15/5/2019 Las teorías del científico hindú Vilayanur ramachandran - La Mente es Maravillosa

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Las teorías del científico hindú Vilayanur

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ramachandran
 Este artículo fue redactado y avalado por el psicólogo Francisco Roballo

·  14 mayo, 2019

Vilayanur Ramachandran es uno de los exponentes contemporáneos de la neurociencia.

Sus investigaciones sugieren que muchos de los fenómenos que suceden a nuestro
alrededor pueden explicarse a nivel cerebral.

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Hay cientí cos que por su carisma cautivan al público con conocimiento, uno de ellos es
Vilayanur Ramachandran. Este neurólogo hindú, nacido en 1951, se caracteriza por el
estudio de los misterios del cerebro humano desde el enfoque de la neurociencia. Sus
estudios aspiran a cambiar la forma en que concebimos el sistema nervioso.

Creció en Tamil Nadu, ciudad de la India, pero pasó gran parte de su vida en el extranjero con
motivo de su pulido académico. Se graduó como médico en el Standley Medical College de
 la India, para luego doctorarse en la Universidad de Cambridge. Es considerado uno de los
exponentes contemporáneos de la neurociencia, campo que ha tomado especial relevancia
 y popularidad en los últimos años.

PU BL I CI DA D

«La curiosidad ilumina el camino correcto a cualquier cosa en la vida. Si no tienes

curiosidad, es cuando tu cerebro está empezando a morir».

-Vilayanur Ramachandran-

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Un hombre deslumbrado por el cerebro

La pregunta principal que despertó la curiosidad de Ramachandran fue la siguiente: ¿Cómo
un órgano gelatinoso y tan pequeño puede ser el responsable de todo nuestro
comportamiento?

De allí en adelante su trabajo de investigación se ha dedicado a desvelar los grandes

misterios de nuestro sistema nervioso. Neuronas espejo, miembros fantasmas y
sensaciones confusas son quizás los temas más tratados por el autor.

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PU BL I CI DA D

 La parálisis del sueño según Vilayanur Ramachandran

Ramachandran no dejó escapar un tema tan intrigante como la parálisis del sueño, que ha
cautivado tanto a quienes lo han padecido como a los que no. Durante los ataques de
parálisis, las personas recuperan la conciencia antes de recuperar la capacidad de mover
sus músculos (control sobre el sistema locomotor). Esta situación desemboca en un estado
de desesperación en el que se producen pseudoalucinaciones vinculadas al sueño.

¿Por qué se producen las alucinaciones durante la parálisis?

Flotar, la presencia de un intruso, voces y hasta la posibilidad de ver nuestro propio cuerpo a
la distancia, son de las alucinaciones más comunes. Según Ramachandran, la
desincronización entre las extremidades y el motor de ejecución alteran el procesamiento
multisensorial del cuerpo y, por ende, la autopercepción. Esto provoca sensaciones de otar
o experiencias fuera del cuerpo, así como también imágenes sombrías.

Los miembros fantasmas

Otro tópico que ha cautivado a Vilayanur Ramachandran son los miembros fantasmas. Con
esto nos referimos a personas que habiendo perdido alguna extremidad, continúan
sintiéndola.

A pesar de que su mano u otro miembro ya no se encuentre, tienen la sensación de que

sigue allí y como consecuencia presentan movimientos re ejos, estados de confusión o
diferentes sensaciones en el miembro que ya no está.

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PU BL I CI DA D

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La explicación de Ramachandran
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Según el autor, este fenómeno tiene una explicación tan lógica como compleja. En nuestro
lóbulo parietal, más precisamente en la corteza sensorio-motora, tenemos un mapa del
cuerpo donde nalizan todas las terminaciones nerviosas.

Este mapa también es conocido como homúnculo de Pen eld y gracias a él tenemos
conciencia de la posición y sensaciones de nuestro propio cuerpo. Cuando una extremidad
es amputada, su zona objetivo en el cerebro sigue en funcionamiento, lo que produce en
ocasiones la sensación de que dicha extremidad sigue allí.

