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ISSN: 1315-9984
rvgluz@yahoo.es
Universidad del Zulia
Venezuela
Estévez, Alejandro M.
Reflexiones teóricas sobre la corrupción: sus dimensiones política, económica y social
Revista Venezolana de Gerencia, vol. 10, núm. 29, enero-marzo, 2005, pp. 43-85
Universidad del Zulia
Maracaibo, Venezuela
Resumen
El presente artículo tiene como objetivo dar cuenta del “estado del arte” en los temas de co-
rrupción. Se analizó la bibliografía disponible utilizando tres perspectivas científicas, la política, la
económica y la social. Asimismo, se intentó tener una visión de conjunto del fenómeno de la corrup-
ción, es por ello que se consideran fuertemente las visiones culturales, sistémicas y organizaciona-
les. Se concluye que existen al menos cinco factores estructurales que dan forma a la corrupción:
a) Concentración de poder y riquezas asociadas a la impunidad, b) Profundización de las desigualda-
des sociales tanto en lo material como en los derechos y en los deberes, c) Racionalidad instrumen-
tal-eficientismo-pragmatismo, d) Caída de ciertos valores como fundamento de las decisiones públi-
cas-tecnocracia, y e) Egoísmo-individualismo-razón individual.
Palabras clave: Corrupción, gobernabilidad, fraude, desorden, transparencia.
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examinar las líneas generales de la in- Corruptio proviene a su vez del ver-
vestigación internacional sobre la corrup- bo corrumpere que significa echar a per-
ción. Pretendemos señalar los elementos der, descomponer // destruir // pervertir.
esenciales de las distintas ópticas que La raíz verbal rumpere tiene origen ono-
han abordado la problemática de este fe- matopéyico, es decir, intenta imitar el so-
nómeno. nido de algo para significarlo. Rumpere
quiere imitar el sonido de algo que se
2. Definición del concepto rompe de un modo cualquiera. El romano
corrupción atiende en esta palabra el hecho mismo
de algo que se rompe y no en el modo por
Al analizar la bibliografía disponible el que éste algo pudo haberse roto (que-
sobre corrupción, nos encontramos que bradura, caída, explosión, implosión,
el fenómeno ha sido estudiado desde di- etc.). Corrumpere añade al carácter de al-
versas perspectivas en las ciencias so- teración que separa que había significa-
ciales, por lo tanto, hemos procedido a do corruptio el hecho de romperse. La co-
analizarla desde las tres más representa- rrupción es entonces una alteración que
tivas; la política, la económica y la social. separa rompiendo. La corrupción es un
En la perspectiva política se pone el proceso de desnaturalización. A medida
acento en el análisis del poder y de los que ella evoluciona, la cosa va dejando
sistemas políticos; en la económica se de ser lo que era.
observa una concentración en torno a la Sentadas las bases de la etimolo-
idea de cómo la corrupción afecta la efi- gía de “corrupción”, nos proponemos
ciencia y en la social, analizamos los fac- ahora elaborar el concepto de corrupción
tores culturales, religiosos y morales. operativo para la investigación. Para ello
El sustantivo corrupción proviene nos hemos valido del estudio de las for-
del latín corruptio, éste significaba para mulaciones tradicionales y modernas del
los clásicos romanos algún tipo de altera- mismo: La definición tradicional de “co-
ción. Esta alteración es interpretada rrupción” es “introducción de vicio o abu-
como algo negativo. Es significativo que so en la relación entre hombres o cosas”.
el uso más antiguo que encontramos de Esta definición tiene un importante aporte
la palabra es el de la muerte de los seres al esclarecimiento de nuestro concepto:
vivos. La corrupción es el opuesto de la la corrupción es un mal que por exceso o
generación de la vida1. defecto desnaturaliza una relación. Sin
1 Es interesante detenerse en el sustantivo paralelo a corruptio que la lengua latina nos ofrece:
seductio, seducción en castellano. ¿Pero qué relación existe entre corrupción y seducción? A
primera vista, resulta curiosa sino difícil de imaginar la relación ente estos dos conceptos. Vea-
mos el criterio romano para trazar el paralelo. Seductio y su verbo de origen seducere son pala-
bras compuestas por el prefijo se y la raíz verbal duc que significa conducción, mando, direc-
ción. Se-ductio es dirigir separando, llevar aparte, separar. La similitud que encuentra el roma-
no entre éstos dos conceptos es de un fuerte sentido material, ambos significan una cierta se-
paración. Corruptio es una alteración que separa.
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embargo, la definición completa no satis- Para Galli (1996: 214): “La corrup-
face las exigencias de nuestro trabajo ya ción es un fenómeno que altera o trastoca
que amplía en exceso la extensión del la forma de alguna cosa. Pero puede refe-
concepto al generalizar su comprensión rirse a realidades materiales o morales,
“hombres o cosas”. Todo ente material por lo que aparecen varios sentidos del
sería plausible de este tipo de corrupción. término que nos ayudan a precisar nuestro
Pero nosotros pretendemos circunscribir- objeto. Hay formas de corrupción de las
nos al ámbito humano. Precisamos en- cosas materiales y otra formas de corrup-
tonces una comprensión específica de ción de las acciones morales.” En esta de-
las cosas humanas que nos permita redu- finición observamos una reflexión sobre
cir la extensión del concepto al hombre. los planos éticos y materiales del fenóme-
La acepción moderna de “corrup- no. En nuestro caso no nos centraremos
ción” es “confusión entre lo público y lo sobre las cuestiones materiales, porque
privado” utilizada en beneficio de un pri- creemos que la corrupción está fincada en
vado. Ésta nueva definición nos brinda el plano del obrar de los actores.
otra nota clave en la búsqueda de nuestro Malem Seña (2000: 28), al intentar
fenómeno. La corrupción implica al hom- una definición del fenómeno, pone espe-
bre desde dos ópticas distintas, una que cial atención en la “posición del agente”,
podríamos llamar ex intra (desde dentro) por lo tanto habrá corrupción en: “aquellos
y otra ex extra (desde fuera). Sin embar- actos que constituyen la violación activa o
go, la definición moderna acarrea ciertos pasiva, de un deber posicional o del in-
problemas de extensión. ¿Habría corrup- cumplimiento de alguna función específi-
ción en una sociedad patriarcal donde ca realizados en el marco de discreción
todo bien es propiedad privada del jefe de con el objeto de obtener algún beneficio
clan? ¿Y en una empresa privada donde extraposicional, cualquiera sea su natura-
un empleado se valiera de su posición leza”. En este caso observamos una preo-
para obtener un rédito personal? ¿Dónde cupación por el agente y la trasgresión
están los límites claros entre el rol público respecto de un cierto marco normativo.
y el privado; Estado y sociedad; gobierno Mauro (1997: 1), por otra parte, en-
y Estado; política y administración; intere- tiende a la corrupción como: “aquellas
ses, derechos y obligaciones individuales prácticas ilegales que afectan la eficiencia
y colectivas? del gobierno”. Aquí observamos una clási-
Cabe reconocer, que toda defini- ca definición que proviene de la ciencia
ción, en sí misma presenta un problema, económica, en la cual se focaliza sobre el
porque según restrinjamos o agrande- ámbito público y la idea de eficiencia. Pero
mos el sentido o alcance semántico del se excluye el accionar de agentes del sec-
término, lo hacemos proporcionalmente tor privado sobre funcionarios para obte-
con el fenómeno bajo estudio. A conti- ner beneficios sectoriales o personales.
nuación, exponemos diversas definicio- Para Seligson (2002: 1) corrupción
nes de corrupción, a los efectos de mos- es: “el abuso de los funcionarios públicos
trar las diferentes perspectivas desde las para obtener ganancias privadas”. Esta
que puede abordarse el tema. definición parecería exculpar a los agen-
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tes privados que serían parte de la rela- de observar en el sector público, las dos
ción de corrupción. explican el conjunto. Mauro (1995) habla
En el caso de Andvig y Odd-Helge de corrupción pública y privada; a la pri-
(2000) será un: “comportamiento de un vada la liga al crimen organizado o a los
representante del Estado y de la autori- actos ilegales de los individuos, y la públi-
dad pública orientada hacia la consecu- ca la relaciona a aquellas prácticas ilega-
ción de ganancias privadas”. En esta mis- les que afectan la eficiencia del gobierno.
