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Historia en Breve
En 2017 aumentó el número de personas que beben café en los Estados Unidos,
después de un declive en los últimos cuatro años, luego de que las infusiones de café
gourmet ganaran popularidad, sobre todo entre los consumidores más jóvenes
Un juez de la Corte Superior del Condado de Los Ángeles dictaminó que el café debe
llevar una advertencia sobre el cáncer de acuerdo con la Proposición 65, ya que su
infusión contiene acrilamida, un carcinógeno conocido y posible neurotoxina
Durante varios años la bebida preferida ha sido el café, superando con creces a otras
bebidas, incluida el agua embotellada, la soda y el té por casi un 50 %.3 El café tostado
oscuro tiene beneficios específicos para la salud que se relacionan con sus altos niveles
de antioxidantes.
Por ejemplo, varios estudios han encontrado menores tasas de mortalidad en las
personas que beben café en comparación con quienes no lo beben.4,5 Otro encontró que
aquellos que bebían cantidades moderadas tenían menos probabilidades de tener
depósitos de calcio en sus arterias coronarias.6
El posible responsable de los problemas que causa beber una taza de café rica en fenoles
y antioxidantes proviene de las cremas y el azúcar añadida, los pesticidas rociados en
los cultivos o su tostado inadecuado, el último de los cuales aumenta su riesgo de tener
niveles tóxicos de acrilamida.
1
Las razones por las cuales las personas están enganchadas al café no son consistentes,
pero estas son algunas estadísticas interesantes sobre el mismo:7
Primero, este grupo presentó una demanda en 2010 que buscaba exigir a los vendedores
de café que advirtieran a sus clientes sobre la acrilamida, un producto químico
posiblemente cancerígeno que se encuentra en el café.
El Consejo quiere que la industria del café elimine la acrilamida del proceso del café de
la misma manera que los fabricantes de papas fritas la eliminaron después de ser
demandados.10
También conocida como Ley de Control del Cumplimiento de la Normativa sobre Agua
Potable Segura y Productos Tóxicos, esta ley exige el etiquetado de los productos que
contienen sustancias químicas que causan cáncer o defectos congénitos.11
Las empresas cafeteras se niegan a eliminarlo de sus productos, ya que afirman que
arruinará su sabor, pero el abogado Raphael Metzger comentó,13 "Creo firmemente que
si la industria de las papas fritas pudo hacerlo, también lo hará la industria del café". En
sus comentarios previos a la sentencia, dijo14 "Soy adicto al café, lo confieso, y me
gustaría poder beberlo sin acrilamida".
Ya está en marcha una tercera fase del juicio y determinará sanciones civiles contra las
empresas. que no publiquen advertencias evidentes para el consumidor.
2
En el 2008 se presentó un caso similar contra los fabricantes de papas fritas quienes
acordaron pagar 3 millones de dólares y eliminar la acrilamida de sus productos, en
lugar de publicar advertencias sobre el cáncer en las bolsas de papas fritas.15
¿Qué es la acrilamida?
La acrilamida es un químico utilizado en algunos procesos industriales, como la
fabricación de papel, tintes y plásticos.16 También se utiliza en el tratamiento de agua
potable y aguas residuales, y se puede encontrar en el humo de cigarro, envases de
alimentos y algunos adhesivos. Esta sustancia química también se crea al cocinar
alimentos ricos en carbohidratos a altas temperaturas.
Esto ocurre sin importar si los alimentos son horneados, fritos, asados, tostados o a la
parrilla. La acrilamida se deriva de una reacción química que se produce entre los
azúcares y el aminoácido asparagina a altas temperaturas.