El experimento de la caja espejo

Vilayanur Ramachandran ha diseñado un experimento que evidencia dicho fenómeno y que
muchas personas replican hoy en las redes sociales. El experimento consiste en una caja
dividida en dos por un espejo, en la que el paciente debe poner la mano amputada en una
de las cámaras y la mano normal en la otra. Cuando el paciente mira al espejo del lado de su
mano normal, se genera la ilusión óptica de que su otra mano ha vuelto. Este experimento
nos deja varias conclusiones:

La importancia del estímulo visual. En cuanto la persona recibe la ilusión visual de que
su miembro perdido ha vuelto, las zonas cerebrales objetivo del miembro se reactivan.
En consecuencia el sujeto tiene la sensación real de que su miembro ha vuelto, por lo
que comienza a mover la parte del brazo que aún conserva.
Desaparición de dolor. Las personas con miembros fantasma pueden sentir dolor en la
extremidad perdida. En el experimento de la caja espejo, durante la ilusión óptica la
sensación de dolor desaparecía.
Rehabilitación de parálisis. Muchos sujetos pierden la sensibilidad de su brazo después
de un accidente o traumatismo cerebral. Según Ramachandran, el cerebro aprende a
funcionar con el brazo paralizado, por lo que la rehabilitación se di culta. Este

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experimento apunta a que al reactivar ciertas zonas de propiocepción y movimiento en el

cerebro, los sujetos comienzan a reactivar las conexiones perdidas.

Las neuronas espejo según Vilayanur Ramachandran

Las neuronas espejo son las encargadas de los comportamientos de imitación. Dichas
neuronas se activan cuando observamos a alguien realizando una acción y la recreamos
imaginariamente. Son un componente esencial del desarrollo humano y actualmente se
teoriza sobre su papel en el plano emocional.

Las neuronas de la empatía

Según Vilayanur Ramachandran, las neuronas espejo permiten diluir las barreras entre las
personas. Se ha demostrado que dichas neuronas se activan especialmente no solo cuando
imitamos una acción, sino también cuando vemos un estado emocional.

Gracias a ellas, podemos ponernos en el lugar de la otra persona cuando la vemos llorar o
también podemos contagiarnos de la alegría de ver a alguien reír. Para el autor, la base de
las relaciones humanas están en las neuronas espejo.

Vilayanur Ramachandran: el Marco Polo de la

neurociencia
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Vilayanur Ramachandran es descrito por sus colegas como uno de los pioneros en la
divulgación neurocientí ca. Las investigaciones de Vilayanur Ramachandran sugieren que
muchos de los fenómenos que suceden a nuestro alrededor tienen su explicación en el
cerebro. Desde las experiencias que parecen paranormales hasta la capacidad de llorar al
ver un amigo llorar tienen una base cerebral. Sin duda, sus investigaciones marcarán un
antes y un después en la ciencia.

«Cualquier simio puede alcanzar un plátano, pero sólo los seres humanos pueden
alcanzar las estrellas».

-Vilayanur Ramachandran-

 PU BL I CI DA D

Las neuronas espejo donde se

re ejan los sentimientos de los
demás
Quizás nunca hayas oído hablar de ellas, pero es un
hecho que las utilizas todos los días docenas de veces.
Vas caminando por la calle y alguien te saluda y te
sonríe. Tú le sonríes y lo saludas de vuelta. La gente
comienza a aplaudir cuando cae el telón en el teatro y tú
también aplaudes. Cuando un amigo te cuenta un
problema, lo escuchas con total seriedad. ¿O te has
dado cuenta de lo contagioso que es un bostezo?
Todos estos actos se re ejan en tus neuronas espejo y
es por eso que tú los emulas.

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Última actualización: 14 mayo, 2019

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