ma línea, para Pritzl (2000) la corrupción La realidad latinoamericana, lamen-
es un: “abuso de la función publica en pos tablemente, es pródiga en ejemplos de co-
de un beneficio privado”. rrupción de diversa índole. Hemos asistido
Para Heindenheimer (1990: 6) “la a numerosas quiebras fraudulentas de
corrupción es una transacción entre acto- empresas o el vaciamiento de las mismas
res del sector público y privado por medio por sus directivos -con el consecuente
de la cual ciertos bienes colectivos son daño que le provocan a la economía-; o
ilegítimamente convertidos en retribucio- donde ciertos partidos políticos o sindica-
nes privadas”. tos han sido utilizados como “propiedad
Pero estas definiciones, observa- privada” por sus dirigentes llevándolos al
mos que dejan fuera de su alcance a una colapso sin importarles el desgaste que le
cierta cantidad de aspectos que no son provocaban al sistema democrático.
desdeñables, a saber, las relaciones que A los efectos de adoptar una defini-
se establecen entre los Estados (públi- ción que sea útil para nuestro estudio, di-
co–público) incluyendo las dimensiones remos que la corrupción será toda acción
relativas de ambas partes; o en una eco- u omisión de un actor, que confunda lo
nomía globalizada, la relación entre dos público con lo privado, a los efectos de
privados con distintos recursos y capaci- obtener algún beneficio personal. Pero
dades; o la cuestión de la direccionalidad, creemos que no hay que ceñir lo público a
no siempre toda acción de corrupción co- lo estrictamente estatal, es decir, que allí
mienza en el sector público, dado que hay en donde un gerente de una empresa,
actores activos y pasivos. realice maniobras a los efectos de apro-
Por otro lado, creemos que exage- piarse de rentas de forma indebida, o
rar la división entre público y privado res- donde un sindicalista se aproveche de su
pecto de los comportamientos de ciertos organización en términos propios, habrá
actores puede resultar una práctica enga- también corrupción. Como dijéramos an-
ñosa, dado que la actividad pública es teriormente, este trabajo tratará sobre la
muy difícil de aislar de la actividad priva- corrupción desde una perspectiva políti-
da. El mercado y el Estado tienen múlti- ca, económica y social; veremos ahora
ples interconexiones, si bien por necesi- las razones y efectos políticos.
dades teóricas se los separa, hay que re-
conocer que en la realidad funcionan su- 3. Razones y efectos políticos
perpuestos. Entonces, no es una deci-
sión apropiada separar la moralidad del Para la teoría política clásica, la re-
sector privado respecto de la que se pue- flexión sobre la corrupción no es un tópico
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el sistema si las partes compiten entre si. de decisión que los responsables del ám-
El supuesto sería que hay un molde de- bito nacional (Proud´homme, 1995).
mocrático por fuera del cual es imposible Otros Investigadores consideran que los
competir. políticos locales son más susceptibles a
Según Tiihonen (2003), una de las las presiones de los intereses de su zona,
razones de la baja corrupción que se tal como señala Tanzi (2000), en materia
constata en Finlandia es justamente la impositiva.
estructura colectiva y colegiada de deci- Algunos trabajos dejan entrever
sión que tiene el país. En el pensamiento que la condición para que la estructura fe-
de este autor se elogia a las formas cole- deral no engendre un nuevo tipo de co-
giadas como difíciles de corromper si la rrupción más difícil de controlar es la no
mayoría de sus miembros están conven- fragmentación del sistema federal. Es de-
cidos de ciertos valores éticos. Por ello, la cir, que el Estado en proceso de descen-
decisión colegiada ha sido en Finlandia tralización no desatienda la implementa-
una tradición desde el siglo XVII. Por otro ción de controles específicos a las nue-
lado, existe un sistema de doble control vas subestructuras (Treisman, 2000).
en los organismos públicos; para que la Otros autores se han abocado a la
decisión de un ministro sea válida, debe investigación sobre los efectos de la des-
estar acompañada por la firma de un fun- centralización política y administrativa
cionario de un jerarquía menor conocido en el fenómeno de la corrupción. Huther
como “rapporteur”. Sin esta doble signa- y Shah (2000) y Fishman y Gatti (2000)
tura, el acto público no está completo. encontraron evidencia de la relación en-
tre una mayor descentralización fiscal en
3.2. El desequilibrio de poder de tipo el gasto público y un menor nivel de co-
unitario o federal rrupción.
Lederman (2001), por otra parte,
Según Andvig y Odd-Helge (2000), sugiere que la descentralización política
el desequilibrio de poder de tipo unitario o que consiste en dar más autonomía a las
federal es otra posible causa política de regiones de modo que puedan legislar en
corrupción. Algunos investigadores sos- ámbitos cuya jurisdicción era del gobier-
tienen que “los sistemas políticos des- no central, aumenta la corrupción. Sin
centralizados son más corruptibles dado embargo, el mismo estudio indica que la
que los agentes corruptores necesitan in- descentralización que supone una mayor
fluir en sólo un segmento del gobierno autonomía sobre el gasto público, tende-
(...). En un sistema fragmentado existen ría a reducir la corrupción.
menos fuerzas y agencias centralizadas En esta misma línea se encuentran
para asegurar la honestidad” (Banfield, algunos autores que afirman que un Esta-
1979). Algunos inclusive destacan que do de tipo federal contribuye a la creación
probablemente existan más oportunida- de un gobierno más honesto y eficiente, a
des para la corrupción a nivel local en un través de la competencia de la distintas
esquema de gobierno federal ya que los provincias y jurisdicciones (Weingast,
funcionarios locales poseen más poder 1995). De los estudios consultados no
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pareciera surgir una base empírica sufi- marco de democratización del Estado.
ciente como para poder afirmar una rela- Según Amundsen (1999), dentro del gru-
ción de implicancia estricta entre descen- po de los sistemas no democráticos pare-
tralización o centralización y corrupción. ce confirmarse la relación entre formas
Sin embargo, la investigación en este ám- autoritarias de poder y escenarios con un
bito está brindando actualmente una ma- alto nivel de corrupción.
yor cantidad de elementos para juzgar la Por el contrario, según Andvig y
totalidad del problema como atestigua la Odd-Helge (2000), es importante tener
creciente publicación de trabajos al res- en cuenta que el control autoritario de la
pecto. política y la economía implica también un
estricto control sobre los niveles de co-
3.3. Deficiencias del sistema político rrupción y los mecanismos de distribu-
ción de los recursos. Little (1992) señala
La Ciencia Política tradicional ha que los gobiernos militares en los países
considerado que las causas de la corrup- del Tercer Mundo han padecido una ma-
ción están radicadas en las deficiencias yor corrupción a nivel de derechos huma-
del sistema político, en particular en el nos que a nivel económico. En esta línea,
“déficit democrático” (Andvig y Odd-Hel- Naim (1995) indica que mientras que en
ge, 2000). A partir de la investigación de los gobiernos autoritarios la corrupción
Doig y Theobald (2000) podemos carac- está institucionalizada y por lo tanto es
terizar éste déficit como “los sistemas po- predecible y controlable, en los gobiernos
líticos deficientes que carecen de demo- democráticos está librada a la competen-
cracias óptimas con división de poderes; cia y al hecho de que una mayor participa-
y de métodos de inspección y de balance ción de actores implica una mayor canti-
de instituciones”. dad de potenciales corruptos.