Como regla general, se produce cuando los alimentos de origen vegetal se calientan y
vuelven muy secos y marrones o carbonizados.17 Se encuentra más fácilmente en:18
Papas: papas fritas, papas a la francesa y otros productos de papa tostada o frita
Granos: corteza de pan, pan tostado, pan crujiente, cereales tostados para el
desayuno y varios snacks procesados como galletas y galletas saladas
Café: granos de café tostado y café molido en polvo. Sorprendentemente, los
sustitutos de café a base de achicoria en realidad contienen de dos a tres veces más
acrilamida que el café real
Productos de cacao
Aunque se ha convertido en un componente estándar de la alimentación estadounidense,
es importante tener en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos
(FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos publicó un informe que aconseja
a las personas reducir el consumo de alimentos en los que abunda la acrilamida, y
enfatiza en que este subproducto tóxico se encuentra en cerca del 40 % de las calorías
consumidas por el habitante promedio.19
La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) lo clasifica como
"con posibilidades de ser cancerígeno para los humanos".
3
A pesar de estas clasificaciones,21 la FDA no regula la acrilamida en los alimentos. En
2016, se emitieron recomendaciones para reducir la cantidad en ciertos alimentos
específicos, sin embargo, no fueron medidas regulatorias.
Por otro lado, la EPA regula la acrilamida en el agua potable y tiene un nivel de
exposición establecido que es considerado aceptable a pesar de saber que el 40 % de las
calorías consumidas contienen acrilamida y el agua no contiene calorías.
Esto significa que es muy probable que su consumo de acrilamida sea más alto de lo
pensado, ya que la FDA estima que el 40 % de las calorías consumidas por una persona
promedio contiene el carcinógeno que no incluye el agua sin calorías. Investigadores del
departamento de química ambiental de la Universidad de Estocolmo refirieron en un
estudio:22
"El inesperado hallazgo de que los humanos están expuestos a dosis relativamente altas
de acrilamida con regularidad por medio del consumo normal de alimentos cocinados
fue resultado de investigaciones sistemáticas y desarrollos relevantes en la metodología
a lo largo de décadas, así como de una serie de ciertas coincidencias".
Sin embargo, incluso el autor reconoce que son los abogados quienes se quedan con
cerca del 70 % de los acuerdos, lo que plantea una gran discrepancia en esa teoría.
William Murray, presidente y CEO de la Asociación Nacional del Café, cree que la
demanda ha ridiculizado la Proposición 65.24
La industria afirma que la acrilamida está presente a niveles inofensivos y debería estar
exenta de una ley que protege a los ciudadanos de los productos químicos cancerígenos
ya que la sustancia química se produce de forma natural como resultado de un proceso
de cocción para resaltar el sabor de los granos de café.25
Con tal argumento, las papas fritas y otros alimentos que contienen acrilamida también
tendrían que quedar exentos, sin embargo, Berle no lo considera de la misma forma.
4
mantiene, se podrían imponer severas sanciones financieras contra los fabricantes y
cafeterías que no publiquen las advertencias.
Aunque California tiene una población bastante grande, a los fabricantes les resultará
difícil adaptar etiquetas de advertencia específicamente para las tiendas de California.
Esto significa que todos los ciudadanos de los Estados Unidos también podrían
beneficiase de tal advertencia.
Entonces, esos granos se empaquetan y preparan para ser enviados a los productores,
donde se prueban y analizan muestras con el propósito de mezclar diferentes granos
para crear un tostado específico.
Cuando el grano alcanza una temperatura interna de casi 400 F, comienza a oscurecerse.
Después del tueste, los granos se enfrían y envasan inmediatamente. El proceso de
tostado generalmente ocurre en el país donde se venderá el café con el fin asegurarse de
que los granos lleguen al consumidor lo más fresco y rápido posible.28
Esto significa que el café tostado oscuro contiene cantidades más bajas de acrilamida.
Beber café orgánico tostado oscuro tiene beneficios para la salud. Por ejemplo, en dos
extensos estudios de casi 16 años de duración que se llevaron a cabo en 10 países
europeos, los investigadores concluyeron que beber tres tazas de café al día podría
reducir el riesgo de mortalidad.
