Las a Bélgica, mis hombres ~que ya habjan estado en combate~ me mantuvieron vivo. También me censeflaronaliderar muchas veces con su ejemplo, El sargento que edades Yommad de: del Era teniente de infanteria, tenia 19 anos y estaba muerto de miedo. Mis ‘rdenes eran asumir el comanda de tun peloton en el frente en Bélgica Liegué en medio de la nocke,ctuando la mayoria de los hombres estaba durmiendo, El pelotsn se haba instalado en los escombros de una casa bombardeads. ‘Un mensajero me levé a a cocina y me afrecié un bance para dotmit. Peco puse mi saco de dormir en el suelo, junto al resto de los hombres. No dorm nada. Me quedé despierto toda la hnoche, escuchando las bombas estallar. Era inmaduco y sabla ‘muy poco sabre el mando,osobre el mmundo para tales efectos, Cuando los otrasen el cuarto comenzarona moverse,escuché que un sargento le preguntaba a otro, "Zquién es éste?" y ta respuesta de “es nuestro nuevo lider de pelotsn’, Entonces el satgeato dijo-"Bien. Podewios usaclo" Sin darme cuenta, sin siquiera saber qué era lp correcto de hacer, hice una buena primera jugada. Mi Megada habla sido de bajo perfil. No llegué haciendo alardes de mi nueva isin De hecho, fingi estar dormido en el suelo. Asi, sin Jamar ta atencidn sobre mi, aprend algo importante sobre tos hombres que iba a liderar- Supe que ellos me necesitaban, ‘© al menos que necesitaban a esa persona que ellas pas teriocmente me ensenaron a ser. Y vaya que me ensedaron. Du- ante iay siguientes semanias en 1 incumsion iniciat en et M liderargo ocurtié durante la | Segunda. Guetta Mundial Ff] | me habla ceeibide con aproba ign se convisti6 en mi seguro de vida al enseflarme téenicas tan cesenciales cama avanzar en una zona de guerra sin volar por los aires ‘Aunque pocos lideres necesitan preocu parse por volar en pedazos, mi vivencia fen Bélgica fue en muchos sentidos ti de la primera experiencia de liderazgo en ‘cualquier lugar. Legaba a una organizacién s onde las emociones estabsan a flor de piel, las relaciones ya se habian entablado y los por Warren G. Bennis miembros de la organizacién tenfan expecta: tivas sobte mide las que no estaba todavia totalmente consciente. Mis nuevos subori nnados me observaban para ver si iba a estar a la altura de las circunstancias y cémo lo aria. Todo nuevo lider enfrenta recelos, per cepciones erradas y las necesidades y agen- das personales de cada uno de los que va a dlitigir Subestimar la importancia del primer ‘Maryan BOsINESS Rr Berns, W.G. (Enero 2008), Las sole edados de hae. Harvard Business ewe América Catia, 62(1), 46 53Las siete eda 5 del lider ‘movimiento es invitae al desastre. La entrada crucial es una de varias etapas ~cada una con su elemento de crisis personal- por la que el lider debe transitar en algiin mo- mento de su carrera. Las escuelas de negocios no lo pre: paran para estas crisis, que pueden ser muy angustiantes Pero también ofrecen poderosas lecciones Shakespeare, que parece haber aprendida nuevas cosas cada vez que lo leo, hablaba de las sicte edades det hom bre, La vida de un lider también tiene siete edades y, de muchas manetas, son paralelas a las que Shakespeare deseribe en Como gastéis. Para parafrasear, estas etapas pueden ser descritas conta Infante, esco: far,amante,soldado, general, esta lista sabio. Una ‘orma de apten: der sobre liderazgo es mirar cada tuna cde estas etapas de desarvo- lo, asicomo los temas y erisis que suelen conllevar. No pueda oftever consejos sobce cimo evitar estas ci sis, porque muchas son i daria necesariamante que las evite, ya que lidiar con los desafios de caca etapa lo prepara para la siguiente. Pero saber lo que le espera puede ayudar al lider a sobrevivir y, con suerte, salir fortalecido y mas seguro de sf mismo, Vea: ‘mos primero al lider en sus albores, cl infante de Shakes: ppeare que“lloriquea... en los brazos de la nodtiza’ El ejecutivo infante Paraelo a joven a punto de convertirse en lidet,el