En general, la relación entre co- Finalmente, Andvig y Odd-Helge
rrupción y democracia es considerada (2000) concluye que las teorías más es-
negativa, es decir, que cuanto menos de- quemáticas encuentran una relación in-
mocrático es un sistema político, más co- versamente proporcional entre corrup-
rrupto también. La corrupción política ge- ción y democracia. Sin embargo, una teo-
neralizada está considerada como efecto ría mejor elaborada sostendría que la re-
de un estado deficiente, con una severa lación no es lineal sino acampanada. Es
falla de buena gobernancia, liderazgo éti- decir, que mientras que en el período de
co y consistencia democrática (Hope, transición de una dictadura hacia una de-
2000). La Ley de Democratización (Frie- mocracia encontramos altos niveles de
drich, 1989) que establece que el grado corrupción, en los estadios de estabilidad
de corrupción varía inversamente res- tanto la forma totalitaria como la demo-
pecto al grado de consenso del poder, crática pueden subsistir sin una gran pre-
también apoya a lo que se ha convertido sencia de corrupción. Las formas esta-
en el argumento básico y más práctico bles de gobierno tienden a poder contro-
contra la corrupción y sus causas: La co- lar el nivel de corrupción y a mantenerlo
rrupción sólo puede ser revertida en un en grados viables.
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cuantitativo realizado por Lederman públicos cabe esperar una buena canti-
(2001) encontrara evidencia que destaca dad de hombres sin escrúpulos. Por otro
la importancia de las instituciones políti- lado, la carrera política deja de conside-
cas en la determinación del nivel de co- rarse como una vocación de servicio para
rrupción. Los resultados del trabajo afir- convertirse más bien en un ámbito donde
man que la democracia, los sistemas po- pueden obtenerse beneficios personales
líticos parlamentarios y la estabilidad po- muy redituables.
lítica están directamente relacionados Según Amundsen (1997), la co-
con bajos índices de corrupción. rrupción política implica la manipulación
Por otra parte, según Caciagli de las instituciones políticas y las reglas
(1996), la falta de alternancia de partidos de procedimiento a favor del beneficio pri-
políticos o de coaliciones de partidos pue- vado. De esta manera, distorsiona las
de disminuir el temor al castigo de los fun- instituciones del gobierno, desviando los
cionarios; así también el poder y la instan- valores que constituyen el Estado Moder-
cia del nombramiento de ciertos cargos no, imponiendo un escenario de deca-
muy influyentes puede generar ocasio- dencia institucional. El problema básico
nes de corrupción. También el aumento de la corrupción política es la falta de vo-
de los miembros de los partidos políticos luntad política para enfrentar el problema:
hace más altos los costos de la política, lo quienes poseen el poder político no pre-
que da lugar a una mayor necesidad de tenden cambiar un sistema del cual son
obtener recursos. Cortina et al. (1996) di- los principales beneficiarios. Ante este
rectamente responsabiliza a la crisis de hecho, diversos autores han afirmado
identidad de los partidos políticos de la que la falta de competencia en la carrera
crisis de representación y participación pública está relacionada con altos índices
política. de corrupción. Ades y Di Tella (1995) sos-
Ahondando en esta línea, Trujillo tienen que el grado de competencia que
(2002) señala que junto a los partidos po- exista entre los distintos funcionarios pú-
líticos y sus funcionarios, también pierde blicos determinará el modo de su acción:
legitimidad la cuestión política en sí, es coalición, monopolio o independencia.
decir, la política como realidad. También
Tanzi y Davoodi (1998) indican el descré- 3.6. El tamaño del Estado
dito que sufre la democracia como siste-
ma político en la medida en que la corrup- Entre las diversas causas políticas
ción se va instalando en una sociedad. de la corrupción varios autores atribuyen
Por esto mismo, el cargo de funcionario al tamaño del Estado un papel preponde-
público pierde el reconocimiento positivo rante (Mauro, 1995; Lambsdorff, 1999a,
del pueblo y su status se degrada. Las b; Trujillo, 2002). En los ´90, ha sido una
consecuencias de esta pérdida de legiti- preocupación constante el señalar que
midad son de largo y profundo alcance. un Estado grande presenta mayores
Por un lado, el cargo público se convierte oportunidades para que funcionarios
en una vocación poco deseada y entre desleales establezcan demoras innece-
aquellos que aún quieren ocupar cargos sarias en los trámites, permisos, habilita-
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2 Por tamaño del Estado entenderemos aquí a la relación de gasto público comparada con el PBI
del país. Si bien no sería la única forma de medir el tamaño del Estado (por ejemplo: cantidad de
agentes públicos sobre la población económicamente activa), de acuerdo a la disponibilidad de
los datos, esta forma nos resultado la más accesible.
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sobre su tamaño máximo óptimo, el nú- “Captura del Estado”. Este concepto in-
mero de los empleados públicos crece a tenta señalar el hecho de que individuos o
tal punto que el desempeño del sector empresas pueden aprovechar su poder,
deja de ser eficiente. Incluso, dado que influencias, amistades o asociaciones,
una mayor burocratización implica el cre- para condicionar la acción de una agen-
cimiento de presupuesto para el sector, cia estatal mediante la instalación de per-
muchos actores del sector privado pre- sonas afines en los cargos claves del or-
tenderán pasar hacia la función pública, ganismo controlado. De esta forma la
aún teniendo fuertes ventajas competiti- agencia pierde su autonomía y sus deci-
vas en las actividades privadas. siones finales quedan condicionadas al
interés del grupo dominante (Kaufmann y
3.8. Captura del Estado
Hellman, 2001).
Desde hace varios años se ha ins- Cuando la captura del Estado es
talado en el ambiente académico la tema- llevada a cabo por empresas privadas,
tización de un concepto conocido como éstas se esfuerzan en definir las políticas,
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legislaciones y regulaciones del Estado tos con los magistrados, aunque tam-
que necesitan para obtener ventajas es- bién puede darse una combinación de
peciales. Esta forma de utilizar a las insti- ambos factores.
tuciones públicas es potencialmente muy La baja institucionalización tam-
peligrosa ya que puede manifestarse bién implica que los jueces no están ver-
desde formas cuasi inocentes de lobby daderamente concientizados de la impor-
hasta la limitación de competencia y tancia institucional de la independencia
exención impositiva a cambio de pagos de su magistratura de criterios extrajudi-
ocultos (Reos, 2002). ciales (Rose Ackerman, 2001; Malem
Varios autores coinciden en que la Seña, 2002).
mejor forma de evitar la “captura” es a tra- Por otra parte, Leys (1970) afirma
vés de una profesionalización y estabili- que una de las causas de corrupción es
dad del personal de las agencias en cues- que la policía y los jueces son poco efi-
tión. Dado que la permanencia de los fun- cientes y muchas veces responsables de
cionarios en los puestos públicos implica focos de corrupción. El World Deve-
una mayor profesionalización, pero al lopment Report de 1997 presentó la evi-
mismo tiempo evita la profusión de con- dencia de que en 59 países la falta de pre-
tactos con el sector privado, que tendrían dictibilidad del sistema judicial era causa
lugar si hubiese una elevada rotación la- del aumento de los niveles de corrupción.
boral entre ambos sectores (Tiihonen, Consecuencias similares entre el desa-
2003; Andvig y Odd-Helge, 2000; Acemo- rrollo de la corrupción y la dependencia
glu y Verdier, 2000). del sistema judicial son profundizadas
por Ades y Di Tella (1996).
3.9. Funcionamiento de la Justicia
Cuando la ley se vuelve parcial, en-
En el caso del funcionamiento de tonces la corrupción ataca el fundamento
la justicia, podríamos utilizar una analo- de la obligación social. En este marco,
gía con el concepto del punto anterior, aquellas acciones que no están prohibi-
dado que si bien es muy difícil que cier- das por la formulación de una ley apare-
tas empresas intenten una captura del cerían como legítimas. Etkin (1993) seña-
poder judicial, en el caso de los países la que éste es el ámbito a través del cual
de baja institucionalización, los sistemas se filtra la corrupción en los sistemas so-
judiciales son fuertemente sensibles a la ciales, por ello cree que hay que hablar de
influencia política y económica de ciertos norma en un doble sentido, como ley y
actores. En la influencia política (Malem como grandes principios morales que
Seña, 2002), los mecanismos de nom- orientan el accionar humano.
bramiento de jueces muy ligados a crite- La independencia del poder judi-
rios de tipo partidistas condicionan fuer- cial es prácticamente el único punto so-
temente la independencia de los magis- bre el que existe un consenso unánime
trados. En cuanto a la influencia econó- en la bibliografía consultada. Allí en don-
mica, la misma es ejercida a través de de el mecanismo judicial no funciona efi-
abogados o “lobbistas” pertenecientes a cientemente, la corrupción está fuera de
los grandes estudios con fuertes contac- control.
