La toma lateral es una obra de captación superficial y es la más empleada cuando se
trata de captar el agua de un río. La forma más simple de concebir una captación lateral es como una bifurcación.
En primer lugar, conviene presentar una breve descripción de los elementos
constituyentes más frecuentes de una bocatoma de captación lateral, los que podrían clasificarse de la siguiente manera:
Elementos de encauzamiento y cierre. Su objeto es elevar el nivel del agua para
permitir su ingreso a la toma y al canal de derivación e impedir el desborde del río. Elementos de descarga de avenidas. Permiten el paso de las crecidas. Son órganos de seguridad. Elementos de control de sedimentos. Tienen por objeto el manejo de los sólidos. Elementos de control del ingreso de agua. Permiten regular la cantidad de agua que ingresa a la derivación. Elementos de control de la erosión. Permiten disminuir la erosión y la abrasión Elementos estructurales. Son los que dan estabilidad a la obra.