mundo que se presenta pordelante es un lugar misteriaso, incluso atemorizante, Pocos recurren al llanto, pero muchos qui sieran tener el equivalente corporativo de una nodsiza, alguien que los ayude a resolver problemas y aliviar las transiciones dolorosas. En vez de ello cl lider nedtito afor- ‘tunado tiene un snentor, un concepto que tiene su origen cen la mitologia eriega. Cuando Odiseo estaba a punto de ir a la guerra, la diosa Atenea creé a Mentor para cuidar al amado hijo del héroe, Telémaco. EI hecho de que Men tor tuviera atributos tanto masculinos como ferneninos centrega una sefial acerca de la tiqueza y complejidad de la relacién, sugiriendo un lazo més profundo que el de profesor y estudiante. Por desgracia, en e! mundo real los dioses no intervienen y los mentores caramente se mate rializan por si solos. Aunque la creencia popular es que los ‘mentores buscan a los muds jévenes para incentivarios y abogar por ellos, el hecho es que a menudo sucede fo corr trario, Genecalmente los mejores mentores se reclutan, y una caracteristica de un futuro lider es la habilidad de jevitables. Tampoco recomen- | identificar,cortejar y ganarve a los mentores que cambia- rn su vida. Cuando Robert Thomas y yo entrevistamosa dos gene raciones de lideres para nuestro libro Geeks and Geezers, ‘conacimos a un extraordinario joven empresatio de bie- nes raicese Internet, Michael Klein, que habia reclutado a su primer mentor cusncio tenia soto cuaito 0 cinco afios. Robert y yo describimas sit historia en el articulo HBR “Cucibles of Leadership" de septiembre de 2002. Su guia fue su abuclo Max Klein, que fue el responsable por ta Los cambios drasticos en los primeros seis meses seran inevitablemente percibidos como arbitrarios, autocraticos e injustos. ee er ee So ieka goon cea pape paral pits Warren G Bennis es profesor dstinguida de Admivistracion de Empresas en la University of Southern California, Los “Angeles. También es Thomas. Murphy Distinguished Research Scholar de Harvard Business School en Boston y presidente del consej asescr del Center for Public Leadership de la Kennedy School en Harvard University, Cambridge, Massachusetts Es autor de més de 25 libros sabre liderazgo y cambio. 8 MARWARD BUSINESS REVIEWEl escolar de rostro resplandeciente La primera egperiencia de liderazgo es un aprendizaje angustioso. Fs com la paternidad: nada en la vida to pre- pata 4 uno pata ser responsable por el bienestar de otra persona. Peor atin, usted debe aprender céma hacer el trabajo en paiblico, bajo et inexorable eserutinio de cada tuna de sus palabras y actos, lo que es profundamente ener vante para todos (excepto para ese grupo minotitario de personas que realmente buscan la atencién del pisblico) Le guste 0 no, come lider nuevo estari siem: pre sobre el escenario, y cada cosa que usted haga o diga estard sujeta a comentario, ci tica, interpretacign. Su ropa, su pareja, sus modales en la mesa, su diccién, su ingenio, sus amigos, sus hija, los modales de sus hijos ln Ta mesa, todo sera inspeccionado, disecado y iuagade, ‘Yn hay nada mis intenso que fa atencién ‘que reciben sus primeras palabras y actos, coma lo puede contirmar cualquier cand dato presidencial primerizo, En psicaterapia se dice que los primeros 10 minutos entre paciente y doctor son los mis crticos, y los estudios demuestean que las amista des que se forman entee los jévenes ini ‘esitarios durante la semana de orienta: cidson las mids duraderas. Lospsicélogos. sociales han descubierto que basamos ‘uestto juicio sobre las personas en base a capas extremadamente delgadas de comportamiento. Decidimos en apenas dos segundos si cestamos.en sintonia 0 no con otra persona. ¥ fo mismo pasa con los ideres y las organizaciones. Sus primetos actos les hardn ganarse el favor de las personas © las volverda en contra suya,a veces de maneca perma rnente. ¥ esos actos iniciales pueden tener un eleero de largo plazo en ta conducta