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4 Estas investigaciones indican que, en los países del Sudeste Asiático, otros factores contra-
rrestarían la influencia negativa de la corrupción en el desarrollo económico.
5 El típico caso es el de los beneficios económicos obtenidos por los monopolios.
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tatal, como en el caso de los recursos na- bor del contratista son muchas: el contra-
turales, tales como el petróleo, cuyo su- tista más eficiente puede sentir escrúpu-
ministro está limitado por naturaleza y los de participar de prácticas fraudulentas
cuyo costo de extracción y refinamiento y por ello abstenerse de participar en la li-
es mucho más barato que su precio de citación; aquel que asume el pago de un
mercado. Ya que quienes extraen petró- soborno esperará obtener subsidios, be-
leo tienen la posibilidad de obtener ga- neficios monopólicos y regulaciones
nancias extraordinarias por las singula- cada vez menos estrictas; los proyectos
res características de este producto, es pueden volverse más complejos y difíci-
muy probable que los funcionarios que les de realizar ya que así es más fácil disi-
tienen a su cargo la asignación de los de- mular los sobornos; para compensar el
rechos de extracción sean tentados con pago del soborno el adjudicatario puede
sobornos (Mauro, 1998). bajar la calidad de su servicio o la calidad
Por su parte, Reos (2002) señala de los materiales a utilizar para realizar la
que la opacidad de información en los obra; los procesos pueden demorarse a
mercados desencadenan fallas en la drede para obtener aún mayores pagos
asignación de recursos. Precisamente de coimas.
ésta característica produce oportunida- A su vez, Tanzi y Davoodi (1998)
des de rentas económicas. Aquellos que consideran que al sector privado le resul-
tienen acceso a más información acerca ta conveniente muchas veces apelar a
de las acciones de gobierno pueden utili- prácticas corruptas cuando existen regu-
zar esos datos en su beneficio y obtener laciones como permisos y licencias para
así una renta. Ya sea que un funcionario diversas actividades en poder de funcio-
tenga el poder de aplicar multas sin nece- narios que las administran en condicio-
sidad de rendir cuentas a un órgano con- nes monopólicas de hecho.
trolador o que pueda establecer el precio Es interesante señalar que estu-
máximo de ciertos productos, el manejo dios de caso realizados por distintos au-
unilateral de la información es ocasión tores y reunidos por Rose-Ackerman
para el comportamiento rentístico. (1996) demuestran que los pagos que se
llevan a cabo en los contratos corruptos
4.2. Corrupción en las inversiones pueden incrementar los costos y dismi-
públicas nuir la calidad de los proyectos públicos
de un 30% a 50%.
Según Rose-Ackerman (1996), los Según Tanzi y Davoodi (1998), la
sobornos realizados a funcionarios por corrupción tiene un impacto negativo en
parte de los potenciales contratistas ha- la calidad y productividad de la inversión
cen que los contratos, tanto del gobierno pública. También Mauro (1997) señala
como de las empresas estatales privati- que la corrupción origina una merma de
zadas, no sean asignados al contratista las inversiones públicas reales.
más eficiente sino al dispuesto a un so- Desde otro punto de vista, Gray y
borno más alto. Las causas de la consi- Kaufmann (1998) y Busse (1996) han se-
guiente ineficiencia en el ejercicio de la la- ñalado que en el marco de una economía
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con señales de corrupción, existe un au- sectores. En esta misma línea, la investi-
mento de los costos de transacción para gación Mauro (1997) encontró evidencia
el sector privado causado no sólo por los de que el gasto en educación, salud y
sobornos sino también por las demoras áreas de mantenimiento y operaciones,
intencionales para llevar adelante los pro- se ve reducido por la presencia de corrup-
yectos empresariales. En esta misma lí- ción, ya que en éstas áreas es más difícil
nea, la Encuesta de Competitividad Glo- que quienes toman las decisiones presu-
bal del Foro Económico Mundial de 1997 puestales puedan obtener una “rebanada
demuestra que las empresas que pagan de la torta”.
sobornos pasan más tiempo en reunio- Shleifer y Vishny (1993), por su
nes y negociaciones con funcionarios pú- parte, explican el crecimiento de la inefi-
blicos, reportando un costo más alto del ciencia económica en la Rusia Post-Co-
capital de la empresa. Tanzi y Davoodi munista en comparación con la U.R.S.S.
(1998) se valen de esta encuesta para El Partido Comunista centralizaba la re-
desarrollar su investigación y concluir en colección de sobornos y monitoreaba
los mismos resultados que Gray y efectivamente, con la asistencia de la
Kaufmann y Busse. KGB, cualquier desviación en los patro-
Por otro lado, Rose-Ackerman nes de la corrupción. En la actualidad,
(1996) señala que la corrupción favorece distintos ministerios y agencias guberna-
la distribución injusta del ingreso ya que mentales determinan su propia política
para compensar las pérdidas causadas de sobornos en un intento descentraliza-
por contratos mal asignados se deberán dor de maximizar sus beneficios. Se sue-
cobrar impuestos más altos, disminuyen- le criticar al Estado Regulador como raíz
do el gasto en asuntos de necesidad pú- de la ineficiencia que surge de las distin-
blica. Otros autores (Gupta et al., 1998) tas regulaciones; pero el estudio de éstos
además de concluir que la corrupción en- autores sugiere que un gobierno central
gendra la disparidad de ingresos (a partir débil con la consiguiente incapacidad
del estudio del coeficiente de Gini en va- para detener el crecimiento de redes de
rios países), afirman también que la edu- corrupción independientes, agudiza aún
cación y la distribución de la tierra se ven más el problema de la ineficiencia. Reos
igualmente afectadas por éste fenómeno. (2002) llega a la misma conclusión según
Según Bai y Wei (2000), la corrup- la cual en Rusia la debilidad institucional
ción condiciona las políticas económicas de la nueva administración permitió el
al sesgar la decisión. Gray y Kaufmann surgimiento de nuevas formas de corrup-
(1998) y Shleifer y Vishny (1993) también ción, las cuales a su vez aumentaron los
descubrieron que muchas decisiones de costos económicos por la pérdida de efi-
asignación del gasto público pueden ver- ciencia en las transacciones.
se afectadas por la corrupción; especial-
4.3. Corrupción en las Finanzas
mente, en aquellos casos en que se desti-
Públicas
nan mayores recursos a ciertos sectores
debido a las oportunidades de beneficios Según Busse (1996), la corrupción
personales que pudieran brindar dichos altera las políticas públicas tributarias,
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terminando por dar tratos impositivos pre- en cuenta para establecer el nivel de ries-
ferenciales a ciertos sectores a cambio go de los papeles financieros que el país
de beneficios particulares. En esta línea, emite. Ese nivel de riesgo está directa-
Reos (2002) sostiene que el efecto funda- mente asociado a las tasas de interés que
mental de la corrupción en la recaudación regirán para el futuro, no solamente para
de impuestos es una disminución en los la deuda pública sino también para las
recursos del Estado con relación a lo que deudas de empresas privadas. Más aún,
la legislación autoriza y los órganos de las Calificadoras del riesgo-país toman
ejecución del presupuesto han previsto en cuenta puntualmente la percepción de
obtener. Las leyes de presupuesto tienen corrupción al elaborar los informes para
la característica de autorizar un máximo los potenciales inversores. Cuando hay
en el monto de los gastos del Estado y es- una percepción de corrupción generaliza-
timar un valor de lo que se espera recau- da en las instituciones públicas, particu-
dar conforme a la legislación impositiva larmente las vinculadas a la recaudación
vigente y el nivel de actividad económica impositiva y aduanas, esto anticipa las di-
proyectado. Mientras que la proyección ficultades que tendrán las autoridades
de la recaudación depende de técnicas económicas para alcanzar estabilidad fis-
estadísticas y de la experiencia económi- cal y, por lo tanto, para mantener o reducir
ca del país, la autorización de los gastos los niveles de endeudamiento.
