que se realizan con madres que se encuentran
deprimidas demuestran que ellas influyen en el mundo emocional de sus
bebés. Ellos muestran menos expresiones de satisfacción, son más irritables,
menos activos, su nivel de excitación fisiológica es menor y presentan ma-
yores reacciones de estrés (Field, 1998)
Capítulo II
Por su parte, la imitación voluntaria nos permite repetir consciente-
mente los movimientos del cuerpo, rostro, tono de voz de la otra persona,
con total intención como cuando se siguen los pasos al aprender a bailar,
cantar o tocar un instrumento.
Un bebé imita las expresiones faciales de su mamá para vincularse con ella
como estrategia de supervivencia.
Capítulo II
En los experimentos relacionados al dolor se ha verificado algo pa-
recido, pero con ciertas variaciones complejas. En un experimento, se esca-
neó (RMf) a varias parejas de voluntarios mientras que a uno se le admi-
nistraba una dolorosa descarga eléctrica en la mano y el otro lo observaba.
Ya se conoce que para responder al dolor hay un sistema con múltiples
conexiones; entonces se observó que tanto el observador (tanto en situa-
ciones reales como de imágenes) como el receptor activaban el sistema de
percepción emocional de dolor, pero solo el receptor presentaba actividad
en el área de percepción sensorial.
2.3.3 Empatía
Capítulo II
Si bien es cierto que se conoce que los niños presentan un cierto gra-
do de altruismo, como pre requisito para la empatía, esta parece mejorar
desde la adolescencia hasta la adultez ya que requiere de una posesión de
una capacidad de mentalizar (teoría de la mente), poseer autoconciencia y
conciencia del otro.
Capítulo II
“Las neuronas espejo permitieron abrir un campo de estudio muy amplio en
la neurociencia social”
Cognición
Estímulos Conducta
Procesamiento Emoción
social
Motivación
Corteza Amígdala,
orbitafrontal, Corteza motora
sensorial y de ganglios basales,
asociación giro cingulado,
somatosensorial hipotálamo
fusiforme y STS
dcha...
Capítulo II
Ellos empezaron estudiando la impli-
cancia en el autismo (que se considera
que carecen de ToM como parte de
su déficit social) y actualmente se ha this is Sally this is Anne
generalizado a la comprensión de la
misma en el campo de la comprensión
social del ser humano. Sally pits her ball in the basket
En las repetidas réplicas del test se ha observado que los niños meno-
res de 4 años y que presentan autismo o síndrome de Asperger, contestan
que Sally buscará en la cesta de Anne (donde ellos vieron que se colocó
después del cambio), pues aún no tienen la capacidad de ponerse en el
lugar del otro y responden de acuerdo a lo último que vieron.
En cambio los niños a partir de los 4 años contestan que Sally buscará
en su cesta (donde ella la había dejado) pues son capaces de “mentalizar” y
pensar sobre el pensamiento del otro, en este caso, en lo que Sally pensará.
Capítulo II
Si desea acceder a la aplicación de este test de manera virtual puede
buscarla en su versión original en el siguiente enlace: http://www.wrong-
planet.net/postt67252.html
Las interacciones diarias con los niños y las niñas en el contexto esco-
lar ejercen una influencia profunda en el desarrollo de sus emociones, y en
su capacidad para integrarse asertivamente a diversos grupos sociales. La
salud mental de nuestros niños debe ser una tarea tan importante como el
desarrollo de sus habilidades cognitivas, entendiendo que finalmente todo
está engarzado.
Impulsividad
Agresividad
Familias desintegradas
Capítulo II
Desde este punto de vista, estados de desarmonía entre dos o más
personas como resultado de la confrontación de intereses y acciones con-
tradictorios, parecieran ser inevitables en el curso de la convivencia entre
seres humanos que requieren interactuar para vivir. El conflicto represen-
taría entonces un hecho absolutamente normal en la vida de las personas,
aunque su significado no sea el mismo en todas las culturas ni obtenga de
todas ellas la misma valoración.
Una de los aspectos más importantes de nuestra vida son las relacio-
nes sociales. En cada una de las cosas que hacemos hay un componente
de relaciones con los demás que determina en gran medida (facilitando o
entorpeciendo) nuestra búsqueda de la felicidad.
Capítulo II
nes de las otras personas.
Señalaremos 3 de ellos:
Capítulo II
Este ejemplo ilustra los tres puntos principales del continuo de aser-
tividad:
Para ello, las niñas y niños necesitan tener con la maestra una rela-
ción personal de gran calidad, una relación que les transmita la sensación
individual y la seguridad de que es querido y valorado. Este ambiente
cálido y esta relación afectuosa no se opone a la existencia de normas y a
la presencia de retos y exigencias, que adquieren todo su valor educativo
cuando se dan en un contexto de afecto y consideración para el niño.
676 CURSO VI — Lo que nos hace humanos: emociones, sentimientos y comportamientos I
• Las relaciones del adulto (profesor) con la niña y niño son deci-
sivas para el desarrollo de la identidad y de las características de
su personalidad: en un ambiente de relaciones positivas y afectuosas,
la actuación de la maestra tiene para la niña y el niño un valor retador
y estimulante. En la medida en que los anime y los aliente, les plantee
retos y les ofrezca ayudas, los felicite y recompense por sus logros, y los
ayude a relativizar sus errores, estará fomentando en ellos sentimientos
de competencia y seguridad, haciendo que se formen una imagen posi-
tiva de sí mismos.
• Las relaciones con sus compañeros, con sus iguales son de vital
importancia: en las interacciones con los compañeros, los niños apren-
den a relacionarse con los demás, a guardar su turno y el momento de
satisfacer sus deseos, aprenden la simpatía y la amistad, la cooperación
y la empatía, pero aprenden también la competición, la envidia, los ce-
El Cerebro Social 677
Capítulo II
los y la rivalidad. La existencia lógica de conflictos entre iguales puede
constituir un instrumento de desarrollo en la medida en que las maestras
orienten la superación de esos conflictos.
El aprendizaje cooperativo
Solución de problemas
Autorregulación
Apertura y empatía
Capítulo II
Algunos tips para docentes:
Capítulo II
relación con el entorno, sino que principalmente nos proporcionará datos
importantes acerca de los comportamientos sociales y de su impacto en la
salud, en la convivencia social, en la conciencia social y finalmente en la
calidad del entorno y del medio ambiente en nuestro planeta Tierra.
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El Cerebro Social 683
Capítulo II
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684 CURSO VI — Lo que nos hace humanos: emociones, sentimientos y comportamientos I