La edición 2015 de Dietary Guidelines for Americans también incluyó al café por
primera vez, y recomendó que a las personas de los Estados Unidos pueden consumir de
manera segura hasta cinco tazas diarias sin tener efectos perjudiciales. La
recomendación se basó en un metaanálisis y otros estudios que evaluaron el vínculo
5
entre el café y las enfermedades crónicas, incluidos el cáncer, diabetes tipo
2, enfermedades cardíacas, Parkinson y Alzheimer.
De hecho, dado que las personas lo beben tan a menudo, el café podría ser la principal
fuente de antioxidantes en la alimentación estadounidense.31
En un estudio extenso,32 los datos revelaron que quienes bebían de tres a cinco tazas
diarias tenían menos probabilidades de tener depósitos de calcio en las arterias en
comparación con las personas que no bebían café o aquellos que bebían más.
Aquellas personas que tenían al menos 45 años de edad al comienzo del estudio
recibieron la mayoría de los beneficios, con 30 % menor riesgo de muerte en los 10
años siguientes por cada dos tazas de café que consumían al día. Otros estudios han
demostrado que el café podría beneficiar la salud cardiaca. Estos incluyen:
•Un metanálisis34 que incluyó datos de 11 estudios y alrededor de 480 000 personas,
encontró que beber de dos a seis tazas de café al día está relacionado con menor riesgo
de un derrame cerebral.
El análisis también observó que beber de una a cuatro tazas de café al día se asociaba
con un riesgo significativamente menor de cardiopatía coronaria en las mujeres, y
consumir café estuvo inversamente relacionado con el riesgo de diabetes tipo 2.35
•Otro estudio36 demostró que el consumo moderado de café reduce las probabilidades
de ser hospitalizado por problemas del ritmo cardíaco.
•Investigadores japoneses descubrieron que beber una taza de café podría provocar un
aumento del 30 % en el flujo de sangre en los vasos sanguíneos pequeños, lo que podría
beneficiar al corazón. El efecto dura alrededor de 75 minutos.
•Investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess y la Escuela de Salud Pública
de Harvard encontraron que consumir café con moderación, lo que se define como dos
porciones de 8 onzas diarias, podría protegerle contra la insuficiencia cardíaca.37
Hoy en día en los Estados Unidos, casi el 75 % de los niños consume cafeína el día que
sea.39 En un estudio, los investigadores descubrieron que el consumo promedio de
6
cafeína no había aumentado en los niños y adolescentes, pero el tipo de consumo había
cambiado de sodas hacia una mayor tendencia al café y las bebidas energéticas.
Sin embargo, aunque durante décadas consumir cafeína ha sido común entre niños y
adolescentes, los investigadores están descubriendo que este estimulante tiene un
poderoso efecto sobre el corazón, la presión arterial y el desarrollo cerebral. Los efectos
cardiovasculares de las bebidas con cafeína parecen ser más marcados en los
adolescentes varones, quienes experimentaron una disminución del ritmo cardíaco y
mayor presión arterial.40
"Este estudio demuestra que lo que consideraríamos como una dosis baja de cafeína--lo
que es posible que algunos no dudarían en darle a un niño de 8 años--está teniendo un
efecto en el sistema cardiovascular. Y actualmente no tenemos suficientes pruebas en
niños para saber cuáles serían los efectos a largo plazo de la exposición continua a la
cafeína".
Consumir cafeína puede causar efectos secundarios en los niños, como agitación,
nerviosismo, malestar estomacal y problemas para concentrarse y conciliar el
sueño.42 En grandes cantidades, podrían aparecer síntomas graves como náuseas,
vómitos, micción frecuente y arritmia cardiaca. Un estudio43 confirmó que consumir
cafeína en la adolescencia reduciría el número de horas de sueño.
Por lo tanto, aunque consumir de cuatro a seis tazas de café orgánico tostado oscuro ha
demostrado tener beneficios significativos para la salud de los adultos, es sensato
considerar la restricción de cafeína en niños y adolescentes. Las mujeres embarazadas
también deben evitar el café.
7
+ Fuentes y Referencias
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