es efectiva y ésta parte del presupuesto En años recientes, han surgido va-
es generalmente alcanzada. De esta ma- rios estudios que se ocupan de analizar
nera, cuando las instituciones de recau- cuantitativamente las relaciones entre
dación no cumplen sus metas a raíz de la corrupción y cuentas fiscales. Friedman
corrupción de sus funcionarios, el Estado (2000), demuestra que aquellos países
padece un déficit. Éste se cubre a expen- que tienen un alto nivel de corrupción, se
sas del endeudamiento público, es decir, constata una menor incidencia de la re-
con obligaciones para futuros presupues- caudación de impuestos como propor-
tos que conllevan un creciente costo fi- ción del PBI.
nanciero con el transcurso del tiempo. Fons (1999) por su parte, encontró
Por otra parte, Reos (2002) afirma una fuerte relación entre los índices de
que cuando se producen desbalances Transparencia Internacional y las califica-
grandes y continuos en las cuentas del ciones del potencial financiero de Moo-
Estado, se generan expectativas negati- dy´s6. En su artículo, demuestra que
vas en los mercados de capitales interna- aquellos países que experimentan índi-
cionales acerca de las perspectivas de ces negativos según los estándares de
estabilidad económica del país. Las Transparencia Internacional, poseen
agencias calificadoras de riesgo financie- también un elevado riesgo de crédito, con
ro analizan esos desbalances y los toman
6 Moody´s es una de las principales calificadoras para inversionistas en New York. Se dedica a
evaluar el riesgo y potencial de los bancos.
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nos econométricos de 100 países, que la see mayor poder explicativo entre los dis-
corrupción generalmente desalienta la in- tintos índices que se suelen utilizar para
versión extranjera directa. Mauro (1995) caracterizar éste fenómeno. Husted
alcanza la misma conclusión. Por otro (1999), por ejemplo, sugiere que el fenó-
lado, el estudio de Alesina y Weder meno de la corrupción está asociado a
(1999) se concentran en el movimiento una baja capacidad productiva.
internacional de recursos para asistencia En cuanto al crecimiento del PBI,
social. Los autores indican cómo los paí- según Mauro (1997), las distintas investi-
ses Escandinavos tienden a brindar asis- gaciones acerca del tema permiten con-
tencia a países menos corruptos, mien- cluir en una relación profundamente ne-
tras que los Estados Unidos dan una sig- gativa entre el nivel de corrupción y el cre-
nificativa ayuda a países rankeados cimiento de un país. A la misma conclu-
como más corruptos. sión han llegado otros autores como Leite
Al no existir reglas claras y ecuáni- y Weidman (1999), Poirson (1998) y Kee-
mes para todos los actores, la corrupción fer y Knack (1995).
engendra incertidumbre en los distintos Por otra parte, Paldam (1999a) y
tipos de transacciones (Burki y Perri, Lambsdorff (1999a) han cuestionado con
1998; Gray y Kaufmann, 1998; Wei, inteligencia, si la variable significativa al
1997a, b; Shleifer y Vishny, 1993). Estos explicar el crecimiento del PBI es el nivel
autores han estudiado las diversas con- de corrupción, o si, como algunos traba-
secuencias que conlleva la corrupción en jos sugieren, la variable determinante es
las reglas que gobiernan las transaccio- el “cambio” en el nivel de corrupción. Es
nes de un país. Tales consecuencias van decir, que en este marco el problema no
desde las dificultades para estimar las re- sería qué nivel de corrupción existe sino
laciones de costo-beneficio de las empre- que ese nivel permanezca estable. Ha-
sas hasta la disminución en la inversión bría un supuesto subyacente de que cier-
nacional y extranjera. En esta línea, la in- tas economías no pueden funcionar sin
vestigación de Mauro (1995) arroja resul- una cierta corrupción, pero tampoco pue-
tados significativos: los países corruptos den hacerlo en un nivel de corrupción ab-
alcanzan un 5% menos de inversión ex- soluta (Varese, 2001). Queda sin embar-
tranjera que los países no corruptos. go claro que la productividad del capital
sufre una caída cuanto más alto es el ni-
4.7. PBI y crecimiento vel de corrupción económica.
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que mantener la ley, el orden y cobrar los tor tomó en cuenta no sólo el nivel de in-
impuestos a la renta. flación de dichos países, sino también el
El proceso de transformación de un nivel de factores asociados a la transpa-
gobierno totalitario hacia una democracia rencia, como la independencia del Banco
nos había enseñado los diversos ámbitos Central y el grado de estabilidad política.
fértiles para la corrupción. De modo aná- También entran en su consideración el ni-
logo, la transformación económica que vel de evasión impositiva y el costo de re-
sufren estos países da lugar a prácticas colección de los impuestos, los cuales
originales de corrupción. Por ejemplo, tienden a crecer en ambientes corruptos.
Europa del Este, China y Vietnam han ex- Aparentemente, también existiría una re-
perimentado el paradójico crecimiento lación directamente proporcional entre
conjunto de la corrupción y del ingreso corrupción y economía informal. Esta últi-
per capita. Por un período considerable ma sería responsable del crecimiento en
de tiempo, la transformación económica la demanda de la moneda local.
se apoyó en los dos modelos: parte de la También Braun y Di Tella (2000)
producción estaba todavía sujeta a pre- encuentran una asociación positiva entre
cios fijos mientras que el resto de los pro- corrupción e inflación. Sin embargo, afir-
ductos eran vendidos a precios que de- man que la inflación engendra corrupción
terminaba el mercado (Pranab, 1997). porque dificulta la estabilidad de los pre-
Por su parte, Andvig y Odd-Helge cios. A partir de un modelo de institución
(2000), también considera que los esce- gubernamental, los autores afirman que
narios de transformación económica son los burócratas pueden “inflar” los precios
particularmente permeables a la corrup- de aquellos tramites necesarios para ini-
ción. “La transición desde economías tra- ciar un proyecto de inversión. La investi-
dicionales basadas en los lazos familia- gación demuestra la relación directamen-
res así como de las economías central- te proporcional entre corrupción e infla-
mente planificadas hacia una economía ción a partir de una muestra de 75 países
capitalista es más compleja que lo que la a lo largo de 14 años.
mayoría de los científicos sociales pensa- A su vez, Johnson et al. (1998) han
ban hace una década”. El autor afirma encontrado que altos niveles de corrup-
que la corrupción surge en momentos en ción están en relación con un alto grado
que las sociedades se hallan faltas de la- de desarrollo de la llamada economía in-
zos de confianza fuertes y carentes de formal. Los autores encuentran que la
una economía creciente y sustentable. economía informal ocupa un mayor por-
centaje del PBI en países con altos nive-
4.9. Inflación y economía informal
les de corrupción y bajos niveles de cum-
Al-Marhubi (2000), encontró evi- plimiento de la ley. Si bien estos datos se
dencia de que existe una relación directa- encuadran claramente en economías en
mente proporcional entre los niveles altos transición, al considerar una mayor varie-
de la corrupción y la inflación a partir de dad de países -especialmente los nórdi-
un estudio de datos cruzados entre varios cos- se hace manifiesto que una mayor
países. Para desarrollar esta tesis el au- regulación e impuestos más altos no ne-
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una tendencia mayor a la “transparenta- menores serán los incentivos para las
ción” de los flujos comerciales y financie- prácticas “opacas”. Esta afirmación no es
ros internacionales, llevase a una reduc- compartida por Malem Seña (2000) quien
ción de la corrupción, aún cuando el nivel piensa que no necesariamente los proce-
de comercio se incrementara. sos de liberalización implican una mayor
Cuando se observan los rankings “transparentación”, porque en econo-
de corrupción internacional7, y en ellos mías que permanecieron cerradas, el
encontramos que muchos países en vías cambio abrupto en las condiciones de
de desarrollo están al tope de la lista, ca- juego, no siempre permite a todos los ac-
bría preguntarnos si toda esa corrupción tores desempeñarse bajo los mismos es-
es endógena, o en parte se debe al proce- tándares.
