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CIENCIAS
ANIMALES
Monos verdes del
África aprenden a
“decir” dron
Un estudio de expertos ale-
manes publicado en “Nature
Ecology & Evolution” mues-
tra que los monos verdes del
África occidental tienen un
sistema de llamadas de aler-
ta diferenciado para avisar de
la presencia de un peligro, y
han creado un sonido propio
para referirse a los drones.
Esta es la primera imagen real de un agujero negro en la galaxia M87 y dejó sorprendido a toda la comunidad científica. Se publicó en “Astrophysical Journal Letters”.
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgador científico
El agujero
negro
Los nuevos aparatos tecnológicos
nos permiten conocer más sobre uno
de los objetos que más curiosidad
causa entre los seres humanos.
P
or definición,
un agujero ne-
gro es un objeto
tan denso que
s u g r a ve d a d
no deja escapar ni la luz. En
otras palabras, es imposible
verlo. Sin embargo, por lo
que sucede a su alrededor se
puede comprobar su presen-
cia. Hoy conocemos muchos
agujeros negros y, al parecer,
en el centro de cada galaxia
hay uno. El del centro de la
nuestra está en Sagitario.
Lo que nunca se ha visto
es un evento que dé lugar a
la formación de un agujero
negro. Se ha confirmado la
fusión de dos agujeros ne-
gros y observado las ondas
gravitacionales que esto ori-
ginó. Ahora, en junio del año
pasado, los astrónomos ob-
servaron una explosión muy
potente, entre diez y cien ve-
ces más brillante que una su-
pernova. Siguiendo el desa-
rrollo de este incidente, que
ocurrió en la constelación de
ALIMENTOS
Crean un papel con
algas marinas para
conservar las frutas
Expertos de la Universidad
de Concepción y la fábrica BO
Paper Bío Bío (Chile) crearon
un papel bioactivo algal, que
permite prolongar la dura-
ción de los alimentos, espe-
cialmente de la fruta fresca
de exportación. Usaron in-
gredientesobtenidosdelpino
radiata y algas marinas.
Hércules, creen que puede
dar origen a un agujero ne-
gro o al menos a una estrella
de neutrones.
—El AT2018cow—
El número y las letras que le
corresponden al fenómeno
observado son la fecha, tipo
y frecuencia del evento. La
palabra ‘cow’ significa vaca
en inglés, y los astrónomos
hanbautizadolaexplosiónen
Hércules como ‘Holly cow!’
(vaca sagrada), una interjec-
ción de admiración en inglés.
El evento, que fue detec-
tado primero como una su-
pernova, en junio del 2018,
alcanzó una espectacular
luminosidad de 570 mil mi-
llones de veces la del Sol, la
mayor jamás registrada. De-
tectado en el 2018 por el te-
lescopio Haleakala de Ha-
wái, es la primera vez que se
podrá seguir de principio a
fin una supernova, aunque
tome varias generaciones.
Hace poco escribimos acá
sobreelperíodoTriásico,hace
200 millones de años, cuan-
do los dinosaurios comenza-
ron a apoderarse del planeta.
Fue entonces que se produjo
la explosión de la supernova
gigante llamada Vaca Sagra-
da. Desde entonces la luz de
la explosión estuvo viajando
hacia la Tierra, a donde llegó
en junio del 2018.
—Las supernovas—
Las supernovas son el colap-
so de una estrella que agota
su combustible y no puede
vencer la gravedad. Al colap-
sar se produce una explosión
de gran luminosidad, más de
un millón de veces mayor al
AFP
“Con los
telescopios
actuales es
difícil que una
supernova
en nuestra
galaxia pase
inadvertida”.
Sol. Se calcula que cada 100
años se producen unas tres
supernovas en cada galaxia.
En la Tierra hay registro
de una, en el mapa del cielo
más antiguo producido en la
India hace unos 5.000 años.
Otra en el año 185 de nues-
tra era que los astrónomos
chinos registraron. La más
brillante fue la del año 1006,
descrita por observadores de
Asia y Europa, cuyos restos
dejaron la Nebulosa del Can-
grejo. Las últimas superno-
vas visibles sin instrumentos
son la de 1572, descrita por
Tycho Brahe, y la de 1604,
que desapareció en un año,
descrita por Kepler.
