Jesús Alfonso Orjuela Vásquez

Ingeniero Civil Universidad Javeriana – Bogotá, Colombia

Especialista Ingeniería Hidráulica UNESCO IHE – Delft Holanda

Octubre 2015

Una tecnología que se ha impuesto definitivamente en Europa, en la última

década, es la de los Sistemas Urbanos de Drenaje Sostenible, conocidos
como SUDS. En Colombia, apenas en los últimos años se ha despertado el
interés por esta tecnología, especialmente en Bogotá y Medellín. No obstante,
y a pesar de que ahora se habla mucho en Colombia de los SUDS, lo cierto es
que, a pesar de ser una tecnología realmente simple, no existe en el país
claridad sobre la misma, lo que lleva a malas interpretaciones y aplicaciones
inadecuadas del concepto, lo que se traduce, en última instancia, en una
percepción, entre el público general, de que se trata de una tecnología
compleja e inoperante, y en el mejor de los casos, inocua, cuando en realidad
es una tecnología, que bien aplicada, presenta un potencial enorme cuando
se trata de mejorar la sostenibilidad ambiental y ayudar a evitar las
inundaciones ocasionadas por las aguas lluvias en las grandes ciudades.
El concepto fundamental de los SUDS es evitar, hasta donde sea posible, que
la escorrentía generada por la lluvia llegue al sistema de alcantarillado
tradicional, y ello por tres razones fundamentales. Primero, porque mientras el
agua lluvia presenta un nivel de contaminación relativamente bajo (lluvia
acida), una vez que esa lluvia entra en el sistema de alcantarillado urbano
termina convertida en aguas negras, pues allí se mezcla con las aguas del
alcantarillado sanitario, ya que en muchas ciudades, como sucede en Bogotá,
el alcantarillado pluvial y sanitario están separados solo en pocos sectores,
por lo que en la práctica funcionan como uno solo. Ese solo hecho implica que
el manejo de las aguas lluvias en las grandes áreas urbanas es inadecuado,
pues el agua lluvia, agua relativamente limpia (aguas grises), se convierte en
aguas negras al entrar en el sistema de alcantarillado. La segunda razón, es
otro gran error de enfoque que hay en el manejo de las aguas lluvias en las
áreas urbanas, y es el concepto de que esas aguas deben ser drenadas por
medio de tuberías impermeables hasta conducirlas al punto de descarga final,
en el caso de Bogotá, el rio Bogotá. Esto es un error, pues al construir sistemas
de alcantarillado con ese criterio, lo que se está haciendo es modificar
sustancialmente el patrón de drenaje natural, es decir, mientras que en
condiciones naturales (zonas rurales) el mayor porcentaje del agua lluvia se
infiltra en el suelo recargando los acuíferos y eventualmente drenando a los
ríos con un tiempo de retraso sustancial, en las grandes ciudades la mayor
parte de la lluvia se drena al sistema de alcantarillado, con lo cual el tiempo de
transito de la lluvia, hasta el punto de descarga final, se reduce
considerablemente, pues el agua fluye mucho más rápido por tuberías, que
por el terreno natural, con lo cual se incrementa el valor del caudal máximo en
los ríos debido a las lluvias, agravando los problemas de inundación que se
presentan en las zonas bajas aguas abajo de las grandes ciudades, como lo
que sucede en el sector de “Patio Bonito” en Bogotá, durante épocas de lluvias
extremas. La tercera razón, es que el terreno natural cumple una función de
filtrado de las aguas lluvias (aguas grises) que las depuran, garantizando que
a los ríos llegue agua limpia, mientras que en los sistemas de alcantarillado
urbanos ese filtrado no se da, y en muchos casos, como en Bogotá, no solo
no se filtra el agua sino que se mezcla con las aguas negras de la ciudad.
Por supuesto los sistemas de alcantarillado convencionales con que cuentan
en la actualidad la mayoría de las ciudades son el resultado de los conceptos
de diseño con los que se han construido las grandes ciudades en las últimas
décadas, pero el crecimiento desbordado de las grandes ciudades, lo cual ha
incrementado sustancialmente las áreas a drenar, y el acelerado cambio
climático, que ha elevado los valores extremos de precipitación, han hecho
que los errores de esos conceptos, que hace unas décadas no eran
relevantes, adquieran unas dimensiones tales que ameritan un
replanteamiento de esos conceptos de diseño de los sistemas de drenaje
pluvial en áreas urbanas, es decir, se hace necesario la reingeniería de los
sistemas de drenaje urbano pluvial y los SUDS son precisamente eso.
Los tipos de SUDS desarrollados hasta el momento son:
• Techos Verdes
• Pavimentos Permeables
• Zanjas de Infiltración
• Pozo de Infiltración
• Depósitos de Infiltración
• Depósitos de Retención
• Bandas de Filtración
• Cunetas Verdes
• Bioretención
• Humedales