so de globalización. Para ciertas empre-
4.12. Aspectos positivos de la
sas, es una estrategia válida de acumula-
corrupción
ción, transgredir todo límite legal en un
país no desarrollado buscando la obten- Leff (1964) y Huntington (1968) ha-
ción del mayor nivel de ganancias posi- cen hincapié en dos aspectos positivos
ble. Si realizaran esa práctica en un país fundamentales de la corrupción: el agili-
desarrollado, serían seguramente penali- zar los negocios evitando las trabas buro-
zados, mientras que en un país pobre, cráticas y el introducir un elemento de
existen muy pocos límites para una estra- competencia donde de lo contrario existi-
tegia corrupta, es más, se cuenta con ría un monopolio. Según Leff “si el gobier-
múltiples aliados para concretarla. Estos no ha errado una decisión, el camino de-
aliados serían políticos y funcionarios lo- sarrollado por la corrupción bien puede
cales inescrupulosos, instituciones débi- ser mejor”. Huntington es aún más crudo:
les, o directamente una cultura permisiva “en términos de crecimiento económico,
y opaca, o de corrupción generalizada. la única cosa peor que una sociedad con
Por ello la idea de corrupción pasiva es una burocracia centralizada, rígida y
sumamente explicativa del efecto de la deshonesta es una sociedad con una bu-
globalización sobre ciertos países en vías rocracia centralizada, rígida y honesta”.
de desarrollo si bien no exculpa comple- Entre los autores que aún hoy sus-
tamente a los actores locales. tentan los beneficios de la corrupción se
Uno de los argumentos que usual- destacan Beck y Maher (1986) y Lien
mente utilizan los organismos multilatera- (1986) quienes, en contraposición a lo ex-
les de crédito para el combate de la co- puesto más arriba, afirman que los pagos
rrupción, es justamente la liberalización de sobornos ayudan a asignar proyectos
de los mercados y la libre competencia; a las firmas más eficientes, ya que estas
mientras más libres sean las transaccio- poseen más excedentes para otorgar
nes entre y dentro de los países, tanto “pagos de engrase”.
7 Para ver una crítica a las limitaciones analíticas y los sesgos de los índices de corrupción inter-
nacional, ver Andvig y Odd Helge (2000).
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Por otra parte, Lui (1985) argumen- cial. Resulta llamativo que la cantidad de
ta que el tiempo tiene diferente valor para trabajos disponibles para el análisis de
diferentes individuos dependiendo de su esta perspectiva sea sensiblemente me-
nivel de ingresos y el costo de oportuni- nor al de las dos primeras; política y eco-
dad de su tiempo. Aquellos individuos nómica. Asimismo, es notable lo disperso
para los cuales el tiempo es más valioso, y escaso de elaboración teórica acerca
estarían dispuestos a pagar sobornos de la corrupción social. Una explicación
más altos para economizar su tiempo posible a esta carencia podría ser la es-
acelerando de este modo los procesos pecial dificultad que implica la cuantifica-
burocráticos. De esta forma, la corrup- ción de indicadores sociales8 (en lo que
ción aumenta la eficiencia porque ahorra respecta a corrupción, los textos acadé-
el tiempo de aquellos individuos para los micos tienden a centrar su atención en
cuales el tiempo es más valioso. estudios con un fuerte soporte estadísti-
Theobald (1990) discute en su tra- co). Sin embargo, los escritos que hacen
bajo el punto de vista de varios historiado- referencia a esta perspectiva, nos brin-
res que ponderan la influencia positiva de dan indicios válidos en la investigación de
la corrupción a lo largo de la historia. Con- distintos aspectos de la corrupción. Así,
sideran que un alto nivel de corrupción en la reflexión sobre la corrupción social, en-
la adjudicación de licencias, préstamos y foca diversos temas como la relación en-
concesiones de tierra y minería ha estado tre corrupción y las organizaciones socia-
asociados e incluso han ayudado en el les, la religión, el género, la pobreza, la
surgimiento de la clase empresaria. En la cultura, la composición étnica de la socie-
historia Europea, esta clase surgió a par- dad; elementos que creemos indispensa-
tir de la venta de derechos monopólicos y bles para una comprensión sistémica e
otras formas de acceso privilegiado a los integrada del problema.
recursos públicos. La corrupción masiva
que enmarcó la época dorada de los Es- 5.1. Actitud culturalista
tados Unidos entre 1860 y 1870, con am-
plios registros de casos de corrupción a Es interesante señalar que ante el
nivel nacional y federal, aparentemente fenómeno de la corrupción, como suce-
ayudó al crecimiento económico del país. diera frente a los diversos problemas que
han debido acometer las ciencias políti-
5. Razones y efectos sociales cas, han surgido perspectivas culturalis-
tas que pretendiendo explicar toda la co-
En el momento de estudiar el fenó- rrupción, sostuvieron como causalidad
meno de la corrupción, la mayor parte de única a las diferencias culturales. Esta
la literatura especializada no toma en actitud y su tendencia a constituirse en un
cuenta como prioridad, la dimensión so- reduccionismo, ha sido señalada por di-
8 Aparentemente, resultaría mucho más accesible cuantificar realidades económicas que ciertos
temas sociales.
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9 Por ejemplo, Malasia y Chile, países que cuentan con un grado de industrialización mediano y
emergente, presentan un menor nivel de corrupción que otros países más industrializados.
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10 Este índice está construido a partir de los datos de 1960 del Atlas Narodov Mira del Departa-
mento de Geodesia y Cartografía del Comité Estatal Geológico de la URSS.
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grupos de menores ingresos con mano Por otra parte, Reos (2002) afirma
de obra de poca calificación. que otra área en donde se producen per-
En relación con los pequeños o mi- juicios a los pobres, en el marco de la co-
cro emprendimientos, los cuales surgen rrupción, es la impositiva. Dado que las
de los sectores de bajos ingresos, la co- legislaciones tributarias son de por sí
rrupción suele ser un obstáculo difícil de complicadas y exigen un conocimiento
sortear si pretenden afianzar su creci- especializado para su interpretación, los
miento. Generalmente, la presencia de pobres tienen menos posibilidades de
corrupción administrativa suele expresar- aprovechar las oportunidades legales
se en forma de excesivas regulaciones, para reducir su carga impositiva. En tér-
controles y trámites para la puesta en fun- minos relativos, muchas veces la pobla-
cionamiento del emprendimiento. Ello los ción pobre, paga en forma de impuestos
afecta en relación con otros emprendi- porcentajes más altos de sus ingresos
mientos de mayor envergadura pero del que otros grupos sociales. Mientras que
mismo rubro que no están sujetos a tales los grupos de ingresos medios o altos tie-
controles o que pueden eludirlos a través nen a su alcance especialistas en materia
de pagos ilegales y/o contactos. De este tributaria, los pobres muchas veces de-
modo, las mayores dificultades para ben conformarse con pagar montos des-
mantener la competitividad de su empre- proporcionados o directamente dejar de
sa, terminan por recaer sobre los más po- pagar sus impuestos.
bres (Reos, 2002). Según Tanzi y Davoodi (1998), la
En forma similar, en el área rural los distribución del ingreso se ve negativa-
pequeños agricultores, suelen tener limi- mente afectada por la corrupción ya que
taciones en las opciones de comercializa- permite a personas bien posicionadas y
ción de sus cosechas. A menudo, para relacionadas aprovechar las actividades
llegar a los grandes mercados se estable- del gobierno a expensas del resto de la
cen instituciones públicas de comerciali- población, a la vez que diminuye la posi-
zación que actúan como distribuidores de bilidad de los pobres de obtener ingresos
los productos agrícolas. Se argumenta más altos (Trujillo, 2002).