del grupo. Por ello, lo mejor para un novato es, casi siempre, entrar con un perfil bajo. Esto le da tiempo pata reunic informacion y desarroliar relaciones sabiamente. Le da la oportunidad de aprender sobre la cultura de la organizacisn y beneficiarse de ta sabidusia de los que ya estan alli. Una entvada silenciosa permite que el resto del grupo demuestre lo que sabe. Y le permite mostrar que usted estd abierto a recibie las contribuciones de los otros. Demuestra que usted es un lider y no un dictador. En retrospectiva me day cuenta de ue la escuela de oficiales me prepacé para mi pequetio triunfo en iéigica. Mientras los oficiales trataban de in coulearnos en cuatro meses de entrenamicato todas las téenicas de sobrevivencia que nevesitariamos, nos decian luna y otra vez que los hombres bajo nuestro mando que tuvieran experiencia de combate serian nuestros verda eros profesores, por lo menos al principio. Lo mismo es cierto en una organizacidn. Especialmente en el co- = DETRO DE LA ERE BFL LiDER ENERO 2004 Las siete edaaes det tider | milenzo, sus seguidores mas talentosos, mis experitienta dos y mas honestos lo mantendriin vivo, Cuando Steve Sample se convirtié en presidente de la University of Southern California a inicios de los 90, | hhizo un trabajo magistral en entrar de manera paulatina, Visit por lo menos dos veces de incégnito el campus y durante esas visitas habld con prafesores y estudiantes que desconocian su identidad. Esas visitas le permitie ron palpar cOmo era realmente el campus y no cémo los miembros mas asertivos de la comunidad queriac quc lo viera. Durante tos primeras sels meses no ome ninguna decisién de envergadura. Sabfa que las cosas ‘mas importantes podian ser postergacas hasta que los académicos, administrativos y estudiantes se sintieran ‘ms eémodos con él y la relaci6n fuera mas estable. Los cambios dristicos en los primeros seis meses serin inevi tablemente percibidos como arbitearios, autocraticas ¢ {njustos, tanto por la fecha en que se toman como por el contenido de étos. Pero vale la pena destacar que sin importar ules sean. sus primeras acciones, slo podsa influenciar ‘grado la impresidn que las personas tienen de usted. En el sninwto en que entre asi aficing, la gente que trabajact bajo su liderazgo ya se habrat formado una opinién sobre usted, aunque nunca antes lo hayan visto. Podrin amatlo, diarlo, tenerle confianza o dlesconfianza, pero probable mente ya tendrén tna opinién y esa posicién puede tener muy poco que ver con quién es usted realmente. A me- rnudo el lider se convierte en una pantalla en la que otros proyectan sus propias fantasias sobre el poder y las rela ciones, Hasta cierto graclo, todas los lidetes son ereados a partic de fas necesidades, deseos, temores y anhelos de aquellos que le siguen. Los hhechos que anteceden su lle ¢gada también moldcarcn la imagen que tienen de usted, En una organizacién que ha pasado por una ctisis, por ejemplo, por varias rondas de despidos, la gente esté pre- dlispuesta a pensar que usted lleg6 paca limpiar la casa luna vez nis. Pueden responder con abierta hostilidad 0 con adulaci6n en un intento por mantenet sus empleos. Gitr0s pueden verlo come el salvador por el mal liderazgo cde su predecesox. Su primer desafio es tratar de no tomar las evaluaciones de sus nuevas suboridinados de forma per sonal. 1 segundo desafio, bastante mds difii, es aceptar ue ciertos elementos de esa evaluacién pueden ser cier 0s, aunque to pongan bajo una luz poco halagadora, hasta cierto El amante, con su triste balada Shakespeare describi6 at hombre en su tercera edad “sus. irando como un horno”, algo que muchos lideres hacen mientras betallan con el tsunami de problemas de cada organizacidn.Parae! lider que ha ascendido entre las flas, luna de las batallas més dficiles es como relacionarse con antiguos colegas que ahora estan bajo su mando. Shakespeate esbozo un retrato canvincente del pro: 49