FRIEDRICH A, HAYEK Premio Nobel de Economia DERECHO, LEGISLACION Y LIBERTAD Una nueva formulacion de los principios liberales de la justicia y de la economia politica Volumen III EL ORDEN POLITICO DE UNA SOCIEDAD LIBRE UNION EDITORIAL, S. A.CAPITULO XVI La errada evolucion del ideal democratico: una recapitulacion ‘An nescis, mi fili, quantilla prudentia tegitur orbis? Axel Oxenstjerna (1648) * EL DESVfO DEL IDEAL DEMOCRATICO No cabe ignorar por més tiempo el hecho de que es cada vez mayor el ntimero de personas de talante reflexivo y bien intencionado que paulatinamente van perdiendo la fe en lo que antafio fuera para ellos el noble ideal de la democracia. Prodii- cese tal evolucidén precisamente en la medida en que incesante- mente se intenta extender el campo de aplicacién del método democratico a nuevas esferas sociales, y cabe ciettamente pre- guntarse si ello no ser4 en parte consecuencia de esta tendencia. La desilusién de referencia, sin embargo, no alcanza sdlo a los * El Conde Axel Oxenstjerna (1583-1654) le decia a su hijo en una carta fechada en 1648: «¢Es que no sabes, hijo mfo, con cudn escasa inteligencia se gobierna el mundo?» Dado que la mayor parte de los argumentos justificativos de la sugerencia que a lo largo del presente capitulo se ofrece fueron elaborados y publicados —y, por lo tanto, han Ilegado seguramente a conocimiento del lector hace ya bastante tiempo—, me ha parecido conveniente consignar aqui una breve recapitulacién de Jos mismos en virtud de 1a cual creo haber logrado plantear, de manera més resumida, sus aspectos més fundamentales. Representa este capi- tulo una variante ligeramente tevisada del ensayo publicado en Encounter en matzo de 1978.174 Derecho, Legislacién y Libertad abusos a los que, sin duda, estd siendo sometido el aludido ideal, porque atafie incluso a su propia esencia. Y aunque prefieran guardar prudente silencio la mayor parte de las petsonas a quie- nes afecta esta pérdida de confianza en un ideal que durante taucho tiempo sirvid de norte a su comportamiento, por mi parte considero improcedente permanecet callado, debido a la alarma que en mi nimo suscita el desarrollo del aludido pro- ceso. Creo que la desilusién de referencia no afecta tanto al mo- delo democratico en sf como al método elegido para Hevarlo a la prdctica. Y es precisamente porque pretendo rescatar al ver- dadero ideal democratic del descrédito en el que ha caido por lo que intento identificar el fundamental error cometido al objeto de ofrecer as{ algunas sugerencias relativas a cudl sea la via que nos permita evitar las nocivas consecuencias producidas por la aplicacidn del método democrético hasta ahora adoptado. Como es natural, para no incurtir en posterior desengafio, el anilisis de cualquier ideal debe ser siempre abordado con el debido rigor. En el caso del modelo democrético nunca conven- dré olvidar que dicho tétmino hace tinicamente referencia a una concreta mecanica de gobierno. Inicialmente, este vocablo sig- nificé tan sélo un especffico método en virtud del cual podian ser establecidas las necesarias decisiones polfticas y ninguna relacién tenfa con cudles debieran ser los objetivos que el go- bierno debiera propiciar. Ello no obstante, habida cuenta que se trata del vinico método conocido capaz de ofrecer una via que adecuadamente permite asegurar la pacifica transmisién del poder politico, es evidente que se trata de un logro en extremo valioso por cuya salvaguardia conviene, sin duda, luchar. UNA DEMOCRACIA BASADA EN LA «NEGOCIACION» No resulta dificil descubrir la causa por la cual el actual modelo democrético ha de producir tan profundo desencanto entre quienes entienden que los gobernantes deben en todo momento mostrarse tespetuosos con la opinién que la mayorfa sustente,