que esas instituciones están creadas
para favorecer a los campesinos pobres y 5.5. Corrupción organizacional
evitarles penurias en los mercados más
lejanos o con mayor competencia. Como Según Suárez et al. (2003) cuando
en otros ámbitos, esas entidades tienen hablamos de corrupción organizacional
también límites en su capacidad de com- debemos referirnos a los sistemas de co-
pra y por lo tanto deben racionar los re- rrupción institucionalizados y no a los ac-
cursos disponibles. Cuando esos centros tos aislados de corrupción. Ésta distin-
de comercialización son administrados ción resulta fundamental ya que la expe-
por funcionarios corruptos, se imponen riencia señala que a la hora de proponer
“tarifas” para efectuar las compras de los soluciones a la corrupción, aquéllas que
productos seleccionados (Reos, 2002). tienen una visión sistémica del problema,
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es decir, que contemplan todas las face- llos que intentan denunciar el fenómeno
tas del fenómeno social institucionaliza- corrupto. Por último, la corrupción organi-
do, son las que han podido desarrollarse zacional se arraigaría en la tendencia de
con mayor éxito. supervivencia corporativa11. Es intere-
Suárez y Christiensen (2001) afir- sante señalar que el proceso de corrup-
man que la consideración “corruptor -co- ción que gradualmente va admitiendo
rrompido” posee un bagaje ético- norma- nuevos miembros se constituye para és-
tivo que dificulta el estudio de los siste- tos en garantía de recursos, status o bie-
mas y procesos de la corrupción. Dicha nes personales.
interpretación engendra “chivos expiato- Además, Suárez y Gorrochategui
rios” en los cuales se pretende depositar (1998) encuentran dos elementos actitu-
toda la responsabilidad del fenómeno, dinales que facilitan el afianzamiento de
creando así la ilusión de que si erradicá- la corrupción organizacional: la llamada
ramos a esas personas se daría solución “moral de frontera” y las “técnicas de neu-
al problema. Insistir sólo en los actores tralización”. Según Sutherland y Cressey
personales de la corrupción, desvía la (1966), la denominada “moral de fronte-
atención de la estructura institucional pa- ra” es la responsable de ir corriendo los lí-
ralela, que oficia como ámbito o espacio mites normativos, favoreciendo una ma-
de corrupción y que, en última instancia, yor permisividad social a través de expre-
es la que posibilita la diseminación de la siones falaces que son psíquicamente
corrupción a toda la estructura social. sugestivas pero realmente sin fundamen-
Por sistema de corrupción institu- to. (“El lavado de dinero ingresa capitales
cionalizada Suárez y Christiensen (2001) al país por lo que, en última instancia, es
entienden a “las estructuras y los proce- beneficioso para el mismo”, “Un poco de
sos que con el tiempo se instalaron en la corrupción aceita la burocracia”, “No con-
sociedad como modalidades corrientes trolemos la facturación de esa empresa
de lograr de manera continua beneficios ya que deja grandes retornos en impues-
personales a expensas de un bien públi- tos”, etc.).
co”. Nos encontramos entonces ante or- David Matza y Sykes (1957), por su
ganizaciones cuyas estructuras favore- parte, desarrolló las llamadas “técnicas
cen el aprendizaje de la operatoria de la de neutralización”. Éstas serían las vías a
corrupción; organizaciones todas con través de las cuales los criminales racio-
cierta forma legítima que directa o indi- nalizarían sus actos, justificándolos final-
rectamente ofrece un velo para la impuni- mente. Los actores de la corrupción tien-
dad. Estas organizaciones poseen ade- den a justificar sus acciones en tres gru-
más una forma de coerción, no necesa- pos de generales de argumentos, a sa-
riamente violenta, que desalienta a aque- ber: (Fusionar en este párrafo: a, b y c) a)
11 Las organizaciones que el hombre crea, tienden a buscar su supervivencia. En este sentido, es
interesante la obra de Gareth Morgan (1999) “Imágenes de la Organización” en la que se hace
referencia a la metáfora biológica y orgánica.
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rrupción. Por ejemplo, en el caso de la Fe- conectan de una forma casi total, actores
deración Rusa, una prensa independien- económicamente disímiles en sus esca-
te que velara por la transparencia, signifi- las (grandes empresas con pequeños go-
caría una reducción de la corrupción al ni- biernos, o grandes empresas multinacio-
vel de Austria; para Turquía significaría nales con pequeñas) la introducción de
alcanzar el nivel de transparencia del Rei- “vicios o abusos de poder o corrupción”
no Unido; y para Nigeria el nivel de Fran- no sería una práctica a descartar, como
cia (Brunetti y Weder, 1999). estrategia de adaptación o de acumula-
Por otra parte, Reos (2002) afirma ción de ciertos actores; o como gesto de-
que el acceso a la información sobre las sesperado de supervivencia.
acciones del gobierno es parte funda- Al hablar de corrupción pasiva y ac-
mental del carácter democrático de una tiva estamos haciendo referencia a las
sociedad. Esta información tiene el ca- asimetrías de poder (económico, político
rácter de un bien público, es decir, un bien y cultural) entre naciones. La corrupción
de todos y del que todos son responsa- afecta al sistema de decisión de las na-
bles en la proporción en que incidan so- ciones, y como tal, la racionalidad impe-
bre dicho bien. Como tal bien público, tie- rante no será el beneficio del mayor nú-
ne las cualidades de no-exclusión y no-ri- mero, sino la “satisfacción” de una deter-
validad. Por no-exclusión se entiende minada red de corrupción con su cliente-
que este bien público es tal que no puede la. La ecuación democrática formal que
excluirse a nadie de su uso o aprovecha- implicaba que un hombre es igual a un
miento. La nota de no-rivalidad significa voto, se ve nuevamente desequilibra-
que el bien público en cuestión puede ser da13, dado que la decisión estaría sesga-
compartido por otros en iguales o diver- da por los factores “opacos”. En este es-
sas proporciones sin perjuicios para nin- quema, la corrupción transformaría a los
guna de las partes. ciudadanos en “incompetentes políticos”
(Malem Seña, 2000). Esta constatación
5.8. Corrupción activa y pasiva lleva a ciertos sectores ciudadanos a des-
confiar de la “cosa pública”, con lo cual se
En el “juego de la corrupción” exis- repliegan sobre lo privado, dejando el es-
ten dos actores (corruptor y corrompido) cenario más despejado aún para aque-
pero habría que introducir la noción de llos que pretenden servirse de las institu-
corrupción pasiva y activa. En una época ciones públicas en su propio beneficio14.
en la que -en virtud de la globalización- se La corrupción y la desmovilización ciuda-
13 La democracia política formal, tiene una cierta tendencia hacia la igualación (Held, 1996), mien-
tras que los mecanismos de mercado tienden hacia la desigualdad, dado que no es lo mismo un
cliente que compra por un millón que aquel que compra por un peso. Esta tensión entre sistema
político y capitalismo, ha convivido siempre en la democracia moderna y ha encontrado puntos
de equilibrio con distintos niveles de éxito (Estado de Bienestar Keynesiano) según el caso na-
cional analizado. Según Claus Offe (1990) en ciertos momentos de crisis, esta tensión, puede
llevar a que el capitalismo deje de ser democrático o que la democracia deje de ser capitalista.
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dana serían dos fenómenos concomitan- o menos racional entre hombres e institu-
tes en el orden político. ciones, 2) “La confianza básica” que sur-
ge desde la socialización en la vida fami-
5.9. Corrupción y confianza liar y del conjunto de experiencias en las
que se ha confiado en otros; y 3) “La cul-
Francis Fukuyama (1995) sostiene tura de la confianza” que atraviesa las raí-
que el bienestar de una nación, así como ces de la sociedad generando un marco
su habilidad para competir en el mundo, normativo para cada individuo.
está condicionado por una única caracte- Con base en esta distinción,
rística cultural que es permeable a toda la Sztompka (1997) señala las característi-
comunidad política: el nivel de confianza cas de una “Cultura de la Confianza” y
inherente en la sociedad. Niveles altos de una “Cultura de la Desconfianza”. Cada
confianza están directamente relaciona- nota intenta describir las consecuencias
dos con bajos costos administrativos y que una y otra cultura ejercen sobre la so-
una marcada confiabilidad institucional. ciedad, ver Cuadro 1.