Desde la llegada de los
grandes telescopios y el des-
cubrimiento de otras ga-
laxias en la primera mitad
Martes 28 de mayo del 2019
SALUD
La OMS incluye el
desgaste profesional a
lista de enfermedades
El desgaste profesional o
‘burn-out’ fue incorporado en
la Clasificación Internacional
de Enfermedades de la Orga-
nización Mundial de la Salud,
que se utiliza para establecer
tendencias y estadísticas sa-
nitarias. La lista se basa en las
conclusiones de expertos mé-
dicos de todo el mundo.
ASTROPHYSICAL JOURNAL LETTERS
del siglo XX, se comenzaron
a observar supernovas fuera
de la Vía Láctea. En 1931 los
astrónomos Baade y Zwicky
crearon el nombre de super-
nova y fueron los primeros
en hacer una descripción di-
ferenciándola de las novas o
nuevas estrellas.
Con los telescopios actua-
les es difícil que una super-
nova en nuestra galaxia pa-
se inadvertida, por lo que se
cree que deberían detectar-
se por lo menos tres cada si-
glo. Mientras tanto, se están
constantemente detectando
supernovas en las miles de
galaxias que observa el tele-
scopio espacial.
—Gran importancia—
Por el momento el evento
AT2018cow ha sido califica-
do como una supernova ex-
cepcional y está siendo ob-
servado por un numero sin
precedente de telescopios.
En junio del año pasado 35
telescopios grandes estaban
enfocados allí, incluido el
telescopio espacial y el ob-
servatorio de rayos X de la
Estación Espacial Interna-
cional. Se ha observado en
todas las frecuencias, desde
los rayos gamma hasta las
ondas de radio.
Se ha podido comprobar
que el frente de la explosión,
con 9.000 grados de tempe-
ratura, avanzó a 72 millones
de km/h. Las ondas gravi-
tacionales no pudieron ser
detectadas porque el instru-
mento LIGO estaba fuera de
servicio en mantenimiento.
En cambio, en las diferentes
frecuencias, desde las ondas
gamma hasta las de radio, se
GETTY IMAGES
“Lo que nunca
se ha visto es
un evento que
dé lugar a la
formación de un
agujero negro”.
han podido seguir las emi-
siones.
Además de ser el evento
más luminoso jamás obser-
vado, este presenta la posibi-
lidad de seguir con todos los
instrumentos que hoy tene-
mos a disposición el desarro-
llo del colapso de una estre-
lla. Los astrónomos están de
acuerdo en que este evento
deberá dejar eventualmente
un agujero negro o una estre-
lla de neutrones.
Por su análisis espectros-
cópico resulta muy inusual,
ya que no presenta líneas de
hidrógeno ni de helio. Se-
gún los astrofísicos, esa se-
ría la huella de la explosión
de una estrella muy grande
que ha expulsado sus capas
exteriores. Los observadores
del telescopio Chandra, en el
Himalaya, opinan que si bien
el fenómeno puede ser una
supernova gigante, eso aún
no está demostrado.
Los restos de la explosión
están dando señales de alta
energía y, según los obser-
vadores, si no se trata de un
agujero negro que está de-
vorando todo a su alrededor,
es una estrella de neutrones
que está girando a gran velo-
cidad emitiendo radiación
de onda muy corta, a la vez
que señales de radio.
—El futuro—
La parte más interesante del
fenómeno Vaca Sagrada es
la posibilidad que abre al fu-
turo de la observación. Es la
primera vez en la historia de
la astronomía moderna que
se presenta la oportunidad
de observar desde el inicio un
fenómenodeestanaturaleza.
Pasados los primeros eventos
espectaculares que afortuna-
damentefueroncaptadospor
los telescopios que los siguie-
ron, el proceso continúa.
Así como las supernovas
de Kepler y Tycho dejaron su
huella, el AT2018cow proba-
blemente seguirá un proceso
similar. El proceso tomará
varias generaciones de astró-
nomos, para seguir los pasos
y poder determinar qué es lo
que quedará finalmente de la
espectacular explosión que
tuvimos la suerte de captar
a principios del siglo XXI.