Leudis Manuel frías 2015-0970

Pensamiento dominicano

Relación acerca de las antigüedades de los indios

Ramón Pané.

Para comenzar hay que destacar que en los inicios de la conquista del Nuevo
Mundo aparece la relación acerca de las antigüedades de los indios, de modo que este
texto significó el primer intento de llevar a cabo una transcripción de los mitos y prácticas
religiosas de los indígenas del Caribe. Fray Ramón Pané, ermitaño jeronimito, primer
evangelizador de la española. Nacido en Cataluña, quizás en Montserrat Barcelona, en
fecha indeterminada del siglo XV, llegó a la isla posiblemente con Bartolomé Colón. El
escrito de este ilustre inicia con estas palabras:

“Yo, fray Ramón, pobre ermitaño de la Orden de San Jerónimo, por mandado del
ilustre señor Almirante y virrey y gobernador de las Islas y de la Tierra Firme de las
Indias, escribo lo que he podido saber y entender de las creencias e idolatrías de los indios,
y de cómo veneran a sus dioses. De lo cual ahora trataré en la presente relación…”

Por consiguiente, Pané anota en su relación como que estas gentes trabajaban de
forma extraordinaria la madera, la cerámica, la piedra, el carey, el algodón..., que
cultivaban tabaco, maíz, yuca, y maní, principalmente y describe un pueblo tranquilo que
además de vivir de la agricultura eran excelentes pescadores y practicaban el ancestral
juego de la pelota.

También evidentemente se lee lo que aquellas gentes creían que pasaba con las
almas de los difuntos, describiéndose ciertas ceremonias de los sacerdotes y la forma
como éstos realizaban sus curaciones. También recoge la relación de sus nombres, la
función que desempeñaban en su organización social y los atributos que ostentaban.

De manera que, Fray Ramón pasó años con los taínos, aprendió varias lenguas y
nos trajo palabras tainas a nuestro vocabulario español como es huracán que se
corresponde con el nombre de una de sus deidades furiosas, canoa, cacique, barbacoa,
maíz, cayuco, hamaca, y otras muchas. Explica que ellos no tenían escritos y que por eso
no sabían bien cómo relatar las cosas, por eso apunta:

.“Todo lo que escribo, ellos lo dicen así, y de esta manera escribo yo”
 Leudis Manuel frías 2015-0970

Por lo tanto, señala: "Creen que hay en el cielo un dios inmortal, y que nadie puede
verlo, y que tiene madre, mas no tiene principio, y a éste llaman locahuuague Maorocon"
Y aquel gran señor, que dicen está en el cielo, según está escrito en el principio de este
libro, mandó a cierto cacique que ayunase... Y dicen que este cacique afirmó haber
hablado con Giocauuaghama”.

Por supuesto, Pané no sólo recoge los mitos con que estos pueblos explicaban el
origen del mundo, del sol y de la luna, la creación del mar y de los peces, y la aparición
del hombre en la tierra, sino ciertos detalles relevantes del modo en que los aborígenes
recibieron, adaptándolos a su propio imaginario, los mitos cristianos.

Por otra parte, habla de los cemíes (o cemis, también se escribe zemí)),
considerados por los taínos representaciones de sus dioses tutelares. Cuenta que cada
cacique o jefe tribal tenía un cemí particular, aparte de que existían cemíes que eran
aceptados como poderosos protectores por los diversos grupos clánicos..

También anota Fray Ramón, que cuanto más dignidad tenía una persona,
chamanes, caciques, etc., más importancia daban a los cemíes y todo lo que estos
representaban, pues sabían que de ellos dependía toda su cosmogonía y su organización
cultural. Los cemies son iconos con distintos aspectos y fabricados con diversos
materiales: piedra, barro, madera, hueso, concha.

Por consiguiente, es una información de primera mano insustituible, es decir el

primer escrito en nuestra isla específicamente de América y de gran valor, es que este
documento representa, “un hito en la historia cultural de América”, además de “constituir
la piedra angular de los estudios etnológicos en este hemisferio”. De modo que
efectivamente es un modo por entender de una u otra manera la cultura taína.

Finalmente es importante destacar la gran novedad de la relación de Pané es la

presencia de la alteridad americana. No se sabía al cierto si se trataba de un Nuevo Mundo
como después le llamaran los europeos a América)o de un antiguo, aunque igualmente
desconocido. De esta forma, nos queda la pregunta: ¿Cómo Pané retrató la nueva realidad
cerca de él teniendo como base las ideas que traía de la vieja Europa?