Una sociedad con fuertes lazos de con- Por su parte, Reos (2002) afirma
fianza interpersonal generará transitiva- que la posibilidad de acceder a informa-
mente instituciones confiables. En éstas ción acerca de las distintas actividades
condiciones, se vuelve innecesario un del Estado genera condiciones de con-
control sofocante de los agentes guber- fianza en la sociedad y en el clima de los
namentales. negocios, reduciendo los costos de tran-
Por otra parte, Fukuyama (1995) sacción de las empresas. Por el contrario,
considera que las desventajas que expe- la falta de información o la sensación de
rimentan las sociedades con bajos nive- que ésta es incompleta, genera descon-
les de confianza son fundamentalmente fianza en los mercados y afecta negativa-
dos: a) Corrupción y comercio condicio- mente los costos que implican llevar ade-
nado por influencias corruptas, y b) Orga- lante un negocio.
nizaciones poco representativas e inefi- Suárez y Gorrochategui (1998) ar-
cientes. gumentan que la crisis cultural y de valo-
Adentrándose en la problemática res que padecen las sociedades pone en
de la confianza, Piotr Sztompka (1997) jaque la moralidad personal y dejan el
afirma que la medida de la confianza que campo abierto para su progresiva corro-
los hombres tienen en sus pares y en las sión. En el hogar, la escuela, la iglesia, el
instituciones depende de tres elementos: niño aprende una serie de valores que in-
1) “La confianza reflejada” de modo más tentan ser consecuentes entre sí. Con el
14 En el caso de la crisis institucional argentina del 2001, surgieron las asambleas barriales en las
grandes ciudades que eran una forma de los ciudadanos de participar y de autoconvocarse.
Uno de los argumentos que surgió en varias de estas asambleas estaba ligado a la idea de par-
ticipación como forma de preservar un espacio que había quedado ocupado por malos dirigen-
tes. La idea podría resumirse así: “si participamos, nuestro espacio no puede ser ocupado por
personas que no representan nuestros intereses”.
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tara lineal, nos daría el indicio de que po- escenarios de cambio permanente, en
dría obrar bajo patrones recurrentes o cír- consecuencia, son especialmente procli-
culos viciosos. ves a experimentar un mayor nivel de co-
El problema es que a simple vista, rrupción.
parecería que todas las manifestaciones Valiéndonos de la dura metáfora
corruptas pueden ser a su vez causa o de distintos autores (Baudrillard, 1991 y
consecuencia del fenómeno. Es necesa- Etkin, 1993) podríamos afirmar que la
rio, para aclarar esta paradoja, distinguir corrupción opera como un cáncer en los
los distintos niveles de realidad en los que Estados, instituciones o personas. Es
existe la corrupción y ser rigurosos en decir, que la misma implica el desarrollo
nuestro razonamiento, a fin de evitar desordenado de algún aspecto del siste-
cualquier traspaso de orden que pudiéra- ma de relaciones interpersonales o de la
mos haber realizado. Por esto, creemos persona consigo misma. La corrupción
que es significante utilizar la distinción se vale de las “fisuras de opacidad” que
que hicieran Grondona (1993) y Galli encuentra en estos sistemas de relacio-
(1996) entre “actos de corrupción” y “es- nes y, de alguna forma, anida en ellos
tado de corrupción”. Por el primer con- comenzado su desarrollo progresivo.
cepto, los autores se refieren a la corrup- Estas “fisuras de opacidad” serían las
ción cotidiana, por el segundo, entienden grietas estructurales de las que se vale la
a una estructura o sistema que afecta al corrupción para llegar al centro del siste-
conjunto de la esfera pública y social. ma. Además, estas fisuras tendrían la
La corrupción surge con mayor pro- particularidad de velar su presencia y
babilidad, en realidades que están expe- profundidad al espectador común, de
rimentando algún tipo de cambio, transi- modo que una práctica perversa pudiera
ción o crisis. Esto puede ser tanto un Es- verse encubierta con la imagen de un
tado que desde un gobierno autoritario perfecto cumplimiento del marco legal
pasa a uno democrático, o una economía (Etkin, 1993). Una vez que la corrupción
planificada que intenta transformase en llegara al eje del sistema, todo el núcleo
una de tipo capitalista, o una institución de relaciones se vería afectado por el
que se nacionaliza o privatiza, o un área mal, así como cada práctica fraudulenta
de la administración pública que transfor- tendería a asimilar también la opacidad
ma su escalafón, o una agencia guberna- contagiada. La peor corrupción sería,
mental que cambia su legislación, etc. entonces, aquella que asimila la lógica
Concretamente, lo que la corrupción pa- del sistema en el cual se instala.
rece aprovechar, es el momento en que Cabe señalar que las instituciones
las reglas no son del todo claras, ya que que el hombre crea adquieren una cierta
se está obrando alguna forma de transi- tendencia por sobrevivir. La corrupción
ción. Este momento de interrogantes que, valiéndonos de otra metáfora bioló-
acerca de cómo llevar a cabo lo que se gica, parasita éstas instituciones, adquiri-
pretende realizar, resulta una ocasión ría también esa cierta tensión por perma-
permeable a las influencias opacas que necer. De algún modo, la institución se
parecen ofrecer soluciones rápidas. Los protege para no desaparecer e idéntica
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quienes en función de una “razón in- Los incentivos: los incentivos son un
dividual” buscan estrategias maximi- elemento clave para fomentar o reducir la
zación de sus beneficios sin importar corrupción desde un punto de vista sisté-
los costos que se le ocasiona a otros. mico. Se debe prestar especial atención a
Estas acciones suelen ser el mejor in- aquellos incentivos de tipo virtuoso.
centivo para la búsqueda de “atajos” Los enfoques sistémicos: las visio-
para lograr los objetivos individuales nes reduccionistas de la corrupción sue-
que, muchas veces suelen adoptar a len ser contraproducentes. El fenómeno
la corrupción como estrategia. Según tiene características sistémicas, y por lo
Malem Seña (2000) en un sistema en tanto para buscar controlarla eficazmen-
que los individuos miden su éxito en te, se debe tener una visión de conjunto
la vida por la acumulación individual de su funcionamiento.
de riquezas o poder, el “atajo” suele Las estructuras que desalientan los
ser el camino adoptado por aquellos usos corruptos: en las estructuras suma-
que se sienten fuera de la carrera. mente jerárquicas o que tienen una gran
Todos estos elementos, creemos, distancias entre las instancias más altas y
que interactúan de una forma sistémica y las más bajas, suelen tener una alta vul-
permiten o impiden el funcionamiento de nerabilidad a la corrupción. Las estructu-
la corrupción. Con lo cual para proponer ras jerárquicas medianas y con un carác-
una estrategia contra la corrupción, cre- ter abierto y participativo suelen ser sus
emos que deben tenerse en cuenta los mejores antídotos.
múltiples elementos que interactúan y el Campañas de educación en valo-
tipo de relaciones que se establece entre res: Uno de los mejores antídotos contra
ellos. La estrategia de atacar a los “gran- la corrupción es el reforzamiento de los
des corruptos” tiene un efecto escaso si valores sociales positivos. En aquellas
no se combate el “sistema” o incentivos culturas en las cuales la corrupción es
que los generan. Por otro lado, estima- vista como algo “normal” o “inevitable” es
mos que los factores culturales son uno en el contexto en el que su combate resul-
de los condicionantes de mayor peso tará más difícil. Si las percepciones socia-
para un eficaz combate de la corrupción. les son funcionales a la corrupción, resul-
No quisiéramos finalizar este traba- tará imposible sentar las bases para una
jo, sin antes sugerir algunas líneas de cultura más transparente.
combate contra la corrupción, que surgen Fomentar los vínculos de confian-
como “comunes denominadores” o con- za: en las sociedades en las cuales no
sensos del análisis de la literatura espe- hay confianza interpersonal entre sus
cializada: miembros, la corrupción puede ser de
La transparencia: las condiciones tipo “pervasiva”. Por ello, el incremento
de opacidad son favorables para el desa- de la confiabilidad interpersonal y de la
rrollo de la corrupción, por ello todo siste- calidad de las instituciones resulta un ele-
ma que pretenda controlarla, debe incre- mento clave para el establecimiento de
mentar las condiciones de transparencia. una “cultura de la confianza”.
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