ASPECTOS PSICOLÓGICOS DEL ENVEJECIMIENTO

La vejez es un estado en la vida y el envejecimiento un proceso que sucede a lo

largo del ciclo vital. Tanto la vejez como el envejecimiento humano son objetos de
conocimiento multidisciplinares en el sentido en el que el individuo humano es un
entre bio-psico-social. Por esta razón, el individuo envejeciente es un sujeto de
conocimiento psicológico.

La psicología es una ciencia básica dedicada al estudio del comportamiento

humano a los niveles de complejidad necesarios y, por tanto, incluye tanto la
conducta motora (lo que una persona hace), emocional (lo que siente) y cognitiva
(lo que piensa) así como complejos atributos humanos como la conciencia, la
experiencia, la personalidad, la inteligencia o la mente. Como ciencia básica, la
psicología tiene por objetivo el establecimiento de principios básicos que rigen en
los fenómenos psicológicos pero también se ocupa de en qué condiciones los
comportamientos o atributos psicológicos difieren entre los individuos; o, en otros
términos, bajo que supuestos se producen diferencias individuales en el
comportamiento de las personas con base en su edad, su sexo, u otras
condiciones biológicas o sociales.

Así pues, la psicología también se ocupa del comportamiento a lo largo de la vida

tratando de establecer tanto cuales son las pautas o los patrones típicos o cuales
son los cambios que se producen con el paso de la edad o a través del ciclo vital
y, cómo derivación, cuales son las más notables diferencias a lo largo de la vida
desde el nacimiento hasta la muerte.

Durante la edad avanzada tienen lugar cambios en la mayor parte de funciones y

procesos psicológicos. No obstante, estos cambios no se producen de forma
equivalente en todas las personas, sino que se ven influidos de forma clave por
factores como la salud física, la genética o el nivel de actividad intelectual y social.

Durante
 la
 vejez
 acontecen
 una
 serie
 de
 factores
 interrelacionados
 que

tienen
 una
 importante
incidencia
en
los
cambios
psicológicos
durante
el

envejecimiento como:

 Las modificaciones
anatómicas
y
funcionales
en
el
sistema
nervioso
y

órganos
de
los
sentidos.
 Las Modificaciones
en
las
funciones
cognitivas.
 Las modificaciones
en
la
afectividad:
pérdidas, 
motivaciones,
personalidad.
En
general
 con
 el
 envejecimiento
 existe
 un
 declive
 y
 un
 enlentecimiento
de
 las
 capacidades
cognitivas, 
 aunque
 existe
 una
 enorme
 variabilidad
 y

depende
 de
 numerosos
 factores
 (nivel
educativo,
dedicación
laboral,

actividad
física, etc.)

En las
capacidades
cognitivas
por
separado
en
el
envejecimiento
podemos

encontrar:

 El Procesamiento
 de
 la
 información.
 en donde existe
 un


enlentecimiento
 en general
 que
 puede
 afectar en
 la
 emisión
 de

respuestas.
 Hay
 una
 serie de
 factores
 que
 pueden
 afectar
 negativamente
al
 procesamiento
 de
 la
 información como:
 estados
 de
 ánimo
 negativos,

ansiedad,
 preocupación
ante
las
pérdidas
que
se
detectan, lo
que
incrementa
la
ansiedad.

 La Inteligencia.
 Se
 mantiene
 estable
 durante
 la
 etapa
 de
 la
 vejez

aunque
 suele
 aparecer
 un
 enlentecimiento
 y
 un
 aumento
 del
 tiempo
 de
respuesta
 frente
 a
 un
 problema.
 Este
 enlentecimiento
puede
manifestarse

como
fatiga
intelectual, 
pérdida
de
interés, 
dificultades
en
la
 concentración.

No
obstante
los
cambios
significativos
en
la
inteligencia
se
apreciarían
a

partir
de
los
70
años.
Existen
dos
tipos
de
inteligencia:
la
fluida
y
la

cristalizada.

-- Inteligencia
cristalizada.
Esta
no
se
modifica
con
el
paso
de
los
años.

Está
 relacionada
con
los
 conocimientos
adquiridos
previamente.

--Inteligencia
fluida.
Se
ocupa
de
procesar
la
nueva
información
y
adquirir

nuevos
conocimientos.
 Puede
 verse
 disminuida
 sobre
 todo
 en
 tareas
 que
impliquen
 concentración, 
 rapidez,
 atención
y
pensamiento
inductivo

 Memoria.
 La
 memoria
 inmediata
 se
 mantiene
 relativamente
 bien


preservada.
 La
 memoria
 a
 largo
plazo
se
mantiene
conservada.
Es
la

memoria
reciente
la
que
empieza
mostrar
déficit, 
con
 dificultad
 de
la

persona
 para
 recordar
 hechos
muy
 recientes.
Estos
 pequeños
 olvidos

cotidianos
 suelen
ser
el
signo
más
característico
de
los
cambios
psíquicos

en
el
adulto mayor.
 Lenguaje.
La
capacidad
de
lenguaje
se
mantiene.
La
 forma
 (sintaxis)
no
se
altera
y
el
proceso
 comunicativo
se
mantiene
razonablemente
bien, 

aunque
puede
estar
enlentecido.

 Afectividad
emocional.
La
vejez
está
marcada
por
las
pérdidas

(familiares, 
laborales, 
 sociales, 
 físicas, 
etc.).
La
afectividad
depende
de
la

personalidad
del
propio
individuo
y
de
su
capacidad
para
 enfrentarse
a
los

cambios
y
pérdidas.

 La personalidad es un rasgo muy estable a lo largo de la vida y va a influir

en el proceso de envejecimiento: una personalidad positiva va a favorecer el
estado de ánimo y el bienestar subjetivo de la persona, va a proteger, en definitiva,
la salud psicológica y la capacidad de aceptar y de adaptarse a los cambios
propios de la edad.

Junto a la personalidad, hay otros factores que determinan el estado psicológico

de la persona mayor y que el profesional deberá tener en cuenta:

 El estado de salud general y la ausencia de psicopatologías asociadas.

 El nivel cultural.
 La actividad física y la actividad mental.
 Los estímulos ambientales, la existencia de intereses y motivaciones.
 Las relaciones personales.

YONILETH BRACHO