2
El tipo y características del SUDS a implementar dependerá de las condiciones
particulares del lugar de aplicación, pero en el caso de las grandes ciudades,
quizás los SUDS que mejor aplican son los siguientes:

• Techos Verdes : en techos de edificios y centros comerciales

• Pavimentos Permeables: en andenes y vías peatonales
• Zanjas de Infiltración: en zonas verdes y separadores
• Pozos de Infiltración: como materas para arboles

Ahora bien, si se piensa en el área de techos de los edificaciones donde

aplicarían los techos verdes, principalmente edificios y centros comerciales, el
área de parqueaderos al aire libre, vías peatonales y andenes donde aplicarían
los pavimentos permeables, y las zonas verdes donde aplicarían las zanjas de
infiltración, se puede ver que el área total susceptible de implementar los
SUDS, en una ciudad como Bogotá, puede alcanzar fácilmente el 50% del área
urbanizada. Sin embargo, no se puede esperar que tal cambio se suceda de
la noche a la mañana, y menos sin una legislación que fomente tal cambio, por
lo que, para llegar en algunos años, ha tener al menos el 25% del área urbana
bajo el esquema de SUDS, lo que implicaría una reducción del 25% el caudal
aportado al sistema de alcantarillado, es decir, una reducción del 25% en el
valor pico de caudal máximo esperado en el punto de descarga del sistema de
alcantarillado de la ciudad, se debería implementar una legislación que
implante y regule el proceso. A manera de ejemplo, se presenta a continuación
un bosquejo de lo que podría incluir tal legislación:

 A partir de la fecha, todo edificación nueva que se construya en la

ciudad deberá implementar en su techo un SUDS tipo techo verde que
garantice que el agua lluvia allí recogida no ingrese al sistema de
alcantarillado pluvial de la ciudad, sino que se aproveche en su totalidad
para el sostenimiento de algún tipo de cobertura vegetal y/o para suplir
parte de las necesidades de agua de la edificación (por ejemplo
sanitarios). Quien así lo hiciere recibirá un descuento del 25% en el
impuesto predial por cinco años y quien no lo hiciere recibirá una
sanción del 15% del impuesto predial, hasta que adopte la norma.

3
 Para las edificaciones ya construidas, se da un plazo de 10 años para
que en su techo se implemente un SUDS tipo techo verde que garantice
que al menos el 50% del agua lluvia allí recogida no ingrese al sistema
de alcantarillado pluvial de la ciudad, sino que se aproveche para el
sostenimiento de algún tipo de cobertura vegetal y/o para suplir parte
de las necesidades de agua de la edificación (por ejemplo sanitarios).
Quien así lo hiciere recibirá un descuento del 25% en el impuesto
predial por cinco años y quien no lo hiciere recibirá una sanción del 15%
del impuesto predial, hasta que adopte la norma.

 A partir de la fecha, todo parqueadero al aire libre que se construya en

la ciudad, deberá implementar un SUDS tipo pavimento permeable que
garantice que el agua lluvia allí recogida no ingrese al sistema de
alcantarillado pluvial de la ciudad, sino que se infiltre en su totalidad en
el terreno natural y/o se use para el sostenimiento de algún tipo de
cobertura vegetal y/o árboles y/o para suplir parte de las necesidades
de agua de las edificaciones anexas. Quien así lo hiciere recibirá un
descuento del 15% en el impuesto predial por cinco años y quien no lo
hiciere recibirá una sanción del 10% del impuesto predial, hasta que
adopte la norma.

 A partir de la fecha, toda vía peatonal y andén que se construya en la

ciudad, deberá implementar un SUDS tipo pavimento permeable que
garantice que el agua lluvia allí recogida no ingrese al sistema de
alcantarillado pluvial de la ciudad, sino que se infiltre en su totalidad en
el terreno natural y/o se use para el sostenimiento de algún tipo de
cobertura vegetal y/o árboles y/o para suplir parte de las necesidades
de agua de las edificaciones anexas. Como la construcción de las vías
y andenes es competencia de las entidades del estado, es obligación
de la entidad competente en cada caso, exigir el cumplimiento de la
norma a los contratistas del estado que realizan la construcción de las
vías y andenes de la ciudad.

 A partir de la fecha, todo zona verde nueva que se construya en la

ciudad deberá implementar un SUDS tipo bioretención, zanja o pozo de
infiltración, que garantice que el agua lluvia allí recogida no ingrese al
sistema de alcantarillado pluvial, sino que se aproveche en su totalidad
para el sostenimiento de la zona verde en cuestión, de árboles allí
plantados y/o para suplir parte de las necesidades de agua de las
edificaciones cercanas. La entidad responsable en cada caso será la
encargada de velar por el cumplimiento de la norma.